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ABEJAS MELÍFERAS EN APUROS

¿Pueden los polinizadores autóctonos llenar el vacío?

A. Últimamente, los titulares de prensa describen una misteriosa enfermedad, el colapso

de las colonias, que está acabando con las abejas que polinizan muchos cultivos. Sin
abejas, los campos serán estériles, las economías se hundirán y escasearán los
alimentos.

B. Pero lo que pocos relatos reconocen es que lo que está en riesgo no es en sí mismo un
estado natural de las cosas. Por un lado, en Estados Unidos, donde se detectó por
primera vez el CCD y donde ha tenido sus mayores repercusiones, las abejas melíferas
no son una especie autóctona. La polinización en la agricultura moderna no es
alquimia, sino industria. En los últimos años, el número total de colmenas dedicadas a
la industria de la polinización en Estados Unidos ha oscilado entre 2,5 y 3 millones.
Mientras tanto, los agricultores estadounidenses empezaron a utilizar grandes
cantidades de insecticidas organofosforados, plantaron monocultivos a gran escala y
adoptaron prácticas de "agricultura limpia" que eliminaron la vegetación autóctona de
los márgenes de los campos y las carreteras. Estas prácticas acabaron con muchas
abejas autóctonas -tan vulnerables a los insecticidas como cualquier plaga agrícola- y
convirtieron el paisaje agrícola en inhóspito para las que quedaron. La preocupación
por estas prácticas y sus efectos sobre los polinizadores no es nueva: en 1962, Rachel
Carson, en su grito de alarma ecológica Primavera silenciosa, advirtió de la "caída sin
frutos" que podría provocar la desaparición de los insectos polinizadores.

C. Si ese "Otoño sin frutos" aún no se ha producido, puede ser en gran parte gracias a la
abeja melífera, a la que los agricultores recurrieron cuando disminuyó la capacidad de
los polinizadores silvestres para atender a los cultivos. La abeja melífera ha estado
semidomesticada desde la época de los antiguos egipcios, pero no fue sólo la
familiaridad lo que determinó esta elección: la biología de las abejas se adapta en
muchos aspectos al tipo de sistema agrícola que estaba surgiendo. Por ejemplo, las
colmenas de abejas melíferas pueden cerrarse y apartarse cuando se aplican pesticidas
en un campo. Las abejas son polinizadoras generalistas, por lo que pueden utilizarse
para polinizar muchos cultivos diferentes. Y aunque no son el polinizador más eficaz de
todos los cultivos, las abejas melíferas tienen fuerza en número, con 20.000 a 100.000
abejas viviendo en una sola colmena. "Sin duda, si hubiera una abeja que se quisiera
para la agricultura, sería la abeja melífera", dice Jim Cane, del Departamento de
Agricultura de Estados Unidos. La abeja melífera, en otras palabras, se ha convertido en
un engranaje crucial del sistema moderno de agricultura industrial. Ese sistema
suministra más alimentos, y de más tipos, a más lugares y de forma más barata que
nunca. Pero ese sistema también es vulnerable, porque convertir un campo de cultivo
en el equivalente fotosintético de una fábrica, y la polinización en una serie de cadenas
de montaje que se extienden por todo el continente, también elimina parte de la
resistencia característica de los ecosistemas naturales.
D. Breno Freitas, agrónomo, señaló que en la naturaleza un grado tan alto de
especialización suele ser un juego muy peligroso: funciona bien mientras todo lo
demás está en equilibrio, pero corre rápidamente hacia la extinción al menor
desequilibrio. En efecto, al desarrollar un sistema agrícola que depende en gran
medida de una sola especie de polinizador, los seres humanos nos hemos vuelto
peligrosamente superespecializados. Y cuando la relación entre el ser humano y las
abejas se interrumpe, como ha ocurrido con el colapso de las colonias, la
vulnerabilidad de ese sistema agrícola empieza a ser evidente.

E. De hecho, algunas abejas silvestres ya están siendo gestionadas con éxito para la
polinización de cultivos. "El problema es tratar de proporcionar abejas nativas en
cantidades adecuadas de forma fiable en un número bastante corto de años con el fin
de dar servicio al cultivo，" dice Jim Cane. "Estás hablando de millones de flores por
acre en un plazo de dos a tres semanas, o menos, para muchos cultivos". Por otro lado,
las abejas autóctonas pueden ser polinizadoras mucho más eficientes que las abejas
melíferas en determinados cultivos, por lo que no se necesitan tantas para realizar el
trabajo. Por ejemplo, unas 750 abejas azules de los huertos (Osmia lignaria) pueden
polinizar una hectárea de manzanas o almendras, tarea para la que harían falta entre
50.000 y 150.000 abejas melíferas. Hay apicultores dedicados a una labor similar en
muchos lugares del mundo. En Brasil, Breno Freitas ha descubierto que Centris tarsata,
el polinizador autóctono del anacardo silvestre, puede sobrevivir en huertos
comerciales de anacardo si los cultivadores le proporcionan una fuente de aceites
florales, por ejemplo interplantando sus anacardos con cerezo del Caribe.

F. En algunos lugares, las abejas autóctonas pueden estar haciendo más de lo que se les
atribuye. La ecóloga Rachael Winfree dirigió recientemente un equipo que estudió la
polinización de cuatro cultivos de verano (tomate, sandía, pimientos y sandía
almizclera) en 29 granjas de la región de Nueva Jersey y Pensilvania. El equipo de
Winfiree identificó 54 especies de abejas silvestres que visitaban estos cultivos, y
descubrió que las abejas silvestres eran los polinizadores más importantes del sistema:
aunque las abejas melíferas manejadas estaban presentes en muchas de las granjas, las
abejas silvestres eran responsables del 62% de las visitas a las flores en el estudio. En
otro estudio centrado específicamente en la sandía, Winfree y sus colegas calcularon
que las abejas autóctonas por sí solas podían proporcionar una polinización suficiente
en el 90% de las 23 explotaciones estudiadas. En cambio, las abejas melíferas por sí
solas sólo podían polinizar el 78% de las explotaciones.

