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¡Cuidémonos!

3
 Créditos
Traducción

Mona

Corrección

AnaVelaM

Diseño

Bruja_Luna_

4
 Índice
Importante _____________________ 3
Créditos ________________________ 4
Sinopsis ________________________ 7
Capítulo 1 _____________________ 10
Capítulo 2 _____________________ 20
Capítulo 3 _____________________ 29
Capítulo 4 _____________________ 36
Capítulo 5 _____________________ 46
Capítulo 6 _____________________ 57
Capítulo 7 _____________________ 70
Capítulo 8 _____________________ 78
Capítulo 9 _____________________ 93
Capítulo 10 ___________________ 102
Capítulo 11 ___________________ 114
5
Capítulo 12 ___________________ 121
Capítulo 13 ___________________ 138
Capítulo 14 ___________________ 151
Capítulo 15 ___________________ 165
Capítulo 16 ___________________ 174
Capítulo 17 ___________________ 180
Capítulo 18 ___________________ 187
Capítulo 19 ___________________ 195
Capítulo 20 ___________________ 203
Capítulo 21 ___________________ 211
Capítulo 22 ___________________ 219
Epílogo ______________________ 223
Acerca de la Autora _____________ 229
 SOUTHPAW

UN ROMANCE DEPORTIVO DE ENEMIGOS A AMANTES

GINGER SCOTT

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 Sinopsis
Sutter Mason está harta de los beisbolistas. ¿Y los lanzadores? Los
peores.
Está harta de sus egos inflados. De su encanto magnético. Y por lo que a ella
respecta, la promesa rota que le dejó el último as fue su último strike en el juego del
amor.
¿Cuál es el problema? Su padre es el entrenador del equipo local de ligas
menores. ¿Y el nuevo jugador que acaba de unirse al equipo? Es el nuevo compañero
de piso de su hermano. Esta vez, en lugar de enamorarse del jugador, va a utilizarlo
para conseguir lo que quiere: el caso de estudio perfecto para su tesis de psicología.
Sin citas. Sin sentimientos. Sin entradas extra. Simplemente una relación de
negocios que termina cuando termina la temporada o cuando Jensen Hawke
es contratado para el prime time.

El novato de los Arizona Monsoon, Jensen Hawke , está centrado en

demostrar que es algo más que un mero bombo publicitario, en batir el récord de
strikeouts de la liga y en ser llamado a las grandes ligas.
A Jensen no le gustan las relaciones. Ni siquiera le gustan los amigos. Pero su
obstinada actitud le está trayendo problemas en el campo. Su control va y viene. Su
bola curva es un desastre. Y cada vez que la guapa hermana de su compañero de piso
le dice que probablemente todo esté en su cabeza, le entran ganas de gritar.
Pero cuando una simple conversación con ella parece mejorar su juego, Jensen
decide que tal vez tiene tiempo para una relación mientras persigue su sueño. Sólo
un poco de entrenamiento mental positivo. Nada más que dos personas trabajando
por objetivos comunes.

¿Y qué siSutter Mason lo entiende más que nadie? Cree en él de una

forma que le hace creer a él también. Lo mira como si realmente fuera especial. Y qué
si está empezando a sentir cosas a las que renunció para siempre.

7
 En el béisbol, a veces sólo hace falta una jugada espectacular para cambiar el
partido. Y Jensen Hawke y Sutter Mason no se vieron venir. Con el amor en juego,
todo depende del próximo lanzamiento.

* Southpaw es un romance de béisbol independiente,

para nuevos adultos, de enemigos a amantes, lleno de
angustia, tensión y desmayos.

8
 “El amor es lo más importante del mundo, pero el béisbol también es bastante bueno.”
~ Yogi Berra

9
 Capítulo 1
Sutter Mason

D
ebería decir que no al trago de tequila que Kiki está balanceando
delante de mí en su palma abierta. ¿Lo está balanceando? ¿O creo que
se está balanceando?
Mira. Debería decir que no.
—Estoy más que borracha, Keeks. Debería irme a casa y dormir toda esta
mierda de día. —Tomo el trago de su mano mientras digo estas palabras; el líquido
ya ha bajado por mi garganta. Se me ha pasado la borrachera. Hola, suelo del baño
cuando llegue a casa.
—Cuando los hombres con los que perdemos el tiempo se declaran a otras
mujeres con el mismo maldito anillo que nos dieron a nosotras, se nos permite
ponernos borrachas. —Ella tiene razón. Me he ganado una noche fuera. Y me gané
ese trago. Y los cuatro anteriores.
Antes de que tenga la oportunidad de volver a mi fiesta de autocompasión, dejo
el trago sobre la mesa y tomo la mano de mi mejor amiga, llevándola a la pista de
baile que me ha distraído bastante bien durante la mayor parte de la noche. McGill's
es un pub universitario que lo tiene todo. Música de baile. Chicos de fraternidad a los
que les gusta bailar, comprobado. Pantallas grandes en todas las paredes con varios
partidos en streaming constante, triple comprobado. Es donde tomé mi primera copa
legal y donde mis amigos y yo resolvemos todos nuestros problemas. Por desgracia,
también es el bar oficial del equipo de béisbol triple A Arizona Monsoon. Y ese
cabrón que mi amiga mencionó antes, el que me hizo perder el tiempo y se declaró a
otra chica con el anillo que me dio hace menos de un año, sí, su mierda está por todo
este bar. Corbin Forsythe es una maldita leyenda en Monsoon. Y algún día será de la
realeza del béisbol profesional. Sólo que alguien más será su reina.
Sé que mi mejor amiga está intentando empujarme al otro lado de la superación
arrastrándome esta noche, y las últimas veces que hemos estado aquí no he sentido
la punzada de angustia de ver su camiseta firmada y la pared dedicada a sus recortes
de periódicos y revistas. Hace dos meses arranqué de la pared la foto en la que él y

10
 yo celebrábamos el día en que lo llamaron a filas, así que ya no tengo que mirarla.
Pero esos televisores en la pared son incesantes esta noche, y al parecer Corbin
Forsythe proponiendo a Meghan, después de su entrada para Texas anoche sigue
siendo una gran noticia. Probablemente porque lo hizo segundos después de que le
tiraran Gatorade en la cabeza. Mientras todavía estaba en el campo y hablando con
el reportero después del partido acerca de lanzar un juego completo. En la televisión
nacional.
—Espero que ese anillo le ponga el dedo verde —me grita Kiki al oído. La
música retumba aquí dentro, pero por alguna razón sigo oyendo las noticias sobre la
propuesta de matrimonio en la televisión del otro lado de la barra.
Tuerzo los labios en una mueca agria.
—Es un anillo muy bonito. ¿Te acuerdas? Lo he visto —digo, haciendo un ovillo
con la mano izquierda en la cadera, sintiendo aún el ardor del lugar donde me rodeó
el dedo durante un mes entero.
—Qué idiota. ¿Quién pide que le devuelvan el anillo de compromiso? —dice
mi amiga, apartando con la mano la historia que se repite en la tele antes de
abanicarse los cabellos sueltos que se le pegan a la frente reluciente.
Unas cuantas personas que bailan cerca de nosotros me dirigen una mirada, y
sea real o imaginaria, la sensación de que me miran con lástima por ser la ex
despechada desgasta instantáneamente la delgada armadura emocional que me he
esforzado en construir.
—Oye, ¿sabes qué? Debería irme. Ese último trago me está golpeando fuerte.
—Eso no es mentira. Siento los pies como ladrillos y me hormiguean los brazos.
Empiezo a arrastrar los pies hacia la barra cuando Kiki se adelanta y me agarra de la
correa del bolso.
—Keeks, estoy cansada. Realmente quiero ir a casa.
—Mentirosa —me dice con los labios fruncidos. Lleva las manos a mi pequeño
bolso y abre la cremallera mientras me mira fijamente. Dejo de mirarla y fuerzo un
bostezo.
—En serio, estoy muy cansada. —También estoy cansada de muchas otras
cosas, emocionada, avergonzada, enojada, celosa, pero sin duda el cansancio tiene
algo que ver. Mi columna se endereza cuando Kiki vuelve a tirar de mi bolso, y mis
ojos se fijan en los suyos.
—Sutter, te conozco. No vas a volver a casa después. Admítelo. —La mirada
dura y cómplice de Kiki traspasa incluso la más nublada de las gafas de borracho. Mi
intento de rebatir su afirmación dura dos segundos enteros antes de exhalar y dejar
caer los hombros.

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 —Eso no es justo. La casa de Billy está más cerca, como a varias millas. Él es mi
hermano, y no le importa cuando termino allí.
—Uno, a él sí le importa —dice mi mejor amiga mientras mete la mano en mi
bolso y saca mi teléfono.
—Pffft, le importa cuando vengo a hablar de él. Pero no le importa cuando
vengo a dormir. —Borracha como estoy, ni siquiera yo me creo las idioteces que salen
de mi boca. Desde que me mudé hace seis meses, mi hermano disfruta con la idea de
tener un piso de soltero. He irrumpido en algunas de sus citas con mis propias crisis
nerviosas nocturnas, y aunque me tolera en el momento, su frialdad durante la semana
siguiente me deja claro lo que quiero decir.
—Sutter, no has cedido al impulso de revolcarte en tu vieja cama en un mes. No
dejes que hoy te haga retroceder.
Mi vieja cama. Nuestra vieja cama. Viví en esa habitación con Corbin. Hice
planes en esa habitación, con Corbin. Creía en él, en esa habitación. Sé que es una
tortura emocional autoinfligida cada vez que pongo un pie allí, pero hay un pequeño
elemento que todavía se siente bien también. Eso es algo que diría un adicto a la
heroína.
Kiki palpa mi teléfono y levanta una ceja antes de mirar hacia abajo y pulsar la
pantalla. Segundos después lo vuelve a meter en mi bolso y cierra la cremallera.
Coloca las palmas de las manos sobre mis hombros desnudos, me cuadra con ella y
me obliga a mirarla a los ojos. —Tu coche llegará en seis minutos. Y te llevará a tu
apartamento. Ese en el que te hacía tanta ilusión vivir sola. El que es súper incómodo
para mí, pero lejos de todo lo que te provocaba. Y te arroparás y te despertarás con
un horrible dolor de cabeza por la mañana. Pero... no habrás roto tu racha.
—¿Qué racha? —pregunto, la gravedad tirando de mi cuerpo hacia abajo un
poco más que hace un minuto. No estoy segura de si es por el tequila o por el sermón.
—La racha de darle a Corbin un espacio en tu corazón y en tu cabeza que no se
merece. —Me mantiene firme y no me suelta hasta que asiento. Lo vendo con un
saludo sólo para hacerla feliz, y luego dejo que me acompañe hasta la acera. Al cabo
de unos minutos, el Camry negro conducido por una mujer llamada Natalie se detiene
para llevarme, tal y como decía la aplicación de viajes compartidos.
—Puedes hacerlo —me dice Kiki mientras me dejo caer en el asiento trasero y
giro las piernas en el coche.
—Puedo hacerlo —me hago eco.
Soy una mentirosa. No estoy haciendo esto. Pero puedo fingir por Kiki. No
necesito arrastrarla conmigo. Ella debe disfrutar de su noche de viernes, y bailar con
el chico guapo que seguía tratando de llamar su atención lejos de mí. Ha dejado de
lado sus buenos momentos por mí demasiadas veces últimamente.

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 Espero hasta que Natalie me lleva a una manzana entera de McGill's cuando
aprieto el bolso contra el pecho y pronuncio: —¡Mierda! —Es un plan malísimo, pero
es lo mejor que puedo hacer con tan poco tiempo.
—¿Todo bien? —Natalie mira por encima de su hombro derecho.
—Sí, acabo de darme cuenta de que mi amiga tiene mi tarjeta de crédito.
¿Sabes qué? Voy a salir. Seguro que puedo alcanzarla —digo, con la mano ya en la
manija de la puerta.
—¿Quieres que espere?
—No, está bien. Puede que tarde un poco, y puedo pedir otro viaje para más
tarde. Ya sabes cómo es cuando empiezas a hablar con tus amigas.
Antes de que pueda rebatirme y ofrecerme que espera lo que haga falta, saco
un billete de veinte del bolso y lo tiro en el asiento delantero. —Por las molestias —
le digo antes de salir del coche y caminar hacia el bar.
Paso los siguientes segundos en modo friki paranoica, mirando por encima del
hombro hasta que Natalie se aleja y dobla la esquina. En cuanto lo hace, hago un giro
de 180 grados y me dirijo al apartamento de mi hermano, a cinco manzanas de
distancia.
El aroma de la hierba recién regada atraviesa el aire del desierto, la brisa lo
refresca y me hace saber que estoy casi en la entrada del edificio. No tengo que mirar
la hora para saber que son las once y media, cuando los aspersores del campo
exterior empiezan a funcionar. El olor es suficiente recordatorio.
No cedo y miro al otro lado de la calle, a las puertas del Monsoon Estadio de
pelota. No me hace falta. Tengo esa vista memorizada. Al fin y al cabo, fue mi vista
durante cinco años de universidad y posgrado. Tucson también fue mi hogar mucho
antes de la universidad. Nos mudamos aquí desde Oregón cuando yo tenía cinco años
y Billy ocho. Por aquel entonces, ser hija del entrenador de los Monsoon era genial.
Billy y yo hemos codiciado este edificio de apartamentos desde que estábamos en la
escuela primaria, y cuando Billy tuvo la oportunidad de alquilar un departamento aquí
como estudiante universitario, le rogué que me dejara quedarme durante los fines de
semana mientras estaba en la escuela secundaria. Se limitó a tolerarme durante
algunos fines de semana, pero cuanto más crecíamos, más nos acercábamos. Él
estaba entre compañeros de piso cuando llegó el momento de que yo empezara en
la universidad, así que me mudé.
Se suponía que Corbin sólo iba a pasar una temporada en nuestro sofá mientras
esperaba a que llegara una familia de acogida. Pero al cabo de unas semanas, lo único
que hizo fue mudarse del sofá a mi cama. Allí se quedó dos años, dos temporadas.
Entonces recibió la llamada. La que todo jugador espera. Me dijo que volvería
durante sus vacaciones y que yo podría quedarme con él durante las mías hasta que

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 terminara el máster. Entonces fijamos una fecha. Sólo volvió una vez, y fue para
llevarse su anillo. Siempre pensé que era mi anillo.
Desde ese día, este edificio y su estúpida e increíble vista han perdido su
atractivo. Todavía tengo una llave, sin embargo. Mi hermano sabe que no debe
pedírmela. Por mucho que odie este lugar por todos sus recuerdos, no estoy
dispuesta a dejarlo. A veces, necesito mi dosis. Deslizarme bajo el edredón que mi
hermano aún no ha tirado, oler las sábanas y las almohadas que aún componen mi
antigua cama. Soy una adicta patética.
Marco el código de la puerta lateral del edificio y avanzo tambaleándome por
el pasillo, pasando por la lavandería y la oficina de mantenimiento, hasta el
encantador ascensor de estilo Art Déco. Mi pulgar pulsa el botón verde y lo mantengo
pulsado unos segundos más para asegurarme de que lee mi petición. Aunque me
encantan las peculiaridades de este edificio, no echo de menos que siempre se
rompa. Si el suelo no se tambaleara tanto, subiría al tercer piso por las escaleras. Pero
arriesgarse a quedarse atascada en el ascensor durante la noche es mejor opción que
rodar por los escalones de hormigón de punta a punta.
Cuando la puerta suena y se abre, mi boca se estira en una sonrisa descuidada.
Ya casi estoy en casa. Bueno, no en casa, sino en un lugar donde puedo ahogarme en
mis sentimientos hasta desmayarme. Pondré el despertador y saldré trotando de aquí
antes de que Billy se despierte. Será como si nunca hubiera estado aquí. Sin testigos.
La puerta del ascensor comienza a cerrarse cuando una mano agarra un lado y
la empuja para abrirla de nuevo.
—Lo vas a romper —murmuro, riéndome al oír mi voz. Parezco mi madre.
Capas de cabello rubio zigzaguean por mi cara, y el flequillo que me he estado
dejando crecer se ha soltado del pasador bajo al que lo sujeté esta misma tarde.
Escupo los mechones que se me pegan a los labios y me froto la cara con la misma
fuerza con la que se limpia una ventana. Es entonces cuando veo el cuerpo pegado al
brazo que me ha cortado el viaje en ascensor.
Mi intruso, que mide al menos quince centímetros más que yo, con el cabello
oscuro oculto bajo una gorra estatal y unos ojos azules que hacen que este ascensor
de setenta años se sienta elegante, me mira con expresión molesta. Labios carnosos
y besables en línea recta. ¿Por qué no sonríe? ¿Estoy sonriendo?
Uh, interrumpiste mi viaje en ascensor, amigo.
—¿Qué piso? —Su boca se dobla hacia un lado mientras parpadea.
Dios mío, huele delicioso. Lástima que todas las demás pistas apunten a jugador
de béisbol.
—Tres —respondo.

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 Toca el botón con el nudillo y retrocede hacia el lado opuesto del ascensor,
apoyándose en la pared antes de sacar el teléfono del bolsillo de sus joggers grises.
Su camiseta blanca está húmeda de sudor y las puntas de su cabello se enroscan en
la parte trasera de su gorra. Ha estado en el gimnasio, probablemente en el gimnasio
Monsoon. Típico. Este edificio está lleno de tipos que intentan demostrar que son
especiales entrenando a altas horas de la noche.
Mi mirada se posa en sus tenis y suelto una risita al ver que son New Balance.
Claro que lo son. Seguro que es lanzador.
Cuando suena el ascensor, me paso las manos por el cabello para despejarme
la cara y salgo por la derecha. Tardo unos segundos en darme cuenta de que el Sr.
New Balance se ha bajado detrás de mí. No ha vuelto a pulsar ningún botón. Mis ojos
pasan de mi periferia derecha a la izquierda y mi oído de murciélago sintoniza su
andar. Me sigue paso a paso, y cuanto más avanzo por el pasillo, más se me aprieta el
pecho contra los latidos de mi corazón. No tengo mucho a mi disposición: camiseta
de tirantes, vaqueros y una camisa de algodón atada a la cintura. Mi bolso no pesa
mucho, así que no sé si tirarlo contra él serviría de algo.
Sin embargo, cuando veo la puerta del apartamento de mi hermano, me
acuerdo del bote de champú en spray que metí en el bolso en el último momento.
Saco la cremallera del bolso, meto la mano en el bote y, antes de llegar a la puerta,
giro sobre mis talones, quito el tapón del spray y disparo a los ojos de mi acosador.
—¡Qué mier...! —Da unas zancadas hacia atrás y se inclina hacia delante,
llevándose rápidamente la parte inferior de la camisa a la cara y sujetando el algodón
contra los ojos.
Golpeo la puerta y busco a tientas mi teléfono, dejándolo caer en mi estado
maníaco.
—¡Mierda! —Lo recojo y me lo meto en el bolsillo, luego me giro hacia la puerta
y la golpeo con ambos puños—. ¡Billy! ¡Déjame entrar! ¡Socorro! ¡Billy!
En cuestión de segundos, mi hermano abre la puerta de un tirón y yo caigo
sobre su pecho.
—Sutter, ¿qué haces aquí? —La gran palma de la mano de mi hermano me
cubre el hombro y me sostiene mientras se inclina para mirarme a los ojos
enloquecidos, borrachos y presa del pánico. Levanta la mirada un segundo después,
justo cuando oigo a mi atacante entrar gimiendo por la puerta.
—Oh, mierda —dice Billy, moviendo su mano de mi hombro al puente de su
nariz.
—Oh, ¿mierda? Creo que quieres decir, rápido Sutter, entra y llama a la policía
—digo, moviéndome de modo que ahora estoy de pie detrás del gran cuerpo de mi

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 hermano. Parece no importarle en absoluto que el Sr. New Balance entre cojeando en
el apartamento y cierre la puerta tras de sí.
—Sutter, iba a decirte... —Billy comienza.
—Esta es Sutter —dice el hombre, señalándome con una mano mientras se lleva
la camisa a la cara con la otra. Suelta una breve carcajada que estoy segura de que no
pretendía ser agradable y se dirige a la cocina, donde se inclina sobre el fregadero
para echarse agua en los ojos.
—¿Billy? ¿Cómo sabe mi nombre? —Vuelvo a rodear a mi hermano, tirando de
su camiseta para que se gire y me mire.
Se pasa la palma de la mano por la barbilla desaliñada, luego mira por encima
del hombro hacia el fregadero y vuelve a mirarme, con la mano tapándose la boca
mientras habla.
—Tuve que aceptar un compañero de cuarto para pagar el alquiler. Y no creí
que fueras a romper tu contrato y mudarte pronto, así que...
—¿Billy? —Trago la bilis teñida de tequila que amenaza la parte posterior de
mi garganta.
—No digas mi nombre así —dice.
—¿Cómo así?
—Como... como hace mamá.
—Billy, mamá dice tu nombre así cuando está decepcionada de ti. Y puede que
tenga una buena razón para estar decepcionada. —Me hago a un lado para ver a su
nuevo compañero. Ha terminado de lavarse los ojos y se ha quitado completamente
la camiseta para usarla como toalla. Está prácticamente esculpido en mármol, y antes
de que le pusiera los ojos inyectados en sangre, también eran fenomenales.
—Antes de que lo digas, sí —dice mi hermano. Le devuelvo la mirada,
ignorando la que tengo clavada al otro lado de la encimera.
—Es un jugador de béisbol. ¿Aceptaste a uno de sus chicos? —Así es como
siempre nos referíamos a los jugadores de mi padre. Incluso Corbin era uno de los
chicos de papá. Apuesto a que a pesar de lo que pasó entre nosotros, mi papá aún lo
considera como tal. A mi padre no tienes que gustarle personalmente para hacerte
uno de los suyos.
Mi hermano ladea la cabeza y encoge los hombros. Tensa la boca. Le sostengo
la mirada durante unos segundos incómodos, sobre todo porque la adrenalina está
desapareciendo y el tequila me está perjudicando. Finalmente, todo encaja.
—¿Un lanzador? ¿Es un puto lanzador? —Señalo hacia el tipo, con la mano aun
agarrando el frasco ahora vacío de champú seco.

16
 —Hey, estoy en la habitación, por cierto. Sí, yo... el puto lanzador. Y no estoy
del todo en contra de presentar cargos por agresión —dice mientras tira su camisa
sobre la encimera y marcha hacia mi hermano y hacia mí. Las manos en las caderas,
justo donde la cintura se asienta a lo largo de una cresta de músculo en su estómago
super tonificado. Corbin era más alto, pero nunca había sido así. Tenía una suavidad
en el medio. Aquí no hay nada blando.
—Ojos aquí arriba —suelta, sacándome de mi inoportuno festival de babas.
—¡Sé dónde están tus ojos! —respondo, como si eso fuera algún tipo de
defensa.
Cambia de peso y se muerde el interior de la boca durante un rato antes de
sonreír con satisfacción.
—Lo que sea. Es tarde, y tengo un entrenamiento de lanzamiento por la
mañana. Me voy a la cama. —Con un gesto de la mano, atravesó el salón y se dirigió
al dormitorio que yo consideraba de repuesto mientras lo necesitara.
Cuando la puerta se cierra tras él, vuelvo a girar para mirar a mi hermano y
empujo con fuerza contra su pecho. Billy me dobla en tamaño y no se mueve ni un
milímetro.
—Mira, Sutter. No salí a buscar un sustituto de Corbin para mudarme aquí y
echártelo en cara. He estado luchando para pagar el alquiler por mi cuenta durante
unos meses, y papá dijo que Jensen estaba atascado porque su familia de acogida se
fue. Te lo iba a decir por la mañana, te lo juro.
Asiento mientras asimilo los hechos a medida que me los cuenta, pero,
borracha como estoy, no estoy demasiado borracha para darme cuenta de que Jensen
lleva viviendo aquí más de un día o dos.
—Entonces, ¿es una semana después de que se mudó? ¿Dos? —Entrecierro los
ojos y dejo caer mi puño en el centro de su pecho con un ruido sordo.
Billy suspira.
—Lleva aquí ocho días. Pero te juro que iba a decírtelo mañana. Estaba
pensando cómo. Sabía que te pondrías así.
—¿Así cómo? —Levanto las palmas de las manos, una pequeña parte de mí se
da cuenta de lo ridícula e injusta que estoy siendo, pero no lo suficiente como para
atravesar mi sólido exterior de piedra.
—Molesta, Sutter. No quería que estuvieras molesta. Más disgustada de lo que
has estado últimamente. —Los hombros de Billy se tensan brevemente con seria
derrota. Sus ojos se redondean con esa mirada suplicante que siempre pone cuando
tiene problemas. Lleva poniendo esa cara desde que éramos niños, cuando yo me
quejaba por no compartir o por saltarse los deberes. A veces era una malcriada.

17
 Incapaz de mantener el contacto visual por culpa, niego y me dirijo hacia el
sofá. Sigo durmiendo aquí.
—¿Y mis cosas? —He retrasado a propósito el vaciado completo de mis cosas
porque es una buena excusa para pasarme por aquí. Es una excusa poco disimulada
que tanto Billy como Kiki me han reprochado. Pero como el resto de mi patético
comportamiento, soportó sus críticas.
—Lo guardé en una caja. Está en mi armario —dice—. ¿Quieres recogerlo
ahora?
Suelto una pequeña carcajada.
—No. Pero me llevaré una manta. Ha sido un día largo y puede que esté un
poco borracha. —Me giro hacia el sofá y Billy me ayuda a apartar los cojines.
—¿Un poco borracha? —Arruga la cara, burlándose de mí.
Sacudo la cabeza y me encojo de hombros.
—¿Has visto las noticias de hoy? —Sé que sí. Mi hermano se despierta con
Sports Center y dirige un complejo de golf, el tipo de lugar que genera chismes de
vestuario. Y el tipo que va camino de ser el ganador del premio al Mejor Lanzador
más joven de la historia arrodillándose después del partido es sin duda un buen
chisme.
—Lo he visto —grazna Billy. No me mira, sino que retira los cojines que quedan
en el sofá y extiende él solo la cama plegable. Me acuesto de bruces en cuanto la
cama está a ras de suelo.
—Así que... las mantas de repuesto están en... —se atraganta.
Me pongo de lado y abro un párpado para verlo señalar hacia lo que antes era
mi habitación. Ahora es la habitación de Jensen. Entorno el ojo y vuelvo a cerrar el
párpado.
—No pasa nada —le digo, agitando el brazo para que se vaya.
—Puedes quedarte con la mía...
—Estoy bien —le corto. Mi hermano sigue llevando la misma colonia que en el
instituto y no soporto el olor. Apesta a adolescente y a gasolinera.
—Está bien, bueno... —Está rondando porque mi hermano es un solucionador.
Por eso no quiso decirme que dejó que otro jugador de béisbol se mudara antes de
tener una historia completa para tranquilizarme. Y ahora quiere arreglarme,
remendar mis sentimientos y mis heridas. Es dulce, y por eso es mi humano favorito.
Pero no puede arreglar la mierda que tengo dentro. No puede hacerme creer en
personas que no son él o mi mejor amiga.

18
 —Buenas noches, Billy. Siento ser un desastre. —Mis palabras son
amortiguadas por el colchón contra el que está aplastada mi boca.
—No pasa nada —me dice, dándome un golpecito en el pie derecho que cuelga
del extremo de la cama. Me río contra el colchón, me encanta su sinceridad. Nada de
No eres un desastre, Sutter. Simplemente un No pasa nada.
El sonido de la luz al apagarse es seguido por el chirrido de la puerta de la
habitación de Billy. Me revuelvo la cara contra las sábanas abrasivas que nunca se
cambian en esta cosa y me aparto el cabello de la cara. Tardo más de lo debido en
quitarme los botines de los pies y aún más en desenvolverme la sobrecamisa de la
cintura. La convierto en una manta para cubrirme los hombros y me muevo en el sofá
cama para poder mirar fijamente la puerta que solía ser mía.
No estoy segura de cuánto tiempo llevo mirándolo cuando se abre. Cierro los
ojos presa del pánico, no quiero que me descubra, no quiero volver a enfrentarme a
él después de cómo he actuado. Supongo que he encontrado una forma de
mantenerme alejada de este lugar para siempre.
Con los ojos cerrados, mis otros sentidos toman el control. Jensen intenta no
hacer ruido, pero el suelo de madera de este edificio hace imposible moverse
sigilosamente. Las tablas del suelo crujen bajo su peso, pero se detienen a unos pasos
del sofá. Debe de haberse duchado, porque la apagada mezcla de colonia y sudor
que emanaba en el ascensor ha sido sustituida por un limpio aroma a pepino. El suelo
vuelve a crujir y sus pasos se hacen más débiles a medida que se dirige a su
habitación. Abro los ojos para echar un vistazo rápido, pero su habitación está a
oscuras. Cuando vuelve a aparecer, cierro los ojos y contengo la respiración. No lleva
camiseta, y no he podido mirarlo lo suficiente para saber si son calzoncillos o
pantalones de chándal. Más crujidos en el suelo preludian un soplo de aire sobre mi
cuerpo cuando se despliega una manta que me cubre desde los hombros hasta los
pies. El peso es agradable, como un abrazo, y la tela es cálida, como si ya estuviera
empapada del calor corporal de alguien. El calor corporal de Jensen.
Vuelve a su habitación y cierra la puerta, y yo mantengo los ojos cerrados
durante casi un minuto, agarrando el borde de la manta y llevándomelo a la mejilla.
Es suave, y pequeños hilos me hacen cosquillas en la cara. Huele como él en el
ascensor. Cuando me siento lo bastante segura para mirar, abro los ojos y espero a
que se adapten a la oscuridad, observando los cientos de diminutos cuadrados de tela
cosidos y atados con hilos cada pocos centímetros. Alguien hizo esta manta, y me
pregunto si es el tipo de tesoro que cayó en sus manos por casualidad o uno hecho
con amor y cariño, el que mi madre ponía en las cosas que hacía para Billy y para mí
antes de que su mente no se lo permitiera.
Para quienquiera que haya sido hecho, fue cosido con cuidado. Y no es el
edredón que vine a buscar esta noche.

19
 Capítulo 2
Jensen Hawke
H
acía siglos que no me despertaba con un olor así. No estoy seguro de si
ya me he comido el tocino o si simplemente lo he soñado, mi mente bajo
el control del olor que pasa por debajo de mi puerta.
Rodando lentamente hacia un lado, espero para estirar el brazo y comprobar
su movilidad. Ha pasado más de un año, pero aún contengo la respiración cada
mañana esperando que el dolor vuelva a aparecer. Todavía no ha vuelto, y si hago las
cosas bien, y tengo suerte, no volverá. Eso dice el médico.
¿Mi intuición, sin embargo? Esa es otra historia. Está manchada por años de
decepción. Los que predican que el trabajo duro es la clave del éxito nunca han
tocado una pelota de béisbol. Sé de lo que soy capaz. Mis números antes de la
operación eran tan buenos como los de la mitad de los jugadores que me precedieron
en el draft. Pero el béisbol es igual en todos los niveles. El talento puede conseguirte
una prueba, pero ¿el dinero y a quién conoces? Eso te mete en la lista. ¿Y mis padres?
No son más que un par de hipócritas. Dudo que sepan que estoy en Arizona. No soy
un jugador de titulares, y como ya no nos hablamos, por lo que saben sigo en el
sistema de granjas de Alabama. Por supuesto, probablemente también hayan
olvidado que estuve allí.
Fui el último niño al que colocaron en un equipo en las ligas menores. Siempre
fui suplente en el All Stars porque a mi familia no le apetecía recaudar fondos para los
uniformes. Me eliminaron en mi primer y segundo año, y cuando entré en el equipo
en mi penúltimo y último año, mi papel era el de lanzador de reserva contra los
equipos de mierda porque mi entrenador tenía dos hijos en el equipo en el que él era
titular en los partidos importantes. Sus dos hijos se saltaron la universidad y ahora
trabajan de vigilantes en un almacén. La única razón por la que entré en la lista de la
universidad fue porque perseveré como novato y me abrí camino hasta la rotación
inicial después de demostrar mi valía como relevista.
Ética de trabajo. Es lo único que importa. Al menos, es todo lo que debería
importar. Mi hermana dice que es exactamente esa actitud la que me frena. Amber
siempre ha sido el rayo de sol. Hace tiempo para todos y para todo. Sin embargo,
nunca se ha quemado como yo. No pierdo el tiempo en cosas que no me van a hacer

20
 avanzar. Mis relaciones con la gente son estrictamente de negocios. La última vez que
ella y yo hablamos, dijo que por eso todo el mundo piensa que soy un idiota difícil y
no me dan una oportunidad. No sé, tal vez tenga razón. Seguro que no es mi brazo.
Por supuesto, eso fue antes de que mi UCL se rompiera en Alabama. Estoy decidido
a ser uno de esos tipos que salen de la cirugía Tommy John con un hacha para moler
y un superpoder para respaldarlo. Es la mitad de la razón por la que me pareció bien
el cambio que me envió al desierto del sur de Arizona. El personal de aquí es famoso
por convertir brazos cosidos en cañones. Y mientras no me desintegre bajo este
maldito sol implacable, quizá sea la historia de Cenicienta de este año.
Los platos repiquetean contra la mesa frente a mi puerta y vuelvo a aspirar su
aroma. Es suficiente para motivarme a mover el brazo y probar qué se siente. El alivio
me inunda el pecho cuando estiro el brazo por encima de la cabeza y luego por todo
el cuerpo, flexionando los músculos y doblando y enderezando el codo sin un solo
recordatorio molesto y doloroso de que existe.
Al levantarme de la cama, mis pies tocan el suelo justo cuando suena un
mensaje en mi teléfono. Es mi hermana, pero no estoy de humor para leer su texto de
cuento de hadas de varios párrafos. Pensaba que dejaría de esforzarse tanto conmigo.
Nunca respondo a sus pequeñas historias de positividad. Son molestas. Y estoy seguro
de que son inventadas. Pero esa es la diferencia entre nosotras: ella es todo sol y
felicidad mientras que yo soy la fría realidad.
Tiro el móvil sobre la cama y me pongo la sudadera por encima antes de
adentrarme en territorio hostil. La hermana de Billy no era lo que esperaba
basándome en la poca información que me dio cuando me mudé. Me pareció callada
y un poco solitaria. Pero media lata de algo que huele a polvo de bebé en mis ojos
pinta una imagen totalmente diferente.
Billy está de espaldas a mí en la cocina, así que no hago ruido mientras me
cuelo en el salón, donde mi colcha está doblada pulcramente en el brazo del sofá. A
menos que su hermana esté en el baño o escondida en algún sitio, parece que ya se
ha ido. Por mucho que no quisiera enfrentarme a ella, sí quería atribuirme el mérito
de la manta que le di. No necesito que hable mal de mí a su padre, y prefiero ser el
tipo que le dio una manta cuando tenía frío que el puto lanzador con el que se refirió
a mí anoche.
Carraspeo para llamar la atención de Billy y él mira por encima del hombro,
con una sartén en la mano sobre el fogón.
—Hola, hombre. Espero que tengas hambre. —Señala con la cabeza una pila
de tortitas y un plato lleno de tocino—. Huevos listos en un segundo.
Espero que no pretenda hacer de esto algo habitual. Si no me estuviera
muriendo de hambre, me negaría a unirme a él porque no quiero que esto siente un
precedente. Somos compañeros de piso. Dividimos las cuentas. Eso es lo que es este

21
 acuerdo. No me di cuenta de que el entrenador me estaba haciendo vivir con su hijo
hasta que mi mierda estaba en la habitación y era demasiado tarde para encontrar
una alternativa.
—Suelo tomar algo proteínico —digo, pero no me atrevo a soltar una grosería.
Se me hace la boca agua, así que cedo y tomo un trozo de tocino. Está cortado grueso.
Dios, cómo he echado de menos el tocino cortado.
—Bien, bueno, come si quieres. Sinceramente, iba a hacer esta comida pasara
lo que pasara. Es mi defecto —dice, girándose hacia mí y repartiendo los huevos en
dos platos. Deja la sartén en el fregadero, me acerca uno de los platos y se encoge de
hombros.
—¿Tu culpa es el tocino? —digo, con la lengua prácticamente palpitando de
éxtasis por el trozo que acabo de devorar.
—Ja, no. Es una ventaja de mi culpa.
Levanto una ceja y cedo, tomo el plato que me ha acercado y echo unos trozos
más de tocino encima de los huevos, luego añado dos tortitas con un tenedor. Me
acerco a la mesa, donde Billy ha dejado una botella de miel y un poco de mantequilla.
—Soy lo que podría llamarse un complaciente. Mi padre te dirá que lo vuelvo
loco. Soy el que siempre va de un lado a otro durante las vacaciones para asegurarse
de que todo el mundo está contento y nadie se siente excluido. Y hago cosas como,
oh... no sé... hacer desayunos enormes para la gente la mañana después de un gran
malentendido que probablemente fue culpa mía.
Me río a carcajadas porque aprecio su franqueza.
—Así que esa era Sutter, ¿eh? —Reconozco, metiendo otro bocado de tocino en
mi boca.
—Sí, era ella. —Suspira, añade tortitas a su plato y se sienta frente a mí en la
mesa—. Y si le hubiera dicho que estabas aquí, probablemente nunca habría
aparecido. Al menos no hasta que su entrometimiento sacó lo mejor de ella. Culpa
mía.
Asiento, sin comprender del todo, pero sin querer saber más de lo necesario.
—¿No quería quedarse a comer tortitas? —pregunto mientras empapo las
tortitas en miel. Hay más azúcar en este plato del que he comido en semanas.
—Oh, no. Me dijo que mis estúpidas tortitas no iban a arreglar las cosas y se
fue en cuanto saqué la sartén. —Detiene su tenedor cargado a pocos centímetros de
su boca y luego me mira—. Mi hermana tuvo algo con nuestro último compañero de
piso, y...
—No es asunto mío —interrumpí. De verdad. Quiero saber lo menos posible—
. Y ella se lo pierde. Estas tortitas están buenísimas.

22
 Sonrío con otro bocado.
—Bien. Me alegro de que te guste. De todas formas, siento todo eso —dice,
señalando hacia el salón. Frunce el ceño y ladea la cabeza cuando ve mi manta. Antes
de que tenga la oportunidad de convertirla en algo más de lo que es, le confieso mis
motivaciones.
—Sí, eso fue una ofrenda de paz. No necesito que tu hermana le diga a tu padre
lo idiota que soy.
Asiente mientras me meto más comida en la boca.
—Inteligente. Aunque no importará —dice. Toso y dejo caer el tenedor sobre
el plato.
—¿Qué significa eso?
Billy vuelve a levantar la vista de su plato y se ríe al ver lo que supongo que es
mi cara blanca como un fantasma.
—No, no quiero decir que ella estropeará tu reputación con mi padre. Quiero
decir que ella no habla con mi padre. Sutter guarda rencor, y nunca se equivoca.
Incluso cuando se equivoca. —Billy hace una mueca. Asiento.
—Bueno, no hay problema entre nosotros. Y no hay necesidad de compensar
de nuevo con el desayuno. Aunque ha estado genial. Si dejas los platos, yo me
encargo —digo mientras me levanto y llevo mi plato al fregadero.
—Los tengo —dice con un gesto de la mano—. Todo forma parte de mi
penitencia.
—De acuerdo —digo, limpiándome las manos con una toalla.
Billy se levanta y avanza hacia mí, pero yo salgo de la cocina y le doy las gracias
con una inclinación de cabeza antes de intercambiar un abrazo de hermanos
realmente incómodo.
Para cuando me ducho y me preparo para ir al campo, Billy ya se ha ido. Dirige
un campo de golf de lujo en las colinas. Se ha ofrecido a darme un pase gratis al menos
seis veces, lo que ahora me doy cuenta de que probablemente forma parte de ese
defecto suyo. Me pregunto si dejará de ofrecérmelo si acepto uno. Probablemente no
hasta que me vea en los campos. Y entonces apuesto a que intentaría acompañarme
en la ronda y me invitaría a una copa o dos. Tan desesperado como este tipo por caer
bien, yo estoy ansioso por que me dejen en paz.
Tomo mi edredón del sofá y lo tiro en la cama antes de agarrar mi bolsa de
equipo. Cuando vuelvo a la habitación principal, la puerta de nuestro apartamento
está abierta de par en par. Me asomo a la cocina y me inclino para mirar al fondo del
pasillo, donde la habitación de Billy sigue a oscuras.

23
 —Eh, hombre. ¿Olvidaste algo? —digo, dejando caer la bolsa a mis pies antes
de dar unos pasos medidos hacia su habitación. Cuando no contesta, cierro la puerta
de un portazo y contengo la respiración para ver si oigo a alguien.
—¡Eh, soy yo! —dice Sutter, doblando la esquina mientras abraza una caja de
gran tamaño. Se queda paralizada cuando nuestras miradas se cruzan y su boca forma
una O.
—Para alguien que no vive aquí, pareces bastante cómoda yendo y viniendo a
tu antojo —digo, relajando los puños que tenía cerrados a los lados. No sé qué
prefiero: un intruso de verdad o la hermana de Billy.
Levanta la cadera y ajusta el agarre de la caja, y quizá si no me estuviera
mirando con desprecio, me ofrecería a llevarla.
—Para tu información, estaba recogiendo mis cosas. Y tengo mi propia llave,
que a mi hermano le gusta que tenga para emergencias. Así que ya está. —Vuelve a
revolver la caja entre sus brazos y marcha hacia mí.
¿Así que ya está? —¿En serio acabas de intentar dar tu punto de vista con un —
Así que ya está? —Me tiembla el pulso de irritación—. Pensé que eras un ladrón. ¿Y
si te ataco?
Se detiene cerca de la puerta y aprieta la caja entre el pecho y la pared para
liberar la mano y alcanzar el pomo. Se echa el cabello por encima del hombro con
una mirada y sonríe.
—¿Y qué tal lo hiciste cuando me atacaste anoche? —dice.
Me quedo boquiabierto y, durante los segundos que tarda en abrir la puerta,
enmudezco. Salgo de mi asombro cuando ella sale al pasillo.
—Eh, perdona, ¿quién atacó a quién? Y no me estás entendiendo. —Cierro la
puerta detrás de mí y me cuelgo el bolso al hombro antes de echar el pestillo. Cuando
me doy la vuelta, ya está a medio camino del ascensor.
—Hey, Sutter. Deja que lo haga —le dice un anciano con bastón y gafas de
montura negra mientras ella tantea el terreno en un intento de pulsar el botón del
ascensor.
Cuando me pongo a su lado, me mira de arriba abajo y suelta una carcajada.
Tardo un instante en darme cuenta de que está comentando que no la ayudo.
—Me roció la cara con spray —suelto, aguantando el contacto visual durante
un suspiro y volviendo mi atención a Sutter, esperando que su cara esté llena de
vergüenza. Pero no es así. En lugar de eso, esa irritante sonrisa ha subido un poco
más. Mierda.

