INTRODUCCIÓN A LA PARASITOLOGÍA

La Parasitología es el estudio de los parásitos y su relación con el huésped.

Hay varios tipos de interacciones biológicas en las cuales dos organismos de diferentes
especies se asocian para vivir juntos (simbiosis), las más importantes son:
a) Parasitismo: Este tipo de asociación sucede cuando un ser vivo (parásito) se
aloja en otro de diferente especie (huésped u hospedero), del cual se alimenta y puede
o no producirle daño.
OJO El parasitismo abarca virus, bacterias y hongos pero se ha restringido el uso del
nombre “parásito” para aquellos organismos que pertenecen al reino animal.
Desde el punto de vista biológico un parásito se considera mejor adaptado a su
huésped cuando le produce menor daño. En los períodos iniciales de la formación de la
vida en la tierra, los parásitos fueron con gran probabilidad seres de vida libre, que al
evolucionar las especies se asociaron y encontraron un modo de vida que los convirtió
en parásitos.
b) Comensalismo: Se da cuando dos organismos de especies diferentes se asocian de
tal forma que solo uno se beneficia, pero ninguno sufre daño.
OJO En Parasitología se consideran parásitos comensales a los que no producen
daño al huésped, como lo es el caso de algunas amibas no patógenas.
c) Mutualismo: Sucede cuando dos organismos de especies diferentes se asocian para
obtener beneficio mutuo, esta asociación puede ser de carácter obligatorio para uno o
ambos individuos.
d) Inquilinismo: Ocurre cuando un ser se aloja en otro sin producirle daño ni derivar
alimento de él.
Los mencionados tipos de interacciones (asociaciones biológicas) en los que una
especie vive en o sobre el cuerpo de otra se agrupan bajo un solo encabezamiento,
“simbiosis”, que literalmente significa “vivir juntos”. Este concepto no tiene
connotaciones de daño o beneficio.
VOCABULARIO IMPORTANTE EN PARASITOLOGÍA:
1. Huésped u hospedero: Se denomina al animal que recibe al parásito.
2. Huésped definitivo: Es aquel en el cual se encuentra al parásito en su forma adulta
y en el cual se da la reproducción sexual.
3. Huésped intermediario: Es aquel en el cual se encuentran formas en desarrollo del
parásito y en el cual se reproduce asexualmente.
4. Huésped paraténico o trasportador: Es aquel en el cual se encuentran formas del
parásito que no pueden completar su desarrollo, son solo portadores mecánicos.
5. Reservorio: Se considera reservorio a todo ser humano, animal, planta u objeto
inanimado en el cual puedan vivir y multiplicarse parásitos, sirviendo de fuente de
infección para otros huéspedes susceptibles.
OJO En el caso de las parasitosis humanas el hombre es el principal reservorio ya que
la mayoría de los parásitos que lo afectan pasan de hombre a hombre.
6. Vector: En Parasitología se considera vector a un artrópodo u otro animal
invertebrado que transmite el parásito al huésped.
OJO Los vectores pueden ser mecánicos (foréticos), en cuyo caso pueden ser
accidentales y no necesariamente pueden referirse para el ciclo de vida del parásito,
por lo que NO SON OBLIGATORIOS. Los vectores también pueden ser biológicos
cuando el parásito tiene un cambio morfológico en él, suelen ser OBLIGATORIOS.
7. Infección parasitaria: Sucede cuando el huésped tiene parásitos y no
necesariamente le causan lesión o enfermedad. Si un parásito no causa enfermedad se
constituye el estado de portador sano.
8. Enfermedad parasitaria: Se presenta cuando el huésped sufre alteraciones
patológicas y sintomatología producida por parásitos.
