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The Beginning After the End

Capítulo 98
Castillo flotante

Traducido por Laga

Corregido por DaniR
Editado por Helios

Punto de Vista de Arthur Leywin:

"Arthur Leywin, hijo de Reynolds y Alice Leywin. El Consejo ha

decretado que, debido a tus recientes acciones de violencia excesiva y
a las circunstancias no concluyentes implicadas, tu núcleo de maná
será restringido, tu título como mago será despojado y serás
encarcelado hasta nuevo juicio. "

"… Con efecto inmediato."

Tras esas palabras que salieron de la boca de la mujer de la lanza

hubo tres reacciones distintas de la gente que me rodeaba. La primera
reacción fue la de los curiosos ignorantes. Me miraban con cara de
perplejidad, estudiando mi aspecto mientras trataban de encajarme
con el edicto que había sido leído en voz alta por la lanza femenina:

~Circunstancias no concluyentes.~

~Violencia excesiva.~

Pude sentir su cauteloso escepticismo mientras trataban de entender

en silencio cómo un chico, que apenas era un adolescente, podía
hacer que el propio Consejo emitiera el veredicto en lugar del
gobernador de la ciudad.

La segunda reacción la protagonizaron los rostros siempre

desencajados de la multitud que lo aceptaba todo. Aquellos que
adoraban ciegamente al Consejo, así como a toda forma de autoridad
superior. Tomaron las palabras escritas en el artefacto de
comunicación como la verdad de Dios y me miraron con ojos de
condena. Sus murmullos podían oírse incluso desde donde yo estaba
mientras sus ojos se entrecerraban en una mirada desdeñosa,
creyendo que yo era de alguna manera responsable de todo lo que
había ocurrido dentro de la academia.

La tercera reacción fue la que había pensado que sólo recibiría de mi

familia. No. Para mi sorpresa, los estudiantes y el profesorado
implicados en el incidente -los que tenían fuerzas para seguir
hablando- gritaron en señal de protesta. Como mi familia era la más
cercana, pude escucharlos con mayor claridad.
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"Encarcelado… Su Señoría, debe haber algún tipo de error" dijo mi

madre desde detrás de la valla.

"Sí, estoy segura de que todo esto tiene una explicación. Mi hijo
nunca… Debe haber una explicación para todo esto" enmendó mi
padre, que sabía perfectamente de lo que era capaz.

Hubo otros gritos de protesta: algunos de alumnos que reconocí, así

como de los que simplemente decían la verdad; todos ellos fueron
ignorados por la lanza femenina.

"¡Esto no tiene sentido! Cómo se atreve a castigar a quien realmente

hizo algo bueno. Si no fuera por Arthur, a ustedes las Lanzas no les
quedaría nadie a quien salvar." Giré la cabeza hacia el origen de la
voz. Para mi sorpresa, era Kathlyn Glayder. Marchaba en mi dirección
con una furia desenfrenada en sus ojos; una expresión que no había
visto ni esperado de ella.

"Me encargaré de que mi madre y mi padre anulen este decreto de

inmediato."

"Tu padre y tu madre eran los que, junto con el rey y la reina
Greysunders, habían votado a favor de esta sentencia" interrumpió
rápidamente la lanza femenina. Aunque sus palabras eran
respetuosas, su expresión y su tono sólo podían describirse como
indiferentes y groseros.

Antes de que Kathlyn pudiera acercarse más, su hermano la retuvo.

No pude oír lo que le dijo, pero la princesa finalmente cedió, con la
cara aún roja y el cuerpo temblando.

Sabía que por mucho que intentara razonar con la lanza femenina, no
me escucharía. Dejarme ir no era su decisión.

"¿Puedo hablar con mi familia una última vez antes de que me lleven?"
pregunté, mi voz salió más hosca de lo que hubiera deseado.

Tras recibir un escueto asentimiento de la mujer de la lanza, me dirijo

hacia donde mis padres estaban apoyados en la valla. Durante unos
segundos, nos quedamos mirando, sin saber cómo empezar.

"No estén tan tristes, chicos. Las cosas irán mejor cuando se aclare
este malentendido." Dejé escapar una amplia sonrisa, esperando
disimular mi incertidumbre. Tenía aliados dentro del Consejo, pero
había demasiadas incógnitas en juego. No me preocupaba tanto por
mí como por Sylvie. Tener un dragón vivo en nuestro continente no era
un asunto que se pudiera obviar.
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Mi fachada debió fallar cuando me concentraba en mis pensamientos;

las expresiones de mis padres cambiaron cuando ambos me miraron,
con los ojos muy abiertos y asustados.

"Tú… sinceramente no tienes ni idea de si podrás volver con nosotros,

¿verdad?" No pude mirar a mi madre a los ojos mientras
tartamudeaba, su voz goteaba de preocupación; yo, en cambio, me
centré en su mano, sus dedos estaban mortalmente pálidos y sus
uñas rojas de lo fuerte que se aferraba a la valla de hierro.

"Hermano… no vas a ninguna parte, ¿verdad? Todo esto es una

broma, ¿verdad? ¿Verdad?" La cara de Ellie era de un tono pálido de
carmesí y me di cuenta de que estaba haciendo todo lo posible para
no romper en sollozos.

Me arrodillé para poder estar a la altura de mi hermana. Mientras

estudiaba su rostro infantil, me costaba creer que ya tuviera diez años.
Uno de mis mayores pesares era no haber podido estar a su lado
mientras crecía. Había conocido a mi hermana por primera vez cuando
tenía cuatro años, e incluso después de eso, sólo estuve con ella
durante semanas. Mientras la miraba, sólo podía esperar que la
próxima vez que la viera no fuera cuando fuera una adolescente… o
una adulta.

Me levanté de nuevo, apartando mi mirada de Ellie, cuyo rostro se

había tensado tanto que sus labios estaban casi blancos.
"Definitivamente, volveré a casa." Me di la vuelta justo a tiempo para
que mis ojos se humedecieran sin que lo notaran.

La lanza llamada Olfred conjuró un caballero de piedra debajo de mí,

levantándome mientras la lanza femenina me separaba de Sylvie,
llevándola en un orbe de hielo conjurado. Acercándose a nosotros
estaba la lanza Bairon llevando el cadáver envuelto de su difunto
hermano menor mientras su mirada seguía atravesándome con puro
veneno.

Así, partimos. Bairon informó a los demás de que se desviaría a la

casa de su familia para entregar el cuerpo de Lucas para un funeral
apropiado.

No estaba seguro de que convertirse en un mago de núcleo blanco

conllevara la capacidad de volar, pero los tres lanceros eran capaces
de volar sin necesidad de invocar ningún hechizo, incluido el caballero
conjurado que me llevaba.

Mis ojos se mantuvieron fijos en la Academia Xyrus, que se hacía

cada vez más pequeña cuanto más volábamos. El lugar en sí no
significaba mucho para mí, pero mi estancia en la escuela dentro de la
Ciudad flotante de Xyrus había sido una como estudiante mago común
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y corriente. Entonces se me consideraba un superdotado, pero seguía

siendo un simple estudiante. A medida que aumentaba la distancia
entre la academia y yo, tenía la idea de que estaba dejando atrás mi
vida de estudiante ordinario.

Viajamos sin palabras por el cielo, ya que todos los intentos de

entablar una conversación habían sido rechazados. Por muy amables
que fueran en su trato, para ellos seguía siendo un prisionero que
esperaba ser juzgado.

"Papá, ¿qué va a pasar con nosotros?" Sylvie expresó en mi cabeza.

"No estoy seguro, Sylv. Pero no te preocupes. Estaremos bien" le dije.

Incluso sin que me respondiera, pude percibir las emociones que
sentía: incertidumbre, miedo, confusión.

Era imposible saber con exactitud cuánto habíamos viajado hacia el

Sur, ya que todo lo que podía ver debajo de nosotros eran las Grandes
Montañas que dividían el Continente de Dicathen por la mitad.

"Deberíamos parar aquí para pasar la noche." La lanza femenina

descendió hacia las montañas mientras Lance Olfred y el caballero de
piedra que me llevaba le seguían poco después.

Aterrizamos en un pequeño claro en el borde de las Grandes

Montañas, frente a los Páramos de las Bestias. Todavía estaba
encadenado, así que me senté apoyado en un árbol, observando
cómo Olfred levantaba un campamento en la tierra.

"Quédate quieto, Arthur Leywin." Sin esperar a que respondiera, la

lanza femenina sujetó un artefacto sobre mi esternón. Al instante, sentí
que el maná se drenaba de mi núcleo mientras el artefacto se hundía
más en mi piel.

"Ugh..! Mi magia no me ayudará a escapar de ustedes, así que ¿por

qué esa repentina precaución?" pregunté entre dientes apretados. La
sensación de que tu maná fuera contenido a la fuerza no era una
sensación agradable.

"Hay otras formas de crear problemas" respondió escuetamente antes

de coger a la dormida Sylvie y retirarse a una de las cabañas de
piedra que Olfred había conjurado.

"¿Cómo podría siquiera…?" murmuré en voz baja, molesto.

"Es porque estamos muy cerca del Páramo de las Bestias." Giré la
cabeza hacia Olfred, que tomó asiento en el suelo a mi lado mientras
dejaba escapar un suspiro.
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"Sin embargo, ustedes son las Lanzas. ¿Estás diciendo que hay
bestias de maná que ni siquiera ustedes son capaces de vencer?"
pregunté, un poco sorprendido por su planteamiento.

"Hasta ahora no me he encontrado con ninguna, pero los Páramos de

las bestias encierran muchos misterios de los que incluso las Lanzas
tienen que cuidarse, sobre todo por la noche, cuando las bestias más
poderosas vagan. A pesar de nuestros poderes, muchacho, seguimos
siendo humanos, así que aún podemos morir. Con todos los sucesos
extraños que están ocurriendo estos días, uno nunca puede ser
demasiado cuidadoso." Hubo un breve silencio que sólo fue
acompañado por los bajos aullidos del viento.

"¿Qué estoy haciendo, contándole todo esto a un niño pequeño?"

suspiró.

Yo sólo negué con la cabeza. — Probablemente porque has tenido

una compañía miserable durante los últimos días. —

Me sorprendí cuando el viejo lance estalló en una carcajada. "En eso

tienes razón, muchacho. Déjame decirte que pasar tiempo con Varay y
Barion juntos es más estresante que cualquier bestia de maná de las
SS que haya combatido."

Varay. Así que ese era el nombre de la lanza femenina.

"Déjame preguntarte esto, muchacho. Tengo curiosidad por saber

cómo te has convertido en un mago tan capaz a tu corta edad."

"¿Cómo sabes que soy capaz? Nunca me has visto luchar" desafié.

" He oído a Bairon hablarme de su hermano menor, el que tú mataste.

También había recogido historias de los estudiantes mientras ayudaba
a algunos de ellos hace poco" respondió, con una mirada curiosa
dibujada en su envejecido rostro mientras me estudiaba.

Pasamos un poco más de tiempo hablando entre nosotros, pero,

aunque Olfred parecía amable, también era muy reservado. No fui
capaz de sacarle ningún tipo de información, salvo la que podía
averiguar por mi cuenta. A pesar de nuestro pequeño baile de
complejidad social en forma de conversación educada, había una sutil
tensión entre nosotros cuando él mezclaba mis preguntas con bromas.
Pasamos de puntillas el uno por el otro con nuestras ligeras palabras
mientras intentábamos, al menos, procurarnos pistas para satisfacer
nuestra curiosidad. Tras una hora de esfuerzos infructuosos por
ambas partes, Olfred me sugirió que durmiera un poco.
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Como era de esperar de las Lanzas; aunque Olfred no era tan

abiertamente distante como los demás, era, en cierto modo, más
misterioso.

Olfred no había tenido la amabilidad de hacerme una cabaña de

piedra como lo hizo para él y Varay. Sin un refugio y sin la protección
del maná, los fuertes vientos enviaron escalofríos por todo mi cuerpo,
haciéndome lo más pequeño posible mientras me acurrucaba contra el
árbol.

Debí quedarme dormido en algún momento porque me despertó

bruscamente un caballero de piedra que me levantó como un saco de
arroz.

"Hola, mejor amigo" le di una palmadita indiferente al gólem conjurado

mientras me llevaban de vuelta al aire.

"Sylv, ¿cómo lo llevas?" le pregunté a mi vínculo.

"Estoy bien, papá. Aunque se siente un poco de aire aquí, pero es

cómodo" respondió Sylv.

Sus emociones estaban vinculadas a las mías, así que tuve cuidado
de no filtrarle por accidente ninguna de las preocupaciones que sentía.
No me preocupaba tanto lo que el Consejo pudiera hacerme; lo que
me preocupaba era mi vínculo con el Asura.

Mientras sobrevolábamos el Páramo de las Bestias, me di cuenta de lo

grande que era nuestro continente. La diversidad del terreno de las
bestias de maná no tenía fin. Pasamos por desiertos, tierras de cultivo,
montañas nevadas y cañones rocosos. Ni una ni dos veces divisé una
bestia de maná lo suficientemente grande como para ser vista con
claridad desde donde volábamos.

Olfred y Varay lanzaron constantemente una oleada de intención

asesina, ahuyentando a todas las bestias de maná que se
encontraban en nuestras inmediaciones. Sin embargo, en más de una
ocasión nos desviamos mientras las dos lanzas retiraban sus auras.

No pude evitar pensar que Varay me había puesto el artefacto de

restricción de maná para no atraer a propósito la atención de las
peligrosas y territoriales bestias de maná. Tenía que elogiarla, ya que
eso era algo que yo probablemente haría para escapar. Sin embargo,
tenía curiosidad por saber si tenía la capacidad de sobrevivir en las
profundidades del Páramo de las Bestias o no.

Mi debate interno no duró mucho cuando Varay se detuvo de repente.

Sacó el pergamino de comunicación que había utilizado para leer la
sentencia del Consejo antes de mirar cuidadosamente a su alrededor.
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"Estamos aquí" dijo.

Miré a mi alrededor en el cielo, pero era evidente que lo único que nos
rodeaba eran los pájaros lo suficientemente tontos como para
aventurarse cerca de los humanos voladores.

Justo cuando iba a decir lo que pensaba, Varay levantó la mano como
si buscara algo en el aire. Con un suave chasquido, el cielo se separó
para revelar una escalera de metal.

Olfred dejó escapar una sonrisa al ver mi boca abierta.

Bienvenido al castillo flotante del Consejo.

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Capítulo 99
Compañero cautivo

Traducido por Marce

Corregido por Helios
Editado por Helios

Mis ojos permanecieron fijos en la escalera de hierro envejecida por

las abolladuras y el óxido, hasta que el rugido de las bestias de maná
de abajo me sacó de mi aturdimiento.

"Parece que algunas de las bestias de maná más agudas han

percibido el castillo. Deberíamos darnos prisa si no queremos
problemas innecesarios" dijo Olfred a nadie en particular.

Mirando desde el cielo, pudimos distinguir los sutiles movimientos de

unas enormes bestias de maná que estaban envueltas en el denso
grupo de los árboles.

"Mm" respondió Varay, sin estar ni de acuerdo ni en desacuerdo, sino

simplemente aceptando su punto de vista.

El caballero de piedra, que me tenía colgado del hombro, me bajó

suavemente a la base de la escalera antes de desmoronarse en la
arena y reconstruirse en una capa mientras se abrochaba al hombro
de Olfred.

"Los enanos siempre llevamos un poco de suciedad dondequiera que

vayamos" me guiñó Olfred al notar mi expresión de sorpresa.

La puerta se cerró tras nosotros, y aunque pensé que estaríamos

rodeados de oscuridad, una sustancia parecida al musgo que cubría
las paredes comenzó a brillar con una suave luz azul.

Varay disipó las esposas de hielo que encadenaban mis piernas para
que pudiera caminar por mi cuenta y tomó la delantera mientras Olfred
nos seguía de cerca. Debíamos de llevar al menos una hora subiendo
el aparentemente interminable tramo de escaleras cuando expresé mi
frustración.

"¿No hay una forma más rápida de subir que hacerlo por esta absurda
cantidad de escaleras?" suspiré. Puede que mi cuerpo sea más fuerte
que el de la mayoría de los humanos, incluso sin mi núcleo de maná,
debido al proceso de asimilación por el que había pasado, pero seguía
impacientándome por la pérdida de tiempo.

"La magia no puede usarse en todas las entradas" respondió Varay

inmediatamente, con un toque de impaciencia en su ya fría voz.
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Volví a respirar hondo y avancé en silencio. Echando un vistazo a mi

vínculo, como era de esperar, Sylvie estaba durmiendo mucho más de
lo habitual debido a su reciente transformación a su forma dracónica.
Windsom me había explicado las diferentes formas que los Asuras
podían utilizar dependiendo de la situación, pero nunca supe cuánto le
costaba a Sylvie liberar su forma dracónica. Sin embargo, no se podía
evitar, ya que Sylvie era básicamente una recién nacida a los ojos de
las deidades que podían vivir durante lo que sólo puedo imaginar que
son miles de años, si no más.

Perdido en mis pensamientos, no me había dado cuenta de que Varay

se había detenido.

"Uf" solté un gruñido de sorpresa al chocar con ella. La mujer de la

lanza era un poco más alta que yo, pero yo estaba un paso por debajo
de ella, así que mi cara sólo había chocado con su espalda. Sin
embargo, mis brazos estaban esposados delante de mí y habían
golpeado en un lugar un poco más… íntimo.

No había pensado mucho en ello, pero para mi sorpresa, Varay

reaccionó de una manera que no habría esperado. Dejó escapar un
pequeño chillido bastante afeminado mientras saltaba hacia delante.
Se giró para mirarme, y pude ver cómo su cara brillaba de vergüenza y
sorpresa antes de convertirse inmediatamente en una mirada temible
que podría empapar a alguien de sudor frío.

Se recompuso, se dio la vuelta y puso la mano en el extremo de la

escalera antes de murmurar en voz baja "Ya hemos llegado."

Mirando detrás de mí, Olfred se limitó a esbozar una sonrisa divertida

antes de encogerse de hombros y empujarme hacia delante.

Una luz deslumbrante se filtró a través de la grieta de la pared que se

había separado. Cuando mis ojos se adaptaron, por fin pude distinguir
lo que había delante. Un pasillo brillantemente iluminado con un techo
arqueado se extendía desde donde estábamos, con las paredes
cubiertas de misteriosos diseños tallados en cada faceta y esquina
visibles. Las runas grabadas hacían que el pasillo pareciera más un
monumento conmemorativo con nombres de difuntos que una lujosa
decoración; cada grabado y diseño parecía tener un propósito y un
significado. Había sencillas lámparas de araña colgadas del techo
cada pocos metros, pero aunque la sala estaba muy iluminada, la luz
blanca desprendía una sensación de frialdad y falta de emoción, que
me recordaba a los hospitales de mi antiguo mundo.

"Ahora que estamos dentro del castillo propiamente dicho, es mejor no

conversar con nosotros ni con ninguno de los Lanzas" susurró con un
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frío inusual en su voz mientras entrábamos por la puerta de fabricación

más bien tosca

Caminamos en silencio, con sólo el eco de nuestros pasos llenando el

pasillo. A ambos lados había puertas que no coincidían con el pasillo
metálico; había puertas de diferentes colores y materiales, todas muy
distintas entre sí. El pasillo no parecía tener fin, pero por suerte, Varay
nos detuvo en una puerta aparentemente aleatoria a nuestra izquierda
en el camino. Golpeó la puerta sin pausa hasta que ésta se abrió,
revelando a un hombre con armadura.

Lo miré de cerca.

"Mis señores" el guardia se arrodilló inmediatamente con la cabeza

inclinada.

"Levántate" respondió Varay con frialdad. El guardia se levantó de

nuevo, pero no estableció contacto visual con ninguna de las dos
lanzas. En cambio, su mirada se fijó en mí mientras me observaba con
curiosidad y cautela.

"Avisa al Consejo de nuestra llegada." Olfred hizo un gesto de

impaciencia al guardia. El hombre con armadura hizo otra rápida
reverencia y desapareció tras una puerta negra oculta que parecía
formar parte de la pared.

Al cabo de unos minutos, el guardia volvió a salir y nos abrió

completamente la puerta, permitiéndonos entrar. "Lance Zero y Lance
Balrog han recibido permiso para reunirse con el Consejo, junto con el
prisionero llamado Arthur Leywin."

Miré a Olfred, levantando una ceja. Cuando pasó junto a mí, murmuró
"Bah. Nombres en clave" como si estuviera avergonzado.

No pude evitar soltar una sonrisa irónica antes de seguir detrás de las
dos lanzas. Lo que me esperaba probablemente determinaría mi
futuro, pero lo único en lo que podía pensar era en los nombres en
clave de las demás lanzas.

Al pasar por el guardia y atravesar la puerta oculta, percibí de

inmediato el cambio en el ambiente. Nos encontrábamos en una gran
sala circular con un techo alto que parecía estar hecho enteramente
de esmaltes. Seis sillas, cada una de ellas con uno de los miembros
del Consejo, estaban frente a nosotros tres mientras me miraban, cada
uno de ellos con expresiones diferentes.

"Sus Majestades." Olfred y Varay se inclinaron hacia el Consejo

mientras los antiguos reyes y reinas se levantaban de sus asientos.
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Sin saber qué dictaba exactamente la costumbre en situaciones como

ésta, seguí a los dos lanzas y me incliné también.

"¡Ignorante! ¿Acaso te consideras al mismo nivel que las Lanzas?

Deberías arrodillarte como mínimo en señal de respeto" retumbó una
voz ronca. Levanté la vista y vi que era el antiguo rey de los enanos,
Dawsid Greysunders.

Llevaba una tupida barba marrón que le salía de la barbilla y le cubría

el torso. Tenía un pecho de barril cubierto por una armadura de cuero
adornado que parecía contener sus músculos más que protegerlos.
Sin embargo, al ver su mano suave y sin callo, que jugueteaba con la
flauta de vino dorada, tuve dudas sobre si esos músculos se usaban
alguna vez, o si eran simplemente para mostrarlos.

Me costó controlar mi rostro, que se contorsionó en una expresión de

fastidio, pero antes de que pudiera replicar, vi a Alduin Eralith, el padre
de Tessia y antiguo rey de los elfos. Me hizo un rápido movimiento de
cabeza, con una expresión de preocupación en su rostro.

Apretando la mandíbula, cedí. "Mis disculpas, Majestades. No soy más

que un muchacho del campo, inculcado en las formas de los modales
adecuados" dije con los dientes apretados, tomando una rodilla.

"Hmph." Volvió a sentarse en su asiento, cruzando los brazos. Incluso

mientras se hundía en su silla, era imposible ignorar la estructura
robusta que tenía el antiguo rey enano. Las venas de sus brazos se
estiraban con cada pequeño movimiento. Junto con una gran barba
erizada y unos ojos oscuros y pesados, incluso como enano, parecía
mucho más grande de lo que realmente era.

"Ahora, ahora. Estoy seguro de que el viaje ha sido largo y todos están
ansiosos por empezar. Varay, quita las esposas a Arthur." El padre de
Curtis, Blaine Glayder era el que acababa de hablar. La lanza
femenina disipó las esposas congeladas que ataban mis muñecas,
pero dejó a la adormilada Sylvie dentro del orbe congelado, mientras
yo observaba a los gobernantes de este continente. Habían pasado
años desde la última vez que vi a Blaine y Priscilla Glayder, pero
aparte de las pocas arrugas de más, poco había cambiado en ellos.
Me di cuenta de que la antigua reina parecía un poco fatigada, pero su
expresión no lo delataba en absoluto.

Era la primera vez que veía a la antigua reina enana, pero era tal y
como esperaba: varonil. Tenía una mandíbula cuadrada y definida,
con ojos afilados y el pelo oscuro recogido en una cola de caballo. Sus
anchos hombros tensaban la tela de su sencilla blusa marrón mientras
permanecía sentada en su silla.
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Sin embargo, Alduin y Merial Eralith parecían haber envejecido más.

Aunque sólo habían pasado días desde la última vez que los vi, no me
sorprendió, ya que su única hija había sido el centro del acto terrorista
de Draneeve.

Los dos Lanzas que me habían escoltado hasta aquí se apartaron

unos pasos de mí cuando miré al Consejo.

Alduin Eralith habló con un tono suave, con una expresión casi
culpable por haberme traído aquí. "Arthur Leywin. Antes de empezar,
me gustaría darte las gracias, no como líder, sino como padre, por
haber salvado a mi hija…"

"¿Y tengo que recordarte que estamos aquí como líderes de este
continente Dicathen, no como padres?" intervino Dawsid, golpeando
con los puños la mesa. 2Este chico mutiló a uno de sus compañeros
antes de matarlo. ¿Le leo la descripción que uno de los exploradores
tuvo a bien enviarnos?"

Priscilla negó con la cabeza, tratando de calmar la situación.

"Dawsid, no creo que sea necesario…"

"Ambas piernas, aplastadas en papilla más allá de la mitad del muslo.

Brazo izquierdo, desmembrado y cauterizado más allá del codo. Brazo
derecho, congelado y aplastado. Genitales…" Mientras el antiguo rey
enano seguía leyendo el pergamino, incluso él parecía tener
dificultades para decir lo que venía a continuación." Genitales, junto
con el hueso pélvico, aplastados y…"

"Creo que es suficiente, Dawsid" advirtió Alduin.

"Parece que he dejado claro mi punto de vista. Sí, es muy conveniente

y todo lo que este chico pasó para salvar a toda la escuela, pero no
justifica el tormento que hizo pasar a su compañero. Para mí, sólo
puedo ver esto como si él usara todo este fiasco como una excusa
para vengarse de alguien con quien claramente está enemistado
desde el pasado" dijo Dawsid con frialdad.

"No puedes estar diciendo que el principal motivo de este chico para
adentrarse a ciegas en una escena tan peligrosa era sólo para buscar
venganza. Y aunque lo hiciera, qué más da. No puedes probar a nadie
aquí cuáles fueron los motivos de Arthur. Hizo lo que nosotros no
pudimos hacer en tiempos de necesidad y eso fue salvar
potencialmente a todos los estudiantes dentro de Xyrus" ladró Alduin,
con el rostro cada vez más rojo.

"Sí, y por eso no sugiero que matemos al chico. Sólo tenemos que
incapacitarlo como mago." Esta vez fue la antigua reina enana la que
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habló. La fría indiferencia en su voz pareció incluso hacer vacilar a su

marido por un momento.

"Lo que dijo mi esposa, Glaudera, es exactamente lo que yo pienso

también. Este chico es demasiado peligroso si se le deja solo.
Imagínate si él y su dragón mascota deciden enemistarse con
nosotros…"

Mis oídos se agudizaron al mencionar a Sylvie.

"Mi Dios ¿te escuchas a ti mismo? Suenas como un criminal

paranoico. Blaine, Priscilla, ¿qué tienen que añadir a todo esto?"
Preguntó la madre de Tessia, moviendo la cabeza, desconcertada.

"Merial, mi marido y yo estamos de acuerdo contigo en esto, hablando

como madre" dijo Priscilla de manera uniforme, su mirada distante
cambiando de un lado a otro de Sylvie y yo." Lo que dicen, lo dicen
con la totalidad del continente en juego."

"Entonces, ¿qué, lisiamos al chico y matamos al dragón, todo por la

remota posibilidad de que el chico pueda albergar malos sentimientos
hacia nosotros y decida vengarse?" Alduin casi gritó mientras se
levantaba, enfrentándose a los otros líderes.

"¡Alduin, conoce tu lugar! No creas que estás al mismo nivel que

nosotros sólo porque te sientas aquí. ¿Puedo recordarte tu
incapacidad para cuidar incluso de tus propias lanzas?" Dawsid gruñó
amenazadoramente mientras señalaba acusadoramente al antiguo rey
de los elfos, "¡Este continente está potencialmente al borde de la
guerra y tú fuiste tan descuidado como para perder una de nuestras
mayores cartas!"

"Sus Majestades. ¿Me han traído aquí simplemente para escuchar mi

juicio o se me permite…?"

"¡No hablarás hasta que se te ordene!" rugió Dawsid, cortándome. "Me

niego a cualquier afirmación que este muchacho intente hacer. Podría
decir que el propio Dios de Hierro le habló y le ordenó hacer todo esto,
pero eso no cambia lo que ha hecho y lo que podrá hacer si se le deja
solo. Los exploradores aún están en plena recopilación de relatos de
los testigos."

"No veo ningún sentido en que esté aquí si ni siquiera se me permite

hablar y dar mi versión sobre lo que pasó y por qué pasó de la manera
en que lo hice" hice todo lo posible por controlar el volumen y el tono
de mi voz, pero me di cuenta de que estaba saliendo mucho más
aguda de lo que había querido.
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"¡Tienes razón! No hay necesidad de que este prisionero esté aquí.

Olfred, enciérralo en una de las celdas inferiores y mantenlo allí hasta
nuevas órdenes. Además, encierra a su mascota en una cámara
acorazada." Glaudera Greysunders respondió por su marido, agitando
la mano hacia nosotros.

"Dawsid, Glaudera, el Consejo no es para que lo dirijas y órdenes a tu

antojo. ¡¿Entiendes?!" gruñó Alduin. Detrás de él, una figura
enmascarada en las sombras se arrodilló, esperando una orden.

"¡Retírate, elfo! Recuerda que sólo tienes una lanza a tu disposición."

Hubo una gran tensión cuando el rey elfo y el rey enano se miraron.

Alduin fue el que cedió mientras se sentaba de mala gana en su silla.

Durante un breve momento, mientras era recogido por el caballero de
piedra de Olfred, nuestras miradas se encontraron. Pude ver la
implacable determinación en su mirada mientras me dedicaba un firme
asentimiento. Me mordí la lengua y opté por permanecer en silencio.

Era obvio que el antiguo rey y la reina enanos estaban a favor de

incapacitarme, mientras que los Glayder se mantenían neutrales, ya
que aún se desconocen muchas cosas. Iba a tener que confiar en
Alduin y Merial si Sylvie y yo íbamos a llegar a casa ilesos.

Mientras el caballero de piedra me llevaba por otra puerta y bajaba un

tramo de escaleras, intenté hablar con Olfred con pocos resultados.

Echando un vistazo, parecía la típica mazmorra de castillo donde se

recluía a los prisioneros de guerra y a los traidores. Me encontraba en
una de las muchas celdas, pero gran parte de la zona estaba cubierta
por sombras a las que no llegaba la luz de las pocas antorchas
encendidas.

"Esta será tu celda, Arthur. Tu vínculo será colocado en otro lugar." El

caballero convocado que me transportaba se desmoronó
repentinamente en polvo al llegar a la cámara de mi mazmorra.
Aterricé de forma poco impresionante sobre las rodillas y los codos
mientras Olfred cerraba la jaula de metal.

"Ay, podría haberme avisado" murmuré en voz alta, quitándome el

polvo de las rodillas.

"Esa voz. ¿Arthur? ¿Arthur Leywin?"

Mi cabeza se levantó de golpe al escuchar el débil, pero familiar

sonido.

"¿Directora Goodsky?"
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Capítulo 100
Intenciones

Traducido por Helios

Corregido por Helios
Editado por Helios

"¿Directora Goodsky?" Esperé con incredulidad.

"S-sí. Aunque lo de ‘directora’ ya no parece apropiado, ya que me han

despojado de ese título. Quién iba a imaginar que te encontraría aquí,
Arthur" respondió débilmente, y por el jadeo audible en su discurso,
parecía que había sufrido considerablemente.

"¿Despojado de tu título? No lo entiendo. ¿Qué está pasando aquí?

¿Por qué está aquí, directora?" Me apoyé en los barrotes metálicos de
mi jaula con la esperanza de oírla con más claridad. Por el origen de
su voz, deduje que su celda estaba en diagonal frente a la mía, pero
debido a la forma en que estaban colocadas las luces de las
antorchas, la mayoría de las celdas seguían a oscuras.

"Llegaremos a eso más tarde. Arthur, ¿cómo has acabado encerrado?

Con tu habilidad, supuse que serías capaz de valerte por ti mismo o al
menos de escapar si fuera necesario." Había un toque de
desesperación en la voz de Cynthia cuando me preguntó.

"Tessia estaba cautiva de Lucas y tuve que usar la mayor parte de mi

mana para luchar contra él. Cuando aparecieron dos de las lanzas, no
tuve suficiente fuerza para escapar" suspiré.

"Yo… me disculpo, no te entiendo bien. ¿El chico semielfo, Lucas?"

Era obvio que la directora Goodsky no estaba para nada al tanto de

los recientes sucesos en su propia academia, lo cual no me sorprendió
ya que seguramente habría estado allí para ayudar si lo hubiera
sabido. La puse al corriente con todo el detalle que pude en el silencio
del calabozo, y sólo pude suponer que su silencio indicaba que estaba
escuchando fervientemente.

Era difícil saber si las otras celdas también tenían prisioneros dentro,
pero la información que estaba revelando no era precisamente
confidencial, así que puse a Goodsky al corriente de lo que acababa
de ocurrir con el Consejo.

"¿Puedes describirme cómo te pareció exactamente el chico, Lucas,

cuando luchaste contra él?" preguntó Goodsky.
 17

"Aparte del aumento masivo de sus capacidades de manipulación del

mana, noté que su aspecto físico también era diferente. Veamos, tenía
un tono de piel grisáceo y enfermizo, así como unas líneas oscuras,
que supuse que eran sus venas, que le recorrían la cara, el cuello y
los brazos. El color de su cabello también había cambiado; no era
rubio como yo lo recordaba, sino que era más bien un color blanco y
negro polvoriento. La familia Wykes siempre había sido conocida por
su gran afición a los elixires, sin importar los efectos secundarios que
pudieran tener…"

"Ningún elixir en este continente tiene la capacidad de mejorar el

núcleo de mana del usuario tan drásticamente Arthur. Y, ¿no pudiste
ver cómo era el líder de todo este desastre?" Interrumpió la directora
Goodsky, con la voz bordeada de frustración.

"Lamentablemente, no llegué a tiempo para verlo. ¿Por qué?"

"Sólo quería confirmar algunas cosas, pero creo que ya tengo un

conocimiento básico de toda la situación. Sabía que iba a ocurrir, pero
no tan pronto. Están avanzando con el plan demasiado rápido." Podía
oír el eco de los pasos de la directora mientras se paseaba por el
interior de su celda.

"¿Qué quieres decir con que sabías que iba a pasar? ¿Quiénes son
“ellos”? Directora Goodsky, empiezo a tener una persistente sospecha
que espero poder denunciar como una simple falta de juicio…"

Hubo una breve pausa por parte de ambos en la que sólo los
chasquidos parpadeantes de las llamas de las antorchas rompieron el
inmóvil silencio de la mazmorra.

"No puedo decirlo, Arthur. Estoy atado por fuerzas que van más allá de
lo que cualquiera de nosotros puede esperar. Lo siento de verdad."

"¿Una atadura? Ya veo. Qué conveniente. ¿Y hay alguna forma de

eliminar esta atadura?" pregunté en respuesta, sonando más socarrón
de lo que pretendía.

"He buscado durante décadas sobre este asunto, y todo ha sido inútil"
la directora Goodsky dejó escapar un profundo suspiro, ignorando mi
tono.

"Entonces la razón por la que estás encerrado aquí es porque…"

"Por lo que me has contado y basándome en lo que ya sé, parece que

me han convertido en un chivo expiatorio que el Consejo desea utilizar
como excusa conveniente para todo lo que ha ocurrido
recientemente."
 18

"¿Por qué necesitaría el Consejo un chivo expiatorio?"

"No puedo decir la razón de esto también" respondió ella. Había una
clara frustración en su tono, pero no dirigida a mí, sino a ella misma.
"Arthur, me resulta doloroso seguir hablando de esto. Incluso la sola
idea de mencionar lo que sé a alguien activa la maldición. Deberíamos
descansar los dos; el cielo sabe que lo necesitaremos."

Dejando escapar un suspiro, me alejé de la puerta metálica y apoyé la

espalda en la rígida pared de piedra de mi celda. Incluso sin el
artefacto que ataba mi núcleo de mana, seguía sin poder utilizar
ningún tipo de magia aquí.

Sin nada más que hacer, mi mente empezó a correr con diferentes
pensamientos.

Nos encontrábamos en el interior de un castillo flotante situado sobre

uno de los extremos más profundos del Páramos de las Bestias.
asumiendo que podía escapar con Sylvie y la Directora Goodsky,
¿seríamos capaces de salir con vida del Páramo de las Bestias?
Sylvie estaba descartada, ya que su reciente transformación la había
dejado en un estado apenas mejor que el de un oso hibernando.
Goodsky era un mago de viento de núcleo plateado, lo que podría ser
suficiente para que voláramos de vuelta.

Me eché atrás en mi plan después de darme cuenta de que los tres

seguiríamos siendo aniquilados. En nuestro camino, las dos lanzas
tenían que liberar constantemente una fuerte intención asesina para
ahuyentar a cualquier bestia. Incluso así, fueron lo suficientemente
cautelosos como para ocultar todas nuestras presencias a veces.
Sería casi suicida pensar que podemos simplemente sobrevolar todo
el Páramo de las Bestias.

Después de lo que parecieron horas de deliberación, sólo pude

chasquear la lengua con frustración y rodar sobre el frío suelo para
intentar dormir un poco. Después de todo, era imposible. Cada vez me
resultaba más difícil reprimir la sensación de desesperanza que me
invadía cuanto más seguía planeando nuestra huida.

Punto de vista de Blaine Glayner:

"¿Qué diablos fue eso, Glayder? Creía que teníamos un acuerdo"

ladró el antiguo rey enano después de dar un portazo en mi estudio.

"Sí. Soy muy consciente de cuál es el acuerdo. Ten por seguro que
tendrás mi voto y el de mi esposa, Dawsid. Sin embargo, ni siquiera tú
puedes obligarme a soltar acusaciones tan irracionales contra el chico
que acaba de salvar a toda la futura generación de este continente,
 19

incluidos mis hijos" respondí con frialdad, sirviéndome una copa de

licor añejo.

"¡Y digo que no habrá ninguna generación futura si no te pones de mi

lado! Arthur y su vínculo tienen que irse. Ese fue el acuerdo. Tienen
que ser devueltos a Él si vamos a tener un futuro en este continente."

"Sé lo que está en juego, Dawsid. No necesito que me fastidies cada

vez que te sientas inseguro. Lo que tú y yo estamos haciendo es
traicionar a toda la población, te das cuenta, ¿sí?" siseé, mirando
fijamente al enano que no era mucho más alto que yo incluso cuando
estaba sentado.

"No se considera traición si este continente ya estaba destinado a la

aniquilación. Blaine, tú y yo sabemos lo que le va a pasar a Dicathen,
independientemente de que intentemos salvarlo o no. Tenemos que
mirar más allá y tratar de salvar lo que es importante para nosotros"
consoló, con un gesto apaciguador de sus manos.

"Si eso es lo que te dices para dormir por la noche, adelante. Lo que
estamos haciendo es abandonar a nuestra gente para poder salvar
nuestros propios culos" me burlé, sacudiendo la cabeza.

"¡Eso es lo que me digo a mí mismo! ¡Lo que Él prometió no es un mal

negocio! Tu familia vivirá y le servirá igual que mi familia."

"¿Y qué hay de nuestro pueblo, Dawsid? ¿Qué hará Él con los
ciudadanos de Dicathen? Si ni siquiera el Reino de Sapin y Darv están
a salvo después de haberle prometido lealtad, ¿qué pasará con el
Reino de Elenoir?"

"¡Bah! Los Elfos siempre han sido demasiado anticuados y justos para
su propio bien. Ese viejo, Virion, nunca permitiría que Alduin se
pusiera de su lado. Es una pena también, pero, a diferencia de
nosotros, los elfos no se darán cuenta de lo que significa ser un líder
de verdad. ¡Sólo imagina, Blaine, la tecnología, las riquezas que Él y
su gente traerán a Dicathen! La inmortalidad, la fuerza marcial sin
igual y la riqueza infinita dejarán de ser sólo una fantasía para
nosotros, ¡sólo será cuestión de tiempo!"

"Cuida tus palabras. Le sigo por mi familia. No me pongas en el mismo

saco que tú, que abandonas tu propia raza en aras del beneficio
personal. Estoy seguro de que puedes imaginar lo que probablemente
hará una vez que llegue. ¿Qué será del resto de las tres razas? Lo
más probable es que se produzca algún tipo de genocidio o, si es
inteligente, los convertirá a todos en sus esclavos."
 20

El antiguo rey enano se quedó sin palabras ante mi respuesta; su boca

se movió como si intentara refutar mi argumento, pero no salió
ninguna palabra audible.

"Sin embargo, el amor de mi esposa por nuestros hijos parece pesar

más que el de todo el reino humano, y mi deber de preservar la sangre
Glayder siempre triunfará, así que descansa tranquilo, nos pondremos
de tu lado. Espero que mis ancestros perdonen mis acciones, ya que
ésta será la única forma de salvar el linaje de los Glayder" suspiré
derrotado.

Dawsid levantó la mano, a punto de darme una palmadita en el

hombro, cuando le dirigí una mirada aguda. Fingiendo una tos seca,
se excusó, dejándome con mis propios pensamientos oscuros en el
silencio de mi estudio. Con la mirada perdida en la habitación
extravagantemente decorada, amueblada con maderas raras talladas
por maestros carpinteros, adornada con gemas y metales raros que
valían más que una pequeña ciudad, un sentimiento de temor y culpa
empezó a aflorar en mi estómago.

Estos lujos no significaban nada para mí. Toda mi vida, lo que quería
era ser el mago más fuerte para que mi padre y mis antepasados
estuvieran orgullosos. Sin embargo, era evidente que mi talento como
mago era inferior incluso al de los campesinos. Sólo a través del gasto
de una enorme cantidad de recursos en elixires y ayudas para
fortalecer el mana, fui capaz de entrar a duras penas en la fase roja.
Incluso hacia mi propia esposa e hijos, me sorprendí a mí mismo
albergando sentimientos de envidia mordaz.

Siempre me había avergonzado de ello, pero no podía hacer otra

cosa. Incluso tener el control de las dos lanzas no ayudaba a mis
sentimientos de inferioridad, sino que era un recordatorio diario para
mí de que, para gobernar adecuadamente a mi propio pueblo,
necesitaba estar vigilado en todo momento porque no era lo
suficientemente fuerte como para valerme por mí mismo.

~¿Estaba realmente tomando esta decisión por la seguridad de mi

familia y la mía propia, o, como Dawsid, ansiaba un poder
incomparable con el de otros magos? Estar en la cúspide, donde mi
pueblo me temería y respetaría únicamente por mi fuerza, y no por la
protección que me brindaban las lanzas que tenía bajo mi control; ¿era
eso lo que realmente quería?~

Tras una hora de contemplación, me di cuenta, en mi estado de

embriaguez, de que ninguna cantidad de alcohol podría lavar esta
miserable sensación. Tropecé con mis propios pies y caí al suelo. Al
perder el agarre del esmalte que sostenía mientras caía, éste se hizo
añicos en el suelo delante de mí; los fragmentos se incrustaron en el
brazo que utilicé para frenar la caída. Sólo pude maldecir con
 21

frustración ante mi propia incapacidad. Qué patético era yo,

tropezando y siendo cortado por meros cristales. Si hubiera nacido con
más talento, más poderoso…

Me levanté, ignorando las manchas de sangre en el suelo, dejando los

fragmentos de esmalte en mi brazo sangrante mientras me
tambaleaba hacia mi dormitorio. Podía oler el hedor del licor en mi
aliento mientras dejaba escapar una profunda respiración.

Los recuerdos de la primera vez que conocí al chico pasaron por mi

mente mientras caminaba hacia la puerta que ahora parecía tan
lejana. Incluso antes de que mis hijos empezaran a hablar de Arthur
desde la escuela, había dejado una profunda impresión, la suficiente
para que lo viera como una figura de gran importancia en el futuro. Tal
vez lo único más grande que sus fortalezas como mago era su mala
suerte al verse involucrado en esta conspiración.

"Lo siento, muchacho…" Murmuré en voz baja. "Me gustaría creer que
es por el bien de este continente que te conviertas en un sacrificio."
Incluso al decir esto, las palabras sonaron vacías a mis oídos.
Esperaba que decirlas en voz alta me proporcionara algún tipo de
auto-sanación, pero lo que sentía por Arthur no era pena ni simpatía.

~Más fuerte que los sentimientos de un rey que se sacrifica por el bien
mayor…~

~Más fuerte que el peso de un Glayder tratando de mantener viva su

línea de sangre…,~

Sentí esa sensación tranquilizadora de que mi oscura envidia se

resolvía con la muerte de este muchacho. Me detestaba a mí mismo
por esto, pero “¿qué importa? Soy Blaine Glayder, cuarto de su
nombre, y sin embargo mis talentos como mago no llegan ni a una
sola gota comparados con el océano que es Arthur Leywin. ¿Por qué
ese muchacho sin orígenes debe portar un poder que me corresponde
a mí?”

Desbloqueé la puerta y me tambaleé de forma inestable, negando que

las criadas se apresuraran a ayudarme.

"Lo siento, muchacho" volví a murmurar. "Es por un bien mayor…"

"Por mi propio bien."

 22

Capítulo 101
Visitantes

Traducido por Marce

Corregido por Helios
Editado por Helios

Punto de Vista de Arthur Leywin:

La silueta de un enorme castillo envuelto en la oscuridad seguía

creciendo, pero no tenía ni idea de si me estaba acercando al castillo o
si el castillo se estaba moviendo hacia mí. A medida que la silueta se
acercaba, pude distinguir poco a poco los detalles del castillo: la
bandera de la casa ondeante que descansaba en la cima de la torre
más alta, la espléndida fuente tallada con intrincados rasgos, las altas
puertas con afilados pinchos y alambre de espino.

Poco a poco, las sombras que cubrían el castillo se alejaron, dejando

al descubierto más del exterior del castillo. Pude ver la imagen de un
fénix en llamas en la bandera de la casa y los cuervos reunidos en lo
alto de la puerta. Sin embargo, una sensación horrenda empezó a
subir por mi espalda cuanto más me acercaba. Llegué a la parte
inferior de las imponentes puertas y me encontré con un cuervo
especialmente grotesco. Me miró durante unos segundos, pero luego
soltó un graznido y reanudó su festín.

“¿Qué estaba comiendo?”

No podía ver desde el fondo de la verja, pero por alguna razón sentía
la necesidad de saber qué comían los cuervos.

“Este impulso implacable de averiguarlo…”

Empecé a trepar por la verja, ignorando los pinchos del alambre de

espino que se me clavaban en las manos. Cuanto más subía, más
cuervos se reunían encima de la verja, uniéndose a la fiesta. En un
momento dado, las plumas de los cuervos me envolvieron tanto que
sólo podía ver el negro. Grité para que desaparecieran, pero no salió
ningún sonido. A pesar del chillido inaudible, la bandada se dispersó,
revelando lo que habían estado consumiendo con tanta avidez.

Eran las cabezas decapitadas de Tessia y mi familia empaladas en

pinchos negros. Les faltaban trozos de carne en la cara. Sin los
párpados, sus ojos lechosos parecían mirar distantemente mientras su
boca sin labios colgaba abierta.

Cuando me acerqué a ellos, para sacarlos de los pinchos en los que

estaban ensartadas sus cabezas, todas sus miradas se centraron de
 23

repente en mí y me gritaron, revelando los insectos que se habían

metido dentro de sus bocas.

"¡TODO ES CULPA TUYA!" El repentino volumen de sus voces me

hizo perder el agarre de la puerta y me hicieron caer mientras sus ojos
sin vida seguían mirándome.

Me levanté como un rayo del suelo de piedra en el que estaba

tumbado. El sudor frío ya había empapado mi ropa mientras me
sentaba allí jadeando para respirar.

“Era sólo un sueño…”

Me miré las manos y descubrí que me temblaban. Mientras intentaba

controlar mi respiración, una voz desconocida me hizo levantarme de
golpe.

Giré mi cuerpo hacia el sonido, sólo para ver una figura oscura en la
esquina de mi celda.

Cuando salió hacia mí, pude ver quién era.

"Hola" me dijo la mujer con tono de broma, aunque su boca no se

movía. Su voz tenía un timbre tranquilizador que me hacía cosquillas
en el oído.

Me di cuenta de que la mujer que acababa de hablar era la lanza

restante de Alduin. La había visto antes, pero, al igual que antes,
estaba cubierta por una capa que ocultaba su aspecto.

Lo que más me sorprendió fue el hecho de que, a pesar de lo cerca

que estaba de mí, no era capaz de sentir su presencia en absoluto. Me
recordó a cuando Virion liberó su segunda etapa de su forma de
bestia, excepto que para ella parecía tan natural como respirar.

"No hables. Te traigo un mensaje del rey Eralith" susurró por debajo de
su capa, acercándose a mí mientras me entregaba un papel.

Lo leí en cuanto tuve la carta en la mano.

Querido Arthur,

Aunque las explicaciones y las disculpas por los recientes sucesos

relacionados con el desastre de la Academia Xyrus están en orden,
me temo que la magnitud de este incidente es mucho más profunda y
siniestra de lo que parece en la superficie.

No tienes mucho tiempo. Dentro de unas horas, el Consejo los

considerará a ti y a Cynthia Goodsky como los autores del acto
 24

terrorista que se ha producido en Xyrus. La directora Goodsky será

condenada a una ejecución pública, pero usted y su vínculo sólo serán
encarcelados. Lamento no haber podido ayudarte mucho en este
asunto; mi voz simplemente no puede ganar contra el frente unificado
de los enanos y los humanos.

Lo que voy a decirte a continuación es algo que no estaba destinado a

mis oídos. Todavía tengo que encontrar todas las piezas que faltan,
pero lo que escuché entre el rey Glayder y Dawsid, fue que están
planeando entregarte a alguien. No sé a quién, pero parece ser la
única razón por la que te mantienen vivo e intacto. Ya he enviado a mi
padre, junto con unos cuántos escoltas, para que lleven a tu familia a
un lugar oculto donde estarán a salvo de aquellos que desean hacer
daño a tu familia o utilizarlos contra ti. Piensa en ello como una
pequeña compensación por todo lo que has hecho por Tessia. Espero
que esto, al menos, te dé algo de tranquilidad. Incluso si mi lanza
puede liberarte de tu celda, una vez que salgas, todas las otras lanzas
serán notificadas. Mis disculpas ya que esto es todo lo que puedo
hacer por ti por ahora. Mantente fuerte y firme.

Alduin Eralith

En cuanto doblé la carta, se deshizo en cenizas entre mis dedos. Al

volver a mirar hacia arriba, la lanza femenina llamada Aya, que había
esperado ver, ya no estaba allí, desapareciendo tan silenciosamente
como había aparecido.

Tuve que admitir que me había quitado un gran peso de encima. La

seguridad de mi familia me había preocupado todo el tiempo. Debido a
la información transmitida de Windsom, el comportamiento del
Consejo desde nuestra primera reunión me hizo cuestionar la
posibilidad de que los Vritra tuvieran un papel en todo esto. Sin
embargo, ahora que el Consejo había decidido la ejecución pública de
la directora Goodsky, estaba casi seguro de que los Vritra estaban
involucrados.

En un principio había sospechado que la casa Wykes estaba

involucrada por inclinar de alguna manera las probabilidades en mi
contra para matar a Lucas; después de todo, eran una familia de gran
riqueza e influencia. Pero la familia Wykes no tiene ninguna razón para
involucrar al Director de la Academia Xyrus. Aunque Goodsky no fuera
de una familia influyente, su solo nombre tiene peso en todo el
continente. La familia Wykes por sí sola no sería capaz de influir en el
Consejo lo suficiente como para hacer algo tan precipitado como
condenarla a una ejecución pública. Incluso si culpar a Goodsky
aliviaría parte de la carga que el Consejo enfrentaría por parte del
público, su muerte no valdría la pena…
 25

A menos que hubiera un tercero involucrado que tomara las

decisiones, sobornando o forzando al Consejo.

Dejando escapar otra respiración profunda mientras me sentaba, me

vinieron a la mente pensamientos de cómo me había negado a
encariñarme con alguien en mi vida pasada porque no quería ninguna
debilidad. Sacudiendo la cabeza para intentar dispersar los
pensamientos, apoyé la espalda contra la fría pared, pensando e
ideando un plan.

***

"¡Levántate!" me espetó una aguda voz de barítono.

Mis ojos se abren de golpe al oír el bramido y el repiqueteo de la

puerta metálica.

Rodando sobre mi estómago, me empujo hacia arriba, estirando los

huesos doloridos de mi cuerpo por haber dormido en el duro suelo de
piedra.

Esperaba ver a Olfred, ya que fue él quien me trajo a la celda, pero en

lugar de eso, tuve el desafortunado placer de despertarme con la cara
de felicidad de Bairon; y por felicidad, me refiero a un ceño de
impaciencia mezclado con un odio por mi propia existencia
básicamente escrito en su rostro. No lo culpo, ya que yo había sido
quien mató a su hermano menor, pero intuí, por alguna razón, que su
muerte no era la única razón de su descarada animosidad.

"El Consejo está esperando" habló bruscamente Bairon, abriendo la

puerta. Me agarró del brazo con brusquedad y me sacó a medias de la
celda después de atarme los brazos y volver a colocarme el artefacto
de sellado en el pecho.

"Buenos días a ti también. Veo que no eres muy mañanero" me reí,

tratando de evitar que me cayera mientras seguía tirando de mi brazo.

La lanza no dijo nada en respuesta, aunque su fría mirada lo decía

todo. Mientras nos dirigíamos hacia la salida, me di cuenta de que la
celda en la que estaba recluido la directora Goodsky estaba abierta.

Llegamos ante una sala diferente a la de ayer; las grandes puertas

dobles que se alzaban lo suficientemente altas como para admitir
gigantes estaban cerradas, con sonidos amortiguados procedentes del
otro lado.
 26

"No sabes las ganas que tengo de que llegue el juicio" dijo Bairon, con
la mandíbula tensa, mientras su agarre del brazo se hacía aún más
fuerte.

"No te preocupes, me aseguraré de tratar a tu familia con los mismos

sentimientos que mostraste a la mía." El Lanza se volvió hacia mí, sus
labios se curvaron hacia arriba en una sonrisa de satisfacción, lo
suficiente como para revelar su afilado canino.

Si no hubiera recibido la carta la noche anterior, podría haberme

preocupado de verdad, pero sabiendo que estaban bien escondidos y
que por ahora el Consejo me necesitaba vivo e intacto, sus vacías
amenazas no significaban mucho.

"¿De verdad intentas pelearte con un niño de trece años?" Sacudí la

cabeza, utilizando mi mejor expresión de decepción.

Un fuerte tirón me levantó del suelo y, de repente, me encontré cara a

cara con Bairon. "Creo que no entiendes lo que está a punto de
pasarte ahora mismo. Vas a terminar muerto o deseando haber
muerto, mientras que tu mascota se va a convertir en una preciada
mascota de uno de los reyes. ¿Crees que esto sólo te afecta a ti? Me
aseguraré de que tu familia y todos los que te importaban
remotamente tengan una muerte miserable" escupió mientras mis
piernas colgaban del suelo.

"Sí, sí, la gran Lanza Bairon va a vengarse de su lunático hermano

menor, que eligió pasarse al lado oscuro y matar a estudiantes
inocentes, atormentando al adolescente que lo sacó de su miseria y
matando también a su familia. Todos aclaman a la Lanza Bairon."
Intenté hacerme el sorprendido, pero sospeché que mi voz monótona
lo delataba

Pude ver cómo su mano derecha se cerraba en un puño, pero se limitó

a chasquear la lengua en señal de disgusto, lanzándome de nuevo al
suelo con suficiente fuerza como para hacerme rodar hacia las altas
puertas dobles. Me quité el polvo lo mejor que pude con los brazos
atados delante de mí, y permanecí sentado, apoyando la cabeza en
las puertas mientras le guiñaba un ojo a Bairon.

O bien Bairon no lo vio o prefirió ignorarme, pero cuando estaba a

punto de decir algo, oí débiles sonidos procedentes del otro lado de
las puertas. Después de la asimilación con la voluntad de dragón de
Sylvia, todo mi cuerpo se había fortalecido, incluidos mis sentidos y
reflejos. No era hasta el punto de poder aguantar unos minutos contra
una lanza sin magia, pero mi oído era lo suficientemente fuerte como
para distinguir vagamente algunas voces familiares dentro de la sala
protegida.
 27

"…autor de…"

"…negativa a responder…"

Parecía que el Consejo estaba a punto de terminar con la sentencia de

quien podía suponer con seguridad que era la Directora Goodsky.

"…condenada a ejecución pública."

La última afirmación sonó especialmente fuerte en la estruendosa voz

de Dawsid.

Después de un momento de silencio, las altas puertas en las que me

apoyaba giraron de repente hacia dentro sin rechistar, haciéndome
caer hacia atrás. Al levantar la vista del suelo, vi al mismo guardia que
había admitido a Varay, Olfred y a mí durante la primera reunión del
Consejo, mirándonos sin ninguna emoción.

"El Consejo está listo" dijo el guardia, desviando su mirada de mí a

Bairon.

Al levantarme, pude mirar a la antigua directora de la Academia Xyrus

mientras dos guardias la escoltaban hacia la salida.

Su mirada era firme, pero sus mandíbulas estaban tensas por la ira
reprimida mientras me dejaba pasar.

Manteniendo mi expresión inexpresiva e ilegible mientras me dirigía al

Consejo, estudié cada uno de sus rostros.

Me senté en la única silla, sin decir nada, y esperé a que empezaran.

Bairon apareció detrás de Blaine Glayder y, cuando las puertas dobles
se cerraron con un fuerte golpe, la sala se llenó de un inquietante
silencio. El rey enano fue el primero en hablar, con los ojos pegados a
la pila de papeles que había empezado a revolver.

"Muchacho, que se sepa que el Consejo es misericordioso. Aunque

tus atroces acciones contra un compañero de escuela normalmente
resultarían en al menos la incapacitación de tu núcleo de mana,
hemos acordado que, dado que tus acciones fueron en aras del bien
común, tu sentencia será la siguiente: Arthur Leywin será despojado
de su anterior título de mago y de los beneficios que conlleva.
También será encarcelado hasta nuevo aviso." Dawsid habló de forma
grandiosa, como si realmente se considerara benévolo.

Hubo un breve silencio; sospeché que el rey enano estaba esperando

que lo colmara de gratitud y otras formas de adulación antes de volver
a hablar.
 28

"¿Hay algo que quieras decir?" preguntó.

"sólo algunas preguntas… Su Majestad. Aunque mi primer castigo es

lo suficientemente aparente, ¿qué quiere decir con encarcelado hasta
“nuevo aviso”? " Incliné la cabeza.

"Durante las próximas semanas, supervisaremos la evolución del

desastre de la Academia Xyrus con las víctimas y sus familias. En
cuanto veamos que ha pasado suficiente tiempo y que el recuerdo de
tus acciones se ha disipado más o menos de la mente del público, te
liberaremos. Piensa en ello como una especie de detención provisional
en lugar de encarcelamiento" explicó Blaine, reuniendo una sonrisa
que no llegaba a sus ojos.

"Ya veo. Es justo, supongo. ¿Y qué pasa con mi vinculo?" pregunté.

En cuanto Bairon me liberó de mi celda esta mañana, intenté
comunicarme con Sylvie, pero me encontré con el silencio.

"El Consejo ya está siendo lo suficientemente amable como para

dejarte vivir, ¿y aún así pides más?" espetó Glaundera, golpeando la
gruesa palma de su mano sobre el escritorio levantado.

"Mantener tu vínculo es otra cuestión, Arthur. Parte de la sentencia en

la que pierdes tus derechos como mago significa que ya no podrás
mantener tu vínculo." Alduin había sido quien me dijo esto. Si hubiera
sido cualquier otra persona, habría reaccionado de otra manera, pero
al leer los sutiles significados en sus entonaciones y palabras, supe
que sólo intentaba evitarme problemas..

Mientras nuestras miradas permanecían fijas durante unos segundos

más, me obligué a asentir con firmeza.

"Lo entiendo, Sus Majestades."

"Bien. Bairon, llévalo a su celda pero mantenlo encadenado" Blaine

nos hizo un gesto para que nos fuéramos. Estudié las expresiones de
todos los presentes por última vez. Mientras que el rostro de Blaine
estaba más seguro de sí mismo que en el juicio de ayer, su esposa
seguía pálida de culpa. Los enanos se mostraban altivamente
arrogantes, lo que me hizo estar más seguro de que eran los más
involucrados con el Vritra, mientras que los Alduin y los Merial llevaban
expresiones estoicas como máscaras.

Me di cuenta de que Bairon estaba furioso, pero se mantuvo en

silencio durante todo el viaje de vuelta a mi celda. Decidí que era
mejor no contrariarlo en su estado actual, así que yo también
permanecí mudo.
 29

Esperaba que me llevaran a la misma celda en la que estaba antes,

pero en su lugar me bajaron a un lugar de detención diferente. Con
una cama y un retrete reales, lo habría confundido con una habitación
si no fuera por los barrotes que me impedían escapar.

Tras arrojarme al interior con un poco más de fuerza de la necesaria,

la lanza se marchó sin mediar palabra. Mis brazos seguían
encadenados frente a mí mientras el artefacto permanecía incrustado
en mi pecho, limitando mis capacidades.

No podía saber cuántas horas habían pasado ni si era de noche o de

día, ya que no había ninguna ventana, pero mientras me sentaba
pacientemente, se acercó el sonido de unos pasos suaves.

"Parece que me estabas esperando" suspiró la voz.

Mis labios se curvaron hacia arriba mientras contemplaba un rostro

sorprendentemente familiar.

"Ya era hora, Windsom."

 30

Capítulo 102
Piezas de ajedrez

Traducido por Marce

Corregido por Helios
Editado por Helios

Punto de vista de Dawsid Greysunder:

"Jeje… jejeje" apreté los labios, tratando de contener la risa que se

acumulaba en mi interior.

"Salud, mi amor, por la locura que pronto llegará a su fin." Levanté la

copa mientras me inclinaba hacia delante.

"Salud." Mi mujer me devolvió la sonrisa, tocando mi vaso con el suyo

para hacer un “clink” hueco.

Recostado en el sillón de cuero, demasiado grande para mí, saboreé

el sabor seco de las frutas fermentadas que me costaron tanto como
una casa pequeña. Admirando los extravagantes anillos en cada uno
de mis dedos, que brillaban a la luz de las velas, no pude evitar una
amplia sonrisa.

"Piensa, Glaundera. Después de esto, nuestro pueblo ya no estará

atrapado en agujeros en el fondo de este continente. Con su nuevo
gobierno, nosotros, junto con nuestra gente, estaremos allí para servir
directamente bajo él. Los enanos ya no tendrán que ser herramientas
que se esclavizan, forjando armas para los humanos. Seremos la raza
elegida que guiará a este subdesarrollado continente hacia una nueva
era junto a Él" suspiré.

"¿Era Él realmente tan poderoso, querido? Tú eres el único que ha

tenido comunicación directa con este ‘ser’. ¿Cómo era?" Mi esposa
apoyó la cabeza en su brazo, poniéndose cómoda.

"No era nada de lo que había imaginado. He tenido mi cuota de tiempo

luchando contra bestias de maná cuando era más joven. A diferencia
de los viejos enanos que se aferran a sus tradiciones, yo no me sentía
orgulloso de las armas que había construido. ¿Qué satisfacción había
en ver a alguien blandir sin sentido el arma en cuya elaboración has
invertido tu sangre y sudor? No, la única arma que terminé, la hice
para mí mismo. Con mi hacha de guerra, Full Cleave, maté a cientos
de bestias de maná de todas las clases. Había algunas que podían
provocarme escalofríos con solo una mirada, mientras que otras
podían petrificar hasta al más fuerte de los magos" tomé otro sorbo de
mi vaso "Sin embargo, cuando Él se me dio a conocer por primera vez,
no podía respirar. Sentía la cabeza como si me estuvieran golpeando
 31

con martillos, mientras todo mi cuerpo me escocía como si cada poro

estuviera siendo apuñalado por pequeñas agujas. He estado a las
puertas de la muerte en innumerables ocasiones, pero nunca nada me
había hecho sentir tanto miedo."

Mirando mis manos, veo que están temblando. "Ya te lo he dicho

antes, pero realmente sentí que me enfrentaba a un Dios. Tenía la
abrumadora idea de que él no me necesitaba para lograr sus
objetivos, y sin embargo me estaba dando esta oportunidad. Él nos
eligió, mi amor. Nos eligió" susurré.

"Te creo, mi amor. Y cuando tome el control de este continente, ¿qué

fue lo que nos prometió de nuevo?" Mi esposa se acercó a mí,
acurrucándose contra mi brazo mientras sus grandes manos rodeaban
mi cintura.

"Nos prometió todo lo que podíamos esperar: vastas riquezas,

capacidades mágicas que van más allá de la comprensión, más gente
para servirnos, y lo mejor de todo, una eternidad para disfrutar de todo
ello. Glaundera, por fin puedo, una vez más, blandir el Full Cleave.
Este cuerpo tullido ya no será un obstáculo para mí" dije, y mi voz se
hacía más fuerte cuanto más emocionado estaba.

"Eso es genial, querido. En verdad, estar en el Consejo está

impidiendo todo tu potencial" me dijo mi esposa, convenciéndome
mientras me frotaba el vientre.

Me incliné más hacia atrás, disfrutando de su tacto. "Los tres reyes

tenemos un chiste que nos contamos. Bromeamos con que los tres
reyes de esta generación carecen de talento y potencial como magos,
y lo llamamos el complejo de los reyes de Dicathen. ¡Que se jodan! A
diferencia de los otros dos, yo fui una vez un gran mago. Siendo un
mago de núcleo naranja cuando estaba en mi mejor momento, me
habría elevado a mayores alturas si no fuera por ese maldito incidente
que me dejó en este lamentable estado."

Lo que nunca le dije a mi mujer fue que el “incidente” ocurrió porque

me divertí un poco con una campesina.

Me relamí inconscientemente al recordar aquella noche. Habría sido

mucho más divertido si ella no estuviera gritando tan fuerte.

No sé cómo se enteró su marido, pero fue lo suficientemente astuto

como para pillarme a solas, incluso utilizando a su propia mujer como
cebo. Por supuesto, acabé matando a los dos para ocultar mi pequeño
secreto, pero no antes de que él fuera capaz de hacerme una herida
que inutilizaría para siempre mi núcleo de maná. "¡Malditos sean!
Deberían haber aceptado tranquilamente su destino; de hecho,
¡deberían haberlo visto como un honor!" Maldije. Para haberme puesto
 32

en un estado tan patético, ni siquiera torturarlos y matarlos era

suficiente.

"Querido, ¡cállate! Todos los enanos te respetan y lo sabes" me

regañó mi esposa con suavidad, sacándome de mis amargos
recuerdos.

"¿Respeto? ¡Respeto mis bolas! Todos me obedecen a regañadientes

por las dos lanzas que tengo en mi poder. Puedo sentirlo. Sus ojos,
cuando me miran, sé que están pensando: ¿Por qué nos dirige un
enano tan débil? Simplemente nació con suerte. No se merece la
corona y las lanzas."

"Entonces podemos matar a todos los que alguna vez te despreciaron,

así de simple. Y lo harás con tus propios puños." Mi esposa movió su
mano hacia arriba, acariciando mi barba con sus gruesos dedos
mientras me miraba, su sonrisa tranquilizadora acentuando su
poderosa mandíbula cuadrada. "Sin embargo, has olvidado una cosa."

"Por supuesto. También nos prometió fertilidad. Por fin podremos tener
hijos e hijas propios para llevar la sangre de los Greysunders. De
hecho, por qué no ver si ya nos ha bendecido con ella." Dejé mi vaso
de vino y cambié mi cuerpo para mirar a mi mujer. Mientras miraba
profundamente sus ojos marrones como la tierra, escarbé debajo de
su ropa para sentir su cálida piel gruesa. Pude sentir cómo se
estremecía con mi contacto mientras seguía frotando suavemente su
espalda, bajando cada vez más.

Mientras sus ojos se cerraban de placer, utilicé mi otra mano para

desatar su fina bata. Cuando metí la mano por debajo de la blusa,
jadeó sorprendida por el frío de mis dedos en su pecho firme y
expuesto.

Le quité la bata para dejar al descubierto sus definidos hombros, y

sonreí ante la hipnotizante visión. Nunca entendí los gustos de los
hombres humanos y elfos, que querían mujeres delgadas. Una mujer
de verdad tiene que tener músculos como estos.

Mi esposa se acercó con impaciencia mientras me tomaba mi tiempo

para desvestirla; la engatusaba mientras le abría las piernas…

¡Bang!

La puerta de nuestra habitación se abrió de golpe, mostrando a mi

guardia, que había estado apostado fuera, mirándonos con los ojos
abiertos.

"¡Qué significa esto!" rugí. "¿Cómo te atreves a entrar sin…?"

 33

Como un tablón de madera, el guardia se inclinó hacia delante y se tiró

al suelo sin decir nada. Al darme cuenta de que tenía un agujero en la
espalda donde debería haber estado su corazón, me levanté
inmediatamente de nuestra anterior postura íntima.

Estaba muerto.

"Mis saludos, Greysunders." Una voz fría y ronca llenó mis oídos.
Cuando di un paso atrás, pude ver a mi mujer volviéndose a vestir
rápidamente, tanteando mientras ella misma se levantaba del sofá.

"¿Cómo te atreves a irrumpir en esta habitación? ¿Sabes quién soy?"

Grité, el miedo llenaba lo más profundo de mi alma mientras miraba
fijamente a la figura. No podía distinguir sus rasgos desde las sombras
de donde se encontraba.

"Eso no tiene importancia. Ustedes dos son las únicas plagas de las
que tengo que ocuparme" dijo con firmeza.

En el momento en que una luz se dirigió hacia nosotros, un muro de

lava fundida se cruzó justo a tiempo para detener el ataque del intruso.
Sin embargo, pude saborear la sangre que bajaba desde la punta de
mi nariz hasta mi boca por la aguja incandescente que apenas fue
detenida a tiempo por la magia de mi lanza.

"¡Olfred! ¿Cómo has podido dejar que alguien irrumpa en mi

habitación?" Trastabillando hacia atrás, mi firme reproche a mi lanza
acabó sonando mucho más como un gemido asustado.

"Mis disculpas, Majestades. No sé cómo se las ha arreglado para

entrar, pero también he avisado a Mica. El intruso no se irá" declaró mi
lanza. Aunque nos dedicó a mi esposa y a mí una cortante reverencia,
sus ojos no se apartaron de la figura ensombrecida.

Mica era la segunda lanza bajo mi mando. Aunque no era tan

obediente como Olfred, sus habilidades como mago eran suficientes
para permitirme ser indulgente con ella.

"Bien, bien. Encárgate de ese intruso ahora mismo. Lo quiero vivo si

es posible." Señalé con el dedo a la figura, esperando que mi mujer no
fuera capaz de ver que temblaba fuertemente.

"Sólo busco las cabezas de los Greysunders. El derramamiento

innecesario de sangre no es mi deseo" dijo la voz con frialdad.

Retrocedí contra la pared involuntariamente cuando habló. Por alguna

razón me dejó aterrado. No, ahora que Olfred está aquí y Mica en
camino, no debería preocuparme.
 34

"Desgraciadamente, lo que busco es tu cabeza" siseó Olfred, mientras

sus miembros se envolvían en llamas al manifestar maná en ellos.

Las brillantes llamas emitidas por mi lanza mientras se precipitaba

hacia el intruso revelaron los rasgos de éste, y saber exactamente a
quién me enfrentaba no calmó el miedo que había en mi interior. Por el
contrario, me horrorizó aún más.

Era un hombre mayor, con el pelo largo y blanco atado en una cola de
caballo, que caía como un chorro de perla líquida. Sin embargo, a
pesar de su edad, se mantenía en pie, con las manos elegantemente
colocadas detrás de su espalda recta. Sus dos ojos estaban cerrados,
lo que hacía resaltar un tercer ojo en su frente que no parpadeaba y
que brillaba con un radiante color púrpura.

[Caballeros de Magma]

Cuando mi lanza lanzó su hechizo en un suspiro, cinco soldados

hechos de magma fueron conjurados al instante desde debajo del
intruso. Sin embargo, cuando alcanzaron al anciano, se desmoronaron
en pedazos con sólo un leve movimiento del brazo del intruso.

Olfred continuó conjurando caballeros de magma, pero cada vez que

se levantaban, eran igualmente cortados en pedacitos por un
movimiento demasiado rápido para mis ojos.

"Concédemelo" cantó Olfred entre dientes apretados.

[armadura del infierno]

El cuerpo de mi lanza estalló completamente en llamas carmesí

oscuras mientras se acercaba al intruso. Cuando las llamas se
calmaron, pude ver la intrincada armadura hecha de magma que había
cubierto a Olfred. Unas runas rojas brillantes cubrían la armadura,
mientras una capa de fuego ondulante fluía por su espalda.

"¡Ja, ja! ¡Esto es lo que te pasa por ser tan arrogante! Muere!" animé
maníacamente. Una sonrisa enloquecida se formó en mi rostro al ver
mi lanza a punto de destruir al intruso que me había dejado en tan
patético estado.

El primer golpe de Olfred cayó de lleno en la cara del intruso, llegando

a diezmar por completo la pared que tenía detrás con la onda
expansiva. Mi puño se cerró con excitación mientras esperaba ver la
papilla en la que debería haberse convertido su cara.

Sin embargo, cuando la nube de polvo se desvaneció, sentí que me

quedaba con la boca abierta de la sorpresa. La cara del intruso estaba
intacta e inmaculada, pero el brazo blindado de Olfred estaba partido
 35

en dos, su puño reducido a una masa de sangre. Podía ver astillas de

color blanco que salían de sus nudillos desde donde se rompieron sus
huesos.

"Admiro tus habilidades para ser un ser inferior. Tus poderes podrían
ser útiles para el futuro de este continente, pero ahora sólo eres
alguien irritante." Mientras el intruso hablaba, manifestó una hoja fina y
brillante desde la punta de su dedo.

Su siguiente movimiento fue tan rápido que parecía que se había

teletransportado, pero simplemente se movía a una velocidad tan
monstruosa que mis ojos no podían comprender.

El intruso parpadeó unos metros hasta llegar a donde Olfred estaba de

guardia, y la punta de su sable brillante tocó suavemente el centro del
pecho blindado de mi lanza.

"Destruye."

La armadura del infierno, uno de los hechizos defensivos de mayor

atributo de fuego, se hizo añicos. La sangre salió a borbotones de la
boca de Olfred mientras salía despedido por la habitación y se
estrellaba contra la pared contra la que yo estaba arrinconado.

Sólo pude contemplar la escena con la mirada perdida. Un escalofrío

me recorrió la espalda cuando sentí que el intruso me miraba sin
pestañear.

Tenía la garganta demasiado seca para tragar, y mucho menos para

pronunciar una palabra. Mientras miraba la figura temblorosa de mi
mujer, un sonido estremecedor me hizo echar la cabeza hacia atrás.

"¡Hola Rey y Reina. Mica lamenta llegar tarde!" una voz familiar chirrió
desde el interior de la nube de polvo.

"¡Mica! ¡Casi matan a tu Rey! Date prisa y deshazte de ese hombre!"

espeté, aferrándome a mi esposa.

Mica era una anomalía entre los enanos. No tenía ninguno de los
rasgos habituales que hacen atractiva a una dama enana. Era bajita
pero delgada, con una piel pálida y cremosa en lugar de la habitual
piel bronceada que tanto se admiraba.

Sus rasgos la hacían parecer una débil niña humana, sus orejas
ligeramente puntiagudas eran el único indicio de que realmente era
una enana. A pesar de su escaso aspecto, sus habilidades en la
manipulación de la gravedad eran monstruosas. Blandiendo una maza
gigante de más del triple de su tamaño, era capaz de controlar
libremente el peso de cualquier cosa en un radio determinado.
 36

Cuando la nube de polvo se disipó, pude ver que el intruso había

esquivado completamente el ataque sorpresa de Mica.

"Otra molestia." La voz del intruso sonaba un poco más apagada esta
vez, pero podría haber sido sólo yo.

Antes de que pudiera dirigirse hacia mí, el suelo se desmoronó a su

alrededor y mi lanza.

"Bienvenido al mundo de Mica. No te mueras" se rió mi lanza mientras

balanceaba con facilidad su estrella matutina gigante.

"Excelente manipulación de la gravedad" asintió el intruso mientras se

acercaba a mi lanza. Me di cuenta de que a Mica le pilló desprevenida
que su oponente se dirigiera a ella con tanta facilidad, y que cada uno
de sus pasos creaba una profunda huella mientras las baldosas del
suelo se resquebrajaban por el aumento de la gravedad.

Incluso con mi vida en peligro, brotó un persistente sentimiento de

celos. Esto es lo que yo deseaba: poder para luchar así; estar en la
cúspide de la fuerza y las capacidades mágicas.

"¿Cómo puedes moverte con tanta facilidad? Tu cuerpo pesa más de

cuatro toneladas." siseó Mica mientras se retiraba lentamente,
manteniendo una cuidadosa distancia con él.

"¿Ese es tu límite?" Preguntó el hombre.

"¿Eh?" respondió mi lanza, sin esperar una pregunta como respuesta.

"Parece que sí."

"¿Qué límites? Mica no tiene límites" gritó mi lanza mientras saltaba

para realizar su último ataque. Imbuyendo más maná en su arma,
pude ver ligeras ondulaciones en el espacio a su alrededor debido a la
distorsión de la gravedad. "¡Come esto!"

Su maza bajó con una fuerza que sospecho que podría derribar todo
el castillo, pero el intruso simplemente levantó un solo dedo en
respuesta, deteniendo sin esfuerzo el golpe, que de otro modo sería
monstruoso.

Una oleada de desesperanza me invadió. A pesar de la magnitud del

poder de mi lanza, sabía que ella no podía ganar.

Me puse en pie. “No puedo morir aquí. Tengo que escapar.”

 37

Por el rabillo del ojo, vi un destello de luz cuando el intruso formó una
hoja brillante que atravesó a Mica. Por lo que pude ver, no había
ninguna herida en el lugar donde fue acuchillada, pero debió de
hacerle algo, ya que cayó al suelo con el blanco de los ojos visible, y
su maza se estrelló con fuerza contra el suelo.

“Esa mocosa inútil ni siquiera me dio tiempo a escapar.”

El intruso se volvió para enfrentarnos a mi mujer y a mí con su fina y

brillante espada.

Glaundera chilló con su dedo apuntando amenazadoramente a la

figura "No sabes con quién te estás metiendo. Mi marido pronto será la
nueva mano derecha de Ágora del Vritra, una deidad todopoderosa."

"¡Cállate!" siseé, golpeando su cara antes de que pudiera terminar.

"Asura. No hay deidades en este mundo, sólo asuras" corrigió el

hombre mientras se acercaba lentamente a nosotros.

"P-por favor, ten piedad y perdóname, oh, Grandioso." Podía sentir un

calor creciente entre mis piernas mientras me ponía de rodillas y
rogaba.

"¿Quieres vivir?" preguntó mientras su único ojo me miraba.

"¡Si! Por favor. Haré lo que sea." le supliqué mientras trataba de

comprender la situación. “¿Quién, en este continente, podría
deshacerse tan fácilmente de un mago de núcleo blanco?”

"Veo que Ágora no eligió sus peones con la debida precaución"

continuó, con la voz llena de desprecio.

"Por favor, ni siquiera lo conozco. Sólo me llamó, amenazando con

matar a mi esposa y a mi gente si no obedecía. Se lo ruego. Todo esto
fue en contra de mi voluntad" supliqué, postrándome sobre mis manos
y rodillas mientras mi frente tocaba el cálido charco de mi propia orina.

"Muy bien. Libera del juramento las dos lanzas que tienes en tu poder"
ordenó, con voz uniforme y fría.

"¿Liberar?" Tartamudeé.

"Sí. ¿Hay algún problema?" Su único ojo se estrechó.

"No, claro que no." Me quité el artefacto que siempre llevaba al cuello
e imbuí mi firma de maná en él. Al soltar el juramento, la sangre me
goteó por las comisuras de la boca.
 38

Mi padre me había ordenado que nunca deshiciera el juramento, que

no podía ni debía deshacerse. Sin embargo, mi vida estaba en juego.

Cuando tanto Olfred como Mica brillaron con un tenue color rojo que
indicaba que la atadura del artefacto se había liberado, volví a mirar al
intruso.

"¡Allí! Lo he conseguido."

"Bien. Tuvieron la mala suerte de tener un maestro tan pobre, pero

serán piezas útiles en la próxima guerra" respondió, asintiendo
mientras miraba las dos lanzas.

"Ahora, por favor. Suéltame." Odié que mi voz sonara tan débil y
desesperada.

"Lo siento, ¿he dicho que te dejaría ir?" Cuando levanté la vista, hubo
un cambio en su expresión; por primera vez se formó una pequeña
sonrisa en el rostro.

Intenté responder pero no me salió nada.

Ninguna palabra… ningún sonido… ninguna respiración…

Al mirar hacia abajo, pude ver el agujero abierto en mi garganta y todo

lo que pude hacer fue mirarlo fijamente, con la mandíbula floja.
Cuando mi visión se desvaneció, aparté la mirada del intruso y miré a
mi mujer. Ella me devolvía la mirada mientras se acercaba
desesperadamente a mí, con un agujero en el pecho mientras la
sangre empapaba su fina bata.

Todo se oscureció. Podía sentir una mano fría agarrando mi alma,

alejándome de mi cuerpo.

"Que empiece la partida de ajedrez." Las últimas palabras del intruso

resonaron desde lejos mientras mi conciencia se desviaba hacia
cualquier nivel del infierno al que decidieran llevarme.
 39

Capítulo 103
Peculiar Congregación

Traducido por Helios

Corregido por Helios
Editado por Helios

Punto de Vista de Arthur Leywin:

Había una expresión de ligera diversión que alcanzaba la ceja

levantada de los agudos ojos de Windsom. El asura, que seguía
vistiendo un uniforme de estilo militar con un peinado recortado a
juego, me mostró a mi vínculo.

