3.

Sistemas de numeración
Un sistema de numeración es un conjunto de signos, reglas y convenios que permiten representar
cada número de forma única (Castro i Castro, 2001). Es importante diferenciar entre:
• Número, que se refiere a su significado y uso.
• Numeral, que se refiere a su representación. Esta representación puede ser oral o escrita.

Hoy en día hay muchos sistemas de numeración, pero nosotros solamente nos centraremos en tres:
• Aditivos: son aquellos que acumulan los símbolos de todas las unidades, decenas... como sean
necesarios hasta completar el número. Ejemplo: el sistema de numeración egipcio.
• Multiplicativos: Este sistema necesita un símbolo para referirse a las cifras del 0 al 9
(dependiendo de la base, esto sería en base 10) y un símbolo para las decenas, centenas, etc., de
tal forma que se multiplica una cantidad por otra, sumando finalmente el resultado. Ejemplo:
sistema de numeración chino, japonés y nuestro sistema de numeración oral.
• Posicionales: cada cifra tiene un valor dependiendo del valor de la cifra y de la posición que
ocupe. El valor del número se obtiene multiplicando el valor de las cifras por el valor de la posición
de la cifra. En los sistemas posicionales es necesario un símbolo que indique la columna vacía, es
decir, una cifra que signifique que el valor de posición
no se tiene que sumar. En nuestro sistema posicional
decimal, este símbolo de la columna vacía es el cero.
Ejemplos: sistema de numeración babilónico, el maya, el japonés, el decimal o el binario.

Curiosidad: un reloj digital tiene un sistema de numeración posicional.

Resumen:
Todos los sistemas presentan sus ventajas e inconvenientes, según criterios como la facilidad de la
lectura y escritura del número, la extensión de la representación y la facilidad del cálculo (Gómez,
1989).

Sistemas de numeración
Ventajas Desventajas
La representación es muy larga y
Sistema aditivo Facilita la lectura y escritura
no es adecuados para el cálculo
Sistema Permite disminuir la longitud de la
No facilita el cálculo
multiplicativo representación
facilita el cálculo y el estudio de las Implica una mayor complejidad de
Sistema posicional propiedades y relaciones entre los comprensión y del aprendizaje del
números sistema de numeración

Sistema posicional
Cómo afirma Gómez (1989), "nuestro sistema decimal ha conseguido imponerse puesto que facilita el
cálculo y el estudio de las propiedades y relaciones entre los números empleando fundamentalmente
las propias representaciones y simbolizaciones numéricas, sin necesidad de mecanismos auxiliares“.

Es probable que el sistema posicional sea tan compacto que implique una mayor complejidad de
comprensión y, por lo tanto, de aprendizaje del sistema de numeración.

Dificultades para comprender el sistema de numeración posicional (Salinas, 2008):

• Diferencias entre el sistema de numeración escrito y el sistema de numeración oral.
• El papel del cero.
• Relaciones entre los diferentes órdenes: pensar simultáneamente en una decena y en diez
unidades es una tarea difícil para los niños.

Materiales
• Bloques multibase (base 10)

Bloque Placa Barra Cubo

 El bloque representado en la imagen es de base 10, de nuestro sistema de numeración (aditivo).
El bloque representa las unidades de millar, la placa la centena, la barra la decena y el cubo la
unidad.

Los bloques multibase son materiales manipulativos y, además, se caracterizan por ser
proporcionales. Esto quiere decir que, cuando los niños ven un cubo, saben que es una unidad, y
que, si unen diez unidades, tienen una barra. Y así progresivamente, hasta llegar al bloque.

Bloques multibase
Se caracterizan por ser proporcionales y preagrupados:
- Proporcionales porque un cubo es 1u y 10 cubos es 1 decena, y así sucesivamente.
- Preagrupados porque ya te dan las agrupaciones de decenas, centenas y unidades de
millar.

Con este tipo de materiales toma sentido el concepto de llevada.

• Ábaco
Hay dos tipos de ábaco:
- Ábaco vertical (20 cuentas)
La hilera de la derecha representa las unidades, después van las
decenas, luego las centenas y finalmente las unidades de millar.

El ábaco vertical permite realizar las sumas.

- Ábaco horizontal (10 cuentas)

En el ábaco horizontal la primera fila representa las unidades, luego las
decenas, luego las centenas y la cuarta fila corresponde a las unidades
de millar.

Con este ábaco no se pueden representar las dos cifras.

Ábaco
No es proporcional, ya que solamente hay una unidad siempre, a pesar de que una cuenta
puede representar el valor de una decena.

Hay que tener en cuenta que ligar el color a la posición (unidades, decenas, etc.) puede resultar
contraproducente a la larga, ya que se puede asociar el color a la unidad, en vez de comprender
el valor que tiene en sí. Aún así, visualmente ayuda a fijar los valores.
• Tabla de valor de posición
Castro y Castro (2001) propone el uso de la tabla de valor posición para ayudar a los niños a
entender la escritura posicional de los números. Consiste en una serie de cajas o casillas que
representan de derecha a izquierda los distintos valores de posición en orden creciente:
unidades, decenas, centenas, etc. En cada casilla se pueden colocar objetos o puntos para indicar
el multiplicador de cada orden.

• Palillos (Aprendizaje basado en números)

El Aprendizaje Basado en Números se caracteriza por trabajar con materiales manipulativos, en
este caso, palillos. Funciona de forma muy sencilla: agrupan 10 palillos, les ponen una gomita y a
eso le llaman decena (aunque a veces le ponen otro nombre).

Palillos
Se caracterizan por no ser proporcionales y no estar preagrupados:
- No proporcionales porque a la hora de representar 1 centena, no utilizan 100 palillos.
- No preagrupados porque tenemos unidades (1 palillo), y los vamos agrupando para
generar unidades y decenas.
Con este tipo de materiales toma sentido el concepto de llevada.

El ABN no sirve para realizar operaciones más complejas en cursos superiores.

• Monedas y billetes de plástico o papel

Si el objetivo es enseñar las unidades, decenas, centenas, es importante que solo haya monedas
y billetes para los valores de uno, 10 y 100. De esta forma los niños podrán hacer las conversiones
entre monedas y billetes para representar números

• Regletas cuisenaire
Cada una de estas varitas de madera representa uno de los diez
primeros números naturales. La regleta que representa el uno tiene
una longitud de 1 centímetro. Esta es la regleta unidad, es decir, a partir
de ella nombraremos a las siguientes regletas. De esta forma, la regleta
que representa al dos es equivalente a dos regletas unidad y, por tanto,
mide 2 cm, y así sucesivamente hasta llegar a la regleta que representa
al 10, que mide 10 cm o es equivalente a, exactamente, diez regletas
unidad.

Este material manipulativo es ideal para trabajar cualquier contenido matemático y, por
supuesto, para desarrollar el pensamiento lógico-matemático.
Por ejemplo, con las regletas:
- Se puede introducir conceptos matemáticos (suma, resta, multiplicación y división).
- Se puede hacer fracciones y representarlas.

Regletas cuisenaire
Se caracterizan por ser proporcionales y estar preagrupados:
- Proporcionales porque la regleta de color blanco siempre vale 1, la roja siempre vale 2,
etc.
- Preagrupados porque una misma regleta no se puede subdividir.
Con este material se puede trabajar el sistema de numeración decimal y la descomposición.
Pueden surgir problemas a la hora de identificar el valor de cada regleta.

¿Las regletas Cuisenaire son adecuadas para la enseñanza del sistema de numeración
posicional?
No, sirven más para la descomposición de los números.