9. Zoonosis parasitaria: Se dice de cuando hay un animal involucrado en la transmisión
de un parásito.
10. Anfixenosis: Se dice de las enfermedades comunes al hombre y a los animales
vertebrados.
11. Antroponosis: Se dice de la enfermedad adquirida por un ser humano a partir de un
animal.
12. Zooantroponosis: Enfermedad del ser humano que se transmite al animal.
13. Euzoonosis: Enfermedad común al ser humano y al reservorio.
14. Parazoonosis: Se dice de cuando el ser humano es un simple huésped accidental.
15. Zoonosis directa: Son las enfermedades e infecciones cuyos agentes etiológicos
son transmitidas de un huésped vertebrado infectado a otro vertebrado susceptible por
contacto o transmisión mecánica.”El huésped que lo transmite es solo un portador
mecánico.
16. Ciclozoonosis: Es aquella Zoonosis en donde el parásito requiere de un huésped
vertebrado para completar su ciclo biológico.
17. Metazoonosis: Es aquella zoonosis en la que el agente etiológico es transmitido por
un vector artrópodo.
18. Nicho ecológico: Es la posición que ocupa una especie en un ecosistema, este
concepto incluye a todos los factores bióticos y abióticos con los cuales el organismo
interactúa.
OJO En Parasitología se consideran los factores de un nicho ecológico como:
a) Bióticos: Es el entorno vivo del parásito, es decir, su localización en el individuo.
(ejemplo: intestino, hígado, etc.)
b) Abióticos: Son los elementos de los cuales depende la calidad de vida del parásito.
(ejemplo: pH, potencial de óxido-reducción, nutrientes y tensión de oxigeno)
19. Histozoicos: Son aquellos parásitos cuyo habitad son los tejidos del huésped.
20. Celozoicos: Son los parásitos que viven en cavidades internas u órganos huecos
del huésped.
21. Endemia: Es la presencia habitual de una enfermedad en una zona geográfica,
cuando la frecuencia de dicha enfermedad es más alta de lo esperado, se denomina
hiperendemia.
22. Epidemia: Es la ocurrencia de un número apreciablemente mayor de lo esperado
de una enfermedad en un área geográfica determinada y en un tiempo limitado.
23. Prevalencia: Es la frecuencia de una entidad en un momento dado, se expresa en
tasa o porcentaje.
24. Incidencia: Es la frecuencia de un hecho a través del tiempo, indica la tasa de
casos nuevos.
25. Patogenicidad: Es la capacidad de un agente infeccioso de causar enfermedad.
26. Virulencia: Es el grado de patogenicidad de un agente infeccioso.
27. Período de incubación: Es el intervalo de tiempo entre la entrada del parásito al
huésped y la aparición de manifestaciones clínicas. También denominado período
clínico.
28. Período prepatente: Corresponde al tiempo que transcurre desde la entrada del
parásito al huésped y el momento en el que es posible demostrar su presencia por
métodos de utilidad clínica como los métodos parasitológicos. También se le denomina
período parasitológico.
OJO En algunos casos el período prepatente puede coincidir con el de incubación.
29. Período patente: Tiempo durante el cual el parásito puede ser demostrado en el
huésped, generalmente coincide con la fase activa de la enfermedad.
30. Período subpatente: Es el tiempo durante el cual la presencia del parásito no es
demostrable por métodos de utilidad clínica como los parasitológicos, esto puede darse
ya sea porque disminuyo el número de parásitos o porque se encuentran en lugares
difíciles de demostrar.
OJO El período subpatente puede coincidir con períodos de mejoría clínica,
equivalentes a etapas latentes de enfermedad, al volverse patente después la
