Título

Responsabilidad social de las empresas mineras ecuatorianas en el cantón Zaruma

y su impacto socio-ambiental

Autores

Cristian Revelo Salgado (Ing), Universidad de las Fuerzas Armadas, ESPE, Ecuador.
Email: andresfae1990@hotmail.com

Introducción

Actualmente en el Ecuador, se registra un auge significativo en las actividades mineras,

lo que ha causado el aparecimiento de nuevas empresas que se dediquen a esta actividad
especialmente en la provincia del El Oro, cantón Zaruma; estas nuevas empresas debido
a que poseen una baja inversión emplean tecnología y técnicas de extracción anticuadas
no acordes a las que se establecen en el código internacional; actualmente las pequeñas
y medianas empresas mineras tienen escasos niveles de seguridad y controles sanitarios;
para agravar la situación no se tiene registro que las pequeñas empresas mineras
direccionen sus explotaciones o manejen modelos de responsabilidad social enmarcados
en transparencia y respeto a los derechos humanos, medio ambiente y a la biodiversidad
tal cual lo indica la Norma ISO 26000:2010. (Rea Toapanta, 2017)
Según León Hugo (2012, 35), Estas pequeñas y medianas empresas mineras en la
provincia del El Oro, cantón Zaruma manejan altos índices de explotación laboral de
personal perteneciente a las comunidades adyacentes que en su mayoría son menores de
edad y se encuentran escasamente remunerados; adicional a ello en total irrespeto a los
derechos humanos las minas de explotación de las pequeñas empresas, “se ha
convertido en un importante generador de empleo para personas que no pueden
insertarse en los cada vez débiles mercados laborales”. Lo cual con condiciones
altamente inseguras e inapropiados sistemas de ventilación con mano de obra en su
mayoría no especializada, han provocado numerosos decesos de personal; del mismo
modo a esta burbuja anti ética se suma una ley minera casi desconocida con muchos
vacíos legales que da lugar a un constante daño ambiental por parte de las pequeñas y
medianas empresas en la vegetación y fauna endémica del sector del cantón Zaruma, en
donde ya existen registros de altos niveles de minerales en el agua de los páramos del
sector y ríos como el Puyango.
En el cantón Zaruma la falta de medidas de responsabilidad social y seguimiento de
guías como la Norma ISO 26000:2010 de la empresas mineras del sector son tan
evidentes que actualmente las empresas únicamente tienen una recuperación del mineral
en un 40 por ciento, lo demás es vertido o desperdiciado en los ríos y quebradas de
consumo de las comunidades, dañando no solo el medio ambiente sino a los aspectos
socio-económico de las comunidades adyacentes a la explotación minera, debido a que
las actividades de las empresas mineras pequeñas y medianas al ser ineficientemente
controladas por el ejecutivo vienen acompañados de bandas delincuenciales que se
dedican a la prostitución, sicariato y narcotráfico. (Freire-Constante et al., 2022)
A pesar de todas estas deficiencias anteriormente detalladas, el gobierno nacional ha
enfrentado múltiples fallos internacionales en juicios medioambientales en su contra,
que han ubicado al país como un estado irrespetuoso contra la naturaleza y grupos
humanos vulnerables; este en su a fan de proyectar inversión extranjera ha comenzado a
exigir principios de responsabilidad social a las empresas mineras de mayor tamaño
principalmente las extranjeras en lo concerniente a marco jurídicos sólidos y prácticas
medio ambientales sustentables y transparentes. (Sentencia de última instancia por
delito ambiental en Caso Podocarpus – Ministerio del Ambiente, Agua y Transición
Ecológica, s. f.)

Desarrollo

Según León, Hugo (2012, 37). Establece que para que se recurra a una correcta
aplicación de las normas ISO en relación a las buenas prácticas de Responsabilidad
social empresarial, estas deben ser transversales proporcionales a una conducta de ética,
que debe comenzar tejiéndose por iniciativas impulsadas por el nivel gerencial hasta el
cumplimiento del nivel más básico de la empresa, “este código de ética o conducta no
debe ser un manual de buenas intenciones, sino una norma explícita, comprometida y
aplicable a todas las relaciones con los distintos grupos de interés, la sociedad y el
estado”. Con ello se confirma que en la aplicación de buenas prácticas de
responsabilidad social en una empresa deben ser generadas por el nivel gerencial o
estratégico y deben tener un alcance a todas las partes interesadas.
Los planteamientos sobre sostenibilidad aludidos sirven para ubicar a los actores del
debate sobre la minería en el Ecuador: quienes se pronuncian a favor de la minería
aceptan los costos medioambientales, mientras que quienes están en contra defienden el
medioambiente y no toleran su afectación. En esta coyuntura, se ha planteado la
posibilidad de una minería sostenible en cada una de sus etapas, desde el estudio
geológico, etapa de prospección, pasando por la exploración inicial, la exploración
avanzada, la evaluación del yacimiento, establecimiento de la prefactibilidad y
factibilidad económica, la explotación, el beneficio del mineral, la refinación, su
comercialización y el proceso de cierre de la mina. La minería sostenible no es otra que
aquella que en su desarrollo considera los aspectos económico, social y ambiental, con
una actitud democrática que implica la participación de los afectados por el proceso
minero (Vásconez 2018, párr. 7).
La minería artesanal se practica en todo el país. La de metales preciosos se realiza en
lecho de río (aluvial), a cielo abierto o por túneles. La minería es relativamente generosa
en el Ecuador, ya que la persona que trabaja en río lo menos que obtiene son tres
gramos al día. Usualmente este tipo de minería contamina mediante el uso de cianuro y
sobre todo del mercurio. Las principales consecuencias son para los mismos mineros,
quienes manipulan el mercurio sin ninguna protección ni cuidado, debido
fundamentalmente a la falta de conocimiento, a la desvalorización del saber científico y
el apego a métodos tradicionales de trabajo. Otro problema importante es el
desconocimiento de la ley, la falta de capacitación técnico-ambiental y de técnicas de
minería. Los factores que inciden en la baja capacitación son de carácter
fundamentalmente cultural, considerando los mineros artesanales que ellos tienen el
conocimiento necesario y que no requieren más. (Freire-Constante et al., 2022)

