UN ENSAYO SOBRE

EL CONOCIMIENTO
,
INDIGENA ,
CONTEMPORANEO

,
CESAR CARRILLO TRUEBA
ERSO
UN ENSAYO SOBRE EL
CONOCIMIENTO INDÍGENA CONTEMPORÁNEO

César Carrillo Trueba

Universidad Nacional Autónoma de México

México 2006
Introducción

El conocimiento tradicional
no es un conocimiento local,
es el conocimiento de lo universal
expresado localmente.
DARRELL A. POSEY

El poder de la imagen, la imagen del poder

Arde una selva. De los anchos troncos ennegrecidos se desprenden

llamas cual ardientes heridas. Una humareda cuasi apocalíptica nu-
bla un tanto la imagen. No se aprecia la magnitud de la superficie
consumida ni hay indicios de las causas. El énfasis está en la des-
trucción, en un fuego que devasta incontables especies, recursos que
encierran un gran potencial, invaluables beneficios para la humanidad
contenidos en ese ecosistema. Es una imagen clara y contundente
-se consume el manto vegetal de la Tierra-, enmarcada en un dis-
curso conservacionista que nos dice que se está cometiendo un daño
al planeta, que se está comprometiendo su futuro y por tanto el de
la humanidad. Ante la alarma que semejante imagen suscita se im-
pone la idea de que es preciso preservar la naturaleza, para lo cual es
necesario aplicar a la letra la actual agenda conservacionista que,
Sustentada en una serie de argumentos de orden científico, propone
que deben ser preservadas vastas zonas naturales consideradas aún
prístinas, protegidas de toda influencia humana con el fin de salvar
los principales ecosistemas de la Tierra así como los seres vivos que los
constituyen. Al parecer un hecho irrefutable.

9
 César Carrillo Trueba
Lo curioso es que los debates en torno a esta manera de plantear
la conservación de la naturaleza no dejan de acrecentarse, de agudi-
zarse, al igual que los conflictos que se suscitan allí donde se pone
en práctica. A muchos extraña esto ya que se trata de una forma de
proceder totalmente científica, que se percibe como neutra, y por
tanto ajena a la política y las ideologías. Las áreas naturales prote-
gidas se establecen en sitios que poseen un valor biológico, lo cual
se sustenta en el inventario de las especies que en ellas se encuen-
tran y la importancia que éstas tienen, esto es, si son únicas, raras, si
están en algún grado de peligro -de extinción, amenazadas, etcétera-,
si poseen algún uso potencial relevante y otras características más.
Se delimita su perímetro y las distintas zonas -generalmente un nú-
cleo intocable, rodeado de extensiones en donde se permite cierta
influencia humana. Un reglamento y guardias que se encarguen de
su cuidado son un requisito.
Sin embargo, mirando más de cerca, resulta que estos programas
de conservación son producto de las políticas elaboradas por orga-
nismos internacionales, como el Banco Mundial, son financiados por
los mismos y puestos en marcha en colaboración con instituciones
nacionales y estatales, organizaciones no gubernamentales dedica-
das a la conservación, como Conservation International y el World
Wildlife Fund, por lo que tanto el diseño como su aplicación son
totalmente verticales y se encuentran desligados del contexto local y
nacional. En ellos, la presencia de poblaciones locales en la zona misma
o en sus alrededores es vista como un problema, pero aun así rara vez
se les toma en cuenta -en ocasiones ni siquiera se les avisa-, y nunca se
les consulta o se pide su opinión, pues se les considera ignorantes al
respecto. Poco importa que para ellos la zona delimitada sea un lugar
adonde se dirigen en pos de plantas, madera, presas de caza, miel y
demás recursos, y menos aún que tenga un valor simbólico o ritual.
10
PluriveTSO
Se les incluye en el estudio diagnóstico con el fin de elaborar una ti-
pificación de sus actividades en función de los objetivos de conserva-
ción que persigue la zona protegida, esto es, se separan las prácticas
de su contexto cultural, reduciéndolas por lo general a mero ernpi-
rismo, y se tipifican por su efecto en la conservación. En ocasiones el
conocimiento que subyace a tales prácticas es tomado en cuenta, pero
se suele descontextualizar también, separándolo de la cosmovisión en
que se inserta, de los valores que conlleva y otras dimensiones socia-
les inherentes a toda forma de conocimiento; sólo se le otorga validez
en función de los fines que marca la agenda conservacíonista.'
Con base en esto se caracterizan los pueblos que allí viven y po-
seen algún tipo de relación con la zona protegida (caza, recolección,
siembra, etcétera). Así, por ejemplo, se puede establecer que tal pue-
blo de cazadores-recolectores que vive en colindancia con una parte
de la reserva es poco dañino para ésta debido al bajo impacto de sus
actividades, por lo que serán los indios buenos, mientras que aque-
llos que viven del otro lado y practican la agricultura itinerante -la
llamada roza, tumba y quema en México, en la cual se rotan las par-
celas a sembrar-, alteran la vegetación por su uso del fuego -de allí
la imagen de la selva en llamas- y por ende son los malos.
At"paso del tiempo es probable que varias de las prácticas tipifica-
das sean objeto de estudio a fin de determinar con mayor precisión
su sustentabilidad, su eficiencia, su pertinencia en ese contexto; esto
es, cada práctica y conocimiento que poseen estos pueblos serán
analizados fuera de su ámbito, con los parámetros de la ciencia, se-
parando lo considerado útil de lo inútil en función de los objetivos
que establecen las agendas de conservación, en una dinámica de estig-
matización que en ocasiones convierte a algunos de los habitantes
1 Esto ha sido trabajado en África y el Caribe por James Fairhead y Melissa Leach, véase Sdence, Society and
Power, Cambridge University Press, 2003.
11
 César Carrillo Trueba
locales en enemigos de la humanidad, cuyas prácticas dañinas afec-
tan la biosfera, mientras que otros, aquellos cuyas prácticas y cono-
cimientos se encuentran en una supuesta armonía con la naturaleza,
serán erigidos en protectores de la misma -aunque es probable que
algún día también sean denostados, cuando un nuevo estudio, ela-
borado con otros parámetros y bajo objetivos distintos, muestre lo
contrario.
En la medida que la mayor parte de las zonas de valor biológico del
planeta, de gran biodiversidad, coinciden con la presencia de pueblos
indígenas/ -México no es la excepción-, este proceso de estigrnati-
zación de una forma de conocimiento, de un modo de vida, de una
cosmovisión, se halla ampliamente extendido en el mundo y es fuente
de numerosos conflictos. Sin embargo, esto no sólo ocurre en el ámbi-
to de la conservación de la naturaleza; un panorama similar se puede
encontrar, por ejemplo, en lo que se refiere a la salud, ya que una gran
parte de la población humana continúa atendiendo sus padecimientos
con plantas tomadas directamente de la naturaleza, con una medici-
na distinta a la llamada científica -85% de los remedios empleados
en la medicina llamada tradicional se basa en plantas-; en 1988 se
estimaba que 80% de la población del llamado Tercer Mundo acudía
regularmente a ésta.' Mas este conocimiento terapéutico es considera-
do por lo' general también como empírico, cuando no superchería, y se
le suele atribuir gran parte de los males de salud que privan en tales
zonas del planeta. Cierto que en los países del Primer Mundo hay una
corriente que idealiza este saber por considerarlo natural y por tanto
puro, así como sectores que acuden a él con mayor frecuencia, y tam-
bién que es objeto de estudio en un número creciente de laboratorios
2 Janis Alcorn, "Noble Savage or Noble State? Northern Myths and Southern Realities in Biodiversity
Conservation", en Etnoecologica, vol. 11, núm. 3, pp. 7-19, 1994.
3 Norman R. Farnsworth, "Screening plants for new medicínes", en Biodiversity, E. O. Wilson (ed.), Washington
D. C. National Academy Press, 1988.
12
Pluriver,o
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farmacéuticos en busca de nuevos medicamentos, lo cual podría hacer
pensar que no todo es desvalorización de este conocimiento.
El problema es que la separación establecida entre conocimiento
indígena o tradicional y la ciencia lleva implícito un acto de valora-
ción de una parte y de devaluación de la otra, es totalmente asimé-
rrico y genera desigualdades profundas. Es parte de las incontables
separaciones que ha establecido la cultura occidental a lo largo de
su historia, y que constituyen la imagen que ha construido de las
demás culturas, pasadas y presentes, en la que fundamenta su pre-
ponderancia a escala mundial.
Del otro lado del espejo
El mundo en que vivimos es eminentemente pluricultural y en él exis-
te una gran cantidad de formas de conocimiento. No obstante, en Oc-
cidente se ha construido una imagen de ellas extremadamente reduci-
da, al separar el contexto cultural y los fines a que responde el cono-
cimiento en la vida de los pueblos indígenas así como la cosmovisión
que lo sustenta, anulando por completo su historia y la dinámica que
lo mantiene vivo y en movimiento. A ella se ha contrapuesto la ima-
gen que se ha elaborado de la forma dominante de conocimiento, la
ciencia -un elemento fundamental en la imagen que tiene Occidente
de sí como cultura-, lo cual ha resultado en una serie de oposiciones
entre el conocimiento científico y el indígena, en donde uno es teórico
y el otro empírico, el primero es racional mientras el segundo es fun-
damentalmente irracional, uno abierto y el otro cerrado, y así al in-
finito. Una suerte de juego de espejos, donde todas las demás formas
de conocimiento son una imagen inversa de lo que es la ciencia y que,
a manera de baraja, se ha ido desplegando a lo largo del tiempo con
los cambios que va sufriendo su propia imagen -quienes la critican e
idealizan el conocimiento indígena simplemente juegan al revés.
13
 Cesar Carrillo Trueba
Sin embargo, basta con mirar detrás de la imagen que se ha for-
jado de la ciencia, pasar del otro lado del espejo que le devuelve
su imagen engrandecida, para darse cuenta de que las cosas no
son así, que todo va de otra manera. En ello han desempeñado un
papel fundamental los estudios sobre la ciencia, su historia, filo-
sofía, ideología y psicología, su relación con la economía, el poder
y otros tantos aspectos cotidianos de su quehacer. La imagen que
éstos proporcionan la muestra como una actividad social similar a
muchas otras, realizada por personas que viven en una sociedad y
una época determinada y comparten por tanto ideas y prejuicios,
muy lejos de ser neutra u objetiva, y cuyo desarrollo no constituye
un progreso en sí ni aporta un beneficio a la humanidad y menos
aún constituye el motor del desarrollo social por marcar la pauta
del avance tecnológico; incluso su método, el cual se supone ga-
rante de su objetividad, es igualmente cuestionado por este tipo
de estudios.
Esta imagen, que en mi opinión simplemente torna humano el
trabajo de investigación, es aceptada de buena gana por algunos
científicos, como Stephen jay Gould, quien ve esta actividad "como
un fenómeno social, como una empresa dinámica y no como el tra-
bajo de robots programados para recoger información pura". Para él,
"la ciencia, en la medida que es hecha por individuos, es una actividad
que hunde sus raíces en la sociedad. Avanza por presentimiento,
visión e intuición. Gran parte de su transformación a lo largo del
tiempo no debe ser considerada como una aproximación más fina a
la verdad absoluta, sino como la modificación de contextos cultura-
les que la influencian fuertemente. Los hechos no son elementos de
información puros y sin mancha; la cultura influye también sobre
aquello que vemos y en la manera en que lo vemos. Además, las teo-
rías no son deducciones inexorables que obtenemos de los hechos.
Las teorías más creativas son, con frecuencia, visiones que la irna-
14
Pluriver,o
ginación impone a los hechos; las fuentes de la imaginación suelen
ser también de origen marcadamente cultural"."
Aun así, a pesar de todos los estudios realizados acerca de ella,
la ciencia constituye un elemento fundamental en la cosmovisión
occidental, ya que proporciona sentido al universo, a su orden y
devenir, a la historia humana, al lugar que ocupa esta cultura en el
mundo, y al mismo tiempo legitima la racionalidad prevaleciente en
la sociedad, en la relación entre los individuos así como con los de
otras culturas. Su brazo armado, la tecnología, le confiere la supre-
macía material que ratifica esta manera de ver el mundo. El menos-
precio hacia otras formas de conocimiento, al igual que su reverso, la
idealización de éstas, derivan de ella. No es raro por tanto que, desde
cualquiera de las dos perspectivas, simplemente se coloquen todas las
formas de conocimiento no occidental en un solo saco.
Un concepto difuso
La definición de lo que es el conocimiento indígena, tradicional o no
occidental es algo complicado. Como lo escribió Gregory Bateson,
"nuestras categorías 'religioso', 'económico', etcétera, no son subdi-
visiones reales que estén presentes en las culturas que estudiamos
sino meras abstracciones que adoptamos en nuestros estudios"." Esta
afirmación es especialmente cierta en lo que se refiere a la imagen
que se ha construido del conocimiento que poseen los pueblos indí-
genas del mundo entero así como del de culturas ya desaparecidas,
pero puede hacerse extensiva al de la misma sociedad occidental, en
donde hay otro tipo de conocimiento además del científico. El cono-
• StephenJay Gould, Úl mal-mesure de l'homme (versión en francés de The Missmesure of man), París, Ramsay,
p. 16, 1983.
5Gregory Bateson [1972], Pasos hada una eeología de la mente, Buenos Aires, Planeta/Carlos Lohle, p. 89,
1992.
15
 César Carrillo Trueba
cimiento humano es tan vasto como la misma vida social, es decir, se
le encuentra desde la selección de lo que se come y su preparación,
el tipo de vivienda que se construye, hasta en las observaciones del
movimiento de los astros en el cielo, los ritmos climáticos y un largo
etcétera que incluye aspectos no siempre tangibles para una mente
educada en Occidente.
En términos generales, todo acto humano implica una serie de
conocimientos, muchos de ellos tan inconscientes que rara vez les
prestamos atención. En un extremo tendríamos los hábitos, que en-
cierran gran cantidad de conocimientos inconscientes, y en el otro
aquellas acciones que requieren una conciencia nítida de lo apren-
dido o por aprender, la mayoría resultado de situaciones poco de-
finidas o complejas. "Hablando en sentido amplio -dice el mismo
Bateson-, podemos permitirnos mantener hundidos en la conciencia
aquellos tipos de conocimiento que siguen siendo verdaderos inde-
pendientemente de los cambios producidos en el ambiente, pero te-
nemos que mantener en un lugar accesible todos aquellos controles
de la conducta que deben modificarse en cada caso concreto"."
Sin embargo, al referirse al conocimiento que poseen otras culturas,
por lo general se toma como punto de referencia el conocimiento cien-
tífico, de manera que son los objetos de estudio de este último los que
constituyen el universo de conocimiento de las demás culturas, lo cual
reduce en gran medida el campo que éste abarca en ellas. Además, al
emplear a escala mundial este término o alguno de sus sinónimos
(conocimiento tradicional, local, precientífíco, etcétera), se incurre en
una reducción excesiva, ya que en él se coloca todo lo que es ajeno a
la cultura occidental contemporánea y urbana, desde el conocimiento
que pervive en su propio ámbito rural o en sectores marginados de
6 Idern, p. 169.
16
P¡"ri~er,o
ella, hasta el de culturas como la que predomina en China, que ha
mantenido una continuidad de milenios e incluso posee gran cantidad
de obras escritas sobre muy diversos aspectos de su conocimiento.
Este ensayo no pretende por tanto proporcionar una definición
de lo que es el conocimiento tradicional, no occidental o indígena,
ni siquiera decidir cuál es el término apropiado para referirse a
éste, ya que la diversidad de formas de conocimiento es demasiado
amplia para ser abarcada por un solo término. Si se mantiene el
de indígena es porque se refiere exclusivamente al conocimiento
que poseen los pueblos indígenas o indios de México, y porque me
parece más adecuado que el de tradicional, ya que por una parte
existe un conocimiento popular que también podría denominarse
tradicional -el cual se halla igualmente sometido, como lo explica
Michel Foucault-," y la idea de tradición que impera es más bien la
de algo inmóvil, estático y conservador, muy a pesar de los esfuer-
zos de numerosos antropólogos por romper con ella."
La intención es más bien elaborar una crítica de la visión predo-
minante en nuestra sociedad de lo que es el conocimiento indígena,
para lo cual se estructura este ensayo en dos tiempos. El primero
aborda los lugares comunes en torno a la evolución humana y su sub-
secuente diversificación -en especial su piedra angular, la revolución
neolítica-, hasta llegar a la génesis de la cosmovisión mesoamericana
y el lugar que ocupa el conocimiento en ella. No es una explicación
pormenorizada de esta larguísima historia, sino tan sólo un contra-
punteo. El segundo trata de la imagen que en la sociedad occidental
se ha creado de la ciencia, y a partir de ella la imagen que se ha cons-
truido de las formas de conocimiento de las demás culturas.
: Michel Foucault [19761. Genealogía del racismo, Madrid, Ediciones La Piqueta, p. 21, s/f.
Véase por ejemplo, George Balandier [19881. El desorden. La teoría del caos en las ciencias sociales, Barcelona,
Gedisa, pp. 35-37, 1989.
17
 César Carrillo Trueba Pluri"er,o

