2.

4 CONTRUCCION DE DEFINICIONES
OPERACIONALES DE LAS VARIABLES

Por: Bruce Tuckman

(Traducción: José Flores Barboza)

POR QUE ESTABLECER DEFINICIONES OPERACIONALES

“¿Decía ud. ¿Que yo conducía demasiado rápido?

Sí, sobrepasaba las quince millas por hora. El límite es quince m.p.h. en
zona escolar; de acuerdo con mi velocímetro Ud. Iba a veinte.

Todos los chicos están en el colegio y ninguno en la calle. ¿Cómo pudo

haber sido peligrosa mi velocidad?
La ley es la Ley. Aquí tienen Ud. Su papeleta”.

El propósito de esta conversación es mostrar como una situación de la vida diaria

encierra definiciones operacionales. El oficial tiene razón al decir que la ley es la que
define la “velocidad en zona escolar” como “un vehículo que circula a más de quince
millas por hora en una zona escolar señalizada. La ley guía al oficial a hacer esta
definición. Todo lo que él tiene que hacer es observar a los vehículos que circulan en
una zona señalizada y medir su velocidad; si ésta excede las quince millas entonces el
conductor recibe su papeleta.

Por el contrario, el conductor en este caso trató de utilizar una definición

operacional distinta de velocidad en una zona escolar: “en una zona escolar señalizada
un carro lleva exceso de velocidad si sobrepasa las quince millas por hora cuando los
chicos están en o cerca de la pista”: De acuerdo con el conductor un carro lleva exceso
de velocidad si:(1) el carro corre a más de quince millas por hora, y (2) los chicos están
en o cerca de la pista. El conductor, en este caso, considera que la velocidad del carro
sólo es importante cuando los chicos están presentes.

Otra definición operacional, pero que resulta impráctica, es decir el exceso de

velocidad en zona escolar sobre la base de lo que ha sucedido, es decir, después del
hecho. “si un carro que marcha a cualquier velocidad atropella a un escolar causándolo
daño entonces el carro llevaba exceso de velocidad”. Por tanto, si el chico atropella
resulta herido, el carro llevaba exceso, pero si éste se levanta y camina ileso, el carro no
llevaba exceso aún habiéndolo atropellado. Por razones obvias, esta definición
operacional de velocidad en zona escolar no resulta útil.

Considérese este ejemplo más cercano al tema que estamos tratando. Supongamos
que ud. Es el director de un colegio y uno de los profesores le pide que expulse a un
alumno de su clase porque es demasiado agresivo. Ud responde que le gusta la
agresividad en los estudiantes porque es beneficiosa en la situación de enseñanza-
aprendizaje; entendiendo Ud. por agresividad una actitud de desafío personal ante las
situaciones instructiva. Supongamos ahora que ud. Pregunta al profesor qué considera él
como agresivo, y éste le responde “sujeto lleno de odio y potencialmente violento”.

De estos ejemplos es posible concluir:

1. Existen situaciones que requieren definiciones operacionales.

2. Una definición operacional identifica el criterio observable de lo que está siendo
definido.
3. Un concepto u objeto puede tener más de una definición operacional.
4. Una definición operacional puede ser única para la situación en que se va a
utilizar.

Tales situaciones ilustran problemas de comunicación; la misma palabra o frase

puede tener diferentes significados para diversas personas. La investigación constituye
un proceso de comunicación, aunque no siempre es considerada como tal. El
investigador emplea ciertas técnicas para indagar algo acerca del mundo e intenta
comunicar sus descubrimientos a otros; y esta comunicación requiere una precisión de
lenguaje mucho más exacta que el que se exige del novelista, del poeta o del
conversador común. El novelista y el poeta tratan de evocar intencionalmente una
cadena de reacciones ante las palabras e imágenes que utilizan, mientras que las
personas que conversan generalmente comparten un vocabulario común. Empero, el
investigador debe transmitir lo que quiere decir con tal precisión que cualquier lector le
entienda con exactitud y con suficiente detalle como para que la réplica del estudio sea
posible.

