Medidas de tendencia central

A veces, tratamos con una gran cantidad información. Variables que presentan muchos
datos y muy dispares. Datos con muchos decimales, de diferente signo o longitud. En
estos casos, siempre es preferible calcular medidas que nos ofrezcan información
resumida sobre dicha variable. Por ejemplo, medidas que nos indiquen cuál es el valor
que más se repite.

Sin perjuicio de lo anterior, no hay que irse tan lejos. Si miramos la siguiente tabla que
muestra el salario que cobra cada uno de los trabajadores de una empresa que fabrica
cajas de cartón, tendremos lo siguiente:

Trabajador Salario

1 € 1.235

2 € 1.002

3 € 859

4 € 486

5 € 1.536

6 € 1.248
 7 € 1.621

8 € 978

9 € 1.125

10 € 768

Alguien podría preguntarse, ¿cuánto gana el trabajador promedio de esta empresa? En

ese caso las medidas de tendencia central nos podrían ayudar. Concretamente, la media.
Sin embargo, a priori, lo único que sabemos es que el número estará entre el mínimo y
el máximo.

¿Para qué sirven las medidas de tendencia central?

Las medidas de tendencia central, como es obvio, persiguen una serie de objetivos que
justifican su existencia.

En primer lugar, las medidas de tendencia central sirven para conocer en qué lugar se
ubica el elemento promedio, o típico del grupo. Imaginemos que queremos saber qué
grupo de música es el favorito de la clase. Para ello, podemos utilizar la moda.

Asimismo, las medidas de tendencia central sirven para comparar, así como para
interpretar los resultados obtenido con relación a los distintos valores observados.
Imaginemos que la nota media de los alumnos de una clase se sitúa en el 7, mientras
hay alumnos que se sitúan en el 3.
También, las medidas de tendencia central sirven para comparar e interpretar el valor de una
misma variable en distintas ocasiones. Imaginemos que valor medio de una variable no es
representativa, por lo que podemos complementar con el valor mediano para extraer una
imagen fiel.

Por último, este tipo de medidas sirven para comparar los resultados con otros grupos,
atendiendo a estas mismas medidas de tendencia central. Imaginemos que queremos
comparar la calificación media entre las distintas clases de un colegio. La media nos
permite compararlas y saber qué clase saca mejores notas.

Medidas de tendencia central

A continuación, veamos las principales medidas de tendencia central, así como las
distintas fórmulas que permiten calcular dichas medidas, en cualquier caso.

Estas medidas son la media, la moda y la mediana.

Media

La media es el valor promedio de un conjunto de datos numéricos, calculada como la

suma del conjunto de valores dividida entre el número total de valores. A continuación,
se muestra la fórmula de la media aritmética:

Formula media aritmética

Como se explica en el artículo enlazado anteriormente, existen muchos tipos de media.

La elección de cada tipo de media tiene que ver, principalmente con el tipo de dato
sobre el que se calcula.

Mediana

La mediana es un estadístico de posición central que parte la distribución en dos, es

decir, deja la misma cantidad de valores a un lado que a otro. Las fórmulas propuestas
no nos darán el valor de la mediana, lo que nos darán será la posición en la que está
dentro del conjunto de datos. Las fórmulas que indica la posición de la mediana en la
serie son las siguientes:
  Cuando el número de observaciones es par:

Mediana = (n+1) / 2 → Media de las posiciones observaciones

 Cuando el número de observaciones es impar:

Mediana = (n+1) / 2 → Valor de la observación

Moda

La moda es el valor que más se repite en una muestra estadística o población. No tiene
fórmula en sí mismo. Lo que habría que realizar es la suma de las repeticiones de cada
valor. Por ejemplo, ¿cuál es la moda de la siguiente tabla de salarios?

Trabajador Salario

1 € 1.236

2 € 1.236

3 € 859

4 € 486

5 € 1.536
 6 € 1.536

7 € 1.621

8 € 978

9 € 1.236

10 € 768

La moda sería 1.236€. Si vemos los salarios de los 10 trabajadores, veríamos que 1.236€
se repite en tres ocasiones.