"¡Sylvie!" exclamé. Me levanté de mi asiento, pero tuve mucho cuidado

al recogerla de la mano de Windsom. Tras una cuidadosa inspección,
no había heridas visibles en su cuerpo, y por la respiración rítmica,
parecía que simplemente estaba dormida.

Dejando escapar un suspiro de alivio, coloqué con cuidado a mi

dragón dormido sobre mi cabeza antes de mirar al asura que estaba
ante mí.

"Gracias." Le dirigí una significativa reverencia, a la que respondió con

la mirada que un padre dirigiría a su hijo después de que éste se
hubiera portado mal.

"Ya sabía que eras imprudente, pero pensar que te ibas a dejar
atrapar a ti y a Lady Sylvie tan pronto, y por los implicados de Vritra
nada menos" me reprendió.

"Para ser justos, estaba salvando la academia de los Vritra" me encogí

de hombros a medias, como si eso validará mis acciones.

"Tienes que entender que tu seguridad y la de Lady Sylvie deben tener

la mayor prioridad a partir de ahora."

"Windsom, había personas dentro de esa academia cuya vida

consideraba más importante que la mía." Mi rostro se tornó severo,
reflejando la determinación en mi voz.

Windsom me miró por un momento antes de volver a hablar. "¿Fue por

la princesa elfa?" preguntó como si ya supiera la respuesta.

"No era sólo por ella" me defendí, con una voz mucho más insegura de
lo que quería.
 40

"No importa" suspiró el asura. "Lo hecho, hecho está. Hablando de

esto, lo que no entiendo es por qué el autor del incidente se llevó a tu
amigo, Elijah, con él."

"Yo tampoco lo sé…" Yo también estaba perdido, y por más que le

daba vueltas al asunto dentro de mi celda, no se me ocurría una
explicación razonable.

"No lo sé" repetí. "Pero necesito que nos ayudes a salir de aquí,
Windsom. Necesito averiguar a dónde se llevaron a Elijah y…"

"¿Y qué? ¿Salvarlo?" interrumpió el asura, con sus ojos profundos,

fríos y penetrantes. "¿Ni siquiera puedes escapar de este lugar pero
crees que tienes la capacidad de salvarlo?"

Tras soltar un profundo suspiro, bajó la voz y continuó. "Además, sé

más o menos a dónde llevó a tu amigo el hombre llamado Draneeve."

"¿De verdad? ¿Dónde?" Sin darme cuenta me agarré a su manga al

decir esto.

"Después de investigar el artefacto dejado en la Academia Xyrus,

sospecho que era un dispositivo de teletransporte que Draneeve había
utilizado para escapar, junto con tu amigo Elijah… así como el
dispositivo que había utilizado para…"

"… para llegar hasta aquí" terminé la frase, con un sentimiento de

temor creciendo en mi interior. "Se llevaron a Elijah de vuelta a
Alacrya, ¿no es así?"

"Lo más probable" respondió, con la voz fría.

Me desplomé contra la pared, mirándome los pies mientras ninguno de

los dos hablaba durante un rato.

"Windsom, siguiendo mi hilo de pensamiento, iba a sugerir que

siguiera a Elijah hasta Alacrya con la esperanza de que siguiera vivo
para poder salvarlo. Seguramente me responderías diciéndome que ni
siquiera debería soñar con ello, ya que me matarían en cuanto pusiera
un pie…" Le devolví la mirada y se me ocurrió un momento
verdaderamente raro en el que no tenía respuesta. "Entonces, ¿qué
hago?"

"Bueno, yo no diría que morirías nada más poner un pie" el asura

sonrió ligeramente, con toques de empatía evidentes en su voz
habitualmente fría. "Pero sí, sería un suicidio. Por suerte, los peones
que el Clan Vritra había enviado se marcharon antes de que llegaras,
de lo contrario serían mucho más recelosos contigo. Por ahora, les
interesas lo suficiente como para quererte en su poder, vivo, pero si
 41

descubren que en realidad tienes la voluntad innata de Lady Sylvia,

así como su hija, me temo que incluso los asuras lo tendrán difícil para
mantenerlos a salvo a los dos."

2¿Qué voy a hacer entonces? ¿Renunciar a mi mejor amigo?" yo

replicaba. "Calculé la posibilidad de recibir ayuda del Rey de los Elfos
y también sabía que nos ayudarías a escapar, pero incluso así, no
habría un lugar seguro donde quedarnos. Teniendo en cuenta que el
Consejo trabaja para los Vritra, tendría que quedarme donde se
esconde mi familia, o esconderme en algún lugar profundo de los
Claro de las Bestias."

"Si me quedo escondido con mi familia, no podría entrenar sin revelar

mi firma de mana a las Lanzas, poniendo en peligro a mi familia y a la
de Tessia. Si decido ir a los Páramos de las Bestias, lo más probable
es que no sobreviva lo suficiente como para realizar un entrenamiento
razonable." Pensé en los ecos de las gigantescas bestias de mana
que pasamos en nuestro camino hacia aquí, y en cómo incluso las
Lanzas eran lo suficientemente cautelosas como para no atravesarlas
descaradamente.

"Pareces tener un buen conocimiento de la situación" reconoció el

asura, dándome un escueto asentimiento. "¿Cuánto has logrado
conectar a los Vritra con el Consejo?"

"Lo suficiente como para sospechar razonablemente que los más

vinculados a los Vritra eran los Greysunders. Los humanos también
parecían estar a favor de la opinión de los enanos, pero tengo la
corazonada de que son reacios" pensé en voz alta.

"Impresionante" admitió Windsom. Deslizando hacia atrás su manga

izquierda, el asura miró su reloj. "Arthur, ya es hora de que…"

"¿Quién eres tú?" interrumpió una voz.

Tanto Windsom como yo giramos la cabeza para ver que era Bairon.

"Parece que ha terminado de ocuparse de las cosas" murmuró

Windsom en voz baja para sí mismo.

"¿Cómo ha entrado aquí?" Los ojos de la Lanza se entrecerraron

mientras su mirada parpadeaba entre el asura que estaba a mi lado y
el dragón supuestamente encerrado sobre mi cabeza. A pesar de lo
precipitado que había actuado Bairon conmigo, me di cuenta de que
en realidad era muy cauto y sensato en circunstancias normales. Miró
a Windsom con cautela, sin dejar ningún resquicio en su postura
incluso cuando estaban separados por una jaula reforzada.
 42

"He preguntado cómo has entrado aquí" gruñó Bairon, con los ojos
clavados en el misterioso visitante. "¿Estás con el otro intruso?"

"Sí" respondió Windsom con indiferencia, dando un paso hacia la

lanza.

"Entonces ya no es necesaria una explicación." Bairon levantó el puño

como un cañón cargado mientras la electricidad acumulada crepitaba
y estallaba alrededor de su brazo.

[Rayo Flash]

Salté frenéticamente, al saber lo que se avecinaba. Windsom se había

olvidado de quitarme el artefacto atado a mi pecho, lo que inhabilitaba
mi flujo de mana. Si me golpeaban con ese hechizo, no quedarían ni
siquiera cenizas que enterrar.

Una esfera condensada de electricidad salió disparada del puño de la

lanza, desintegrando los barrotes de metal reforzado como si fuera un
tejido. Sin embargo, Windsom permaneció pegado a su posición
mientras el hechizo se acercaba rápidamente a él.

Me preparé para cuando la bola de rayos chocara con el asura, pero

cuando la magia de alto nivel de Bairon alcanzó a Windsom, el asura
se limitó a levantar la mano y atrapar el hechizo como si fuera una
pelota de goma.

Sabía, sin duda, que Windsom sería capaz de manejar el ataque, pero
ni siquiera yo esperaba que lo hiciera con tanta facilidad.

Aplastando el orbe de rayo condensado en su palma, se volvió hacia

mí, haciendo un gesto con la cabeza. "Parece que tenemos nuestra
salida."

Dejé escapar una carcajada, pero antes de que pudiéramos decir nada
más, Bairon ya había llegado a Windsom.

"Niño. Ya no hay razón para que luches contra mí" dijo Windsom con
frialdad mientras esquivaba con facilidad el aluvión de golpes y
patadas imbuidos de rayos. A diferencia de mí, la magia de rayos de
Bairon parecía consistir principalmente en hechizos externos.

[Lanza del trueno]

Bairon activó un hechizo en medio de sus ataques, conjurando cinco

lanzas hechas de rayos para apuñalar a Windsom.
 43

Yo me había movido en la celda para evitar lo peor de su pelea, pero

mientras seguía observando, me pareció que Windsom estaba
realmente… aburrido.

"Suficiente." Con un simple movimiento de su brazo que pareció lento

en comparación con la rápida sucesión de ataques de Bairon, la cara
de la lanza se enterró en el suelo. Toda la celda tembló mientras una
telaraña de grietas partía el suelo reforzado, siendo la cabeza hundida
de Bairon el epicentro.

Desde atrapar su hechizo hasta enterrarle la cara, Windsom estaba

haciendo un buen trabajo humillando a uno de los magos más fuertes
de nuestro continente.

"Talón" dijo Windsom con impaciencia mientras la lanza luchaba por

liberar su cabeza del suelo. Aunque la cara de Bairon estaba arañada
y un poco sangrienta y, por lo demás, no se inmutó.

"Bairon, mantente quieto." Mis oídos se agudizaron al escuchar una

voz familiar. Era Varay, la lanza femenina que había enjaulado a
Sylvie, y que era capaz de enfrentarse ella misma a dos Lanzas.

"No lo entiendo. Está con el intruso." espetó Bairon, volviéndose para

encarar a su compañera de Lanza.

"¡Él es una deidad, no es alguien a quien puedas dirigirte con tanta

ligereza!" replicó Varay, con una voz especialmente fría. "Mis
disculpas, oh, Grandioso. Nuestro Rey solicita humildemente tu
presencia."

A pesar de saber lo que era Windsom, me sorprendió ver a Varay

inclinarse ante alguien. En comparación, Bairon tenía una mirada de
confusión tan grande que era bastante divertida.

"¿Deidad?" La lanza tartamudeó estúpidamente.

"Correcto. Y ahora que sabes lo que soy, la ignorancia ya no es una

excusa" respondió Windsom, mirando con dureza a Bairon. "Inclínate."

Por la forma en que la cabeza de Bairon volvió a golpear el suelo,

parecía que Windsom había hecho algo para obligarlo a arrodillarse,
pero de todos modos era un espectáculo agradable de ver.

Nos condujeron de nuevo a la sala donde había tenido lugar mi juicio,

salvo que esta vez no estaba encadenado. Bairon había roto mis
grilletes de muy mala gana y había quitado el artefacto que inhibía mi
flujo de mana después de que terminara todo el fiasco.
 44

Un guardia diferente al de la última vez nos abrió la puerta, revelando

a las personas que estaban dentro de la habitación.

"B-Bienvenido." El Rey Blaine fue el primero en hablar, levantándose

de su silla. Su complexión, junto con la de la reina Priscilla, era casi
enfermiza mientras se sentaban alrededor de una mesa ovalada que
no había estado allí antes.

Sentados junto al rey y la reina humanos estaban los padres de

Tessia, Alduin y Meralith, junto con su Lanza encapuchada que me
entregó la nota la noche anterior . Tanto el rey como la reina de los
elfos me reconocieron con un saludo incómodo, pero por lo demás
permanecieron en silencio. También estaba sentada en la mesa la
directora Goodsky, que llevaba una expresión de desconcierto para
complementar su aspecto desaliñado.

Cuando clavé los ojos en el hombre que se sentaba a su lado, me

puse en guardia sin darme cuenta. Todos los pelos de mi cuerpo se
pusieron de punta mientras cada fibra de mi ser me rogaba que huyera
del anciano que tenía un solo ojo en la frente.

"Arthur. Está bien" me consoló Windsom.

Me pareció extraño que los Greysunders no estuvieran presentes,

pero el resto de la gente de la sala, menos la persona que no conocía,
se levantó de su asiento y le hizo una pequeña y respetable reverencia
a Windsom.

Agradeciendo sus gestos, me indicó que tomara asiento con él en la

mesa. Cuando me senté junto a Windsom, sentí que los engranajes de
mi cabeza giraban tratando de comprender la situación. Aquí estaba
yo, sentada junto al Consejo y sus Lanzas; la directora Goodsky, que
había sido una prisionera condenada a muerte; y un hombre, de cuya
identidad no tenía ni idea.

Había una tensión palpable en la sala, suficiente para que una

persona normal saliera sudando y con miedo. Había colocado a Sylvie
en mi regazo durante este tiempo, así que la estaba acariciando
cuando oí que alguien se levantaba de su asiento.

Inesperadamente, el que se levantó fue el hombre del que

instintivamente había querido escapar. Parecía que tenía tres ojos,
pero dos de ellos estaban cerrados. Su pelo blanco estaba atado en la
parte de atrás, recordándome a Virion cuando lo había conocido.

"Para los que no saben quién soy" el ojo púrpura de su frente se

centró en mí "soy Aldir."
 45

"Windsom y yo hemos sido enviados aquí para darles a ustedes, seres

menores, una oportunidad de sobrevivir en la inminente guerra con los
Vritra" continuó el asura sin pausa.

"Así que, tal y como nos temíamos, realmente habrá una guerra…"
Alduin habló en voz alta como si simplemente estuviera expresando
sus pensamientos.

"He dado el primer paso para descartar a los corruptos. Mi papel aquí
ahora es supervisar al resto de lo que ustedes, los menores, llaman ‘el
Consejo’ y darles instrucciones sobre los preparativos necesarios para
luchar contra el Continente de Alacrya."

En cuanto salió la palabra “corrupto”, tanto Blaine como Priscilla

Glayder se congelaron, y su tez se volvió más pálida.

"S-Su Majestad. Si puedo decir algo…" Blaine fue el que habló, y por
la forma en que lo hizo, parecía que algo debía haber pasado para que
el Rey se mostrara tan manso. "Nos has mostrado claramente tus
capacidades, lo suficiente como para que crea que no eres alguien de
este reino. La diferencia en nuestras habilidades es tal que no estoy
seguro de por qué nos necesitas. ¿No puedes simplemente ir al
continente de Alacrya y derrotar al Vritra?"

"¿Qué quiso decir ese otro asura al descartar a los corruptos?" Me

incliné hacia Windsom, susurrándole al oído.

"Los Greysunders han sido eliminados y sus Lanzas están ahora bajo
mi control" respondió Aldir en lugar de Windsom.

Todo tenía sentido. Parecía que los asura habían matado a los que
trabajaban directamente para los Vritra mientras dejaban a los
Glayders con algún tipo de advertencia. Por eso el Rey y la Reina
humanos estaban tan nerviosos.

"Y en cuanto a su punto, Rey Glayder. Sí, sería bastante sencillo

reunir a los asuras y luchar personalmente contra los Vritra. Sin
embargo, el Clan Vritra, junto con los otros tres clanes que están bajo
su mando eran todos antiguos asuras que han roto nuestra ley. Ni
siquiera nosotros podemos calcular lo fuertes que se han vuelto
realmente. Además, una batalla de esa magnitud sin duda arrasará el
mundo. Y eso que soy conservador" continuó Aldir mientras se
enfrentaba al asustado Rey.

El Rey Glayder respondió con un silencio atónito mientras todos

tratábamos de imaginar la magnitud de una batalla que podría hundir
continentes.
 46

Aldir continuó hablando "Nosotros, los asuras, y el Clan Vritra

habíamos acordado un tratado en el que ningún ser superior puede
atacarse directamente entre sí ni interferir con ningún ser inferior. En
cambio…"

"Espera. ¿El hecho de que hayas matado a dos ‘seres menores’ no va

en contra de tus palabras?" interrumpí.

El ojo púrpura y brillante del asura se estrechó al mirarme, pero tras un

breve momento los labios de Aldir se curvaron en una sonrisa.

"Dicathen no había recibido ayuda directa de nosotros los asuras, pero

ahora se enfrenta a una población gobernada directamente por Agrona
de los Vritra. Incluso con mis acciones, no sería tan imprudente como
para romper el tratado por nosotros simplemente igualando el campo
de juego" respondió Windsom en lugar de Aldir.

"¿Qué hay de los demonios de cuernos negros que llevan años

invadiendo nuestra tierra? Uno de ellos fue incluso responsable de la
muerte de una Lanza." Contesté.

"¿Te refieres al dueño de este fragmento?" La directora Goodsky fue

la encargada de responder, sosteniendo el fragmento negro del ser
cornudo que mató a Alea Triscan.

"Vaya, veo que no era mentira cuando Windsom dijo que no eres
simple. El ser responsable de matar a la Lanza, y los que se han
colado en este continente no son asuras. Esos monstruos fueron una
vez seres menores como tú que han pasado por innumerables
experimentos" escupió Aldir, evidentemente disgustado.

"¿Así que hay monstruos que no son asuras capaces de destruir a los
magos más fuertes de nuestro continente? ¿Acaso es posible que
ganemos?" Merial Alduin, la madre de Tessia, habló por primera vez.

"Será difícil, pero los monstruos creados por Vritra son limitados y
preciosos peones de Agrona en esta guerra. Ahora que sabe de mi
presencia, no los despachará tan imprudentemente como antes." Aldir
volvió a sentarse, con todo su cuerpo vuelto hacia mí.

"Piensa en mí como un general en esta guerra que se avecina. Es por

el bien de los asuras que seamos capaces de defender este
continente. Ahora, Windsom, ¿no hay algo que tenían que hacer tú y
el chico? Yo me encargaré del resto aquí. Necesitamos innumerables
preparativos antes de poder defendernos."

Haciendo un gesto de asentimiento al asura de tres ojos, Windsom me

levantó, llevándonos a mí y a la dormida Sylvie fuera de la habitación.
 47

"¿Algo que tengamos que hacer, Windsom? ¿No es importante que

participemos en la discusión? ¿No deberíamos estar también en la
sala?" Pregunté mientras seguía al asura.

"Esa no es tu lucha. Aldir sabe lo que está haciendo y hará todo lo

posible para prepararlos a ustedes, los menores, para la inminente
guerra. Cuando llegue ese momento, si no quieren ser inútiles, los
necesitamos más fuertes."

"Tiene sentido, entonces, ¿qué vamos a hacer?"

"Primero, vamos a visitar a tu familia. Tendrás que despedirte de

ellos." El asura seguía de espaldas a mí, por lo que no podía
determinar si estaba bromeando o no.

"¿Despedidas? ¿Qué despedidas? ¿A dónde voy a ir?" Tiré del brazo

del asura hacia atrás, sorprendido de que se diera la vuelta con tanta
facilidad.

"Los llevaré a ti y a Lady Sylvie a la patria de los asuras. Su

entrenamiento se llevará a cabo en Epheotus."
 48

Capítulo 104
Los Ocho Grandes

Traducido por sara

Corregido por Helios
Editado por Helios

"¿Se me permite saber todo esto?" pregunté, quitando una rama

afilada de mi pelo.

En ese momento estábamos caminando por una parte conocida del

bosque de Elshire, después de que Windsom nos teletransportara a
las cercanías. Sólo tardé unos instantes en darme cuenta de que ya
había estado en esta parte del bosque con la familia Eralith; nos
dirigíamos al escondite de la anciana Rinia.

"Te han dado permiso para quedarte en Epheotus, así que lo

descubrirás tarde o temprano. Aunque memorizar la información que
te he contado no es necesario, siempre es beneficioso que uno
conozca la cultura, los modales y la política que se aplica cuando se
está en un territorio desconocido. Especialmente si tienes que
interactuar con las figuras importantes de dicho lugar." Aconsejó
Windsom, sin molestarse en darse la vuelta mientras seguía apartando
ramas y lianas de su camino. "Pero tengo la sensación de que tú ya
conoces la importancia de eso."

"Por supuesto" sonreí. "Pero el conocimiento sin la comprensión no es

más que una espada clavada en su vaina. Ahora, me has dicho el qué,
Windsom, pero aún no me has dicho el por qué."

"Muy cierto" admitió. "No te preocupes, pronto llegaremos a eso."

Continué. "De acuerdo, así que hay sie… no, ocho razas de asuras en
Epheotus. Cada raza consta de múltiples clanes, pero sólo un clan
dentro de su respectiva raza es nombrado como uno de los Ocho
Grandes…"

"Los Ocho Grandes" corrigió inmediatamente el asura.

"¿Qué raza era el Clan Vritra?" Intenté imaginar en múltiples

ocasiones qué tipo de criatura podría ser el Clan Vritra, con sus
cuernos y su tez gris, pero no se me ocurrió nada.

"La verdadera forma del Clan Vritra es la de una temible asura

serpiente llamada Basilisco. Será bueno que tomes nota de las razas y
los nombres de los clanes de los Ocho Grandes."
 49

"¿Qué fue de la raza de los basiliscos después de la traición del Clan

Vritra y de otros clanes de basiliscos?" continué, aplastando un insecto
particularmente molesto que probablemente había pensado que mi
oreja sería un buen lugar para descansar.

"Excluyendo el hecho de que el Clan Vritra fue reemplazado por un

clan menor como parte de los Ocho Grandes, algunas de las razas
más radicales presionaron para aniquilar lo que quedaba de la raza
basilisco. Afortunadamente, los lazos entre cada raza se remontan a la
historia; los amigos de los clanes basilisco restantes los defendieron.
Al final, nunca se tomaron medidas tan drásticas como un genocidio;
después de todo, sería una tontería que toda una raza soportara los
crímenes de unos pocos."

No pude discernir qué pensaba Windsom mientras me contaba todo

esto. La inflexión y el tono de su voz no coincidían con lo que decía,
sus palabras sonaban casi sarcásticas.

"Ya veo…" Seguí caminando, mirando mis sucias botas que crujían
sobre las hojas caídas y las ramas rotas. "De todos modos, ¿cómo
fueron seleccionados los Ocho Grandes?"

"Los clanes de los Ocho Grandes casi nunca han cambiado. Por
ejemplo, aunque la raza de los dragones es la que menos clanes
tiene, el Clan Indrath, el clan de mi maestro y Lady Sylvia, ha formado
parte de los Ocho Grandes desde el principio de nuestra historia. Sin
embargo, incluso a día de hoy, la fuerza de los Grandes Clanes está
por encima del resto de los demás. Esto es lo más parecido a una
respuesta que puedo darte."

Seguimos hablando de un lado a otro mientras nos dirigimos hacia el

refugio oculto de la anciana Rinia, Windsom principalmente
interrogándome sobre los nombres que necesitaba saber. Fui capaz
de procesar la mayor parte de la información con bastante rapidez,
pero mi estado de privación de sueño y de hambre hizo mella en mi
capacidad de retener información.

"De todos modos, no quiero sonar como un mocoso, pero ¿no podrías
habernos acercado más? Si nos has teletransportado desde un castillo
aéreo en medio de los Páramos de las bestias hasta el bosque de
Elshire, estoy seguro de que podrías habernos teletransportado unos
cuantos kilómetros más cerca…"

"El hogar del elfo adivino en el que se refugia tu familia está rodeado
por una barrera bastante grande que no quise agitar.
Teletransportarse a través de ella podría haber causado una
ondulación en la barrera, que podría delatar la ubicación de todos los
que están dentro."
 50

"Ah… mis disculpas entonces. Estoy un poco nervioso en mi estado

actual" respondí, rascándome la cabeza.

Acabábamos de atravesar la cascada que ocultaba la entrada a la

casa de la anciana Rinia cuando hablé. "A ver si lo entiendo. ¿Agrona,
actual jefe del Clan Vritra, llevó a su raza fuera de Epheotus a Alacrya,
donde había estado experimentando con las razas menores, y se
declaró Gobernante Eterno?"

"Un título bastante insípido para darse a sí mismo pero, en esencia, sí"
confirmó el asura.

"Entonces este tratado del que hablaron antes; si el Clan Vritra, junto
con los otros clanes de la raza Basilisco, son asuras, ¿no deberían
tener prohibido actuar directamente en esta guerra que se avecina?"
pregunté, tratando de llevar la cuenta de cuántas vueltas dimos en
este laberinto de túnel.

"Sí, pero ese nunca fue el problema" Windsom dejó de caminar y se

volvió hacia mí "Arthur, ¿no te has preguntado alguna vez por qué las
razas asura no se limitaron a matar al Clan Vritra y a los clanes que
les seguían? Después de todo, hay otras siete razas."

"Por supuesto que sí, pero ¿no dijiste algo sobre las consecuencias
que afectarían a las razas menores que vivían en Alacrya?"

"Lo hice, pero de lo que no te había informado es de que el tratado no

era nuestro primer curso de acción. Tras la huida de Agrona y sus
seguidores, los Grandes Clanes, excluyendo a la raza de los
basiliscos, se reunieron por primera vez, sin tener en cuenta las
facciones, y formaron una asamblea de los líderes de cada Gran Clan.
Los líderes decidieron enviar una pequeña división con nuestros
asuras de élite para deshacerse rápidamente de Agrona y sus
seguidores." Windsom hizo una pausa por un momento, e incluso con
su expresión estoica, era obvio que estaba deliberando sobre si
expresar lo que tenía en mente.

El asura finalmente dejó escapar un pequeño suspiro y conjuró una

pequeña barrera a nuestro alrededor. "Arthur, lo que te voy a revelar
debe quedarse contigo; esta información sólo la conocen unos pocos
miembros del Clan Indrath."

Asentí con la cabeza, clavando los ojos en Windsom mientras

esperaba que continuara.

"Todo el mundo en Epheotus cree que Lady Sylvia fue capturada de

alguna manera y retenida como prisionera en algún lugar, pero en
realidad fue Lady Sylvia quien se fue voluntariamente con la división
 51

de élite encargada de matar a Agrona Vritra y a los clanes que le

seguían."

"¿Qué?" exclamé, mi voz salió mucho más fuerte de lo que pretendía.

"¿Qué sentido tiene eso? ¿Fue a una misión en territorio enemigo sin
saber qué esperar? Esa misión era básicamente suicida. De ninguna
manera tu amo, el padre de Sylvia, la habría dejado ir."

"Por supuesto que Lord Indrath no le permitió ir" gruñó Windsom. "Lo
que digo es que Lady Sylvia se ocultó y siguió a la división de élite.
Cuando se dieron cuenta de la presencia de Lady Sylvia, ya era
demasiado tarde para echarse atrás."

Hubo una larga pausa antes de que alguno de los dos volviera a
hablar.

"Entonces, ¿qué acabó ocurriendo con los asuras enviados por los
líderes de Epheotus?"

"Lo que ninguno de los líderes esperaba" el rostro de Windsom se

contorsionó con disgusto mientras sus manos formaban un puño
"Agrona, esa astuta serpiente, estaba esperando con un ejército aún
mayor de basiliscos y razas menores que tenían las mismas
habilidades mágicas innatas que ellos."

Sólo tardé un momento en darme cuenta de lo que implicaban sus

palabras. "El Clan Vritra se estaba cruzando con las razas menores de
Alacrya" susurré.

El asura se limitó a asentir como respuesta, antes de continuar. "Al

parecer, Agrona y sus seguidores llevaban bastante tiempo
cruzándose, ya que había más de decenas de miles de individuos
esperando a nuestro batallón."

"Así que la banda de asuras de élite que enviaste estaba superada en

número…"

"Tremendamente superados en número" subrayó. "Y el elemento

sorpresa que pensábamos que tendrían nuestros guerreros quedó
anulado."

"¿Qué les ocurrió al final?" murmuré, más preguntándome que

esperando una respuesta.

El asura negó con la cabeza en respuesta. "La comunicación se perdió

poco después de comenzar la batalla. Aunque estamos seguros de
que su bando sufrió una pérdida considerable en número, sólo
podemos especular que la brigada de nuestros asuras de élite, el
orgullo de sus respectivos clanes y razas, murió o fue capturada."
 52

Me quedé en silencio mientras los pensamientos sobre cómo Sylvia

logró escapar llenaban mi mente.

Las siguientes palabras de Windsom me sacaron de mi aturdimiento.

"Lord Indrath estaba furioso después de que el propio Agrona le dijera
que su única hija había muerto en la batalla. Si hubiera sido por él, mi
señor seguramente habría hecho la guerra, ignorando las
consecuencias. Sin embargo, el resto de los Grandes Clanes se
opusieron y presionaron por un tratado." Windsom se dio la vuelta y
reanudó la marcha.

"El tratado se formó finalmente entre ambas partes, prohibiendo a los

asuras actuar directamente debido a los daños colaterales que
causaría si se produjera una guerra a gran escala entre las siete razas
asura de Epheotus y el ejército de basiliscos y mestizos menores del
Clan Vritra." Había un evidente rencor en su voz, pero su expresión
había vuelto a la normalidad.

Cuando empecé a pensar de nuevo, me di cuenta de la desventaja en

la que se encontraba Dicathen. Este tratado estaba en vigor desde
hacía generaciones, y aunque prohibía a los asuras y a los mestizos
participar directamente en las batallas, quién sabe cuántas de las
llamadas “razas menores” de Alacrya tenían sangre de asuras
mezclada con la suya.

Quería preguntar por qué las otras razas asura no hacían lo mismo y
se mezclaban con las razas menores, pero si el genio loco Agrona
tardó siglos en idear una forma de mezclar un asura con una raza
menor, probablemente las otras razas no hayan encontrado la forma
de hacerlo. Dudo que, aunque pudieran, la mayoría estuviera en
contra de cruzarse con las razas inferiores debido a su propia moral y
orgullo.

"Espera. Así que los antiguos seis artefactos que ustedes dieron a la
gente de Dicathen…"

"Sí. Fue nuestra forma de dar a la gente de este continente una

espada y un escudo. Sabíamos que los poderes y el conocimiento
contenidos en esos artefactos encenderían una revolución para su
gente. Teníamos razón, pero sólo descubrimos a través de los últimos
acontecimientos que no había sido suficiente. El deseo de Lord Indrath
y de los demás líderes de los Grandes Clanes es que, con nuestra
intervención directa, podamos dotar a los magos de este continente de
la fuerza suficiente para defenderlo de Agrona. Tememos que si
Agrona consigue acceder a los habitantes de este continente, el Clan
Vritra ganará suficiente poder de lucha para derrocar a Epheotus."
 53

"Y aquí es donde entro yo. Una pieza de ajedrez más fuerte que los
Grandes Clanes pueden utilizar para ganar la ventaja en la guerra que
se avecina" me burlé, cruzando los brazos.

"Bueno, yo lo vería más bien como que nosotros te entrenamos para

defender a tu familia y a tu patria" replicó Windsom, con los labios
ligeramente curvados hacia arriba.

"Prefiero el beneficio mutuo a los cuestionables actos de altruismo" me

encogí de hombros.

"Supongo que todavía no confías del todo en nosotros" dijo Windsom,

estudiándome con una mirada curiosa antes de preguntar: "En una
nota aparte, ¿cómo piensas informar a tu familia de nuestros…
planes?"

"No te preocupes, Windsom. He pensado mucho en cómo decírselo a

mis padres mientras estaba en la cárcel" le guiñé un ojo, pasando
junto al asura y dirigiéndome a la parpadeante luz de fuego que salía
del final del túnel.

***

Cuando nos acercamos al final del túnel, pude ver las sombras de
unas cuantas personas rodeando una hoguera. No pude evitar sonreír
al ver a mi padre, un gran guerrero, fregando los platos cerca del
arroyo subterráneo mientras la anciana Rinia, mi hermana y mi madre
se concentraban en una olla que hervía a fuego lento.

"¡Algo huele delicioso! ¿Han hecho suficiente para mí?" grité, haciendo
que todos movieran la cabeza en mi dirección.

Cada uno de ellos tuvo una reacción diferente al darse cuenta de

quién era el que hablaba. Mi padre dejó caer la sartén abollada que
estaba fregando, mi madre y mi hermana se levantaron
simultáneamente de la silla improvisada en la que estaban sentadas,
mientras que la anciana Rinia se limitó a dedicarme una sonrisa
significativa mientras seguía pelando la patata que tenía en la mano.
La única que no vi fue Tessia, pero no estaba seguro de si estaba aquí
o no.

En cuestión de segundos, me vi envuelto en el abrazo de mi familia

mientras mi madre y mi padre revisaban mi cuerpo en busca de
cualquier signo de lesión, mientras la mirada de mi hermana se dirigía
directamente a la dormida Sylvie en mis brazos.
 54

"¿Está bien Sylvie?" preguntó, con preocupación en su voz, mientras

sostenía mi vínculo en sus brazos.

"¿Tu hermano acaba de escapar de la cárcel y ni siquiera preguntas si

estoy bien?" grazné, fingiendo estar herido.

"Mm… de todos modos, parece que siempre vuelves vivo" se encogió

de hombros, volviendo a centrar su atención en Sylvie. Esto provocó
una carcajada de mi padre mientras mi madre hacía lo posible por
reprender a mi hermana mientras intentaba ocultar su sonrisa.

Sentí una fuerte punzada en el pecho ante las insensibles palabras de

mi hermana. “¿Dónde estaba la dulce niña que se pegaba a mí como
un pegamento y derramaba lágrimas cada vez que no podía verme?
¿Está ya en la fase de rebeldía?”

Parecía que alguien ya había informado a mi familia de que los

visitaría pronto, y por las expresiones, apostaría a que era la anciana
Rinia.

Mis padres me estaban interrogando sobre todos los detalles de lo que

había pasado exactamente, pero se detuvieron en seco de repente.

Los suaves pasos que resonaban en el túnel se detuvieron detrás de

mí, y no dudé en presentar a la persona.

"Todos, esta es la persona que me ayudó en todo mientras estuve

preso… y también mi futuro maestro."

Esperé algún tipo de reacción, pero mis padres y mi hermana seguían

en silencio, congelados en su lugar mientras sus ojos seguían
pegados a la figura detrás de mí.

"Ejem, baja el tono." Me giré detrás de mí para ver qué Windsom me

miraba confundido antes de que sus ojos se abrieran un poco en señal
de comprensión.

"Mis disculpas" respondió, y el aire que nos rodeaba volvió a la

normalidad. Me había acostumbrado a la presión que normalmente
desprendía el asura, pero para un mago normal sería asfixiante.

Mi madre y mi hermana cayeron de rodillas mientras mi padre

tropezaba, manteniéndose a duras penas en pie.

La anciana Rinia, que estaba un poco más lejos, se levantó y realizó

una profunda reverencia hacia Windsom. No estoy seguro de que
conociera su identidad, pero al menos parecía entender que el
desconocido no era alguien corriente.
 55

"Bienvenido a mi humilde morada. Por favor, póngase cómodo." La

anciana elfa habló con un tono respetuoso y bien educado que nunca
antes le había oído utilizar.

Windsom se limitó a asentir como respuesta, llenando el túnel de

silencio, salvo por el crepitar del fuego.

Mi padre fue el primero en hablar. "En primer lugar, gracias por ayudar
a mi hijo. Sé que puede ser difícil de manejar."

El asura dejó escapar una leve sonrisa antes de hablar. "Parece que
su hijo le ha causado muchas preocupaciones."

"Y lo seguirá haciendo en el futuro" terminó mi madre mientras mi

padre la ayudaba a ella y a mi hermana a levantarse. "Pero Arthur, ¿a
qué te referías con lo de futuro maestro?"

"Alice, tu hijo acaba de regresar de un largo viaje. Hay mucho tiempo

para este tema después de que haya metido algo en el estomago"
regañó Rinia, haciendo que todos volvieran a rodear el fuego.

Agradecido por la oportunidad de comer por fin algo, me senté,

soplando con impaciencia el guiso caliente para enfriarlo.

Windsom se negó a comer, pero se sentó con nosotros mientras

miraba ociosamente el fuego. Una vez que todos terminaron de comer,
mi padre comenzó a informarnos de lo que había sucedido en su lado.

Al parecer, Virion se había llevado a Tessia y a Lilia a otro lugar para

curar adecuadamente sus heridas. La familia Helstea lo siguió para
cuidar a su hija, lo que explicaba que sólo mi familia estuviera aquí. La
anciana Rinia bromeó diciendo que podría reunirme con ella en unos
días, lo que hizo que todos esbozaran una sonrisa.

Al final, todos se quedaron sin nada de lo que hablar, y la cueva volvió

a quedar en silencio. Me di cuenta de que mis padres estaban
esperando mi respuesta a su pregunta anterior.

Volviendo mi mirada hacia Windsom, él me devolvió la mirada,

esperando lo mismo. Rascándome la cabeza con un movimiento que
me pareció que se había convertido en un hábito durante las
circunstancias incómodas desde que llegué a este mundo, hablé.

"Anciana Rinia. ¿Está bien que hable con mis padres en privado?"

"Por supuesto" la adivina me dedicó una cálida sonrisa.

"¿Y yo qué?" chirrió mi hermana, aún acunando mi vínculo en sus

brazos.
 56

"Lo siento, Ellie." Sacudí la cabeza mientras me dirigía primero al

interior de la tienda.

Mis padres entraron detrás de mí, con cara de confusión.

"¿No se va a unir tu maestro?" preguntó mi padre, volviendo a mirar al

exterior antes de cerrar la solapa.

"Hay algo que los dos deben saber primero." El timbre de mi voz y la
expresión de mi rostro les impidieron hacer más preguntas mientras se
sentaban frente a mí.

"Antes de empezar, hay algo que he pensado mucho en decirles

desde que llegué a este mundo."
 57

Capítulo 105
Cuando la ignorancia es una bendición

Traducido por Helios

Corregido por Helios
Editado por Helios

Hubo un silencio prolongado tras mis palabras mientras mis padres

intentaban procesar lo que acababa de decir.

"¿Venir a este mundo? ¿Qué quieres decir, cariño? Has nacido aquí…
No lo entiendo" contestó mi madre mientras se acercaba a mí. Me
cogió las manos con fuerza, como si temiera que me fuera a alejar si
no lo hacía.

Mi padre, en cambio, me miraba en silencio, esperando que

continuara. Respirando profundamente, apreté la mano de mi madre y
hablé con una sonrisa reconfortante.

"Por supuesto que nací aquí, mamá; soy de tu propia sangre y de la de

papá. Créeme, recuerdo mejor que nadie cuándo nací" me reí,
despertando otra mirada confusa de mis padres.

"Me transportaron, renací… No sé exactamente qué, pero algo

sucedió y me sacaron de mi mundo y me trajeron a éste."

"Es-espera un momento, hijo… vas a tener que retroceder"

"Art, ¿de qué estás hablando? ¿Otro mundo? ¿Estás bien? ¿Tu
maestro te dijo esto? ¿De dónde viene esto?" interrumpió mi madre
mientras se acercaba, examinando mi cabeza… probablemente en
busca de signos de conmoción cerebral.

"No, mamá. Mi maestro no lo sabe; nadie más que ustedes sabe de

esto. Tampoco conozco el término correcto para este ‘fenómeno’. He
pensado en ello durante un tiempo, pero mi mejor suposición es que
se trata de algo parecido a una reencarnación" le expliqué.

"Arthur, ¿te pasó algo después de que te llevarán? ¿Te hicieron algún
tipo de daño? Ven aquí, déjame intentar curar…"

"Cariño, el niño está bien. Arthur, sigue" animó mi padre, pero mi

madre insistió.

"No Rey, nuestro hijo no está bien. Está soltando tonterías sobre otro
mundo y la reencarnación. Art, déjame…"
 58

"¡Alice! Deja hablar al niño." Mi padre soltó un chasquido con una voz
que nunca antes había escuchado, aturdiendo tanto a mi madre como
a mí.

Así que le expliqué…

Describí el mundo del que procedía, el papel que desempeñaba en él

y las relaciones que mantenía con una cantidad insoportable de
detalles para que supieran que no podía habérmelo inventado.

A lo largo de todo esto, mis padres permanecieron en silencio en su

mayor parte. Mi padre hacía preguntas aquí y allá, pero su rostro
permanecía inexpresivo. Mi madre, sin embargo, estaba obviamente
conmocionada; su rostro estaba pálido y el temblor de sus manos
aumentaba a medida que avanzaba mi historia.

No podía saber cuánto tiempo había pasado, pero por el hecho de que
sentía leves punzadas de hambre en el estómago, me parecía que
llevaba varias horas hablando.

"Rey Grey…" murmuró mi padre, pasándose los dedos por el pelo

mientras se recostaba en su silla.

"Así que la lucha, tu talento en la magia"

"Sí, el sistema de ki en mi antiguo mundo funcionaba de forma similar

a ciertos aspectos del mana en este mundo" terminé por él. "Y en
cuanto a la lucha… ya te haces una idea."

"Entonces, desde que naciste, ¿pudiste entender lo que decíamos?

¿Lo recuerdas todo?" preguntó mi padre, dejando escapar un profundo
suspiro.

Yo simplemente asentí como respuesta.

"Jeje…" se rió mi madre.

Mi padre y yo volvimos la mirada hacia ella. Para nuestra sorpresa, mi

madre se echó a reír. Mi padre la rodeó con su brazo, pero ella se
limitó a mirarnos con ilusión.

"Lo entiendo. Todo esto es una broma, ¿verdad? Jeje… Oh, hijo mío.
Art, casi nos has pillado, ¿verdad Rey?" dijo sonriendo. Sin embargo,
ninguno de los dos respondió y su sonrisa se desvaneció, sus ojos
buscaron cualquier pista que confirmara su creencia. Cuando no pudo,
me agarró la mano mientras me miraba con una mirada de
desesperación.
 59

"Esto es una broma… ¿verdad? Arthur Leywin, dime que esto es una
broma. No puedes ser realmente… un antiguo rey que murió y fue
transportado a la mente de mi hijo no nacido, ¿verdad? ¿VERDAD?"

"Yo… no sé exactamente qué pasó, pero no estoy bromeando"

respondí, incapaz de mirarla a los ojos.

"No… No, no, no. Esto… No, esto no está pasando. Rey, no me digas
que te crees todo esto. Nuestro hijo está enfermo; algo debe haberle
sucedido mientras estaba fuera… no, definitivamente algo sucedió.
¡Rey, di algo! Di que nuestro hijo está enfermo." Mi madre se agarró al
brazo de mi padre, tirando de su manga mientras las lágrimas
empezaban a rodar por su pálido rostro.

"Cariño…" Mi padre le rodeó el hombro con el brazo y estrechó a mi

madre contra su pecho. Me miró y me indicó que los dejara solos.

Quise abrazar a mi madre, decirle que seguía siendo su hijo, pero no

pude reunir el valor para hacerlo. Abriendo la tienda, salí sin decir
nada, dejando a mis padres solos.

La anciana Rinia, Windsom y mi hermana me miraron cuando me dirigí

hacia ellos, pero la expresión de mi cara probablemente les impidió
preguntar nada. Incluso mi hermana, que hacía pucheros, se contuvo
cuando me senté junto a ella y a la adormilada Sylvie frente al fuego.

El tiempo transcurría lentamente, y mi mente se sentía como si

intentara nadar en un jarabe especialmente viscoso.

“¿Fue una decisión acertada decírselo? ¿Qué pensaban de mí ahora?

¿Seguían pensando en mí como su hijo, o inevitablemente se
distanciarían…"

Los ruidos se mezclaban incoherentemente y todo, aparte del fuego

que estaba mirando, se desenfocaba. Sin embargo, mi cabeza volvió
inmediatamente a su sitio cuando me llegó el sonido de la solapa de la
tienda abriéndose.

Mi padre salió de la tienda, que de repente parecía mucho más viejo

que antes. Esperaba que mi madre saliera justo después, pero mi
padre negó con la cabeza.

"Ellie, ¿puedes quedarte con tu madre dentro de la tienda?" preguntó,

indicándome que le siguiera.

"Aquí tienes. Siéntete mejor." Mi hermana me sacó la lengua mientras

me entregaba cuidadosamente mi vínculo. No pude evitar que una
sonrisa se dibujara en mis labios mientras la veía saltar hacia la
tienda.
 60

Colocando a Sylvie sobre mi cabeza, seguí a mi padre hacia el túnel

por el que Windsom y yo habíamos llegado. Me concentré en el sonido
de nuestros pasos, que resonaban, hasta que mi padre se decidió a
hablar.

"Tu madre… está durmiendo ahora mismo" anunció con un suspiro.

"¿Está bien?" Me mantuve a unos pasos de distancia de mi padre,

observando cómo pateaba ociosamente un guijarro mientras
caminaba.

"Estaba… bastante conmocionada, por decir algo."

"¿Así que me creen?"

"A no ser que hayas desarrollado de repente un gusto por las bromas
de mal gusto, no tienes ninguna razón para mentirnos sobre esto.
Además, ahora todo tiene sentido: el temprano despertar, tu brillantez
como luchador y mago… todo tiene sentido" respondió.

"¿Estás bien?" Mis ojos se quedaron pegados al guijarro que rebotaba

en el suelo irregular.

"¡Claro que no!" exclamó mi padre, dándose la vuelta.

"No es una noticia fácil de digerir, Arthur. Todos los recuerdos que
tuvimos como familia en el pasado, ¿fue todo una fachada de cómo
pensabas que habría sido el hijo que queríamos? ¿Cómo se supone
que debo actuar contigo ahora? Una vez fuiste técnicamente mayor
que yo, ¡pero estás aquí como mi hijo de trece años!" continuó,
mirándome desesperadamente en busca de respuestas. "Y tu madre…
¡Tu madre te amamantó cuando eras un bebé! Ella amamantó a un
hombre de mediana edad pensando que era su propio hijo!"

Me quedé en silencio, incapaz de responder. Después de todo, todo lo

que había dicho era cierto. Los puños de mi padre estaban tan
apretados que la sangre goteaba entre sus dedos. Su expresión era
espantosa; desde el ceño fruncido y tembloroso hasta las cejas
fruncidas, sus emociones eran claramente visibles en su rostro. Miedo,
ansiedad, frustración y confusión… todo estaba allí.

"Lo siento, pero ¿eres realmente nuestro hijo, Arthur? ¿O te has

apoderado del bebé no nacido que habría sido nuestro hijo durante tu
reencarnación, o lo que sea que te haya sucedido?" soltó. Sus ojos se
abrieron de inmediato mientras se tapaba la boca con la mano.
 61

"No quise decir eso" tartamudeó. Dejando escapar un profundo

suspiro, susurró: "Lo siento, Arthur… Es que ahora mismo estoy muy
confundido."

"Como dije antes… la verdad es que no lo sé. No sé quién o qué me

trajo a este mundo, y por qué lo hizo. Tienes razón, Pa… Reynolds.
Pude haber matado al feto dentro… No sé cómo funciona este
“proceso” que me trajo aquí" afirmé con frialdad, tragando algo
particularmente duro en mi garganta.

Hizo una mueca cuando me dirigí a él como Reynolds y estuvo a

punto de decir algo, pero se limitó a cerrar la boca.

"No quería seguir ocultándoles esto, pero ahora me estoy

cuestionando si tomé la decisión correcta" murmuré, dejando escapar
una risa seca.

"Esto es lo que quería decirles durante tanto tiempo, pero nunca tuve
el valor de hacerlo. Quería decirlo antes de irme."

"¿Irte? ¿Te vas?" respondió mi padre.

"Sí, y creo que en las circunstancias actuales será bueno pasar un

tiempo separados" proseguí, con un cierto tono distante llenando mi
voz involuntariamente.

"…¿Cuánto tiempo estarás fuera?" preguntó mi padre.

"Al menos unos años."

"Tanto tiempo, ¿eh?" contestó mientras bajaba la mirada, sin dar

señales de detenerme o prohibirme ir.

Al darme la vuelta, me dolía el pecho y la cabeza me palpitaba con

una intensidad que nunca había experimentado. Los humanos… por
muy poderosos que pudiéramos ser en potencia, seguíamos siendo
tan frágiles.

"Sabes, nunca tuve recuerdos de la familia en mi antiguo mundo.

Crecer en un entorno en el que nadie me quería de verdad y, a su vez,
ser insensible y distante con todo el mundo me convirtió en un
luchador sin rival, pero en una persona de mierda. Desde que llegué a
este mundo, ustedes dos, y más tarde Ellie, me enseñaron algo que
nunca había sabido. Puede que no sea el luchador o mago más fuerte
de este mundo, pero ahora soy mejor persona de lo que hubiera sido
en mi vida anterior. Siento el daño que he causado. Gracias por
hacerme un hombre mejor… y gracias por quererme como tu hijo."
Todavía de espaldas a mi padre, me dirigí hacia donde estaba
Windsom. Simplemente seguí caminando, escuchando los sollozos
 62

ahogados de mi padre mientras se quedaba atrás, luché por mantener

mis propias lágrimas también.

Volví a la cueva principal para ver a Windsom y Rinia discutiendo algo.

La anciana Rinia se aferraba a algo envuelto en una manta, y podría
haber jurado que se movía, pero decidí ignorarlo. Windsom acababa
de quitar la mano de lo que estaba envuelto en la manta y notó que
me acercaba.

"Veo que has envuelto las cosas. ¿Estás listo?" Los ojos brillantes de
Windsom estudiaron mi expresión cuidadosamente mientras se
levantaba.

"Sí, vamos."

"Espera, ¿no vas a despedirte de tu familia?" repitió Rinia, dejando la

manta con cuidado en su asiento.

"No hace falta. Ya he solucionado todo lo que necesitaba aquí. Los

dejo a tu cuidado." Le hice una reverencia cortante y estaba a punto
de seguir a Windsom cuando Rinia me agarró. Sus ojos brillaban con
un matiz misterioso mientras esperaba en silencio a que hablara
cuando, de repente, puso sus manos en mis mejillas.

"Arthur, por favor. Tu expresión es aterradora, es impropia de alguien

de tan buen corazón como tú. Sólo puedo empezar a comprender la
gravedad de las próximas batallas que te esperan, pero no vuelvas a
caer en tus viejas costumbres. Sabes muy bien que cuanto más
profundo te metas en ese pozo, más difícil será volver a salir" dijo
mientras sus ojos volvían a la normalidad. Me dio una suave palmada
en las mejillas, me dio la vuelta y me empujó hacia Windsom.

"Ahora vete. Yo me ocuparé de todo aquí" dijo con una suave sonrisa.

Windsom sacó un objeto parecido a un disco, demasiado grande para

caber en su bolsillo, y lo dejó caer al suelo. Entonces, el asura se picó
el dedo y dejó caer una gota de su sangre sobre el disco.
Inmediatamente, éste se expandió y disparó una columna de luz que
llegó hasta el techo.

Mi mente seguía pensando en lo que Rinia acababa de decir cuando

me volví hacia Windsom y le pregunté "¿Había algo malo en mi
expresión?"

"Tu expresión me ha recordado a los Asuras del Panteón de Epheotus.

Son una raza de buenos guerreros que han aprendido a cerrar sus
emociones para luchar con la mayor eficacia. Una técnica muy útil"
asintió Windsom en señal de aprobación."Ahora, vámonos. ¿Estás
 63

seguro de que has atado tus cabos sueltos aquí? Necesito tu plena
concentración una vez que estemos en Epheotus."

Miré la cueva por última vez antes de respirar profundamente.

"Estoy listo."

Abrazando más fuerte a Sylvie en mis brazos, acepté la mano de

Windsom mientras nos adentrábamos en la columna de luz dorada.
 64

Capítulo 106
El mayor enemigo de la lógica

Traducido por Helios

Corregido por Helios
Editado por Helios

Punto de Vista de Reynolds Leywin:

Me odié por lo que había pasado. Una parte de mí deseaba haberle

dicho a Arthur que estaba bien… que seguía siendo de la familia.

Pero una parte mayor de mí, la que odiaba, deseaba que no nos lo
hubiera dicho nunca.

Desde el principio de la vida de Arthur supe que era diferente. Siempre

había sido mucho más sereno y maduro para su edad, e incluso
cuando actuaba como si tuviera su edad, parecía… ensayado. Desde
muy temprano, sus acciones siempre mostraban un cierto sentido de
previsión; siempre había una razón por la que hacía algo, un objetivo o
un plan de algún tipo.

Tal vez debido a eso, estaba tan pendiente de su razón para

contarnos esto. “¿No habría sido mejor para todos, incluso para él
mismo, si lo hubiera mantenido en secreto? ¿Cuál era la razón? ¿Cuál
era su objetivo?”

“¿Por qué me resultaba tan difícil aceptarlo? ¿Era porque iba en

contra de mi propio orgullo? ¿Mi propio orgullo egoísta de que tal vez,
sólo tal vez, había engendrado y criado a un genio que sólo aparece
una vez en un milenio?”

Las señales siempre estuvieron ahí. Su extraño comportamiento

desde una edad temprana, su inexplicable destreza como espadachín
y su talento como mago.

“De nuevo… ¿Elegí inconscientemente ignorar todas esas señales

para poder mantener mi mezquino ego? Decidiendo simplemente
aceptar el hecho de que mi propia carne y sangre, mi… hijo, pudiera
ser tan malditamente impresionante.”

No pude evitar reírme de mí mismo al ver lo difícil que era decir

“HIJO”, un término tan sencillo.

Tardé un rato en arrastrar mis lamentables pies de vuelta a la cueva.

Al mirar a mi alrededor, la única que pude ver fue a la anciana Rinia,
que acuñaba algo junto al fuego. Miré la tienda en la que estaban mi
 65

mujer y mi hija, pero por alguna razón no me atreví a entrar. En su

lugar, me senté junto a nuestro benefactor.

"Se fue, ya sabes." Los ojos de la anciana elfa seguían pegados al

fardo de mantas que acuñaba en sus brazos mientras hablaba.

"Me lo imaginaba" suspiré, sintiéndome como un niño al que regañan.

"Temía el día en que te lo dijera."

"¿Lo sabía, anciana Rinia?" Aparté los ojos del fuego y me volví hacia
la elfa sentada a mi lado.

"Veo muchas cosas, pero sólo en el caso de ese muchacho tengo que
estrujar mi vieja cabeza para tratar de reconstruir lo que le espera."
Ella se encontró con mi mirada, sus ojos apagados por el cansancio.

"Je, apenas es un niño" me burlé, inclinándome hacia delante mientras

me perdía en las llamas que bailaban frente a mí.

"Para mí sigue siendo un niño, como tú también lo eres" replicó la

anciana Rinia. Inclinándose con cuidado en su asiento, continuó.
"Siempre me han parecido divertidas las ideas preconcebidas que
tiene la gente sobre la edad y la inteligencia: Cuanto más viejo es
alguien, más sabiduría debe poseer, y cuanto más inteligente es
alguien, más lógico debe ser. Si se juntan esos dos rasgos, el mayor
inteligente debería ser un astuto frío y calculador… ¿no estás de
acuerdo?"

Al notar mi expresión de perplejidad, reveló una suave sonrisa y dejó

suavemente el bulto que sostenía y se inclinó más hacia mí.

"¿Me ves como una astuta fría y calculadora?" La anciana elfa me

guiñó un ojo.

"No, por supuesto que no. Pero… No entiendo qué tiene que ver esto
con Arthur" tartamudeé, sorprendida.

"¿No estabas deseando que Arthur se hubiera callado la boca? ¿Que

te sintieras mejor ignorando quién es realmente el chico? Apuesto a
que también te preguntabas por qué el chico te lo dijo en primer lugar,
¿verdad?"

Antes de que tuviera la oportunidad de responder, la anciana elfo me

golpeó suavemente en el pecho… justo donde estaba mi corazón.

"El corazón sigue siendo el mayor enemigo del cerebro. Bueno, en

realidad, para los hombres, el enemigo más formidable del cerebro es
probablemente…" La mirada de la anciana Rinia bajó por debajo de mi
 66

cintura. Cuando me di cuenta de a qué se refería, mi instinto inmediato

fue cruzar las piernas, pero pronto me encontré riendo junto a la
anciana elfa.

La anciana Rinia se enderezó y continuó. "Como decía, la emoción -el

corazón- choca constantemente con cosas como la validez, la
eficiencia, la utilidad… cualquier cosa lógica. Eso es lo que hace que
nos hieran o incluso nos maten, pero parece que no podemos evitarlo.
Nos hace menos como individuo, pero más como grupo."

"Entonces… ¿Arthur se basaba más en la emoción que en la lógica

cuando nos dijo esto?"

"¡Bah! ¿Cómo podría saber lo que está pensando?" Sacudió la cabeza

"Sin embargo, sí sé esto. Conozco al chico desde que era un simple
niño en este mundo y ha recorrido un largo camino desde entonces.
Gran parte de su frialdad se ha ido derritiendo poco a poco. Tal vez su
“salida” fue un gran paso que tuvo que dar para salir de esa sombra en
la que una vez encontró seguridad y comodidad."

La anciana Rinia se levantó y se estiró dolorosamente antes de

entregarme el manojo de sábanas que había estado acuñando.
"Guárdame esto para que pueda preparar algo de comida para tu
mujer. Sospecho que no tendrá mucho apetito, pero aún necesita
cuidar su cuerpo."

"Gracias, Anciana. ¿Qué es esto?" Me incliné ligeramente antes de

preguntar.

"El maestro de Arthur sólo me dijo que era un regalo para la familia
Leywin." Había una sonrisa misteriosa en su rostro que me provocaba
una curiosidad impotente por saber qué podía ser.

Después de quitar con cuidado la capa de mantas, no pude evitar

quedarme boquiabierto.

Era una bestia de mana, una bestia de mana infantil para ser más
precisos. La pequeña criatura parecida a un oso era de color marrón
oscuro, excepto por dos manchas oscuras sobre los ojos que hacían
que la bestia pareciera fruncir el ceño y un mechón de pelo blanco en
el pecho.

"¡Awww! ¡Qué bonito! Papá, ¿qué es? ¿Puedo quedármelo?" La

repentina exclamación de Ellie me sobresaltó y casi me hizo soltar la
bestia de mana.

"¡Cariño, me has asustado! Y no estoy seguro de si" justo en ese

momento, la bestia de mana se despertó y clavó los ojos en mi hija "es
una buena idea…"
 67

Mi voz se interrumpió cuando los ojos de mi hija y de la bestia

comenzaron a brillar con un tenue color dorado. Me quedé sentado,
presenciando lo que sólo podía suponer que era el proceso de unión.
Todavía no me había unido a una bestia de mana, pero tanto Arthur
como Ellie lo habían hecho.

Suspiré para mis adentros, reconociendo con amargura el hecho de

que sería mejor para mi hija tener un vínculo que la protegiera,
mientras la imagen de mí cabalgando sobre una poderosa bestia de
mana hacia la batalla se desmoronaba lentamente.

El resplandor de los ojos de ambos se desvaneció mientras una

insignia dorada se imprimía en la clavícula derecha de mi hija.

La bestia de mana con forma de oso estiró los brazos, como si

quisiera que Ellie la cogiera, y soltó un suave gemido.

"¡Hehe! Te llamaré Boo" rió mi hija mientras cogía a la bestia de mana.

"¿Boo?" esperé, imaginando que la feroz bestia de mana en la que se

convertiría se llamaría algo tan bonito.

"¡Sí! ¡Porque las manchas negras hacen que parezca que siempre
está enfadado! Así que, ¡Boo!" declaró.

"¡Vamos a ayudar a la abuela, Boo!" Mi hija salió corriendo, sólo para

detenerse y darse la vuelta. "¡Oh, claro! Papá, mamá está despierta."

Me levanté inmediatamente de mi asiento y me dirigí a la tienda. La

tienda de la anciana Rinia era mucho más grande por dentro de lo que
parecía desde fuera. Entrando silenciosamente en nuestra habitación
que estaba separada por otra solapa, sonreí al ver a mi esposa
sentada.

"¿Cómo te sientes?" pregunté suavemente, tomando asiento junto a

ella.

"¿Cuánto tiempo he estado durmiendo?" gimió ella, frotándose las

sienes.

"Sólo unas horas." La rodeé con mi brazo y la acerqué para que

pudiera apoyar su cabeza en mi hombro.

"¿Dónde está Arthur? ¿Se ha… ido?"

"Sí." La abracé con fuerza mientras empezaba a temblar.

"¿Soy una persona terrible, Rey?" resopló.

 68

"No, no lo eres. ¿Por qué preguntas eso?"

"Yo-yo llamé a Arthur enfermo. No lo tomé en serio cuando nos contó

su secreto… No quise tomarlo en serio." Me miró, el rabillo de sus ojos
se llenó de lágrimas.

"Eso es normal. No me fiaría de nadie que pudiera aceptar fácilmente

lo que Arthur nos había contado" la consolé, pasando suavemente los
dedos por su pelo.

"Entonces, ¿soy una persona terrible por dudar de que Arthur sea
nuestro hijo?"

"…"

“Quería decirle que no, pero ¿cómo iba a hacerlo si yo mismo me

llamaba terrible por pensar exactamente lo mismo? El dolor y el daño
que he sentido desde que supe la verdad sobre Arthur era por los
deseos y sueños egoístas que puse en el niño que llamaba hijo mío.
Alice fue la que realmente dio a luz a Arthur. Pasó por el estrés, la
incomodidad y el dolor del embarazo durante nueve meses antes de
soportar la agonía del parto. Lo amamantó, lo alimentó, lo cuidó
cuando estaba enfermo y le enseñó los caminos de este mundo.
Ahora, todo lo que sabía sobre el niño resultaba ser una mentira…”

Me mordí el labio tembloroso, intentando guardar silencio.

“Necesitaba ser fuerte…”

“Necesitaba ser la persona en la que mi esposa pudiera confiar…”

"Lo siento" susurró de repente mi mujer. Su cabeza seguía apoyada

en mi hombro, por lo que no podía saber qué tipo de expresión tenía.

"No has hecho nada que lamentar, cariño. Nosotros… sólo

necesitamos tiempo para ordenar nuestros sentimientos. Arthur lo
sabía, por eso nos lo dijo antes de tener que irse."

"¿Cuánto tiempo estará fuera?" preguntó ella. Puede que estuviera

oyendo mal, pero la voz de mi mujer sonaba algo brusca al preguntar.

"Dijo que unos cuantos años" respondí, esperando que Alice se

sorprendiera. En lugar de eso, me hizo un leve gesto con la cabeza
mientras murmuraba "Ya veo."

"Alice, ¿qué pasa?" Aparté a mi mujer a un brazo de distancia,

tratando de ver mejor su rostro. Sus ojos estaban apagados, casi sin
vida, mientras se negaba a establecer contacto visual conmigo.
 69

"Me pregunto cómo habría sido nuestro hijo si Arthur no se hubiera

hecho cargo" murmuró mirando al suelo.

"A-Alice… por favor, no digas eso. No preguntes algo así" dije, mi voz
salió en una especie de gemido.

"¿Habría sido valiente y extrovertido como tú? O tal vez habría sido un
poco más cuidadoso y tímido como yo…" continuó, con las lágrimas
rodando por sus mejillas.

"C-Cariño, no lo hagas. Simplemente no…" Las lágrimas empezaron a

rodar por mi cara a pesar de hacer todo lo posible por templar mi voz.
"Arthur es… Arthur…"

"¿Arthur es qué? ¿Nuestro hijo?" Mi mujer se encontró con mis ojos y

pude ver lo desesperada que estaba… lo perdida que estaba. "Por si
no te has dado cuenta, Rey, ¡ni una sola vez nos hemos referido a
Arthur como nuestro hijo desde que empezamos a hablar!"

Recordé específicamente haber abierto la boca, tratando de refutar,

pero no salió ningún argumento; ningún sonido, ninguna palabra…
sólo el silencio.

Respiré profundamente y limpié las lágrimas de la cara de mi mujer

antes de hablar."Al igual que a ti, me resulta difícil llamar con
confianza a Arthur nuestro hijo. Espero que eso cambie la próxima vez
que lo veamos, pero Alice, eso no cambia el hecho de que lo hemos
considerado familia durante más de trece años. Nos reímos, nos
peleamos, celebramos y derramamos lágrimas juntos. ¿No es eso lo
que nos ha unido? No la sangre que nos corre, no lo que fuimos en el
pasado, sino lo que hemos pasado juntos."

Abrazando fuertemente a mi esposa, continué hablando."¿Recuerdas

cuando Arthur sacrificó su vida por ti en las montañas de camino a
Xyrus? Lo hizo esperando morir ese día. Sabes muy bien que no
habría hecho algo así si no te considerara importante. Así que no te
entretengas con los ‘y si’ y tratemos de aceptar lo que está sucediendo
a nuestro alrededor."

Podía sentir a mi mujer temblando en mis brazos mientras se deshacía

en lágrimas. Ahora recordaba dónde había reconocido esa mirada
apagada y sin vida que tenía Alice en sus ojos. Era la misma mirada
que llevaba después de que pensáramos que Arthur había muerto. Era
ella tratando de escapar de la realidad.

Estuvimos un rato abrazados hasta que nuestras lágrimas se secaron

y nuestros sollozos se redujeron a suaves gemidos.
 70

"Alice, no eres una persona horrible. Créeme, he pensado cosas

peores que tú. Pero nos va a llevar tiempo asimilar esto…" Mi voz se
interrumpió mientras sostenía el rostro de mi esposa y la miraba
profundamente, estudiando cada detalle de la mujer que amaba.

"Deja de mirar. Debo de tener un aspecto asqueroso ahora mismo"

graznó, con la voz ronca de tanto llorar.

"Eres preciosa" afirmé sin dejar de mirar sus ojos rojos e hinchados y
su nariz moqueante.

Mi mujer cerró suavemente los ojos y se inclinó hacia delante. Apreté

mis labios suavemente contra los suyos cuando la voz de Ellie sonó
justo fuera de la tienda.

"¡Mamá! ¿Ya te sientes mejor? Deja que te enseñe a Boo."

"Ya, ya, ven a jugar con la abuela. Tus padres están… descansando,
¡sí descansando!" La voz de la anciana Rinia sonó también fuera de la
tienda.

"Aww, vale. Vamos, Boo. Vamos a jugar con la abuela."

Alice y yo cruzamos miradas en lo que me pareció un largo rato y ella

finalmente sonrió.

"¿Qué es ese ‘Boo’ del que habla Ellie?" preguntó mi esposa,

levantando una ceja.

"Te lo diré más tarde." Lanzándole lo que supuse que era un guiño con
mis ojos hinchados, limpié otra lágrima perdida de su cara y
retomamos donde lo habíamos dejado.
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Capítulo 107
Tolerancia a regañadientes

raducido por Helios

Corregido por Helios
Editado por Helios

Punto de Vista de Arthur Leywin:

No estaba seguro de lo que esperaba de una tierra habitada por seres

que básicamente eran considerados dioses para nosotros. Por alguna
razón, en mi imaginación, las tierras grandiosas y fantásticas siempre
estaban construidas con oro, diamantes o algún otro material precioso.

En mi antiguo mundo, incluso las casas de las figuras más influyentes

estaban diseñadas con la intención de ser prácticas más que otra
cosa. Al fin y al cabo, los personajes más importantes eran en su
mayoría guerreros, y nuestros gustos eran más bien sencillos. Cosas
como los muebles hechos con pieles de bestias preciosas eran
innecesarias y sólo las buscaban los ricos comerciantes y políticos,
cuyo sentido de la autoestima era directamente proporcional a su
riqueza.

Por lo tanto, salir de la columna de luz dorada y entrar en el reino de

los asuras sólo podía dejarme con los ojos abiertos y sin aliento.

Mi estado de ánimo era agrio y aún me revolcaba en el remordimiento

por la reciente decisión que había tomado, pero una mirada a la tierra
de la que procedían Sylvia y Windsom fue todo lo que necesité para
olvidar temporalmente mis problemas y las futuras dificultades que
tendría que soportar.

Me sentí como si me hubieran transportado a un planeta diferente; un

planeta en el que no eran los habitantes los que habían construido los
edificios y las mansiones, sino uno en el que la tierra y el terreno se
forjaban a sí mismos para ser lo suficientemente dignos como para
residir en ellos.

El imponente castillo que teníamos delante parecía haber nacido de la

propia tierra, ya que no había señales ni indicios de que hubiera sido
modelado o moldeado. Sofisticados diseños y runas hechas con lo que
parecían minerales preciosos cubrían las paredes del castillo, que se
alzaba lo suficientemente alto como para ser visto desde kilómetros de
distancia. Los árboles se doblaban y enredaban en arcos para crear
un pasillo que conducía a la entrada sobre un puente, que brillaba con
una gama de colores translúcidos.
 72

Me costó un gran esfuerzo apartar la vista del castillo, y el puente

iridiscente no fue más fácil, pero por fin fui capaz de recomponerme lo
suficiente como para observar lo que me rodeaba.

Windsom nos había transportado a la cima de una montaña repleta de

árboles que me recordaban a los cerezos en flor. Los familiares
árboles estaban en plena floración, con brillantes pétalos rosados que
parecían bailar mientras flotaban hacia el suelo. El vibrante puente que
se extendía frente a nosotros conducía a otra montaña en la que
parecía haberse tallado el castillo. Evidentemente, la montaña estaba
bastante alta, ya que las nubes cubrían todo lo que había debajo del
puente, con dos picos de montaña que sobresalían como dos islas en
un océano de blanco nebuloso.

"Bienvenidos a Epheotus, o más concretamente, al castillo del Clan

Indrath." Windsom se dirigió hacia el castillo, pisando el puente de
minerales preciosos por el que cualquier rey mortal libraría guerras,
antes de mirar hacia atrás y hacerme una seña para que lo siguiera.

Respirando profundamente, seguí detrás del asura, colocando con

cuidado mi pie derecho sobre la superficie incandescente del puente.
El puente era semitranslúcido, como los cristales manchados. Al pisar
la estructura, me invadió una profunda sensación de miedo, lo cual fue
una sorpresa, ya que nunca he tenido miedo a las alturas. Puede que
se debiera al hecho de que no había soportes que sostuvieran el
puente, que se extendía fácilmente por un par de cientos de metros.

"¿Clan Indrath? ¿Quieres decir que estamos en la casa de la familia

de Sylvia?" pregunté. Había decidido confiar en el colorido puente en
lugar de imaginar lo que sucedería si se rompiera abruptamente.
Caminando junto a Windsom, nos dirigimos hacia el castillo.

"Sí. Lord Indrath me había ordenado que los llevara a tí y a Lady

Sylvie ante él al llegar" respondió el asura. Me divirtió ver al
habitualmente frío y distante Windsom alisando las arrugas de su
túnica con ansiedad.

"¿Algún último consejo antes de conocer a este todopoderoso señor

de los señores?"

"Por desgracia, ni siquiera yo sé qué esperar; esta situación es

bastante peculiar, después de todo" respondió, arreglándose el pelo.

Dejando escapar un suspiro, miré a Sylvie que dormía en mis brazos.

Empezaba a preocuparme por lo mucho que dormía, lo único que me
reconfortaba era su rítmica respiración.

Las puertas del monstruoso castillo eran igualmente aterradoras en

proporción. Eran altas, no sólo para un niño de trece años, sino lo
 73

suficientemente altas como para admitir gigantes y… bueno…

dragones.

"¿No hay guardias o vigilantes?" pregunté, mirando alrededor de las

puertas abiertas.

"Por supuesto que los hay. Nos vigilaban mientras cruzábamos el

puente. Ahora ven, no debemos hacer esperar a Lord Indrath."

Cuando salí del puente y entré en el castillo, la sensación de angustia

desapareció, en su lugar me empapé de sudor frío al darme cuenta de
que no era la altura del puente lo que me había asustado, sino quien,
o lo que fuera, me había estado observando mientras lo cruzábamos.

El interior del castillo no decepcionó, ya que estaba tan

magníficamente elaborado como el exterior. Los techos eran
innecesariamente altos, con arcos que parecían haber sido tallados en
la montaña. Las propias paredes estaban adornadas con intrincados
detalles, como si contaran una historia. Sin embargo, teniendo en
cuenta lo grande que era el castillo, era inquietantemente silencioso.

"Por aquí. El Clan Indrath te está esperando." Windsom parecía estar

al límite, ya que no dejaba de arreglar alguna parte de su atuendo
mientras caminábamos.

"Espera, ¿todo el clan nos está esperando?"

"Sí, ahora, por favor, démonos prisa" suspiró el asura, mientras se

adelantaba a mí en un pasillo especialmente intimidante.

De nuevo, me recorrieron escalofríos, pero esta vez pude ver el

origen. Al final del pasillo, había dos figuras custodiando la puerta. No
pude distinguir mucho de su aspecto, ya que estaban envueltos en la
oscuridad de las sombras proyectadas por las luces del pasillo. Sin
embargo, mis instintos ya se habían puesto en marcha, tratando de
convencerme desesperadamente de que huyera lo más lejos posible
de esas dos figuras sombrías.

Me acordé de la vez que estuve frente al Guardián del Bosque, sin

embargo, tuve la sensación de que frente a esos guardias, la bestia de
maná de clase S por la que casi muero sólo sería carne de cañón.

Windsom y yo acabamos acercándonos a ellos. Al llegar a la puerta,

ahora pude distinguir los rasgos de los dos guardias. Uno de ellos era
una mujer con una expresión amable en su rostro. Tenía un aspecto
más bien marimacho, con el pelo verde cortado hasta justo debajo de
la oreja, pero las marcadas curvas que se apreciaban bajo su
armadura de cuero claro mostraban lo contrario. El hombre que estaba
a su lado tenía un aspecto mucho más fiero, con ojos afilados y una
 74

cicatriz que le cruzaba la mejilla. El único arma visible que notaba en

cualquiera de ellos era una daga corta atada a la cintura de cada uno.

"Anciano Windsom. Veo que por fin has traído al chico humano" sonrió
la guardia femenina. El guardia masculino se quedó mirando a Sylvie y
me dirigió una mirada de estudio. "¿Es apropiado que un niño humano
lleve a la Princesa?" preguntó con desaprobación.

"Déjalo estar, Signiz. Están unidos" desestimó Windsom."Ahora…

¿nos van a dejar entrar o no?"

Los dos guardias se miraron brevemente antes de dar a Windsom un

breve asentimiento. Cuando los dos se enfrentaron a la puerta, el aura
que emitían aumentó significativamente, lo suficiente como para que
fuera casi palpable. Sólo habían transcurrido unos segundos, pero
gotas de sudor frío rodaban por mi cara mientras mi respiración se
volvía superficial y entrecortada.

Los dos guardias se aferraron cada uno a una de las manillas de la

puerta y tiraron de ella para abrirla. Sólo podía imaginar lo pesada que
era, ya que los dos guardias se esforzaban por abrirla. Finalmente,
con un fuerte ruido, la enorme puerta se abrió, revelando lo que
supuse que era el Gran Salón… y mirándome fijamente, sentado en
un resplandeciente trono blanco, había un hombre que no parecía
tener más de veinte años.

Windsom entró inmediatamente en la sala y se arrodilló.

"Mi Señor" se dirigió el asura, inclinando la cabeza. Lord Indrath no era

como yo esperaba que fuera en lo más mínimo. Tenía un aire frío, casi
meloso, y lucía un cabello plateado de color crema que no era ni largo
ni corto. Se le consideraría un hombre atractivo a todas luces, pero
tampoco era excepcionalmente despampanante. No podía saber cuál
era su complexión bajo la túnica blanca, pero no parecía
especialmente robusto. Sus ojos me recordaban demasiado a los de
Sylvia para mi comodidad, pero mientras los ojos de Sylvia seguían
siendo compasivos, los suyos eran duros. Los ojos de Lord Indrath
también eran púrpuras, pero incluso desde aquí podía ver cómo los
colores cambiaban de tonalidad.

Al darme cuenta de que había estado mirando durante demasiado

tiempo, hice lo mismo y me arrodillé también. Sin embargo, mientras
tenía la cabeza agachada, no pude evitar echar un vistazo a la
habitación. A un lado de la gran sala había figuras de todas las edades
y tamaños que me miraban, algunas con desdén, como el anterior
guardia masculino, y otras con simple curiosidad.

Cada una de las figuras que nos rodeaban a Windsom y a mí

emanaba auras que harían desfallecer y echar espuma por la boca
 75

incluso a los magos más poderosos de Dicathen, pero el hombre

sentado en el trono que ardía en un resplandeciente fuego blanco no
emitía ninguna. Incluso después de intentar percibirlo
conscientemente, no pude sentir su presencia. Incluso con el hecho de
que era capaz de verlo, me costaba creer que realmente existía si mis
ojos no estaban directamente enfocados en él.

"Ponte de pie." Su voz, suave y plateada, pero afilada como un

cuchillo, era a la vez suave e imponente. Poniéndonos de pie,
caminamos hacia el trono, con Sylvie aún en mis brazos. Podía sentir
los ojos de todos siguiéndome, juzgando cada uno de mis
movimientos. Me recordaba a cuando aún era huérfano y buscaba
comida para nuestra casa en un mercado cercano. Lo sentí muy
parecido a cómo me miraban los adultos entonces, las miradas y el
flagrante asco como si yo fuera una especie de enfermedad que
debían evitar.

Los segundos pasaban lentamente mientras esperábamos que el

hombre del trono hablara, pero sólo nos miraba sin palabras a mí y a
Sylvie con una expresión que no podía interpretar.

Mis ojos no se habían apartado de Lord Indrath mientras me

estudiaba, así que cuando sentí que Sylvie en mis brazos desaparecía
repentinamente y volvía a aparecer en los suyos, mi reacción
inmediata fue un torpe y desconcertante asombro.

"¡¿Qué?!" espeté. Por reflejo, intenté alcanzar mi vínculo hasta que

Windsom puso su mano en mi hombro.

"¿Qué? ¿No se me permite abrazar a mi propia nieta?" replicó Lord

Indrath, sujetando a Sylvie con una mano. Levantándola para que
estuviera a la altura de sus ojos, Lord Indrath la hizo girar mientras
inspeccionaba cada ángulo de mi vínculo dormido.

"Veo que no has hecho nada para entrenarla. Sus niveles de maná
son insultantemente bajos, y por cómo está en estado de hibernación
ahora mismo, parece que la has forzado." Los ojos de Lord Indrath se
estrecharon y me atravesaron, y sólo mi orgullo me impidió dar un
paso atrás.

"Mis disculpas, Mi Señor. Debería haber entrenado a Lady Sylvie

mientras estaba en Dicathen. Si es de su agrado, puedo comenzar su
entrenamiento ahora también." Para mi sorpresa, Windsom me había
defendido, inclinándose una vez más frente al hombre de pelo
cremoso en el trono.

"No es necesario. Yo me ocuparé personalmente de… Sylvie" dijo

Lord Indrath, negando con la cabeza. Con eso, una ola de jadeos
 76

sorprendidos y suaves murmullos llenó el gran salón mientras los otros

miembros del Clan Indrath susurraban entre sí con entusiasmo.

Colocando un dedo suavemente entre los ojos de Sylvie, Lord Indrath

pronunció algo inaudible. Sus ojos brillaron y, de repente, Sylvie se
despertó de golpe, con los ojos brillando en el mismo tono de púrpura
que los de su abuelo.

"¿Kyu?" ¿Papá? ¿Dónde estoy?

La voz nostálgica que no había escuchado en días llenó mi cabeza.

Sylvie estaba obviamente confundida por la escena desconocida y por
el hecho de que un hombre que nunca había visto la abrazara tan
íntimamente.

"Hemos llegado un poco lejos, Sylv. ¿Cómo te sientes?" Le transmití

de vuelta, una sonrisa formándose en mi cara.

"Con sueño, ¿Puedo volver a dormir, papá?” Pude ver cómo los ojos
de Sylvie luchaban por mantenerse abiertos mientras parpadeaba con
cansancio antes de cerrarse por completo.

"Señor Indrath. Win… El Anciano Windsom ya me ha explicado lo que

se necesita de mí, pero aún no me ha explicado por qué me han traído
aquí exactamente. Si es simplemente para entrenar, ¿no es un lugar
adecuado alguna mazmorra remota de Dicathen?" pregunté,
esperando con impaciencia que me devolviera mi vínculo.

"Te he considerado una pieza necesaria que nos ayudará contra

Agrona y su ejército. Supongo que ya has comprendido el beneficio
mutuo que supone ganar la guerra que se avecina, ¿no? Dicho esto, lo
más beneficioso será contar con varios especialistas que ayuden a
Windsom a entrenarte durante tu estancia aquí. Piensa que es un
honor, ya que sólo los más talentosos de las nuevas generaciones
recibirían el entrenamiento que tú recibirás."

"¿Cómo vas a saber cuándo se acerca la guerra? ¿De cuánto tiempo

disponemos?" Había demasiadas incertidumbres para poder entrenar
cómodamente.

"De eso me tengo que preocupar yo. Concéntrate en tu entrenamiento

y avisaré a Windsom cuando sea el momento de que vuelvas a tu
tierra. Eso es todo" respondió Lord Indrath, haciendo una señal a
Windsom para que me llevara.

"Espera, ¿qué pasa con Sylvie?"

"Se quedará conmigo hasta que termine su entrenamiento" dijo con

naturalidad.
 77

"¿Qué? ¿Cuánto tiempo llevará eso? ¿No podré verla hasta

entonces?"

El ceño de Lord Indrath se crispó con impaciencia, mientras se

limitaba a alejarnos con la mano. Antes de que pudiera responder,
Windsom me apretó el brazo con fuerza, arrastrándome fuera del gran
salón.

Después de pasar a los dos guardias, me sacudí con rabia la mano

para librarme del agarre de Windsom. "¿Qué sentido tenía esa
reunión? ¿Fui allí para que Sylvie se alejara y fuera despreciado por
todo el Clan Indrath? Eso fue humillante."

Dejando escapar un suspiro, Windsom respondió "La relación entre

ustedes y los asuras es muy peculiar y sólo podría resumirse como…
digamos… una tolerancia a regañadientes. El mero hecho de que no
tengamos más remedio que confiar en un ser inferior es una herida en
nuestro orgullo. No se preocupe, tanto usted como Lady Sylvie no
serán maltratados. Como Lord Indrath había mencionado, son
importantes para nosotros."

"Estoy bastante seguro de que dijo ‘pieza necesaria’" me burlé,

volviendo a pisar el puente que habíamos cruzado anteriormente.

