14.

6 Dilatación térmica o expansión térmica 243

raturas cada vez más bajas se observa que corta el eje en la

h la recta se obtiene el mismo punto sobre el eje de tempe-
R En la termometría moderna se han diseñado y construido
Nivel de
referencia
Gas
Mercurio
Bulbo
h puedan dilatarse (expandirse) sin que se deformen o rom-
Figura 14.11 Termómetro de gas a volumen constante.
nos indica la presión del gas a volumen constante. Estas
diferencias de niveles se calibran para realizar mediciones
de temperatura.
Los termómetros de gas se utilizan, principalmente, en
las oficinas de normalización de cada país y en algunos labo-
ratorios de investigación.
Si con el termómetro de gas a volumen constante medi-
mos la presión para diferentes temperaturas y graficamos las
medidas en un sistema de coordenadas cartesianas, en cuyo
eje de las ordenadas se registra la presión y la temperatura
en el eje de las abscisas, se obtiene una recta como la que
muestra la figura 14.12. Si la recta se extrapola a tempe-
temperatura de –273.15°C. Este tipo de gráfica se obtiene
para diferentes cantidades de gas de baja densidad y para
distintos gases en el bulbo. En todos los casos al extrapolar
raturas (–273.15°C). Esta temperatura se conoce como el
cero absoluto, que se considera como el límite inferior de
la temperatura.
una gran variedad de termómetros. La elección particular del
termómetro depende de la temperatura que vaya a medirse.
14.6 Dilatación térmica
o expansión térmica
Al salir de tu casa y pisar la banqueta muy probablemente
observes que está dividida en planchas de concreto, ¿cuál
crees que sea la razón? En realidad el objetivo no es hacerlas
atractivas, sino que los espacios entre ellas sirven para que
pan al aumentar la temperatura en los días calurosos, ya que
el concreto se expande o se dilata al igual que muchos otros
materiales cuando la temperatura aumenta.
Uno de los efectos de un cambio de temperatura en los cuer-
pos es su cambio de dimensiones. Salvo algunas excepciones,
la gran mayoría de los sólidos, líquidos y gases se expanden
cuando se incrementa su temperatura y se contraen al dis-
minuirla. El cambio que experimentan las dimensiones de
los cuerpos cuando varía la temperatura se denomina dila-
tación térmica o expansión térmica.
Debido a este fenómeno los ingenieros no permiten que
los cables de la energía eléctrica o del teléfono queden ten-
sos, sino que formen una curva llamada catenaria, como lo
ilustra la figura 14.13. ¿Por qué gastar más cable en lugar de

Presión

–273.15 °C 0 °C 100 °C Temperatura

Cero absoluto
Figura 14.13 Las curvas que forman los cables del tendido eléctrico
Figura 14.12 Gráfica de presión-temperatura para un termómetro o telefónico pueden contraerse sin provocar rupturas cuando
de gas a volumen constante. disminuye la temperatura, lo que permite evitar accidentes.