Crítica a las medidas de tendencia central

Las medidas de posición central son una ayuda en forma de resumen, pero no son
categóricas. Como resumen pueden darnos una información de lo que, en promedio,
cabría esperar. Pero no siempre son precisas.

Para analizar mejor estas medidas, es recomendable combinar las medidas de tendencia
central con medidas de dispersión. Las medidas de dispersión tampoco son infalibles,
pero nos ofrecen información sobre la variabilidad de una determinada variable. Así,
supongamos siguiendo el ejemplo de los salarios, que existen dos empresas A y B. En la
empresa A el salario medio es de 3.100 USD, mientras que la empresa B es de 3.100
USD también. Esto podría hacernos caer en el error de que los salarios son iguales o
muy similares. Pero no es necesariamente así.
Puede ocurrir que la empresa A presente una desviación estándar de 400 dólares,
mientras la empresa B tenga una desviación estándar de 1.000 dólares. Esto nos indica
que existe mayor desigualdad, por la razón que sea, en los salarios de la empresa B que
en los de la empresa A.

Ejemplos de medidas de tendencia central

Para terminar, veamos algunos ejemplos de las diferentes medidas de tendencia central
comentadas previamente:

Ejemplo de media: Imaginemos que hemos obtenido 4 calificaciones distintas en 4

exámenes, siendo nuestra nota final la calificación media obtenida. Imaginemos que
estas calificaciones han sido 7, 6, 8 y 5.

Para saber la nota media, sumaremos las calificaciones y dividiremos el resultado por el
número de valores que tenemos.

(7+6+8+5) / 4 = 6,5.

Un proceso que culminaría con una calificación media de 6,5.

Ejemplo de mediana: Imaginemos que hemos lanzado un dato 10 veces y hemos

obtenido los siguientes resultados (ordenados de menor a mayor): 1, 2, 2, 3, 4, 5, 5, 5, 6,
6.

Realizando el cálculo, aplicando la fórmula, obtenemos lo siguiente: Mediana = 10 + 1 /

2 = 5,5.

A continuación, calculamos la media de los valores que ocupan la posición 5 y 6, es

decir, 4 y 5:

5 + 4 / 2= 4,5.

En este caso, la mediana sería 4,5.

Ejemplo de moda: Imaginemos que hemos lanzado un dado entre un grupo de 8

amigos, y queremos saber la moda.

Los resultados en los lanzamientos han sido (ordenados de menor a mayor): 2, 3, 3, 3, 3,

4, 5, 5.
Así, dado que la moda no tiene fórmula, sino que es el valor observado que más se
repite, la moda en la siguiente distribución es 3. Pues 3 es el valor observado que más
veces se repite (x4).

¿Cuáles son las medidas de tendencia central?

En esta sección veremos cuáles son las principales medidas de tendencia central, y cómo
calcularlas e interpretarlas correctamente para que la toma de decisiones en tus estrategias
administrativas o de marketing sean 100% fundamentadas.
Según economipedia, existen tres tipos principales de medidas de tendencia central:
 media

 mediana

 moda

1. Media
La media es la medida de tendencia central más utilizada. Es el valor promedio de un conjunto
de datos numéricos. Se calcula sumando el total del conjunto de valores dividido entre
el número total de valores, es decir, el tamaño de la muestra. Se expresa de la siguiente
forma matemática:
¿Necesitas un poco más de guía para entender esta medida de tendencia central? Donde x es el
valor de la observación o número i; N el total de observaciones o tamaño de la muestra.
¿Cómo se calcula la media?
Supongamos que quiere determinar el promedio de la cantidad de ventas diarios en 8 días, y los
datos que arroja tu tabla de Excel son: 7,9,10,8,6,8,9,7

La media se calcula de la siguiente forma:

Suma de muestra = 7+9+10+8+6+8+9+7=64

Tamaño de la muestra (N) = 8
Media = 64/8 = 8
Como resultado, podemos decir que tu negocio tiene una media de 8 ventas diarias en 8 días.

