Santiago Flores Chong REGGAE

El término "reggae" se ha convertido en un sinónimo mundial del género musical

jamaicano caracterizado por su ritmo acentuado en el segundo y cuarto tiempos,
con un bajo prominente y una guitarra rítmica sencilla. Sin embargo, el origen del
término "reggae" es menos conocido y ha sido objeto de debate entre los expertos.
Sin embargo, el origen de la palabra reggae es muy debatido, Se dice que Bob
Marley atribuía como origen de la palabra reggae un término del idioma español
para referirse a la "música del rey".1La edición de 1977 del Diccionario de inglés
jamaiquino incluía "reggae" como "una expresión recientemente establecida para
rege", equivalente a rege-rege, una palabra que podía significar tanto "trapos, ropa
andrajosa" como "una pelea o riña".2 El término reggae con un sentido musical
apareció tanto en Desmond Dekker como en el hit rocksteady de 1968 "Do the
7
Reggay" ​de The Maytals, pero ya se utilizaba en Kingston, Jamaica, para
denominar una forma más lenta de bailar y tocar rocksteady.3. Otra teoría sugiere
que el término proviene del argot de los sound systems jamaicanos, donde los DJ's
solían anunciar la música como "regular" o "reggae" para referirse a las canciones
que sonaban bien. También se sugiere que el término "reggae" deriva de la palabra
"streggae", que se utilizaba en la cultura popular de Jamaica para referirse a una
mujer pobre y trabajadora que vestía de forma modesta y no tenía interés en el
glamour. Esta palabra se utilizaba en el contexto de la música y los bailes populares
de la época, y se refería a las mujeres que asistían a los bailes de los sound
systems.

El reggae es un género musical originario de Jamaica que se ha convertido en una

parte importante de la cultura popular a nivel mundial. Desde sus raíces en los años
60 hasta su evolución en la actualidad, el reggae ha tenido una historia fascinante y
única que ha sido influenciada por la política, la religión y la vida cotidiana en la isla
caribeña. El reggae se originó en la década de 1960 en Jamaica, un país que había
logrado la independencia del Reino Unido solo unos años antes. Durante este
tiempo, la música popular en Jamaica era el ska, un género que se caracteriza por

1
Moskowitz, David Vlado. Bob Marley: A Biography. Santa Barbara: Greenwood, 2007.p.7
2
Dictionary of Jamaican English (1967).
3
Altamirano, Carlos. Historia de la música jamaiquina 1953-1973. 2003
su ritmo rápido y alegre. El ska fue influenciado por los ritmos del calipso y el rhythm
and blues, y era popular entre los jóvenes en la isla.4 Sin embargo, a medida que
Jamaica comenzó a experimentar problemas económicos y políticos, la música
cambió para reflejar la realidad de la vida en la isla. Por el otro lado surgió un
género de influencia estadounidense llamado rocksteady, que era un poco más lento
y más centrado en las letras. Fue durante este período que los músicos comenzaron
a enfocarse en temas sociales y políticos en sus canciones, reflejando el
descontento de la gente con el sistema político en Jamaica. El reggae surgió en un
contexto histórico muy particular. Para comprender la aparición del reggae, es
importante analizar la situación política, económica y social de Jamaica en ese
momento.

Jamaica logró la independencia del Reino Unido en 1962, después de casi tres
siglos de colonización británica. Sin embargo, a pesar de la independencia política,
Jamaica seguía siendo una sociedad profundamente desigual. La mayoría de la
población era negra y vivía en condiciones de pobreza, mientras que la minoría
blanca controlaba la mayor parte de la riqueza y el poder político.5 En este contexto,
la música se convirtió en una forma de expresión popular y una manera de reflejar la
realidad de la vida en Jamaica. La música había sido siempre una parte importante
de la cultura jamaicana y la independencia permitió a los músicos locales
desarrollar su propio sonido. En la década de 1950, el ska se convirtió en el género
musical más popular en Jamaica. El ska era una música de baile muy alegre y
rápida que se inspiraba en los ritmos del calipso y el rhythm and blues. El ska
reflejaba el optimismo y la energía de los jamaicanos después de la independencia,
pero también ocultaba los problemas sociales y económicos de la isla.