No comparto el desencanto por la ciencia de muchos de aquellos la relación asimétrica que ha prevalecido en este punto. Esto puede
que trabajan estos temas. Prefiero asumir todas sus contradicciones y abrir paso a la construcción de un Pluriverso, en donde toda cultura
avanzar en esta forma de conocimiento con la conciencia que brindan -no separada de la naturaleza que la constituye- encuentre su lugar
los estudios acerca de ella, sabiendo que no es la verdad absoluta y que y pueda mantener un intercambio continuo e intenso con otras cul-
mi percepción puede estar sesgada por mis preferencias ideológicas, turas en una relación de igualdad. Creo que es el único camino hacia
por mi simpatía hacia muchas personas que he conocido en las comu- la consecución de un mundo pluricultural, en donde el derecho a la
nidades indígenas donde he tenido la oportunidad de trabajar y una autodeterminación de los pueblos sea verdaderamente una garantía,
gran cantidad de razones más que no viene al caso enumerar. Esto no sin importar su tamaño, modo de vida o forma de conocimiento.
me impide ser crítico para con la ciencia, cuestionar una serie de as-
pectos que cada vez se imponen más en el quehacer científico, como la
visión tan reduccionista que impera en varias ramas -el adaptacionis-
mo reinante en la teoría evolutiva es ejemplo de ello- o la injerencia
creciente de las compañías trasnacionales en ciertos campos, como la
biotecnología, y el entusiasmo que prevalece entre numerosos investi-
gadores por los cultivos transgénicos, por mencionar un caso.
Además, esta posición me permite plantear la equivalencia de
formas de conocimiento distintas, la búsqueda de puentes, de co-
rrespondencia entre ellas, de colaboraciones para fines prácticos, en
especial entre la ciencia y el conocimiento indígena, lo cual me pare-
ce necesario para terminar con la idea de que sólo la ciencia es capaz
de acceder a las leyes naturales, únicas y universales, pero sin caer
en un relativismo absoluto en donde cada cultura accede de manera
única a la naturaleza, generando un conocimiento inconmensurable.
La propuesta es, retomando el relativismo relativista impulsado por
Bruno Latour,? aceptar la indisociable unión de naturaleza y cultura,
la dimensión universal del conocimiento que se genera al interior
de cada una de estas unidades -en la medida que responden a las
necesidades e interrogantes básicas del ser humano-, y romper con

9Bruno Latour, Nous n'avons jamais été modernes. Essai d'anthropologie symétrique, París, La
Découverte, 1991.

18 19
Naturaleza, cultura y conocimiento

Ningún individuo es libre de describir

la naturaleza con absoluta imparcialidad,
pues hasta cuando piensa que está
totalmente libre, se encuentra constreñido
por ciertos modos de interpretación.
BENJAMIN LEE WHORF

Pensamiento y lenguaje

De las teorías que intentan dar cuenta del desarrollo ccgnoscinvo

del ser humano hay una que me parece que sintetiza de manera
contundente tanto el desarrollo ontogénico, del individuo, como la
historia evolutiva de la humanidad misma; es la que postula que el
cerebro del recién nacido -siempre y cuando el embrión haya creci-
do en condiciones adecuadas-, constituye una entidad toüpotencial
para el aprendizaje, y que a 10 largo de este proceso, al adquirir
ciertas capacidades se pierden otras.' Esta teoría se diferencia de
aquellas que plantean que el cerebro se desarrolla por la adquisición
de nuevas habilidades, pero a decir verdad, ambas aproximaciones
son capaces de explicar gran parte de los patrones de aprendizaje,
tanto a nivel psicológico como neuronal. Así, por ejemplo, una vez
que un niño aprende a hablar su lengua materna y en la edad adulta
adquiere dominio de ella, el aprendizaje de otra se torna más difícil
+su pronunciación, gramática, los valores y símbolos que encierran

1 Jacques Mehler, "Connaii.re par désapprenussage", en Lunilé de ¡'homme, 2. Le ccrveuu humain, E. Morin y M.
Piatelli-Palmarini (eds.), París, Seuil, 1974.

2J
 César Carr 110 Trueba

--
Pluriverso

las palabras en su contexto social, etcétera-; esto se podría explicar partida de lo que implica el acto de hablar, la misma adquisición
como la inhibición de esas facultades por el desarrollo de las prime- de una lengua, que no es homogénea del conocimiento -que mucho
ras, pero también como el desarrollo de ciertas habilidades y el no ocurre por imitación de lo que hacen los otros-, de la comunica-
desarrollo de las otras. De cualquier manera, en ambos casos esto ción, es decir, del papel del lenguaje en la vida social." No obstante,
no es absoluto, ya que hay una inter ior iz ación del proceso mismo de estoS aspectos han sido analizados con mayor detenimiento por
aprendizaje y, por tanto, es posible mantener cierta habilidad para Edelman, quien integra en el proceso de adquisición del lenguaje
adquirir nuevas capacidades hasta el final de la vida, aunque nunca su dimensión corporal, emotiva, cognoscitiva en diferentes escalas,
igual que en los primeros años. y otrOS aspectos que restituyen al ser humano su totalidad como
Sin caer en la primacía de lo biológico, me inclino por la idea organismo -a diferencia del enfoque que hace de éste tan sólo un
de que, como resultado del proceso evolutivo, el cerebro contiene espíritu o un cerebro vehiculado por un cuerpo cuasi autómata-,
intrínsecamente la capacidad de aprender el lenguaje humano y no mas no como un ente aislado, sino como parte de una comunidad,
el de los simios o las ballenas, y que las habilidades que desarrolle de una cultura y una historia, y en indisociable relación con un
un recién nacido dependerán del contexto en que crezca, es decir, del medio natural.
medio social y natural en que tenga lugar el proceso de aprendizaje, Esto es fundamental, ya que, como lo ha expuesto Benjamín Lee
lo cual ocurre básicamente por la vía del lenguaje, entendido en un Whorf, una lengua no es sólo un medio para enunciar y comunicar,
sentido amplio, esto es, con su dimensión corporal, la intenciona- es la esencia misma del pensamiento, pues en ella va implícita una
lidad que lo acompaña, etcétera. Es decir, que todo ser humano es lógica, valores, símbolos, historia, relaciones sociales, interacciones
capaz de llegar a hablar cualquiera de las lenguas existentes, o va- con el medio, etcétera.
rias de ellas, y de adquirir los modos de razonamiento, los valores
y demás códigos de la sociedad en donde crezca. La manera como El sistema lingüístico de fondo, de cada lengua (en otras palabras, la gramática) no
este proceso ocurre, así como los aspectos cognoscitivos que implica es meramente el instrumento reproductivo para dar voz a las ideas -escribió este
el pensamiento, ha sido explicada por medio del desarrollo de "es- autor-, es más bien el que da forma a las ideas, el programa y guía para la actividad
tructuras latentes" innatas -es la teoría de Noam Chornsky-.? pero mental del indivi.duo, para el análisis de sus impresiones, para la síntesis de su
también por la estrecha relación entre esta base biológica y el me- repertorio mental en movimiento. La formulación de ideas no es un proceso inde-
dio -desde un enfoque epigenético, como lo ha propuesto Gerald pendiente, estrictamente racional en el sentido antiguo, sino que es parte de una
M. Edelrnan? En ambos casos, esto constituye tan sólo el punto de gramática particular, y difiere, desde ligera hasta enormemente, entre gramáticas
diferentes. 5

, Véase por ejemplo Noam Chomsky [19751. Réflcxions sur le langage, Parts, Flamarian, 1981 (versión en
francés de Rcflectiol1s (>11Language), y jcan-Pierre Changeux y Aruoine Danchin, "Apprendre par stabilisation
sélective de synapses en cours de développernent", en ülI1ité de l'homme. 2. Le cerveau l!ullIain, E. Morin y M. 1 Una propuesta de cómo abordar esta cuestión se puede encontrar en Dell Hymes, Foul1dations in
Plalelh-Palmarini (eds.), París, Seuil, p. 84,1974. ~OCiolingUistiCs.
An Elhnograpltic Approach, Philadelphia, University of Pennsilvanya Press, 1974.
J Véase Gerald M. Edehnan [19921. Bi%gie de la consdcnce, París, OdileJacob, 2000 (versión en francés de Benjamin Lee Whorf, "Scíence and linguistics", en Language, Thought al1d Reality, Se1ected Writings of B. L.
Bright Air, Brillian[ Fire: On lhe Matta of Mind). WJl°'f, john B. Carroll (ed.), Cambridgc, The MIT Press, pp. 212-213, 1940.

22 23
 César Carrillo Trueba
Se podría decir que en este hecho radica la unidad e igualdad de
los seres humanos, y es lo que subyace a la gran diversidad de len-
guas existentes en el mundo -más de seis mil, aunque ciertamente
muchas de ellas cercanas, por lo que, si además consideramos la his-
toria de sus hablantes, difícilmente se puede decir que existan tantas
cosmovisiones como lenguas hay.
No se sabe con certeza cuándo apareció esta capacidad cerebral y
los debates siguen siendo intensos al respecto, mas a partir del análi-
sis de algunos cráneos encontrados se deduce que Hamo habilis, hace.
aproximadamente dos millones de años, pudo haber tenido un len-
guaje articulado. No obstante, es muy probable que éste se desarro-
llara realmente en [arma con el primer Hamo sapiens, que se originó
en África hace trescientos mil años, cuyo cráneo posee la misma talla
que el nuestro. De él derivan el hombre de Neandertal (Hamo sapiens
neanderthalensis) y el hombre contemporáneo (Horno sapiens sapiens),
de capacidades muy similares." Este último tiene su origen hace cien
mil años en África, de donde migra, hace 55 o 60 mil años, hacia
Australia, Oceanía y el sureste asiático; de allí se desplaza ocupando
el resto de Asia y Europa, hace 35 o 40 mil años, y en dirección a
América, quizá también hace 35 mil, aunque la mayoría de los fecha-
mientas ubica este hecho hace 15 o 20 mil años.
Con base en estos datos, obtenidos por medio de estudios arqueo-
lógicos, genéticos, paleontológicos y glotocronologicos,' se especula
en torno a la idea de la existencia de una lengua original de la cual
derivan todas las demás. Y de igual manera, siguiendo ese itinera-
rio, se puede imaginar a los grupos de Hamo sapiens sapiens despla-
• Retorno aquí la clasificación del Neandertal y el ser humano actual como subespecíes de HonlOsapiens, pero
hay quienes los consideran dos especies distintas.
7Luca Cavalli-Sforza [19931. Qui sommes-ncus? Une llistoire de la diversité humainc,
1994.
24
Pluriverso
zándose en pos de otras tierras, estableciéndose en cada uno de los
sitios colonizados, entablando relaciones de distinta índole con el
medio, modificando las existentes entre ellos y definiendo nuevas
con otros grupos ya diferenciados, tal vez con una lengua y mane-
ras distintas. La diversidad de culturas, de lenguas, cosmovisiones
y conocimientos que ha existido y existe aún en el mundo tiene su
origen en este proceso.
La diversificación humana
El culto a la herramienta, a la fabricación de utensilios, como rasgo
exclusivamente humano, y la idea de un progreso continuo en esta
dirección a lo largo de la historia no sólo han recibido severas críticas
de orden teórico, también han sido impugnadas por hallazgos con-
tundentes procedentes de disciplinas varias, desde la etología -que
ha documentado el uso de utensilios por distintas especies anima-
les-, hasta la antropología y la arqueología. En esta última, el descu-
brimiento de herramientas de piedra que datan de 2.5 a 3 millones
de años, cuando el género Hamo aún no aparece en el registro fósil
y abundan los australopitécidos -de capacidad craneana menor a la
mitad de la media actual-, sigue levantando intensos debates y en su
momento llevó a varios investigadores a ubicar estos homínidos en el
género humano, a hacer de ellos nuestros ancestros directos."
De igual manera, la falta de correspondencia entre los cambios
tecnológicos, el tipo de herramientas y los cambios mor íológicos en
los homínidos o la aparición de nuevas especies de éstos sigue cau-
sando discusión, principalmente debido a la idea tan enraizada de
que la evolución humana es resultado de cambios graduales -como
París, Albin Michel, • Los detalles se pueden encontrar en Donald Johanson y Lucy Mau.land Edey, The Beginnings Di Humanl'¡nd,
Nueva York, Simon and Shusier, 1981.
2S
 César Carrillo
el crecimiento paulatino del cerebro, algo que no confirma el registro
fósil-, y que la cultura -en este caso la fabricación de utensilios- es
una forma de adaptación de la especie, la cual se desarrolla también
gradualmente. Desde esta perspectiva, en marcada en la idea lineal
de un progreso lento y continuo, se esperaría que un acontecimiento
evolutivo tuviera aparejado un cambio tecnológico. Sin embargo rara
vez esto se registra así.? Hasta ahora, por ejemplo, la aparición de las
primeras herramientas no coincide con ningún cambio en los aus-
tralopitécidos de entonces ni con la emergencia de alguna nueva es-
pecie. Asimismo, las herramientas de tipo olduviano, fabricadas en
Africa hace 1.8 millones de años por Hamo habilis, fueron adoptadas
por Hamo ergaster hace 1.6 millones de años -fecha cuando éste apa-
rece en el registro fósil-, y predominaron aun durante cerca de 200
mil años -cuando hay un cambio en la forma de fabricar las herra-
mientas con la aparición del tipo achuleano-, y se mantuvieron en
coexistencia con este último durante 500 mil años más. Y este estilo
de herramientas no fue alterado por la aparición del hombre moder-
no, hace 100 mil años, sino hasta 50 mil años después, cuando surge
un nuevo tipo de herramientas, que por sus numerosas variantes es
conocido bajo diferentes nombres -magdaleniano, auriñaciano, gra-
vetiano, kosteniano y otros más.
Lo anterior muestra que las relaciones entre evolución biológica
y cambio cultural son más complejas de 10 pensado, que la idea de
cambio gradual es más bien un prejuicio social que una realidad y
que el desarrollo tecnológico tampoco sigue esta pauta. Lo que cada
vez resulta más evidente es que tras un cambio rápido, en tiempos
históricos o geolcgicos, sigue un periodo de permanencia -éstasis
es la palabra técnica-, en donde el cambio es mínimo, tal y como 10
, Niles Eldredge y Ian Tauersall, The Myths of Human Evolulion,
pp. 156-157, 1982.
2G
Trlleba
-- Pluriverso
plantea la teoría de los equilibrios puntuados propuesta por Niles
Eldredge Y Stephen Jay Gould.'? El esquema lineal predominante nos
ilUpide ver que durante estos largos periodos d~ estabilidad ocurrió,
or ejemplo, el poblamiento de Asia, Europa y Africa por Hamo erec-
~us, o la dispersión de los neandertales por Europa, lo cual implica
el establecimiento de nuevas relaciones con el medio que habitan y
entre ellos mismos, el desarrollo de un conocimiento de la región, de
los animales y plantas que allí se encuentran, de los fenómenos cli-
lUáticos, los cambios estacionales, y un largo etcétera que, en suma,
constituye la relación de los homínidos con el tiempo y el espacio, una
cuestión fundamental en la evolución humana. Como lo señala André
Leroi-Gouhran, "el hecho humano por excelencia no es quizá tanto la
creación de herramientas, sino la domesticación del tiempo y el espa-
cio, es decir, la creación de un tiempo y un espacio humanos"Y
La perspectiva de este autor permite adentrarse en los procesos
básicos que llevaron a la diversificación humana durante la expan-
sión de Hamo sapiens sapiens por el mundo entero, la cual cobra
especial intensidad hace alrededor de 40 mil años, y alcanza su auge
durante el neol ítico. En esta época los grupos humanos se asientan
de manera más estable y levantan construcciones de diverso tipo,
confeccionan utensilios cuyo principio básico es similar pero que
se diferencian por la búsqueda de formas distintas, como los mangos
de los sílex, la ornamentación de los instrumentos usados o los mate-
riales con que éstos eran confeccionados. Aparecen asimismo las pri-
meras representaciones artísticas, pinturas rupestres que muestran
escenas de animales y humanos, y pequeñas esculturas zoomorfas
-caballos, mamuts, felinos y otros- y antropomorfas, entre las que
ro la
. exposición más elaborada se encuentra en la magna obra de Stepheri Jay Gould, The SlnJclure of
~volUliol1alY Theory, Cambrídge, Mass/Londres, The 8elknap Press of Harvard University Press, 2002.
Nueva York. Columbia University Press, 19~~dré Leroi-Gourhan [19651. Le Gesle ella Parole. La ntémoire el les Rythmes, París, Albin Míchel, p. 139,
27
 e é s a r e a r r i I 1o T r \1 e b a Pluriverso