Los labios de Windsom se curvaron en una leve sonrisa. "Ven, hay

algunas personas que quiero que conozcas."
 78

Capítulo 108
Los más cercanos a Dios

Traducido por Helios

Corregido por Helios
Editado por Helios

"¡No! He dicho que el pie izquierdo salga en un ángulo de cuarenta

grados. Tu centro de gravedad debe estar alineado con tu talón
derecho ya que ese es tu pie de pivote, ¿entiendes?" El instructor
acababa de hacer sonar su látigo para colocarme en la posición
correcta mientras daba la vuelta a las clavijas.

Apretando los dientes, obedecí en silencio, ajustando mi pie izquierdo

para cumplir con la técnica defectuosa de mi instructor. Si no lo
hubiera hecho, sólo habría supuesto un retraso en la cena que nos
habían dado, ya que no debíamos alimentarnos hasta que todos
hubiéramos repasado perfectamente las posturas y formas de las
lecciones del día.

Los días en esta “institución” habían consistido en ocho horas de

entrenamiento de combate, que yo encontraba algo defectuoso, y
luego meditación para nutrir nuestros centros de ki durante unas diez
horas. Las seis horas restantes se repartían entre comer, lavarse y
dormir. Los alumnos cuyos centros se habían desarrollado lo suficiente
como para aprender técnicas de ki eran separados del resto del grupo
y colocados en clases especiales según sus aptitudes.

Los que no eran capaces de despertar sus centros de ki debían ser

“reubicados”, de lo que más tarde me di cuenta que en realidad
significaba “ser eliminados”. En mi caso, había seguido al pie de la
letra el régimen de entrenamiento del instructor durante las ocho horas
asignadas. Durante el tiempo de meditación, dormía las dos horas
restantes después de haber meditado sólo las primeras ocho, y
utilizaba el tiempo que nos daban para dormir para desaprender toda
la basura que los instructores habían considerado como arte marcial y
entrenar mis propias técnicas.

La única información útil que nos habían enseñado los instructores

eran los puntos vitales de un ser humano; los puntos débiles. Sus
técnicas eran una forma bruta y sin sentido de intentar infligir daño a
esos puntos sin tener en cuenta cómo podría reaccionar el oponente.
Enseñaban de una forma en la que, siempre que se siguieran los
pasos adecuados, el usuario alcanzaría su objetivo y le infligiría dolor.
Como dije… sin sentido.

Oculté el hecho de que mi centro de ki había sido cultivado lo

suficiente como para aprender técnicas de ki durante el mayor tiempo
 79

posible, ya que sabía que una vez que avanzara a las clases de nivel
superior, me daría menos tiempo para entrenar por mi cuenta. Mi
único golpe de suerte en aquel momento, lo reconozco, había sido
tropezar con un libro de técnicas de ki para ocultar la presencia del
usuario. Había engullido las palabras de ese libro como si fuera agua
fresca en un desierto estéril. El manual de la técnica era de bajo
grado, pero había practicado la técnica hasta tal punto que me
proporcionó la capacidad de colarme en la biblioteca donde guardaban
todas las técnicas de ki.

Ahora que lo pienso, probablemente no era tan alto en mi vida anterior

debido a que sólo había dormido entre ocho y diez horas a la semana
por el tiempo que había pasado leyendo y practicando las técnicas.
Sabía que habría sido inútil para mí intentar aprender todas las
técnicas, así que las reduje y estudié sólo las artes ki que más me
beneficiarían a largo plazo.

Me di cuenta de que, aunque la biblioteca estaba asegurada, no

estaba muy vigilada; la razón era que, aunque un estudiante hubiera
entrado sin permiso, no habría podido averiguar por sí mismo cómo
aprender las técnicas. Al igual que el manual con el que había
tropezado para ocultar la presencia del usuario, los otros manuales de
técnicas de ki estaban llenos de términos y jerga que ningún niño o
adolescente huérfano habría conocido.

Es decir, todo lo que tenía para aprender las técnicas eran los dibujos
burdos que mostraban los pasos necesarios para aprender y utilizar el
arte del ki.

En aquel momento no me llamó la atención, pero ahora, al reflexionar

sobre ello, habría sido fácil discernir que yo era nada menos que un
prodigio. Con sólo estudiar las imágenes del hombre (al que llamaré
Joe) que demostraba los pasos del arte del ki, fui capaz de
comprender cómo se suponía que el ki debía fluir dentro de mi cuerpo
para ejecutar correctamente la técnica.

El primer arte del ki que aprendí después de entrar en la biblioteca era

una serie de técnicas de trabajo de pies mejoradas con ki que había
practicado hasta que las plantas de mis pies casi mostraban mis
huesos. La técnica parecía una secuencia de de baile sin el flujo de ki
adecuado, pero una vez que conseguía introducir el flujo de ki
adecuado en los apéndices apropiados en el momento oportuno, era
capaz de evadir, reposicionar, escabullirme por detrás, básicamente
teletransportarme dentro de un rango limitado.

Todavía recuerdo haber utilizado ese arte del ki, la técnica que dominé
y afiné para hacerla aún mejor, para derrotar al mismo instructor que
me había azotado tantas veces sin una buena razón.
 80

Todavía recuerdo con claridad la expresión de su rostro cuando le

apreté la espada de madera contra su sudoroso cuello. Sus ojos
amplios y asombrados temblando mientras su boca colgaba abierta
tratando de encadenar palabras para formar una excusa mezquina y
conveniente que le permitiera salvar algo de la cara.

Incluso cuando estaba en el camino para convertirme en Rey, la

técnica de pies que había dominado y hecho mía me dejó apodos
como Intocable, Dios de la velocidad, Espejismo, etc.

Sin embargo, cuando llegué a este mundo, me sirvió de poco una vez
que mi núcleo de mana avanzó lo suficiente. Apenas estaba al alcance
de la técnica en la que antes confiaba tanto y parecía mucho más
sencillo conjurar un muro para bloquear cualquier proyectil que se
lanzara hacia mí. Al ser el mana tan abundante y todo eso, nunca
había necesitado regular y controlar mi producción de mana.

***

Presente:

Es divertido cómo el cerebro humano recuerda momentos del pasado.

Todos los recuerdos que la persona desea olvidar se arraigan de
alguna manera aún más profunda en el hipocampo.

Este recuerdo aparentemente antiguo de los tiempos anteriores de mi

infancia se había evocado de repente como si mi vida pasará ante mis
ojos justo cuando un simple barrido bajo de la patada de mi oponente
me destrozó las dos piernas simultáneamente. Mientras me
desplomaba en el suelo, no pude esquivar otro golpe seco que me
dislocó el hombro derecho. Estaba casi indefenso mientras cambiaba
las miradas entre el hombre que me había abrumado hasta tal punto y
mi brazo izquierdo cortado que tenía en la mano.

Windsom me había dicho que el dolor que se sentía en este dominio

había disminuido mucho. Si ese era realmente el caso, “¿cuánto más
agonizantes serían estas heridas si realmente me ocurriera a mí?”

El responsable de mis actuales heridas mortales se acercó a mí con

una expresión mixta, dándome un escueto asentimiento mientras
chasqueaba los dedos. "Basta" dijo mientras el mundo se desvanecía
en negro. Y, así, volví a estar despierto con todos mis miembros
unidos e intactos.

Inmediatamente me puse a cuatro patas y arrojé lo que quedaba de mi

última comida mientras respiraba con dificultad. Mi vómito se disipó
inmediatamente en el pequeño estanque de zafiro en el que había
 81

estado meditando. No estaba seguro de si estaba mojado por el

líquido mágico en el que estaba rodeado o por la profusa cantidad de
sudor y mugre que había descargado por el estrés.

"No, déjame continuar" logré atragantarme entre jadeos.

"El chico humano tiene una fuerza de voluntad admirable. ¿Cuánto

tiempo ha pasado, Windsom?" preguntó con calma la misma voz
profunda y controlada que había roto la mayoría de los 206 huesos de
mi cuerpo.

"Han pasado unos cinco minutos aquí" dijo Windsom escuetamente.

"Así que más o menos una hora ha pasado para nosotros ahí dentro."
El hombre delgado con la cabeza afeitada comentó de una manera
que no era ni decepcionada ni orgullosa, sino que era una cuestión de
hecho. Contemplé la conversación de los dos asuras con una
curiosidad cansada mientras me limpiaba el vómito de los labios.

"¿Otra vez?" exigí desesperadamente, sentándome de nuevo en la

postura de meditación que Windsom me había enseñado en medio de
este estanque sagrado.

El asura de cabeza afeitada asintió con aprobación y se sentó frente a

mí en la misma posición en la que yo estaba e intercambió miradas
con Windsom, indicándole que empezara.

Una vez más, el líquido zafiro resplandeciente se elevó a nuestro

alrededor y nos envolvió al asura frente de mío y a mí. Pronto me vi
envuelto en la familiar sensación de ardor que me había abrumado las
últimas docenas de veces que hicimos esto, y de nuevo, mi visión se
había oscurecido mientras esperaba ansiosamente que yo y el asura
reapareciéramos en el infierno que es el centro de entrenamiento
mental donde acababa de ser asesinado

Mis pensamientos retrocedieron lentamente unas horas antes de todo

esto, cuando acabábamos de salir del castillo del Clan Indrath.

El malestar sería una forma suave de describir mi estado de ánimo

después de que Lord Indrath decidiera que no era apto para ver o
incluso comunicarme con mi propio vínculo durante el periodo de
nuestra estancia. Dejó explícitamente claro que mi presencia
obstaculizaría el progreso de la recuperación y el entrenamiento de
Sylvie.

Era una sensación extraña estar separado por completo de Sylvie.

Normalmente, incluso cuando mi vínculo dormía, seguía sintiendo su
presencia. De repente, el hecho de que me la arrancaran de nuevo,
 82

como aquella vez en la mazmorra de la Cripta de la Viuda, me hizo

sentir vacío, casi como si me hubieran arrancado un miembro.

"Ven, hay algunas personas que quiero que conozcas" el asura hizo
una pausa y luego continuó. "Bueno, sólo una persona en concreto
quiero que conozcas, por ahora."

Incluso después de cruzar el puente, Windsom hizo poco por explicar

la ubicación de nuestros terrenos de entrenamiento, guardando casi
silencio mientras bajábamos la empinada montaña. Mientras
bajábamos, la atmósfera cambió drásticamente. El color se perdió al
vernos rodeados por un lienzo lúgubre de piedras grises y bosques
podridos. El mar de nubes que parecía tan lejano ahora estaba justo
encima de nosotros, y parecía que la capa de bruma era la frontera
entre el cielo y lo que parecía el purgatorio.

Debimos de bajar intencionadamente por el lado más empinado de la

montaña, ya que estuvimos bajando verticalmente la mayor parte del
tiempo. Windsom me había explicado vagamente que el uso de las
artes del mana para aventurarse hacia abajo estaba prohibido; algo
relacionado con la tradición y con ser digno. Debido a esta tradición, el
viaje que nos habría llevado minutos se alargó hasta convertirse en
horas.

"Ya hemos llegado" anunció Windsom de manera uniforme y sin

signos de fatiga dentro de esta zona de mayor presión y baja densidad
del aire. Miraba fijamente una raíz muerta que sobresalía de la grieta
entre dos piedras.

"¿Vamos a entrenar aquí?" murmuré entre respiraciones, mirando

fijamente la insignificante raíz en la que Windsom parecía tan fijado.

"Agárrate a mi mano" respondió, ignorando mi pregunta mientras

extendía la mano hacia mí.

En cuanto me agarré a su mano, el asura me tiró hacia él,

balanceándome hacia el lugar donde estaba clavada la raíz. Sin
embargo, antes de que tuviera tiempo de gritar de sorpresa, la escena
cambió y me encontré en una especie de cueva pequeña, la misma en
la que estaba ahora.

Windsom apareció detrás de mí poco después, y tomó la delantera,

dirigiéndose hacia la piscina brillante que había estado mirando.

"Me alegro de volver a verte, Kordri" saludó de repente Windsom a

nadie en particular.

"Yo también me alegro de verte, anciano Windsom. Y tú debes ser el

humano, Arthur Leywin, ¿correcto?" Justo en ese momento, una figura
 83

que juraría que no estaba allí antes, apareció de repente frente a

nosotros. Era el mismo asura afeitado y delgado que se había sentado
frente a mí hace un momento.

Este hombre no se distinguía ni destacaba en absoluto. Me recordaba

mucho a un monje; alguien que había optado por abandonar los
caminos mundanos, salvo que no vestía una toga, sino una ligera y
ajustada túnica. El único rasgo singular que tenía eran sus cuatro ojos
de color avellana, pero incluso ese hecho parecía ser de algún modo
sencillo. Cada uno de sus cuatro ojos desprendía una sabiduría
tranquila que difería de la mirada silenciosamente aterradora de Lord
Indrath.

"Sí, encantado de conocerte" respondí tras recuperar rápidamente la

compostura.

"Arthur, este es mi amigo íntimo, Kordri. Es del Clan Thyestes de la

raza asura del Panteón, al igual que Aldir, a quien conociste en el
castillo flotante de Dicathen" presentó Windsom. Me había enseñado
sobre las ocho razas asura y los Grandes Clanes afiliados. La raza del
Panteón era la única raza de asura que estaba versada en lo que yo
acuñaba como arte del mana de tipo neutral.

La raza Basilisco, a la que pertenecía el clan Vritra, era la única capaz

del arte del mana de tipo decadente. Las seis razas asura restantes,
incluida la raza de los dragones a la que pertenecen Lord Indrath,
Sylvia y Windsom, poseen un arte de mana de tipo creación.

Aunque la raza de los dragones es temida por el arte del mana de

éter, que es tan único y misterioso, sigue considerándose de tipo
creación. Por supuesto, los términos de los asuras para las artes de
mana de tipo creación, neutro y decadencia difieren para cada raza,
pero lo he estandarizado por mi propia cordura.

No hubo tiempo para repasar las cualidades especiales de cada raza,

ya que fue cuando llegamos a la casa de la anciana Rinia, pero tenía
el presentimiento de que lo aprendería más adelante.

"¿De verdad te ha concedido Lord Indrath el orbe de éter?" La voz

uniforme de Kordri me sacó de mis pensamientos mientras miraba
ansiosamente a Windsom.

"Sí, está aquí." Windsom sacó entonces un objeto en forma de esfera

del tamaño de la palma de su mano, mostrándoselo a Kordri.

"Lord Indrath realmente está invirtiendo mucho en este humano"

suspiró, admirando el orbe.
 84

Windsom miró hacia atrás para encontrarse con mis ojos, dirigiéndome
una mirada de “te lo dije” antes de volverse.

"Arthur, ven y siéntate aquí con nosotros. Te explicaré cómo

comenzará tu entrenamiento." Kordri me hizo un gesto con la mano
mientras se sentaba.

"Windsom especuló que sería mejor que tu entrenamiento comenzara

conmigo y no con él, por varias razones. En primer lugar, tu cuerpo y
tu núcleo de mana no son lo suficientemente fuertes como para
soportar el tipo de entrenamiento del que son capaces incluso los
jóvenes asuras. Si no tuviéramos recursos a nuestra disposición, te
llevaría al menos unas décadas poder absorber físicamente todo lo
que te enseñamos." El asura llamado Kordri miró el orbe en la mano
de Windsom antes de continuar. "Afortunadamente, tenemos el orbe
de éter."

"¿Qué es exactamente el orbe de éter?" Sabía que esperaba que

preguntara esto.

"Arthur, puede que no lo sepas, pero la raza de los dragones es

considerada como la raza asura más cercana a ser dioses. Sí,
verdaderos dioses. La razón es el hecho de que tenemos la capacidad
de manipular el éter. El éter es un material que fluye por todo el
universo. Como sabes por haber recibido el testamento de Lady
Sylvia, el éter contiene el poder de manipular incluso el tiempo y el
propio espacio, como experimentaste recientemente con Lord Indrath.
Muchas de las posibilidades del éter siguen siendo incomprensibles
incluso para el Clan Indrath, pero un artefacto que ha permanecido en
nuestra posesión desde el principio de la historia de nuestro clan es el
orbe de éter. El orbe de éter es un tesoro que ha permitido a nuestro
clan vislumbrar el poder que tiene el éter. Uno de ellos es la capacidad
de separar el cuerpo del alma." Windsom miró el orbe casi con
reverencia mientras lo sostenía con ternura.

"El orbe también tiene el poder de manipular el tiempo. Con estas dos
habilidades que posee el orbe de éter, será posible entrenarte a un
ritmo y con una eficacia que sería imposible de otro modo. Debido a la
estrecha relación que mantienen el Clan Thyestes y el Clan Indrath,
Lord Indrath nos regaló en su día el uso temporal de este tesoro"
continuó Kordri por Windsom.

"¿Recuerdas que te dije que Lord Indrath ha puesto una cantidad

importante de recursos para asegurarse de que estarás preparado
para las próximas batallas? Junto con el orbe, Lord Indrath nos ha
permitido utilizar sus terrenos de entrenamiento exclusivos. El líquido
rico en éter que hay dentro de ese estanque ayudará a acelerar tu
entrenamiento y a curar las heridas que se produzcan a lo largo de
este proceso. Kordri es un maestro talentoso y muy respetado en el
 85

Clan Thyestes. Él será el responsable de la primera parte del

entrenamiento." Windsom asintió con severidad a Kordri mientras los
dos se ponían de pie.

"Entonces, ¿qué haremos exactamente en la primera parte del

entrenamiento?" pregunté, casi tímidamente.

Windsom contestó, con una voz que sonaba casi taimada "Lucharás
contra Kordri en estado de alma, y morirás. Una y otra vez."
 86

Capítulo 109
Al ritmo del caracol

Traducido por Helios

Corregido por Helios
Editado por Helios

"Confía en tu cuerpo, Arthur. Mientras seas capaz, tu cuerpo será lo

único que no te fallará." Mientras las palabras de Kordri sonaban
suavemente en mis oídos, un dolor punzante me había obligado a
abrir los ojos mientras miraba hacia abajo para ver la mano de Kordri
sobresaliendo de mi pecho, sin sangre.

"Maldita sea." Cuando la palabra salió de mi lengua, la sensación

demasiado familiar de ser succionado del reino del alma, una vez más,
me abrumó.

En cuanto me desperté de nuevo en la cueva, mis manos se dirigieron

al pecho, buscando un agujero que no existía.

Caí de espaldas en la piscina poco profunda. "¿Cuánto tiempo esta

vez, Windsom?"

"Dos minutos" respondió. "Arthur, cuanto más te obligan a salir del

reino del alma, más tiempo se pierde en tu entrenamiento. Aunque una
hora aquí fuera equivale a unas doce allí dentro, no será suficiente si
te expulsan cada pocos minutos."

"No me culpes a mí, culpa a tu amigo que me está matando una vez
cada esos pocos minutos" gemí. Era imposible acostumbrarse a la
sensación de morir. Incluso si mi cuerpo físico no se lesionaba, el
estrés traumático en mi mente sería suficiente para que incluso los
luchadores veteranos se volvieran locos.

No sé exactamente en qué estaban pensando los dos asuras al

someter a un adolescente a este tipo de entrenamiento de pesadilla.

"Sólo hago lo que eres capaz de soportar" respondió Kordri, casi como
si leyera mi mente. "Sin embargo, el niño es resistente. Me da
curiosidad por qué es así. Incluso los jóvenes asuras que no mueren
tan a menudo como tú tienen dificultades para soportar el estrés."

Si tuviera que adivinar, probablemente se debiera al hecho de que mi

fuerza mental era una combinación de dos vidas, pero incluso con eso,
este entrenamiento estaba empezando a pasarme factura.
 87

Windsom asintió en señal de reconocimiento. "Incluso yo me preocupé

al principio por la cantidad de veces que Arthur había sido expulsado
del reino de las almas debido a las muertes."

"Bueno, es hora de volver a entrenar. ¿Estás listo, Kordri?" Di un

último estiramiento a mi cuerpo antes de volver a sentarme.

Dejando escapar una risa divertida, me hizo un gesto con la cabeza.

"Siempre estaré listo, novato."

"Recuerda, Arthur, que mientras te entrenas en el reino del alma, tu

cuerpo físico también estará refinando tu núcleo de mana. Cuanto más
tiempo seas capaz de durar en el reino del alma, más rápido irá tu
cultivo. No te esfuerces en exceso, sólo llevas una semana de
entrenamiento. Todavía tenemos un poco de margen, pero no si tomas
más de lo que puedes manejar" advirtió Windsom mientras activaba el
Orbe de Éter.

Kordri y yo estábamos, una vez más, en el mismo campo de hierba

que se expandía sin fin en el horizonte. Hacía ocho días que había
empezado este tortuoso entrenamiento. Como una hora fuera equivale
a doce aquí, eso significa que veinticuatro horas completas fuera se
traducen en doce días aquí. Incluso contando el tiempo que he pasado
en el reino físico comiendo, durmiendo y descansando después de
haber muerto demasiadas veces en el reino del alma, he pasado más
de unos meses en esta tierra de grava entrenando con el monje
Kordri, de carácter ecuánime y paciente.

"Puedo decir que estás bien versado en el combate físico, Arthur, pero
te has vuelto demasiado dependiente del uso de las artes del mana, o
lo que las razas menores llaman magia. A mi entender, estás mucho
más acostumbrado a las batallas y duelos cortos. La conservación y
distribución adecuada del mana nunca fue una prioridad, ¿verdad?"
especuló Kordri.

"Más o menos. Sólo tengo trece años, ¿recuerdas?" repliqué

inocentemente.

"Claro." El asura se encogió de hombros, lanzándome una mirada que

me decía que no se lo creía. "Sólo eres humano, lo que significa que
estás sujeto a las limitaciones que conlleva. Estás muy lejos de
alcanzar la etapa de núcleo blanco y mucho menos la etapa de
integración. Por eso, mi trabajo es entrenar tu cuerpo. Después de
todo, cuanto menos mana gastes en protegerte, más libertad de
acción tendrás en otras áreas de uso. Ahora empecemos, ya he
perdido bastante tiempo con mis divagaciones."
 88

"Sí, señor" respondí, poniéndome en posición de defensa. La figura de

Kordri se desvaneció y reapareció a la distancia de un brazo frente a
mí.

La primera vez que había venido al reino de las almas para entrenar,
me mataron al primer golpe, sin poder siquiera reaccionar. Incluso
cuando no me mataron, me sobresalté al menor golpe porque mi alma
no estaba acostumbrada a recibir heridas. La segunda, la tercera, la
cuarta, hasta la vigésimo octava vez, había sido expulsado del reino
del alma en el primer golpe. Pero la vigésimo novena vez, pude
esquivar, apenas… bueno… lo suficiente para persistir hasta el
segundo golpe. Residir y entrenar en el reino de las almas era, como
mínimo, difícil. Sólo después de unas semanas de morir en el reino de
las almas pude durar lo suficiente como para llamarlo entrenamiento.

Kordri siguió su golpe de izquierda en mi cuello con un codo de

derecha en mi esternón. Sólo cuando luchábamos me acordaba de lo
aterrador que era Kordri. Su temperamento manso desapareció,
sustituido por un guerrero frío y despiadado capaz de matarme más de
cien veces en el lapso de unos pocos segundos.

Las extremidades del asura parecían desvanecerse debido a la gran

velocidad a la que se movían. La única razón por la que pude esquivar
fue porque el patrón de ataque de Kordri era siempre el mismo. Por
supuesto, esto estaba hecho a propósito; el asura me había indicado
explícitamente la coreografía de sus golpes, sin desviarse ni una sola
vez de ella desde el comienzo de nuestro entrenamiento. Era patético
que apenas fuera capaz de esquivar un ataque que ya sabía que
venía, pero esa era la diferencia entre nosotros.

Las gotas de sudor volaban por mi cara y mi cuerpo mientras apenas

era capaz de seguir el ritmo de las embestidas de Kordri. Los
segundos se fundían cada vez más lentamente para formar minutos
mientras mi sentido del tiempo se embotaba. La desesperación era
evidente, ya que cometía progresivamente más errores cuanto más
tiempo luchábamos. Todavía no había conseguido asestarle un solo
golpe desde el comienzo del entrenamiento. En los meses que pasé
luchando contra Kordri, todos mis golpes se habían topado con el aire.

"¡Bien! Estás aguantando más de lo habitual. No te descuides, Arthur.

Mantén la paciencia y espera el momento si no ves un hueco" gritó el
asura mientras seguía golpeando y esquivando fácilmente todos mis
débiles intentos de golpear.

En ese momento cometí un error garrafal. La secuencia de ataques de

Kordri estaba estratégicamente colocada de forma que si no la
esquivaba por los pelos, no podría evitar el siguiente ataque.
 89

Aunque esquivé su codo giratorio, mi movimiento había sido

demasiado grande. Al instante me encontré con un barrido bajo que no
pude evitar debido a que me incliné demasiado hacia atrás para
esquivar su golpe anterior.

Opté por ceder mi pie izquierdo en respuesta, sabiendo que no podría

esquivar completamente el barrido. Como era de esperar, el crujido
me destrozó el tobillo izquierdo, pero seguí esquivando.

Incluso aquí, donde sabía que no era real, no quería morir.

"Descuidado, pero buen seguimiento. No te desesperes y mantén la

cordura" repitió, ejecutando su siguiente golpe.

Incluso con mi tobillo roto, pude esquivar de alguna manera más

ataques de Kordri hasta que hizo algo que no había hecho antes.

Esperaba un rodillazo hacia delante en mi estómago como siempre

había hecho después de un golpe de derecha, pero en lugar de eso,
desplazó su cuerpo para ejecutar una patada giratoria.

No fui capaz de esquivar su pierna izquierda, pero pude evitar morir al

instante. En lugar de que su patada me rompiera el cuello, había
conectado directamente con mi mandíbula.

El mundo se tambaleó a mi alrededor y me sentí saltar como una roca

plana en la superficie de un lago antes de caer hasta una dolorosa
parada en un lecho de grava particularmente alto.

No podía hablar porque tenía la mitad inferior de la cara

completamente mutilada y me costaba mucho reprimir el dolor
insoportable, pero eso no me impidió tenderle un dedo corazón a mi
mentor.

Respondiendo con una sonrisa, me ayudó a levantarme. "Has

conseguido que no te maten" dijo, aparentemente impresionado.
"Descansa hasta que tu estado anímico esté curado."

Mientras decía esto, ya podía sentir que mi cuerpo, o mi estado

anímico, se recuperaba. Los fragmentos rotos de mis huesos se
fusionaron y las fibras musculares, los tendones y los ligamentos se
volvieron a unir. Aunque la gente que no ha experimentado una
sensación así podría pensar que el acto de curar tan rápido sería
reconfortante o tranquilizador, en realidad era tan doloroso, si no más,
que la lesión causada.

Me repetía a mí mismo que experimentar una agonía así me sería útil

más adelante, con la esperanza de que me sirviera para superar esta
 90

tortura cada vez que entrenáramos, pero estaba a punto de

quebrarme.

Apenas había pasado una semana, y sin embargo, debido a la

distorsión del tiempo en este mundo, para mí, los meses han pasado.
Mi progreso como mago siempre había sido inigualable, así que
entrenando aquí de esta manera, donde mi mayor logro en estos
últimos meses había sido mantenerme vivo durante más de cinco
minutos contra alguien que se contenía a propósito, no podía evitar
sentirme frustrado e impaciente.

"Deberíamos descansar del entrenamiento de combate por un tiempo."

La repentina declaración de Kordri me tomó por sorpresa. Como
estaba especializado en el combate cuerpo a cuerpo, no estaba
seguro de qué más me iba a enseñar.

"¿Qué quieres decir? ¿No estoy aprendiendo lo suficientemente

rápido?"

"No, no es eso. En realidad, tu capacidad de captación y comprensión

es aterradora, unida a tu terquedad, no es de extrañar que tu potencial
como mago esté por encima del de cualquier otro. Sin embargo,
debido a esa terquedad tuya, me temo que te vas a romper
involuntariamente si seguimos al ritmo actual" respondió mi entrenador
mientras se sentaba.

"¿Romper? Creía que el reino del Orbe de Éter no me permitía morir.

Además, con la velocidad de regeneración del estado de mi alma,
mientras no me mates al instante, debería estar bien, ¿no?"

El asura de cuatro ojos levantó la mirada y me miró con severidad. "No

estoy hablando de dañar tu cuerpo, Arthur. Estoy hablando de herirte
aquí" dijo, dando un golpe en la cabeza.

"¿Así que me perjudica psicológicamente?" Tal vez fuera la misma

terquedad de la que acababa de hablar Kordri o una capa de orgullo
que me había hecho ignorar esa posibilidad, pero no me atrevía a
darle la razón.

"Arthur. Estás constantemente experimentando la muerte mientras

entrenas aquí conmigo a diario. Es más, la muerte ya no se ha
convertido en el punto final, sino en el precursor de un nivel de dolor
que incluso los asuras pueden encontrar desalentador." Kordri se
levantó del suelo mientras explicaba. "Aunque no dañe tu cuerpo, ese
tipo de trauma empezará a impedir que se produzca el tipo de
luchador en el que intento entrenarte. Cuando hablamos de este nivel
de dolor, demasiado de esto y tu cuerpo instintivamente tratará de
salvarse, independientemente de que lo quieras o no. Sólo el dolor
suficiente, y será tu espada y tu escudo más fiable."
 91

Pensé por un momento en las palabras de mi entrenador y entendí de

dónde venía. Sin embargo, me consideraba una excepción, ya que
había vivido dos vidas. Llámalo arrogante, pero sentía que podía
soportarlo. "Sinceramente, Kordri, estoy bien, no ne…"

Ni siquiera tuve tiempo de procesar conscientemente lo que había

pasado. En un momento, estábamos hablando, y al siguiente, una
abrumadora sensación de miedo se abatió sobre mí como un tsunami.
Lo siguiente que supe fue que estaba a varios metros del asura con la
Balada del Alba, mi espada, agarrada con fuerza. Mis ojos volvieron a
enfocar a Kordri, sólo para ver al asura con una flor en la mano.

No dijo nada… no era necesario.

Justo cuando bajé la guardia, la figura de Kordri parpadeó y se

desvaneció, y sin siquiera un rastro de presencia o intención, un dolor
punzante me hizo bajar la mirada.

La mano de mi mentor, una vez más, me había atravesado el pecho.

Cuando intenté apartarme de él, me caí al suelo.

El asura retiró su mano y se arrodilló para quedar a mi altura. Me

sonrió suavemente y continuó: "Puede que ni siquiera los dioses
sepan qué clase de vida has llevado realmente, pero es debido a tus
experiencias pasadas que esto ha podido ocurrir. Confías demasiado
en tu instinto, Arthur, y aunque es una herramienta útil, no se debe
confiar en ella de forma incondicional. Pequeños pasos, Arthur. Tienes
mucho que aprender, pero también mucho que desaprender."

Mientras me alborotaba el pelo, volví a pensar en el tiempo que estuve

en la institución durante mi vida pasada como huérfano; las veces que
tuve que enseñarme a mí mismo a partir de la poca información y
herramientas útiles que pude reunir. Me di cuenta de que, por primera
vez en ambas vidas, por fin había conseguido un mentor de verdad.
Un mentor lo suficientemente sabio y poderoso como para que pueda,
incluso con mi singular pasado y mi monstruoso potencial, ser un
alumno hambriento de aprender.

"¿Entiendes, Arthur?" preguntó Kordri mientras se levantaba y

extendía la mano.

"Por supuesto." Acepté su mano y me puse de pie. Mi cuerpo seguía

temblando, pero ya fuera por la herida letal en el pecho, por la
emoción de mis perspectivas futuras o por la anticipación de estar bajo
el mando de mentores expertos; tenía la sensación de que era una
mezcla de las tres cosas…
 92

Capítulo 110
El olvidado Art
Traducido por Helios
Corregido por Helios
Editado por Helios

Era un monstruo… un verdadero depredador.

Eso fue lo único que me vino a la mente cuando soltó los grilletes que
se puso a sí mismo para mi seguridad; cuando liberó esa presión
petrificante.

El miedo paralizante se extendió lentamente por mi cuerpo como el

veneno mortal de una serpiente. Apreté mis manos sudorosas,
apretando la empuñadura de mi espada. Las suaves hojas de hierba
ondulaban, balanceándose sin prisa por culpa de mis temblorosos
pies. Los músculos de mis piernas se agitaban continuamente,
luchando contra el impulso de girar y salir corriendo. El sabor a hierro
me llenó la boca mientras me mordía el labio inferior. Sosteniendo la
espada en alto, me acerqué al aura cada vez más espesa que emitía
mi maestro.

Un fuego ardiente en forma de sudor picó mis ojos azules, pero no me

atreví a parpadear. Lenta y dolorosamente, mi cerebro envió señales,
recogiendo mis pies y moviéndolos con un paso cauteloso, pero firme,
mientras caminaba hacia la manifestación del miedo mismo.

"Ya voy, Arthur. Prepárate" la voz sonó claramente dentro de la nube

de aire amenazante.

Me obligué a relajar mi apretada mandíbula y solté un rugido bárbaro a

pesar de que ya me faltaba el aire para respirar, disipando parte del
escalofriante miedo que me atenazaba por dentro. "¡maldito sea todo!"

La hoja turquesa en mis manos se apagó al acercarme a Kordri, como

si incluso mi espada tuviera miedo. Pero seguí caminando, sintiendo
cada paso como si intentara cruzar un charco de cemento sin secar.

Finalmente, al alcance de mi espada, me abrí paso, esperando acabar

con esto de un solo golpe. Por supuesto, no fue así. Kordri paró la
Balada del Amanecer como si fuera un palo de espuma, creando
también un arco con su espada. Justo cuando mi espada estaba a
punto de golpear el suelo, aproveché el impulso para girar yo mismo,
haciendo girar mi espada de nuevo hacia las rodillas de Kordri.

Otro intento fallido.

 93

La espada corta de Kordri bloqueó fácilmente la mía, deteniéndola

justo al lado de su pierna. Apartando la Balada del Alba, mi maestro
me lanzó una rápida patada a la cara. Pude oír el agudo silbido del
aire mientras esquivaba a tiempo para llevar mi espada de nuevo a un
golpe ascendente.

Kordri giró la cara hacia un lado para que mi espada pasara

inofensivamente por su oreja.

"Tus movimientos son cada vez mejores, incluso con la supresión de

mi aura" me elogió mi instructor. Sabía que sólo me estaba felicitando,
pero ver que se tomaba la molestia de hablar mientras esquivaba me
resultaba irritantemente petulante.

Cada vez me costaba más respirar al darme cuenta de que estaba

casi al límite. Una embestida desesperada más hacia Kordri fue todo
lo que pude lograr antes de que la Balada del Alba cayera al suelo,
mis manos incapaces de sostenerla por más tiempo. Caí de rodillas,
mis piernas cedieron poco después, y me quedé ahogado por el aire
dentro de los confines de esta aura infernal.

"No está mal." Cuando la voz de Kordri llegó a mis oídos, la presión
desapareció. Sin que el aura asfixiante me afectara, mi cuerpo aspiró
aire desesperadamente.

Más de un mes había pasado en el mundo exterior lo que significaba

que cerca de un año había pasado aquí. Un año de entrenamiento
continuo y tortuoso en el que las breves charlas de Kordri eran los
únicos descansos que tenía.

En el transcurso del mes que realmente había pasado sin tener ningún
contacto con Sylvie. El número de veces que he estado muriendo y
forzado a salir del reino del alma se ha reducido drásticamente. El
líquido que rodeaba mi cuerpo y el de Kordri nos ponía en un
simulacro de estado de coma, incluso nos suministraba los nutrientes
necesarios para mantenernos sanos.

La última vez que habíamos salido del reino de las almas fueron unos
cuatro meses aquí dentro, lo que se traducía en poco menos de dos
semanas fuera.

Kordri me había mantenido ocupado, pero incluso entonces, no podía

evitar añorar a mi familia y amigos. Había tantos asuntos que sentía
que había pospuesto, llenándome continuamente de arrepentimiento
al recordarlos. A Elijah se lo habían llevado a quién sabe dónde y ni
siquiera estaba seguro de que siguiera vivo. Tampoco sé si Tessia
había despertado, es más, había dejado a mi familia en tan malos
términos…
 94

Sabía que entrenar ahora mismo era lo mejor, pero me carcomía cada
vez que lo pensaba. No ayudaba que, durante el año que estuve aquí,
lo único que tenía para mostrar era poder soportar la intención asesina
de Kordri, o “Fuerza del Rey” como él la llamaba, lo suficiente como
para tener un breve intercambio antes de caer al suelo como un pez
muerto.

"C-Cómo… ¿Cuánto tiempo… duré?" Exhalé, finalmente capaz de

formar palabras mientras rodaba sobre mi espalda.

"Estás mejorando" respondió, esquivando mi pregunta.

Me senté, dándome la vuelta para mirarle mientras seguía

recuperando el aliento. "No es suficiente, ¿verdad?"

"No te fijes en los segundos. No buscamos una duración concreta,

¿entendido?" Dijo con severidad, más una afirmación que una
pregunta.

"Ahora, de nuevo, pero esta vez, sin armas."

"¿Otra vez?" Dejé escapar un suspiro, recogiendo mi espada de

confianza y guardándola.

Kordri arrojó su propia espada sobre la hierba antes de explicar "Sé

que prefieres la lucha con espada, y debo decir que tu espada, Balada
del Alba, es una buena compañera, pero como mago, el combate
cuerpo a cuerpo sigue siendo la forma más versátil y adaptable de
luchar. Si tienes la paciencia de aprender, claro."

"Una vez que haya sacado el máximo potencial de tu cuerpo humano,

mi papel como tu maestro estará completo. Por el bien de la guerra
que se avecina, moldearé tus huesos, desarrollaré tus músculos y
entrenaré tu mente hasta sus límites para que seas el caballero que
proteja tu continente y a tus seres queridos" continuó Kordri, poniendo
algo de distancia entre nosotros. "Es obvio que has tenido
entrenamiento en combate cuerpo a cuerpo, mucho más que un niño
normal. Sin embargo, como he dicho antes, tu estilo de lucha es más
adecuado para los duelos contra un solo oponente."

Asentí con la cabeza. En mi vida anterior, la mayoría de mis peleas

eran en forma de duelo, ya que era la costumbre allí. Rara vez se
celebraban guerras, e incluso si lo hacían, los Reyes no debían
participar directamente en ellas. Después de todo, nuestras vidas eran
demasiado valiosas para arriesgarlas.

"Como a los asuras no se les permite participar en esta guerra, sus

descendientes, los mestizos, serán sus fuerzas más fuertes. Tu deber
principal en esta guerra que se avecina será ocuparte de los malditos
 95

que el Clan Vritra enviará como generales o como equipos especiales.

Eres increíblemente fuerte, Arthur, pero ellos también lo son, y no
pienses que se alinearán y se turnarán para luchar contra ti. Espera
que te pongan en una situación en la que estarás rodeado de
enemigos con sangre de asura corriendo por ellos" afirmó Kordri
mientras me rodeaba tranquilamente con las manos en la espalda.
"Por supuesto, a diferencia de ahora, no tendrás la restricción del uso
del mana, por lo que serás libre de causar estragos. Sin embargo,
también tendrás que tener en cuenta que puede haber soldados
aliados o incluso civiles cerca. ¿Qué harás entonces? A la hora de la
verdad, el combate físico, acompañado de un uso adecuado y preciso
del mana, será la forma más eficaz y fiable de deshacerse de los
enemigos. Especialmente si son de un calibre muy superior al de los
magos con los que estás familiarizado."

"Entiendo." Me puse en una postura ofensiva con la mano principal

relajada y la derecha cerrada en un puño junto a la mandíbula.

"La primera lección que te había enseñado era cómo mantenerte vivo.
Más concretamente, debías aprender a luchar a mayor velocidad
mientras intentabas esquivar una rutina de ataques. Aunque no te diré
cuánto me he limitado al luchar contra ti, diría que tu agilidad ha
mejorado hasta un nivel que considero adecuado. Tu lección, después
de eso, fue luchar bajo condiciones de presión sustancial. El combate
bajo los efectos de mi Fuerza del Rey, o la intención de matar, como tú
la llamas, ha reforzado tu tolerancia de forma considerable estos
últimos meses. Hay espacio para mejorar en ambas áreas, pero por
ahora, es hora del tercer segmento…" La voz de Kordri se interrumpió
cuando se detuvo frente a mí.

"Tu campo de visión es demasiado estrecho, demasiado centrado." La

voz de Kordri resonó en mis oídos como si estuviera justo detrás de mí
mientras veía alejarse la figura de Kordri en la que me había
concentrado.

Al darme cuenta de que había sido una imagen posterior, giré la

cabeza hacia atrás, pero llegué demasiado tarde. Un golpe limpio en la
espalda me hizo caer hacia delante, haciéndome aspirar una
bocanada de pasto. Era en momentos sin sentido como éste cuando
no podía dejar de admirar lo realista que era el reino de las almas. Los
trozos de grava y la suciedad que tenía en la boca sabían
exactamente como había imaginado.

Me levanté de nuevo, gimiendo mientras estiraba la espalda. "Creía

que no se nos permitía usar mana" dije, escupiendo el pasto que tenía
en la boca.

"Yo no usé mana. Recuerda que mi fisiología es fundamentalmente

diferente a la tuya. Me contendré, pero es inevitable que sea
 96

naturalmente más rápido, más veloz y más fuerte que tú. Ahora ven"
me indicó, haciéndome una señal con la mano.

Inmediatamente me impulsé hacia mi instructor, avergonzando a los

velocistas profesionales de corta distancia cuando me puse a tiro para
atacar. Definitivamente podía sentir que la mecánica de mi cuerpo
había mejorado mientras entrenaba con Kordri. Mi pie trasero giró
mientras yo giraba mis caderas para crear el mayor impulso posible en
mi ataque. Al liberar mi puño derecho, pude sentir que todos mis
músculos, tendones, ligamentos y huesos trabajaban en armonía,
como una máquina bien engrasada. Sin siquiera depender del mana,
fui capaz de generar la suficiente potencia en mi golpe para
sorprender a Kordri.

Cuando esquivó mi golpe en el último segundo, pude ver cómo los

labios de Kordri se curvaban ligeramente mientras se agachaba
inesperadamente por debajo de mi brazo derecho.

Nunca me habían tirado tan rápido, tan impotente y tan dolorosamente

como en ese momento. Mientras tosía por haberme quedado sin
aliento, Kordri mantuvo su mano contra mi cuello como si fuera el filo
de una espada. Apretando mis propias costillas por miedo a que se
desmoronara si no lo hacía, oí la voz de mi mentor.

"Tengo que decir. Ese fue un muy buen golpe, Arthur. ¿Cuánta fuerza
crees que has utilizado para lanzar un golpe de esa potencia? ¿Crees
que puedes hacerlo durante dos o tres días seguidos? ¿Puedes hacer
eso durante horas sin pausa y con poco sustento en tu cuerpo para
darte esa energía?" Kordri se arrodilló para evaluar los daños en mi
cuerpo. "¿Cuánta energía crees que gasté lanzándote? Tengo que
decir que, por lo poderoso que fue tu golpe, menos energía tuve que
gastar."

Apretando los dientes para soportar el dolor, me puse de pie y adopté

una postura.

"Hoy estamos llenos de energía, ¿no? Bien" respondió, haciéndome

una nueva señal.

Haciendo caso a su gesto, me acerqué y adopté una postura como si

fuera a lanzar el mismo puñetazo que había hecho justo antes. En
lugar de eso, utilicé el puñetazo como una finta y salté, lanzando mi
rodilla derecha a su mandíbula.

De nuevo, los movimientos de Kordri eran diferentes a los de antes.

Estaba acostumbrado a intercambiar golpes con el asura, pero esta
vez, Kordri utilizó su mano izquierda para cambiar suavemente la
dirección de mi rodilla lanzada, empujándose simultáneamente hacia
mi lado derecho. Con un movimiento rápido y fluido, mi mentor me
 97

agarró del cuello de la camisa por detrás de la cabeza y ejecutó un

lanzamiento, impulsándome al suelo, de cabeza.

El mundo se volvió negro por un momento y mis oídos sonaron con

fuerza cuando me desperté. Con cuidado, me estiré y me masajee el
cuello, sorprendido de que no se hubiera partido por la mitad por la
fuerza de su lanzamiento.

Quizá fuera por el golpe en la cabeza, pero de repente recordé este

tipo de arte de combate. aiki…do, sí, era similar al aikido. Era una
antigua forma de combate que se perdió debido al declive de las artes
marciales tradicionales después de que las formas contemporáneas
de combate se extendieran. Tras convertirme en rey en mi mundo
anterior, tuve acceso a numerosos archivos relacionados con las artes
marciales y el arte del duelo. Había ojeado brevemente un libro sobre
el arte de los lanzamientos, pero me interesaba poco, aparte del
concepto de aprovechar el impulso del adversario. Por supuesto,
utilicé mucho ese conocimiento, pero hice poco por aprender el arte de
los lanzamientos; me pareció demasiado ineficaz en aquel momento.

"Habíamos hablado de la correcta conservación y distribución del

mana cuando se está en batallas prolongadas, ¿correcto? Bueno, no
hace falta decir que también debería ser así para tu cuerpo. No
importa la cantidad de mana que fluya dentro de ti, no puede actuar
como una batería para alimentar tu cuerpo. El mana, al igual que una
espada, es una herramienta que hay que controlar y utilizar. Tu cuerpo
es la pieza central que reúne las herramientas para crear un verdadero
guerrero. Ahora, estás curado, ¿sí? Ven" ordenó Kordri.

Sin mediar palabra, me puse en pie y corrí una vez más hacia mi
mentor.

"Tu cuerpo tiene la capacidad de ser todo tipo de armas" explicó

Kordri, poniéndose en posición de ataque. "Por ejemplo, tu puño
puede convertirse en un martillo o una maza, lo suficientemente
potente como para destruir paredes" dijo, lanzando un simple
puñetazo.

Esquivando su primer golpe, bajé mi centro de gravedad y solté un

puñetazo hacia su plexo solar.

Con un movimiento suave y líquido, Kordri pivotó sobre sí mismo,

rodeando con su propio brazo el que yo acababa de atacar y
redirigiendo mi puño con un movimiento de muñeca." También puede
convertirse en un látigo que bloquea y desvía el ataque del oponente."

"Las manos pueden ser cuchillas, las piernas, hachas, todo depende
del usuario" dijo Kordri mientras giraba y colocaba su palma en mi
espalda. "Y también puede ser un cañón, capaz de hacer volar en
 98

pedazos a tus enemigos. Defiéndete con el mana, Arthur. Te lo

permitiré" me ordenó.

Envolví mi cuerpo con fuerza en una capa de mana, concentrándome

más en la zona donde estaba la palma de Kordri.

El ensordecedor estallido de la barrera del sonido al romperse casi me

distrajo del dolor que se extendió por todo mi cuerpo al salir despedido
por el aire como una bala. Era imposible saber cuántos huesos me
había roto, cuántos órganos se habían colapsado mientras mi visión
se oscurecía y sentía que mi cuerpo era succionado fuera del reino del
alma.

Cuando abrí los ojos, me encontraba de nuevo en la cueva familiar,

empapado del misterioso líquido, así como de mi propio sudor y
probablemente de mis lágrimas. Una oleada de náuseas me golpeó
como si Kordri me hubiera hecho un agujero en el esternón, mientras
me doblaba hacia delante y expulsaba lo que tenía en el estómago.

"Ugh" gemí, tratando de recuperarme. Kordri seguía frente a mí,

dándome una expresión de lo que supuse era simpatía, pero cambió
su mirada detrás de mí.

"Ah, estás aquí" dijo, poniéndose de pie.

Al darme la vuelta, mi vista dejó de ver a Windsom y se centró en la

figura de alguien a quien no reconocí. Un niño de más de un metro y
medio de altura, que parecía tener unos siete años como máximo, dio
un paso hacia nosotros y se inclinó respetuosamente en mi dirección.
Su cabeza también estaba afeitada como la de Kordri, pero sólo tenía
dos ojos de color marrón nuez. Era delgado pero no enfermizo, con un
cuerpo bonito y tonificado que no coincidía con su rostro infantil.

"Siento mi tardanza, maestro" dijo el chico, levantando la cabeza,

antes de inclinarla mientras me miraba. Pude ver que sus ojos me
examinaban y, cuando me miró de nuevo, me lanzó una mirada de
burla altiva.

Me pareció indigno enfadarme con un chico más joven que mi

hermana, así que me limité a enarcar una ceja y volver a mirar a
Kordri.

"¿Quién es el niño?" pregunté sin inmutarme.

"Arthur, me gustaría que conocieras a Taci… tu nuevo compañero de

entrenamiento”.
 99

Capítulo 111
Buenas noches

Traducido por Helios

Corregido por Helios
Editado por Helios

"¿Compañero de entrenamiento?" repitió el chico antes de que tuviera

la oportunidad de responder. "Maestro, creí que me había dicho que
viniera aquí para tener la oportunidad de recibir por fin un
entrenamiento individual…"

"Taci, tú también vas a entrenar mientras haces de sparring con Arthur

aquí, ahora ven aquí para que podamos empezar." Kordri hizo un
gesto hacia el niño, obviamente insatisfecho.

"Maestro, ¿qué beneficio obtendré al entrenar con este… ser menor?"

refunfuñó, lanzándome una mirada molesta.

Me pareció extraño, escuchar a un niño quejarse con altanería

utilizando una dicción y sintaxis que no se ajustaban a su aspecto
infantil ni a su voz de tenor poco desarrollada.

"Arthur" recalcó Kordri "ha estado recibiendo un entrenamiento

especial de mi parte. El combate con él te ayudará en tu desarrollo.
También tienes el raro honor de entrenar usando el Orbe de Éter, pero
¿te atreves a quejarte?"

"N-no, nunca desafiaría sus instrucciones, Maestro. A este alumno

sólo le parece indigno, Maestro, que pierda su tiempo entrenando a un
simple humano cuando el Clan Thyestes tiene muchos alumnos que
esperan su tutela" aclaró el niño llamado Taci, bajando a hacer otra
reverencia.

No quería rebajarme a su nivel y sentirme ofendido por el niño, pero

tenía que admitir que tenía una habilidad bastante especial para picar
a la gente.

Dejando escapar un suspiro derrotado, Kordri continuó "Taci, eres uno

de mis alumnos con más talento, pero es tu arrogancia la que te va a
perjudicar. Windsom, ¿te parece bien mantener el Orbe de Éter con
una persona más?." Kordri se volvió hacia Windsom, que estaba
sentado al otro lado de la piscina sosteniendo el orbe.

"Tres personas no serán un problema" asintió el asura como

respuesta, negando también con la cabeza al niño que tenía delante.
 100

Guardando mis pensamientos inmaduros para mí, volví a mi posición

de meditación dentro de la piscina. El niño se metió también,
ignorándome mientras se sentaba de manera que los tres formábamos
un triángulo. Una vez más, estábamos dentro del mismo escenario de
hierba que habíamos tenido desde el principio.

"Arthur. Mientras que todas las razas del Panteón difieren en la

utilización de lo que tú llamas ‘mana de tipo fuerza’, Taci aquí ha
estado entrenando en las artes especiales del Clan Thyestes. Como te
mostré hace poco, uno de los componentes de nuestro arte de
combate reside en los golpes rápidos y precisos, junto con los
lanzamientos que aprovechan el impulso y el centro de gravedad.
Confiando en nuestros sentidos para percibir dónde distribuye el
oponente su peso y su impulso, hacemos coincidir nuestros ataques
para aprovechar adecuadamente sus puntos fuertes. De este modo,
empleamos poco esfuerzo para disipar sus ataques y conservamos
nuestra fuerza para cuando ataquemos" explicó mi mentor.

Taci tenía los brazos cruzados junto a Kordri, sin apartar sus ojos
llenos de desprecio de mí.

"Cuando se aprende esto, incluso a nuestros propios discípulos se les

prohíbe usar el mana hasta que puedan mostrar correctamente los
fundamentos de nuestras técnicas. No lo digo para presumir, pero la
fama de nuestro clan proviene de la mortandad de nuestro arte de
combate. Al observar a un maestro, verás que nuestra forma de lucha
es feroz y fluida a la vez, como un ciclón mortal. Sólo te he mostrado
un poco de esto, Arthur, pero quiero que te entrenes luchando contra
Taci" continuó Kordri mientras dirigía su atención al niño. "Taci, debes
usar toda tu fuerza para luchar contra Arthur; no te preocupes por las
heridas fatales o la muerte aquí."

No pude evitar poner los ojos en blanco ante la descarada sonrisa de

satisfacción que se dibujó en el rostro de Taci cuando le dijeron esto.
Sin embargo, su expresión de suficiencia desapareció inmediatamente
por lo que dijo su maestro a continuación. "Arthur, no debes usar
ningún mana. Por ahora no te aplicaré ninguna presión, pero espera
que llegue más tarde. Tampoco puedes atacarle en absoluto, sino
simplemente bloquear y desviar. La única forma de maniobras
ofensivas que se te permite hacer son los lanzamientos."

"¿Maestro? ¿Esto no tiene ningún sentido?" Taci tartamudeó,

sorprendido. "¿No deberías ponerme restricciones a mí en vez de al
humano? Al hacer esto, ¿quieres decir que, sin estas desventajas, él
sería capaz de derrotarme?"

"Taci, me estoy cansando de tus lamentables lloriqueos. ¿Dudas de

mí?" Los ojos de Kordri se volvieron afilados mientras hablaba. No
 101

hubo piedad en su expresión, cerrando inmediatamente la boca de

Taci mientras negaba frenéticamente con la cabeza.

Nunca tuve la oportunidad de disfrutar de este sentimiento… esta

satisfactoria sensación de victoria sobre un niño mimado cuando su
padre se pone inesperadamente de mi lado.

"Ahora, comienza."

Punto de Vista de Kordri:

Decir simplemente que estaba sorprendido sería mentir; no, la palabra

más precisa sería asombrado. Tenía el presentimiento de que podría
acabar así, pero no tan pronto. Arthur Leywin… qué individuo tan
misterioso.

Taci, a pesar de tener sólo siete años, demostró un talento inusual

desde el principio. Había cubierto los fundamentos de nuestro arte de
combate en una cuarta parte del tiempo que le llevó al resto de sus
clase. Su distribución de mana era todavía tosca, pero mejoraba a un
ritmo que incluso los ancianos del clan no podían dejar de admirar. Iba
a ser la estrella de la próxima generación. Sin embargo, a pesar de
todas las restricciones impuestas, Arthur seguía aguantando -no,
ahora era más que eso- y poco a poco empezaba a mantener el ritmo.

En el lapso de sólo unos días dentro del reino de las almas, Arthur
había comenzado a igualar a Taci. Él, que ni siquiera había aprendido
el verdadero arte de combate del clan Thyestes, estaba absorbiendo
conocimientos como una bestia hambrienta y haciéndolos suyos.

A pesar de la velocidad y la potencia de los ataques de Taci, Arthur

era capaz de persistir contra él. A través de cada puñetazo, patada,
tajo y lanzamiento al que se enfrentaba Arthur, sus pasos, sus
desplazamientos, sus movimientos… eran cada vez más rápidos y
nítidos, como si su cuerpo estuviera eliminando instintivamente los
movimientos innecesarios. Su mejora era a una velocidad que podía
ser fácilmente discernible incluso para alguien no entrenado en el
combate. '¿Cómo es posible? ¿Qué clase de pasado ha vivido? ¿Con
cuánta gente ha luchado para desarrollar este aberrante nivel de
percepción?'

En mis años como guerrero y mentor, nunca me había encontrado con

una sensación así. He entrenado a cientos de personas en el arte del
combate, desde jóvenes hasta ancianos. He educado a alumnos que
luego se han convertido en figuras destacadas del Clan Thyestes, pero
incluso entonces, entrenar a este chico, Arthur, me había introducido
en una sensación que nunca antes había sentido.
 102

Constantemente, mientras le enseñaba, había notado el sentimiento

de excitación, asombro y orgullo que brotaba; emociones que ni
siquiera sentía hacia mí mismo. Era similar a la de desenterrar una
gema desconocida, pero evidentemente preciosa. Arthur seguía
siendo opaco y áspero, pero con cada pulido brillaba más y más. No
se sabía cómo sería el producto final, pero era ese anhelo de
descubrirlo lo que lo hacía tan estimulante, aunque lamentable.
'¿Tendría la oportunidad de desarrollar todo su potencial? ¿O se le
acabaría el tiempo antes?'

Si hubiera nacido como asura, sería un miembro prominente entre los

más altos escalones del poder. Sin embargo, los dioses lo han
colocado para ser simplemente un peón utilizado hasta que ya no sea
necesario. Es una pena.

Punto de Vista de Arthur Leywin:

Este mocoso arrogante. Si no fuera por estas restricciones, habría

pintado la hierba con su sangre y sus lágrimas.

Estos últimos días no habían estado llenos más que de frustración y

resentimiento hacia mí mismo por el hecho de no haber podido hacer
nada contra él. Taci, evidentemente molesto por el hecho de que su
amo lo considerara tan bajo, unido a la condescendencia innata que
tenía sobre mi raza, hizo que me zarandearan como un muñeco de
trapo y que me comiera demasiados golpes para que mi
temperamento pudiera contenerlos.

Aunque sus ataques no estaban al nivel de los de Kordri en cuanto a

fluidez y precisión compacta, debido a que sus ataques y movimientos
estaban reforzados con mana, estaban a un nivel más rápido de lo que
yo estaba acostumbrado.

Estuve a punto de perder la vida en el primer golpe, pero pude

esquivar sólo por el hecho de que su cuerpo delató su siguiente
ataque. Con la cantidad de experiencia que tenía en peleas y duelos
de mi vida pasada y de ésta, pude anticipar un poco lo que el
oponente haría a continuación basándome en su postura y
movimiento. Esta habilidad funcionaba menos en función de la
capacidad de lucha del oponente, pero Taci, aunque conocía bien la
forma de arte marcial de su clan, aún carecía de experiencia en la
lucha.

A diferencia de la lucha con Kordri, que no tenía aberturas ni fallos en

ninguno de sus micromovimientos, Taci estaba básicamente gritando
su siguiente movimiento. Esquivar, sin embargo, era un problema
totalmente diferente. Aunque sus ataques tenían aperturas, seguían
estando a un nivel superior al de cualquiera al que me hubiera
enfrentado. Si no fuera por la cantidad de experiencia que tenía sobre
 103

el chico, ya me habrían expulsado del reino de las almas. El poder y la

gran velocidad de la embestida podrían hacer que cualquier
aventurero de clase S se acurrucara en total sumisión.

La fuerza de sus golpes hacía silbar el aire a su alrededor y cada vez

que paraba sus golpes, mis brazos palpitaban de dolor.

Chasqueando la lengua, ignoré el dolor y persistí. No bastaba con ser

veloz. Tenía que ser más rápido que él. Para ello, tenía que reducir
mis movimientos. La única forma de esquivar con éxito sin usar mana
era reducir mis maniobras a lo estrictamente necesario. Si no podía
hacer eso, pronto me vería abrumado.

"Deberías volver con los tuyos en lugar de hacer perder el tiempo a mi

Maestro" maldijo Taci mientras descargaba otra andanada de golpes.
Al igual que yo, parecía querer golpearme de lleno en lugar de
simplemente tirarme al suelo.

Yo no tenía el mismo lujo para responder, así que apreté los dientes y
me concentré aún más.

'Más rápido.'

"Mi madre y mi padre me habían dicho lo débiles que eran los seres
inferiores; parece que es cierto. No entiendo por qué a los asuras se
nos encomendó el horrible trabajo de cuidarlos" gruñó mientras se
giraba y lanzaba un golpe de rodilla hacia arriba.

Sentí un dolor agudo en la oreja cuando apenas pude esquivar todo el

peso del ataque con un simple giro del cuello.

'Más rápido.'

No podía decir cuánto tiempo había pasado; estaba acostumbrado a

pelear durante horas con Kordri, pero esto parecía mucho más largo.
Mientras Taci continuaba con su implacable asalto, mi cuerpo pronto
se convirtió en un lienzo de cortes y magulladuras.

'No lo suficiente, más rápido.'

El niño asura, obviamente, se estaba frustrando, ya que empezó a

intentar también los lanzamientos. Pude ver cómo su mano se
extendía en forma de garra, esperando agarrarse a un punto débil. Sin
embargo, a estas alturas estaba empezando a acostumbrarme a sus
movimientos, así que esquivar se hizo más fácil. Sus golpes, que
antes pasaban por delante de mí de forma borrosa, se hacían
evidentes.
 104

"Si no fuera por el Clan Vritra y sus asquerosos mestizos, mi maestro

no tendría que estar aquí enseñándote, esperando que un perro pueda
aprender algo destinado a los asuras" escupió venenosamente el
mocoso mientras se enfadaba más.

'Más rápido aún.'

El sudor comenzó a picarme los ojos, impidiendo mi visión. Las

cuchillas de la hierba volaban a nuestro alrededor mientras nuestros
pasos y movimientos levantaban trozos de tierra en el aire.

'¡Más rápido, maldición!'

Mi cuerpo empezaba a protestar mientras mi mente se entorpecía.

Empezaba a hacer movimientos más bruscos debido a la fatiga de mi
cuerpo. Cada vez que esquivaba, mi cuerpo se sacudía de dolor.

'¿Qué debía hacer?' No estaba acostumbrado a luchar durante tanto

tiempo y esquivar ataques de este calibre me estaba desgastando a
un ritmo aún mayor que el habitual.

Si bajaba la velocidad, entonces soportaría todo el peso de la ira

infantil de Taci, pero no estaba seguro de cuánto tiempo más podría
seguir aguantando.

Mi mente daba vueltas tratando de pensar en una respuesta. 'Piensa,

Arthur. ¿En qué había insistido Kordri todo este tiempo? La
conservación y la distribución adecuada del mana y la energía. La
forma de luchar de Taci no era tan concisa como la de Kordri, pero
como reforzaba su cuerpo con mana, no se cansaba tan fácilmente
como yo.'

'Fluidez.'

'Sí, fluidez. Arthur, tonto, Kordri te había dado la respuesta. Sé fluido,

pero mantente feroz. Como un ciclón.'

Incluso con una idea clara en la cabeza, era horrible tratar de ponerla
en práctica cuando un error podía ser fácilmente tu muerte. Incluso en
el ámbito del alma, seguía dando miedo.

Taci también estaba mostrando signos de desgaste, ya que su rostro,

antes petulante, se había convertido en una tensa exasperación. Sin
embargo, su bombardeo no disminuyó, ya que continuó con su
tormenta de golpes y agarres.

'No te limites a esquivar. Haz más. Busca un hueco en sus ataques.

Sigue sus movimientos y acompáñalo, no contra él.'
 105

Otro corte apareció en mi mejilla por el golpe de Taci al no ejecutar

bien el movimiento que había pensado en mi cabeza.

'No lo suficientemente rápido, Arthur.'

Su patada lateral aterrizó de lleno en mi costilla, haciéndome perder el

equilibrio.

Me mordí el labio para evitar que me doblara de dolor. Sabía que me

había roto algunas costillas, lo que significaba que probablemente me
había perforado uno o dos órganos.

'Más rápido.'

'No vayas en contra de su movimiento. Conserva la energía. Ser

fluido.'

Aprovechando que por fin había asestado un golpe sólido, Taci siguió
inmediatamente con un recto de derecha, su puño reforzado con un
aura púrpura.

"Di buenas noches" sonó la voz sarcástica de Taci.

Mi cerebro gritó que mi cuerpo se agachara, que cubriera mis órganos

vitales, que evitara esto. Pero si me limitaba a esquivar, sería
imposible evitar su siguiente ataque.

Ignoré mis instintos y, aprovechando el impulso de la última patada de

Taci, giré mi cuerpo en sentido contrario a las agujas del reloj,
mientras su puño se dirigía hacia mí. Al mismo tiempo, levanté mi
mano derecha, sincronizándola para que se encontrara con la suya.

Si fallaba en la sincronización o la velocidad de esta maniobra por un

milisegundo, probablemente me volaría la cabeza, pero enterré esos
pensamientos y me concentré.

El tiempo pareció ralentizarse cuando mi mano derecha agarró su

muñeca derecha. Inmediatamente bajé mi centro de gravedad y
coloqué su brazo sobre mi hombro mientras mantenía el giro de mi
cuerpo. Pude sentir la fuerza de su golpe mientras Taci era levantado
sin remedio de sus pies.

Aprovechando la fuerza de su propio golpe, redirigí su ataque y lo

impulsé al suelo.

Lo que no esperaba era que mi lanzamiento produjera un cráter del

tamaño de una casa. Allí, en medio de la devastación, estaba Taci,
desparramado y gorgoteando sangre, con el blanco de los ojos a la
vista.
 106

Me derrumbé de rodillas tratando de recuperar el aliento, al darme

cuenta de que las costillas rotas habían perforado uno de mis
pulmones. Aunque normalmente no apruebo que se intimide a alguien
más joven que yo, al mirar el lamentable estado del mocoso, dejé
escapar una sonrisa de satisfacción.

"Buenas noches."
 107

Capítulo 112
Un nuevo objetivo

Traducido por Helios

Corregido por Helios
Editado por Helios

'Ha extendido demasiado su golpe; no esquives, Arthur, agáchate y

acércate.'

'Su patada es demasiado alta, está desequilibrada; aprovecha eso.'

'El gancho de izquierda fue lanzado prematuramente. Inclina la cabeza

hacia atrás un centímetro.'

'Ese golpe es bastante lento; necesito agarrarlo. Apártalo, agarra la

palma y gira.'

'Cuidado con el barrido bajo, pero no saltes. Hay un ataque de

seguimiento que te estaría esperando si lo haces. Muévete hacia la
patada donde no tendrá mucha potencia.'

'Viene un ataque por detrás. No pierdas tiempo en mirar hacia atrás;

usa su sombra en su lugar.'

'Patada entrante hacia la cara, y otra dirigida a las costillas. Sus

ataques son cada vez más coordinados.'

'Tengo que bajar el cuerpo para esquivar la patada dirigida a la cabeza

y bloquear la dirigida a las costillas. Utilizar la fuerza de la patada para
ser empujado lejos de la posición de desventaja actual.'

"¡Tiempo!" La voz de Kordri retumbó, haciendo que todos nos

congeláramos.

"¡Maldición!"

"¡Tan cerca!"

"¡Podríamos haberlo atrapado si nos hubiera dado un minuto más,

Maestro!"

De los cuatro, sólo Taci no dijo nada, limitándose a chasquear la

lengua en señal de insatisfacción antes de darse la vuelta.

"¡Suficiente! ¿Son cuatro contra uno y todavía se atreven a quejarse

después de no haber podido asestar un solo golpe sólido a Arthur?
Debería hacer que los volvieran a entrenar desde lo más básico."
 108

Reprendió el asura de cuatro ojos. Volviendo su atención hacia mí, me

lanzó una sonrisa de reconocimiento. "¿Cómo te sientes, Arthur?"

Devolviéndole la sonrisa, respondí, sacudiéndome el dolor punzante

en la muñeca por haber bloqueado el último ataque. "Mejor que
nunca."

Llevaba unos cuatro meses en el mundo exterior, lo que significaba

que había entrenado en el reino del alma, gracias al Orbe de Éter,
durante casi cuatro años. Aunque mi cuerpo sólo había envejecido un
año fisiológicamente, han pasado algo más de tres años entrenando
bajo la tutela de Kordri.

En estos tres años no había hecho otra cosa que perfeccionar mi

cuerpo, mis reflejos y mi agudeza para el combate. Hacía poco que
había cumplido los catorce años y era evidente lo fuerte que me había
vuelto, hasta el punto de que mis habilidades de combate anteriores
parecían tan coordinadas como las de un niño pequeño que aprende a
caminar.

Kordri también me había ayudado a refinar mi mana para ayudarme en

el combate, pero no me había enseñado nada nuevo. Ya sea por las
diferencias fisiológicas entre humanos y asuras o simplemente porque
no quería o no le estaba permitido enseñar las artes del mana del Clan
Thyestes a alguien que no era miembro del clan, decidí no preguntar.
Me limité a confiar en Kordri y a absorber lo que me enseñaba.

A día de hoy, no sabía qué era exactamente el arte del mana del clan
Thyestes ni qué podía hacer, pero eso no importaba. Sólo el hecho de
haber progresado hasta este nivel de combate físico era algo que
agradecía.

Cuando el reino de las almas en el que habíamos estado entrenando

se oscureció, abrí los ojos a la vista familiar de la cueva en la que
había estado, físicamente, durante el último año.

"Gracias de nuevo por ayudarme a entrenar, chicos." Me puse de pie y

saludé con una respetuosa inclinación de cabeza a los cuatro niños
novatos del Clan Thyestes.

Después del primer año dentro del reino de las almas, hacer de
sparring sólo con Taci estaba demostrando tener un límite, así que
Kordri trajo más compañeros de entrenamiento hasta el punto de que
estaba luchando a la par con Taci y otros tres niños pequeños de la
raza asura del Panteón.

Claro que los cuatro no estaban constantemente dentro del reino del
alma como yo. Debido a esa “injusticia”, como señalaban
constantemente, había podido alcanzarlos eventualmente.
 109

Los cuatro, incluido Taci, se mantenían alejados de mí fuera de los

entrenamientos, mostrando a menudo su desagrado ante la idea de
ayudar a entrenar a una raza inferior; no ayudaba el hecho de que yo
me hubiera hecho más fuerte que ellos. Por supuesto, esto era
teniendo en cuenta el hecho de que no se les permitía utilizar sus
habilidades al máximo. Kordri había dejado explícitamente claro que
debíamos usar el mana sólo para fortalecer nuestros cuerpos;
cualquier cosa fuera de eso se consideraría juego sucio.

"Maestro Kordri. Gracias por haberme entrenado hasta ahora" me giré

y me incliné respetuosamente después de que ambos saliéramos del
charco de líquido azul de vuelta al interior de la cueva.

"Mmm, para mí también ha sido un placer" respondió el asura de

cabeza afeitada.

Me estiré bien y me volví hacia Windsom. "¿Cuándo es la siguiente

parte de nuestro entrenamiento?" pregunté mientras buscaba
mentalmente señales de Sylvie. Este último año, no fui capaz de
sentir, y mucho menos de comunicarme, con mi vínculo. Se había
convertido en una costumbre buscarla cada vez que me expulsaban
del reino del alma, pero cada intento resultaba infructuoso.

"¿Eh? Ah, pronto empezaremos la siguiente parte del entrenamiento."

Windsom tenía la misma mirada exigente que Kordri, lo que me
confundió.

Levanté una ceja, cambiando mi mirada de un lado a otro entre las dos
asuras. "¿Va todo bien?"

"No pasa nada…" contestó Kordri mientras inclinaba la cabeza,

estudiándome como una pieza de arte abstracto.

"Es que no has cambiado" remató Windsom.

Mi corazón empezó a latir más fuerte ante sus palabras. “¿Qué es lo

que no ha cambiado?” Mi pensamiento inicial se dirigió a mi núcleo de
mana, pero no era eso. Mi núcleo de mana había avanzado
recientemente desde el amarillo claro inicial hasta los últimos niveles
del amarillo claro; es decir, había superado más de una etapa
completa, partiendo de la etapa amarilla sólida en la que me
encontraba antes de comenzar mi entrenamiento aquí. Windsom
también había entrado en el reino de las almas para observar el
progreso de mi entrenamiento de vez en cuando, así que debería estar
al tanto del nivel en el que me encuentro actualmente.

"Arthur, aunque el entrenamiento con el Orbe de Éter puede ser

tremendamente beneficioso, está estrictamente prohibido utilizarlo en
 110

niños, o incluso en adultos jóvenes. Puedes adivinar por qué,

¿verdad? La diferencia de tiempo entre los dos reinos puede causar
un desplazamiento psicológico en una persona que aún no está
completamente desarrollada mentalmente" explicó Windsom.

"En realidad, estaba firmemente en contra del uso del orbe de éter por
esa razón" confesó Kordri. "Incluso Lord Indrath era algo reacio a que
te entrenaras usando el Orbe de Éter, por miedo a las consecuencias.
Sin embargo, debido al déficit de tiempo antes de la guerra, no había
otra opción."

Me tomó por sorpresa escuchar que Lord Indrath se preocuparía por

mi bienestar. Esa no era la impresión que había recibido cuando lo
conocí.

"Por eso me asombra un poco el hecho de que no haya ningún cambio

en ti, Arthur. Tu discurso, tu conducta, tu mentalidad; no son diferentes
de lo que han sido antes de que comenzara el entrenamiento"
comenzó Windsom. "Esencialmente, han pasado cuatro años desde
que entraste, pero ni durante las veces que te han sacado ni ahora,
has mostrado ningún cambio que debiera tener un niño normal."

Reflexioné sobre esto por un momento. Ahora tenía sentido por qué
Kordri no había dejado que Taci y los demás niños del Clan Thyestes
se quedaran en el reino de las almas. La única razón por la que no me
afectaba este fenómeno era porque ya tenía la mentalidad de un
adulto desde mi nacimiento en este mundo.

"Windsom, tú mismo dijiste que me sentía diferente a los demás niños.

He estado bastante adelantado a mi edad, mentalmente, durante casi
toda mi vida; hasta el punto de que me acostumbré a conformarme a
propósito con la gente de mi edad para adaptarme socialmente"
respondí al fin.

"Bueno, eso nos importa poco. De hecho, es mejor que este régimen
de entrenamiento no haya producido ninguna ramificación no
deseada." Windsom pareció preocupado al principio, pero se relajó al
soltar un suspiro. "Kordri, gracias por dedicar gran parte de tu tiempo y
energía a entrenar a Arthur. Cualquier otro, incluso entre los asuras,
sería inferior a tu experiencia en el combate cuerpo a cuerpo" añadió
el asura, volviéndose hacia Kordri.

"No hace falta que me des las gracias. Arthur necesita estar bien
entrenado si quiere tener una oportunidad contra esos malnacidos."
Kordri me puso una mano firme en el hombro y apretó. "Recuerda que
los magos de Alacrya han sido enseñados y guiados por asuras. Las
artes del mana en ese continente son generaciones más avanzadas
que en Dicathen. Así que no te confíes por el hecho de recibir este tipo
de entrenamiento. Me frustra profundamente que nuestras manos
 111

estén atadas de esta manera, pero si no queremos una guerra que

pueda destruir la misma tierra en la que vivimos, depende de ti y de
tus compañeros el luchar." El rostro habitualmente indiferente de
Kordri se arrugó en una expresión grave.

Después de despedirnos, Kordri y sus cuatro alumnos se fueron

primero, dejándonos sólo a Windsom y a mí dentro de la
antinaturalmente silenciosa cueva de entrenamiento.

Mientras me sentaba en el frío suelo de la cueva, estirando

ociosamente mi cuerpo mientras miraba de vez en cuando a Windsom,
no pude evitar tratar de adivinar lo que el asura estaba pensando
mientras me miraba tan de cerca.

Tratando de romper el silencio palpablemente espeso, le pregunté a

Windsom algo que había estado pensando desesperadamente.
"Entonces, ¿has tenido noticias de Sylvie? ¿Está bien?"

"Lady Sylvie estará bien. Nadie se atrevería a maltratar a los parientes

directos de Lord Indrath, aparte del propio Lord Indrath" respondió
despreocupadamente, a pesar de que la última parte de su afirmación
me hizo sentir una punzada de preocupación en el estómago.

Decidiendo no insistir más en este tema, me limité a asentir y a seguir

estirando el cuerpo. Como no utilizaba físicamente mi cuerpo en el
reino del alma, se había vuelto rígido. Los músculos no habían
disminuido debido al misterioso líquido en el que había estado
sumergido, pero había notado que mi pelo había crecido mucho más
de lo que estaba acostumbrado.

Todavía no conocía todas las capacidades del Orbe de Éter, pero lo

más probable es que la oportunidad de entrenar en estas condiciones
no se volviera a presentar, así que tenía que aprovecharla al máximo.

"Toma. Acabo de recibir esto de un mensajero de Lord Indrath. Parece

que Aldir escribió sobre los eventos que están sucediendo en tu
continente actualmente. Pensé que podría interesarte." Windsom
habló con calma mientras me entregaba unos trozos de pergamino
llenos hasta los bordes de una escritura inmaculada.

Era la primera vez que recibía algún tipo de información de Dicathen.

Habían pasado cuatro meses desde que comencé mi entrenamiento, y
cuanto más pasaba el tiempo, más me preocupaba el bienestar de
todos.

'¿Había empezado ya la guerra?'

'¿Qué estaban haciendo para prepararse para las próximas batallas?'

 112

'¿Qué medidas estaban tomando para protegerse?'

Preguntas como éstas y muchas más llenaban mi cabeza,

distrayéndome a menudo durante el entrenamiento hasta que los
cuatro alumnos o el propio Kordri me devolvían la atención.

Lo que dijo Kordri antes de marcharse me hizo sentir escalofríos al

darme cuenta de ello. Seguro que el continente de Alacrya estaba más
avanzado en la manipulación del mana que Dicathen. Incluso con la
ayuda de los asuras que ahora enseñaban a un puñado de magos
capaces a utilizar mejor su mana, no sería suficiente si los ejércitos del
enemigo eran realmente tan fuertes como me los imaginaba.

En ese sentido, a menudo pensaba que mi entrenamiento con Kordri

era un uso ineficiente del tiempo. Por supuesto, lo que había
aprendido me convertiría en un gran combatiente en cualquier campo
de batalla, pero teniendo en cuenta mis capacidades, me preguntaba a
veces si sería mejor para mí perfeccionar mi utilización del mana a
distancia. Por supuesto, conjurar no era mi especialidad, pero con mi
disposición cuatrielemental y la cantidad de mana en bruto que poseía,
en comparación con otros magos, sentía que sería mejor para mí
aprender artes de mana de largo alcance que fueran capaces de
nivelar campos en lugar de aprender a destruir a los enemigos a mi
alrededor de uno en uno. Pero recordando mi pasado como líder de
mando, no era el número de soldados lo que representaba las
mayores amenazas. No, los que presentaban más problemas eran los
que los dirigían o los pocos combatientes de élite capaces de penetrar
entre nuestras fuerzas. No podía preocuparme por cada uno de los
peces insignificantes; tendría que confiar en que nuestro ejército se
encargaría de ellos.

Dejando a un lado mis preocupaciones, arranqué ansiosamente el

papel de sus manos e inhalé las palabras escritas en el papel
arrugado.

—…—

Parecía que se había hecho saber a los altos mandos que Goodsky
había sido un espía enviado directamente por el Clan Vritra en nombre
de Alacrya. Una gran parte del informe escrito versaba sobre la
información de Goodsky sobre la estructura política de Alacrya, lo que
me sorprendió ya que fue ella quien me habló de la poderosa atadura
que le impedía tener siquiera la intención de revelar información.

Dejé de lado mis sospechas por ahora y me centré de nuevo en el

informe.
 113

Debido a la presencia tangible de asuras en Alacrya, gran parte de la

jerarquía se había centrado en la pureza de la sangre. Básicamente,
cuanto más cerca estuviera alguien del linaje asura, más alto sería el
estatus de la persona en ese continente. Al principio parecía bastante
simple y superficial, pero ¿acaso Dicathen o cualquier otro mundo era
diferente? Por supuesto, la pureza del linaje no era tan evidente en
nuestro continente, pero era bastante fácil ver la distinción entre los de
sangre ‘noble’ y la gente común.

Estaba dispuesto a apostar que cuanto mayor fuera la pureza de su

sangre asura, más fuerte sería su capacidad como mago. Al tratarse
de unas cuantas generaciones, era fácil predecir que habría una clara
división en las clases basándose únicamente en este hecho.

Continuaba diciendo que ella misma poseía conocimientos muy

limitados, además de la jerarquía general de las figuras de élite que el
propio Agrona se encargaba de criar y desarrollar. Una parte me llamó
la atención.

"Así que la información que la Direc… Cynthia Goodsky nos

proporcionó, estos llamados “Cuatro Guadañas”, ¿debo suponer que
estos serán mis objetivos?" pregunté sin apartar la vista del informe.

Aldir señaló más adelante que, de los posibles obstáculos, estos

llamados Guadañas y sus respectivos criados bajo sus órdenes eran
de máxima prioridad.

"En última instancia, sí. Pero sigue leyendo. Lo que la espía alacriana,
Cynthia Goodsky, mencionó a continuación es, como mínimo,
preocupante."

Hice lo que me dijeron, y seguramente el siguiente párrafo del informe

me hizo maldecir en voz baja.

"…basándose en la pureza del color, la densidad y la concentración de

mana persistente en el fragmento de cuerno recuperado en el lugar en
el que fue asesinada la antigua Lance, Alea Triscan, Goodsky ha
estimado que pertenecía a un primogénito del nivel de los criados de
una de las Cuatro Guadañas" leí en voz alta. Supuse que el
primogénito era alguien con una mezcla de sangre de asura, más
concretamente de basilisco.

Mi mente se desplazó hacia la noche en que vi los restos de Alea.

Todavía recordaba las últimas palabras que habíamos intercambiado
después de que ella me diera el mismo fragmento que Goodsky había
mencionado. Esto significaba que había un criado para cada una de
las Cuatro Guadañas. Cuatro criados que eran capaces de despachar
fácilmente una Lanza y cuatro más que estaban en un nivel incluso
superior a ellos.
 114

Siguiendo con la lectura, no había mucho más de importancia. Hubo

menciones a la construcción de barcos blindados a partir de una
coalición entre los humanos y los enanos, así como a la construcción
de altísimas fortalezas alrededor de las ciudades portuarias. Aldir
también escribió los recuentos que había recibido de avistamientos de
alguien que tal vez fuera de Alacrya, pero aparte del hecho de que
había una clara tensión en todo el continente, poco más había
sucedido.

Sólo podía empezar a imaginar la magnitud de esta guerra que se

avecinaba. No se trataba de una guerra entre las luchas de dos países
rivales, sino de dos enormes continentes que enviaban millones de
soldados a luchar por su tierra.

Tras respirar profundamente, recogí los trozos de pergamino y los

apilé ordenadamente antes de devolvérselos a Windsom.

