Amoníaco

¿QUE ES EL AMONIACO?

Es un compuesto químico de nitrógeno con la fórmula química NH3. Es un gas incoloro con
un característico olor repulsivo. El amoníaco contribuye significativamente a las
necesidades nutricionales de los organismos terrestres por ser un precursor de
fertilizantes. Directa o indirectamente, el amoníaco es también un elemento importante
para la síntesis de muchos fármacos y es usado en diversos productos comerciales, sirve
para la elaboración de cosméticos y tintura de cabello, y la fabricación de desinfectantes y
limpiadores de cocina. Pese a su gran uso, el amoníaco es cáustico y peligroso. La
producción industrial del amoníaco en 2012 fue de 198 000 000 toneladas, lo que equivale
a un 35 % de incremento con respecto al año 2006, con 146 500 000 toneladas.

PROPIEDADES DEL AMONIACO

El amoníaco es un gas incoloro con un olor desagradable y nauseabundo. Es más ligero

que el aire, su densidad es 0.589 veces la del aire de la atmósfera. Se condensa
fácilmente por sus fuertes puentes de hidrógeno entre las moléculas; el líquido hierve a –
33.3℃ y se congela a los –77.7℃ en cristales blancos.10
El amoníaco se puede desodorizar fácilmente reaccionando con algún ácido. Así se
forman sales de amonio sin olor, ya que se comporta como una base.
Sólido
La simetría del cristal es cúbica, su símbolo pearson es CP16, grupo espacial P 213
No.198, constante de red 0.5125 nm.11
Líquido
El amoníaco líquido posee fuertes fuerzas ionizantes reflejando su alta constante
dieléctrica de 22. El amoníaco líquido tiene una muy alta entalpía de vaporización
(23.35 kJ/mol, cf. agua 40.65 kJ/mol, metano 8.19 kJ/mol, fosfina 14.6 kJ/mol) y puede ser
usado en laboratorios en vasos no aislados sin refrigeración.
Solubilidad en agua
El amoníaco es miscible con agua. En una solución acuosa puede separarse por
ebullición. La solución acuosa de amoníaco es una base. La concentración máxima de
amoníaco en agua tiene una densidad de 0.880 g/cm³ (880 kg/m³) y es frecuentemente
conocido como 'amoníaco 0.880'.
El amoníaco casero o hidróxido de amonio es una solución de NH3 en agua. La
concentración de dicha solución es medida en unidades de la Escala Baumé, con 26
grados baumé (cerca del 30 % por peso de amoníaco) como concentración típica del
producto comercial.
Combustión
El amoníaco no se quema ni sostiene la combustión por sí mismo, excepto en mezclas de
combustible con el 15 a 25 % de aire. Cuando se mezcla con oxígeno se quema con una
llama de color verde amarillento pálido. A alta temperatura y en la presencia de un
catalizador, el amoníaco se descompone en sus elementos constituyentes.
¿COMO SE OBTIENE EL AMONIACO?

El amoniaco se produce de forma natural mediante la descomposición de la materia

orgánica, pero se produce a gran escala de forma industrial.
El proceso que se utiliza para obtener amoniaco es el proceso de Haber-Bosch y su
nombre viene de los primeros químicos que lo llevaron a cabo: Fritz Haber y Carl Bosch.
Este proceso consiste en la reacción de nitrógeno e hidrógeno en forma gaseosa. El
nitrógeno proviene de la atmósfera mientras que el hidrógeno viene del gas natural.

RIESGOS DEL AMONIACO

El amoníaco anhidro (amoníaco puro – NH3), cuando es usado bajo presión como un
refrigerante líquido, puede aumentar el riesgo de sobreexposición debido al escape del
amoníaco al aire. El amoníaco es corrosivo a la piel, ojos y pulmones, aun en
concentraciones bajas en el aire. Síntomas de exposición al amoníaco anhidro pueden
incluir quemaduras a la piel y a los ojos, dolor de garganta severo, y tos/respiración con
silbido. La exposición a 300 partes por millón (ppm) de amoníaco es Inmediatamente
Peligroso a la Vida y Salud (IDLH por sus siglas en inglés). La mayoría de las personas
pueden oler el amoníaco cerca de 3-5 ppm

USOS DEL AMONIACO

- Se usa como un gas refrigerante y en equipos de aire acondicionado, el amoníaco

puede absorber cantidades significativas del calor de sus alrededores.
- El amoníaco puede usarse para purificar los suministros de agua y como un
elemento fundamental en la fabricación de muchos productos como plásticos,
explosivos, telas, pesticidas y tinturas.
- El amoníaco también se utiliza en el tratamiento de residuos y de aguas residuales,
el almacenamiento en frío, caucho, en las industrias de celulosa y papel y de
alimentos y bebidas como un estabilizador, neutralizador y una fuente de
nitrógeno. También se lo utiliza en la elaboración de fármacos