destacan, en Europa, las célebres Venus -mujeres de formas muy cópico flujo de impresiones que debe ser organizado por nuestra mente, lo
redondas relacionadas con la fertilidad. Esto lleva consigo la géne- cual significa, principalmente, por el sistema lingüístico de nuestras mentes.
sis de un universo simbólico, de mitos y ritos, de una cosmovisión, Cortamos la naturaleza, la organizamos en conceptos y atribuimos significa-
probablemente muy parecida en grandes áreas, como la europea, en dos como lo hacemos, básicamente porque somos parte de un acuerdo para
donde hay indicios de intercambio y asimilación de objetos de ca- organizado de esta manera, un acuerdo que se sostiene por medio de nuestra

rácter religioso -como las Venus- de una región a otra. comunidad de habla y que se halla codificado en el patrón de nuestro lengua-
Es asimismo a lo largo de este proceso que se díversífícan las len- je. El acuerdo es, por supuesto, implícito y no establecido, pero sus términos

guas, lo cual da una mayor cohesión y unidad a los distintos grupos son absolutamente obligatorios; no podemos hablar a menos de suscribi.r la

humanos ya constituidos, y cuyo resultado será la conformación de organización y clasificación de los datos que el acuerdo decrer a.P

una sociedad, de una cultura propia estrechamente ligada al am-

biente en donde se desenvuelve. Este entramado es fundamental para entender de otra manera los
inicios de la agricultura y la domesticación de animales, la llama-
La idea de sociedad -afirma Mary Douglas- es una poderosa imagen, capaz par sí da revolución neolítica, y evitar así los esquemas neodarwinistas y
misma de dominar a los hombres, de incitarlos a la acción. Esta imagen posee una economicistas que han mantenido una visión estrictamente deterrni-
forma: tiene sus fronteras exteriores, sus regiones marginales y su estructura inter- nista, según la cual los cazadores-recolectores sufrieron una penuria
na. En sus contornos contiene el poder de recompensar el conformismo y repeler alimentaría así como una presión demográfica que los habría lleva-
la agresión. En sus márgenes y en sus regiones no estrucruradas existe energía. do a abrazar la agricultura y la cría de animales. En este sentido,
Todas las experiencias que experimentan los hombres en cuanto a las estructuras, y a la luz de nuevos hallazgos, resulta ilustrativo el caso de Medio
los márgenes y las fronteras son un reservario de símbolos de la sociedad.V Oriente, uno de los sitios en donde tuvo lugar este acontecimiento a
lo largo de un periodo que va de 12 mil a 6 300 a.c., y de donde se
El conocimiento que se genera al interior de toda sociedad se ha- difundió hacia otras partes, principalmente a Europa. "El paso a la
lla completamente embebido en esta trama, en donde naturaleza y agricultura no es, en sus inicios, una respuesta a una situación de
cultura se entrelazan de manera ind isociable , y se cristaliza en la penuria",lt sostiene el arqueologo jacques Cauvin, ni tampoco a una
lengua, tal y como lo explica B. L. Whorf: supuesta presión demográfica, ya que, como lo han mostrado diver-
sos estudios, "el crecimiento de un grupo humano primitivo se ve
Disectamos la naturaleza siguiendo líneas trazadas por nuestras lenguas menos limitado por la capacidad de su entorno para. alimentarlo que
nativas. No podemos encontrar en el mundo fenomenológico las categorías por un umbral cuantitativo de naturaleza estrictamente sociológica,
y tipos que aislamos de él, ya que éstos miran directamente a la cara de todo
observador; por el contrario, el mundo se nos presenta como un caleidos-
1] B .
I'J enJarnín Lee Whorf, 0r. cit., pp. 213-214.
l2 Mary Douglas [1967], D~ la souillure Cedo[ranccsa de Purity llnd Dunger), París, Maspero, p. 130, 1971. acques Cauvin, Naissancc des divinités, naissance de l'agriculture, París, Flarnarion, p. 91,1997.

2R 29
 César Carrillo True.ba Pluriverso
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más allá del cual el sistema social no puede funcionar ya sin una una humanidad cotidiana"." Simultáneamente emerge la figura del
tensión que perjudica la cohesión del grupo"." y tras analizar los [Oro como la representación de todos los animales, de lo masculino,
datos que han resultado de distintas excavaciones, concluye que "la pero subordinado a la Diosa Madre. Estas imágenes se van a difundir
economía agrícola aparece más bien como un caso particular de una por todo Medio Oriente a lo largo del neolítico -el toro representado
adaptación más profunda de las sociedades humanas a sí mismas y bajo la forma de distintos animales de cornamenta prominente-,
a las tensiones que sufren, la cual tiene lugar por medio de nuevas convirtiéndose en los símbolos predominantes. Esto, a decir del mis-
modalidades de la vida colectiva"." mo autor, habría constituido una suerte de "mutación mental" -un
De igual manera, todo indica que la domesticación de animales no poco de la misma manera como, de acuerdo con Thomas S. Kuhn,
puede ser explicada con esos esquemas, y la idea de que la cabra fue se genera un paradigma-, la cual, al igual que éste, con el tiempo
domesticada por pueblos de caz adores-recolectores nómadas resul- imprimió un nuevo orden en la vida de esos pueblos y en su relación
ta asimismo errónea, pues los hallazgos muestran que esto ocurrió con la naturaleza, en donde tuvo entonces cabida una vida centrada
alrededor de 8 mil años a.C.; en pueblos sedentarios que plantaban en la agricultura y la cría de animales.
distintas especies silvestres en proceso de domesticación -como las A pesar de la interesante propuesta de Cauvin, la relación entre
lentejas y el sorgo- y una especie de trigo ya domesticado. Este hecho estos dos fenómenos no aparece suficientemente clara. Sin embargo,
permitió, unos quinientos años después, la emergencia de pueblos su valor radica en romper con los lugares comunes y poner en relieve
pastores nómadas, la cual tampoco se debe a presión demográfica el papel de lo cultural, lo simbólico, mostrando así la complejidad del
alguna ni a fenómenos climáticos u otros de orden natural. asunto. Su conclusión al respecto vale la extensión:
A decir de ]acques Cauvin, habría que buscar las causas en otro
ámbito. Al parecer, en los inicios de esta transformación, alrededor No habría que buscar una relación de causalidad propiamente dicha entre los
de 9 500 años a.C., tuvo lugar un importante cambio en la cosmovi- dos fenómenos, sino más bien una "correspondencia" entre dos vertientes,
sión de los pueblos cazadores-recolectores de esa área con la aparición interior y exterior, de una sola y única mutación: sólo el cambio cuantitativo
de figurillas femeninas -hasta entonces predominaban las zoomor- en la economía de producción y sus efectos en las estructuras de la sociedad
fas- que poco a poco fueron asociadas a "la idea de fecundidad, de tienen la categoría cronológica de "consecuencias" derivadas de ese cambio
maternidad, de realeza y de dominio de las fieras", conformando un inicial, simultáneamente ideológico y practico.l''
culto a una Diosa Madre que aparecerá ligada posteriormente al ámbi-
to agrícola. Esta transformación rompe con las representaciones que Cazadores-recolectores y agricultores del Nuevo Mundo
prevalecían anteriormente, carentes de jerarquía, al generar una se-
paración en "el imaginario humano entre un 'arriba' y un 'abajo', en- Aunque hasta mediados del siglo xx se consideraba el Medio Oriente
tre un orden de la fuerza divina personificada y dominadora, y el de la CUna de la civilización por haberse domesticado en esa zona los
15 Idem, p. 93.
"rs /ciem, p. 102.
16 Idem, p. 95. 1delll, p. 278.

30 31
 C é s a Carrillo Trlleba
animales y las plantas que constituyen el sustento en los países
europeos, las investigaciones en arqueología y otras disciplinas, así
como la difusión de los estudios efectuados varios años atrás por
Nikolai 1. Vavilov acerca de los centros de origen, pusieron en relie-
ve la importancia de las demás regiones en donde este mismo pro-
ceso tuvo lugar. Y aunque todavía no existe un consenso en torno
a las fechas en que éste ocurrió en los diferentes continentes, su
emergencia bajo distintas condiciones naturales, contextos cultura-
les e historias se encuentra ligada a la de cosmovisiones diferentes
así como a una diversificación lingüística que resultó en aproxi-
madamente doce mil lenguas, de las cuales sólo queda la rnitad!?
La explicación más común que se esgrime recae nuevamente en el
esquema neodarwinista, a saber, que esto se debe al aislamiento
físico de las poblaciones y su adaptación al medio. Me parece que
es más probable que esto resulte de un reacomodo social, como lo
propone Cauvin, lo cual habría proporcionado una mayor cohesión
a los grupos constituidos, lo que a su vez pudo haber influido en las
relaciones entre éstos.
Los sitios en donde se originó la agricultura y la cría de animales
siguen siendo objeto de investigaciones y debates. En América, por
ejemplo, no termina de ser aceptada la zona amazónica por no ha-
berse generado en ella ningún cereal o animal, pero es allí donde se
domesticó la yuca, un alimento fundamental en las zonas tropicales
de Centro y Sudamérica; lo mismo ocurre en el caso de África, en el
cual, como lo señalan Roland Porteres y]acques Barrau, "los prejui-
cios coloniales y un desconocimiento del origen de varios cultígenos
africanos y, más en general, de la prehistoria del continente, habían
hecho que durante mucho tiempo se minimizase y hasta ignorase
19 Luisa Maffi, "linguistic Diversity", en CulLural and SpiriLual Values oJ BiodivasiLy,
Londres, UNEPfIT,p. 22,1999.
~12
Pluriverso
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el papel desempeñado por África en el desarrollo de la agricultura,
de sus técnicas y de sus recur sos't" Esto es aún visible en lo que
se refiere a su zona tropical, en donde, al igual que en Amazonia,
destacan los tubérculos, en este caso el ñame, cuya domesticación se
considera de menor importancia ya que sus prácticas relevan de la
horticultura, que no es vista como agricultura debido a que en lugar
de semillas se siembran partes vegetales, como esquejes, y por ser
más antigua, lo cual durante mucho tiempo fue sinónimo de primi-
tivo, mientras la agricultura marcaba el inicio de la civilización.
,Mesoamérica es un sitio indiscutible de domesticación de plantas
y animales, sobre todo por el maíz, alrededor del cual crecieron
las diferentes sociedades que han ocupado este territorio a lo largo
de la historia. El acervo cultural de los primeros agricultores de
esta región proviene del mismo tronco del que derivan los demás
habitantes nativos del continente, de aquellos grupos de cazadores-
recolectores que pisaron esta parte del planeta tal vez hace 35 mil
años, fecha que establecen algunos estudios, o bien entre 20 y 15
mil años, como lo indican otros -la discusión es tal, que incluso se
cuestiona que la primera migración haya sido por el norte, como
siempre se ha planteado, debido a que los indicios humanos más
antiguos provienen de Sudamérica.
La imagen de los cazadores-recolectores dista mucho de la que
se ha popularizado -Museo Nacional de Antropología incluido-, en
donde se les presenta como hordas casi simiescas que se desplazan
sin cesar de un sitio a otro, dedicados a la caza de grandes mamuts
y a escabullirse del temible tigre dientes de sable. Se sabe que, en
realidad, permanecían largo tiempo en una zona, siguiendo itinera-
rios más o menos definidos, o bien alternando asentamientos con el
20 Roland Porteres y Jacques Barrau, "Comienzos, desarrollo y expansión de las técnicas agrícolas", en HisLoria
Darrell A. Posey (edJ.
general de AJrica, vol. 1,]. Ki-Zerbo (ed.), París, uNESCorrecnos, p. 720,1982.
33
 César Carrillo Trucba P 1 u r i ver s o

-----
cambio de estación, recolectaban una gran cantidad de tubérculos, acuerdo con este punto de vista, se podría esperar que un rápido crecimiento de
semillas, frutas y otras partes de plantas, y propiciaban y favorecían población sólo ocurra cuando lo permitan ciertas condiciones especiales.j '
algunas más; cazaban animales pequeños y pescaban mucho más de
lo que se pensaba -ya fuera en los ríos o el mar-, elaboraban gran El casa de los pueblos cazadores-recolectores de la costa noroeste
variedad de instrumentos punzocortantes empleando materiales de de Norteamérica Y California es ilustrativo al respecto. Esta zona
distinta naturaleza -hueso, concha, marfil, piedra, madera, etcéte- se hallaba poblada por numerosos asentamientos de alta densidad
ra- y enterraban a sus muertos. Llegaron a constituir sociedades de demográfica, pertenecientes a distintas culturas -tan sólo en Cali-
gran complejidad -como las llamadas jefaturas de la costa noroeste fornia había cerca de sesenta lenguas distintas cuando llegaron los
de lo que actualmente es Estados Unidos- y, mientras algunos pue- europeos-, cuyos habitantes vivían de la caza, la pesca y la recolec-
blos se entregaron a la vida agrícola -aunque siempre manteniendo ción" principalmente de bellotas.
ciertas actividades de recolección, caza y pesca-, ellos continuaron
con su modo de vida hasta la llegada de los europeos a América. La El sedentarismo, la alta densidad poblacional y los órdenes de rango social en
vasta red de intercambio que existía en el continente les permitía California y la costa noroeste muestran un contraste tan agudo con el modelo
allegarse algunas de las plantas domesticadas, las cuales cultivaban etnográfico generalizado de movilidad, amplia dispersión, cazadores-recolectores
de manera marginal, así como otros objetos y materiales, y poseían igualitarios, que algunos arqueólogos se preguntan si las culturas prehistóricas
perros desde 6 500 a.e. El arte no estaba ausente de su vida, como lo tardías de aquellas áreas pueden relegarse a la misma categoría de "Arcaico" que
muestra la elaborada cestería, de gran belleza, que manufacturaban las de los cazadores-recolectores menos complejas. Las sociedades de California y
muchos de estos pueblos. la costa noroeste eran comparables en algunos aspectos a las sociedades "forrnati-
La transición hacia la agricultura ha sido explicada igualmente vas" de otras regiones basadas en la agricultura. 22

recurriendo a la receta de la presión demográfica y la penuria que

conllevó, o bien, a súbitos cambios climáticos. Sin embargo, varios
son los casos documentados en donde esto no se cumple, como lo
muestra Stuart j. Fiedel, quien se aleja de los lugares comunes al
mostrar la complejidad de este acontecimiento.
Los modelos de cambio cultural por simple presión demográfica han sido criticados
por los arqueólogos [,.. 1 quienes ven el crecimiento de la población dependiente
de otros factores como el medio ambiente, la tecnología y la estructura social. De
En suma, la sedentarización, la complejidad y la desigualdad social
tuvieron lugar en pueblos de cazadores-recolectores, esto es, en au-
sencia de la famosa revolución neolítica.
Lo mismo se puede decir respecto al conocimiento que poseían
estos pueblos, anteriormente subestimado, y que las investigaciones
efectuadas en las últimas décadas han puesto en relieve. No sólo po-
seían un profundo conocimiento de los astros, el clima y el territorio,
sino que conformaron un vasto saber acerca de animales y plantas.

