El amoníaco, amoniaco, azano, espíritu de Hartshorn, trihidruro de nitrógeno o gas de amonio

es un compuesto químico de nitrógeno con la fórmula química NH3. Es un gas incoloro con un
característico olor repulsivo. El amoníaco contribuye significativamente a las necesidades
nutricionales de los organismos terrestres por ser un precursor de fertilizantes. Directa o
indirectamente, el amoníaco es también un elemento importante para la síntesis de muchos
fármacos y es usado en diversos productos comerciales de limpieza. Pese a su gran uso, el
amoníaco es cáustico y peligroso. La producción industrial del amoníaco en 2012 fue de 198
000 000 toneladas, lo que equivale a un 35 % de incremento con respecto al año 2006, con 146
500 000 toneladas.5

El NH3 hierve a los -33.34 ℃ a una presión de una atmósfera, esto ayuda a que pueda
conservarse en estado líquido, bajo presión a temperaturas bajas. Sin embargo, a
temperaturas mayores a 405.5 K (temperatura crítica) ningún aumento en la presión producirá
la condensación de este gas. Si la presión aumenta por encima del valor crítico de 111.5 atm,
cualquier aumento por encima de este valor aumenta la compresión de las moléculas del gas,
pero no se forma una fase líquida definida. El amoníaco casero o hidróxido de amonio
(NH4OH), es una solución de NH3 en agua. La concentración de dicha solución es medida en
unidades de la Escala Baumé, con 26 grados baumé (cerca del 30 % por peso de amoníaco)
como concentración típica del producto comercial.6

Según la teoría de repulsión entre pares de electrones de la capa de valencia, los pares
electrónicos de valencia del nitrógeno en la molécula se orientan hacia los vértices de un
tetraedro, distribución característica cuando existe hibridación sp³. Existe un par solitario, por
lo que la geometría de la molécula es piramidal trigonal (grupo puntual de simetría C3v). En
disolución acuosa se puede comportar como una base y formarse el ion amonio, NH4+, con un
átomo de hidrógeno en cada vértice de un tetraedro.

El amoníaco, a temperatura ambiente, es un gas incoloro de olor muy penetrante y

nauseabundo. Se produce naturalmente por descomposición de la materia orgánica y también
se fabrica industrialmente. Es fácilmente soluble y se evapora rápidamente. Generalmente se
vende en forma líquida.

La cantidad de amoníaco producido industrialmente cada año es casi igual a la producida por la
naturaleza. El amoníaco es producido naturalmente en el suelo por bacterias, por plantas y
animales en descomposición y por desechos animales. El amoníaco es esencial para muchos
procesos biológicos.

La mayor parte (más del 80 %) del amoníaco producido en plantas químicas es usada para
fabricar abonos y para su aplicación directa como abono. El resto es usado en textiles,
plásticos, explosivos, en la producción de pulpa y papel, alimentos y bebidas, productos de
limpieza domésticos, refrigerantes y otros productos. También se usa en sales aromáticas.