LAS DEFINICIONES OPERACIONALES SE BASAN EN CRITERIOS

OBSERVABLES

Hay una variedad de formas de definir algo. Usualmente las definiciones son
simples sinónimos, mientras que otras veces pueden ser conceptos que proporcionan
una descripción hipotética de lo que existe o el por qué de algo. Una definición
operacional es una definición es una definición basada en características observables de
lo que ésta siendo definido. La palabra “observable” es la palabra significativa cuando
se describe lo que es una definición operacional. Si es posible para un investigador
hacer observaciones relativamente estables acerca de un objeto o fenómeno, entonces
estas mismas observaciones podrían ser realizadas por otros, posibilitando que puedan
identificar lo que ha sido definido de es modo. Lo importante es la naturaleza de estas
observaciones sobre las que se basan las definiciones operacionales, la forma como se
realizan y de donde provienen.

Las definiciones conceptuales, por otro lado, identifican algo en términos de

criterios hipotéticos o conceptuales en lugar de criterios observables. Definir el ego
como el sentido de uno mismo, o la enseñanza efectiva como enseñanza que fomenta el
aprendizaje, constituirían dos ejemplos. En la definición conceptual un concepto es
definido con regencia a otros conceptos en vez de serlo con referencia a características
observables como en el caso de las definiciones operacionales. Las definiciones
conceptuales juegan un rol importante en el proceso lógico asociado a la formulación de
hipótesis. Sin embargo, son de escasa utilidad para crear un puente entre lo hipotético y
general de un lado, y lo real y específico de otro. Este último rol es llevado a cabo por
las definiciones operacionales. A la larga, para propósitos de investigación, los
conceptos deben ser definidos operacionalmente.

Otra forma de definición es la definición por sinónimos. Estar colérico es estar con
ira; ser agresivo es ser violento o exigente; ser inteligente es ser ingenioso. Tales
definiciones proporcionan alguna información, pero no permiten vincular los conceptos
con el mundo observable. Finalmente, hay definiciones de diccionario que incluyen
muchas acepciones e intentan esclarecer cada palabra de manera que sean de alguna
utilidad para todos. Repetimos, no obstante que las definiciones operacionales formales
que sí expresan claramente los criterios observables asociados singularmente a algún
objeto o situación.

FORMAS ALTERNATIVAS DE PRODUCIR DEFINICIONES

OPERACIONALES

Hay tres procedimientos para construir definiciones operacionales que

teóricamente, hacen posible producir definiciones operacionales para cualquier objeto o
fenómeno. Estos procedimientos han sido denominados convencionalmente de tipo A,
B y C.

Definiciones Operacionales Tipo A

Una definición operacional de tipo A puede ser construida en términos de las

operaciones que deben ser ejecutadas para provocar el fenómeno o situación que se está
definiendo. Con frecuencia en un experimento el investigador provoca el fenómeno en
estudio mediante el uso de ciertos procedimientos, y es la descripción de estos
procedimientos la que conforma la definición operacional tipo A (Este tipo de
definición operacional es con frecuencia más apropiada para definir un fenómeno o
situación que un objeto).

He aquí algunos ejemplos de definiciones tipos A. La frustración puede ser

operacionalmente definida como el estado que resulta cuando a un individuo se le
impide alcanzar una meta que tenía propuesta. Si mostramos un dulce a un niño y o
ponemos fuera de su alcance, se utiliza un procedimiento que reúne las características
de la definición operacional tipo A de frustración. La ansiedad puede ser definida
operacionalmente como el estado resultante al privar a un sujeto de una sustancia o
actividad necesaria. El hambre puede ser operacionalmente definida como el resultado
de ser privado de alimento por veinticuatro horas. Utilizando esta definición los
observadores podrían ponerse de acuerdo acerca de si una persona se halla hambrienta
averiguando cuando se alimentó por última vez. La sal de mesa puede ser
operacionalmente definida como el resultado de la combinación química del sodio con
el cloro. Un joven en detrimento económico puede ser operacionalmente definido como
un individuo ciado en una comunidad densamente poblada por un padre o padres que
tiene un ingreso menor a tres mil dólares al año y que asiste a la escuela de esa
comunidad. Así, el detrimento económico es operacionalmente definido vía tipo A
proponiendo los rasgos característicos que lo originan. Finalmente, la agresividad puede
ser definida vía tipo A como el comportamiento de una persona que ha sido en repetidas
oportunidades impedida de lograr una meta deseada. Obsérvese que otra definición
operacional tipo A para la agresividad podría ser más apropiada.