Los sound systems son una parte integral de la historia del reggae en la isla de
Jamaica. Estos sistemas de sonido portátiles se desarrollaron en las décadas de
1940 y 1950, y fueron un precursor importante del reggae. Los sound systems
surgieron en un momento en que la música en vivo era costosa y difícil de organizar
en Jamaica. Como resultado, los DJs locales comenzaron a usar sistemas de

4
García, David. Reggae, el sonido del Caribe. Madrid: Cátedra, 2013. pp.24-47
5
Katz, David. Solid Foundation: An Oral History of Reggae. New York: Bloomsbury Academic, 2019.
pp.123-136
sonido portátiles para tocar música grabada en lugares públicos, como callejones y
patios. Estos sistemas eran móviles y podían ser trasladados fácilmente de un lugar
a otro, lo que permitía que la música llegará a diferentes partes de la ciudad. Los
sound systems eran propiedad de empresarios locales, conocidos como "sound
men", quienes contrataban a DJs para tocar música en sus sistemas de sonido.
Estos DJs se convirtieron en figuras muy populares en la escena musical de
Jamaica, y comenzaron a competir entre sí por el favor del público. Los sound
systems se convirtieron en un lugar importante de encuentro y socialización para la
gente de Jamaica. Los sistemas de sonido se usaban en fiestas callejeras, bailes y
en las noches en los barrios. Además, los sound systems se convirtieron en una
forma de hacer negocios, ya que los empresarios podían cobrar a los asistentes una
tarifa de entrada para cubrir los costos del sistema de sonido y la música.6

Los sound systems también tuvieron un impacto importante en la música de

Jamaica. Los DJs que tocaban en los sound systems se convirtieron en curadores
de la música, y comenzaron a seleccionar y mezclar diferentes estilos de música
para crear un sonido único. Además, los sound systems fueron responsables de
introducir nuevos géneros musicales en Jamaica, como el R&B, el soul y el ska. En
la década de 1960, el reggae comenzó a emerger como un género musical distintivo
en Jamaica. Los sound systems fueron una parte importante del desarrollo del
reggae, ya que los DJs locales comenzaron a tocar canciones de reggae en sus
sistemas de sonido. Además, los sound systems se convirtieron en lugares
importantes para los artistas de reggae emergentes, quienes podían tocar su música
en frente de un público en vivo y ganar seguidores.7

A medida que la economía jamaicana comenzó a sufrir, el ska comenzó a

contagiarse del rocksteady, El rocksteady era un género más maduro que reflejaba
la realidad de la vida en Jamaica. Las letras hablaban de la pobreza, la violencia y la
desigualdad, y reflejaban la creciente desilusión de los jamaicanos con su sistema
político. Por lo mismo el rocksteady nutrió de gran manera la formación del reggae,
que se convirtió en el género musical más popular en Jamaica en la década de
1970. El reggae se caracteriza por su ritmo distintivo, que se llama "skank". El skank

6
García, David. Reggae, el sonido del Caribe. Madrid: Cátedra, 2013. pp.221-258
7
Ibid
se toca en el tiempo y el contratiempo, creando un ritmo fuerte pero relajado que
invita a bailar.8 La música reggae tiene sus raíces en la cultura judeo cristiana de
Jamaica y en la conexión que los jamaicanos tienen con la nación africana de
Etiopía. Jamaica es una sociedad profundamente religiosa, por lo qué la mayoría de
la población practica alguna forma de cristianismo. La religión ha sido una parte
importante de la cultura jamaicana desde la época colonial y ha influido en la música
y la cultura popular de la isla.

La cosmovisión judeo cristiana de Jamaica se centra en la idea de que los

jamaicanos son los verdaderos hijos de Israel, consideran que su historia se refleja
en la historia bíblica. La conexión con la nación africana de Etiopía es un elemento
clave de esta cosmovisión. Los jamaicanos creen que Etiopía es la cuna de la
humanidad y que la nación etíope es la descendencia directa de la Reina de Saba y
el Rey Salomón de Israel. Esta creencia se basa en la historia bíblica de la visita de
la Reina de Saba al Rey Salomón en Jerusalén y su posterior relación.9

Los jamaicanos también creen que Etiopía es la tierra prometida mencionada en la

Biblia, siendo el emperador etíope “Haile Selassie” la encarnación de Dios en la
Tierra. Esta creencia se basa en la profecía del profeta Marcus Garvey, quien predijo
la llegada de un mesías negro que liberaría a África y a las personas de
ascendencia africana en todo el mundo de la opresión y la esclavitud. Los
jamaicanos creen que Haile Selassie es el cumplimiento de esta profecía.

