ITE 02.

5 PRODUCCIÓN CENTRALIZADA DE AGUA CALIENTE SANITARIA

ITE 02.5.1 Temperatura de preparación

El informe UNE 100.030 IN (2001) sobre legionela indica en el apartado 4 que el crecimiento de la
bacteria es elevado entre 20° y 45°C, alcanzando el óptimo alrededor de 37°C.
Entre las fuentes de infección, los sistemas de preparación centralizados de agua caliente sanitaria con
acumulación están entre los de más riesgo.
En la figura 02.5.1 se comparan las temperaturas medias de funcionamiento de algunos sistemas
mecánicos y el comportamiento de la bacteria a esas temperaturas.

INSTALACIONES
100 vapor

90
muere rápidamente
TEMPERATURA (°C)

80 radiadores
no sobrevive (90% en 2 minutos)
70

60

empieza a morir (90% en 2 h)

50 almacenamiento de ACS
no se multiplica suelo radiante y baterías
40 zona de máximo desarrollo temperatura de uso de ACS
torres de refrigeración
30 activa

20 enfriamiento evaporativo
durmiente
10 condensado de baterías

Fig. 02.5.1- Legionela y temperaturas de funcionamiento de las instalaciones térmicas

En el apartado 5 del citado informe se indican las acciones preventivas a efectuar sea en fase de diseño
como de explotación.
Para estas instalaciones, el informe dice textualmente (apartado 6.1.2.1):

Los requisitos que siguen están especialmente indicados para las instalaciones de agua caliente
sanitaria con sistemas de preparación centralizados, dotados de depósitos de acumulación, al
servicio de edificios destinados a hospitales, clínicas, hoteles, residencias, balnearios, viviendas,
cuarteles, cárceles, complejos turísticos, deportivos o dedicados al ocio, y cualquier otro edificio de
uso similar.
Para otros tipos de edificios o sistemas de preparación dichas prescripciones, cuando sean de
aplicación, deben considerarse muy recomendables.

1. La temperatura de almacenamiento del ACS no debe ser menor que 60°C.

2. El sistema de calentamiento será capaz de llevar la temperatura del agua hasta 70°C o más
para su desinfección.
3. La temperatura de distribución no podrá ser menor que 50°C en el punto más alejado del
circuito. Nota importante: la última versión del Informe exige que también esta temperatura

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 no sea nunca menor que 60°C, siguiendo los criterios adoptados en todos los Países
avanzados.
..........
4. ..........

Se hace hincapié en que la preparación del agua caliente a esas temperaturas presenta algunos
inconvenientes:

• se dificulta el empleo de bomba de calor, sistemas de paneles solares de baja temperatura y calderas
de baja temperatura y de condensación
• las pérdidas de calor del sistema de distribución serán cuantiosas, aún cuando la red esté
debidamente aislada
• se dificulta el uso del acero galvanizado en el circuito, que no es adecuado para esas temperaturas
• se aumenta el riesgo de quemaduras por posibles errores en el manejo de la grifería

La última afirmación queda evidenciada por el gráfico de la figura 02.5.2 (de ASHRAE 1997
Fundamentals, página 9.16), que indica el límite de la temperatura superficial de diferentes materiales,
entre ellos el agua, para evitar dolor y daños a la piel.

120
límite de temperatura superficial (°C)

110

100

90
madera
80 vidrio y hormigón
metal y agua
70

60

50

40
1 10 100 1000 10000
tiem po de contacto (s)

Fig. 02.5.2- Límites de la temperatura superficial

Es estrictamente necesario mantener una temperatura elevada cuando en el sistema existan aparatos
sanitarios con cabezas de alto poder pulverizador (p.e., duchas y, también, lavabos), así como cuando
exista un cierto volumen de acumulación (sistema de acumulación propiamente dichos y sistemas de
semi-acumulación) y en instalaciones colectivas.
Considerando que la temperatura de uso del agua caliente varía entre 38° y 42°C, será posible, por tanto,
aunque en ningún caso recomendable (el Informe UNE no hace distinción), el empleo de una
temperatura menor que 50°C toda vez que se presente una o alguna de estas circunstancias:

• la instalación no tiene duchas (caso típico de edificios comerciales)

• el sistema de preparación es del tipo instantáneo
• el sistema de preparación es individual (p.e., una vivienda)

Cuando, sin embargo, el riesgo sea elevado, cabe adoptar una de las siguientes medidas:

1. Preparar y distribuir el agua a 60°C.

2. Preparar el agua a 60°C y distribuirla a 50°C para evitar el riesgo de quemaduras. Nota importante:
la última versión del Informe no admite temperaturas de distribución menores que 60°C.
El esquema de la figura 1 del informe indica la manera correcta de obtener una mezcla de agua
caliente y fría con la debida estabilidad de la temperatura de salida del agua.