2. Mediana
La siguiente medida de tendencia central es la mediana. Con mediana nos referimos al dato
estadístico que parte exactamente a la mitad la misma cantidad de valores de un lado y del
otro.
Para calcular la mediana, lo que se debe hacer es “partir en dos” la muestra. Para hacer esto, es
necesario agrupar los datos de menor valor a mayor valor, dejando la misma cantidad de valores
de un lado que del otro. Es diferente a la media ya que nos da la posición promedio del conjunto
de datos.

La fórmula matemática de esta medida de tendencia central es la siguiente:

¿Cómo se calcula la mediana?

Supongamos que hay dos grupos distintos de clientes a los que quieres apuntar tu próxima
estrategia, pero para eso quiere saber cuál es el punto medio de ventas entre ambos grupos, sin
importar su distinción:

1. El primer grupo consiste de 8 clientes responsables de las ventas que

vimos arriba: 7,9,10,8,6,8,9,7

2. El segundo grupo consiste de 11 clientes y sus ventas son muy parecidas

a las del primer grupo pero hay 3 alumnos más: 7,9,10,8,6,8,9,7,6,10,9
Lo importante aquí es que el primer grupo tiene un número par de clientes y el segundo tiene un
número impar.

Por lo tanto, cuando el número de observaciones es par, como lo es en el primer grupo, la

mediana se calcula de la siguiente manera:
 Lo primero que se debe hacer es ordenar los datos de menor a mayor:
7,9,10,8,6,8,9,7 → 6,7,7,8,8,9,9,10

 Después ir eliminando los valores de ambos lados en dirección al centro:

6,7,7,8,8,9,9,10

En este caso, el punto medio son ambos valores de 8 por lo que la mediana es 8.

Cuando el número de observaciones es impar, se repite el mismo procedimiento. En el caso

del segundo grupo, la mediana es:
7,9,10,8,6,8,9,7,6,10,9 → 6,6,7,7,8,8,9,9,910,10

6,6,7,7,8,8,9,9,9,10,10

El resultado es el valor central. En el segundo grupo con 11 clientes, el promedio o la mediana es

8.

Fuente: Pexels
3. Moda
Finalmente, llegamos a la moda. Esta medida de tendencia central es sencillamente el valor
que más se repite en la muestra estadística o población. Si bien existe una fórmula
matemática, lo más fácil de hacer es determinar cuál es el valor que más se repite.
Imagina que estás a punto de sacar tu propia línea de textiles y necesitas saber las medidas
promedio del público objetivo al que apuntas, para eso haces una encuesta y resulta que las
estaturas de un grupo de 8 personas son:

1.75m, 1.78m, 1.64m, 1.82m, 1.75m, 1.68m, 1.75m, 1.88m

En este caso, la moda es 1.75m pues se repite en tres ocasiones, la mayor cantidad del grupo.

A diferencia de la media y mediana, la moda también se puede calcular para observaciones

no numéricas. Por ejemplo, se le preguntó al mismo grupo cuál es su comida favorita y
responden lo siguiente:
Pizza, tacos, hamburguesas, pasta, pizza, tacos, pizza, sushi

En este caso, la moda es la pizza.

Rango
Por último, existe el rango. Aunque bien éste no es una medida de tendencia central, nos
sirve para ver la diferencia entre el menor y el mayor valor. Se calcula simplemente
obteniendo la diferencia entre el mayor y menor valor.

Para nuestro ejemplo de clientes del e-commerce, queremos conocer el rango de ventas:

7,9,10,8,6,8,9,7 → 10 - 6 = 4. El rango es 4.

Ya sabes todo sobre las medidas de tendencia central. Si quieres calcular un promedio muy
preciso, la media es la opción. Pero no significa que la mediana y la moda no sirvan, también
tienen sus usos. ¡Todo depende de los objetivos que necesites cumplir!

Recuerda que hacer estos cálculos es tan sólo el inicio, tú tienes todas las posibilidades de
analizarlo como mejor veas. Pero el mundo del data analytics es mucho más grande de lo que
piensas. Mientras tanto, continúa practicando con estas medidas de tendencia central.
¡Mucho éxito en los cálculos!