3.5.
– Propiedades de los dieléctricos
5.1. Naturaleza eléctrica de la materia
Toda porción de materia (cualquiera que sea su
estado de agregación) está constituida por cargas
eléctricas asociadas a: protones y electrones.
Estas partículas forman los átomos y éstos, a su
vez, las moléculas pero en cualquier caso
estamos ante sistemas de cargas eléctricas.
En ausencia de campo eléctrico externo, el
sistema de cargas, que constituye la molécula o el
material, adoptará la configuración que tenga la
menor energía; pero cuando el sistema de cargas
se sitúa en presencia de un campo eléctrico
externo sus cargas eléctricas experimentan la
acción de este campo: las cargas negativas serán
desplazadas en el sentido del campo y las
positivas en el sentido opuesto al campo.
Esta descripción es muy general; el grado de los
desplazamientos dependen de la intensidad con
que las cargas estén ligadas a la estructura del
átomo, molécula o a la asociación iónica o
molecular que constituye el material:
- Si hay cargas débilmente ligadas (por
ejemplo, los electrones de valencia en los
metales) estas se pueden mover en todo el
material por acción de un campo eléctrico
externo. El material es un CONDUCTOR.
- Si las cargas están fuertemente ligadas
podrán experimentar desplazamientos
locales (formación de dipolos o cambio en
la orientación de los mismos) pero no
habrá corrientes de carga: el material es
un DIELÉCTRICO.
5.1. Campo en el interior de un conductor
En un material conductor a la acción de un campo
eléctrico pone en movimiento la carga débilmente
ligada; esta situación es transitoria; en un tiempo
brevísimo las cargas que se desplazan alcanzan
un estado de equilibrio distribuyéndose en la
superficie del material conductor: la fuerza del
campo eléctrico resultante sobre cada carga en el
plano tangente a la superficie en el lugar que
ocupa la carga es cero; utilizando el Teorema de
Gauss se comprueba que, en esta situación, el
campo eléctrico en cualquier punto del interior del
conductor es cero:
𝐸⃗ = 0
Haciendo uso también del Teorema de Gauss se
obtiene que el campo eléctrico en las
proximidades del conductor es
𝜎
𝐸⃗ = 𝑛⃗
𝜀0
donde  es la densidad superficial de carga
eléctrica y 𝑛⃗ el vector unitario normal a la
superficie en cada punto y dirigido hacia fuera de
la superficie.
5.2. Campo eléctrico en el exterior un dieléctrico
Consideramos un material dieléctrico formado por
dipolos permanentes (moléculas dipolares). Es un
dieléctrico polarizado, esto significa que los la
orientación de los dipolos que constituyen el
material es más o menos uniforme. El momento
dipolar elemental correspondiente a un volumen
elemental de dieléctrico es 𝑑𝑝 y el potencial
eléctrico elemental 𝑑∅(𝑟) correspondiente en un
punto exterior al dieléctrico es
1 𝑑𝑝 ∙ (𝑟 − 𝑟´)
𝑑∅(𝑟) =
4𝜋𝜀0 |𝑟 − 𝑟´|3
donde 𝑟 es el vector posición del punto donde
queremos hallar el potencial y 𝑟´ es el vector
posición de los puntos dentro del dieléctrico.
Definimos el vector polarización como el momento
dipolar por unidad de volumen:
𝑑𝑝
𝑃⃗ =
𝑑𝑉
de modo que el potencial elemental, en función
del vector polarización, es
1 𝑃⃗ ∙ (𝑟 − 𝑟´)
𝑑∅(𝑟) = 𝑑𝑉
4𝜋𝜀0 |𝑟 − 𝑟´|3
Integrando sobre todo el dieléctrico (sobre los
puntos definidos por 𝑟´
1
 1 𝑃⃗ ∙ (𝑟 − 𝑟´) 1 𝜎𝑃 𝜌𝑃
∅(𝑟) = ∭ 𝑑𝑉 ∅(𝑟) = {∯ 𝑑𝑆 + ∭ 𝑑𝑉 }
4𝜋𝜀0 |𝑟 − 𝑟´|3 4𝜋𝜀0 |𝑟 − 𝑟´| |𝑟 − 𝑟´|
𝑉 𝑆 𝑉

Observamos que El primer término es la contribución al potencial de

la carga de polarización superficial. El segundo
(𝑟 − 𝑟´) 1
= ∇´ término es la contribución al potencial de la carga
|𝑟 − 𝑟´|3 |𝑟 − 𝑟´| de polarización distribuida en el volumen interno
por consiguiente del dieléctrico.