1, Id
21 Stuart ]. Fíedel [19921. Prehistoria de América, Barcelona, Critica, p. 121, 1996. fin, pp, 166-167.

34 35
 César Carrillo Trucha P t u r i ~e T s o

La caza implica un conocimiento minucioso de la conducta, de la o en pequeii.as barrancas, más húmedas y calientes; incluso alterar
época de apareamiento, de la reproducción, los sitios de anidamien- la estructura de la vegetación al clarear los árboles que proporcionan
to, el movimiento y de otros tantos aspectos de la vida animal; el sombra a plantas que se deseaba hacer crecer más rápidamente al
conocimiento de la vida de los insectos es indispensable para la co- sol, o eliminando aquellas que crecen en la parte baja del bosque
lecta de miel, huevos, larvas y organismos ya formados; por su parte, para plantar especies que necesitan sombra.
la recolección requiere el conocimiento de una amplia diversidad de Este tipo de prácticas, con el cúmulo de conocimientos que las
plantas, de su época de floración y fructificación, su reproducción, sustenta, habría llevado, bajo ciertas circunstancias, a la domesti-
sus variaciones -de tamaño, sabor, color, etcétera- y su distribución cación de las primeras plantas en Mesoamérica, y tal vez en el resto
en el territorio; casi lo mismo en el caso de los hongos. Este saber se del mundo, como lo plantean Alejandro Casas y Javier Caballero. A
entrelazaba en su universo simbólico con mitos y ritos, de manera diferencia de las teorías que sostienen que ésta se llevó a cabo re-
que se establecían vínculos de ascendencia con ciertos animales, moviendo las plantas de su lugar, es decir, ex situ -las más eurocen-
metáforas diversas con las plantas e itinerarios que entretejían ciclos tristas dan prioridad a la domesticación de cereales, mientras otras
naturales con acontecimientos mitológicos, en donde el movimiento privilegian la de tubérculos por ser anterior-, estos investigadores de
de los astros constituía la tela de fondo. la UNAM sostienen que la agricultura podría ser el resultado de "una
Sin embargo, ya fuera por la recurrencia de los recorridos o por larga historia de manejar in situ la vegetación natural"."
tener un mayor grado de sedentarización, la relación con el mundo Las relaciones que establecen por medio de este tipo de manejo
vegetal no se limitaba a la observación, la exploración y la recolección los seres humanos con la vegetación silvestre y algunos de sus ele-
de especies; incluía asimismo la intervención directa sobre éstas, lo mentos se pueden agrupar en tres grandes rubros: la tolerancia, que
cual implica un conocimiento más fino de los procesos ecológicos, las consiste en dejar, en los sitios que son alterados por alguna razón,
interacciones de las plantas y de éstas y los animales, de las caracte- aquellas plantas que los benefician de alguna manera -para obtener
rísticas de las semillas, el crecimiento, la diferencia entre las varieda- madera, como alimento, etcétera-, el fomento o la inducción de es-
des en [unción del suelo, la humedad, la temperatura, la incidencia de pecies deseadas, y la protección de todas ellas de plantas que las afec-
los rayos del sol y otros factores más. Así, con base en esto y en una tan de alguna manera -al competir por el agua, la luz o la sombra y
constante retroalimentación entre la observación, el establecimiento demás recursos-, así como de animales que las depredan. Al interior
de un orden y la práctica, los cazadores-recolectores dispersaban de este universo se efectúa una labor de selección de variedades, de
semillas, plantaban esquejes y cuidaban plantas que tenían buen aquellos individuos apreciados por su sabor, tamaño, tallo resistente
sabor o fruto más grande, mientras, al ser removida la vegetación u Otra característica. El resultado es un gradiente de transformacio-
para establecer un nuevo asentamiento, se dejaban en pie otras por nes en el genotipo y el fenotipo de las poblaciones de una especie, así
su utilidad. Todas estas intervenciones podían llegar a modificar en
cierto grado la abundancia de alguna variedad o su distribución al
,.
> Alejandro Casas y Javier Caballero. "Dornesiicación de plantas y origen de la agricultura en Mesoamérica",
moverlas para que crecieran junto a un curso de agua, por ejemplo, en Ciencias, núm. 40, p. 44,1995.

3G 37

César Carrillo Trueba
como en la abundancia de las especies que constituyen las comuni-
dades vegetales.
La manipulación sostenida de ciertas características del sistema
reproductivo u obtenidas por medio de la formación de híbridos,
por ejemplo, permite la supervivencia de variedades que no po-
drían hacerla sin la ayuda del hombre. Dichas modificaciones pue-
den llegar a tal grado que las poblaciones y el medio en que crecen
se diferencian de lo silvestre y su cultivo tiene lugar entonces en un
ambiente fuertemente transformado por los humanos, esto es, ex
situ. Sin embargo no todas las especies son llevadas a este grado de
domesticación; más bien se establece un gradiente de interacciones
que va desde las plantas cultivadas hasta las silvestres, de la vegeta-
ción modificada a la no alterada. De esta manera se puede obtener
a lo largo del año una gran diversidad y abundancia de recursos
con relativamente poco trabajo, y no sólo de plantas, sino también
de animales de diferente índole -aves, mamíferos, insectos, etcéte-
ra- que por la misma razón viven o transitan por esos sitios.
Desde esta perspectiva, y con base en una idea de Earl e. Smith,
quien trabajó con Richard S. MacNeish en el valle de Tehuacán, Ca-
sas y Caballero plantean que las primeras plantas cultivadas en esa
zona podrían haber sido magueyes y nopales, debido a su fácil ma-
nejo, ya que se propagan vegetativamente, lo cual habría permitido
un incremento en su abundancia para el consumo, explicación que
concuerda con los datos arqueológicos que muestran su uso regular
en la alirnentación.?" Aunque no se tienen datos que evidencien la
existencia de dicho manejo de la vegetación, hay suficientes indicios
de que éste habría sido el más factible en sitios secos, como Tehua-
can, el valle de Oaxaca y la sierra de Tamaulipas, en donde se han
H Idem, p. 39.
38
-
Pluriverso
encontrado los restos más antiguos de domesticación de plantas en
Mesoamérica, que datan de aproximadamente 8 000 a.e. -ciertamen-
te, los debates en torno a las fechas son interminables. Las primeras
especies que presentan cambios debido a manipulación humana son
el guaje Y la calabaza, seguidos del chile y el aguacate. En el caso de
Tehuacán, de acuerdo con Richard S. MacNeish, los dos primeros
eran sembrados en las barrancas que mantenían una mayor hume-
dad, mientras el chile se plantaba en los márgenes del río, junto con
el aguacate, que no es nativo de esa región. El maíz hace su aparición
en los tres sitios alrededor de dos mil años después, bajo la forma de
una pequeña mazorca con minúsculos granos, comparados con los
actuales que se piensa deben su tamaño a una mutación súbita resul-
tado de la estructura genética de esta planta -aunque hay polémica al
respecto. Del frijol silvestre se tiene evidencia muy antigua, alrededor
de 8 000 a.e., pero las especies domesticadas datan de cerca de 4 000
a.e. Como se ha señalado, esta combinación es muy nutritiva debido
a que el frijol suple la carencia del maíz en lisina, un aminoácido
esencial para los humanos.
En cuanto a las causas que dieron origen a la agricultura en Meso-
américa, Kent V. Flannery, quien llevó a cabo las investigaciones en
Guilá Naquitz, en el valle de Oaxaca, descarta con argumentos sóli-
dos cualquier explicación que aluda a cambio climático alguno, a la
presión demográfica -era muy baja- o a un proceso de adaptación,
y se inclina por la idea de que ésta es resultado, más bien, de una
estrategia que buscaba nivelar las variaciones entre la cantidad de
productos obtenida del manejo de la vegetación en la estación de se-
cas y la de lluvias con el fin de mantener una cierta abundancia a lo
largo del año. El crecimiento poblacional fue posterior y reducido.25
" Kenr y. Flannery, "Los orígenes de la agricultura en México: las teorías y las evidencias", en Historia de la
agricultura. Época prehispanica, siglo XVI, tomo 1, Teresa Rojas Rabiela y William T. Sanders (eds.), México,
I~AH, pp 241-242, 1985.
39
 César Carrillo Trueba
Esta idea es interesante y coincide tanto con la propuesta de Ale-
jandro Casas y Javier Caballero, como con lo que plantean André
G. Haudricourt y Louis Hédin, quienes hacen un recuento de las
diferentes situaciones en que se llevó a cabo la domesticación de
plantas en el mundo, y concluyen que en todos los casos se presenta
una alternancia estacional marcada, un clima no frío, la presencia de
especies que forman reservas durante una época del año o en algún
periodo de su vida y cuyo genoma tiene ciertas características, y la
permanencia de una cultura en ese lugar."
Aun cuando no se ha establecido con exactitud en dónde se domes-
ticó cada especie, lo que se conoce hasta ahora del caso mesoameri-
cano parece coincidir con estas características. La idea de que hubo
varios lugares donde esto se efectuó de manera simultánea es poco
probable, ya que, a juzgar por la intensa red de intercambio que exis-
tía en este territorio, es más factible que del sitio en el que se inició
la domesticación hayan sido llevadas a otro -como parece haber su-
cedido con el aguacate y el maíz en el caso de Tehuacán, donde antes
de la llegada de este último se consumía un cereal del género Setaria,
conocido como chupandilla- y de allí a otro lugar, en un proceso de
difusión que en poco tiempo abarcó toda el área, llegando incluso
hasta la zona árida de Norteamérica y a Sudamérica.
De esta manera, el cultivo de maíz en milpa, esto es, junto con
frijol, calabaza, chile y otras plantas más, fue adoptado por pueblos
de distinto origen y lengua -pertenecientes a 16 familias lingüísti-
cas- que ingresaron a este territorio en diferentes épocas y ocuparon
las muy diversas regiones mesa americanas -semiáridas, templadas,
cálidas y húmedas, etcétera. Allí moldearon su hábitar , creando pai-
sajes tan diversos como el territorio mismo, en donde el maíz ocupó
lt, André G. Haudricourt y Louis Hédin, t:honulle eL les plantes cultivées,
40
P 1 u r i ver s o
----------------------------------------------------------------
un sitio privilegiado y tramó relaciones con los cultivos propios de
cada región y otras plantas silvestres. La conjunción de estos ve-
getales Y las presas de caza, el pescado y otros recursos propios de
cada zona, conformó dietas muy variadas y estilos culinarios dis-
tintos. Este proceso de unificación y diversificación se sintetiza en
la imagen que brinda André Leroi-Gourhan de los factores que en él
interv ienen.
El medio exterior -constituido por los rasgos de la posición geográfica, zoológica y
botánica, así como por los que confiere la vecindad con otros grupos humanos- es
muy variable de un grupo a otro; y e! medio interior, que contiene las tradiciones
mentales de cada unidad étnica, no es menos variable. Se puede plantear que e! en-
voltorio técnico de cada grupo es único en sus aspectos y que una misma película
material no puede envolver dos veces un mismo grupo ni dos grupos diferentes en
la historia humana; y los productos de! contacto de estos dos medios, el interior y
el exterior, constituyen soluciones individuales a problemas forzosamente diferen-
tes. Es por ello que cada instante que transcurre en cada pueblo es distinto a todos
los precedentes y futuros. El genio étnico radica en gran parte en esas condiciones
siempre únicas que se crean. 27
El resultado de este proceso fue la formación de aproximadamente
250 pueblos de diferente lengua, habitando un territorio de gran di-
versidad natural y unidos por una forma de vida tejida alrededor del
cultivo del maíz. Una historia llena de intercambios, imposiciones,
apropiaciones, disputas y alianzas fue limando algunas diferencias y
exacerbando otras, de manera que se llegó a conformar una unidad
en la imagen del mundo que éstos tenían, pero sin perder sus parti-
CUlaridades. Las muy distintas variedades de maíz que han existido
Parts, Éditions A. M. Métailié, 1987. " Andre Leroi-Gourhan, Choml11e etla malihe. Milieu etlechiqlles, París, Albin Michel, p. 357, 1945.
41