presencia de los parásitos reaparecen los síntomas. Se dice entonces que hubo una
recaída.
EPIDEMIOLOGÍA GENERAL DE LAS PARASITOSIS HUMANAS:
Desde la perspectiva de la parasitología médica la epidemiología busca conocer los
factores que permiten que se den y se mantengan las parasitosis humanas. El estudio
de las parasitosis ha demostrado que para que se dé una enfermedad parasitaria debe
de haber una tríada ecológica constituida por:
1) Agente reservorio: Todo ser humano, animal, planta u materia inanimada en los
cuales puedan vivir y multiplicarse parásitos, sirviendo como fuente de infección para
huéspedes susceptibles.
2) Huésped: Animal que recibe al parásito, es a quien se le transmite la infección
parasitaria que deriva en una enfermedad parasitaria.
3) Ambiente: Incluye las circunstancias que condicionan la transmisión, por ejemplo:
mecanismos de trasmisión y condiciones socioeconómicas.
La condición socioeconómica puede ser el factor más importante del cual dependan las
probabilidades de contagio, esta condiciona ciertos factores de riesgo comunes a
muchas parasitosis como: hábitos de alimentación, hacinamiento y falta de atención
médica.
La importancia del estudio de la parasitología se puede comprender desde tres
ángulos:
1) La relevancia social: La prevalencia y letalidad de las enfermedades parasitarias
tiene un impacto económico y por tanto también tiene impacto en el nivel de vida de la
población.
2) Complejidad biológica: La adaptación evolutiva del parásito determina su capacidad
de producir enfermedad (PATOGENICIDAD), la cual también está muy relacionada
con la reproducción del parásito. Se han invertido millones de dólares en investigación
de vacunas pero NO SE HA LOGRADO NINGUNA CONTRA PARÁSITOS.
3) Factores antropológicos: Determinados por el modo de vida de las personas.
Las parasitosis humanas han aumentado en América latina en los últimos 40 años por
los mismos grupos de parásitos. Se sabe que la mitad de la población da positivo en la
detección de parásitos y que alrededor de 200 millones de personas están
poliparasitadas, sobre todo niños.
La prevalencia mundial de enfermedades parasitarias en orden de importancia (de
mayor a menor) es:
1) Enfermedad de Chagas 2) Amibiasis 3) Ascariasis 4) Giardiosis 5) Uncinariosis 6)
Enterobiasis 7) Malaria 8) Leishmaniasis 9) Strongyloidosis 10) Taeniasis
La existencia de factores de riesgo que mantienen la prevalencia de enfermedades
parasitarias son indicativos de un bajo nivel de vida, algunos de estos factores son:
Deficiencia en el saneamiento ambiental, crecimiento demográfico y bajo nivel de
educación. Inclusive se ha tomado la prevalencia de parasitosis por helmintos como
SINÓNIMO DE SUBDESAROLLO.
Para hacer frente a las parasitosis humanas se requiere un proceso interdisciplinario e
intersectorial, es decir, que incluya a todas las instituciones relacionadas. Se debe de
utilizar un modelo de responsabilidad compartida.
A partir de 1991 cuando se dio el brote de cólera en Perú, se inicio la aplicación de una
campaña para el control del parasitismo en todo el continente. Fuera del alcance de
estas acciones algunas de las siguientes parasitosis siguen representando muertes y
altos costos a los programas de salud:
a) Malaria: Parasitológicamente hablando es la más mortal.
b) Amebiasis: En México es 4° lugar en muertes.
c) Neurocisticersosis: Principal enfermedad parasitaria causante de problemas
neurológicos en América latina.
d) Helmintiosis: Tienen el 10° lugar en morbilidad. SON INDICATIVOS DE
SUBDESAROLLO.