24
 —Probablemente te lo merecías —gruñe el viejo, metiendo el bastón en la
puerta y abriéndola de par en par cuando entra Sutter. Me mira fijamente. No me
atrevo a dejar que me abra esa cosa.
—Tú primero. Insisto. —Hago un gesto con una mano y sujeto la puerta con el
otro brazo.
—Claro que sí —murmura mientras se acerca a Sutter. Los dos comparten una
mirada y los hombros del anciano tiemblan con una risa silenciosa. Impresionante.
Estoy seguro de que, de alguna manera, este tipo es el dueño del equipo y, con un
poco de suerte, me seguirá hasta el estadio y me soltará allí mismo.
Las puertas crujen al cerrarse y el pequeño espacio se estrecha al instante.
—Deja que te lo lleve al coche. —digo con un suspiro.
—Estoy bien —insiste Sutter, moviendo la caja que es claramente demasiado
grande para que sus brazos la envuelvan por completo.
—Vamos. Me estás haciendo quedar mal.
—Hmm —gruñe. Ella y el anciano comparten otra mirada.
Sacudo la cabeza mientras se me calienta la nuca.
—Sólo al coche —suplico.
Se gira hacia mí, con caja y todo, cuando se abren las puertas del ascensor, y
da un paso atrás hacia el pasillo. Me adelanto para impedir que la puerta se cierre
entre nosotros.
—A mi coche —reitera. Veo a su amigo mirándome fijamente en mi periferia.
Está más involucrado en esto de lo que debería estarlo cualquier persona normal.
—Sí. —Lo miro. Ni siquiera se inmuta.
Vuelvo a centrar mi atención en Sutter y nuestras miradas se cruzan. Me siento
como si estuviera en una negociación con un jefe de la mafia, una en la que la lámpara
de calor está encendida en mi cara y un tipo que sostiene un par de alicates los agarra
ansiosamente a un lado. Hay algo trabajando detrás de sus ojos, una desconfianza
oculta en su ligero entrecerrar de ojos. Sus párpados parecen desesperados por
dormir. Están pesados pero luchan por mantenerse vivos y alerta, lo que supongo que
después de llegar borracha a medianoche es totalmente comprensible. Pero es más
que eso. Si la decepción tuviera forma humana, creo que se parecería a Sutter. La
misma ropa de anoche, la misma camisa blanca abotonada atada a la cintura, el
cabello revuelto en un montón desordenado encima de la cabeza, pero no del tipo
que parece ordenado e intencionado. Y está irritable.
—Toma. —Finalmente cede, empujando un poco la caja hacia mis brazos. Creo
que simplemente se cansó de que la mirara. De juzgarla.

25
 La caja es más ligera de lo que esperaba, y un rápido vistazo a la parte superior
mal doblada revela lo que parecen álbumes de fotos y quizá algunos documentos.
—Cuídate, Sutter. Y no seas un extraño —dice el hombre mientras se dirige en
dirección contraria a la nuestra, gracias a Dios. Sigo a Sutter hacia la carretera
principal.
—Parece simpático —bromeo.
Suelta una carcajada por encima del hombro y, por muy enojado que quiera
seguir estando, el sonido me arranca una efímera sonrisa.
—Se te da fatal dar la primera impresión —dice, deteniéndose en el paso de
peatones que lleva al estadio. Aprieta con el puño el botón y se mete las manos en los
bolsillos, entrecerrando los ojos para protegerse del sol.
—Lo siento. Aprenderé a saludar a la gente nueva con una buena dosis de
maza. —Añado un poco de mordacidad a mi tono.
Se le dibuja una sonrisa en los labios y me mira un segundo.
—Era champú seco —dice inclinando ligeramente la cabeza.
—¿Qué carajo es el champú seco?
Mi respuesta es genuina, y la hace reír mucho, esta vez una risa verdadera y
completa. Una que dura lo suficiente como para no evaporarse con la brisa. Y la
sonrisa que la acompaña le llega a los ojos.
La sigo al otro lado de la calle cuando la señal de paso parpadea y ella gira a la
izquierda en dirección a las taquillas. Debe de haber otro estacionamiento allí, donde
estaciona su padre. Probablemente dejó allí su coche anoche. A menos que... a menos
que esté en algún bar. Los bares están a unas cuadras de aquí. Y tengo una sesión de
lanzamiento a la que llegar. Seguimos caminando.
—¿Dónde te estacionaste? —Tengo un mal presentimiento.
—En casa. Vamos, será mejor que tomemos este autobús —contesta, señalando
el transporte público que entra en el carril de autobuses una manzana más adelante.
Empieza a correr, y mis piernas la siguen automáticamente durante unos pasos antes
de que mi desconfianza entre en acción.
—Estás jugando conmigo, ¿verdad? —le digo.
Se aleja trotando unos pasos más antes de detenerse y caer hacia delante con
ambas manos sobre las rodillas. Y yo que pensaba que la había hecho reír de verdad.
¿Esta exhibición ahora? ¿A costa mía? Es una risa de verdad. La otra era sólo un
calentamiento.
—De verdad pensaba que te subirías al autobús. —Se rie.

26
 —Aw, hombre. No es genial. —Enderezo un dedo que está enrollado alrededor
de la caja para señalarla y bajo la barbilla—. No. Es. Genial.
Se endereza y se lleva el puño a la boca.
—Lo siento, sí. Tienes razón. No ha estado bien —dice, conteniendo a duras
penas las risas que suplican liberarse tras sus palabras.
—¿Dónde está tu coche? —Mi voz es severa. Ahora, estoy realmente enojado.
—Es en serio en mi casa. Pero mi amiga está dando la vuelta a la manzana.
Estará aquí en unos segundos —dice, acercándose a mí con los brazos extendidos. Un
caballero insistiría en sostener la caja hasta que llegara su amiga, pero a la mierda.
Se la devuelvo sin un ápice de culpabilidad, lavándome literalmente las manos
después de hacerlo.
—A tu padre no le gusta que lleguemos tarde a las cosas. Aunque supongo que
ya lo sabes. —Saco el móvil del bolsillo para ver la hora. Aún llego temprano, pero
eso no importa.
—No si eres su favorito —dice poniendo los ojos en blanco.
No estoy seguro de lo que se supone que significa ese comentario, pero
basándome en lo poco que me contó Billy, supongo que tiene algo que ver con su
pelea con su padre.
—De acuerdo, bien, lo que sea. No ayuda. Y deja de irrumpir. Ahora vivo ahí,
no tú. —Camino hacia atrás mientras la sermoneo, pero sigo lo bastante cerca como
para captar cada detalle de su expresión poco impresionada.
Un sedán plateado se detiene en la acera y el conductor baja la ventanilla del
acompañante. Supongo que es su amiga. La mujer lleva el cabello corto y negro y
unas gafas de sol enormes que se coloca sobre la cabeza mientras se apoya en el
volante para mirarme fijamente.
—Chica, ¿quién es? —Se queda con la boca abierta con una mezcla de sorpresa
y una especie de fascinación depredadora que me hace torcer el cuello.
—Es el nuevo compañero de cuarto de Billy. Uno más de los chicos de mi padre.
—Sutter abre de un tirón la puerta trasera y mete su caja dentro, engarzando el lado
con la puerta mientras la cierra de golpe.
—Será mejor que nos pongamos en marcha. No quiero llegar tarde —dice sin
mirarme de nuevo, mientras abre la puerta del acompañante y se mete dentro.
El coche retumba con la música mientras se aleja, levantando a su paso un
sobre del tamaño de una carta. Me quedo mirándolo unos segundos, debatiéndome
entre tomarlo o ignorarlo, ignorar los últimos treinta minutos de mi vida. Pero mi
conciencia me vence y salgo a la calzada para agarrarlo antes de que llegue el
siguiente tráfico.

27
 Está dirigida a Sutter, lo que significa que probablemente salió de esa caja. Es
de algún bufete de abogados y está sellada, así que probablemente sea algo nuevo
que su hermano le estaba guardando. Lo meto en la bolsa del gimnasio y juro
olvidarme de él en cuanto se lo devuelva a su hermano. Y más me vale no estar allí
cuando pase a recogerlo. Hay algo en esa chica que me parece arriesgado, como si
fuera una tentación que podría meterme en problemas en los que no tengo nada que
hacer, ni interés en meterme. El tipo de cosas que me descartarían rápidamente de
convertirme en el favorito de su padre.

28
 Capítulo 3
Sutter
S
i Kiki no se hubiera ido a casa con Shawn, el chico que conoció anoche en
McGill's, probablemente ahora estaría tomando el autobús para volver a
casa. Dejó el coche en el bar y volvió caminando a casa de Shawn después
de cerrar McGill's. Cuando se despertó en su cama esta mañana, se encontró en el
segundo piso de una casa de fraternidad. No es que veinticinco años sea mucho
mayor que veintiuno, pero trabajar en el sistema judicial del condado está muy lejos
de los bares de barril y las fiestas de fraternidad.
Kiki salió sigilosamente cuando apenas había salido el sol y me llamó con la
ligera sospecha de que había desobedecido sus órdenes de ir directamente a casa.
Consiguió sacarme de casa de Billy antes de que tuviera que comerme una de sus
tortitas de disculpa. En lugar de eso, quedamos para tomar un café fuerte y todo lo
que puedas beber en la cafetería del bar.
Repasar toda la noche con Kiki me encendió lo suficiente como para
obsesionarme con sacar mi caja de mierda de allí lo antes posible. Si sólo hubiera
esperado una hora más.
—Entonces, ¿vamos a hablar de él? ¿O vamos a fingir que ese chico de ahí atrás
no está bueno como el infierno? —Kiki se burla. Ni siquiera hemos recorrido una
manzana. Todavía puedo verlo en el espejo del pasajero.
—¿De qué hay que hablar? Mi hermano consiguió un nuevo compañero de
cuarto sin decírmelo. Era él. —Me encojo de hombros, apoyo el codo junto a la
ventana y me muerdo la uña del pulgar.
Kiki suelta una carcajada, pero yo me mantengo firme y no pierdo de vista los
escaparates y las terrazas a mi derecha.
—Cuando me contaste tu noche, no mencionaste ni una sola vez a ese tipo
nuevo que parecía Jensen —dice.
Miro por el retrovisor para ver si sigue a la vista, pero no es más que una
mancha cerca del estadio.
—Todos tienen ese aspecto.

29
 —No. No lo hacen —replica mi amiga.
Apoyo la cabeza en el reposacabezas y encuentro su mirada el tiempo
suficiente para poner los ojos en blanco.
—Estás hastiada por culpa de ese idiota con el que casi te casas —grita
anticipándose a la discusión que sabe que va a recibir de mí.
—¡Vaya! Qué fuerte —rujo.
Kiki se ríe de mí. A Kiki nunca le gustó Corbin, no de verdad. Ella lo toleraba
por mí, pero cuando ella y yo salíamos solas, ella no era tímida en destrozarlo con un
defecto molesto a la vez.
—Chica, Corbin parece un contable comparado con ese buen espécimen de
ahí atrás. Es todo lo que digo. —Extiende la palma de la mano como si presentara un
argumento final indiscutible. Abro la boca para mostrar mi desacuerdo, pero luego
me muerdo la punta de la lengua y me río.
—Bien, puede que tengas razón —decido. Tengo que dejar de defender a
Corbin, incluso en debates tontos sobre chicos que pueden o no ser más guapos que
él. No merece ganar.
—Gracias. Y no hay de qué. Tengo razón.
Niego y me relajo en el asiento.
Mi amiga se las arregla para permanecer en silencio durante casi un minuto
entero, y yo asumo tontamente que ha seguido adelante.
—Sabes... —La forma en que baja la voz al final me hace inspirar
profundamente y prepararme para lo que vaya a sugerir—. Podrías aprovechar esta
nueva amistad. Como una forma de terminar por fin esa tesis que empezaste hace dos
años.
—Kiki, no hay amistad que aprovechar. Y, de todas formas, he pasado a un tema
de tesis totalmente distinto —suspiro.
—¿Sí? ¿Por eso ya casi has terminado el máster y estás lista para entregar ese
enorme trabajo de investigación para que lo revisen los colegas? —Frunce los labios
y me mira con su mirada de te lo dije que se ha vuelto más aguda con su licenciatura
en Derecho.
Esta vez, su mirada podría estar justificada.
—Es justo —digo.
Faltan siete semanas y unos días para que se cumpla el plazo de entrega y sólo
tengo un montón de trabajos de investigación y estudios de casos que no guardan
ninguna relación entre sí. Lo máximo que he hecho con el material en los últimos
meses ha sido mover las cajas del salón a la habitación y viceversa. Mi especialidad

30
 es la terapia motivacional y el coaching de crecimiento personal, que mi padre
siempre dice que suena como una forma bonita de decir estafador de autoayuda. Él
no cree en la psicología, pero yo sé que funciona. Lo he visto funcionar en su mundo.
Con Corbin. Mis sesiones de coaching con mi ex empezaron naturalmente al
principio, sólo una novia tratando de ayudar a su novio a ser lo mejor posible. Pero
cuando empezó a acumular strike outs, decidí empezar a documentar las cosas y
correlacionar mi trabajo con sus números. Sus números eran la prueba. Y Corbin
creyó plenamente en mi investigación.
Hasta que ya no lo necesitó. Ni a mí.
Ahora no consigo decidirme por un nuevo tema. Y ya le he propuesto siete a
mi profesor. En este momento, estoy tentada de escribir mi tesis en forma de
memorias sobre el lento descenso a la locura de una mujer de veinticinco años que
dejó que un hombre desbaratara sus sueños. Pero no estoy segura de haber tenido
sueños, así que no sé cuál sería mi hipótesis.
Kiki se detiene delante de mi edificio y estaciona. Giro el cuello y gimo, casi
deseando a estas alturas haber tomado el maldito autobús.
—Bien, de acuerdo. Te escucho. Tengo los labios cerrados sobre el tema. Es
sólo que creo que te vendría bien una distracción. ¡Llámalo un rebote! Además, sería
muy dulce que motivaras a ese adorable chico de ahí atrás a ser aún más grande que
el llamado cohete Corbin Forsythe. ¿Estoy en lo cierto? —Me dedica una sonrisa
torcida que no puedo evitar imitar.
—Roger Clemens era el cohete. A Corbin lo llaman Sweet Heat, que siempre
me pareció una tontería, pero... —Me detengo al encontrarme con su mirada perdida,
bañada de esa somnolencia que le entra cuando me pongo ñoña con el béisbol.
Vuelvo a las cosas que le interesan a Kiki—. Pero sí, tienes razón. Jensen es adorable
—cedo. Nos reímos al unísono mientras salgo de su coche y tomo mi caja del asiento
trasero.
—Piénsalo —dice a través de la ventana abierta.
—Lo pensaré —concedo.
Mi amiga levanta un meñique para que lo imite en un juramento, pero yo me
limito a levantar un poco más la caja que tengo entre los brazos.
—Eso cuenta como un juramento de meñique —grita mientras se aparta.
No lo creo.
Dejo la caja en el armario del pasillo y la empujo hacia atrás con el pie. Ya me
ocuparé de ella más tarde. Paso los siguientes treinta minutos acostada en la bañera
con el agua de la ducha lavándome la cabeza, la cara y el pecho. Después de lo de
anoche, me siento como si hubiera pasado la noche en el desierto en un jeep

31
 descapotable. Decido darme un día libre con un día de pijama y la comodidad de
viejos episodios de The Office. Me acurruco en mi enorme manta y tiro de ella hasta
la barbilla, apretándola con los puños mientras hundo la cabeza en la almohada. Sin
embargo, la forma en que mi portátil me acosa desde el extremo de la cama hace que
sea difícil disfrutar del día del pijama. Relajarse los fines de semana se ha vuelto más
difícil a medida que se acerca la fecha límite de mi tesis, el generoso plazo ampliado
de dos meses. Como mi cabeza ya está llena de pelotas de raqueta emocionales, quizá
debería al menos intentar deshacerme de algunas de ellas.
De mala gana, me incorporo y acerco el ordenador a mi regazo. Lo abro e
inmediatamente me río de mi último intento de presentación, que sigue abierto en la
pantalla. He estado trabajando a tiempo parcial en recursos humanos para el distrito
escolar local como forma de pagar las facturas, y de hecho intenté convencerme de
que utilizar mi titulación para crear módulos de formación en recursos humanos
realmente motivadores y a la vez obligatorios sería el avance asombroso que
necesitaba para mi tesis. La presentación de abejas seguido de una cantidad récord
de juegos de palabras con abejas dice lo contrario. Debía de estar más borracha que
anoche cuando se me ocurrió esto.
Sé tú mismo y sé increíble. Me río mientras pulso la tecla de suprimir una y otra
vez hasta borrar la evidencia. La crudeza de la página en blanco me golpea con
fuerza. Sin los estúpidos juegos de palabras con abejas, estoy literalmente como al
principio.
Con la lengua pegada al interior de la mejilla, respiro hondo y hago clic en la
carpeta de la esquina superior izquierda de la pantalla. La que se titula CULO. Hay
docenas de vídeos y paso el ratón por encima del más reciente durante varios
segundos antes de rendirme y hacer clic.
—Debería recibir una parte de tu primer gran contrato. —Mi voz es un eco del
pasado. Me sorprendo a mí misma sonriendo, sobre todo porque sueno muy feliz. Me
reí de mi propio chiste entonces, y me río ahora oyéndolo en el vídeo. Corbin exagera
su movimiento y recuerdo vívidamente este momento. Podría cerrar los ojos y mi
mente reflejaría a la perfección la imagen de la pantalla de mi ordenador.
—Ya puedo oír la narración del documental. Era sólo un chico de Arkansas sin
más talento que el natural, y entonces conoció a la brillante doctora Sutter Mason y
ella desveló su potencial sin explotar. —Cierro el ordenador al oír sus palabras antes
de oír el sonido de su lanzamiento golpeando el guante del receptor.
Realmente debería conseguir una parte de su próximo contrato.
Por supuesto, cuando filmamos esto para mi tesis, éramos compañeros de por
vida... o eso creía yo.

32
 Tanto trabajo desperdiciado. Tanto corazón desperdiciado. Vuelvo a abrir la
pantalla e inmediatamente salgo del videoclip antes de que pueda continuar. Cuento
el número de archivos y llego a sesenta, me quedan varios por contar, así que decido
parar. Todo lo que tengo que hacer es editarlos juntos y narrarlos, cortándolos con
mis propios vídeos en los que explico mis métodos y el entrenamiento mental que se
correlaciona claramente con el éxito de Corbin en el montículo. Todo está ahí: una
entrevista final y la última prueba de medición para mi hipótesis. Estoy segura de que
si me trago hasta el último gramo de mi orgullo y se lo pido, Corbin me dejaría hacer
las pruebas y lo sentaría para una última entrevista. Pero es más que el hecho de que
sentarme frente a él podría convertirme en una asesina. Simplemente no quiero
prestarle atención. No quiero que sea la estrella de mi tesis. No quiero que se
publique en la biblioteca de psicología de la universidad. Que siempre esté
vinculado a mí y a mi profesión.
Abro el navegador y escribo el nombre de Jensen en la barra de búsqueda. Su
nombre no recibe tantas visitas como el de Corbin, pero el primer vídeo que aparece
tiene casi un millón de visitas. Curioso, hago clic para ver lo que parece ser la última
entrada de un partido sin hits del Universidad Clarence, en la frontera entre Texas y
Oklahoma.
—¡Halcón! ¡Halcón! —grita el público al unísono. Sonrío ante el ingenioso
apodo. También es bastante sexy. Desde luego, más seductor que Sweet Heat.
Me pongo boca abajo y apoyo la barbilla en los puños apilados para ver cómo
se desarrolla el partido en el vídeo. Este no parece un gran partido por ninguna otra
razón que no sea la posibilidad de que Jensen termine un juego completo sin hit.
El vídeo es inestable, claramente el teléfono móvil de alguien de la tercera
línea de base, pero es lo suficientemente estable como para obtener una imagen clara
de cada tic en la rutina de Jensen y el pitcher en posición. Es zurdo, lo que
automáticamente le da una ventaja mental sobre el bateador diestro en la caja. Los
zurdos son... raros. No sé por qué, pero desde que era una niña, sabía que eran más
especiales que el resto del toril de los equipos de mi padre.
Los dos primeros lanzamientos de Jensen son bolas rápidas directas, golpes
que el bateador deja pasar. No tienen nada de especial, y probablemente son
totalmente bateables. Pero salieron de la mano de un zurdo, lo que las hace
automáticamente... extrañas. Termina sacando al tipo con un lanzamiento lateral que
salta en la tierra, y el receptor marca al bateador antes de que salga de la caja.
Faltan dos bateadores. Estoy segura de que podría escanear los comentarios
para estropear el final, pero estoy interesada. Quiero ver cómo se desarrolla. Incluso
el título del vídeo es impreciso: ¿UN NOVATO DE LA UNIVERSIDAD? La pregunta es:
¿lo hizo?

33
 Contengo la respiración mientras Jensen camina hacia la parte trasera del
montículo y aprieta la pelota entre las manos, trabajando el cuero y los hilos en las
palmas, probablemente con la esperanza de que dejen la humedad suficiente para
darle esa ventaja adicional. Lleva la gorra baja y estoy seguro de que se ha untado las
mejillas con maquillaje de ojos negro. Mi hermano solía hacer eso cuando jugaba en
las ligas menores. Por supuesto, nunca fue bueno en el juego, para decepción de
nuestro padre. Pero tenía la apariencia de intimidar.
Jensen mira fijamente al siguiente bateador cuando entra en la caja de bateo y
no le da tiempo a sentirse cómodo, lanzándole una bola rápida que le incita a batear.
Es un bloqueo de salida al tercera base, y los cánticos para Hawke se hacen más
fuertes. Quienquiera que esté filmando salta y el movimiento me da náuseas, así que
meto la frente entre las palmas de las manos durante unos segundos. Sigo
escuchando, con el pulso imitando el ritmo del ruido de fondo: los pasos y los cánticos
de la multitud. Levanto la cabeza a tiempo para presenciar el largo cara a cara entre
Jensen y un bateador al que reconozco como el Novato del Año de las Grandes Ligas
del año pasado.
—¡Oh, mierda! —Me siento y apoyo la portátil en las rodillas para acercarme
más. Ahora estoy más tentada de hacer trampas, de avanzar rápido o de leer los
comentarios. Kendall Simpson bateó un número récord de jonrones el año pasado
para Pittsburg. Y mirando esta versión universitaria de él se ve que siempre ha sido
más grande que el jugador promedio. Sus piernas son del tamaño de personas
normales, de personas enteras. Y sus brazos casi se salen de las mangas.
Este vídeo tiene un millón de visitas porque Jensen hizo lo impensable, o
porque Kendall Simpson estropeó un potencial no-hitter. Me sudan las palmas de las
manos y estoy viendo este enfrentamiento cuatro años después de que ocurriera
realmente. Me tapo la boca y estudio cada fotograma que pasa mientras Jensen se
prepara igual que hizo con los dos bateadores anteriores. Silencio el ordenador. El
ruido del público me distrae y no estoy segura de querer oírlo si esto sale mal. La
persona que graba ya está bastante nerviosa, y si este lanzamiento dura mucho más
voy a vomitar del mareo causado por las manos nerviosas de la grabadora.
Jensen levanta la rodilla y hace una pausa de la misma longitud que cualquier
otro lanzamiento. La cabeza hacia delante, los hombros en una línea perfecta, el
guante fuera y luego metido. Su patada es recta y está listo en el momento en que la
bola rápida sale de su mano.
Y, de repente, la pelota desaparece y sale disparada cuatrocientos pies por
encima del muro del jardín derecho, mientras Kendall Simpson deja caer el bate y
corre lentamente alrededor de las bases.

34
 Pulso el botón de pausa y me quedo mirando la imagen congelada durante unos
segundos, con la boca abierta bajo la palma de la mano. Creo que no he parpadeado
ni una sola vez desde que empezó el partido.
El campo está marcado por una hilera de jugadores, empezando por Jensen y
extendiéndose hasta el toril visitante lleno de lanzadores, cada uno con sus guantes y
manos de lanzar sobre la cabeza mientras miran fijamente hacia la negra noche donde
la pelota dejó la luz. Toco el botón de reproducir y dejo que se desarrolle la vuelta de
la victoria, pero mis ojos permanecen fijos en Jensen. Mientras todos vuelven al
campo y se preparan para el siguiente golpe, él se queda quieto, mirando el resultado
del último. Apuesto a que piensa en este momento cada vez que está en el montículo,
inconscientemente si no directamente. Tiene que estar ahí. ¿Cómo no?
Las manos de Jensen no han dejado la parte superior de su cabeza. Sigue de
espaldas al plato. Incluso cuando su entrenador sale a sacarlo de su juego casi épico
que ahora pasará a la historia como un one-hitter que no pudo terminar, o peor, si su
relevista lo decepciona, él sigue obsesionado con ese terrible, horrible resultado.
Vuelvo a ver el vídeo, esta vez con todo el sonido, y me centro en el público,
en la forma en que se vuelve contra él con el swing de un bate. Luego me sumerjo en
la madriguera de otros enlaces que aparecen en mi búsqueda, leo sobre su lesión,
sobre sus altibajos, sobre sus frustrados entrenadores y las inevitables críticas de los
expertos en béisbol que no han lanzado una bola en años.
Jensen Hawke va a fracasar con mi padre si es algo de lo que estas entradas de
blog dicen que es. Y no tendrá nada que ver con la mecánica. Su problema está en su
cabeza. Igual que Corbin.
Me acuesto en la cama y me pellizco la nariz, sabiendo que la solución está ahí,
en la pantalla del ordenador. También sé que podría hacer un bien a Jensen.
Podríamos ayudarnos mutuamente. Sin embargo, ya he tenido esos pensamientos
antes y no he conseguido nada más que un corazón herido, enojado y hastiado. Pero
tal vez esa es la armadura que necesito para ser absolutamente clínica con Jensen. Tal
vez él es en realidad el sujeto de prueba perfecto llegado en el momento adecuado.
Y tal vez, como dijo Kiki, puedo ayudar a convertir a Jensen en un mejor lanzador de
lo que Corbin nunca será.
Se me curva el labio al pensarlo. No estoy orgullosa de la sacudida de
serotonina que me da esta fantasía de venganza, pero me gusta. Me gusta mucho.
Tanto que tomo el móvil de la mesilla y le envío un mensaje a mi padre preguntándole
si puedo ver el entrenamiento de mañana. Es lo primero que le escribo desde que le
escribí la palabra IMBÉCIL en mayúsculas. No me gusta la idea, pero por el bien de
terminar finalmente esta maldita tesis, voy a seguir adelante y tragarme mi orgullo.

35
 Capítulo 4
Jensen
P
ara ser una chica que aparentemente guarda rencor a su padre, Sutter
parece muy cómoda hablando con él ahora mismo. Ha estado aquí toda
la mañana. Primero en su oficina, luego siguiéndolo como si fuera su
pasante o algo así. Si le guarda rencor, debe ser invisible. Estoy seguro de que no
veo evidencia de ello.
—Hey, tierra a Jensen. —Un guante me golpea la pantorrilla, recordándome
que tengo cosas importantes que hacer aquí. Miro a Dalton, el catcher que fue
intercambiado conmigo, mientras se agacha, listo para atrapar mi lanzamiento lateral
y resolver algunas cosas. Es un tipo decente. Mayor, casado y con un bebé en camino.
Eso significa que no le gusta ir de bares después de los entrenamientos y los partidos.
Todo negocios. Y tiene un buen historial de trabajo con zurdos como yo.
—Lo siento, sí. Me preguntaba si el entrenador iba a venir —divago, mis ojos
vuelven a las jaulas de bateo, donde ahora está asintiendo mientras Sutter hojea las
páginas de algún paquete en sus manos.
—Claro que sí. —Dalton se ríe.
Le hago una mueca antes de dirigirme al montículo del toril.
—¿Qué se supone que significa eso?
Dalton golpea su guante con el puño varias veces antes de estirarlo hacia mí y
pedirme la pelota. Giro el brazo lentamente y le lanzo la pelota para que haga unos
cuantos lanzamientos de calentamiento. Él sostiene la pelota en la mano y la gira unas
cuantas veces antes de volver a lanzarla.
—Sabes que esa de ahí es la hija del entrenador Mason, ¿verdad? —Se sube la
máscara a la cabeza y me mira a los ojos.
—Sí, ¿y qué? Vivo con su hijo. La conocí, más o menos. Ella es... mucho —digo.
Lanzo la pelota hacia atrás y se encaja en el guante de Dalton. Se baja la
máscara y vuelve a lanzar la pelota.

36
 —De acuerdo, bien. Sólo quería asegurarme de que no se te ocurrían ideas
estúpidas o algo así. He visto esta historia antes, y el jugador siempre pierde.
Siempre.
—Sí, te entiendo —respondo. Quiero añadir que no tengo tiempo para dramas
ni para princesas con problemas con su padre, pero me callo aunque sólo sea para
demostrar que estoy centrado y no soy un jovenzuelo que escucha primero a su pene.
Tampoco quiero dar al tema más discusión de la que ya tenemos, y definitivamente
no necesito empezar a hablar de lo tentadora que es Sutter. Porque aunque tengo cero
interés en meterme con nadie, Sutter Mason es definitivamente la manzana de mi
Jardín del Edén.
Tiene la constitución de un atleta, los brazos tonificados y las piernas
musculosas. Lleva el cabello rubio polvoriento, y la forma en que está recogido bajo
la gorra de Monsoon que lleva es muy sexy. Los vaqueros ajustados, los zapatos
blancos brillantes y la camiseta la hacen destacar en un campo lleno de jugadores de
béisbol de trasero duro. Me gustaría decir que esa es la única razón por la que la
miraba hace unos minutos, pero no es así. Es difícil no mirarla cuando está cerca.
Algunos de los otros chicos la han mirado al menos una docena de veces esta mañana.
—Bien, veamos lo que tienes —dice Dalton, preparándose para mi
lanzamiento.
Dejo de pensar en Sutter y me concentro únicamente en la imagen que tengo
en la cabeza: el lanzamiento perfecto. Me agacho y dejo que mi brazo cuelgue
mientras espiro antes de ponerme de pie y prepararme con una profunda inspiración.
Dejo que la pelota vuele y salta la tierra justo en la rodilla de Dalton mientras se
zambulle.
—No está mal. Sin embargo, la estás regalando demasiado. Creo que estás
cayendo demasiado a tu derecha —dice Dalton, lanzando la pelota hacia atrás.
Asiento, pero no creo que tenga razón. Mi línea estaba bien. Es algo con mi
agarre o mi liberación. Parece que últimamente no encuentro el sentimiento.
Vuelvo a hacer el movimiento, preparándome igual que antes, inspirando y
espirando. Esta vez me recuerdo a mí mismo fracciones de segundo antes de lanzar
para vigilar mi lanzamiento. La bola nunca se sumerge, rozando el exterior de la zona
de strike. Esta vez, Dalton no me dice nada.
—Mierda —murmuro en voz baja en cuanto veo su devolución.
—Tiene razón; estás cayendo hacia la derecha. Y esa vez intentaste sobre
corregir con un punto de lanzamiento diferente. —La voz del entrenador Mason me
sobresalta, pero mantengo la calma, sacudiendo los brazos mientras me giro hacia mi
derecha, donde está de pie junto al entrenador de lanzamientos y su hija. Estupendo.
Una audiencia. Con ella.

37
 —Bien, lo vigilaré —digo, apretando los labios para mantener la boca cerrada.
Se equivoca; no me estoy cayendo. Sin embargo, estoy sobre corrigiendo, y si intento
no caerme con este lanzamiento, voy a estar añadiendo otra capa encima de
cualquiera que sea mi verdadero problema.
Puedo verlos a los tres revoloteando en mi periferia, los dedos enlazados en la
valla, Sutter apretando ese montón de papeles contra su pecho, el entrenador
cruzando los tobillos mientras se pone cómodo. Eso significa que va a ver cada
lanzamiento. Este no es el producto que quiero que vea.
Inspiro profundamente por la nariz y calmo el pulso, rodando el hombro y
dejando colgar el brazo hasta que siento una sensación de calma. Este solía ser mi
terreno de juego. Es la razón por la que estoy aquí. Es el lanzamiento del cobro, el
que derribará gigantes si recuerdo cómo lanzarlo.
De pie, inspiro y contengo la respiración un poco más antes de empezar a
moverme. El resultado es mejor esta vez, pero eso no tiene nada que ver con mi
mecánica. Le pedí a la pelota que se comportara correctamente. Yo lo sé. El
entrenador lo sabe. El entrenador asistente Benson lo sabe. Sutter probablemente lo
sabe también con mi suerte. Es por eso que nadie habla.
Dalton devuelve la pelota y nuestras miradas se cruzan. No lo dice, pero juraría
que su mirada significa que está de acuerdo con el entrenador. De acuerdo. Intentaré
vigilar mi línea.
Clavo el pie izquierdo en la goma del toril y sacudo el brazo a la altura de la
cadera mientras despejo la mente. No ayuda que esté mirando así directamente a los
ojos de Sutter. Está de cara al sol, así que lleva la gorra baja para taparse la cara, pero
puedo ver sus pestañas y las arrugas de sus ojos entrecerrados, y eso me basta para
saber que me está mirando fijamente. La miro fijamente mientras pateo la tierra y
meto el pie, apartando la vista brevemente sólo para inclinarme hacia delante y
apuntar al guante de Dalton. Respiro hondo, retengo el aire y exhalo. Esta vez, me
salto la segunda inhalación, y en su lugar me alimento con un poco de hostilidad
irracional a la vieja usanza mientras me giro para mirar a Sutter a los ojos por última
vez. Ha levantado la barbilla, dejando que la luz del sol se refleje en sus ojos azules
bajo el ala de su gorra. Su expresión coincide con la de su padre: inexpresiva, sin
emoción y dura. Giro la cabeza hacia mi objetivo y lanzo otro golpe. Es igual que el
anterior, pero con un poco más de calor y quizá un poco más cerca del suelo. Nada
de esto fue fácil, y nadie dice una palabra. Otra vez.
Esta rutina se prolonga durante toda la sesión y, tras el último lanzamiento,
ambos entrenadores se marchan sin darme su opinión. Se me hace un nudo en el
estómago y se me hace la boca agua como si fuera a vomitar.
—No está mal. Lo estás consiguiendo —dice Dalton mientras se quita la
máscara y se pone a mi lado.

38
 —Pfft —resoplo.
—Sí, lo sé. Intentaba que te sintieras mejor —admite antes de tomar su botella
de agua y echársela en la boca, para luego rociársela por la cara y el cuello.
Lo miro fijamente hasta que se encoge de hombros y entonces me río.
—Es justo. Prefiero tu honestidad, por si sirve de algo —digo.
Ambos nos dirigimos al banquillo para recoger nuestras bolsas de equipo y yo
saco una toalla para pasármela por la cara. Este sol de Arizona es brutal, y la humedad
fuera del campo me hace sudar a mares. Sólo estamos en primavera.
—Entonces, ¿de verdad quieres honestidad? —dice Dalton mientras salimos
del toril y nos dirigimos a la sala de entrenamiento. Asiento.
—Estabas cayendo a tu derecha. —Se encoge de hombros.
—Hmm —respondo. Miro al frente y dejo que la opresión que se forma en mi
pecho se disipe sin ponerme a la defensiva. Quizá tenga razón. Quizá todos la tengan.
Sin embargo, mi instinto me sigue diciendo que no.
Al entrar en el centro, veo a Sutter y a su padre hablando en el pasillo y me
detengo para intentar escuchar su conversación.
—Buena suerte con eso. Aunque firme, no creo que vayas a obtener los
resultados que crees —dice el entrenador.
—Ya veremos —responde Sutter, con la cabeza inclinada desafiante hacia un
lado.
Levanta la palma de la mano y su padre se ríe antes de sacudírsela una vez.
Puede que Billy no se equivocara del todo con lo de los hombros fríos. No hay nada
en esta escena que parezca cálido, difuso o la niñita de papá.
Me sumerjo en la sala de entrenamiento antes de que Sutter me descubra
mirando. Dejo la bolsa en mi cubículo y me dirijo a la mesa de la entrenadora para
que me ponga hielo en el hombro. La rutina es implacable, pero tiene que ser así. Si
quiero hacer el regreso que imagino, tengo que seguir sus reglas. Este brazo es lo
que me mantiene en mi puesto.
—Ya conoces el procedimiento, Jensen —me dice Shannon, la entrenadora. En
las dos semanas que llevo aquí, Shannon me ha vendado el brazo y me ha sometido a
diversos ejercicios de fuerza más horas de las que he estado en el campo con una
pelota en la mano. Es perfecta para mí: una ex médica militar que lanzó disco en la
universidad hace unos treinta años. Es dura y no tiene pelos en la lengua, algo que
probablemente necesito si quiero seguir haciendo todo lo que tengo que hacer para
mantenerme sano.

39
 Extiendo el brazo en su posición preferida y ella lo prepara antes de ponerme
el hielo. Mi atención se centra en la sensación del frío contra mi piel, pero de algún
modo sigo sintiendo a Sutter entrar en la habitación detrás de mí.
—¿Qué, has dejado algunas de tus cosas en el vestuario para venir a buscarlas?
O me estás acosando —me quejo. Shannon me mira a los ojos un instante y sonríe.
—Se equivocan —dice Sutter.
Me muerdo la lengua, averiguando a qué se refiere sin preguntar. No puedo.
—¿Quién se equivoca? —Mantengo la vista en el trabajo que está haciendo
Shannon, pero oigo los pasos de Sutter mientras se acerca.
—Tu problema no es que te caigas demasiado a la derecha —dice.
Mi boca se tuerce hacia un lado instintivamente, porque me gusta que me digan
que tengo razón.
—Lo sé —digo.
Shannon estira el envoltorio para poder contornearlo alrededor de mi hombro
y se ríe ante mi respuesta cortada.
—No me malinterpretes, puedes estar cayendo a la derecha. Derecha,
izquierda... Realmente no sé de esas cosas. Sólo sé que ese no es tu problema. —
Sutter se mueve alrededor de la mesa y toma asiento en la que está detrás de Shannon.
Mi entrenador no se inmuta, pero yo sí.
—Perdóname si no me tomo en serio tus comentarios, ya que no sabes nada de
eso —replico. Ahora la miro a los ojos, y el leve entrecerrar de sus ojos y el leve
levantamiento de las mejillas me indican que no va a echarse atrás.
—Me gustaría ayudarte —dice.
—Paso —respondo.
Inclinada hacia delante, Sutter cruza las manos sobre la pila de papeles que
descansa sobre sus muslos. Cruza los tobillos, que cuelgan de la mesa, e inclina
ligeramente la cabeza, mirando en dirección a Shannon.
—¿Por qué son siempre tan testarudos? —pregunta a mi entrenadora.
—Porque son hombres —dice Shannon.
Mierda. Shannon no es realmente mi aliada.
Abro ligeramente la boca y, cuando Shannon levanta la vista y capta mi
expresión de sorpresa, se encoge de hombros y suelta una carcajada.
—La chica sabe lo que hace, Sparky. La he visto trabajar. Depende de ti si
quieres aprovechar todas las herramientas del kit. Yo sólo puedo ayudarte con esta
parte. —Shannon palmea la bolsa de hielo contra mi brazo. Pensaba que llamarme

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 Sparky era un término cariñoso, pero ahora que lo oigo en este contexto, creo que tal
vez se estaba burlando de mí.
Shannon recoge el envoltorio que le queda y se dirige a la mesa del fondo de
la sala, donde uno de los jardineros está acostado de espaldas haciendo ejercicios de
fortalecimiento de la rodilla. Me pregunto qué apodo le pondrán. Me pregunto si
todos somos Sparky.
—Tengo una propuesta —dice Sutter, volviendo a centrar mi atención en ella.
—¿No tienes trabajo? —Es lunes y aun así está pasando el tiempo aquí,
persiguiendo a su padre y ahora molestándome.
—Así es. Flexioné mi tiempo porque sentí que esto era importante. —Me
entrega la pila de papeles que ha llevado al estadio esta mañana. Echo un vistazo a la
primera página y leo algunas partes importantes:
CONTRATO DE ESTUDIOS DE TESIS UNIVERSITARIA
—Ohhh, no, gracias —le digo, empujándole el contrato. Ella lo empuja hacia
mí mientras se levanta.
—Ni siquiera lo has leído. Escucha mi discurso primero.
Le sostengo la mirada, meditando la idea de tirar las páginas al suelo y
marcharme, pero hay algo en su dura mirada. Es como si me estuviera desafiando, y
lo sospeche o no, esa es una de mis debilidades. No puedo negarme cuando la gente
me pone a prueba.
—¿Cuál es la propuesta? —No me interesa, pero escuchar, o al menos fingir
que escucho, debería bastar para que se vaya, y parecerá que la he escuchado.
—¿Estás familiarizado con el coaching mental? —Mientras habla, junta las
manos y me fijo en lo cortas que tiene las uñas, sin color y rotas casi hasta las puntas.
Junta las manos rápidamente y alzo la vista para ver que me ha descubierto mirándola.
—¿Muerdes esas cosas cuando estás nerviosa? —Hago un gesto hacia sus
manos.
—No. Me muerdo las uñas cuando estoy enojada, y últimamente lo estoy
mucho. Ahora responde a mi pregunta.
Enojada. Ha estado enojada. Yo soy el que tiró como una mierda y se quedó
atascado en un apartamento con un tipo cuya hermana es, bueno, ella.
—Sí, he oído hablar del coaching mental. Pero dados tus hábitos de morderte
las uñas, no sé si serías el mejor entrenador mental. —De nuevo, intento devolverle
los papeles a las manos. Da un paso a su derecha y empieza a caminar. Suspiro.
¿Por qué sigo aquí, escuchando? ¿Por qué Shannon estaba de su lado? ¿Qué hace
que esta conversación merezca la pena?

41
 —¿Qué dirías si te dijera que hoy has lanzado la pelota exactamente como
pensabas?
Me río un poco, pero me callo cuando se gira y me mira. Se apoya en uno de
los armarios y cruza los brazos sobre el pecho. Tiene una línea morena en la muñeca
que parece pertenecer a un reloj inteligente. Debe de salir mucho.
—Te diría que hoy he lanzado la pelota exactamente al revés de como pensaba.
—Enrollo su contrato y lo aprieto con fuerza mientras le sostengo la mirada.
Sutter no se inmuta y esboza una sonrisa confiada en un lado de la boca. Se
aparta del mostrador y camina hacia mí, deteniéndose a medio metro.
—Mentiroso.
Parpadeo un par de veces ante su atrevida observación, y al final suelto una
carcajada y niego.
—Lo siento, pero hemos terminado. —Dejo caer el contrato sobre la mesa de
entrenamiento y la empujo.
—En una semana, te tendré golpeando consistentemente tu punto con el
lanzamiento curvo. Y todo lo que tenemos que hacer es hablar —me dice a la espalda.
Levanto la palma de la mano derecha. —Gracias, lanzo bien mi curva —miento.
—Tal vez. Pero no cuando la gente está mirando.
Mierda.
Me detengo a unos treinta metros de salir de la habitación y reflexiono sobre
su observación. No se equivoca. Y es su padre quien me ha visto fallar hoy una y otra
vez. No creo ni por un minuto que su psicología vudú vaya a cambiar mi forma de
lanzar, pero tampoco creo que tener a la hija del entrenador implicada en mi éxito
sea una mala idea. Billy dijo que su padre y su hermana no hablan mucho, pero hoy
parecían bastante amistosos. Al menos hasta que le deseó suerte para que le firmara
algo. Me doy la vuelta y mis ojos se clavan en el contrato que hay sobre la mesa, luego
cambio mi atención a la cara de Sutter.
—Tu padre no cree en esta mierda, ¿verdad? —Estoy suponiendo por la parte
de la conversación que escuché, pero estoy bastante seguro de que lo tengo claro.
—No le gusta pensar que lo hace, pero ha visto que funciona. Es demasiado
arrogante para dar crédito a quien lo merece. El entrenador Kevin Mason tiene una
reputación que mantener, después de todo. Y si él no es la razón por la que salen
lanzamientos estelares de este sistema de granjas, ¿para qué tenerlo aquí? —Se
adelanta y toma las páginas enrolladas, las junta mientras camina hacia mí y me las
entrega de nuevo.