La profecía del profeta Marcus Garvey es una parte fundamental de la cosmovisión

judeo cristiana de Jamaica y su conexión con Etiopía. Profundizando en esta
cuestión, Marcus Garvey fue un líder político y activista jamaicano que fundó la
Asociación Universal para el Mejoramiento del Hombre de Color (UNIA, por sus
siglas en inglés) en la década de 1910. Garvey fue un defensor de la unidad y la
liberación de las personas de ascendencia africana en todo el mundo, abogó por la
creación de un estado negro independiente en África.10

8
Davis, Stephen. Reggae Bloodlines: In Search of the Music and Culture of Jamaica. New York: Da
Capo Press, 2006.
9
Bradley, Lloyd. This Is Reggae Music: The Story of Jamaica's Music. New York: Grove Press, 2000.
p.117
10
King, Stephen A. Reggae, Rastafari, and the Rhetoric of Social Control. Knoxville: University of
Tennessee Press, 2002.
La profecía de Garvey se basa en la idea de que un mesías negro liberaría a África
y a las personas de ascendencia africana en todo el mundo de la opresión y la
esclavitud a la que habían estado atados por siglos. Garvey creía que este mesías
sería una figura histórica y legendaria que vendría a encarnar la liberación de la reza
negra. En palabras de Garvey: "Miren hacia el este, donde aparece la señal del Rey,
y allí verán al mesías negro".11

Esta profecía de Garvey fue adoptada por los Rastafaris, quienes creen que Haile
Selassie, el emperador de Etiopía, es el cumplimiento de la profecía. Los Rastafaris
creen que Haile Selassie es la encarnación de Dios en la Tierra, que su
descendencia sanguinea justifica su divinidad y que vino a liberar a su propia raza
de la opresión y la esclavitud.

La conexión entre la profecía de Garvey y la creencia en Haile Selassie se basa en

la historia y la mitología de Etiopía. Los jamaicanos creen que Etiopía es la cuna de
la humanidad, y que su historia está entrelazada con la historia bíblica. Por lo qué
Haile Selassie es el cumplimiento de la profecía de Garvey. El impacto de la
profecía de Garvey en la cultura jamaicana se puede ver en la música reggae y en
la influencia del movimiento Rastafari. Muchas canciones de reggae hablan de la
liberación y la redención de África y la diáspora africana, y se refieren a Haile
Selassie como "Jah" o "Jah Rastafari". El movimiento Rastafari se ha convertido en
una fuerza importante en la cultura jamaicana, y ha influido en la música, la moda y
la política de la isla. Es claro que la profecía del profeta Marcus Garvey es una parte
importante de la cosmovisión judeo cristiana de Jamaica y su conexión con Etiopía.
La profecía se basa en la idea de que un mesías negro liberaría a África y a las
personas de ascendencia africana en todo el mundo de la opresión y la esclavitud.
La profecía de Garvey ha tenido un impacto significativo en la cultura jamaicana y
ha permeado significativamente en la música reggae y en el movimiento Rastafari.12