Había una mezcla de emociones gestándose en mi interior. Las

noticias de Dicathen me habían tranquilizado definitivamente. Por otro
lado, los conocimientos recién adquiridos sobre el poder de nuestros
enemigos me producían un frío que me recorría la espalda. Sin
embargo, a pesar de ello, estaba entusiasmado y decidido. Por fin
tenía un objetivo, un número sólido de enemigos con los que trabajar.
Sería difícil acabar con todos ellos, pero no estaba luchando contra
drones aleatorios ni contra oponentes ambiguos de los que no sabía
nada; ahora tenía un objetivo y tenía mis objetivos.

"Windsom, vamos a empezar la siguiente parte del entrenamiento"

dije, poniéndome de pie y enderezando la espalda.
 115

Capítulo 113
Cazar una presa

Traducido por Helios

Corregido por Helios
Editado por Helios

Mirando hacia abajo desde el borde del acantilado en el que nos

encontrábamos, no pude evitar ponerme nervioso. El bosque parecía
un arbusto gigante que se extendía por encima del horizonte visible,
con los árboles desordenados bloqueando cualquier visión de lo que
había debajo. Grandes pájaros y otras temibles especies aladas
revoloteaban sobre la densa colección de verde, sumergiéndose y
recuperando su comida de vez en cuando. Sin embargo, lo que me
asustaba más que ellos eran los ocasionales rugidos que resonaban
en la distancia. Sólo podía imaginar lo grandes que debían ser si eran
capaces de sacudir o incluso derribar los árboles que bloqueaban sus
caminos mientras atravesaban la espesa selva..

"Aquí es donde vas a entrenar" anunció Windsom, con la mirada

todavía fija en el bosque.

"Por supuesto que sí" suspiré, asegurándome de que el saco que

llevaba colgado al hombro estaba bien abrochado.

"¿Vamos?" Tras responder con un rápido movimiento de cabeza, los

dos saltamos desde el acantilado, extendiendo el mana por nuestro
cuerpo mientras intentábamos mantener el equilibrio contra los duros
vientos que soplaban a nuestro alrededor.

Justo cuando estábamos a punto de precipitarnos hacia las decenas

de árboles, hice que una corriente ascendente bajo mis pies
disminuyera la velocidad de mi caída.

Cuando Windsom y yo aterrizamos hábilmente en el enorme reino del

bosque, la atmósfera cambió drásticamente. El suelo bajo mis pies
estaba empapado, como si caminara sobre espuma, y al poner mi
peso en el suelo, la tierra húmeda cedió, abrazando mis botas y
soltándolas suavemente con cada paso que daba.

Mi nariz se vio bombardeada por los olores del abundante follaje,

mezclados con el olor húmedo subyacente del musgo, la suciedad y la
descomposición de la madera caída.

"Me has dado todo excepto los objetos de tu bolsa, ¿correcto?" El

asura confirmó, extendiendo la palma de la mano por si se me
escapaba algo.
 116

"Todo lo que poseo está en ese anillo dimensional, que no es mucho.

¿Hay algo más que quieras quitarme? ¿Mi ropa? ¿Un riñón o un
pulmón, quizás?" bromeé, mirando a mi alrededor.

"Divertido" respondió rotundamente el asura, sacando un libro de su

capa. " Ahora, ya que fuiste tan inflexible en el hecho de que tienes un
completo dominio sobre tu control interno del mana…"

"Simplemente dije que no era necesario perder el tiempo entrenando

tan explícitamente" contraatacé.

"De todos modos, consideraré que tu nivel es suficiente al recuperar

estas tres cosas." Señaló el libro abierto.

"La piel de una ardilla rapaz, el núcleo de bestia de una pantera

plateada y las garras de un oso titán" leí la lista en voz alta,
absorbiendo los dibujos en blanco y negro de cada una de las bestias
de mana.

" … y estos objetos demostrarán, de alguna manera, que estoy

preparado para aprender más sobre el testamento que me dejó
Sylvia." Le devolví el libro.

"En cierto modo. Por supuesto, con la condición de que no utilices

ningún arte de mana externo. Ah, y debes llevar esto en todo
momento" añadió Windsom, entregándome una campana del tamaño
de mi puño.

"Realmente tengo que cuestionar tu idea de entrenamiento" volví a

suspirar mientras levantaba la campana de plata, desencadenando
una serie de timbres vibrantes demasiado fuertes para una sola
campana.

"Avísame cuando hayas recogido todas las cosas de la lista rompiendo

la campana." Se dio la vuelta, preparándose para salir, pero se detuvo.
"Ah, y recomiendo conseguir los artículos en ese orden."

Y así se fue, dejándome solo en el bosque con nada más que una
campana, unas mantas y una bolsa de cuero llena de agua fresca.

No tenía ni idea de lo que pretendía exactamente Windsom

haciéndome buscar esos objetos, pero si eso era lo que había que
hacer para acelerar el proceso de entrenamiento, era razón suficiente.

"Veamos. El primero de la lista es la piel de una ardilla rapaz" murmuré

en voz baja. Parecía bastante fácil, aparte del hecho de que tenía que
capturar una en bastante buen estado.
 117

Reflexioné sobre los tres objetos que Windsom había pedido. Si se

trataba de algún tipo de prueba para medir mi manipulación interna del
mana, eso significaba que estas bestias de mana poseían habilidades,
lo que requería que tuviera un cierto nivel de dominio sobre ellas. El
hecho de que fuera algún tipo de ardilla significaba muy
probablemente que estaba cerca del fondo de la cadena alimenticia. Si
ese era el caso, entonces para protegerse, probablemente tenía algún
tipo de mecanismo de defensa, como la mayoría de las presas, para
evitar ser comido.

Según la foto, la ardilla rapaz se parecía a cualquier otra ardilla, salvo

que tenía unas extremidades traseras más prominentes, tres colas
finas y unos ojos brillantes. Observando mi entorno, aún no había visto
ningún tipo de fauna.

Concentrando mana en mis ojos, mejoré y aumenté el alcance de mi

visión. Nada.

Me mantuve atento a cualquier indicio de fauna mientras me dirigía

hacia el otro extremo del bosque. Habían pasado varias horas, pero
seguía sin haber señales.

"¡Esta maldita campana!" Grité más fuerte de lo que pretendía. Como

si se burlara constantemente de mí, la campana sonaba al menor
movimiento que hacía, disuadiendo a cualquier criatura de acercarse a
mí.

A medida que el cielo se oscurecía, también lo hacía mi estado de

ánimo; todo lo que tenía para mostrar el paso del tiempo era mi
frustración por la falta de progreso. Decidí dar por terminada la noche
y acampé en el tronco hueco de un árbol caído.

Para mi irritación, los sonidos de pequeños animales, ocultos en el

velo de la oscuridad, surgieron alrededor de mi campamento en
cuanto me acosté.

Cuando intenté levantarme de nuevo, el tintineo de la campana

reverberó con fuerza en la noche, por lo demás silenciosa, haciendo
que las criaturas se alejaran rápidamente.

'Empezaré de nuevo mañana' decidí con un suspiro, metiéndome de

nuevo dentro de mi manta mientras una brisa helada fluía a través del
tronco en el que estaba acurrucado, y a través de mi ropa,
encogiéndome.

Un rayo de luz consiguió atravesar la capa de hojas y ramas y llegar a

mi cara, despertándome de mi sueño. Sin embargo, permanecí oculto
dentro del tronco, manteniéndome completamente quieto para no
agitar la campana. Sin embargo, al cabo de unas horas, era evidente
 118

que la campana no era la única razón por la que las ardillas rapaces
se mantenían alejadas de mí.

Las bestias de mana que se encontraban en la parte inferior de la

cadena alimenticia probablemente habían desarrollado sentidos
extremadamente agudos que compensaban su falta de visión para
evitar a los depredadores, razón por la cual, incluso cuando yo estaba
casi dormido y completamente congelado, seguían manteniendo la
distancia.

Por ahora, ocultar mi presencia era mi mejor opción para atraer a las
ardillas rapaces. Cómo atraparlas, tendría que averiguarlo después.

Después de una breve búsqueda, encontré un arbusto decentemente

situado cerca de un claro que era lo suficientemente grueso como para
esconderse dentro. Me puse lo más cómodo posible entre las ramas
rígidas y las hojas espinosas, y esperé.

Rescatando todo el mana que circulaba constantemente por mi

cuerpo, me quedé inmóvil y observando. Debido a la asimilación con la
voluntad de Sylvia, mi cuerpo era mucho más resistente que el de la
mayoría de los humanos, pero seguía sintiéndome un poco vulnerable
al dejar mi cuerpo desprotegido en estos terrenos desconocidos.

Los minutos pronto se convirtieron en horas mientras esperaba. No

bastaba con retraer el mana; me di cuenta de que era absolutamente
necesario despejar la mente y la intención cuando se trataba de
presas. Podía sentir que mi respiración se suavizaba, casi
desapareciendo mientras exhalaba de acuerdo con la brisa ocasional
que pasaba.

Finalmente, los frutos de mi trabajo se mostraron cuando un pequeño

hocico salió de uno de los otros arbustos, olfateando con curiosidad en
busca de señales de peligro. Pronto, unas cuantas ardillas rapaces
corretearon con sus tres colas girando constantemente como antenas,
tratando desesperadamente de encontrar algo de comida antes de que
los depredadores se enteraran de su presencia.

Sabía que era imposible atrapar el primer objeto de mi lista hoy, así
que aproveché la ocasión para probar algunas cosas. Empecé
emitiendo un poco de mana; las ardillas rapaces respondieron
inmediatamente levantando las patas traseras para elevar la cola.
Evidentemente, habían percibido la diminuta fluctuación de mana y
estaban mucho más tensas, algunas incluso se escabulleron.

Al seguir probando sus límites, aprendí tres cosas: La primera era que
filtrar incluso un poco de mana purificado no las alejaba
necesariamente, sino que las alarmaba hasta un punto en el que sería
imposible intentar atraparlas. Ejercer demasiado mana purificado les
 119

llevaría sin duda a huir inmediatamente. La segunda cosa interesante

que aprendí fue que la internalización de mana dentro de mi cuerpo no
disparaba su señal de alarma, pero un exceso de concentración y
enfoque sí hacía que mi intención se desbordara, haciendo que se
dispersaran. Lo último que aprendí, y quizá lo más útil, fue que el flujo
de mana externo no les sobresaltaba ni les hacía reparar en él.

Lo aprendí mientras estaba sentado, escondido, meditando. Cuando

absorbía el mana circundante, no había signos de agitación por parte
de las ardillas rapaces. Sólo cuando empecé a purificar y condensar
activamente el mana, empezaron a notar que algo iba mal.

Las pruebas me llevaron todo el día, ya que tenía que cambiar de

lugar cada vez que las hacía huir, pero con estas tres observaciones,
por fin tenía algo con lo que trabajar.

"Me pregunto si a Sylvie le está yendo bien con su entrenamiento"

pensé mientras me envolvía con mi manta de vuelta al interior del
tronco hueco que decidí utilizar como tienda de campaña improvisada.
Las mismas preocupaciones que siempre me rondaban por la cabeza
en cuanto tenía tiempo para pensar. '¿Cómo estaba mi familia?
¿Cómo estaba Tessia? ¿Cómo estaba Elijah? ¿Siquiera estaba vivo?
Si lo estaba, ¿tendría alguna vez la oportunidad de salvarlo?'

Parecía que había estado perdido en mis propios pensamientos

durante toda la noche, pero en un momento dado, mis ojos se abrieron
de golpe al suave resplandor del sol de la mañana.

Tras recoger mis escasas pertenencias, llené mi bolsa con un charco

de rocío matutino que se había formado en las hojas cercanas y me
dirigí a un claro.

El objetivo de hoy no sería observar ni siquiera atrapar una ardilla

rapaz. Quería probar una pequeña idea que tenía basado en las tres
observaciones de ayer.

Mientras estaba en el centro de un pequeño claro rodeado de plantas,

con setas que había recogido por el camino y que comían las ardillas
rapaces; puse en práctica mi teoría.

Debido a que mi fisiología era la de un aumentador, los canales de

mana, responsables de esparcir eficazmente el mana purificado de mi
núcleo por el resto de mi cuerpo, eran mucho más prominentes que
mis venas de mana, que se utilizaban para absorber el mana
atmosférico no purificado en el cuerpo.

Sin embargo, para esta técnica, tenía que equilibrar la salida de mana
purificado de mi núcleo de mana a través de mis canales de mana y la
entrada de mana atmosférico a través de mis venas de mana.
 120

Con un equilibrio perfecto, debería ser capaz de utilizar el mana sin

que nadie, ni nada, pudiera percibir que lo hacía. Eso es en teoría, por
supuesto.

Mis venas de mana estaban, naturalmente, mucho menos

desarrolladas que mis canales de mana, así que empecé por ajustar la
salida de mana a la cantidad que podía introducir. La sensación era
algo similar a cuando aprendí la Rotación de mana de Sylvia, pero
mucho más difícil.

Cuanto más practicaba, más evidente resultaba que no era tan fácil
como imaginaba. Se necesitaba una cierta delicadeza para llegar con
precisión a un punto de equilibrio entre las dos acciones opuestas, a
pesar de hacerlo estando quieto; intentarlo en movimiento sería toda
una proeza.

Mi percepción del tiempo se había perdido en algún punto de mi

práctica, pero para mi sorpresa, cuando abrí los ojos por enésima vez,
por fin había ardillas rapaces comiendo del montón de comida que
había recogido.

Sin embargo, mi regocijo fue breve, porque en cuanto mi

concentración decayó, se dieron cuenta inmediatamente de la
fluctuación de mana que había estado tratando de camuflar.

"¡Sí!" Bombeé mi puño. Era un buen progreso. Una de las desventajas

era que, mi suministro de mana se agotaba… rápidamente. Sólo
podría practicar esto durante unos minutos antes de tener que parar y
reabastecer mi núcleo de mana.

Ni siquiera el hecho de que estuviera casi en la fase de núcleo de

plata me ayudó debido al exceso de mana que se desperdiciaba por la
utilización incorrecta de esta técnica improvisada.

A la mañana siguiente, seguí con mi rutina y practiqué en medio del

mismo claro. No fue hasta el cuarto día que sentí que tenía suficiente
control para intentar moverme mientras mantenía esta técnica.

Al final de la semana, era capaz de moverme lentamente, pero debido

a la campana atada a mi cintura, incluso cuando no podían sentir el
mana, huían. Pero ya había pensado en esto. Si todo lo que se
necesitaba era ocultar mi presencia, no habría necesitado encontrar
una forma de utilizar esta técnica.

Necesitaba dominar esta técnica para utilizar el mana en ráfagas,

abalanzándome sobre las ardillas rapaces antes de que pudieran
reaccionar al sonido de mi campana.
 121

Trazando una línea en la suave tierra y situándome frente a un árbol

designado como objetivo, practiqué.

Me detenía justo cuando sonaba mi campana. Mi objetivo era llegar al

árbol en el momento en que sonara la campana, así que para ello
necesitaba utilizar suficiente mana para moverme instantáneamente a
una velocidad lo suficientemente rápida como para no agitar la
campana, todo ello mientras equilibraba el flujo de entrada y salida del
mana atmosférico y mi mana purificado para camuflar mi presencia de
la ardilla de cola rapaz.

"Otra vez." Me di la vuelta y volví al punto de partida tras escuchar la

campana.

"Otra vez" me repetí.

Mientras continuaba, me di cuenta de que, en esencia, buscaba algo

similar a la técnica que Kordri había utilizado una vez cuando hacía de
sparring conmigo. Controlar el flujo de mana y el poder mientras
manipulas tu propia presencia para ocultarla o emitirla, despistando los
sentidos de tu oponente.

Borrar tu presencia utilizando el mana atmosférico, apenas rastreable,

para enmascarar la salida de tu propio mana, y ganar velocidad al
instante para alcanzar a tu oponente. '¿Era esta la habilidad que
Windsom había intentado probar?'

De nuevo, lo intentaba, y de nuevo fracasaba en alcanzar mi objetivo.

Pero con cada intento, la distancia entre el árbol y yo se acortaba
antes de que la campana tintineara.

Era sólo un paso, pero se necesitaba mucha concentración y precisión

para conseguirlo, aunque fuera parcialmente.

Sin embargo, este único e instantáneo paso, unido a la forma de

combate que me había enseñado Kordri, así como al arte de la espada
que yo mismo había desarrollado, podía convertirse sin duda en una
importante ventaja.

Recordé lo desorientado e indefenso que había estado cuando Kordri

había utilizado esta habilidad, borrando su presencia mientras
atacaba, mientras que al instante siguiente, emitía su presencia sólo
para cambiar de posición y despistarme. Aunque el asura no utilizaba
su mana de la misma manera que lo que yo intentaba hacer, su poder
innato podía ser fácilmente comparable al de alguien en la etapa de
núcleo de plata.

"Casi" me animé, posicionándome para otro intento.

 122

No estaba seguro de cuántas horas habían pasado desde que el

denso grupo de árboles cubría la mayor parte del cielo, pero me hundí
contra el árbol.

Pasaron los días mientras seguía practicando, hasta que…

"Jeje…"

Me reí mansamente en victoria mientras miraba el camino de tierra

deprimido que había hecho desde los días en que dominaba esta
habilidad. Mientras que el resto del suelo estaba lleno de hojas y
ramitas rotas, solo el delgado sendero por el que había estado
corriendo constantemente de un lado a otro estaba pavimentado.

Traté de levantarme, pero mis piernas temblaban en señal de protesta,

demasiado cansadas para soportar mi peso. Aún así, me sentí bien
por primera vez en mucho tiempo desde que llegué a este bosque
olvidado de Dios. "Voy a acabar con esas estúpidas ardillas rapaces
hasta la extinción" declaré triunfante.

Punto de Vista de Windsom:

'¿Qué está planeando el chico?' Pensé para mí mismo, manteniendo

una distancia suficiente de él. Lo había dejado desatendido durante
dos semanas, pensando que sería mucho tiempo para él haber
atrapado una ardilla rapaz.

Por el hecho de que no habría sido capaz de encontrarlo en este

bosque sin la ayuda de la campana que le había dado, era obvio que
había logrado borrar su presencia. A pesar de esto, Arthur aún no
había atrapado una sola ardilla.

Las ardillas rapaces eran rápidas y muy perceptivas. Como sus ojos
eran pobres, confiaban en su agudo sentido del olfato para buscar
comida y en sus colas para detectar cualquier tipo de fluctuación de
mana o incluso movimiento en el área. Si sus colas detectan una alta
concentración de mana o incluso un ligero cambio en los niveles de
mana en el área, sería difícil incluso para un asura atraparlo.

Sin embargo, más allá de eso, las ardillas rapaces eran bastante
sencillas. Después de borrar su presencia, si el chico se quedaba
absolutamente quieto con algún cebo en las manos, le sería fácil
atrapar una. Sin embargo, el chico había puesto comida delante de él
en su lugar.

"Bueno, aprendió la habilidad necesaria que yo quería que aprendiera"

me encogí de hombros, pero por alguna razón, mi mirada seguía
pegada al chico, como si esperara que ocurriera algo sorprendente.
 123

El chico permaneció inmóvil mientras seguía esperando

pacientemente a que se acercara una ardilla rapaz.

En un abrir y cerrar de ojos, el chico había desaparecido de repente y

reaparecido frente a la ardilla rapaz con la mano extendida.

"Él…" jadeé con asombro.

Sin embargo, justo cuando el chico estaba a punto de agarrar la ardilla

rapaz, la campana que le había dado sonó y la ardilla rapaz se alejó
corriendo justo fuera del alcance de Arthur.

"¡Gah!" gritó el niño, evidentemente frustrado, mientras daba patadas

al montón de comida que había reunido para atraer a la ardilla rapaz.

'Era imposible que se moviera a esa velocidad sin usar mana, pero….'

'No podía sentirlo.

Eso significaba que no estaba simplemente borrando su presencia al

retirar su mana y ocultar su intención. Había estado usando
efectivamente su propio mana mientras lo cubría con el mana puro
que lo rodeaba

Marcha del Espejismo. Era una sombra bastante burda, pero

definitivamente Arthur acababa de realizar el primer paso de la Marcha
del Espejismo. Era una técnica de movimiento, por decirlo de forma
sencilla, pero también era mucho más que eso. La Marcha del
Espejismo era la esencia de lo que hacía que el Clan Thyestes reinara
sobre todos los demás clanes de la raza del Panteón.

Que un simple muchacho humano fuera capaz de comprender los

fundamentos de un arte del mana que incluso a mí me costó años
entender… y que Kordri me enseñó en secreto a pesar del estricto
hermetismo de su Clan respecto a sus artes del mana.

'Para que él llegara tan lejos sólo observando a Kordri…'

 124

Capítulo 114
Funcionamiento de un solo paso

Traducido por Marce

Corregido por Helios
Editado por Helios

Punto de Vista de Arthur Leywin:

"Por fin" susurré, en voz demasiado baja para que la pantera plateada
me oyera.

Allí estaba, olfateando cautelosamente mientras se acercaba a las

ardillas de cola rapaz que había matado y colocado cuidadosamente
para atraerla. Mi siempre esquivo objetivo.

Mis ojos se fijaron en el gran gato gris al que había bautizado como
Garra porque tenía cuatro largos cortes en el lomo. Garra y yo nos
habíamos acercado durante el tiempo que pasé intentando cazar
panteras plateadas. Este gato de gran tamaño en particular era, por
mucho, el más astuto de las panteras plateadas que me había
encontrado y el más arrogante; por eso había decidido que Garra sería
mi objetivo.

Volví a centrarme en el gato que estaba a pocos metros de mí

mientras que Garra se detenía y miraba a su alrededor, dispuesto a
escapar en cualquier momento.

Esperé pacientemente a que se acercara, asegurándome de mantener

oculto cualquier rastro de mi presencia. Combinando el maná bruto
que me rodeaba con el maná purificado de mi cuerpo, preparé mi
ataque. Mientras reunía maná en mis piernas y brazo derecho, bajé
con cuidado hasta una posición ideal, ya que él no podía verme de
todos modos, asegurándome de no hacer sonar la campana.

Los músculos de mis pantorrillas y muslos se crisparon ante la idea de

poder atrapar por fin a ese escurridizo gato. Justo cuando Garra se
agachó para continuar con su almuerzo, me impulsé hacia delante y
ataqué a una velocidad que habría sorprendido a mi antiguo yo.

La distancia que casi instantáneamente despejé desde mi posición

inicial hasta donde estaba ahora, frente a Garra, era de unos seis
metros, pero de alguna manera Garra ya había desaparecido antes de
que mi ataque pudiera conectarse.

Mi puño aumentado se hundió profundamente en el suave suelo de

tierra, y la pantera plateada no estaba a la vista.
 125

"¡Maldita sea! ¿Otra vez?" Maldije, sacando con impaciencia mi mano

enterrada bajo el suelo.

'¿Dónde me he equivocado? ¿Cómo ha podido reaccionar tan rápido?'

pensé mientras volvía a mirar hacia el lugar donde me había colocado
inicialmente. El lugar estaba lo suficientemente cerca como para
cubrirme instantáneamente. Estaba bien escondido dentro de los
arbustos, e incluso me había esforzado por enmascarar cualquier olor
de mi cuerpo que pudiera desencadenarlo. Todo debía ser perfecto. Mi
ejecución de la técnica en la que había estado entrenando era casi
perfecta.

Me arrodillé, inspeccionando las huellas de Garra y las mías. 'Me

faltaba algo, pero ¿qué?'

Podía ver dónde había aterrizado después de usar Ráfaga en relación

con la posición de Garra, pero algo en las marcas del suelo no
encajaba.

Me acomodé contra un árbol cercano y cerré los ojos, repitiendo la

escena en mi mente para ver si podía averiguar en qué me había
equivocado.

"Windsom no me habría hecho adquirir un núcleo de bestia pantera

plateada a menos que demostrara que me enseñaba algo diferente a
la caza de ardillas de cola rapaz" dije en voz alta. "En términos de
velocidad, la ardilla de cola rapaz era definitivamente más rápida que
una pantera plateada. Entonces, ¿por qué no pude matar una?"

Al no llegar a ninguna conclusión satisfactoria, decidí emprender el

camino de vuelta.

Mirando los restos de las ardillas de cola rapaz con las que Garra se
había dado un festín, chasqueé la lengua con fastidio. No sólo no pude
capturar a Garra, sino que además apenas quedaban restos de las
ardillas para comer.

Tras recoger lo que quedaba de la destrozada ardilla, me limpié la

suciedad y la sangre en un arroyo cercano. Como sólo tenía un juego
de ropa, traté de asegurarme de que se mantuviera limpia, pero a
través de las semanas de caminata y entrenamiento en estos
bosques, mi vestuario se había hecho jirones.

"Arthur, no eres fácil de mirar" dije con sorna a mi reflejo en el arroyo.

Tenía el pelo desordenado y mucho más largo, y el flequillo me
llegaba hasta la barbilla. Las bolsas de mis ojos se habían vuelto
violáceas por la falta de sueño. En definitiva, poco quedaba de mi
antiguo e higiénico ser; en su lugar había un bruto de aspecto poco
inteligente.
 126

Me resultaba difícil creer que había pasado más de un mes desde la

última vez que tuve una interacción real con alguien que no fueran los
animales que había cazado.

Windsom me había visitado la noche en que por fin había podido

capturar una ardilla rapaz. No había dicho mucho con su expresión
permanentemente desinteresada, excepto que la técnica, o más bien,
el prefacio de la misma que yo había autoaprendido, se llamaba
Marcha del Espejismo. Había desaparecido poco después, dejándome
solo para comer la carne magra de la pata trasera de una ardilla de
rapiña.

A la mañana siguiente, había salido en busca de la siguiente presa de

mi lista, una pantera plateada. Sin embargo, durante las semanas que
había pasado dentro del bosque, entrenando para cazar más ardillas
rapaces, se había hecho bastante evidente que no había señales de
bestias de maná más grandes.

Por lo tanto, me llevó a aventurarme más en el bosque a pesar de los

peligros que podrían haber seguido. No fue hasta unas tres semanas
de adentrarme en el bosque que empecé a ver diferentes especies de
bestias de maná; también más grandes.

Habría despejado más terreno en esas tres semanas si no hubiera

utilizado el propio viaje como forma de entrenamiento.

Ráfaga o Paso de Ráfaga.

Así había decidido llamar a la primera secuencia de la Marcha del

Espejismo. Windsom sólo había mencionado que lo que yo había
hecho para atrapar a la ardilla rapaz era sólo un mero paso
introductorio de la verdadera esencia de la Marcha del Espejismo,
pero se había negado a divulgar más información que eso. Sin
embargo, al ver que la técnica que utilizaba tenía ciertos pasos o
niveles para alcanzar la maestría completa, había decidido llamar a
este primer nivel Paso de Ráfaga.

Había atravesado el bosque, utilizando la abundancia de árboles como

carrera de obstáculos natural para practicar, con la esperanza de
obtener algún conocimiento para mejorar la habilidad.

El entrenamiento me había hecho ver la concentración, la

coordinación, los reflejos, el control y la agilidad que se necesitaban
para aprovechar todo el potencial de la Marcha del Espejismo. Había
conseguido capturar una ardilla rapaz con Paso de Ráfaga sólo
porque había hecho los preparativos necesarios para poder hacerlo.
Había sido un claro llano sin obstáculos que se interpusieran en mi
 127

camino. La distancia era corta, y a la vista, no tenía tiempo ni de

reaccionar.

Sin embargo, tratar de atravesar la frondosa vegetación,

congestionada de árboles y terreno irregular, para conseguir un punto
de apoyo utilizando únicamente la Marcha del Espejismo me había
hecho sentir como si fuera un niño de nuevo, excepto que esta vez
con los pies atados. Era terriblemente frustrante, tropezar con el más
mínimo paso en falso, incluso el más leve error de cálculo en la
trayectoria resultaba en una caída no muy elegante y una cara llena de
barro; lenta y penosamente, me adentré en el bosque.

Había pasado más de una semana desde que llegué a este dominio
en particular. El maná de esta zona era mucho más denso que el de
donde había estado antes, lo que probablemente era una de las
razones por las que era tan atractivo para las bestias de maná de nivel
superior.

Y aquí estaba yo, todavía sin nada que mostrar aparte de la cantidad
de desgarros en mi camisa y los agujeros en las suelas de mis botas.

Mientras terminaba de lavarme, inspeccioné los restos de carne que

había traído. "Esto no es suficiente" suspiré mirando al cielo.

El crepúsculo había extendido un fino velo de oscuridad sobre el

bosque, pero aún había suficiente luz para cazar. Dispuse algunas
setas que había recogido por el camino y esperé, agazapado bajo una
gran raíz a ocho metros de distancia. Con mi nivel de maestría, podía
recorrer casi diez metros en un instante utilizando el Paso de Ráfaga
sin activar la campana.

Mientras esperaba, manteniendo mi presencia oculta, observé con

atención cualquier señal de movimiento. Hubo un leve sonido de
crujido, pero provenía de arriba de mí, en algún lugar de los árboles. Al
levantar la vista, el último destello de luz solar se reflejó en los ojos del
depredador. Era una especie de pájaro grande y negro.

Mientras el bosque se oscurecía por completo, el pájaro y yo

esperábamos, a la espera de cualquier señal de nuestra próxima
comida.

Finalmente, me fijé en la figura de una ardilla rapaz solitaria. Antes de

que la ardilla se acercara lo suficiente como para estar a mi alcance
para matar, el pájaro negro ya había decidido entrar en acción.

Apenas vislumbré la débil sombra del ave descendiendo en picado; no

hizo ningún ruido. No era anormalmente rápido como la ardilla rapaz o
la pantera plateada, pero de noche era casi imposible ver a esta ave
depredadora.
 128

Cuando el borrón negro se acercó a la desprevenida presa, ocurrió

algo inesperado. El pájaro, casi invisible a simple vista, extendió sus
alas y lanzó un fuerte cacareo.

La ardilla saltó de inmediato, pero el cuervo parecía haberlo esperado

porque, en lugar de abalanzarse sobre el lugar donde estaba la ardilla,
extendió sus garras hacia donde se alejaba de un salto.

Toda aquella escena parecía como si la ardilla hubiera saltado hacia

las garras del pájaro, queriendo ser su próxima comida.

Había perdido mi comida a manos del pájaro, pero en cambio había

ganado algo mucho más valioso.

"Hehe." Con la esperanza de poder poner en marcha mi plan, esperé

de nuevo. Como había previsto, el pájaro había terminado su comida y
esperaba pacientemente en otro árbol. Sólo la envergadura del pájaro
era más grande que la mía, así que sabía que una ardilla no sería
suficiente.

Pasó una media hora cuando finalmente apareció otra ardilla rapaz.
Mientras sus tres colas en forma de antena buscaban el peligro, se
acercó cautelosamente a la pequeña pila de setas.

En el momento oportuno, vi por el rabillo del ojo la rápida mancha

negra.

'Todavía no.'

Volvió a ocurrir. Justo cuando el pájaro negro se abalanzó sobre él y

extendió sus garras, la ardilla rapaz apareció como si saltara
directamente a las garras del pájaro.

'¡Ahora!'

Usando el Paso Ráfaga, despejé los ocho metros que nos separaban,
y antes de que el pájaro negro tuviera siquiera la oportunidad de
reaccionar, le alcancé el cuello.

El pájaro soltó un grito de sorpresa mientras aleteaba

desesperadamente para escapar de mi mano. Sin embargo, para mi
sorpresa, el codicioso pájaro no soltó su comida ni siquiera cuando le
rompí el cuello.

"¡Sí!" No podía borrar la sonrisa de mi cara mientras me dirigía a mi

campamento con mis dos trofeos. Me alegraba tener algo más
sabroso que la dura y magra carne de ardilla para comer, pero me
 129

satisfacía aún más el hecho de haber descubierto cómo Garra y el

resto de sus hermanos habían estado escapando de mí cada vez.

No tardé en volver a mi campamento, que no era más que un tronco

hueco que había cubierto con ramas y hojas para protegerme de la
lluvia.

Arrancando ansiosamente las plumas del ave para que su piel

recubierta de grasa siguiera intacta, la asé sobre el fuego que había
hecho junto con la ardilla desollada. Masticando la tierna carne del
muslo del ave, me puse a pensar.

Había descubierto dos cosas al ver al ave negra capturando a la

ardilla: En primer lugar, el pájaro era sigiloso y veloz, pero su
velocidad no podía compararse con la de una ardilla de rapiña. Pudo
hacerlo porque sabía que cuando se diera a conocer, la ardilla trataría
de huir en una dirección determinada. La segunda cosa que deduje
fue la importancia de mi participación en esto. Como tercer
espectador, pude ver al pájaro de antemano, y supe inmediatamente
cuáles eran sus motivos incluso antes de que atacara, algo que la
ardilla no tenía forma de saber.

"Pero esto sigue sin explicar cómo puedo atrapar a Garra" murmuré
para mí, arrancando otro bocado de ave asada.

Basándome en todos mis intentos fallidos, ya sabía que Garra y el

resto de su especie tenían una intuición hiperaguda que le permitía
reaccionar casi instantáneamente al ver mi movimiento. También
sabía que, a diferencia de los pájaros y las ardillas con los que me
estaba dando un festín, Garra era inteligente. Había habido varias
ocasiones en las que se acercaba lo suficiente como para que yo
supiera que se burlaba de mí, pero en cuanto me ponía en posición,
huía incluso antes de que pudiera ejecutar el Paso de Ráfaga. Era tan
inteligente que sabía que podía evadirme, pero no luchar contra mí
cara a cara.

Al terminar la última comida, me dirigí al lado de mi campamento,

donde había despejado un espacio para entrenar.

Me situé en el borde del espacio abierto y me imaginé que Garra

estaba al acecho en el otro extremo. "¿Cómo se supone que voy a
atrapar a un gato que reacciona en cuanto intento acercarme a él?"

'¿Acercarse… acercarse? Eso era. ¡Era igual que el pájaro negro! El

pájaro había engañado a la ardilla exponiéndose intencionadamente,
utilizándolo como una finta para que la ardilla se pusiera en el aire
donde no pudiera cambiar de dirección.'
 130

Incluso cuando Kordri, un asura, había utilizado el Paso de Ráfaga,

seguía siendo esencialmente un solo paso. Los músculos
correspondientes seguían utilizándose para impulsarse hacia mí.
Aunque la esencia de la Marcha del Espejismo era ocultar la
fluctuación de maná para despistar al oponente por completo, todavía
tenía que mover los músculos responsables de dar ese único paso,
increíblemente rápido.

'Pero, ¿y si pudiera deshacerme de eso?'

¿Y si pudiera anular casi por completo el movimiento necesario para

dar ese paso? Aparecer como si realmente me hubiera
teletransportado incluso desde una posición de parada.'

Si pudiera hacer eso, podría, en teoría, fintar a Garra.

Pero, ¿cómo puedo hacer que el Paso de Ráfaga sea algo que evite la
necesidad de controlar los músculos mecánicamente?'

Imagino que si fuera cualquier otro mago o manipulador de maná en

este mundo, lo habría considerado imposible, pero tenía una ventaja
crucial: El conocimiento de mi vida pasada.

Debido a mi mediocre centro de ki, había estudiado en profundidad el

cuerpo humano, concretamente la mecánica de funcionamiento de lo
que suponía esencialmente poner en movimiento el cuerpo humano.
Gracias a estos conocimientos, había podido utilizar plenamente el
poco ki que tenía en mi interior para convertirme en un rey.

Cerrando los ojos, utilicé toda mi concentración mientras esparcía el

maná por todas las grietas, por pequeñas que fueran, del interior de mi
cuerpo.

Cuando abrí los ojos, el sol ya estaba en lo alto del cielo. El sudor y la
suciedad cubrían mi cuerpo mientras estiraba lentamente mi cuerpo
rígido que había estado parado durante horas. Pero estaba feliz.
Extasiado.

No sólo había logrado un avance que me llevara a la cima de la etapa

amarilla clara, sino que también lo había resuelto.

"Lo tengo" sonreí.

 131

Capítulo 115
Dominio del depredador

Traducido por Sara

Corregido por Helios
Editado por Helios

Los cuádriceps, situados en la parte delantera de los muslos, se

encargan de empujar el muslo y la pierna hacia delante. Los
isquiotibiales eran los músculos opuestos a los cuádriceps,
responsables de doblar la pierna y moverla hacia atrás. Los glúteos
eran cruciales para completar el movimiento hacia atrás del paso. Los
músculos abdominales se contraían durante cada paso hacia delante.
Los músculos de la pantorrilla, aunque más pequeños, eran en
realidad unos de los más utilizados para impulsar el cuerpo hacia
delante cuando el pie se despegaba del suelo. Estos eran sólo los
músculos primarios.

Los músculos secundarios que también había que tener en cuenta

eran los músculos estabilizadores situados alrededor de la pelvis. Esta
serie de músculos formaba una corona alrededor de la pelvis, que
incluía los abductores internos y externos, creo que se llamaban, los
músculos abdominales inferiores y los músculos espinales situados en
la espalda. El tibial… algo, la fina tira de músculo que ayudaba a
flexionar el tobillo para mover el pie hacia la rodilla, también se
utilizaba para asegurarse de que el pie no se aplanara, creando una
mayor posibilidad de rasparse contra el suelo o un objeto.

El cuerpo tenía un intrincado sistema muscular que funcionaba por

pares, cada uno de ellos responsable de la mitad de un movimiento
completo. Los bíceps se flexionaban cuando el brazo se curvaba hacia
el hombro, mientras que los tríceps se activaban cuando el brazo se
enderezaba. Los mecanismos del interior del cuerpo eran aún más
complejos cuando se ponía en movimiento, como caminar, correr o
saltar.

Este conocimiento no había sido tan útil hasta ahora debido a mi físico
bastante excepcional en mana. Sin embargo, en el caso de que
necesitara seguir evolucionando la primera secuencia de la Marcha del
Espejismo, tendría que utilizar todos estos conocimientos y un paso
más allá, poniéndolos finalmente en práctica.

"¡Maldición!" Levanté los brazos para agarrarme mientras caía hacia

delante sobre el montón de hojas que había convertido en cama.

Al notar que el sol ya se había puesto, volví a mi campamento y

recuperé unas tiras de carne de ardilla que había ahumado antes para
no tener que seguir cazando.
 132

"Ojalá pudiera usar el orbe de éter para esto" murmuré, mirando la

carne carbonizada e insípida que tenía en la mano.

Había hecho progresos significativos desde que puse en pausa mi

caza de Garra y dediqué todo mi tiempo y energía al entrenamiento de
esta última semana, dividiendo los días en la práctica del Paso de
Ráfaga y el perfeccionamiento de mi núcleo de mana. Las dos o tres
horas restantes las dedicaba a dormir.

Sin embargo, cuanto más practicaba, más ansiaba dominar esta

técnica de movimiento. Con el ajuste que había hecho utilizando mis
conocimientos previos de anatomía humana, la Marcha del Espejismo
sería aún más refinado, en teoría. No sólo sería instantánea y versátil,
sino también tan mortal como elegante.

Los fundamentos del Paso de Ráfaga que había logrado ejecutar por
primera vez parecían casi un salto amplio, aunque seguía siendo
increíblemente rápido. Esto se debía a que, aunque el mana no podía
percibirse bajo los efectos de la Marcha del Espejismo, aún había una
postura y una serie de movimientos que debían realizarse para que el
cuerpo humano pudiera dar ese paso.

Kordri, incluso como asura, usando el Paso Ráfaga en su forma

humana, tampoco podía ignorar los mecanismos de su cuerpo a pesar
de su físico superior.

Lo que estaba haciendo era manipular consciente y deliberadamente

el mana, canalizándolo hacia músculos específicos en una
determinada progresión con una sincronización precisa para
desencadenar artificialmente una secuencia en mi cuerpo que imitara
el uso de los músculos sin tener realmente la necesidad de maniobrar.

Si conseguía controlar a la perfección la sincronización y la salida del

mana, sería capaz de algo que ni siquiera Kordri podía hacer: ejecutar
la Marcha del Espejismo en una posición ortostática o de pie, pero sin
limitarse a ella.

"Diablos, hasta pensar en ello era confuso" cedí. Terminando la cena,

me dirigí de nuevo al claro que había optimizado burdamente en la
última semana.

De pie, a unos cinco metros del lecho de hojas que se hizo para
suavizar mi caída, me concentré. Utilizar el mana para manipular mis
músculos era muy parecido a utilizar los pensamientos para hacer que
un maniquí se moviera. La mayoría de los movimientos que realiza la
gente se hacían automáticamente; no tenía que pensar en qué
músculos debía utilizar para respirar. Sin embargo, como iba a utilizar
 133

un factor mediador, el mana, para generar una acción de mi cuerpo,

era como aprender a moverse de nuevo.

"Ugh." Escupí el bocado de hojas y me limpié la lengua con la manga.

Volviendo a levantarme, volví a mi posición inicial y me concentré de
nuevo, sin tener en cuenta los crecientes dolores en las piernas.

En cierto modo, había conseguido impulsarme con el mínimo

movimiento, pero llegar a la parada adecuada era otro gran obstáculo
que me costaba superar.

Al igual que un niño pequeño no podía controlar la distancia o la altura

a la que saltaba, utilizar el mana para manipular el funcionamiento
interno de mi cuerpo me había dificultado irremediablemente el control.

Sin embargo, al menos el paso inicial y la base misma de la Marcha

del Espejismo, en la que manipulaba el mana atmosférico para ocultar
las fluctuaciones de mana en mi cuerpo, se me había hecho mucho
más fácil. Todavía necesitaba equilibrar la capacidad de mis venas de
mana con mis canales de mana para poder controlar mejor esto, pero
no tenía tiempo para eso ahora.

Después de haber ocultado adecuadamente mi presencia, imaginé el

sistema muscular de mi cuerpo. Recordando todos los músculos
responsables de usar el Paso de Ráfaga, lo intenté una vez más.

Las partes interrelacionadas del cuerpo necesarias para el movimiento

se iluminaron en la figura imaginaria de mí mismo en mi cabeza para
conceptualizar mejor el orden específico que había querido que el
mana activara. Pude sentir el pulso de los músculos correspondientes
cuando el mana se propagó en la secuencia que había ordenado. Con
un ligero movimiento de la pierna izquierda y la ayuda del mana, el
paisaje que me rodeaba se desdibujó cuando ejecuté el Paso de
Ráfaga desde una posición erguida.

A pesar del mana que había dispuesto para reforzar mis piernas de la
tensión, un dolor agudo recorrió la parte inferior de mi cuerpo.

"¡Woah!" Grité mientras caía de nuevo sobre el montón de hojas.

Había vuelto a fracasar en mi intento de detenerme por completo.

Aunque el mana pudiera ayudarme con la velocidad inicial, era mucho
más difícil detenerse en la posición y el lugar exactos que yo quería.

Dejando escapar un suspiro de derrota, continué practicando.

Cuando el sol se ocultó y la luna creciente se hizo visible, me tumbé

en el lecho de hojas con la mirada perdida en el cielo nocturno.
Levantando la mano, pellizqué con los dedos el lugar donde parecía
 134

estar la luna. La luna se veía tan pequeña desde aquí… '¿qué tan
pequeño le parecía yo a la luna?'

Me concentré en el brazo izquierdo que había levantado, mirando la

pluma que Sylvia me había dado para cubrir el orbe y la voluntad de
dragón que me había impartido.

Esto, y Sylvie, eran todo lo que me quedaba del asura que me había
salvado, cuidado y protegido de niño. '¿Será que un entrenamiento así
me permitirá volver a saber de ella, eventualmente?'

Recordar el tiempo que pasé con ella me hizo añorar a todos los
demás. A pesar de lo mal que nos habíamos separado, echaba de
menos a mi familia.

"Basta, Arthur." Me abofeteé las mejillas y me incorporé del montón de

hojas. El día tenía un número limitado de horas, y no podía permitirme
desperdiciar más en este bosque olvidado por Dios.

Respirando profundamente, comencé a cultivar mi núcleo de mana.

Había sido un proceso lento una vez que llegué a la fase de color
amarillo claro. Estaba picando una montaña con sólo una cuchara en
la mano, pero había un progreso definitivo.

Me perdí en el siempre engorroso proceso de absorción, purificación y

refinamiento cuando los familiares gorjeos de los pájaros de la
mañana me sacaron de mi meditación.

Estaba cubierto de sudor y mugre mientras mi cuerpo expulsaba las

impurezas de mi núcleo de mana, lo que me hacía no sólo estar sucio
sino también hambriento.

Mirando los restos de carne ahumada que me quedaban, hoy tendría

que cazar. Después de roer lo que quedaba de mi ardilla carbonizada,
empaqué mi bolsa de agua y partí.

Manteniendo mi mente plácida y mi presencia oculta con la marcha del

Espejismo, me adentré lentamente en el denso bosque. Me resultaba
más difícil encontrar vida salvaje cerca del campamento, por lo que
cada vez que cazaba, tenía que adentrarme un poco más.

Sin embargo, en un momento, me di cuenta de que el bosque se había

vuelto mucho más tranquilo. Los pájaros piaban en la distancia
cercana, pero no había señales de ardillas rapaces u otras bestias de
mana en los alrededores

"Hmm" murmuré, examinando la zona. Liberando el uso de la marcha

del Espejismo, concentré mana en mis oídos. Al principio no pude oír
nada, pero al cabo de unos minutos capté un débil ruido. Parecía un
 135

gruñido. No podía saber a qué distancia estaba, pero el sonido me

resultaba familiar; había una pantera plateada cerca.

Me acerqué un poco más, asegurándome de ocultar mi presencia de

nuevo. Volví a potenciar mi oído, pero esta vez pude distinguir más
ruido. Podía oír el débil sonido del agua corriente, un poco más allá al
noreste. Lo que también noté fue que no era sólo una pantera
plateada. Había dos panteras en el mismo lugar.

"Eso es extraño" señalé. Lo que yo entendía de las panteras

plateadas, por lo que había visto hasta ahora, era que eran territoriales
entre ellas y cazaban solas.

'¿Quizás se peleaban por el territorio? Eso explicaría sin duda la falta

de presas en los alrededores…'

Volviendo a poner en práctica la marcha del Espejismo, me dirigí

apresuradamente hacia la batalla que se desarrollaba. No pude evitar
sonreír por mi suerte.

Mi especulación había sido correcta; mientras me acercaba

sigilosamente al sonido de las panteras plateadas, divisé su
inconfundible pelaje plateado cerca de un pequeño claro de árboles
junto a un acantilado. Era imposible saber a qué profundidad estaba la
caída desde aquí, pero sólo por el hecho de que había unos buenos
doscientos metros desde aquí hasta el otro extremo de la cima, y que
no podía ver el suelo, significaba que si esas panteras plateadas se
caían, no me sería fácil recuperar sus cuerpos.

Escondido detrás de un árbol cercano, observé. Era fácil deducir que

eran claramente hostiles entre sí, pero lo que me sorprendió fue que
una de las panteras plateadas era Garra; las claras cicatrices de su
espalda lo hacían fácilmente distinguible. Su oponente, en cambio, me
resultaba desconocido. Era claramente más grande, pero por las
heridas frescas en su cara y costado, parecía que Garra tenía la
ventaja.

Mientras las dos bestias de mana se rodeaban lentamente, soltaron un

gruñido bajo, mostrando sus afilados dientes.

El oponente fue el primero en hacer un movimiento. El gato más

grande se abalanzó con las garras en alto mientras lanzaba un feroz
gruñido.

Garra reaccionó al instante, esquivando el golpe y contraatacando con

sus dientes. Su lucha me cautivó. Como las panteras plateadas tenían
reflejos e intuición acelerados de forma innata, sus intercambios eran
una ráfaga incesante de continuos esquives y contraataques, sin que
ninguno de ellos sufriera heridas profundas. Sin embargo, por cada
 136

corte que la pantera más grande había hecho, Garra le había dado
tres a cambio.

Mientras su batalla continuaba, no sabía por qué, pero mi corazón

empezó a latir con fuerza. Algo me inquietaba, me daba miedo. Había
estado tan absorto en su duelo que no me di cuenta de lo mortalmente
silencioso que se había vuelto el bosque, casi mudo. No se oía el piar
de los pájaros ni el movimiento de las bestias de mana; no había ni un
solo crujido procedente de los árboles, como si incluso el viento tuviera
miedo de algo.

Garra parecía haberse dado cuenta también porque empezó a

comportarse con mucha cautela. Su pelaje se erizaba, su cola se
mantenía erguida mientras olfateaba constantemente en busca de
algo. El gato más grande, sin darse cuenta de la perturbación,
aprovechó la oportunidad y se abalanzó sobre Garra. Esquivando a su
oponente, Garra se dio la vuelta y empezó a correr.

'No lo entendí. Estaba pasando algo, pero no podía percibir ninguna

otra presencia desde aquí. ¿Por qué Garra huyó así cuando estaba
ganando?'

Dejando de lado mi cautela, entré en acción contra la pantera plateada

más grande que quedaba. Estaba herido, y sus rutas de escape eran
limitadas debido al acantilado.

Al verme, el gato más grande comenzó a gruñir, poniéndose en

posición de huida. Sabía instintivamente que, en su estado, no tenía
ninguna posibilidad contra mí.

El aire que nos rodeaba se hizo más pesado al ser más difícil respirar,
pero mantuve mi postura.

'¡Ahora!'

En el momento en que levanté el pie, la pantera plateada saltó a un

lado.

"Te tengo" sonreí. Ignorando mis piernas que protestaban, ejecuté el

Paso Ráfaga desde mi posición de pie, utilizando el paso falso como
una finta para que se moviera. Mi entorno se desdibujó, mis ojos se
centraron únicamente en el movimiento de la bestia de mana herida.
Había conseguido cortarle el paso, pero la distancia que había
despejado era insuficiente por poco más de un metro.

Al perder el equilibrio, me agarré desesperadamente al cuello de la

pantera con los brazos y me sujeté con fuerza.
 137

"¡Gah!" Mi cuerpo se sacudió de forma antinatural por el brusco

cambio de dirección y me quedé agarrado a la pantera plateada con
todas mis fuerzas.

"¡Eres mía!" Siseé entre dientes mientras usaba mana para reforzar mi
agarre sobre él. Mi única esperanza era asfixiarlo.

La pantera sobre la que estaba montada soltó un gruñido despiadado

mientras movía la cabeza, intentando despistarme, pero aguanté. Sus
afiladas garras desgarraron mis ropas, abriendo nuevas heridas en
mis costados y piernas antes de que se doblara débilmente por la falta
de aire.

Cuando creía que la pantera estaba a punto de ceder, se sacudió de

repente. Como si estuviera poseída, utilizó sus últimas fuerzas para
lanzarse hacia atrás. Cuando me di cuenta de lo que había hecho, el
suelo debajo de nosotros había desaparecido mientras caíamos en
picado por el escarpado desfiladero.

Al precipitarnos, me acordé de una escena muy parecida de cuando

era un niño pequeño y me tiré por el borde de la montaña para salvar
a mi madre.

Mil escenarios pasaron por mi cabeza mientras luchaba por decidir

cuál era la mejor opción. La pantera plateada que me había arrastrado
al infierno estaba inconsciente por mi asfixia y caía impotente debajo
de mí.

Pronunciando una retahíla de maldiciones, me equilibré lentamente

sobre la bestia de mana inconsciente y ejercí mana en mis piernas. La
escena que me rodeaba era un constante borrón por la velocidad a la
que estábamos cayendo.

"¡Windsom lo entendería!" Me convencí a mí mismo en voz alta

mientras me impulsaba fuera de la pantera.

Con el empujón, había reducido la velocidad, pero no lo suficiente, y

no había lugar al que agarrarse en el borde del acantilado.

Me vino a la cabeza otra escena; era la vez que me había caído por el
agujero de la mazmorra, la Cripta de la Viuda.

'¿Iba a ser la caída por abismos profundos una especie de tema

recurrente en mi vida?'

Una oleada de viento se acumuló en las palmas de mis manos

mientras miraba fijamente al suelo que se acercaba, concentrándome
en fusionar mi mana con el hechizo.
 138

'¡Ahora!'

[Aullido de Tifón]

Al liberar el hechizo que se reunió en mis palmas, la ráfaga de viento

se dirigió hacia el suelo, con un chillido ensordecedor que resonó en
todo el escarpado barranco.

Aguantando el dolor de mis brazos, que soportaban la mayor parte de

la tensión del retroceso, seguí aplicando el mana al hechizo.

Sentí que la fuerza del hechizo anulaba mi caída y me quedé flotando

lentamente. Suspendiendo el Aullido de Tifón, bajé los pocos metros
que me quedaban hasta el suelo, en el centro del radio de la
explosión.

Una espesa nube de polvo se había levantado donde mi hechizo había

chocado con el suelo de tierra, impidiendo mi visión. Tapándome la
boca y la nariz por los restos que había en el aire, empecé a salir de la
nube de polvo cuando resonó un rugido que hizo temblar la tierra.

Después de que el atronador aullido se calmara, el suelo volvió a

temblar al oír las pesadas pisadas que se acercaban a mí.

La fuerza de cada pisada resonante me hizo perder el equilibrio.

Inmediatamente, me precipité hacia el borde del desfiladero, rezando a
cualquier ser divino que gobernara este reino para que la causa de tan
devastadores sonidos fuera un terremoto.
 139

Capítulo 116
Lo que hay dentro

Traducido por Helios

Corregido por Helios
Editado por Helios

Mientras me dirigía hacia el borde del barranco, buscando

desesperadamente cualquier lugar donde esconderme, un profundo
golpe sacudió el suelo. Una oleada de viento sopló hacia mí,
dispersando la nube de escombros que había sido mi única fuente de
cobertura.

Era demasiado tarde para esconderse.

Girando mi cuerpo para enfrentarme a mi nuevo enemigo, esperé a

que se despejara la última nube de polvo. Unos pesados pasos se
acercaron a mi dirección y la presión asfixiante que sentía desde lo
alto del acantilado se había multiplicado por diez.

De entre la niebla de escombros, la figura sombría salió a la vista,

dejándome aún más confundido.

Soltando otro rugido devastador, dio otro paso hacia mí." Para que dos
comidas caigan frente a mi casa justo antes de mi profundo sueño,
qué suerte la mía."

No sabía qué esperar al encontrarme cara a cara con el oso titán, pero
seguro que no esperaba que tuviera la mitad de mi tamaño y la
capacidad de hablar. 'Oso titán mi trasero, no había nada de 'titán' en
él. ¿Tal vez era sólo un cachorro? En ese caso, era una buena
oportunidad.'

Me mantuve firme, sin saber cómo proceder. Hubiera preferido evitar

un enfrentamiento directo con esta bestia de mana hasta saber más
sobre ella. La presión que emitía la bestia no era ninguna broma, a
pesar de su apariencia. 'Si este oso titán era sólo un cachorro, no
querría tener nada que ver con uno adulto. ¿O tal vez era un oso titán
adulto y tenía la capacidad de alterar su tamaño como Sylvie?'

El oso titán bajó la vista y observó la pantera muerta que tenía delante
antes de volver a mirarme. "Esta comida no va a ninguna parte.
Debería empezar por ti" gruñó la bestia de menos de un metro de
altura, relamiéndose los labios.

No había forma de salir de esto sin luchar. Bajando mi postura, me

preparé para luchar. Esperaba que el oso titán viniera a cargar contra
mí, pero se mantuvo en su sitio.
 140

De repente, la bestia de mana lanzó su zarpa en mi dirección,

impulsándome de alguna manera hacia atrás.

La campana atada a mi cintura sonó burlonamente mientras caía al

duro suelo.

"¡Guh!" Jadeé para respirar, aliviado de que no fuera sangre lo que me

acababa de ahogar.

'¿Qué demonios fue eso? Sentí como si me hubiera disparado un

cañón en el estómago'. Volviendo a ponerme en pie, me concentré en
el oso titán que estaba a unos diez metros.

"¡Ooh! Una comida dura" se rió el oso. La visión de un oso, no más

alto que mi codo, parado en dos patas y hablando coherentemente era
una visión extraña, pero no tenía espacio para divertirme.

Su ataque de ahora era sin duda algún tipo de hechizo de largo

alcance, pero no podía entender por qué no había sentido mana.

El oso levantó lentamente su pata, como si se burlara de mí. En

cuanto el oso titán bajó la pata, activé Marcha del Espejismo y usé
Paso Ráfaga.

Apreté la mandíbula mientras me resistía al dolor que se había

intensificado en los últimos días.

De repente, un dolor agudo surgió de mi pierna izquierda. Al mirar

hacia abajo, pude ver la sangre fresca que fluía de un corte en la parte
posterior de mi pantorrilla.

Esperaba que el ataque fuera como el anterior, pero este hechizo

invisible había tomado la forma de algo afilado.

'Este ataque también; no fui capaz de percibirlo.'

La sonrisa en la cara del oso titán desapareció. Parecía que no

esperaba que esquivara otro de sus ataques.

"¡Deja de correr!" Gruñó, moviendo su pata una vez más.

Inmediatamente me tiré al suelo y esquivé por poco el ataque de la

cuchilla, con las puntas cortadas de mi pelo salpicando mi nariz.

Fue una apuesta arriesgada, pero gracias a ese último ataque, fui
capaz de entenderlo. Cuando lanzó un tajo con su pata, el ataque que
soltó fue también un tajo agudo. Cuando dio un puñetazo con su pata,
 141

como había hecho en el primer movimiento, salió disparada una fuerza

contundente.

El titán me golpeó desde la distancia, enviando otro cañón invisible

hacia mí. Incluso cuando concentré mana en mis ojos, no fui capaz de
ver el ataque, lo que no me dejó otra opción que lanzarme a ciegas
fuera del camino.

El hechizo de la bestia de mana me golpeó en el costado y sentí que

las costillas se rompían. Sin darme tiempo a prepararme de nuevo, el
oso blandió su otra pata, liberando otro hechizo inmediatamente
después del primero.

Hice un movimiento demasiado amplio para esquivar el ataque

anterior como para poder evitar este también.

Apretando los dientes, me propuse proteger mi cuerpo con más mana,

a la espera de la peor parte del siguiente ataque.

La fuerza del hechizo del oso titán me hizo caer al suelo. La sangre
brotó de mi pecho mientras se formaban cuatro cortes horizontales
justo debajo de la clavícula.

"Maldita sea" tosí, reprimiendo el dolor abrasador. No podría soportar

más golpes directos.

Necesitaba acercarme a él, pero para ello tenía que ser capaz de
esquivar los ataques del oso titán.

El oso titán, consciente de mi estado de vulnerabilidad, empezó a

sonreír con confianza de nuevo. No estaba seguro de cómo el oso
titán era capaz de manifestar esos hechizos casi imperceptibles, pero
había una forma de discernirlo.

Volviendo a ponerme en pie, tembloroso, esperé. Al oso titán le debió

parecer que me había rendido, porque su sonrisa se amplió aún más y
empezó a lamerse los labios de nuevo en señal de expectación.

Justo cuando el oso titán levantó su pata, pateé con firmeza el suelo
frente a mí, creando una nube de polvo que me cubrió de la vista.

Cuatro astillas atravesaron inmediatamente la nube de polvo que

había creado entre la bestia y yo, permitiéndome ver apenas la
amplitud del ataque antes de utilizar inmediatamente el Paso de
Ráfaga para esquivarlo.

"Maldita sea" escupí entre dientes apretados por las agudas punzadas
de protesta en mis piernas.
 142

Rodando por el suelo y poniéndome de nuevo en pie, me preparé de

nuevo. Ahora conocía la amplitud de impacto de uno de sus ataques, y
podía arreglármelas con eso. Sin embargo, todavía tenía que ser
capaz de esquivar completamente el ataque con el menor movimiento
posible si quería esquivar todos sus ataques y despejar la distancia
entre nosotros.

Los pensamientos sobre el entrenamiento de Kordri aparecieron en mi

cabeza, y no pude evitar mostrar una sonrisa de impotencia. O esto
era una gran coincidencia, o Windsom era realmente un demonio
calculador.

Vislumbré al impaciente oso titán soltar otro ataque, esta vez con un
empujón de su pata. Inmediatamente levanté otra nube de polvo para
ganar tiempo, pero la campana que llevaba pegada delató mi posición
constantemente. Reaccionando inmediatamente cuando un agujero
atravesó la nube de polvo, forcé otro Paso de Ráfaga.

"Cuanto más corras, más doloroso será para ti y menos de ti quedará

para que me coma." La bestia de mana dejó escapar una risa que no
se correspondía con su aspecto tan bonito.

"¡Está bien! ¡No correré más!" Me quedé quieto con las manos en alto.

Pude distinguir claramente la expresión casi humana de una mueca

triunfante en el rostro del oso mientras soltaba despreocupadamente
otro ataque cortante con el golpe de su pata.

Apenas tuve tiempo de tragarme un ahogo mientras ejecutaba el Paso

de Ráfaga modificado en el que había estado trabajando.

Cuando introduje mana en los músculos adecuados en el momento

preciso, al tiempo que fortalecía mis huesos para ayudar a resistir la
fuerza de este brusco estímulo, oí un agudo chasquido procedente de
mis piernas antes de que me golpeara la sensación demasiado familiar
del movimiento a alta velocidad justo cuando el contundente hechizo
del oso titán me presionaba el pecho.

Mi cuerpo se desplazó menos de un metro hacia la derecha, y el

ataque que debía cederme el pecho apenas me rozó el hombro
izquierdo.

De la profunda herida de mi pierna izquierda empezó a brotar aún más

sangre debido a la repentina presión que había ejercido para usar el
Paso de Ráfaga; se había formado un pequeño cráter bajo mis piernas
por la fuerza del movimiento. A pesar del éxito de mi nueva habilidad
de movimiento, la explosión de dolor que se hacía cada vez más
insoportable me había llenado de dudas.
 143

Por pura voluntad y por mi propia obstinación en ganar esta lucha

contra mi cuerpo rebelde, ahogué el dolor mientras concentraba más
mana en la parte inferior de mi cuerpo.

El oso titán me miró fijamente, confundido al principio, pero su mirada

pronto se tornó agria al entrecerrar los ojos con irritación.

Antes de que tuviera la oportunidad de lanzar su siguiente ataque,

volví a dar una patada al suelo, creando una nube de escombros que
nos separó.

Tenía menos de un segundo para esquivar el ataque del oso una vez
que atravesara la nube de polvo, y estaba dispuesto a apostar que el
siguiente asalto no sería un simple ataque.

En medio de este juego de esquivar los ataques letales, había

descubierto la base para aplicar con éxito mi nuevo Paso de Ráfaga.
Al igual que tenía que coordinar el mana de mis músculos para
impulsar mi cuerpo, también tenía que reflejar la progresión del flujo de
mana en mi cuerpo para detener el movimiento.

El suelo bajo mis pies se había hundido, una vez más, debido a la
fuerza que tuve que expulsar para detenerme, pero había vuelto a
funcionar.

La nube de polvo que había creado fue despedazada por una ráfaga
de ataques del oso titán que se dirigía directamente hacia mí.

[Ráfaga.]

Mi visión se nubló mientras me impulsaba hacia la derecha. El suelo

rígido crujió ante la fuerza de mi aterrizaje a unos dos metros de
distancia. El primer paso me hizo rechinar de dolor, pero al volver a
usar el Paso Ráfaga, la parte inferior de mi cuerpo sufrió una explosión
de agonía, ya que los músculos y los huesos de mi interior estuvieron
a punto de ceder por la tensión.

Justo cuando sonó la campana, delatando mi posición, cerré la boca

en un gruñido decidido y me tragué los gritos de dolor que se
acumulaban en mi garganta, y ejecuté el Paso de Ráfaga una vez más
para alcanzar a mi oponente. La cabeza del oso titán giró al oír mi
campana, pero para entonces ya había acortado la distancia.

Los ojos oscuros del oso se abrieron de par en par y sus fauces se
abrieron por sorpresa. A través de la bruma del dolor, dejé escapar
una sonrisa descarada. El mana ya se había concentrado en mi puño
hasta el punto de brillar ligeramente.

El oso titán se agitó hacia atrás." Espe…"

 144

Mi puño aumentado se enterró en el estómago del pequeño oso,

creando un fuerte ruido al impactar antes de que el cuerpo de la bestia
de mana saliera disparado hacia el borde del barranco, estrellándose
contra el acantilado rocoso desde el que caí.

Mis piernas, entumecidas por el dolor, finalmente cedieron y el frío

suelo no tardó en presionarme la mejilla. Utilizando las últimas fuerzas
que me quedaban, me arranqué la campana de la cintura y la aplasté
en la mano antes de que mi visión se oscureciera y una seductora
llamada me invitara a dormir.

Punto de Vista de Windsom:

Al llegar al desfiladero, inspeccioné la escena. Había una pantera

plateada tirada, muerta, con el suelo teñido de sangre debajo de ella.
Las rocas cercanas tenían profundos cortes y había cráteres en el
suelo y en la pared que las rodeaba.

'¿Qué había pasado aquí exactamente?' Vi al chico en el suelo y un

cráter hundido en el acantilado que rodeaba este barranco.

'¿El niño vino hasta aquí?' Arthur estaba en un estado bastante

lamentable. Arrancando los últimos jirones de su ropa, tenía al menos
tres costillas rotas, y los cortes en el pecho habían llegado a ser
demasiado profundos para ser considerados una simple herida
superficial. Sin embargo, las heridas más preocupantes estaban
sorprendentemente en sus piernas, ya que se habían manchado de un
enfermizo color púrpura y rojo debido a una extensa hemorragia
interna. No podía distinguir la gravedad de sus heridas, pero había que
tratarlas pronto.

'¿Estuvo mal por mi parte haber dejado a Arthur solo de esta manera?
Lord Indrath me había ordenado que le diera al chico un poco de
espacio para crecer por sí mismo, pero viendo el estado en el que se
encontraba ahora, podría haber muerto.'

Después de atender al chico, centré mi atención en la criatura que

estaba en el centro del radio de la explosión en la pared rocosa del
barranco.

"¿Hmm?" Parecía el cachorro de un oso titán, pero eso no tenía

sentido. Un cachorro de este tamaño ni siquiera tenía la fuerza para
defenderse; no debería haber sido capaz de herir al chico de esta
manera.
 145

Un oso titán adulto tendría al menos tres metros de altura, y poseería

una defensa superior con su grueso pelaje, pero ni siquiera uno adulto
sería capaz de causar tanta devastación…

'A menos que…'

En el momento en que miré más de cerca al cachorro de oso titán, su

cuerpo empezó a retorcerse de forma poco natural. De repente, su
estómago se abultó antes de que un tentáculo negro saliera del interior
de la bestia de mana muerta, retorciéndose frenéticamente antes de
desplomarse.

"Por supuesto." A pesar de la situación, una sonrisa de satisfacción se

formó en mi rostro.

"Eso lo explicaba todo, pero pensar que Arthur era capaz de derrotar a
uno" suspiré.

Demonio sanguijuela. Era un espécimen realmente raro, tan inteligente

como asqueroso, nativo sólo de Epheotus. Por sí sola, era débil, pero
cuando se aferraba a una bestia de mana, era capaz de poseer su
cuerpo y fortalecer el núcleo de su huésped hasta grados ridículos.

Al ver lo grande que había crecido la sanguijuela demoníaca dentro

del cachorro, era fácil adivinar que este monstruo era definitivamente
niveles más fuertes que un simple oso titán.

El chico tuvo suerte de que el cuerpo del cachorro fuera todavía frágil.
Si la sanguijuela hubiera poseído a un oso titán adulto…

No tenía sentido postular otras posibilidades. Seguro que no lo hizo

con intención, pero Arthur había hecho bien en apuntar al estómago
del osezno ya que era allí donde residía la sanguijuela demoníaca. Si
la sanguijuela hubiera tenido la fuerza de abrirse paso hasta el cuerpo
de Arthur mientras estaba inconsciente, ni siquiera Lord Indrath habría
podido salvar al muchacho sin dejarlo lisiado.

Sacando la sanguijuela demoníaca del interior del cadáver, aplasté el

parásito en mi mano.

"Aquí tienes." En mi mano quedó un orbe blanco y brillante que la

sanguijuela demoníaca había estado refinando dentro del oso titán.

Levanté al niño, colocando el orbe blanco dentro de su boca." Tus

dificultades te han compensado enormemente, Arthur."
 146

Capítulo 117
Pasos adelante y atrás

Traducido por Helios

Corregido por Helios
Editado por Helios

Punto de Vista de Arthur Leywin:

Incluso antes de poder abrir los ojos, lo primero que percibí fue el
suave crujido de los pasos sobre la madera vieja. Los ecos de las
tablas del suelo quejándose resonaron en mis oídos, permitiéndome
tener una vaga idea del tamaño de la habitación en la que me
encontraba.

Un conjunto de olores embriagadores, ricos en hierbas y especias

desconocidas, bombardearon mis sentidos, distrayéndome de
cualquier otra cosa. Al abrir los ojos, lo primero que me dio la
bienvenida fue la parte inferior del techo de una casa de campo.
Aparte de la sequedad de mi lengua por la falta de agua, mi cuerpo se
sentía bien; o al menos, eso creía, hasta que intenté moverme.

Para mi horror, no había respuesta cuando intentaba levantar las

piernas; no había sensación ni respuesta cuando intentaba mover algo
de la cintura para abajo. Inmediatamente levanté las mantas que
cubrían la parte inferior de mi cuerpo, sólo para ver que mis piernas
habían sido completamente vendadas y sujetas con fuerza a una
férula de madera para evitar que se movieran.

" Tus piernas están bien, niño. Sólo tuve que adormecerlas para que
no estuvieras despierto toda la noche por el dolor" una voz amable,
pero ligeramente quebradiza, llamó mi atención.

Al volverme hacia el origen de la amable voz, me encontré con una

tierna sonrisa de una mujer que ya había pasado su juventud,
aderezada con los signos de un refinado envejecimiento. Aunque las
arrugas marcaban su rostro, no ocultaban su comportamiento digno y
elegante. Vestida con una sencilla bata gris a juego con su pelo atado
con fuerza en la espalda para bajar en una trenza, mi cuidadora se
acercó a mí con ojos brillantes.

Dejando escapar un suspiro de alivio ante sus palabras, me hundí de

nuevo en la cama. "¿Cómo te sientes, niño?" me dijo, poniendo una
mano cálida en mi frente.

Parpadeé sin comprender. Lo último que recordaba era haberle dado

un buen golpe al oso titán antes de desmayarme. Giré la cabeza y
observé mi entorno. Me encontraba en una habitación espaciosa, bien
 147

iluminada y caldeada por un fuego que crepitaba en una chimenea de

piedra. A su lado había una pequeña cocina llena de ollas y sartenes
de todos los tamaños colgadas en la pared o apiladas unas encima de
otras. Aparte de los desgastados sofás tapizados colocados alrededor
de la chimenea y una pequeña mesa de comedor frente a la cocina, no
había mucho más dentro de esta casa de campo.

" ¿Estás confundido?" se rió la anciana.

" Sí" respondí con voz ronca antes de sufrir un ataque de tos. La mujer
se levantó enseguida de su asiento junto a mí y volvió con una taza de
agua tibia. Después de unos cuantos tragos de lo que sabía a paraíso
líquido, me sentí lo suficientemente seguro como para formar palabras
cohesionadas.

" Gracias…"

" Myre. Puedes llamarme simplemente Myre, niño" terminó la señora

por mí, tomando la taza vacía de mis manos.

Mientras estaba sentado, un dolor punzante comenzó a subir por mis

piernas, como si un fuego líquido las hubiera empapado.

Al confundir mi expresión de dolor con el miedo, Myre soltó una suave

risa." No te preocupes, no te comeré. Aunque, técnicamente, te robé
de Windsom. Menos mal que lo hice. Si te hubiera puesto las manos
encima más tarde, me temo que tus piernas habrían tardado mucho
más en curarse."

" No es eso. Mis piernas…" Me las arreglé para expresar a través de

los dientes apretados.

" Parece que el masaje medicinal ya ha perdido su efecto." Dejando la

taza en la mesita de noche a mi lado, Myre comenzó a levantar lo
único que me impedía estar completamente desnudo.

Mis manos bajaron inmediatamente para cubrirme entre las piernas, lo

que provocó otra suave risa de mi cuidadora. Doblando con cuidado
las sábanas para que sólo quedaran expuestas mis piernas, pasó
suavemente su mano por encima de mis piernas vendadas.

Cuando Myre empezó a desenvolver las vendas, pude ver por fin la
magnitud de las heridas que habían sufrido mis piernas. No pude
evitar quedarme perplejo al ver mis piernas desnudas. Las cicatrices
que nunca tuve estaban esparcidas por ambas piernas. Las rodillas y
los tobillos eran los que tenían más cortes, pero lo que más me
confundía era que esas cicatrices parecían haber estado en mis
piernas durante años.
 148

Un sudor frío comenzó a formarse en mi frente mientras el dolor de

mis piernas empeoraba. Myre empezó a inspeccionar cuidadosamente
cada centímetro de mis piernas después de quitarme todas las
vendas.

Tras asentir satisfecha, trajo un cubo lleno de un líquido de hierbas

muy penetrante. Observé sin palabras a mi cuidadora mientras cortaba
y empapaba diligentemente tiras de tela y vendaba mis piernas con
dedos ágiles. No pude evitar caer en trance por sus rítmicos y diestros
movimientos.

" Anciano Myre…"

" Por favor, Arthur, preferiría que me llamaras simplemente Myre" me

cortó, con su atención aún centrada en mis piernas.

" Eh, Myre, ¿cuánto tiempo he estado inconsciente?" pregunté,

temiendo que, por mis piernas aparentemente reparadas, hubiera
estado inconsciente durante mucho tiempo.

" Algo más de dos noches, querido." Mientras terminaba de colocar el

último vendaje en mi pantorrilla izquierda, se volvió hacia mí, con sus
ojos verdes nebulosos estudiándome." Ahora, ¿cómo se siente?"

" Mucho más cómodo. Gracias" aseguré agradecido mientras el dolor

empezaba a remitir por el líquido frío parecido al gel que impregnaba
las nuevas vendas.

Aceptando mi gratitud con una plácida sonrisa, recogió la tela usada y

la echó en una palangana llena de agua. Tras verter en ella un poco
de polvo salado, se levantó el vestido y se metió dentro, usando los
pies para lavar la tela usada.

" Myre, debes estar agotada. Deja que te lo lave yo" me apresuré a
decir, mientras me disponía a introducir mana en la mano,
preparándome para manipular el agua de la palangana.

" No, no, está bien, querido. Hacer esto da a estos viejos huesos la
oportunidad de hacer algo de ejercicio." Ella rechazó mi ayuda con una
mano mientras con la otra seguía sujetando los extremos de su
vestido.

Mientras seguía con la mirada perdida, pisoteando la tela empapada,

no pude evitar preguntar" Myre, ¿todavía estamos en Epheotus?"

" Por supuesto que sí, niño. ¿En qué otro lugar habrías podido arreglar
el lamentable estado de tus piernas?" respondió Myre, manteniendo su
rítmico paso en la cuenca.
 149

" Mis disculpas, es que…" Mis ojos se posaron en sus pies.

" Bueno, supongo que sería más fácil hacer todo lo que he estado
haciendo con las artes del mana, pero ¿qué diversión tiene eso?
Incluso como asuras, hay cosas que la magia no puede simular. Por
ejemplo, la frialdad del agua entre mis dedos cuando los paños
húmedos envuelven mis pies. ¿Qué gracia tiene agitar el dedo para
que el agua haga eso por ti?" expresó, guiñándome un ojo.

Sus palabras me desconcertaron, pero no podía esperar entender la

perspectiva de una raza antigua donde la magia estaba arraigada en
su propio ser." Lo siento, es que despertar en este estado me
confundió bastante. No es por ser grosero, y estoy muy agradecido por
su meticuloso cuidado, pero sólo pensé que tal vez el arte del mana
curativo habría acelerado el proceso de mi recuperación."

" Si te hubieran hecho un simple hechizo de curación, apenas estarías

cojeando y tus huesos habrían adoptado una forma totalmente
diferente" se rió la anciana mientras se llevaba una toalla a las manos
con un chasquido.

Caminando hacia mí, curvó sus labios en una sonrisa traviesa."

Además, usé el arte del mana para curar tus piernas."

Myre me lanzó un brazo y, más rápido de lo que pude reaccionar, una

ráfaga helada me atravesó el pecho.

Inmediatamente me desplomé sobre la cama, con los ojos muy

abiertos, mientras miraba la niebla plateada que había envuelto la
herida que me había hecho el oso titán. A medida que el fuego
disminuía, los cortes que antes sangraban en mi caja torácica
empezaron a sanar rápidamente.

Una carcajada musical me sacó de mi aturdimiento, y miré hacia abajo

para ver a Myre que no podía contener su diversión." ¡Siempre los
consigo!" suspiró, con las manos aún envueltas en la niebla plateada.

" ¿Cómo?" balbuceé, con los dedos recorriendo los cortes antes
abiertos que se hicieron más pequeños y se incrustaron
completamente en costras.

" Una dama necesita tener sus secretos, querido." Su voz se suavizó
mientras se llevaba coquetamente un dedo a los labios. A pesar de su
avanzada edad, no pude evitar sonrojarme tímidamente ante su
comportamiento juguetón.

Tosiendo por mi vergüenza, me senté de nuevo, aunque cubriéndome

un poco más con la manta." Gracias por tratarme, Myre, así como por
tu hospitalidad. Sé que no hay mucho espacio aquí."
 150

" En absoluto. Además, en esta vieja casa de campo no vivo.

Simplemente uso este lugar para tener un poco de paz y, de vez en
cuando, tratar a algún paciente" sonrió, entregándome un tazón de
sopa caliente." No trato a cualquiera, pero quería conocer al chico
humano que supuestamente es el salvador del mundo" declaró con
grandilocuencia antes de lanzarme otro guiño.

Respondiendo con una risa débil, tomé un sorbo cuidadoso del tazón.
Inmediatamente, un sabroso caldo mezclado con refrescantes toques
de hierbas me envolvió la lengua, incitándome a dar otro gran trago
antes de dejarlo sobre la mesita de noche.

" Ni siquiera intentes levantarte esta noche. Las heridas de tus piernas
no eran tan simples como los pequeños cortes de tu pecho. Tus
piernas tardaron horas en volver a estar en ese estado, así que
descansa un poco; esa es tu mayor prioridad" advirtió Myre. "Hay agua
en la encimera al alcance de la mano, y si tienes que usar el baño, hay
un orinal justo al lado de la cama. Buenas noches, querido."

Myre me dejó con mis pensamientos con la única fuente de luz, las
llamas, retorciéndose en la chimenea. Parecía que acababa de cerrar
los ojos por un segundo, pensando en la llama de plata que ella había
conjurado, cuando me despertó otra punzada de agudos latidos. El
dolor no era tan intenso como cuando Myre me había cambiado las
vendas, pero era lo suficientemente agitante como para impedir que
me volviera a dormir. La cabaña estaba casi completamente a
oscuras, aparte de los pocos hilos de luz de la luna que atravesaban el
techo de paja.

El fuego se había apagado hacía tiempo y sólo quedaba un tenue

aroma ahumado. No estaba seguro de hasta qué punto se habían
curado mis heridas, pero me inquietaba la idea de perder el tiempo
ociosamente.

Abandonando la idea de volver a dormir, me senté de nuevo, erguido,

y comencé a hacer lo único productivo que podía hacer en este
estado: meditar.

Mientras me concentraba en el núcleo de mana que se arremolinaba

en lo más profundo de mi esternón, una ráfaga de energía
desconocida me dio la bienvenida. De repente, la montaña que había
estado esculpiendo para alcanzar el núcleo de plata no era más que
una llanura plana, desplegada como un mapa para que la cruzara.

Absorbiendo mana de mi entorno, empecé a refinar tímidamente

cuando la energía forastera empezó a succionar con avidez el mana
que había absorbido y lo fusionó con mi núcleo de mana. El tono
amarillo claro de mi núcleo empezó a brillar mientras el mana se
 151

extendía por todo mi cuerpo, llenando mis venas, músculos, huesos y

piel con una energía ardiente.

Sentí que temblaba sin control mientras mi núcleo empezaba a brillar

más hasta que dejó de ser amarillo y pasó a ser plateado.

La energía incontrolable que se había desbordado dentro de mi cuerpo

seguía desgastando las capas de mi núcleo, haciendo que mi núcleo
plateado se volviera más y más brillante con cada afluencia de energía
que le llegaba. Contuve la respiración, temiendo que el más mínimo
cambio pudiera detener la rápida progresión de mi núcleo de mana.
Finalmente, la misteriosa fuente de energía que había refinado mi
núcleo de mana hasta la cima de la etapa media de la plata disminuyó.

Justo cuando creía que la transformación había terminado, el agudo

grito de un ruido metálico llenó mis oídos. Como si un muro invisible
que había estado reteniendo mi mente hubiera desaparecido, mi
cuerpo pasó a la fuerza a la segunda fase de la Voluntad de Dragón
de Silvia.

Al abrir los ojos, pude ver las runas doradas que salían de mis brazos
y hombros. Para mi sorpresa, las runas resplandecientes empezaron a
cambiar, su diseño se hizo más complejo a medida que se moldeaban
en una especie de lenguaje antiguo. Mi pelo revuelto empezó a
cambiar de color, de mi pelo naturalmente rojizo a blanco, y luego de
nuevo a rojizo.

Los muebles del interior de la cabaña de una sola habitación

empezaron a temblar mientras la paja y las astillas caían del techo,
llenando la habitación con más rayos de luz de luna. Sin embargo, a
pesar de los cacharros que chocaban entre sí, el único sonido que
llenaba mis oídos era el del timbre agudo.

Mientras mi pelo volvía a su color original, las runas recién formadas

en mi cuerpo brillaban más a medida que el color empezaba a
desaparecer del mundo. Pronto, los únicos colores que podía ver
estaban en las minúsculas partículas que flotaban a mi alrededor. Pero
algo había cambiado. Durante las veces que había utilizado el
Despertar del Dragón, sólo podía ver cuatro colores: uno por cada uno
de los cuatro elementos. Sin embargo, había motas de color púrpura
que salpicaban abundantemente el conjunto de azul, amarillo, rojo y
verde.