César Carrillo Trueba
en Mesoamérica y los sistemas empleados para su cultivo dan fe de
semejante diversidad; su unidad se aprecia en el lugar que ha ocupado
esta planta en la cosmovisión de sus pueblos a lo largo de la historia.
La unidad cultural de Mesoamérica
Una de las principales características del maíz es su enorme variabi-
lidad, ya que, a diferencia de otros cereales cultivados, esta especie
no se autopoliniza, sino que las flores de una planta polinizan las de
otras; en la medida que cada inf lorescencia, la cual da origen a una
mazorca, está formada por varias flores pequeñas, y cada una deellas
puede ser polinizada por las de distintas plantas, la variación que
tienen sus granos puede ser muy grande, dependiendo de las plantas
en sus inmediaciones. Esto proporciona al maíz una gran diversidad
genética, y por tanto una riqueza de caracteres que puede resultar
interesante para su cultivo en ciertas condiciones. No obstante, es
un rasgo que constituye al mismo tiempo un problema, ya que torna
difícil la preservación de los caracteres seleccionados. Así, por un
lado es preciso escoger con gran cuidado las mazorcas que se van a
emplear para la nueva siembra -lo cual se suele hacer con base en
determinados rasgos visibles, fenotípicos, que sirven como marcado-
res de los caracteres que se desea mantener-, lo cual puede llevar a
prácticas muy estrictas, en donde se evita al máximo la mezcla con
otras variedades; y por otro lado, se buscan nuevas variedades que
tengan características interesantes, no sólo para el incremento en la
producción -como el tamaño, la resistencia a la sequía o el exceso
de agua, al viento o las plagas, etcétera-, sino también que posean
cualidades nutritivas, culinarias -de consistencia y sabor- e incluso
rs E. J Wellhausen, L M. Roberts, Efrafm Hernández X. y P. e Mangelsdorf, "Razas de mafz en México. Su
origen, características y distribución", en Xolocotzia. Obras de Efraim Hernández Xolocotzi, tomo 11, México,
UACH, pp. 609-732, 1951. . dades cuyo tamaño no pasa de 1.5 m, mientras otras llegan hasta
42
--
P l u r i ver s o
Simbólicas -el maíz rojo se considera como "madre del maíz", que
protege a los demás. .
Este equilibrio dinámico es la base sobre la cual, a partir de los
primeros maíces que comenzaron a difundirse, en cada región se
originaron nuevas variedades o razas. De acuerdo con E. ]. w-u.
hausen, L. M. Roberts, P. C. Mangelsdorf y Efraím Hernández Xo-
locotzi28 -pionero en México en este campo-, de allí se generó una
primera camada de variedades, las cuales poseían características
que las hacían aptas al cultivo bajo ciertas condiciones naturales
-de humedad, temperatura, altitud, etcétera- y culturales -terrazas,
riego, asociación con diferentes plantas, etcétera. Como otra de las
características del maíz es la formación de híbrido s de mayor vigor
al cruzarse las distintas variedades, el intercambio de un sitio a otro
se volvió común -incluso entre regiones distantes- y su cruza dio
origen a nuevas razas. La cruza con razas de maíces procedentes de
Sudamérica, que se habían desarrollado allí a partir de maíces ante-
riormente llevados de Mesoarnérica, enriqueció ambos intercambios,
al igual que la hibridación con sus parientes silvestres, los teosintes,
que se favorecían intencional mente cerca de las milpas. El intercam-
bio de experiencias en torno a su cultivo seguramente acompañó el
de las variedades mismas. .
Esto hizo del maíz una planta omnipresente en Mesoamérica,
ocupando una gran variedad de sustratos, tipos de suelo, climas
y altitudes -desde el nivel del mar hasta 3 000 metros. Y de este
mismo proceso deriva el número de variedades y subvariedades de
maíz que hay y ha habido en Mesoamérica -actualmente se estima
en casi sesenta, pero hay mucho debate alrededor de ello, ya que
los estudios genéticos muestran tal continuidad entre una y otra,
que pareciera imposible definir una sola-; las diferencias se man-
tienen por tanto debido a la intervención humana. Así, hay varie-
43
 César Carrillo Trlleba
5; la longitud de las mazorcas va de 7 a 32 cm., aunque la mayor í ,
mide entre 15 y 20 cm. Su· forma puede ser cónica, cilíndrica, casi
redonda, elipsoide , alargada, corta, delgada, ancha, así como una
combinación de estas características, con un olote delgado o an-
cho. Las hay de granos agudos, redondos, claramente puntiagudos,
anchos, cuadrados, angostos, largos, de muy pequeños a grandes y
masivos, lisos o estriados, dentados, fuertemente aserrados, con una
ligera o profunda depresión -una suerte de canalito que se forma en
la cara externa del grano. Las hileras que forman van de 8 a 22, ya
sea totalmente rectas o casi en espiral. Por su consistencia y sabor,
su uso puede ser muy específico o servir para varios propósitos;
hay para palomitas, como el reventador; para totcpos, como el za-
palote chico; para pozole, como el cacahuacintle ; para piriole , como
el harinoso de ocho; para tesguino, como el dulcillo del noroeste,
y un largo etcétera. Por su color, algunos se emplean para preparar
platillos de naturaleza ritual, como los tamales azules, o directa-
mente como ofrenda, como los rojos. Los nombres constituyen una
verdadera constelación, con inmensas variaciones regionales: palo-
mera, arrocillo amarillo, chapalote, nal-tel , olotón, cónico, reventa-
dor, tehua, tabloricillo, jala, corniteco, tepecintle, olotillo, tuxpeno,
chalqueño, bolita, perla, pepítilla, zapalote grande y celaya, entre
muchos otros, además de los que reciben en las diferentes lenguas
indígenas.
Sin embargo, la manera como se siembra tradicionalmente, no
el sistema productivo empleado, es muy similar en todo el territo-
rio mesoamericano; se hace un pequeño hoyo con bastón plantador
-conocido también como coa, espeque y bajo otros nombres-, Y
se coloca uno o varios granos -para asegurar que alguno brote>.
manteniendo cierta distancia entre cada hoyo a fin de intercalar
otros cultivos -principalmente calabaza, frijol y chile, pero también
chayote, cebollín y muchos más- ya sea al mismo tiempo o cuan-
44
P l u r i v e T s o
do el maíz haya alcanzado cierta altura. La manera de preparar el
terreno depende de distintos factores, pero sobre todo del sistema
empleado, lo cual ha variado a lo largo del tiempo -han existido de
camellones, chinampas, terrazas, de riego, etcétera-; sin embargo,
el más sencillo y difundido parece ser el conocido como roza, tum-
ba y quema, en donde se devasta una pequeña porción de bosque o
selva, se cortan árboles y arbustos, y se queman. Al cabo de un bre-
ve lapso, al inicio de las lluvias, se realiza la siembra, después de lo
cual es preciso cuidar regularmente la milpa, removiendo las hierbas
que impiden el crecimiento del maíz y alejando aquellos animales que
lo perjudican. 'La cosecha se efectüa a mano, sin ayuda de instru-
mento alguno. La selección de los granos que serán sembrados en
la siguiente temporada -la cual se llevará a cabo en otra parcela a
fin de que en la anterior se renueve la vegetación y la fertilidad del
suelo- se realiza escogiendo las mejores mazorcas; el grano maci-
zo, las hileras parejitas, la base bien llena y el ancho del olote son
algunas de las características empleadas -ciertamente, difieren de
un sitio a otro. Cada agricultor mantiene unas cuantas variedades
que poseen rasgos que le permiten enfrentar condiciones adversas.
Así, se suele contar con maíces que crecen en distintas situaciones
topográficas -en ladera pronunciada, en el margen de un río, etcéte-
ra-, para temporal y tonamil-la siembra de invierno-, de diferentes
ciclos de maduración -si por alguna razón falla el primero, se em-
plea uno de ciclo más corto para poder cosechar algo al término de
la temporada-, para fines culinarios específicos, y con otras tantas
características más.
Esta forma de cultivo, que difiere por completo de la empleada en
la mayoría de los cereales y se asemeja más a las llamadas prácticas
de horticultura, fue un factor fundamental en la conformación de la
tnanera de ver el mundo en Mesoamérica, en la forma de relacionar-
se al interior de las comunidades y de los distintos pueblos, y entre
45
 César Carrillo Trueba
éstos. Como 10 explica André Haudricourt, las actividades produc-
tivas preponderantes en una sociedad propician ciertas formas de
relación con la naturaleza y entre los seres humanos, e influyen en
la génesis de los elementos que conforman el universo simbólico
de los pueblos. Así, por ejemplo, mientras entre los pastores de bo-
rregos -animales indefensos ante un depredador- se establece una
relación de desigualdad entre el pastor y su rebaño, lo cual tiene
como correlación la de un gobernante y su pueblo, y a nivel simbóli-
co la de un dios que vela por su rebaño -la tradición judeocristiana
está llena de ello-, entre los pueblos cazadores la relación con los
animales es de igual a igual, ya sea porque éstos son antepasados de .
los humanos, por encontrarse ligados debido al tránsito de esencias
o porque en algún momento fueron iguales -los animales hablaban
y se comportaban como humanos.
De igual manera, contrasta la actitud entre pueblos que cultivan
cereales y aquellos dedicados al cultivo de tubérculos, aunque hay ce-
reales que requieren cuidados similares a éstos. Los cereales de grano
duro, como el trigo y la cebada, que son sembrados al volea, en mo-
nocultivo, no requieren deshierbe y el pisoteo de un rebaño puede
hasta beneficiarios cuando se acaba de sembrar, y son cosechados
con una hoz metálica que corta las espigas junto con otras hierbas,
por lo que la acción del agricultor es directa y con pocos cuidados,
y la principal preocupación al final es "separar el grano bueno del
malo", separar las semillas de las otras hierbas y seleccionar la semi-
lla para la siguiente siembra. Esta metáfora, por demás conocida, es
clave en la religión judeocristiana, y de ella se desprende la idea de
mejorar algo separando aquello que es malo, los individuos conside-
rados no adecuados."
,. Aridré G. Haudricoun, "Dornesucauon des anirnaux, cuhure des plantes
L Homme, vol. 2, núm. 1, pp. 40-50, 1962.
4G
P l u T i v e T s o
------------------------------------------------------
por el contrario, el cultivo de tubérculos, como, por ejemplo, el
ñame, requiere una minuciosa preparación del terreno, incluso ca-
var el espacio en donde éste crecerá, y colocar allí cuidadosamente
la parte vegetativa; hay que emplazar una rama a un lado con el fin
de que, al crecer, la planta pueda enredarse en ella. La cosecha se
efectúa asimismo con precaución para no dañar el tubérculo, y por la
rnisma razón se envuelve en hoja de coco. No es extraño que en esos
pueblos se haya desarrollado la metáfora del humano como un ser
vegetal, al cual hay que cuidar, en especial las condiciones en que
crece, su medio, que lo puede afectar fuertemente.
Esto puede incluso tener influencia en la conformación de la es-
tructura social, en las mismas relaciones de parentesco, como lo
sugiere Haudricourt. El cultivo por medio de granos es de linajes, ya
que en cada cosecha se obtienen individuos distintos a causa de la
hibridación; el de tubérculos es por medio de clones, pues en cada
siembra se reproduce una parte del mismo individuo, que se ha visto
que se comporta en determinada manera ante ciertas circunstancias
por lo que se conservan numerosos clones con diferentes caracte-
rísticas -resistencia a la sequía, etcétera-, los cuales son sembrados
en determinadas circunstancias para garantizar la cosecha. Los mi-
tos melanesiOs, por ejemplo, consignan esta imagen, estableciendo
una analogía entre el ciclo de cultivo del ñame y la relación de es-
tos pueblos con sus antepasados que dieron origen a los clanes que
Conforman su sociedad -concebidos a semejanza de los clones.P La
IInPOrtancia d e 1a 1id ea d e l"iriaje en 1a hiistorra
.' d e Europa no necesita
comentario alguno.
Obviam 1 .
ente que estas re aciones se tornan más complejas en la
realidad _ .
no se trata de regresar a la Idea de que la infraestructura
lo
André G .
el trauerneru d'aUlrLtl", en tn tliO"l . HaudncOllrt, "Nature er culture dans la civilisation de l'igname: l'orígíne des clones et des clans",
me, vol. 4, pp. 93-104, 1964.
47
 Cé ar Carrillo Trucba
determina la superestructura. Las mediaciones son múltiples, so-
bre todo por los acontecimientos históricos que las moldean Con
el tiempo, las influencias externas, los cambios sociales, políticos
tecnológicos, etcétera. El mismo Haudricourt y Joseph Needham -e;
más grande especialista en historia de la ciencia en China-, propor_
cionan un buen ejemplo de ello al comparar el desarrollo del cono.
cimiento en la Grecia antigua y en esa nación asiática.
Los elementos que podrían haber dado origen a un desarrollo análogo al de la cien-
cia griega se encontraban en las obras de la escuela política de Mo Ti, que floreció en
China durante la época de los reinos combatientes, cuando había muchos pequeños
estados en guerra, los unos contra los otros. Los estados más importantes eran los
que, en el oeste, dominaban la cría de ganado, y aquellos que, al este, dominaban
la navegación. Se tenía así una situación análoga a la del Mediterráneo europeo, en
particular a la de Grecia. Las características del pensamiento y de la ciencia de la
Grecia antigua se explican a veces por la importancia del ganado -la relación entre
pastor y oveja-, de la navegación -la relación entre timonel y remero-, de la pira-
tería, la guerra y la esclavitud que resulta de éstas -la relación entre amo y esclavo.
Esto genera una visión dualista del mundo -la relación entre espíritu y materia, entre
divinidad y universo- así como la idea de que el espíritu humano es capaz de dedu-
cir a priori las leyes a las que debe obedecer el mundo [...] No obstante, la unidad
geográfica de China y su aislamiento de las otras regiones civilizadas, la orillaron
muy pronto a una unidad política. Por su carácter masivo, el medio geográfico de
Asia oriental-tan distinto al de la región mediterránea- junto con la importancia
de la agricultura en relación al ganado y la navegación, orientaron la sociedad china
en otra dirección. A ello contribuyeron también el triunfo político de los sociólogoS
confucianistas en el gobierno del Estado, y el remplazo de todas las escuelas por la
de los biopsicólogos taoístas que promulgaban una mejor salud y una vida más lar-
ga para los individuos. Con la doctrina de Mo Ti desaparecieron los embriones de
las ciencias deductivas que más se parecían a las de Occidente [... ] Para un laoísla
o un coníucianista no se puede definir a priori los términos, ya que éstos suponen
48
---
PluritJerso
una realidad objetiva de la que se obtiene un conocimiento a posteriori, pues las
relaciones nunca son en un solo sentido, sino siempre recíprocas; además, hay
que evitar la acción artificial. Esta [arma de ver las cosas hizo que en matemáticas
dominara el álgebra sobre la geometría; en física, las acciones a distancia -como el
magnetismo y la resonancia acústica-, sobre el choque de la mecánica; en medici-
na, la acción a distancia de los piquetes y las puntas de fuego -la acupuntura y la
moxa-r. sobre la acción directa de la cirugía. Finalmente, en sociología, los sabios y
los santos, en lugar de ser jefes que conducen y legislan, sólo actúan con su ejemplo
y sugerencias.
La conclusión es de gran interés para el tema que aquí nos ocupa:
"Esto parece probar que las ideas y los métodos de la ciencia no son
resultado de las técnicas, sino del conjunto de la práctica social."
En el caso de Mesoarnérica, aunque es evidente el lugar que el maíz
ocupa en la cultura, poco se ha explorado este tipo de relaciones. La
historia que refleja su domesticación y difusión es muestra de que fue
un factor fundamental en la unidad de los pueblos de esta parte del
mundo. La forma como se lleva a cabo su cultivo, de manera colectiva,
en pequeños grupos, ha impreso características propias a la organiza-
ción social. Asimismo, la forma tradicional de sembrarlo, por medio
del bastón plantador y cuidando de manera individual cada planta,
proporciona, como lo señala María de los Ángeles Romero Pr izz i;" un
mayor rendimiento por unidad de tierra sembrada, a diferencia del
cultivo con arado, mediante el cual se obtiene un mayor rendimiento
por hora/hombre, lo cual constituye una lógica económica y social
distinta. Finalmente, en el ámbito simbólico conformó una mitología
"J
va oseph Needham y André G. Haudricourt, "La science chinoise antique", en Histoire genérale des scicnces,
II 1. l. la science antiguc et médiévale, René Talan (ed.), París, PUF, p. 200, 1957.
Marta de los Ángeles Romero Frizzi "La agricultura en la época colonial" en I..n agricultura en lien·as
lile .: , ' .
X1canas desde sus olfgenes hasta nuestros días, Teresa Rojas (ed.), México, CNcA/Grijalbo, p. 168, 1991.
49
 César Carrillo Trueba P l u r i ver s o
-------------------------------------------------------------