El reggae también ha sido una forma de expresión para los Rastafaris, un

movimiento religioso y cultural que se originó en Jamaica en la década de 1930. Los
Rastafaris creen en la divinidad de Haile Selassie y en la conexión entre Etiopía y
Jamaica. La música reggae se convirtió en una forma de expresión espiritual y
11
Ibid
12
Ibid
política para los Rastafaris, y muchos de los músicos más influyentes del género se
han identificado como Rastafaris. Los rastafaris rechazan la sociedad occidental y
las instituciones que consideran opresivas.. La cultura rastafari se caracteriza por su
música, por su vestimenta distintiva, que incluye el uso de dreadlocks y colores rojo,
verde y dorado, y su uso ceremonial de la marihuana, que consideran una planta
sagrada y una forma de conexión espiritual con la naturaleza y Dios. A lo largo de
los años, la cultura rastafari se ha expandido más allá de Jamaica y se ha
convertido en una influencia importante en la cultura popular global. Las letras del
reggae a menudo hablan de temas sociales y políticos, pero también incluyen
referencias a la Biblia y a la cultura etíope. Las canciones de reggae a menudo se
refieren a Haile Selassie como "Jah" o "Jah Rastafari", y hablan de la liberación y la
redención de África y la diáspora africana.13

La música reggae ha estado estrechamente vinculada con la cultura rastafari desde

sus inicios, y la mariguana ha sido una parte integral de esa cultura. Desde el uso
ritual de la planta en ceremonias religiosas hasta su asociación con la creatividad
artística y la lucha por la libertad, la mariguana ha desempeñado un papel
importante en el reggae y la cultura rastafari.El uso de la mariguana en la cultura
rastafari se remonta a las raíces africanas de la religión. Los rastafaris creen que la
mariguana es una planta sagrada que les permite conectarse con la espiritualidad y
la sabiduría divina. Fumar mariguana se considera una forma de meditación y
oración, y se utiliza para alcanzar un estado de conciencia más elevado. Los
rastafaris llaman a la mariguana "ganja" y la utilizan como parte de sus rituales
religiosos, en los que se canta, se reza y se reflexiona sobre la sabiduría de sus
líderes espirituales, como Haile Selassie.

Además de su uso religioso, que tiene justificación bíblica e histórica, la mariguana

ha sido una parte importante de la cultura rastafari en términos de su asociación con
la creatividad artística y la lucha por la libertad. Muchos músicos de reggae han
utilizado la mariguana como fuente de inspiración para su música y letras, por lo qué
han utilizado la música para transmitir mensajes de paz, amor y justicia social. El
uso de la mariguana en la cultura rastafari se ha convertido en un símbolo de
resistencia contra la opresión y el colonialismo, ha sido utilizado como un medio

13
Ibid
para protestar contra la discriminación racial y la injusticia social. A pesar de la
importancia cultural de la mariguana en el reggae y la cultura rastafari, su uso ha
sido objeto de controversia y persecución. Muchos gobiernos y organizaciones
internacionales han tratado de prohibir o restringir el uso de la mariguana,
argumentando que es una droga peligrosa y adictiva. Sin embargo, los rastafaris
argumentan que la mariguana es una planta sagrada que forma parte de su religión
y su cultura, y que su uso debe ser respetado y protegido.14

La cultura rastafari encuentra su base en la religión judeocristiana, y

específicamente en las creencias y enseñanzas de la Biblia. En cuanto al uso de la
mariguana en la cultura rastafari, los rastafaris encuentran justificación bíblica e
histórica en varios pasajes de la Biblia y en la historia de la religión.

Uno de los pasajes bíblicos más citados por los rastafaris en relación con el uso de
la mariguana es el libro de Génesis, capítulo 1, versículo 29: "Y dijo Dios: He aquí
que os he dado toda planta que da semilla, que está sobre toda la tierra, y todo
árbol en que hay fruto y que da semilla; os serán para comer". Los rastafaris
interpretan este pasaje como una justificación bíblica para el uso de la mariguana,
argumentando que la planta es una creación divina que se les ha dado para su uso.

Otro pasaje bíblico que se utiliza para justificar el uso de la mariguana es el Salmo
104, versículo 14: "Él hace crecer el pasto para las bestias, y la hierba para el
servicio del hombre, para sacar el pan de la tierra". Los rastafaris argumentan que la
mariguana es una forma de hierba que se utiliza para el servicio del hombre, y que
su uso es un derecho otorgado por Dios.