En caso, una definición operacional tipo A es una formulación de aquellas

manipulaciones o condiciones que el experimentador crea o busca para indicar la
existencia de cierto fenómeno o estado. El experimentador define operacionalmente ese
fenómeno indicando las operaciones o eventos precedentes que han conducido a la
ocurrencia del fenómeno. Mientras que la denominación del estado o fenómeno puede
usualmente ser algo arbitraria, las precondiciones son bastante concretas y observables y
por tanto constituyen una definición adecuada para los propósitos científicos. Se puede
construir más de una definición operacional para algo, pero cada definición debe ser lo
suficientemente válida como para satisfacer el criterio de singularidad (de cual se tratará
posteriormente).

He aquí algunos ejemplos completamentarios de la definición operacional tipo A:

Miedo. - Estado producido al exponer a una persona a un objeto o situación que

tal persona ha indicado ocupa el primer lugar entre los que desea evitar.

Conflicto. - Estado producido al colocar a dos o más personas en una situación en

la que cada cual tiene la misma meta, pero sólo una puede lograrla.

Expectativa del éxito propio. - Decirles a los estudiantes que los resultados de un
test de inteligencia que han rendido indican que hay gran probabilidad que tengan éxito
académico.

Debido a que las definiciones operacionales tipo A indican cuales procedimientos

utilizar para provocar situaciones determinadas, son útiles para definir las variables
independientes en términos de prescripciones que deben ser llevadas a cabo por el
experimentador. La misma variable puede, por supuesto ser operacionalmente definida
por más de un tipo de definición, pero cuando esa variable es la variable independiente-
que va a ser manipulada-se debe utilizar de definición operacional tipo A.

Definiciones Operacionales Tipo B

Una definición operacional tipo B se construye en términos de cómo opera el

objeto particular, es decir, qué es lo que hace o en qué consisten sus propiedades
dinámicas. Una persona inteligente puede ser definida operacionalmente como la
persona que obtiene altas notas en el colegio o una persona que de muestra capacidad
para resolver problemas de lógica simbólica. Definida operacionalmente, la sal de mesa
puede ser una sustancia soluble en agua que conduce la electricidad; y una persona
hambrienta puede ser una persona que mueve una palanca a la velocidad de diez veces
por minuto para obtener comida. Un maestro directivo puede ser operacionalmente
definido como el que da órdenes, personaliza las críticas o culpas y establece una
relación formalista con los estudiantes.
 Obsérvese que las definiciones operacionales tipo B parecen particularmente
apropiadas en un contexto educacional para describir a un tipo de persona (persona con
ciertas características o en un estado determinado). Dado que las propiedades dinámicas
de la gente son representadas como comportamiento, una definición operacional tipo B
describe una clase particular de persona en términos de comportamiento concreto y
observable asociado con el tipo o estado de esa persona. Así, mientras la agresividad fue
definida vía tipo A como el comportamiento de una persona impedida de lograr una
meta, puede asimismo ser definida vía tipo B como pelear y hablar fuerte y
abusivamente. Los ejemplos de definición operacional que se han propuesto, pueden ser
más singulares que su contraparte de tipo A.

He aquí algunos ejemplos adicionales:

Preferencia por una disciplina. - Dada un aula que contiene igual cantidad de materiales
de una disciplina más frecuentemente que el de otras.

Actividad motriz. -Movimiento del sujeto desde su posición inicial.

Sensibilidad. - Tendencia del maestro a sonreír, tocar o intercambiar tratos

amables con sus alumnos durante las clases.

Motivación. - Asistencia continua de los alumnos al colegio.

Aunque pueden definir otras variables, las definiciones operacionales tipo B son
particularmente útiles para definir la variable dependiente cuando ésta debe estar basada
en observaciones del comportamiento de los sujetos en un estudio.

