Las intoxicaciones agudas (IA) constituyen el

objeto principal de atención de la Toxicología

Clínica. El aumento de las IA en los Servicios de

Urgencias fue aumentando a partir de los años

50 del siglo XX, llegando a hablarse de una auténtica epidemia. En la actualidad representan

alrededor del 1% del total de las urgencias en

nuestro país.

El conocimiento del perfil epidemiológico

de las intoxicaciones agudas es imprescindible

para su diagnóstico y para el desarrollo de las

medidas necesarias para su prevención, diagnóstico y tratamiento.

La necesidad de disponer de una información fiable sobre la composición de los productos

químicos, su riesgo y su mejor tratamiento

dio lugar en todo el mundo, en la segunda mitad del siglo XX, al desarrollo de los Centros

de Información Toxicológica. Estos constituyeron la primera fuente de datos sobre las IA. La

mejor base de datos de que se dispone en estos

momentos en el mundo es la norteamericana

(TESS), que recoge hasta la fecha más de 35 millones de situaciones tóxicas (1,2). Este sistema se

ha constituido reuniendo los casos de los principales Centros Antitóxicos norteamericanos que,

a su vez, reciben principalmente llamadas de

particulares y, también, de personal sanitario.

Esto supone un sesgo que es imprescindible tener en cuenta, ya que un porcentaje importante

de estos casos no son realmente intoxicaciones

sino meras exposiciones o incluso simples consultas relacionadas con el riesgo de los productos
químicos. La segunda fuente de datos tiene

su origen en los Servicios de Urgencias hospitalarios, donde se atiende la mayoría de los cuadros
clínicos de origen tóxico. Esta fuente refleja

más fiablemente el patrón de los casos tóxicos,

pero su obtención es notablemente más difícil y

depende del desarrollo de estudios o programas

diseñados específicamente para ese fin.

En la segunda mitad del siglo XX se han publicado numerosas series de casos describiendo

las características de las intoxicaciones agudas

en los Servicios de Urgencias de distintos hospitales españoles (3-6). En estas series muestran

diferencias, sobre todo, en lo referente a los

agentes causales. Estas diferencias ponen de manifiesto la necesidad de su control sistemático.

Esto es especialmente interesante y difícil en las

IA con baja incidencia, como son el conjunto de

Capítulo 1

PERFIL EPIDEMIOLÓGICO ACTUAL DE LAS

INTOXICACIONES AGUDAS EN URGENCIAS

Ferrer A, Nogué S, Dueñas A, Civeira E, Bajo A,

Royo S, Menao S, Rivas M, Vargas F, Castillo O

y los miembros del Sistema de Toxicovigilancia (ver Apéndice).

1.- inTRoDUcciÓn

Toxicología Clínica
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28

intoxicaciones por productos químicos diferentes de las drogas de abuso y los medicamentos.

Seguidamente describimos el perfil actual de

las IA que se atienden en los Servicios de Urgencias

en España, señalando los aspectos más importantes demográficos, agente causal, tipo de
intoxicación, clínica más frecuente y tratamiento. Para ello

hemos utilizando los datos del Servicio de Urgencias del Hospital Clínico Universitario de Zaragoza

en el periodo comprendido entre los años 1999

y 2004. Así mismo se muestran los resultados del

Sistema de Toxicovigilancia multicéntrico español

para el control de casos producidos por substancias

químicas durante el mismo periodo (7).

2.- caRacTERíSTicaS
DEMogRÁFicaS

Se presentan casos de todas las edades pero

predominan los comprendidos entre los 15 y los

45 años (Gráfico 1). Los hombres predominan sobre las mujeres (65% de las intoxicaciones)
prácticamente en todos los grupos de edad, lo que está

muy condicionado por el tipo de agente causal.

3.- TiPo DE inToxicaciÓn

Aunque la terminología en la bibliografía resulta confusa, clasificamos las intoxicaciones en

tres grupos;

1/ Denominamos sobredosis a los casos asociados al consumo de substancias de abuso en un

contexto recreativo.

2/ La intoxicación suicida será aquella producida por un gesto autoagresivo, independientemente

de la verificación del ánimo de producirse la muerte.

3/ La intoxicación accidental serán aquellas

producidas de forma involuntaria, predominante en los ambientes doméstico y laboral.