El agua subterránea
manantiales no podía tener relación con el agua
El agua es un elemento esencial para el
desarrollo de la vida y uno de los compuestos
más comunes en la Tierra, convirtiendo a
nuestro planeta en un caso excepcional dentro
del Sistema Solar. Distribuida en estado sólido,
líquido y gaseoso, el agua está presente en la
atmósfera, en la superficie terrestre y por debajo
de está.
Puede encontrarse constituyendo
océanos, mares, lagos y ríos, en forma de vapor,
hielo y nieve o formando parte de capas
subterráneas. Estos elementos componen la
hidrósfera, cuyo volumen de agua se ha
mantenido constante por lo menos desde hace
500 Ma.
En la hidrósfera existe un volumen
total y constante de 1.359.208.000 km3 de agua.
Los océanos contienen el 97,2 % del volumen
total de agua del planeta, mientras que las áreas
continentales emergidas concentran el 2,8 %
restante, en forma de lagos, ríos, capas de hielo
y glaciares y agua subterránea. Las capas de
hielo y los glaciares comprenden un 2,4 % del
total, el agua subterránea, hasta una profundidad
de 4.000 m, el 0,61 %, los lagos de agua dulce
el 0,009 %, los lagos salinos 0,008%, la
humedad del suelo 0,005 % y los ríos 0,0001%.
De estas cifras puede apreciarse que alrededor
del 75 % del agua en los continentes se
encuentra encerrado en glaciares o es salina y
sólo un pequeño porcentaje, por características
químicas (aguas dulces) y disponibilidad, es
utilizable para el consumo humano. Más del 98
% de ésta se encuentra como agua subterránea.
Es aquí donde surge el significativo rol del agua
subterránea y la importancia de comprender los
procesos vinculados al origen y protección de
este recurso vital.
Conceptualmente el agua subterránea
constituye uno de los componentes de la
hidrósfera que formando parte del ciclo
hidrológico se desarrolla por debajo de la
superficie de la Tierra a profundidades desde
unos pocos centímetros hasta miles de metros.
El agua subterránea es aquella que, por debajo
de la superficie, llena o satura por completo
todos los espacios libres, descriptos como poros
o grietas, existentes en el suelo y las rocas.
El uso del agua subterránea precede
desde mucho antes al entendimiento de su
origen. Las primeras especulaciones se
remontan a los antiguos escritos de filósofos
griegos y romanos, que rondaron entre la
fantasía y la realidad. Las teorías griegas
persistieron a través de la Edad Media sin sufrir
avances hasta el Renacimiento. Hasta el siglo
XVII era creencia general que el agua de los
de lluvia, dado que la cantidad de esta última
era mucho menor que la suministrada por el
manantial y que la Tierra era demasiado
impermeable como para permitir el paso del
agua a través de su superficie. Un entendimiento
claro del ciclo hidrológico se alcanzó recién a
fines de ese mismo siglo, donde por primera vez
las teorías se basaron en observaciones y datos
cuantitativos. En el siglo XVIII, los
fundamentos de la geología proveyeron una
base para el entendimiento de la ocurrencia y
movimiento del agua subterránea. Durante el
siglo XIX la investigación de las relaciones
entre geología y aguas subterráneas, el análisis
matemático del movimiento del agua en el
interior de las rocas y el estudio químico del
agua subterránea, dieron origen a la
hidrogeología moderna.
Hoy sabemos que prácticamente toda el
agua subterránea se origina por los aportes
provenientes del agua superficial. Las
principales fuentes de aporte o recarga natural
incluyen la precipitación y, en forma más o
menos localizada, cursos de agua, ríos, lagos y
otros reservorios; sin embargo pueden existir
otras contribuciones producto de la acción del
hombre, señaladas como recarga artificial, como
por ejemplo el exceso de irrigación en áreas
agrícolas.
Cuando la lluvia o la nieve derretida
hacen contacto con la superficie del suelo, parte
del agua puede evaporarse directamente hacia la
atmósfera, otra parte puede ser interceptada,
utilizada y posteriormente transpirada por las
plantas y otra fracción puede fluir sobre la
superficie del terreno y ser posteriormente
colectada por cursos (ríos y arroyos) y cuerpos
de agua. Pero a su vez existe otra parte del agua
que penetra o se infiltra en el suelo.
Extraído de:
Libro de Introducción a la Geología: “El
planeta de los dragones de piedra”