Naturalmente, la carga de polarización neta es

1 1 cero, como se puede comprobar fácilmente:
∅(𝑟) = ∭ 𝑃⃗ ∙ ∇´ 𝑑𝑉
4𝜋𝜀0 |𝑟 − 𝑟´|
𝑉
𝑄𝑃 = 𝑄𝑆 + 𝑄𝑉
En el integrando utilizamos la relación vectorial
esto es, la carga neta 𝑄𝑃 del dieléctrico es igual a
𝑃⃗(𝑟´) ∇´ 𝑃⃗(𝑟´) 1 la carga de polarización en la superficie 𝑄𝑆 más la
∇´ [∙ ]= + 𝑃⃗(𝑟´) ∙ ∇´ carga de polarización en su interior 𝑄𝑉 , y siendo
|𝑟 − 𝑟´| |𝑟 − 𝑟´| |𝑟 − 𝑟´|

de modo que
𝑄𝑆 = ∯ 𝜎𝑃 𝑑𝑆, 𝑄𝑉 = ∭ 𝜌𝑃 𝑑𝑉
𝑆 𝑉
1 𝑃⃗(𝑟´) ∇´ 𝑃⃗(𝑟´)
∅(𝑟) = {∭ ∇´ [ ] 𝑑𝑉 − ∭ 𝑑𝑉 }
4𝜋𝜀0 |𝑟 − 𝑟´| |𝑟 − 𝑟´| tenemos
𝑉 𝑉

Aplicamos el Teorema de la divergencia al primer

𝑄𝑃 = ∯ 𝜎𝑃 𝑑𝑆 + ∭ 𝜌𝑃 𝑑𝑉
término del segundo miembro
𝑆 𝑉

𝑃⃗(𝑟´) 𝑃⃗(𝑟´) ∙ 𝑛⃗ Haciendo uso de las relaciones

∭ ∇´ [ ] 𝑑𝑉 = ∯ 𝑑𝑆
|𝑟 − 𝑟´| |𝑟 − 𝑟´|
𝑉 𝑆 𝑃⃗(𝑟) ∙ 𝑛⃗ = 𝜎𝑃
resultando el potencial que crea el dieléctrico en
−∇ 𝑃⃗(𝑟) = 𝜌𝑃
un punto 𝑟 exterior al mismo:
escribimos
1 𝑃⃗ (𝑟´) ∙ 𝑛⃗ −∇´ 𝑃⃗(𝑟´)
∅(𝑟) = {∯ 𝑑𝑆 + ∭ 𝑑𝑉 }
4𝜋𝜀0 |𝑟 − 𝑟´| |𝑟 − 𝑟´|
𝑆 𝑉 𝑄𝑃 = ∯ 𝑃⃗(𝑟) ∙ 𝑛⃗ 𝑑𝑆 + ∭[−∇ 𝑃⃗(𝑟)]𝑑𝑉
𝑆 𝑉
En esta expresión identificamos
pero, mediante el Teorema de la divergencia,
𝑃⃗(𝑟´) ∙ 𝑛⃗ = 𝜎𝑃

−∇´ 𝑃⃗(𝑟´) = 𝜌𝑃 ∯ 𝑃⃗(𝑟) ∙ 𝑛⃗ 𝑑𝑆 = ∭ ∇ 𝑃⃗(𝑟)𝑑𝑉

𝑆 𝑉
respectivamente como la densidad superficial de
carga de polarización 𝜎𝑃 y la densidad volúmica Finalmente
de carga de polarización 𝜌𝑃 . Con estas
definiciones el potencial asociado al dieléctrico en
un punto exterior queda: 𝑄𝑃 = ∭ ∇ 𝑃⃗(𝑟)𝑑𝑉 + ∭[−∇ 𝑃⃗(𝑟)]𝑑𝑉 = 0
𝑉 𝑉

