Los fundamentos de las matemáticas como un todo no apuntan a contener los

fundamentos de cada tópico matemático. Generalmente, los fundamentos de un campo

de estudio, se refieren a un análisis más o menos sistemático de sus conceptos más
básicos, su unidad conceptual y su ordenamiento natural o jerarquía de conceptos, los
cuales podrían ayudar a conectarlos con el resto del conocimiento humano. El desarrollo,
surgimiento y aclaración de los fundamentos puede aparecer tarde en la historia de un
campo, y podría no ser visto por algunos como su parte más interesante.
Las matemáticas siempre jugaron un rol especial en el pensamiento científico, sirviendo
desde tiempos antiguos como modelo de verdad y rigor para la inquisición racional, dando
herramientas o incluso fundamentos para otras ciencias (especialmente la física). Pero las
matemáticas ya hacía abstracciones muy elevadas en el siglo XIX, que trajeron paradojas
y nuevos desafíos, exigiendo un examen más profundo y sistemático de la naturaleza y
del criterio de la verdad matemática, así como también una unificación de las diversas
ramas de la matemática en un todo coherente.
La búsqueda sistemática de los fundamentos de las matemáticas empezó al fin del siglo
XIX, y formó una disciplina matemática nueva llamada lógica matemática, con fuertes
vínculos con la ciencia de la computación teórica. Fue mediante una serie de crisis con
resultados paradójicos, que los descubrimientos se estabilizaron durante el siglo XX con
un amplio y coherente cuerpo de conocimiento matemático con muchísimos aspectos o
componentes (teoría de conjuntos, teoría de modelos, teoría de pruebas...), cuyas
detalladas propiedades y posibles variantes aún están en campo de investigación. Su alto
nivel de sofisticación técnica inspiró a muchos filósofos a conjeturar que podrían servir
como modelo para los fundamentos de otras ciencias.