La lectura de novelas, textos de ficción y ensayos sirven de soporte para imaginar situaciones,

escenarios y personajes. Al recorrer sus páginas, vamos creando imágenes mentales de caras,
vestidos, paisajes, espacios y distancias. Y es ahí donde empieza el efecto mágico de la lectura
en nuestro cerebro.

La lectura, como actividad, es una oportunidad perfecta para desconectar y relajar nuestro
diálogo interno, frena los reproches, las acusaciones o los ciclos de pensamiento sobre esos
problemas que no acertamos a resolver. Todo esto es capaz de activar muchas de las regiones
cerebrales que activan nuestros sentidos.

El neurólogo Guillermo García Ribas sostiene que hay dos aspectos que la lectura facilita: la
decodificación del lenguaje y el pensamiento simbólico.

Alex Huth forma parte del equipo que ha cartografiado el sistema semántico del cerebro. De
manera sorprendente, descubrió que el lenguaje no se limita al hemisferio izquierdo, como se
creía hasta ahora. Parece ser que es la producción del lenguaje la propia de esta área. Sin
embargo, gran parte de la comprensión del lenguaje parece producirse en el hemisferio
derecho.

“Hay una conexión entre las áreas de interpretación de símbolos (palabras) con otras zonas,
como la del movimiento, que hasta ahora desconocíamos». -G. Ribas-

La lectura en nuestro cerebro: Activando el GPS mental

El neurocientífico Aidan J. Horner sostiene que la representación de imágenes mentales incide

en el sistema neuronal cortical y subcortical. Activa también una red de células grid,
o neuronas rejilla, en la corteza entorrinal. Estas células grid son las encargadas de la
localización espacial. Es decir, hacen entender al cerebro su posición en el espacio.

Se activan ante imágenes mentales creadas a partir de la lectura de la descripción de

personajes en un entorno. También cuando nos imaginamos a nosotros mismos en un lugar, y
lo hacen de la misma manera que lo harían ante estímulos visuales o auditivos.

Estas neuronas rejilla muestran una fuerte regulación de ondas theta. Son impulsos eléctricos
de larga amplitud, característica relacionada con la reorganización de la estructura cerebral.
Son también ondas de baja frecuencia y algunos piensan que facilitan el acceso a contenidos
inconscientes.

Las ondas theta son propias de las fases 1 y 2 del sueño en los adultos. En cambio, los niños
pasan su tiempo de vigilia en estado de ondas theta durante sus primeros años de
vida. Cuando esto se da durante la vigilia en adultos, se produce algo similar al estado de
consciencia conseguido tras el entrenamiento en meditación o en la hipnosis.

Es decir, uno de los efectos de la lectura en nuestro cerebro sería el de facilitar el estado de
consciencia que da acceso al contenido del inconsciente. Al mismo tiempo, se produciría
una reorganización de las estructuras cerebrales y las redes neuronales.

"Leer es una gran manera de expandir nuestro horizonte de experiencias".

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Así opina Raymond Mar, doctor en Psicología de la Universidad de York, en Canadá, que
estudió el comportamiento del cerebro cuando una persona lee.

Y es que leer la historia de un personaje en una novela es casi igual a vivirla, según estudios
sobre la actividad cerebral.

Pero este es solo uno de los descubrimientos de los científicos sobre el enigmático
funcionamiento del órgano más complejo del humano y su relación con la lectura.

BBC Mundo entrevistó a tres investigadores que estudiaron qué pasa en nuestro cerebro
cuando leemos.

Cerebro vs mente

Derechos de autor de la imagenTHINKSTOCKImage

captionAl leer la acciones de un personaje de ficción, en
el cerebro se activan las zonas motoras como si uno
realizara esa actividad.

Si hay algo que los científicos destacan desde un principio

es la diferencia entre cerebro y mente.

"Con el fin de entender lo que hace el cerebro, tenemos

que entender lo que hace la mente. No podemos hablar
del cerebro por sí solo", señala Keith Oatley, profesor
emérito de Psicología Cognitiva de la Universidad de
Toronto, Canadá.

"No es el hecho de saber simplemente si un área particular del cerebro se activa cuando
leemos, sino en conocer cómo funciona la mente en ese proceso", coincide Raymond Mar,
doctor en psicología de la Universidad de York, también en Canadá.

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Fotos en la mente

Derechos de autor de la imagenTHINKSTOCKImage caption El cerebro

toma fotos de lo que lee.

Una de las primeras reacciones al leer es crear fotos en la mente.

"Hay evidencia de que cuando se lee, la mente crea o recuerda

objetos que se asemejan a la descripción", afirmó Mar a BBC
Mundo.

"Básicamente, si lees una rica descripción de una escena, podrás ver la activación cerebral en
la corteza visual. Hay similitudes entre percibir y leer acerca de la percepción", añadió.

¿Vivimos lo que leemos?

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Oatley y Mar concluyeron que el cerebro, al parecer, no distingue claramente entre leer
sobre la experiencia de un personaje de ficción y vivir esa actividad en la vida real.

"Aparentemente hay similitudes en la forma en que el cerebro reacciona a leer sobre algo y
experimentarlo", explicó Mar.

Derechos de autor de la imagen RAYMOND MAR

(2011)Image caption En rojo, las regiones del
cerebro que se activan durante la lectura de
historias de ficción.

Según el especialista, cuando una persona lee

que un personaje ficticio está realizando
determinada actividad, las áreas del cerebro que
se activan son las mismas a las que esa persona
utiliza para llevar a cabo esa acción.

"Como sabemos, cuando leemos una historia

cuyo protagonista enfrenta una situación
peligrosa o temerosa, nosotros sentimos
miedo", ejemplificó Mar.

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Y esto está claramente relacionado con la empatía, el sentimiento de identificación con algo o
alguien.

"Se descubrió que hay áreas del cerebro que se pueden supervisar para saber si la gente es
empática en la vida ordinaria, y esas regiones son las mismas que se activan cuando se está
leyendo acerca de los personajes, porque el proceso psicológico es similar", advirtió Oatley a
BBC Mundo.

Movimientos

Si leemos un verbo que denota actividad, ¿el cerebro interpreta que la estamos haciendo?

"Las regiones motoras en el cerebro que se activan cuando leemos en silencio una palabra
de acción, están muy cerca de las regiones que se activan cuando se lleva a cabo el
movimiento", señaló Véronique Boulenger, investigadora en Neurociencia Cognitiva del
Laboratorio de Dinámicas de Idioma en Lyon, Francia.

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Si se lee una acción realizada con la pierna como patear, caminar o correr, el cerebro activará
la región motora, según la investigadora.

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https://www.bbc.com/mundo/noticias-36960389