de gran riqueza, metáforas y representaciones, dando origen a una .t·vidades aún vigentes o bien constituir meras reminiscencias.
a ac 1 .'
cosmovisión que compartieron todos los pueblos mesoamericanos íritus o seres sobrenaturales que cuidan de los animales que
LOS es P
la cual mantiene su resonancia hasta nuestros días. ' o pescan de las plantas que se colectan o los árboles que se
se caz' an .
.ban en el monte como el llamado dueño de los an imales o el
dern ' . . ..
Génesis de una cosmovisión - del monte a los cuales hay que retr ibuir por lo recibido, ya
~eW' . .
relación existente con ellos es de reciprocidad, muy proba-
que la
La cosmovisión, como lo señala Alfredo López Austin, nte derivan de la manera de ver el mundo cuando el modo
1
beme
. cl'pal de vida lo constituían la recolección, la caza y la pesca; si
pnn ,,' .
tiene su fuente principal en las actividades cotidianas y diversificadas de todos se han mantenido hasta nuestros días es porque estas son activida-
los miembros de una colectividad que, en su manejo de la naturaleza y en su trato des aún importantes en muchos pueblos indígenas de Mesoamérica
social, integran representaciones colectivas y crean pautas de conducta en los y por su arraigo en el imaginario. La obligación de compartir, de
diferentes ámbitos de acción [... ] Las acciones repetidas originan sistemas ope. repartir las presas, de caza entre los miembros de una comunidad
rativos y normativos. El trato social confronta los distintos sistemas producidos es tal vez parte indisociable de esta concepción.
por medio de la comunicación, y los sistemas adquieren congruencia entre sí y Un origen similar podría tener la idea de que, desde el nacimiento,
un alto valor de racionalidad derivados tanto de la racionalidad de la acción coti- el espíritu de todo individuo se ve ligado a un animal o a una fuerza
diana como de la que obligan los vehículos de comunicación.P natural que se convierte en su "tona", de tal manera que lo que le
ocurre a éste repercute en aquél, quedando así indisolublemente li-
Dicha racionalidad, erigida en verdad, rige la vida y la manera de gados debido al tránsito de esencias que subyace a esta concepción;
pensar de quienes crecen y viven inmersos en ella. Sin embargo, por sin embargo, sólo conoce la identidad de éste quien posee la habili-
ser resultado de una larga historia, ésta jamás es totalmente cohe- dad de manejarlo y es capaz de adquirir su aspecto a voluntad -sea
rente, ya que posee elementos que proceden de contextos naturales un animal o una fuerza natural, como un rayo o un remolino-, los
y sociales distintos -sin mencionar la dimensión de este aspecto demás la ignoran.
cuando se toma en cuenta la visión de grupos que se distinguen al la división del espacio en cuatro puntos o rumbos bien podría
interior de cada sociedad o la percepción de cada individuo. provenir de las primeras épocas de sedentarización, no forzosamente
Así, aun cuando la cosmovisión mesoamericana se formó alrede- debida a la agricultura -aunque habría alcanzado su pleno desarrollo
dor del maíz, mantiene rasgos de épocas anteriores al inicio de la con ésta-, ya que es común a los pueblos americanos y se asocia con
agricultura, los cuales pueden seguir vivos por encontrarse ligados la existencia de cuatro grupos o clanes que compartían un espacio
por igual. los extremos de estos ejes revisten muy diversos símbolos
-puntos cardinales, colores, animales, astros, deidades, montañas,
etcétera_, conformando un orden espacial determinado, el cual se
33 Alfrcdo Lópcz Ausun, "El núcleo duro, la cosmovisión y la tradición mesoarnericana", en Cosmovisi6n, ritual
e identidad de los pueblos indígenas de Mcxico, J. Broda y E Báez (eds.), México, CNCA/FCE, p. 62,2001. Sobrepone a la topografía, recreando la estructura misma del cosmos.

50 51
 César Carrillo Trueba

Cada cerro, valle, cueva

",
río manantial volcán o Jormacío-,
rocosa
-------- ----- se levanta una troje,
P l u r i ver

símil
s o

de una montaña que, al igual que

es análogo a una parte de éste. Cuatro cerros sostienen su anda '. C1.HJ.l '11 1" " d 1 '
. . m1a]e, tiene las serm as, os corazones e marz.
comunicando con el mundo de abajo y el de arriba, cada uno de ello ésta con 1
' sitios el ser humano se halla a sus anchas, lo cua no suce-
En estoS ...
integrado por varios niveles -generalmente nueve. Los ámbitos de~ nte el río o una cueva, en donde cualquier [alta cometida
de en e 1 mo , ..
dorruriio de los seres sobrenaturales se encuentran bien deli mitado do y no enmendada o algún descuido en ese instante pueden
s en el pasa ..
y toda incursión humana requiere su autorización lo que l' '
1'1">0
'fatídicos. Hay incluso sitios vedados, encantados, adonde no
, H1P lea resu 1tal ....,
una petición -alguna plegaria, por ejemplo- y, si se sale bien libra_ cceder. y si en este tipo de circunstancias el rito es un acto
se d e b e a .. .
do, una retribución -se puede sacrificar un animal doméstico. Cada fundamental, de supervivencia, y parte esencial del conocrrmento que
parcela desmontada es una porción de bosque o selva cedida por éstos debe poseer todo miembro de una comunidad, el mito es su comple-
para el usufructo humano. Una oración maya, compilada por Erie mento. Como lo explica Alfredo López Austin,
Thompson, ilustra lo primero.

si la vida cotidiana es el caldo de cultivo del mito, el mito se convierte, recípro-

¡Oh dios, padre mío, madre mía, señor de los montes y los valles, espíritu de la camente, en un instrumento y en una guía de la vida cotidiana. Como guía es un
selva, trátame bienl Vaya hacer como siempre he hecho. Vaya hacerte mi ofren- refuerzo de las técnicas, de la conducta de los hombres frente a sus semejantes y de
da, para que sepas que vaya molestar tu corazón. Permítelo. Vaya mancillarte los deberes frente a los dioses, del saber sobre la naturaleza de las cosas, del cono-
[a destruir tu belleza] a labrarte para poder vivir. Permite que ningún animal me
cimiento de la sucesión de los ciclos temporales. El mito no describe ni proscribe
persiga, que no me pique ninguna serpienr.e, ningún alacrán, ninguna avispa. No explícitamente. No muestra con claridad meridiana las concepciones de las leyes
permitas que me caiga encima un árbol [al derribarlo] ni que me corte hacha ni del cosmos. Pero es una forma de expresión sintética de las ocupaciones y preocu-
machete. Con todo mi corazón vaya labrarte.?"
paciones del hombre en el diario contacto con sus semejantes y con la naturaleza.
Como instrumento, el mito educa, impone o apoya razones, justifica conductas. Es,
Tras la cosecha, la vegetación se regenera parcialmente y se vuelve a en resumen, mucho más que un relato. Es una institución de enorme vitalidad que
cortar al cabo de cierto tiempo; si se deja "enmantar" por completo, Conjuga creencias con saberes prácncos.P
regresa a su antiguo guardián.
Por el contrario, el poblado es un espacio cedido completamente Pero el mito no sólo contiene conocimientos prácticos. Al retrasar el
a los seres humanos, en donde cada casa es una suerte de micro- origen de las cosas, proporciona una dimensión temporal al mundo
cosmos, sostenida por cuatro postes y con un techo de cuatro aguas -el tiempo anterior y el actual y las transformaci.ones ocurridas en-
-más difícil de construir que una casa de planta circular, conocida tre uno y otro-, establece relaciones profundas entre los elementos
también en Mesoamérica, pero limitada a la Huasteca-, junto a la qUe lo componen, y crea un orden que trasluce claramente en algu-

Ji J. Eric S. Thompson, Historia y relil:.~6nde los mayas, México, Siglo XXI, p. 242, 1970.
"A1fredo Lopcz Austin, El conejo en la cara de la luna, México, INIICr-:CA, p. 34, 1994.

52 53
 César Carrillo Trlleba
nas narraciones o se encuentra consignado en las distintas clasifi_
- original. Queda después depositado
caciones, imbuidas por completo en la división del cosmos en pares
opuestos -frío/calor, húmedo/seco, etcétera-, en donde se ordenan,
de acuerdo con distintos criterios y propósitos, animales, plantas,
montañas y valles, suelos, etcétera. Es así como el conocimiento par-
ticipa en la constitución de la cosmovisión, es así como contribuye a
su génesis y transformación.
El maíz yace en el centro de esta cosmovision y la estructura. Es
un elemento fundamental de los mitos de origen -en algunos de
ellos, el ser humano está hecho de maíz o procede de esta planta-, y
su aparición marca un antes y un después en la historia humana. Es
metáfora de la vida misma, en especial del nacimiento, crecimiento,
reproducción y muerte del ser humano, que "deben ser explicados a
partir de la idea cíclica de salida del 'corazón' de la bodega, penetra-
ción en el ser que se gesta, ocupación que hace crecer y de potencia
generativa, maduración -o sequedad o calentamiento- paulatinos
con la edad y, por fin, muerte y regreso del 'corazón' al mundo sub-
terráneo". Así, continúa Alfredo López Austin,
el hombre, como todos los seres de su mundo, tiene un "corazón" que le trans-
mite las características de su especie y le da fuerza vital. Este "corazón" procede,
como todos los otros "corazones", de la gran bodega de riquezas. El hombre no
puede separarse en vida de su "corazón" [ .. ] El "corazón" del hombre, como el
del maíz, debe cumplir el ciclo de presencia/ausencia sobre la tierra. Viene de la
gran bodega y espera el momento de otro nacimiento [... ] Cuando el "corazón"
sale del cuerpo del hombre que ha fallecido para ser reciclado, debe pasar por
una purificación que lo vuelve a su estado original. Así queda listo para tornar al
mundo: sin deudas, sin memoria. Debe regresar íntegro a la bodega, como debe
hacerla el "espíritu" del maíz. Puede empezar a pagar y enmendar culpas sobre
la tierra en calidad de "espíritu" en pena. Va después al mundo de los muerto>-
donde se purga totalmente de la vida y de la memoria, tornando a su estado
54
P l u r i ver s o
en la bodega en espera de su nacimiento en
otro ser humano.
36
El cultivo de maíz rige el ciclo anual, alrededor del cual se estruc-
tUra la
observación del movimiento de los astros -la importancia
. de
Venus en la astronomía mesoamericana tiene que ver con ello->;" y
cuya característica principal es la alternancia de la temporada de
lluvias Y la de secas, el tiempo de preparación de la parcela y el ini-
cio de la siembra, el transcurso del crecimiento y la cosecha. Este
rasgo constituye la impronta de su origen -en una zona de fuerte
contraste estacional-, y se arraiga en las raíces de la visión dualista
_lluvias/secas-, consolidándola, por lo que, aun cuando en parte
del territorio mesoamericano se lleva a cabo la siembra de invierno
en la época de secas, las principales fiestas, como lo indica Alfredo
López Austin , son en todas partes la de la Santa Cruz y la del día de
Muertos, que marcan, respectivamente, el fin de la época de secas y
el de la de lluvias.
Tan preponderante era el maíz como metáfora de la vida misma
que, cuenta Sahagún, entre los nahuas del siglo XVI, cuando nacía
un niño se le encomiaba diciéridole , "es tu salida el mundo. Aquí
brotas y aquí floreces";" y se le cortaba el ombligo sobre una ma-
zorca de maíz.
Es verosímil-explica López Austin- que los antiguos nahuas creyeran que pasaba
al maíz parte de la fuerza de crecimiento de la que estaba cargado el recién nacido.
En efecto, la mazorca quedaba ligada a la vida del ni.ño. Los granos se guardaban
para su siembra, y su cultivo era sagrado. Los padres del niño usaban los frutos
l<
" ~lfredo Lcpez Ausrin, Tamoanchan y Tlalocan, México, FeE, p. 164, 1995.
,,\~ase
·C· Anlhonv.,Avení Conversing .wilh the Planels, Nueva York, Times Books, 1992.
Ilado en Alfredo López Ausun, op. cü., p. 209,1995.
5S
 César Carrillo Trueba

---
Pluriverso
----------------------------------------------------------------
para hacerle el primer atole. Después, cuando el niño crecía, un sacerdote guardaba COn los astros, los sistemas de cultivo, el calendario solar y el ritual
el maíz reproducido y lo entregaba al muchacho para que sembrase, cosechase e _el primero de 365 días, que regía el ciclo agrícola, y el segundo de
hiciese con lo cosechado las ofrendas a los dioses en los momentos más importan_ 260 días-, y los inicios de una forma de escritura, entre otras crea-
tes de su vida" ciones. Esta herencia fue desarrollada por otras culturas a lo largo
del tiempo en diferentes partes del territorio, aunque no de manera
Todos estos elementos fueron conformando una visión del mundo muy homogénea ni simultánea, ni con la misma magnitud, profundidad y
elaborada, al interior de la cual se desarrollaron conocimientos de estética -por ejemplo, en el Occidente no se genera una escritura ni
gran precisión en diferentes áreas -astronomía, medicina, etcétera- y se emplea el cero en las matemáticas- 41 y alcanza su auge en el pe-
una religión compleja, manejada por una clase sacerdotal que retornó riodo Clásico, con una fuerte división entre las ciudades y el mundo
los mitos y ritos existentes para reelaborarlos y legitimar su dominio rural, entre regiones y al interior de cada sociedad, lo cual llevó a
en una sociedad que cada vez se tornaba más jerárquica. La cultura conflictos de dominio, rebelión y guerra. Paradójicamente, las artes
olmeca marca el inicio de este proceso, alrededor de 1 200 a.C.. y se y las ciencias logran un esplendor incomparable.
erige en ejemplo para otras partes del territorio en donde tenía lugar Resultado de estas desigualdades, las zonas rurales mantuvieron
una división social similar. "Todo el conjunto de símbolos religio- una tradición oral por sobre la escrita o la pictográfica, un calen-
sos olmecas parece referirse a un complejo código que abarca -en dario más ligado a los asuntos agrícolas, una organización social
unidad indisoluble- la cosmovisión, el poder y la segmentación menos jerárquica, y un saber en donde la teoría no se separa de la
social", explica López Austin , y éste pudo difundirse con facilidad práctica. Es por ello que, al declinar las épocas de auge, las comu-
debido a que en él "se sobreponen dos ámbitos: el de la estructu- nidades de estas áreas se vieron menos afectadas en su modo de
ra del cosmos (con una acrecentada referencia a los poderes de la vida y de ver el mundo. Como lo explica López Austin,
reproducción vegetal) y el del poder político, que implica la recia
implantación de la división social jerárquica", lo cual permitió que sobre el fuerte núcleo agrícola de la cosmovisión pudieron elaborarse otras
los habitantes de esas regiones vieran su cosmovisión identificada construcciones. Algunas fueron producto del esfuerzo intelectual de los
con los símbolos enarbolados por las elites." sabios dependientes de las cortes. A la creación inconsci.ente, acendrada
Con base en un profundo conocimiento del movimiento de los por los siglos, se unió otro tipo creativo muy diferente, el marcadamente
astros, las matemáticas, el manejo del exceso de agua propio de la individualizado, consciente, reflexivo. Sin embargo, los principios fun-
zona tropical húmeda en donde habitaron, y otros factores más, damentales, la lógica básica del complejo, siempre radicó en la actividad
los olmecas construyeron un orden espacial y temporal específico. agrícola, y ésta es una de las razones por las que la cosmovisión tradicio-
Muestra de éste son las urbanizaciones que levantaron y su relación nal es tan vigorosa en nuestros días.42

39 ¡dcm.
" ¡ciem.
-o Alfredo López Austin, Breve historia de lá tradición religiosa mesoamericana, México, \lA, UNAM, pp. 44-45,
1998. ., Alfrcdo Lopez Austin Tamoanchan y Tlalown, México, rcc, p. 16, 1995.

5Ci 57
 César Carrillo Trueba

La irrupción europea

Cuando llegaron los europeos a América, dos visiones del mundo,

dos modos de vivir, se confrontaron con gran intensidad. En la ima-
gen del mundo que habían construido a lo largo del tiempo los pue-
blos indígenas mesoamericanos, los seres humanos y la naturaleza
formaban una unidad indisoluble, al igual que lo natural y lo sobre-
natural, el individuo y la sociedad. La relación con el mundo a su
alrededor, con la naturaleza y los demás grupos humanos, así como
su conocimiento son parte indisociable de tal cosmovisión y, por
tanto, comparten sus características.
La visión del mundo de los españoles de entonces, origlnada en la
Edad Media, se asemejaba en ciertos rasgos a la indígena. En ella el
mundo natural se encontraba ligado también al sobrenatural, a las
fuerzas del bien y el mal, a Dios, los santos y el diablo, Satanás, y
era escenario de sus pugnas; los seres maravillosos que poblaban el
mundo ignoto, rnaléficos como las sirenas y benéficos como los uni-
cornios, son muestra de ello. Pero no sólo la naturaleza era escenario
de esta pugna, también lo era el mundo de los humanos; no son po-
cos los episodios de la conquista de América en donde la aparición
de algún santo o virgen inclinó la balanza en favor de los españoles,
como la batalla de Centla, en 1519, donde la participación de Santia-
go Matamoros fue decisiva -las representaciones coloniales de este
santo lo muestran en lucha contra un indígena, generalmente bajo
su caballo, en lugar de un moro, como originalmente se presentaba.
No es de extrañar, por tanto, que los dioses mesoamericanos hayan
sido asociados con el diablo, por medio de los cuales éste engañaba
a los indios, ni que se atribuyera a su influencia cada nueva rebelión
contra los españoles."

