Los suelos Geografía de América

El suelo es el más valioso y uno de los más indispensables bienes naturales, porque es
fundamental para el desarrollo de la vida. Es el soporte para la vida vegetal y animal, por lo que es
importante para la actividad forestal y la agrícola ganadera productora de alimentos. Además, es el
sustrato sobre el que se asienta la población. Su espesor condiciona algunas obras de infraestructura
y la permeabilidad del suelo posibilita la formación de acuíferos.
Se denomina solo la parte superficial de la corteza terrestre de espesor variable. Es una
mezcla compleja de materiales inorgánicos, materia orgánica en descomposición, agua, aire y miles
de millones de organismos vivos. Los componentes de los suelos maduros están dispuestos en
capas u horizontes. La mayor parte de los suelos posee al menos tres horizontes. Cada uno tiene
distinta textura en composición, que varían con los diferentes suelos.
La formación del suelo es continua, porque se transforma permanentemente. La condición
actual de un suelo es un resultado de muchos factores, como la naturaleza de la roca madre o de
cualquier otro depósito sobre el cual se engendró, la acción interrelacionada de este material
originario (que le da características como la fertilidad, del contenido de sales y la posibilidad de
retener agua) con los elementos del clima que transforman física y químicamente la roca madre,
como por ejemplo, las lluvias que disuelven las sales arrastradas a distancia o infiltradas a distintas
profundidades. Los vientos y los ríos aportan materiales provenientes de zonas alejadas. También
hay otros factores involucrados como el relieve del lugar, la edad del suelo y los efectos superpuestos
de los cultivos. Por todo esto, los suelos varían en sus aspectos fundamentales; color, porcentaje de
materia orgánica, grado de retención de agua y fertilidad.
Los colores del suelo en su mayor parte se deben a la abundancia o a la escasez relativa de
los diversos compuestos como el hierro y el humus.
Los suelos más fértiles poseen una gruesa capa de suelo superficial con elevada cantidad de humos
(restos de vegetales y animales) que cubren las partículas de arena, arcilla y limo y las une entre sí.
Esto permite que el suelo retenga el agua y los nutrientes absorbidos por las raíces de las plantas.
Son suelos oscuros porque poseen abundancia de materia orgánica y son ricos en nitrógeno. Se
encuentran en las planicies templadas de los Estados Unidos y en la llanura pampeana donde se
aprovecha para la agricultura.
Los suelos rojos lateríticos se encuentran de los climas cálidos. Se originan en la oxidación
de rocas volcánicas, por lo general basaltos, contienen alto porcentaje de hierro. Son suelos de
mediana fertilidad, erosionan fácilmente por los abundantes lluvias; el lavado y el arrastre aumenta
día a día por la tala de los bosques que el hombre realiza indiscriminadamente. Son suelos aptos
para las plantaciones de café y cacao.
Los suelos de las zonas áridas absorben rápidamente el agua de lluvia o deshielo, si hay
sales de los niveles profundos, estás ascienden por capilaridad formando salares. Tienen poca
fertilidad porque contienen escasa materia orgánica y al estar en zonas áridas son fácilmente
erosionables.
Los suelos en las regiones frías, donde el bioma es de tundra, son pedregosos, fragmentados por las
heladas y presentan turberas.
En grandes extensiones de nuestro continente el suelo superficial se erosiona de manera
más rápida que el tiempo que tarda para formarse. Esto es el resultado de la intervención del hombre
mediante prácticas de cultivo destructivas, sobre pastoreo y el talado de selvas y bosques. Por
ejemplo, en los Andes, los agricultores siguiendo las prácticas de los incas construían Terrazas para
cultivar las pendientes de las laderas de las montañas, y de esa manera, el agua de las lluvias no
arrastraba la capa superficial del suelo. Actualmente, hay agricultores pobres que aunque saben el
daño que causan al suelo, como tienen poco tiempo o no pueden pagar para construir las terrazas,
cultivan directamente en pendientes pronunciadas favoreciendo la pérdida del suelo superficial
durante las lluvias.

-Contestar:
1. ¿Por qué es tan importante el suelo?¿Cómo está compuesto?
2. ¿Cómo es la formación del suelo?¿A qué se deben los colores del suelo?
3. ¿Por qué razón se erosiona con mayor rapidez el suelo?