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244 Capítulo 14 Temperatura
ponerlo en línea recta? La respuesta es sencilla: al disminuir
la temperatura el cable se contrae, y si no se deja esta tole-
rancia al acortarse, puede provocar rupturas en los aisladores
o inclinar alguno de los dos postes.
En la mayoría de los casos, la dilatación térmica de los
líquidos es mayor que la de los sólidos. El hecho de que
el mercurio o el alcohol asciendan por el tubo capilar de
un termómetro al incrementarse su temperatura lo prueba.
Asimismo, los gases se expanden más que los líquidos ante
el mismo cambio de temperatura.
La dilatación térmica de un cuerpo es consecuencia del
cambio en la separación media entre los átomos o moléculas
que lo constituyen. Por ejemplo, a temperaturas ordinarias,
los átomos de un cuerpo pueden vibrar en torno a sus posi-
ciones de equilibrio con una amplitud cercana a 10–11 m,
y la separación media entre los átomos es de aproximada-
mente 10–10 m. A medida que la temperatura del cuerpo
aumenta, los átomos vibran con mayor amplitud y la sepa-
ración media entre ellos también crece. En consecuencia,
el cuerpo incrementa sus dimensiones, es decir, se expande
(figura 14.14).
a)
b)
Figura 14.14 a) Los átomos en el sólido vibran constantemente res-
pecto a una posición media de equilibrio. b) Cuando la temperatura
del sólido aumenta se incrementa la amplitud de vibración de sus
átomos, lo cual conduce a una dilatación del cuerpo sólido.
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14.7 Dilatación lineal
El incremento de una de las dimensiones de un sólido se deno-
mina dilatación lineal, ya que la dilatación ocurre a lo largo
de una línea. Experimentalmente se ha encontrado que un
incremento en una sola dimensión; por ejemplo, el de la
longitud de un tubo depende de la longitud original (L0) y
del cambio de temperatura (ΔT ).
Por ejemplo, considera el tubo de la figura 14.15. A la
temperatura inicial T0, la longitud inicial del tubo es L0.
Cuando se calienta a una temperatura T, el tubo adquiere
una nueva longitud L. Por tanto, un cambio en la tempe-
ratura (ΔT = T – T0) provoca un cambio en la longitud
(ΔL = L – L0).
L0
T0
AL
T > T0
L
Figura 14.15 Al aumentar la temperatura del tubo también su
longitud se acrecentó.
Mediante experimentos se ha comprobado que el cam-
bio de longitud ΔL es directamente proporcional al produc-
to de la longitud inicial L0 y el cambio de temperatura ΔT.
Esta variación de longitud también depende de la sustancia
de que está hecho el tubo, caracterizado por su coeficiente de
dilatación lineal (α). Esto se puede expresar en forma mate-
mática como:
ΔL = αL0ΔT
Si L es la longitud final del tubo cuando la temperatura
final es T, entonces la ecuación anterior se puede escribir
como:
ΔL = L – L0 = αL0ΔT
L = L0 + αL0ΔT
L = L0(1 + αΔT)
La constante α, denominada coeficiente de dilatación lineal,
tiene la dimensión de la temperatura inversa (°C–1 o K–1). El
coeficiente de dilatación lineal de una sustancia se define como
el cambio de longitud por unidad de longitud por cada grado que
cambia la temperatura. Matemáticamente se expresa por:
∆L
α=
L0 ∆T
 14.8 Dilatación superficial 245

De acuerdo con lo anterior, un tubo de hierro de un 14.8 Dilatación superficial

metro de longitud aumenta 1.17 × 10–5 m al elevar su tem-
peratura un grado Celsius. Este valor es el coeficiente de Cuando un cuerpo se calienta todas sus dimensiones se dila-
dilatación lineal del hierro. Los coeficientes de dilatación tan, incluso sus superficies. Consideremos lo que le sucede
lineal de algunas sustancias comunes aparecen en la tabla a una de las caras del cubo, cuya área inicial es A0 = L2,
14.2. de la figura 14.16 cuando se incrementa su temperatura.
Un aumento de ésta hace que cada arista de longitud inicial
Lo aumente a L0 + ΔL. De manera que la nueva área de la
Tabla 14.2 Coeficiente de dilatación (o expansión) térmica. cara del cubo es (L0 + ΔL)2 = L02 + 2L0ΔL + ΔL2. Puesto que
en general ΔL es muy pequeño comparado con la longitud
Material Coeficiente de dilatación lineal (°C–1)
inicial Lo, se puede despreciar ΔL2, de manera que la nueva
área de la cara del cubo es L02 + 2L0ΔL. Como L02 era el área
Hierro 1.17 × 10–5
inicial A0, el cambio de área es:
Aluminio 2.4 × 10–5 ΔA = 2L0ΔL
Si el cambio de longitud de la arista del cubo es:
Concreto (0.7–1.2) × 10–5
ΔL = L0αΔT
Plomo 3.0 × 10 –5
Se obtiene que el incremento de área ΔA es

Acero 1.2 × 10–5

ΔA = 2L0(L0αΔT)
Reordenando
Vidrio Pyrex 0.33 × 10 –5
ΔA = L022αΔT
Hielo 5.2 × 10–5 Si A0 = L02, se obtiene:
ΔA = A02αΔT
Esta ecuación establece que el cambio de área o superfi-
cie es directamente proporcional al área original, al cambio de
Problema ejemplo temperatura y al doble del coeficiente de dilatación lineal de la
sustancia de que están hechas las caras del cubo.
14.3 Una varilla graduada de aluminio mide exactamente un metro La ecuación anterior también se puede escribir como:
de largo a 20°C. ¿Cuánto medirá si su temperatura desciende
A = A0(1 + 2αΔT)
a 0°C?
en donde
Solución
Datos
A0 = área de la temperatura T0.
L0 = 1 m
A = área de la temperatura T.
ΔT = T – T0
T0 = 20°C
T = 0 °C Área inicial de cada cara Área final de cada cara
α = 2.4 × 10–5 °C–1 (aluminio) a la temperatura T0 a la temperatura T

