Virreinato del Perú

Una de las unidades territoriales en las que la Corona española dividió sus territorios en
América.
¿Qué fue el virreinato del Perú?
El virreinato del Perú fue una de las unidades territoriales en las que la
Corona española dividió sus territorios en América a partir de
la conquista.
El virreinato fue fundado mediante las Leyes Nuevas de Indias,
dictadas por Carlos I, en noviembre de 1542, aunque su concreción
efectiva se produjo recién al año siguiente. Al momento de su
fundación, abarcaba la mayor parte de los territorios de
Sudamérica, desde la actual Argentina hasta Panamá. No formaban
parte del virreinato la actual Venezuela, que integraba la Capitanía
General de Santo Domingo, dependiente del Virreinato de Nueva
España, ni la mayor parte del territorio del Brasil, que permanecía
inexplorada o formaba parte del Imperio portugués.
El territorio del virreinato del Perú fue sufriendo cambios a lo largo
del tiempo. Sobre la región oriental, el avance portugués ocupó áreas
de la región amazónica. Además, a partir de la llegada de la dinastía
de los Borbones a la Corona española, se implementaron una serie
de reformas políticas que modificaron la estructura del virreinato.
En 1717 se instituyó el virreinato de Nueva Granada, que abarcaba de
las actuales Colombia, Venezuela, Ecuador, Panamá y Guayana, y en
1776 se creó el virreinato del Río de la Plata, integrado por los
actuales territorios de Bolivia, Paraguay, Uruguay, la Argentina y
parte de Brasil y de Chile. De ese modo, el virreinato del Perú quedó
reducido aproximadamente al actual territorio peruano y el norte de
Chile.
El virreinato del Perú se disolvió en 1824 cuando Pío de Tristán, su
último virrey, reconoció la Independencia del Perú luego de la batalla
de Ayacucho.

Territorio del virreinato del Perú. En color marrón claro al momento

de su fundación, y en color marrón oscuro hacia 1800.

Características del virreinato del Perú

Las principales características del virreinato del Perú fueron las
siguientes:

 Entre 1542 y 1821 su capital fue la ciudad de Lima,

fundada por Francisco Pizarro con el nombre de Ciudad
de los Reyes, en 1535. Cuando el general José de San
 Martín declaró la independencia del Perú, en 1821, la
capital se trasladó a Cusco, que permanecía en
poder realista.
 El territorio virreinal estaba dividido para su
administración en provincias,
llamadas corregimientos, que estaban al mando de un
corregidor. La cantidad y extensión de los
corregimientos fue variando a lo largo de la historia. A
partir de finales del siglo XVIII los corregimientos
fueron reemplazados por intendencias.
 La economía del virreinato estaba
rígidamente controlada por la metrópolis. De acuerdo
con la teoría mercantilista imperante en los primeros
siglos de la ocupación, la economía se sostenía sobre
todo en la explotación minera y en el comercio con
España. Los metales preciosos, especialmente la plata
potosina, eran enviados a España a través del puerto de
El Callao.
 Las minas de plata de Potosí, en la actual Bolivia,
fueron una de las fuentes de metales preciosos más
importantes de América. Eran explotadas mediante el
trabajo de los indígenas con el sistema de mitas
heredado del Imperio inca.
 La actividad agrícola en algunas áreas era importante,
pero se destinaba en su mayor parte al consumo interno
del virreinato.
 Durante los primeros tiempos, el puerto de El Callao,
en Lima, fue junto con el de Veracruz y el de Sevilla, en
España, uno de los únicos autorizados para el comercio.
Como consecuencia, durante el primer siglo de
 existencia, la ciudad de Lima vivió un período de gran
prosperidad que no pudo sostener cuando se abrieron
otros puertos al comercio, a partir de las Reformas
borbónicas.

 Durante las guerras independentistas, el virreinato del

Perú fue el último lugar de resistencia realista. Desde
ahí se organizaron y enviaron los ejércitos para
combatir a las fuerzas revolucionarias.


Causas de la creación del virreinato del Perú

Entre las causas de la creación del virreinato del Perú, se pueden
mencionar las siguientes:

 La enorme extensión de las tierras conquistadas

requería organizar un sistema que permitiera la
ocupación efectiva del continente y el control de los
pueblos aborígenes inmediatamente después de
la conquista del Imperio inca.
 Los conflictos entre los conquistadores y el abuso
que ejercían sobre los pueblos
originarios convencieron al monarca de la necesidad
de imponer su autoridad de manera concreta, mediante
la figura de un representante directo: el virrey.
 La monarquía española tenía la necesidad de
imponer su presencia en el territorio americano con
autoridades designadas por la corona.
 La necesidad de ordenar las actividades en
América mediante una política centralizada que
 estableciera un sistema de leyes específicas para la
nueva realidad.


Ciudad de Lima, de acuerdo con una ilustración de la Nueva corónica

y buen gobierno, del cronista mestizo Guaman Poma de Ayala.

Organización política del virreinato del Perú

La organización política del virreinato del Perú era de la siguiente
manera:

 La autoridad máxima del virreinato era un virrey,

representante del rey de España en América y elegido
por él a partir de la sugerencia del Consejo de Indias.
Este organismo, que tenía sede en España, también
elaboraba las leyes que regían la vida en el virreinato.
En la teoría los virreyes tenían amplios poderes, pero en
la práctica encontraban ciertas limitaciones en las
innumerables leyes que regían la vida en América.
 Además, cuando dejaban su cargo debían pasar por un
juicio de residencia en el que se evaluaba su
desempeño.
 La justicia estaba a cargo de las Audiencias. En los
primeros tiempos se fundaron 6: Panamá (1538), Lima
(1543), Santa Fe de Bogotá (1548); Charcas (1559);
Quito (1563) y Chile (1563-1573, fundada de nuevo en
1606). Más adelante se fundaron 2 más: la Real
Audiencia de Buenos Aires (1661-1672 y luego en
1776) y la Real Audiencia de Cusco (1787).
 Los virreyes, los capitanes generales (a cargo de las
capitanías generales ubicadas en zonas estratégicas) y
los oidores (miembros de las audiencias) dependían
administrativamente del Consejo de Indias.
 Los corregidores eran las cabezas políticas de cada una
de las provincias o corregimientos en los que se dividió
el virreinato hasta 1784, cuando estas jurisdicciones
fueron reemplazadas por intendencias. También
impartían justicia, presidían los cabildos y se ocupaban
de la seguridad de las ciudades. Además de los
corregidores de españoles, existía la figura
de corregidor de indios. Este funcionario se ocupaba
de los asuntos relacionados con los pueblos originarios.

Francisco Álvarez de Toledo fue el quinto virrey del Perú, entre 1569
y 1581, y quien organizó administrativamente el virreinato.