42
 —Hazme un favor. Mira el pequeño estudio de caso que he anotado en la última
página y si, después de ver esas cifras, no te interesa un poco mi experimento, lo
dejaré, pero... —Me golpea el paquete contra el pecho y lo tomo a regañadientes—.
si crees que esas cifras de la última página son factibles, que están en ti, en ese brazo
cubierto de hielo, bueno, ya sabes dónde firmar. Y empezamos inmediatamente.
Mete la mano en el bolsillo trasero y saca un bolígrafo, que también aplasta
contra mi pecho con la palma. Cubro su mano con la mía, tragándomela bajo el palmo
de mis dedos, y el frescor de su piel me tienta a cerrar la mano a su alrededor para
calentarla. Por suerte, aparta la mano y me deja sólo con el bolígrafo. No necesito
pensamientos como ese rondando por mi cabeza. En todo caso, voy a tirar aún más
mierda si me hace concentrarme en cosas como calentar su mano con la mía,
agarrarle la mano, tocarla.
—Te avisaré —le digo, levantando el bolígrafo y colocándomelo detrás de la
oreja. Agarro mi bolso del armario y la dejo atrás, sin ni siquiera echar un vistazo a la
pila de papeles que llevo en la mano mientras camino de vuelta a mi apartamento.
Billy no suele llegar a casa hasta tarde en sus días de trabajo, lo cual es una
situación perfecta para mí. Me gusta tener este sitio para mí solo por las tardes. He
estado haciendo mucho yoga y no necesito público para eso. Además, la televisión
de la sala principal es enorme, y si voy a ver mi competición y estudiar a los tipos a
los que quiero parecerme, quiero verlos en una pantalla de sesenta pulgadas.
Al entrar, dejo la bolsa junto a la puerta y llevo el contrato a la cocina, donde lo
dejo sobre la encimera mientras saco mis suplementos y la batidora, junto con lo que
me queda de zumo de naranja. Una vez mezclado el batido y enjuagada la licuadora,
me rindo y me acerco a una silla para echar un vistazo a este caso práctico. Se trata
de un gráfico de un misterioso SUJETO A, en el que ha registrado todo, desde las tasas
de rotación hasta los recuentos de strike verdadero frente a strike forzado. El lanzador
es zurdo, y el diferencial de la curva de este tipo va de una caída de diez millas por
hora a diecisiete durante lo que parece ser toda una temporada menor. Mi instinto me
dice que es mentira, que esta misteriosa persona se lo ha inventado, o que ha seguido
a un tipo recién salido de la mesa del cirujano hasta la cima de su recuperación. No
es realista.
Vuelvo a dejar las páginas sobre la encimera y me dirijo al cuarto de baño para
quitarme la envoltura de hielo y ducharme. Cuando salgo, lo primero que noto es la
charla del equipo de noticias de la mañana resonando en la sala de estar. Puede que
Billy se haya tomado el día libre por enfermedad o algo así. Me envuelvo en una toalla
y entro en el salón para ver si está acampado en el sofá.
—Oye, ¿estás aquí, hombre?
Es como si Sutter estuviera sentada en el borde del sofá esperando a que yo
apareciera. En cuanto doblo la esquina, se pone en pie y camina hacia mí con las

43
 manos metidas en los bolsillos y el cuerpo rebosante de la energía de mil gramos de
cafeína.
—¿Qué te parece? —pregunta.
Me quedo con la boca abierta un segundo mientras observo la sala, en parte
esperando que salgan más personas y me sorprendan.
—¿Entraste aquí? ¿Qué...?
—Tengo una llave, ¿recuerdas? —dice, sacándola del bolsillo y mostrándomela
como prueba antes de volver a guardársela.
—Recuérdame, ¿por qué carajo tienes una llave? No vives aquí. —Me paso la
palma de la mano por la cara y por el cabello, agarrándome los mechones húmedos,
frustrado.
—Bueno, yo vivía aquí, y me gusta tener una llave. Y mi hermano necesita que
revise el lugar a veces cuando trabaja hasta tarde, y...
—¿Tu hermano de casi treinta años necesita que alguien lo controle? —¿Cómo
me está pasando esto? ¿Cómo estoy viviendo esta situación? ¿Esta pesadilla? Necesito
moverme. Yo…—. ¿Puedes salir, por favor? Me estoy duchando.
Me agarro la toalla a la cintura y me giro hacia mi habitación, pero maldita sea
si ella no me sigue justo detrás.
—Parece que ya te has duchado, y he visto hombres en toalla antes. —Ahora
está literalmente en mi habitación, la puerta que intenté cerrar no tiene sentido para
ella.
Me doy la vuelta y la fulmino con la mirada.
—¿Cómo hago para que te vayas? —Hago un gesto hacia la puerta, en parte
deseando tener poderes mágicos que la destierren con el movimiento. Noticia de
última hora: no los tengo.
—Firma el contrato. Deja que te ayude. —Cruza los brazos sobre el pecho y
levanta la cadera. Me mira a la cintura un segundo antes de volver a mirarme a los
ojos.
—No necesito tu ayuda —reitero, pero mi desafío sólo parece envalentonarla y
se acerca más. Mi cama se interpone entre nosotros y permanecemos en este extraño
enfrentamiento durante más segundos de los que deberíamos. Ella es terca e
implacable, pero yo también.
—Puedo hacer que mejores. —Su tono está desprovisto de dudas, y la
arrogancia hace saltar un cable en mi pecho. Sé cómo funciona este juego y no me
importa quién sea su padre. Me importa una mierda la opinión de mi entrenador

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 sobre esta engreída de papá que está en mi habitación. Y sé muy bien que la única
persona que realmente puede marcar la diferencia en mi lanzamiento soy yo.
Respiro despacio para calmar mi mal genio y miro a mi derecha, donde el
sobre dirigido a Sutter sigue encima de la cómoda. Me acerco, lo tomo y me dirijo a
su lado de la cama, me detengo a medio metro y golpeo el borde del sobre contra su
antebrazo.
—Agarra tu correo y vete a casa.
Se mete la lengua en la mejilla y sus ojos se empañan un poco. Su mirada sigue
clavada en la mía, pero su exterior de chica dura parece un poco debilitado. De mala
gana, toma la carta de mi mano y le echa un vistazo. Sus ojos se oscurecen aún más
cuando lee de quién es. Probablemente porque es un abogado. Probablemente
alguien que la demanda por irrumpir en los apartamentos de la gente mientras se
ducha.
—Cambiarás de opinión —dice, dando un paso atrás y guardándose el sobre
en el bolsillo trasero. Se da la vuelta cuando sale de mi habitación y yo salgo al pasillo
para asegurarme de que se va de verdad.
—Puedes dejar la llave junto a la puerta —le digo antes de que abra. Su única
respuesta es un rápido gesto con el dedo corazón por encima del hombro antes de
salir. Y cierra la puerta con la llave desde el otro lado.
En lugar de vestirme y seguir con mi día, me meto en la ducha y abro el grifo
al máximo. Estoy furioso y no voy a poder concentrarme en nada más que en su
frustrante insistencia durante el resto del día. Y gracias a una llave y a una auténtica
mierda de suerte en cuanto a compañeros de piso y equipos y relaciones padre-hija,
puede que acabe repitiendo toda esta pesadilla de nuevo mañana. Y al día siguiente.
Y al siguiente. Hasta que firme algún estúpido papel que le dé permiso para aparecer
y hablarme aún más.

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 Capítulo 5
Sutter
H
ace dos días llevaba mis vaqueros de confianza. Esos vaqueros son los
que me llevan al principio de la fila en las discotecas, los que se doblan
lo suficiente como para permitirme correr con zapatos y tops bonitos
cuando necesito salir corriendo de algún sitio, y los que hacen que mis piernas
parezcan sexys y a la vez como si pudiera patearle los dientes a alguien si fuera
necesario. Si pudiera volver atrás en el tiempo, me compraría seis pares más. Pero
no puedo. Y ahora llevo mis pantalones cortos de lino y mis sandalias, y me siento
más como una niña que sale a tomar el té con la abuela que como una mujer en camino
de convertirse en psicóloga licenciada.
Con los vaqueros de confidente, me atreví a llamar a mi profesor y declararle
que estaba terminando mi proyecto original y que lo acabaría y lo entregaría a
tiempo. Bueno, el nuevo a tiempo. Sabía en mis entrañas que acabaría con Jensen
Hawke y me saldría con la mía, y él me daría las gracias por la terapia que le
cambiaría la vida más adelante.
¿En mis pantalones cortos de lino, sin embargo? Sí, esta versión de mí está
haciendo un duro balance del hecho de que han pasado dos días y Jensen no ha
enviado un correo electrónico ni ha llamado. Y me siento menos asertiva y dispuesta
a simplemente aparecer en la sede del club. Tanto porque no quiero darle la
oportunidad de decir verbalmente que no otra vez antes de que se me ocurra un
nuevo plan de ataque como porque no quiero que mi padre tenga la satisfacción de
tener razón.
Ahora es cuando más echo de menos a mamá. Y quizá por eso estoy aquí,
porque incluso en sus días difíciles, Kate Mason a menudo es capaz de darme claridad
con solo estar cerca de ella.
Estaciono en el lugar más cercano a la oficina principal de Lilac Gardens
Cuidados. Mamá eligió este lugar antes de que las cosas se pusieran feas. La mayoría
de los días no parece odiar estar aquí. Sin embargo, hay otros en los que es difícil
visitarla.

46
 —Tu madre está en su habitación, Sutter. Me alegro de verte —dice la
enfermera llamada Jamie, que lleva aquí desde que mi madre recorrió el lugar
conmigo y Billy hace unos años.
Firmo el formulario de visita y tomo la tarjeta de Jamie, que me la engancho en
la manga de mi camiseta de rayas. La cálida sonrisa de Jamie me dice que mi madre
está bien hoy. Nos informa bien a Billy y a mí de lo que podemos esperar. También
es buena escuchando mis frustraciones cuando papá se niega a venir.
Una vez que atravieso las puertas dobles de seguridad, camino por el largo
pasillo, pasando junto a unas cuantas puertas abiertas donde los residentes son
visitados por familiares o entre sí. Me refiero a esta sección como la zona intermedia.
Hay mucha supervisión y la atención médica está en la misma ala. Pero no es
exactamente el entorno clínico del edificio de al lado. Cuando mamá se mude allí, lo
más probable es que no se acuerde de mí. Me preparo para ello cada vez que la visito,
porque soy yo quien tendrá que hacer la llamada. Billy ve el lado bueno de todo, y mi
padre se niega a creer que la vida haya cambiado. En su cabeza, piensa que siguen
casados y que él es un cónyuge atento. En el fondo, ambos saben que no es así, por
supuesto. Lo que realmente quieren evitar son las decisiones difíciles, las decisiones
dolorosas. Y yo les permito tomar las riendas.
Probablemente debería haber hecho mi tesis sobre mi propia familia. Pero no
estoy lo bastante sana para afrontarlo.
Llego a la puerta de mi madre y llamo suavemente, ya que está parcialmente
abierta. Está sentada en el sillón de cuero con respaldo abatible y la reposera que
insistió en que nos mudáramos con ella. Se levanta y estira el cuello, mirando por
encima del borde de las gafas. No respiro hasta que sonríe.
—¡Sutter! Qué sorpresa. —Su voz llena al instante todos los huecos de mi pecho,
lugares que no me doy cuenta de que están vacíos de calor hasta que estoy en su
presencia. Se levanta de la silla y deja el libro que estaba leyendo, junto con sus gafas.
Sus brazos me envuelven en segundos y la respiro. Hoy se ha peinado y se ha vestido
casi como si fuera a trabajar. La rutina, me decía siempre, será lo que la mantenga
presente. Ahora que estoy a punto de licenciarme en psicología, puedo dar fe de que
su hipótesis tiene cierto peso.
—Tom Sawyer, ¿eh? —digo cuando nos separamos. Ella sigue mi mirada hacia
el libro y sonríe.
—Es reconfortante saber cómo acaba una historia —dice antes de apartar la
reposera unos metros para dejarme un sitio donde sentarme.
Mi madre enseñaba a los clásicos en el departamento de literatura de la
universidad antes de que le diagnosticaran demencia de aparición temprana y se
viera obligada a jubilarse anticipadamente. Es poco frecuente, pero más probable

47
 cuando un miembro de la familia ha padecido la enfermedad, y mis dos abuelos la
padecieron. Billy y yo nos hemos hecho la prueba de los genes, y aunque nuestros
resultados han sido negativos, esa preocupación persiste en mi mente cada vez que
olvido algo.
La demencia es una maldición cruel que golpea a la familia desde todos los
ángulos. Quería que mamá viviera conmigo en nuestra propia casa, pero se negó. Es
la persona más altruista que conozco, y mi hermano definitivamente se parece a ella.
Yo, no tanto.
—¿Qué hay de nuevo en el mundo hoy? ¿Cómo va la escuela? ¿Y esa amiga
tuya? —Se refiere a Kiki. Mi madre tiene problemas últimamente para recordar su
nombre. Sin embargo, me he aprendido lo que dice. Ella dice cosas para evitar las
palabras cuando lo necesita.
—Kiki lo está haciendo muy bien. Y yo sigo intentando terminar ese trabajo
final de investigación. Lo conseguiré —le digo, mordiéndome la lengua hasta que
consigo leer su expresión. A veces puedo hablar con mi madre de mi ruptura con
Corbin y de la investigación sin terminar que tengo, pero otros días...
—Lo conseguirás. Sigue adelante —dice, con su característica sonrisa de tú
puedes. Hoy no es un día para recordar a Corbin, y eso está bien.
—He visto que hay un concierto en el jardín la semana que viene. ¿Quizá
podamos ir juntas? —Sé que eso dependerá de cómo se encuentre ese día, y desde
que se mudó de su apartamento independiente a este espacio hace seis meses, no
hemos podido hacer ni un solo acto social juntas. Casi siempre que la visito, nos
sentamos juntas a leer.
—¿No estarás ocupada? —Mamá frunce el ceño y ladea la cabeza. Se me
aprieta el estómago porque no tengo ni idea de por qué iba a estar ocupada. Y ella
tampoco.
—Mi fin de semana está abierto de par en par —digo con una sonrisa.
Su boca se frunce y su ceño se frunce aún más. Reoriento la conversación hacia
su libro, me acerco a ella y lo tomo, pero ya ha empezado a hablar sin reglas.
—¿Las cosas no van bien con Corbin? —Mi madre empezó a preguntar por él
hace un mes, quizá dos. Ella lo menciona periódicamente, y creo que tal vez porque
él estaba presente cuando la ayudamos a mudarse al apartamento.
—Mamá, Corbin y yo...
—Ah, es verdad —interrumpe con un gesto de la mano.
Me siento y exhalo, aliviado de que se haya acordado. Pero no lo ha hecho.
—Olvidé que ha estado viajando con el equipo. Debes estar muy emocionada
de tenerlo en casa esta semana, para la serie. Dile que echo de menos su encantadora

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 sonrisa. —La curva fácil que dibujan los labios de mi madre hace que me resulte
imposible corregirla a pesar del agujero ardiente que me quema el pecho.
Me levanto y le doy el libro.
—Lo haré. Debería irme ya —le digo, inclinándome y besándole la mejilla
mientras ella picotea la mía. Me aprieta la mano antes de que me aleje y vuelvo a
colocar la otomana bajo sus pies antes de salir de la habitación. Contengo las lágrimas
y la emoción que desesperadamente quieren arruinar mi delineador de ojos y mi
rímel, y cuento mis bendiciones de que Jamie esté ocupada cuando hago la firma de
salida y me voy. Consigo mantener la compostura hasta que llego al coche. Sin
embargo, al abrigo de los cristales tintados y tras la seguridad del volante, lloro. Lo
suelto con fuerza, del tipo feo que requiere kleenex y soplidos. Pero al cabo de un
minuto, hago fuerza para contenerme y saco el móvil para ver si mi corazonada es
cierta.
Abro la aplicación de béisbol para consultar el calendario, y ahí está: Texas
está en la ciudad para una serie de tres partidos a partir de mañana. No hay ninguna
posibilidad de que Corbin deje pasar la oportunidad de ser amado y adorado por su
familia de fans Monsoon.
No es exactamente la confianza lo que me impulsa de repente, pero los efectos
son similares. Sé muy bien que me estoy abrochando el cinturón y saliendo del centro
de cuidados con los vapores de la rabia y una pizca de celos. Siento una presión en la
parte superior del estómago, justo donde se me separan las costillas y se me ablandan
las entrañas. Es como si una bala de plata se derritiera lentamente dentro de mí. Todo
mi entrenamiento me dice que ahora es el momento de dar un paso atrás y evaluar
mis sentimientos antes de comportarme de forma irracional, pero nunca he sido
buena escuchándome a mí misma, o dando buenos consejos. Estoy en el
estacionamiento de Monsoon justo a la una. Meses de hábitos formados visitando a
Corbin en los entrenamientos han grabado este horario en mi cerebro y, si mi
memoria no me falla, debería haber un partido en el campo.
Rebusco en la consola central mis gafas de sol y me las pongo en la cara antes
de anudarme el cabello en una cinta sobre la cabeza. En el maletero aún tengo el
bolso de cuero que me llevé ayer del trabajo, así que lo saco y lo rebusco mientras
me dirijo a la puerta principal. Cuando encuentro el bloc de notas y el bolígrafo, los
saco, me repongo y me pongo en plan profesional. Como las puertas de la oficina
están cerradas, me registro con el personal de seguridad en la puerta. Como todos
los años hay gente nueva, no me reconocen y llaman por radio al director de
operaciones, el jefe de mi padre, para que compruebe mis credenciales. Es
vergonzoso cuando esto ocurre, porque durante esos pocos minutos que tardan en
obtener la confirmación, los guardias siempre me miran como si estuviera aquí para

49
 ligar a un jugador de béisbol/papá. Una vez, me adelanté y fingí que lo era porque
que se jodan por juzgarme si eso era lo que pretendía.
—Vamos —dice finalmente el tipo, devolviéndome mi credencial junto con mi
bolsa de cuero que ha dejado completamente desordenada en su interior. Hago lo
que puedo para colocar las cosas en su sitio mientras me dirijo a la explanada y
atravieso el túnel que lleva al campo.
El agudo chasquido de la pelota al golpear el guante me saluda cuando salgo
de las sombras y me asomo al sol radiante, y no puedo evitar sonreír. Hay algunas
cosas de este juego que ni siquiera un ex prometido mentiroso me arruinaría, y ese
sonido es una de las primeras de la lista.
Hoy hay poca gente repartida por las gradas, en su mayoría familiares y amigos
que están en la ciudad. Me dirijo a la tercera fila, detrás del banquillo. Me gusta la
vista desde aquí, pero más que eso, me gusta la forma en que el sonido viaja desde
las paredes de hormigón frente a mí. Desde este asiento puedo escuchar muchos
secretos, el tipo de comentarios y observaciones que pueden ayudar a Jensen.
Además, cuando salga de mi boca la misma crítica que recibirá de mi padre, puede
que gane algo de credibilidad ante él. Y como no me iré de aquí sin que acepte probar
mis métodos durante al menos una semana, voy a necesitar toda la ventaja que pueda
conseguir.
—Bueno, estás aquí, así que eso debe significar que embaucaste a ese pobre
imbécil con tu medicina de la cabeza. —La voz de mi padre gruñe detrás de mí,
nódulos de años de tabaco texturizando la voz grave que crecí escuchando. No me
molesto en levantar la vista.
—Ya casi está a bordo —respondo, exudando a propósito una odiosa dosis de
confianza.
Mi padre suelta una carcajada y murmura mierda en voz baja al pasar,
claramente sin creerse ni una gota.
—Hoy he visto a mamá —le tiro a la espalda. Se detiene en el último paso antes
de entrar en el campo. Ha sido muy bajo decirlo ahora, incluso para mí. Pero tengo
las mismas tendencias pasivo-agresivas desordenadas que él, así que no debería
sorprenderse.
No se gira del todo para mirarme, pero mira a su izquierda lo suficiente como
para dejarme ver el tic de su mandíbula antes de hablar.
—¿Está teniendo un buen día? —Entrecierra los ojos por el sol. Años de mirar
al cielo así le han marcado líneas permanentes en las comisuras de los ojos.
Me muerdo la punta de la lengua y me esfuerzo por responder.
—Estaba leyendo Tom Sawyer, así que sí.

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 Su boca hace una insinuación y asiente antes de bajar los escalones hacia el
banquillo. Otro día le habría dicho la verdad, que estaba confusa, y luego le habría
reprendido por no haberse molestado nunca en visitarla. Pero tengo batallas más
importantes que librar, y mi paciente acaba de subir al montículo para lanzar a un
bateador vivo.
Jensen rodea el montículo mientras trabaja la pelota en la mano, dejando que
el bateador se acerque al plato y lo espere. El entrenador de lanzadores está sentado
a una docena de metros detrás del montículo, custodiado por un biombo, y por la
forma en que Jensen carga los hombros me doy cuenta de que se le está metiendo en
la cabeza. El hombre relajado con el que he discutido cada vez que nos hemos visto
parece inseguro al instante de pecho para arriba, pero sus piernas siguen
recorriendo el mismo camino circular mientras sus manos sienten cada matiz de la
pelota.
—Muy bien, Hawke. Hay un límite de tiempo, ¿sabes? —le dice el entrenador
de lanzadores, haciendo girar el dedo en el aire para instarle a que se dé prisa.
Jensen asiente y clava el pie en el suelo contra la goma.
Su pecho se infla con una profunda inspiración mientras se acomoda y mira
fijamente al bateador durante un rato antes de inclinarse hacia delante para pedirle
su señal. Asiente y se mantiene erguido, con los hombros por fin un poco relajados,
antes de empezar a prepararse y lanzar una bola rápida al centro del plato. El
bateador la envía al toril contrario, a unos trescientos cincuenta pies de distancia.
Me subo las gafas de sol a la cabeza y tomo nota de todo lo que me llama la
atención. Después me siento hacia delante, con las manos sobre el bloc de notas y la
mirada fija en cómo reacciona Jensen tras el fracaso. Está mirando en mi dirección,
pero sus ojos no se centran en nada en particular. Probablemente por eso cree que
puede salirse con la suya diciendo mierda. Mi padre está en el banquillo, en la misma
línea de visión que yo, y sé que recordará que lo hizo. No es que mi padre sea un
santo en lo que a insultar se refiere. Estoy bastante segura de que él fue la razón por
la que solté una palabrota en primer grado. Lo que no le gustará es cualquier muestra
de emoción durante la batalla. Mi padre siempre ha considerado esta parte del juego
como un duelo, como un viejo tiroteo del oeste con una pelota en lugar de una bala.
¿Y las malditas bombas? Apestan a debilidad.
Jensen acorta su rutina previa al lanzamiento y vuelve con lo que parece un
lanzamiento curvo que engaña al bateador para un strike. Como la última vez, su
cuerpo y su boca reaccionan, esta vez con más fuego. El fuego es bueno. Creo que es
útil. Sin embargo, mi padre no.
Está claro que Jensen tiene magia en el brazo. Termina ponchando a tres
bateadores seguidos con una buena mezcla de lanzamientos antes de que el mismo
bateador que golpeó uno fuera del campo se levante y se las arregle para lanzar una

51
 dura bola a los pies de Jensen. Jensen se aparta de un salto mientras los chicos que
esperan en el banquillo contrario aplauden y gritan al bateador. La mirada de Jensen
se fija en ellos y su ceño se frunce tan profundamente que puedo distinguir las duras
líneas desde decenas de metros de distancia.
—Muy bien, ya está bien por hoy —dice mi padre mientras sale del banquillo
y camina hacia el montículo, encontrándose con Jensen a mitad de camino. Le da una
palmada en el culo a Jensen en señal de buen trabajo mientras continúa su paseo hacia
su colega, donde estoy seguro de que compartirán medias críticas antes de poner a
prueba al siguiente. Justo antes de bajar al banquillo, Jensen levanta la vista y nuestros
ojos se cruzan. Sonrío con los labios apretados. Él se limita a parpadear lentamente
antes de desaparecer de mi vista.
Apunto algunos pensamientos más en mi bloc de notas y lo guardo en la
mochila antes de apoyar los pies en el asiento que tengo delante. Mi padre vuelve
hacia el banquillo cuando entra el siguiente lanzador. No me dice nada, pero seguro
que se ríe.
—Ya verás —le digo, lo bastante alto para que me oiga. Niega antes de
desaparecer de nuevo en el banquillo.
Me veo las uñas mientras el siguiente se pone a trabajar. Sólo le presto atención
a medias, pero su resultado no parece ni mejor ni peor que el de Jensen. Va a ser
difícil convencerlo de que va por buen camino. Tengo la sensación de que Jensen
Hawke es el tipo de atleta que piensa que debe estar en su mejor momento sin tener
que escalar.
Dos lanzadores más lanzan antes de que Jensen aparezca de nuevo. Sale del
banquillo, con el brazo envuelto en hielo, y se detiene mientras mira fijamente al
extremo opuesto del estadio. Su mandíbula se flexiona mientras mastica algo y acaba
escupiendo lo que parecen cáscaras de semillas de girasol en una botella de agua
vacía que lleva en la mano. Se mete la mano en el bolsillo trasero, saca una bolsa de
semillas y se echa más en la boca antes de girarse en mi dirección y levantar
ligeramente la bolsa.
—No, gracias. No me gusta la comida por la que tienes que trabajar sólo para
escupir el noventa por ciento —digo.
Se encoge de hombros y una breve sonrisa se dibuja en sus labios. La oculta
apretándolos mientras enrolla la bolsa y la vuelve a meter en el bolsillo de sus
pantalones de béisbol. Mira al suelo durante unos segundos, pateando suavemente la
tierra, antes de bajar los hombros y rodear la reja para reunirse conmigo en los
asientos. Se sienta con tres asientos de distancia entre nosotros, y su cuerpo de
hombre ocupa la mitad de la distancia. Entrecierro los ojos contra el sol mientras lo
miro, con un ojo más abierto que el otro.

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 —¿Quieres saber lo que pienso? —Arqueo una ceja.
—No. —Escupe unos cuantos proyectiles más en su botella y permanece
concentrado en el campo.
Asiento, deseando tener los vaqueros confiados puestos. En cualquier caso,
creo que acabaré poniéndolo de mi parte.
Como no está preparado para escuchar mis comentarios sobre él, decido
adoptar un enfoque diferente y, mientras un lanzador bajito y fornido sube al
montículo para lanzar, doy mi mejor valoración de lo que creo que puede estar
pasando por su cabeza.
—¿Ves cómo sonríe? —Observo, mirando hacia Jensen.
—Mmm —refunfuña, claramente sin sonreír.
—Oh, no estoy diciendo que eso sea algo bueno. No lo es, en realidad. Quiero
decir, puede ser una herramienta, seguro, pero este chico está tan desesperado por
la aprobación de mi padre, que sonríe cada vez que puede para mostrar lo
agradecido que está por esta oportunidad. Mira. Después de cada lanzamiento, mira
hacia aquí buscando afirmación. Quiere elogios. Este deporte se lo va a comer.
No observo a Jensen directamente para ver su reacción, pero lo vigilo desde
mi periferia y noto cómo su postura cambia y se acomoda más hacia un lado, como si
realmente estuviera estudiando al tipo. Cuando el lanzador hace exactamente lo que
predije, girarse y sonreír hacia mi padre y hacia nosotros por defecto, se ríe.
—Mierda, ¿soy tan malo? —dice entre ligeras carcajadas.
—¿Tú? No. Tú no tienes sus problemas. —Vuelvo la mirada en su dirección y
observo su cuerpo mientras descansa en la silla. Estoy a punto de señalar lo relajado
que parece ahora cuando nos interrumpen varias voces gritando un nombre en la
explanada detrás de nosotros.
—¡Corbin!
Los dos nos miramos por encima del hombro, y mi corazón se aprieta tanto que
creo que podría arrugarse y caer al fondo de mi pecho en un suspiro. Todos los que
trabajan en este edificio saben quién es, y su encanto no ha disminuido ni un ápice. A
cada persona que se acerca a besar su anillo, le dedica un montón de afecto: abrazos,
palmaditas en la espalda, apretones de manos. Estoy lo suficientemente lejos como
para que no se me note, lo cual es bueno. Tengo las piernas completamente
entumecidas, lo que me impide pensar en ningún plan de huida.
—Realmente lo aman aquí, ¿eh? —dice Jensen.
—Sí. —Me giro en mi asiento para mirar hacia el campo, sin molestarme en
mirar en dirección a Jensen mientras dejo caer mis gafas de sol sobre mis ojos. Puedo
ver lo suficiente de Jensen para saber que sigue mirando cada movimiento de Corbin,

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 probablemente pendiente de cada palabra que dice. Y debería. Algún día podría
llegar a ser así de bueno, o mejor, por lo poco que he visto. Tendrá que saber cómo
tratar a los fans que lo adoran y a la gente que se considera su familia desde que
estuvieron con él al principio.
—Me pareció reconocer esa voz —dice mi padre, saliendo del banquillo y
subiendo unos escalones hacia las gradas para reunirse con Corbin. Me hundo en mi
asiento y me esfuerzo por no vomitar mientras ambos se acercan.
—Hola, entrenador —dice Corbin, acortando la distancia y abrazando a mi
padre, dándole unas palmadas en la espalda antes de que ambos se sumerjan en su
pequeño mundo de béisbol.
Ninguno de los dos se quita las gafas de sol, lo que me divierte un poco porque
sospecho que ocultan sus ojos por algún motivo. Aunque Corbin es el supuesto
prodigio de mi padre, sé a ciencia cierta que mi padre piensa que el chico es un idiota
arrogante. Me lo dijo cuando le dije que estábamos comprometidos. Dudo que esa
opinión haya cambiado, sobre todo porque mi padre tuvo cero onzas de empatía
cuando rompimos.
Por otro lado, Corbin piensa que mi padre es un dinosaurio, demasiado viejo
para ser relevante en un juego cambiante. Yo estaba de acuerdo con él cuando
estábamos juntos, porque mi padre me molestaba por muchas otras cosas, y me
gustaba llevarle la contraria. Ahora que no me caso con Corbin, puedo admitir que
está equivocado. Mi padre no sabe muchas cosas sobre la vida, el amor y las
relaciones son las primeras de la lista, pero lo que está claro es que sabe mucho de
béisbol. En este sentido, mi padre es eterno. A pesar de todo, Corbin sigue teniendo
privilegios con mi padre: es uno de sus chicos. Nunca he sido capaz de entender del
todo cómo funciona eso, cómo dos personas pueden albergar tanta antipatía y, sin
embargo, hacerse siempre un hueco la una a la otra.
—Sí que le gusta hablar de sí mismo —murmura Jensen a mi lado.
Mis hombros se levantan con una risa silenciosa.
—¿Cuál de ellos? —continúo, haciendo que Jensen suelte una carcajada.
—Sutter Mason, ¿cómo estás? —Y con una pequeña frase, cualquier atisbo de
risa que escapara de mis labios desaparece.
—Hola, Corbin. —Mirarlo desde mi asiento es bastante difícil. Me pregunto si
esperaba un saludo más cálido de mi parte. ¿Un abrazo? Fue bastante claro sobre
cómo quería tratar nuestra relación: profesional. Como si todo lo demás fuera
accidental y sin sentido.
—Tienes buen aspecto —dice tragando saliva. Su cumplido me produce un
subidón de adrenalina en las terminaciones nerviosas y odio que me guste. También
me alegro de haberme molestado en peinarme, maquillarme y todos los extras de

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 esta mañana. Y espero que mi buen aspecto le duela un poco. Espero que ese trago
supiera a arrepentimiento.
—Gracias —le digo, sin molestarme en devolverle el favor—. Muy amable por
pasarte durante la serie. Sabes que a todos estos chicos les gusta verte.
Me trago la bilis que me sube por el esófago. Me doy asco a mí misma, a las
palabras falsas que salen de mi boca en ese tono forzado, como si pensara que algo
de su presencia aquí es agradable. Cuando se vaya, voy a tener que soportar esas
miradas de lástima de cualquiera que conozca nuestra historia, y todavía hay mucha
gente así por aquí. Esta pequeña distancia entre nosotros también es extraña, y siento
que mis manos y mis pies quieren acercarse a él, como atraídos por un imán. El hábito
es un hijo de puta asqueroso.
—Sí, bueno, pensé que es un día libre para mí, así que si llego tarde al estadio
lo entenderán. Los propietarios son así de buenos. Ya sabes, cuando los jugadores
están en sus ciudades natales y esas cosas. —Corbin se quita las gafas para limpiar
los cristales de su camiseta blanca. Quizá quería verme mejor, o quizá simplemente
quería una excusa para mover la muñeca y enseñar su reloj de cien mil dólares. Creo
que esperaba que yo también me quitara las gafas para poder meterme mano y
joderme la cabeza. Ni hablar. Estos lentes son como un escudo que me protege a mí
y al año de trabajo que he hecho para superar a este idiota.
—Eres de Arkansas. Entonces, ¿no es realmente tu ciudad natal? —le digo con
burla.
Corbin se queda inmóvil, con las gafas de sol apretadas entre los dedos bajo la
tela de la camisa. Sus ojos se cruzan con los míos y sonríe.
—Esta también es mi casa —me reprende. Me parpadea lentamente antes de
curvar su sonrisa mientras sus ojos miran por encima de mi hombro. No quiere que
monte una escena, sobre todo delante de algún nuevo lanzador que podría
idolatrarlo.
—Hola, Corbin Forsythe —dice, entrando en mi fila e inclinándose sobre mí
con la mano tendida hacia Jensen.
—Sí. —Jensen se ríe—. Soy Jensen Hawke.
Hay una pausa entre los dos y es lo bastante larga como para que me fije en la
cara de Corbin. Suelta la mano de Jensen y vuelve a erguirse, con la cabeza inclinada
unos centímetros hacia un lado y la boca torcida. Señala a Jensen con las gafas de sol
y se ríe.
—Sí, te reconozco. Tienes algo en ese brazo. Hombre, me gustaría tener tu
lanzamiento curvo —dice Corbin.
—Sí, bueno, me gustaría tener... tu contrato, supongo —responde Jensen.

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 —Ya llegará. Esfuérzate y lo conseguirás —dice Corbin, volviendo a colocarse
los lentes en su sitio antes de dejar caer las manos en sus bermudas y ofrecer una
sonrisa de suficiencia. Lleva zapatos de cuero sin calcetines y sus piernas parecen
depiladas.
—Oye, buena suerte —añade, llenando el vacío silencioso por la falta de
respuesta de Jensen.
—Sí, tú también —responde Jensen. Lo sorprendo asintiendo, y no estoy segura
de si está impresionado o si Corbin lo desanima. Tal vez las dos cosas.
—Sut —dice Corbin, dirigiendo su atención hacia mí. Sut. Odio la forma en que
acorta mi nombre. Antes me encantaba.
Levanto la vista mientras él mira a través de sus lentes de sol y encuentro su
mano esperando la mía. Mis ojos se estremecen un poco y estoy a punto de soltar una
carcajada. Pero no quiero darle explicaciones a Jensen. Y ya siento las miradas de los
demás. La acción dura unos segundos, pero en mi cabeza parece eterna, ya que cada
lugar donde nuestras manos se encuentran despierta algún viejo recuerdo de sus
caricias: las primeras veces, las mejores y las últimas. Es extraño que no lo eche de
menos, pero aún me quema.
—Cuídate —dice.
No estoy segura de si su despedida es para Jensen o para mí, pero ninguno de
los dos responde cuando se da la vuelta y se marcha. De hecho, no decimos ni una
palabra hasta que está al otro lado del estadio firmando balones para los novatos
recién salidos de la universidad.
—Es un auténtico imbécil —suelta Jensen mientras se levanta de su asiento y
vuelve al banquillo. Sonrío a su paso y miro fijamente el asiento vacío que ha dejado
atrás, un charco de agua de donde se derritió su hielo secándose rápidamente sobre
el cemento.
La última vez que vi a Corbin, estaba en la puerta de nuestro apartamento, con
una carta en la mano y pidiendo que le devolviera su anillo. Siempre pensé que la
próxima vez que lo viera en persona me dolería muchísimo. Extrañamente, sin
embargo, no es así. Me han dolido mucho más otras cosas. Y tal vez me siento aliviada
de no haberme casado con un verdadero imbécil.

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 Capítulo 6
Jensen
L
levo veinticuatro horas sin responder a los mensajes de mi hermana, por
lo que ha pasado a llamarme. No quiero tener esta conversación en un
supermercado, pero si no contesto ahora, seguirá llamándome. Además,
corro el riesgo de tener que hablar con ella mucho más tiempo porque no tendré la
excusa de estar en una tienda de comestibles para ser breve.
Miro su nombre en la pantalla y aspiro profundamente para prepararme antes
de pulsar responder.
—Hola, Amber. Sí, recibí tu invitación. No, no pienso ir hasta Washington para
una fiesta. ¿Algo más? —Digo con las preguntas que sé que se avecinan, y sé que
parezco maleducado, pero no tengo tiempo para hacer un viaje a Seattle en pleno
inicio de temporada. Ella lo sabe porque se va a casar con un tipo que acaba de
jubilarse de vivir exactamente el mismo horario que yo.
—Y hola a ti también, hermano. Menos mal que la fiesta no es en Washington.
Supongo que una escapada rápida a Los Ángeles no será ningún problema —contesta,
con su sarcasmo a flor de piel esta noche.
Me detengo frente a la sección de frutas y verduras, con la cesta colgando del
brazo y el teléfono pegado a la oreja.
—Vamos, Amber. —Lo dejo simple esta vez. Sabe que iré a su boda de verdad.
Una fiesta de compromiso es una tontería a la que nadie quiere ir, al menos la gente
normal como yo, que no intenta presumir e impresionar a todo el mundo. Y el hecho
de que mis padres quieran organizarla, que se gasten dinero que no tienen en ella,
me pone enfermo.
Mi hermana suspira al teléfono. Tomo una manzana y la inspecciono, como si
supiera evaluar la fruta. Cuanto más tiempo pasamos los dos sin hablar, más me
aprieta el estómago su poder de culpabilidad. No sé cómo es capaz de hacer esto a
través del teléfono. Es magia del diablo.
—Lo pensaré —digo.

57
 —Sí, quiero decir, se aclara la garganta y reprime su entusiasmo a duras penas,
que es estupendo. Te lo agradezco. Y si puedes venir, que seguro que puedes,
prometo sentarte lejos de todo el mundo.
Sonrío y suelto una carcajada mientras dejo caer la manzana en mi cesta.
—Sabes que eres la única persona por la que haría esto, ¿verdad? —Sacudo la
cabeza y deambulo por los puestos de peras, melones y pimientos rojos y naranjas.
—No es un día especial para mí sin mi hermano —dice. El corazón me da un
vuelco y se me cierran los ojos. Mi hermana es mi debilidad, incluso con su sol
implacable. Cuando a nadie, es decir, a nuestros padres, le interesaba ver mis
partidos de béisbol en el instituto, ella aparecía. Amber es ocho años mayor que yo y
trabaja para una gran empresa de marketing. Cuando yo me esforzaba por conseguir
una beca universitaria, ella dejaba su trabajo para hacer de madre. Fue ella quien
filmó mis partidos y envió correos electrónicos a los entrenadores, haciéndose pasar
por mí. Por ella entré en la lista de la Universidad Clarence. Y a pesar de mi
contratiempo con las lesiones y el tercer año de salario en la liga menor, sigue
pareciendo genuinamente orgullosa de mí, a diferencia de mis padres, que están
esperando a que consiga un trabajo de verdad.
—Lo pensaré seriamente —reitero. No puedo prometerle mi respuesta
definitiva y, en el fondo, probablemente sepa que acabaré cediendo. Pero si hay una
mínima posibilidad de que pueda convencerme de ir a lo que sé que será un tercer
círculo del infierno para mí, lo haré. Lo haré por ella.
—Eso es suficiente. Ahora, ¿cómo está el brazo?
Giro el hombro sobre su eje, probando como siempre. No hay dolor.
—Es bueno. He estado lanzando mucho. Estoy un poco apagado, sin embargo
—digo, mi mente instantáneamente reproduciendo esas palabras de Sutter esta
mañana, no tienes sus problemas. ¿Qué problemas tengo, entonces? Espera, ¡no! No
tengo ningún problema.
—Estoy segura de que lo resolverás. Creo en ti, J. Siempre lo he hecho.
Sonrío ante sus palabras positivas, aunque nunca le daré la satisfacción de
saber que las aprecio en secreto.
—Espero que sí. Oye, estoy en el supermercado. Tengo que irme —le digo.
Intercambiamos un rápido te quiero y terminamos la llamada.
No me alejo más de dos pasos del apio cuando otra mujer incesante irrumpe
en mi día.
—¿Y por qué crees que estás un poco apagado? —La habilidad de Sutter para
aparecer de la nada está empezando a asustarme.
—¡Vamos! —refunfuño mientras me doy la vuelta para mirarla.

58
 Levanta su cesta, llena de especias, latas de salsa y pasta.
—Te juro que no te estoy siguiendo. Estaba de compras y te vi por casualidad.
Pero ya que estás aquí...
Suelto una carcajada frustrada e intento alejarme. Naturalmente, Sutter se pone
a mi lado. Me detengo en la zona de la carnicería, y todo lo que dejo en el mostrador
lo toma y lo examina como si estuviera pensando en comprarlo.
—No me has contestado antes —me dice.
Le dirijo una ceja fruncida.
—¿Por qué crees que estás un poco apagado?
Mis ojos se cierran con mi profunda inhalación. —Literalmente nunca vas a
parar, ¿verdad? —Echo medio kilo de carne picada en la cesta y la miro con
desprecio. Ella simplemente sonríe con los labios apretados y niega, pronunciando
uh uh.
Sutter echa un paquete de carne en su cesta y me sigue por el pasillo de los
suplementos. Me río cuando empieza a bajar los frascos y los extiende para leer los
ingredientes, sin saber muy bien lo que está mirando, ya que las dos primeras cosas
que inspecciona son sobre el crecimiento del cabello y el recuento de
espermatozoides.
—Bien, te daré una semana —cedo. ¿Qué tiene de malo consentirla durante
siete días? Quizá se dé cuenta de lo poco que puede ayudar, o mi evidente
comportamiento desagradable la ahuyentará. No es que haya funcionado hasta ahora.
—Impresionante. Una semana que sé que se convertirá en tu temporada. Te lo
garantizo —dice, extendiendo la palma de la mano para que la estreche.
—Hmm, una semana. No una temporada entera —afirmo antes de agarrarle la
mano. Su agarre es firme a pesar de que mi mano se traga la suya.
—Podemos empezar esta noche —dice cuando separamos nuestras manos.
Avanza por el pasillo contoneando las caderas, como hace mi hermana cuando se sale
con la suya. Si no fuera por la repentina adición que acaba de introducir en mi
calendario, me sentiría tentado a mirar fijamente el peligroso lugar donde los
pantalones cortos de Sutter dejan de cubrir la parte posterior de sus piernas y a
coquetear con su trasero.
—Espera. ¿Esta noche? —La alcanzo en el pasillo del pan y enseguida me echa
una barra de pan italiano a la cesta.
—No me gusta mucho el pan —le digo, sacándolo. Ella lo vuelve a meter.
—Uno, claro que no comes mucho pan. Qué fastidio. Y dos, no es para ti. Bueno,
podría serlo si comieras pan. Pero como no...

