XIMENA

JIMENEZ

BIOGRAFIAS
Y
SUS DESCUBRIMIENTOS

@MATERIA Y ENERGIA 2
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BENJAMÍN FRANKLIN

BIOGRAFIA
(Boston, 1706 - Filadelfia, 1790) Político, científico e inventor
estadounidense. Estudioso de la electricidad y de cuanto atrajo su interés,
inventor del pararrayos y de otros útiles artefactos, honesto y eficiente
hombre público y destacado artífice de la independencia de los Estados
Unidos, Benjamin Franklin fue acaso el personaje más querido de su
tiempo en su país y el único americano de la época colonial británica que
alcanzó fama y notoriedad en Europa.
Decimoquinto hermano de un total de diecisiete, Benjamin Franklin cursó
únicamente estudios elementales, que abandonó a la edad de diez años;
la vasta erudición enciclopédica que exhibiría en su madurez fue el
resultado de una curiosidad insaciable y de un esfuerzo autodidacta que
compaginaría siempre con sus actividades profesionales. A los doce años
comenzó a trabajar como impresor en una empresa propiedad de John
Franklin, uno de sus hermanos.
En 1723, tras una disputa con su hermano, huyó a Filadelfia, donde, sin un
céntimo en el bolsillo, halló trabajo en una tipografía. Tras haber
desempeñado por espacio de dos años la misma actividad en Inglaterra,
adonde había sido enviado con recomendaciones sin ningún valor, regresó
a Filadelfia y trabajó por su cuenta como tipógrafo y editor. En 1727 fue
responsable de la emisión de papel moneda en las colonias británicas de
América. Más tarde fundó el periódico La Gaceta de Pensilvania, que
publicó entre los años 1728 y 1748, y en 1732 emprendió la edición del
Almanaque del pobre Richard (1732-1757).

DESCUBRIMIENTOS

SUS ESTUDIOS SOBRE IA ELECTRICIDAD (A PARTIR DE 1746, CON UN

GRUPO DE AMIGOS) IE LLEVARON A IDEAR LOS TÉRMINOS DE
ELECTRICIDAD POSITIVA Y NEGATIVA, CONDUCTOR ELÉCTRICO, ETC.
ADEMÁS, PROPUSO IA TEORÍA DE QUE IA ELECTRICIDAD ES UN FLUIDO
ÚNICO O FUEGO ELÉCTRICO QUE PASA DE UN CUERPO A OTRO

En 1752 realizó su famoso experimento con una cometa, a la que ató

un hilo con una llave que se cargó de electricidad durante una
tormenta. Así demostró que las nubes están cargadas de electricidad
y que los rayos son descargas eléctricas. Gracias a esta investigación
también ideó el pararrayos.
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THOMAS ALVA EDISON

BIOGRAFIA
Thomas Alva Edison, el menor de cuatro
hermanos, nació el 11 de febrero de 1847, en
Milan, una pequeña población de Ohio en la
que se había establecido su padre, Samuel
Edison, seis años antes. Su padre tuvo que
abandonar precipitadamente Canadá a
consecuencia de una rebelión contra los
ingleses en la que tomó parte y que terminó
en fracaso. Marginada por el ferrocarril, la
actividad en Milan fue disminuyendo poco a
poco, y la crisis afectó a la familia Edison, que
tuvo que emigrar de nuevo a un lugar más
próspero cuando su hijo Thomas ya había
cumplido la edad de siete años.

DESCUBRIMIENTOS

MEJORAS DE LA BOMBILLA

De media creaba un invento cada 15 días. Para ser exactos patentó 1093
inventos. Edison no dormía 8 horas seguidas, de hecho, según personas
cercanas tenía una mezcla de vino con cocaína para estar despierto el
mayor tiempo posible. Según su hija, Edison le pidió matrimonio a su
esposa con código morse.
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ODISEA/CURIOSIDADES-DE-THOMAS-
EDISON/
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BIOGRAFIA