Definiciones Operaciones Tipo C

Una definición operacional tipo C se construye en términos que describen al

objeto tal como aparece, es decir, en términos de los que constituyen sus propiedades
estáticas. Un alumno inteligente puede ser definido, por ejemplo, como una persona de
buena memoria, amplio vocabulario, buen raciocinio, buena habilidad aritmética, etc.
La sal de mesa puede ser definida como una sustancia constituida de cristales cúbicos.
Las definiciones operacionales tipo C utilizan las propiedades estructurales observables
del objeto.

En la investigación educativa muchas definiciones operacionales están basada en

las características que poseen las personas o sus estados, muchos de los cuales se
prestan a ser medido mediante el uso de tests o escalas. Por ejemplo, la satisfacción de
llevar un curso puede ser definida como el gusto de llevarlo, indicado por la percepción
del mismo como una experiencia de aprendizaje efectiva e interesante. Esta definición
operacional puede luego conducir a la elaboración de un cuestionario para medir el
grado de satisfacción en un curso. La enseñanza efectiva puede ser operacionalmente
definida (vía tipo B) como los juicios sobre el comportamiento de un profesor sobre la
base de su voluntad para reportar sus propias opiniones, para estimular a sus estudiantes
a reportar las suyas y su aceptación de la crítica constructiva. Sin embargo, si la
enseñanza efectiva es definida por los resultados que produce, tales como el aprendizaje
de los alumnos y su satisfacción, entonces estaríamos ante una definición tipo C.

He aquí algunos ejemplos adicionales:

 Introversión. - Tendencia a característica de una persona a preferir la actividad
solitaria
en vez de la grupal (verse a sí mismo como un “solitario”).

Actitudes hacia el colegio. - Receptividad y aceptabilidad, manifiesta por el

propio sujeto, de las actividades escolares, su reglamento, sus requisitos, sus
asignaciones, etc.

Aprovechamiento en aritmética. - Adquisición y manejo d las operaciones

básicas (adición, sustracción multiplicación y división) y de fracciones decimales y
enteros.

Enseñanza en equipo. -Empleo de dos o más profesores para elaborar planes de

lección y enseñar una o más áreas de una materia a un grupo de estudiantes.

Obsérvese que las definiciones tipo C describen cualidades, rasgos o

características de la gente o las cosas, por lo tanto, pueden ser utilizadas para definir
cualquier tipo de variables, sea independiente, moderadora-cuando no es manipulada
por el investigador- o dependiente. Cuando se les utiliza para definir las características
de personas especifican sus cualidades internas o estáticas en lugar de su
comportamiento como lo hacen las definiciones tipo B. Las definiciones operacionales
tipo C usualmente se presenta a la medición por medio de tests, aunque esta posibilidad
no es necesariamente parte de la definición misma. Sin embargo, las definiciones
operacionales son formulaciones de propiedades observables, rasgos, apariencias,
comportamientos y el establecimiento de estas propiedades sí es un prerrequisito para su
medición. Es más, una definición tipo C está basada en datos re3cogidos directamente
de los sujetos del estudio y representa la descripción, hecha por ellos mismo, de sus
vivencia o desempeño. (*)

Muchos investigadores se remiten a los puntajes obtenidos en los tests o en las

escalas de valores como definiciones operacionales (tipo C): Tales instrumentos no
constituyen en sí mismo definiciones operacionales, pero deben involucrar una
definición operacional. Así, el desempeño en matemáticas puede ser medido por el
correspondiente test y ser definido como la manifestación de habilidades representativas
en habilidades representativas en álgebra, tales como resolver ecuaciones con una
incógnita, sumar y restar números imaginarios, etc. Mientras que el test mismo mide
estas habilidades, la demostración estas habilidades específicas es la que constituye la
definición. Una vez fijada la definición operacional, el investigador puede desarrollar un
procedimiento apropiados para medir el fenómeno o estado así definido.