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El informe no indica el intervalo de tiempo entre tratamientos térmicos, porque no existe ninguna
experiencia al respecto.
Dependiendo del riesgo que presentan los usuarios del edificio se indican, a título orientador, unos
criterios de aplicación:

riesgo ejemplos de tipos de edificios o usos frecuencia

alto hospitales, clínicas, residencias de ancianos, cárceles semanal
medio viviendas, hoteles, residencias de estudiantes mensual
bajo instalaciones para el deporte, cuarteles trimestral

La duración del tratamiento deberá ser, en cualquier caso, de unas 4 horas, una vez alcanzado el
régimen de temperatura.

El tratamiento se hará, preferentemente, en horas nocturnas, cuando el consumo de ACS sea bajo y, por
tanto, el riesgo de quemaduras sea menor.

A partir de la temperatura del agua de almacenamiento, el calentamiento se podrá efectuar simplemente

cambiando el punto de ajuste de la sonda de temperatura (es conveniente que se haga de forma
automática).

En cualquier caso, considerando que toda el agua (de los depósitos y de la red) debe ser llevada a esa
temperatura, se podrá actuar poniendo en funcionamiento la bomba de recirculación y abriendo los grifos
más alejados de todos y cada uno de los ramales, en particular de los que son poco usados.

ITE 02.5.2 Sistemas de preparación

El reglamento deja total libertad para elegir el sistema de preparación, siempre que se justifique “... en
función de la demanda, la adecuada atención al servicio y el uso racional de la energía.”.
Se podrán emplear sistemas de acumulación propiamente dichos, es decir, con un tiempo de
preparación (o recuperación) de más de una hora (véanse las figuras 02.5.2 y 02.5.3) o de semi-
acumulación o semi-instantáneo (figura 2.5.4) o, incluso, instantáneos.

Las ventajas de los sistemas de semi-acumulación con respecto a los de acumulación son las siguientes:

1. se pueden emplear depósitos acumuladores de acero inoxidable, facilitando así el tratamiento de

choque térmico para la prevención de la legionelosis (los depósitos de gran volumen deberán tener la
superficie interior recubierta con una doble capa de vitrificado)
2. se reduce el volumen ocupado por los depósitos de acumulación
3. se reducen las pérdidas por los cuerpos de los acumuladores

retorno ACS

by-pass by-pass

impulsión ACS

agua caliente

¡agua templada!
agua caliente
agua de red
agua fría
circuito de calderas

Fig. 02.5.2- Esquema simplificado de sistema de acumulación con depósitos en serie

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 retorno ACS

impulsión ACS

¡agua templada!

agua caliente

agua de red agua fría circuito de calderas

Fig. 02.5.3- Esquema simplificado de sistema de acumulación con depósitos en paralelo

retorno ACS

impulsión ACS

agua mezclada

agua de red circuito de calderas

Fig. 02.5.4- Esquema de sistema semi-instantáneo

Sobre el esquema de preparación con acumulación representado en las figuras 02.5.2 y 02.5.3 se hace
hincapié en los siguientes detalles:

• Los depósitos acumuladores deben preferentemente conectarse en serie sobre el agua sanitaria
(figura 02.5.2), no en paralelo (figura 02.5.3), con el fin de disminuir el volumen de agua a temperatura
intermedia entre la del agua fría y la del agua caliente, que reduce la capacidad útil del sistema y,
además, aumenta el riesgo de desarrollo de la legionela (véanse zonas rayadas).

• El intercambiador de calor está al exterior de los depósitos acumuladores para facilitar las
operaciones de mantenimiento, entre las cuales debe considerarse de gran importancia la limpieza; a
este efecto, es recomendable el empleo de intercambiadores de placas desmontables.