ANDRE
MARIE
AMPERE
(Lyon, 1775 - Marsella, 1836) Físico francés. Fundador de la actual disciplina de la física conocida como
electromagnetismo, ya en su más pronta juventud destacó como prodigio; a los doce años estaba
familiarizado, de forma autodidacta, con todas las matemáticas conocidas en su tiempo.
En 1801 ejerció como profesor de física y química en Bourg-en-Bresse, y posteriormente en París, en la
École Centrale. Impresionado por su talento, Napoleón lo promocionó al cargo de inspector general del
nuevo sistema universitario francés, puesto que desempeñó hasta el final de sus días.
El talento de Ampère no residió tanto en su capacidad como experimentador metódico como en sus
brillantes momentos de inspiración: en 1820, el físico danés Hans Christian Oersted experimentó las
desviaciones en la orientación que sufre una aguja imantada cercana a un conductor de corriente
eléctrica, hecho que de modo inmediato sugirió la interacción entre electricidad y magnetismo; en sólo
una semana, Ampère fue capaz de elaborar una amplia base teórica para explicar este nuevo fenómeno.
Esta línea de trabajo le llevó a formular una ley empírica del electromagnetismo, conocida como ley de
Ampère (1825), que describe matemáticamente la fuerza magnética existente entre dos corrientes
eléctricas. Algunas de sus investigaciones más importantes quedaron recogidas en su Colección de
observaciones sobre electrodinámica (1822) y su Teoría de los fenómenos electromagnéticos (1826).
Su desarrollo matemático de la teoría electromagnética no sólo sirvió para explicar hechos conocidos
con anterioridad, sino también para predecir nuevos fenómenos todavía no descritos en aquella época.
No sólo teorizó sobre los efectos macroscópicos del electromagnetismo, sino que además intentó
construir un modelo microscópico que explicara toda la fenomenología electromagnética, basándose en
la teoría de que el magnetismo es debido al movimiento de cargas en la materia (adelantándose mucho
a la posterior teoría electrónica de la materia).
Ampère fue asimismo el primer científico que sugirió cómo medir la corriente: mediante la determinación
de la desviación sufrida por un imán al paso de una corriente eléctrica (anticipándose de este modo al
galvanómetro). Su vida, influida por la ejecución de su padre en la guillotina el año 1793 y por la muerte
de su primera esposa en 1803, estuvo teñida de constantes altibajos, con momentos de entusiasmo y
períodos de desasosiego. En su honor, la unidad de intensidad de corriente en el Sistema Internacional
de Unidades lleva su nombre.

descubrimient
os y
curiocidades
MATEMÁTICO Y FÍSICO FRANCÉS.
AUTODIDACTA, NUNCA FUE A LA ESCUELA.
EN 1801 SE CONVIERTE EN PROFESOR DE FÍSICA Y
QUÍMICA EN LA ÉCOLE CENTRALE DE AIN.
EN 1804 ES NOMBRADO PROFESOR PARTICULAR DE
ANÁLISIS EN LA ÉCOLE POLYTECHNIQUE.

Inventó el galvanómetro, el
primer telégrafo eléctrico y,
junto a François Arago, el
electroimán.18

V
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JAMES WATT

BIOGRAFIA

(Greenock, Reino Unido, 1736 - Heathfield Hall, id., 1819) Ingeniero escocés cuyo
perfeccionamiento de la máquina de vapor resultó clave para el desarrollo de la
Revolución Industrial. Estudió en la Universidad de Glasgow y posteriormente (1755) en
la de Londres, en la que sólo permaneció un año debido a un empeoramiento de su
salud, ya quebradiza desde su infancia.
James Watt
A su regreso a Glasgow en 1757, abrió una tienda en la universidad dedicada a la venta
de instrumental matemático (reglas, escuadras, compases, etc.) de su propia
manufactura. En la universidad tuvo la oportunidad de entrar en contacto con muchos
científicos y de entablar amistad con Joseph Black, el introductor del concepto de calor
latente. En 1764 contrajo matrimonio con su prima Margaret Miller, con la que tuvo seis
hijos antes de la muerte de ésta, nueve años más tarde.
Ese mismo año (1773) observó que las máquinas de vapor Newcomen (inventadas por el
herrero inglés Thomas Newcomen a principios de siglo, en 1712) desaprovechaban gran
cantidad de vapor, y en consecuencia, una alta proporción de calor latente de cambio
de estado, susceptible de ser transformado en trabajo mecánico. En 1766 diseñó un
modelo de condensador separado del cilindro, su primera y más importante invención,
que permitió lograr un mayor aprovechamiento del vapor e incrementar de este modo el
rendimiento económico de la máquina.

DESCUBRIMIENT0S

1- MAQUINAS DE VAPOR

Watt inventó el movimiento paralelo para convertir el movimiento

circular a un movimiento casi rectilíneo, del cual estaba muy orgulloso,
y el medidor de presión del vapor en el cilindro a lo largo de todo el
ciclo de trabajo de la máquina, mostrando así su eficiencia y ayudándolo
a perfeccionarla.