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 Con la boca abierta, me quedo con la mirada perdida. Ni siquiera puedo
parpadear. Me dirijo a la caja con mi manzana, dos peras, medio kilo de ternera y pan
que no me comeré, y Sutter salta a la fila de la cajera de al lado. No es una carrera,
pero de alguna manera me encuentro constantemente comparando el progreso de mi
fila con la suya, y cuando me quedo atascado detrás de una señora con una pila de
cupones, gimo audiblemente.
—Tengo un don para elegir bien —dice Sutter con un guiño mientras se pone
de puntillas y me mira por encima de la división.
—Claro que sí —resoplo.
Para cuando pago mi pequeña compra, Sutter ya tiene cuatro bolsas en la mano
y me está esperando en la puerta.
—Estoy estacionada a la derecha. Vamos, nos llevo a tu casa —me dice. Da
varios pasos antes de girarse y darse cuenta de que no me he movido.
Mi ceño fruncido debe de ser bastante evidente, porque baja la cabeza y
vuelve hacia mí arrastrando los pies. Ya llevo pan que no me voy a comer. Ahora
vuelvo a casa con ella. Porque empezamos esta noche. Por eso no quería
entretenerme con esto.
—Mira —dice, levantando la cabeza cuando está a sólo unos metros. Su sonrisa
es cautivadora, no lo niego. No es que sonriera mucho mientras me rociaba la cara
con productos químicos para el cabello. Pero hay una seriedad real en ella que me
toca las entrañas. Es irritante, pero también familiar. Creo que una parte de ella me
recuerda a mi hermana, y Amber siempre ha sido la mejor persona que conozco.
—Ya estaba planeando hacer la cena para Billy, y ya que tengo toda esta
comida, y voy a ir allí de todos modos... —Ella asiente por encima del hombro hacia
su coche.
—De todas formas resulta que venías a mi apartamento. —No es del todo
descabellado, y tengo la sensación de que ella y Billy tienen una relación bastante
sólida. Pero el momento sigue siendo sospechoso.
—Sí, me escapé de sus tortitas de reconciliación, y mientras él tiene la manía
de caerle bien a todo el mundo, yo tengo la manía de hacer que la gente no me odie.
De todos modos, hago una salsa de carne muy buena. Y si no comes pasta, asaré pollo.
Echo un vistazo a las bolsas de plástico para confirmar que tiene pollo en una
de ellas. No lo veo, pero las bolsas están bastante llenas. La idea de comer salsa
casera es terriblemente atractiva.
—Bueno, pero entonces hoy cuenta como primer día. Después tienes seis más
—le explico.
—Sí, entiendo que seis más uno son siete —bromea.

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 No puedo evitar reírme y ella me devuelve la sonrisa. Mis ojos se posan en sus
labios, rosados y brillantes, pero no maquillados en exceso. Parecen besados por el
sol.
Paramos en un pequeño sedán blanco de dos puertas y ella pulsa un botón del
llavero para abrir el maletero. Me detengo al ver tres pares de botas de montaña y un
neumático de bicicleta de montaña.
—¿Montas? —le digo, señalando con la cabeza las bandas de rodadura. Meto
la bolsa y ella cierra el maletero.
—Lo intento. —Se ríe mientras se acerca al lado del conductor. Subimos los dos
y, en cuanto enciende el coche, los altavoces emiten una emisora de AM apenas
coherente. Alarga la mano y gira rápidamente el volumen.
—Lo siento, anoche quería ver el partido de los Suns y no tengo televisión por
cable, así que compré unas donas y acampé aquí para ver el último cuarto —explica.
Asiento, sonrío y la observo unos segundos más mientras ajusta el retrovisor y
sale del estacionamiento. Esta chica se ha sentado literalmente en su coche durante
un partido de baloncesto.
—¿Eres una gran aficionada? —Me imagino que, al ser de aquí y de una familia
de beisbolistas, el deporte probablemente forme parte de su genética, pero entonces
me enseña el interior de su muñeca y me fijo en el tatuaje de estilo setentero con el
logotipo retro de los Suns.
—Bueno, entonces eso es un sí —respondo.
Se besa el interior de la muñeca y luego apoya la mano en el volante.
—¿Es algo de buena suerte? —pregunto.
—Maldita sea. Cuando beso este tatuaje, pasan cosas buenas. —Se lleva la
mano a la boca y vuelve a besar su muñeca—. Por si acaso.
Me guiña un ojo y vuelve a sonreír. Cuando me sorprendo a mí mismo
mirándola fijamente durante demasiado tiempo, me muevo en el asiento y apoyo el
brazo en el alféizar de la ventanilla; de repente, el espacio de este coche de dos
puertas me parece del tamaño de la atracción de trineo de Disneylandia.
Sutter estaciona en un sitio que yo no creo que sea realmente un sitio, pero ella
jura que se ha estacionado aquí un millón de veces, así que acabamos allí. Se adelanta
a mí y entra en el edificio, y cuando se abren las puertas del ascensor ya ha sacado la
llave. Sin embargo, Billy ya está en casa, así que entramos, con el apartamento
impregnado del aroma del chile, el ajo y el comino. Billy está encima de una olla
removiendo, y Sutter se ríe cuando se gira hacia mí.
—Hermano tonto. Te olvidaste de nuestros planes para cenar —dice con una
sonrisa entre dientes.

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 Maldita sea. Ella inventó todo esto.
Ladeo la cabeza y frunzo los labios, dirigiéndole una mirada que dice que este
no es un buen comienzo para el primer día de entrenamiento mental en Sutter Mason.
Estoy bastante seguro de que las mentiras no son una buena base para nada.
—¿Me he perdido un mensaje? —Billy parece realmente confundido mientras
su hermana deposita bolsas de comida en el mostrador a su lado.
—¿Te acuerdas? ¿Hablamos? —Los ojos de Sutter revolotean en un incómodo
patrón que parece como si sus pestañas estuvieran atrapadas en una tela de araña.
—¿Qué le pasa a tus ojos? —Billy pregunta.
—Tu hermana está intentando enviarte señales de espionaje ultrasecretas
porque necesita que le sigas la corriente con su gran mentira. Ah, y me ha engañado
para que le compre una barra de pan —le digo, dejando la barra italiana sobre la
encimera. Me inclino hacia delante, apoyo los codos en la encimera y miro
boquiabierto a Sutter, un poco asombrado por su enorme audacia.
—Oh, podría haber jurado...
—¡Ehhhh! —Suelto como un zumbido.
Me frunce el ceño y, como un niño, me inclino hacia su hermano para
acercarme a ella con mi mirada maligna.
—De acuerdo, esto es lo que hay —dice Billy, golpeando la cuchara contra la
olla de lo que es, con diferencia, el chili con mejor olor que he respirado nunca. Ni
Sutter ni yo nos inmutamos, pero ambos dirigimos nuestra atención hacia él. O tal vez
estamos mirando el chili. Es difícil saberlo.
—Sutter trajo comida para aparentemente cocinar para nosotros tres —dice
Billy, haciendo las comillas en el aire con la mano libre y lanzando una dura mirada a
Sutter—. Sin embargo, como Sutter quema hasta el agua y ni siquiera sabe hacer
tortitas con mezcla precocinada, mi instinto me dice que este chili que estaba
haciendo para el concurso de chili del trabajo ahora va a tener tres cuencos menos.
Sutter, ¿te gustaría quedarte a cenar? Y Jensen, espero que te guste el chili.
—Gracias, hermano —dice Sutter, dándole una palmada en la espalda a Billy
mientras él asiente de esa manera que indica que ya ha trabajado con ella antes.
—Ni siquiera cocinas —digo rotundamente.
—Define cocinar —dice Sutter, acercándose a la nevera y metiendo dentro sus
bolsas de la compra.
—Increíble. —Mi mirada perdida no tiene adónde ir. Me encuentro atónito, una
vez más, con esta mujer.

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 —Yo pondré la mesa —dice Sutter, sacando cuencos y utensilios mientras yo
me apoyo en la encimera y cruzo los brazos sobre el pecho para estudiar la expresión
de su hermano en busca de alguna maldita idea de lo que está pasando. Al cabo de
unos segundos, me fulmina con la mirada y se ríe.
—Hombre, si estás buscando alguna pista de por qué mi hermana es como es,
no tengo nada. Todo lo que puedo decirte es que hay una razón por la que estudia
psicología, y creo que tiene algo que ver con la manipulación.
—¡Ya te escuché! —Sutter dice en voz alta.
—Bien —gime su hermano.
Me mira de reojo y vuelve a encogerse de hombros. No me queda más remedio
que llevar mi hogaza de pan, que no me comeré, al comedor, donde Sutter tiene un
plato y un poco de mantequilla y ya está esperando para partirla en trozos.
Me meto en mi habitación para ponerme una sudadera limpia y mi camiseta de
béisbol gris oscuro de manga larga. Cuando vuelvo a salir, Billy ha llenado los
cuencos de chili y él y su hermana están sentados en extremos opuestos de la mesa
riendo histéricamente.
—Nada incomoda más a un hombre que acercarse a un cuenco lleno de comida
mientras todos los demás en la habitación están al tanto de un secreto. —Tomo asiento
cerca de la cocina, me subo las mangas por los antebrazos y tomo la cuchara para
comer.
El chile está casi en mis labios cuando Sutter dice: —Crees que nos reímos
ahora, espera a vernos cacarear por tu diarrea masiva.
Dejo caer la cuchara y me siento para mirarla de reojo. Su hermano hace lo
mismo.
—No bromees sobre mi cocina, Sut. No es cool. No es divertido. —Billy la
señala con la cuchara y luego me lanza una mirada penetrante antes de tomar un
bocado y tragárselo. Suelta un ahh como prueba de que se lo ha tragado y sigue vivo.
Niego y sigo su ejemplo, doy el primer mordisco y rápidamente lo sigo con dos
cucharadas más. Está buenísimo, pero no me importa que me salgan ampollas en la
lengua.
—Esto es increíble —digo en medio de mi tercer bocado.
—Gracias —responde Billy, lanzando otra mirada fulminante a su hermana.
—Oh, vamos. Estaba bromeando —se defiende, doblando las piernas en la silla
y acercándose para sostener la cuchara sobre el cuenco y soplar para enfriarlo. Hay
algo dulce en su mirada, en su inocencia. También está adorable con el cabello
recogido en una coleta, la cara sin maquillaje y las mejillas sonrosadas por el sol de

63
 hoy. Sonrío, pero bajo rápidamente la vista hacia mi propio cuenco para que nadie lo
vea.
—Sut, ¿eh? Ya que vamos a trabajar juntos, ¿puedo llamarte así? —pregunto
entre bocados.
—No. —Su respuesta es cortante e instantánea. Levanto la vista para comprobar
su expresión y ver si me está tomando el pelo, pero su rostro es inexpresivo y se limita
a hincarle el diente.
Trago saliva y miro a su hermano. Hace un pequeño gesto de dolor y se encoge
de hombros.
—Lo tengo. Cosas de hermanos.
Todos comemos en silencio durante unos minutos, pero Sutter se acerca al pan,
toma un trozo y me lo ofrece. Frunzo los labios y digo: —Ja, ja.
Guiña un ojo y unta generosamente el pan con mantequilla antes de mojar una
esquina en su chili y darle un enorme mordisco.
—¿Tienes hermanos, Hawke? —pregunta con la boca llena.
Me río de su franqueza y su falta de modales. Es... refrescante.
—La tengo. Tengo una hermana —respondo—. En realidad, ustedes dos se
parecen mucho.
—Oh, lo dudo —dice.
Hago una pausa en mi comida y vuelvo a sentarme con una carcajada.
—Vaya, tan seguro de eso. Eres francamente punzante —le digo.
—¿Recuerdas cuando te dije que Sutter nunca se equivoca? —interviene Billy.
Sus ojos pasan de mí a su hermano, que al instante ladea la cabeza y dirige a su
hermano una dura mirada crítica—. ¿Qué? Tú nunca te equivocas.
Se miran fijamente durante unos segundos, pero finalmente Sutter rompe a reír
y cruza la mesa en su dirección, palmeando el aire como si le acariciara la cabeza
desde lejos. —Te he entrenado bien, hermano mío —dice.
—Y yo soy tres años mayor —dice, volviendo a su cena y metiéndose una
cucharada en la boca.
—Mi hermana es ocho años mayor que yo —digo, pero no quiero decir mucho
más.
—Así que tiene treinta y dos años —completa Sutter.
Me pellizco la frente.
—Sí —afirmo con vacilación.

64
 —Relájate, Jensen. Tengo tu perfil memorizado. Tienes veinticinco años, a los
que sumas ocho y voilà. No creerás que entraría en un acuerdo de coaching sin
conocer los detalles de mi sujeto, ¿verdad?
Su hermano tose, medio atragantado con un bocado.
—¿Vas a hacer coaching mental con él? —dice Billy. Sus cejas están cerca de
la línea de su cabello, que está retrocediendo.
—Sí, Billy. Es lo que planeo hacer con mi título, así que...
—Lo sé, pero... con él —repite su hermano.
Hay un momento de distanciamiento sin palabras entre ellos, y quizá sea la
primera vez que veo a Sutter poner cara de advertencia. Billy es el primero en soltar
una carcajada mientras sonríe con los dientes apretados. Niega.
—De acuerdo —cede, volviendo a su cena, su ritmo se acelera con cada
bocado.
Hay un evidente escalofrío en el ambiente, y estoy un poco ofendido por la
forma en que dijo con él, pero no quiero ahondar en cualquier mierda familiar que
pueda estar pasando. Además, le voy a dar a esto una semana. Una semana.
—La verdad, Billy, es que podrías haberle echado arsénico a esto, y aún estaría
tentado de entrar en esa cocina y servirme un segundo tazón. —Me sirvo la última
ración y prácticamente le doy un beso de lengua a la cuchara. Billy se ríe, su frialdad
vuelve a calentarse.
—Te diría que te atrincheraras, pero realmente quiero ganar este concurso. Es
para presumir —dice.
—Oh, eso no es todo —se burla Sutter. Aparta el cuenco vacío y se sienta,
acunando el pan y dando bocados mientras mira a su hermano con los labios fruncidos
y una mirada cómplice.
Me río entre dientes, incapaz de evitar caer en el cómodo estado de ánimo al
volver a la mesa.
—Déjame adivinar —digo, llevándome la servilleta a la boca y pasándomela
por los labios—. Hay una chica.
Miro a Sutter y ella mueve los ojos como una indirecta, lo que me arranca una
carcajada más fuerte del pecho. Me llevo la servilleta a la boca para ocultar mi
reacción.
—Maldita sea, Sutter. —Billy se levanta de la mesa y procede a llevarse todos
nuestros cuencos con movimientos bruscos y pisotones.
—Se llama Kendra y es de Hawái —me dice, frunciendo las cejas.
—Oh, isleña —añado.

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 Sutter se mueve en su asiento, sobre todo para inclinarse hacia el lado opuesto
y no perder de vista a su hermano, que ahora hace un pequeño berrinche mientras
enjuaga los cuencos y los deja caer en el lavavajillas con más fuerza.
—Ella dirigía la propiedad hermana en Maui y fue transferida al resort de Billy
hace unos meses. Ella está en marketing, ¿no es así Billy —dice Sutter. Puede que no
esté de acuerdo sin los hechos, pero realmente se parece mucho a Amber. Así es
exactamente como mi hermana tendría esta conversación conmigo. Si tuviera un
atisbo de interés en las relaciones, claro.
—Bueno, esta ha sido una noche divertida para mí. Gracias, Sut, por
sorprenderme y venir a 'cocinar' —dice Billy, citando de nuevo esa palabra en el aire.
Se agacha para mirarme a los ojos bajo la hilera de armarios que hay sobre la isla—.
Jensen, no te lo echaré en cara después de esta noche, pero ahora mismo, hombre...
Ahora mismo, tú también eres un idiota. Que pasen una buena noche, y que ella les
haga mucho menos daño psicológico del que me ha hecho a mí a lo largo de los años.
—Billy tira el paño de cocina sobre la encimera después de secarse las manos, y
apaga las luces de esa mitad del apartamento antes de dirigirse a su habitación.
Sutter y yo giramos la cabeza para mirarnos con los ojos muy abiertos y, al cabo
de un segundo o dos, ella suelta otra carcajada a costa de su hermano. Al final se
levanta, empuja la silla y sujeta el respaldo mientras levanta una pierna por detrás
para agarrarse los dedos de los pies y estirar la pierna. En algún momento de la cena
se habrá quitado los zapatos, sintiéndose como en casa, porque claro que lo ha hecho.
Su estiramiento dura varios segundos, y su equilibrio es impresionante, pero no tan
interesante como el corte del músculo de su muslo y la flexión de su pantorrilla.
—Lo quiero, por eso le tomo el pelo. Es un hombre estupendo y se merece una
chica que lo adore —dice por fin, sacándome de mi embobada inoportunidad. Por
suerte, no creo que se haya dado cuenta.
—Me alegro de que se lleven tan bien —digo poniéndome de pie y empujando
mi propia silla.
Nuestros ojos se cruzan durante unos instantes, ninguno de los dos aparta la
mirada a pesar de lo incómodo que resulta estar tan cerca mientras nos miramos. Al
menos, es incómodo para mí. Sutter no parece sentirse incómoda. Envidio eso.
—El cabrón dejó eso a fuego lento para que tuviéramos que olerlo —dice.
Me río entre dientes.
—Pasaría a repetir, salvo que sé lo importante que es para él presumir mañana,
y no quiero arruinarle el plan —dice con un suave chasquido de la boca.
Claramente no tan dotado como ella para las relaciones interpersonales, me
agarro a las esquinas del respaldo y meneo la silla para deshacerme de mi energía
nerviosa. No me gusta no tener un plan, y esta conversación va por un camino

66
 desconocido. Dice que esta noche quiere empezar su coaching o lo que sea, pero si
va a implicarme hablando de cosas personales, no estoy seguro de estar de humor.
Pero, de nuevo, ¿alguna vez estoy de humor?
—Acompáñame en el sofá —dice, probablemente sintiendo mi inquietud.
—De-acueeeerdo —respondo, abandonando la seguridad de la mesa para
sentarme en el sofá del extremo opuesto al de Sutter.
Se gira hacia un lado, levanta una pierna y se la acerca al cuerpo. Me inclino
hacia delante y apoyo los antebrazos en las rodillas, juntando las manos. La mirada
de Sutter parece clavada en mis dedos enhebrados, y al final los separo y enseño las
palmas abiertas.
—¿Qué?
Sus labios se tuercen.
—¿Siempre te sientas así? —pregunta.
Mis hombros se levantan mientras niego lentamente.
—No lo sé, carajo. Sí, supongo. —De hecho puedo sentir la tensión en mi frente,
tan profundo que la piel se pliega y se toca.
Su cabeza cae hacia un lado, apoyada en el cojín del respaldo, mientras
parpadea lentamente.
—Bien —resoplo, echándome hacia atrás y encorvándome, con un brazo
apoyado en el respaldo y el otro flácido a mi lado. La mesa de café está demasiado
lejos para levantar un pie, así que me limito a extenderme—. ¿Mejor?
Hace una mueca.
—Estás fingiendo —me reprende.
Yo chasqueo.
—Está bien —responde ella. Se inclina hacia delante, mete la mano entre los
cojines, saca el mando a distancia y pulsa el botón de encendido.
—¿Has visto alguna vez Canta por tu cena? —me pregunta. Me quedo con la
boca abierta y luego la cierro.
—No puedo decir que lo haya hecho.
—Oh, bien. Te va a encantar. —Pasa los canales y se detiene en un oscuro
programa de televisión por cable en el que sacan a la gente de la calle y la llevan a
un teatro con cena en el que los obligan a cantar cualquier canción que toque el grupo
delante de un público lleno.
—Esto es terrorífico —digo después de ver a dos personas pasar por la tortura.

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 —Sí, pero también es genial, ¿verdad? Quiero decir, todo lo que saben es que
un tipo les ofrece mil dólares por cantar una canción, y entonces ¡boom! —Hace un
gesto a la pantalla mientras suena una historia de fondo. En lugar de mirar la
televisión, me quedo absorto en su cara de asombro ante un programa estúpido. Está
hipnotizada por estas historias totalmente predecibles, pero es tan reconfortante
verla ver algo absolutamente estúpido.
—Es decir, sabes perfectamente que esta chica va a salir ahí y va a cantar de
verdad, ¿verdad? Por eso cuentan toda la historia de que cantaba en el instituto y
quería dedicarse al teatro, pero no podía pagarse la universidad ni la formación.
Tiene mi edad.
Sutter me mira mientras habla, yo me aclaro la garganta y miro hacia la
pantalla.
—Es una fórmula bastante predecible —digo.
—¿Pero lo es? —pregunta rápidamente.
Me muerdo el labio y bajo la ceja, mirándola sin comprender. Me mira y sonríe.
Inclina la cabeza hacia el televisor.
—Mira —ordena.
Me quedo mirándola unos segundos más antes de hacer lo que me dicen.
Como me imaginaba, la chica es introducida en la cena-teatro y la banda
empieza a tocar una canción. Es una famosa canción de Broadway que reconozco
vagamente. La chica tiene las mejillas coloradas, las luces de la sala no son lo bastante
brillantes para ocultar al público y, mientras la banda toca, pierde el hilo para
empezar.
—Oh, ésta va a ser tan buena —tararea Sutter. Se gira hacia la pantalla, dobla
las piernas y se inclina hacia delante, con la barbilla apoyada en las manos y los codos
apoyados en las piernas. Como un pretzel. Su sonrisa es tan grande que puedo ver
una mitad entera del lado de su cara que está más cerca de mí.
Trago saliva y vuelvo a mirar la televisión.
La cámara enfoca el rostro de la chica. Cierra los ojos mientras sus labios se
mueven con la introducción del grupo, casi como su propia versión de un ensayo
general que sólo ella puede oír. Esta vez, da en el clavo y su voz no suena tímida ni
llena de nervios. Su potencia es tan grande que su mano cubre automáticamente su
diafragma mientras el público ruge ante la agradable sorpresa. Cuando termina, la
gente está de pie y la chica está llorando. Y Sutter también.
—Lo siento, ese tipo de cosas siempre me afectan —dice, pasándose las palmas
de las manos bajo los ojos.

68
 —¿Qué pasa con eso? —pregunto, mi propio pecho agitándose un poco por la
prisa ajena.
Sutter niega y mira al techo para tomar aliento antes de volver a mirarme.
—Gente haciéndolo de verdad: lo suyo. No, no sólo haciéndolo. La matan —
dice, con las mejillas redondas por su alegría desenfrenada. Cedo a mi propio
impulso con una media sonrisa.
—Sí, supongo que es bastante genial.
—Hawke, eso no es sólo genial. Es jodidamente increíble —dice.
Una risita alegre sale de su boca mientras se lleva las manos a la cara y se tapa
la boca, con los ojos brillantes y lo suficientemente abiertos como para reflejar la luz
de la televisión. Como bolas de discoteca en una pista de patinaje. La cantante de la
televisión es sorprendida por un agente de talentos entre el público. Resulta que el
público está lleno de ellos. Y en cuestión de minutos, tiene a una docena de ellos
elogiándola y compitiendo por gestionar su futuro: su vibrante, posible y jodidamente
asombroso futuro.
No sé qué tiene que ver todo esto con que mañana pueda lanzar una pelota. Y
no estoy seguro de que vayamos a hablar de mí y mis problemas. Pero me gusta este
programa, y me gusta cómo me siento ahora mismo. Y me gusta ver a Sutter
iluminarse. Me gusta su sonrisa. Y la forma en que puede balancearse en un pie y
flexionarse como una campeona. No debería haber aceptado un día de esto, mucho
menos una semana. Sin embargo, no me muevo de este sofá. Estoy pegado a él, y
estoy listo para ver a Sutter celebrar otra desprevenida cantante por la cena. Estoy
listo para verla sonreír. Y nada sobre el por qué ahora mismo estoy aquí en Arizona.
Nada en absoluto.

69
 Capítulo 7
Sutter
E
n algún momento a mitad del tercer episodio, Jensen se quedó dormido.
Aproveché la oportunidad para estudiarlo mientras descansaba. Sí, una
parte de mí quería observar su barbilla cincelada y su barba de tres días,
junto con su increíble cuerpo: el ajuste ceñido de su camisa sobre su ancho pecho y
la forma en que su sudadera abraza sus enormes muslos. Hacía tiempo que no me
permitía un capricho masculino y, por muy equivocada que estuviera, me lo permití.
Me detuve antes de hacer una foto rápida para enviársela a Kiki, pero me lo pensé un
buen rato.
Más allá de su sexy cuerpo, me centré en la forma en que respira, mucho más
fácil que cuando está despierto. La guardia constante que parece llevar como una
máscara, la que mantiene su boca en una línea perfecta desprovista de emoción,
había desaparecido. Es hermoso así, y si consigo que transmita esa misma sensación
de paz, que sé que se traducirá en confianza a sus lanzamientos, se convertirá en su
bombo.
Esta mañana me he levantado antes que nadie y me he metido en la ducha. Una
de las cosas que más echo de menos de este apartamento es que parece que nunca
se acaba el agua caliente, lo cual es bueno porque llevo aquí casi treinta minutos.
Escondiéndome. Tan temprano como me he despertado, pronto se despertará
también mi hermano. Somos madrugadores. Siempre lo hemos sido. Pero si sólo
estamos Billy y yo revolviendo en el apartamento, no podré ignorar sus críticas.
Anoche pude distraerme fácilmente con Jensen. Me concentré en mi plan para
obligar a aquel hombre tenso a relajarse, a ser libre solo durante treinta malditos
minutos.
Sin embargo, sin la distracción de mis objetivos, la mirada de advertencia y el
tono pasivo agresivo de Billy resuenan en mi cabeza. Entiendo su cautela. Su hermana
está recorriendo un camino similar al del viaje que hizo hace unos años, aquel que la
dejó hecha trizas y le amargó la idea de abrir su corazón nunca más. Pero esto es
diferente a lo de antes.

70
 Con Corbin, entré en las cosas ya enamorada. Estaba cegada por ello, y tal vez
fracasé en mi trabajo por eso. No es que no crea que nuestras sesiones funcionaran,
pero quizá podrían haber sido más productivas sin que el sexo se interpusiera.
Pero ahora... ¿con Jensen? No hay más relación que la que formamos y pusimos
por escrito anoche. Firmó mi contrato, el que creé después de aprender la lección
con Corbin. Los datos que puedo extraer de él impulsarán mi carrera. Lo sé en mis
entrañas.
Por supuesto, fui a verlo dormir. Esa es mi kriptonita: ver dormir a la gente.
Probablemente porque siempre he tenido problemas para dormir y me he
acostumbrado a ver a todos los demás en mi vida caer en el sueño. Me he
acostumbrado a alimentarme de su felicidad y, como Corbin, Jensen es un hombre
hermoso. Pero tiene hábitos que Corbin no tiene. Duerme plácidamente, sin apenas
moverse, ni siquiera para respirar. Una pregunta siempre parecía rondar el rostro de
Corbin. Incluso cuando dormía, ese hombre estaba plagado de incertidumbre.
Cuando eliminamos esa duda de su talento, fue capaz de dominarlo. Debería darme
vergüenza no haberme dado cuenta de que esa misma incertidumbre vivía también
en su corazón.
No hay nada incierto en la cara de Jensen cuando duerme; parece un ángel de
verdad. Ojalá pudiera leer sus pensamientos y vivir dentro de su mente. Parece ser
dos personas completamente distintas cuando duerme y cuando está despierto. Una
está tan tensa que apenas puede llenar completamente sus pulmones, mientras que
la otra parece tan contenta y tranquila. Ambos podrían ser las criaturas más lindas
que he visto nunca, lo que me lleva de nuevo a la advertencia de Billy. Tal vez sea
bueno que Jensen sugiriera una prueba de una semana. Por mucho que sea una
prueba para él, también lo es para mí, y si siento que me pierdo en el potencial de la
fantasía, tengo que retroceder. Tengo que centrarme en el trabajo. Mi futuro
profesional depende literalmente de que esto salga bien.
Con el pecho sonrosado por el golpeteo del agua caliente y las yemas de los
dedos arrugadas por el largo remojo, cierro por fin el grifo y salgo para envolverme
el cabello en una toalla. Ojalá tuviera ropa de sobra. Hoy no me apetecen mis shorts
de lino y anoche me salpiqué la blusa con una buena cantidad de chili.
Contengo la respiración, pego la oreja a la puerta y escucho si alguien se
mueve al otro lado. Apago la luz y el ventilador para asegurarme de que no hay moros
en la costa y, cuando estoy convencida de ello, me envuelvo el cuerpo con otra toalla
y me la agarro al pecho. Salgo corriendo hacia la habitación de mi hermano y su
vestidor, y doy medio paso en el pasillo antes de chocar con el pecho de Jensen.
Retrocedemos el uno del otro con gritos fuertes e irracionales.
—¡La luz estaba apagada! Pensé que te habías ido. —Me señala con el dedo,
trazando una línea a lo largo de mi cuerpo.

71
 —¡Estaba en silencio! —Me quejo.
—Exacto. Demasiado tranquilo.
Nos miramos fijamente a los ojos y entonces oímos el ruido de la puerta de mi
hermano al abrirse.
—¡Mierda! —digo, reaccionando presa del pánico. Agarro a Jensen del brazo,
lo meto en el baño conmigo y cierro la puerta.
—¿Por qué me metiste? —gruñe.
—¡Shh! —digo, con el dedo en los labios. No es que pueda verme porque está
completamente oscuro.
Mi mano aún rodea su bíceps y el vapor de la ducha ha humedecido la
habitación. Su camiseta está húmeda en cuestión de segundos. O quizá estoy sudando
porque estoy desnuda y tocándole el brazo.
—¿Por qué nos escondemos? —susurra.
—No lo sé. —Me suelto de su brazo y parpadeo en la oscuridad,
preguntándome por qué reaccioné así. Es la maldita cara que me puso Billy, su mirada
cautelosa. Interpreté la escena de una manera y al instante decidí que no quería oírlo
sermonearme por andar en toalla delante de mi objetivo. Me acusaría de coquetear,
lo que sería totalmente falso pero muy difícil de defender.
—¿Por qué estás en toalla? —Su voz sigue siendo cercana, y el hecho de que
sólo esté en toalla tiene un significado totalmente distinto en este espacio tan reducido.
—Iba a escabullirme en su habitación y robarle algo de ropa —susurro.
—¿Tu hermano no es como el doble de grande que tú? —racionaliza.
—Hmm —respondo, asintiendo para mis adentros. Una cosa es llevar las
camisetas gigantes de Billy y sus sudaderas por el apartamento, pero probablemente
me caería de ellas al bajar por el pasillo hasta mi coche.
—Tengo algunas cosas —dice. Levanto la cabeza y, aunque no hay luz en esta
habitación, percibo lo cerca que está, siento sus ojos clavados en mí. Huele a
suavizante y a algodón, pero también a ámbar especiado de lo que sea con lo que se
lava el cabello. Hice trampa y lo olí cuando me duché, y ahora huelo la tenue fragancia
en él.
Levanto la mano y la extiendo hacia delante, apoyándola en su pecho para
centrarme. Podría haberme girado hacia un lado y haber apoyado la palma de la
mano en la puerta hasta encontrar la pared y luego la luz, un interruptor que conozco
de memoria tras años de vivir aquí. Pero en lugar de eso, elegí hacer esto. Porque...
no. Por ninguna razón. Me niego a seguir esa cadena de pensamientos. Jensen está

72
 delante de mí y es sólo un cuerpo en mi camino. Eso es todo. Sólo un cuerpo, un
cuerpo jodidamente caliente.
Las tuberías vibran con el sonido del agua corriente, la señal de que Billy ha
empezado a ducharse.
—Creo que estamos bien —digo, deslizando la mano por el pecho de Jensen,
porque, por supuesto, esta es la mejor ruta y, finalmente, palpando la puerta detrás
de él. Cuando se aparta, giro el pomo y abro la puerta despacio para que no chirríe.
Cuando me aseguro de que no hay moros en la costa, corro hacia la habitación de
Jensen, al otro lado del pasillo. Me pisa los talones y, cuando me doy la vuelta, tiene
la espalda apoyada en la puerta cerrada y la mano tironeando nerviosamente del
cuello de la camisa.
—Ahora me tienes a mí haciéndolo —dice, con una expresión entre divertida e
irritada.
Los dos respiramos demasiado fuerte para correr dos metros por el pasillo, así
que decido empujarlo hacia el lado menos sucio de los sentimientos frunciendo la
boca en una carcajada apenas contenida. Se rinde por completo, un rugido áspero se
le escapa del pecho mientras niega y cruza su habitación. Me siento en el extremo de
su cama, sobre el edredón que me prestó la primera noche que nos conocimos,
mientras él abre el primer cajón de su cómoda.
—¿Quién te ha hecho esto? —pregunto, pasando la mano por los pequeños
hilos que asoman como trozos de suave hierba primaveral.
Mira por encima del hombro y sonríe.
—Era de mi abuela. Me cuidaba mucho cuando era pequeño, y ese edredón
era como la siesta mágica. Es decir, me metía debajo de ese capullo y estaba fuera,
por mucho que me resistiera —dice.
Se lleva algo de ropa a las manos y se gira para mirarme, empujando el cajón
para cerrarlo con la cadera.
—Toma. Seguro que estás acostumbrada a llevar ropa de Monsoon. —Se ríe y
me tiende una camiseta azul marino y un par de pantalones grises.
Agarro la ropa doblada y la apoyo en mi regazo para inspeccionarla.
—Estoy bastante segura de que tengo exactamente esta camisa. Gracias —le
digo sonriendo mientras lo miro. Su mirada se desvía de mi pecho para encontrarse
con mis ojos, y me aprieto un poco más la toalla contra el cuerpo, cubriendo esa mano
con la que sujeta la camiseta y, de repente, muy consciente de que me está mirando
el escote. Miro hacia abajo para comprobarlo por mí misma, apartando la camiseta
de mi pecho para controlar su mirada. No está mal. Hoy se ven amplios.

73
 —Sí. Estaré en la ducha —dice, agarrándose la nuca con la mano mientras sus
ojos me recorren a mí y a su habitación.
—Tranquilízate. Es culpa mía por estar en toalla —digo en un intento de calmar
la situación.
—Ja, eh... sí. Yo sólo... —Jensen señala por encima de su hombro y tropieza con
sus pies mientras retrocede hacia su puerta.
Tuerzo los labios y sonrío para disipar el ardor de mis mejillas. Le agito la
camisa y la mano.
—Adelante —lo animo.
Me deja con una expresión de ojos muy abiertos, teñida de ese nerviosismo
que me hace vomitar. Cuando la puerta se cierra tras él, caigo de espaldas sobre la
colcha de Nana. Me cubro la cara con un lado y gimo.
Mi hermano tiene razón. Tiene taaaanta razón. Esto es una mala idea.
Vuelvo a colocar el edredón en su sitio y me pongo en pie, acercándome a la
puerta para cerrarla. Cuando sé que estoy a salvo de más encuentros incómodos, dejo
caer la toalla y me pongo rápidamente su ropa de repuesto. Todo esto debería ser tan
sencillo, pero maldita sea, huelen igual que él. De alguna manera, su ropa huele más
a él que él mismo, lo que no tiene sentido porque sólo lo he olido una vez. Ya he
grabado el olor en mis sentidos. Esto es un desastre.
Me obligo a respirar y a no reaccionar exageradamente, me siento en el borde
de su cama con su camiseta y su chándal, que he enrollado en la cintura, y me peino
con los dedos los enredos del cabello. Cuando está lo bastante liso, recojo la toalla y
me dirijo a la puerta. Pero como me falta autocontrol y no conozco nada mejor, me
detengo antes de abrir la puerta y me doy la vuelta para contemplar su espacio.
La puerta está cerrada. Esta podría ser la única oportunidad que tengo de
espiarlo sin que sus ojos me vigilen mientras lo hago. No voy a indagar, al menos no
demasiado. Pero quiero ver qué lo mueve. Pistas que puedan meterme un poco en su
cabeza sin tener que abrirlo.
A primera vista, en su habitación no hay nada realmente personal. Me acerco a
su mesilla de noche y despliego el recibo de la compra junto con un envoltorio de
pajita y treinta y dos centavos de cambio. Hay un paquete de chicles a medio comer
junto con su cartera y su reloj inteligente, que no tiene carga. Probablemente porque
anoche llegó a casa con prisas, rutina interrumpida gracias a mí.
Lo pongo en el cargador y, por instinto, miro por encima del hombro antes de
tomar su cartera y rebuscar en su interior. Hay un billete de veinte en el bolsillo
principal y, a pesar de mis expectativas, no encuentro ningún condón. Saco su carné
de conducir y observo al joven que me devuelve la mirada en la foto. Sé que la foto

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 fue tomada hace cuatro años, cuando cumplió veintiuno, pero aun así parece un bebé
comparado con el hombre que se ducha al otro lado del pasillo.
El hombre que está desnudo al otro lado del pasillo.
Vuelvo a doblar su cartera, la dejo sobre la mesa y me dirijo a su armario,
donde rebusco entre sus camisas. La mitad de las perchas están ocupadas por
camisetas, algunas suyas y otras de sus equipos favoritos. El otro extremo del armario
está ocupado por dos trajes, unas cuantas camisas abotonadas y un puñado de
camisas y pantalones de vestir.
Empiezo por el cajón de arriba, lleno de todos los tipos de calcetines
imaginables y de una docena de calzoncillos bóxer negros. Sonrío y me muerdo la
lengua al verlos. Bueno, más bien al ver a Jensen con ellos puestos.
—Bien —tarareo en voz baja, cerrando el cajón.
En el siguiente cajón hay más camisetas y sudaderas, como las que llevo
puestas. Y debajo hay vaqueros y pantalones cortos. Es increíblemente básico. Seis
pares de zapatos de distintos tipos están alineados bajo la ventana. No lleva aquí
mucho tiempo, pero ¿cómo es que no hay nada significativo en este espacio?
Luego me giro hacia la cama, hacia la colcha.
—Oh —respiro.
Soy idiota.
El agua se corta, tanto en su lado del pasillo como en el de mi hermano, así que
salgo de su habitación y me apresuro a ir al salón para meter el contrato firmado en
el bolso y hacer un último esfuerzo para que lo de anoche tenga sentido y sea
fructífero.
—Sut —dice mi hermano entrando en la cocina con la misma bata verde menta
que lleva desde el instituto.
—Sut. ¿Eso significa que me perdonas? —Miro por encima del hombro
mientras él hace una pausa con el envase de zumo de naranja apretado contra los
labios.
—¿Qué llevas puesto? —Me hace un gesto con el zumo.
—Ropa. ¿Estoy perdonada? —Mierda. No pensé bien lo de la ropa de Jensen.
Billy no me quita los ojos de encima mientras echa la cabeza hacia atrás y bebe
un buen trago de zumo. Suelta un Ahh antes de taparlo y volver a meterlo en la puerta
de la nevera. Se acerca al borde de la encimera, con la boca en su famosa línea recta
y sentenciosa.
—Sí, Sut. Te perdono —dice antes de darse la vuelta y volver a su habitación.

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 Cuando se ha ido, suelto el aliento que estaba conteniendo. Todo el
apartamento huele a su puto chili, que aunque delicioso anoche, es menos apetecible
por la mañana temprano. Especialmente cuando a uno se le retuerce el estómago en
nudos y más nudos.
Me sacudo todo y me concentro en mi teléfono, encontrando la página web de
Cantando por la cena. Me desplazo hasta que encuentro el vídeo del primer episodio
que vimos anoche y lo grabo en mi teléfono en la parte en la que ella cierra los ojos y
canta con abandono.
Cuando Jensen sale del baño, esta vez él con la toalla, lo sigo hasta su
habitación.
—¿No hemos hecho esto antes? —dice, moviendo el dedo para señalar entre
su toalla y el lugar donde estoy.
—Lo hemos hecho, por eso ahora es normal. Necesito tu teléfono.
Niega, pero al final sale al salón y se agacha para recogerlo del suelo, donde
debió de dejarlo anoche.
—Toma. Y date prisa. Voy a necesitar cargarlo unos minutos antes de irme. —
Enciende la pantalla y me lo entrega.
—Sí, bien, mandón —respondo.
Jensen pone los ojos en blanco, pero se queda en mi espacio mientras abro la
pantalla, abro mis datos de contacto y los envío a su dispositivo. Una vez que aparece
en su teléfono, me envío un mensaje rápido y le devuelvo su teléfono.
—Ya está. Ahora puedo localizarte cuando quiera —le digo.
Con la boca en blanco, me quita el teléfono de las manos y me dice: —Bien.
Tal vez un poco por mí misma, pero también para torturarlo y burlarme de él
por hacérmelo a mí, dejo que mis ojos recorran perezosamente la profunda línea del
centro de su pecho, que atraviesa sus abdominales hasta llegar a un ombligo y un
vientre liso y sólido como una roca. Trago saliva a propósito antes de volver a dirigir
mi mirada hacia la suya.
—Hoy te va a ir muy bien —pronuncio, girando sobre mis talones y marchando
hacia el cuarto de baño para recoger mi ropa del día del suelo.
Jensen se apoya en la puerta cuando salgo, casi como si quisiera asegurarse de
que me he ido. Cierro la puerta tras de mí como una pequeña tarjeta de visita en su
beneficio, y en el momento en que estoy en el ascensor, recibo un mensaje de texto
de él.
Jensen: En serio, ¿por qué tienes una llave?
Yo: Porque sí.

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 Sonrío ante nuestra flamante cadena de mensajes, pero enseguida oculto el
regocijo. No se trata de coquetear, ni de un chico guapo. Debajo del hombre hay un
idiota egocéntrico. Siempre lo hay. Nadie es bueno excepto mi hermano. Y él sólo
consigue un pase porque yo lo digo.
Me aclaro la garganta y busco el clip que acabo de hacer. Una vez que lo
encuentro, lo subo a nuestro chat con instrucciones.
YO: No veas esto hasta que llegues a los vestuarios. Ponte los auriculares
también. Confía en mí. Esta es tu primera tarea.
Le doy a enviar y luego me chupo el labio, ansioso por ver su respuesta ahora
y al final de su jornada. No doy por sentado que Jensen Hawke vaya a ser fácil de
cambiar. Pero creo que puede serlo. Y creo que soy la indicada para hacerlo.