2
Naturalmente, el campo eléctrico producido por el
material dieléctrico en puntos exteriores se
obtiene del gradiente de la expresión anterior
correspondiente al potencial eléctrico:
𝐸⃗ = −∇
⃗ ∅(𝑟)
siendo
La relación entre el vector polarización en cada
punto del material y el campo eléctrico 𝐸⃗ en dicho
punto es
𝑃⃗ = 𝜒𝜀0 𝐸⃗
donde 𝜒𝑒 se llama susceptibilidad eléctrica,
característica del medio material.

1 𝜎𝑃 𝜌𝑃 Reemplazando esta expresión en la del vector

∅(𝑟) = {∯ 𝑑𝑆 + ∭ 𝑑𝑉 } desplazamiento anterior
4𝜋𝜀0 |𝑟 − 𝑟´| |𝑟 − 𝑟´|
𝑆 𝑉
⃗ = 𝜀0 𝐸⃗ + 𝜒𝑒 𝜀0 𝐸⃗
𝐷
5.3. Campo eléctrico en el exterior un dieléctrico
⃗ = 𝜀0 (1 + 𝜒𝑒 )𝐸⃗
𝐷
Consideramos un material dieléctrico en el que
además de las cargas de polarización de volumen que escribimos
𝜌𝑝 hay carga libre caracterizada por una densidad
⃗ = 𝜀𝐸⃗
𝐷
𝜌𝑙 . El campo eléctrico 𝐸⃗ en un punto del dieléctrico
está relacionado con la densidad total de carga siendo
mediante la forma diferencial del Teorema de
Gauss 𝜀 = 𝜀0 (1 + 𝜒𝑒 )

𝜀0 𝑑𝑖𝑣 𝐸⃗ = 𝜌𝑡𝑜𝑡𝑎𝑙 la permitividad eléctrica del medio. Se define la

constante dieléctrica o permeabilidad relativa, 𝜀𝑟 ,
y siendo mediante
𝜌𝑡𝑜𝑡𝑎𝑙 = 𝜌𝑙𝑖𝑏𝑟𝑒 + 𝜌𝑝𝑜𝑙𝑎𝑟𝑖𝑧𝑎𝑐𝑖ó𝑛 𝜀
𝜀𝑟 =
𝜀0
tenemos
quedando
𝑑𝑖𝑣 𝜀0 𝐸⃗ = 𝜌𝑙 + 𝜌𝑝
𝜀𝑟 = 1 + 𝜒𝑒
pero
Finalmente, el campo eléctrico en cada punto del
−𝑑𝑖𝑣 𝑃⃗ = 𝜌𝑃 dieléctrico

luego ⃗
𝐷 ⃗
𝐷
𝐸⃗ = =
𝜀 𝜀𝑟 𝜀0
𝑑𝑖𝑣 𝜀0 𝐸⃗ = 𝜌𝑙 − 𝑑𝑖𝑣 𝑃⃗
1
se ve rebajado por el factor debido a la
Agrupamos los términos de la siguiente manera 𝜀𝑟
presencia de las cargas de polarización del propio
𝑑𝑖𝑣 𝜀0 𝐸⃗ + 𝑑𝑖𝑣 𝑃⃗ = 𝜌𝑙 dieléctrico. Si no hubiese material dieléctrico, en
dicho punto el campo sería
𝑑𝑖𝑣 (𝜀0 𝐸⃗ + 𝑃⃗) = 𝜌𝑙
⃗
𝐷
Ahora definimos el vector 𝐸⃗ =
𝜀0
⃗ = 𝜀0 𝐸⃗ + 𝑃⃗
𝐷

como el vector de desplazamiento eléctrico o,

simplemente, vector desplazamiento.