"Véase Luis Weckmann, La herencia medieval de México, México, El Colegio de México, p. 222,1984.

58
 Cesar Carrillo Trueba
Los vasos comunicantes
Al romper con este tipo de oposiciones se puede dar paso a las con-
fluencias, a la búsqueda de puntos de coincidencia así como a la
construcción de correspondencias entre las categorías de cada cultu-
ra, equivalencias que permitan comprender los conceptos, la manera
de designar el mundo. Ciertamente, como lo señala Mary Douglas,
"cada universo debe entenderse como un todo, engendrado en un tipo
especial de experiencia social"," sin embargo, la enorme diversidad
de lenguas y culturas que pueblan el planeta -incluida la occidental
y su forma de conocimiento, la ciencia- conforman conjuntos con
rasgos similares por la cercanía que existe entre muchas de ellas, ya
sea por [armar parte de un área cultural, como el caso de Mesoamé-
rica, por compartir una historia, por haber mantenido intercambios
de manera prolongada, y otras causas más. La convergencia de rasgos
por habitar ambientes similares puede generar asimismo agrupacio-
nes varias, al igual que el hecho, aunque remoto, del origen común
de la humanidad. Debido a todos estos factores, dicha diversidad está
lejos de ser un ente de mil cabezas, un infinito cúmulo de maneras de
designar el mundo, y es posible por tanto establecer una "serie finita
de pautas utilizadas para conceptualizar la realidad", en palabras de
Mary Douglas."
No obstante, dichos patrones generales deben efectivamente con-
templar las múltiples relaciones que mantienen con los diferentes
contextos sociales en donde se originan, debido a que se encuentran
estrechamente ligados a las relaciones que mantienen entre si los in-
tegrantes de cada cultura así como con los de otras culturas; cons-
tituyen la racionalidad que rige la vida misma y el orden y devenir
8 Mary Douglas [1973], Sobre la naturaleza de las cosas, Barcelona, Cuadernos Anagrama, p. 45, 1975.
9 ¡dern.
108
PlUl"¡verso
del cosmos. Es una lógica que se extiende también a lo nuevo, a lo
recién conocido, a la innovación, y por tanto a la generación de cono-
cimiento, lo cual a su vez la refuerza y contribuye a mantener su le-
gitimidad. Como lo explica Mary Douglas, los individuos, de alguna
manera, "al construir su interpretación de la naturaleza, constriñen
igualmente la construcción de su sociedad"." Este proceso incluye
la lógica que imprimen las relaciones de poder -"cuando una ana-
logía corresponde a una estructura fundada en la autoridad o en la
superioridad, esta estructura social refuerza las relaciones lógicas en
cuestión y les otorga prominencia"-ll así como los conflictos sociales
que de ello derivan -"cuando seleccionan entre las analogías natura-
les aquéllas a las que se van a adherir, seleccionan al mismo tiempo
a sus aliados y sus enemigos, así como el esquema de sus relaciones
sociales futuras"." No hay cultura alguna que escape a esta indiso-
ciable relación entre conocimiento y sociedad -aunque, ciertamente,
como ya se mencionó con anterioridad ésta se presenta siempre de
manera más compleja.
Desde esta perspectiva, las diferentes formas como cada cultura
delimita lo humano de lo no humano se pueden agrupar, de acuerdo
con la propuesta de Philippe Descola, en cuatro grandes ontologías
o modos de identificación, como él los denomina. El totemismo, en
donde se emplean las "discontinuidades empíricamente observables
entre especies naturales para organizar conceptualmente un orden
segmentario que delimita unidades sociales"; el animismo, que se
basa en "las categorías elementales que estructuran la vida social para
organizar en términos conceptuales las relaciones entre los seres hu-
rnanos y las especies naturales"; y el naturalismo, cuyo fundamento es
ro Mary Douglas [1986], Cornrncnt pensent les institutiol1s, París, La Découverte, p. 99, 2004.
" ¡dern, p. 101.
" Jdcm, p. 99.
109
 César Carrillo Trucha

--
"la creencia de que la naturaleza efectivamente existe [... J que ciertas naturalista, como lo expone el mismo De scol a , "el toternismo y el
cosas deben su existencia y su desarrollo a un principio ajeno tanto animismo [y añadiríamos el analogismoJ nos parecen representacio-
a la suerte como a los efectos de la voluntad humana!' El primero nes interesantes desde el punto de vista intelectual, pero falsas; tan
es común a muchos pueblos del mundo, como los australianos, el se- sólo manipulaciones simbólicas de ese campo de fenómenos especí-
gundo predomina entre los pueblos amazónicos, mientras el tercero fico y circunscrito que nosotros llamamos naturaleza". Esto permite
corresponde a la visión occidental y constituye la base de la ciencia entonces asumir una "perspectiva desprejuiciada", en donde "la exis-
El cuarto modo de identificación, elaborado más recientemente por tencia misma de la naturaleza como dominio autónomo está tan lejos
Descola, es el analogismo, en el cual lo humano y lo no humano se ca- de ser un dato primario de la experiencia como los animales que
racterizan por la existencia de una multiplicidad de singularidades. hablan o los lazos de parentesco entre hombres y canguros"."
De igual manera, Descola propone agrupar los modos de relación
En este tipo de ontología, el conjunto de lo existente se encuentra totalmente frag- con lo no humano en tres grandes rubros. La reciprocidad, que "se
mentado en una pluralidad de instancias y determinaciones, por lo que la asocia- basa en un principio de estricta equivalencia entre los humanos y los
ción de singularidades puede tomar cualquier tipo de camino. Por diversa que sea no humanos que comparten la biosíera, la cual es concebida como
la morfología de los conjuntos de humanos y no humanos que permite el analogis- un circuito cerrado horneostático", en donde éstos "contribuyen con-
mo, éstos se presentan, sin embargo, siempre como unidades constitutivas de un juntamente por medio de sus intercambios recíprocos al equilibrio
colectivo mucho más amplio, que es coextensivo al mundo. Cosmos y sociedad son general del cosmos" -el modo de relación que prevalece en los pue-
aquí casi indiscernibles, sin importar el tipo de segmentación interna que requiera blos indígenas mexicanos. La rapacidad puede ser vista como la an-
semejante conjunto tan extenso para seguir siendo operativo." títesis de la primera, ya que en ella los no humanos "no participan
en una red de intercambio con los humanos y no se ofrece ningún
Es aquí donde él ubica a los pueblos mesoamericanos. equivalente por la vida que se les quita" -un ejemplo de ello son los
El establecimiento de estos patrones rompe con la idea tan cara al pueblos jíbaros del oriente de Ecuador y Perú, que practican este
relativismo absoluto de que existen diferencias insalvables entre las modo de relación a pesar de mantener una relación estrecha con
culturas, y contribuye a una mejor comprensión de éstas -las com- lo no humano. La protección sería otro modo de relación con lo no
binaciones entre estos modos de identificación, por ejemplo. Asi- humano, pero ésta sólo "predomina cuando una gran colección de
mismo, evita el universalismo, que coloca a la ciencia por encima de no humanos son percibidos como dependiendo de los humanos para
todas las demás formas de conocimiento, y desde cuya perspectiva su reproducción y bienestar [. .. ] El vínculo de dependencia con Ire-
Cuencia es recíproco y algo utilitario, porque la protección de los no
humanos generalmente asegura efectos benéficos"."
lJPhilippe Descola, "Construyendo naturalezas, eco logia simbólica y práctica social", en Naturaleza y soc,dud,
perspectivas anlropol6gicas, P Descola y G. Pálisson (coords.), México, Siglo XXI, pp. 101-123, 1996.
1. La obra donde Descola desarrolla su teoría completa verá la luz a fines de 2005 y muy probablement~
diferirá en varios aspectos de sus versiones anteriores, sobre las que se basa lo aquí expuesto. Este adel"ntO 1, Philippe Dcscola, 01'. cit., p. 109.
fue tomado de su cátedra impartida en el Colegio de Francia. l. Idem, pp. 110- J 11.

110 111
 Pluriverso
César Carrillo Trueba

La [arma como cada cultura ordena y clasifica el mundo, las cate- la complejidad y el capricho incontrolables del mundo de los dioses y los espíritus

gorías que emplea, ha generado tantos debates que el mismo Descola [... ) En realidad, una de las enseñanzas de los estudios recientes de las cosmologías

no es concluyente -distingue dos modos de categorización. No obs- africanas es precisamente que los dioses de una cultura determinada construyen

tante, sus observaciones al respecto son por demás interesantes. efectivamente un esquema que interpreta la enorme diversidad de la experiencia
cotidiana en [unción de la acción de unos cuantos, relativamente pocos, tipos de

Ante lodo, la clasificación de plantas y animales es sólo un aspecto limitado fuerzas [... ) Por tanto, igual que los átomos, las moléculas y las ondas, los dioses

de la objetificación social de la naturaleza, ese proceso por el cual cada cultu- sirven para dar unidad a la diversidad, simplicidad a la complejidad, orden al des-

ra dota de un relieve particular ciertos rasgos del ambiente que le circunda y orden, y regularidad a la anomalía. ia

ciertas formas de relaciona miento práctico con él. Para entender ese proceso
es necesario asimismo tomar en cuenta dimensiones como las teorías locales Tal es la labor de toda teoría, explicar lo visible por medio de lo in-
sobre el funcionamiento del cosmos, las sociologías y antologías de seres no visible, y en ello coinciden incluso científicos como Francois Jacob,
humanos, las representaciones espaciales de dominios sociales y no sociales, quien sostiene que "en su esfuerzo por cumplir su función y encon-
las prescripciones y proscripciones rituales que gobiernan el tratamiento de trar un orden en el caos del mundo, mitos y teorías científicas ope-
diferentes categorías de seres y las relaciones con ellos, etcétera.
l7 ran según el mismo principio. Se trata siempre de explicar el mundo
visible por medio de fuerzas invisibles, de articular lo que se observa
Estos aspectos del conocimiento conforman un vasto campo poco con lo que se imagina"."
explorado desde el punto de vista simétrico, ya que al ser tratados Los conceptos que conforman las teorías tanto en el pensamiento
se suele recurrir a las oposiciones de siempre -empirismo y teoría, africano como en la ciencia resultan de una serie de abstracciones
etcétera. Entre los escasos estudios efectuados destaca el de Robín que permite delimitarlos y analizarlos aislados de lo demás, para
Horton, quien intentó demostrar, a la luz del conocimiento antropO- después reintegrarlos a las situaciones que se desean explicar por
lógico de los años sesenta y tomando como ejemplo el pensamiento medio de las teorías. "Sólo a partir de los estudios más recientes de
tradicional africano, que dichas oposiciones carecen de fundamen- las cosmologías africanas -continúa Horton-, que exponen las creen-
to, y que las similitudes entre la ciencia y éste son mayores de lo cias religiosas en el contexto de las diferentes contingencias cotidia-
nas que están destinadas a explicar, hemos empezado a ver que el
pensado.
pensamiento religioso tradicional opera también mediante un proce-
Algunos escri.tores mo d ernos megan
. que e1 pensarruento
. re l"IglOSOtrla dicional sea so semejante de abstracción, análisis y reintegración"."
d . n contraste
pensamiento teórico en senti o a 1guno. Para apoyar su negativa, pone e
. -' dI' das con
la simplicidad, regularidad y eleganCIa de los esquemas teoncos e as cien
18 R b .
B o in Horton [19671, "El pensamiento tradicional africano y la ciencia occidental", en Ciencia y bruyna,
I.a~celona, Cuadernos Anagrama, p. 76, 1988.
lo Fran~ois jacob, Le jeu des possibles, París, Fayard, 1981.
Robin Horton, op. cit., p. 82.
\7 ldem, pp. 104-105.

112 113
 César Carrillo Trueba
Pluri'llerso

Las metáforas empleadas para designar los nuevos conceptos tienen

ea entre la ciencia y el conocimiento indígena, la elaboración de
asimismo un origen similar, ya que en ambos casos son retomadas
enfoques y conceptos adecuados, nuevos modos de aproximación,
de fenómenos bien conocidos. "Ya examinemos átomos, electrones y
de equivalencias y correspondencias posibles constituye, a pesar de
ondas, o dioses, espíritus y entelequias, vemos que casi siempre las
resultar de la interacción mantenida a lo largo del tiempo entre
nociones teóricas proceden de experiencias cotidianas relativamente
Occidente y el resto del mundo, tan sólo un primer paso. Para an-
simples, de analogías con los fenómenos naturales". Esto explica por
dar se requiere la participación activa de los pueblos indígenas. La
qué en la sociedad occidental, en donde la preponderancia está en
definición de 10 que es el conocimiento indígena, su delimitación y
los objetos, en 10 no humano, las metáforas suelen ser de este tipo,
la valoración de sus elementos preponderantes sólo puede venir de
mientras en las sociedades africanas prima lo humano. Aun así, en
los propios indígenas.
los dos casos la metáfora es un abstracción, por lo que en su elabo-
ración se eliminan muchas de las características que posee aquello
Conflictos y jerarquías
que le dio origen; por ejemplo, "la definición de un dios puede omitir
toda clase de referencias sobre su aspecto físico, su dieta, su tipo de
Dice Louis Dumont que el reconocimiento del "otro" -de una cultura
vivienda, sus hijos, sus relaciones con sus esposas, etcétera". No obs-
diferente- se puede realizar de dos maneras: por medio del conflicto
tante, tal abstracción suele ser percibida de manera asimétrica.
o por medio de la idea de jerarquía -entendida como una propuesta
teórica y no como un esquema que implica valores de superioridad
Esa omisión de muchas dimensiones de la vida humana en la definición de los
e infer ioridad->," y me parece que en este caso su planteamiento re-
dioses -concluye Horton- es la que les confiere ese aura refinada y atenuada que
sulta muy apropiado. Ciertamente, el conflicto ha sido una constante
llamamos "espiritual". Pero, propiamente, esa "espiritualidad" no tiene nada de re-
en la historia de la relación mantenida entre Occidente y los pueblos
ligiosa, de mística o de tradicional. Es resultado de un proceso de abstracción,
indígenas. La imposición de tecnologías, de cierto tipo de educación
semejante al que interviene en los modelos teóricos occidentales: el proceso por el
que pretende dejar de lado la cultura del "otro", su modo de vida y su
que los rasgos de los fenómenos que constituyen prototipos y tienen pertinencia
conocimiento, ha generado reacciones muy diversas por parte de los
explicativa se incorporan a un esquema teórico, mientras que se omiten los rasgos
indígenas, desde una pertinaz resistencia hasta el enfrentamiento
que no son pertinentes."
abierto y violento, pasando por la apropiación de ciertos elementos
-como en el caso de las plantas-, pero integrados en el contexto pro-
Todas estas propuestas -que se encuentran aún en elaboración, y
pio, en la cultura indígena. En este tipo de procesos emerge con gran
las de Horton datan de varias décadas- conforman una valiosa ini-
fuerza y claridad el conocimiento indígena, como punto de apoyo
ciativa. Sin embargo, en la construcción de una relación simétri-
en el mantenimiento de un modo de vida, de una cosmovisión, pero

II ldem, p. 84.
" Louis Dumont, Essais sur ¡'individualisme, Parts, Seuil, p. 261, 1983.