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En los últimos 10 años, las actividades de apoyo a la pequeña minería pueden
identificarse principalmente alrededor de los organismos de cooperación internacional y
de las instituciones estatales. De hecho, el total de la escasa asistencia a la minería de
pequeña escala en el Ecuador se refiere solamente a asistencia técnica, pues no ha
habido ningún programa de financiamiento o crédito, ni por parte de los entes estatales
ni proveniente del sector privado, nacional o internacional. (Sandoval 2001,18)
En Ecuador existen varias organizaciones que trabajan directamente con proyectos de
RSE entre ellas El Consorcio Ecuatoriano para la Responsabilidad Social (CERES), una
red compuesta principalmente por empresas que promueven el concepto y prácticas de
Responsabilidad Social, con enfoque al negocio núcleo de la empresa, y para que ellas
se transformen en movilizadoras de una sociedad más justa y sostenible. Esta
organización lleva adelante un código de ética que busca involucrar al resto de empresas
y sean aplicadas. (Nivicela Rosa 2015, 64).

Conceptos
Si se busca en cualquier diccionario el concepto de minería, se puede comprender que la
actividad minera se simplifica a la acción de extracción de materiales minerales del
suelo con el objetivo de lograr alguna rentabilidad económica que aumenta o disminuye
el valor dependiendo del mineral; según el sitio web Significados “La minería es
una actividad económica que permite la explotación y extracción de los minerales que
se han acumulado en el suelo y subsuelo en forma de yacimientos”. Debido a ello
podemos decir que es imposible definir el potencial debe hacer debido a yacimientos,
reservas, es decir, en pocas palabras en la disponibilidad de recursos mineros listos para
explotar (Párrafos 2021, 03)

Conclusión

La responsabilidad social de las empresas debe estar basado en siete principios como la
rendición de cuentas, transparencia, comportamiento ético, respeto por los intereses de
las partes interesadas, respeto al principio de legalidad, respeto a la normativa
internacional y respeto a los derechos humanos, plasmados en la Norma ISO
26000:2010; indica que el crecimiento industrial de un sector económico tiene que ser
proporcional con las prácticas de responsabilidad social de carácter obligatorio, al
menos si se trata de una actividad económica como la minería, actividad susceptible a
causar daños colaterales en contra del medio ambiente y a grupos humanos vulnerables
tal como sucede en el cantón Zaruma de la provincia del El Oro; donde la actividad
minera en vez de ser un foco de crecimiento económico sustentable y amigable con la
biodiversidad ha traído contaminación, explotación y muerte.

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Referencias

León Cabrera, H. S. (2012). La responsabilidad social empresarial de las empresas

extractivas mineras del Ecuador, empresa minera Flow, cantón Zaruma,
provincia de El Oro [Título profesional, Universidad Técnica Particular de
Loja]. Repositorio Academico Library.
https://1library.co/document/download/wq27ojy1

Nivicela Zumba, R. E. (2015). La responsabilidad social empresarial de las empresas

extractivas mineras del Ecuador: Estudio de caso en la empresa minera San
Ignacio, cantón Paute, Provincia del Azuay 2015. [Título profesional,
Universidad Técnica Particular de Loja Repositorio Academico Library
https://1library.co/document/nq7ww4vz-responsabilidad-empresarial-empresas-
extractivas-ecuador-estudio-ignacio-provincia.html?utm_source=search_form

Freire-Constante, L. F., Yandún-Burbano, E. D., Castro-García, E. A., & Castro-García,

S. R. (2022). Responsabilidad Social: Cumplimiento de directrices ISO 26000
frente a los requerimientos legales de seguridad y salud en el trabajo. INNOVA
Research Journal, 7(1), 96-108.
https://doi.org/10.33890/innova.v7.n1.2022.1989

Rea Toapanta, A. R. (2017). Política minera y sostenibilidad ambiental en Ecuador.

FIGEMPA: Investigación y Desarrollo, 1(2), 41-52.
https://doi.org/10.29166/revfig.v1i2.68

Sentencia de última instancia por delito ambiental en Caso Podocarpus – Ministerio

del Ambiente, Agua y Transición Ecológica. (s. f.). Recuperado 22 de junio de
2022, de https://www.ambiente.gob.ec/sentencia-de-ultima-instancia-por-delito-
ambiental-en-caso-podocarpus/

Sandoval, Fabian (2001). La pequeña minería en el Ecuador. MMSD: Mining, Minerals

and Sustainable Development, 1(75), 18-31.
https://pubs.iied.org/sites/default/files/pdfs/migrate/G00721.pdf

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