Se recomienda que los depósitos sean instalados verticalmente y, también, de elegir una baja relación
entre diámetro y longitud; ambas medidas están dirigidas hacia la obtención de una buena separación
entre agua fría y caliente, es decir, hacia la estratificación del agua.
El esquema de preparación de ACS con un sistema de semi-acumulación representado en la figura
2.5.04 indica que los interacumuladores están dispuestos en paralelo, sea por el lado del agua sanitaria,
como por el lado del agua de caldera.

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Debido a que el volumen de almacenamiento es pequeño, a la práctica imposibilidad de estratificación y
al corto tiempo de recuperación, el esquema es perfectamente admisible.

La aplicación de los sistemas instantáneos centralizados no es recomendable debido a estas dos

importantes razones:

1. No existe la adecuada atención al servicio, por ser incierta la determinación del caudal máximo
instantáneo demandado por los usuarios.
2. La economía energética del sistema es, por lo menos, dudosa; a la ausencia de pérdidas en los
acumuladores se contraponen las pérdidas por inquemados durante las numerosas arrancadas a las
que está sometida la caldera.

El empleo de estos sistemas solamente es viable para baterías de duchas en edificios como cuarteles o
cárceles, estando garantizado el uso simultáneo de las mismas.

Para el cálculo de los sistemas centralizados de preparación de agua caliente para usos sanitarios se
podrá consultar el DTIE 01 y su Anexo, editados por ATECYR.

De acuerdo con los requerimientos de la Directiva 93/76/CEE de 13 de septiembre de 1993, relativa a la

limitación de las emisiones de CO2 mediante la mejora de la eficiencia energética, citada en 02.4.2, es
necesaria la instalación de un contador de energía por cada usuario.

El contador o, por lo menos, su elemento de lectura y una de las válvulas de corte deberán ser accesibles
desde el exterior de los locales servidos.

Las instalaciones individuales de preparación de agua caliente sanitaria están tratadas en la ITE 09.

Por último, se recuerda que en este reglamento se mantiene la prohibición de preparar el agua caliente
sanitaria mediante la mezcla de vapor, condensado o agua procedentes de calderas, debido a la
presencia de productos dañinos para la salud.

ITE 02.5.3 Redes de distribución

Las redes de distribución de los sistemas centralizados se caracterizan por sus elevadas pérdidas de
calor.

Con el fin de refrendar esta afirmación, se procede al cálculo de las pérdidas de calor de tuberías de
diferentes diámetros de acuerdo al procedimiento de la norma UNE 100.170 y con estas hipótesis:

• tuberías normalizadas de acero, situadas en interiores

• conductividad térmica del material aislante: 0,4 W/(m·K)
• temperatura del aire del ambiente: 10°C
• temperatura radiante media igual a temperatura del aire del ambiente
• velocidad del aire: 0,1 m/s
• emitancia global: 0,9
• temperatura superficial de la tubería aislada igual a la temperatura del ambiente + 8°C
• tuberías horizontales o verticales (la tabla indica los valores medios entre tuberías horizontales y
verticales; la diferencia es inapreciable)
• aislamiento de tuberías con o sin acabado (la diferencia es despreciable)
• temperatura del agua: 60°C

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Los cálculos han arrojado los siguientes resultados:

diámetro espesor del valores medios

nominal aislamiento de las pérdidas
mm mm W/m2 W/m
10 15 71,0 10,5
15 16 70,3 11,7
20 17 69,5 13,2
25 18 68,7 14,8
32 19 67,8 16,9
40 20 67,3 18,2
50 20 66,5 20,9
65 21 65,6 24,2
80 22 65,0 26,9
100 23 64,0 32,0

La potencia necesaria para contrarrestar las pérdidas, sea en la red de impulsión como en la de retorno,
es pequeña comparada con la potencia del equipo productor, sobre todo cuando se trata de sistemas de
semi-acumulación o instantáneos. Sin embargo, las pérdidas de energía son muy elevadas porque la
instalación deberá estar en disposición de suministrar agua caliente durante todas las horas del día,
probablemente 24 horas al día.
Por ejemplo, un edificio de 50 viviendas puede tener una demanda neta de ACS de unos 2.500 kWh por
día y tener unas pérdidas en la red de distribución de 500 kWh.

Éstas son las pérdidas denominadas “por disponibilidad de servicio”, al igual que para las calderas las
pérdidas del cuerpo durante los períodos en los que no existe demanda.