L=?
Fórmula
L = L0 (1 + α ΔT) L0 A0 = L02 A = (L0 + AL)2
L0 + AL
Sustitución
L = 1 m [1 + 2.4 × 10–5 ° C–1 (0 °C – 20°C)]
L = 1 m [1 – 2.4 × 10–5 (20)]
L = 0.99952 m L0
L0 + AL
En estas condiciones la varilla mide menos de un metro
de longitud. Figura 14.16 Cuando aumenta la temperatura del cubo de T0 a T,
la longitud de cada una de las aristas aumenta de L0 a L0 + ΔL, y las
áreas del cubo de A0 a A0 + ΔA.

ERRNVPHGLFRVRUJ
246 Capítulo 14 Temperatura

Aunque estas ecuaciones se obtuvieron para un área cua- los primeros se suelen dilatar más que los segundos, dados los
drada, el resultado es válido respecto a una superficie de mismos volúmenes iniciales y cambios de temperatura.
cualquier forma.

Tabla 14.3 Coeficiente de dilatación volumétrica de sólidos y líquidos.

Problema ejemplo
Sustancia β (°C–1)
14.4 Una placa cuadrada de concreto tiene un área de 4 m2 a 15°C,
¿cuál será su área a 30°C? Aluminio 6.9 × 10–5
Solución Cobre 5.1 × 10–5
Datos
Vidrio Pyrex 9.9 × 10–6
A0 = 4 m2
T0 = 15°C Hierro 3.6 × 10–5

T = 30°C Benceno 124 × 10–5

α = 1.0 × 10–5° C–1 Alcohol etílico 1.12 × 10–3
A=?
Mercurio 18.6 × 10–5
Fórmula
A = A0(1 + 2αΔT) Gasolina 0.95 × 10–3
Sustitución Agua 20.7 × 10–5
A = 4 m2 [1 + 2(1.0 × 10–5 ° C–1) (30°C – 15°C)
A = 4.0012 m2
En el caso de los gases la separación molecular es tan
grande que todos se dilatan en la misma proporción. A baja
presión, el coeficiente de dilatación volumétrica es prácticamen-
14.9 Dilatación volumétrica te igual para todos los gases y tiene un valor de (1/273)°C–1.
En general, al variar la temperatura de un cuerpo todas sus
dimensiones cambian, es decir, su volumen se modifica. La Problema ejemplo
mayoría de los cuerpos aumentan su volumen al incrementar-
se su temperatura, y al disminuir ésta también disminuye su 14.5 Un recipiente de vidrio de 2 l se llena hasta el borde con
volumen. Por analogía con la dilatación lineal, el cambio agua a la temperatura ambiente de 20°C. La temperatura del
de volumen ΔV que experimenta un cuerpo o un fluido de recipiente y el agua se eleva a 70°C. ¿El agua se derramará
volumen inicial V0 se puede obtener de la siguiente ecuación del frasco o el nivel bajará? Si ocurre lo segundo, ¿qué tanto?
cuando su temperatura cambia una cantidad ΔT: Considera que β para el agua es 52.5 × 10–5 ° C–1, y para el
vidrio, 2.7 × 10–5 ° C–1.
ΔV = βV0ΔT
Solución
Esta ecuación se puede convertir en la siguiente expre-
sión matemática: Datos
V0 = 2 l = 2 × 10–3 m3
V = V0(1 + βΔT)
T0 = 20°C
La constante β que aparece en las dos últimas ecuaciones T = 70°C
es el coeficiente de dilatación volumétrica, el cual se define
βagua = 52.5 × 10–5 ° C–1
como el cambio en volumen por unidad de volumen por grado
de elevación de temperatura. Las unidades de β son también βvidrio = 2.7 × 10–5 ° C–1
°C–1 o K–1. El valor de β es aproximadamente tres veces el Fórmula
valor del coeficiente de dilatación lineal, es decir: ΔV = βV0ΔT
β = 3α Sustituyendo valores para conocer el incremento de volumen
del recipiente de vidrio:
En la tabla 14.3 se listan los valores de β para algunas
sustancias. Al analizar la tabla se concluye que los valores de ΔVrecipiente = 2.7 × 10–5 ° C–1 (2 × 10–3 m3)(70°C – 20°C)
β para líquidos son mayores que para sólidos, debido a que ΔVrecipiente = 2.7 × 10–6 m3 = 2.7 cm3