G. "La región en la que trabajo no es la típica en la que se producen la mayoría de los

alimentos，" , admite Winfree. En el valle de Delaware, la mayoría de las granjas y
campos de cultivo son relativamente pequeños, cada agricultor suele cultivar una
variedad de productos, y las granjas están intercaladas con suburbios y otros tipos de
uso del suelo, lo que significa que también hay oportunidades para que los propietarios
de viviendas participen en la conservación de las abejas. El paisaje es un mosaico
favorable a las abejas que ofrece una variedad de hábitats de nidificación y recursos
florales distribuidos entre distintos tipos de cultivos, márgenes de campos llenos de
maleza, campos en barbecho, barrios suburbanos y hábitats seminaturales como
antiguas arboledas, todo ello a una escala relativamente pequeña. En otras palabras,
las prácticas agrícolas "respetuosas con los polinizadores" no sólo ayudarían a la
 polinización de los cultivos agrícolas, sino que también serían un elemento clave en la
estrategia general de conservación de los polinizadores silvestres, y a menudo
ayudarían también a otras especies silvestres.

H. Por supuesto, no todos los agricultores podrán aplicar todas estas prácticas. Y los
investigadores sugieren un cambio hacia una especie de sistema agrícola políglota.
Para algunas pequeñas explotaciones, las abejas autóctonas pueden ser todo lo que se
necesita. Para las grandes explotaciones, un conjunto de abejas gestionadas -con
abejas melíferas que desempeñen la función generalista y otras abejas autóctonas que
polinicen cultivos específicos- podría verse aumentado por los servicios gratuitos de
polinización de los polinizadores silvestres resurgentes. En otras palabras, todavía
tenemos la oportunidad de sustituir un monocultivo arriesgado por algo diverso,
resistente y robusto.

Preguntas 27-30

¿Coinciden las siguientes afirmaciones con las afirmaciones del escritor en el pasaje de lectura?

En las casillas 27-30 de su hoja de respuestas, escriba

SÍ si la declaración coincide con la información

NO si la declaración contradice la información

NOT GIVEN si no hay información al respecto

27. En Estados Unidos, los agricultores utilizan abejas melíferas a gran escala en los últimos
años

28. Las prácticas agrícolas de limpieza serían perjudiciales para

29. La abeja azul de los huertos es el polinizador más eficaz entre las abejas autóctonas para
todos los cultivos

30. Es beneficioso para otras criaturas locales proteger a las abejas autóctonas

Preguntas 31-35

Elija la letra correcta, A, B, C o D.

Escribe tus respuestas en las casillas 31-35 de tu hoja de respuestas.

31. El ejemplo de la "Feria infructuosa" subraya el punto de vista del escritor sobre

A. necesidades para el uso de plaguicidas.

B. repercusiones de la pérdida de insectos polinizadores.

C. vulnerabilidades de las abejas autóctonas.

D. beneficios en la creación de más industrias de polinización.

32. ¿Por qué las abejas melíferas pueden adaptarse al sistema agrícola moderno?
 A. las abejas pueden polinizar más cultivos de forma eficiente

B. Las abejas están semidomesticadas desde la antigüedad.

C. Las colmenas de abejas melíferas pueden protegerse de los pesticidas.

D. Disminuye la capacidad de los polinizadores silvestres al servicio de los cultivos.

33. El escritor menciona las fábricas y las cadenas de montaje para ilustrar

A. un inconveniente del sistema agrícola industrializado.

B. un bajo coste en la agricultura moderna.

C. el papel de las abejas en la polinización.

D. el alto rendimiento de la agricultura industrial.

34. En el 6º párrafo el experimento de Wlnfree demuestra que

A. la abeja melífera puede polinizar diversos cultivos.

B. existen muchos tipos de abejas silvestres como polinizadores.

C. las abejas silvestres pueden aumentar el rendimiento en un porcentaje mayor

D. las abejas silvestres actúan como polinizadoras de forma más eficaz que las abejas
melíferas en determinados casos

35. ¿Qué quiere sugerir el escritor en el último párrafo?

A. la importancia de las abejas melíferas en la polinización

B. adopción de diferentes abejas en diversos tamaños de sistemas agrícolas

C. la comparación entre el sistema agrícola intensivo y el enrarecido

D. la razón por la que los agricultores pueden confiar en los polinizadores autóctonos

Preguntas 36-40

Complete cada frase con la terminación correcta, A-F, a continuación.

Escribe la letra correcta, A-F, en las casillas 36-40 de tu hoja de respuestas

36. El titular del trastorno de colapso de colonias afirma que

37. Los puntos de vista de Freitas manifiestan que

38. Los ejemplos de abejas azules de los huertos han demostrado que

39. Se menciona Centris tarsata para ejemplificar que

40. Una de las conclusiones de la investigación en Delaware Valley es que

A. los polinizadores autóctonos pueden sobrevivir cuando se les suministra una planta
específica.

B. tendría graves consecuencias tanto para el comercio como para la agricultura.

C. las abejas melíferas no pueden criarse.

D. algunos paisajes agrícolas son favorables para las abejas silvestres.

E. se necesita una gran cantidad de abejas melíferas para polinizar.

F. un sistema agrícola es frágil cuando depende de un único polinizador.