Una vez calculadas la potencia P (kW) necesaria para compensar las pérdidas en la red de impulsión
(atención: solamente es necesario calcular las pérdidas de la red de impulsión para determinar el caudal
de la bomba) y mantener así la temperatura del agua en límites admisibles, el caudal de la bomba de
recirculación C (kg/s) se calculará con esta ecuación:
P
C=
4,186 • ∆t

donde ∆t representa el salto de temperatura admisible en la red de impulsión, que es conveniente que no
sea mayor de unos 3°C. Las pérdidas en la red de retorno serán, obviamente, compensadas por el
mismo sistema de preparación.

El técnico podrá fácilmente comprobar que las pérdidas en las redes de impulsión y retorno son casi
iguales (respectivamente del 60% y 40%, aproximadamente), debido a que el aislamiento térmico hace
que los diámetros exteriores de las tuberías sean similares.

La manera de reducir de forma notable las pérdidas globales es la de eliminar la red de retorno y
sustituirla por un cable trazador que envuelve la red de impulsión (no existe en la lengua española el
equivalente a la palabra inglesa “tracing”; el significado más próximo puede ser “sistema o aparato que
sigue la traza” de la red de impulsión, en este caso). A esto se refiere el reglamento con la frase: “Podrán
utilizarse otros sistemas, siempre que su consumo energético quede justificado.”

Esta técnica es frecuentemente empleada en instalaciones industriales cuando se necesita disminuir la

viscosidad de un fluido, mediante tuberías recorridas por vapor o agua sobrecalentada y, desde hace
unas decenas de años, por cables eléctricos especiales capaces de cortar el suministro de energía a un
determinado punto de consigna (por ejemplo, 60°C en el caso en examen).

Descartado, por evidentes razones, el uso del vapor o del agua sobrecalentada, que, además, presentan
dificultades de regulación, queda disponible el cable eléctrico, que se dispondrá alrededor de la tubería
desnuda; el conjunto tubería-cable vendrá después debidamente aislado.
No se debe olvidar, sin embargo, que este sistema emplea la energía eléctrica por efecto Joule para el
mantenimiento de la temperatura.

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El empleo del acero galvanizado no es adecuado en instalaciones de distribución de agua caliente para
usos sanitarios, debido a que la protección tiene escasa resistencia a la acción agresiva del agua caliente
sanitaria, rica en oxígeno, por encima de 60°C y, más aún, a los eventuales tratamientos de choque
térmico o químico, periódicos o exigidos por la Autoridad sanitaria.
Como alternativa es recomendable el empleo de tuberías de cobre, acero ino0xidable o de materiales
plásticos fabricadas para resistir la temperatura y la presión de servicio.

La misma observación vale para el material de los depósitos acumuladores. En este caso, si el volumen
es pequeño, lo que sucede en los sistemas de semi-acumulación, es conveniente emplear un acero
inoxidable de buena calidad (como AISI 316 L).
Para los depósitos grandes el empleo del acero inoxidable es económicamente inviable, al día de hoy,
debido a que el espesor crece de forma casi proporcional al diámetro. En estos casos es necesario
recurrir a depósitos de acero interiormente revestidos con capas de materiales resistentes a la acción
agresiva del agua (vitrificado).

La tubería de entrada de agua fría y la de retorno de ACS dispondrán de válvulas de retención, según se
indica en el croquis.

a sistema de
preparación
acometida de agua fría
retorno ACS

Nota: No es preciso instalar un dispositivo desconector en la acometida de agua fría de la red pública, ya que el agua
del sistema sanitario es y se mantiene potable.

ITE 02.5.4 Uso de energía eléctrica para producción de ACS

Los sistemas de calentamiento de agua por medio de resistencias eléctricas en instalaciones

centralizada no están permitidos, salvo cuando se cumplan las mismas condiciones indicadas para los
sistemas de calefacción (véase el apartado 02.4.12), es decir:

• en apoyo al empleo de una bomba de calor, siempre que se cumpla la condición:

potencia en resistencias de apoyo

≤ 1,2
potencia enbornes de motor

• en apoyo al empleo de energías residuales o gratuitas, si se cumple la condición:

energia residual 2
>
energia residual + energia electrica 3

• en sistemas de acumulación térmica con aparatos centralizados, sin apoyo diurno.

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