114
11 :J
 César Carrillo True.ba
también en su aspecto dinámico, como la capacidad de innovar y de
allegarse elementos ajenos sin perder 10 propio.
La imposición de cultivos comerciales, por ejemplo, como el café,
bajo la forma de paquetes tecnológicos que incluyen variedades de
alto rendimiento, fertilizantes, pesticidas y otros insumos, con la
idea de que se debe cultivar como monocultivo a pleno sol para así
aumentar la rentabilidad y lograr cierta competitividad en el mer-
cado, suele ser aceptada porque generalmente se regalan las plantas
y un apoyo económico para iniciar, pero rara vez se sigue la lógi-
ca impuesta. En la mayoría de los casos son integrados al contexto
particular de cada comunidad indígena, mezclando las variedades
mejoradas con las criollas, en un cultivo bajo la sombra de árboles
frutales, maderables, de varias especies de leguminosas -que fijan
nitrógeno en el suelo- y otros más, al tiempo que entre los cafetos se
favorecen, se propician y se siembran plantas medicinales, alimen-
ticias, y de una gran diversidad de usos. El empleo de agroquímicos
es más bien esporádico cuando no inexistente, se deshierba con ma-
chete y se cosecha con ayuda de la familia o en grupos organizados.
En todo este proceso de imposición-apropiación de un recurso ajeno
entra en juego el conocimiento indígena. La determinación del lugar
adecuado, si en ladera o plano, el tipo de suelo, la orientación, las
especies de árboles que hay que dejar en pie, las que hay que intro-
ducir para obtener sombra, para el aprovechamiento de otro tipo,
para ayudar al café -como las leguminosas-, las de aquellas que se
pueden plantar entre los cafetos sin que éstos sean afectados, y otros
tantos factores son resultado de su acción. Es un trabajo de arqui-
tectura vegetal muy fino, en donde se recurre al conocimiento de los
ciclos de vida, las relaciones entre especies, el uso de cada una de
ellas, etcétera. Además, existe el conocimiento de factores de orden
económico y social como, por ejemplo, los ciclos de incremento y
de cremento en los precios de este tipo de productos, por lo que se
l1G
Pluriverso
sabe que si se establece un monocultivo, cuando disminuye el precio
del café no se obtiene nada de éste, mientras que bajo el sistema de
propósitos múltiples siempre se obtiene algo -medicinas, madera,
comida y otros beneficios."
Otro ejemplo de conflicto es el que tiene lugar a causa de la biopira-
tería, principalmente por su práctica sistemática en los últimos años
y la conciencia que esto ha conllevado en las comunidades indígenas,
generando mayor valoración de sus recursos y su conocimiento, así
como de las estrategias a seguir ante este problema, mismas que han
sido planteadas incluso en foros internacionales, tanto gubernamen-
tales -es el caso de la Convención de Río sobre biodiversidad-, como
alternativos, ya sea convocados por organizaciones no gubernamen-
tales, académicas o por los propios pueblos indígenas.
Sin embargo, como lo plantea el mismo Dumont, el conflicto no es
lo más deseable para lograr el reconocimiento del "otro", por lo cual
es preciso buscar otras vías que conduzcan a él. La idea de jerarquía,
la cual tampoco está exenta de conflicto pero no de igual naturaleza,
puede ser una alternativa. A partir del trabajo de Robert Hertz sobre
la lateralización del cosmos y su reflejo en el cuerpo humano, donde
cada cultura le atribuye características distintas a cada mano, Du-
mont plantea la cuestión del valor que éstas adquieren -en algunas
culturas, por ejemplo, una es pura y la otra no, mientras en otras una
es diestra y la otra lo opuesto, la siniestra- así como la imposibilidad
desde una perspectiva simétrica de conferir superioridad a alguna
de ellas; esto es, cuando se miran como parte de una entidad que
las contiene -el cuerpo humano-, al interior de la cual se les puede
considerar equivalentes, en un mismo plano de igualdad, aun cuando
desempeñan labores distintas.
2)El caso de la Chinanlla Baja es analizado en César Carrillo Trueba, Las plantas en la vida de los pueblo.1 de la
Chillantla Baja, tesis profesi,;nal, México, Facultad de Ciencias, U,,",,""', pp. 315-320, 2002.
117
 P 1 u r i u e r s o
César Carrillo True.ba

solamente de qué manera se los integra o se retama su conocimiento

Es decir, en el momento que dos entidades diferentes y has-
para lograrlos -como ocurre en el caso de la conservación de la na-
ta opuestas en sus características, pero con funciones igualmente
turaleza. En esto consistiría el verdadero diálogo intercultural, que
importantes, son vistas desde la perspectiva de la teoría de las je-
tanto ha sonado últimamente.
rarquías, se logra un principio de simetría sin menoscabo de la indi-
En el ámbito del conocimiento es innegable que en varias regio-
vidualidad, de la propia identidad. Dumont toma como base de esta
nes del mundo ya se vislumbran esbozos e intentos de este diálo-
discusión la cuestión de los valores sociales en Occidente y en las
go; sin ello no existirían propuestas tan elaboradas ni experiencias
demás culturas. "¿Cómo podemos construir un paso entre nuestra
ilustrativas. En muchos casos, este diálogo ha logrado impulsar en
ideología moderna que separa valores de 'hechos' y las otras ideolo-
los pueblos indígenas la definición y valorización de su propio co-
gías en donde los valores se encuentran 'imbricados' en la concep-
nocimiento, al mismo tiempo que la adquisición de elementos de la
ción del mundo?"?" Esta interrogante se puede extender a todos los
ciencia sin que se devalúe el primero. Tal es el caso de algunos pro-
aspectos de la relación entre estos dos tipos de sociedad, incluido el
yectos de educación intercultural, por ejemplo, con larga experien-
del conocimiento. El punto es aceptar que existe una categoría que
cia, muy bien planteados, con avances interesantes, y una visión
se halla por encima de la ciencia y las demás formas de conocimien-
autocrítica de sus logros y fracasos, así como de otros relacionados
to =llámese metaconocimiento o simplemente conocimiento en su
con el uso de recursos naturales, establecidos bajo un espíritu de
sentido más amplio-, la cual engloba la producción de conocimiento
colaboración entre investigadores y comunidades indígenas.
en todas las culturas que han existido y que existen actualmente. De
Es difícil aceptar, cuando se tiene un poco de experiencia en el
hecho este esquema resulta más complejo, con varios niveles, cuan-
campo, que el diálogo intercultural es algo que "fluye de manera
do se considera la existencia de tradiciones o áreas culturales -como
natural". Todo lo contrario, se trata de un acto que tiene lugar en un
Mesoamérica- que reúnen a varias sociedades que comparten una
contexto generalmente de dominación, muchas veces con problemas
serie de rasgos por tener el mismo origen, una historia común, o por
de devaluación cultural a causa del racismo imperante y con gran
alguna otra causa.
recelo debido a las múltiples historias de abuso. Es por ello que suele
Cabe señalar que el conocimiento nunca interactúa fuera del con-
implicar cierta tensión y, en ocasiones, puede llegar a generar fric-
texto social, por lo que este enfoque jerárquico se debe emplear en
ción en grado considerable, lo cual es relativamente normal. En un
la relación que existe entre las comunidades indígenas y la sociedad
medio cultural homogéneo, como lo explica Jorge Gasché, el diálogo
no indígena en cada región, en cada país y entre grandes áreas cultu-
parte de la "connivencia a priori en cuanto a lo que cada uno puede
rales a escala mundial. Esto presupone establecer acuerdos en cada
esperar del otro y generalmente las expectativas se cumplen a través
uno de los asuntos que conciernen a los pueblos indígenas y no de-
de las respuestas verbales y se confirman en los actos y las conductas
cidir de manera unilateral cuáles son los objetivos a alcanzar ni ver
que obedecen a rutinas socio culturales". Esto no ocurre en el diálogo
intercultural, en donde

H Louis Dumont 01'. cit., pp. 237 Y 261.

1J9
118
 Césor Carrillo True.bo Pluriverso

este a priori consensual no se puede asumir como dado. Al contrario, lo que está de esta categorización se impone al conocimiento indígena una sig-
dado es la diferencia en el universo sociocultural con referencia al cual cada nificación que no tiene en las sociedades indígenas y que proviene de
hablante e interactuante se sitúa. Este universo es el conjunto de las evidencias una tradición científica occidental"." La búsqueda de corresponden-
vivenciales que conforman el horizonte (en el sentido fenomenológico de Husserl) cia entre culturas distintas no debe convertirse en la reducción de los
de la cotidianidad, y ésa, evidentemente, es distinta para un docente urbano y un elementos de una a los de la otra, en la sumisión de la dominada.
indígena del bosque. La palabra de cada uno opera, desde luego, con referencia a Es claro que no se trata de un ejercicio fácil. Basta pensar en la
evidencias distintas que son el conjunto de las experiencias cotidianas que han dificultad que implica el establecimiento de correspondencias entre
dejado huella en la memoria y en las rutinas discursivas y de conducta de la per- los conceptos que en las culturas indígenas unen explícitamente
sona (el hábitus, si se quiere retomar esta noción acuñada por Bourdieu y Elias) valores e ideas, y los occidentales que los llevan implícitos pero
y que motivan y dan sentido a su manera de actuar. En este caso, el consenso que en general son difíciles de discernir. Tal vez, como lo propone
sobre el significado y el alcance práctico de las palabras es algo por lograr, pues Louis Durnont , habría que crear una nueva categoría, la de "valor-
no está dado.P idea" o "idea-valor";" para así tornarlos explícitos -por ejemplo, el
concepto de biodiversidad me parece que podría ser integrado con
Se trata de un ejercicio de traducción intenso, en el que no se debe facilidad en esta categoría ya que claramente otorga valor a lo diver-
evitar la falta de coherencia ni la tensión entre las partes -como si so, además de originarse en un contexto que ponderaba este rasgo
fuera algo anormal. Más bien, como lo señala Mary Douglas, hay que en la sociedad.
desconfia r de la claridad y perfección excesiva, 26 de la supuesta ar-
manía, ya que es muy probable que se deba a la imposición de los pa- Del Universo cerrado al Pluriverso infinito
rámetros de una de las partes, generalmente la dominante. Es el caso
del establecimiento de categorías occidentales a manera de casilleros, El conocimiento indígena es universal por su temática, sus alcan-
que son llenados con aspectos del mundo indígena, las cuales, como ces, por responder a las preocupaciones más profundas del ser hu-
explica Gasché, "no cumplen con una función lógica operativa que mano, a las interrogantes fundamentales que encontramos en toda
permitiera ganar, por medio de su manejo, una mayor comprensión cultura, y por constituir un elemento central en la reproducción de
de la realidad indígena. Las categorías en sí no sirven más que para la vida, su mantenimiento y florecimiento. Poco importa si los in-
catalogar los hechos culturales indígenas, hacer inventarias, pero no tegrantes de un pueblo indígena, de una cultura determinada, son
articulan entre ellas los contenidos que abarcan". Además, "a través poco numerosos o si se hallan confinados a una pequeña región, en
riesgo de desaparecer, o en cualquier otra circunstancia que permi-
tiera minimizar su existencia.
25Jorge Gasché, "Niños, maestros, comuneros y escritos antropologtcos como fuentes de contenidos indígenas
escolares y la actividad como puma de partida en los procesos pedagógicos íruerculturales: un modelo
sintáctico de cultura", en Educando en la diversidad. Investigaciones y experiencias educativas interculwrales y
bilingües, j. Gasché, M. Bertely y R. Modesta (eds.), México, Paidós (en prensa). 21 Jorge Gasché, oro cit.
26 Mary Douglas [19731, Sobre la naturaleza de las cosas, Barcelona, Cuadernos Anagrama, pp. 37-38, 1975. 18 Louis Dumont, oro cit., p. 243.

"120 121
 César Carrillo Trueba
Hay una paradoja matemática relativa a los sistemas no medibles,
denominada de Banach y Tarski, la cual postula de manera simpli-
ficada que si se comparan dos sistemas distintos, sin importar su
tamaño -podrían ser la Luna y una pelota de ping pong-, para cada
elemento que definamos en uno de ellos (1, 2, 3, ... n) encontraremos
un equivalente en el otro (1', 2', 3', ... n'), por lo que ambos serán serne .
jantes." Me parece que esta paradoja se puede emplear a manera de
analogía en el caso de las distintas formas de conocimiento que exis-
ten, las cuales constituyen sistemas no cuantificables. Así, por cada
tema, interrogante, necesidad práctica, forma de causalidad o cual-
quier otro elemento que forme parte del conocimiento de una cultura,
es posible hallar equivalencia en la otra, aun cuando la magnitud del
conocimiento de una sea infinitamente mayor al de la otra -como la
Luna y una pelota de ping pong-, lo cual suele ser el caso cuando se
compara la ciencia con el conocimiento de algún pueblo indígena.
El universalismo, que postula la existencia de leyes únicas y uni-
versales, sólo discernibles por medio de la ciencia, se comporta como
la teoría geocéntrica de Ptolomeo, que colocaba a la Tierra en el cen-
tro del Universo y el resto de los planetas y demás cuerpos celestes gi-
rando a su alrededor. El relativismo absoluto, por su parte, multiplica
esta imagen, creando un sistema como el concebido por Fontenelle en
donde existe una pluralidad de mundos, aislados unos de otros, con
vidas paralelas, sin posible comunicación. El relativismo relativista
propone la existencia de un Pluriverso compuesto de innumerables
universos, naturalezas-culturas, abierto e infinito, cuya topología re-
sulta de la interacción de sus componentes al igual que su devenir. Es
la única forma que puede permitir el libre desenvolvimiento de esta
constelación de saberes, el paso, reformulando la idea de Alexandre
Koyré, de un Universo cerrado a un Pluriverso infinito.
29laura Elena Morales, "De grandes y pequeñas cosas o la paradoja de Banach y Tarski",
71, pp. 46-54, 2003.
122
Pluriverso
No obstante, esto sólo es posible en la medida que prevalezca la
igualdad y la justicia, es decir, el derecho a la libre determinación
de los pueblos, lo cual implica que la autonomía de los pueblos indí-
genas deje de ser letra muerta en un convenio que nunca se respeta,
cuando no es aplastada violentamente. Ello no significa sentarse a
esperar la llegada de una nueva era, más bien se trata de construir
una forma distinta de relación que contemple otro mundo posible
y, en este sentido, el conocimi.ento indígena es un elemento funda-
mental. Son alentadas las experiencias de los pueblos indígenas que
viven en un régimen de autonomía y han logrado establecer objetivos
propios para su desarrollo, reforzando el conocimiento y creando
agendas de investigación para proyectos de colaboración con institu-
ciones de investigación y organizaciones no gubernamentales -como
parece ser el caso de los cuna de Panarná.:'"
En México uno de los casos más conocidos es el de los zapatistas en
Chiapas, quienes, aun en ausencia de autonomía tras la cancelación
de los Acuerdos de San Andrés por parte del Estado, han logrado de-
finir sus necesidades y aspiraciones en unidades espaciales regidas
por asambleas, involucrando en varios proyectos a organizaciones
no gubernamentales, académicos y otros miembros de la sociedad
civil, tanto nacional como internacional, con logros relevantes en
determinados campos como el de la educación. Otras experiencias,
menos conocidas y quizá de menor magnitud pero igualmente inte-
resantes, se van abriendo camino en distintas partes del país, con
proyectos diversos que abarcan desde la salud hasta el manejo y
conservación de bosques yagua, estableciendo colaboraciones con
distintos sectores de la sociedad. La construcción de un Pluriverso
está en marcha.
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