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 Capítulo 8
Jensen
M
i teléfono suena mientras me cambio y, a diferencia de los mensajes
matutinos de afirmación de mi hermana, me encuentro extrañamente
ansioso por leer más fragmentos sarcásticos de Sutter. Es una mala
idea. Pero también, estaba a una toalla de empeorar las cosas. Tan cerca. Demasiado
cerca.
Tomo el teléfono una vez que me he puesto la camiseta y me siento en la cama
para leerlo antes de ponerme los zapatos. Sutter me ha enviado un videoclip con
instrucciones extrañamente específicas. Me quedo mirando el archivo unos
segundos, dándole vueltas a si debo o no hacer lo que me ha pedido cuando mi
teléfono suena en mi mano.
Sutter: He dicho que esperes. Será mejor que sigas las instrucciones.
Exhalo una carcajada y empiezo a teclear.
Yo: ¿Cómo lo supiste? Déjame adivinar. Te has vuelto a escabullir con tu llave
y te has escondido debajo de mi cama.
Sin embargo, antes de enviar el mensaje, recapacito y decido que Sutter y yo
estamos siendo un poco... demasiado. Lo borro y le doy otra respuesta.
Yo: Bien.
Abro el cajón de arriba de la mesilla de noche, donde aún está la invitación a
la fiesta de compromiso de mi hermana y la tarjeta de confirmación de asistencia.
Agarro los auriculares y los sincronizo con el móvil para asegurarme de que están
cargados.
Cuando acabo de vestirme, salgo corriendo del piso antes de que Billy tenga
la oportunidad de prepararme tortitas o gofres o cualquier otra cosa que intente
preparar porque se siente mal por haberme engañado su hermana para cenar, o por
cualquier cosa rara que haya pasado entre ellos, o por no haberme dado más chili.
También me siento extrañamente culpable por haberme quedado dormido en el sofá
junto a su hermana. Aunque había un cojín entero entre nosotros, una amplia
extensión de treinta y seis pulgadas de tapicería, aun así me pareció un exceso soñar

78
 junto a ella. Y luego está lo de la ducha y la toalla. Parece que es un tema recurrente
entre nosotros.
Llego al ascensor justo cuando se cierran las puertas y me estiro hacia delante
para escabullirme dentro, un pequeño seguro de que no me encontraré
accidentalmente con Billy antes de que se vaya. Una vez dentro, me pregunto qué
habría sido peor: estar en el pasillo esperando el próximo viaje con Billy o estar aquí
dentro, como estoy ahora, con el viejo que me frunció el ceño en este ascensor con
Sutter hace unos días.
—Oh, eres tú —se burla.
—Me temo que sí —digo sonriendo. No se me dan bien las conversaciones
triviales ni las chácharas, y no se me da muy bien ganarme la simpatía de los
desconocidos. Cuando ya se han formado una opinión de mí, es casi imposible. Pero,
por alguna razón, me siento obligado a intentarlo.
—Soy Jensen. Juego para el Monsoon. —Miro el logotipo de mi camiseta antes
de tenderle la mano.
—Eso es —dice el hombre. Tiene un ligero acento, quizá de Baltimore. Mi
hermana salió con un abogado de Baltimore al salir de la universidad y siempre me
encantó cómo hablaba. Tenía una forma natural de sonar duro, algo así como este
caballero, que a pesar de sus años creo que podría derribarme en segundos con su
bastón. Dudo que tuviera que quitarse las gafas.
Me da la mano, aunque de mala gana, y suelta una carcajada.
—Jensen, soy Ernie. Encantado de conocerte. —Asiente mientras nuestras
manos se separan.
—Lo mismo —digo, aunque no estoy muy seguro de sí estaba siendo sarcástico
o no.
—¿En qué posición estás?
Una media sonrisa se estampa en mi cara. —Pitcher. —Levanto el brazo
izquierdo, como si señalando que soy zurdo fuera a ganarme su aprobación. No es
así.
—Lástima —responde.
—Ja, sí. Probablemente —digo, subiéndome la mochila al hombro.
—Dime, Jensen. ¿Por qué los jugadores de béisbol parecen más bailarinas hoy
en día? Quiero decir, ¿a qué vienen esas mallas? —Golpea con su bastón mi
pantorrilla cubierta de pantalón de compresión. Miro hacia abajo.
—La teoría es que estas cosas son mejores para la recuperación muscular, pero
¿honestamente? Creo que algún hombre genial empezó a llevarlos y todos los

79
 seguimos por la presión de grupo. —Aprieto los labios y me encojo de hombros.
Ernie se ríe tan fuerte que tiene que sujetarse el costado y toser.
—Jensen dijiste. De acuerdo. De acuerdo. Puedes quedarte. —El ascensor se
abre y por precaución sujeto la puerta y lo dejo salir primero.
—Que tengas un buen día, Ernie —le digo. Levanta el bastón y se dirige a la
parada del autobús.
Sonrío todo el camino hasta el paso de peatones. La idea de que Ernie podría
ser un ángel de las Navidades pasadas o como aquel tipo de It's A Wonderful Life
esperando sus alas me hace cosquillas en la cabeza. Aunque se parece mucho más al
de los dibujos animados Up. Hacía años que no charlaba así con un desconocido. Me
sentí bien.
Cuando llego a los vestuarios, estoy casi irradiando con esta energía loca. Saco
mi botella de batido de la bolsa y vierto mi paquete de proteínas, luego saco mi
teléfono y me desplazo hasta el mensaje de Sutter y el archivo misterioso. Me vuelvo
a poner los auriculares y le doy reproducir mientras llevo la botella hasta el
dispensador de agua y la lleno casi hasta arriba. Mezclo mi bebida cuando la
ganadora de anoche de Canta por tu cena empieza a cantarme al oído. Mis pasos
tartamudean y miro a mi alrededor para comprobar que sigo solo. Cuando confirmo
que lo estoy, pulso el icono de repetición para empezar el clip desde el principio y
poder verlo además de escucharlo.
Es extraño cómo me afecta verlo por segunda vez. No sé si es porque sé lo que
viene o porque estoy reviviendo los recuerdos de ver a Sutter cantar a borbotones.
Sea cual sea la razón, siento escalofríos en los brazos cuando la chica de mi pantalla
canta. Sonrío como un tonto y, como estoy solo, tarareo la melodía. No tengo ni idea
de la letra, pero sé que he oído esta canción cientos de veces. Es uno de esos clásicos
o algo así. Su voz es aún más potente directamente en mis oídos. Oigo las pequeñas
vibraciones de sus nervios. Y entonces llega a la parte central y canta a pleno pulmón.
Muevo la cabeza con el ritmo y no paro, ni siquiera cuando veo a algunos de
los otros chicos entrar por mi periferia. Cuando termina mi segunda reproducción,
me quito los auriculares y los meto en la mochila con el teléfono antes de guardar mis
cosas y salir al campo. Me sorprendo a mí mismo silbando la maldita canción mientras
corro por la hierba, y esa tontería me vuelve a invadir mientras hago estiramientos.
Se extiende hasta mi trabajo de cuidado de los brazos junto a una de las vallas del
campo de prácticas.
—¡Hawke!
Miro por encima del hombro para ver quién me llama junto a las bancas. El
entrenador Benson levanta la palma de la mano. Le devuelvo el saludo con la mano y

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 tomo mis bandas de estiramiento de la valla para estirar lentamente el brazo por
última vez sobre el pecho.
—Me gustaría echar un vistazo a ese lanzamiento de nuevo. No es una sesión
completa, así que mantengámoslo por debajo de quince lanzamientos, ¿sí? —El
entrenador Benson sostiene la pistola de velocidad en su mano derecha. Sé lo que
está buscando con eso. Me quieren alrededor de ochenta y cuatro, y quieren mi bola
rápida a noventa. Ahí es justo donde debería estar, o estaría si no hubiera tenido
problemas con la operación Tommy John.
—¿Estás listo? —Me saca de mis pensamientos.
—Sí, claro —digo, con los ojos escrutando el campo en busca de Dalton. Suelto
las bandas y me meto el guante bajo el brazo antes de tomar una pelota para trabajarla
entre las manos. El entrenador Mason también se dirige en esta dirección, así que
camino hacia el caucho y respiro lentamente para recomponerme.
—Brad, ¿lo tienes? —dice el entrenador Benson. Me giro y veo a uno de los
nuevos receptores que aparece y toma su máscara.
—Oh, normalmente... —Me detengo antes de llegar demasiado lejos con mi
estúpida protesta. Estaba a punto de decir que suelo lanzarle a Dalton, pero eso no
me va a hacer ganar ningún punto. No les importa si tiro a un neumático.
Me aclaro la garganta cuando el joven de enfrente se baja la máscara y golpea
dos veces el guante.
—¿Qué fue eso? —dice.
—Nada. Estoy bien —le respondo, lanzándole la pelota para que caliente un
poco.
El padre de Sutter entra por la puerta y se dirige al espacio que hay detrás de
mí, donde el entrenador Benson está preparado con la pistola de velocidad. Están
demasiado lejos para que pueda oír claramente sus murmullos, pero capto algunas
frases al azar.
—Esto es todo, ¿verdad?
—Sí, quiero decir que si no hay nada, no hay nada.
—Suele pasar. No todos vuelven.
Mierda. Están hablando de mí.
Sacudo el brazo contra el costado y miro al cielo mientras doy unos pasos
alrededor del montículo. Me bajo el ala de la gorra y me ajusto el guante en la mano.
De repente, lo noto extraño en la piel y la camiseta me queda demasiado grande. Giro
los hombros y exhalo en un esfuerzo por despejar mi mente del ruido y las
distracciones, y luego lanzo mi primer lanzamiento a la tierra.

81
 —El entrenador Benson tararea detrás de mí. Los miro a ambos después de
atrapar la pelota y volver al montículo. Están mirando el número de la pistola y su
expresión parece decepcionada. El padre de Sutter levanta el sujetapapeles para
cubrirse la mitad inferior de la cara antes de inclinarse hacia el entrenador Benson y
decirle algo que lo hace reír.
Aprieto la mandíbula con tanta fuerza que estalla, enviando un destello de dolor
por un lado de mi cuello.
No podré abrir la boca lo suficiente para comer alimentos sólidos por el resto del
día. Impresionante.
Clavo el pie en la tierra junto al caucho, me meto el guante bajo el brazo y
vuelvo a trabajar la pelota en las palmas. Mis pensamientos giran en torno a varios
puntos de fracaso. Ni siquiera recuerdo cómo es un lanzamiento perfecto, y es la única
razón por la que estoy aquí.
No estoy seguro de qué me trae a Sutter a la cabeza de repente, pero pensar
en ella es mejor que pensar en lo que sea que mis entrenadores hayan encontrado
divertido hace unos segundos. Cierro los ojos por un segundo y fuerzo la sintonía de
Cantando por la cena en mi mente como una forma de sobrescribir mis pensamientos.
Entrenamiento mental. Mis problemas están en mi cabeza. Eso es lo que dice Sutter.
Asiento varias veces antes de prepararme para lanzar de nuevo. Aunque mis
entrenadores y otro de los lanzadores están detrás de mí murmurando, los ignoro.
Nadie está en esto excepto yo. Es hora de cantar por mi cena.
Cada movimiento que hago coincide con la canción que tengo en la cabeza.
Miro al receptor en la parte baja al principio de la canción. Me pongo de pie y la voz
de la cantante se eleva. Ella canta, y yo empiezo a dar cuerda, la pelota navega de mi
mano a la manopla de Brad con la cola perfecta, y un último pensamiento me recorre
la cabeza: ¿a quién le importa lo rápido que haya sido?
Mi boca se inclina hacia un lado, no una sonrisa odiosa, sino una sonrisa privada
solo para mí. Me he sentido bien. No. Eso se sintió jodidamente increíble.
Acepto el lanzamiento de Brad con un pequeño movimiento de muñeca para
que la pelota entre en mi guante. Muevo la mandíbula de un lado a otro para
comprobar el dolor. Sigue ahí, pero puedo silbar si quiero. Y casi lo hago. No dejo
que el sonido se escape de mis labios mientras repito todo y lanzo otra pelota curva
que me sienta incluso mejor que la primero.
—Muy bien —dice Brad, levantándose de su postura para devolver la pelota.
Golpea el guante y su emoción aviva la mía. Suelto una risita en voz baja, pero me la
guardo antes de volver a enfrentarme al entrenador. Sigo con mi rutina durante una
docena de lanzamientos y doy en el blanco como un francotirador, lanzamiento tras

82
 lanzamiento. Me preparo para el lanzamiento número quince cuando el entrenador
Benson se aleja de la pared del fondo y me tiende la mano.
—Eso estuvo bien, Jensen. Bien.
Maldita sea, eso estuvo bien.
—Bien, gracias, entrenador. —Exhalo con fuerza, me quito la gorra y me paso
una mano por el cabello, con los ojos entrecerrados mientras lo miro a los ojos.
—¿Me estoy acercando? —pregunto.
Eso es todo lo que necesito: crecimiento. Si avanzo en la dirección correcta, si
mejoro, puedo seguir avanzando. Pero si me tambaleo, no sé adónde ir. Eso tenía que
ser mejor. Lo sentí. Tenía que ser...
—Hijo, si lanzas así, serás titular el día de la inauguración —dice el padre de
Sutter, con un lado de la boca y un chicle en la otra mejilla.
Abro la boca para responder, pero la cierro rápidamente y me limito a asentir.
De acuerdo.
—Buen trabajo, Hawke —dice el entrenador Benson, dándome una palmada en
el culo antes de seguir al entrenador Mason fuera del banquillo.
—Hombre, esos eran malísimos —dice Brad mientras viene detrás de mí.
—¿Sí? Malísimo, ¿eh? —El chico debe ser de Boston.
—De verdad, hombre. Esa mierda es divertida de atrapar. Trabajo duro, pero
divertido. ¿Sabes? —Me sonríe con los dientes antes de salir corriendo con la máscara
apoyada en la cabeza.
Lanzo la pelota con la mano unas cuantas veces, la atrapo y le doy vueltas en la
palma antes de tirarla finalmente al cubo que hay junto al banquillo. Me gano unos
cuantos asentimientos de algunos de los otros chicos que esperan su turno y me dirijo
a la sala de entrenamiento por mi hielo.
—Parece que alguien ha tenido un buen día —dice Shannon mientras trabaja
en mi brazo. Su mirada de reojo está llena de sospechas.
—Me sentí como yo hoy, eso es todo. Como... el antiguo yo. Quizá mejor.
Ella asiente, con la boca apretada como si aún estuviera conteniendo algo.
—¿Qué? —Le pregunto mientras termina de envolverme.
—Te dije que era buena —dice, dándome unas palmaditas en la bolsa de hielo
del brazo mientras recoge su material y pasa al siguiente brazo que espera su
atención.
Una media sonrisa a regañadientes se dibuja en mi boca y suelto una risita
mientras me deslizo de la mesa y me ajusto la manga.

83
 —Es un salto muy grande. Todavía no hemos hecho nada para trabajar mi juego
mental. Hemos cenado, más o menos.
—Estuviste tarareando una canción todo el tiempo que te vendé el brazo —
dice, lo que llama la atención de algunos otros chicos en la sala de entrenamiento.
Al principio me río, pero luego lo corto cuando ella levanta una ceja en señal
de desafío. Mierda. ¿De verdad?
—¿Qué cenaste? Quizá te drogó para ponerte de buen humor. Quién sabe —
dice Shannon con una risa áspera.
Frunzo el ceño. —Siempre estoy de buen humor.
Se ríe más fuerte.
—Shannon...
—No, para. En serio —dice, agarrándose el costado—. Me estás matando.
Intenta volver a poner una cara seria, pero se parte de risa cuando nuestras
miradas se cruzan. Me echo a reír, pero solo porque estoy súper incómodo y ahora el
hombre al que le están vendando el brazo también se está riendo. El cabrón ni
siquiera conoce la historia completa.
Con el brazo en alto, dejo a Shannon riéndose a mi costa y vuelvo al campo a
tiempo para ver a Dalton hacer algunos ejercicios de recepción.
—Trabajan bien juntos, ¿sabes? —dice el entrenador a mi lado. No lo vi sentado
en el banquillo detrás de mí.
—¿Dalton? Sí, es un gran jugador —digo.
El entrenador Mason saca un puñado de Double Bubble de su bolsillo trasero
y me lo tiende con la palma abierta. Lo tomo, me lo meto en el bolsillo y desenvuelvo
un trozo para masticarlo.
—¿Cuántos de estos te pasas al día? —Hago un gesto hacia su mandíbula, que
no ha dejado de funcionar desde que llegué esta mañana.
—Cincuenta. Quizá sesenta —dice—. Es mejor que las otras cosas por las que
solía pasar en cada entrenamiento.
Hace un gesto de dolor y deduzco que se refiere al tabaco.
—¿Difícil de dejar? —pregunto.
—Todos los malditos días —se ríe—. Pero... Se lo prometí a Sutter y a mi mujer.
Asiento. Mi abuelo murió cuando yo tenía tres años, quizá cuatro, de cáncer.
No recuerdo mucho del hombre, pero sé que tenía una risa increíble y unos brazos lo
bastante largos como para levantarme a mirar por encima de la valla y ver las cabras
que vivían en el patio de al lado. Cuando murió, nadie volvió a levantarme. El cáncer

84
 me quitó eso, que es probablemente la razón principal por la que nunca me di al
tabaco cuando todos los demás en mi equipo de la universidad lo hacían.
—Parecías muy cómodo hoy, Hawke. A gusto. ¿Te has dado cuenta de que no
te caías a la derecha como la última vez? —Se dirige a la parte trasera del banquillo
para escupir un chicle y empezar con otro, y yo considero mi respuesta mientras me
da la espalda.
—Tal vez, sí. Trabajé en sentirme suelto, que creo que es lo que me faltaba —
digo, aún no convencido de todo eso de caer a la derecha.
—Bueno, seguro que cambiaste algo. Eras un brazo completamente diferente
ahí fuera. Descansa. Lanzarás tres entradas el sábado. —Enrolla su hoja de
entrenamiento y me da golpecitos en el brazo con ella mientras sube las escaleras y
sale al campo, donde estoy seguro de que se meterá en la cabeza de algún otro
jugador. Pensé en preguntarle qué le hacía tanta gracia en las bancas, pero un
segundo antes de que la pregunta saliera de mi boca decidí que no me importaba.
Hoy he estado bien. Muy bien. Estaba suelto. Lo que pone una pregunta
completamente diferente en mi cabeza.
¿Sutter realmente me ayudó?

El silbido sigue apareciendo, acompañándome en mi camino de vuelta a casa

esa mañana, y de nuevo por la tarde durante mis ejercicios de cardio y pesas. Cuando
me sorprendo tarareando la canción en el ascensor, aguanto la respiración durante
unos segundos para obligarme a parar.
Salgo prácticamente saltando del ascensor, con el cuerpo dopado de
serotonina, pero me detengo bruscamente cuando noto que alguien aporrea la puerta
de mi apartamento. No es alguien. Corbin Forsythe.
—¿Qué mier...? —murmuro para mis adentros.
Este tipo no tiene ni idea de cómo estamos conectados, y me parece bien que
nunca lo sepa. De hecho, me parece bien que lo cambien a los Yankees por cientos
de millones de dólares si eso lo pone en el lado opuesto del país. Por qué diablos está
llamando a la puerta de mi apartamento en este momento me golpea el infierno fuera
de mí.
—¿Puedo ayudarte? —Saco las llaves del bolsillo mientras me acerco y lo
interrumpo. Frunce el ceño y sus ojos pasan de las llaves a la puerta y de nuevo a mí.
—¿Tú... ¿vives aquí? —Señala mi puerta mientras la abro literalmente.

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 —Sí, lo hago. ¿Puedo ayudarte? —Levanto una ceja y doy un paso hacia la
puerta, girando antes de que pueda seguirme. Me doy cuenta de que quiere hacerlo.
Me estudia durante unos segundos y sonríe lentamente al darse cuenta.
—Hola, te conocí ayer. Eres nuevo en el béisbol de Monsoon. Eres novato, ¿no?
—Su sonrisa a media subir me enoja, al igual que su ligero entrecerrar de ojos, como
si conociera algún secreto y se sintiera especial.
—En realidad no soy un novato. Fui reclutado hace dos años, pero acabo de
tener un Tommy John, así que... —Me encojo de hombros.
—Clase después de mí. Bien. Bien. Bueno, enhorabuena por eso, hombre. Yo...
Estaba buscando a Sutter. ¿Está por aquí? —Alarga un poco el cuello y mira por
encima de mi hombro. Cierro la puerta más cerca de mi cuerpo.
—Sutter no está aquí —digo, terminando mi volcado de información allí. En lo
que a mí respecta, hemos terminado aquí.
Empiezo a cerrar la puerta y él la empuja hacia atrás con la palma de la mano.
Nuestros ojos se cruzan y suelta una carcajada.
—Lo siento, es que... estoy confundido. ¿Sutter no vive aquí? —Su expresión se
retrae más. Obviamente sabe que ella vivía aquí. Sin embargo, no tengo ni idea de lo
que querría que Corbin Forsythe supiera de ella ahora y, francamente, este es más
tiempo del que pensaba estar en su presencia. Decido encogerme de hombros en
lugar de confirmar o negar su pregunta.
—Oh, ya veo. Así que eres el chico nuevo. Como, su chico nuevo. De acuerdo,
sí. —Da un paso atrás, su risa es un poco más siniestra. Tal vez me imagino el tono,
pero no lo creo.
—No el chico nuevo. Pero de nuevo, gracias por venir. —Trato de cerrar la
puerta de nuevo, pero él golpea con el dedo del pie contra la parte inferior,
deteniéndome.
Esta vez abro más los ojos y sonrío con los labios apretados y los dientes
rechinando.
—Si la ves...
—Sí, claro. Le diré que estás llamando a la puerta de todo el mundo buscándola.
Que tengas un buen día. —Esta vez empujo con más fuerza, girando la cerradura de
la puerta y conteniendo la respiración unos segundos hasta que oigo sus pasos
alejándose de mi puerta.
—Gracias por eso —dice Sutter desde detrás de mí.
—¡Ah! —Salto a un lado y giro para mirarla. Está saliendo de la habitación de
su hermano.

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 —Lo siento. —Esboza una sonrisa tímida.
—Tienes que dejar de aparecer en mi apartamento. Tú. No. Vives. Aquí. —Le
sostengo la mirada hasta que asiente que me ha oído.
—Lo sé, pero tengo una llave —dice mientras me giro para entrar en mi
habitación.
—¡Gah! Esa maldita llave. Voy a averiguar cómo cambiar las cerraduras. Ya
está —refunfuño. Me sigue hasta mi habitación, se detiene en la puerta y se queda
medio dentro, medio fuera.
—Así que Corbin Forsythe sabe dónde vivo ahora. —Cambio de tema. Un tema
bastante importante. Más grande de lo que ella sabe.
—Para ser justos, en realidad no le importa que vivas aquí —ofrece ella, con los
labios torcidos por la indiferencia.
Pongo los ojos en blanco, me quito los zapatos y tiro el bolso a un rincón.
—Parece que le importa que no vivas aquí. ¿Quieres decirme por qué? ¿Estaban
tú y él...? —Inclino la cabeza hacia un lado y enarco una ceja.
—No fue nada —dice, restándole importancia—. Un error total.
Sus mejillas se sonrojan, lo que me hace pensar que, error o no, sin duda se
han visto debajo de la toalla. Saco el labio inferior y asiento.
—Bien, eso es interesante. —Mi estómago se tensa un poco, probablemente
porque Corbin es la persona en cuestión. No hay razón para que esto me moleste,
aparte de que él ponga su hedor en otra parte.
—En realidad no es interesante —interviene Sutter. Me giro y levanto ambas
palmas para ceder.
—Bien, no lo es —digo. Pero lo es. Y ese nudo en el estómago sigue ahí.
Saco ropa limpia del cajón y me acerco a la puerta, esperando que Sutter se
mueva. No lo hace, sino que me pone la palma de la mano en el pecho cuando intento
atravesar la puerta.
—Umm —digo mientras me quedo inmóvil. Miro sus dedos y ella los cierra en
un puño, pero mantiene la mano en el centro de mi pecho. Me da un ligero golpe que
hace que mis labios se curven con un deje de diversión.
—¿Sí? —Le insisto para que continúe. Me mira la mano y la mitad de mi cuerpo,
con la boca entreabierta, pero sin pronunciar palabra. De repente, sus ojos
parpadean hacia los míos y sus labios esbozan una sonrisa tímida mientras el
enrojecimiento vuelve a sus mejillas, como manchas de algodón de azúcar en su piel.
—El día de Billy fue bien. Tiene una cita. —Su puño sigue firmemente plantado
contra mi pecho, así que levanto la mano libre y la envuelvo alrededor de su muñeca.

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 —Bien por Billy —le digo, apartando su brazo para que pueda seguir hacia la
ducha. Pero me tira de la camisa antes de que pueda entrar.
—Estás estirándola—le reprendo.
—Quiero decir, es una camiseta. Se recupera, pero... eso no importa —dice,
agitando ambas manos en el aire entre nosotros como si fueran gomas de borrar—.
La cosa es que está nervioso. Y es muy dulce. Y quiero que le vaya bien, así que le
prometí que lo acompañaría.
Asiento, pero sigo con la mirada perdida. No sé por qué necesito saberlo.
—Si, y mi amiga iba a venir conmigo, solo que, ella tiene una cita. Y bueno, mi
amiga Kiki no necesita a nadie con ella en sus citas. Y como sería muy raro ser la
tercera en discordia y parecer que estoy acompañando a mi hermano mayor, pensé...
—Oh oh, no. Espera un momento. —Meneo el dedo y retrocedo más hacia el
baño.
—Vamos. Lo usaremos para trabajar en cosas. Es sólo una cena. Y herraduras.
—Ella lanza esa última parte como si fuera completamente normal. Como el postre.
—Perdona, pero... ¿qué herraduras? —Inclino ligeramente la cabeza.
Sutter endereza la columna vertebral, una manía que empiezo a reconocer en
ella. Es algo que hace cuando reafirma su confianza. Es como si sus huesos se
volvieran de acero. Mierda.
—Herraduras. Y nunca pierdo. No eres un gallina, ¿verdad? —Literalmente me
está retando a salir esta noche jugando con mi frágil masculinidad.
—Me temo que sí. Soy un gallina total. Sí. Así soy yo. Buk buk buk, soy una
gallina —digo, acentuando mi respuesta con un pequeño aleteo de mi ala de mentira.
—Vamos. Será divertido. —Se estira hacia delante y me quita la camiseta limpia
de la mano.
—Puedo ir por otra, ya sabes —me defiendo, irritado porque también me estoy
riendo un poco.
—Tendrías que pasar por encima de mí. Y creo que ese proceso se pondría
muy peludo. No me gusta arañar —dice formando una garra. Levanto la mano y le doy
un golpecito en la punta de los dedos.
—No son garras muy amenazadoras —me burlo.
—Maldita sea —resopla, apretando las uñas en el puño para ocultarlas.
Le tiendo la mano para tomar mi camiseta y ella cede, pero no suelta
inmediatamente su parte, lo que obliga a un mini tira y afloja.

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 —¿Por favor, Jensen? Lo contaremos para nuestras sesiones. Tu segundo taller
—sonríe orgullosa.
—¿Tuvimos una primera sesión? —pregunto.
Se echa un poco hacia atrás sobre los talones y se mete la lengua en la mejilla.
—¿Qué crees que era esa pequeña herramienta de motivación de vídeo de esta
mañana? —Sus cejas se mueven, una alta, otra baja—. Un pajarito me dijo que
estuviste bien hoy cuando llamé y pregunté. Y sí, ese pajarito era mi padre. Y no, no
hablamos mucho. No... hablamos. Pero me dijo lo suficiente. Por fin estabas relajado.
Tiraste y te divertiste. Nada era forzado. Y tú velocidad...
—¿Cuál era mi velocidad? —No pregunté en el campo. No quería forzar las
cosas ya que la respuesta era muy buena.
—Doce seguidos a ochenta y cuatro. Eso es casi perfecto.
Me apoyo en el lavabo del baño mientras ella se apoya en el marco de la puerta
de mi habitación, al otro lado del pasillo, y ambos nos quedamos inmóviles con una
sonrisa arrogante en los labios.
—¿Es así? —Digo.
—Sí, señor. Así es —dice ella.
Me muerdo el labio inferior y miro hacia abajo, observando en secreto el resto
de su atuendo. Lleva unas Vans, unos leggings negros y una de esas camisetas
recortadas que quedan justo por encima de la cintura. Va informal y peligrosamente
guapa.
Y Corbin vino a verla, pero ella no quería saber nada de él.
—Está bien, pero nada tarde. Quiero estar bien descansado para los
entrenamientos de mañana. No vuelvo a lanzar hasta el sábado y quiero estar en plena
forma para entonces. —Le tiendo un meñique y ella se muerde la lengua, medio
sonriendo. Finalmente, engancha su dedo con el mío y nos estrechamos como niños.
Un juramento de meñique.
—Estarás en este apartamento a las diez. Te lo prometo —dice, cruza el dedo
sobre el pecho y por fin me deja solo para ducharme. Asomo la cabeza a tiempo para
verla alejarse, con su descarado contoneo de caderas. Nada de esto me parece una
buena idea, pero en este momento no me importa, porque Corbin ha venido a verla,
pero soy yo quien la saca de aquí.

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 Debería haberlo sabido.
En este apartamento a las diez, dijo. ¡No, lo juró!
¡Había meñiques!
No puedo culpar del todo a Sutter de que sean más de las once y esté de pie en
medio de un foso de arena a una manzana de la universidad, balanceando una
herradura naranja brillante de mi lado. Mi naturaleza competitiva existe.
Simplemente pensé que la controlaba mejor. Resulta que tener a una chica dándome
repetidas patadas en el culo con las herraduras es la clave para acabar con mi
moderación.
Además, hacía tiempo que no tomaba más de tres cervezas de una sentada, y
no tengo ni idea de cuántas jarras nos hemos acabado, pero me siento bien.
A la mierda la hora de dormir.
—Lo único que sé, Jensen, es que se te dan fatal las herraduras para ser un tipo
cuyo trabajo consiste en lanzar cosas al lugar perfecto —bromea Billy, terminándose
nuestra última jarra y levantando su copa en un brindis por mí.
—Como he dicho, el juego de manos es totalmente diferente —respondo.
Entrecierro los ojos mientras alineo mi lanzamiento, haciendo todo lo posible
por bloquear los cánticos de Sutter detrás de mí. No tengo ni idea de dónde demonios
ha aprendido mi apodo de Jay Hawk, pero es muy molesto.
Suelto la herradura, lanzándola en una línea perfecta, y consigue engancharse
en la parte superior del poste y dar dos vueltas antes de salir despedida hacia la
hierba.
—¡Ohhh! —canta Sutter, acercándose a mí con su herradura rosa brillante
preparada y lista para lanzar—. Así. Cerca.
Me quita de en medio y, aunque podría aguantar si quisiera, caigo a un lado
gracias a mi borrachera. Y porque me lo estoy pasando bien.
Me lo estoy pasando bien.
Respiro hondo y observo todo el paisaje exterior. No había estado en un lugar
así desde antes del reclutamiento. Desde luego, no desde la operación. Quizá no me
mataría soltarme de vez en cuando, conocer un poco más a mis compañeros.
Echo la cabeza hacia atrás, me bebo lo que me queda de cerveza y me siento
en el taburete del otro lado de la mesa del pub donde están Billy y su cita. Kendra
parece simpática, y el hecho de que diera tanto como recibió en nuestra partida de
mierda aquí fuera es señal de una buena mujer. No es muy buena con las herraduras,
pero no le importó. Tampoco a Billy. Además, al parecer Sutter es una fuera de serie
y llevó el equipo de las chicas toda la noche.

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 Para que duela de verdad, Sutter agita los dedos delante de la cara, los cierra
y se pone la palma sobre los ojos. Se balancea y cuenta hasta tres con cada balanceo
antes de dejar volar la herradura y, a diferencia de mí, hace sonar esa ventosa hasta
el fondo.
—Aw, tal vez la próxima vez, Jay Hawk —bromea.
Suelto una risita y niego, pero extiendo la mano para estrechar la suya y
perderla con toda la elegancia que sé. Cuando nuestras manos se estrechan, Sutter
se inclina hacia mí y se levanta sobre las puntas de los pies para hablarme al oído.
—Creo que a Kendra le gusta —dice, mostrándome unos ojos sonrientes que
se arrugan en los bordes cuando retrocede.
Le devuelvo la sonrisa, pero mi expresión es pura fachada. Internamente,
pienso en cómo me llegó su aliento al oído y en cómo mi otra mano rodeó su cintura
con naturalidad cuando se puso de puntillas. La sensación de su espalda desnuda en
las yemas de mis dedos. Esa sensación de opresión vuelve a invadirme el estómago,
pero antes de que pueda clasificarla, Sutter está tirando el dinero de la cuenta y
tirando de mí por la manga de la camiseta hacia la salida, detrás de Billy y Kendra.
—Deberíamos ver esa película de la que hablaban antes —dice Sutter, dándole
una palmada en el brazo a su hermano.
—¿Esa película de surf con Keanu? —pregunto.
—¡Siiiii! —Sutter también tiene una buena borrachera. Diferente de la última
vez cuando me acusó de ser un atacante y me roció con spray para el cabello. O tal
vez son mis propios lentes de borracho jugándome una mala pasada. Sea como sea,
dejo que me tome de la mano y me lleva a la parte trasera de un todoterreno
compartido. Bate la segunda fila de asientos para que ella y yo vayamos atrás y deje
los más cómodos para su hermano y Kendra.
—Esto era más fácil cuando era niña —gruñe mientras salta con la pierna
derecha por encima del asiento plegado y se arrastra a cuatro patas hasta el pequeño
asiento trasero.
—No creo que quepa ahí detrás —digo. Sinceramente, es dudoso. Kendra se
ofrece a cambiarme el sitio, pero antes de que pueda entrar, Sutter me llama bebé y
me lanza una mirada que dice que si no dejo que su hermano y Kendra se sienten
juntos me va a arrancar el brazo y cosérmelo al revés.
—No, no pasa nada. Soy ágil —miento. Quiero decir, puedo tocarme los dedos
de los pies, pero no veo cómo eso ayuda en esta situación.
Para caber en la tercera fila tengo que sentarme de lado con una pierna
apoyada en el centro del asiento y la rodilla casi doblada hacia el pecho, pero al final

91
 estamos todos dentro. Después de recorrer los ocho kilómetros más incómodos de mi
vida, salgo del coche mucho mejor de lo que entré.
Todos se amontonan en nuestro apartamento, pero mientras los tres se dirigen
al salón, donde Sutter ya está buscando Point Break, me excuso a mi habitación.
—¡Aguafiestas! Vamos —suplica.
Niego y levanto el meñique para recordárselo. Me pone mala cara, pero al final
dice: —Bien.
Me quedo un poco más de lo que debería después de que me da permiso para
irme, y Sutter me mira a mí en vez de a la tele mientras hojea las distintas opciones.
Por un segundo, me planteo ceder, tirarme en el sofá y arrastrarla conmigo.
Apoyando el brazo en el respaldo del sofá de la misma forma que Billy, con la
intención de bajarlo lentamente hasta su hombro hasta abrazarla. Pero de alguna
manera convenzo a mis pies para que se muevan hacia mi dormitorio, lejos de la
tentación.
Esta va a ser una semana increíblemente larga.

92
 Capítulo 9
Sutter
T
enía la sensación de que lo de la película era una tapadera para mi
hermano. Honestamente, también era una fachada para mí. Una mala idea
apilada tras otra.
Llegamos a la escena del fútbol en la playa cuando los cuchicheos entre mi
hermano y Kendra aumentaron y finalmente los dos se retiraron a la habitación de
Billy, dejándome sola para ver el resto de las bondades de Keanu.
Había un pequeño pensamiento en mi mente que pensaba que tal vez acabaría
aquí en el sofá con Jensen de nuevo, y tal vez podría acurrucarme junto a él. Es un
pensamiento estúpido. Una tontería. Y completamente ajeno a nuestro acuerdo o a mi
acuerdo conmigo misma. Pero escuchar a Corbin en la puerta hoy fue duro. No le dije
nada a Billy al respecto. Como tampoco le dije que Corbin me había mandado un
mensaje durante nuestra divertida salida. Me envió dos mensajes esta noche, el
último justo después de que Billy y Kendra me dejaran sola en el sofá.
Pulso el mando a distancia y dejo que empiece Point Break para que el sonido
me haga compañía. Me dejo caer en el sofá y agarro el teléfono de la mesita para
volver a leer sus mensajes.
Corbin: Pasé por nuestro apartamento hoy para ponerme al día. Parece que te
mudaste. ¿O era tu nuevo novio el que guardaba la fortaleza? Bien por ti.
¿Bien por mí? Esa frase fue la que más me molestó toda la noche. ¿Por qué es
bueno para mí tener un novio sustituto? ¿Por qué necesito un novio para estar
completa o para ser digna de un bien por ti? Estuve dándole vueltas durante una
buena hora, y tal vez dejé que impulsara mi necesidad de ganar a las herraduras.
Entonces llegó el segundo mensaje de Corbin.
Corbin: Sabes que nunca llegamos a hablar. Sobre cosas. Espero que podamos
encontrar algo de tiempo. Me voy el martes por la tarde a Los Ángeles.
Hojeo los cientos de mensajes que quedan entre nosotros. Nunca lo borré de
mi teléfono. Una debilidad por mi parte, lo sé. Pero las noches en las que fingía que
mi vida seguía su curso las pasaba revisando esos viejos mensajes. Eran tan
cariñosos. Algunos eran francamente sexys.

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 Debería haberlos borrado.
Debería haberlo bloqueado.
Está... comprometido. ¿Y de verdad? Jensen tiene razón. Corbin es un
verdadero idiota.
Dejo caer el brazo a un lado, apago la pantalla y me muerdo el interior de la
mejilla mientras unos surfistas de cabello largo cabalgan las olas en nuestra gran
pantalla, corrección, en la gran pantalla de Billy. Yo no pagué por este televisor, así
que supongo que no tengo derecho a que me moleste que viva aquí sin mí, pero en
cierto modo sí.
Una suave risita recorre el pasillo desde detrás de la cocina y sonrío con
satisfacción. Espero que no le rompa el corazón a Billy. Es blando. Mucho más blando
que yo, a pesar de lo que pueda decir.
Giro la cabeza hacia el otro lado y miro fijamente el oscuro pasillo a mi derecha.
Me inclino hacia delante y pulso silencio en el mando a distancia, luego apoyo el
teléfono en la mesa de al lado. Jensen no parece roncar. Corbin era una máquina de
roncar. Tenía que ponerme los auriculares en la cama y repetir los sonidos de las olas.
Me quito los zapatos de en medio, me levanto y avanzo por el pasillo hasta que
mi mano se apoya en la puerta. Está cerrada, pero el pomo gira, así que no me ha
dejado fuera. Eso no quiere decir que quiera que entre. No debería entrar.
Sin embargo...
Giro el pomo despacio, con cuidado de no hacer ruido, y abro la puerta con
cuidado, deseando que las bisagras obedezcan y no hagan ruido. Una vez dentro, la
cierro con la misma suavidad, pero en cuanto me giro hacia la cama, me doy cuenta
de la gravedad de lo que estoy haciendo.
¡No, Sutter!
El corazón me patalea como un conejo en el pecho y los brazos me hormiguean
por el pánico. Ha sido una idea terrible, alimentada por la valentía de demasiados
vasos de lo que sea que haya en el bar. Aun así, parece que no me muevo.
Me iré después de un minuto de verlo. Sólo necesito verlo dormir unos minutos
para calmar mi mente. Probablemente esté en un sueño tan profundo que ni siquiera
se dará cuenta. De hecho, apuesto a que podría sentarme en la cama sin que se diera
cuenta.
Deslizo los pies hacia la cama, primero pruebo el colchón presionando con la
palma de la mano y luego cedo al deseo irrefrenable de acostarme con él. Está de
lado, con los brazos cruzados alrededor de una almohada en el pecho, agarrado a ella
como un niño a un osito de peluche. La colcha sólo le cubre la mitad del cuerpo, con

94
 una pierna doblada por la rodilla, el pantalón de chándal gris a la vista y la camiseta
blanca ceñida a los bíceps.
Respiro, oliendo la cerveza rancia en su aliento. ¿O quizá sea el mío? Incluso a
través de esa niebla encuentro los matices de su camisa de algodón, su edredón
favorito, su champú y, por extraño que parezca, su día. Es algo de estar todo el día en
un estadio de béisbol, de caminar por la tierra y convivir con la hierba aterciopelada.
Puedo oler el estadio en la gente. Siempre pude con mi padre. Lo mismo con Corbin.
Respirando de nuevo, encuentro el mismo olor ahora. Sólo que con Jensen, es más.
No tuvimos ocasión de hablar de cómo le fue hoy. En realidad no planeaba
sumergirme en mi proceso con él hasta que bajara más la guardia. Pero esta noche
estuve tentada. Quería presumir de lo que sé que está funcionando. Está aprendiendo
a relajarse y, por extensión, es capaz de rendir. Todo en la vida necesita equilibrio.
Para Jensen, lanzar es trabajo. Y él estaba vertiendo cada onza de su corazón y alma
en cada lanzamiento. Eso es demasiado para un brazo. Demasiado para un hombre.
Se estaba agobiando, física y mentalmente. Y sin que se diera cuenta, en dos días,
aligeramos su carga. Simplemente obligándolo a bajar el ritmo y vivir un poco.
La pálida luz de su habitación me permite estudiar los contornos de su rostro.
Creo que de todos los que he visto dormir, él es mi favorito. Y es por eso que cuando
llegue la mañana, probablemente deba despedirme.

El problema de beber demasiado y permitirse espiar el sueño de un hombre

guapo es que, al final, uno se deja llevar por sus propios sueños. A mí me pasó
pasadas las tres de la madrugada. Y gracias a mi cóctel mental de un ex, un hombre
sexy, cervezas y compartir la cama con ese hombre sexy, naturalmente mi sueño me
hizo un número. Empezó con Corbin y un beso en un ascensor, el ascensor de este
edificio, más o menos. Sin embargo, al llegar a la planta baja, ya estaba besando a
Jensen y estábamos desnudos.
La cruda realidad de la mañana es mucho menos atractiva, y la forma en que
Jensen me empuja por el hombro podría provocarme el vómito.
—Sí, estoy despierta. Te escucho —me quejo.
Abro un párpado y lo encuentro vestido para su entrenamiento y de pie a mi
lado.
—Mira, tienes que salir de aquí antes de que tu hermano se despierte. No creo
que ninguno de nosotros quiera que haga suposiciones sobre algo. —Los ojos de
Jensen se abren de par en par y se dirigen de mí a la puerta cerrada de su habitación.

