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EL AULA SÍSMICA “MADELEILIS GUZMÁN” UNA CONTRIBUCIÓN A LA

GESTIÓN DE RIESGO EN VENEZUELA

Conference Paper · November 2005

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Antonio Aguilar M.
Fundación Venezolana de Investigaciones Sismológicas
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 IV Coloquio sobre Microzonificación Sísmica, Barquisimeto, noviembre 2005

EL AULA SÍSMICA “MADELEILIS GUZMÁN”

UNA CONTRIBUCIÓN A LA GESTIÓN DE RIESGO EN VENEZUELA

Wilmer Marín, Juan Luis Guzmán, Antonio Aguilar

Aula Sísmica “Madeleilis Guzmán”, Fundación Venezolana de Investigaciones Sismológicas

Resumen
El 09 de julio de 1997, Venezuela fue conmovida por un terremoto que dejó 73 personas sin vida y
considerables pérdidas materiales en algunas localidades del estado Sucre. Aquel evento pasó a
denominarse en la historia sísmica del país como “el Terremoto de Cariaco”, y se produjo
coincidencialmente en la década proclamada por Naciones Unidas como el Decenio Internacional
(1990-2000) para la Reducción de los Desastres Naturales (DIRDN).
Desde marzo de 1997 la Fundación Venezolana de Investigaciones Sismológicas
(FUNVISIS) desarrollaba con la participación de dos estudiantes del Instituto Pedagógico de
Caracas y el liderazgo de la profesora Flor Ferrer de Singer, el proyecto divulgativo Aula Sísmica,
para contribuir mediante distintas estrategias didácticas, a la disminución de la vulnerabilidad social
ante la amenaza sísmica y sus consecuencias en Venezuela. Esta iniciativa tuvo un impulso
definitivo después del sismo de 1997 y abrió las puertas al público el 16 de febrero de 1998 con el
nombre de Aula Sísmica “Madeleilis Guzmán” en honor a la maestra que perdió la vida al intentar
rescatar a dos de sus alumnas en la Escuela “Valentín Valiente” de Cariaco.
Introducción
Venezuela se encuentra en el límite de la placa del Caribe y la Suramericana. El movimiento entre
ambas placas (Fig.1) genera una importante actividad sísmica en el país a través de tres sistemas de
fallas principales: Boconó (Los Andes), San Sebastián (Cordillera de la Costa) y El Pilar (Serranía
del Interior Oriental).

Figura 1. Mapa de Venezuela donde se muestra el sistema de fallas principales y menores, además de la
dirección de movimiento de las placas. Fuente: (FUNVISIS, 2002:7).
Este sistema de fallas ha ocasionado histórica y contemporáneamente terremotos destructores, “a lo
largo del período 1530-2002 , han ocurrido más de 137 eventos sísmicos que han causado algún tipo
de daño en poblaciones venezolanas” (FUNVISIS, 2002:9) Entre los eventos que han originado

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daños se pueden mencionar los terremotos de Caracas de 1812 y 1967, y el sismo de El Tocuyo en
1950.
Más recientemente, el 09 de julio de 1997, se produjo el terremoto de Cariaco, lo cual evidenció la
poca o la inexistente preparación de estudiantes y docentes sobre las medidas que se deben tomar
frente a los movimientos sísmicos (Fig. 2). Conciente de esa necesidad, FUNVISIS con el apoyo de
la profesora Flor Ferrer de Singer aceleró y formalizó la creación del Programa divulgativo Aula
Sísmica “Madeleilis Guzmán” en febrero de 1998, con la finalidad de preparar a la población frente
a la amenaza sísmica. El mobiliario del Aula se obtuvo de la Fundación de Edificaciones y
Dotaciones Educativas (FEDE), quien donó los pupitres ajustados a un diseño para la autoprotección
en caso de terremoto. Cuáles son los objetivos del Aula en el marco del Decenio Internacional para
la Reducción de los Desastres Naturales (DIRDN) y del EDUPLANhemisférico, además de los logros
obtenidos desde 1998, son los puntos a tratar en este trabajo.