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Para conocer el incremento de agua sustituimos valores
en la fórmula:
ΔVagua = 52.5 × 10–5 ° C–1 (2 × 10–3 m3) (70°C – 20°C)
ΔVagua = 52.5 × 10–6 m3 = 52.5 cm3
Este aumento en el volumen de agua es mucho mayor
que el incremento de volumen del recipiente, de manera que
el volumen de agua que se derramará se obtiene de:
Volumen derramado = ΔVagua – ΔVrecipiente
= 52.5 cm3 – 2.7 cm3 = 49.8 cm3
Descubre la física
Un palillo, medido con una regla metálica, cúando mide
más ¿en invierno o en verano?
El palillo medirá más en invierno que en verano. Es cier-
to que durante el verano al elevarse la temperatura, el
palillo se dilata pero la regla metálica se dilata más que
el palillo de madera, y por tanto, el número de divisiones
de la regla que abarca la longitud del palillo es menor.
Descubre la física
¿Por qué el vidrio Pyrex puede soportar grandes cam-
bios de temperatura sin romperse?
Se debe a que tiene un pequeño coeficiente de dilatación
lineal que no le permite grandes dilataciones ni grandes
contracciones, evitando así tensiones internas que pro-
duzcan la rotura, como las que ocurren en el vidrio ordi-
nario.
14.10 Dilatación aparente
Ésta se presenta en los líquidos, los cuales no tienen forma
propia y por ello se contienen en recipientes. Entonces, al
calentar el líquido también se calienta el recipiente. Por esta
ERRNVPHGLFRVRUJ
14.11 Dilatación irregular del agua 247
razón, la capacidad del recipiente aumenta de manera que la
dilatación o expansión térmica que se observa en el líquido
será una dilatación aparente, pues su dilatación real será
mayor que la observada.
14.11 Dilatación irregular del agua
La mayor parte de los líquidos se dilata conforme aumen-
ta su temperatura, es decir, su densidad disminuye con el
incremento de temperatura. Sin embargo, el líquido más
común e importante para la vida, el agua, no se comporta
como la mayoría de los líquidos. El agua a más de 4°C se
dilata al aumentar la temperatura, aunque no linealmente.
Empero, al bajar la temperatura de 4 a 0°C el agua se dilata
en lugar de contraerse. Esta dilatación del agua al descender
la temperatura no se presenta en los líquidos comunes, pero
sí en sustancias parecidas al hule. Por esta razón, la densidad
del agua tiene un máximo de 4°C, donde su valor es de
1 000 kg/m3 (figura 14.17). Debido a este fenómeno los ríos
y lagos sólo se congelan en la superficie, pues en la profun-
didad el agua tiene su máxima densidad y una temperatura
de 4°C. Así, el agua se congela de arriba hacia abajo. Gracias
a esta propiedad del agua la fauna y flora acuáticas se pre-
servan.
1.000000
0.99995
densidad g/cm3
0.99990
0.99985
0.99980
0.99975
0.99970
0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10
Temperatura (°C)
Figura 14.17 Variación de la densidad con la temperatura para el
agua a presión atmosférica.
248 Capítulo 14 Temperatura

A rma tu mapa conceptual

1. Para tener un resumen esquemático de lo que has aprendido en 2. Elabora en equipo otro mapa conceptual que complete al an-
este capítulo, completa el siguiente mapa conceptual. Coloca terior al incluir los conceptos estudiados en esta sección y que
en cada uno de los espacios en blanco el concepto o término no aparecen en el mapa conceptual anterior. Preséntalo al resto
correcto. Te recomendamos utilizar las palabras que aparecen de tus compañeros para que juntos lo analicen.
en el recuadro.
Compara tu mapa con el de tus compañeros de clase y
muéstraselo a tu profesor.

Conceptos clave
• Termómetro • Termómetro líquido • Termómetro
• Escala Kelvin • Escala Fahrenheit clínico
• Dilatación lineal • Kelvin • Dilación superficial

Temperatura

se mide con un su unidad en el SI es el: su variación en

un cuerpo puede
termómetro provocar una:

pueden ser dilatación térmica

pueden ser

termómetro termómetro
de gas líquido

dilatación
como el: volumétrica

termómetro cuyas escalas

clima pueden ser:

escala
celsius

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