Además de la justificación bíblica, los rastafaris también encuentran apoyo histórico

en la religión etíope ortodoxa, que es la religión dominante en Etiopía, país que es
considerado por los rastafaris como su patria espiritual. En la religión etíope
ortodoxa, se utiliza una planta llamada "kaneh-bosm", que algunos creen que se
refiere a la mariguana, en ceremonias religiosas. Los rastafaris argumentan que su

14
Ibid
uso de la ganja en ceremonias religiosas está en línea con la tradición etíope
ortodoxa, y que su uso es una forma legítima de expresión religiosa.15

El reggae también se caracteriza por sus letras, que abordan temas sociales y
políticos. Las letras hablan de la pobreza, la desigualdad y la lucha contra el racismo
y la opresión. La música reggae se convirtió en un llamado a la justicia y la igualdad
en todo el mundo, y se convirtió en una forma de protesta y resistencia.

Uno de los músicos más influyentes del reggae fue Bob Marley, quien comenzó su
carrera en la década de 1960 como miembro del grupo The Wailers. Marley se
convirtió en un símbolo de la música reggae y es considerado por muchos como el
padre del género. Sus letras hablaban de temas sociales y políticos, y su música se
convirtió en un llamado a la justicia y la igualdad en todo el mundo. En los primeros
años del reggae, los temas de las letras se centraron en la vida cotidiana en
Jamaica. Las canciones hablaban de amor, de la vida en las calles y de los
problemas económicos. Sin embargo, a medida que el género se volvió más popular
en todo el mundo, las letras comenzaron a abordar temas más universales, como la
justicia social y la igualdad. Otro de los músicos más influyentes del reggae fue
Peter Tosh, quien también fue miembro de The Wailers. Tosh también se convirtió
en un defensor de la justicia social y la igualdad, y sus letras hablaban de la
opresión que sufrían los rastafaris en Jamaica. Tosh también abogó por la
legalización de la marihuana y se convirtió en un símbolo de la cultura rastafari. En
la década de 1970, el reggae comenzó a ganar popularidad en todo el mundo.
Artistas como Jimmy Cliff y Desmond Dekker tuvieron éxito en el Reino Unido y
Estados Unidos, lo que ayudó a llevar la música jamaicana.16

En la actualidad, el reggae sigue siendo un género musical popular en todo el

mundo, con una amplia variedad de subgéneros y estilos que han evolucionado a lo
largo de los años. La música reggae sigue siendo una forma de expresión para las
comunidades marginadas y oprimidas, así como una herramienta para promover la
unidad, la igualdad y la justicia social. Además, la cultura rastafari sigue siendo una
influencia importante en la música reggae y en la cultura popular en general. A

15
Davis, Stephen. Reggae Bloodlines: In Search of the Music and Culture of Jamaica. New York: Da
Capo Press, 2006.
16
White, Timothy. Catch a Fire: The Life of Bob Marley. New York: Henry Holt and Company, 2006.
medida que la música y la cultura reggae continúan evolucionando, su mensaje de
esperanza, resistencia y amor sigue resonando con personas de todo el mundo. A
pesar de los desafíos y las luchas que enfrenta la comunidad reggae, el género
sigue siendo una fuente de inspiración y una voz para los marginados y oprimidos
en todo el mundo.

Bibliografía

● Bradley, Lloyd. This Is Reggae Music: The Story of Jamaica's Music. New

York: Grove Press, 2000.

● Barrett, Leonard. El Reggae: Historia, cultura y política. Madrid: Editorial

Popular, 1996.

● Davis, Stephen. Reggae Bloodlines: In Search of the Music and Culture of

Jamaica. New York: Da Capo Press, 2006.

● García, David. Reggae, el sonido del Caribe. Madrid: Cátedra, 2013.

● Henke, James. Bob Marley: Roots, Reggae and Revolution. New York: Atria

Books, 2009.

● Katz, David. Solid Foundation: An Oral History of Reggae. New York:

Bloomsbury Academic, 2019.

● King, Stephen A. Reggae, Rastafari, and the Rhetoric of Social Control.

Knoxville: University of Tennessee Press, 2002.

● Moskowitz, David Vlado. Bob Marley: A Biography. Santa Barbara:

Greenwood, 2007.

● Stolzoff, Norman C. Wake the Town and Tell the People: Dancehall Culture in

Jamaica. Durham: Duke University Press, 2000.

● White, Timothy. Catch a Fire: The Life of Bob Marley. New York: Henry Holt

and Company, 2006.