95
 Mi cerebro aún está un poco agitado por el sueño y el débil recuerdo de que
me prometí cancelar nuestro trato cuando despertara. Además, Jensen va todo de
negro, y algo en su cuerpo de ese color resuena con mi libido sobrecargada gracias
a mis putos sueños.
—Podría quedarme aquí, ya sabes. ¿Dormir hasta que se vayan? —Me estiro,
ocupando toda la cama y tirando de su colcha abandonada sobre mi cuerpo. Estoy
agotada. Aunque, por desgracia, también tengo trabajo en el trabajo que realmente
me paga. Y como Jensen no se ha movido del sitio desde el que me ha sermoneado ni
ha pestañeado, me da la impresión de que prefiere que me vaya ya.
—De acuerdo —cedo y me pongo en pie refunfuñando.
Tengo la blusa arrugada y el cabello un poco alborotado, la mitad rizado en
ondas y la otra parte en zigzag de tanto dormir encima. Me tapo la boca, emborrono
el aliento y retrocedo, repelida por mí misma.
—Voy a necesitar pasta de dientes —digo. Jensen se ha llevado las manos a las
caderas y me sigue con la mirada como un profesor de recreo que intenta que los
niños vuelvan a clase—. Vamos. Seguro que aún tengo un cepillo escondido en el
cajón del baño. Un apretón de pasta de dientes y me voy.
Doy un paso hacia él y cierro las manos en señal de oración. Dejo que el par de
puños unidos caigan sobre su pecho, un movimiento definitivamente motivado por
los restos de audacia que aún me queman del sueño. Jensen simplemente baja la
barbilla y se queda mirando mis manos sobre su cuerpo.
Dios, me encantan los hombres de negro. Aunque sólo sea una camiseta de
entrenamiento negra de Monsoon y unos pantalones cortos y de compresión negros,
sigue siendo negro, y hace algo por él. Para mí.
—Métete en el baño y no salgas hasta que me haya ido. Entonces podremos
fingir que nunca has estado aquí —resopla, enderezando la manta sobre la cama
como si fuera a ayudar a borrar toda evidencia.
—Entendido. A lo mejor hasta me paso el hilo dental para tardar más —bromeo.
Hace una mueca y me agarra por los hombros, me hace girar hacia la puerta y
me da un suave empujón.
—Mierda, qué insistente —digo. Estoy disimulando el zumbido que siento al
tener sus manos sobre mí, incluso de esta forma tan inocua. Es increíble el daño que
puede hacer un sueño caliente.
Abro la puerta sin hacer ruido y me asomo por la pequeña rendija con un ojo
para comprobar si no hay moros en la costa. Parece seguro, así que atravieso a toda
prisa el pasillo y me meto en el cuarto de baño, saltando literalmente el metro y medio
de suelo del pasillo para no dejar ni la huella de un dedo. Me doy la vuelta en el último

96
 segundo y capto un destello de sonrisa en los labios de Jensen. La borra en cuanto su
mirada se cruza con la mía. Esta mañana está muy serio. Quizá podamos seguir
avanzando así y no tenga que terminar antes de tiempo. Seguro que podemos
terminar la semana y luego retomar el camino.
—Tengo que irme. —Su tono es cortante.
Mis manos se agarran a ambos lados de la puerta y me asomo al pasillo con un
—¡Psst! —Jensen mira por encima del hombro, con los ojos desorbitados y la
mandíbula apretada. Creo que lo estoy frustrando.
—La tercera sesión tendrá que ser esta noche, cuando salga del trabajo —digo.
Jensen tuerce la boca, y me temo que ha tenido el mismo tren de pensamientos
que yo, que tenemos que dejarlo mientras estemos delante. Sólo que he cerrado el
círculo y sigo dentro. Necesito estar dentro. Mi título depende de esto.
—Podemos encontrarnos en el campo. Puedo estar allí a las siete, y vamos a
trabajar esto alrededor de tu horario de entrenamiento. No más irrumpir en tu
habitación y actuar como si viviera aquí. —No puedo cruzar los dedos de las manos,
así que cruzo los dedos de los pies, sobre todo porque me conozco y si me apetece
irrumpir, probablemente lo haga. Es mi forma de actuar. Si hay que hacer algo, arraso
con lo que se interponga. ¿Y si es la puerta de un apartamento? Bueno, tengo una
llave.
—Siete. En el campo —repite.
Extiendo un brazo mientras me cuelgo del marco con el otro y le enseño lo que
creo que es la señal de honor de un explorador. O quizá sea el saludo vulcano de las
viejas películas de Star Treks que veía mi padre.
—Bien. Me aseguraré de terminar en el gimnasio. —Asiente y se da la vuelta
para irse, pero se detiene y hace un rápido escaneo, levantando un dedo—. Una cosa,
sin embargo.
—¿Hmm? —Levanto la barbilla. La mano empieza a resbalarme. Estoy bastante
cerca de plantar cara a la puerta de su habitación.
—Dijiste que sería nuestra tercera sesión, pero creo que es la primera.
Sigue sin verlo.
Sonrío y asiento lentamente. —Quería decir tercera. Te lo explicaré esta noche.
—Levanto la mano en el mismo gesto.
Jensen se queda mirándola un momento y se ríe mientras se da la vuelta y se
marcha a hacer sus ejercicios matutinos. Salgo al pasillo para recuperar el equilibrio
y considero la forma de mi mano durante unos segundos. Definitivamente es cosa de
vulcanos.

97
 En el baño, abro de un tirón la fila de cajones hasta llegar al cubo de plástico
del fondo, donde viven la mayoría de mis restos de mierda. También tengo algo de
rímel y brillo de labios escondidos, que podrían ayudarme a tener una cara fresca
decente, así que solo tengo que correr a casa para cambiarme de ropa. Me cepillo los
dientes y hago lo que puedo con los utensilios que encuentro, desenredándome el
cabello con el peine azul de plástico de Jensen. Ahora, cuando llegue a mi casa, será
fácil hacerme una coleta.
Salgo del cuarto de baño y permanezco en silencio en el oscuro pasillo,
escuchando a Billy. Kendra y él trabajan en el mismo lugar y me pregunto si tienen
que mantener en secreto su incipiente romance o si planean ir juntos en coche. En
cualquier caso, estoy segura de que su conversación matutina ha sido mucho más
amistosa que la que he tenido con Jensen.
Me giro hacia la puerta de Jensen y me detengo un segundo antes de agarrar
el pomo y volver a su habitación. Cuando el otro día rebusqué entre sus cosas no
encontré nada, pero esta mañana me he dado cuenta de que nunca había abierto el
cajón de la mesita de noche. Me muevo alrededor de su cama y deslizo el cajón con
cuidado, con el pulso acelerado por mi imaginación hiperactiva. No estoy segura de
lo que espero encontrar, pero una invitación a la fiesta de compromiso de una chica
llamada Amber el próximo fin de semana no es precisamente una bomba del tipo
escondite secreto de porno.
Lo agarro y leo los detalles. Bebidas y aperitivos a las seis de la tarde en La
Costa, en el centro de Los Ángeles. Es un sitio muy elegante para una fiesta cuyo único
propósito es decir: —Oye, me ha comprado un anillo. —Por supuesto, supongo que el
tipo de gente que quiere dar ese tipo de fiesta ya es bastante ostentosa. Corbin y yo
jugamos al billar en McGill's y colgamos una foto en las redes sociales. Tardamos dos
semanas en contárselo a mi padre. Corbin tenía demasiado miedo de pedirle permiso
sin mí. Como si el permiso fuera necesario. O si mi padre tiene algo que decir en las
relaciones de alguien en cualquier lugar, con su propio historial estelar y todo.
Vuelvo a dejar la invitación en el cajón y lo cierro, y luego, para dar la lata, le
doy la vuelta a la colcha de Jensen y la retuerzo en medio de la cama, para que parezca
que ha caído una mierda salvaje. Salgo de su habitación y me dirijo al salón por los
zapatos, las llaves, la cartera y el teléfono, pero me detengo en cuanto mis pies
abandonan la seguridad del pasillo. Billy está sentado en el brazo del sofá, vestido
para ir a trabajar y soplando su humeante taza de café.
Me balanceo sobre mis talones, pero recuerdo que no he hecho nada para que
me juzgue, así que paso a otra conversación más importante.
—¿Haces una olla llena? ¿O es una de esas cosas? —Abro la mano y señalo la
taza que está acunando.
—Esta es una mala idea, Sutter. No estás pensando.

98
 Lo rodeo y me dirijo al otro extremo del sofá, meto los pies en los zapatos y los
subo de uno en uno para deslizar los respaldos con los dedos.
—Siempre me ha gustado el café, Billy. Ya lo sabes. Creo que me encantaría
una taza esta mañana. —Sé que no se refiere a eso, pero tampoco soy la que en este
apartamento se ha pasado la noche tirándose a una compañera de trabajo.
—Sut.
—Bill. —Odia que lo llamen así.
Nos miramos como hermanos a muerte durante unos minutos mientras termino
de ajustarme los zapatos y recoger mis cosas, pero al final inclina la cabeza hacia un
lado y saca la carta del hermano mayor sabio. Me dejo caer en el cojín del sofá con la
respiración agitada.
—No es nada de eso, te lo juro —le digo, moviendo la cabeza por el respaldo
del sofá hasta ponerme a su altura con mis propios ojos de cervatilla de hermana
pequeña sabelotodo.
—Puede que no —dice, dando un cauteloso sorbo a su café—. Pero sigue
siendo una mala idea. Estás repitiendo un patrón, y sabes más de esto que yo.
Inspiro larga y lentamente por la nariz porque, maldita sea, tiene razón. Estoy
repitiendo un patrón. Es una evaluación justa. Pero no soy ingenua sobre las posibles
trampas. Sí, lo de anoche probablemente se pasó de la raya. Definitivamente se pasó
de la raya. Pero lo reconozco.
—Solo estaba fisgoneando en su habitación —le miento. Por la forma en que
me mira, me doy cuenta de que sabe que estuve allí casi toda la noche, así que desvío
la mirada antes de que se me sonrojen las mejillas.
—No ha pasado nada. Lo juro.
Billy se levanta del sofá y se dirige a la cocina sin reaccionar, y yo aprovecho
los breves segundos que paso fuera de su vista para dejar caer los hombros junto con
el corazón y otros órganos de mi cuerpo. La estoy cagando.
Unos segundos después, aparece mi hermano con una taza de viaje. Se sienta
en la mesita frente a mí y me la tiende con una expresión seria grabada en la cara. No
suelta el vaso inmediatamente cuando envuelvo el asa con la mano.
—Puedes tomar este café con una condición —dice.
Arrugo el rostro en una expresión agria y grazno: —De acuerdo.
—Tienes que prometerme que no cometerás el mismo error que cometiste con
Corbin. Tienes que prometerme que si este experimento empieza a torcerse, lo verás
venir. Porque sé que bromeamos mucho sobre eso, tú viniendo aquí cada vez que
quieres lamentarte por tu exnovio...

99
 —Ex prometido —corrijo.
Aprieta los labios en una línea dura y sus fosas nasales se ensanchan. Billy no
suele mostrar sus emociones, pero tiene muy clara su postura respecto a Corbin.
—Te hizo daño, Sut. Y eso no me parece bien.
Su mano suelta la taza y yo la atraigo hacia mi pecho mientras sostengo su
mirada. Mi hermano pone el listón muy alto para los hombres en general. Me adelanto
y agarro su corbata con la mano libre. Dejo el café de regalo en la mesa auxiliar y uso
las dos manos para enderezar su nudo Windsor casi perfecto y alisarle el cuello.
—Me gusta mucho —digo, mirando hacia su habitación, donde supongo que se
esconde Kendra.
Las mejillas de Billy se levantan con su sonrisa tímida.
—A mí también —dice.
Le acaricio la corbata contra el pecho y me inclino para besarle la mejilla.
—Lo prometo —digo.
Me hace un gesto rápido con la cabeza y vuelve a la cocina, donde se sirve otra
taza para llevársela a su habitación y entregársela a Kendra. Salgo por la puerta antes
de que tenga la oportunidad de volver y hacerme prometer algo más. Esta promesa
ya va a ser difícil de cumplir.
Afortunadamente, el tráfico está de mi parte y llego a casa y a mi oficina en un
tiempo récord, pisando el edificio de oficinas del distrito con exactamente cinco
minutos de sobra. Julia, la recepcionista, está bloqueada por un enorme ramo de
flores, así que me detengo y me pongo de puntillas para oler las primaverales flores
y quizá enterarme de para quién son.
—¿Es tu cumpleaños? —Le digo a Julia, que ahora está a mi lado y respira el
dulce aroma.
—¡Creía que era tuyo! —Sus ojos desorbitados encienden una docena de
alarmas en mi cabeza que no hacen más que aumentar cuando intento leer a tientas la
tarjeta clavada en el centro del arreglo.
Lo saco del pequeño sobre y contengo la respiración.
Sutter,
Espero de verdad que encontremos tiempo para hablar.
Corbs
Corbs. ¿Malditos Corbs?
Me quedé con la boca abierta, rodeé el escritorio de Julia y tiré la tarjeta y el
sobre a la papelera.

100
 —¿Te gustan? —Le digo.
Frunce el ceño, pero tras unos cuantos viajes de su mirada entre el ramo y yo,
creo que se da cuenta de que la única oportunidad que tienen esas flores de
sobrevivir es si se las lleva a casa.
—Claro —dice, agarrando el enorme jarrón de cristal con forma de orbe que
tiene en las manos. Los lleva en dirección contraria, hacia la sala de descanso, y yo
me comprometo a no entrar en ella ni una sola vez hoy.
Una vez en la seguridad de mi cubículo, enciendo el ordenador y saco el móvil
para enviarle un mensaje a Kiki.
Lo jodí.
Tarda medio segundo en leer mi mensaje y otro medio segundo en llamar.
—Voy a necesitar detalles —dice en lugar de saludar.
Me asomo a la oficina para asegurarme de que estoy decentemente aislada en
el mar de cubículos. Satisfecha, vuelvo a agacharme y ruedo hasta el rincón más
profundo junto a mi ordenador, donde procedo a contarle a mi mejor amiga todos los
detalles, desde las flores de mi ex hasta mis hábitos de acosadora del sueño. Kiki,
naturalmente, se centra en la parte más importante para ella.
—Espera, espera. Vuelve atrás. Necesito oír más sobre este sueño sexual —
dice. Oigo el crujido de su bocadillo entre los dientes. Dejo caer la cabeza sobre el
escritorio y me miro los pies, y durante los siguientes treinta minutos recuerdo la
mejor noche de sueño que he tenido en casi un año.

101
 Capítulo 10
Jensen

A
veces echo de menos hacer prácticas de bateo.
En mi último año de instituto ya estaba claro que mi talento en el
montículo era mucho más valioso que mi habilidad con el bate. Yo era
un bateador medio. Algunos dirían que por debajo de la media. Pero
eso no significa que no sea la mejor parte de jugar al béisbol. Todos los niños quieren
batear, incluso los veinteañeros.
—¿Estás listo para el sábado? —El entrenador Mason saca un chicle de su
bolsillo trasero y me lo da. Lo tomo para no ser grosero, pero el último pedazo que
me dio estaba rancio como la mierda.
—Creo que sí —digo, desenvuelvo el chicle duro como una roca y me lo meto
en la boca para crujirme los dientes.
—A ver si puedes convertir ese pensamiento en un sí bien vendido antes, ¿de
acuerdo? Estás empezando. —Me da una palmadita en la espalda mientras se dirige
a la caseta de bateo del campo, donde sus preciados bateadores están lanzando
golpes.
Mantengo la compostura hasta que se aleja lo suficiente como para escupir el
chicle en la palma de la mano y maldecir en voz baja. ¿Por qué no he dicho que sí?
Probablemente porque no me siento preparado. Estoy en camino, seguro. Pero no sé
cómo encontrar esa sensación que tuve la última vez que lancé. Me preocupa que
fuera una casualidad.
Doy unos pasos hacia el banquillo para tirar el chicle a la basura y miro la hora
en mi reloj inteligente. Son las siete y diez, y Sutter no está a la vista. Quizá lo haya
pensado mejor. No sería lo peor del mundo que no apareciera. En cierto modo, podría
quitarme un peso del tamaño de un elefante de encima. Mi cabeza ha sido un desastre
desde que se metió en la cama conmigo anoche. A decir verdad, era un lío decente
antes de eso. No está bien decirlo, pero creo que es demasiado guapa para poder
quitarme las distracciones. Ella es la distracción. Ella se ha metido en mi cabeza y ha
establecido un contrato de arrendamiento.

102
 Espero a un bateador más, un chico llamado Chip que no ha golpeado una sola
bola lejos de la tercera línea de base en diez lanzamientos. No lo va a conseguir. Me
doy cuenta, y ojalá tuviera las pelotas de encontrarlo más tarde y hacérselo saber
para que no le duela tanto cuando lo echen de la lista este fin de semana.
—A la mierda —murmuro, tomo la bolsa del banquillo y me dirijo a través de
los vestuarios a la puerta lateral más cercana a la calle. Pulso el botón de la señal
Caminar que lleva a mi apartamento cuando un sedán blanco se acerca chirriando a
la acera. Sutter está tocando el claxon como si no me hubiera dado cuenta de que
básicamente casi se carga el semáforo.
—Hola, ha llamado James Bond. Quiere recuperar sus hábitos de conducción
—le digo mientras ella abre la puerta de una patada y corre hacia mí por delante de
su coche.
—Siento mucho llegar tarde. Sólo quería asegurarme de haberte alcanzado.
Toma, dame tu bolso —dice, enganchando algunos de sus dedos en la correa que
cuelga de mi mano. Me agarro con fuerza y doy un tirón hacia atrás, sacándola de la
calle y subiéndola a la acera.
—Uh uh. Dijimos que nos veríamos en el campo —protesto.
Sutter gira el cuello y deja escapar un pesado suspiro. —Lo sé, pero eso fue
antes de llegar tarde, y ya que estoy estacionada ilegalmente y todo eso, ¿puedes
entrar en el maldito coche? —Hace un gesto hacia el lado del copiloto.
—Seguro que entiendes mis dudas sobre subirme a un coche contigo ahora
mismo. —Muevo la mano alrededor de la escena que ha creado. Al menos seis coches
han tocado el claxon al pasar por el desastre que ella ha creado.
—Bien, conduce tú —dice, abriendo de un tirón la puerta del copiloto y
entrando. Se abrocha el cinturón y cruza los brazos sobre el pecho para mirarme.
Estupendo. Ahora parece que soy yo el que estacionó el coche como un imbécil
y está atascando el tráfico.
—Increíble —digo mientras cedo y me muevo hacia el lado del conductor.
Tiro la mochila por encima del asiento trasero y subo. Arranco y me dirijo hacia
mi edificio, pero Sutter se acerca y empuja el volante cuando intento girar.
—Cambio de planes —dice.
La fulmino con la mirada en el semáforo.
—A menos que quieras ir a tu habitación otra vez y hacer que todo sea
incómodo —responde ella.
Aprieto los labios mientras se me aprieta el pecho. Por muy incómodo que
fuera tenerla en mi habitación, tampoco era culpa suya que me sintiera así. No me

103
 entristeció verla allí cuando me desperté. No me entristecía oírla abrir la puerta y
poner su peso sobre mi cama. Lo único que me molestó fue que nunca nos tocáramos.
Y por eso las cosas son incómodas ahora.
—Bien, entonces, ¿adónde vamos? —Atravieso el cruce cuando el semáforo se
pone en verde, pero voy despacio, inseguro de si me va a pedir que dé la vuelta de
un momento a otro.
Sutter me guía calle abajo durante una docena de manzanas y acaba girando a
la derecha hacia la ladera de la montaña. Estacionamos en un callejón sin salida de
algún barrio.
—El sendero está justo ahí. Deja que me cambie los zapatos y nos vamos —me
dice. Miro su cuerpo de arriba abajo, fijándome en su bonita blusa y su falda más bien
corta.
—¿Vamos de excursión? —Enarco una ceja.
—La montaña está aquí mismo. —Me lanza una sonrisa torcida mientras sale
por la puerta y abre el maletero.
Apago el motor, salgo y me fijo en la falta de gente en la montaña y en la luz del
crepúsculo que se apaga rápidamente.
—Sutter, no creo que seamos capaces de ver...
Me detengo y trago saliva cuando la veo quitarse la blusa y tirarla en la parte
trasera del coche. No es más que un destello visual, pero estoy seguro de que si la
policía necesitara que les diera un informe para redactar, podría darles todos los
detalles del sujetador blanco de encaje que acabo de memorizar y de los pezones
rosa claro que asomaban a través del delicado material.
Maldita sea.
—Un segundo más —dice, imperturbable ante mi presencia.
Mantengo la vista en el suelo y recorro la zona mientras ella se quita la falda y
se pone unos pantalones cortos ajustados. Se pone los tenis de senderismo y cierra el
maletero antes de pedirme que le guarde las llaves.
—Claro —tartamudeo, dejándolas caer en mi bolsillo lateral.
—¿Esto es seguro? —La sigo. Ya me lleva una docena de pasos de ventaja y
está escalando el sendero de grava que parece cortar en zigzag la montaña.
—Claro. —Se ríe.
Su tono es convincente, pero la palabra en sí no lo es. La sigo a pesar de todo
mientras enciende una minilinterna e ilumina nuestro camino por la ladera rocosa.
Subimos durante unos quince minutos hasta que se detiene en una gran meseta que
domina la ciudad.

104
 —Ven aquí —me dice, instándome a ponerme a su lado sobre una gran roca.
Me tiende una mano y la agarro mientras me subo y me giro para contemplar las luces
que parpadean a lo largo de kilómetros y kilómetros de desierto urbano.
—Este lugar puede llegar a ponerte la piel de gallina —dice, con una suave
sonrisa en los labios mientras sus ojos parpadean en el horizonte. El sol ha
desaparecido por completo, el cielo es de un púrpura intenso que se desvanece en
negro mientras miro hacia arriba.
—¿Y? —me pregunta.
Dejo caer la barbilla y vuelvo a mirar el paisaje, luego a ella.
—Es bastante espectacular —admito.
—¿Verdad? —Su sonrisa se alarga mientras parpadea y se aleja de mí para
contemplar el horizonte. Apaga la linterna para que podamos disfrutar de las luces de
la ciudad y las estrellas. Cuando se sienta en la roca, me agacho para acompañarla.
—Entonces, ¿cuándo vas a explicarme cómo escalar montañas forma parte de
mi coaching mental? —Coloco las palmas de las manos a los lados y saco los pies para
sentarme cómodamente.
—Bueno, quiero decir... escalaste una montaña. Es una metáfora bastante
buena, ¿no crees? —Ella levanta una ceja y yo suelto una ligera carcajada.
—Me parece justo. Pero he escalado montañas antes.
—Ah, sí. Lo has hecho —dice.
Sutter saca su teléfono del bolsillo de la cadera y pulsa en la pantalla, abriendo
una aplicación que parece una gráfica. Toca unas líneas, muestra una serie de
números y me pasa el teléfono.
—Repasé tus últimas veinte salidas. Realmente no has empezado en el
montículo en más de un año debido a la lesión, pero necesitábamos una línea de base.
Hago clic e intento encontrarle sentido a los números que ha trazado. Sé lo que
significan la mayoría, pero la falta de un patrón no tiene sentido. Quizá ese sea el
problema. No tengo un patrón.
—Y la montaña encaja en esto... —Le devuelvo el teléfono.
Desliza el dedo y abre una nueva pantalla, lista para recibir más datos.
—No puedo asegurarlo, Jensen, pero mi instinto me dice que tienes días
buenos y días no tan buenos. Y apuesto a que tus días geniales llegan cuando tu mente
no está totalmente absorta en lo que está en juego. —Levanta la cabeza para mirarme
mientras se muerde el labio.
—Puede ser. La verdad es que no lo sé —digo negando.

105
 —¿En qué pensabas cuando tiraste con mi padre la última vez? ¿Qué ocupaba
espacio en tu cabeza? —Se inclina hacia delante, agarra el teléfono entre las manos y
la luz de la pantalla le dibuja la silueta de la cara.
—¿Cómo lanzo mi bola curva, supongo? Tal vez cómo debo pararme derecho
y tratar de no caer a mi derecha como todos dicen.
—Mentiroso. —Su respuesta es inmediata.
Niega y frunzo el ceño.
—¿En qué pensaste? —Ladea la cabeza y abre los ojos.
Miro a nuestro alrededor e intento recordar mis pensamientos de entonces. De
repente, Sutter empieza a tararear la canción del reality que vimos. Sonrío y silbo con
ella durante unas notas.
—Quiero decir, sí. Esa canción se me quedó grabada en la cabeza, supongo.
—Estaba más que metida en tu cabeza. Elegí ese episodio a propósito, Jensen.
Tiene dos años, y cuando lo vi la primera vez supe que podía usarse para evocar
emociones. Y afrontémoslo, no puedes equivocarte con Sinatra.
—¡Sinatra! ¡Eso es! —Cómo no me di cuenta de que era uno de sus clásicos me
asombra. Por supuesto, por eso la conozco. A mi nana le encantaba Sinatra.
Sutter se balancea hacia atrás, sujetándose los muslos mientras ríe al aire de la
noche.
—¿Ves? —exclama.
—¿Ver qué? ¿Sinatra? —Niego.
—No. Piensa en algo que te haga sentir bien, incluso algo pequeño y tonto
como eso, y simplemente... relájate. —Se balancea hacia delante y me pone las manos
en los hombros. Los empuja hacia abajo con una ligera presión y yo cedo, dejándolos
caer.
—¿Me estás diciendo que ver un reality malo era parte de tu terapia? —Soy
escéptico, pero Sutter asiente.
—No es todo lo que vamos a hacer, pero tenía que romper tus hábitos de alguna
manera. Y sabes tan bien como yo que Canta por tu cena es buena televisión.
Tuerzo los labios y frunzo el ceño mientras la miro fijamente, pero al final
asiento y cedo. Puede que tenga razón.
—De acuerdo entonces, ¿por qué la montaña? —Miro a nuestro alrededor.
Estamos aislados y, aunque veo la ciudad cerca, nos sentimos en plena naturaleza. No
he preguntado, pero estoy bastante seguro de que oigo la vibración de un cascabel
cerca.

106
 —¿Hasta dónde crees que llegamos?
Inclino la cabeza pensativa y estiro el cuello para medir la distancia que nos
separa del límite del barrio donde hemos estacionado. No parece lejos, pero también
había muchas curvas. Y nosotros íbamos bastante rápido.
—¿Una milla tal vez?
—Dos —corrige.
—Pfft, no —digo, dudando seriamente de ella.
Sostiene su teléfono con una nueva aplicación que muestra dónde estamos en
el sistema de senderos. Justo en la marca de los tres kilómetros.
—Sabes, la mayoría de los excursionistas experimentados no pueden subir
aquí en ese tiempo. Y tú lo hiciste en poco más de veinte minutos.
Miro el mapa en su teléfono y me doy la vuelta para estudiarlo de nuevo en la
vida real. Es difícil distinguir los detalles a la luz de la luna, pero incluso sin sol sé que
estamos a bastante altura.
—No pensabas. Simplemente lo hacías —explica Sutter.
Acabo de hacerlo.
Acabo asintiendo y, tras unos segundos de silencio, me doy cuenta de que
Sutter tiene razón.
—Bien, ¿qué hago el sábado? ¿Corro este sendero antes de cada salida?
¿Pongo Sinatra a todo volumen? Encojo los hombros porque, sinceramente, no sé
cómo consigo este estado mental relajado por mí mismo.
—Tal vez. Aunque, yo no escalaría la montaña. Sentirás esto mañana. —Se ríe.
Me hace un gesto con la cabeza para que me levante y la siga. Iluminando el
sendero con su linterna, me guía hacia abajo, con un paso mucho más relajado.
—Tienes que hacer que lanzar vuelva a ser divertido, para ti. Haz una lista de
las razones por las que querías jugar a este juego —sugiere.
—Ser millonario —bromeo. Lo digo medio en serio.
—Bien, pero el éxito no siempre se basó en dólares. Cuando eras niño y
agarrabas una pelota y la lanzabas tan fuerte como podías, ¿qué te impulsaba?
Su pregunta me retrotrae a cuarto grado, cuando me eligieron el última en el
recreo para jugar después de comer. Nunca antes me habían elegido a la primera,
pero tampoco el último. Tanner Blythe me odiaba porque me llevé la última
magdalena de chocolate durante la fiesta de la clase una semana antes, y él era uno
de los capitanes del equipo en el recreo. Él fue la razón por la que me eligieron de
último, y como estaba en el otro equipo, convencí al que me llevó de que podía lanzar.

107
 —Este chico cuando era pequeño, Tanner, era un poco matón. Y yo quería
avergonzarlo —admito.
Sutter me mira por encima del hombro y yo me encojo de hombros.
—No es un momento de orgullo, pero necesitas honestidad, ¿verdad?
—Yo sí —dice.
—Bueno, le lancé la pelota tan fuerte a nuestro receptor que no tenía ninguna
posibilidad de hacer contacto. Estoy bastante seguro de que mis lanzamientos no
estaban ni cerca de la zona de strike, pero lancé tan fuerte que le entró el pánico y se
limitó a golpear y fallar. Tres veces seguidas.
Sonrío al recordarlo y, cuando Sutter me pregunta cómo me sentí aquel día,
suelto una carcajada: —Fantástico.
Sin embargo, mi risa se apaga rápidamente y Sutter detiene nuestro descenso,
dándose la vuelta y dirigiendo la luz hacia mi cara.
—¿Qué pasa? —pregunta.
Suspiro, el resto de aquel día se me viene a la cabeza junto con mi gran
venganza contra Tanner Blythe.
—Fue la primera vez que jugué al béisbol. Yo era atlético y fuerte, así que había
algo de talento natural, pero aquel estúpido partido de media hora en un terreno de
tierra era diferente. Aquel día salí corriendo del colegio y le rogué a mi padre que
me apuntara a las ligas menores. ¿Sabes lo que me dijo? Que era una pérdida de
tiempo y dinero.
Miro a mi lado mientras el recuerdo de su cara de asco se reproduce en mi
mente. Vuelvo a mirar a Sutter, y sus ojos bajan con lástima. Sacudo la cabeza y paso
junto a ella. No me gusta que me mire así.
—No pasa nada. Mis padres siempre han sido así.
—¿Así como? —pregunta ella.
—No sé. ¿Práctico, supongo? El béisbol no era útil. Las matemáticas eran
prácticas. El trabajo escolar era práctico, y tener una ruta de periódicos era práctico.
Ahorrar dinero era inteligente. Jugar era una pérdida de tiempo. Por supuesto, ahora
que mi hermana se casa con un famoso jugador de béisbol, toda esa mierda parece
haberse ido por la ventana.
Sutter me tira de la parte de atrás de la camisa. Me doy la vuelta mientras
camino, no quiero detenerme y hacer que esto se convierta en algo más.
—¿Para eso es la invitación? ¿La que tienes en el cajón?
Giro la cabeza hacia el sendero.

108
 —Revisaste mis cajones. Quiero decir, ¿por qué no ibas a hacerlo? —Me río,
pero no me hace gracia. Estoy un poco enojado, pero ella tiene la linterna en la mano
y no voy a salir corriendo sin ella a este desierto infestado de serpientes.
—Admito que tengo problemas, y que me guste ver dormir a la gente es sólo
la punta del iceberg. Pero quería conocerte mejor, así que sí, fisgoneé. Lo siento —
dice. Creo que se mira los pies a propósito cuando la miro. Puede que esté
avergonzada, como debería estarlo. Fisgoneó en mi cajón después de irrumpir en mi
habitación mientras dormía. Por supuesto, tampoco me importó. Y si estuviera a solas
con sus cajones...
Intento acelerar el paso, pero cuando ella parece echarse atrás, yo voy más
despacio.
—Podrías intentar hacerme preguntas —ofrezco por encima del hombro.
No responde de inmediato. Hasta que no hemos recorrido al menos una cuarta
parte de las curvas en silencio, no me hace una pregunta personal.
—¿Quién es Amber?
Sonrío al oír el nombre de mi hermana.
—Mi hermana. ¿Recuerdas a la que juraste que no te parecías en nada? —Me
río entre dientes y miro por encima del hombro para comprobar su reacción, y me
sorprende ver la expresión tímida de su rostro. Sutter es siempre tan segura de sí
misma. La mayoría de las veces es muy insistente. Pero ahora se contiene. Casi
nerviosa.
¡Dios mío!
—¿Pensaste...
—¡No! —Me corta antes de que pueda terminar la pregunta, pero su insistente
rechazo es suficiente respuesta. Sutter pensaba que Amber era mi novia. Me río un
poco más alto, quizá presumiendo y echándoselo en cara más de lo que debería,
porque de repente el sendero se oscurece. Me detengo donde estoy y me doy la
vuelta.
—¡Vuelve a encender eso, Sutter!
—¿Te da miedo la oscuridad? —bromea.
—No tengo miedo a la oscuridad. Tengo miedo de tropezar y romperme un
tobillo.
—Mmmmmm, no lo sé. —Esa versión tímida y avergonzada de esta chica se ha
ido. Esto es a lo que estoy acostumbrado.
—Bien, me da miedo la oscuridad. Ahora dame la linterna —le pido,
tendiéndole la mano mientras nos quedamos quietos en medio de un oscuro sendero

109
 de montaña. No puedo ver claramente sus rasgos, pero su postura parece
completamente relajada. Creo que no le importaría bajar la montaña en completa
oscuridad.
Cuando la luz vuelve a encenderse, una descarga de adrenalina y alivio inunda
mi pecho. No es la oscuridad lo que me asusta. Es el incesante traqueteo.
—¿Por qué soy como tu hermana? —pregunta con la linterna pegada al pecho
y apuntando al suelo. Está claro que no se rinde.
—Camina tú primero —le digo, haciéndome a un lado para que pase. Pasa a mi
lado lentamente, sonriendo. Apaga y enciende la luz para burlarse de mí.
—Eres molesta. —Suspiro.
—Eso has dicho —prácticamente canta.
La sigo, un poco preocupado por si apaga la luz y se pone a correr la próxima
vez que la ponga a prueba. Me contengo y me dispongo a responder a su última
pregunta.
—¿Ese pequeño momento de ahí, con la luz? Así es como te pareces a mi
hermana —le explico. Amber aplaudiría a Sutter por la mayoría de las cosas que me
dice. Incluso estaría de acuerdo con lo de fisgonear.
—¿Tienes tu vuelo reservado? —pregunta.
—Ummm. —Sé a lo que se refiere, a la fiesta de compromiso. Y la respuesta es
no, porque no voy a ir.
Cuando no respondo con más que murmullos, Sutter se da la vuelta y me
ilumina la cara. Entrecierro los ojos y me tapo los ojos con el brazo.
—Jensen Hawke, tienes que ir a la celebración de tu hermana. No ir es
inaceptable. —Me señala el pecho y me lo pincha varias veces para dejar claro su
punto de vista.
—¿Por qué? —pregunto, agarrando su dedo. Ella me lo quita de las manos.
—Porque soy la hermana de alguien, y si soy como ella entonces sé cuánto le
dolería que su hermano no apareciera. —Incluso en la oscuridad puedo decir que no
hay ni una pizca de humor en ella ahora mismo.
—Es el próximo fin de semana. Probablemente sea demasiado tarde. —En
realidad me siento culpable diciéndole esto, como si se lo estuviera diciendo a la
propia Amber. Aplacé tanto mi respuesta que no había forma de que pudiera hacerlo,
y lo hice a propósito. Porque no quiero tener que fingir para las otras personas que
estarán allí. A saber, mis padres.
—Te voy a llevar —pronuncia Sutter, interrumpiendo mi auto tortura mental y
encendiendo una muy pública.

110
 —No, eso no va a pasar —sostengo. Sutter ya ha empezado a alejarse y, como
me temía, está trotando. Busco a tientas el teléfono en el bolsillo, ilumino el suelo con
la aplicación de la linterna lo mejor que puedo y me esfuerzo por seguirla.
—Así es. Lo tendré resuelto para mañana. Ni siquiera te perderás los
entrenamientos ni nada. Siempre he querido ver La Costa. —dice algunas cosas más
que no oigo bien mientras avanza. Está planeando un viaje.
—¿Cuánto tiempo has pasado con esa invitación? Te la has aprendido de
memoria —le digo.
—Tomé una foto —dice por encima del hombro.
Me detengo y dejo que siga bajando la colina unos pasos más sin mí. Al final,
se da cuenta y se detiene, se da la vuelta y me ilumina con la luz.
—Estoy bromeando, Jensen. Eso sería espeluznante.
—¡Ja! —No queda más remedio que reírse de mi apuro y de sus movimientos
descarados, su autoconciencia y su humor dolorosamente directo.
Curiosamente, aunque estaba decidido a no ir a la fiesta del compromiso de mi
hermana, de repente me apetece más ir que no ir. Parece que se me ha aflojado el
pecho, el nudo que se me había quedado justo debajo de los pectorales y que me
molestaba cuando intentaba concentrarme en mis cosas ha desaparecido. Y mientras
recorro el resto del camino cuesta abajo, pienso en las cosas que dijo Sutter en la
cima, en cómo no sé relajarme. Cómo pienso demasiado. Cómo acumulo tanta
presión que casi me aplasta.
Cuando salimos del sendero y llegamos a la acera, Sutter me pide las llaves y
se las doy. Apago la aplicación de la linterna y vuelvo a guardar el teléfono en el
bolsillo, y me detengo a unos metros del coche mientras ella abre el maletero y
cambia sus tenis de senderismo por un par de chanclas. Cuando lo cierra, su mirada
se cruza con la mía. Estaba esperando a que me sorprendiera mirando. Creo que
necesito que me descubran para que me empujen a hablar. Necesito que me empujen
a tomar decisiones. Y, por lo visto, necesito que me arrastren a una montaña por la
noche para que me hagan escuchar.
—Gracias —digo, encogiéndome de hombros.
Sutter cambia de postura, con la palma de la mano sobre el tronco. Parece un
poco sorprendida por mi respuesta, lo que significa que probablemente yo también
tenga que esforzarme por ser agradecido.
—Yo no he hecho nada, Jensen. Tú lo hiciste —dice ella, con la mirada fija un
segundo más antes de hacer un movimiento hacia el asiento del conductor.
Abro de un tirón el lado del pasajero y caigo dentro, con las piernas llenas de
la sangre que ha aflorado a la superficie durante el ascenso. Puede que también me

111
 haya estado flexionando más de lo normal durante el descenso, gracias al constante
flujo de sangre. Sutter tiene razón; probablemente voy a sentir esto mañana. No
puedo esperar a estar dolorido. Nuevo dolor es el mejor tipo, y ha sido un tiempo
desde que cambié mi rutina. Resulta que eso se aplica a muchas cosas en mi vida.
Tardamos menos de cinco minutos en llegar al apartamento. Esta montaña ha
estado aquí, a un puñado de manzanas de mí, todo este tiempo. Probablemente puedo
ver los picos desde el campo. Nunca he mirado siquiera.
Sutter entra en la rotonda y yo miro el reloj, sorprendido de que siga mis límites
y de que ya hayamos terminado mi supuesta tercera sesión.
—¿Tienes que ir a algún sitio? —Me mira la muñeca.
—La verdad es que no. Es sólo que me has aclimatado a noches ridículamente
tardías en el lapso de unos pocos días, y la idea de subir ahora mismo y acostarme
me parece absurda.
Sutter sonríe.
Quizá esperaba que se invitara a sí misma, porque eso es lo que hace. Ella
invade. Pero ahora que me enfrento a salir de su coche y subir a mi apartamento solo,
que créanme que he estado rezando, durante días, estoy un poco deprimido por ello.
Suelto una risita y niego antes de inclinarme sobre el asiento para tomar mi
bolso.
—¿Qué tiene tanta gracia? —pregunta.
—Nada. —Me trago mi diversión, pero aún debe estar presente en mi
expresión porque Sutter se inclina y me toca el brazo, forzando mi mirada de nuevo a
la suya.
—Dime —suplica.
Me trago la risa y lo que sea esa otra sensación que me aprieta las vías
respiratorias. Me retuerzo lo suficiente para agarrar la manija de la puerta, pero no la
abro. Siento un hormigueo en la cara. También en el cuello. Pienso... ¿Me da
vergüenza? ¿Nervioso? Me agarro el cuello y me río con inquietud.
—Eres buena compañía. —Cedo y me giro hacia ella. Sus labios se tensan y se
curvan hacia los lados con un toque de suficiencia, pero también creo que se siente
halagada.
—Mierda, esto empieza a parecer el instituto en este coche. Tengo que irme —
digo, mi risa nerviosa más penetrante, infectando cada palabra que pronuncio.
—Espera —dice Sutter, acercándose y agarrándome de la muñeca. Miro su
mano delicada y sus uñas mordisqueadas, y luego miro su cara. Su sonrisa es un poco
más fácil que antes.

112
 —A mí también me gusta hablar contigo —dice.
Un suspiro complacido abandona mis fosas nasales y mis músculos se relajan,
pero sólo un poco. Quiero preguntarle cosas, ver qué esconde en los cajones de su
mesita de noche, saber qué montañas intenta escalar. Y quiero saber por qué Corbin
Forsythe aporreaba mi puerta buscándola.
—Oye, ¿puedo preguntar una cosa? —pregunto.
Sus ojos se entrecierran mientras me estudia, tal vez un poco insegura de si
quiere permitir este cambio de papeles.
—Dispara —cede finalmente.
—¿Ese caso práctico que me enseñaste, el del zurdo que hizo unos progresos
de muerte cuando trabajaste con él?
Traga saliva, lo cual es respuesta suficiente, pero pregunto de todos modos.
—¿Ese es Corbin?
Parpadea, pero no se separa de mí. Pasan unos segundos y los aprovecho para
contar las distintas formas en que confirma mis sospechas sin llegar a hablar. Sus fosas
nasales se agitan. Su ojo derecho se mueve ligeramente. Y le tiemblan los labios. Los
movimientos son tan leves que deberían pasar desapercibidos. Pero yo los busco.
—No se me permite revelar quién es el Sujeto A. Es parte del contrato —dice.
Entrecierro los ojos. Probablemente debería leer el que firmé con ella, no es
que me importe que sepa que he probado alguna terapia de charla loca para
ayudarme con mi cabeza. Demonios, he hecho yoga e incluso dos sesiones de danza
jazz para intentar calentarme. No estoy en contra de experimentar. Estaba en contra
de aceptar ayuda. Pero Sutter me forzó y no me dio opción. Y supongo que me alegro
de que lo hiciera.
—Lanzo el sábado. ¿Vienes? —Cambio de tema con Corbin, su respuesta es
suficiente.
—No me lo perdería —dice.
Asiento, salgo del coche y ella se marcha casi de inmediato. Parece que esta
noche dormiré sin intrusos. Es una mierda.

113
 Capítulo 11
Sutter
H
acía tiempo que no venía a un partido del Monsoon y me sentaba en uno
de estos asientos como una aficionada más. Me encantaba este sitio.
Cuando era niña, ir a trabajar con papá era la mayor ventaja del mundo.
Antes de que las cosas entre él y mamá se agriaran, hacíamos eventos familiares de
los días de partido del fin de semana. Todo el mundo tenía su jugador favorito para la
temporada, pero yo sólo tenía una camiseta-doble cero con el nombre Mason. Mi
papá.
Aún conservo ese jersey en alguna caja, aunque es unas setenta tallas más
pequeña. Nunca lo había pensado, pero estoy segura de que mi padre la mandó
hacer. En la tienda del equipo no venden la jersey del entrenador. Apenas venden los
grandes nombres que pasan por aquí. Nadie se queda en este lugar por mucho
tiempo. Ese no es el propósito de este equipo. Es para crecer o envejecer. En cierto
modo, un equipo de ligas menores es como una biblioteca, donde los jugadores salen
y vuelven a entrar hasta que sus espinas dorsales están tan desgastadas que necesitan
ser reemplazadas.
Triste y hermoso al mismo tiempo.
—Chica, ¿por qué no podemos sentarnos delante, detrás del plato? Esos
asientos no están agotados —dice Kiki, dándome un codazo mientras su enorme vaso
de palomitas descansa sobre su regazo.
—Esta es mi vista favorita —le recuerdo. Me ha oído decir esas palabras cientos
de veces. Kiki iba a muchos partidos de Corbin conmigo, y siempre nos sentábamos
en los mismos asientos.
—Sí, ya lo sé. Pero uno de estos días voy a dejar que tu culo se siente aquí solo
para poder ver lo que es ser rico —dice, metiéndose en la boca un montón de
palomitas.
La miro y me río.
—Keeks, esos asientos cuestan cuarenta dólares. No son asientos para ricos. Y
tú eres abogado —le recuerdo.