La tipología de las definiciones operacionales es ofrecida como una ayuda para la

construcción de las misma, para reconocerla y para comprender porqué un mismo
objeto o estado puede ser definido operacionalmente en más de una forma. La
clasificación de una definición operacional dentro de la tipología puede ser arbitraria,
sin embargo, la construcción de una definición operacional no lo es. El investigador
utiliza la definición operacional que resulte más apropiadas para que sus conceptos y
variables lleguen a ser lo suficientemente concretas para su estudio y examen.
Realmente, la clasificación de una definición operacional es frecuentemente una
consideración a posteriori. Lo que resulta de vital importancia es la manera en que el
objeto o estado será examinado en un experimento.

EL CRITERIO DE SINGULARIDAD

Es posible definir operacionalmente a un muchacho agresivo como el sujeto que

se mezcla en riñas. También es posible definirlo como el sujeto que se mezcla
habitualmente e riñan; e inclusive se le puede definir como el sujeto que se mezcla
habitualmente e riñas aun sin haber sido provocado. Cada una de estas definiciones
operacionales identifica una serie de criterios observables cada vez más singulares
asociados con la agresividad. Cuando más singular una definición operacional, tanto
más útil resulta porque implica mayor información, hace posible excluir otros objetos o
estados que no son motivo de estudio, e incrementa la posibilidad de que el sentido de la
variable así definida pueda ser replicado, Sin embargo, si se lleva la singularidad al
extremo, se restringe la generalización de un concepto restringiendo a su vez su validez
externa.

Es necesario hallar un término medio entre las demandas de la validez interna por
medio de un alto grado de singularidad y las demandas de la validez externa por medio
de un menor grado de singularidad.

Si los investigadores definiesen el aprendizaje escolar en términos de la presencia

en un salón de clase no estarían equivocados. Sin embargo, muchos de los alumnos que
están presentes en clase no están aprendiendo, de modo que la definición dada no es tan
singular. Si se ampliase la definición para que incluya la apariencia de estar disfrutando,
la singularidad aumentaría, pero no excluiría a los alumnos que están contentos, pero no
están aprendiendo; de modo que esta definición operacional seguiría siendo de utilidad
limitada.

Resulta necesario especificar en la definición algunas características observables

de los alumnos tales como su aprovechamiento, cambios de conducta, o adquisición de
habilidades que distinguen al alumno que está aprendiendo del que no. Así pues, el
aprendizaje escolar podría ser definido como el incremento de habilidades para resolver
tipo específicos de problemas después de haber estado presente en el salón de clase.

Cuando formule cualquier definición operacional, considere cuan nítidamente el

criterio observable escogido para ser utilizado en la definición, identifica eso que está
siendo definido como único o singular diferente de cualquier otra cosa.

EJEMPLOS EXTRAIDOS DE ESTUDIOS ILUSTRATIVOS

La hipótesis de este estudio (+) dice que los estudiantes socialmente abstraídos
prefieren y rinden mejor con el estudio independiente (procedimiento 1) y la instrucción
programada (procedimiento2); mientras que los estudiantes socialmente abiertos
prefieren y rinden mejor con la instrucción programada-clase expositiva
(procedimiento3) y con la tradicional clase expositiva-dialogada (procedimiento4).
 La variable independiente, procedimiento instruccional, presenta cuatro niveles
(1,2,3,4) cada uno de los cuales es definido operacionalmente en la sección
correspondiente. Estas definiciones operacionales tipo A son las siguientes:

Estudio independiente. - Se proporciona a los estudiantes exposiciones grabadas,

manual ilustrativo, texto programado y un programa opcional de estudio. Los
estudiantes los usan en horarios individualizados.

Texto programado. - Los estudiantes usan un texto programado durante períodos

regulares de clase contando con un profesor disponible.

Texto programado- clases expositiva. - N Los estudiantes asisten a clases

expositivas regulares y luego completan su trabajo en un texto programado.

Tradicional. - Los estudiantes asisten a clases regulares que emplean

procedimientos típicos.

La variable moderadora, estructura de la personalidad del estudiante o grado de

ensimismamiento social (*) fue definida operacionalmente por medio de la siguiente
definición tipo C:

Tolerancia (reportada por el propio sujeto) hacia los conflictos interpersonales con
la concomitante intención de aprender de ellos; habilidad para mantenerse abierto ante
situaciones de ambigüedad y considerar cursos alternativos de acción, y habilidad para
discernir las características de los líderes a la vez que se intenta mantener un estado de
interdependencia con ellos.