Después de utilizar esta forma para matar a Lucas, creí que había
mejorado en el control de las duras compulsiones que se producían al
utilizar la segunda fase de la voluntad de Silvia. Sin embargo, la
voluntad parecía rechazar mi cuerpo más que nunca, hasta que no
pude soportar más la agonía de mi cuerpo desgarrándose.
 152

Liberé el Despertar del Dragón y, como si se hubiera arrojado un cubo

de agua para apagar un fuego voraz, toda la energía, el poder y el
dolor que habían ido creciendo en mi interior se desvanecieron
abruptamente. Un inquietante silencio me rodeó mientras me sentía
confuso, impotente y frágil a pesar del progreso que había hecho mi
núcleo de mana.
 153

Capítulo 118
El vaso de agua

Traducido por Helios

Corregido por Helios
Editado por Helios

"Así que es verdad." Giré la cabeza para ver a Myre apoyada en la

entrada." Realmente has heredado el Corazón del Reino…" La voz del
asura era solemne y sentimental a la vez mientras se interrumpía.

"¿Perdón? ¿Corazón del Reino?" Repetí mientras se acercaba a mí

con pasos lentos.

"Las manifestaciones físicas mostradas por ti al aprovechar los

poderes de Sylvia, querido, el iris que brilla de color púrpura y esas
inconfundibles runas brillantes impresas en el cuerpo. Incluso dentro
del clan, es raro. El corazón del reino -o la física del corazón del reino-
es una habilidad que sólo puede poseer la línea de sangre del clan
Indrath. Dime, niño, ¿pudiste verlas?" insistió el asura mientras sus
ojos permanecían pegados a las débiles marcas que seguían
desapareciendo de mis brazos.

Myre alargó la mano y recorrió tiernamente las runas con sus dedos."
Lo siento, pero no lo entiendo. ¿Ver qué?" respondí, sacándola de su
aturdimiento.

"¿Fuiste capaz de ver los cinco colores que componen el reino

físico?." La asura tenía una expresión que no pude descifrar mientras
esperaba mi respuesta.

Me acordé de la gama de colores que flotaban a mi alrededor mientras

estaba en mi segunda fase." Creo que sí…"

"Los ancestros del clan Indrath lo llamaron Corazón del Reino Físico
porque, en esta forma, se dice que la sintonía del usuario con el reino
físico no tiene comparación. Aunque la habilidad en sí no tiene mucha
fuerza, el poder de activar el Corazón del Reino permite al usuario
obtener un conocimiento y una perspicacia que los que no tienen
nunca podrían esperar tener" explicó Myre." Lo que quiere decir que el
conocimiento es realmente poder."

Recordé la primera vez que utilicé el Corazón del Reino contra el

guardián de la madera de sauco. Había asumido que la forma era sólo
un aumento de poder, que me permitía acceder a más maná, pero por
lo que Myre acababa de explicarme, parecía que el uso de Corazón de
Reino en realidad sólo me permitía utilizar el maná con mucha más
eficiencia." Hay una cosa que no entiendo bien. Cuando usé la
 154

segunda fase -Corazón del Reino- la última vez, sólo pude ver cuatro
colores. ¿Por qué ahora puedo ver las partículas púrpuras?"

Myre reflexionó un momento.

"¿No puedes contarme esto también? Parece que ninguno de los

asuras quiere que un ser menor aprenda sus técnicas y secretos"
suspiré, decepcionado.

"Mmm, los asuras somos seres muy orgullosos. Incluso entre los
miembros de la misma raza, los asuras somos reservados y
codiciosos, el Clan Indrath en particular." Myre se rió un poco y luego
me dirigió una mirada inquisitiva." No diré que soy diferente a todos
ellos, pero he vivido lo suficiente y he experimentado demasiado como
para preocuparme por esas frivolidades. Si te conformas con una
anciana como yo, estaré encantada de enseñarte un par de cosas."

Sinceramente, no esperaba que llegara a ofrecerse a enseñarme, pero

sin arriesgarme, asentí inmediatamente con la cabeza antes de que
pudiera cambiar de opinión.

"¡Bien! Ahora… las lecciones prácticas no serán posibles en tu estado

actual, pero creo que un enfoque más teórico podría ser bueno de
todos modos" respondió Myre, golpeando su barbilla con un dedo.

Myre me explicó los fundamentos del maná en sí y cómo afectaba al

mundo, o lo que ella denominaba “el reino físico”. Gran parte de lo que
explicó era algo que yo ya conocía hasta cierto punto. Sin embargo,
por la forma en que enlazaba sus palabras y lo explicaba todo de una
manera tan fácil de digerir, era obvio que estaba mucho más
informada que cualquiera de los profesores de la Academia Xyrus.

Siguió explicando que no era natural que los seres menores, o incluso
los asuras, manipularan el maná en bruto. A los magos con cierta
afinidad a un elemento les resultaba mucho más fácil absorber el
maná atmosférico que coincidía con su elemento particular. Sin
embargo, al final, todavía tenía que ser absorbido y refinado para
poder ser utilizado. Para alguien con el físico del Corazón del Reino,
un mago con afinidad al fuego parecería estar absorbiendo sólo las
partículas de maná rojo, pero después de completar el proceso de
refinamiento, el maná aparecería blanco cuando se utilizara por
primera vez. Esta era la razón por la que los hechizos de
fortalecimiento del cuerpo podían utilizarse independientemente del
tipo de afinidad de un mago.

"Entonces, si al final el maná absorbido y refinado se vuelve blanco,

¿cómo es que no es posible que utilicen elementos diferentes?"
inquirí.
 155

"Buena pregunta." Myre parecía complacida por mi interrupción, más

que molesta." Es imposible controlar el tipo específico de elemento
que absorbe un mago, por lo que es inevitable que éste tome de forma
natural las partículas de maná por las que su cuerpo se inclina más."

"Digamos que la afinidad de un mago es hacia el agua; durante el

proceso de refinamiento del maná crudo, la cantidad de elemento
agua que su cuerpo absorbe será desproporcionada en comparación
con los otros elementos. Así que, aunque el resultado final sea un
maná blanco purificado, durante la etapa en la que ese mago refinó el
maná elemental de agua que su cuerpo absorbió, el maná crudo alteró
su cuerpo para que estuviera más predispuesto, y su mente para que
fuera más perspicaz con ese elemento en particular."

Debió de ser obvio que parecía un poco confuso, porque lo explicó con
más detalle.

"¿Recuerdas cuando conjuraste tu primer hechizo a distancia, ya fuera

un chorro de fuego o una esfera de viento? Tenías que concentrarte
mucho más para que el hechizo se manifestara en la forma adecuada,
¿verdad? Incluso a los asuras infantiles se les enseña a cantar
hechizos verbalmente para ayudarles a concentrarse y visualizar lo
que quieren. Sin embargo, después de tanto tiempo absorbiendo y
refinando un elemento específico, la necesidad de visualizar y cantar
se vuelve mucho más fácil y viene más natural."

"Volviendo al escenario del mago con afinidad al agua, ese mago -sin
duda- tendría que concentrarse en la forma, la proporción, la densidad
e incluso la velocidad de lanzamiento si tuviera que ejecutar una bola
de fuego. Sin embargo, ese mismo mago no tendrá ningún problema
para levantar un chorro de agua, separarlo en múltiples orbes y
lanzarlo para que caiga sobre un enemigo con un simple movimiento
de muñeca. ¿Por qué?"

"Por la influencia que la absorción de la mayor parte del elemento

agua tuvo en el mago durante el proceso de refinamiento" respondí.

"¡Correcto! Al estar expuesto a un elemento en particular durante tanto

tiempo, el mago sin duda ganaría perspicacia durante su meditación."
Myre continuó con el tema, insistiendo de nuevo en que tanto los
asuras como los seres menores no podían manipular el maná natural.
Después de que pasaran horas sin que se hablara del tema del maná,
Myre finalmente sacó a colación lo que más quería saber: el éter.

En lugar de empezar por el principio, Myre preguntó" ¿Puedes decirme

qué sabes del éter?"

Procedí a explicar lo poco que sabía sobre el éter y las veces que
había experimentado los fenómenos que éste producía: los casos en
 156

los que pude congelar el tiempo utilizando la primera fase de la

voluntad de Sylvia y cómo me había entrenado utilizando el orbe de
éter.

"El éter es fundamentalmente diferente del maná; esto está claro para
cualquiera. Aunque ambas entidades conforman el mundo en el que
vivimos, el éter funciona de forma muy diferente al maná. Hasta qué
punto, nadie tiene una respuesta sólida. Algunos han especulado que
el éter es el bloque de construcción del que está hecho el mundo,
mientras que el maná es lo que lo llena de vida y sustento. Dicho de
forma más sencilla, el éter sería el vaso, mientras que el maná es el
agua que lo llena." Myre levantó un vaso de cristal, lleno hasta la
mitad, para que lo viera.

"Es bastante fácil manipular el agua del interior sin maná, pero mucho
más difícil cambiar la forma de la copa sin romperla. Una analogía
bastante burda, lo sé "sonrió el asura mientras empezaba a agitar
lentamente el vaso, removiendo el agua de su interior.

Sacudiendo la cabeza, respondí" No, ayuda mucho."

"Bien. Bueno, a pesar de las muchas especulaciones y teorías, incluso

el Clan Indrath, aclamado por ser el más hábil en la utilización del éter,
no tiene ninguna teoría sólida que pueda justificar lo que son capaces
de hacer. Lo que sí tenían, que nadie más tenía, era la capacidad de
detectar físicamente el éter mediante el uso de la Física del Corazón
del Reino." Acercando el vaso a su cara, Myre mojó un dedo en el
agua." Los del reino físico no pueden percibir el éter. Todos saben que
hay leyes que mantienen nuestro mundo unido, como este vaso que
contiene el agua. Sin embargo, les resulta imposible comprender los
límites que existen para mantener el orden en el mundo."

"Entonces las partículas púrpuras que vi cuando usé el Corazón del

Reino…" Dije, interrumpiendo al final.

"Sí, querido. Eso era éter." Myre sonrió." Mediante el uso del Corazón
del Reino, eres capaz de ver el vaso de cristal desde dentro, los
límites de este mundo."

"Ahora, puedo seguir explicando la historia de cómo el éter llegó a ser

estudiado lentamente, pero dudo que eso te sirva de algo. Sólo tienes
que saber que posees una habilidad por la que incluso los asuras
matarían. Sin embargo, sospecho que habrá ciertos límites porque tu
cuerpo no es de la raza de los dragones. Pero el verdadero poder del
Corazón del Reino reside en la capacidad de obtener una visión
mientras se está en la forma."

"Me he dado cuenta de que mientras uso el Corazón del Reino, me

vuelvo mucho más fuerte. Al principio pensé que era una especie de
 157

aumento de poder que da la forma, pero es más bien una gran mejora
en el control" confirmé con Myre, que asintió como respuesta.

"Sí, especialmente para ti, que tienes la extraña composición de ser

cuadra-elemental, hay una gran diferencia en la manipulación del
maná usando el Corazón del Reino. Pero dejemos de lado el aspecto
del mana por ahora. No quiero parecer parcial, pero el control del
maná es mucho más lineal que el del éter. En el caso del maná,
cuanto más grande sea tu núcleo, más agua podrás manipular"
continuó diciendo, utilizando la analogía del vaso de agua." Tu
perspicacia y aptitud mental es la cantidad de formas en que puedes
manipular el agua que hay dentro. Sin embargo, mediante la
manipulación del éter, podemos controlar el propio vaso. ¿Lo
entiendes?"

"¿Cómo se puede manipular el propio mundo?" presioné.

"Se ha convertido en costumbre decir ‘manipular’, pero en realidad, es

más importante pensar que se trata de influir en el éter. Y tú ya has
probado esto varias veces, querido. Windsom había mencionado que
eras capaz de detener el tiempo por un breve momento." Myre dejó la
taza en el suelo y se alejó de donde yo estaba.

"¡Sí! ¡Esa fue en realidad la primera habilidad que pude usar con la
voluntad de Sylvia!" exclamé.

"El control sobre el tiempo, aevum; la autoridad sobre el espacio,

spatium; y la influencia sobre todos los componentes vivos, vivum…"
recitó Myre." Estos son los tres componentes que conforman el éter."

Se trataba de un conocimiento con el que tal vez nunca volvería a

toparme, así que absorbí con avidez cada palabra que el asura decía.

"Por muy poderoso, perspicaz y afortunado que sea un practicante,

sólo podrá dominar un camino. Los ancestros del Clan Indrath han
vivido toda su vida tratando de obtener la perspicacia en uno de los
tres caminos, sólo para darse cuenta de que no tienen la capacidad de
dominarlo. Sin embargo, con el tiempo, nos hemos dado cuenta de
una manera para que algunos asuras sepan dónde está su aptitud"
confesó el asura.

"¿Cómo?" Habíamos llegado al clímax de la historia y yo estaba ávido

de más.

"Las runas que recorren el cuerpo al usar el Corazón del Reino." Myre
cerró los ojos y se quedó en silencio.

Una fuerza palpable me empujó de repente sobre los hombros,

obligándome a utilizar los brazos para mantenerme sentado en la
 158

cama. El aire se volvió espeso y pesado mientras yo permanecía

sentado en la cama con asombro. La presión que emitía Myre no era
violenta ni feroz como lo había sido la de Kordri, pero, en términos de
nivel, era mucho más abrumadora. No confiaba en poder reunir la
voluntad de luchar contra ella, eso estaba claro. Era como si pudiera
ver su transformación en forma de dragón.

Las runas doradas empezaron a tallarse en su brazo desnudo, pero su

aspecto era muy diferente al mío. Mientras que las mías parecían
complejas y detalladas, sus runas fluían como las ramas de un árbol
élfico, o como corrientes de agua interconectadas que se entretejen.

Myre finalmente abrió los ojos y me miró fijamente con una gélida
mirada de radiante lavanda." Estas runas son diferentes para cada
usuario del Corazón del Reino, pero las marcas, cuando se estudian,
muestran que soy del camino vivum. Y por eso también puedo
curarte."

Me vi incapaz de responder mientras miraba con asombro. Su propia

presencia era diferente a la mía cuando había activado el Corazón del
Reino; las runas que recorrían su brazo eran mucho más vívidas y
brillantes en comparación con el apagado brillo que tenía yo cuando
usaba este profundo poder, y sus ojos parecían casi palpitar, como si
tuvieran mente propia.

"Ahora, querido, activa tu Corazón del Reino" me dijo suavemente el

asura, a pesar de su intimidante presencia.
 159

Capítulo 119
Portador de malas noticias

Traducido por Helios

Corregido por Helios
Editado por Helios

Una sensación indescriptiblemente escalofriante brotó de mi núcleo de

mana cuando activé el Corazón del Reino. La escarcha líquida corrió
por mis venas, buscando desesperadamente una forma de salir de mi
cuerpo. Vi cómo las runas doradas empezaban a formarse en mis
brazos, brillando ardientemente contra mi piel helada, mientras mi
visión empezaba a acromatizarse.

"Antes sólo pude vislumbrar el aspecto de tus runas, pero es

realmente fascinante" murmuró Myre para sí misma mientras me
estudiaba.

Al permanecer sentado e inmóvil mientras mi cuidadora seguía

inspeccionando los grabados de mi cuerpo, no pude evitar quedarme
cautivado por lo que estaba experimentando. Era la primera vez que
daba un paso atrás para estudiar los cambios en mi percepción
mientras utilizaba el Corazón del Reino; ver cómo se movían las
diferentes partículas como si cada una de ellas contuviera un intelecto
y un objetivo en mente me hizo comprender por qué la magia se
describía más exactamente como 'manipulación del mana' en este
mundo.

Probando una corazonada que tenía en mente, hice aparecer una

pequeña brasa en la punta de mi dedo. Y, efectivamente, las
partículas rojas que me rodeaban empezaron a reaccionar cuando
conjuré el fuego. Aunque lo que había utilizado era el mana refinado
de mi núcleo, las partículas que rodeaban mi dedo respondían
definitivamente. Lo hice utilizando hechizos de diferentes elementos
para ver la respuesta en las partículas, pero hiciera lo que hiciera, sólo
las motas moradas permanecían inalteradas.

"¿Nos estamos divirtiendo?" El asura también seguía en su forma de

Corazón del Reino. Sus suaves ojos púrpuras me miraron mientras los
bordes de sus labios se curvaban hacia arriba en señal de diversión.

"¿Cómo es que nunca me he dado cuenta de esto?" pregunté, más

para mí que para ella.

"Es comprensible que asumieras que esta forma era algún tipo de
poder en lugar de un medio para observar y estudiar lo que
normalmente no se puede percibir." Soltando el brazo que había
estado examinando, Myre retrocedió unos pasos." No sé exactamente
 160

cuánto tiempo podrás permanecer en esta forma ahora que has

llegado a una etapa en la que puedes percibir el éter, pero hay
algunas cosas que quiero que veas antes de liberar el Corazón del
Reino."

El asura levantó una mano delante de ella para que la viera, con los
ojos entrecerrados por la concentración. De repente, las partículas
púrpuras que nos rodeaban y que se habían negado a acatar mi
voluntad empezaron a acercarse lentamente hacia Myre. Los
movimientos de cada diminuto destello de púrpura parecían diferir
unos de otros. En lugar de manipular el mana, parecía más bien que el
asura estaba arreando una legión de pequeñas luciérnagas hacia su
mano.

"Como he mencionado antes, el éter se comporta de forma

fundamentalmente diferente al mana. Si tratas de manipular el éter
como lo has hecho con el mana, sólo conseguirás el fracaso.
Permíteme reiterar mi punto de vista con la analogía del vaso de agua,
ya que nos ha funcionado tan bien hasta ahora. Puedes beber, hacer
gárgaras y escupir agua siempre que sepas cómo hacerlo, pero serías
un tonto si intentaras lo mismo con la taza. El éter está presente a
nuestro alrededor, pero es la misma frontera que nos confina a los
límites que tenemos tú y yo" explicó mientras las partículas de éter
empezaban a fluir alrededor de la mano que sostenía hasta envolverla
por completo." Vivum, la influencia sobre todos los componentes vivos.
Este es el mismo poder que utilicé para reconstruir tus piernas
destrozadas."

La niebla plateada que Myre me había disparado antes en la

demostración parecía una nube púrpura que rodeaba su mano
mientras yo estaba en el Corazón del Reino. Sin embargo, cuando
liberó su influencia sobre el éter, las diminutas partículas se
dispersaron de vuelta a su espacio original.

"He visto el éter reunirse en tu mano, pero ¿cómo se convierte en

vivum? ¿Cómo ha curado mis piernas?" Un millón y más de preguntas
pasaban por mi cabeza. Por un lado, poder presenciar y percibir este
espectáculo era realmente una suerte, pero ver esto sólo me llenaba
de frustración por mi falta de comprensión.

"Después de descubrir que mi afinidad estaba en la rama de la vida,

estudié vivum durante siglos. Sin embargo, incluso entonces, no estoy
segura de poder explicarte lo que realmente deseas saber" confesó
solemnemente." Lo que puedo explicar con certeza es limitado."

"Quiero aprender." La miré fijamente, decidido a captar lo que pudiera.

Mientras sus ojos permanecían solemnes, se formó una ligera

sonrisa." Muy bien. Lo primero que debes saber es que, a diferencia
 161

del mana, no puedes absorber el éter; sólo cambias su presencia e

influencia a la realidad.—

"¿Significa eso que no se necesita un núcleo para poder influir en el

éter?"

"El núcleo de un individuo es lo que conecta el cuerpo con el reino

físico, así que aunque el éter no se manipula directamente de la forma
en que lo hace el mana, el núcleo de mana es crucial" respondió.
Aunque las palabras de Myre eran bastante sencillas, reflejaban una
profunda sabiduría que no podía compararse con la mía.

"Te darás cuenta de tu camino cuando llegue el momento, pero como

todavía estás en las primeras etapas de tu cultivo, es mejor no
abrumarte con conocimientos que son innecesarios por ahora"
continuó, sonriéndome suavemente. "Por ahora, sólo tienes que saber
que, después de un cierto grado, tu cultivo dejará de depender de la
habilidad memorística de refinar el mana, sino que dependerá de la
obtención de conocimientos que no pueden ser transmitidos."

Reflexioné sobre sus misteriosas palabras. Me picaba el cerebro con

preguntas, pero sabía que no era el momento de hacerlas.

Ella asintió satisfecha mientras yo esperaba que continuara. "No estoy

segura de si esto es una mera coincidencia o el destino, pero hay una
razón por la que puedes -por muy limitada que sea- utilizar el éter.
¿Puedes adivinar cuál es?"

"Pensé que era por la voluntad de Sylvia." respondí.

"Es en parte por la voluntad de Sylvia que eres capaz de soportar la

carga del éter, pero no la razón por la que eres capaz de manipularlo."

Sólo se me ocurrió otra respuesta. "¿Es porque soy capaz de

manipular los cuatro elementos?"

"¡Precisamente!" alabó Myre. "Es gracias a la capacidad de obtener

una visión de los cuatro elementos fundamentales que pudimos echar
un vistazo más allá del agua y darnos cuenta del vaso de cristal en el
que nos encontramos."

"¿No significa eso que los dragones son mucho más fuertes que las
otras razas?" comenté.

Sacudiendo la cabeza, la asura aclaró. "Ciertamente, tenemos una

gran ventaja sobre la otra raza. Los dragones tenemos la capacidad
de controlar el éter, pero ¿hasta qué punto? Incluso los dragones más
poderosos sólo son capaces de arañar la ilimitada superficie de lo que
el éter puede hacer. Sin embargo, las otras razas tienen un
 162

conocimiento mucho más profundo del elemento al que están

predispuestos en comparación con los dragones."

No estaba seguro de cuánto tiempo llevábamos hablando, pero

empecé a sentir que mis fuerzas me abandonaban por usar el
Corazón del Reino. Al notar mi expresión tensa, Myre expresó que
estaba bien que retirara la habilidad.

El color comenzó a impregnar de nuevo el mundo cuando liberé el

Corazón del reino y, como siempre, las runas fueron las últimas en
desaparecer. "Entonces, Myre, ¿has averiguado qué habilidad de éter
es la más adecuada para mí?." pregunté, dejando escapar un suspiro
de alivio.

"Sí, pero antes de que te emociones demasiado, permíteme advertirte

que ni siquiera yo puedo predecir si serás capaz o no de controlar
conscientemente el éter como nosotros. Aunque poseas la capacidad
de manipular los cuatro elementos y hayas obtenido tanto la voluntad
de un dragón como el físico del corazón del reino, sigues siendo un
humano." Aunque su mensaje era duro, sus palabras no contenían
ninguna pretensión ni condescendencia.

"Ya veo" murmuré. Habría mentido si hubiera dicho que no estaba

decepcionado. En un mundo en el que no sólo coexisten humanos,
sino otras razas -más poderosas-, empezaba a ver ese techo invisible
que había ignorado en mi vida anterior.

"Como había mencionado antes, no se puede comparar el éter con el

mana. El éter puede considerarse como un organismo, casi sensible,
que necesita ser engatusado y obligado a actuar. Por ello, la
manipulación del éter supone una gran carga para el lanzador.
Probablemente has sentido esto cada vez que has usado la habilidad
de manipulación del tiempo."

"Tienes razón. Y no importa cuántas veces la haya usado, no se hace

más fácil" confesé, apoyándome en el cabecero de madera de mi
cama.

"Y dudo que alguna vez lo sea. Querido, aunque no estoy seguro de
por qué la capacidad de manipular el tiempo, aunque sea brevemente,
se te manifestó, nunca estuviste destinado a seguir el camino del
aevum." Sacando una pluma y un pequeño pergamino del cajón de la
mesita de noche, comenzó a dibujar algunos símbolos." Arthur, fuiste
capaz de aprovechar la manipulación del éter sólo gracias a la
voluntad de Sylvia, pero imagino que no fuiste capaz de entender
cómo funciona."

"En términos de teoría, todavía no tengo ni idea de cómo se produce"

reconocí de mala gana. El uso de la primera fase de la voluntad de
 163

Sylvia me permitía detener el tiempo durante un breve momento, pero

siempre que había utilizado esa habilidad, me parecía que
simplemente estaba mirando un manuscrito en un idioma extranjero:
Sabía qué aspecto tenía, pero no tenía ni idea de cómo leerlo o qué
significaba.

"Esta es la razón." Myre levantó el pequeño papel en el que había

estado escribiendo, revelando una serie de símbolos familiares." Al
igual que Sylvia, estás destinado a controlar el tejido mismo de los
límites que mantienen el reino físico en su lugar; eres del género
spatium."

A pesar de la revelación, no estaba contento. En absoluto. "Pero,

como has dicho, independientemente de este conocimiento, sigue
siendo bastante posible que no sea capaz de controlar
conscientemente esta habilidad."

Myre me miró con solemnidad, pero no respondió.

"Por lo que me has contado hasta ahora, sólo he podido utilizar la

habilidad de manipulación del tiempo porque estaba preincorporada en
el testamento que Sylvia me impartió antes de ser asesinada." Hacía
lo posible por contener mi frustración, pero mi voz se hacía cada vez
más fuerte. "Por favor, Myre. Dime lo que tengo que hacer. Hasta
ahora, todo lo que me has dicho sobre esta gran habilidad es que
tengo las calificaciones para ello, pero debido a las limitaciones físicas
de mi especie, ¡no podría soportar la carga!"

El asura se quedó callado durante mucho tiempo, sin hacer otra cosa
que peinarme suavemente el pelo alborotado. "Me das verdadera
lástima, niño. Tienes un potencial de grandeza tan abrumador, pero tu
capacidad se ve obstaculizada por algo que no puedes controlar. La
razón por la que te he contado todo lo que tengo no es para burlarme
de ti por algo que nunca podrás lograr, sino para animarte a hacer algo
más allá de lo ordinario. Incluso cuando progreses hacia la etapa
blanca y más allá, puede que no seas capaz de controlar el éter como
pueden hacer los dragones, pero eso no significa que no tengas esa
capacidad a tu disposición. El conocimiento es una fuerza
inconmensurable que puede superar los límites que incluso los asuras
se ponen a sí mismos."

"Tienes razón, siento haber descargado mis frustraciones en ti. Sé que

sólo pretendes hacer lo mejor para mí" susurré.

"Sí, hijo mío. Sólo lo que es mejor para ti" repitió ella. Sin embargo,
cuando miré a Myre, su rostro tenía una profunda expresión de dolor.

"¿Qué pasa?"
 164

"Arthur. He roto muchas reglas al impartirte todo este conocimiento.

Este conocimiento puede ser utilizado ciertamente contra la raza de
los dragones si cae en las manos equivocadas, así que créeme
cuando te digo que realmente deseo lo mejor para ti."

Todavía no entendía por qué Myre había mostrado tanto interés por mí
desde el principio, pero si algo había aprendido en mi vida anterior era
a saber leer las intenciones de quienes me rodeaban. El asura tenía
buenas intenciones a pesar de que nos conocíamos muy poco.

"Aunque el Corazón del Reino no pueda ser utilizado en toda su

extensión, puede convertirse en una ventaja insustituible en las
próximas batallas gracias a sus funciones sensoriales. Con el Corazón
del Reino, tu habilidad para manipular los cuatro elementos, así como
tu notable destreza en el combate, tienes muchas herramientas a tu
disposición para aprovechar…" La voz de Myre se interrumpió,
llenándome de aprensión por sus siguientes palabras.

"¿Pero?" pregunté.

Dejando escapar un profundo suspiro, se tomó un momento y me miró

fijamente a los ojos." Pero esta técnica de movimiento que has creado,
la que te colocó en mi casa en ese horrible estado… no puede ser una
de ellas."

Como si sus palabras no fueran ya lo suficientemente claras, me

aclaró una vez más.

"No vuelvas a utilizar esa técnica."

 165

Capítulo 120
Oportunidades para aprender

Traducido por Helios

Corregido por Helios
Editado por Helios

Incluso ante la ominosa advertencia de Myre, había permanecido en

silencio, casi adormecido. Tenía la corazonada de que podría haber
sido así después de haber acabado aquí, pero sus palabras hacían
que esta situación fuera demasiado real.

Mi mente dio vueltas, tratando de tejer una serie de razones para

refutar el veredicto del asura. Sin embargo, no se me ocurrió ninguna.
Independientemente de la cantidad de maná que infundiera para
fortalecer mi cuerpo, lo que estaba haciendo con el Paso de Ráfaga
era estimular directamente los músculos hasta tal punto que,
aparentemente, los destrozaría -y mis huesos-.

"Siempre pensé que este mundo albergaba posibilidades ilimitadas, y

que la magia estaría en el epicentro de todo ello. Pero ahora veo que
no importa dónde acabes, siempre hay un techo que mantiene
enjaulados a los que desean aventurarse en lo desconocido" suspiré,
mirando al techo de madera que había sobre nosotros.

"Sé que has pasado mucho tiempo desarrollando este arte del maná, y
es una grosería por mi parte sonsacarte este secreto, pero ¿cómo
funciona exactamente tu técnica de movimiento?" preguntó Myre, con
un brillo de interés aparente en sus ojos verdes nebulosos.

Primero le conté cómo se me ocurrió la idea de la habilidad. Myre ya

conocía los fundamentos de la Marcha del Espejismo, que el Clan
Thyestes había diseñado, lo que me ahorró algo de tiempo. A
continuación, le expliqué la mecánica básica de cómo mejoré Marcha
del Espejismo a partir de su concepto inicial. La Marcha del Espejismo
era simplemente una habilidad pasiva que se utilizaba para ocultar la
fluctuación de maná del usuario. Al recordar los meses que había
pasado tratando de conseguir un manejo consistente del Paso de
Ráfaga, un dolor me recorrió el pecho cuando finalmente me di cuenta
de que todo eso era en vano.

Había sido la primera vez que había desarrollado un arte de maná que
iba más allá de los límites de este mundo, ya que sólo era posible con
los conocimientos que tenía de mi vida anterior. Pero no pude contarle
eso. En su lugar, le conté cómo se me ocurrió la idea…
 166

"Fascinante" dijo Myre, sumida en sus propios pensamientos. "Utilizar

los entresijos del cuerpo hasta tal punto… Nunca se me habría
ocurrido algo así."

"Al principio me sorprendió ver tu cuerpo en semejante estado, pero

después de que me hayas explicado cómo funcionaba esta técnica de
movimiento, es una maravilla que tus piernas no hayan quedado
permanentemente lisiadas" continuó, todavía asombrada.

"Ahora no importa, ¿verdad? No puedo usar esta habilidad sin

destrozar mi cuerpo y desgarrar mis músculos, así que tendré que
pensar en alguna otra forma de prepararme para esta guerra que se
avecina" me encogí de hombros, intentando que mi amargura no se
reflejara en mi rostro." Siéntete libre de usarlo, Myre. Como
agradecimiento por curar mis piernas."

"Hijo mío, tengo que decir que tengo muy poca confianza en poder
replicar lo que me acabas de explicar. La cantidad de control y los
intrincados ajustes que uno necesitaría para ejecutar correctamente
esta Marcha del Espejismo están fuera de mi alcance" confesó con
una risa." Me he vuelto complaciente con la edad. He buscado los
misterios ocultos del vivum, abandonando los usos prácticos del maná
hace tiempo. Ten por seguro que los secretos de esta habilidad
acabarán conmigo."

"Gracias." Sus palabras ofrecieron poco consuelo a mi dilema actual."

Myre, me siento un poco somnoliento desde que no he podido
dormir…"

"Por supuesto, querido" respondió inmediatamente el asura. Lanzando

una última mirada compasiva, apagó las velas que iluminaban la
habitación y se marchó.

Con la ausencia de la luz del fuego, la cabaña se oscureció, y mis ojos

sólo pudieron distinguir los delgados pilares de luz de la luna que
pasaban por el techo de paja. Las motas, el polvo y las cenizas de los
restos humeantes de la chimenea bailaban en las corrientes de luz
blanca y suave, llenando el pequeño espacio de un ambiente seductor.

Decirle a Myre que quería dormir era una mentira. Dormir era lo último
que quería hacer; ya había perdido bastante tiempo.

Cerré los ojos, analizando mi situación actual.

Mi avance hacia la etapa de núcleo de plata fue más que una

agradable sorpresa, ya que mi núcleo estaba refinado hasta la etapa
de nivel medio. La cantidad de maná que podía utilizar ahora gracias a
este avance, junto con la ayuda de la Rotación de Maná, era varias
veces superior a la que había tenido anteriormente desde que llegué a
 167

este continente. Mis habilidades de combate cuerpo a cuerpo también

habían dado un gran salto gracias a Kordri, lo que, unido a mi dominio
de la espada, me situaría fácilmente en la clase AA como aventurero
incluso sin el uso de la magia elemental.

Sin embargo, a pesar de todo esto, tenía poco que mostrar en cuanto
a la mejora de la magia o las artes del maná. Esperaba aprender un
par de cosas sobre cómo el maná era manipulado de forma diferente
por los asuras, pero hasta ahora no había aprendido casi nada en ese
ámbito. Los asuras me habían proporcionado un gran medio para
entrenar en el mejor entorno posible para asegurarme de que iba en la
dirección correcta, pero parecían menos que dispuestos a impartir
cualquier secreto de su fluidez en la manipulación del maná.

La Marcha del Espejismo era la única técnica que había conseguido

reunir, y aunque era una carta importante, tendría poco impacto en
una batalla a gran escala.

La manipulación del maná tenía una inevitable connotación de misterio

y maravilla; no tanto como el éter, pero sí. Aunque Dicathen era un
lugar de vistas y posibilidades inimaginables en comparación con mi
mundo anterior, cabe decir que, comparado con Epheotus o incluso
Alacrya, mi continente natal era un infante en términos de
conocimiento y comprensión del maná.

En Alacrya residían asuras reales, y es seguro que, a través de los

años, han impartido sus conocimientos sobre el maná a los habitantes.
Desde la perspectiva de un líder de guerra, si Agrona quería
apoderarse de Dicathen, necesitaba suficientes fuerzas no sólo para
invadir con éxito nuestro continente, sino también para proteger a su
Clan de los asuras de Epheotus que, puedo asumir con seguridad,
estaban esperando ansiosamente que los Vritras mostraran algún
signo de debilidad.

Para poder cumplir con éxito sus objetivos, necesitaba que las razas
menores de su continente fueran más fuertes que las de Dicathen.
Aunque las fuerzas alacranas estarían limitadas a cuántas podían
enviar en la larga expedición a través del mar, o por otros medios, lo
que quería saber era cuánto más poderosas eran.

Sentí curiosidad por la información exacta que Cynthia Goodsky había

proporcionado a los asuras y a las principales figuras de Dicathen.
Estaba seguro de que estaban tomando las medidas defensivas
adecuadas, pero hasta que no me informaran de la información
disponible, tendría que preguntarme a ciegas sobre las capacidades
de las fuerzas enemigas.

Era desalentador, ya que mis pensamientos se centraban en las

capacidades de las Cuatro Guadañas y sus seguidores. El informe que
 168

Windsom me había transmitido decía que un criado era capaz de

aniquilar a un equipo dirigido por un Lance.

'¿Era yo capaz de matar a un criado con mi nivel de poder ahora

mismo? No estaba seguro.' Alea Triscan, la Lanza que había sido
asesinada, estaba en la fase blanca. Aunque el desarrollo de su
núcleo de maná se debía a los artefactos otorgados a cada una de las
lanzas, seguía teniendo una cantidad considerable de poder en bruto
para utilizar. Para ser capaz de matarla tan fácilmente, incluso con las
habilidades que he aprovechado durante mi entrenamiento aquí, sabía
que era mejor no subestimar a un retenedor.

El resto de la noche fue una mezcla indistinguible de vaga lucidez y

momentos de sueño agitado. Antes de que me diera cuenta, la cabaña
se llenó de la cálida luz del sol de la mañana.

Me acerqué al cubo vacío que había junto a la cama y lo puse en mi

regazo. Utilizando el maná para recoger agua en las palmas de las
manos, me salpiqué la cara con la esperanza de despertarme.

"¿Supongo que has tenido una noche dura?" La voz de Myre sonó
desde el borde de la cabaña.

"¿Se nota?" bromeé, sintiéndome un poco más refrescado por el agua

fresca.

"Las sombras bajo tus ojos prácticamente te han llegado a la barbilla"

se rió, acercándose a mí.

Quitó la sábana que me cubría y empezó a desenvolver con cuidado

las vendas de mi pierna. Me di cuenta de que sus ojos se habían
vuelto del mismo tono lavanda que cuando usó el Corazón del Reino
mientras me inspeccionaba cuidadosamente.

"Bien, los huesos de tus piernas se han colocado en su sitio lo

suficientemente bien como para que pueda tratarlos completamente
ahora. Tuve que trabajar por partes en caso de que los huesos y los
músculos decidieran empezar a curarse de forma inadecuada." Las
manos de Myre empezaron a brillar con el mismo tono plateado que
cuando demostró el uso del éter. Pasó sus manos por mis piernas,
dejando rastros de la niebla plateada. Poco a poco, la niebla empezó a
penetrar en mi piel y a hundirse en mis piernas.

Al principio, sólo sentí un ligero cosquilleo cuando mis piernas, antes

entumecidas, empezaron a recuperar la sensibilidad. Sin embargo, no
pasó mucho tiempo hasta que ese leve cosquilleo se intensificó hasta
convertirse en un dolor insoportable que parecía abrasar cada
centímetro de mis piernas. Si no hubiera sabido que Myre me estaba
curando las piernas, habría estado tentado de cortármelas allí mismo.
 169

El hecho de que hubiera estado aguantando la necesidad de orinar no

ayudaba a la incomodidad que seguía a las oleadas de dolor
creciente.

No sentía que mis piernas se estuvieran curando. Por el contrario,

parecía que el asura me estaba haciendo crecer un par de piernas
nuevas de la forma más dolorosa posible.

"¡Gah!" Dejé escapar un grito ahogado mientras arañaba la cama con

la esperanza de distraerme del dolor.

"Debería haberte advertido del dolor, pero básicamente estoy

obligando a tu cuerpo a curarse a sí mismo a un ritmo hiperacelerado.
Con los tendones rotos y los músculos tratando de volver a unirse a
los huesos, puedes adivinar por qué te sientes como lo haces." El
asura mantuvo su atención en mis piernas mientras empezaban a
formarse gotas de sudor sobre sus finas cejas.

El dolor duró unos diez minutos hasta que empezó a remitir

lentamente. Al final del tratamiento, flexionaba con cautela los dedos
de los pies. Con el consentimiento de Myre, llevé las piernas al borde
de la cama, cargando cuidadosamente un pie cada vez antes de
intentar ponerme de pie. Inmediatamente, mis piernas se doblaron
ante el peso desacostumbrado y caí de lado.

"Ten cuidado. Tus piernas están completamente curadas, pero has

perdido muchos músculos de la parte inferior del cuerpo con este
tratamiento. Puede que no estés acostumbrado a lo débiles que son."
Myre habló con calma.

"Al menos no hay dolor ni molestias" respondí, sin poder ocultar la

emoción en mi voz. Mis piernas se sentían más débiles, pero eso sólo
sería temporal. Tenía el control total.

"Esto no cambia el hecho de que ya no puedes usar el Paso de

Ráfaga. No podré curarte cuando estés en Dicathen y cada vez me
será más difícil curarlas."

"Lo entiendo." Volví a probar mis manos en la simple tarea de

ponerme de pie; esta vez pude mantenerme erguido, aunque mis
piernas empezaron a temblar. Después de una hora de andar
cojeando dentro de la casa, apoyándome en los muebles y las
paredes cercanas para apoyarme, supe lo que tenía que hacer.Salí
inmediatamente a la parte trasera de la casa para hacer mis
necesidades, pasando unos minutos fuera para estirarme, tomando el
aire fresco de la mañana que olía a rocío.

"He pensado en lo que dijiste ayer, querido" dijo Myre desde el porche.
"Sobre tu incapacidad para actuar con la información que te revelé."
 170

Sacudiendo la cabeza, respondí "Lo siento, Myre; lo dije por

frustración. Lo que me dijiste era algo que nunca podría aprender en
otro lugar. Hasta el punto de que me di cuenta de lo atrasado que está
Dicathen en cuanto a conocimiento del maná."

"Comparado con lo poco que ha pasado desde que los habitantes de

Dicathen comenzaron a experimentar con el maná a través de los
artefactos que les dimos, han avanzado mucho." Saliendo de la
cabaña, me hizo un gesto para que la siguiera, dirigiéndose hacia un
césped perfectamente cuidado y recortado.

"Incluso yo estoy limitado en lo que se me permite revelar, pero como

esto es algo que ya tienes, darte un empujón en la dirección correcta
es todo lo que haré" dijo, parándose a unos metros de mí.

"No entiendo" respondí, estudiando nuestro entorno. No había nada

alrededor, salvo densos grupos de árboles que se alzaban sobre
nosotros, haciendo que la casa de campo y el recortado césped
delantero parecieran muy fuera de lugar.

"No te preocupes. Ya le he dicho a Windsom que te voy a pedir

prestado un poco más." El aire cambió a nuestro alrededor y, casi al
instante, Myre activó su Corazón del Reino. Las runas doradas
brillaron suavemente bajo sus mangas y sus ojos verdes se
transformaron en un radiante lavanda." Ahora, muchacho, usando
cualquier combinación de todos los hechizos mágicos que tengas en
tu haber, golpéame con todo lo que tengas."

Mirando a la frágil y delgada Myre de pie en el campo de hierba, dudé

ante su orden. Sin embargo, de la misma asura de aspecto frágil brotó
una presión espantosa que anuló cualquier preocupación que tuviera
por herirla. Sentí más bien que sería yo quien estaría en peligro si no
cumplía con sus instrucciones.

"De acuerdo." Reuní maná en mis manos, pero antes de que pudieran
formar el hechizo que pretendía conjurar, la voz de Myre sonó desde
la distancia.

"En la palma de la mano derecha, prepara una esfera de agua

comprimida, mientras que la izquierda disparará una pequeña ráfaga
de viento. Niño, te he pedido que me golpees con todo lo que tienes."

'Había dado en el clavo.'

Ignorando sus burlas, disparé mis dos hechizos e inmediatamente me

concentré en la zona bajo sus pies.
 171

"Piensas romper el suelo debajo de mí, lo cual es una idea inteligente,

pero te agradecería que no arruinaras la hierba" intervino ella después
de esquivar casualmente mis dos hechizos. Myre pisó suavemente el
suelo y, antes de que mi hechizo surtiera efecto, ya lo había anulado.

Me quedé con la boca abierta antes de recuperar la compostura. Mi

mente se remontó al día de ayer, cuando ella me explicó cómo se
podía utilizar el Corazón del Reino para aumentar la percepción, pero
nunca había esperado que fuera a este grado.

"Como he dicho. Esta es una habilidad que ya tienes" rió, dándose un

golpecito en la sien. "Simplemente te voy a dar un empujón en la
dirección correcta."
 172

Capítulo 121
El último mentor

Traducido por Helios

Corregido por Helios
Editado por Helios

"No te fijaste en el hechizo que tenías detrás, querido" reprendió Myre.

"La interpretación adecuada de la fluctuación del maná empieza por
percibir los hechizos justo cuando afectan al reino físico. Luego se
utiliza el Corazón del Reino para determinar con precisión la forma que
adoptará. Incluso si tu oponente elige vocalizar su hechizo, lo que está
imaginando es lo que realmente afectará al tamaño, la forma y la
duración de su hechizo. Incluso así, algunos magos podrían utilizar
una proyección vocal como una finta para engañar a su oponente."

Fui capaz de entender sus consejos, pero cada vez me resultaba más
difícil mantenerme consciente a medida que perdía más sangre por la
herida que me atravesaba la clavícula. El asura continuó informando
sobre el error que había cometido y que me había llevado a tener esta
herida, todo ello mientras me curaba usando éter. No era la primera
vez que me ocurría algo así, ni siquiera la séptima, desde que
comencé mi entrenamiento. A través de las numerosas veces que
había fallado al analizar adecuadamente el flujo de maná antes de que
se materializara en un hechizo, me di cuenta de que su curación
mediante el uso de éter era fundamentalmente diferente a la de los
hechizos de curación de mi madre.

Los límites que tenía mi madre -al igual que cualquier otro mago
sanador- no existían para Myre. Era capaz de librarme de dolencias,
cerrar agujeros, incluso hacer crecer miembros perdidos, lo que me
llevó a preguntarme '¿por qué Myre no me cortó las piernas y me hizo
crecer unas nuevas?'

Por lo que Myre me había explicado, parecía que el uso del éter más
allá de un determinado umbral tenía un coste. No ocurría con todos los
hechizos que hacía, ni siquiera con la mayoría. Sin embargo, el uso
del éter para hacer crecer un miembro completamente nuevo
significaba que tenía que extraer el éter que sostenía la vida de algo, o
alguien, más.

"Sé lo que piensas cuando te enfrentas a los hechizos, niño." La voz

del asura me hizo centrarme. "No te adelantes y trata de contrarrestar
el hechizo antes de que se manifieste. Tardé décadas en conseguirlo,
y eso se consideraba rápido entre nosotros, los dragones. Ahora,
¿damos por terminada la noche?"
 173

Mirando al cielo, una fina capa de color naranja en el horizonte era

todo lo que quedaba del sol mientras la noche seguía imponiéndose.

"Me parece bien" sonreí, siguiendo el camino hacia su pequeña casa

de campo.

Era sorprendente cómo las semanas habían pasado sin pena ni gloria
gracias al interminable entrenamiento y a la compañía de la anciana
asura.

Sin embargo, había una cosa que se había hecho evidente durante
estas últimas semanas de entrenamiento con Myre: el temperamento
dócil y suave que el asura había fingido aparentemente mientras me
cuidaba era una mentira. Era una compañía agradable en cualquier
otra ocasión, pero en el campo de entrenamiento, su verdadera
personalidad quedaba al descubierto, revelando una entidad
demoníaca que hacía que incluso el entrenamiento de Kordri pareciera
una sesión de mascotas.

Lo peor de todo es que, debido a su experiencia en la curación a

través del éter, no había nada que la detuviera. Tenía un dicho que
había repetido en numerosas ocasiones y que todavía me perseguía
en mis sueños "La mejor medicina para una lesión es evitar que se
produzca en primer lugar. Así que si no quieres que te haga daño,
evítalo."

Lo decía con la misma sonrisa socarrona antes de golpearme con una

colorida serie de hechizos que me obligaba a leer y esquivar utilizando
el Corazón del Reino.

Sin embargo, no era sólo un entrenamiento práctico. Ella me había

enseñado qué debía tener en cuenta cuando un hechizo estaba a
punto de manifestarse. Dependiendo del tipo de hechizo que se
formara, las partículas de maná empezarían a fluctuar de forma
diferente, por lo que era crucial saber qué era exactamente lo que
estaba viendo en la breve ventana. No hace falta decir que era muy
parecido a aprender un nuevo idioma, salvo que tu vida dependía de
ello.

Al principio fue frustrante, hasta el punto de que incluso pregunté si

era posible que Windsom me dejara usar el orbe de éter para
conservar el tiempo, pero ella se opuso; algo relacionado con que el
orbe de éter no me permitía tener una idea exacta de cómo funcionaba
el maná en el reino físico.

Sin embargo, para sorpresa de Myre, fui capaz de dar saltos en lo que
denominé interpretación del maná. Según Myre, lo que a ella le costó
medio año a mí me había llevado algo menos de un mes. No estaba ni
mucho menos preparado para usarlo en una batalla real, pero los
 174

fundamentos estaban ahí. Al igual que con la lectura de un libro, había

aprendido las palabras, pero ser capaz de leer a gran velocidad me
llevaría meses, tal vez años.

En las últimas seis semanas, todas las mañanas comenzaban con el

análisis del maná mientras Myre lanzaba diferentes hechizos de
distintos elementos en el aire y, a veces, directamente hacia mí. El uso
continuado de Corazón de Reino mientras entrenaba de esta manera
me había permitido aumentar un poco la duración de esta habilidad,
pero no mucho.

Por la tarde, me ponía al corriente de los errores que había cometido y

de los matices a los que debía prestar atención para conseguir una
mejor predicción de lo que podría formar el hechizo. Myre era
meticulosa en sus explicaciones acerca de por qué el maná se
comportaba de la manera en que lo hacía, lo que ayudaba al progreso
de mi entrenamiento.

Después de eso, entrenaba por mi cuenta, repasando las diferentes

formas que Kordri me había inculcado mientras espiaba las sombras.
Por la noche, antes de ir a dormir, siempre me aseguraba de entrenar
mi núcleo de maná, pero después del último gran avance que había
hecho, no había habido ningún cambio drástico en mi núcleo.

Justo cuando los dos habíamos terminado de cenar un simple

estofado de carne, sonó un claro golpe en la puerta de madera.

"Adelante" llamó Myre mientras daba un cuidadoso sorbo a su taza.

"Disculpe mi intromisión" respondió la voz familiar mientras abría la

puerta.

Era Windsom.

No podía decir que me alegrara de verlo a pesar de que hacía meses

que no tenía contacto con el asura. El asura, siempre tan apacible, con
el pelo rubio platino cortado y recortado, se arrodilló inesperadamente,
haciendo una genuflexión con evidente respeto hacia Myre.

Había imaginado que Myre tenía cierto nivel de influencia dentro del
Clan Indrath, basándome en sus poderes y en el hecho de que incluso
era capaz de mantenerme aquí a pesar del entrenamiento que se
suponía que estaba realizando con Windsom. Sin embargo, el hecho
de que mostrara tanto respeto a la anciana asura me hizo plantearme
algunas preguntas.

"Me disculpo por venir sin avisar, pero Lord Indrath ya ha dispuesto el
próximo instructor de Arthur, y está esperando con bastante
 175

impaciencia a su alumno." La mirada de Windsom bajó mientras

hablaba.

"Muy bien, deseo vigilar al niño, así que no habría problemas si me

presentara de vez en cuando, ¿verdad?." La pregunta de Myre parecía
más bien una declaración irrefutable por su tono.

"Por supuesto que no. Ahora, debemos irnos" la mirada de Windsom

se dirigió a mí, indicándome que me preparara "Así que si nos
disculpas."

"Deberías irte, Arthur. Recuerda continuar tu entrenamiento con

Corazón de Reino." Myre me pasó los dedos por el pelo que había
crecido lo suficiente como para ser considerado una melena.

"Por supuesto. Lo tendré dominado para la próxima vez que nos

veamos" bromeé, mostrando una sonrisa infantil.

Siguiendo a Windsom fuera de la cabaña, nos abrimos paso a través

de un denso grupo de árboles que rodeaban la pequeña cabaña de
Myre.

Mientras caminábamos, no pude evitar notar la mirada de Windsom

mientras me miraba con curiosidad.

"¿Pasa algo?" pregunté, pasando por encima de una raíz expuesta.

"Para que Lady Myre se tome el tiempo no sólo de curarte sino

también de entrenarte…" Su voz se apagó mientras negaba con la
cabeza. "Tu suerte sigue sorprendiéndome."

Me agaché bajo una rama especialmente baja. "¿Quién es

exactamente Myre, por cierto?"

"Lady Myre" subrayó Windsom. "Y no estoy en condiciones de

decírtelo si ella misma no te lo ha dicho."

"Sabes, cuando te conocí, me pareció que estabas bastante arriba.

Ahora, no tanto" me reí mientras seguíamos adentrándonos en el
bosque.

"Cuida tu lengua, humano. Aunque fuera el más bajo de los rangos de

asura, seguiría siendo más fuerte que cualquiera de ustedes, las razas
menores de Dicathen" replicó Windsom.

"Es culpa mía. Supongo que he dado en el clavo." Levanté el brazo en

señal de concesión.
 176

Exasperado, Windsom se limitó a negar con la cabeza en silencio.

Pronto llegamos a la puerta de teletransporte que Windsom había
colocado, que brillaba con una luz radiante al reflejar el destino al que
se dirigía.

"Recuérdame otra vez por qué pusiste la puerta tan lejos de la

cabaña." pregunté, acercándome a la puerta.

"El campo de protección de Lady Myre termina aquí" dijo simplemente

mientras introducía su pie derecho a través del círculo brillante. "Ahora
ven. Tu instructor no es de los que esperan."

Cuando el cuerpo de Windsom desapareció por la puerta, le seguí

inmediatamente. A lo largo de los años, me había acostumbrado a la
vertiginosa sensación de viajar a través de este método.

Cuando salí del círculo de teletransportación al suelo cubierto de

arena, no pude evitar contemplar con asombro el paisaje tan diferente
al que habíamos viajado. Estábamos en el fondo de lo que parecía ser
un enorme cráter con imponentes paredes, talladas por la naturaleza,
que se alzaban sobre nosotros por todos lados. Parecía que el agua
había llenado este gigantesco agujero en algún momento, pero los
únicos rastros que quedaban eran las fisuras plateadas en forma de
cinta que bordeaban las paredes a distintas alturas. La vida vegetal -la
vida en general- parecía inexistente mientras el aire áspero y árido me
cortaba la cara. El suelo irregular que se extendía a lo largo de varias
hectáreas parecía estar en constante movimiento, ya que el viento
soplaba y hacía girar los escombros sin ningún ritmo o patrón
particular.

"¿Así que mi próxima sesión de entrenamiento será aquí?" confirmé,

con la voz temblorosa ante la idea de pasar semanas, o incluso
meses, aquí. Debido a los constantes teletransportes entre mis
diferentes campos de entrenamiento, no podía tener una visión clara
del continente de Epheotus; si hubiera llegado aquí en mejores
circunstancias, habría querido explorar la tierra de los asuras.

"Has pasado este último medio año entrenando principalmente en el

combate cuerpo a cuerpo aumentado. En pocas palabras, has
perfeccionado diferentes habilidades en aspectos clave necesarios
para luchar en una guerra. Ahora, empezarás a encajar todo en un
estilo cohesivo que utilice tu magia elemental y tus habilidades de
combate cuerpo a cuerpo." Mientras el asura explicaba, parecía estar
buscando algo mientras sus ojos recorrían la distancia.

"¿Y este instructor me ayudará a hacerlo?" Yo también inspeccioné a

nuestro alrededor.

"Ah, está aquí" anunció Windsom, ignorando mi pregunta.

 177

"¿Así que es él? ¿Es el cachorro que se supone que es el héroe, que
lleva a Dicathen a la victoria contra los ejércitos de Vritra y sus
asquerosos pequeños Lessuranos?" Una voz grave y profunda
reverberó claramente desde lo alto del desfiladero.

La figura del tamaño de un insecto que estaba en la cima del borde del
cráter, ensombrecida por el sol que brillaba a su espalda, saltó,
haciéndose más grande mientras descendía como un meteorito hacia
nosotros.

Al aterrizar, una explosión de arena y escombros hizo que tanto

Windsom como yo nos protegiéramos. Mientras esperábamos a que la
nube de polvo se despejara, una gran mano salió disparada del interior
de la nube y me levantó del suelo. Aunque me esforcé en utilizar el
maná, el agarre de la mano gigante alrededor de mi cintura se negó a
ceder.

Mientras me arrastraba hacia la nube de escombros, resonó una voz

firme y profunda que me sacudió hasta el fondo." Hola, Cachorro."

Cuando la nube se disipó, pude distinguir la fuente de la voz y de la

que había estado intentando liberarme sin remedio.
 178

Capítulo 122
Wren Kain IV

Traducido por Helios

Corregido por Helios
Editado por Helios

En ninguna de mis vidas había visto una bestia así. La bestia que me
había agarrado parecía estar hecha completamente de piedra pulida.
En lugar de ojos, dos cavidades huecas que irradiaban un pálido
resplandor que me estudiaba con inteligencia. Con unas mandíbulas
sobresalientes que me recordaban a las de un simio, la bestia soltó un
profundo estruendo, haciendo temblar los propios órganos de mi
cuerpo.

Por la distancia a la que colgaban mis pies del suelo, medía fácilmente
más de cinco metros. Sin embargo, a pesar de la situación en la que
me encontraba, bajo esta aterradora presencia emitida por mi captor,
no pude evitar mirar con asombro lo que contemplaba.

No había ningún defecto en la piel de piedra de la bestia. Era como si

la misma tierra hubiera pulido minuciosamente a este monstruo
durante millones de años, borrando cualquier defecto que pudiera
tener. La piedra brillante que formaba el cuerpo y la cara del
gigantesco simio brillaba como el océano contra el sol de la tarde,
envolviéndolo en un aura casi sagrada a pesar de su forma grotesca.

De repente, empezaron a surgir grietas en el cuerpo de la bestia, que

se astillaron en infinitas ramas mientras la misma luz pálida de sus
ojos emergía de las delgadas fisuras.

La mano gigante que me envolvía se aflojó antes de desmoronarse en

arena fina, al igual que el resto del cuerpo de la bestia. Caí de pie
mientras observaba cómo el montón de arena, que antes era la bestia
de piedra, empezaba a extenderse lentamente por el suelo.

De los restos del gólem articuladamente conjurado surgió un hombre

delgado y de aspecto frágil, vestido con una raída bata blanca. "Por tu
expresión, supongo que eso no te ha asustado, sólo te ha sorprendido
en el mejor de los casos" murmuró, chasqueando la lengua con
fastidio.

"Arthur, me gustaría que conocieras a Wren. Va a ser tu instructor

durante bastante tiempo, así que familiarízate." Windsom tenía un
brillo divertido en los ojos al decir esto.

De todos los asuras con los que me había cruzado, Wren era, con
diferencia, el más insustancial. Con la estructura corporal de un
 179

encerrado desnutrido bajo su abrigo de gran tamaño, me miraba

fijamente, muy encorvado. Las profundas bolsas que caían bajo sus
ojos semicerrados y cansados eran casi tan oscuras como el pelo
negro y grasiento que le caía sobre la cara como algas mojadas,
obviamente dejadas sin lavar durante días. Eso, unido a la barba
incipiente que se extendía por su barbilla y sus mejillas, daba lugar a
un hombre que sería despreciado hasta por el más sucio de los
vagabundos.

Sin embargo, sabía que no debía juzgar a un hombre, y mucho menos

a un asura, por su aspecto exterior. Diablos, sin una ducha decente ni
un corte de pelo en meses, no tenía derecho a decir nada.

Agachando la cabeza, me presenté formalmente a mi nuevo instructor.

"Encantado de conocerle, mi nombre es Arthur Leywin. Estaré a su
cargo."

"Windsom" el asura desplazó su mirada, ignorándome. "¿Cuáles son

las ramificaciones que la sociedad humana impone a quien se
retrasa?"

"¿Perdón? ¿Ramificaciones?" Pregunté.

"¿Un dedo de la mano o del pie cortado, quizás? No, eso parece un
poco severo. El encarcelamiento o el aislamiento social parecen más
apropiados," murmuró para sí mismo el asura encorvado mientras se
frotaba la barbilla llena de barritos.

"¿De qué estás hablando? No hay ramificaciones ni consecuencias

por llegar un poco tarde!" espeté incrédulo.

"¿Qué?" El asura parecía realmente sorprendido." ¿Ninguna en

absoluto? ¿No se toman medidas punitivas de ningún tipo por ese
comportamiento?"
"Está mal visto, pero no, no hay cargos formales a los que uno se
enfrente por llegar tarde" intervino Windsom.

"Qué extraño. Para razas que tienen una vida tan minúscula, habría
imaginado que ustedes le daban más importancia al tiempo que a
cualquier otra cosa. Qué raza tan atrasada, los humanos" murmuró.

A pesar de sus groseras palabras, había algo de verdad en ellas. No

pude evitar reprimir una carcajada ante la aparente ironía de nosotros,
-“razas inferiores”-.

Mientras el asura, delgado y de aspecto desaliñado, seguía tomando

notas mentales, no pude evitar lanzar una mirada interrogativa a
Windsom.
 180

"Independientemente de mi ignorancia sobre los misterios sociales de

la conducta humana, deberíamos pasar a explicar por qué estás aquí.
Así como por qué he venido a este cráter olvidado de la mano de Dios
en la punta de una montaña." Agitando su mano como si quisiera
desechar sus innecesarios pensamientos, el asura se acercó a mí.

"¿Arthur, no?" preguntó mi nuevo instructor.

"Mhmm."

"Quiero que te desnudes." La mirada del asura era implacable

mientras golpeaba su pie con impaciencia.

"Por supuesto que sí" murmuré en voz baja.

"¿Qué fue eso?"Soltó.

"Nada de nada." Dejando escapar un suspiro, me desnudé hasta la

ropa interior." ¿Esto es suficiente, o quieres estudiar también las joyas
de mi familia?"

"El supuesto salvador de los seres menores tiene una boca bastante
grande" respondió Wren con ironía. Comenzó a rodearme,
pinchándome con el dedo de vez en cuando. Cuando el asura vio la
pluma blanca que Sylvia me había dejado enrollada en el brazo, me la
quitó.

"¡Eh!" exclamé.

"Pluma de dragón. Realmente un material de artesanía demasiado

raro para desperdiciarlo como calentador de brazos, ¿no crees?" se
maravilló el frágil asura.

"¿Material de artesanía?" repetí, curioso.

"Las plumas de nuestras alas son un tipo particular de escamas que

tienen muchas propiedades únicas. Desde el día en que nacemos,
nunca nos desprendemos de las plumas que componen nuestras alas,
por lo que el hecho de que un dragón regale deliberadamente a
alguien sus plumas significa confianza y afecto" respondió Windsom.

Wren me devolvió la larga pluma. "No lo sabía" respondí, mirando la

larga pluma blanca que se sentía sedosa entre mis dedos.

"¿Cómo es que Myre no me habló de esto?" Me volví hacia Windsom.

"Debió de tener sus razones" respondió el asura en tono despectivo.

 181

Wren reanudó su inspección, colocando de vez en cuando un dedo o

dos sobre las arterias principales y contando para sí mismo.

"Extiende los brazos" ordenó de repente Wren. Hice lo que me dijo,

esperando que acatar sus órdenes acelerara el proceso.

Me entretuve con el hecho divertido y ligeramente embarazoso de

estar en medio de un cráter estéril con dos asuras observándome, casi
completamente desnudo.

El asura encorvado seguía estudiándome, murmurando números al

azar para sí mismo. El sol de la tarde me cocinaba la piel mientras
seguía siendo examinado como un ratón de laboratorio, hasta que
Wren finalmente volvió a hablar.

"Empezaremos disparando un hechizo básico de todos los elementos

que puedas conjurar. Utiliza sólo tu mano derecha para lanzar el
hechizo. "El asura colocó su palma en mi plexo solar y me agarró la
muñeca derecha." ¡Comienza!"

Disparé una serie de hechizos sencillos sin ningún orden en particular:

fuego, agua, hielo, rayo, viento y luego tierra.

Cuando terminé, Wren volvió a murmurar para sí mismo.

Seguimos probando con hechizos cada vez más complejos. Wren me

dio instrucciones sobre la forma en que quería que conjurara el
hechizo, hasta el diámetro mismo del pilar de piedra que debía erigir
desde el suelo.

Windsom me observó en silencio durante todo el proceso, sin

pronunciar una sola palabra a menos que se lo pidiera. Cualquier
incomodidad o vergüenza que tuve durante el comienzo de este
análisis en profundidad se esfumó al caer el sol.

"Las mediciones y los cálculos básicos ya están contabilizados"

anunció Wren, dejando escapar un gemido mientras estiraba la
espalda y el cuello. "Pasemos al uso efectivo de las artes del maná en
la batalla."

De repente, se dio la vuelta y me señaló con un dedo largo y pálido.

"¡Chico! Dispara un hechizo por ahí. Rápido." La voz crepitante del
asura sonó mientras su dedo se movía, señalando un pequeño gólem
de tierra que acababa de conjurar.

Por instinto, me giré hacia el gólem a la orden y reuní maná en la

palma de la mano, manifestándolo en un rayo de electricidad que
disparé contra el objetivo. El gólem ficticio se hizo añicos al impactar,
 182

desmenuzándose en un pequeño montón de rocas a unos veinte

metros de donde nos encontrábamos.

Sin cambiar de expresión, el asura de rostro pálido azotó su cuerpo en

otra dirección y apuntó a unos treinta metros de distancia, erigiendo
otro gólem." ¡Otra vez!"

Conjuré otro hechizo en la palma de la mano, pero cuando me

preparaba para dispararlo, un fuerte golpe me golpeó en la parte
posterior de la pierna izquierda, haciéndome caer de rodillas. El
hechizo que había manifestado en la palma de la mano salió
disparado hacia el cielo, fallando el golem por mucho.

Detrás de mí había otro gólem que Wren había erigido, de pie y con
los brazos cruzados. Por desgracia, el gólem tenía una sonrisa
arrogante grabada en su cabeza sin rostro.

Mientras tanto, mi instructor miraba fijamente el rayo de fuego que

surcaba el cielo, despidiéndose de él con la mano.

"¡Has fallado!" jadeó con fingida sorpresa, mientras sus ojos

permanecían semicerrados.

"Así que eres uno de esos tipos" maldije en voz baja. Apoyé la palma
de la mano sobre el gólem y, con unos pocos pensamientos, brilló con
un rojo intenso antes de desmoronarse en restos de ceniza." Otra vez"
repetí con los dientes apretados, poniéndome de nuevo en pie.

"Alguien duro" silbó, sacando un pequeño cuaderno y un bolígrafo de

su abrigo y garabateando algo.

Desde el principio, Wren había parecido un excéntrico -me recordaba

mucho a Gideon-, pero ahora sabía que estaba en un nivel diferente
de rareza que el viejo científico de Dicathen.

"Mira, llevas todo el día haciéndome hacer tareas serviles. Me parece

bien, pero sería más paciente y estaría más dispuesto si supiera
realmente lo que estás tratando de averiguar con tus mediciones y
notas" señalé.

"Dudo que seas capaz de comprender lo que te digo." Wren negó con
la cabeza, haciéndome un gesto despectivo.

"Pruébame" le reté, todavía prácticamente desnudo.

Me explicó que había estado haciendo cálculos y especulaciones

basándose en los milisegundos que tardaba el maná en moverse en
consecuencia dentro de mi cuerpo antes de manifestarse. Aparte del
 183

tono condescendiente que había utilizado a lo largo de su explicación,

sus apreciaciones eran brillantes.

"Sin embargo, todavía hay que tener en cuenta muchas cosas que no
has medido" dije. "Todavía tenemos que tener en cuenta el entorno en
el que nos encontramos en este momento. Me encuentro más cómodo
usando hechizos elementales de fuego y agua, pero el maná de
afinidad con el agua es escaso en esta zona."

"Por supuesto que tengo en cuenta todo eso. ¿Cuánto tiempo crees
que llevo haciendo esto?" Sin embargo, la mirada condescendiente de
Wren cambió al mirarme con curiosidad. "¿Qué edad dijiste que
tenías?"

"Casi quince ahora" respondí, calculando en mi cabeza cuánto tiempo

había pasado desde que llegué aquí.

"Supongo que no eres del todo descerebrado" dijo Wren encogiéndose

de hombros.

Hacía menos de un día que conocía al asura, y ya sabía que aquello

era el mayor cumplido que iba a recibir de él. "¿Y qué es lo siguiente?"

"Más pruebas. Seguiremos con un análisis de manipulación de maná

de largo alcance" respondió Wren, mirando a su alrededor. El cráter se
había oscurecido, y sólo la luz de la luna brillaba sobre nuestras
cabezas.

De repente, el suelo tembló bajo nosotros. En el borde del cráter, a

nuestra derecha, había más gólems. Incluso desde aquí, pude
distinguir cientos de gólems de piedra de tamaño humano que se
acercaban a nosotros.

Los gólems, muy parecidos al gigante que había aparecido por

primera vez, brillaban a la tenue luz de la luna mientras marchaban en
nuestra dirección.

No pude evitar preguntar con asombro "¿Cuántos gólems puedes

conjurar a la vez?"

"Depende de la complejidad del gólem, pero esos tipos, unos cuantos

miles o más. Ahora, con todo. "Wren señaló con los dedos a los
gólems, indicando que los hiciera explotar.

Mientras el ejército de gólems seguía acercándose, activé el Corazón

del Reino. Sentí que mis labios se curvaban en una sonrisa mientras la
sensación casi adictiva de mis sentidos integrándose con el maná del
mundo llenaba mi cuerpo.
 184

Desplegué todo lo que tenía en mi arsenal, haciendo llover una serie

de hechizos mientras Wren me observaba minuciosamente.

Estos gólems eran mucho más resistentes que un gólem normal, pero
conseguí destruir los pocos cientos que Wren había conjurado en
menos de una hora. Controlé mi respiración mientras mi pecho seguía
agitándose. Estaba cansado, pero destruir unos cientos de gólems me
sirvió para aliviar parte del estrés que tenía.

"Es como dijiste, Windsom. Qué niño tan peculiar es. Tener el corazón
del reino, así como un control decente sobre los elementos a su
edad… Es un excelente sujeto de pruebas." Por primera vez, el rostro
de Wren se contorsionó en algo parecido a una sonrisa.

"¿Qué es lo siguiente?" pregunté, dejando escapar un profundo y

satisfecho aliento.

"¿Nos estamos divirtiendo? Empezará a ser menos divertido cuando

empiecen a devolver los golpes" dijo Wren entre risas. "De todos
modos, todavía tengo que tener en cuenta las capacidades físicas que
posees. Windsom me ha dicho que eres bastante hábil con la espada
y que recientemente has aprendido a combatir bajo las instrucciones
de Kordri. Así que tendré en cuenta esos hechos cuando comencemos
nuestra siguiente fase."

"Lo entiendo, pero ¿durante cuánto tiempo voy a estar desnudo?"

pregunté, mirando el montón de ropa que ahora estaba parcialmente
enterrado en los escombros.

"Estoy analizando cada movimiento que haces, así que será mejor que
te quedes sin ropa" respondió." No te preocupes. Tampoco me llena
de placer ver tu piel desnuda."

Dejando escapar una leve sonrisa, respondí "Muy reconfortante."

"En fin. Déjame echar un vistazo al arma principal que usarías en una
batalla."

Windsom le había pasado a Myre el anillo dimensional en el que

siempre guardaba mi espada cuando me cuidaba; ella me lo había
devuelto después de curarme. Saqué la Balada del Alba de mi anillo -
todavía dentro de su vaina- y se la entregué a Wren.

No estaba seguro de lo que esperaba del delgado asura al entregarle

la espada. Pero no esperaba que se echara a reír al ver mi arma.

La misteriosa espada con la que había tropezado parecía un palo

negro normal y corriente cuando aún estaba dentro de su funda. Por
 185

eso, Wren podría haberla confundido con un juguete. "Aquí, déjame

mostrarte.."

"¡Ya sé lo que es, muchacho! Windsom, ¿sabías de esto cuando me

pediste que lo entrenara?" Wren se volvió hacia el asura de pelo
blanco que estaba detrás de mí.

"Tenía un presentimiento" confesó.

Wren agarró la Balada del Alba con ambas manos y empezó a tirar de
ella.

"No se va a desenvainar. Sólo yo soy capaz de…" se me cortó la voz

mientras observaba, con los ojos muy abiertos, cómo el delgada asura
desenvainaba la espada sin esfuerzo.

Se suponía que la espada con la que me había emparejado sólo podía

abrirse a mi orden. Sin embargo, incluso yo sólo fui capaz de
desenvainarla en primer lugar gracias a la Voluntad de Dragón de
Sylvia. "¿Cómo?" Tartamudeé antes de caer en la cuenta. "¿Es
porque eres un asura que puedes desenvainar la espada con la que
me he unido?"

"No" contestó el asura, sosteniendo mi espada mientras inspeccionaba

su hoja de color verde azulado translúcido. "Es porque yo hice esta
espada."
 186

Capítulo 123
Batallas en varios escenarios

Traducido por Helios

Corregido por Helios
Editado por Helios

"Espera, ¿tú hiciste esta espada?" respondí con evidente

escepticismo. Desde que me encontré con una espada tan misteriosa,
me había preguntado a menudo quién era ese W.K. IV. Más de una
vez había buscado en la biblioteca de la Academia Xyrus con la
esperanza de encontrar al herrero con esas iniciales, sólo para
encontrarme con la decepción y una cantidad vertiginosa de nombres
reales.

"¿Estaba hablando un idioma diferente?" respondió Wren con

sequedad, mientras sus ojos seguían inspeccionando la Balada del
Alba.

Ignorando su ocurrencia, cambié mi enfoque. "Bien, suponiendo que

hayas forjado esta espada, ¿qué hacía en Dicathen?"

Hasta ahora, había asumido que mi espada era de origen enano por
su especialidad en este oficio. Siempre me había venido a la mente un
hombre oscuro, voluminoso, con barba espesa y brazos abultados
cubiertos de pelo y manos endurecidas con callos; el típico estereotipo
asociado a los herreros y otros trabajadores del metal. En cambio,
este hombre huesudo que parecía cansarse de sostener un bolígrafo
durante demasiado tiempo declaró que había forjado esta espada.

"Balada del Alba fue una de mis armas experimentales, más o menos
un fracaso. La tiré en los páramos de las bestias de tu continente en
una de mis visitas para recoger minerales, suponiendo que nadie sería
capaz de decir que era algo más que un palo negro, y mucho menos
de abrirlo. Pensar que de alguna manera había acabado en tu poder…
¿Cuáles son las probabilidades?" El asura comenzó a calcular la
probabilidad de esto antes de que lo interrumpiera.

"¿Un fracaso? Nunca he visto una espada de mejor calidad y

fabricación en mi vida. ¿Qué hace que sea un fracaso?" presioné.

"Por mucho que tus palabras sean un cumplido, comparar mis armas -
por muy pobres que sean en calidad- con las herramientas primitivas
que usan las razas inferiores sólo me insulta." Chasqueó la lengua.
"Yo había forjado esta espada como un arma de talla única. Debía de
estar borracho cuando pensé que era una buena idea. Esta espada
sólo resultó ser una herramienta afilada, ni más ni menos." Wren
 187

finalmente apartó los ojos de la espada e intercambió miradas con

Windsom. "Pero esto hace las cosas interesantes."

Mirando por encima del hombro, pude ver cómo el rostro estoico de
Windsom se rompía en una sonrisa mientras respondía "Ya me lo
imaginaba. Entonces, ¿qué piensas después de conocerlo?, ¿Lo
harás?"

"¿Qué está pasando?" interrumpí, perdido. Empecé a temer que el

asura pudiera reclamar su arma o incluso deshacerse de ella por
completo en aras de su orgullo. No había duda de que nunca
encontraría una espada de esta calidad a pesar de ser un 'fracaso' .

"Arthur, te he traído aquí a Wren para lograr dos cosas. La primera, la

había mencionado antes. Si bien sus métodos son poco
convencionales, Wren tiene un ojo usualmente agudo en la teoría
práctica del combate. La segunda razón era con la esperanza de que
Wren produjera una espada que se ajustara mejor a tu propia y única
forma de combate."

"¿Es eso cierto?" Me volví hacia Wren. "¿De verdad vas a forjar una
espada para mí?"

"Yo no forjo espadas, mocoso. Las creo. Y sólo vine a entrenarte

porque le debía un favor a Lord Indrath. Su favor no se extendía a
perder mi tiempo, haciendo una espada para un ser inferior." Wren
deslizó la Balada del Alba en su vaina. "De todos modos, voy a
conservar esta espada por ahora."

"¿Por ahora? ¿Así que me la devolverás?" confirmé, todavía

aprensivo.

"Chico, la Balada del Alba puede ser sólo una herramienta afilada,
pero aún así te eligió. No estoy orgulloso de esta pieza en particular,
pero no te la voy a quitar" respondió. Entonces, el asura estiró el brazo
delante de él y una espada surgió de repente del suelo. Agarrando la
espada por la empuñadura, me la lanzó. "Por ahora, usa esto mientras
entrenas. La he creado para medir los movimientos que produce el
usuario y la fuerza del impacto que recibe."

"¿Y puedes invocarlo desde el suelo en cualquier momento?"

pregunté, sosteniendo la aparentemente normal espada corta en mis
manos.

"De todo lo que he hecho hasta ahora, ¿te sorprende esto?." Wren
negó con la cabeza, haciéndome un gesto con la mano. "Permíteme
también sujetar la pluma de dragón."
 188

"¿Qué? ¿Por qué esto también?" Me retiré, poniendo la mano sobre el

brazo para cubrir la pluma blanca.

"¿Encuentras un impulso innato de cuestionar todo lo que hago?"

espetó el asura encorvado.

De mala gana, le entregué la pluma blanca a Wren, rascándome la

cicatriz que recibí después de estar unido a Sylvie. Sin la pluma para
cubrirla, me sentía desnudo, como si me hubieran quitado la piel.

Wren guardó la pluma en su abrigo. "Soy consciente de que los seres

menores necesitan dormir mucho más que nosotros, así que descansa
un poco."

"Espera, ¿así que vamos a pasar la noche aquí fuera, en el centro de

este cráter estéril?" Pregunté, mirando a mi alrededor.

"¿Quién ha dicho nada de nosotros? Windsom y yo tenemos asuntos

que atender. Y además, no siempre va a haber una cama mullida
esperándote durante la guerra, así que estoy haciendo esto por ti." El
asura tenía una sonrisa malvada en su rostro mientras Windsom
conjuraba una puerta de teletransporte.

"Intenta descansar, Arthur" aconsejó Windsom justo antes de entrar en

la puerta.

Cuando las runas brillantes que formaban el círculo de teletransporte

se desvanecieron, se hizo un silencio espeluznante. Los ocasionales
silbidos del viento eran los únicos sonidos que se oían mientras yo
dejaba escapar un suspiro. Volviendo a ponerme mis polvorientas
ropas, conjuré dos losas de tierra para formar una tienda de campaña
improvisada.

Debí de desmayarme en cuanto apoyé la cabeza contra el montón de

piedras que había reunido, porque un violento temblor me hizo golpear
la cabeza contra mi almohada de piedra, despertándome con dolor.
Bajé la tienda de piedra que había creado para sobresaltarme con la
visión de innumerables gólems rodeando mi campamento. Cada uno
de ellos empuñaba un arma diferente, pero todos levantaban sus
armas por encima de sus cabezas de piedra y se balanceaban al
unísono.

Mi cuerpo actuó en piloto automático y levanté instintivamente una

cúpula de tierra para protegerme. Con un golpe explosivo, la cúpula se
desmoronó y los escombros cayeron sobre mí. Todavía estaba
aturdido por la situación cuando la voz amplificada de Wren resonó
desde arriba.
 189

"Nunca estarás verdaderamente tranquilo mientras estés en medio de

una guerra, chico. Tienes que acostumbrarte a luchar eficazmente en
un estado subóptimo**. Ahora, desnúdate y retoma la batalla."
(**NT/:Estado de salud subóptima, o sub-salud, se puede definir como
“un estado caracterizado por algunas alteraciones en las conductas
psicológicas o características físicas, o en algunos índices de examen
médico, sin características típicas patológicos”. Wikipedia)

"Ese maldito lunático" maldije. Todavía podía oír los movimientos de

los gólems a mi alrededor, esperando que volviera a subir.

Reuniendo mana a mi alrededor, esperé a que se acercaran lo más

posible. Una vez que sus pasos estuvieron al alcance, liberé mi
hechizo.

[Fuerza del vendaval]

En lugar de apuntarles a ellos, lancé el hechizo sobre el suelo debajo

de mí, creando una gran nube de arena y escombros para cubrirme.
Algunos de los gólems más cercanos fueron empujados hacia atrás
por la fuerza, dándome suficiente espacio para maniobrar mientras la
arena les cubría la visión de mí.

Me abalancé sobre el gólem más cercano, levantando mi espada de

pruebas de un solo golpe. Sabía que Wren quería imitar el ambiente
de la guerra, así que actué como si los gólems fueran humanos de
verdad. Le asesté un tajo en la yugular y, como era de esperar, el
gólem cayó al suelo, escupiendo un líquido rojo de su herida.

Otro gólem, este con una gran alabarda, se abalanzó sobre mí por
detrás. Cuando bajó su postura para clavarme su arma, giré con mi
espada en posición de parar la cabeza de la alabarda. Sin embargo,
incluso con un cuerpo fortalecido con la voluntad de Sylvia además del
mana, me vi desequilibrado por la fuerza de la estocada. Giré para
aliviar parte del impulso causado por el golpe, pero no tuve tiempo de
respirar cuando otro gólem me empujó con su escudo de hierro.

Molesto, arremetí con un puñetazo, mi puño revestido de rayos. El

escudo metálico se desmoronó y el gólem cayó al suelo con un golpe.
En ese momento, el gólem que empuñaba la alabarda me lanzó su
arma a la cabeza.

Sin embargo, otro gólem, de diferente color, bloqueó a mi atacante con

su escudo.

"Tendrás aliados en la batalla, Arthur. Como uno de los principales

protagonistas de la batalla, dependerá de ti si eliges pasar a la
ofensiva, atravesando las líneas de enemigos, o permanecer cerca de
 190

tu equipo, manteniéndolo con vida." Vi a Wren en lo alto, flotando en el

cielo mientras se sentaba en un trono de tierra junto a Windsom.

La batalla se reanudó mientras la pila de cadáveres de gólems se

apilaba en el campo de batalla. Imaginé a las invocaciones
antropomórficas hechas de piedra como humanos en su lugar. La
escena de la mazmorra, la Cripta de la Viuda, me vino a la mente,
dejándome un poco nauseabundo.

A medida que pasaban las horas, el simulacro de guerra que Wren me

hizo soportar empezó a pasar factura. Cada vez entendía mejor por
qué era tan importante adquirir esta experiencia.

Había vivido las guerras sólo desde la retaguardia, elaborando

estrategias para diferentes escenarios a nivel macro. Ahora, al estar
en medio del campo de batalla, había muchos factores que diferían de
los duelos habituales a los que me había acostumbrado desde mi vida
anterior: los cadáveres y los miembros cortados con los que uno podía
tropezar, la sangre que se acumulaba en el suelo formando charcos
en los que uno podía resbalar. Incluso con los colores brillantes que
indicaban los diferentes bandos en los que se encontraban los gólems,
era fácil golpear accidentalmente a un aliado en el fragor de la batalla,
lo que creaba un desgaste mental en los ataques imprudentes que
podían poner a los aliados en peligro.

