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La piel del adulto mayor es distinta a la del joven: es ms frgil, seca y menos elstica. Esto facilita la aparicin de infecciones si el aseo es insuficiente. Por otra parte, su falta de lubricacin la hace sensible frente al lavado exagerado. Si existen rasguos o heridas superficiales de la piel, la cicatrizacin puede ser lenta. Debe realizarse aseo y aplicar algn desinfectante, de preferencia yodado. Si aparecen reas enrojecidas en los pliegues, con o sin escamas, debe consultar, para descartar una infeccin por hongos. Existen tumores de la piel que son frecuentes en el adulto mayor. Por esta razn, cualquier lesin que crezca debe ser motivo de preocupacin y se justifica una consulta. Los "lunares que crecen" y las "heridas que no cicatrizan" pueden corresponder a un cncer. Cuando aparecen manchas rojizas mltiples en todo el cuerpo debe sospecharse una alergia (a medicamentos, alimentos, sustancias qumicas, metales, cosmticos, etc.),ya sea por contacto o ingesta. La picazn puede deberse a muchas causas: diabetes mellitus, enfermedades del hgado, alergias, etc. En algunos adultos mayores aparece sin una causa precisa. El aseo puede evitar las infecciones de la piel. Se recomienda bao diario con jabn neutro, secndose en forma prolija; el pelo debe lavarse por lo menos una vez a la semana.
2.-FUNCIONES DE LA PIEL
Proteccin: Protege nuestro cuerpo del mundo exterior. Termorregulacin: Regula la temperatura constante de 37 grados que el individuo necesita. Sensibilidad: Por esta funcin es que sentimos calor, fri, etc. Por ello se le da el nombre de cerebro perifrico. Depsito: Es un reservorio de mltiples sustancias como: minerales, sustancias grasas, sustancias orgnicas, hormonas, vitaminas, etc. Emuntorio: Es la eliminacin de distintas sustancias a travs del sudor y la secrecin sebcea. Antimicrobiana: Es la primera gran defensa del organismo y acta como una barrera natural. Si esta barrera se rompe se producen las infecciones.
Melanogena: En la capa basal de la epidermis se encuentran las clulas melanogenas, que producen la melanina, que es la que da las distintas tonalidades a la piel. Estos pigmentos nos protegen de los rayos solares.
5.- CONSECUENCIAS
Mayor fragilidad y menor eficacia como barrera. Profundizacin de los surcos. Se seca ms la piel y menor curtido. Termorregulacin ante el calor menos eficaz, con tendencia a la hipotermia o golpe de calor en temperaturas extremas. Infecciones crnicas ms frecuentes. Menor resistencia a pequeos traumas y tendencia al fro. Aumenta la fragilidad de las uas y se vuelven ms amarillas, con estras. Frialdad cutnea, alteracin de la respuesta inflamatoria, cicatrizacin lenta y anmala. Crecimiento del vello en las cejas, orificios nasales y del conducto auditivo externo, y parte anterior del trax en los hombres. Crecimiento del vello en el rea del bigote y barbilla en las mujeres. Despigmentacin con encanecimiento, aumento del grosor del pelo.
Examine la parte frontal y posterior de su cuerpo, luego el lado derecho y el izquierdo con los brazos elevados.
Doble los codos, mrese cuidadosamente los antebrazos, la parte posterior y superior de los brazos y la palma de las manos.
Mrese la parte posterior de las piernas y los pies, los espacios entre los dedos de los pies y la planta de los pies.
Examine con un espejo de mano la parte posterior del cuello y del cuero cabelludo.
Examine con un espejo de mano la espalda y los glteos. Familiarcese con su piel y con el patrn de lunares, pecas y otras marcas. Mantngase alerta a los cambios en el nmero, tamao, forma y color de las reas pigmentadas.