La variable dependiente, aprovechamiento, fue definida operacionalmente (tipo C)

como él rendimiento en una prueba de teoría y problemas; tiempo de estudio (tipo C)
como el reporte del sujeto sobre el empleo de su tiempo dentro y fuera de clase; y la
preferencia (tipo C) como el reporte por el sujeto acerca de l cantidad y calidad de lo
aprendido, así como el grado de responsabilidad que exige cada procedimiento
instruccional.

He aquí ejemplos adicionales de definiciones operacionales (tomados de otro

estudio). Los autores estudiaron si un motivador intrínseco del aula, influencia de los
condiscípulos, conjuntamente con un refuerzo intrínseco y el castigo, son más efectivos
que el refuerzo extrínseco y el castigo solos para la modificación de la conducta
agresiva en el aula.

Se definió la influencia de los condiscípulos en términos del trabajo de los sujetos

en grupos de cuatro (en vez de trabajo individual) de tal modo que sí ningún miembro
del grupo se comportaba agresivamente todos eran premiados y si alguno lo hacia
ninguno era premiado. El refuerzo extrínseco se definió como recibir caramelos,
mientras que el castigo como el tener que permanecer tres minutos solitarios en un salón
pequeño y vacío contiguo al aula. Los tres casos pertenecen al tipo A de definición
operacional, puesto que describen las manipulaciones que tuvieron que hacer los
experimentadores para provocar los niveles de la variable independiente.
 La variable dependiente, conducta agresiva, fue definida operacionalmente como
la acción de patear, golpear o empujar un individuo a otro. Por ser esta definición una
descripción de características conductuales observadas, puede ser clasificada como de
tipo B.

LAS DEFINICIONES OPERACIONALES Y EL PROCESO DE

INVESTIGACIÓN.

Dentro del proceso de comprobación de una hipótesis, el investigador debe ir en

múltiples ocasiones de lo hipotético a lo concreto y viceversa. Con el fin de extraer el
máximo valor de los datos, debe ser capaz de hacer generalizaciones que se puedan
aplicar a situaciones distintas a las de experimento mismo. Así, el investigador
usualmente parte del nivel conceptual en la formulación de hipótesis que proponen
posibles relaciones. Un estudio de investigación, sin embargo, opera en a la realidad, de
tal manera que resulta necesario transformar las afirmaciones conceptuales de las
variables tal como aparecen en la hipótesis en afirmaciones operacionales. Por ejemplo,
después de construir una hipótesis como “los alumnos prefieren los profesores no-
directivos a los directivos”, el investigador debe preguntarse, ¿qué quiere decir con
“preferir”? qué quiero decir con “no – directivo” y directivo” ?; las respuestas a estas
preguntas constituyen definiciones operacionales.” Preferir” puede ser
operacionalmente definido como el agrado que siente un alumno por un profesor en
comparación a sus demás profesores (tipo C). la preferencia; en último caso, puede ser
medida pidiéndole al alumno que haga una lista de profesor ordenándolos según el
agrado que siente por ellos. Utilizando una definición tipo B un profesor directivo
puede ser definido como el profesor que presenta las siguientes conductas:

Estructura

- Planteamiento formal y estructurado del curso

- Estructuración de la actividad grupal cuando se le utiliza rigidez en la
estructuración de las actividades y de la sección.
- Exigencia de conocimientos fácticos basados en fuentes sólidas.

Interpersonal

-utilización de castigos absolutos y justificables

-minimización de las oportunidades de cometer errores y aprender de ellos.
-mantenimiento de una atmósfera formal en el aula.
-mantenimiento de una relación formal con el alumnado.
-responsabilizarse absolutamente por los calificativos.