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BIOGRAFIA

LUIGI CALVANI
(Bolonia, actual Italia, 1737 - id., 1798) Médico y físico italiano. En
1759 se graduó en medicina en la Universidad de Bolonia.
Paulatinamente, Luigi Galvani fue interesándose por la fisiología y,
en especial, por la interacción entre ésta y la electricidad. A lo
largo de la década de 1780 llevó a cabo numerosos experimentos
en dicho campo, algunos de ellos célebres, como el de la
contracción muscular experimentada por las extremidades de una
rana muerta al tocarlas Galvani con unas tijeras metálicas durante
una tormenta eléctrica.
En los años siguientes siguió reuniendo evidencia empírica de la
naturaleza eléctrica de la actividad neurológica, hasta la publicación
en 1791 de su ensayo Comentario sobre el efecto de la electricidad
en la movilidad muscular, donde expuso la teoría de la existencia de
una fuerza vital de naturaleza eléctrica que regiría los sistemas
nervioso y muscular.
Sus experiencias despertaron el interés de científicos como
Alessandro Volta, quien repitió y confirmó muchos de sus
experimentos y resultados, si bien acabó dándoles una
interpretación distinta. Tras la invasión francesa de Italia (1796),
Galvani se negó a jurar fidelidad a Napoleón; los enfrentamientos
personales con las autoridades napoleónicas de su Bolonia natal
agriaron los últimos años de su existencia.

DESCUBRIMIENTOS
Galvani fue el primero en describir
con precisión los órganos olfativos y
auditivos de las aves, y mostró con
detalle los vasos sanguíneos,
músculos y nervios del oído medio e
interno. En 1786, mientras disecaba
la pata de una rana, su bisturí tocó
accidentalmente un gancho de
bronce

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 BIOGRAFIA

WILLIAM
GILBERT
(Colchester, Inglaterra, 1544 - Londres, 1603) Físico y médico inglés. Fue uno de los pioneros en el
estudio experimental de los fenómenos magnéticos. Estudió medicina en la Universidad de Cambridge,
viajó por Europa durante algunos años y en 1573 regresó definitivamente a Inglaterra, en cuya capital
ejerció la medicina Pronto consiguió amplia fama como médico y como científico: en 1589 era uno de
los comisarios encargados de la dirección de la Pharmacopeia Londinensis, obra que no vio la luz hasta
1618. En 1601 fue nombrado médico de la corte; a la muerte de la reina Isabel I (marzo de 1603), su
sucesor Jacobo I Estuardo de Inglaterra le confirmó en el cargo. Ese mismo año fue nombrado
miembro del Real Colegio de Médicos, pero Gilbert murió poco después. Fue sepultado en Colchester,
donde se le erigió un monumento sepulcral.
Para la posteridad ha quedado sobre todo como un notable astrónomo y físico: fue uno de los primeros
que aceptó en Inglaterra el heliocentrismo de Copérnico. Es notable su obra De mundo nostro
sublunari philosophia nova, publicada después de su muerte por su hermano (Amsterdam, 1615). En
ella, además de defender con vehemencia el sistema copernicano, aventuró como hipótesis que las
estrellas fijas pueden encontrarse a diferentes distancias de la tierra, y no en una única esfera.
Pero su fama se apoya especialmente en sus estudios sobre el magnetismo contenidos en El imán y
los cuerpos magnéticos (De magnete magneticisque corporibus). Esta obra, que Galileo calificó de
fundamental, fue publicada en Londres en 1600 y debe considerarse como el primer tratado importante
de física aparecido en Inglaterra. Gilbert compiló en ella sus investigaciones sobre cuerpos
magnéticos y atracciones eléctricas.
Gilbert distingue netamente los fenómenos eléctricos de los magnéticos, refiriendo los resultados de
algunas de sus experiencias dirigidas a demostrar que el hierro, al ser frotado por cuerpos electrizados
como el diamante, no presenta fenómenos magnéticos. Con este propósito introdujo el autor nuevos
términos que serían después usados corrientemente en la física ("polos magnéticos", "fuerza eléctrica",
"cuerpos eléctricos y no eléctricos"). Al mostrar que el hierro, a altas temperaturas, no presenta
alteraciones magnéticas, se adelantó a los modernos descubrimientos de los Curie.

IMAGENES

descubrimientos
WILLIAM GILBERT INVENTÓ EL PRIMER
INSTRUMENTO DE MEDICIÓN ELÉCTRICA,
EL ELECTROSCOPIO, Y TAMBIÉN UNA
AGUJA GIRATORIA QUE DENOMINÓ
'VERSORIUM'.

La electricidad empezó a conocerse de forma científica a

partir del siglo XVII. El científico ingles William Gilbert dio
una explicación a la fuerza de atracción del ámbar y de la
magnetita, confeccionando el primer electroscopio con
el que comprobó que otras sustancias tienen las mismas
propiedades que el ámbar.

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