Figura 2. Salón de clases de la escuela Valentín Valiente después del sismo, obsérvese los pupitres y la
distancia que separa la losa desprendida del piso. Fuente: De Santis, F. (1997).

Objetivos del Programa Divulgativo Aula Sísmica “Madeleilis Guzmán” en el marco del Decenio
Internacional para la Reducción de los Desastres Naturales (DIRDN) y del EDUPLAN hemisférico.
En la década proclamada por Naciones Unidas como el Decenio Internacional (1990-2000) para la
Reducción de los Desastres Naturales (DIRDN), Venezuela fue impactada por dos eventos naturales
que causaron importantes pérdidas de vidas humanas y materiales, siendo primero el terremoto de
Cariaco de 1997 y dos años después, en diciembre de 1999, el alud torrencial que afectó al estado
Vargas.
Los daños ocasionados por el sismo de Cariaco en la población, en escuelas y otras edificaciones fue
determinante para que el Aula Sísmica abriera sus puertas con los siguientes objetivos:
 Recuperar la memoria sísmica del país.
 Facilitar la conversión de la información técnica producida por FUNVISIS y otras
instituciones científicas en material didáctico educativo, para la formación preventiva de
comunidades vulnerables ante la amenaza sísmica.
 Contribuir a la difusión de medidas de autoprotección y prevención sísmica mediante la
capacitación de grupos en comunidades vulnerables (maestros, líderes vecinales,
trabajadores, grupos de rescate, bomberos, Protección Civil, etc.).
 Adiestrar a las comunidades en la elaboración de mapas de riesgo.
 Minimizar los niveles de vulnerabilidad (técnica y social).
 Promover planes de emergencia y desalojo a todo nivel.
 Formar multiplicadores en prevención sísmica, a todo nivel.
 Evaluar permanentemente el impacto de los talleres en las instituciones educativas.

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 IV Coloquio sobre Microzonificación Sísmica, Barquisimeto, noviembre 2005

 Asesorar a los medios de comunicación en cuanto a la promoción, difusión y orientación

ciudadana en materia de prevención sísmica.
De esta manera FUNVISIS, como otras instituciones venezolanas, cumple con uno de los objetivos
planteados por el Decenio y por la Estrategia Internacional para la Reducción de los Desastres
(EIRD) donde se destaca entre otros propósitos: educar y capacitar para aumentar la conciencia del
público acerca del peligro que ciertas amenazas naturales, tecnológicas y ambientales representan en
las sociedades modernas. En este orden de ideas, los objetivos del Aula Sísmica también se articulan
con el EDUPLANhemisférico (1997), concebido como una estrategia auspiciada por la OEA y el
DIRDN para reducir la vulnerabilidad del sector educativo frente a los desastres. Una de las áreas de
este Plan de Acción Hemisférico tiene que ver con la formación de la población para reducir el
impacto de amenazas de origen natural en sus comunidades. Así, este programa divulgativo
contribuye con la Gestión de Riesgo en Venezuela, definida como “una herramienta que permite
convertir las amenazas y los factores de vulnerabilidad en oportunidades de cambio positivo: pasar
del riesgo global a la sostenibilidad global” (Wilches-Claux,1998:76)
En el ámbito nacional, FUNVISIS como organismo oficial del Estado venezolano encargado de
realizar y promover investigaciones especializadas en sismología, geología e ingeniería sísmica, así
como también de divulgar los nuevos conocimientos y técnicas de prevención a través del aula
sísmica, se consustancia con el artículo 55 de la Constitución de la República Bolivariana de
Venezuela (1999:60-61), el cual establece el derecho de toda persona a ser protegida por parte del
Estado “frente a situaciones que constituyan amenaza, vulnerabilidad o riesgo para la integridad
física de las personas”.
El Aula Sísmica como Programa Consolidado
El Aula Sísmica ha logrado atender entre los años 1998 y 2005 un universo aproximado de 65 mil
personas en forma directa, distribuidas en instituciones educativas, comunidades, empresas públicas
y privadas, universidades, hospitales, grupos de rescate, etc. La información es suministrada a la
comunidad a través de talleres y charlas de prevención sísmica, adaptados en contenido y estrategias
a los diferentes niveles de comprensión del público (Fig. 3 y 4).