FUENTES DE INFECCIÓN:
Las fuentes de exposición para que el ser humano adquiera una infección parasitaria
van a ser mayormente:
a) Los suelos: Existen parámetros a considerar con respecto a la infectividad de los
suelos, tales como;
 .Ausencia de depredadores
 Condiciones de temperatura
 Concentraciones de sustancias químicas
 Suelos pobres en nutrientes por erosión pluvial
 Daños mecánicos (arando al sembrar)
 Acción de la luz solar
b) Alimentos y agua contaminada
c) Insectos chupadores de sangre (hematófagos)
d) Animales domésticos
e) Fómites contaminados (ropa de cama, sabanas, alfombras, etc.)
f) Personas infectadas: Actúan como reservorio y son fuente de infección para ellas
mismas (retroinfección) y para otros huéspedes susceptibles.

CLASIFICACIÓN DE LOS PARÁSITOS

Los parásitos se pueden clasificar de distintas maneras:
a) Si habitan en el interior del cuerpo del huésped se clasifican como endoparásitos y si
habitan en la superficie del cuerpo del huésped se clasifican como ectoparásitos.
OJO Algunos autores dan el nombre de infección a la invasión interna e infestación a la
invasión externa.
b) Según el tiempo de permanencia del parásito en el huésped se clasifican en
permanentes o temporales.
OJO La mayoría de los parásitos que afectan al ser humano deben pasar toda su vida
en el huésped de manera que son permanentes.
c) Según se capacidad de producir lesión o enfermedad en el ser humano se clasifican
en patógenos y no patógenos.
OJO Los parásitos patógenos en determinadas circunstancias no producen lesión ni
sintomatología en el huésped, tal es el caso de los portadores sanos. Cuando existen
condiciones especiales de susceptibilidad del huésped los consideran parásitos
oportunistas. Este fenómeno se observa principalmente en casos de inmunosupresión.
OJO: LO ANTERIOR RESALTA EL HECHO DE QUE INFECCIÓN PARASITARIA
NO IMPLICA NECESARIAMENTE ENFERMEDAD PARASITARIA.
d) Sistema de clasificación Binomial: El sistema de clasificación de parásitos utilizado
se basa en el Binomial establecido por Linneo en el siglo XVIII, la unidad fundamental
del sistema es la especie.
Especie: Grupo de organismos similares e interprocreados, las especies se agrupan a
su vez en géneros.
Género: Grupo de especies íntimamente relacionadas, pero no interprocreadas.
Cada organismo es identificado por dos nombres que indican su género y especie
respectivamente. Debe escribirse el género empezando con mayúscula y la especie
con minúscula, subrayando todo el nombre y escribiéndolo en cursiva. Ejemplo de lo
anterior es: Ascaris lumbricoides.
Al hacer referencia varias veces de un nombre escrito por primera vez de forma
completa se puede escribir por ejemplo: A.lumbricoides. En la clasificación jerárquica
las especies y los géneros relacionados se agrupan en categorías cada vez más
amplias e inclusivas, la categoría más inclusiva es la de reino.

TABLAS GENERALES DE CLASIFICACIÓN DE LOS PARÁSITOS:

<Protozoos parásitos>
Reino: Protista
Sub-reino: Protozoa (organismos de una sola célula)
Phylum1: Sarcomastigophora (con pseudópodos y flagelos)
Sub-phylum 1: Sarcodina (con pseudópodos) <Amibas>
Clase 1: Lobosea (con lobopodios)
Orden1: Amoebida
Orden 2: Schizopyrenida

Sub-phylum 2: Mastigophora (con flagelos) <Flagelados>

Clase 1: Zoomastigophorea (Sin cloroplasto)
Orden1: Kinetoplastida
Orden2: Retortamonadida
Orden3: Diplomonadida
Orden4: Trichomonadida
Phylum2: Apicomplexa
Clase1: Sporozoa
Sub-clase1: Coccidia
Sub-clase2: Piroplasmia
Phylum3: Microspora (Microsporidios)
Phylum4: Ciliophora (Ciliados)
<Helmintos parásitos>
Reino: Animal
Sub-reino: Metazoa (organismos de múltiples células)
Phylum1: Nematoda (Gusanos redondos)
Orden1: Rhabditida
Orden2: Strongylida
Orden3: Ascaridida
Orden4: Oxyurida
Orden5: Spirudida
Orden6: Enoplida
Phylum2: Platyhelmintes (Gusanos planos)
Clase1: Cestoda (forma de cinta)
Clase2: Digenea o Trematoda (Gusanos planos)
Phylum3: Acanthocephala
OJO En el sub-reino Metazoa hay un cuarto phylum de parásitos que no son
helmintos, este es el phylum: Arthropoda. Este phylum y su taxonomía se tratan al final
del cuatrimestre. Por tanto los parásitos se clasifican de forma general en:
Protozoarios, Helmintos y Artrópodos.