Por mucho que odiara dar crédito al excéntrico asura, Wren hizo bien
en crear un entorno de aprendizaje óptimo. No estaba seguro de qué
tipo de magia había utilizado, pero el líquido rojo que sangraban los
gólems era muy similar al de la sangre. Pronto, a medida que
aumentaban los cadáveres de los gólems enemigos y de los gólems
aliados y el líquido parecido a la sangre que teñía el suelo, un olor
nauseabundo exudaba el campo de batalla.

Me di cuenta de lo valiosas que eran mis reservas de mana a medida

que se prolongaban las horas de batalla continua. Incluso con mi
núcleo de mana en la fase media de plata y mi uso de la Rotación de
mana, tenía que saber conservar mi uso de la magia. Los hechizos
llamativos y de largo alcance era mejor dejarlos para los conjuradores
de la retaguardia, ya que yo gastaba mi mana protegiéndome y sólo
en casos de emergencia.

A lo largo de la batalla, Wren me gritó indicaciones, aconsejándome

que evitara que me arrinconaran mientras seguía acribillando a los
gólems enemigos. De vez en cuando, aparecían gólems más fuertes
de lo habitual que me despistaban mientras masacraban a los gólems
de mi lado. No quería admitirlo, pero estaba seguro de que Wren
podría conjurar fácilmente un gólem capaz de matarme si quisiera.
 191

El día terminó cuando pude derribar a todos los gólems mayores que
Wren había tenido la amabilidad de distinguir con coronas doradas
sobre sus cabezas.

"Ha sido brutal" suspiré, tumbándome en el suelo. Estaba en un

estado de batalla casi constante desde el momento en que me
despertaron bruscamente, sin poder comer, beber o incluso orinar.

La cena transcurrió en torno a una hoguera después de que Wren

retirara despreocupadamente los gólems y la sangre falsa con un
golpe de mano. Comenzamos por informar sobre la batalla; Windsom
aún no había regresado de dondequiera que él y Wren fueran anoche,
así que sólo Wren estaba presente para señalar los errores que había
cometido, desde los menores hasta los potencialmente fatales.

"El número total de bajas en tu bando fue de 271 gólems, mientras que
el otro bando tuvo 512. No es una victoria impresionante teniendo en
cuenta el nivel en que había convertido a los gólems del bando
enemigo" leyó Wren de sus notas.

"Tal vez sea porque parecen gorilas de piedra que no siento empatía
por ellos, independientemente de que estén en mi equipo o no"
repliqué, mordiendo una sustancia parecida al tofu que Wren me había
dado a comer.

"Lo tendré en cuenta. Ahora vete a dormir. Mañana no va a ser más

fácil" respondió Wren mientras tomaba algunas notas.

Me había acostumbrado a la forma cortante de hablar de Wren, como

si incluso sus palabras fueran un bien escaso. Apartándome de ellos,
conjuré un lecho improvisado de arena blanda y esperé que la próxima
vez que me despertaran no fuera un ejército de golems.

Mis pensamientos se desbordaron durante este periodo de descanso.

Pensé en mi papel en el mundo anterior. Aunque había muchos
defectos en la forma en que se gobernaba el mundo en mi vida
anterior, tenía que admitir que las cosas eran más sencillas para mí.
Cuando el resultado de casi todos los problemas dependía de una sola
batalla, era blanco o negro. Casi nunca había guerras, a menos que se
tratara de una disputa entre varios países. Incluso entonces, las
batallas masivas tenían lugar en entornos controlados para minimizar
el número de muertos. Esta guerra que se avecinaba no tendría eso.
Había demasiados matices de grises para ser contabilizados.

Especulé sobre los diferentes escenarios que podrían ocurrir a causa

de esta guerra. '¿Cuáles serían las bajas? ¿Y hasta qué punto el fin
debería compensar esas bajas?' Reflexioné. 'No tenía a nadie que me
importara en la Tierra. Sin embargo, ¿estaba dispuesto a sacrificar a
mis seres queridos por el 'bien mayor' ? Sin duda, no.'
 192

No recordaba haberme quedado dormido, pero en estos días apenas

lo hacía. Para mi sorpresa, pude descansar bien por la noche. Aunque
me dolían los brazos y las piernas por el exceso de uso, no había
gólems a la vista, lo que me hizo sospechar más que aliviar.

De repente, un grito espeluznante procedente de la espalda me hizo

dar la vuelta. Lo que vi me desconcertó tanto como me llenó de horror.

Con dos cuernos negros que brillaban amenazadoramente contra el

sol de la mañana, un asura del Clan Vritra estaba de pie sobre mí.
Cubierto del cuello para abajo con una armadura completamente
negra, el basilisco en forma humana abrió los labios en una sonrisa
triunfal para revelar una hilera de dientes dentados, y en su mano
había alguien a quien pensé que nunca vería aquí.

Apenas pude formar una palabra cuando otro grito desgarrador fue
arrancado del rehén de Vritra." ¿T-Tess?"
 193

Capítulo 124
Preparaciones

Traducido por Helios

Corregido por Helios
Editado por Helios

"¡Arthur! Por favor, ¡ayuda!" Tess ahogó un grito desesperado mientras

yo me quedaba de pie, petrificado ante el giro de los acontecimientos.
Realmente era Tessia Eralith. Desde su largo pelo gris plomo hasta
sus ojos turquesa llenos de lágrimas, mi amiga de la infancia había
sido arrastrada hasta aquí desde Dicathen.

Tess tosío varias veces de manera dolorosa cuando el basilisco apretó

su cintura.

Sin perder tiempo, cargué contra el asura de cuernos negros con la

espada de práctica que me había dejado Wren. Las repercusiones de
una acción tan imprudente pasaron desapercibidas mientras me
acercaba con la espada en llamas.

[ Corazón del reino]

La familiar sensación de ardor se extendió por mi cuerpo cuando

activé la rara habilidad de rasgo de sangre de los dragones. Mi vista
se transformó en una visión mejorada que enfocaba el mana y las
runas blancas y doradas brillaron bajo mis ropas.

Extraje la energía desenfrenada del interior de la voluntad de dragón

de Sylvia.

[ Vacío Estático]

Era la primera vez que utilizaba la habilidad que había desbloqueado

con la primera fase de la voluntad de Silvia. Pude ver cómo las motas
púrpuras de éter temblaban de repente a nuestro alrededor mientras
zumbaban en formación. De repente, el mundo se detuvo a mi
alrededor. El rostro de Vritra se quedó con una sonrisa amenazante
mientras Tess se detenía con el pelo revuelto, en medio de un grito.

Podía sentir cómo los segundos agotaban mi energía mientras corría

hacia la Vritra. Al llegar justo delante de mi enemigo, liberé Vacío
Estático en cuanto estuve en posición para golpear la mano que
agarraba a Tess.

El asura cornudo no tuvo tiempo de reaccionar ante mi ataque, ya que

la hoja de mi espada le atravesó el antebrazo.
 194

El asura con cuernos lanzó un rugido furioso mientras se aferraba a su

herida. Abrí los dedos que seguían agarrados a la cintura de Tess y la
dejé suavemente en el suelo. Estaba inconsciente y espantosamente
pálida, pero aún vivía y respiraba.

La mano cortada del basilisco seguía derramando sangre

profusamente, pero cuando me volví para enfrentarme a mi enemigo,
ya había sustituido su apéndice cortado por una garra metálica.

Me mantuve cerca de Tess con la mano derecha agarrando mi espada

y la izquierda preparando un hechizo. Pude ver cómo las partículas
amarillas y terrosas se acumulaban en la punta de la mano falsa del
basilisco. Utilicé todo el limitado conocimiento que había obtenido de
la lectura del movimiento del mana de Myre mientras preparaba
también mi contraataque.

Como era de esperar, las puntas de los dedos con garras del basilisco
explotaron hacia mí. Justo cuando las cinco lanzas de tierra
aceleraron, levanté la mano y disparé una ráfaga de electricidad
condensada. Tres de las cinco lanzas de dedos de tierra se hicieron
añicos al impactar, mientras yo rechazaba otra lanza con la parte
plana de mi espada. Empecé a acumular mana en las piernas para
cargar contra el basilisco por impulso, pero una sensación inquietante
se apoderó de mí; la última lanza estaba demasiado desviada para
haber sido dirigida a mí.

Eché la cabeza hacia atrás para ver la oscura lanza de tierra a punto
de empalar a la inconsciente Tess cuando activé de nuevo el Vacío
Estático.

Sentí como si alguien me clavara agujas en el corazón mientras corría

hacia mi amiga de la infancia. Mi mente giraba con miedo y casi con
pánico mientras planteaba mis opciones. Podía ponerme en la
trayectoria de la lanza y usar mi cuerpo para proteger a Tess, pero la
herida que sufriría por el golpe me dejaría incapaz de protegerla del
basilisco inmediatamente después. También podía extender el Vacío
Estático para abarcar a Tess y apartarla de la trayectoria de la lanza,
pero extender los efectos del Vacío Estático para incluir a otra persona
supondría un enorme coste para mi cuerpo.

Opté por la tercera opción. Dejando caer mi espada, agarré con

ambas manos la lanza que estaba detenida a medio vuelo hacia Tess
y me preparé.

Soltando el Vacío Estático, mi cuerpo se tambaleó hacia delante

mientras intentaba detener con mis propias manos el pincho de tierra
del tamaño de la propia Tessia. Con un chorro de fuerza desesperada,
conseguí sujetar la espiga que se aceleraba, con las manos apenas lo
 195

suficiente para conseguir un agarre firme, lo suficiente para desviarla

de su curso.

La lanza de tierra que disparó el basilisco se enterró en el suelo a

pocos centímetros de donde yacía Tess, creando una red de grietas
por la fuerza del impacto. Mis manos estaban ensangrentadas y en
carne viva por haber agarrado el proyectil a toda velocidad, y mi
respiración era dolorosa e inestable. Myre tenía razón. Por mucho que
practicara el Vacío Estático, dado que mi cuerpo no era compatible
con el uso del éter para detener el tiempo, siempre supondría un
enorme esfuerzo para mi cuerpo.

Sin embargo, con el nivel en el que me encontraba, necesitaba utilizar

todas las herramientas que tenía para tener una oportunidad de luchar
contra un basilisco. La idea de que tanto Tess como yo estuviéramos
en el cruel estado en que un basilisco había dejado a Alea, la antigua
lanza, en la mazmorra, me llenaba de temor.

Cada vez que respiraba sentía como si hubiera fuego en mis

pulmones mientras me posicionaba entre el basilisco de dos cuernos
que se acercaba y la inconsciente Tess. Recogí mi espada con una
mueca de dolor y vertí mana en ella. A pesar de la tensión que había
sufrido mi cuerpo al activar Corazón del Reino y utilizar dos veces
Vacío Estático, mis reservas de mana seguían siendo abundantes
gracias al uso constante de Rotación de mana.

Quizá podría durar lo suficiente para que llegaran Wren o Windsom,

pero el problema era que, por la razón que fuera, ese basilisco estaba
centrado en dañar a Tess. Estaba contemplando mi próximo curso de
acción cuando todo encajó.

"¡Wren, basta de esto!" rugí, clavando mi espada en el suelo.

Al principio no ocurrió nada y, por una fracción de segundo, temí

haberme equivocado, pero el imponente basilisco se detuvo
abruptamente en su camino antes de desmoronarse en fino polvo.

Detrás de mí había otro montículo de arena fina donde había estado el

golem con forma de Tess.

"Te has dado cuenta bastante rápido. Esperaba ver cómo

interpretabas la situación un poco más." Wren emergió del suelo
rocoso, quitándose el polvo de su raído abrigo blanco.

"Es difícil no captar un escenario tan absurdo, Wren. Espero que no

recibas una patada por hacer cosas así" repliqué, contrariado.
 196

"¿Cómo recibe uno una patada del entrenamiento? ¿Métodos de

enseñanza inadecuados, quizás? ¿Es una acción disciplinaria que los
seres inferiores se hacen unos a otros?"

"No, es un modismo-diablos" suspiré, sacudiendo la cabeza ante el

confundido asura.

"Independientemente de tu ilógica expresión, lo que hice fue por tu

bien. Mira el estado en el que te encuentras ahora; has gastado la
mayor parte de tu energía en intentar salvar a ese elfo de forma
imprudente" gruñó Wren.

"Mira. Sé que no fue el mejor curso de acción, y odio decirlo, pero hay
personas que considero más importantes que cualquier otra, incluido
yo mismo." Mantuve la mirada con firmeza mientras Wren seguía
estudiándome.
"Hmm. Bueno, los lazos familiares y los compañeros son importantes,
incluso para los asu…"

"Espera, ¿qué? ¿Compañero? Tess no es una compañera."

"¿Oh? Por lo que me dijo Windsom y por tu reacción, estaba seguro

de que su importancia iba más allá del mero enamoramiento.
¿Ustedes dos aún no han tenido intimidad carnal?"

"¡No! ¡No he tenido… intimidad carnal todavía! Mira, esto no viene al

caso, Wren." Podía sentir que mi cara empezaba a arder mientras el
asura reflexionaba sobre su error de cálculo.

"Huh. Mis disculpas entonces." Wren se encogió de hombros, con una

expresión tan apática como antes. "Bueno, lo que quiero decir es que,
en la guerra, llegará un momento en que tus enemigos intentarán
explotar cualquier debilidad que tengas. Teniendo en cuenta que serás
una de las principales potencias del bando de Dicathen, con mayor
razón."

"Confía en mí; lo sé." Destellos de mi vida anterior vinieron a la mente

ante este tema. Sabía que llegaría un momento en que los valores de
esta vida, los que iban en contra de mis principios como Rey Grey,
vendrían a estorbarme.

"Entonces supongo que sería inútil que siguiera adelante. Espera más
entrenamientos y tribulaciones como estas, muchacho. Parte de la
razón por la que se me encomendó la tarea de sacarte de los pañales
es porque puedo crear por mí mismo todo tipo de escenarios" explicó
el asura encorvado mientras jugueteaba ociosamente con su cabello
rebelde.
 197

Al haber vivido dos vidas diferentes, quise refutar su afirmación sobre

que llevaba pañales, pero recordé que, incluso con el tiempo
combinado que había vivido en ambos mundos, seguiría siendo
mucho más joven que cualquiera de los asuras que había conocido
hasta entonces.

Respirando profundamente, me senté en el suelo." ¿Así que puedes

crear un maniquí de cualquier cosa usando la tierra?"

"No cualquier cosa. No podría imitar las propiedades del agua usando
la tierra, pero en general, sí" respondió el asura, sentándose en un
trono extravagantemente dorado que conjuró sin siquiera chasquear
un dedo.

Recordé cuando me había enfrentado al falso basilisco. Cada detalle

tanto del asura de cuernos negros como de Tess había dado en el
clavo. Sin embargo, había dos cosas que lo delataban. Una era que el
gólem del basilisco no podía emitir la cantidad de presión e intención
asesina que normalmente emitía. Sin embargo, eso no fue lo que me
desconcertó. Además de que la probabilidad de que un basilisco
retuviera a Tess hasta aquí en Epheotus era casi inexistente, bajo la
influencia del Corazón del Reino, pude ver la fluctuación de mana de
partículas de tierra amarilla por todo el basilisco y Tess. Al principio no
pude entenderlo porque no logré mantener la cordura, pero cuando me
di cuenta de lo que sucedía, estuve seguro en un noventa por ciento.

"¿Es imposible que seres menores alcancen tal nivel de perspicacia

para realizar el nivel de artes de mana que los asuras son capaces de
realizar?" Me pregunté en voz alta.

"Va en contra de mi naturaleza el declarar algo como imposible, así

que sólo voy a decir que es altamente improbable. Sin embargo, tú
más que nadie no deberías preocuparte tanto por las probabilidades."

"¿Por qué?" Pregunté.

"Bueno, el hecho de que seas un testamento andante de lo sesgadas

que pueden estar las probabilidades. Con tu habilidad innata para
comprender el funcionamiento de los cuatro elementos principales, así
como algunas de sus formas elementales desviadas, coincidiendo tan
bien con el hecho de que la comprensión de los cuatro elementos es
necesaria para desvelar los misterios del éter que tan amablemente te
ha concedido la mismísima princesa de los dragones, todo en ti es un
valor atípico, muchacho" explicó Wren. "Ni siquiera los asuras tienen
tanto talento y suerte innatos."

"Si esa es tu manera de animarme, gracias" me reí, poniéndome de

nuevo en pie. "Ahora, ¿qué es lo siguiente en nuestra lista de tareas?"
 198

"Antes de eso, chico, dame tu mano dominante." Wren se levantó de

su trono improvisado y caminó hacia mí.

Extendiendo la mano derecha con la palma hacia arriba, miré al asura

con curiosidad. Nunca podía leer su rostro, ya que siempre tenía la
misma expresión de cansancio, como si fuera a caer al suelo roncando
en cualquier momento.

Sacó del bolsillo de su abrigo un pequeño estuche negro del tamaño

de un puño, lo abrió y sacó una pequeña gema opaca con forma de
pirámide. "Este es un mineral llamado aclorita. Por sí mismo, es un
trozo de roca bastante raro pero inútil. Sin embargo, con el proceso de
refinamiento y síntesis adecuado que me llevaré a la tumba, es capaz
de hacer algo notable."

"¿Como acelerar el proceso de entrenamiento del usuario?" Adiviné.

"¿Recuerdas cuando dije que no forjaba espadas, sino que las

creaba?" preguntó el asura encorvado, todavía con la pequeña gema
delante de mí.

Asentí como respuesta.

"Bueno, con el uso de esta pequeña gema y las herramientas

adecuadas, puedo esencialmente hacer crecer un arma."

"¿Crecer? ¿Crecer como un árbol?" reiteré, seguro de haber

escuchado mal.

"Sí" suspiró el asura, rascándose la cabeza. "Te juro que te

sorprenden las cosas más extrañas. Apenas te sorprende el hecho de
que pueda conjurar una réplica casi perfecta de tu compañera…"

"Mi pareja no" le corté.

Poniendo los ojos en blanco, continuó "Sí, tu amante elfa con la que
aún no has copulado, ¿pero te escandaliza el hecho de que pueda
hacer crecer un arma?"

Dejando escapar un suspiro de derrota, le hago un gesto para que

continúe.

"Normalmente, utilizaría la retroalimentación de años, incluso décadas,

de observación constante de cómo luchas, con el fin de obtener la
información adecuada para crear un arma que se adapte
perfectamente a ti, pero debido a las circunstancias que te rodean, voy
a arriesgarme un poco al hacer esto" aclaró Wren.
 199

"¿Qué me…?" Un repentino y agudo dolor me cortó cuando el asura

me clavó de repente la gema en el centro de la palma de la mano.

"¡Gah! ¿Qué estás haciendo?" Me estremecí mientras Wren seguía

enterrando la gema opaca en mi carne hasta que quedó
completamente sumergida bajo mi piel.

"Oh, lo siento, me olvidé de contar hasta tres" bromeó, frotando la

sangre que se había manchado con su dedo en mi camisa." He
sintetizado la aclorita con una parte de la pluma de Lady Sylvia, así
como con una escama de Lady Sylvie. Ambas son partes
indispensables de lo que te hace ser quien eres. Haciendo esto, voy a
esperar que algunas de las variables impredecibles sean tenidas en
cuenta."

"¿Qué sería tan impredecible?" pregunté mientras estudiaba el

pequeño agujero en mi palma donde estaba enterrada la gema.

"Cada movimiento, acción, pensamiento y cambio en tu cuerpo influirá

en cómo se manifestará tu arma. Ni siquiera yo tengo idea de cómo
saldrá tu arma" confesó el asura. "Si es que llega a ser un arma."

"Lo siento, pero no te sigo, Wren. ¿Por qué hacerlo así si el resultado
es incierto? Y además, pensé que no ibas a hacerme un arma."

"Bueno, vas a necesitar algo más que un palo afilado para

desenvolverte en el futuro si vas a enfrentarte a esos ingeniosos
basiliscos del Clan Vritra y a cualquier engendro que conjuren"
refunfuñó.

El rostro del asura se tornó solemne antes de continuar. "Y es que no

tenemos tanto tiempo."

"Espera, ¿creía que me quedaban unos dos años antes de que

empezara la guerra?" Miré fijamente a Wren mientras una sensación
de inquietud subía desde la boca del estómago.

Hubo una pausa vacilante de Wren mientras deliberaba sobre qué

decir a continuación.

"Chico, Windsom acaba de recibir noticias de Aldir sobre las últimas

novedades de Dicathen."

"¿Y?"

"Antes de decir nada más, debes saber que te estoy diciendo esto en
contra de los deseos de Windsom y Lord Indrath. Quiero que tomes la
decisión lógica. Con la ayuda del orbe de éter en algunas partes del
entrenamiento, todavía tardará un año antes de que la acclorita se
 200

manifieste en un arma. También necesitarás ese tiempo para

fortalecerte para la guerra." El rostro de Wren se arrugó con algo
parecido a la preocupación mientras explicaba.

"Sólo dime" presioné.

"Arthur, aunque el ejército completo aún no ha llegado… la guerra ya

ha comenzado."
 201

Capítulo 125
La calma de la guerra

Traducido por Helios

Corregido por Helios
Editado por Helios

Punto de Vista de Tessia Eralith

"¡Puedo luchar, abuelo!" grité, golpeando las palmas de las manos

sobre la mesa.

"Y yo te digo que no puedes" replicó mientras sus ojos permanecían

pegados al documento que leía, negándose a encontrar mi mirada.

"Basta, Tessia. Tu abuelo tiene razón. El riesgo de ponerte en el

campo de batalla es demasiado alto e innecesario en este momento"
interrumpió la voz de mando del maestro Aldir.

"¡Pero, maestro! ¡Incluso tú mismo has dicho que soy mucho más
fuerte que antes!" argumenté, ignorando a mi abuelo.

"Y eso aún no es suficiente." El tono del asura tuerto era muy serio.

Podía sentir que mi cara ardía mientras hacía todo lo posible por
mantener mis lágrimas a raya. Negándome a que me vieran llorar, salí
furiosa del estudio cuando el abuelo me llamó.

Avancé por el largo y estrecho pasillo iluminado por antorchas muy

espaciadas que parpadeaban con fuerza contra la pared empedrada.
Giré a la izquierda cerca del final del pasillo y llegué a dos puertas de
hierro macizo custodiadas a ambos lados por un aumentador blindado
y un conjurador bien vestido.

"¿Princesa? ¿Qué te trae por aquí?" dijo la conjuradora, con voz

preocupada.

"Por favor, abre las puertas" ordené, con los ojos fijos en el centro de
la entrada. A pesar de mi humor agrio, no pude evitar mirar con
asombro las singulares puertas que custodiaban este castillo. Recordé
que cuando fue terminado por primera vez por el profesor Gideon,
incluso el maestro Aldir había quedado complacido por la artesanía.

"Lo siento, no hemos recibido ningún aviso del Comandante Virion o

de Lord Aldir de que alguien fuera a salir" murmuró el aumentador de
armadura mientras intercambiaba miradas inseguras con su
compañero.
 202

"Abre las puertas, se supone que tiene que hacer un recado conmigo"
resonó una voz familiar desde atrás.

"¡General Varay!" Ambos guardias saludaron al unísono antes de

hacer una respetuosa reverencia.

Al darme la vuelta, dejé escapar una sonrisa de alivio hacia la lanza,

que se había convertido en una hermana mayor para mí en estos dos
últimos años.

La elegante pero intimidante lanza se acercó a mí con paso firme y

decidido, con su ajustado abrigo azul marino arrastrándose con gracia
tras ella. La mano izquierda de Varay se apoyaba en el pomo de la
fina espada que llevaba atada a la cintura mientras me saludaba con
su habitual expresión distante.

Los dos guardias se pusieron inmediatamente a trabajar para abrir las

puertas dobles. El prestidigitador murmuró un largo conjuro mientras el
aumentador se puso a trabajar tirando de los distintos pomos y
palancas de las intrincadas puertas.

"Gracias, Varay." Me abracé a su brazo mientras nos dirigíamos al

interior de la sala.

Una vez dentro, las puertas dobles de hierro se cerraron tras nosotros
con un fuerte golpe. Si bien la habitación estaba fuertemente
asegurada con un mecanismo único en la puerta que requería un
complejo patrón de hechizos y un movimiento preciso de las
cerraduras para abrirse, el área que custodiaba no era tan notable. La
pequeña sala cilíndrica, bastante mohosa, estaba casi vacía, salvo por
una única puerta de teletransporte y un guardián encargado de
controlar el destino de la puerta.

El anciano guardián se puso de pie al vernos, dejando caer el libro que

había estado leyendo para pasar el tiempo." General Varay, Princesa
Tessia, ¿qué puedo hacer por ustedes?"

Varay miró por encima de su hombro, esperando que hablara.

"Ciudad Etistin, por favor" respondí.

"¡Claro!" El guardián se puso a trabajar, murmurando las antiguas

runas que permitían una magia tan compleja.

La puerta, una plataforma de piedra con un complicado sigilo que

marcaba el centro de la misma, comenzó a brillar de diferentes colores
antes de centrarse en su ubicación dirigida.
 203

"Todo listo. Por favor, tomen este emblema para identificarlos cuando
utilicen la puerta en Etistin. Será la única manera de que el guardián
de allí los deje volver al castillo" dijo el anciano guardián mientras nos
entregaba a los dos un pequeño medallón de metal con la insignia de
las tres razas.

"Seguro que saben quiénes somos, ¿no?" pregunté mientras guardaba

el medallón en el bolsillo interior de mi túnica.

El portero negó con la cabeza. "La seguridad se ha reforzado en todo

el continente porque los ataques externos son cada vez más
frecuentes. Aunque Etistin sigue estando bastante lejos de los
Páramos de las Bestias, el comandante Virion ha empleado medidas
más estrictas por si acaso."

"Ya veo." Dejé escapar un suspiro mientras me acercaba a la

plataforma donde estaba la puerta de teletransporte. "¿Seguro que
quieres venir conmigo a hacer de niñera, Varay?"

"Acabo de terminar mis clases con la princesa Kathlyn, así que un

pequeño descanso para mí está bien" me respondió secamente,
subiendo detrás de mí.

Nuestro entorno se distorsionó en cuanto entramos por la puerta, y mi

visión se llenó de un montaje borroso de colores luminiscentes.

Llegamos en cuestión de segundos a la ciudad que una vez fue la

capital de los humanos en el país de Sapin. Recordé de la escuela que
la ciudad se construyó en la costa occidental del continente en aquel
entonces para estar fuera del alcance de los países enanos y elfos, así
como para mantenerse lo más lejos posible de los Páramos de las
Bestias.

Sin embargo, hace algunos años, después de que se anunciara la

guerra, el rey Glayder básicamente derribó la ciudad, así como todas
las vecinas, y la hizo construir de nuevo como fortalezas blindadas;
esto fue en previsión de que el ejército de Alacrya probablemente
viniera hacia este lado.

"¡La princesa Tessia y el general Varay!" exclamaron sorprendidos los

dos guardias mientras hacían una profunda reverencia.

"No hemos venido en misión oficial. Por favor, relájense" les dije,
sonriendo a los guardias, que tenían expresiones de preocupación.
Salimos de la sala de seguridad en la que se encontraba la puerta y
salimos a la bulliciosa calle. Ambos ocultamos nuestros rostros bajo
las capuchas de lana para no llamar la atención innecesariamente.
 204

Fuera, las calles estaban llenas de un panorama de bullicio y ruido.

Los comerciantes hacían rodar sus carros por la amplia calle mientras
los vendedores y animadores que habían instalado pequeñas tiendas
y toldos a ambos lados de la gran vía principal regateaban con las
amas de casa. Desde que Etistin fue demolida y reconstruida como
ciudad militar, la economía dependía de los soldados y sus familias
que estaban destinados aquí. Los herreros y otros artesanos viajaban
hasta aquí sabiendo que su trabajo sería muy demandado. Los
comerciantes no tardaron en instalarse aquí debido a la creciente
población derivada de la cantidad de soldados estacionados.

Sólo con caminar por la calle, se podía ver a los soldados, ya fueran
fornidos aumentadores o delgados conjuradores, marchando con las
armas en la mano. Todos llevaban el mismo uniforme verde musgo y
plateado con el emblema de la Triunión que se había convertido en el
símbolo oficial de Dicathen.

"¿Había algo específico que querías hacer?" preguntó Varay mientras

reducía su ritmo para igualar el mío.

"No especialmente." Sacudí la cabeza." Sólo quería un poco de aire

fresco y estar lejos de todos en el castillo."

"Mantén tu espada fuera y lista en todo momento, Tessia" dijo Varay,

señalando mi cintura vacía.

Dejando escapar un suspiro, respondí" Estoy aquí contigo, ¿verdad? Y

además, esta ciudad es como el punto más alejado de todos los
combates."

Etistin fue reconstruida para ser la última línea de defensa contra el

ejército alacraniano, ya que su ubicación era la más alejada de la
batalla y en un lugar ideal con la mayoría de sus lados mirando al
océano.

En realidad, nuestras fuerzas principales habían sido enviadas al

Páramo de las Bestias para explorar las mazmorras, ya que era de allí
de donde habían salido las fuerzas alacrianas. Por lo que el abuelo
Virion había deducido de sus investigaciones, los sucesos
antinaturales que habían ocurrido en los últimos diez años, incluida la
muerte de una de nuestras lanzas, Alea, tenían como objetivo
establecer puertas de teletransporte ocultas en las profundidades de
las mazmorras. Sería difícil para ellos teletransportar
instantáneamente un ejército, pero con suficiente tiempo y suficientes
puertas de teletransporte individuales, las fuerzas de Alacryan podrían
reunir suficientes soldados y magos para hacer un daño considerable
si no se preparaban de antemano.
 205

Tras conocerse esta noticia, el maestro Aldir y mi abuelo tuvieron que

trazar una estrategia para las defensas en torno al Páramo de las
Bestias.

"En tiempos de guerra, es necesario estar siempre preparado para el

peor de los casos" respondió Varay.

No quise seguir discutiendo, así que saqué mi espada de mi anillo

dimensional y me la até a la cintura por debajo de mi capa de lana."
¿Contenta?"

Ella asintió. "Satisfecha."

"¿Y cómo van Kathlyn y Curtis con su entrenamiento?" pregunté en

voz baja, deteniéndome junto a un puesto que tenía un conjunto de
joyas artesanales especialmente hermoso.

"Bairon me dice que Curtis es decidido y trabajador, pero que sus

progresos son lentos. Sin duda ha progresado, pero incluso como
domador de bestias, su comprensión del mana es, como mucho,
media. La princesa Kathlyn, por otro lado, avanza bien en su
entrenamiento. Me dijeron que siempre fue un poco más dotada que
todos los demás, y desde estos dos años, entiendo por qué" respondió
Varay, mirando con apatía las joyas a las que no tenía ningún cariño.

"Bueno, no más que los demás" corregí cuando un dolor sordo se

apoderó de mi corazón.

"Tienes razón. A veces me olvido de que el chico tiene la edad de los

tuyos. Arthur es una anomalía de otro nivel, sin duda. "Varay asintió a
sí misma." Sólo puedo imaginar a qué nivel estará cuando vuelva
después de entrenar con los asuras."

Incluso a través de su rostro inexpresivo, era fácil darse cuenta de que

Varay sentía un poco de envidia por Arthur. Después de todo, entrenar
con los asuras a un nivel superior incluso al del maestro Aldir era algo
que alguien sólo podía desear en sus sueños.

Sin embargo, sabía de primera mano lo duros que eran los asuras sólo
por la docena de lecciones que había recibido de Aldir en estos dos
últimos años. Imaginarme bajo la constante supervisión del maestro
Aldir me producía escalofríos.

Mientras seguíamos caminando por la calle principal, admiré las

imponentes murallas exteriores que rodeaban toda la ciudad. Apenas
podía ver las pequeñas figuras de los guardias que patrullaban en lo
alto de la muralla desde donde yo estaba. La ciudad había sido
reconstruida de manera que los edificios construidos en el centro de la
ciudad eran los más altos. Los edificios y las casas que la rodeaban
 206

bajaban cuanto más se alejaba alguien, de modo que los conjuradores

y los aumentadores de largo alcance podían subir fácilmente a
cualquiera de los edificios y tener un tiro claro sobre sus enemigos sin
miedo a la obstrucción. Por supuesto, esto era sólo si los enemigos
eran capaces de atravesar los gruesos muros reforzados con mana
que rodeaban a Etistin.

"¿Crees que el ejército alacraniano será capaz de llegar hasta aquí?"

pregunté, sin dejar de mirar los muros exteriores. "He oído decir al
abuelo que la directora Cynthia dijo que Alacrya está al oeste de
Dicathen. ¿No significa eso que este lugar es el más cercano a
nuestro enemigo?"

"Sí, pero también dijo que no tenían ninguna forma eficaz de

transportar cantidades importantes de soldados a través del océano,
por lo que están optando por un método más discreto de venir a través
de las puertas de teletransporte que habían instalado por todo el
Páramo de las Bestias" respondió mientras se desviaba para mirar
algunas de las armas expuestas en una herrería cercana.

"Ya veo" murmuré. Me sentí mal por la directora Cynthia, que había
estado confinada durante estos dos años. Aunque el maestro Aldir
pudo romper lo suficiente la maldición que la había obligado a no
revelar ninguna información sobre su tierra natal para que pudiera
divulgar algunos datos de inteligencia, la directora Cynthia seguía en
estado de coma. A expensas de su conciencia, la mujer que una vez
estuvo a cargo de la Academia Xyrus pudo contarnos alguna
información crítica sobre su tierra natal. Ahora, simplemente yacía,
apenas viva, en una habitación constantemente atendida por una
enfermera.

Gran parte de los asuntos relacionados con la guerra habían

provocado una tensión en mi relación con mi abuelo. Aunque siempre
había dado miedo, el abuelo siempre había sido el hombre simpático y
vergonzoso que sólo quería lo mejor para mí. Después de haber
asumido el papel de comandante de las fuerzas militantes con el
maestro Aldir, que operaba sólo en las sombras, su personalidad se
volvió más oscura y estricta.

Odiaba que tuviera que suceder, pero no culpaba al abuelo; al menos

podía verlo más a menudo que a mi madre y a mi padre. Mis padres y
los de Kathlyn trabajaban en el frente social, haciendo todo lo posible
para fortalecer e implementar la acción de las ciudades. Con el rey y la
reina Greysunders muertos, los enanos estaban en rebelión, así que
nuestros padres estaban trabajando para, una vez más, ganar su
lealtad.

"¡Cuidado!" gritó alguien de repente mientras corría de cabeza hacia

mí.
 207

Con mis pensamientos totalmente ocupados en otra parte, mi cuerpo

corrió por instinto mientras agarraba su muñeca mientras giraba mi
cuerpo. Colocando mi pie delante del suyo, la persona tropezó y yo lo
tenía inmovilizado con mi espada medio desenvainada, presionada
contra su garganta, cuando vi la cara de la persona.

"¿Emily?" Espeté, alarmada.

 208

Capítulo 126
La calma de la guerra II

Traducido por Helios

Corregido por Helios
Editado por Helios

"¿Princesa?" exclamó, aún más sorprendida que yo.

Envainé rápidamente mi espada y solté a mi amiga. Emily Watsken

había sido la única chica de mi edad, además de Kathlyn, con la que
había pasado un tiempo considerable. Su maestro, Gideon, entraba y
salía del castillo cuando no estaba enfrascado en nuevos artilugios e
inventos que creía que podían ayudar en la guerra.

"Lo siento mucho, Emily. Apareciste como de la nada y mi cuerpo

reaccionó por sí solo" me disculpé, ayudándola a recoger las
herramientas y los libros que había estado cargando antes de voltearla
tan elegantemente en el suelo.

"¡No, debería tener más cuidado, jaja! Llevaba demasiadas cosas y las
gafas se me resbalaron, así que no pude ver por dónde iba. Además,
fue un poco divertido. Ya sabes, de una manera abrupta y ligeramente
alucinante" aseguró Emily, con la voz un poco temblorosa. Al notar la
lanza de pelo oscuro a mi lado, se puso rígida antes de hacer una
reverencia." Hola, general Varay. —

"Saludos, señorita Watsken" asintió Varay mientras permanecía

erguida sin intención de ayudar.

Emily se ató el grueso y rizado cabello que había salido de su estado

de cola de caballo por mi culpa. Mientras apilaba los objetos en los
brazos de Emily, no pude evitar fijarme en los desgastados trozos de
papel llenos de garabatos que se habían caído de su andrajoso
cuaderno.

"¿En qué están trabajando tú y el profesor Gideon hoy en día? Hace

tiempo que no los veo en el castillo" asumí parte de la carga de Emily
una vez que la pila de libros empezó a llegarle a la cara.

"Ugh, no lo llames profesor. El chiflado de mi maestro difícilmente

puede considerarse cuerdo, y mucho menos un educador de las
futuras generaciones" resopló Emily, dejando escapar un suspiro
cansado.

"Bueno, todavía fue profesor en Xyrus durante un tiempo antes de que

todo esto sucediera" señalé mientras caminaba junto a ella.
 209

"Sí, así que sabes tan bien como yo cuántos estudiantes fueron
llevados a la enfermería debido a todas las explosiones e incendios
que ha causado en ese limitado ‘punto en el tiempo’" murmuró Emily
mientras usaba la pila de libros que sostenía para empujar sus gafas
hacia arriba.

"Lo has pasado mal, ¿verdad?" Me reí, golpeándola suavemente con

el hombro.

"Te lo juro, creo que he perdido la cuenta de las veces que he tenido
que desenterrar a mi maestro de un montón de escombros y chatarra
inútil después de una explosión que había provocado. De todos
modos, estaba recibiendo estas notas de observación que un equipo
de aventureros había escrito para el maestro Gideon. ¿Quieres venir?
—

"¿Puedo?" pregunté, girando la cabeza hacia Varay para pedirle su

consentimiento. Con un gesto de asentimiento, accedí a seguirle.

"¿Cómo has estado estos días, princesa?" preguntó Emily mientras

nos abríamos paso por el camino principal.

"Deja lo de ‘Princesa’, Emily; sabes que lo odio" le regañé. "Y he

estado fatal. No tienes ni idea de lo sofocante que es dentro del
castillo."

"Oh, claro. Los pasillos son bastante estrechos y los techos son
demasiado bajos para un castillo" convino ella, esquivando torpemente
a un transeúnte.

"Ja, ja. Te crees muy lista." Puse los ojos en blanco.

"¡Eh, soy una maravilla!" resopló orgullosa. "Además, prueba a estar

pegado a alguien como el Maestro durante horas al día y verás lo que
hace a tu sentido del humor."

"¡Oh, pobre de ti! Eres una verdadera damisela que necesita una
mejor salida social." Le saqué la lengua. Emily hizo lo mismo y
finalmente rompimos a reír.

"Pero lo digo en serio. No tienes ni idea de lo que es estar atrapado en

un castillo con un asura y un abuelo autoritario que puede hacer que
tomar una bocanada de aire parezca una actividad peligrosa."

"Ew, suena sofocante." La cara de Emily se encogió.

"Dímelo a mí" suspiré.

 210

"Pero no seas tan dura con tu abuelo… quiero decir, con el

comandante Virion" enmendó, lanzando una rápida mirada a Varay."
Después de cómo te secuestraron y casi te matan, me imagino cómo
se habrán sentido él y tus padres…"

"Lo sé. Intento no serlo, pero cuando me tiene enjaulada como un

pájaro, no puedo evitarlo. El entrenamiento ha sido la única forma de
desahogar mi estrés, pero con cada vez más avistamientos y ataques
de las fuerzas de Alacryan que salen de los Páramos de las Bestias,
nadie tiene tiempo para entrenar conmigo."

Emily hinchó las mejillas, tratando de pensar en una respuesta.

Finalmente tomamos un giro hacia una calle menos concurrida, Varay
se mantenía cerca detrás de nosotros como una sombra en caso de
que sucediera algo.

"Ah, sí, ¿alguna noticia sobre Arthur?" preguntó Emily.

"¿Quieres decir además de las mismas noticias de siempre que el

maestro Aldir repite como un pájaro neurótico imitador?" Sacudí la
cabeza.

"Está entrenando. Eso es todo lo que necesitas saber" recitó Emily con
voz grave, exactamente de la misma manera que cuando se lo conté
la última vez.

"¡Sí!" solté una risita.

Hubo otro intervalo de silencio en nuestra conversación cuando Emily

preguntó en un susurro silencioso. "¿Qué pasa con Elijah?"

Una fuerte punzada me recorrió el pecho al mencionar ese nombre, no

porque estuviera triste, sino porque podía imaginar lo culpable que
debía sentirse Arthur.

"No hay noticias. Sinceramente, no tengo ni idea de por qué se

llevaron a Elijah vivo a Alacrya" confesé, aferrándome con fuerza a los
libros.

En cierto modo, era mi culpa que le ocurriera esto a Elijah. Apenas

conocía al chico, aparte de que era el mejor amigo de Arthur. Por lo
que otros testigos de la escena habían descrito, parecía que había
intentado salvarme antes de que se lo llevaran.

Era obvio que Elijah había tratado de salvarme por su mejor amigo;
por lo que sabíamos, podría haber sido torturado para obtener
información o tomado como rehén para atraer a Arthur o tal vez
incluso asesinado. Sabía que algunas de estas posibilidades eran un
 211

poco exageradas, pero me asustaba pensar que esto le había ocurrido

por mi culpa.

Lo peor era que, más que sentir lástima por Elijah, sentía que tenía
más miedo de que Arthur me odiara por esto, por lo que le había
pasado a su mejor amigo. Creía que era fuerte; desde que había
recibido la voluntad del guardián de madera de saúco de manos de
Arthur, me sentía invencible, incluso cuando no podía controlarlo del
todo. Qué tontamente ingenua fui. Debería haber escuchado a Arthur
cuando me dijo que vendría conmigo a la escuela. Debería haber
estado más preparada.

Estos eran los pensamientos que hacían que mis noches fueran a
menudo insomnes, pero también eran los pensamientos que me
impulsaban a entrenar más duro. Entrenar para ser fuerte… entrenar
para no ser un estorbo para nadie.

"¿Tessia? ¿Tessia?" La voz de Varay me sacó de mis pensamientos.

"¿Sí?" Levanté la vista para encontrarme de repente cara a cara con la

lanza.

"¿Estás bien?" preguntó Emily desde mi lado, con una voz cargada de
preocupación.

"¿Eh? Oh, sí, por supuesto que lo estoy. ¿Por qué lo preguntas?"
murmuré mientras Varay me ponía sin palabras una mano en la frente.

"No estoy enferma" dijo simplemente antes de darme un poco de

espacio.

"Parecías aturdida" dijo mientras nos acercábamos a un edificio

grande y cuadrado." De todos modos, ya hemos llegado."

Mientras nos acercábamos al lugar de trabajo del profesor Gideon y de

Emily, no pude evitar maravillarme ante la estructura. No era
impresionante en el sentido tradicional, pero realmente era un
espectáculo para ver. La estructura cuadrada sólo tenía un piso, pero
para pasar por la entrada principal había que bajar un tramo de
escaleras, lo que indicaba que había al menos un nivel bajo tierra.

Con paredes gruesas e imponentes, parecía más un refugio al que

acudirían los civiles en caso de desastre que un centro de
investigación.

"Vamos. Estos libros son cada vez más pesados" dijo Emily desde
delante.
 212

Las tres bajamos las escaleras y atravesamos una puerta metálica

similar a la que custodiaba la puerta de teletransporte dentro del
castillo volador.

Emily dejó sus cosas en el suelo y colocó las dos palmas de las
manos en distintos lugares de la puerta. No pude oír lo que
murmuraba, pero pronto, unos chorros de luz brillaron en los lugares
donde había colocado las manos y la puerta única se abrió con un
fuerte clic.

Al entrar, mis sentidos se vieron abrumados. Había un frenesí de

movimientos de trabajadores y artífices, mientras los sonidos de los
metales chocando entre sí resonaban a lo largo del edificio. El gran
edificio era un espacio gigantesco, separado únicamente por tabiques
móviles que dividían los diferentes proyectos que se llevaban a cabo
simultáneamente. A lo largo de todo esto, no pude evitar tener la nariz
tapada por el indescriptible olor acre.

"¿Qué es este hedor?" pregunté, con la voz nasal.

"¡Qué no es este hedor!" Emily sacudió la cabeza." Se están fundiendo

o refinando tantos minerales y materiales diferentes que es difícil
distinguir los olores."

Incluso Varay se encogió mientras bajábamos las escaleras.

"¡Maldita sea, Amil! ¡Cuántas veces tendré que meterte en ese grueso
cráneo tuyo que no puedes guardar esos dos minerales en el mismo
recipiente! Se sacarán las propiedades el uno al otro y me quedaré
con dos trozos de roca inútiles" estalló una voz desde la esquina
trasera del edificio.

"Ah, ahí está la voz de mi encantador maestro" suspiró Emily mientras

nos indicaba que la siguiéramos.

Mientras nos dirigíamos a la fuente de la voz áspera, nos topamos con

el hombre que sólo pude suponer que era Amil por su expresión
agitada y el hecho de que sostenía una caja llena de piedras.

"Perdoneme" graznó, con la voz entrecortada." Oh, hola Emily. Ten

cuidado con el maestro Gideon; hoy está un poco nervioso."

El pobre hombre nos hizo una rápida reverencia y apenas nos miró
mientras se apresuraba a arreglar su error.

Siguiendo con nuestro pequeño recorrido por el lugar de trabajo de

Emily, un anciano que había estado hablando con un grupo de varios
hombres vestidos con las tradicionales túnicas marrones que llevaban
la mayoría de los artífices se giró al oírnos acercarnos. Sus ojos se
 213

iluminaron cuando se dirigió hacia nosotros después de despedir al

grupo de hombres.

A juzgar por su vestuario, normalmente habría asumido que se trataba

de un simple mayordomo, pero algo en su forma de comportarse y en
el respeto que los hombres de atrás le mostraban me decía que no era
tan sencillo.

"Buenas tardes, princesa, general y señorita Emily. Me alegro de que

hayan vuelto tan rápido, el maestro Gideon las está esperando." El
caballero inclinó la cabeza en una pequeña reverencia y abrió el
camino tras coger los objetos que Emily y yo llevábamos.

"Gracias, Himes. ¿Está el Maestro de nuevo en uno de sus estados de

ánimo?" preguntó Emily, siguiendo de cerca al mayordomo.

"Me temo que sí, señorita Emily. Estoy seguro de que sólo está
agitado esperando esto" contestó él, sosteniendo la pila de cuadernos
encuadernados en cuero.

Nos abrimos paso a través del laberinto de tabiques hasta llegar a un

espacio especialmente cerrado, encerrado en una esquina por unos
tabiques bastante altos. En cuanto entramos por la pequeña abertura
entre los tabiques, nos recibió el profesor Gideon, que prácticamente
se abalanzó sobre los cuadernos que llevaba Himes. El genio artífice e
inventor tenía el mismo aspecto de siempre, con el mismo pelo
relampagueante, ojos saltones y cejas que parecían permanentemente
fruncidas. Las arrugas de su frente sí parecían ser aún más profundas
que antes, al igual que sus ojeras, que de alguna manera seguían
oscureciéndose.

"Yo también me alegro de verle, maestro" murmuró Emily. Se volvió

hacia mí y hacia Varay, encogiéndose de hombros.

Al principio quise explorar las instalaciones, pero a medida que el

profesor Gideon avanzaba por la pila de cuadernos a una velocidad
vertiginosa -prácticamente rompiendo las páginas mientras las
hojeaba-, mi curiosidad me llevó a quedarme y esperar. Parecía que
Emily y Varay tenían los mismos pensamientos que yo, porque
también miraban fijamente al profesor Gideon.

De repente, después de revisar unos seis cuadernos, se detuvo en

una página en particular.

"¡Mierda!" El profesor Gideon golpeó las manos sobre su escritorio

antes de rascarse furiosamente el cabello rebelde.

Nos quedamos en silencio, sin saber cómo responder. Incluso Emily

se quedó mirando sin palabras, esperando que su maestro dijera algo.
 214

"General, ¿puede hacer un viaje conmigo?" Los ojos del profesor

Gideon permanecían pegados al cuaderno mientras preguntaba esto.

"En este momento estoy con la princesa" respondió simplemente.

"Tráela también. Emily, tú también vienes" respondió Gideon mientras

recogía la pila de cuadernos y papeles dispersos en su escritorio.

"Espere, maestro. ¿A dónde vamos?"

"A la costa oriental, en la frontera norte del Páramo de las Bestias"

respondió secamente el inventor.

"El comandante Virion ha prohibido a la princesa Tessia aventurarse

fuera. Hacerla venir…"

"Entonces déjala aquí. Sólo necesito que tú u otro general me

acompañen en caso de que ocurra algo, que será poco probable" la
cortó mientras seguía recogiendo sus cosas." Sólo tenemos que irnos
cuanto antes. Emily, tráeme mi equipo de inspección habitual."

Emily salió corriendo del improvisado despacho de su amo. Varay

sacó un artefacto de comunicación de su anillo dimensional cuando
rápidamente le agarro la mano.

"Varay, quiero ir" dije, apretando la mano de la lanza.

Varay negó con la cabeza. "No, tu abuelo nunca lo permitiría. Es

demasiado peligroso."

"Pero Aya está en una misión, y Bairon sigue ocupado entrenando a

Curtis. Por favor, ya has oído al profesor Gideon, ha dicho que no va a
pasar nada" insistí. "Además, ¡el profesor Gideon parece tener prisa!"

"Claro que sí, ahora vamos. Hay algo que necesito confirmar con mis
propios ojos. Volveremos antes de que acabe el día" aseguró el
profesor Gideon mientras se ponía un abrigo.

Podía ver que la lanza dudaba, así que clavé un último clavo. "Varay,
me has visto entrenar durante los dos últimos años. Sabes lo fuerte
que me he vuelto" dije, con mi mirada implacable.

Tras un momento de deliberación, Varay dejó escapar un suspiro.

"Entonces debes obedecer todas mis órdenes mientras estemos en
este viaje. Si no lo haces, ésta será la última vez que te ayude a salir
del castillo."
 215

Asentí con furia, ansiosa por explorar una parte del continente a la que
nunca había ido, sin importar lo corto que fuera el viaje. En cuanto
Emily llegó con una gran bolsa negra a cuestas, nos pusimos en
marcha.
 216

Capítulo 127
Presagio

Traducido por Helios

Corregido por Helios
Editado por Helios

La única parada que hicimos fue en el establo para elegir unos

cuantos caballos para nuestro viaje después de atravesar la puerta de
teletransporte. Tuvimos que desviarnos un poco del camino para
encontrar caballos acostumbrados a atravesar las puertas de
teletransporte, lo que hizo que el profesor Gideon se moviera con
impaciencia.

El hombre fue un manojo de nervios durante todo el viaje. Apenas dijo

nada después de atravesar la puerta de teletransporte, y se limitó a
chasquear las riendas de su corcel negro para que fuera más rápido.
Pronto llegamos a un sendero bastante delgado en el Bosque de
Elshire a nuestra izquierda. Pude ver cómo la fina niebla se derramaba
sobre nuestro sendero, haciendo que el camino se viera algo
espeluznante. A nuestra derecha, había un delgado riachuelo que
hacía de valla, marcando el límite del Bosque de Elshire y el borde de
los Páramos de las Bestias.

Emily se sentó detrás de Himes en un semental blanco mientras yo

cabalgaba con Varay en un caballo marrón particularmente manso,
dejándonos con poco más que hacer que hablar. Sin embargo,
cabalgamos en silencio la mayor parte del viaje; era difícil hablar por
encima del sonido de los cascos de nuestros caballos al chocar con el
suelo.

Finalmente, el familiar y salado olor del océano llenó el aire. Casi

podía saborear la sal en mi lengua por la creciente brisa que me
azotaba la cara. Aunque el tiempo era fresco, era obvio que se estaba
volviendo mucho más húmedo, rápidamente. Mi camisa comenzó a
pegarse a mi piel, dejándome incómoda y mugrienta.

"¡Ya casi llegamos!" El profesor Gideon gritó por encima del aullido del
viento. Pronto, los árboles que formaban el denso bosque mágico
empezaron a separarse y, finalmente, a despejar una amplia llanura
de hierba salvaje y arbustos.

El océano apareció a la vista, ampliándose rápidamente desde el

horizonte a medida que nos acercábamos al borde de la orilla. La
fuerza y la velocidad de los vientos aumentaban cuanto más nos
acercábamos a nuestro destino, y pronto ahogaron el sonido del
galope de nuestros caballos. Las grandes rocas empezaron a
aparecer cada vez más en el campo de hierba que nos rodeaba por
 217

ambos lados hasta que detuvimos nuestros caballos en el borde de un

saliente rocoso que daba a la orilla.

Tuve que protegerme la cara con la capucha de mi capa contra los

vientos agudos y llenos de arena que me cortaban el cuerpo. Estaba a
punto de preguntar si habíamos llegado cuando divisé algo antinatural
en la costa.

Era un barco enorme, o más bien lo que quedaba de él. Mientras las
olas golpeaban su exterior metálico, no pude evitar sentir que lo había
visto antes, cuando de repente me vino a la mente.

"Espera, ¿no es ese el Dicatheous?" jadeé, asomándome por debajo

de mi capa mientras me volvía hacia el profesor Gideon.

"No" dijo, su voz apenas audible contra el viento. "Es peor."

"Espera, ¿no es el Dicatheous?" pregunté, echando otro vistazo a la

nave familiar para asegurarme.

Aunque no pude ver la partida de la monumental nave porque

coincidió con el inicio de mi segundo año en la Academia Xyrus, la
había visto cuando aún estaba en construcción. Todavía recordaba
con bastante claridad la primera vez que había puesto los ojos en la
misteriosa nave que escupía humo negro como una especie de dragón
metálico. Ser capaz de transportar a cientos de personas y aún así
atravesar los peligros desconocidos del océano, era difícil de creer en
ese momento.

"¿Qué quieres decir con peor?" interrumpió Varay mientras observaba

nuestro entorno, con la mano apoyada firmemente en el pomo de la
fina espada que llevaba atada a la cintura.

"Dejen los caballos aquí. Tendremos que ir a pie si queremos llegar a

donde están los restos." Ignorando a ambos, el profesor Gideon
balanceó la pierna sobre su caballo, desmontando con bastante
torpeza." ¡Emily, Himes! Agarren la bolsa."

Abrí la boca para volver a preguntar, exasperada por la constancia con

la que el profesor seguía haciendo las cosas a su aire, sin tener en
cuenta a los demás. Sin embargo, con un consolador apretón en el
hombro por parte de Emily, me limité a soltar un suspiro y seguimos al
profesor Gideon. El viejo inventor ya estaba bajando la pendiente
rocosa hasta la orilla con bastante agilidad a pesar de lo mojadas que
estaban las rocas. Varay y Himes le seguían de cerca, ambos con el
cuello estirado, buscando cualquier señal de peligro mientras saltaban
fácilmente de una piedra a otra.
 218

"Voy a necesitar el barco completamente fuera del agua. ¿Puede

alguna de ustedes, señoras, hacer los honores?" El profesor Gideon
giró la cabeza, cambiando las miradas entre Varay y yo.

Mi mano se levantó en el aire.

"Permítanme…" me ofrecí con entusiasmo antes de recordar lo que el

maestro Aldir me había advertido constantemente." Quiero decir que
Varay debería hacerlo."

La lanza me dió una mirada comprensiva antes de ponerse a trabajar.

La tarea no le resultó difícil; con un simple movimiento de la mano,
hizo retroceder las mareas lo suficiente como para dejar al descubierto
todo el barco, y luego se tomó un momento para conjurar una pared
de hielo alrededor de los restos del naufragio para evitar que el agua
volviera a entrar.

Varay hizo una abertura en la fortaleza de hielo para que pudiéramos

entrar a través de ella y, casi inmediatamente después de cruzar, me
detuve a contemplar con asombro.

Quizá fuera porque sólo había visto el Dicatheous durante su

construcción, pero muchas de las características que recordaba del
barco, desde su gran armazón metálico y sus múltiples tubos
cilíndricos, se parecían sin duda a este gran artilugio. En cualquier
caso, ninguna de estas dos monstruosidades metálicas se parecía en
nada a los veleros de madera a los que estaba acostumbrado.

Una inspección más detallada de la gran embarcación me llevó a notar

la razón por la que había quedado varada aquí, parcialmente hundida,
en primer lugar. Aparte de las abolladuras más evidentes que habían
deformado la base del barco, también había filas de marcas de
pinchazos.

"¿No parecen marcas de mordiscos?" Me maravillé, caminando hacia

el costado de la nave.

"Joder, imagina lo grande que era el monstruo para tener una boca
que pudiera dar un mordisco a esto" suspiró Emily.

No podía evitar sentir más y más curiosidad cuanto más estudiaba el

gigantesco barco. 'Si realmente no era Dicatheous, entonces ¿qué
era? ¿Quién lo había construido? ¿Con qué propósito había venido a
este continente?'

Otra observación que hice fue que, aunque la gruesa estructura de

metal había sufrido daños bastante importantes, no parecía… vieja.
No había ningún signo de oxidación, como sabía que ocurría con la
 219

mayoría de los metales que se dejaban en lugares como éste durante

demasiado tiempo.

"Bien, entonces, vamos" gruñó el profesor Gideon, entrando en uno de

los agujeros más grandes que habían perforado la parte inferior de la
nave.

"Espera." Varay levantó el brazo para detener al profesor. Antes de

que pudiera responder, la lanza envió un gran pulso de maná a través
de la nave abandonada.

"No hay señales de vida" confirmó.

"Una precaución innecesaria, pero gracias" refunfuñó el profesor

Gideon, subiendo al agujero de la base de la nave.

"¡No se adelante, maestro!" Emily entró corriendo tras él, con los ojos
prácticamente brillando de emoción.

Al mirar a Varay, no pude evitar notar los débiles rastros de

preocupación en su rostro normalmente inexpresivo. Incluso después
de comprobar que no había ningún peligro potencial, todavía había
algo que preocupaba a la lanza.

Al entrar en el barco después de Himes, mi nariz percibió el olor acre

de la madera en descomposición. El aire era pesado y cálido, y
amargo para la lengua, lo que me obligó a respirar por la nariz a pesar
del aroma poco agradable de la madera enmohecida.

Los niveles inferiores eran amplios, pero no había mucho en su

interior, salvo las columnas de hierro -algunas rotas, otras dobladas-
que habían sostenido el techo. En el suelo había restos de cajas de
madera destrozadas, pero lo más probable es que lo que había dentro
hubiera perecido o hubiera sido arrastrado por el agua del mar.

Pude ver al viejo inventor estudiando los restos de lo que pudo

encontrar antes de que él y Himes subieran las escaleras metálicas
que conducían al siguiente piso. Esto nos dejó a mí, a Emily y a Varay
explorar la nave abandonada por nuestra cuenta; sólo que no
teníamos ni idea de qué era lo que estábamos buscando, ni por qué
estábamos aquí en primer lugar.

Después de encontrar poco más de interés, nos metimos entre los

montones de algas y arena que se habían infiltrado en el barco y
seguimos al profesor Gideon y a su mayordomo hasta el piso de
arriba.

Era fácil deducir que los niveles inferiores de este barco abandonado
se habían utilizado sobre todo como almacén, pero lo extraño era que
 220

todo estaba destruido. Varay había sido quien lo señaló, pero incluso
si no hubiera revelado ese hecho, habría unido los rastros. En los
suelos metálicos -donde yacían restos de objetos destrozados- había
marcas ennegrecidas de lo que parecía hollín; alguien o algunas
personas habían borrado deliberadamente todo rastro de lo que podría
haber servido como valiosa información.

"Parece que quienquiera que estuviera en esta nave no quería que

nadie supiera quiénes eran" dije, pateando algunos escombros con la
esperanza de encontrar algo de valor.

Varay miró a su alrededor, pero se mantuvo cerca de Emily y de mí,

por si aparecía algo.

"Lo raro es que incluso los pisos superiores de aquí están húmedos
por alguna razón. ¿Cómo ha llegado el agua hasta aquí si el barco
estaba sólo medio hundido?" señaló Emily, pasando la mano por el
suelo de madera, para salir mojada.

"Eso es porque, hasta hace unas semanas, este barco estaba

totalmente sumergido en el océano." Todos miramos por encima de
nuestros hombros para ver al profesor Gideon y a Himes bajando las
escaleras desde el piso superior al nuestro.

"Por eso nadie había visto esta nave, a pesar de su tamaño, hasta
hace poco" concluyó Varay.

El inventor se limitó a asentir mientras él y Himes se dirigían hacia

nosotros." El diario que estaba leyendo antes fue escrito por un grupo
de aventureros que volvían de una misión de exploración. Habían
tomado la misma ruta para llegar a su destino, pero sólo en el camino
de vuelta las mareas habían retrocedido lo suficiente como para
revelarlo."

"Ya veo. Maestro, ¿entonces qué cree que pasó con todos los
miembros de la tripulación que estaban en este barco?" Preguntó
Emily. "¿Cree que todos se ahogaron?"

"No." El profesor Gideon negó con la cabeza. "En esta nave quedarían
al menos algunos restos de cuerpos humanos."

Emily y yo intercambiamos miradas, sin entender lo que quería decir el

viejo inventor.

Dejando escapar un suspiro, el profesor Gideon se puso en cuclillas

frente a la marca ennegrecida del suelo y la rascó con el dedo.
"Significa que tiene razón, princesa. La gente de aquí definitivamente
no quería que vieran esta nave, y mucho menos lo que fuera y a quien
fuera que tuvieran dentro."
 221

"Eso significa que…"

"Sí. O todos ellos escaparon y están por ahí en algún lugar… o tal vez,
su capitán no-tan-amablemente los empujó fuera de la nave."

"Tuve una corazonada cuando vi la nave por primera vez, pero eso
significa…" La voz de Varay se interrumpió mientras miraba fijamente
al profesor Gideon.

"Después de leer el informe, deseé encarecidamente a cualquier ser

divino que nos vigilara que mi suposición fuera errónea, pero no creo
que lo sea" suspiró.

"¿Qué… qué es? ¿Qué está pasando?" intervine, sus tonos solemnes
me llenaron de inquietud.

"Había asumido que la tripulación del Dicatheous pasó por algunos

problemas cuando perdimos el contacto con ellos hace unos años, así
que cuando leí el informe, pensé que tal vez -sólo tal vez- la tripulación
había reparado de alguna manera la nave y casi había logrado
regresar. Pero los materiales utilizados para construirla, hasta el
mismo armazón de esta nave, difieren muy poco en su diseño."

"Después de venir aquí, estoy seguro de que este barco no es, y

nunca fue, el Dicatheous. Sigue siendo un poco tosca, pero la
tecnología empleada en esta nave era de alto secreto, sólo conocida
por mí y por algunos de los diseñadores clave" explicó el profesor
Gideon.

Emily respiró con fuerza y sus ojos se abrieron de par en par cuando
la horrible realidad empezó a asomarse a todos los presentes."
Maestro, no puede querer decir…"

"Es exactamente lo que quiero decir" interrumpió el profesor Gideon."

Piénsalo, el hecho de que no haya cadáveres, ni objetos personales.
Casi no hay rastros discernibles de que alguien haya estado aquí.
¿Por qué? Porque el líder de esta nave no quería que su enemigo
supiera que es capaz de hacer esto. Y con razón; el mero hecho de
que esto exista cambia la propia dinámica de esta guerra."

"Y por guerra, te refieres a…" mi voz se interrumpió en el silencio.

Clavé los ojos en Varay y ella asintió, con ojos severos y graves. Me
temblaron las manos cuando me las llevé a la boca.

El profesor Gideon se levantó del suelo y le entregó su bolsa a Himes."

Sí, princesa. Significa que Alacrya tiene, en su arsenal, la capacidad
de construir barcos capaces de transportar batallones enteros a través
del océano hasta Dicathen."
 222

Capítulo 128
La decisión necesaria

Traducido por Helios

Corregido por Helios
Editado por Helios

Punto de Vista de Virion Eralith:

"¡Maldita sea!" maldijo Glayder, golpeando con los puños la larga

mesa rectangular en la que nos encontrábamos reunidos. "¿Y estás
absolutamente seguro de esto, Gideon?"

"Como dije, Su Majestad, la parte de que la nave pertenece al ejército

de Alacrya es una mera especulación de mi parte. Sin embargo, estoy
absolutamente seguro de que la nave de la que venimos no es el
Dicatheous" respondió el viejo inventor.

No había pasado ni una hora desde que Gideon, Varay y mi nieta

habían llegado al castillo. Después de que Varay nos contara la
información que habían encontrado, todos, incluidos los reyes Glayder,
fueron convocados. Con la llegada del asura, Lord Aldir, y mi hijo y su
esposa, que habían estado en negociaciones con los enanos, la
reunión se puso en marcha apresuradamente..

"¿Qué te hace estar tan seguro?" insistió Glayder.

Gideon dejó escapar un duro suspiro antes de continuar. "Porque,

durante la construcción de la Dicatheous, había colocado marcadores
por toda la base de la nave, una especie de firma, si se quiere."

"¿Una firma?" se hizo eco mi hijo Alduin.

"Bueno, el Dicatheous fue un invento del que me sentí muy orgulloso.

Quería que las generaciones futuras conocieran mi trabajo" confesó,
rascándose la nariz con vergüenza. "En cualquier caso, de todas las
monturas expuestas que revisé en esta nave, ninguna tenía la marca.
De hecho, se utilizaron sustancias totalmente diferentes para construir
el marco."

"¡Maldito sea todo!" Blaine Glayder rugio una vez más, levantándose
de su asiento.

"Cálmate, Blaine" bromeé.

"¿Calmarme? ¿No acabas de escuchar las palabras de Gideon? Lo

siento, pero no puedo mantener la calma después de descubrir que
nuestro enemigo es capaz de enviar decenas, no, cientos de miles de
 223

soldados y magos a través del océano. Ya es bastante malo que

hayamos tenido problemas para olfatear a esos bastardos desde el
interior de las mazmorras del Páramo de las Bestias, pero…"

"Basta" afirmó Lord Aldir, silenciando al rey humano de inmediato.

"Varay, ¿cuál es tu opinión sobre el asunto?"

"Aunque no tengo amplios conocimientos sobre la construcción del

Dicatheous, estoy de acuerdo con lo que piensa el maestro Gideon.
Sólo la falta de pruebas en la nave nos dice quienes sean que
estuviera en ella no quería que nadie descubriera quiénquiera que
fueran" afirmó la Lanza, apoyándose en la pared detrás de Priscilla
Glayder.

"¿Cuál supones que es la probabilidad de que esto haya sido una

trampa, o más bien, una estrategia por su parte para hacernos creer
que tienen la tecnología para enviar naves llenas de soldados a
Dicathen?." Expresé en voz alta a nadie en particular.

"Hmm, es posible que sea así." Gideon fue el encargado de responder

mientras reflexionaba sobre el hipotético escenario.

"¡Eso es!" Blaine volvió a la mesa, encantado con el hecho de que el

peor de los escenarios pudiera no ser el único futuro de esta guerra.
"¡Tiene sentido! Si los alacryanos nos hicieran creer que tienen la
capacidad de fabricar esas naves, ¡nos obligaría a dividir nuestras
tropas!"

"Puede que sea así, pero el lugar donde ha aparecido la nave me hace
dudar. Si el objetivo de los alacryanos era realmente dividir nuestras
fuerzas, tendría más sentido que lo dejaran en algún lugar de la costa
occidental, donde querrían que pensáramos que van a atacar.
Además, esa cala, donde se encontró el barco, es un lugar demasiado
discreto como para que esperen que nos encontremos con él. Con los
niveles de marea que cambian con tanta frecuencia y el lecho de roca
que se corroe constantemente, es un milagro que hayamos podido
encontrar el barco en primer lugar" rebatió mi hijo.

La sala de reuniones quedó en silencio por un momento hasta que

Lord Aldir tomó la palabra. "Sea cual sea la probabilidad, la pregunta
es si vale la pena el riesgo. La alacryana, Cynthia, tenía la impresión
de que su gente estaba intentando amasar un ejército con el tiempo en
las profundidades de los Páramos de las Bestias, pero sería una
tontería creer ciegamente que ese era el único movimiento que los
Vritras habían planeado. He conocido a algunos del Clan Vritra; son
adversarios inteligentes y astutos. No es habitual que actúen de forma
tan lineal en su estrategia."
 224

"Sea como sea, no tenemos más remedio que prepararnos para un

ataque a dos bandas" concluí, frotándome las sienes. "Alduin, Merial,
¿cómo van las conversaciones con los enanos?"

"Todavía se muestran escépticos ante la idea de cooperar

plenamente, pero han accedido a enviar a algunos de sus
modeladores para que ayuden en la fortificación de las murallas a lo
largo de las Grandes Montañas" respondió Merial mientras me
entregaba un montón de papeles.

"Bien" asentí. "Es un comienzo. Necesitaremos la misma ayuda de sus

magos para reforzar los huecos que las Grandes Montañas no cubren
entre Sapin y los Páramos de las Bestias.

"Merial, permítenos a mí y a mi esposa acompañarte en tu próxima

visita al Reino de Darv. Con estas noticias, necesitaremos la ayuda de
los enanos si queremos fortificar las ciudades de la costa occidental a
tiempo. Además, nosotros estábamos más cerca de los Greysundrers
que ustedes. Quizá los enanos estén más dispuestos a cooperar con
nosotros allí." Tanto Blaine como Priscilla parecían inquietos mientras
sus miradas parpadeaban entre mi hijo y su esposa, y hacia Lord Aldir,
el que realmente había matado a los traidores reyes enanos.

"Me parece una buena idea. Necesitaremos la ayuda de los enanos si

queremos ganar esta guerra. Creo que estarán más dispuestos a
ayudarnos cuando sepan que nuestros enemigos tienen la capacidad
de enviar miles de soldados a través del océano" expresé. "Ahora, si
todos me disculpan, voy a descansar por primera vez en unos días."

Saludé con la cabeza a Lord Aldir y despedí a todos los demás con un
gesto. Salí de la sala de reuniones y respiré profundamente. A pesar
de los dos años que Lord Aldir llevaba aquí, seguía siendo sofocante
estar cerca del asura.

Había hecho mucho para prepararnos para la guerra, y había sido

táctico en su enfoque. Apenas se dejaba ver en las reuniones, y a
menudo me enseñaba de forma individual para que fuera yo quien
dirigiera la guerra. Con su perspicacia en las tácticas de batalla, tanto
a gran escala como a pequeña escala, hemos hecho un buen trabajo
manteniendo los combates lejos del público en general. Sin embargo,
si las especulaciones de Gideon son ciertas, no pasará mucho tiempo
hasta que todo el mundo, soldado o no, se vea involucrado de una
forma u otra.

"Comandante Virion" una voz suave llegó desde atrás.

Me giré para ver a Varay caminando hacia mí, con una expresión de
preocupación.
 225

"Comandante, permítame disculparme por haber permitido que la

princesa Tessia viniera. Sé que sus órdenes exactas eran que la
mantuviera alejada del peligro, pero…"

"Varay, está bien." Levanté la mano para detenerla. "Sé cómo puede
ser, y a decir verdad, he estado esperando que ocurriera algo así de
ella. Ahora, vete; la Princesita Glayder debe estar esperándote."

El rostro de la lanza aún mostraba rastros de preocupación y

culpabilidad, pero con otro gesto, bajó la cabeza en forma de
reverencia y se marchó en dirección a los campos de entrenamiento.

Girando a la izquierda por el largo pasillo, me detuve frente a una

particular puerta de madera de roble. Volviendo a respirar, levanté la
mano en un puño y llamé tres veces.

"¿Quién es?" dijo la voz apagada de mi nieta desde el interior.

Me aclaré la garganta. "Es tu abuelo."

"Quiero estar sola" respondió al instante.

"Vamos" suspiré. "No digas eso."

Al principio sólo hubo silencio, pero al cabo de unos segundos, oí el

débil sonido de unos pasos que se acercaban. La puerta de madera
reforzada se abrió apenas una rendija cuando los ojos de mi nieta se
asomaron desde el otro lado.

"¿Me vas a regañar por ir al barco con Varay?" preguntó, con la boca
oculta tras la puerta.

"No, no lo voy a hacer."

La niña me miró en silencio, con la ceja levantada en señal de

sospecha. "Porque fui yo quien la obligó a llevarme."

Asentí con la cabeza. "Sí, me lo imaginaba."

"Y no voy a disculparme por ello" insistió mi nieta mientras trataba de

mantener su mirada severa.

"Estoy seguro de que no lo harás."

"B-bien." Su expresión vaciló mientras parecía confundida.

Di un paso atrás de la puerta. "Ahora, ¿quieres dar un paseo con tu

abuelo?"
 226

Esperé a mi nieta mientras cerraba la puerta y se arrastraba

tímidamente detrás de mí como una sombra.

"Por aquí." Hice un gesto con la cabeza. "Hay algo que quiero
enseñarte."

Caminamos por el pasillo en silencio mientras yo tarareaba una

pequeña melodía.

"Oye, esa es la canción que me cantaba papá" exclamó mi nieta.

"Bueno, ¿quién crees que se la enseñó?" Me reí. "Mi madre, tu

bisabuela, me la cantaba cuando no podía dormir por la noche. Yo se
la cantaba a tu padre cada vez que tenía demasiado miedo de
dormirse. Pero no le digas que te he contado esto."

La niña soltó una risita mientras asentía. "De todas formas, ¿a dónde
vamos, abuelo?"

"Ya lo verás, niña." Dimos otra vuelta y bajamos un tramo de escaleras

de caracol, deteniéndonos frente a un conjunto de puertas lo
suficientemente grandes como para admitir fácilmente a los gigantes.

Colocando una palma en el centro de la puerta, liberé una onda de

mana. Las cerraduras y los mecanismos que mantenían la seguridad
de la habitación chasquearon en rápida sucesión mientras decenas de
intrincados patrones se desenredaban en su lugar. Cuando los
sonidos disminuyeron, la puerta se abrió para revelar un gran campo
de tierra rodeado de metal mejorado con mana. A un lado había otra
puerta del mismo material que la pared que la rodeaba.

"Ya casi hemos llegado" dije, señalando la puerta.

"Nunca había estado aquí dentro. ¿Para qué es esta habitación?"

preguntó mi nieta mientras miraba a su alrededor.

"Este es el lugar donde las lanzas, los líderes del gremio y yo nos
entrenamos con Lord Aldir. El propio asura lo preparó para que
pudiera resistir incluso los ataques de los magos de núcleo blanco; por
supuesto, eso es sólo porque Lord Aldir está aquí con nosotros para
activarlo. Pero antes de seguir explorando, hay algo que debes ver."
Empujé la puerta de la sala que estaba dentro del campo de
entrenamiento aislado.

El interior de la sala no tenía más que unas cuantas sillas, un tablero

de dibujo y una pantalla vacía con un artefacto de grabación visual
delante.
 227

"Toma asiento, ni…" me detuve mientras me ponía al lado del

artefacto. "Toma asiento, Tessia."

Mi nieta se plantó en la silla frente a mí, de cara a la pantalla blanca.

Me miró con ojos inseguros y, por un segundo, sólo quise llevarla a su
habitación, donde estaría a salvo.

Respirando profundamente, encendí el artefacto de grabación visual.

Una luz brillante salió disparada de la parte delantera y llegó a la
pantalla, proyectando una imagen en movimiento grabada desde el
campo de batalla.

"Esto, Tessia, es lo que es la guerra." Me aparté y la dejé mirar.

Era una batalla especialmente brutal en las profundidades de una

mazmorra donde los soldados alacryanos habían acampado. Había
cientos de magos y guerreros que esperaban nuevas órdenes.
Nuestros hombres no tenían ni idea de lo que se iban a encontrar,
mientras que el bando alacryano ya había recibido el aviso de sus
exploradores de que pronto llegarían enemigos.

Pude ver el horror en los ojos de mi nieta, que observaba con la

mandíbula desencajada la masacre. Nuestro bando había perdido más
de cincuenta en los primeros segundos, pero incluso después de
recuperarnos, la batalla fue sangrienta e intensa. Los cadáveres
frescos yacían esparcidos por todo el suelo mientras los magos y los
guerreros seguían disparando y disparándose unos a otros. Incluso sin
el sonido, podía imaginar claramente los gritos de los heridos y los
moribundos.

El vídeo terminó abruptamente, ya que el mago que sostenía el

artefacto había muerto en ese momento. Hubo un momento de
silencio mientras mi nieta y yo reflexionábamos sobre las imágenes de
la pantalla.

"Esta fue una grabación de la vida real de una batalla de hace apenas
cinco días. Sólo en esa batalla perdimos doscientos hombres y veinte
magos de los cuatrocientos que enviamos a esa mazmorra. Fui yo
quien les dio la orden de bajar, y es sobre mis hombros que están
todos muertos." Clavé los ojos en mi nieta, con una mirada fría e
inflexible.

"La guerra no ha hecho más que empezar, pero ya he hecho cosas -

tomé decisiones- que nunca me perdonaré. Como tu abuelo, esto es
de lo que quiero alejarte" dije, señalando la pantalla. "Es mi egoísmo
como tu abuelo el que quiere mantenerte a salvo y alejada del daño,
sin importar lo valioso que puedas ser en la batalla."

Tess bajó la mirada. "Abuelo…"

 228

"Tessia. Eres, sin duda, una maga de tremendo talento y, con el

entrenamiento que has recibido estos dos últimos años, serías una
fuerza a tener en cuenta en la guerra. Pero no importa lo poderoso
que seas en la guerra, sólo eres una persona. Todo lo que se necesita
es un error, una pequeña equivocación. Por eso te he prohibido
participar en cualquiera de las batallas… hasta ahora."

"¿Hasta ahora?" Mi nieta levantó la vista. No pude evitar quedarme

mirando su pequeño rostro. Parecía que hacía apenas una semana
que seguía sentada en mi regazo, diciéndome “abuelo” con las manos
en alto.

"Tessia. Incluso después de haber visto sólo un atisbo de lo que

tendrás que soportar, ¿todavía quieres formar parte de la batalla?"
pregunté, acercándome al fondo de la sala.

La expresión de mi nieta se endureció mientras se levantaba. "Sí."

Recogiendo dos espadas de entrenamiento desafiladas del estante, le

lancé una. "Entonces demuestra tu determinación."
 229

Capítulo 129
Cargas ocultas

Traducido por Helios

Corregido por Helios
Editado por Helios

"¿Así que entiendes las reglas de esta batalla?" Confirmé, agarrando

la espada sin filo en mi mano derecha.

"Abuelo…" Los ojos de mi nieta se suavizaron mientras dudaba. Sin

embargo, ante mi expresión implacable, se endureció, levantando la
espada. "Entiendo."

Asentí con aprobación. "Integrar."

Mi cuerpo ardía con una excitación indomable mientras liberaba la

segunda forma de mi voluntad de bestia. Mientras mi piel e incluso mi
ropa se oscurecían, envueltas en un velo de sombra, di un paso hacia
Tessia.

Con mis sentidos agudizados, pude oír el ritmo acelerado de los

latidos de mi nieta mientras esperaba que hiciera un movimiento.

Por lo que a mí respecta, la batalla ya había comenzado.

Cerrando la brecha entre nosotros, clavé el pomo de mi espada en el

estómago de Tessia. Al responder con una sacudida, me di cuenta,
por la fuerza del impacto, de que había dado un paso atrás para
disminuir la fuerza del golpe.

Al poner distancia entre nosotros, cualquier rastro de incertidumbre se

había borrado de la cara de la niña, ya que sus ojos ahora me
consideraban un oponente.

"Bien" solté un gruñido mientras la rodeaba lentamente. Los latidos de

Tessia se estabilizaron mientras se preparaba.

"Adquirir" murmuró mientras una fina capa de verde esmeralda la

envolvía como una segunda piel. A continuación, el aura que la
rodeaba estalló bajo sus pies y se extendió por la hierba.

Salté hacia atrás a tiempo para evitar una raíz tan gruesa como la de
un árbol que surgió del suelo debajo de mí. Todo el suelo afectado por
el aura pronto se convirtió en una red de densas enredaderas que se
extendían alrededor de la niña como serpientes que protegían a su
amo.
 230

Tessia ya avanzaba hacia mí, corriendo por encima de un rastro de

lianas que se dirigían hacia mí, con su espada brillando de un verde
intenso.

No pude evitar revelar una sonrisa ante la absoluta presión que ejercía
su dominio desde la perspectiva de un oponente.

Levanté mi espada mientras esquivaba fácilmente otro grueso

zarcillo**. Utilizando las gruesas raíces como peldaños, aumenté mi
espada a tiempo para encontrarme con la hoja de Tessia.

Nuestras armas chocaron, produciendo un chillido agudo mientras las

chispas salían despedidas por el aire. Aprovechando su impulso hacia
delante, caí hacia atrás y me agarré a la mano de su espada mientras
le daba un pisotón en el pie delantero para impedir que recuperara el
equilibrio.

Mientras caía hacia delante, me preparé para lanzarla cuando una fina
liana se enroscó alrededor de la cintura de la niña, impidiendo su
caída.

Utilizando la liana para mantenerse a flote, Tessia arremetió con sus

dos pies para hacerme volar hacia atrás.

Al bloquear su patada con la parte plana de mi espada, no pude

contener mi emoción y exclamé "¡Ja! Tu control sobre tu voluntad de
bestia ha mejorado mucho." Si se tratara de cualquier otra persona,
me impresionaría que hubiera logrado defenderse de su contraataque
poco ortodoxo.

Liberando más mana en mis extremidades, me lancé hacia Tessia,

evitando el aluvión de zarcillos destinados a proteger a su amo.