114
 —Un abogado con putos préstamos estudiantiles, empleada del condado, lo
que significa que soy pobre. —Frunce los labios. Le agarro un puñado de palomitas y
me meto un trozo en la boca encogiéndome de hombros. Podría dedicarse a la
abogacía y ganar más, pero a mi mejor amiga siempre le han importado las
organizaciones sin ánimo de lucro y la justicia. Está intentando entrar en la oficina del
fiscal del condado para ayudar a limpiar algunas de las políticas poco limpias que
parecen estar omnipresentes por aquí.
—Al menos tienes tu título —le recuerdo.
—¿Y no es por eso que estamos aquí? ¿Para que puedas conseguir el tuyo? —
Ella asiente hacia el campo donde Jensen está lanzando un lanzamiento largo fuera
del campo con el catcher.
—Percibo un doble sentido en esas palabras —espeto.
Kiki suelta un bocado de palomitas, los copos le caen sobre el pecho al toser.
—No fue intencional, pero es gracioso. Y ahora que lo dices...
Le empujo el brazo, molesta. No debería haberle contado lo de mi sueño
erótico. Va a ser implacable, y ya estoy pensando dónde poner el límite con Jensen.
Miro en su dirección, pero sólo unos segundos. No quiero que me descubra
mirando. No quiero que piense en otra cosa que no sean montañas y tontos reality
shows, y linternas contra serpientes de cascabel.
—Entonces, ¿empezar es algo importante? Quiero decir, ¿el partido inaugural
y todo eso? —Kiki da un largo sorbo a su cerveza y yo la sigo para calmar mis propios
nervios. Mi empatía está a flor de piel, como si fuera a tomar el montículo.
—Mi padre no pone la pelota en la mano de nadie a menos que tenga
expectativas —le digo.
—Bueno, eso no es nada estresante. —Kiki se ríe.
Me uno a ella y bebo un trago más grande de cerveza.
—En absoluto.
Ambos apoyamos los pies en los respaldos de los asientos de delante. Me
alegro de que aún no haya nadie sentado allí. Es el principio de la temporada baja y
hace un poco de calor para ser un día de abril en el desierto. Pronto empezarán los
partidos nocturnos, que es cuando la gente se pone loca de verdad.
Los encargados del pre-juego han sido las mismas voces desde que yo era
preadolescente. Son dos tipos que llevan años viviendo en Tucson. Empezaron con
esto cuando tenían cuarenta y tantos años, y ahora tienen sesenta y tantos y siguen
intentando hacer las mismas bromas. Es incómodo verlos bailar disfrazados de
perritos calientes, y al menos a uno de ellos se le sale el trasero.

115
 Jensen se pasea por las bancas. Van a anunciar a los jugadores en cualquier
momento, y el lanzador siempre es el último. El lento trote hacia el montículo es una
tradición para los Monsoon. A mi padre no le gusta que el otro equipo vea los trucos
de sus chicos. Quiere mostrarles sólo bolas rápidas cuando suben al montículo para
calentar. Espero que Jensen tenga su lanzamiento curvo bajo control entre bastidores.
Comienzan los anuncios para el equipo contrario, y el público reunido para los
Bulldogs de Dubuque enloquece cuando se llama al bateador de ataque.. Enrique
Montez no estará mucho tiempo en Iowa. Fue uno de los diez mejores jugadores del
draft y sabe batear. Sólo espero que no batee bolas curvas.
Cuando suena la música para los anuncios de los jugadores de Monsoon, todos
nos ponemos en pie. Las pantallas del estadio están un poco anticuadas, pero los
relámpagos y las nubes que se mueven lentamente sobre el desierto me siguen
emocionando. Me froto la piel de gallina en los brazos y Kiki pone los ojos en blanco.
—Eres una cursi —añade.
—Probablemente —admito. Pero me encanta. Los truenos rugen mientras la
famosa introducción de AC/DC resuena en los altavoces y los jugadores del Monsoon
saltan al campo uno a uno con sus nombres. Es el día de la inauguración, así que todo
el mundo se presenta. El resto de la temporada, sólo los titulares. Sin embargo, el
largo pre-juego de hoy significa que Jensen tiene más tiempo para ponerse nervioso.
Empiezo a tararear Sinatra en mi cabeza, deseando que él haga lo mismo. Es
todo lo que puedo hacer desde aquí. El resto del día es cosa suya, y espero que lo
consiga. Mi trabajo es más fácil si empieza con buen pie, seguro, pero incluso si
fracasara podría encontrar algo que le ayudara a darle la vuelta a su forma de pensar.
Hoy quiero que gane por él. El hombre lo necesita.
—¡Y tomando el montículo desde su ciudad natal Arizona Monsoon-Jensen
Hawke!
Jensen empieza a correr por el campo hacia el montículo y yo me quito los
lentes de sol para protegerme los ojos y aplaudo con el continuo rugido de los truenos
del equipo de sonido. Es una multitud patética, pero el par de miles de personas
aplauden al ritmo, y parece suficiente cuando Jensen llega a la tierra y clava su taco
en el suelo blando junto al caucho.
—Podría empezar a tener sueños eróticos con ese hombre —murmura Kiki a mi
lado.
—Dios mío —refunfuño. Se me revuelve el estómago con una extraña punzada.
Al principio lo ignoro, pero cuando miro a nuestro alrededor y me doy cuenta de que
hay otras cinco o seis mujeres de mi edad mirando a Jensen y probablemente
teniendo los mismos pensamientos que Kiki acaba de admitir, me doy cuenta de lo
que me pone tan enferma.

116
 Mierda. Estoy celosa.
Jensen lanza siete u ocho lanzamientos para continuar su calentamiento. Todas
bolas rápidas. Todas directas al tubo. El otro equipo está salivando, listo para golpear.
Han sido debidamente engañados, espero.
Todo se detiene para el himno nacional, luego los dos hombres con uniformes
de perritos calientes arrastran a un niño hasta lo alto del banquillo delante de mí y de
Kiki y dejan que el niño grite: —¡Juega a la pelota!
Kiki se baja la gorra de béisbol para taparse la cara y las dos nos sentamos con
los pies en alto, listas para el espectáculo.
—Espero que sepas que te quiero —dice Kiki.
—Sí, lo sé. —Ella todavía encuentra este juego aburrido. La tengo aquí por los
hombres y sus pantalones. Es una motivación bastante básica e inversamente sexista,
pero hasta que pase totalmente de moda mirar embobado a las mujeres guapas, voy
a seguir usándolo para arrastrar a mi mejor amiga a los partidos de béisbol.
Jensen parece tranquilo en el montículo, con el brazo suelto a un lado mientras
patea el suelo, esperando a que el primer bateador entre en la caja. Me encorvo en
mi asiento, de repente me siento demasiado atrapada en su línea de visión. No quiero
que nada lo saque de sus casillas, suponiendo que hoy haya construido una buena.
Ayer no hablamos, solo le mandé un mensaje para que descansara y pusiera algo de
Sinatra. Probablemente debería haber pasado después del trabajo, pero mi cabeza
no estaba en un lugar saludable. Me pareció raro intentar ayudar a hacer bien a otra
persona.
Contengo la respiración cuando Jensen empieza a prepararse, pero cuando el
primer lanzamiento toca la esquina superior de la zona de strike y atrapa al bateador
aturdido, casi doblando las rodillas, exhalo una sonrisa.
—Eso es bueno, ¿verdad? —Kiki se inclina hacia mí mientras mastica palomitas
a través de sus palabras.
—Sí, Keeks. Eso está bien. —Me río entre dientes.
Jensen termina la entrada con dos strikeouts y un pop up al primera base.
Todavía no ha lanzado nada más que bolas rápidas, lo que significa que le queda
mucho en el tanque para sorprenderlos. También significa que, a pesar de que mi
padre le ha dicho que hoy sólo va a lanzar tres entradas, puede que tenga más suerte.
Jensen no levanta la vista ni una sola vez mientras camina hacia el banquillo. Es
bueno que esté encerrado, pero también... ...no lo sé. Debería querer que me buscara.
Yo también quiero que me busque.
—Está de mal humor. A mí me gusta. Es sexy —dice Kiki. Suspiro.
—Voy a dejar de arrastrarte a los partidos. Eres una pesada. —Resoplo.

117
 Suelta una carcajada y se retuerce en el asiento.
—Y yo que estaba entrando en este juego. —Me mira durante unos segundos,
y se da por vencida cuando se da cuenta de que no voy a ceder y mirar hacia atrás.
Tampoco voy a explicarle mi repentino enojo. Es infantil, y significa que Jensen me
atrae más de lo que quiero admitir. Más que eso, me importa su atención más de lo
que debería. Mi hermano me dijo que buscara esas señales y me alejara. Bueno, aquí
están. Atrevidas e intermitentes, con latidos del corazón acelerados y palmas y axilas
sudorosas. Me gusta este chico, mierda, y trabajar con él me va a fastidiar.
Se acabó el tiempo. Vete, Sutter.
Sólo que... No puedo.
Mi teléfono suena a mi lado, así que lo saco del bolsillo de mis leggings y me
estremezco al darme cuenta de quién es. Soy demasiado lenta para apagar la pantalla
y Kiki, que es la única persona más entrometida que yo, consigue ver el mensaje de
Corbin.
—Maldita sea, se está volviendo insistente. ¿Crees que quiere declararse otra
vez? ¿Ahora que tiene tanta práctica? —Está bromeando, y tal vez hace una semana
me habría reído de su humor, pero ahora sólo aumenta mi malestar.
—Keeks, disminuye ahora mismo. ¿De acuerdo? —Giro la cabeza y le dirijo una
dura mirada que ella parece captar de inmediato, inclinando sus palomitas en mi
dirección y levantando una ceja.
—¿Te comes tus problemas? —sugiere.
Exhalo una suave carcajada y tomo otra ración de palomitas.
—Quiere quedar para tomar un café antes de irse. Se siente raro. Y sólo va a
ser un gran movimiento de relaciones públicas para él, como todo lo demás lo ha sido
desde que rompimos. Me va a recordar que no hable de nosotros y bla, bla, bla. —Y
está comprometido, otra vez.
—No le hagas caso —me aconseja Kiki. Probablemente tenga razón, pero
también tengo la molesta sensación de que tengo que seguir adelante y reunirme con
él. Como si tuviera que demostrarme a mí misma que puedo o algo así.
—Oye, nuestro hombre ha vuelto —dice Kiki, dándome un codazo. Voy a tener
un pequeño moratón antes de que acabe el día.
—Así que es nuestro hombre, ¿eh? —digo, acomodándome porque este
próximo bateador va a ser su verdadera prueba.
—¿Hasta que sea oficialmente tu hombre? Sí, es nuestro —dice Kiki. La
sensación de opresión vuelve a mi vientre. No quiero compartirlo.

118
 La otra parte del estadio aplaude cuando anuncian a Enrique Montez. Su familia
es de México, y estoy segura de que todos vinieron para su partido de debut, ya que
Tucson está muy cerca. Debe de ser agradable tener una familia así: grande, ruidosa
y unida. Ni Jensen ni yo tenemos nada parecido.
Al menos cuatro de las principales cadenas deportivas también están aquí, con
las cámaras preparadas en el corral de los fotógrafos. Normalmente, me encantaría
ver a Enrique lanzar una bola al desierto detrás del muro del jardín derecho en su
primer bateo desde el draft. Pero hoy, necesito que se ahogue. Lo necesito engañado
y descuidado. Y si puede hacerlo en tres lanzamientos, aún mejor.
Jensen se acomoda, su barbilla y los ángulos afilados de su mandíbula es lo
único que puedo ver con claridad desde debajo de la sombra de su gorra. Está serio.
Y eso aumenta mis nervios. Debería haberme dejado caer por allí anoche, quizá
haber traído mis cartas de Uno o Battleship. Cualquier cosa para hacerlo respirar. Me
pregunto si habrá seguido mi consejo.
Mi cabeza está mareada por la preocupación de haberle fallado cuando, en
medio de la mirada fija en el bateador, la boca de Jensen se agita en el lado más
cercano a mí. Sus labios se mueven ligeramente. Los míos también. A cualquiera que
esté lo bastante cerca para verlo, seguro que le parece que está murmurando
palabrotas. Pero yo sé que no es así. Ese hijo de puta está cantando. Y está a punto de
mandar a Enrique Montez al banquillo con tres bolas curvas seguidas.
El primero se zambulle tarde, succionando a Montez para un golpe, y
enojándolo porque ni siquiera estuvo cerca. El silbido arranca algunos abucheos de
la mitad del estadio y alborotados vítores de nuestro lado. Me pongo en pie y me meto
los dedos en la boca para silbar. Kiki deja su cubo de palomitas a los pies e intenta
silbar conmigo. Básicamente está escupiendo, pero el gesto tiene sentido. No sólo
anima a Jensen. Me anima a mí.
Jensen agarra la pelota de su receptor y vuelve al montículo, con el guante bajo
el brazo, mientras trabaja la pelota con las manos. Sus labios siguen moviendo la letra
y, como sé qué canción está cantando, me uno a ella.
—Arrepentimientos, he tenido unos cuantos —digo, con voz suave pero lo
suficientemente alta como para que mi amiga me oiga y se gire hacia mí.
—¿Eh?
—Está haciendo una cosa que yo le enseñé —le explico antes de continuar con
el siguiente verso mientras Jensen mira fijamente a su receptor y hace rodar la pelota
por detrás de su espalda, buscando el agarre perfecto, los hilos adecuados.
—Pero bueno, demasiado para mencionar —tarareo.
—¿Estás cantando “My Way”? —Kiki frunce el ceño y tuerce la cara como si
estuviera a punto de reírse.

119
 —Yo lo estoy. Y él también. —Hago un gesto con la cabeza hacia el montículo,
donde Jensen lanza otra bola curva perfecta que engancha a Montez con otro swing y
falla.
La multitud, pequeña pero poderosa, se hace más ruidosa, ambas aficiones
rivalizan en volumen. Hacía tiempo que no sentía tanta emoción en un duelo entre
lanzadores y bateadores. Al final, Corbin fue tan dominante que no hizo que mi
estómago cayera y se elevara de la misma manera. Lo que se está jugando ahora es
el más puro drama. Es la razón por la que los traseros se sientan en los asientos en
este estadio, en todos los estadios. Es apenas la segunda entrada y ya ha nacido una
rivalidad. Lo siento en mis entrañas. Jensen y Enrique van a ser enemigos durante
mucho, mucho tiempo. Probablemente se conviertan en amigos de copas fuera del
campo, y un día, incluso podrían ser compañeros de equipo. ¿Pero así? Cuando
Jensen está en el montículo y Montez está sosteniendo su bate Louisville Slugger, las
tensiones aumentarán. Un hombre cantará una canción de Sinatra. Y un gigante
ungido caerá.
Cuando el tercer strike cae en la tierra y Montez trata de correr a primera en la
caída, el receptor le golpea la pierna, marcándolo como fuera.
—Síiiii! —Salto de mi asiento, puño en alto. Y después de que Jensen golpee el
guante con la pelota de su receptor, vuelve a correr colina arriba y asoma la cabeza
en mi dirección, y sonríe.

120
 Capítulo 12
Jensen

C
inco entradas completas.
Cincuenta y dos lanzamientos.
Maldita sea, fue divertido.
El entrenador toma asiento en el banco frente a mi cubículo mientras yo
organizo mis tacos, varias mangas de compresión y el guante en mi bolsa de equipo.
Es difícil moverse con facilidad cuando uno de mis hombros está envuelto en plástico
y pegado a mi costado bajo dos kilos de hielo.
—¿Cómo está el brazo? —pregunta el entrenador.
Hago lo que puedo para moverlo con mi alcance limitado en la bolsa de hielo.
—¿Sinceramente? Me siento mejor que antes de la lesión —digo. He oído decir
a varios chicos que la Tommy John ha avanzado tanto que es casi como una prueba
para los lanzadores. Yo no podía verlo en ese momento, cuando me esperaba
dieciséis meses alejado del deporte, pero ahora que estoy del otro lado, puedo ver
los aspectos positivos. Soy más fuerte.
—Bien. Parecías cómodo ahí fuera. El lanzamiento está funcionando —dice el
entrenador.
—Me alegré mucho de que Enrique no me metiera la pelota por la garganta. —
Me río.
El entrenador se agarra al banco que hay a ambos lados de donde está sentado
y se mece con risas mutuas.
—Me alegro de que no metiera una en el banquillo —suelta.
—Ya lo creo. Esas pantallas son una mierda.
—¡Sin duda! —asiente. El campo de Monsoon es emblemático, y entiendo que
sea especial para él, para su hija y para la ciudad, pero necesita urgentemente
mejoras de seguridad. Estoy bastante seguro de que la otra noche, de camino a casa,
vi caer un trozo de viga de hormigón sobre la explanada.

121
 —Oye, Jensen. ¿Puedo preguntarte algo? —Se inclina hacia delante y levanta
una ceja.
Asiento, cierro la cremallera y me siento frente a él, juntando las manos,
inclinándome hacia delante y apoyando los brazos en las piernas. De repente me
pongo nervioso.
—¿Realmente crees en esta tontería en la que te ha metido mi hija?
Al principio me echo hacia atrás, inspiro profundamente y estudio su expresión
para comprender mejor sus intenciones. No parece enojado y no tengo la sensación
de que me esté advirtiendo que evite a su hija como un padre se pone protector con
su hija pequeña. Creo que realmente quiere entender su negocio. En cierto modo,
ella desafía sus costumbres de la vieja escuela.
—Al principio, sinceramente, pensé que era una idiotez —admito.
Se ríe a carcajadas y luego cruza los brazos sobre el pecho, volviendo a
centrarse en mi cara con aún más interés en mi respuesta.
—Al principio, dices. Eso significa que has cambiado de opinión —incita.
—Hmmm —reflexiono—. ¿Creo que habría lanzado tan bien como esta noche
si no hubiera tenido algunas conversaciones extrañas con Sutter? No lo sé. Eso es
difícil de responder, aunque estoy seguro de que su hija lo ha cuantificado de otra
manera.
—¡Oh, sin duda! —suelta.
Nos compadecemos durante unos minutos por la insistencia y persistencia de
Sutter, pero al final la conversación vuelve a su pregunta original. ¿Creo en su
concepto? ¿Creo que se puede entrenar mentalmente a la gente para que tenga una
ventaja?
—Señor, soy bastante pesimista. Me han descartado muchas veces en mi joven
carrera en el béisbol, y sé que —levanto una mano antes de que pueda decirme que
eso forma parte del juego. Ya lo he oído. Sé que es así. Y sé que algún día volveré a
estar en el fondo, o en el medio, o saborearé la cima y luego me golpearán en el
trasero—. Lo que puedo decir con certeza es que esta noche, cuando estaba lanzando
la pelota, me estaba divirtiendo como nunca.
—Antes de que su hija empezara a meterme ideas en la cabeza, era un trabajo.
Salir ahí fuera y pensar cada vez que ponía la mano en la pelota, pensar en los
pensamientos de su cabeza, de la cabeza del entrenador Bensen... era trabajo. ¿Pero
esta noche? No fue más que diversión. Y si el béisbol puede ser así, si todo lo que
tengo que hacer es mantener la mente abierta a la teoría de Sutter, y tal vez dejar que
me meta canciones en la cabeza, entonces, ¿qué tengo que perder?

122
 El entrenador Mason me mira fijamente a los ojos durante un suspiro antes de
asentir. No estoy seguro de que entienda lo que le digo, pero parece lo bastante
satisfecho como para no cuestionarlo más.
—Vaya —gruñe mientras se levanta. Se quita la gorra de la cabeza y se pasa
los dedos por el cabello ralo antes de volver a ponérselo—. Si sigues lanzando así, no
me importa qué canción tengas metida en la cabeza.
Su mano pesada me acaricia el hombro al pasar. Me quedo atrás, disfrutando
de ser el último en llegar al vestuario. Tomo el teléfono para enviarle un mensaje a
Dalton dándole las gracias por haber visto un gran partido, pero antes de llegar a su
información de contacto, recibo un mensaje de Sutter.
Tienes groupies.
Mi ceño se frunce y le devuelvo un signo de interrogación.
Disparo una nota rápida a Dalton mientras tomo mi bolsa, luego sostengo mi
teléfono en la palma de la mano y me dirijo al pasillo que lleva a la salida trasera,
donde Sutter dijo que esperaría después del partido. Antes de llegar, me envía una
foto de un grupo de cinco o seis mujeres con vaqueros ajustados y tacones altos que
rondan la salida.
Yo: Uhhh. ¿Qué mierda?
No estoy acostumbrado a ese tipo de atención. Quiero decir, en la universidad
jugué el juego. Me enrollé con muchas chicas en mi primer año, antes de tener una
relación duradera. Pero estas mujeres no son chicas de hermandad. Son...
simplemente guau. Hermosas, seguro. Pero creo que también podrían comerme y
escupirme. No creo que haya suficientes canciones de Sinatra en el universo para
desvirgar mi cabeza después de que terminen conmigo.
Sutter: Cambio de planes. Voy a entrar. Nos vemos en la tienda del equipo.
Cuando leo su mensaje, doy marcha atrás y me dirijo al otro extremo del
estadio, donde un hombre pasa la aspiradora por el suelo del almacén. Lleva puestos
unos auriculares enormes, así que lo saludo con la mano hasta que me ve. Apaga la
máquina y se coloca los auriculares alrededor del cuello mientras se acerca corriendo
y abre la puerta.
—¡Eh, hombre! Buen partido hoy —me dice. Parece de mi edad, quizá uno o
dos años más joven. Lleva una gorra Wildcat con su camiseta del equipo Monsoon.
—Gracias —digo, estrechando su mano extendida. Es raro que me reconozca,
aunque supongo que trabaja aquí y probablemente vio todo el partido—. ¿Juegas?
Me dirijo a su gorra.
Inclina un poco el ala.

123
 —No, apesto. Sólo me gusta mirar. Voy a la escuela allí, sin embargo. Gestión
deportiva. Quizá algún día pueda representarte. —Parece sincero con la idea, así que
en lugar de desinflarle explicándole mi contrato a largo plazo con una enorme
empresa con sede en Los Ángeles, simplemente le digo—. Tal vez.
Cuando Sutter y su amiga apoyan la cara en el cristal del otro lado de la tienda,
les hago un gesto con la cabeza, redirigiendo su atención.
—Están conmigo —digo, aprovechando mi repentina fama para que entren.
Se ríe entre dientes mientras se acerca a la puerta.
—Estoy bastante seguro de que todos estamos con ella. Sutter es básicamente
de la realeza por aquí —dice. Bueno, así que no tan famoso todavía.
Sutter se desliza y abraza a mi nuevo amigo.
—Eres el mejor, Matt —dice.
Matt. Mierda, ni siquiera le pregunté su nombre.
—En serio, me has salvado —añado, con una extraña sensación de querer
caerle en gracia.
Miro detrás de Sutter, donde su amiga, la que la recogió en la puerta del estadio
hace una semana, sonríe y se pone de puntillas.
—Hola. —Sonrío.
—Soy Kiki. Has lanzado muy bien. —Se pone delante de Sutter y no se molesta
en esperar a que le tienda la mano. En lugar de eso, toma la mía y, apretándola entre
las dos, la estrecha. Mis ojos se desvían hacia la derecha para encontrar la mirada de
Sutter, pero ella simplemente pone los ojos en blanco.
—Kiki piensa que estás sexy —dice.
Mi cara se enciende y mis ojos se abren de par en par ante su franqueza. No sé
cómo siguen sorprendiéndome las cosas que salen de su boca.
—La tengo. Tengo razón —redobla Kiki.
—Oh, vaya. Quizá debería haber salido con las groupies —digo entre risas
nerviosas.
Kiki sigue estrechándome la mano y tanto Sutter como yo la miramos fijamente
mientras dice probablemente.
Finalmente, Sutter agarra la muñeca de su amiga junto con la mía y nos separa.
—Qué calor —susurra Kiki en voz baja.
—Me siento tan cosificado —bromeo, pero sólo a medias. Soy muy consciente
de la cara que estoy poniendo, y no creo que quiera que Kiki camine detrás de mí y
me mire el culo.

124
 —Vamos, Ace. —Sutter toma el relevo, enlazando su brazo con el mío y tirando
de mí hacia la puerta. Kiki nos sigue... me sigue.
—No sé si Ace encaja todavía —le digo. Nos detiene de un tirón y me empuja
el bíceps antes de volver a enlazar su brazo con el mío.
—Si te llamo Ace, lo aceptas. Esta noche trabajaremos para que aceptes los
comentarios positivos. —Me guiña un ojo y me lleva hacia su coche. Pero en lugar de
entrar, abre el maletero y me quita la bolsa del hombro. Agarro la correa antes de
que me la quite del todo.
—Sutter, no necesito que me lleves. Vivo, como, justo ahí. Ya sabes, donde
vivías tú —digo con un toque de sarcasmo. Me mira fijamente, con la boca tensa.
—Vamos a celebrarlo. Pon tu mierda en el maletero —ordena.
—Oh. —Parpadeo. No he tenido mucho que celebrar últimamente, y mis
salidas sociales sólo se han extendido mientras he conocido a Sutter y ella me ha
obligado a salir de mi cueva.
Dejo mi bolsa junto a su equipo de senderismo y ella cierra el maletero con la
palma de la mano. En lugar de subir al coche, los tres caminamos hasta el final de la
manzana y cruzamos la calle que hay detrás del estadio en dirección a un bar llamado
McGill's. Muchos chicos vienen aquí. A mí me han invitado, pero naturalmente no
aparezco.
Echo un vistazo detrás de mí, donde había estado mi grupo de fans, y observo
que la zona de la puerta ya no tiene gente.
—Estarán en McGill. No te preocupes —dice Sutter.
—Alucinante —le digo, lo que la hace reír a carcajadas.
—Jensen Hawke, eres el único hombre que he conocido que se esconde a
propósito de la atención femenina.
En realidad no me escondo. Simplemente no quiero la atención de ese grupo
de mujeres. El problema es que me gusta la atención que estoy recibiendo
actualmente. De Sutter. La hija de mi entrenador. Quien tuvo una aventura,
aparentemente, con Corbin Forsythe. El hombre que odiaba sin conocerlo y que me
desagrada aún más ahora que lo conozco.
Sutter y Kiki se ponen al principio de la fila para entrar y, después de que Sutter
se incline y se ría un poco con el portero, se hace a un lado y nos hace pasar a los tres.
Me pone la mano en el brazo al pasar y yo me paro de golpe, no estoy de humor para
que me acosen.
—Buen juego, Ace —dice.

125
 —Gracias —balbuceo y esbozo una sonrisa descuidada mientras miro a Sutter,
que se lleva el puño a la boca para ocultar sus risitas.
—Oh, ya entiendo. Le dijiste que dijera eso. —Asiento. El portero se ríe con
ella y me da dos palmadas en el hombro.
—Siempre hace cosas así, amigo. Significa que le gustas. En serio. Oí que
hiciste un buen partido. Felicidades.
Forma un puño y lo golpeo.
Le gustas.
Sigo a una divertida Sutter y a Kiki, que de repente se pone a bailar, hasta el
centro de McGill's. El local es más bien un pub deportivo irlandés, con música a todo
volumen con una rockola y una hilera de televisores colgados de la pared del fondo.
Un grupo de compañeros rodea unas mesas de billar a la derecha, y otros están
metidos de lleno en el juego de ligar con las mujeres de la barra. Parece que las que
me esperaban se han ido.
—Bienvenidos a la base de Monsoon —dice Sutter, extendiendo los brazos a
los lados mientras gira lentamente, mostrando la sucia pero perfecta sede.
—Cuando te hagas profesional, esta será siempre tu casa. ¿De acuerdo?
Me río de su sugerencia, pero cuando me encuentro con su cara seria, me trago
mi baja autoestima y balbuceo un…—. de acuerdo.
—Una jarra de lo mejor, Trev —dice Sutter, dando un golpecito con la palma
de la mano en la barra.
—Me alegro de verte, Sut —dice el camarero, sirviéndole y cortando el paso al
resto de los sedientos clientes que esperan atención. Sin embargo, nadie parece
protestar. Debe de ser una clienta conocida. No me sorprendería que sacara una llave
de la maldita ciudad.
Con la jarra y los tarros en la mano, Sutter me lleva hacia una mesa de bar en
el centro de la sala, desde donde se ven todas las televisiones del local. Sirve tres
jarras y echa un vistazo al fondo del bar hasta que ve a Kiki y le hace señas para que
se acerque.
Sutter nos da una cerveza a cada uno y levanta la suya para brindar.
—Que éste sea el primero de muchos brindis en honor del próximo gran
lanzador que saldrá del béisbol de Monsoon —pronuncia, empujando su tarro hacia
el mío. Kiki mueve su cerveza hasta tocar las nuestras y, antes de que alguien pueda
lanzar vítores, Sutter añade—. Por mí y por mi afortunado objetivo.
Se lleva el tarro a la boca, echa la cabeza hacia atrás y bebe un buen trago
mientras yo la miro con los labios fruncidos. Me guiña un ojo y Kiki se ríe a mi costa.

126
 —No puedes darme ni una pizca de crédito, ¿verdad? —reprendo. Mi sonrisa
se abre paso a pesar de lo mucho que quiero hacerme el gruñón.
—No. Este juego fue todo mío. Vi cómo se movían esos labios. —Deja el tarro
en la mesa y me pasa la yema del dedo por el labio inferior. Cruzo los ojos mirándola.
La adrenalina se apodera de mi cuerpo y mi polla se flexiona.
—Como quieras. —Me burlo, mis palabras una distracción para el
desplazamiento de mis piernas debajo de la mesa.
—Vamos a bailar —dice Sutter, dando otro gran trago y tirando de la manga de
mi camisa. Me insta a seguirla a ella y a su amiga a la zona abierta, donde sólo las
mujeres parecen estar bailando alguna versión electrónica de una canción que antes
me parecía genial pero ahora, ¿así? No tanto.
—Oh, no. No soy muy buen bailarín —protesto. Es inútil. Sutter me agarra de
ambas muñecas, obligándome a bajar la cerveza y remolcándome literalmente paso
a paso hacia la zona de baile.
—Todo el mundo es bailarín. Relájate —me dice, sacudiéndome los brazos a
los lados para que me suelte. Cedo y me balanceo, moviéndome sólo lo suficiente
para que ella se sienta satisfecha y deje de forzarme. Nos movemos aquí, yo
torpemente y Sutter y Kiki con la destreza de los miembros de un equipo de baile de
la NBA, durante dos canciones antes de que Brad, el joven catcher con el que trabajé
hace unos días, me rescate.
—¡Eh, buen trabajo el de hoy! —Tiene que gritar por encima de la música, así
que lo insto a que me siga a la mesa. Hablamos del partido y de lo que ha hecho como
bateador designado. Algunos de los otros chicos se unen a nuestra mesa, repasando
el partido e intercambiando historias sobre cosas raras que hemos visto en algunos
de los pueblos de las ligas menores. Inevitablemente, la conversación gira en torno a
las mujeres. Uno de los chicos presume de sus dos novias en dos ciudades diferentes,
pero cuando los demás no le chocamos los cinco, se echa atrás y empieza con las
excusas. Ya las he oído todas antes.
No es que ella no salga también.
Es algo casual.
Mientras no lo sepan, nadie saldrá herido.
Es todo mentira, y me hace desconfiar de que mi hermana se case con un tipo
con un anillo de las Series Mundiales. Me aferro al hecho de que está retirado y espero
que eso signifique que es maduro y está listo para sentar cabeza, porque ¿Amber?
Está desesperada por formar una familia y ser feliz para siempre. ¿Yo por otro lado?
No estoy seguro de ser el tipo que consiga a la chica, al menos no para siempre.

127
 —Oye, ¿qué te parece eso? —dice Brad, acercándose y señalando la
improvisada pista de baile. Sutter se mueve en sincronía con su mejor amiga, con los
brazos por encima de la cabeza, la blusa recortada mostrando el vientre, y sus
caderas y piernas curvilíneas y musculosas moviéndose de la forma que tiene la
habilidad de poner a hombres como Brad, y a mí, en un estúpido trance. Estúpido,
porque nos vuelve estúpidos.
—Creo que es la hija del entrenador, eso es lo que pienso —digo, dando un
lento sorbo a la cerveza mientras miro a Sutter por encima del vaso.
—Sí, es verdad. Pero salen mucho, ¿no? —Me mira de reojo mientras bebe su
cerveza, y percibo suspicacia en su mirada prolongada.
—Es mi entrenadora mental —respondo rotundamente.
Brad se estremece ante mi respuesta.
—¿Eso es algo? ¿Tenemos eso en el equipo? —pregunta.
—No exactamente —le digo, y en lugar de quedarme para entrar en detalles
sobre cómo Sutter y yo hemos llegado a este extraño acuerdo, me bebo el resto de
mi cerveza y dejo atrás a Brad para reunirme con Sutter y su amiga en la pista de baile,
que de repente me parece un espacio mucho más seguro.
En el transcurso de la siguiente hora, McGill's se va calmando a medida que la
gente se va a casa a cenar y la mayoría del equipo se va a dormir. Kiki termina
dejándonos por uno de nuestros jardineros, un tipo llamado Chris Marte que está aquí
en una asignación de rehabilitación como yo. Bueno, no exactamente como yo. Chris
estará aquí dos semanas, tres como mucho. Se está recuperando de un esguince y se
dirige a Texas, donde volverá a su carrera de estrella en un abrir y cerrar de ojos.
—¿Crees que ella sabe que él es algo importante? —Le pregunto a Sutter
mientras volvemos al bar.
—No tengo ni idea —responde riendo. Me tiende una tarjeta de crédito para
pagar la cuenta, pero se la quito de las manos y le ofrezco la mía al camarero.
—Eso ha sido una grosería —me reprocha, mirándome de reojo mientras busca
su tarjeta en algún lugar del suelo. Me río entre dientes, contento de no haberla
dejado pagar.
Firmo la cuenta y luego aparto una silla, dejando al descubierto la tarjeta de
Sutter debajo de una mesa. Se agacha y la toma mientras me hace un gesto con el
dedo corazón.
—Nunca nadie se había enojado tanto por una cerveza gratis —digo,
metiéndome la cartera en el bolsillo trasero de los vaqueros.
—Te bebiste una cerveza. Básicamente pagaste para que Kiki y yo nos
emborracháramos —argumenta mientras salimos del bar.

128
 —¿Qué puedo decir? Soy un caballero.
Sutter se detiene en medio de la acera y echa la cabeza hacia atrás, riéndose
de mi afirmación.
—Oye, soy un caballero —replico.
Sigue riéndose mientras cruzamos la calle. Cuando nos acercamos a su coche,
saca las llaves del bolsillo y me las lanza al pecho. Las atrapo contra mi cuerpo.
—De acuerdo, caballero. Llévame a casa.
Hago una mueca, pero subo encantado. Había planeado negarme a dejarla
conducir.
Enciendo el motor mientras ella se abrocha el cinturón y me da indicaciones
básicas para llegar a su casa. Me había preguntado cómo podía permitirse una casa
ella sola con un trabajo a tiempo parcial, pero cuando llegamos a las afueras de la
ciudad y nos detenemos frente a un edificio de ladrillo de una sola planta lleno de
puertas, lo comprendo mejor.
—Aquí es. Mañana no tengo trabajo, así que mándame un mensaje, me traes el
coche y te llevo a casa. —Ella está a medio camino de la puerta antes de que yo
ordene su logística. Echo un vistazo a la zona, que básicamente está completamente
desprovista de vida: ni gente, ni coches, ni siquiera un perro ladrando a lo lejos.
—Aún no es hora de cenar. Deja que te lleve con seguridad y puedo llamar a
un Uber —insisto.
—Psshh, estoy realmente bien. Tal vez con sueño, pero estoy bien. —Pero la
forma en que su mirada se pega a mí, sus ojos caídos con un toque de por favor, dice
que preferiría que la acompañara a la puerta.
No le doy opción y me reúno con ella a mitad de camino. Abre la puerta de un
empujón y me da la bienvenida. Entro en un pasillo estrecho que conduce a un salón
estrecho, seguido de una cocina y lo que supongo que es un cuarto de baño y un
dormitorio al fondo.
—Bonito espacio —miento. Es luminoso y limpio, pero las habitaciones son
asfixiantemente pequeñas—. ¿Por qué te mudaste de nuevo del apartamento de tu
hermano?
Estiro los brazos en ambas direcciones para probar si puedo tocar las dos
paredes a la vez. Sutter baja uno de ellos de un manotazo y me fulmina con la mirada.
—No es tan pequeño.
La sigo hasta la cocina, donde dejo sus llaves sobre la encimera. Saca del
frigorífico una jarra de agua con filtro incorporado y dos vasos de un armario. Me
sirve un vaso y me lo tomo antes de dar una vuelta por su casa.

129
 —Antes era militar. Había cuatro edificios, pero éste es el único que queda. Una
vieja familia de Tucson es la dueña, y en realidad no está tan mal como parece. —Lo
dice un poco como si se estuviera convenciendo a sí misma en vez de a mí.
—Sí, pero tu vista.... —Me acerco a su dormitorio y descorro la cortina de la
ventana trasera que deja ver un callejón rocoso y un muro de bloques casi
derrumbado.
—No puedo discutir —admite. Se apoya en la puerta y agarra el agua con las
dos manos. Se la lleva a la boca y sorbe lentamente, mirándome por encima del vaso.
—Hoy has cantado Sinatra —recuerda, sacando el tema por segunda vez.
Me río entre dientes y bebo un trago de agua antes de asentir.
—Lo hice. Me ayudó. —Me encojo de hombros y nuestras miradas se cruzan
durante unos largos segundos. Su expresión parece orgullosa, pero la forma en que
nuestras miradas luchan por mantenerse en el momento también da la sensación de
que algo más pesado está ocurriendo entre nosotros.
Asiente por encima del hombro.
—¿Quieres ver algo de los playoffs? —Es la primera ronda de partidos de la
NBA, y ella ya ha establecido su fiebre por los Suns de su ciudad natal. Hoy no juegan,
pero sí los Lakers, y yo crecí viéndolos.
—Esta mañana, tu hermano me invitó a cenar con él y Kendra en el
apartamento, como una tercera rueda, como si me dijera en secreto que buscara otra
cosa que hacer por la noche, así que soy tuyo —digo, extendiendo una palma
mientras me encojo de hombros.
Sutter se muerde el labio y yo repito mis palabras: Soy tuyo.
—Quiero decir, puedo quedarme. Si no me estoy pasando. —Me aclaro la
garganta al pasar junto a ella. El estrecho espacio obliga a mi pecho a rozar el suyo
cuando atravieso la puerta y me dirijo al salón, donde me dejo caer en el extremo
opuesto de su sillón y hago como si no nos hubiéramos tocado.
—Siéntete como en casa. Quítate los zapatos y, si tienes hambre, a lo mejor
tengo galletas Ritz y paquetes de mostaza —grita, cerrando la puerta de su habitación.
Me encojo y grito: —No, gracias.
Me quito los zapatos y apoyo los pies en la mesita cubierta de cuadernos, fichas
y carpetas al azar. Las dos carpetas de arriba se titulan RECIBOS y CONTRATOS, y
esta última despierta mi interés. Me inclino hacia delante y miro hacia su habitación
para asegurarme de que la puerta sigue cerrada. Apoyo el dedo en la carpeta del
contrato y la arrastro lo suficiente como para abrirla ligeramente y espiar en su
interior. Por desgracia, el nombre que aparece en la primera página es el mío. No es
un gran secreto.

130
 Cuando su puerta cruje en el pasillo, me siento y me paso las manos por la nuca.
—Así está mejor —dice con el cabello recogido en un moño. Lleva la camiseta
extragrande, pero se ha puesto una sudadera holgada que ha enrollado a la altura de
las caderas. Supongo que es un par que le arrebató a Corbin en algún momento, lo
que me hace odiarlos.
Sutter se deja caer en el otro extremo del sofá, se sienta a un lado y estira las
piernas, con los dedos de los pies pintados de rosa casi rozándome el muslo. Miro
hacia abajo y ella mueve los dedos de los pies.
—Cabeza o pies. Te vas a quedar con uno —afirma.
Arrugo la cara y me miro los pies, que están cruzados sobre la mesita. Estoy
seguro de que ella podría sentarse como yo, pero está un poco apretada y entonces
tendríamos que estar uno al lado del otro. Supongo que sus pies son la opción más
segura.
—Bien. —Suspiro.
Sutter me saluda con los dedos de los pies una vez más. Incluso sus pies se
burlan de mí. Alarga la mano hacia la mesa y toma el mando a distancia para encender
la televisión, que parece programada directamente para el partido. Es el final del
primer cuarto y los Lakers ganan por ocho.
Doy un puñetazo y Sutter se desliza hacia abajo lo suficiente como para darme
una patada en la cadera.
—¡Eh! —protesto, frotándome el punto que en realidad no me duele.
—¡No puedes ser fan de los Lakers! —me amonesta.
Me río entre dientes y extiendo las palmas en señal de disculpa.
—No sé qué decirte, pero lo soy —admito.
—Grrrr —gruñe ella, mostrando sus dientes y arrugando la nariz—. Enemigo
jurado. ¿Cómo te he dejado entrar en mi casa?
Nuestras miradas se cruzan de nuevo durante unos largos segundos, con
medias sonrisas al borde de la risa burlándose de nuestros labios. Hemos cruzado
una línea, y no estoy seguro de cuándo, pero hace tiempo que la hemos traspasado.
Esto es coqueteo, y ninguno de los dos parece ansioso por dejarlo.
—Podría irme —digo con voz suave, sin ninguna intención de irme.
Su pecho sube y baja con una respiración larga y lenta.
—No, puedes quedarte. Pero sólo porque es realmente incómodo ver a mi
hermano hacer movimientos con Kendra. Créeme, yo fui la tercera en discordia la
otra noche.