En el diseño de un estudio o experimento, las definiciones operacionales de todas

las variables importantes deben ser transformadas en una metodología específica y un
conjunto específico de instrumentos y técnicas de medición. En realidad, la sección
sobre mitología de un informe de investigación es un listado detallado de las
especificaciones de medición basada en definiciones operacionales. Sin embargo, el
proceso de formulación de definiciones operacionales debe ser completado antes de
decidir los detalles de la medición. Así pues, las definiciones operacionales de los
conceptos que figuran en las hipótesis deben aparecer en la parte introductoria del
informe.

A continuación de un experimento, los hallazgos operacionales se vuelven a

relacionar con los conceptos incluidos en las hipótesis originales del estudio y se hacen
las generalizaciones. De este modo, el proceso de conceptualización y
operacionalización se han combinado y recombinado en la totalidad del proceso de
investigación.

VERIFICABILIDAD

La verificabilidad de cualquier hipótesis depende de la construcción apropiada de

definiciones operacionales para sus variables. Si un investigador hipotetiza que los
directores de un colegio junior (*) son administradores más competentes cuando son
preparados en los programas propios de administración para colegios junior en vez de
ser preparados en programas para administradores de universidades y escuelas
secundarías, entonces se enfrenta a la tarea de construir una definición operacional útil
para el concepto “competencia de un administrador de colegio junior (*). Una
posibilidad en utilizar las percepciones de competencia que tiene otros administradores,
pero eso da mucho lugar a la equivocación. Sería más útil pensar en términos de una
definición tipo B, es decir, cómo se comporta un administrador competente en cuando
se diferencia de otro que no o es. Después de recopilar y organizar estas conductas, el
investigador podría definir a un administrador competente como aquél que es capaz de
tomar decisiones rápidamente, es capaza de delegar responsabilidades, es agradable con
sus superiores y subalternos, y despierta confianza a sus alumnos y colegas.

El rol del administrador puede ser operacionalizado en términos de: el desempeño

de funciones individuales (toma de decisiones), funciones grupales (delegación de
responsabilidades), y funciones sociales (relación con los profesores). De este modo,
una definición operacional adecuada de un administrador competente posibilita la
comprobación de hipótesis que incluyen este concepto.

PREDICCIONES

La definición de las variables de una hipótesis, con el fin de hacerla comprobable

resulta en la construcción de una predicción. Una predicción es una declaración de
expectativa en la que las afirmaciones conceptuales de las variables de la hipótesis han
sido reemplazadas por definiciones operacionales. Así, una predicción es una derivación
comprobable de la hipótesis. En realidad, usando una terminología empleada con
anterioridad, una predicción vendría a ser una hipótesis específica. Dado que se pueden
dar diversas definiciones operacionales de las variables, se puede derivar predicciones
alternativas (es decir hipótesis alternativas) de cualquier hipótesis (general).

Considérese los siguientes ejemplos:

Hipótesis. - La actitud hacia el colegio está inversamente relacionada con la

conducta agresiva en el colegio.

Predicción: Los alumnos que van al colegio como un lugar de su agrado y en el

que les gusta estar, serán citados a la dirección por pelear o por contestar a los
profesores con menor frecuencia que aquellos a los que no les guata el colegio ni
disfrutan en él.

Hipótesis. -Los programas que ofrecen estipendios son más exitosos en la

retención de sus alumnos.

Predicción. - La tasa de deserción de los adultos enrolados en programas de

entrenamiento y reentrenamiento será menor en aquellos programas en que se les
recompensa por asistir.

Hipótesis. - El aprendizaje de pares asociados y el status socio- económico están

inversamente relacionados.

Predicción: Los alumnos cuyos padres ganan más de $5000 al año requieren
menos ensayos para aprender perfectamente una lista de pares asociados que aquéllos
cuyos padres ganan menos.

Hipótesis. - Los superintendentes autoritarios son menos propensos a responder a

presiones racionales y más propensos a responder a presiones jerárquicas para decidir
las innovaciones curriculares que los superintendentes no autoritarios.

Predicción: Los superintendentes que reaccionan ante el mundo en términos de

superior- subalterno, poder y dureza, admitirán menos la opinión de los expertos como
fuentes de influencia al juzgar innovaciones curriculares y admitirán con mayor
frecuencia la opinión de sus superiores que aquéllos que no ven el mudo en esos
términos.