Intercambiamos golpes sobre el terreno siempre cambiante de las

raíces que se retorcían y convulsionaban ante las indicaciones de mi
nieta. Tessia se movía con gracia sobre las lianas, utilizándolas
fácilmente como plataformas para maniobrar en todas las direcciones.
Sus movimientos y su manejo de la espada, utilizando tanto su
voluntad de bestia como sus hechizos de atributo de viento, parecían
una elegante danza en el aire, como si cada paso, balanceo y
embestida que ejecutaba hubieran sido coreografiados. No podía estar
más orgulloso de mi nieta, que había madurado tanto como maga:
había llegado muy lejos, eso era seguro.

Su dominio transformó el área circundante a su favor. Sin embargo, si

su oponente era tan rápido y ágil como yo, también podría aprovechar
las lianas y utilizarlas como ruta para llegar a Tessia. Mi estilo de
lucha, especialmente, que consistía en un movimiento errático para
 231

utilizar todo el potencial del sigilo innato de la pantera de las sombras,

sobresalía en este entorno.

Pronto, tanto los zarcillos como Tessia tuvieron dificultades para seguir
mis movimientos mientras revoloteaba constantemente sobre la ola de
lianas que mi nieta había conjurado.

La niña estaba casi al alcance de mi espada y me había perdido la

pista, pero justo cuando estiré el brazo para blandirla, se hundió en las
profundidades de las lianas que había debajo de nosotros. Cuando
Tessia desapareció en el interior, los innumerables zarcillos que había
debajo de mí empezaron a congregarse en un punto.

Me alejé rápidamente mientras los zarcillos verdes se reunían para

formar una esfera protectora alrededor de lo que supuse que era
Tessia.

Por un segundo, temí que hubiera perdido el control de nuevo, como la

última vez. Pero cuando el caparazón de enredaderas se rompió, pude
silbar de admiración al ver a mi nieta.

"¡Lo has conseguido!" Exclamé, mi voz salió mucho más ronca de lo

normal debido a la integración.

"¡Hehe!" Mi nieta me apuntó con su espada con una amplia sonrisa en

la cara. "¡Ten cuidado, abuelo!"

Su cuerpo, ahora cubierto de una espesa aura esmeralda, se

enroscaba a su alrededor. La piel clara de Tessia se había aclarado
hasta alcanzar un tono pálido, de marfil, mientras que su pelo e incluso
sus cejas habían cambiado a un tono verde bosque. Los ojos turquesa
de la niña brillaban más, con intrincadas marcas que se extendían
alrededor de sus ojos y que la hacían parecer… de otro mundo, casi
celestial.

Cuando se lanzó hacia mí, el aura translúcida que la rodeaba ya

empezó a lanzar ataques. Aunque la presión de Tessia no contenía la
misma sed de sangre que tenían Arthur u otros magos y guerreros
experimentados, seguía siendo una mejora sorprendente con respecto
a su anterior aura, que no tenía brillo.

Ya sabía que la voluntad de bestia de Tessia era mucho más

poderosa que la mía y que, en el combate directo, mi voluntad de
bestia estaba en desventaja. Sin embargo, no pude resistir el impulso
de enfrentarme a mi nieta en su punto más fuerte: ella, que había
estado entrenando sin descanso estos dos últimos años para no
convertirse en una carga para nadie cercano a ella.
 232

A Tessia no le sirvió de nada la espada de entrenamiento, ya que el

aura verde translúcida que la rodeaba se moldeó en dos hojas
esmeralda en sus manos. Mientras giraba en una ráfaga de tajos con
sus espadas duales de mana, no pude evitar sentirme abrumado por
el interminable torbellino de ataques. Tajaba y giraba sin cesar, a
veces buscando huecos, otras veces creándolos. Tessia no era una
maestra en el arte de las armas de doble filo, pero las aperturas que
tenía, su aura las defendía. Sus armas no eran sólo las dos espadas
que tenía en las manos, sino que era capaz de moldear su aura en
casi cualquier forma que considerara oportuna.

Justo cuando creía que había encontrado un hueco, el aura que la

envolvía se moldeaba en otra arma para bloquear mi ataque mientras
Tessia continuaba con su bombardeo.

Nuevas heridas y cortes surgieron de mi cuerpo, salpicando gotas de

sangre en la hierba que me rodeaba mientras esquivaba con todo mi
ingenio, preguntándome por qué había sido tan estúpido como para
pensar que enfrentarse a ella de frente sería una buena idea. Lo que
me inquietaba era que parecía que la niña también estaba sufriendo
daños; unas manchas rojas se habían extendido por debajo de la
ajustada blusa que llevaba para luchar.

Sin embargo, pronto noté que el aura esmeralda que la cubría se

había vuelto más fina y transparente. Las runas brillantes que
adornaban el rostro de la niña retrocedieron mientras su cara se
arrugaba en una dolorosa mueca.

Cuando sus movimientos se apagaron y sus ataques se ralentizaron,

la agarré por el brazo y le doblé las piernas por detrás de la rodilla,
llevándola suavemente al suelo mientras el resto de su aura de
voluntad de bestia se disipaba.

"Yo… perdí. No pude hacerlo, abuelo. Ni siquiera pude asestar un

golpe limpio después de todo eso" jadeó. Mientras mi nieta yacía
tendida en el campo de hierba cubierta de cortes y magulladuras
adquiridos, no por mí, sino por la intensidad de la voluntad de su
bestia, no pude evitar imaginarla en el campo de batalla; el estado al
que se vería reducida en una batalla en la que su oponente no tuviera
intención de velar por su bienestar.

Deshaciéndome de tan venenosos pensamientos, me senté a su lado.

Estudié el rostro de la niña en silencio durante un momento, pero con

un suspiro resignado, sacudí la cabeza. "En el campo de batalla,
debes dirigirte a mí como comandante, no como abuelo."

Los ojos de Tessia se iluminaron más que cuando había liberado su

fase de integración. "¿Eso significa…? G-gracias"
 233

"¡Pero!" interrumpí." Tengo algunas condiciones."

"De acuerdo" respondió ella, con la mirada firme.

"Todavía debes obtener el consentimiento de tu madre y de tu padre.

También debes tener en cuenta la gravedad de lo que eres. Quien
dirija tu equipo o batallón lo mencionará sin duda, pero depende de ti
no convertirte en un lastre. Si tus compañeros tienen la impresión de
que no puedes cuidar de ti mismo, haré que te rescaten del combate
inmediatamente porque los que te rodean estarán demasiado
preocupados por tu seguridad como para actuar eficazmente en la
batalla. ¿Está claro?"

"¡Sí!" Tessia asintió febrilmente.

"Ah, y también. Intenta que no te pillen en una situación en la que

necesites usar tu segunda fase. No estoy seguro de si es porque no
has aprendido a controlarla del todo, pero esa forma te vuelve
demasiado temeraria" añadí, pensando en cuando me había atacado a
lo loco, confiando únicamente en su voluntad de bestia para
defenderse.

"El maestro Indrath también me dijo eso. Me dijo que la voluntad de

bestia con la que me había asimilado es diferente, aunque no pudo
precisar por qué" admitió la niña.

Cuando ambos nos levantamos y nos dirigimos de nuevo a la sala de

entrenamiento, la detuve para decirle una última cosa." Niña. A partir
de ahora, ya no puedo ser tu abuelo. Las acciones que he llevado a
cabo y las decisiones que he tomado con respecto a ti siempre han
sido por tu seguridad y felicidad. Sin embargo, ahora que eres un
soldado, debo tratarte como tal. Tanto si soy yo quien te da una orden
directamente, como si es otra persona la que está a cargo del equipo
en el que te encuentras, debes tener en cuenta que las órdenes dadas
no pondrán tu seguridad por encima de todo Dicathen. Esta es mi
última advertencia para ti."

Mi nieta me miró, estudiando la expresión de dolor que tenía en mi

rostro, y luego enterró su cara en mi pecho en un abrazo. "Está bien,
abuelo, quiero decir, comandante. Dicathen es mi hogar y haré lo que
sea necesario para protegerlo y a la gente que quiero."

"Sí, lo sé" murmuré. "Eso es lo que temo."

Después de despedirla, me quedé un rato más en el campo de

entrenamiento antes de dirigirme a otra sala en un piso inferior.
 234

Al acercarme a la habitación aislada en el nivel inferior del sótano del

castillo, el fuerte olor de varias hierbas medicinales llenó mi nariz.

Abrí la puerta al final del estrecho pasillo.

"¡Comandante Virion! Mis disculpas, no esperaba la visita de nadie"

dijo la enfermera de mediana edad mientras se levantaba
frenéticamente de su silla.

"No hace falta que te disculpes, Anna; he venido por capricho. ¿Cómo
está?" pregunté, bajando la mirada a la mujer que yacía inconsciente
en la cama.

"Acabo de terminar de administrarle los suplementos necesarios para

mantener su cuerpo sano. Físicamente está muy bien, pero por mucho
que lo intentemos, no conseguimos que se despierte" suspiró Anna,
poniendo una mano suavemente en el brazo de Cynthia.

"¿Así que lo mismo de siempre?" Dejé escapar una leve sonrisa.

"Anna, ¿te importaría dejarme un rato a solas con ella?"

"¡Por supuesto! Quiero decir, ¡en absoluto! Me quitaré de encima.

¡Tómese su tiempo!" respondió, dirigiéndose apresuradamente hacia
la puerta mientras recogía algo de basura al salir.

Me desplomé en la silla de madera junto a la cama y cerré los ojos. No

era la primera ni la segunda vez que venía aquí. Parecía que, en estos
días, venía a esta habitación cada vez que quería un tiempo a solas o
quería alejarme de la asfixiante presión que la guerra seguía
ejerciendo sobre mí.

"Mi vieja amiga. ¿Cómo va tu sueño? No estoy seguro de que lo

sepas, pero creo que el ejército de Alacryan es capaz de construir
barcos de vapor y es muy probable que los utilice para transportar a
decenas de miles de soldados. Estoy seguro de que no lo sabías. Al
fin y al cabo, ya estabas aquí cuando el Dicatheous empezó a
construirse" suspiré, con la mirada perdida en el apacible rostro de
Cynthia.

"Sabes, acabo de dar permiso a Tessia para que empiece a luchar en

batallas reales. ¿Te lo puedes creer?" Me reí en voz alta. "Estoy
seguro de que te sorprendería bastante esa decisión si estuvieras
despierta ahora mismo. Pero… Tenía miedo. Sabía lo mucho que
quería marcar la diferencia y formar parte de la lucha, y sé lo testaruda
que es. Tenía miedo de que se escapara y se fuera a luchar, incluso
sin mi consentimiento. Sólo pensé que si iba a participar en esta
guerra, al menos debería ser bajo supervisión."
 235

Me incliné hacia delante, apoyando los codos en las rodillas. "Eso es

probablemente una mentira. Creo que, más que eso, simplemente no
quería que siguiera odiándome. Pft. Y le acabo de decir que la voy a
tratar como a un soldado, no como a mi nieta. Menuda tontería,
¿verdad?." Me burlé, sacudiendo la cabeza.

"Pero aun así, es difícil, Cynthia, hacer todo esto, quiero decir. Dejé de
ser rey porque quería evitar hacer lo que estoy haciendo ahora. Y lo
que estoy haciendo ahora es a una escala mucho mayor. Tengo a un
asura asegurándose de que estoy en forma emocional, mental y
físicamente para liderar esta guerra mientras todos los lanceros y
líderes de gremios responden a mi llamada. ¿Es patético por mi parte
no querer nada más que sentarme en mi jardín, viendo crecer a mi
nieta en paz? ¿Qué clase de broma cruel es enviar a mi propia nieta a
la batalla?"

"Alduin y su esposa, Blaine y Priscilla… todos hacen lo que pueden

para ayudar, pero al final, recurren a mí para recibir órdenes ahora que
Lord Aldir me ha condenado como único líder apto." Dejé escapar otra
respiración profunda y temblorosa mientras me pasaba las manos por
la cara. "Cynthia, ya he vivido unas decenas de años más que mi
esposa. No quiero vivir más que mi hijo y mi nieto. No creo que pueda
soportarlo."

Extendí la mano hacia Cynthia, temiendo que se desmoronara ante mi

contacto. Finalmente, me armé de valor y puse mi mano sobre la suya.
"Nunca te pedí disculpas. Incluso después de que Lord Aldir te quitara
la maldición, tuve la sensación de que algo iba mal. Lo sabías,
¿verdad? Sabías que no se había eliminado del todo y que podrías
morir si revelabas información sobre Alacrya, sobre los Vritra,
¿verdad? Creo que yo también percibí ese hecho, en aquel entonces.
Pero no te detuve. Por una oportunidad de ganar el terreno más alto
en esta guerra, te permití sucumbir a este estado…" Dejé de hablar,
tratando de mantener mi voz firme. "Y lo siento por eso. No debí dejar
que te hicieras eso. Puede que haya gente que te rechace por ser
espía, pero yo nunca lo haría. Elegiste enfrentarte a tu propia gente
para ayudar a la nuestra. Tomar esa decisión te hace más fuerte que
cualquiera de los presentes."

Me levanté de la silla y me froté rápidamente los ojos con los extremos

de las mangas antes de salir. Volviéndome, eché una última mirada a
mi vieja amiga. "La verdadera guerra va a empezar pronto. No podré
volver aquí abajo durante un tiempo, amiga mía, pero te prometo que
cuando esta guerra termine, haré lo que sea necesario para volver a
despertarte."
 236

Capítulo 130
De princesa a soldado

Traducido por Helios

Corregido por Helios
Editado por Helios

Punto de Vista de Tessia Eralith:

"¡Darvus, cambia de posición con Stannard!" Giré mi espada, creando

un arco de viento que derribó al gnoll acorazado -una desagradable
bestia de mana que era más bien un perro bípedo y rabioso- que
había tratado de pillarme desprevenida.

"¡Cuidado, líder! Si mueres sobre nosotros, tu abuelo nos asesinará a

todos." advirtió Darvus, con una amplia sonrisa visible bajo su casco
abollado.

"¡Muérdeme!" resoplé, rechazando con mi espada el golpe del hacha

de otro mago de asalto. "¿Quieres que cuente todas las veces que te
he salvado el culo?"

"¡No empieces una batalla que no puedes ganar, Darvus!" se burló

Caria mientras esquivaba ágilmente un garrote con púas, y seguía con
un uppercut a la mandíbula de un orco con colmillos.

"Stannard, ¿has encontrado ya al líder de la manada? Estos gnolls

siguen saliendo de la nada." Darvus hizo girar dos hachas antes de
lanzarlas contra un gnoll cercano.

"Todavía no" dijo nuestro mago de pelo rubio desde atrás.

"Oye, líder. Creo que deberíamos retroceder. Los números son

demasiado para que nuestro equipo pueda manejarlos sin esforzarse
demasiado." Darvus desenganchó sus dos grandes hachas de batalla
de su espalda y decapitó a un gran orco.

"Creo que tienes razón. Deberíamos al menos retroceder al alcance de

nuestros conjuradores." Clavé mi fina espada bajo la costura de la
coraza del gnoll acorazado. Su cara de perro rabioso se contorsionó
de dolor mientras se desplomaba en el suelo.

"Esos suertudos de la varita mágica, sentados detrás de las líneas y

disparando hechizos mientras cotillean entre ellos" refunfuñó Darvus
mientras hundía el pecho de un gnoll con espada con el extremo romo
de su hacha.
 237

"¡Oye!" exclamó Stannard. "¡Eso es degradante!"

Ignorando las quejas de los miembros de mi equipo, volví a saltar junto

a Stannard. "Stannard, voy a sujetarlos. Ve a por todas, ¿De
acuerdo?"

"Entendido" reconoció. "¡Darvus, Caria, será mejor que se quiten de en

medio!"

Enfundando mi espada, liberé la primera fase de mi voluntad de bestia

para fortalecer mi hechizo. Colocando mis palmas en el suelo, me
concentré.

[Prisión de Hiedra]

Una oleada de lianas salió disparada del suelo, enredando tanto a los
grandes orcos como a los gnolls que se acercaban por una abertura
en el otro extremo de la caverna.

Stannard, el mago de aspecto frágil que estaba a mi lado, apuntó con

un dispositivo que parecía una estrecha ballesta a la horda de bestias
de mana que ahora estaban arraigadas en el suelo. Mientras
introducía un pequeño orbe en la punta de su ballesta sin flechas, sus
ojos azul pálido se entrecerraron en señal de concentración.

La gema incrustada brillaba en rojo intenso mientras esperaba el

momento oportuno. En cuanto Darvus y Caria se apartaron del
camino, Stannard desencadenó su ataque.

[Ráfaga de Propulsión]

Como si se tratara de un cañón enloquecido, de la punta del

dispositivo de Stannard estalló una ráfaga de fuego que casi hizo volar
al mago de pequeña estatura.

Todos miramos sin comprender la escena que teníamos delante; los

orcos y los gnolls ardían mientras la oleada que tenían detrás quedaba
atrapada en el muro de fuego encendido por los cuerpos de sus
propios compañeros.

"¿Otro nuevo hechizo que has mezclado?" preguntó Darvus, cuyos

ojos seguían mirando el ardiente incendio que había a una docena de
metros de distancia.

"¡Sí!" contestó Stannard, colocándose el dispositivo en el hombro.

"Aunque el rebote es un poco doloroso."

"Por eso te digo que deberías entrenar más tu cuerpo conmigo" le dijo
Caria con su dedo enguantado.
 238

"¡Y yo te digo que de ninguna manera entrenaría contigo, paquete

compacto de salvajismo!" replicó Stannard. "¡Todavía tengo pesadillas
sobre ese día!"

"Chicos, dejemos las bromas para cuando volvamos con el resto de

los equipos. Ese fuego no los retendrá por mucho tiempo" interrumpí.
Con eso, nos dirigimos de vuelta a través del estrecho corredor por el
que habíamos venido, asegurándonos de que no había ninguna bestia
de mana siguiéndonos.

Después de volver a atravesar la larga caverna, vi la luz púrpura

parpadeante que indicaba la base principal, el lugar al que había
llamado hogar durante los últimos meses.

"Me pregunto qué comida tendrán preparada." Darvus reflexionó,

relamiéndose los labios.

"Probablemente la misma papilla de siempre que llaman ‘comida’. Juro

que los cocineros la hacen lo menos apetecible posible a propósito
para que nadie quiera repetir" suspiró Stannard mientras nos
acercábamos a la luz púrpura.

"¿Hay alguna posibilidad de que nuestra líder, a la que tanto queremos

y apreciamos y que además resulta ser una princesa, pueda
enganchar a sus preciados compañeros con algo de comida de
verdad?" Preguntó Darvus con una mirada centrada en sus ojos.

"¡Qué asco!" Caria se encogió a mi lado. "Si quieres pedir favores, es

mejor que te cubras la cara mientras lo haces."

"¡No me odies porque soy hermoso, enana!" Darvus sacó la barbilla

para que pudiéramos contemplar de verdad su rostro rugoso pero
afilado. El humano sería considerado objetivamente guapo a pesar de
su aspecto desaliñado y su actitud autoinflada.

"¡Soy pequeña! ¡Y también soy guapa! ¿Verdad, Tessia?" le espetó

antes de volverse hacia mí y agarrarme del brazo.

"Oh, por favor. Stannard es lo que tú llamas pequeño. Puede pasar por
un niño de diez años, después de todo. Tú, en cambio, eres bajita y
bárbara." Darvus le sacó la lengua.

"¡Realmente es necesario que me incluyas en tu pelea!" exclamó

Stannard, ofendido. Siempre se mostraba sensible cuando alguien le
llamaba bajito o pequeño.

"¡Chicos! ¿A quién le importa que seamos lindos, bonitos o guapos?

Estamos en un calabozo, cubiertos de sangre, sudor y mugre.
 239

¿Realmente hay necesidad de parecer atractivos aquí abajo?" Suspiré

al llegar al muro de hierro que protegía el campamento.

"Tch. Como era de esperar de alguien que ha sido bendecido con la

verdadera belleza. Nuestra líder nunca entendería las penurias por las
que tienen que pasar las chicas normales para encontrar un hombre"
hizo un gesto amargo Caria.

"Basta ya. ¿Qué belleza verdadera?" Me burlé, negando con la

cabeza.

"Es cierto" coincidió Davus. "Si no fuera porque eres la preciada nieta
del comandante Virion, y el hecho de que podrías golpearme
fácilmente, ya habría hecho un movimiento hacia ti."

"Sólo puedo vencerte con mi voluntad de bestia activada" repliqué.

"Por desgracia, nuestro amor aún no está destinado a ser. Prefiero a

mis mujeres flexibles y fáciles" suspiró Darvus con añoranza.

"Qué asco" dijimos Caria y yo al unísono.

Tras golpear la pared de hierro mejorada con mana, se abrió una

rendija en el centro y un par de ojos afilados nos miraron por un
momento.

Cuando los ojos se posaron en mí, se ampliaron. "¡Princesa Tessia!"

"Sí, ahora, por favor, abre la puerta" respondí, mirando la luz púrpura
parpadeante dentro de la linterna atornillada al techo.

La rendija metálica se cerró y la luz púrpura cambió a roja, indicando

que se despejara el camino.

En ese momento, la pared oscura se partió por la costura del centro.

El áspero rechinar del metal sobre la piedra resonó en las paredes de
la estrecha caverna hasta que las puertas se abrieron lo suficiente
como para admitirnos de uno en uno.

Al atravesar la puerta, nos recibió el calor de varias hogueras

encendidas en fosas de tierra y el olor de hierbas y carne
indiscernibles. El estrecho pasillo del que acabábamos de salir se
abrió a una enorme caverna con un techo abovedado formado
naturalmente en lo alto. En lo alto, cerca del techo, había grandes
agujeros excavados en las paredes donde yacían arqueros y
conjuradores, listos para disparar a cualquier intruso.

La luz artificial de los orbes se alineaba en las paredes más abajo para
iluminar la inmensa caverna en la que habían acampado más de cien
 240

soldados y magos. Un arroyo subterráneo borboteaba cerca de la

caverna, proporcionando agua fresca a todos los soldados apostados
aquí.

"Bienvenida, princesa." El centinela que custodiaba la puerta se

inclinó. Lo saludé con una rápida inclinación de cabeza mientras mis
compañeros me seguían de cerca.

Tras llegar al pequeño espacio donde mi equipo y yo habíamos

acampado, entré directamente en la tienda que Caria y yo
compartíamos y recogí un nuevo juego de ropa y una toalla.

Al abrir la solapa de la tienda, pude ver a Darvus intentando encender

un fuego mientras Caria observaba a Stannard desmontar y limpiar su
arma tipo ballesta. No pude evitar sonreír al ver lo lejos que habíamos
llegado los cuatro en estos últimos tres meses.

Todavía recordaba con claridad cuando me habían presentado por

primera vez a este grupo después de obtener la aprobación de mi
abuelo para salir a la batalla. Darvus, el cuarto hijo de la Casa Clarell,
era un perezoso, mimado y arrogante. Pero también era un prodigio de
talento excepcional en el control del mana y tenía los reflejos
adecuados.

La Familia Clarell había sido una familia distinguida durante siglos,

conocida por su estilo único y reservado de hachería aumentada. A
pesar de su historial de tonterías y de saltarse el entrenamiento, por lo
que me había contado Caria, el Darvus de pelo salvaje seguía siendo
mucho mejor hachero y luchador que cualquiera de sus hermanos
mayores. Su padre, cansado de la actitud displicente de su hijo hacia
todo, lo había enviado a la batalla después de que Darvus hubiera
alcanzado la etapa de núcleo amarillo sólido.

Al principio fue una pesadilla; Darvus me miraba con desprecio y me

consideraba un estorbo tras una sola mirada. Incluso después de
haberle derrotado, teniendo que recurrir a mi voluntad de bestia,
seguía viéndome incapaz como líder y hacía lo que quería. Sólo se
preocupaba de dos cosas, y eso era coquetear con mujeres sórdidas y
vigilar a su amiga de la infancia, Caria.

"¿Tessia? Sabes, pareces bastante tonta con sólo tu cabeza

asomando por la tienda" dijo Caria con la cabeza ladeada.

"Ah, no, estaba a punto de salir. Me voy a duchar" respondí, algo

nerviosa.

"No tardes mucho, princesa. Cuanto más te laves, más tentado estaré
de mirar" dijo Darvus con pereza, tumbado de lado junto al fuego.
 241

"Entonces me aseguraré de tenerte encerrado todas las noches con

esos viejos barrigones que tanto te gustan" amenacé, cargando la
ropa y la toalla al hombro.

"¿Puedes dejar de hacer esas burlas indecentes?" espetó Caria

mientras daba una patada al brazo en el que Darvus había estado
apoyando la cabeza, haciendo que el portador del hacha se golpeara
la cabeza contra el duro suelo de piedra.

"¡Gah! ¡Oww! ¿No podemos recurrir siempre a la violencia, ratoncito

vicioso?" gritó Darvus, frotándose el costado de la cabeza.

"Tú te lo has buscado" rió Stannard desde su asiento, bajando su

arma. "Darvus, ¿dónde pusiste los núcleos de bestia que recogimos?"

"Están allí" refunfuñó, señalando la bolsa junto a su tienda de

campaña separada.

Mientras me dirigía hacia el arroyo, miré por encima del hombro para
ver a Caria frotando la cabeza de su amigo de la infancia,
asegurándose de que estaba bien. Me pregunto cuándo tendrá el valor
de confesarse con Darvus.

Caria Rede era tan testaruda como Darvus, si no más, pero también
brillante y optimista a pesar del duro entorno en el que se crió. La
familia Rede sirvió a la familia Clarell durante muchas generaciones,
pero cuando la madre de Caria no pudo producir ningún varón, Caria,
la mayor de las hijas, fue criada como si fuera un varón, entrenada
para proteger a un miembro de la familia Clarell: Darvus.

Esta chica, que tenía la apariencia de una niña de trece años y que en
realidad era sólo unos años mayor que yo, había sido el pegamento
que mantenía unido al equipo. Caria era brillante, alegre y sensible a
su entorno, lo que servía como grandes rasgos para evitar que Darvus
y yo nos cortáramos la garganta mutuamente. Sólo al cabo de un mes,
más o menos, me confió que había estado indefectiblemente
enamorada de su pervertido y perezoso amigo de la infancia. Ni que
decir tiene que al principio me escandalicé, pero no pude evitar
empatizar con ella como chica que sentía algo por un chico que sólo la
veía como una niña pequeña que necesitaba protección.

Aparte de su papel como mediadora en nuestro grupo, realmente

brillaba en el campo de batalla. Incluso después de haber luchado en
batallas durante más de tres meses, todavía no había visto a nadie tan
ágil y flexible como Caria. Su arma era un artefacto que tenía la
apariencia de un par de guantes. Sin embargo, cuando se activaban,
se transformaban en guanteletes que le llegaban hasta los hombros.
 242

Entrando en una caseta abierta que se había conjurado al borde del

arroyo, me despojé de mis mugrientas ropas, con cuidado de no irritar
los arañazos y magulladuras que me había hecho en esta última
batalla. Sumergiendo mi cuerpo en el frío arroyo que fluía en el
extremo más alejado de la sala cerrada, me limpié apresuradamente
con la hierba limpiadora que había traído. Tuve que estar en constante
movimiento para combatir el agua enérgica. Tras lavarme y lavar la
ropa con la que había luchado, me sequé y me puse un atuendo
nuevo, manteniendo la toalla envuelta en la cabeza.

Al llegar de nuevo a mi campamento, me acurruqué junto al fuego,

descongelándome cautelosamente de la tortuosa ducha. Darvus no
aparecía por ninguna parte, seguramente coqueteando con alguna de
las conjuradoras destinadas a vigilar la base principal. Pude ver el
trasero de Caria asomando por nuestra tienda mientras rebuscaba
entre sus pertenencias, dejándonos sólo a Stannard y a mí junto al
fuego.

"Tú también deberías lavarte. No querrás que se te infecten las

heridas" le aconsejé, poniéndome de espaldas al fuego para que mi
cuerpo se asara uniformemente.

"Uf, te juro que luchar contra las bestias de mana es menos doloroso
que bañarse en ese arroyo casi congelado" hizo una mueca Stannard."
Sin embargo, supongo que debería hacerlo. Déjame terminar primero
con este núcleo de bestia."

Asentí como respuesta. Observé al chico de pelo rubio, concentrado

mientras recitaba un hechizo mientras agarraba con fuerza un núcleo
de bestia que habíamos extraído de uno de los gnolls.

Stannard Berwick, el último miembro de nuestro equipo, había dejado

una impresión muy clara tras su evaluación. De hecho, el profesor
Gideon fue quien le había presentado a mi abuelo. Cuando el
muchacho de aspecto delicado, que no parecía mayor que Caria, bajó
al campo de entrenamiento, los tres tuvimos nuestras preocupaciones.
Era un conjurador de escenario de color amarillo oscuro en ese
momento, y tenía una doble afinidad por el fuego y el viento. Esto
estaba muy bien, pero Stannard también tenía una deficiencia en su
núcleo de mana que le impedía almacenar la cantidad habitual de
mana que un mago de la etapa amarilla normalmente hubiera podido.

Al principio, pensé que tener a Stannard en la retaguardia, como los

otros “varitas”, como los llamaba Darvus, habría sido mejor por su
condición. Sin embargo, Gideon me garantizó que sería útil tener al
chico como compañero en la primera línea. Resultó que Stannard era
un tipo de desviado muy peculiar. Su habilidad única le permitía
almacenar de algún modo hechizos reales en núcleos de bestia. Sin
embargo, él era el único que podía activar este hechizo preparado, de
 243

lo contrario, todos estaríamos llevando bolsas de núcleos de bestia

cargados.

Al ver que Darvus se acercaba a nuestro campamento, lo llamé. "¿El

siempre tan sexy y salvador Darvus de la Familia Clarell no pudo
conseguir una cita esta noche?"

"Jaja, la princesa elfa protegida está mejorando en el sarcasmo"

resopló. "Y no es que no pudiera sino porque no había chicas dignas
de mí."

"Sabes, sólo la perjudicas a ella haciendo esto" suspiré, señalando a

Caria, que seguía dentro de la tienda.

"¿Por qué iba a importarle lo que hago con las mujeres?" preguntó
Darvus, con la ceja levantada en señal de confusión.

Sacudí la cabeza." No importa, idiota."

Caria salió en ese momento de la tienda con frutos secos y carne en

los brazos. "¡Por fin he encontrado dónde los he escondido!"

Darvus dejó escapar un grito de entusiasmo mientras miraba la

comida. "¿Por qué los has escondido?"

"Para que nuestro siempre tan sexy y salvador compañero de equipo

no lo inhale todo de una vez" repitió Stannard, dejando el núcleo de
bestia que acababa de terminar.

"Tú también no" gimió Darvus.

Mientras todos reíamos, una voz familiar me llamó por detrás.

"¡Princesa!"

Al darme la vuelta no pude evitar sonreír ante la inesperada sorpresa.

"¿Helen?"
 244

Capítulo 131
Reunión

Traducido por Helios

Corregido por Helios
Editado por Helios

Al ver la cara familiar de Helen Shard, líder de los Cuernos Gemelos

que el padre de Art había liderado una vez, la saludé con entusiasmo
a ella y al resto de los Cuernos Gemelos detrás de ella. "¡Hola chicos!"

Le di un gran abrazo a la líder de los Cuernos Gemelos antes de

saludar al resto de su grupo.

"Chicos, quiero que conozcan a Helen Shard, Durden Walker, Jasmine

Flamesworth, Adam Krensh y Angela Rose de los Cuenos Gemélos.
Ya les he hablado de ellos, ¿verdad?." Señalé a mis compañeros de
equipo, presentándolos también. "Estos son Caria Rede, Darvus
Clarell y Stannard Berwick."

"Es un placer conocerla, señora." Darvus se apresuró a estrechar la

mano de Angela, la conjuradora del Cuerno Gemelo "Darvus Clarell,
cuarto hijo de Darius Clarell, y debo decir que eres un espectáculo
para estos doloridos ojos míos."

"Uf, típico" susurró Caria. "Va directamente al que tiene el gran…" No

terminó la frase, ya que se limitó a ahuecar exageradamente el
espacio frente a su pecho.

Bajé la mirada hacia mis propios pechos. Nunca me había preocupado

por mi figura, pero al ver a los dos chicos prácticamente babeando por
la figura femenina de Angela, no pude evitar preguntarme si incluso Art
prefería…

"¿Cuánto tiempo llevas aquí, princesa?" La voz de Helen me devolvió

a la realidad.

"¿Eh? Oh, llevamos aquí unos tres meses, creo" respondí. "Y por
favor, llámame Tessia."

"Lo siento. Sólo nos hemos visto un par de veces y todas han sido
breves, así que pensé que sería de mala educación" se rió.

"¿Acabas de llegar?" pregunté, mis ojos se desviaron hacia la vista de

ambos, Stannard y Darvus, que intentaban coquetear con Angela.

"Esta tarde. Estuvimos en el Muro durante unos cuatro meses antes

de que enviaran a nuestro grupo a ayudar con la exploración" explicó
 245

mientras le indicaba que tomara asiento a mi lado alrededor de

nuestro crepitante fuego.

El Muro era lo que todo el mundo llamaba al tramo de fortalezas

construidas a lo largo de las Grandes Montañas para asegurarse de
que la batalla no llegara al otro lado. Aunque sabía que las fuerzas de
Alacrya podrían invadir desde la costa occidental, el abuelo les dijo a
todos, incluyéndome a mí, que lo mantuvieran explícitamente en
secreto hasta que se hubieran hecho los preparativos adecuados.

Afortunadamente, las comunicaciones con los enanos habían ido bien

durante estos últimos meses y habían accedido a que los humanos y
los elfos se refugiaran en su reino subterráneo si era necesario.

Nadie esperaba que se llegara a ese punto, especialmente los elfos,

ya que la distancia entre el Reino de Darv y el Reino de Elenoir hacía
que sólo se pudiera utilizar la teletransportación. Por ahora, muchas
de las tribus de la mitad sur de Elenoir habían emigrado a través del
Bosque de Elshire y las Grandes Montañas, cerca de las ciudades
centrales de Sapin. Por ahora, el plan del Abuelo, así como el del resto
del Consejo, era sacar al mayor número posible de civiles de la costa
occidental y alejarlos de los Páramos de las Bestias.

"¿Cómo es la lucha a lo largo del Muro, Helen?" Pregunté, con

curiosidad por saber dónde ocurrían los principales combates. "¿Has
luchado realmente contra los magos alacryanos?"

"Sí "contestó ella con tristeza. "Las fuerzas alacryanas son fuertes. En
el Muro, no sólo tenemos que luchar contra los soldados alacryanos,
sino también contra las bestias de mana que, de alguna manera, han
puesto bajo su control."

"Ya veo." Miré mi espada, insatisfecha por el hecho de que el único

combate que había hecho desde que me uní a la guerra era contra las
bestias de mana bajo el control de las fuerzas alacryanas.

Al notar mi mirada, Helen añadió "Pero las batallas que se están

librando aquí son igual de importantes, quizá incluso más, créeme.
Cuantas más bestias de mana matemos aquí, menos habrá en la
superficie. Y si encontramos y matamos a un mutante, las fuerzas de
Alacrya pierden cientos de marionetas que luchan por ellos."

Asentí en silencio como respuesta. Sabía que ganar los combates

aquí abajo era crucial para esta guerra. La principal tarea de los
soldados aquí reunidos era encontrar al mutante en las profundidades
de la mazmorra. Los mutantes eran bestias de mana, en su mayoría
líderes de su propia mazmorra, que estaban controlados por los
alacryanos. Utilizaban al mutante para controlar a los cientos de
bestias de mana que le servían. Mientras estos mutantes existían, las
 246

bestias de mana de su especie les seguían, luchando junto a los

soldados alacrianos.

Había docenas de escuadrones por ahí, en lo profundo de varias

mazmorras, tratando de encontrar y matar a los mutantes antes de
que reunieran suficientes bestias de mana y avanzaran hacia el Muro.

Normalmente, no habría tantos soldados dentro de una mazmorra,

pero uno de nuestros exploradores había encontrado señales de que
una bestia de mana de clase S se había convertido en mutante.

"De todos modos. Como el mutante que se esconde aquí dentro es

supuestamente una bestia de mana de clase S, tu abuelo ha enviado a
más magos aquí, que es por lo que estamos aquí "dijo el gran hombre
llamado Durden, al escuchar nuestra conversación.

"Gracias al cielo por eso. Y al querido abuelo por traer a un ángel tan
hermoso a mis brazos "añadió Darvus, pasando un brazo por la
espalda de Angela.

Ángela se limitó a soltar una risita, considerando a Darvus como un

lindo cachorro, mientras Caria le daba una bofetada en la cabeza y lo
arrastraba a un lugar donde pudiera mantener las manos quietas.

Stannard, que había sido ridiculizado por Ángela cuando le arrullaba y

acariciaba la cabeza como si fuera una mascota, se acercó a Durden,
jugueteando con su arma tipo ballesta con el ceño fruncido.

"Cuéntame más sobre las peleas que están ocurriendo frente al Muro,
Helen." Me volví hacia el líder de los Cuernos Gemelos.

"Mira, princesa" espetó Adam Krensh. "Las peleas que ocurren en el

Muro no son cuentos que tu niñera te lee dentro de tu lujosa cama con
dosel. Son guerras. La gente muere, en ambos lados."

El lancero con una cabeza de pelo rojo que parecía el fuego ardiente
alrededor del cual estábamos acurrucados me miró como si estuviera
regañando a un niño. Estaba a punto de decir algo cuando Durden se
interpuso entre nosotros. "No puedes tomarte a pecho las palabras de
Adam o todos lo habríamos matado más de una vez mientras dormía."

Sin saberlo, ya me estaba levantando cuando Durden intervino. Sus

palabras calmaron mi rabia lo suficiente como para que me sentara de
nuevo, pero seguía mirando al larguirucho cabeza de fuego. Arthur
había mencionado cómo podía ser Adam cuando describió a los
Cuernos Gemelos, pero no me di cuenta de lo mucho que se quedaba
corto con sus palabras.
 247

"Adam, ve a montar nuestras tiendas alrededor de una de las

hogueras vacías" ordenó Helen con una sorprendente cantidad de
autoridad en su voz que no estaba allí cuando hablaba conmigo.
"Angela, ¿puedes ir a ayudarle?"

Con un alegre saludo, arreó al refunfuñón Adam fuera de nuestro

campamento, dejando sólo a Helen, Durden y Jasmine, que habían
permanecido en silencio desde que habían llegado.

"Adam, a pesar de cómo salieron sus palabras de ese músculo

defectuoso que llama lengua, sólo dijo eso porque no quería que lo
supieras" suspiró Helen. "Crees que estás aquí luchando contra
bestias, pero en realidad, los soldados alacryanos son mucho más
monstruosos que cualquier bestia de mana de aquí. Al menos las
criaturas con las que luchas aquí lo hacen por supervivencia e instinto.
Luchan para matar, y hasta cierto punto, eso es piedad."

"¿Qué quieres decir con eso? "preguntó Stannard, con la cara

apartada del arma que había estado limpiando una vez más.

En el rostro de Helen había vacilación, ya que se esforzaba por

endulzar lo que iba a decir hasta que Jasmine se adelantó y lo explicó
por ella.

"La información es lo más importante en una guerra" dijo de manera

uniforme. "Ambos bandos intentan sacarse información mutuamente.
Eso significa secuestrar… torturar."

Todos guardamos silencio por un momento, ya que incluso la

expresión habitualmente distante de Darvus se había endurecido.

"Las batallas aquí son blancas y negras: las bestias son malas, tú eres
bueno. Cuando luchas contra otros humanos, elfos y enanos que
pueden hablar, gritar de dolor y pedir clemencia… las cosas se
vuelven más grises y resulta difícil distinguir lo que está bien y lo que
está mal" continuó Jasmine, con el rostro de piedra a pesar de los
horrores que estaba describiendo.

El ambiente antes animado de una reunión se había vuelto tenso

mientras intercambiaba miradas con mis compañeros.

De repente, una serie de fuertes golpes nos hizo girar la cabeza hacia
una de las entradas que se adentraban en la mazmorra.

"¡Por favor, rápido, dejenme entrar! "Una voz apagada gritó desde
detrás de una de las puertas. El centinela encargado de esa entrada
verificó rápidamente la identidad del hombre antes de destrabar la
puerta y abrirla de un tirón.
 248

Toda la caverna estaba en un silencio sepulcral, ya que todos los que

se encontraban en el interior o descansaban después de una
excursión estaban de pie, con las manos agarrando sus armas y la
mirada fija en la entrada.

Cuando las dos pesadas puertas se deslizaron, el hombre que había

gritado desde el otro lado cayó a través de ellas, quedando
inconsciente.

"¿Sucede esto a menudo?" Preguntó Helen, con el arco preparado en

la mano mientras su otra mano ya estaba en su carcaj.

"No, no ocurre" respondí, con la mano apoyada en el pomo de mi

espada.

El centinela hizo entrar inmediatamente al explorador antes de cerrar

las puertas.

"¡Traeme un médico!" rugió el centinela, levantando al explorador

ensangrentado sobre sus hombros. No había ningún emisor aquí, ya
que la mayoría estaba en el Muro, curando a los heridos allí. Sin
embargo, siempre había algunas personas expertas en tratamientos
médicos.

"¿Quieres ver de qué se trata?" Stannard me miró.

"¿Tenemos autorización para entrar?" preguntó Helen, con el cuello

estirado para ver.

"Ser una princesa es una especie de autorización, ¿no?" Darvus se

encogió de hombros, ansioso por saber qué había pasado.

Dejando escapar un suspiro, les indiqué que me siguieran. "Pero no

todos."

Finalmente, Helen y Stannard se ofrecieron a venir conmigo. Al llegar

a la tienda de campaña blanca situada en la pared opuesta a las
entradas y más cercana a la salida de vuelta a la superficie, dos
guardias nos impidieron entrar antes de reconocer quién era yo.

"P-Princesa. ¿Qué te trae por aquí? ¿Estás herida?" preguntó el más

grande de los dos guardias con armadura, agachando la cabeza para
verme mejor.

"No. Conozco al explorador que acaba de llegar y estoy preocupado

por él. ¿Te importa dejarnos pasar?" mentí, dedicándole una sonrisa
solemne.
 249

Los dos guardias intercambiaron miradas dubitativas, pero finalmente

abrieron la lona desmontable que servía de entrada.

Esperaba que hubiera mucho más ruido en el interior, sobre todo por
la impactante entrada del explorador, pero la tienda estaba vacía,
salvo por la médica que había dentro, su ayudante, el jefe de nuestra
expedición y el explorador, que seguía inconsciente en la cama.

Al llegar al interior, la ayudante y el líder de la expedición, un

aumentador de pecho bastante fornido llamado Drogo Lambert, se
levantaron de sus asientos.

"¿Princesa? ¿Qué ha pasado? ¿Está usted herida?" preguntó Drogo,

con la preocupación grabada en su rostro. Su rostro se volvió hacia
Stannard, y luego hacia Helen antes de que se le iluminara la cara.
"¿Helen Shard?"

"Me alegro de verte, Drogo, o supongo que debería llamarte líder,

¿no?" Helen se acercó y estrechó la mano del voluminoso hombre,
cuya armadura parecía contener sus músculos más que protegerlos.

"Jaja, por favor, eres más que apta para ocupar mi lugar y más" su
sonrisa se desvaneció mientras nos miraba con asombro. "¿Qué los
trae por aquí? ¿Va todo bien?"

"No te preocupes, Líder, todo está bien." Asentí con la cabeza.

"Probablemente la princesa tenga curiosidad por saber qué noticias

nos ha traído nuestro principito dormilón, ¿verdad?" confirmó la
médica, una mujer mayor con una joroba y un rostro naturalmente
fruncido a juego.

"Jaja, no puedo ocultarle nada, anciana Albreda." Me rasqué la

cabeza.

"¡Bah! ¿Te parece que esta pobre excusa de centro de tratamiento es

un ala de chismes?" refunfuñó mientras organizaba una estantería
llena de hierbas y plantas.

"Por supuesto que no" replicó Helen. "Pero me trajeron aquí con mi
equipo para que ayudara a encontrar a la bestia de clase S que se
convirtió en mutante y enviara periódicamente actualizaciones a mis
superiores en el Muro. Pensé en averiguar más rápido lo que estaba
pasando hablando con este tipo." Helen señaló con los ojos al hombre
inconsciente que yacía en la cama.

"Así es. Tendrías razón al pensar eso, pero por desgracia aún no se
ha despertado" suspiró Drogo, mirando por encima del hombro al
explorador que dormía plácidamente.
 250

Stannard se acercó con cuidado al hombre. "¿Qué le ha pasado?"

"Deshidratación y fatiga masiva. El muchacho no está herido, pero

parece que no ha comido ni bebido nada durante unos días y, por el
estado de sus pies, diría que ha estado corriendo sin parar durante
quién sabe cuánto tiempo." La anciana Albreda levantó las sábanas
para mostrar los pies vendados del explorador, con manchas rojas que
ya se filtraban a través de la gasa.

"Ya veo" respondió Helen. "Drogo, ¿puedes avisarnos en cuanto se

levante?"

"Claro." El líder de esta expedición al calabozo asintió.

Sin embargo, cuando estábamos a punto de salir de la tienda, un

agudo jadeo nos hizo dar la vuelta. El explorador se había levantado
con una serie de toses secas.

"¿Cuánto tiempo he estado inconciente?" espetó el explorador entre

ataques.

"Cálmese, soldado. Uno de los centinelas te ha reconocido; te llamas

Sayer, ¿verdad?" Drogo tenía el brazo detrás de la espalda de Sayer,
apoyando al explorador.

"Sí, señor" respondió antes de engullir con avidez el vaso de agua que
el ayudante acababa de entregarle.

"Bueno, Sayer, sólo han pasado unos diez minutos más o menos
desde que volviste. ¿Qué ha pasado? ¿Dónde está el resto de tu
equipo?" preguntó nuestro jefe de expedición.

"Muertos, señor. Me había quedado atrás…" el explorador llamado

Sayer dudó. "Tuve un desacuerdo con mis compañeros de equipo, así
que me quedé atrás."

"¿Desacuerdo?" Repitió Drogo.

"Me sentí fatal por dejar que mis compañeros se adentraran solos, así
que me quedé detrás de ellos casi inmediatamente después de que se
fueran." añadió Sayer, con la culpa prácticamente grabada en la
frente. "Pero, sin saberlo, habían caído en una emboscada de gnolls
mucho más mortíferos que los de aquí arriba, señor."

Todos en la tienda guardaron silencio mientras procesábamos las

palabras de Sayer.
 251

"Debían de ser cientos, señor. Y había una gran puerta detrás de ellos.
Como si estuvieran protegiendo lo que había al otro lado" tartamudeó
el explorador, tomando otro gran trago de agua antes de continuar.

"Creo que lo hemos encontrado, señor. Creo que hemos encontrado la

guarida del mutante."
 252

Capítulo 132
Acercamiento

Traducido por Helios

Corregido por Helios
Editado por Helios

Punto de Vista de Stannard Berwick:

Mi estómago se revolvió ante las premonitorias palabras del

explorador.

'Esto es' pensé. 'Para esto estábamos aquí abajo. Cuando esto
terminara, podría volver a casa por un tiempo y dormir en una cama de
verdad, comer una comida sazonada y cocinada por gusto, no por
sustento. Sin embargo, ¿por qué tenía tanto miedo?'

"Líder, fui capaz de hacerlo." El explorador dejó escapar otra

respiración dolorosa. "Conseguí colocar la puerta de teletransporte
masivo cerca de la entrada."

"Lo hiciste bien, Sayer." El líder, Drogo, apretó el brazo del explorador
antes de salir de la tienda.

"Vamos, nosotros también deberíamos prepararnos" aconsejó la mujer

llamada Helen Shard, siguiéndola.

Tessia asintió con firmeza en respuesta, haciendo un gesto para que

la siguiera. Pero no pude.

Sentía que mis piernas estaban ancladas al suelo, como si mi propio

cuerpo protestara contra el hecho de que seguirlas pudiera llevarme a
la muerte.

"¿Stannard? ¿Estás bien?" La líder de nuestro equipo inclinó la

cabeza, fijando los ojos en mí mientras levantaba la solapa de la
tienda.

"Sí, estoy bien." Lo dije más para convencerme a mí mismo que para
otra cosa.

Llegamos de nuevo al campamento de nuestro equipo, donde Tessia

transmitió las noticias del explorador.

"¡Por fin!" Darvus gimió aliviado. "Podré darme un baño caliente

cuando todo esto termine."
 253

"¿Puedes al menos intentar decir cosas que un niño malcriado no

diría?" Caria sacudió la cabeza mientras se dirigía a su tienda.

"¿Qué? Todo el mundo lo está pensando de todos modos, ¿no"

Darvus se volvió hacia mí. "Díselo, Stannard. Te apetece un baño
caliente después de esto, ¿verdad?"

"Eh, sí. Claro" respondí inexpresivamente mientras me sentaba con mi

lanzador de mana en las manos.

"¿Pasa algo, Stan?" preguntó Darvus, levantando una ceja.

Dejando escapar un suspiro molesto, respondí "No, estoy bien. Sólo

quiero que esto termine."

No tenía sentido decir nada. Darvus, Caria y Tessia eran magos y

combatientes geniales. No necesitaban sentir miedo en situaciones
como estas. No lo entenderían.

"Muy bien. Bueno, nos dirigiremos a nuestro campamento y nos

prepararemos también. Samantha y Adam no tienen ni idea de lo que
está pasando, después de todo" anunció el líder de pelo corto de los
Cuernos Gemelos mientras el resto del equipo les seguía.

Unos minutos después de que los Cuernos Gemelos se fueran, la voz

de Drogo resonó en la gran caverna, alertando a todos del mensaje
del explorador. Pronto, todo el lugar se llenó de un frenesí de
movimiento mientras más de cien soldados se apresuraban a
prepararse para la inminente batalla.

A mi lado, Caria ya se había equipado con su equipo de batalla, que

consistía en una ligera armadura de cuero que cubría sus partes
vitales sin dificultar su movilidad. Estaba tumbada a mi lado, estirando
su ágil cuerpo de un modo que normalmente habría considerado
imposible si no lo hubiera visto con mis propios ojos.

Darvus, sentado frente a mí junto al fuego, hacía malabares con las

hachas más pequeñas que utilizaba para lanzar. La expresión
normalmente relajada del cuarto hijo mimado de la familia Clarell había
desaparecido, sustituida por la máscara tranquila y concentrada que
normalmente tenía durante una batalla seria.

Me volví hacia nuestra líder, Tessia, que en realidad era la más joven
de nuestro equipo -sólo un año menos que yo-, pero que en realidad
era la más serena. Ya se había equipado para la batalla, adornando su
cuerpo tonificado y delgado con una armadura ligera. Nuestra líder
llevaba una envoltura de cuero negro ajustada bajo una placa de cota
de malla que le protegía el pecho. Una funda metálica elegantemente
curvada y decorada con intrincados diseños de ramas fluidas
 254

descansaba sobre el hombro de su brazo dominante. Sus muñequeras

eran del mismo diseño que la armadura de placa de un solo hombro y
las faltas que protegían sus caderas y muslos.

Cuando Tessia se ató el pelo hacia atrás, revelando la nuca de su

cuello color crema, no pude evitar desviar la mirada. Podía sentir que
mi cara se calentaba mientras la imagen de la elegante figura de
Tessia se grababa a fuego en mi cráneo.

Contrólate, Stannard. Está fuera de tu alcance. Además, está

enamorada de ese tal Arthur. Sacudí la cabeza mientras intentaba
concentrarme en contar las municiones que tenía. No saldríamos
hasta dentro de unas horas, lo que me daba algo de tiempo para
cargar más núcleos de bestia con hechizos.

Tenía unos veinticinco cartuchos de bajo daño y unos ocho núcleos de

alto daño. Después de hacer un cálculo aproximado, había llegado a la
conclusión de que unos cinco cartuchos más de bajo daño y dos más
de alto daño deberían ser suficientes.

Mirando hacia arriba, observé cómo los magos empezaban a preparar

la conexión entre las puertas de teletransporte para que pudiéramos
llegar justo donde el explorador había colocado el artefacto. A medida
que el portal resplandeciente se ampliaba, no pude evitar sentir que el
peso de mi cuerpo se hacía más pesado a cada segundo.

Lo había hecho bien los últimos tres meses que habíamos estado
aquí. Sin embargo, esto era de verdad. Había luchado contra bestias
de mana antes de todo esto, pero sería la primera vez que luchara
contra un mutante.

"Vamos, Stannard. Tú también deberías estirarte. Será malo si tu

cuerpo se acalambra de repente mientras estamos en la batalla."

La voz de Caria me sacó de mi aturdimiento, sus ojos brillantes me

miraban desde el lado del fuego mientras me tendía la mano.

Una sonrisa logró escapar de mis labios mientras aceptaba su mano.

"No te preocupes por mí."

Después de unas dos horas, la puerta estaba lista y los equipos ya se

dirigían hacia ella, ansiosos por ser los primeros en pasar. Agarré con
fuerza el mango de mi lanzador de mana para que no me temblaran
las manos.

"Vamos" anunció finalmente Tessia. Un nuevo fuego ardía en sus ojos,

la determinación prácticamente le salía por los poros.

"Sí, capitán" respondió Darvus, con una sonrisa sarcástica en el rostro.

 255

Nos acercamos a la masa frente a la puerta de teletransporte capaz de

transportar unas cuantas docenas a la vez.

"¿Están listos?" dijo una voz familiar desde la izquierda.

"Todo lo preparados que podemos estar" respondió Tessia, con una

sonrisa confiada en su rostro mientras fijaba la mirada en Helen y el
resto de los Cuernos Gemelos.

"Equipos de Vanguardia, prepárense al llegar. No estamos seguros de

cuántas bestias de mana habrá al otro lado" gritó Drogo junto al portal.
Los equipos que había elegido específicamente de antemano serían
los que liderarían la carga, ya que los equipos como el nuestro
estarían más hacia la retaguardia, luchando contra cualquier rezagado
hasta que llegara la batalla principal.

"¡A la carga!" rugió Drogo, desenvainando su espada larga y tomando

la delantera. La masa que se reunía frente a la puerta de
teletransporte comenzó a disminuir a medida que los equipos
cargaban con las armas preparadas.

Tessia, que estaba al frente de nuestro equipo, nos miró por encima
del hombro. "Saldremos todos vivos de esto y comeremos una buena
y deliciosa comida. ¿De acuerdo?"

"¡De acuerdo!" gritamos todos al unísono mientras atravesábamos la

puerta brillante.

Dejé escapar un grito enloquecido al atravesar la puerta a tiempo de

ver cómo un aumentador de uno de los equipos que nos precedían era
acribillado por un par de gnolls con cara de hiena.

"¡Grannith!" gritó desesperadamente una mujer a su lado antes de que

el mismo par de gnolls se abalanzara sobre ella.

Mientras cargaba rápidamente mi arma con un núcleo de bajo daño,

Darvus ya había entrado en acción. Con un poderoso salto, había
superado la distancia y llegó por encima de los gnolls que asaltaban a
la conjuradora que había gritado por su camarada muerto.

Desenganchando sus dos hachas cortas de la espalda, blandió sus

armas en el aire. El aire que le rodeaba se arremolinó y se unió a sus
dos hachas mientras lanzaba un feroz grito de guerra.

Al instante, las cabezas de los dos gnolls fueron cortadas limpiamente.

La sangre sólo había brotado de la base de sus cuellos un segundo
después, mientras comprobaba el estado del conjurador.
 256

"¡Maldita sea!" juró, haciendo caer uno de los cuerpos decapitados con
una firme patada. "Ya está muerta."

"Vamos, no se queden mucho tiempo en el mismo sitio. Permanezcan

juntos, pero tenemos que movernos" ordenó Tessia mientras miraba a
nuestro alrededor.

Parecía que un grupo bastante numeroso de gnolls y orcos nos había

estado esperando, porque los pocos equipos que nos precedían
estaban todos enzarzados en una batalla con bestias de mana.

Estábamos en una caverna de la mitad del tamaño del campamento

principal. Por un segundo, creí que habíamos llegado frente a las
imponentes puertas que el explorador había especulado que era el
lugar donde se encontraba el mutante, pero al mirar hacia adelante,
sólo había una estrecha entrada a un pasillo oscurecido por las
sombras.

"¡Stannard, a tu izquierda!" La voz de Caria llamó desde atrás.

Inmediatamente, me giré, dando un paso atrás justo a tiempo para

esquivar una tosca cabeza de alabarda. Levantando mi lanzador de
mana en línea con el pecho del orco, disparé un núcleo de bestia de
bajo daño, haciendo un agujero en el centro del corazón de la bestia.

El monstruo se derrumbó en el suelo y dejó caer su arma con un fuerte

golpe. No tuve tiempo de descansar, ya que otro gnoll se acercó
apresuradamente.

"Lo tengo" gritó Caria a media carrera. Se acercó al suelo como un

cañón a toda velocidad mientras sus dos puños se acercaban a su
pecho, listos para disparar.

"¡Hahp!" Caria salió disparada a una velocidad vertiginosa con la

ayuda de una pequeña plataforma de tierra que había levantado para
acelerarse. Llevó los brazos por encima de la cabeza, como si quisiera
lanzarse directamente contra el gnoll que se acercaba, con los dedos
apuntando como la punta de una lanza.

Con un sonoro golpe, el guantelete de Caria atravesó el estómago del

gnoll que la doblaba en tamaño. Mientras el gigantesco monstruo con
cara de perro se tambaleaba, con su grotesco rostro arrugado por la
conmoción, asesté el golpe final con otro núcleo de bajo daño.

Aterrizando hábilmente sobre sus pies, Caria recuperó el equilibrio y

se sacudió la sangre de sus guanteletes metálicos antes de salir
disparada en otra dirección.
 257

Un gruñido agónico detrás de mí me llamó la atención. Al darme la

vuelta, pude ver a Tessia derribando a un par de orcos y a un gran
gnoll. Era una ráfaga de espadas mientras pasaba de bestia en bestia.
Cada paso, cada golpe, tenía un propósito, ya que lanzaba tajos y
embestía a los gnolls como si se tratara de una danza coreografiada.

Cada vez que la veía luchar, no podía dejar de asombrarme. Siempre

había estado celoso de Darvus y Caria por sus talentos innatos en la
manipulación del mana y su destreza en la lucha, pero la habilidad y la
gracia de Tessia estaban a un nivel que uno sólo podía reverenciar.

"Ya es hora de que te hagas útil, ¿verdad Stannard?" gritó Darvus

mientras sacaba un hacha del cráneo de un orco muerto.

"¡Cállate!" repliqué con una sonrisa." ¿Qué tal si empezamos a

acosarlos?"

Saqué un gran núcleo de bestia que irradiaba un brillo rojo anaranjado.

"¡Conjurador fuego cruzado!" gritó Darvus en señal de advertencia a

los demás soldados que estarían a su alcance mientras empezaba a
arrear a un grupo de orcos.

El resto de los soldados sabían qué hacer, ya que algunos empezaron

a retroceder mientras otros desviaban a sus oponentes hacia mi línea
de fuego.

Un conjurador bastante grande se acercó a mí y me dedicó una

significativa inclinación de cabeza mientras levantaba también su
bastón en señal de preparación. Pronto se unieron unos cuantos
conjuradores más mientras todos preparábamos nuestros ataques a
medida que más y más orcos y gnolls se dirigían hacia el centro de la
oscura caverna.

Los pocos extraviados que habían logrado separarse del grupo fueron
rápidamente abatidos por los aumentadores que nos protegían.

Respirando profundamente, cargué el núcleo de bestia brillante en mi

lanzador de mana. Apoyando la punta de mi arma en el centro de la
masa de gnolls y orcos que custodiaban su caverna, esperé la señal.

Una voz profunda y de barítono gritó desde el borde del grupo,

mientras un soldado daba un hachazo y empujaba a un gnoll
extraviado hacia el grupo de bestias que se había agrupado. "¡Todo
despejado!"

Todos los conjuradores situados a mi alrededor dispararon sus

hechizos más potentes contra la masa mientras yo esperaba con
 258

calma el momento oportuno. Justo cuando el último hechizo salió

disparado hacia los monstruos, lancé mi hechizo.

[Prisión del Infierno]

El retroceso al disparar la esfera de fuego tres veces más grande que

yo me hizo caer contra la pared de la caverna. El orbe ardiente de
fuego aumentó de tamaño mientras avanzaba hacia el grupo de orcos
que intentaba escapar, pero no pudieron llegar a tiempo ya que la
llamarada los abarcó a ellos y a los hechizos que los conjuradores
habían lanzado.

La esfera en llamas se redujo para revelar los restos carbonizados de

las pocas docenas de bestias de mana que habían quedado atrapadas
en su interior, lo que provocó una oleada de vítores del resto de los
soldados. Las pocas bestias de mana dispersas fueron eliminadas
fácilmente por los aumentadores, lo que me dio unos minutos para
respirar.

"Buen trabajo, pequeño mago peculiar." Darvus me guiñó un ojo

mientras me ayudaba a ponerme en pie. Había alrededor del doble de
bestias de mana que de soldados, pero al final de la batalla habíamos
sufrido menos de diez muertes.

"Ha sido un triunfo abrumador, a pesar del ataque sorpresa que nos ha
lanzado el ejército de bestias de mana" la voz firme y dominante de
Drogo resonó en toda la caverna. "¡No dejemos que la muerte de
nuestros compañeros sea en vano y sigamos adelante!"

Una ferviente ovación resonó entre los soldados, incluidos Darvus y

Caria. Tess se limitó a limpiar su espada y volver a envainarla con un
rostro solemne. Sus huecos ojos turquesa siguieron a un elfo que era
llevado de vuelta a través del portal por el que habíamos venido,
mirando fijamente la lanza dentada que sobresalía de la espalda del
elfo sin vida.

No sabía si Tessia había conocido a ese elfo, pero no podía evitar

empatizar con ella.

'¿Era realmente una victoria si, para algunas personas, el peso de

esas diez muertes significaba mucho más que un simple recuento de
números?'
 259

Capítulo 133
Más allá de la puerta

Traducido por Helios

Corregido por Helios
Editado por Helios

Por el aire tenso y sombrío que se respiraba en la caverna, era

evidente que esta batalla nos había pillado a todos por sorpresa. Por
lo general, todos éramos capaces en la batalla, pero estos últimos
meses de excursiones repetitivas -esperando encontrar cualquier
señal de que un mutante pudiera estar cerca- nos habían dejado
aburridos y descuidados.

Algunos equipos ya se habían reagrupado y estaban descansando

mientras los heridos y los fallecidos eran enviados de vuelta para ser
atendidos adecuadamente. Algunos de los aumentadores más
inquietos estaban afilando sus espadas mientras los conjuradores se
sentaban a meditar para estar en plena forma para lo que nos
esperaba.

Mientras nuestra joven líder seguía observando el campo de batalla

como un zombi, finalmente la llamé para que se uniera a nosotros.

"¿Qué ocurre?" pregunté "¿Estás bien, Tessia?"

Su rostro se volvió hacia nosotros mientras revelaba una débil, y

obviamente forzada, sonrisa. "No es nada. Es bueno que hayamos
ganado... pero aun así hemos dejado morir a casi diez soldados."

"Nuestra siempre compasiva princesa derrochando amabilidad y

gracia hacia nosotros, los campesinos!" gritó Darvus. "¡No somos
dignos!"

"Cállate" bromeó Tessia, con una voz mucho más suave que la
habitual.

"Hicimos lo que pudimos" la consoló Caria, acariciando suavemente su

espalda.

"Tiene razón, Tessia. Es imposible salvarlos a todos" añadí. Sin

embargo, en lugar de reconfortarla, pareció tener el efecto contrario,
ya que su expresión decayó.

"Supongo que tienes razón. No puedo salvarlos a todos" repitió con

desgana.

"Bien hecho" susurró Darvus a mi lado.

 260

"¡Eh! Ha sido mejor que tu comentario sarcástico" repliqué en voz baja.

"A este paso, sólo lo haré caer" continuó Tessia, casi demasiado
silenciosa para que la escucháramos.

"¿Con él te refieres a ese tipo del que siempre hablas? ¿Arthur, no?"
dijo Caria, inclinándose hacia nosotros, deseosa de oír hablar del
chico que Tessia describía como un héroe fantástico sacado de un
libro infantil.

"Uf, otra vez él no" gimió Darvus. "Princesa, ¿cuándo vas a salir de
ese engaño tuyo?"

Tessia negó tranquilamente con la cabeza. "No es así."

"¿Qué quieres decir?" continuó Darvus. "Lo describes como si fuera un

todopoderoso y carismático galán sin un solo defecto humano."

"Oh, por favor. Sólo estás celoso porque Arthur es todo lo que tú
desearías ser, además de más guapo" acusó Caria. Luego se volvió
hacia Tessia, con los ojos brillando. "¿De verdad es tan guapo y
encantador?"

"Supongo" rió Tessia. "Era bastante popular en el colegio, aunque

dudaba que lo supiera."

"Cada vez odio más al tipo", refunfuñó Darvus.

Tessia negó con la cabeza. "Sin embargo, no está exento de defectos.

Sinceramente, Arthur me dio algo de miedo cuando lo conocí".

"Dijiste que te salvó de los traficantes de esclavos después de que te

escaparas de casa, ¿verdad?", confirmó Caria.

"S-Sí", el rostro de Tessia se enrojeció ante el embarazoso recuerdo.

"Sí me salvó, aunque sentí que no fue realmente por la bondad de su
corazón, sino por algún esquema lógico. Por supuesto, yo era sólo una
niña en aquel entonces, así que podría estar equivocada, pero Arthur
siempre tuvo ese lado aterrador en el que parecía frío, sin corazón,
incluso".

"Ooh, un chico malo", arrulló Caria.

"Voy a vomitar", dijo Darvus. "Si me preguntas, no parece un gran tipo.

Quiero decir, te dejó sola en peligro unas cuantas veces, ¿no? Y se
fue solo después de que te secuestrara ese mago alacryano que
invadió la Academia Xyrus. Ni siquiera se aseguró de que estuvieras
bien y se fue a quién sabe dónde".
 261

"Se puso en contacto con el abuelo para asegurarse de que estaba

bien, pero tenía prisa", razonó Tessia, bajando la cabeza.

"Ah, claro, para ir a ''entrenar'' a algún sitio en secreto", Darvus puso

los ojos en blanco. "En mi opinión, sólo huyó de la guerra porque tenía
miedo de morir".

Eché un vistazo a la expresión de Tessia, temiendo que se enfadara,

pero nuestro líder estaba tranquilo. "Te equivocas, Darvus. Puede que
Arthur sea un poco despistado a la hora de expresar o incluso manejar
las emociones, y un poco ingenuo en algunos otros aspectos", las
mejillas de Tessia se sonrojaron levemente, "pero no es alguien que
huya por miedo; su deseo de proteger a sus seres queridos es
demasiado fuerte para eso".

"Sí, sí. Arthur será el héroe que nos salve de la ira de los alacryanos",
suspiró Darvus, cediendo ante la mirada decidida de Tessia.

"Pero no puede ser tan fuerte, ¿verdad?", pregunté. Cada vez sentía
más curiosidad por el chico al que Tessia apreciaba tanto.

Los labios de nuestra líder se curvaron en una sonrisa mientras miraba

a lo lejos. "Es fuerte".

"¡Bueno, estoy deseando conocerlo!", añadió Caria. "Nos lo

presentarás, ¿verdad?".

"Sí", la sonrisa de Tessia se atenuó. "Espero que ese momento llegue

pronto".

Darvus sacudió la cabeza, abrazándose a sí mismo. "Blech. No

cuentes conmigo. Siento que ya conozco demasiado al tipo. Además,
después de luchar junto a mí durante tanto tiempo, apuesto a que el
tipo sólo parecerá un mago de segunda categoría".

"¿Hay un límite para lo pretencioso que puedes ser?" Caria negó con
la cabeza, provocando una risa en mí.

Nos levantamos tras comprobar que el resto de los equipos se habían

reorganizado. Después de que Drogo terminara de contar las cabezas
de los jefes de equipo, salimos por el oscuro pasillo del extremo de la
caverna.

Cuando los equipos comenzaron a marchar por el estrecho pasillo,

fueron engullidos por las sombras. Nuestro equipo fue el siguiente en
entrar, y fue impactante cómo la atmósfera cambió drásticamente una
vez que pusimos el pie. El aire estaba seco, quieto y algo agrio, ya que
 262

el único sonido que resonaba a lo largo de estas paredes era el de los

pasos.

Apenas pude distinguir las figuras de los soldados que nos precedían,
la pequeña luz de alguien del frente se balanceaba en la distancia.
Miré hacia atrás, confundido; la luz de la caverna de la que
acabábamos de salir parecía retirarse del pasillo.

"Esto es una mierda espeluznante", resonó desde atrás la voz

silenciosa de Darvus.

"Dímelo a mí", dije. Algunos de los otros conjuradores que iban delante
de nosotros intentaron iluminar el pasillo con un hechizo, pero
cualquier orbe de luz que conjuraron fue pronto devorado por la
oscuridad.

"Parece que en este lugar sólo funciona el artefacto iluminador del

frente", dijo Caria a mi lado.

Tessia, que nos llevaba unos pasos de ventaja, siguió caminando, sin
que le afectara la antinatural ausencia de luz.

Mientras seguíamos caminando, la luz de la caverna de la que

habíamos salido se reducía a una mancha. Todo el mundo caminaba
en silencio o en susurros, prestando atención a nuestro paso y al orbe
de luz que nos guiaba.

Parecía que habíamos caminado durante horas cuando apareció otra

mancha de luz. La luz anaranjada del artefacto iluminador se detuvo
cuando Drogo volvió a hablar.

Nuestro jefe de expedición habló en voz baja, temiendo que la bestia

de mana captara nuestra conversación a pesar de lo lejos que
estábamos. "Pronto llegaremos a donde Sayer, nuestro explorador, y
su equipo habían llegado antes de que su equipo fuera emboscado
por las bestias de mana. Por lo que había presenciado, nos esperan al
menos unos cientos de gnolls y orcos, algunos más grandes que los
que habíamos enfrentado hasta ahora. Preparen sus cuerpos y sus
corazones, y que los que nos vigilan estén con ustedes."

Empezamos a trotar de forma constante, la luz blanca se hacía más

grande a medida que avanzábamos por el oscuro pasillo. Por suerte,
el suelo era bastante uniforme; si alguien delante de nosotros
tropezaba, sin duda se produciría una reacción de dominó.

La velocidad de la luz anaranjada que se balanceaba delante de

nosotros se hizo más rápida a medida que íbamos acelerando el paso
hasta que, finalmente, la luz iluminadora estaba casi sobre nosotros.
 263

Después de estar en una oscuridad casi total, mis ojos tuvieron que
adaptarse al salir del corredor. Blandí mi lanzador de mana, listo para
hacer estallar todo lo que se cruzara en mi camino.

Sin embargo, mi expectativa de una batalla se había ido al traste, ya

que todo lo que había ante nosotros eran cuerpos esparcidos por el
suelo y una inquietante quietud.

Cientos de cuerpos de orcos y gnolls yacían esparcidos, masacrados

por cientos. Tuve que mirarme los pies para no pisar accidentalmente
un miembro cortado o el cuerpo de una bestia muerta mientras
intentaba deducir lo que había ocurrido aquí.

Miré a mi alrededor, algo reconfortado por el hecho de que todos los

demás estaban tan confundidos como yo.

"¿Qué demonios?" La cabeza de Drogo no dejaba de girar mientras

recorría la caverna, con las manos agarrando su espada larga.

"No sé si sentirme aliviado o asustado por esto" dijo Darvus, con el

ceño fruncido por la sospecha.

"¡A la puerta!" ordenó Drogo, saliendo de su aturdimiento.

Todas las cabezas se volvieron hacia las imponentes puertas situadas

en el otro extremo de la caverna circular. Lo único impresionante de
las puertas dobles era su enorme tamaño. El metal que las cubría era
grueso y estaba cubierto de abolladuras y arañazos, lo que lo hacía
parecer antiguo y amenazante.

A medida que todos nos dirigíamos hacia lo que suponíamos que era
la guarida del mutante, la tensión empezó a aumentar. Nadie hablaba
mientras todos nos situábamos alrededor de las grandes puertas de
más de cinco metros de ancho cada una. El centenar de personas que
quedaba se posicionó en un semicírculo alrededor de las puertas,
todos preparados para atacar o defenderse, mientras diez
aumentadores se posicionaban para arrastrar la entrada.

"La puerta", dijo uno de los hombres. "No está completamente

cerrada."

Todos se miraron unos a otros, perplejos por la extraña cadena de

acontecimientos, pero Drogo llamó la atención de todos con un firme
pisotón.

"¡Abranlo!" ordenó, bajando su postura para combatir lo que fuera que

se escondía al otro lado.
 264

El áspero chirrido de las puertas metálicas contra el suelo de piedra

resonó hasta que se separaron por completo.

Durante un breve momento, no se pronunció ni una sola palabra, ya

que todos los soldados dispuestos a luchar por sus vidas se quedaron
congelados, con las mandíbulas desencajadas.

En lo alto de una colina de cadáveres que se alzaba por encima de

nosotros se encontraba un hombre solitario. Sus brazos descansaban
sobre la empuñadura de una fina espada de color verde azulado que
brillaba tenuemente bajo una capa de sangre procedente del cuerpo
del orco en el que se había incrustado. Esparcidos bajo esta montaña
de cadáveres había más cuerpos de orcos y gnolls, algunos
congelados, otros quemados, otros simplemente cortados.

A primera vista, la pila de cadáveres sobre la que descansaba el

hombre parecía mezclarse con restos indiscernibles de bestias de
mana, pero si se miraba más de cerca, había una figura cerca de la
cima que destacaba entre las demás. Con la cabeza de un león
gigante y el cuerpo de un monstruo con escamas, yacía desparramado
en un desorden sanguinolento. Su cuerpo gris estaba sin vida y los
cuernos negros antinaturales que brotaban de su cabeza estaban
destrozados.

No había ninguna duda. Ese era el mutante de clase S por el que nos
habíamos aventurado hasta aquí, por el que habíamos dado nuestras
vidas... pero ya estaba muerto.

Volví a centrar mi mirada en el hombre, sentado cansadamente sobre

un trono de cadáveres, cuando finalmente levantó la cabeza.

El hombre ni siquiera me miraba directamente, pero podía sentir su

presión dominante sobre mi alma. Cada fibra de mi cuerpo me gritaba
que huyera lo más lejos posible de ese hombre. Mi sensación de
miedo se magnificó cuando los ojos azules del hombre brillaron
torvamente desde arriba.

Esto no era nada parecido al diminuto miedo que había sentido en la

tienda; no, esto era verdadero pavor.

Sabía y probablemente todos los presentes también lo sabían que la

ventaja en número no se aplicaba a alguien como él.

Desde mi lado, vi una figura que avanzaba. Casi me abalancé

temiendo por la vida de la persona cuando me di cuenta de que era
Tessia. De repente, el pavor que me invadía se hizo más fuerte
mientras me quedaba desesperado, congelado por los grilletes
irrompibles del terror, mientras Tessia daba otro paso adelante.
 265

El propio tiempo pareció ralentizarse cuando nuestra líder dejó caer la

fina espada que tenía en la mano. Una sola lágrima rodó por la mejilla
de Tessia mientras su rostro se contorsionaba en una mezcla de
diferentes emociones.

Pronunció una sola palabra que me dejó más abrumado que el

hombre sentado en la cima de la montaña de cadáveres.

"¿Art?"
 266

Capítulo 134
Su regreso

Traducido por Helios

Corregido por Helios
Editado por Helios

Tessia dio otro paso adelante, esta vez menos vacilante. "¿Arthur?
¿Eres tú?" murmuró una vez más, con la voz entrecortada en la
garganta.

Todos los soldados, aumentadores y conjuradores por igual, giraron la

cabeza para mirar a nuestra líder mientras ella se acercaba al hombre
sentado en la cima de la colina de cadáveres, como si estuviera en
trance.

De repente, el silencio que había llenado la caverna se rompió con un

brillante chirrido. Como salido de la nada, un rayo blanco salió
disparado hacia Tessia y se posó en sus brazos.

Parecía una especie de zorro blanco en miniatura.

"Tú" —exclamó Drogo— "di tu nombre." Su voz habitualmente segura

vaciló ante el espectáculo que tenía delante.

El hombre de ojos azules lo miró en silencio durante un momento,

haciendo que Drogo diera instintivamente un paso atrás, antes de
responder. "Arthur Leywin."

Sacando su espada ensangrentada del cadáver en el que estaba

incrustada, saltó hábilmente por el gran montículo de cuerpos,
aterrizando frente a la gran puerta.

Cuando salió de las sombras, por fin pude distinguir su aspecto

completo, que había estado envuelto en la oscuridad.

Parecía bastante joven a pesar del aura que emanaba de él. El pelo
castaño rojizo despeinado hasta los hombros contrastaba con sus ojos
brillantes, que parecían serenos -casi- incluso en esta situación. Las
salpicaduras de sangre y la suciedad que oscurecían su rostro y su
ropa no disminuían su aspecto.

Enfundando su espada azul cerceta en una vaina negra sin adornos,

dio un paso hacia nosotros con las manos en alto. "Estoy de su lado",
dijo con cansancio.

Todos los soldados presentes intercambiaron miradas inseguras entre

sí mientras Tessia daba otro paso adelante.
 267

"¿Arthur?", exclamaron varios miembros de los Cuernos Gemelos

mientras todos corrían hacia ellos.

Sin embargo, Tessia permaneció donde estaba. Los vi cruzar sus

miradas durante un breve momento y me pareció ver incluso una leve
sonrisa de Arthur, pero ninguno de los dos se acercó al otro.

Las acciones de Tessia me pillaron desprevenido, pero la forma en

que los Cuernos Gemelos actuaron con el tipo llamado Arthur pareció
disipar la tensión y la sospecha que habían llenado la caverna. Sin
embargo, esto sólo trajo más preguntas a mi cabeza.

"Suponiendo que ese fuera realmente el Arthur Leywin del que tanto
nos había hablado nuestro líder, ¿qué estaba haciendo aquí? ¿Cómo
ha llegado hasta aquí? ¿Mató él solo al mutante de clase S?"

Volví la cabeza hacia Darvus y, por sus cejas fruncidas y su mirada

perpleja, parecía que él también sentía curiosidad por las mismas
cosas. Caria, por su parte, tenía una sonrisa bobalicona pegada al
rostro mientras miraba al hombre rodeado de los Cuernos Gemelos,
ignorando el hecho de que había una pila gigante de cadáveres
sangrientos y apestosos justo detrás de ellos.

"Aunque odio interrumpir su reunión, hay asuntos más urgentes", dijo

Drogo en voz alta. "¿Qué ha pasado aquí exactamente? No me habían
informado de que alguien con el nombre de 'Arthur' se uniría a
nosotros aquí abajo en esta mazmorra."

"Estoy seguro de que nadie había sido informado desde que llegué
hace menos de una hora", respondió Arthur, saliendo de la multitud de
amigos que lo rodeaba. "Incluso a mí me sorprendió ser recibido por
tantas bestias de maná".

"¿Dices que tú, sin ayuda, mataste a todas esas bestias de maná,
incluido el mutante de clase S, detrás de ti?", tartamudeó un soldado.

"¿Ves a alguien más ahí dentro con vida aparte de mí?" Arthur ladeó la
cabeza.

"¡Eso es imposible!", gritó otro soldado. "¿Cómo puede un simple

muchacho hacer lo que todo un batallón de magos se había propuesto
hacer por sí solo?"

Arthur simplemente enarcó una ceja, sin que le afectara el comentario.

"Realmente no importa si me crees o no. El hecho es que el mutante al
que se les ordenó matar ya está muerto".
 268

Más y más soldados comenzaron a hacer preguntas y a lanzar

acusaciones, pero todos fueron ignorados por el misterioso hombre.
Simplemente se acercó a Drogo y le tendió la mano. "Pareces el líder
de esta expedición. ¿Te importaría dejarme quedarme en tu
campamento esta noche? Estoy bastante agotado y me gustaría
descansar una noche decente antes de partir".

Sorprendido, Drogo aceptó su apretón de manos y asintió sin decir

nada.

"¿Y todos los núcleos de bestia?", soltó un conjurador con barba,

señalando la montaña de bestias de maná.

Todos, una vez más, intercambiaron miradas entre sí con la esperanza

de encontrar respuestas en los ojos de alguien. Normalmente, los
núcleos de bestia que se recogían después de una batalla se repartían
entre los soldados. Mirando el gran número de cadáveres que se
habían apilado unos encima de otros en aquella gran colina de
cuerpos, hasta el hombre más humilde babearía ante el potencial que
se podía obtener.

"Se han ido todos", respondió Arthur en voz baja. "Lo siento, pero mi
vínculo tiene un gran apetito por los núcleos de bestia", continuó,
señalando al peludo zorro blanco que seguía limpiándose.

"¿Estás diciendo que esa cosita acaba de devorar cientos de núcleos

de bestia?", replicó incrédulo un fornido aumentador mientras su mano
agarraba con fuerza el mango de su espada.

"Sí", respondió con naturalidad.

"¿Y el núcleo de bestia del mutante de clase S? ¿Qué pasó con eso?",
preguntó Drogo, recuperando la compostura.

"Lo tengo", dejó escapar un suspiro Arthur. "¿Alguna otra pregunta?

Estaré encantado de informar más tarde, pero estar de pie
respondiendo a las preguntas de todo el mundo no es precisamente el
mejor uso de nuestro tiempo".

"Lo escoltaremos de vuelta a la base, Líder", dijo Tessia mientras los

miembros de los Cuernos Gemelos asentían con la cabeza.

"Muy bien. Por ahora, quiero que algunos equipos se queden atrás
para buscar a cualquier rezagado y recoger cualquier cosa que valga
la pena vender. El resto, volveremos al campamento y esperaremos
nuevas instrucciones", ordenó Drogo, aplacando a los soldados
descontentos.
 269

El viaje de vuelta al campamento principal fue casi tan tenso y

sofocante como cuando abrimos por primera vez las puertas de la
mazmorra. Caria, Darvus y yo nos mantuvimos en silencio mientras el
malhumor de casi todos los soldados presentes pesaba sobre
nuestros hombros. Incluso Tessia y los Cuernos Gemelos mantuvieron
sus conversaciones con Arthur en voz baja, en susurros indiscernibles.