RELACIÓN HUÉSPED-PARÁSITO:
El parasitismo se sustenta en el éxito que pueda tener el traspaso de parásitos de un
huésped a otro, lo cual no es posible si el parásito no ha alcanzado un determinado
estado de desarrollo que se conoce como forma o estadio infectante.
La forma u estadio infectante puede llegar a su hospedero en forma activa (ej. por piel
o mucosas) o en forma pasiva (ej. por ingestión de huevos, larvas, quistes o
inoculación por parte de un insecto hematófago).
El punto de ingreso del parásito al huésped es la vía o puerta de entrada (ej. digestiva,
respiratoria y cutánea) y el modo o circunstancias por las cuales ingresa en el huésped
constituyen los mecanismos de infección.
La localización en determinado sistema u órgano donde el parásito se instala y
multiplica se denomina habitad.

CICLO EVOLUTIVO O BIOLÓGICO:

Es el conjunto de etapas y transformaciones que experimenta un parásito durante su
desarrollo. Los tipos de ciclo biológico son:
1. Ciclo Directo o monoxénico: Si el parásito solo requiere de un hospedero para
completar su desarrollo.
2. Ciclo Indirecto o heteroxénico: Si el parásito requiere de dos o más hospederos para
completar su desarrollo.

ACCIÓN PATÓGENA DE LOS PARÁSITOS:

Los parásitos pueden producir dañar su hospedero mediante diversas acciones, tales
como:
1. Acción expoliatriz o sustractora: Expolian o sustraen nutrientes del hospedero, en
general todos los parásitos ejercen de alguna manera cierto grado de acción
expoliatriz, la cual si es muy intensa puede generar una desnutrición o gravar una
previa.
2. Acción traumática: Producida por parásitos que migran y lesionan tejidos. También
son lesiones traumáticas las provocadas por insectos hematófagos.
3. Acción obstructiva o mecánica: Muchas veces producida por gran cantidad de
parásitos (ej. Obstrucción intestinal por Ascaris)
4. Acción tóxica: Ejercida por metabolitos intermediarios del parásito que pasan a ser
lesivos para el hospedero.
5. Acción inmunoalérgica: Igual que la acción tóxica pero en un hospedero
inmunológicamente sensibilizado, este mecanismo explica: el shock anafiláctico del
quiste hidatídico roto a serosas, prurito (picazón), urticaria, edema, granuloma, fibrosis
e inducción de autoanticuerpos.
La relación huésped -parásito constituye una infección o una enfermedad, según la
influencia de factores dependientes de uno u otro asociado.

*Los factores del parásito son: La cepa, virulencia, número, fase (no todas las fases
son patógenas) y el tropismo por determinados órganos y tejidos.
Los principales factores de virulencia de los parásitos que vamos a estudiar son:
a) Presencia de moléculas de superficie que permiten la adhesión.
b) Sustancias enzimáticas líticas.
c) Producción de toxinas.

*Los factores del huésped son: la edad, raza, raza, sexo, estado nutritivo,
constitución genética y el estado inmunitario.
Existen tres factores de los parásitos que determinan la respuesta inmunológica del
huésped estos son:
1) Ubicación del parásito en un sitio protegido.
2) Cambios en la estructura antigénica.
3) Secreción de sustancias que pueden bloquear a los anticuerpos
Estas condiciones le permiten al parásito resistir a la respuesta inmune del huésped.
La constitución genética del hospedero desempeña un papel importante en la
patogenia de la infección parasitaria, pues determina su curso y severidad. Cuando
el hospedero es parcialmente resistente la enfermedad producida por la infección
parasitaria en menos severa que si el huésped fuera altamente susceptible.
A la larga cuando el proceso de selección natural opera sobre el parásito y el
hospedero terminarán predominando hospederos resistentes y parásitos
adaptados .Lo anterior se traduce en infecciones parasitarias inaparentes,
atenuadas o subclínicas.