Figura 3. Las ferias tecnológicas. Figura 4. Estudiantes realizando un

Experimentadas por el MCT han permitido simulacro controlado de desalojo en la sede
al Aula Sísmica llegar a un número
del Aula Sísmica en FUNVISIS, Caracas.
importante de personas.
Fuente: FUNVISIS (2002).
Fuente: FUNVISIS (2005)

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 IV Coloquio sobre Microzonificación Sísmica, Barquisimeto, noviembre 2005

A través de los talleres y las charlas impartidos por el Aula Sísmica los participantes adquieren de
forma dinámica y amena conocimientos sobre diferentes tópicos asociados al tema sísmico. A
continuación, se presenta parte del contenido:
 Origen de los sismos
 Tectónica global y su incidencia en Venezuela como responsable de los sismos que ocurren
en el país
 Sismicidad histórica en Venezuela
 Ondas sísmicas, (aspectos teórico - prácticos)
 Elementos asociados a la ocurrencia de un sismo (Riesgo = Amenaza x Vulnerabilidad )
 Tipos de vulnerabilidad ante el riesgo sísmico
 Mapas de Riesgo
 Acciones preventivas ante un sismo en el hogar, la comunidad, en centros de salud, centros
educativos, etc.
Conclusiones
La experiencia del Aula Sísmica ha sido satisfactoria en todos los niveles. En el sector educativo los
talleres han permitido a los docentes adquirir y desarrollar estrategias para mejorar la enseñanza de
la ciencia en las escuelas asociada al tema de la amenaza y prevención sísmica. Una prueba de ello
lo constituyó el éxito del programa “ La Ciencia va a la Escuela Bolivariana”, ejecutado por el
Centro Nacional para el Mejoramiento de la Enseñanza de la Ciencia (CENAMEC), en el estado
Falcón en 2004 y donde FUNVISIS participó con los talleres de Prevención Sísmica.
A nivel universitario, el Aula Sísmica ha intervenido en la Cátedra de Diseños y Riesgos de la
Facultad de Arquitectura de la Universidad Central de Venezuela (UCV) y es miembro de la
Comisión para la Mitigación de Riesgos ante Desastres Socionaturales (COMIR) de la misma casa
de estudio. Igualmente ha participado en el programa “ Educar para Situaciones no Previstas” de la
Universidad Pedagógica Experimental Libertador (UPEL), ha formado a docentes y estudiantes de
la Universidad Centroccidental Lisandro Alvarado (UCLA), Universidad Bolivariana de Venezuela
(UBV) y Universidad Nacional Experimental Politécnica de la Fuerza Armada (UNEFA) como
entes multiplicadores.
Con el objetivo de contribuir con la reducción de la vulnerabilidad frente a la amenaza sísmica en el
sector salud, el Aula Sísmica ha establecido alianzas con el Departamento de Medicina Preventiva y
Social de la UCLA y con la Unidad para la Gestión de Riesgo de Emergencias y Desastres de la
Alcaldía Mayor en Caracas.
Agradecimientos
Han transcurrido siete años desde que el Aula Sísmica “Madeleilis Guzmán” abrió sus puertas aquel
17 de febrero de 1998, tiempo suficiente para comprobar el éxito y la trascendencia de un programa
divulgativo que hoy día contribuye con la gestión de riesgo en Venezuela en materia de prevención
sísmica. El tiempo les dio la razón a dos personas que con empeño, conciencia y profesionalismo,
hicieron posible la creación de este espacio, el profesor André Singer y la profesora Flor Ferrer de
Singer, a ellos nuestro especial agradecimiento.
Referencias
Constitución de República Bolivariana de Venezuela (1999). Caracas-Venezuela. Imprenta Nacional, p 421.
FUNVISIS, (2002). La Investigación Sismológica en Venezuela. Caracas, p 118.
Wilches-Chaux, G. (1998). Yo voy a correr el Riesgo. Guía de la RED para la Gestión Local del Riesgo. Red
de Estudios Sociales en Prevención de Desastres en América Latina. Lima, p.103.

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