Detrás de mí, podía escuchar las conversaciones de los soldados:

algunos estaban contentos de que no hubiera habido batalla, otros
decepcionados por el hecho de que se irían sin núcleos de bestia u
otras recompensas, y algunos francamente enfadados por no poder
luchar contra una fuerte bestia de mana. Sin embargo, a pesar de los
sentimientos encontrados que todos tenían sobre la aparición del tipo,
todos compartíamos una emoción: el miedo.

Al llegar al campamento principal, el tipo llamado Arthur se dirigió

directamente a los puestos de baño junto al arroyo, mientras que
Tessia y los Cuernos Gemelos siguieron a Drogo a su tienda personal.

"Bueno, eso fue anticlimático", suspiró Darvus, dejándose caer junto a

los restos humeantes de nuestra hoguera.

"Yo diría que ha sido bastante agitado", replicó Caria. "¿Viste ese
montón de bestias de mana? ¿Y ese mutante gigante? Dudo que
incluso con todos nosotros juntos, saliéramos ilesos de una pelea
como esa".

"¡Exactamente!", exclamó Darvus. "Ese tipo, Arthur... ¿cómo demonios

fue capaz de matarlos a todos... si es que realmente los mató en
primer lugar?".

Sacudí la cabeza. "¿Qué, crees que el tipo estaba ahí sentado,

posando, esperando a que apareciéramos para llevarse el mérito?".

"B-Bueno, no estoy seguro de eso, pero quiero decir... no es natural.

Tessia dijo que tenía más o menos nuestra edad, lo que significa que
es un poco más joven que nosotros. ¿En qué clase de pozo de fuego
tuvo que crecer para convertirse en un monstruo así?", dijo Darvus,
dejando escapar un suspiro mientras miraba las dos hachas que había
estado tanteando en sus manos. "Si realmente fue capaz de matar sin
ayuda a todas las bestias de mana junto con ese mutante de clase S,
¿para qué se necesitan tipos como nosotros?"

"¿Huelo una pizca de celos?", sonrió Caria, pinchando ligeramente a

Darvus con el codo.

"Querías decir envidia, Caria", corregí por impulso.

Ella se volvió hacia mí. "¿Cuál es la diferencia?"

 270

"Los celos son lo que sientes cuando te preocupa que alguien te quite
algo que posees. La envidia es anhelar algo que otro tiene." Sacudí la
cabeza. "¿Sabes qué? No importa; no es importante".

Caria se limitó a encogerse de hombros y poner una mano en el

hombro de su amiga de la infancia. "De todos modos, sólo es una
persona, Darvus. Por muy fuerte que sea, no puede ganar la guerra él
solo. Viste el estado en el que estaba. No estaba realmente herido,
pero parecía bastante agotado".

Darvus puso los ojos en blanco. "Gracias. Al menos estaba cansado

después de acabar con un ejército de bestias de mana y un mutante
de clase S él solo".

"No hace falta que te pongas sarcástico conmigo, Darvus. Sólo intento
ayudar", dijo Caria, con las mejillas enrojecidas.

"¡Pues no lo hagas! No necesito tu compasión. Además, ese tipo no es

natural. No tiene sentido compararme con un fenómeno de la
naturaleza como él".

"No sé, a mí me parece bastante normal", comenté. No sabía por qué

defendía a ese tipo, pero en momentos como éste, Darvus me sacaba
de quicio. Cuando una situación no le salía bien, siempre señalaba
con el dedo y hacía suposiciones para sentirse mejor.

Los ojos de Darvus se entrecerraron. "¿Por qué te pones de su lado?"

"No me pongo estrictamente de su parte", sacudí la cabeza. "Sólo creo

que es ingenuo basar nuestras impresiones en el tipo sin siquiera
mantener una conversación con él. Has oído cómo Tessia siempre
hablaba de Arthur. ¿No crees que deberíamos darle el beneficio de la
duda?"

"Probablemente la mente de Tessia esté nublada por sus recuerdos

pasados del tipo", se burló Darvus. "Has visto la tensión entre los dos.
Oye, quizá por fin tengas una oportunidad con ella".

No pude soportarlo más. "¿Tan mezquino eres? Suenas como un niño

metiéndome en esto. ¿En qué te basas exactamente para sacar
conclusiones sobre este tipo?"

"C-Chicos, no nos peleemos", expresó Caria, sus ojos pasaron de mí a

Darvus.

"¡Me baso en mi instinto, imbécil!" siseó Darvus, poniéndose de pie.

"Tal vez eso es algo que no puedes hacer debido a tu núcleo de mana
deformado".
 271

Sentí que la sangre se me subía a la cabeza ante aquel insulto.

"Bueno, al menos no necesito convencerme a mí mismo y a todos los

demás de que alguien mejor que yo sólo puede ser un monstruo para
mantener intacto su inútil orgullo", escupí.

La cara de Darvus también ardió en rojo mientras temblaba de rabia.

Arrojando el hacha de guerra que había estado empuñando al suelo
delante de él, se dio la vuelta y se dirigió a nuestra tienda de campaña
y se coló dentro.

"Stannard..." Caria se acercó a mí después de ver a su mejor amigo

irse. "¿Sabes que no quiso decir eso, verdad? Vamos, ya sabes cómo
se pone cuando se enfada."

Dejando escapar un suspiro, reuní una leve sonrisa hacia la chica que
era un poco más alta que yo. "Estoy bien. No es la primera vez que
tenemos una de estas peleas. No me peleo tan a menudo como lo
hace Tessia con él, pero eso es principalmente porque me aguanto.
Es cuando no puedo soportarlo que exploto y sucede algo como esto."

"Pero tienes razón", respondió Caria tras un momento de silencio.

"Darvus está mucho mejor que antes, pero al ser el hijo prodigioso de
sangre noble, se le entregó todo: riqueza, recursos, atención e incluso
talento."

"De nada le sirve eso si sigue siendo un imbécil". Puse los ojos en
blanco. "Mira, Caria, no estoy enfadado contigo, ni siquiera estoy
enfadado por lo que me dijo Darvus. Sólo estoy cansado de su ego
narcisista que aflora por mucho que intentes quitártelo de encima."

Caria dejó escapar una pequeña risita. "Dímelo a mí. Lo conozco

desde hace más de doce años y apuesto a que las bestias de mana
rabiosas podrían madurar mucho más rápido que Darvus. Pero desde
que conoció a Tessia y a ti, ha mejorado mucho. Eso es un hecho."

"Sí, lo sé". Asentí, buscando ya una forma de romper el hielo con mi

egocéntrico compañero de equipo.

Caria y yo hablamos un rato más mientras nos sentamos alrededor del

fuego que encendimos una vez más. Cuando se acercaron dos figuras
sombrías, nos pusimos de pie.

"Hola chicos", sonó la voz de Tessia. A medida que los dos se

acercaban, pude distinguir a nuestra líder y al tipo que estaba a su
lado.
 272

"Quiero que conozcan a mi amigo de la infancia, Arthur", dijo ella,

poniendo una mano sobre el hombre que estaba a su lado. Cuando
me levanté y me acerqué a ellos, no pude evitar notar que los ojos de
nuestra líder estaban un poco rojos.

Con el pelo aún húmedo por el baño, Arthur agachó la cabeza.

"Stannard Berwick y Caria Rede, ¿verdad? Encantado de conocerlos y
gracias por cuidar de mi amiga. Sé que puede ser un poco difícil."

Esto hizo que Caria soltara una risita mientras Tessia le clavaba un
codo en las costillas. Ver a las dos así me hizo dudar de la sensación
que tuve cuando vi al tipo por primera vez. Sin la sangre que cubría la
mayor parte de su rostro, era seguro decir que Arthur era, en efecto, el
enemigo de todos los hombres solteros. Sus rasgos eran afilados,
pero no demasiado, con un sutil encanto que iba más allá del estándar
de guapo de los libros de texto. Su cabello castaño rojizo era un poco
largo, como si no se hubiera recortado bien en años, pero sólo servía
para ocultar su aspecto, no para atenuarlo.

Era una cabeza más alto que Tessia, lo que lo hacía bastante alto
para su edad, ya que nuestro líder era apenas unos centímetros más
bajo que Darvus. Incluso debajo de la túnica holgada que llevaba,
podía ver que su físico era el de un luchador. La forma en que Arthur
se comportaba, el modo en que caminaba hacia aquí y la manera en
que sus ojos parecían contemplar todo lo que le rodeaba confirmaban
que el aura que desprendía no era sólo mi imaginación.

Cuando Tessia y Arthur se disponían a tomar asiento alrededor de

nuestro fuego, Darvus salió furioso de su tienda. Cuando pasó a mi
lado, me lanzó la mirada de vergüenza que siempre tenía cuando
estaba a punto de disculparse, pero lo detuve con una mano.
Mostrando una sonrisa sarcástica, le dije: "Está bien, imbécil".

Darvus se rascó la cabeza y esbozó una sonrisa irónica. Sin embargo,

su mirada se volvió rígida cuando se enfrentó a Arthur. Tessia, Caria y
yo lo miramos, preocupados por lo que pudiera decir, cuando Darvus
levantó un dedo y dijo en voz alta: "Arthur Leywin. Yo, Darvus Clarell,
cuarto hijo de la Casa Clarell, te reto formalmente a un duelo".
 273

Capítulo 135
El corazón de una doncella guerrera

Traducido por Helios

Corregido por Helios
Editado por Helios

Punto de Vista de Tessia Eralith:

La imagen de Arthur en la cima de aquella montaña de cadáveres,

empapado de sangre, mirándonos con una mirada fría, se había
grabado a fuego en mi cabeza desde hacía horas. Lo reconocí casi de
inmediato, pero la voz se me atascó en la garganta. No podía llamarle;
tenía miedo de hacerlo.

Incluso después de reunir el valor para decir finalmente su nombre,

permanecía en silencio. El temor de que algo hubiera cambiado en él
durante su entrenamiento se hizo presente de inmediato cuando se
enfrentó a nosotros. Cuando Sylvie apareció, me alegré, pero incluso
cuando Arthur habló por fin, no pude deshacerme de la inquietud que
sentía en el pecho.

Verle salir a la luz hizo que mi corazón se retorciera en un nudo.

Estaba sucio y sus ojos prácticamente gritaban agotamiento, pero
realmente era Arthur. Quise abrazarlo allí mismo, como estaban
haciendo los Cuernos Gemelos, pero algo en mí me lo impidió.
Mirando a mi amigo de la infancia, percibí una clara distancia que iba
más allá de los pocos metros que nos separaban. Así que me quedé
quieta, anclada, mientras le dedicaba una sonrisa vacilante que ni
siquiera llegaba a mis ojos.

Él me devolvió la sonrisa, pero sólo fue un momento, ya que los

soldados empezaron a interrogarle inmediatamente.

Durante todo el viaje de vuelta al campamento principal, Arthur

permaneció relativamente callado a pesar de la charla de los Cuernos
Gemelos que nos rodeaban. Todos estaban entusiasmados por
tenerlo de vuelta, a pesar del evidente descontento entre los soldados.
Arthur sonreía cuando le hablaban, y respondía con unas mínimas
palabras, pero eso era todo. Nada más llegar, divisó el arroyo y fue a
lavarse con Sylvie. Yo me dirigí directamente a la tienda principal con
Drogo y los Cuernos Gemelos para tratar de ayudar a apaciguar la
tensión que nuestro líder, junto con el resto de los soldados, sentía
hacia mi amigo de la infancia.

Arthur llegó a la tienda principal después de haberse lavado, pero

incluso sin la sangre y la suciedad que lo cubrían, era igual de
inaccesible. Informó de lo que era necesario, por lo demás, dijo que la
 274

información debía ser contada directamente a mi abuelo. Permanecí

en silencio durante la breve reunión mientras Drogo y los Cuernos
Gemelos le bombardeaban con preguntas.

Drogo se marchó primero para informar al resto de los soldados de su

próximo curso de acción. Los Cuernos Gemelos aceptaron a
regañadientes dejar descansar a Arthur sólo después de que les
prometieran un relato más detallado más adelante.

Cuando solo quedamos Arthur y yo en la tienda, me quedé tensa,

mirando a mis pies mientras podía sentir la mirada de Arthur clavada
en mí. No sabía qué decir, ni cómo actuar, ni siquiera cómo sentirme.
Con Arthur apareciendo de repente delante de mí después de más de
dos años, y él actuando de forma tan… distante, estaba perdida. La
confianza que me quedaba para acercarme a mi amigo de la infancia
se esfumó al ver mi lamentable estado. Aquí estaba yo, vestida como
un hombre, con una capa de suciedad y hollín de pies a cabeza. Lo
peor de todo es que mi pelo era un nido de pájaros y olía a basura de
una semana.

Le veía acercarse a mí, y cada una de sus pisadas hacía que mi

corazón latiera un poco más rápido. Sin embargo, me negué a levantar
la vista. A medida que se acercaba, podía oler el débil aroma de las
hierbas que salían de él. No te acerques, recé, temiendo que le
repugnara mi hedor.

Sus pies se detuvieron justo delante de los míos, pero mis ojos
permanecieron pegados a mis pies mientras me retorcía torpemente.
Por un momento, ambos estuvimos en silencio. El único sonido que
podía oír era el latido de mi corazón, que no cooperaba.

"Ha pasado mucho tiempo, Tess," dijo finalmente Arthur. "Te he

echado de menos."

Ante esas pocas palabras, el hielo que había endurecido mi cuerpo se

derritió. Mi visión se volvió borrosa mientras me negaba a mirar a otro
lugar que no fueran mis pies.

Apreté los puños para no temblar. Mis ojos me traicionaron al ver que
las gotas de lágrimas oscurecían el cuero de mis botas.

La cálida mano de Art me tocó suavemente el brazo y no pude evitar

fijarme en lo grande que era. Lo conocía desde que era más bajo que
yo, pero ahora, el simple contacto de su palma me llenaba de una
sensación de protección. Intenté por todos los medios mantenerme
firme, pero me encontré moqueando incontroladamente mientras mi
cuerpo empezaba a temblar.
 275

No sabía exactamente qué me había sucedido para reducirme a ese

estado. Tal vez fuera que por fin había vuelto a ver a mi amigo de la
infancia. Tal vez fue porque sus palabras de hace un momento me
confirmaron que seguía siendo él de verdad, y no el frío asesino en el
que creí que se había convertido la primera vez que lo vi.
Posiblemente no tuviera nada que ver con eso en absoluto; no podía
explicar exactamente la razón por la que cada barrera que había
levantado inconscientemente para soportar estos dos últimos años
acababa de derrumbarse. Lo único que sentí fue una oleada de alivio
de que todo estaba bien ahora, de que ya no tenía que preocuparme.
De repente, sentí que todo lo que el abuelo, el maestro Aldir y todos
los demás se habían estado preocupando iba a salir bien ahora que
Art estaba aquí.

Era curioso cómo una persona podía hacer eso, cómo una persona
podía hacerte sentir realmente seguro.

"¡Art… idiota!" Hipo entre mocos. Levanté los puños para golpearle,
pero para cuando llegaron a su pecho, ya no había fuerza detrás de
ellos.

Debí de gritarle todas las palabrotas que conocía, culpándole de casi

todo: su actitud fría, su pelo insípidamente largo que daba miedo, su
falta de contacto hasta ahora… hasta cómo era su culpa que yo
estuviera en mi estado actual. Art se limitó a quedarse allí,
soportándolo todo en silencio mientras su gran mano seguía
calentando mi brazo.

Estaba enfadada, frustrada, avergonzada, pero aliviada. Toda esa

mezcla de emociones me convirtieron en un cúmulo de lágrimas
mientras seguía agrediendo a Art, sobre todo porque me odiaba a mí
misma por cómo estaba actuando ahora.

Después de llorar todo lo que pude, apoyé mi cabeza contra su pecho,

mirando sus pies que también se habían manchado con mis lágrimas,
dejando salir hipos y mocos.

Se hizo el silencio durante un minuto y finalmente me armé de valor

para mirarle a la cara, sólo para ver que me devolvía la mirada.

Estaba a punto de apartar la cabeza cuando su sonrisa me detuvo. No

era como la sonrisa que tenía cuando nos vimos en la entrada de la
guarida de los mutantes. Sus ojos se arrugaron hasta convertirse en
dos lunas crecientes mientras una cálida sinceridad tiraba de las
comisuras de sus labios para crear una sonrisa reluciente.

"Sigues siendo una lloróna, ¿verdad?" bromeó, retirando la mano que

tenía en mi brazo para limpiar una lágrima perdida que se negaba a
caer al suelo.
 276

"Cállate", respondí, con la voz nasal.

Dejando escapar una suave risa, me indicó con la cabeza que le

siguiera. "Vamos. Tus amigos deben estar esperando".

Le hice un gesto con la cabeza, levantando a Sylvie, que había estado

dormida en el suelo. Mientras caminábamos, mi mirada cambiaba
constantemente entre la dormida Sylvie y Art.

"Te has hecho más alto", comenté, con los ojos ahora centrados en
Sylvie.

"Siento no poder decir lo mismo de ti", se burló Art, con el cansancio

evidente en sus ojos mientras dejaba escapar una leve sonrisa.

"Soy lo suficientemente alta", le saqué la lengua.

Al ver a Caria y a Stannard hablando alrededor de nuestra hoguera,

aceleramos el paso mientras me esforzaba por ocultar todos los
signos de que había estado llorando.

Después de presentar a Art a los dos, nos situamos alrededor del

fuego cuando Darvus salió de repente pisando fuerte con una
expresión decidida.

"Arthur Leywin. Yo, Darvus Clarell, cuarto hijo de la Casa Clarell, te

reto formalmente a un duelo", anunció sin ningún tipo de enfado o
rencor; en cambio, parecía decidido.

"¿Qué?", exclamamos al unísono los demás, aparte de Art.

Mi mirada se posó inmediatamente en Art para ver cómo reaccionaba.

Con él agotado física y mentalmente por estas últimas horas, no sabía
cómo se tomaría un enfrentamiento así. Sin embargo, para mi alivio, vi
una expresión divertida en mi amigo de la infancia.

"Encantado de conocerte, Darvus Clarell, cuarto hijo de la Casa

Clarell. ¿Puedo preguntar el motivo de este duelo?", respondió Art sin
levantarse.

Caria se levantó inmediatamente y retuvo a Darvus. "No le hagas

caso, señor Leywin".

"Por favor, sólo llámame Arthur".

"Arthur", enmendó ella. "Sólo está haciendo una tontería".

 277

"Estoy bien, Caria. No estoy enfadado ni nada", dijo Darvus,

sacudiéndose a su amiga de la infancia antes de enfrentarse de nuevo
a Art. Era un espectáculo extraño ver a Darvus hablarle a Art de una
manera tan formal y respetuosa, ya que Darvus era unos años mayor
que Art.

"En cuanto a mi razón", hizo una pausa Darvus, "con todas las
excusas a un lado, el orgullo de un hombre".

Su respuesta me desconcertó por completo, y al ver las expresiones

de asombro en los rostros de Caria y Stannard, también lo hicieron los
dos.

Sin embargo, Art reprimió una carcajada mientras se tapaba la boca.

Sus hombros temblaron mientras intentaba aguantar la risa antes de
soltar una carcajada.

Los cuatro nos miramos con expresiones de mayor confusión, ya que

incluso Darvus parecía desconcertado. Los soldados, atraídos por la
risa incontenida de Art, se reunieron alrededor de nuestro
campamento, tratando de averiguar qué estaba pasando.

"Lo siento, no pretendía ofender", habló finalmente Art, sofocando su

risa. "Después de pasar lo que parecía toda una vida con esos viejos
gallos, sólo pensé que lo que dijiste era bastante refrescante".

"¿Gracias?", contestó Darvus, aún tratando de dilucidar si debía

sentirse ofendido o complacido por el comentario de Art.

"Claro, mientras no haya vidas en juego, me parece bien un duelo",

dijo Art con una sonrisa de satisfacción, levantándose del tronco en el
que estaba sentado.

Cuando los dos chicos empezaron a dirigirse hacia la pared sur de la

caverna, el grupo de soldados curiosos los siguió ansiosamente.

"¿Saben de qué va esto?", le pregunté a Caria mientras los tres

seguíamos al grupo.

Mi pequeña compañera de equipo soltó un suspiro y negó con la

cabeza. "Algo sobre sentirse inseguro porque Arthur es más joven y
supuestamente más fuerte que él", dijo.

"Además, está bastante amargado porque Arthur es más guapo que

él", añadió Stannard, soltando también un profundo suspiro.

"¿Qué? ¿Así que eso es lo que quería decir con 'el orgullo de un
hombre'?", solté, estupefacta.
 278

"Sí, lo sé. Ha tocado fondo", asintió Caria, observando mi expresión.

"Me pregunto si todos los hombres son así".

Las dos nos volvimos hacia Stannard, que nos miró con una ceja
levantada sin gracia alguna. "En nombre de todos los hombres,
permítanme decir que no somos así todos".

"Quizás no todos, pero debe ser una mayoría, ¿no?", preguntó Caria,
haciéndome reír.

Stannard asintió derrotado. "Probablemente".

Llegamos al improvisado campo de duelos justo a tiempo para ver que

estaban a punto de empezar. Parecía que todo el campamento había
dejado de hacer lo que estaba haciendo para ver cómo se
enfrentaban. Podía entender que los soldados sintieran curiosidad por
la fuerza de Art, ya que solo habíamos visto las secuelas de su pelea,
pero no esperaba ver a Drogo al frente, esperando ansiosamente junto
a los Cuernos Gemelos. La habitualmente imparcial Helena, líder de
los Cuernos Gemelos, apoyaba con entusiasmo a Art mientras el resto
de su grupo lo animaba. Los soldados de la expedición, que habían
visto a Darvus en acción y conocían sus proezas, lo animaban con
silbidos y abucheos.

A mi lado, Caria dejó escapar un gemido. "¿A quién se supone que

tengo que animar?"

"¿No debería ser obviamente a tu amigo de la infancia?", bromeé,

riéndome al ver a Darvus recibiendo pomposamente los vítores con el
pecho hinchado. Sylvie, que seguía en mis brazos, se removió en su
sueño debido a la ruidosa multitud, echando un rápido vistazo antes
de decidir que su sueño era más importante.

"¡Oye! No siempre tenemos que elegir a nuestros amigos de la

infancia", replicó Caria, sacudiendo la cabeza ante la indecorosa
actitud de Darvus.

"Claro que sí, Caria", resopló Stannard, dirigiendo su mirada hacia mis
brazos. "De todos modos, no te lo he preguntado antes, pero me ha
rondado por la cabeza: ¿qué clase de bestia de mana es el vínculo de
Arthur?"

"No me creerías ni aunque te lo dijera", sonreí, concentrándome en el

simulacro de duelo que tenía por delante.

Art estaba tranquilamente de pie, con la mano izquierda apoyada en el

pomo de su espada, mientras Darvus empezaba a hacer malabares
con sus hachas para ofrecer un espectáculo a la multitud.
 279

"Justo antes de que llegaras, Tess, estaba de muy mal humor. Ahora
míralo; Dios, te juro que tiene la estabilidad emocional de un niño de
cuatro años", refunfuñó Caria.

"Probablemente incluso más joven", me reí, recordando lo maduro que

era Art cuando tenía cuatro años.

Uno de los soldados, un experimentado aumentador, se ofreció como

árbitro y se colocó entre Darvus y Art con la mano levantada.

"Estoy seguro de que el consenso general es que nos gustaría

mantener esta caverna de una pieza, así que quiero que ambos
mantengan el uso de mana estrictamente a los aumentos corporales.
¿Está claro?" preguntó el soldado, echando una mirada a Drogo para
confirmarlo.

Al obtener la aprobación del líder de la expedición y dos asentimientos

de Darvus y Art, el soldado bajó la mano. "El primero que se rinda o
quede incapacitado pierde. Comiencen".
 280

Capítulo 136
Tan rápido como había aparecido

Traducido por Helios

Corregido por Helios
Editado por Helios

Punto de Vista de Stannard Berwick:

A la señal del árbitro, el combate comenzó.

Todo rastro de chulería por parte de Darvus desapareció mientras

rodeaba cuidadosamente a Arthur. Mientras el amigo de la infancia de
nuestro líder permanecía de pie en la misma posición, Darvus
continuaba dando pasos laterales a su alrededor, buscando
cautelosamente una apertura.

Darvus tenía en la mano dos hachas idénticas que sólo se

diferenciaban por el color. Estas dos armas eran preciosas herencias
familiares que se habían transmitido de generación en generación al
practicante más fuerte de su estilo Clarell de manejo de hachas. Las
dos hachas parecían más bien espadas deformes con las hojas
fundidas justo encima del mango, no cerca de la parte superior. La
parte plana de las hojas tenía extrañas marcas grabadas en ambas,
que no coincidían con los mangos simples y sin adornos de las armas.
Sabía que Darvus hablaba en serio sólo por el hecho de haber sacado
estas armas. Sólo había visto este par de hachas una vez, y eso fue
sólo porque Caria le rogó que nos las enseñara.

Darvus siguió rodeando lentamente a Arthur, manteniendo siempre

una posición firme, sin cruzar las piernas entre paso y paso. Arthur,
por alguna razón, permanecía completamente quieto incluso cuando
Darvus se acercaba a él.

El sudor corría por los costados de la cara de Darvus cuando se

detuvo justo detrás de la espalda abierta de su oponente. El único
sonido en el interior de la caverna era el tenue correr del agua del
arroyo mientras los vítores de la multitud disminuían. Todos miraban
con ansiedad a los dos contendientes, sin dudar del motivo de la
vacilación de Darvus a pesar de su posición ventajosa.

Tras otro lento paso lateral, Darvus bajó su posición y se lanzó a la

espalda de Art. No pude evitar sentirme involuntariamente atraído por
la batalla mientras Darvus cerraba la brecha de cinco metros en sólo
dos rápidos pasos.

Darvus tenía sus dos hachas cargadas a la derecha, preparándose

para lo que parecía un golpe ascendente, pero tan pronto como estaba
 281

a punto de tomar distancia, Darvus viró bruscamente su rumbo.

Alejándose del aparentemente inmóvil Arthur, Darvus volvió a su
distancia original, con la frente empapada de sudor mientras su pecho
se agitaba en busca de aire.

"¿Qué fue eso, Darvus?" gritó un soldado.

"¡Deja de ser un pelele!" gritó otra voz.

Tessia, Caria y yo intercambiamos miradas, sin saber qué pasaba con

Darvus. No habían pasado ni dos minutos desde que empezó el duelo
y, sin embargo, parecía estar en peor estado que aquella vez que
nuestro equipo estuvo enzarzado en una batalla durante varias horas.

Era imposible que Darvus estuviera tan cansado después de sólo unos
minutos, pero no era lo único que me confundía.

Había estado con Darvus mientras machacaba sin piedad a las bestias
de maná de clase A con cruel eficacia y derrotaba a aventureros del
doble de su tamaño y de la misma clase con una sonrisa de
satisfacción en el rostro, así que no podía creer lo que estaba viendo.
Incluso desde aquí, podía distinguir los rasgos distintivos de una
emoción de la que había pensado que el hambriento de batalla Darvus
carecía, el miedo.

Ante los gritos de descontento de algunos soldados, Darvus chasqueó

la lengua antes de mandar callar a la multitud.

Respirando profundamente, Darvus bajó su centro de gravedad con

renovado fervor en los ojos mientras miraba atentamente a Arthur, que
a estas alturas bien podría haber sido una estatua.

Los bordes de las dos hachas de mi compañero de equipo brillaron en

ámbar cuando las bajó para que las puntas tocaran el suelo. Darvus
dio un pisotón con el pie derecho, como si estuviera a punto de saltar
hacia su oponente, pero en lugar de eso, se quedó anclado en el suelo
mientras lanzaba sus dos hachas hacia arriba en forma de cruz.

El hechizo de Darvus hizo que una estela de granos finos siguiera a

sus dos hachas antes de salir disparada en un ataque en forma de
cruz.

Mientras la media luna de guijarros salía disparada hacia Arthur, no

podía dejar de admirar la eficacia del hechizo. Mientras que los granos
de arena normales no infundían miedo en mi corazón, a una velocidad
vertiginosa podían hacer docenas de pequeños agujeros en oponentes
desprevenidos.
 282

El fino aluvión de tierra alcanzaba su objetivo casi al instante, pero en

lugar de agujerear o incluso romper la piel, los guijarros rebotaban en
el amigo de la infancia de Tessia de forma inofensiva, como si un niño
pequeño le hubiera lanzado la arena.

Al principio, pensé que Darvus había fallado en el lanzamiento del

hechizo, pero el resto del chorro de granos que no había aterrizado
inofensivamente sobre Arthur se clavó en la pared de la caverna
detrás de él con una explosión de choques consecutivos. Por suerte,
el aerosol no había alcanzado a ninguno de los espectadores que se
encontraban cerca, porque la zona en la que había impactado el
hechizo de Darvus desmoronó una capa de la pared de la caverna.

Las miradas de todos se movían de un lado a otro, conmocionados,

entre Arthur, que había recibido la peor parte del ataque sin sufrir
ningún daño, y la pared donde se había formado una pequeña nube
de polvo por la fuerza del pequeño grupo de rocas. Todo el mundo en
toda la caverna estaba en una muestra silenciosa de sorpresa y
asombro, todos menos Darvus. Mi mimado amigo tenía una mueca de
descontento en el rostro, como si supiera que algo así iba a suceder.

Arthur, por su parte, finalmente se giró para enfrentarse a su

oponente, mientras se quitaba el polvo de la manga donde el hechizo
de Darvus había rebotado, sin que su ropa resultara dañada.

Con otro chasquido molesto de la lengua, Darvus saltó hacia atrás,

clavando sus hachas en el suelo una vez más en otro intento de
apedrear a su oponente con arena. Sin embargo, mientras Darvus
blandía sus valiosas armas, Arthur levantó una mano.

De repente, el rastro de granos que se arrastraba detrás de las

cuchillas de mi compañero cayó antes de manifestarse completamente
en un hechizo. Los ojos de Darvus se abrieron de par en par y supe
que, de alguna manera, el monstruo de su oponente había anulado o
impedido la formación de su hechizo.

La frustración de Darvus era evidente en su rostro, mientras se mordía

con fuerza el labio inferior, con las cejas fruncidas en un ceño. Sin
embargo, mientras Darvus seguía intentando conjurar sus hechizos,
desde aquí, simplemente parecía que estaba agitando sus hachas
contra un fantasma frente a él.

"¡Maldita sea! "Darvus aulló finalmente, cruzando miradas con Arthur,

cuyos labios se curvaron un poco en los bordes. Mi amigo de pelo
salvaje finalmente dejó de intentar atacar desde lejos y se acercó.
Cerró la brecha y atacó salvajemente a Arthur con las manos
desnudas. Mientras sus hachas brillantes creaban rayas de mana
detrás de ellas, su oponente las paró fácilmente con el dorso de la
mano.
 283

Darvus volvió a golpear, esta vez de forma simultánea, con la

esperanza de pillar a su oponente desprevenido, pero Arthur se limitó
a hundir el hacha derecha que le apuntaba a la cabeza y pivotar para
parar el hacha izquierda que le apuntaba al torso.

Sin embargo, mi compañero de equipo mantuvo la compostura

mientras mezclaba los ataques, haciendo una finta hacia la izquierda
antes de virar, con su otra hacha levantándose para golpear
rápidamente hacia la derecha. Arthur esquivó el ataque perfectamente,
manteniendo un equilibrio estable mientras su cuerpo se sumergía y
tejía en un trance rítmico.

La ráfaga de ataques de Darvus, mezclada con patadas y codazos

fuera de tiempo, era implacable mientras el público, incluido yo mismo,
contemplaba en silencio el espectáculo de uno que atacaba con una
velocidad y un control monstruosos, mientras el otro esquivaba o
paraba todo a la perfección, sin que sufriera daños en su ropa suelta.

Mi atención se había centrado exclusivamente en ellos dos durante

todo el duelo, así que cuando Darvus soltó de repente sus hachas y
cayó de rodillas, no pude entenderlo.

Desde aquí, parecía que mi testarudo y orgulloso amigo se había

rendido sin más, pero por la mirada atónita que tenía hacia su
oponente, supe que no era tan sencillo.

De rodillas, Darvus levantó el hombro izquierdo, como si fuera a mover

el brazo. Sin embargo, su brazo permaneció inerte, colgando a su
lado. A continuación, intentó levantarse. Las piernas, que no hacían
más que temblar, cedieron, haciendo que Darvus cayera de espaldas.

La multitud murmuraba entre sí mientras intercambiaba cejas alzadas

y miradas similares de confusión.

"¿Qué está pasando? ¿Por qué no puedo moverme?" tartamudeó

Darvus mientras permanecía tumbado de espaldas.

"Estarás bien, muchacho", le dijo una voz ronca para tranquilizarlo.

"¿Verdad, Arthur?"

El tono familiar que venía de atrás estaba lleno de poder, haciendo

que Darvus se callara inmediatamente. Los demás nos giramos hacia
el origen de la voz.

Dejé escapar un jadeo asustado antes de arrodillarme

inmediatamente.
 284

La voz de Dresh, llena de sorpresa y aprensión, sonó entre la multitud.

"Les saludamos, Comandante Virion."

Mientras lo decía, mi mirada permaneció clavada en el suelo, sin

atreverme a levantar la vista hasta que se dijera lo contrario.

Ese era el tipo de figura que era para todos nosotros.

Había leído sobre Virion Eralith en libros de texto y documentales de la

época de la antigua guerra entre humanos y elfos. Era un rey de la
época, y por lo que había leído, uno excepcional. En última instancia,
fue gracias a su liderazgo y astucia que el ejército humano, a pesar de
tener ventaja en número, se vio obligado a retirarse al final. No era de
extrañar que el Consejo, formado por los actuales reyes y reinas de
sus respectivas naciones, se dirigiera al Comandante Virion para que
les guiara en esta guerra.

Tuve el honor de conocerle una vez, cuando fui elegido por primera
vez para formar parte del mismo equipo que su nieta. En aquel
momento, solo podía imaginar que era una niña malcriada y con malos
modales que quería perseguir algún cuento de hadas lunático. Pero
me equivocaba. Era más fuerte, más madura y más dedicada a la
guerra de lo que yo jamás sería. Si ésta era la chica que había sido
criada por su abuelo, sólo podía imaginar qué clase de bestia sería el
Comandante Virion.

Mientras todos permanecíamos en genuflexión, mantuve los oídos

atentos cuando dos pares de pasos se acercaron.

"Tiene razón", sonó la voz de Arthur desde atrás. "Pronto volverás a la

normalidad."

En el breve momento que tuve, no pude reconocer al hombre de

aspecto peculiar que estaba junto al comandante Virion. La mayor
parte de su rostro estaba cubierta por una capucha de lana, pero su
cara estaba bien afeitada y era afilada. Un par de labios finos y
fruncidos ocultaban cualquier signo de emociones.

"¡Arthur! Tessia ", la áspera voz del Comandante Virion llamó una vez
más. "Conmigo."

Unas pisadas, las cuales supuse que eran de Arthur, se acercaron a

mí por detrás, mientras Tessia también se dirigía hacia su abuelo.

Al cabo de unos instantes, nuestro jefe de expedición nos dijo que nos
levantáramos. El Comandante, su acompañante, Tessia y Arthur se
fueron.

"¿Qué fue todo eso?" pregunté en voz baja a Caria.

 285

Mi amiga negó con la cabeza. "No tengo ni idea. Nunca he visto al

Comandante Virion en el campo, y aún así, ¿venir hasta aquí sólo por
una persona?"

"En serio", coincidí. "Incluso los líderes de alto rango en el Muro rara
vez se comunican con el Comandante Virion directamente."

"Bueno, tiene sentido ya que su nieta estaba aquí, ¿no?" preguntó

Caria.

"No estoy tan seguro de eso", murmuré antes de recordar a mi amigo

herido. "¡Caria! ¡Darvus!"

Las dos nos dirigimos apresuradamente hacia nuestro compañero de

equipo que seguía tumbado de espaldas. Arrodillada junto a él, Caria
levantó la cabeza de su amigo de la infancia y la colocó en su regazo.
"Darvus, ¿estás bien?"

"S-Sí", resopló. "Ahora puedo mover los dedos de las manos y de los
pies, al menos. ¿Qué ha pasado? Me ha parecido oír una voz familiar.
¿Quién era?"

"¡Era el Comandante Virion!", respondí, subiendo las mangas de

Darvus para ver mejor su estado.

"¡¿Qué?! ", gritó intentando levantarse antes de caer de nuevo en el

regazo de Caria con un gemido.

"Quédate quieto, idiota. Estás herido", reprendió Caria. "De todos

modos, ya has oído al comandante Virion. Ha dicho que te pondrás
bien, y no creo que Arthur te haya golpeado con la intención de dejarte
lisiado".

"Gracias", puso Darvus los ojos en blanco. "Porque lo único que un

tipo quiere oír después de que le den por el culo es que su oponente ni
siquiera lo estaba intentando".

Volví a centrar mi atención en su brazo y noté una extraña roncha

cerca de su muñeca y en el interior de su codo. Lo más extraño fue
que sentí un rastro de mana procedente de los moratones rojos.

Sin mediar palabra, abrí la camisa de Darvus, provocando un grito de

protesta de mi amigo y un chillido de Caria. Tal y como esperaba, más
ronchas rojas cubrían su cuerpo.

"Darvus, ¿no sentiste que te golpeaban mientras atacabas?",

pregunté.
 286

"Debió ser la sangre que se me subió a la cabeza. No sentí nada",

respondió. "¿Por qué? ¿Es tan grave?"

"No es eso", sacudí la cabeza. "Pero las ubicaciones de todas estas

ronchas que tienes están en lugares muy importantes".

"¿Qué quieres decir?", intervino Caria, echando un vistazo por debajo

de la camiseta de su amigo de la infancia con las mejillas sonrojadas.

"He leído algunos libros sobre anatomía del flujo de mana, ya sabes, la
teoría detrás del movimiento del mana dentro del cuerpo de un mago,
y uno de ellos mencionaba que se sabe que hay zonas en las que se
unen grupos de canales de mana. Naturalmente, estas áreas están
más protegidas cuando un aumentador fortalece su cuerpo, pero si se
golpea adecuadamente, puede inhibir el flujo de mana hacia esa
región en particular".

"¡Oh! ¡Yo también estudié eso! Mi entrenador me enseñó sobre ello.

Pero no puede ser que sea capaz de golpear esos, ¿verdad? Mi
entrenador dijo que era poco práctico, casi imposible, apuntar a ellos
en la batalla debido a lo pequeños y protegidos que son estos puntos",
exclamó Caria.

"Es cierto", reconocí. "Y he leído que estos puntos de coalición difieren
en cada persona. Pero no puedo evitar pensar que estas marcas están
relacionadas con eso".

"Bueno, eso explicaría las marcas, pero no explica por qué Darvus
cayó de repente como un muñeco roto".

"¡Oye!", exclamó Darvus desde el suelo.

"Excesiva descarga de mana", afirmé con los ojos clavados en las

heridas desvanecidas de Darvus.

"¿Te refieres a la reacción? ¿No es eso cuando un mago usa

demasiado su mana?", preguntó Caria. "He visto a Darvus usar
hechizos con mucho más mana durante períodos más largos que
éste."

"Bueno, si el amigo de la infancia de Tessia fue capaz de golpear

todos estos puntos de coalición, la fuga de mana de estas áreas
podría potencialmente causar un retroceso. Por supuesto, esto es solo
suponiendo que de alguna manera fue capaz de localizar estos
minúsculos puntos de coalición", aclaré, preguntándome cómo diablos
Arthur había logrado golpearlo sin que nadie -ni siquiera el propio
Darvus- se diera cuenta.
 287

"¿Qué tal si dejamos de admirar al hombre que me dejó en este

estado y me ayudan a levantarme? Creo que ya puedo caminar con un
poco de ayuda", interrumpió Darvus, moviendo cautelosamente las
piernas.

Mientras Caria y yo ayudábamos a nuestro amigo a ponerse en pie,

nos dirigimos lentamente hacia la tienda en la que se encontraba el
comandante Virion, junto con Arthur y Tessia, con la esperanza de ser
los primeros en escuchar cualquier novedad.

Sin embargo, cuando nos acercamos a la gran tienda blanca, Tessia

salió furiosa con el ceño fruncido y descontento grabado en su
cremoso rostro.

"¡Tessia! ¡Por aquí!", gritó Caria, pero la princesa la ignoró. Momentos

después, el comandante Virion y Arthur, junto con el misterioso
acompañante con el que el comandante llegó al lugar, salieron de la
tienda.

El encapuchado levantó un brazo y una puerta de teletransporte se

conjuró en el espacio que tenía delante. Los soldados que estaban
cerca, evidentemente aburridos sin nada que hacer, saltaron ante la
repentina manifestación de la puerta.

"¿Se van?", preguntó Darvus, con los brazos rodeando nuestros

cuellos.

Mis ojos se fijaron en las tres figuras que se acercaban a la puerta. El

comandante Virion fue el primero en salir y detrás de él iba la figura
encapuchada. Antes de que Arthur atravesara la puerta con su
vínculo, nos miró con una expresión de arrepentimiento, casi de
disculpa. No pude oír su voz desde la distancia, y ni siquiera estaba
seguro de que hubiera hablado en voz alta, pero entendí claramente
las palabras que salieron de sus labios: "Cuidenla hasta que vuelva".

Desapareció en la luz cuando la puerta de teletransporte se cerró tras

él.
 288

Capítulo 137
Llegada
Traducido por Helios
Corregido por Helios
Editado por Helios

Punto de Vista de Arthur Leywin:

Cuando entré en la gran tienda blanca, el abuelo Virion me abrazó

inmediatamente.

"¡Maldito seas, muchacho! ¿Por qué no me dijiste que habías vuelto?"

Aflojó su agarre sobre mí y me agarró a distancia para ver mejor.

"Me alegro de verte de nuevo, abuelo", dije mientras me volteaba para

reconocer al asura encapuchado. "Aldir."

"Arthur. Lady Sylvie", me devolvió el saludo. "Mucho ha cambiado en

ambos."

"Ciertamente, eso espero", me reí, y Sylvie asintió ligeramente en

respuesta. "¿Cómo supiste que había llegado aquí tan rápido?" Me
volví hacia Virion.

"Lord Aldir recibió un mensaje de Lord Windsom", respondió Virion.

"Dijo que te habían enviado a algún lugar, así que vine enseguida."

"Y pensar que te enviaron donde estaba Tessia. Dime, ¿esto fue obra
de Wren?" intervino Aldir con un tono divertido en su voz.

Asentí con la cabeza, dirigiendo la mirada a mi silenciosa amiga de la

infancia. "¿Su sentido del humor siempre ha sido tan… gracioso?"

"Wren siempre se ha considerado caprichoso a pesar de su actitud a

menudo indiferente", reconoció el asura.

"Me sorprendió mucho verlo cuando esperábamos luchar contra un

mutante", expresó Tessia, negando con la cabeza.

"Sí. Nada más llegar, una horda de bestias de mana nos atacó a mí y
a Sylv. Ni siquiera tuvimos tiempo de recuperar el aliento hasta
después de haberlos matado a todos", suspiré, acariciando mi vínculo.

"Pero, ¿qué hay de la puerta? Cuando llegamos a la escena, todas las

bestias de mana que estaban fuera de la habitación en la que estabas
habían muerto", insistió Tessia. Sabía que había sentido curiosidad
 289

por mil cosas desde mi llegada, pero me di cuenta, por la llegada de

Aldir y Virion, de que teníamos poco tiempo.

"Ahora no, niña-Tessia", enmendó Virion, poniendo una mano en el

hombro de su nieta. "Hay cosas que debo discutir con Arthur, y este no
es el lugar adecuado para hacerlo."

"¿Nos vamos?", respondió Tessia, cambiando las miradas entre su

abuelo y Aldir.

El asura negó con la cabeza. "Tú no, Tessia. Debes quedarte aquí."

"¿Qué? ¿Arthur llegó hace unas horas y ya te lo llevas?", replicó

Tessia, con miedo evidente en sus ojos.

"Tess", interrumpí. "No te preocupes, volveré enseguida después del

interrogatorio".

"Además, tienes que cuidar a tu equipo. Con esta mazmorra

despejada, estoy seguro de que todos se irán pronto de aquí. ¿No
tienes tus propias batallas de las que eres responsable?" añadió
Virion. "Eso es lo que acordamos cuando te permití participar en esta
guerra".

"Sí. 'Ábrete camino desde las batallas usando tu propia fuerza' ", citó
Tessia, dejando escapar un suspiro derrotado.

Prácticamente pude ver cómo la inexistente cola de mi amiga de la

infancia caía de pena ante esta noticia, pero sabía que lo que Virion
tenía que decirme era importante.

"Entonces salgamos inmediatamente. Tessia, te has hecho más fuerte

estos últimos meses. Las batallas por las que has pasado sin duda te
están moldeando bastante bien", señaló Aldir, dándole un asentimiento
de aprobación.

"Gracias, maestro", dijo Tessia, bajando la cabeza, pero su expresión

de amargura no cambió.

Me tomó por sorpresa la relación entre ambos. Nunca esperé que el

asura tuerto tomara a Tessia bajo su ala, pero me guardé esos
pensamientos.

Tessia hizo una rápida reverencia a su abuelo y a su maestro antes de

salir de la tienda. Al levantar la lona, me miró con una mirada que
contenía un sinfín de emociones.

"Te veré pronto", sonreí mientras se marchaba.

 290

"¿Nos vamos?", confirmó Aldir.

Con un asentimiento de los dos, nos dirigimos también fuera de la

tienda.

En el exterior, antes de entrar en la puerta de teletransporte que Aldir

había conjurado, clavé los ojos en el compañero de equipo de Tessia,
Stannard, y murmuré para que cuidara a Tessia por mí.

No era mi intención que lo oyera, pero Stannard pareció entenderlo y

asintió con la cabeza.

Tardamos unos minutos después de atravesar la puerta en llegar al

castillo flotante que el Consejo había convertido en su base, ya que la
fortaleza voladora se movía constantemente a kilómetros de altura, sin
un patrón o destino fijo.

Después de que nuestro entorno distorsionado se enfocara, me di

cuenta de que habíamos llegado al interior de una pequeña sala
cilíndrica sin ventanas y con un solo juego de puertas dobles de hierro.

"¿Cómo es que no hablaste con Tess allá atrás?", le pregunté a mi

vínculo mientras ella correteaba a mi lado.

"Una dama necesita tener uno o dos secretos", dijo Sylvie con timidez.

"¿Ahora eres una dama?" Sacudí la cabeza. En algún momento de los

dos últimos años, mi vínculo había adquirido la capacidad de hablar
libremente, pero por alguna razón prefería no hablar a menos que
fuera conmigo.

"La próxima vez sorprenderé a Tessia con ello", respondió, riéndose

para sí misma.

Virion y Aldir miraron hacia atrás, claramente curiosos por lo que mi

vínculo y yo estábamos discutiendo mentalmente.

Hablar no era la única habilidad que Sylvie había adquirido durante su

entrenamiento, pero debido a su corta edad, la mayor parte del tiempo
lo dedicaba a fortalecer su cuerpo para que sus habilidades de mana y
éter no se desbocaran.

Lord Indrath le había enseñado personalmente a fortalecer su cuerpo,

lo que era exclusivo de la raza de dragones asuras. Al parecer, casi
todos los jóvenes asuras se enfrentaban al peligro de que su cuerpo
fuera incapaz de soportar sus habilidades innatas.

"Bueno, ya que estamos todos aquí, salgamos", anunció Virion con

una sonrisa.
 291

A la señal del guardián, las grandes puertas de hierro chasquearon y

chirriaron con el mecanismo de cierre que se activó. El gemido del
metal sobre la grava llenó mis oídos cuando la gruesa salida de metal
se abrió desde el centro.

Esperaba que hubiera un guardia o dos al otro lado de las puertas,

pero en su lugar, un oso oscuro bastante grande se alzaba sobre mí.
Me miraba con malicia, y las dos marcas blancas que tenía sobre los
ojos le daban una expresión de ceño fruncido. Medía unos tres metros
de altura, con las patas traseras clavadas en el suelo y el pecho al
descubierto para mostrar un mechón de pelo blanco justo debajo del
cuello. A pesar de sus ojos enfadados, sus dientes expuestos daban la
impresión de una sonrisa, con dos filas de dagas blancas que
sobresalían dentadas de su boca.

"¡Hermano!", dijo una voz melodiosa.

Por un momento, pensé que era el oso el que había hablado, pero
Ellie, mi hermana pequeña, apareció por detrás de la bestia con una
sonrisa bobalicona en su rostro inmaduro.

Aunque sutil, mi hermana había cambiado definitivamente en estos

últimos años. Su pelo castaño ceniza le caía libremente por los
hombros en lugar de las coletas que llevaba cuando era más joven.
Aunque sus ojos redondos y oscuros seguían brillando con inocencia,
su mirada reflexiva hacia mí contenía una profunda madurez.

"¡Ellie!", levanté a mi hermana en un abrazo mientras ella me rodeaba

el cuello con sus brazos y giraba alrededor de mí.

"¡Arthur!", gritaron otro par de voces. Eran mis padres.

Después de dejarla en el suelo, me volví hacia mis padres. Me quedé

quieto, tenso. Los sentimientos de duda y remordimiento me impedían
dar un abrazo a mis padres. No sabía cómo saludarlos después de la
última vez que nos separamos.

"¡Ven aquí, hijo!", mi padre se acercó corriendo y me rodeó,

envolviéndome fuertemente en sus brazos.

"No entiendo", tartamudeé, sorprendido por sus acciones. "Pensé…"

"¿Pensaste qué?", interrumpió mi padre. "¿Que sólo porque tienes

recuerdos de alguna existencia anterior que hayas tenido, podrías
dejar de ser mi hijo?"

Me reí mientras mi padre me soltaba. Mi madre, que estaba a unos

metros de distancia, se acercó ansiosa. Recordé cómo había intentado
 292

negarlo todo desesperadamente, y perdí la poca confianza que tenía

para saludar a mi madre.

Cada paso lento que daba hacia mí hacía que el nudo en mi garganta
aumentara. Bajé la mirada cuando su pie estaba a escasos
centímetros del mío. No podía mirarla a los ojos.

De repente, mi madre me agarró las manos con fuerza, acercándolas

a ella.

"Dame un poco de tiempo", susurró mientras gotas de lágrimas caían

sobre nuestras manos. "Lo estoy intentando. De verdad que sí. Sólo
dame algo de tiempo."

Como si una piedra se hubiera roto alrededor de mi cuerpo, una ola de

felicidad y alivio me inundó al aceptar su sinceridad.

"Por supuesto", asentí, incapaz de mirar a mi madre por miedo a que

yo también llorara.

"¡Hermano! ¡Hermano!" chirrió mi hermana mientras sostenía a Sylvie

en sus brazos. "¡Saluda a mi Boo!"

Cuando mi madre me soltó de su agarre, aclaré la garganta y volví a

mirar fijamente a la gigantesca bestia de mana.

"¿Tu B-Boo?" repetí incrédulo, mirando a mi hermana y de nuevo a

Virion y Aldir. Sabía que la bestia de mana no era un enemigo, pero no
me había dado cuenta de que pertenecía a mi familia.

"¡Sí!", asintió ella. "¡Boo, saluda al hermano!"

Boo y yo cruzamos miradas durante un segundo hasta que la bestia

de mana me sonrió. Levantando una pata gigante, Boo se abalanzó
sobre mí.

Levantando un brazo, inmediatamente introduje mana en mi cuerpo.

Ante la fuerza del ataque de Boo, el suelo bajo mis pies se
resquebrajó.

Miré a mi hermana conmocionado, mientras la pata del oso seguía

pesando sobre mi brazo.

"Veo que Boo tiene bastante temperamento", dije. Agarré la muñeca

de la bestia y tiré hacia abajo, poniéndolo a la altura de mis ojos.

"Boo solo quería ver si eras tan fuerte como le dije que eras. Es un
poco competitivo así", se encogió de hombros mientras su vínculo
luchaba por liberarse de mi agarre. "¡Boo malo!"
 293

"Espera. Ellie, ¿puedes hablar con esta bestia? ¿Estás unida a ella?"
espeté. La fuerza de esta bestia de mana me había sorprendido, pero
el hecho de que fuera capaz de conversar mentalmente con mi
hermana significaba que Boo era una bestia de nivel bastante alto.

"¿Lord Windsom no mencionó esto?" preguntó Virion desde atrás.

"¿Le dio esta bestia de mana a tu familia como regalo antes de que
partieran hacia Epheotus?"

"No, no mencionó nada de eso", negué con la cabeza, aún aturdido

por el giro de los acontecimientos. "¿Así que Windsom acaba de
entregarle este gigantesco animal de peluche a mi hermana para que,
en la batalla, lo monte?"

Boo dejó escapar un bufido de disgusto ante mis palabras.

"Sí, te he llamado osito de peluche", repliqué, aún sujetando su pata.

"No, sólo era un bebé cuando Windsom nos lo regaló", sonrió mi

madre. "Aunque tengo que decir que Boo creció bastante rápido en
estos dos últimos años."

"Ya lo creo", coincidió mi padre, riéndose para sí mismo.

"Bueno, estoy seguro de que te gustaría ponerte al día con tu familia,

Arthur, pero hagámoslo después de nuestra discusión", dijo Aldir en
tono serio. "Tu familia vivirá aquí por el momento, ya que pensé que
sería lo mejor para ti."

"Bien. Gracias", asentí, volviéndome hacia mi familia. "Hablaré con

ustedes pronto, ¿de acuerdo?"

Les di un abrazo a todos, excepto a Boo, y seguí a Virion y Aldir por el

estrecho pasillo hasta la sala de reuniones.

Sylvie trotó cerca, echando otra mirada a Boo. "¿Quieres que lo

golpee por ti?"

"Puedo encargarme de él yo mismo", sonreí, acercándome para

acariciar a mi vínculo.

Cuando llegamos al interior de la sala vigilada, nos sentamos

alrededor de una gran mesa circular. Sólo estábamos los tres dentro
de la zona de reunión, decorada de forma bastante anodina, por lo que
había bastantes sillas vacías repartidas por todo el lugar.

"¿Sólo nosotros?", miré a mi alrededor. "¿Y los reyes y las reinas, y

las lanzas? Pensé que al menos vería a la Directora Goodsky aquí."
 294

El asura, Aldir, retiró la capucha que le cubría la mayor parte del rostro
para revelar su ojo púrpura que brillaba en el centro de la frente.
Primero miró a Virion y lo saludó con la cabeza.

Cuando el abuelo de Tess se volvió hacia mí, me di cuenta de lo

cansado y agobiado que parecía en comparación con cómo era antes
de la guerra. "Cynthia se encuentra actualmente en un estado de
coma autoinducido para hacer frente a los efectos de la maldición que
había activado al revelar información sobre los alacryanos."

"¿Tan grave es?", exclamé. El informe que Windsom me había

mostrado sí mencionaba el estado de la directora, pero nunca hasta el
punto de que estuviera en estado de coma.

"Mhmm", asintió solemnemente el anciano elfo. "Te mostraré dónde

descansa más tarde, pero estoy seguro de que hay bastantes otras
cosas por las que tienes curiosidad."

Asentí con la cabeza mientras repasaba todas las preguntas que tenía
en mente. Por cada pregunta que bombardeaba a los dos líderes de
esta guerra, ellos respondían pacientemente. Me enteré de que,
mientras mi familia estaba retenida aquí para protegerla, la familia
Helstea se había ido a otra parte. Vincent estaba utilizando sus
recursos en el comercio para ayudar a los esfuerzos de guerra. Era un
poco preocupante pensar que podrían exponerse al peligro, pero
parecía que los Helstea se mantenían en un segundo plano, sin
involucrarse nunca cerca de donde estaban las verdaderas batallas.

En cuanto a los antiguos reyes de Sapin, los dos informaban al castillo

de vez en cuando, pero en realidad habían estado dedicando la mayor
parte de sus esfuerzos al Reino de Darv, con la esperanza de ganarse
la lealtad de los enanos para esta guerra, mientras que Curtis y
Kathlyn Glayder hacían lo mismo que Tess: se unían o formaban un
equipo para adquirir experiencia en la batalla real para la guerra real.

"¿Mi padre o mi madre han pensado alguna vez en luchar también en

la guerra?" pregunté.

"Tu padre sí," respondió Virion. "Pero le dije que se contuviera hasta
que tú volvieras o hasta que Eleanor fuera un poco mayor. Insistió en
ayudar, pero le expuse un argumento sólido."

"Gracias. No me imagino si mi padre hubiera muerto en la guerra

mientras yo no estaba aquí," suspiré.

Mientras Virion seguía explicando el estado de la guerra y gran parte

de las estrategias implementadas para mantener a los ciudadanos a
 295

salvo, yo escuchaba en silencio, mirando ociosamente a mi vínculo

que también lo escuchaba.

"¿Pasa algo, muchacho?" preguntó Virion. "Has estado muy callado."

"No es nada," sonreí. "Aunque estoy un poco ansioso por saber para
qué me han traído hasta aquí, ya que querías mantener a tu propia
nieta al margen de todo. Y sé que no me han traído solo para que
conozca a mi familia."

"Sí. Bueno, Tessia es ambiciosa y se ha entrenado con diligencia para

poder contribuir en esta guerra…" La voz de Virion se interrumpió.

"Pero sigues preocupándote por su seguridad más que nada," terminé

por él. "¿Así que todo ese discurso que aparentemente le diste sobre
el trabajo para llegar a la batalla principal fue solo una forma de ganar
tiempo?"

Dejando escapar un suspiro, Virion asintió. "¿Puedes culparme?"

Sacudí la cabeza. "Yo habría hecho lo mismo. ¿Qué tan mala es esta
‘batalla principal’ de todos modos?" pregunté, cambiando mi mirada
entre los dos comandantes de esta guerra.

"Por ahora, la lucha principal está en el Muro, donde se ha construido

una fortaleza que atraviesa las Grandes Montañas. Ni un solo mutante
o soldado alacryano ha podido salir hasta ahora del Páramo de las
Bestias gracias a esta línea de defensa." A pesar de las buenas
noticias, Virion dejó escapar un profundo suspiro.

"Me gustaría que opines aquí sólo basándote en lo que te hemos

contado hasta ahora", dijo Aldir en un tono que sugería que me estaba
poniendo a prueba.

Pensé por un momento. "A ver si lo he entendido bien. Por lo que han
tratado hasta ahora, parece que el plan del Ejército Alacryano es
infectar de algún modo a ciertos líderes de las bestias de mana para
que puedan controlarlas y dirigir sus propias hordas para que luchen
por ellos. Eso, junto con los magos alacryanos que han estado
utilizando puertas de teletransporte ocultas instaladas por espías para
reforzar el tamaño de sus soldados aquí en Dicathen, se suma a una
fuerza de combate bastante peligrosa".

"Es correcto", reconoció Aldir.

"Pero es sospechoso." Estudié las caras de Aldir y Virion. "Quiero

decir, entiendo que los Páramos de las Bestias son el territorio
perfecto para que se establezcan, especialmente si tienen unas
cuantas bestias de mana de clase S o SS bajo su control, pero parece
 296

demasiado sencillo. Si ninguno de ellos pudo atravesar esta defensa,

significa que nuestro bando es mucho más fuerte, o que están
ganando tiempo. Y por tu cara, Virion, yo diría que es lo segundo."

"Las pruebas que han salido a la luz no hace mucho tiempo han
confirmado nuestras sospechas", coincidió Virion, con un tono de
simpatía en su voz. "Ahora, Arthur, no puedo permitir que te culpes por
lo que te voy a contar."

"¿Qué es?" Levanté la ceja.

Aldir sacó algo de debajo de la mesa y lo deslizó hacia mí.

Eran fotos de un barco abandonado. Por la estructura y el marco de la

misma, estaba seguro de haber visto algo así antes.

"No es el Dicatheous, si es lo que te estás preguntando", explicó Aldir.

"Después de ver esto, el artífice, Gideon, finalmente admitió de dónde
sacó la ingeniosa idea de la llamada ‘máquina de vapor’ de la que
estaba tan orgulloso."

Repasé las imágenes una vez más, tratando de convencerme de no

aceptar lo que mi cerebro ya había deducido.

"Esa era una nave construida por los alacryanos utilizando tus
diseños", reveló Virion, con voz sombría.

Antes de que tuviera la oportunidad de responder, la puerta de madera

oscura de la sala de reuniones se abrió de repente y un soldado con
armadura entró desesperadamente en la habitación.

"Comandante, señor", saludó el soldado apresuradamente, aún

tratando de recuperar el aliento.

"¿Qué ocurre?" preguntó Virion con impaciencia.

"Han sido avistados, Comandante. Se acercan a la costa occidental",

dijo el soldado temblando de miedo contenido. "Las naves..."
 297

Capítulo 138
Para corregir mi error

Traducido por Helios

Corregido por Helios
Editado por Helios

Me levanté de mi asiento al escuchar la noticia del soldado y pregunté:

"¿Dónde los viste exactamente?"

"Unos pocos kilómetros al sur de Etistin, señor", respondió el soldado,

dudando sobre cómo dirigirse a mí por mi edad.

Me apresuré a pasar por delante del guardia y me dirigí a la puerta,

diciendo: "Vamos, Sylvie".

"¡Espera! Arthur, ¿en qué estás pensando?", me llamó Virion desde

atrás con voz preocupada.

"Quiero ver exactamente qué tipo de lío he creado", respondí sin

volverme.

Sylvie y yo nos dirigimos a la sala de la puerta de teletransporte,

esquivando a varios trabajadores y guardias sorprendidos.

Al llegar a las familiares puertas dobles de hierro por las que habíamos
entrado, vimos a dos guardias que no estaban allí antes, custodiando
ambos lados de las puertas.

"Por favor, abran las puertas", pedí con impaciencia evidente en mi

voz.

El guardia masculino, vestido con una pesada armadura y una espada

larga atada a la espalda y dos espadas más pequeñas atadas a
ambos lados de la cintura, se adelantó con una expresión severa:
"Todas las entradas y salidas deben ser aprobadas por el comandante
Virion o por Lord Aldir. No hemos sabido de tu salida por ninguno de
los dos, así que no puedes pasar, chico".

"Mira, acabo de llegar a este castillo con Virion y Aldir. Ellos saben que
voy a salir, así que insisto en que me dejen pasar", argumenté.

"Comandante Virion y Lord Aldir", reiteró el guardia. "No importa lo

elevados que se crean los niños de la realeza, aprende a respetar a
tus mayores".

La conjuradora de mediana edad, vestida con una lujosa túnica y una

capucha que le cubría el pelo, intervino rápidamente, esperando
 298

calmar la situación. Habló con voz suave, como si se dirigiera a un

niño: "Es peligroso que salgas solo en estos tiempos. Tal vez si tienes
un guardián puedas...".

Se detuvo en seco al atragantarse con sus últimas palabras. Los dos

guardias se derrumbaron de rodillas mientras se agarraban la
garganta desesperadamente. Jadeaban como peces fuera del agua
mientras yo daba otro paso adelante, mirándolos con una sonrisa
inocente. "Sería prudente que no fueran condescendientes conmigo".

Retiré la presión que había ejercido para dejar claro mi punto de vista
y les ayudé a ponerse en pie. "Intentemos esto de nuevo".

Los dos se dirigieron hacia la puerta y soltaron la cerradura. Las

pesadas puertas gimieron contra el suelo de grava cuando me
apresuré a atravesarlas y me dirigí hacia el centro de la sala.

"Señor, por favor ponga la puerta para Etistin", pedí, dejando escapar
un suspiro. Me sentía un poco culpable por ser tan duro con la gente
que sólo hacía su trabajo, pero mi humor tampoco era precisamente
estelar.

El anciano guardián intercambió miradas dubitativas con los

desaliñados guardias, pero finalmente cedió. Cuando la puerta
resplandeciente zumbó y silbó, la vista de Etistin se enfocó.

Sin mediar palabra, Sylvie y yo atravesamos el portal una vez más, y

mi corazón latía con fuerza cuanto más cerca estaba de mi destino.

Al llegar a una sala desconocida llena de guardias al otro lado, bajé de

la tarima elevada que sostenía la puerta, con Sylvie sólo unos pasos
detrás.

"¿Quién ha dejado pasar a un niño por las puertas de seguridad?" le

ladró el jefe de barriles al encorvado guardián.

"Es del castillo, señor", respondió mansamente, mirándome con

curiosidad.

Era molesto que todo el mundo me considerara un niño, a pesar de

que ya había pasado la adolescencia. Era más alto que muchos de los
guardias presentes, pero mi pelo largo y revuelto y mi aspecto
adolescente parecían impedir que ninguno de los soldados me tomara
en serio.

Sin paciencia para explicar mi situación, me dirigí hacia la salida,

pasando por delante del gran líder.
 299

"¡Chico! ¿Qué haces aquí? ¿No sabes en qué estado se encuentra

esta ciudad?" El soldado con armadura, que estaba al menos una
cabeza por encima de mí, me agarró del brazo con fuerza,
haciéndome retroceder.

"El comandante Virion me envía aquí. Ahora, por favor, abre las
puertas antes de que haga de las mías", advertí.

El líder se burló, poniendo los ojos en blanco. "Sí, claro. El

comandante Virion ha enviado aquí a un chico guapo y delgado.
Apuesto a que no eres más que un mocoso noble fugitivo que tuvo
una rabieta. Lest, Scraum, ¡lleva al chico de vuelta a través de las
puertas! No necesito que se ocupen de más civiles aquí."

Dejando escapar un suspiro, dispuse de maná, permitiendo que

saliera de mi cuerpo como había hecho en el castillo.

Muchos de los soldados presentes eran aumentadores, así que sabían

exactamente lo que estaba ocurriendo mientras todos caían al suelo
sin poder evitarlo. El aire de la sala se congeló mientras los soldados
se miraban unos a otros con los ojos muy abiertos. El guardián, que
era un civil normal, no pudo soportar la presión y quedó inconsciente.

"Sylv, salgamos de aquí."

Pero la puerta...

Miré alrededor de la sala para ver que algunos de los magos más
capaces ya pedían refuerzos.

"Yo haré uno", respondí secamente, sin querer crear una escena aún
mayor.

"Suena bien."

El cuerpo blanco de mi enlace comenzó a brillar hasta que se vio

completamente envuelto en un manto de luz dorada. Con un
estruendoso estallido de maná que irradiaba de su cuerpo, la forma de
Sylvie se transformó en la de un dragón negro como el carbón. En los
últimos años, su forma se había vuelto mucho más distinguida y
madura. Pequeños detalles como la forma de sus cuernos y sus
escamas, que ahora parecían miles de pequeñas piedras preciosas
pulidas, hacían que Sylvie pareciera temible y a la vez etérea.

Los soldados que aún estaban conscientes lanzaron gritos ahogados

ante el giro de los acontecimientos, pero no perdí el tiempo disfrutando
de su angustia.

Levantando la mano, aglutiné el maná rampante reunido en mi palma.

 300

[Oleada de rayos]

Un aluvión de rayos azules bombardeó el techo por encima de

nosotros, sacudiendo toda la habitación. Salté encima de Sylvie
mientras ella batía sus alas para elevarnos.

Cuando salimos disparados por el agujero que había creado, los

jadeos y los gritos de los civiles y los soldados que estaban debajo de
nosotros pronto se suavizaron cuanto más alto llegábamos en el cielo.

El aire fresco del invierno pasó por mis mejillas mientras ascendíamos
por encima de las nubes hasta que pudimos ver el sol poniente
volverse naranja en el horizonte. La belleza de Dicathen estaba a la
vista, dispuesta como un lienzo. Me tomé un breve momento para
disfrutar de la tranquilidad de la vista, desde las montañas nevadas y
las llanuras cubiertas de hierba hasta el brillante océano y el frondoso
bosque, antes de dirigir a Sylvie hacia el sur.

"Lleguemos allí antes de que anochezca", le aconsejé, apoyándome

en la amplia espalda de Sylvie.

"Entendido", respondió ella, con una voz alegre a pesar de su aspecto

intimidatorio.

La tierra pasó a toda velocidad junto a nosotros en un borrón de

colores, como si el mismo fondo fuera arrancado de cuajo. Aumenté la
capa de maná que me rodeaba para proteger mi ropa de los fuertes
vientos.

A medida que nos dirigíamos hacia el sur, la vista de las ciudades

pronto se hizo visible cuanto más nos acercábamos a la costa.

"Bajemos, Sylv", transmití, encorvando los hombros.

Mi vínculo recogió sus enormes alas mientras caía en picado hacia los
acantilados situados justo encima de la Ciudad Trelmore. Atravesamos
las nubes que oscurecían nuestra visión y salimos disparados como
un meteorito negro. A medida que descendíamos, el mar
resplandeciente no tardó en aparecer, y junto con él, el efecto directo
de mi irreflexivo error.

Maldije en voz alta la visión de pesadilla que nos esperaba, pero mis
palabras se perdieron en el viento. Cuando aterrizamos en un vasto
precipicio cubierto de nieve, al borde del bosque que domina la Ciudad
Trelmore y el océano, salté de mi vínculo, maldiciendo una vez más,
esta vez, mi voz resonando a nuestro alrededor como si se burlara de
mí.
 301

Solo pude contemplar en silencio la escena.

Cientos de barcos acercándose desde el horizonte brillante, a no más

de unas docenas de millas de la costa, haciendo que sus fuerzas
estacionadas en el Páramo de las Bestias no parecieran más que una
mancha.

El último consejo de Virion me vino a la cabeza en ese momento. Me

dijo que no me culpara, pero era todo lo que podía hacer en ese
momento.

Al ser mi segunda vida, tenía una visión y un conocimiento que la

gente de este mundo no tenía. A pesar de este conocimiento y de mi
sabiduría, no pensé en las consecuencias que tendría un acto
aparentemente inofensivo que beneficiaría a los que me rodeaban.

Los recuerdos del día en que le di los planos de la máquina de vapor a

Gideon se volvieron demasiado claros y agónicos. Por culpa de mis
consejos, un barco que podía haber sido construido para atravesar el
océano había acabado en las manos equivocadas. No pude evitar
preguntarme si el hecho de que el Clan Vritra tuviera en sus manos
esta tecnología fue lo que aceleró la guerra que evidentemente habían
estado preparando.

"Esto no tiene muy buena pinta ", murmuró Sylvie mientras miraba la
ominosa vista que se encontraba delante.

"No, no lo parece. Y es culpa mía", suspiré, con una mezcla de temor y

culpa revolviéndose en la boca del estómago.

Me quedé mirando hacia delante, aturdido, mientras millones de

pensamientos pasaban por mi cabeza. Había derramado lágrimas,
sudor y sangre durante estos dos últimos años para proteger esta
tierra y a sus habitantes, y para impedir que los Vritra se apoderaran
del mundo. Pero ya no era tan sencillo.
 302

Volviendo a subirme en mi vínculo, le di unas suaves palmaditas en el

cuello.

"Volvamos, Sylv. Tenemos una guerra que ganar", dije con los dientes
apretados.

No era un héroe justiciero que iba a salvar el mundo. Demonios, ni

siquiera podía llamarme un buen samaritano que esperaba hacer lo
mejor para luchar por su gente.

No. Era mi culpa que esta guerra hubiera llegado a este estado. Era mi
culpa que esta flota de naves estuviera casi sobre nosotros, y sería mi
culpa cuando esas naves llegaran y causaran estragos en esta tierra.

Si tuviera una razón para luchar, no sería solo para proteger a los
pocos que quería.

Sería para corregir mi error.

Punto de Vista de Cynthia Goodsky:

Me encontraba en una habitación o zona, un espacio cubierto de

completa oscuridad con un único rayo de luz que me iluminaba.

"Es imperativo que nos des toda la información posible", una voz
profunda habló desde las sombras.

Sentí que mis labios se movían y mi lengua formaba palabras, pero mi

voz no salía. En su lugar, un timbre agudo se clavó en mi cerebro.

"Sus conocimientos pueden hacernos ganar esta guerra, Directora",

murmuró otra voz, esta vez fina y ronca, desde fuera de la vista.
"Piensa en los millones de vidas que puedes ayudar a salvar
cooperando."

Estuve de acuerdo. Quise hablar, pero no pude producir ningún sonido

audible. Caí de rodillas cuando el zumbido pronto se hizo insoportable,
pero las voces ocultas en las sombras siguieron molestándome.

Querían respuestas a toda costa. Estaban desesperadas, pero yo

también lo estaba.

"Está bien que mueras por las secuelas de la maldición. Mientras

consigamos las respuestas que necesitamos, tu trabajo está hecho",
arrulló una voz especialmente melódica.

"Pensé que la maldición había sido levantada por Lord Aldir", quise
protestar, aunque sabía que, en el fondo, mi vida siempre había
 303

estado en peligro. Sin embargo, mi voz me traicionó y el tortuoso

sonido se apoderó de mis sentidos. Mi visión se volvió blanca cuando
el dolor comenzó a disminuir.

Pensé que si así se sentía la muerte, la acogería con entusiasmo.

Cerré los ojos, pero mi visión seguía completamente cubierta por una
pizarra blanca.

Empecé a preguntarme qué pasaría a continuación cuando una figura

oscura se acercó a mí. Aunque la figura se acercaba cada vez más, no
se podían distinguir sus rasgos. Mi único consuelo era que su silueta
parecía humana.

Cuando la figura sin rasgos llegó frente a mí, se agachó y extendió

una mano para ayudarme a levantarme.

La verdad es que me sentía reacia, incluso en la fase de muerte en la

que me encontraba.

Sin embargo, la curiosidad superó mi desconfianza y le tendí la mano,

esperando que la tomara.

Cuando nuestras manos se tocaron, el velo de sombra que había

envuelto a mi misterioso ayudante desapareció.

Apreté más fuerte, dándome cuenta de que con quien había cerrado la
mano era con Virion.

Su mano era tan cálida. Quise estirar la mano y abrazarlo, pero mi

cuerpo no me hizo caso. En lugar de eso, me quedé en el suelo con su
mano encima de la mía. Me sujetaba la mano con tanta delicadeza,
como a un pollito recién nacido, como si mis dedos fueran a
desmoronarse a la menor presión.

Quise agarrarle con la otra mano, pero de nuevo no pude moverme.

"Nunca te pedí disculpas..." comenzó, murmurando en voz baja sobre

cómo no me había detenido, incluso cuando se dio cuenta de lo que
me podía pasar. La voz de Virion, normalmente tan brillante y segura,
se quebró y vaciló mientras hablaba.

Aparté la mirada de la mano de Virion y miré a mi viejo amigo. Su

rostro estaba borroso y no podía distinguir hacia dónde enfocaban sus
ojos, pero por alguna razón, podía ver las lágrimas en sus ojos con
mucha claridad.

De repente, Virion soltó su agarre y volvió a quedar envuelto en la

oscuridad. Mientras se alejaba, le grité que volviera, pero mi voz no
salió.
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La sombra sin rasgos en la que se había convertido Virion se detuvo

momentáneamente y volvió a hablar. Era difícil de oír, y no pude
distinguir algunas de las palabras, pero aun así me reconfortó. Ya no
intenté gritarle que volviera y acepté su marcha.

Cuando su figura desapareció en el abismo blanco, la escena cambió

y cobró vida un recuerdo que siempre me había reconfortado.

Era justo después del final de la guerra entre humanos y elfos. Ambos
bandos habían sufrido tremendas pérdidas y habían acordado un
tratado.

Virion, mucho más joven en ese momento, caminaba a mi lado. La

escena era exactamente como la recordaba, hasta el campo de
tulipanes marchitos que se extendía a nuestra izquierda.

Mientras caminábamos por el sendero empedrado, mi cuerpo se

movía solo, pero no me importaba.

"¿Qué piensas hacer ahora que la guerra ha terminado?" preguntó

Virion, con la mirada fija hacia delante.

Una vez terminada la guerra, había planeado observar tranquilamente

el estado del continente; después de todo, ese era mi deber. Pero
como no podía decírselo exactamente al rey de los elfos, me limité a
encogerme de hombros misteriosamente y esperar que mis encantos
cambiaran de tema.

"Te conozco desde hace algunos años. Algunos de esos años fuimos
enemigos y otros no, pero de estos años no he dejado de pensar en
una cosa", levantó un dedo para enfatizar su punto.

"¿Oh?" mi voz salió sola. "¿Y qué era eso? ¿Tu amor eterno por mí?"

"Lo siento, pero no", se rió. "¿Olvidaste que estoy casado?"

"Eso aún no ha detenido a ninguno de los nobles humanos", mis

hombros se encogieron para fingir inocencia.

"Los elfos somos leales", contestó, negando con la cabeza. "Pero

divago. Lo que pensé es que serías un gran mentor e inspiración.
Diablos, podría verte como director de una prestigiosa academia,
guiando a los jóvenes venideros hacia un futuro mejor".

"Bueno, eso salió de la nada", respondí, genuinamente sorprendida.

"¿Qué te hizo llegar a esa conclusión?"
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"Muchas cosas", me guiñó un ojo. "Pero en serio, deberías pensar en

empezar como profesor. Sé que te encantará".

"Tal vez abra una academia propia", mis labios se curvaron en una
sonrisa. "Me gusta la ciudad de Xyrus".

"Una academia para magos sobre una ciudad flotante", reflexionó.

"¡Me gusta!".

Mi cuerpo se detuvo y observé a Virion mientras seguía caminando.

"Entonces, ¿qué te parece si abrimos la escuela juntos?".

Mirando hacia atrás por encima de su hombro, ahogó una carcajada.

"Sí, y podemos llamarla Escuela de Magos Goodsky y Eralith".

Sentí que mi cara se sonrojaba por la vergüenza.

"No, pero tal vez envíe a mis hijos o quizás a mis nietos cuando
cumplan la edad. Es decir, si tu escuela es lo suficientemente buena
para ellos", guiñó un ojo antes de volverse.

"Realmente voy a hacer uno, sabes", resoplé. "Sólo hay que esperar y
ver. La Academia Xyrus se convertirá en la mayor institución para
magos".

"¿Academia Xyrus? ¿En la ciudad de Xyrus?". Virion ladeó la cabeza.

"No es muy original…".

"Bueno, no puedo llamarla Escuela de Magos Goodsky y Eralith, ¿o

sí?" repliqué, hinchando las mejillas. "Y tendrás mucha suerte si dejo
asistir a alguno de tus descendientes".

"Ouch", se rió. "Bueno, espero que la Academia Xyrus tenga éxito",

Virion levantó una copa imaginaria en su mano para brindar.

Al ver su expresión bromista, le di una patada en la espinilla,

haciéndole reír aún más.

Recordé claramente que deseaba en ese momento que ese 'momento'

no terminara nunca. También recordé los claros sentimientos de
arrepentimiento por no haber conocido a este hombre antes. Tal vez si
nos hubiéramos conocido antes, mi lealtad a mi continente y a los
Vritra podría haber flaqueado.

"No. En ese momento, mi corazón ya había flaqueado".

"Yo soy el que tiene la pierna herida aquí", dijo Virion desde adelante.
"Date prisa".
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Di un paso adelante, esperando alcanzarlo cuando un dolor punzante

me hizo un agujero en el pecho. El paisaje lleno de flores se volvió de
un tono rojo. Miré hacia abajo, teniendo por fin el control de mi cuerpo,
sólo para ver un pincho negro que salía de mí con mi corazón en la
punta.

"Date prisa", volvió a gritar Virion, esta vez desde lejos.

Me acerqué a él y le llamé, pero me quedé anclada en la lanza negra

que sobresalía de mi pecho.

Como si la lanza me estuviera empujando hacia atrás, la escena que

había revivido me absorbió de nuevo. Mientras mi mundo se sumía en
la oscuridad, la última imagen que vi fue la de Virion alejándose, antes
de que un frío intenso me envolviera. Me hundía cada vez más en las
profundidades del abismo que me arrastraba, y juraría que oí una voz
infantil que me pedía disculpas.

Punto de Vista de Virion Eralith:

Un grito espeluznante me despertó. No sabía cuándo me había

quedado dormido, pero mi cuerpo se levantó inmediatamente de la
silla del escritorio. Al salir de mi estudio, evité por poco que un guardia
se precipitara en dirección al grito.

"Comandante Virion", saludé y se detuvo.

"¿Qué está pasando?" Miré a mi alrededor, observando a los demás

guardias que se dirigían todos en la misma dirección.

"No estoy seguro, comandante. El grito parecía venir de un piso más

abajo".

"¡No debería haber nadie! ¡Anna!", jadeé. La única habitación ocupada

justo debajo de este nivel era la de Cynthia, con Anna cuidando de
ella.

Los ojos del guardia se abrieron de par en par y se dirigió hacia abajo.
Inmediatamente después, aparté a la horda de guardias blindados. La
familia de Arthur estaba justo al lado de la puerta, pero todos miraban
al interior.

Levantando la mirada, mis ojos se detuvieron en la escena que había

a pocos metros.

"N-No", solté mientras me acercaba cojeando, sin poder creer lo que

veían mis ojos.
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"¿Cómo? ¿Quién?", tartamudeé, pero Anna estaba igual de

sorprendida mientras negaba con la cabeza.

La cabeza me dio vueltas mientras el ruido y los murmullos que me

rodeaban se volvían amortiguados. Di otro paso, pero las piernas me
fallaron y tropecé con la cama.

Cynthia Goodsky yacía tranquilamente en la cama, con los brazos a

los lados y una fina sábana blanca sobre el cuerpo. Y de su pecho
sobresalía un pincho negro como el carbón, cubierto de sangre.
Cubierto de su sangre.

Un aullido indiscernible salió de mi garganta mientras me hundía de

rodillas, agarrando con fuerza la mano fría y sin vida de mi vieja
amiga.

FIN DEL VOLUMEN 5

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