131
 Sacude la cabeza, como si intentara deshacerse del recuerdo, y vuelve a
centrar su atención en el televisor. No se ha movido de su nuevo sitio, y sus pies
descansan básicamente sobre mi regazo. No me gustan mucho los pies, pero Sutter
podría convencerme. Su segundo dedo tiene un fino anillo plateado alrededor y, al
cabo de unos minutos, me armo de valor y le doy un golpecito con el dedo. Mueve la
cabeza en mi dirección, se levanta y se estira para tocarse los dedos, girando el anillo
de plata hasta que aparece un delfín.
—Es algo infantil, supongo. Me lo hice en San Diego el verano pasado con Kiki.
Hicimos un viaje de chicas. —Sus ojos se detienen en el anillo y, por sus labios apenas
separados, no sé si está reviviendo algo con cariño.
—¿Vas mucho por allí? —pregunto.
—¿Hmm? —Me mira a la cara. Todavía hay un poco de distancia detrás de sus
ojos, pero cuanto más tiempo sostengo su mirada, más vuelve a mí.
—Tú familia y tú, ¿iban mucho a San Diego cuando eran pequeños? He oído que
allí van todos los arizonianos de vacaciones. —Antes de este intercambio, no tenía ni
idea de qué esperar del desierto. Mi única impresión eran los clásicos dibujos
animados de Bugs Bunny que veía por cable cuando era pequeño: montañas, cactus
y coyotes por todas partes. No es así en absoluto, aunque esas cosas existen. Este
lugar es realmente majestuoso, sobre todo las montañas y los paisajes de estrellas
por la noche.
—Mi familia tuvo una multipropiedad durante un tiempo —dice Sutter,
atrayéndome. Se apoya en los codos y mira al techo como si extrajera sus recuerdos
de allí arriba—. Papá siempre nos reservaba dos semanas enteras después de los
playoffs. Era la única vez que los cuatro éramos como una familia. El resto del año,
mis padres nunca estaban en la misma habitación. A veces, ni siquiera en la misma
casa.
—¿Siguen juntos? —Ya me imaginaba que no, pero me pareció un paso natural
para confirmarlo.
—No desde hace ocho años. Se separaron cuando yo estaba en el instituto. Fue
amistoso —dice, con un tono afilado.
—Lo dices como si no lo fuera —señalo.
Vuelve a acostarse en el sofá, con las piernas completamente sobre mi regazo.
Bajo los brazos sobre ellas, consciente de lo íntimo que es este pequeño movimiento.
—No. Quiero decir, lo era. Papá nunca estaba, y mi madre tenía todas esas
ambiciones y planes de vida que había pospuesto. Y Billy estaba en la universidad.
Yo estaba en la secundaria. Ya no necesitábamos ese tipo de apoyo —explica.

132
 —¿Todavía se llevan bien? Quiero decir, ¿cenan y esas cosas, o... ? —No estoy
seguro de qué preferiría tener, mi casa donde mis padres siempre están en la misma
página sólo que esa página está en contra de mí y de mis elecciones, o el caso de
Sutter, donde sus padres no están juntos pero parecen estar de acuerdo con ella. Por
supuesto, Billy dijo que Sutter y su padre no hablan mucho ahora, así que tal vez no lo
tengo tan mal. O menos mal.
—Mi madre... —Hace una pausa, se muerde el interior de la boca mientras gira
la cabeza hacia un lado y deja que su mirada se pierda en el anuncio de la tele—. Le
diagnosticaron demencia precoz justo después de la separación. Siempre sospeché
que había recibido la noticia antes y quizá por eso decidió llenar los últimos años con
las cosas que quería, pero no lo sé.
—Lo siento —balbuceo. Supongo que su madre tiene más o menos la misma
edad que su padre, lo que no parece suficiente para semejantes achaques.
Sutter se encoge de hombros, toma una almohada del suelo y la abraza contra
su pecho.
—Es lo que es. Ojalá mi padre fuera a visitarla antes de que sea demasiado
tarde. Está en un campus de memoria, que ella misma eligió. Por supuesto.
Sutter debe de haber heredado los hábitos de planificación de su madre.
Aunque no sé dónde encaja en el acervo genético el desorden de la investigación en
su mesa.
—A veces, como hombres, no sabemos lo que nos conviene hasta que es
demasiado tarde. —Mis palabras llaman su atención y deja caer la almohada al suelo
para poder mirarme.
—¿Te refieres a cómo te estoy convirtiendo en un lanzador increíble? —Ella
frunce el ceño y yo me río.
—Sí, un poco así.
Desplazo las manos por sus espinillas, apretándolas ligeramente, sobre todo
para comprobar si son tan musculosas al tacto como parecen. Están a la altura de lo
que parece. Por fin me siento cómodo con este nuevo nivel de intimidad,
racionalizándolo internamente como amistad, cuando Sutter se da la vuelta de repente
y apoya la cabeza en mi muslo, acortando la distancia de nuestras miradas. Inclino la
cabeza con precaución mientras la miro, medio esperando a que me dé un puñetazo
en la polla, medio preocupado por mi hinchada, bueno, polla.
—Cuéntame algo personal —exige.
Me río a carcajadas, pero cuando la miro a los ojos me doy cuenta de que no
está bromeando. Si algo he aprendido en lo que respecta a Sutter Mason, es que no
va a soltar sus dientes de mi piel hasta que le suelte lo que quiere.

133
 —Bueno, hablamos de mi hermana. Y básicamente me intimidaste para que
fuera a su fiesta de compromiso. —Suspiro.
—Sí, lo hice —dice, su tono petulante.
Miro hacia abajo y niego, aún no convencido de que sea capaz de levantar el
vuelo. Creo que no va a conseguirlo.
—Bueno, será mejor que estés preparado. Mi hermana se casa con Ryan
Fairleigh —revelo.
Los ojos de Sutter se abren de par en par. La mayoría de la gente sabe quién es
Ryan Fairleigh, en parte gracias a su patrocinio de calzado y a su participación en las
Series Mundiales de hace tres años. Sin embargo, para alguien como Sutter, Fairleigh
es como conocer a la realeza o a un presidente.
—Cállate. —Se sienta y se gira para que nuestros ojos se encuentren. Me reiría,
pero su reacción es exactamente por lo que no quiero ir.
—Seguro que es un buen tipo —concedo—. Mi hermana no aceptaría nada que
no fuera lo más íntegro. Es sólo que voy a aparecer en una fiesta organizada por
personas que piensan que mi plan de vida es una broma sólo para celebrar a otra
persona que tomó decisiones similares. Y a una hermana que se casa con ese tipo de
vida. Tendré que sonreír durante los discursos y hacerme el simpático con mi madre
y mi padre. No estoy seguro de ser capaz. Hay mucho resentimiento gestándose en
mi vientre, y no creo que tenga tiempo suficiente para librarme de todo eso.
Parpadea un par de veces y frunce los labios, con expresión desafiante pero
seria.
—Voy a intentarlo —dice finalmente antes de volver a acurrucarse en mi
regazo.
Exhalo y miro fijamente al televisor, cada parte de mi cuerpo consciente de que
está acostada sobre mí. No sé qué hacer con las manos. La izquierda está pegada al
reposabrazos, pero la derecha está incómodamente varada a lo largo de su respaldo.
—Los Lakers van perdiendo —digo en voz baja. He visto el marcador por el
rabillo del ojo y lo utilizo para que vuelva a prestar atención al televisor. Se gira hacia
un lado, con la mejilla apoyada en mi muslo y una mano debajo de la barbilla. La otra
me sujeta la rodilla. Cada músculo de mi parte inferior está rígido y paralizado. Me
comprometo a permanecer así de congelado el tiempo que tarde en dormirse. Podría
irme, pero no quiero.
No quiero.
Al final, me relajo lo suficiente como para concentrarme en el partido y, cuando
llega el descanso, me permito acariciar lentamente el brazo de Sutter, desde la curva
de su hombro hasta la mitad de su bíceps. Es difícil estar seguro desde este ángulo,

134
 pero creo que tiene los ojos cerrados. Su respiración se mantiene firme mientras me
muevo en el asiento para ajustar las piernas y hundirme más en el sofá. Si voy a acabar
durmiendo aquí así, necesito apoyar el cuello.
Dejo de hacerle cosquillas en el brazo el tiempo suficiente para acercarme a
un lado y tomar una pequeña almohada amarilla. Me la pongo detrás de la cabeza y
vuelvo a centrarme en su brazo. Pero Sutter se ha movido. Su mano que estaba en mi
rodilla se ha movido por su cabeza, descansando a lo largo de su oreja, la suave parte
inferior de su brazo expuesta. Y eso no es lo único.
Sutter no lleva sujetador. Es algo de lo que me di cuenta cuando salió de su
dormitorio gracias al frío de su aire acondicionado. Es algo en lo que no he dejado de
pensar mientras ella descansaba en mi regazo. Pero ahora que tiene el brazo estirado
por encima de la cabeza, su camiseta recortada se ha levantado lo suficiente como
para ofrecer un vistazo desenfrenado a su pezón lleno de piedrecitas.
La puta polla está muy dura ahora.
Me muevo ligeramente para ajustarme lo suficiente como para evitar el borde
afilado de mi cremallera. Las pestañas de Sutter se agitan cuando me muevo, su
mirada sigue clavada en el televisor. Me llevo la mano derecha a la nuca y aparto los
ojos del borde de algodón rasgado de su camisa, y cuando bajo la mirada hacia su
rostro, ella desvía los ojos a un lado para encontrarse con los míos.
—Eh, tú... —digo, fijando mi atención en su teta redonda y perfecta. Mi voz
tiembla con una risa suave y nerviosa.
Sutter, sin embargo, sólo parpadea lentamente. Me pregunto si no se habrá
despertado del todo. O si habrá bebido más de lo que yo pensaba. Ha pasado una
hora o más desde que salimos del bar. Pero no parece tener ningún interés en
ajustarse la blusa. No debe ser consciente.
Muevo la mano derecha para tirar de la tela hacia abajo y consigo cubrirla...
casi por completo. Su camiseta permanece en su sitio durante unos segundos, luego
se pone boca arriba y levanta los dos brazos por encima de la cabeza, tentándome
con dos capullos duros y rosados y unos pechos perfectos del tamaño de la palma de
la mano.
—Sutter —exhalo.
Sus ojos parpadean lentamente, atrayéndome. Mierda, mi polla está tan dura.
Sus tetas están tan duras. Ella está justo ahí.
—¿Cómo de borracha estás? —le pregunto, con la cabeza inclinada hacia un
lado y las yemas de los dedos rozando su caja torácica. Trazo una línea mental en su
cuerpo que me prohíbo sobrepasar, pero rompo la regla una y otra vez, centímetro a
centímetro.

135
 —Estoy totalmente presente —tararea, sus pesados párpados se cierran y su
boca esboza una suave sonrisa de labios cerrados. Se le escapa el zumbido de alguien
comiendo un delicioso chocolate mientras se estira hacia el brazo del sofá y arquea
la espalda sobre mi muslo. Su omóplato presiona mi erección y yo lucho contra el
deseo de resistirme a la presión. Fantaseo con apartarla y sacar mi polla para que la
apriete entre sus pechos. Para que me lama de arriba abajo. Para que la chupe y luego
se monte a horcajadas y se hunda sobre ella mientras le acaricio las tetas con la
lengua.
Mi polla se flexiona y mi mano avanza hacia el punto de no retorno. La prueba
definitiva para un hombre heterosexual está en esa tentadora curva inferior de un
pecho, y ahora mismo estoy sacando un rotundo suspenso en autocontrol. Los ojos de
Sutter se abren y sus labios se entreabren para dejar escapar un suave gemido. Tengo
que zafarme. No deberíamos hacerlo. Pero tengo tantas ganas de complacerla.
Quiero que sienta algo por mí. Quiero ver hasta dónde puedo llevarla sin dejarme
sentir del todo, sin ceder y perder el control total.
Su espalda se arquea al respirar hondo, empujando el pezón hacia arriba para
burlarse de mí y suplicarme que lo toque. Mi pulgar recorre la curva de su pecho,
acercándome cada vez más al duro centro hasta que dejo que la palma roce la punta
en carne viva.
—Ahh —gimotea.
Escuchar su placer pone aún más a prueba mi autocontrol. Ya he borrado tantas
líneas, que puedo darle una liberación.
Un suave grito sale de sus labios cuando tomo su pezón entre el dedo y el
pulgar, al principio apretando con una ligera presión, pero pellizcando más fuerte a
medida que aumentan sus gemidos. Hago rodar el duro capullo rosado, con la lengua
entumecida por el deseo de saborearlo. Está tan caliente, mierda, y cuando levanta
las rodillas y aprieta los muslos, pienso en lo mojada que debe de estar. Puedo oler
su necesidad y, si me quedo aquí más tiempo, vamos a follar.
—Lo siento —suelto, levantándola de mi regazo y escapando del sofá. Me ajusto
la polla lo suficiente para cruzar la habitación, ignorando la respiración exasperada
que abandona el cuerpo de Sutter a mi paso.
Mierda. Mierda. Mierda.
—No te vayas —empieza ella.
—No pasa nada. Es culpa mía, y hemos estado bebiendo. Yo... no estaría bien.
Puedo llegar bien a casa. De verdad, todo esto es cosa mía. No eres tú. —Me giro para
mirarla por última vez mientras mi mano busca el pomo de la puerta. Lleva el cabello
revuelto y alborotado, y la liga que se lo sujetaba hace tiempo que desapareció. Tiene
los ojos nublados y, aunque sé que está borracha, creo que probablemente era

136
 sincera sobre ser plenamente consciente de lo que está haciendo... de lo que yo
estaba haciendo. Por ella.
—No tenemos que... —intenta de nuevo.
Agito la mano. Si cedo, arruinaré esto. No seré capaz de controlarme. Sutter es
demasiado. Es demasiado perfecta. Demasiado sexy, inteligente y divertida. Ella es
exactamente lo que pensé que no existía. Ella es un tornado cortando mi camino,
destruyendo mi plano. Igual que yo lo haría con el suyo.
Hay un contrato. Todo esto es un negocio. Soy su caso de estudio, y ella es mi
susurradora de confianza. Estoy demasiado jodido para dejar que los sentimientos se
mezclen. Y ella es demasiado perfecta para ceder al sexo sin sentimientos. Eso no
sería posible. Una probada de ella y estaría condenado.
—Te veré mañana. Tal vez podamos ir de excursión o algo así. O, diablos, un
día libre. Tomémonos un día libre. Yo sólo... Tengo que irme. —Salgo a tientas por la
puerta principal. La cierro tras de mí y atravieso a zancadas la fachada de grava,
cortando a lo largo del edificio hasta llegar a la intersección. No me molesto en buscar
una señal de paso. No hay nadie en la calzada por aquí, en la periferia, hacia el lugar
donde escapó Sutter, probablemente para huir de tipos como yo. Tipos como Corbin.
Ni siquiera me molesto en llamar para que me lleven. Este paseo es necesario
para aclarar mis ideas. Y el sol tardío de Arizona no calienta lo suficiente como para
quemar mi error.

137
 Capítulo 13
Sutter
L
o que dije ayer iba en serio: estaba totalmente presente y consciente con
Jensen. Más que eso, tenía el control. Estaba manipulando.
Y ahora me siento estúpida y desesperada.
Ni siquiera puedo decirle a Kiki lo que hice. Jugué esa situación como la
capitana de porristas en uno de esos libros que leí en la secundaria. Sólo que, en esos
libros, la heroína consigue lo que quiere. Todo lo que me quedaba eran siete minutos
con mi Rocket en el dormitorio.
He pasado por delante del apartamento de mi hermano una docena de veces.
Es la primera vez desde que me mudé que no me siento bienvenida, o más
exactamente que me siento demasiado intimidada como para usar mi llave y entrar
sin más.
En mi decimotercera vuelta por el estacionamiento de visitantes, me cruzo por
casualidad con Ernie a la salida, probablemente en dirección al casino. Tiene su
rutina. Disminuyo la velocidad, entro en la zona de estacionamiento y bajo la
ventanilla silbando.
Ernie me señala con su bastón y me guiña un ojo antes de acercarse arrastrando
los pies.
—¿Qué va a hacer este domingo, Srta. Sutter? —Ernie siempre me hace sentir
especial. Él era mi tercera cosa favorita de este edificio, sólo detrás de Corbin y mi
hermano. Ahora, probablemente sea el número uno. Definitivamente es la única
persona en este edificio que todavía me da la bienvenida.
Tal vez porque no traté de forzar mis tetas en él. ¡Qué demonios, Sutter!
—No mucho, sólo tratando de elaborar la historia correcta para engañar a mi
hermano para que me ayude con algo. Ya sabes, lo mismo de siempre.
Ernie se echa hacia atrás y suelta una carcajada, luego da unos golpecitos en el
alféizar de mi ventana.
—Seguro que se te ocurre algo. Siempre lo haces —anima antes de dirigirse a
su parada de autobús.

138
 —Oye, ¿quieres jugar un partido conmigo esta semana? El chico nuevo tiene
algunas cosas —grito, ruborizándome ante la mención de Jensen. Menos mal que no
me ve y me escondo bajo mis enormes gafas de sol.
—Eh, ya veremos —grita Ernie agitando su bastón.
No recuerdo la última vez que vi un partido en el estadio con él. Sin duda fue
cuando estaba en el instituto, y creo que mis padres aún estaban juntos. La gente no
tiene ni idea del icono que es, y a él no le importa guardarse el secreto. Yo estoy en
el secreto por la familia. Ernie fue el primer entrenador de la historia de los Monsoon
y, antes de eso, jugó en los Kansas City Royals. Mi padre guarda muchas de sus cosas
en su oficina, pero ninguno de los chicos parece darse cuenta. Corbin lo hizo. Ernie
odiaba a Corbin.
Ernie Chester, número siete.
Envalentonada por la confianza que mi amigo mayor deposita en mí, estaciono
y entro a grandes zancadas en mi antiguo edificio, con los hombros bien altos. Me
asusto un poco cuando se abre el ascensor, pero suspiro aliviada cuando está vacío.
El proceso se repite cuando salgo por la tercera planta, pero cuando llego a la puerta
de mi antiguo apartamento, ya tengo la llave preparada y estoy lista para entrar como
si fuera la dueña del lugar. O al menos como si aún viviera allí.
El olor a tocino me golpea nada más entrar y, cuando oigo el ruido metálico de
las sartenes en la cocina, sonrío y me pregunto qué extraña cosa estará intentando
disculparse mi hermano con Jensen.
—Más vale que haya de más —anuncio.
—Dime, ¿has olido el tocino desde tu apartamento y has venido flotando hasta
aquí como en los dibujos animados? —Mi hermano me da la espalda mientras voltea
una tortita en una sartén. Tomo asiento en la mesa y espero la comida que sé que me
dará.
—Así es exactamente como ocurrió —respondo.
Mi hermano se ríe entre dientes y se gira para poner el pastel en un plato. Lo
deja caer sobre la encimera detrás de él y yo me pongo en pie de un salto para añadir
tiras de tocino y miel a la mezcla.
—Entooooonces —digo yo—. ¿Qué estamos tratando de compensar?
Mi hermano echa lo último de la masa de sus tortitas en la sartén y me mira por
encima del hombro.
—A veces, Sutter, simplemente quiero desayunar.
Entorno los ojos hacia él y finalmente se quiebra.

139
 —Bien, me sentí mal porque anoche hice la cena para Kendra y en cierto modo
empujé a Jensen fuera del apartamento. Pero debe haberse ido temprano. No lo he
visto en toda la mañana, y el tocino es un olor bastante difícil de ignorar.
Yo, por supuesto, ya lo sé, pero como la mera mención de ayer me hace sudar
la gota gorda, opto por asentir simplemente.
—Oye, ¿quieres compensarlo aún más? —Es una transición natural.
—Tal vez —gruñe mi hermano. Termina de dar la vuelta a su tortita y vuelve su
atención hacia mí.
—Necesito tus contactos para reservar un viaje de última hora a Los Ángeles.
Literalmente, un vuelo de ida y otro de vuelta —digo, llenándome la boca con un
bocado de mitad tortita y mitad tocino, en parte para no tener que responder a su
pregunta.
—Claro, Los Ángeles siempre es fácil. Pero, ¿cómo va a ayudar a Jensen
conseguirte un vuelo? —Mi hermano se gira hacia los fogones y comprueba su tortita
antes de deslizarla en un plato.
—Porque Jensen viene conmigo. —Acompaño mis palabras con otro gran
bocado seguido de un gran trago de zumo de naranja. Tal vez pueda ahogarlos.
—Tú y Jensen se van a Los Ángeles —resume mi hermano.
—Umm —me acerco el tenedor de tortita a la boca y miro a un lado como si
tuviera que pensármelo—. Sí, eso es.
—Sut. —Abandona su plato en un lado de la cocina y se apoya en la encimera
de enfrente para poder mirarme bien.
—Bill. —Estamos en este punto otra vez.
—No creo que pueda ayudar con esto —dice, rompiendo nuestra mirada y
llevando su plato a la mesa donde se sienta frente a mí. Come sin levantar la vista ni
una sola vez. No es propio de Billy no saborear cada bocado. Es un gran cocinero,
incluso para las cosas sencillas, y para él no darse el gusto y disfrutar de su propio
esfuerzo es mezquino.
—Mira, aprecio tu preocupación. Te prometo, Billy, que Jensen y yo somos
simplemente amigos, y apenas somos eso. Me está ayudando a terminar mi tesis
siendo mi sujeto de prueba, y este es el único favor que me pidió.
La mayor parte es mentira. Bien, básicamente todo eso es mentira.
—¿Por qué Jensen tiene que ir a Los Ángeles? —Billy levanta la vista, pero sigue
metiéndose comida en la boca, sin disfrutar ni un solo bocado. Me siento más culpable
por eso que por haberle mentido.

140
 —Su familia está teniendo una fiesta de compromiso para su hermana, y él no
pensó que sería capaz de hacerlo con la temporada, pero no está programado para
toriles el próximo sábado, y es un día de descanso para él.
—Ja. —Billy deja el tenedor en su plato, ahora vacío, y se aparta de la mesa,
cruzando las piernas y llevándose las manos a la nuca—. ¿Tienes su horario
memorizado?
—Para mí gráfico, Billy. Sí, tengo el horario escrito. —Tengo las próximas tres
semanas memorizadas.
Billy se inclina hacia delante, apoya los codos en la mesa y se frota las manos.
Me estudia durante unos segundos, con la boca insinuando una sonrisa, el tipo de
sonrisa que siempre se le pone cuando tenemos noche de juegos y está a punto de
ganar.
—¿Y por qué vas con él?
Cabrón.
Suspiro y vuelvo mi atención a los últimos bocados de mi plato, empujándolos
con el tenedor. Con la boca apretada e irritada, aplasto lo que queda de mi tortita
hasta que es incomible, luego llevo el plato a la cocina y tiro lo que queda a la basura.
Dejo caer el plato en el fregadero con un ruido metálico y ocupo el lugar que él
ocupaba cuando estaba apoyado en la encimera. Cruzo los brazos y lo miro a los ojos.
—Porque necesito un descanso de las cosas y Los Ángeles sonaba divertido.
Porque necesita un acompañante, y pensé 'claro, por qué no'.
Maldición, mis mentiras se están volviendo profundas.
Se muerde el interior de la boca durante un rato, intentando leerme la cara y
descubrir mi farol, pero ahora que somos adultos soy demasiado dura de leer. No
cambio mi expresión seria ni una sola vez y controlo el parpadeo para no parecer
nerviosa. Al final, mi hermano exhala y se encoge de hombros antes de llevar su
propio plato a la cocina.
—De acuerdo, bien. Te encontraré algunos vuelos entre los que elegir hoy.
Necesitaré que me reembolses los gastos del resort, pero no debería ser tan malo —
dice.
Le toco el brazo y se queda inmóvil delante del fregadero, con la mirada baja
pero dirigiéndose hacia mí.
—Gracias, Billy. Te lo agradezco mucho.
Levanta la vista para mirarme fijamente y esboza una sonrisa forzada de labios
apretados. Aún no está del todo convencido, lo que significa que ha mejorado su
capacidad para interpretarme como adulto. Sabe que no soy del todo sincera, pero
tampoco le gusta decepcionarme. Algún día lo compensaré. Todas las veces que lo

141
 he utilizado, que he dependido de él, que le he robado la comida, que me he quedado
más de lo debido... la lista es interminable.
Tomo el vaso de la mesa, me bebo el último zumo de naranja y se lo doy a mi
hermano para que lo meta en el lavavajillas.
—¿Dijiste que Jensen se fue temprano? —pregunto, moviéndome hacia su lado
del apartamento. Escucho cerca de su puerta y no oigo nada, ni siquiera el suave
zumbido del ventilador.
—Estoy bastante seguro de que se fue, sí. Le diré que has venido —dice mi
hermano.
Le hago señas para que se vaya.
—No, está bien. Al final lo veré. —Quiero jugar con mi ambivalencia hacia el
hombre que está literalmente dominando mis sueños.
Me despido de mi hermano con una rápida inclinación de cabeza y huyo del
apartamento, tras haberme ocupado del primer paso de mi plan para arreglar las
cosas con Jensen. Ahora tengo que borrar mi comportamiento de cachonda y fingir
que no me rechazó anoche. Me temo que la siguiente parte va a ser mucho más difícil.
Subo a mi coche y miro fijamente los postes de la luz que sobresalen del
estadio. Ahora que la temporada está en marcha, los entrenamientos son más
estrictos. Como Jensen lanzó ayer, hoy le tocará un poco de cardio ligero y quizá
trabajo de recuperación. Estoy segura de que mi padre también tendrá vídeo para él
para revisar con el entrenador de lanzadores, lo que significa que voy a tener mi
primer conjunto de números para trazar. Estoy ansiosa por enfrentar a Jensen con
Corbin. Tal vez demasiado ansiosa, y tal vez lo estoy emparejando de manera
equivocada. Hay algo en él que se ha metido bajo mi piel.
Es demasiado temprano para que Jensen esté en el estadio para hacer su
trabajo. Y a pie no hay muchos sitios a los que pueda ir, así que conduzco primero al
lugar más obvio. Estaciono en mi sitio habitual al final de la calle sin salida y me meto
en el asiento trasero para cambiar los vaqueros por los joggers de repuesto que
guardo en la bolsa de deporte. Me ato las zapatillas y empiezo a subir la montaña. Mi
espíritu competitivo está decidido a alcanzarlo antes de que haga todo el camino de
ida y vuelta, pero mi lado práctico me hace enviarle un mensaje rápido para
asegurarme de que no estoy haciendo zigzag mientras él hace zag.
Yo: ¿Estás en la montaña? Yo también.
Miro la aplicación de mensajes mientras abro y cierro el estuche de mis
auriculares, con los pies arrastrándose lentamente al inicio del camino. Me siento
como una idiota enviándole un mensaje tan despreocupado, como si lo de anoche no
hubiera ido como fue. Lo que daría porque me respondiera con un simple sí o un nos
vemos luego.

142
 Avanzo arrastrando los pies sin obtener respuesta durante varios minutos y, al
final, llego a un punto en el que el sendero es demasiado empinado para recorrerlo
mirando el teléfono. Me pongo los auriculares y guardo la funda y el llavero en un
bolsillo y el teléfono en el otro. Inmediatamente siento algo extraño. Tengo la
sensación de que el teléfono me golpea el culo y el llavero me roza la cadera. Por no
hablar de que el tanga me queda muy larga y la cintura me queda muy alta.
Detengo mis pasos y miro hacia abajo. Estiro la parte delantera del pantalón,
buscando el cordón que suele haber y, en su lugar, encuentro la etiqueta. Llevo los
pantalones al revés. Resoplo una carcajada ante mi propia ridiculez y hago lo que
puedo para compensar la incomodidad, bajándome un poco la parte delantera. Sin
embargo, no hay mucho que hacer con la costura apretada que me aprieta el culo y,
después de pasarme el primer kilómetro de la caminata con la mano arrancándome
algodón de entre las nalgas, me rindo y decido que qué es un poco de desnudez
pública a cambio de una mejora importante de la comodidad.
Subo unos cuantos escalones más hasta donde la maleza se hace más alta y
encuentro una meseta decente con rocas que me impiden ver a cualquiera que pueda
estar echando un vistazo desde los patios traseros cercanos a mi coche. Sé que estoy
lejos, pero si viviera en una de esas casas, tendría los prismáticos a mano las
veinticuatro horas del día. Hay buenas cosas que ver en esta montaña.
La montaña está excepcionalmente seca, ya que la temporada de lluvias
invernales ha sido pésima, así que no me quito los zapatos para no picarme con agujas
de cactus saltarinas u otras espinas que se confunden con el suelo dorado. Cuando
estoy segura de que el sendero está despejado, me bajo los pantalones por los muslos
y me mantengo en equilibrio sobre una pierna mientras paso los bajos elásticos por
encima de un zapato cada vez. Finalmente libero un pie cuando algo hace crujir la
maleza a unos doce metros de distancia.
El corazón me da un vuelco y salto frenéticamente, agarrándome con la mano
al borde afilado de una roca cercana para mantener el equilibrio. Lo que sea que se
mueve por la zona es más grande que un conejo, y definitivamente no es una
serpiente.
—¡Eh! —grito bruscamente, con la esperanza de ahuyentar a lo que sea, cuando
me saluda el rebuzno igualmente sobresaltado de un burro salvaje.
—Oh, hola, colega. No, shh shh shh —repito, saltando con cada palabra que
pronuncio.
Patea el suelo y baja la cabeza, y mientras observo el terreno a sus espaldas
veo al potro flaco de pie unos metros detrás de, bueno, ella. Yo soy el intruso.
Además, va a tirarme de esta montaña.

143
 —Mierda, mierda, mierda —pronuncio entre respiraciones de pánico mientras
salto desordenadamente en dirección contraria. Me dirijo hacia atrás, fuera del
campo de visión del burro, cuando mis pies se enredan con la pernera suelta del
pantalón que se balancea alrededor de mi pie. Siento que caigo hacia atrás y agito los
brazos en un esfuerzo desesperado por mantenerme en pie. No lo consigo, y aterrizo
con el culo desnudo en el punto muerto de la parte más ancha del sendero.
Justo en el camino de Jensen.
—¡Jesús, Sutter! ¿Estás bien? —Baja corriendo la colina unos veinte pasos y me
pasa las manos por debajo de las axilas para ponerme en pie. Tengo el culo desnudo
pegado a la grava caliente y los pantalones anudados alrededor de las piernas, atados
por los tobillos como si me hubieran secuestrado unos ingeniosos piratas de montaña.
—Hay una burra ahí arriba, con su bebé. Estaba a punto de atacar —digo entre
jadeos. Jensen me mantiene de pie mientras me agarro a sus antebrazos para
recuperar la sensibilidad en las piernas.
—Ni siquiera sé cómo reaccionar ante esto —dice. Parpadeo salvajemente, con
el corazón todavía a un millón de latidos por segundo. Cuando me fijo en su cara y
capto su sonrisa burlona, me doy cuenta de que, por segunda vez en menos de
veinticuatro horas, me he desnudado de un modo u otro para Jensen Hawke y he
hecho el ridículo.
—Dios mío —digo, cerrando los ojos. Me suelto de sus brazos y agito las manos
contra él.
—¡Date la vuelta! —Le suplico.
Se ríe entre dientes, pero oigo cómo arrastra los pies por el suelo.
—Bien, me he dado la vuelta. Hay otro grupo detrás de mí, así que será mejor
que te des prisa —dice.
—¡Mierda! —Me pongo en cuclillas y me desabrocho los ahora sucios
pantalones de la pierna, sin importarme ya una mierda que mis pantalones sigan al
revés en mi pierna derecha.
—Necesito apoyarme en ti. Dios mío, lo siento mucho —balbuceo. Mi cuerpo
palpita de nervios. Siento los músculos como gelatina mientras me esfuerzo por
mantenerme en pie. Me tiemblan las rodillas cuando Jensen retrocede lo suficiente
para que me apoye en su espalda. Apoyo la frente en su omóplato para mantener el
equilibrio y me concentro en una tarea cada vez sin vomitar ni desmayarme. Primero
meto las manos en la pernera libre del pantalón y la enrollo para facilitar el paso.
Después de pasar el elástico por encima del zapato, me subo la cintura por el cuerpo
y vuelvo a pasarla por las caderas.
—Creo que estoy bien —exhalo.

144
 Estoy cepillando trozos de naturaleza cuando Jensen se acerca a mi cadera y
saca una aguja de cactus del material.
—Apuesto a que hay docenas de esos. —Suspiro, buscando más cerca de la
que él encontró.
—Probablemente, y odio decirte esto, pero ¿tus pantalones? Están al revés.
Me quedo inmóvil un momento y levanto la mirada para encontrarme con la
suya, con la boca en una línea dura y recta.
—De verdad —digo en tono enojado y llano.
—¿Así que era eso? ¿Pensaste que el medio de un sendero de montaña era el
lugar para hacer un cambio rápido de vestuario? —se burla.
—No, eso no es... —Me callo cuando se acercan los pasos del grupo que ha
mencionado Jensen. Es un grupo de cuatro mujeres mayores, todas vestidas con
camisetas verdes brillantes a juego en las que se lee Tucson Hikers o algo parecido.
Me cuesta concentrarme en este momento, y es todo lo que puedo hacer para sonreír
cortésmente y dar los buenos días cuando pasan, por no hablar de leer. Van vestidas
como profesionales, con grandes sombreros para el sol y riñoneras con botellas de
agua colgadas a la cadera. La última del grupo, la más alta, con el cabello platino
colgado de los hombros en gruesas trenzas, se detiene entre Jensen y yo, con una
sonrisa diabólica en la cara, como si de algún modo supiera todo lo que ha ocurrido
en el último día.
—Vaya, qué grandes son —dice, dirigiendo su atención a Jensen y dándole un
apretón en el bíceps. Se ríe y acelera el paso para alcanzar al resto de las mujeres.
Nuestras miradas persiguen a las mujeres por el sendero hasta que dan la
vuelta a uno de los afloramientos y se pierden de vista. Miro a Jensen y se queda con
la boca abierta. Dirige su mirada hacia la mía y suelta una carcajada.
—¿De verdad acaba de pasar eso?
—Todo lo que puedo decir es que esa señora tiene movimientos atrevidos y
confianza hasta en el culo —digo con una sonrisa divertida y torcida.
Sacude la cabeza y suelta un suspiro, con las mejillas un poco coloradas. No
creo que sea por el sol o por el esfuerzo de la caminata. Estoy a punto de burlarme de
que tenga un nuevo club de fans cuando me recuerda por qué no tengo derecho a
burlarme de nadie ahora mismo.
—Hablando de culo... —Se inclina hacia mí y mira por encima de mi hombro
hacia mi trasero.
Me froto el trasero, la frambuesa en mi piel ya me quema y el primer signo de
un moratón se está formando definitivamente.

145
 —No tengo excusa. Pensé que podría ser todo suave y dar la vuelta a mis
pantalones sin perder un paso. Y entonces apareciste tú, que... después de lo de
anoche...
—Eh —interviene. Su pesada palma se posa en mi hombro y todo mi cuerpo se
derrite ante su contacto. Ojalá me hubiera puesto hoy la camiseta de tirantes en vez
de que tengo para sentirlo sobre mi piel desnuda como anoche. Cuando me acarició
el pecho y...
—Estoy muy avergonzada por mi comportamiento —continúo.
—No, no lo sientas. —Se corta y se ríe nerviosamente mientras retira la mano
de mi hombro para pellizcarse el puente de la nariz. Es un pequeño consuelo ver que
está tan incómodo como yo, pero un consuelo al fin y al cabo.
—Ha sido un día muy largo y nos hemos dejado llevar por las emociones —
suelto. No me creo necesariamente mi excusa, pero tengo que decir algo por el bien
de los dos. Tenemos que dejar atrás lo de anoche sin que la mierda se interponga en
nuestros planes.
—Lo fue —coincide Jensen.
—Y siento haberte dejado sin aliento hace un momento —añado, con los ojos
entornándose tras los párpados. Se me calienta la cara al aliviar mentalmente la
presión del burro.
Jensen se ríe.
—No me imagino que los burros sean tan agresivos, pero tú tienes un pase.
Además, no puedo mentir: tienes un culo estupendo. —Su boca se tensa en una
sonrisa tímida y se encoge de hombros. Se me calienta el pecho ante el cumplido,
pero en lugar de recrearme en esa sensación durante demasiado tiempo, le doy la
vuelta al guión y dirijo su atención al matorral que hay justo detrás de él.
—Eh —susurro, señalando la zona de la que escapé por muy poco.
Jensen se gira para seguir mi dirección, y se encorva para igualar mi altura
hasta que un suspiro agudo sale de su boca.
—¡Santo cielo! ¡Eso es un asno! —grita susurrando.
—Burro, para ser exactos.
—Da igual —murmura, totalmente cautivado por los animales que se adentran
lentamente en la espesa maleza.
La madre acaricia a su potro con el hocico, alejando al bebé del peligro. Algo
parecido a lo que Billy intenta hacer conmigo. Y eso me recuerda...
—Debería tener la información de vuelo lista para mañana. Te la daré cuando
nos veamos en el campo. ¿Qué tal si quedamos a las cinco, ya que el partido debería

146
 haber terminado? Podemos ver tus números, tal vez hablar de algunas cosas, ver
dónde tienes la cabeza para tu próxima salida. —Mi voz ha cambiado al modo de
negocios, y Jensen debe oír el cambio de tono porque su ceño se frunce y su cabeza
gira ligeramente hacia un lado.
Me mira de reojo durante unos segundos, y yo sé por qué pero finjo no tener ni
idea.
—¿Qué pasa? —pregunto.
—Todavía vienes a Los Ángeles, ¿verdad?
—Oh, umm —me entretengo. Me doy la vuelta para volver a bajar la montaña,
una excusa para ocultar mi cara de su vista. No creía que Jensen quisiera que lo
acompañara. Para empezar, me metí a la fuerza en sus planes a regañadientes. De
hecho, yo lo obligué a él.
—Sut —dice, mi nombre abreviado. Me pesa en las tripas y me escuece un
poco porque me gusta que me diga así.
Lo miro mientras caminamos, nuestro paso se ralentiza hasta que finalmente
ambos nos detenemos. Mi cuerpo se estremece cuando vuelvo a mirarlo. Tengo la
boca seca y la cabeza me da vueltas con demasiados pensamientos. Quiero ir a Los
Ángeles con él, pero Billy tiene razón: no debería. Quiero que me bese ahora mismo,
pero es una mala idea. Quiero borrar lo que pasó anoche, pero desearía que se
hubiera convertido en algo más. Y la forma en que dijo mi nombre... Que de repente
le parezca bien que vaya con él a una fiesta a la que se oponía rotundamente es un
giro argumental para el que no estoy preparada. Me trago la sensación de arenilla
que me carcome la lengua y la garganta.
—Creo que no he sido muy... normal contigo —digo, una categorización
patética de mi comportamiento. Entrecierro los ojos y hago una mueca, pero Jensen
se ríe de mi respuesta y niega.
—Supuse que tu normalidad era caótica —responde. Sus ojos se calientan con
la suave sonrisa que juguetea en sus labios. Es un poco como empatía, y normalmente
podría sentirme condescendiente, pero creo que Jensen está intentando darme un
salvavidas para salir de este agujero que he cavado.
—Tuve una mala ruptura el año pasado —añado.
Asiente. —Corbin —dice su nombre con tanta naturalidad, pero también un
poco cortante. Recuerdo su opinión sobre mi ex y de repente su tono coincide con el
sello de auténtico imbécil que puso en el expediente de Corbin.
Asiento y empiezo a caminar de nuevo. Me siento aliviada cuando se pone a mi
lado e iguala mi paso.

147
 —¿Te haría sentir mejor si te dijera que mi última relación también acabó en
una ruptura bastante amarga? —Entrecierra un ojo y me mira de reojo.
—¿Tu culpa? ¿O de ella?
—Oh, vaya. Bueno, quiero decir, definitivamente fue decisión suya. Me dejó
después de la lesión, justo antes de operarme, y durante un tiempo pensé que era
sólo por eso —explica.
—Ay —digo, apretando los dientes. He visto ese tipo de ruptura muchas veces
en este negocio. Demonios, también he visto mi tipo de ruptura unas cuantas veces.
Ya nada me sorprende cuando se trata de personas y corazones volubles.
—Sí. Pero ahora que me he distanciado un poco, no estoy tan seguro de que
eso fuera lo que realmente nos afectó. Creo que es un poco injusto por mi parte,
echárselo todo encima —admite—. Éramos jóvenes y teníamos muy poco en común.
A ella le gustaban los jugadores de béisbol, y yo era uno. Y quizá nuestra ruptura se
debió menos a que yo saliera herido y más a que yo no era la persona con la que ella
quería estar todo el tiempo. —¿Y mirando atrás? Esos sentimientos son mutuos.
Levanto las cejas al encontrarme con su mirada, y él se estremece un poco,
sorprendido por mi respuesta.
—¿Qué? ¿Demasiado maduro para ti?
Niego.
—No, sólo... eso que dices es muy consciente de ti mismo. Creo que ni siquiera
estoy cerca de ti en el departamento de autocrecimiento. Estoy bastante segura de
que todo fue culpa de Corbin, y ni una sola cosa fue mía.
Jensen suelta una carcajada aguda, agarrándose el estómago, pero mantiene la
palma de la mano extendida para disuadirme de ponerme a la defensiva. Debe de
haber visto cómo se me tensan los músculos, dispuesta a luchar.
—No, quiero decir, cuando se trata de ese tipo, creo que tienes razón. Que se
joda —añade.
Sonrío, con la boca apretada y las mejillas formando círculos duros como
manzanas sobre mi piel.
—De todos modos, mi ex ha pasado página. Y yo por fin estoy centrado en mis
objetivos, en hacer realidad mi sueño. Y gracias a ti —baja un poco la cabeza en
referencia hacia mí—. estoy preparado para realizar el trabajo mental que se necesita
para jugar a este nivel.
Mi boca se tensa a la derecha, feliz de oírlo tan dispuesto a esforzarse de
verdad con mis métodos. Sin embargo, mis entrañas aún se sienten pesadas, como si
algo faltara, algo no dicho. Sin resolver. Es la parte de la atracción que sigue ardiendo
entre nosotros, o más exactamente, que él no parece querer abordar. Tal vez es

148
 unilateral, y es por eso. Y eso duele porque nunca he sentido una atracción así por
otra persona. Ni siquiera con Corbin.
—Sabes, Corbin y yo... —Me contengo, no estoy segura de estar preparada
para contárselo todo a Jensen. Sin embargo, si vamos a entablar una amistad y a
trabajar juntos para alcanzar nuestros objetivos finales, sacar a la luz mi cruda historia
sólo puede ayudar. Me entenderá mejor, entenderá mejor por qué de repente me
siento un poco reservada a la hora de invitarme a mí misma a la celebración del
compromiso de alguien.
Pero luego está el acuerdo de confidencialidad y el pago o mejor dicho, el
soborno que todavía me niego a cobrar. Cuando Corbin vino a recoger su anillo,
también me impuso una serie de condiciones legales que me impedían revelar su
identidad en mi tesis y hablar públicamente de nuestro compromiso. Esa segunda
parte fue un añadida gracias a su nuevo publicista, y no debería haberlo firmado. Pero
yo quería que se fuera, estaba dolida y enojada. Y por un breve momento, cincuenta
de los grandes no me parecieron un soborno, sino más bien algo que me merecía,
algo que me había ganado.
Luego llegó el cheque. Ni siquiera he abierto el sobre. Y hasta hace una docena
de días, cuando Jensen me lo entregó en mi antiguo apartamento, ni siquiera
recordaba dónde lo había puesto.
—Puedes contármelo. ¿Qué hay de ti y Corbin? —Jensen pregunta, atrayendo
mi atención de nuevo hacia él.
Niego y vacío los pulmones con una fuerte exhalación.
—¿Sabes qué? No es nada. Como dijiste, tenemos que seguir adelante. Y yo
sigo adelante.
Lo raro es que creo que finalmente lo hago.
—¿Qué te parece esto? —presento, deteniéndome en la entrada del sendero,
a unos pasos de mi coche—. ¿Te acompaño a Los Ángeles y te ayudo a sobrevivir al
drama familiar si podemos hablar durante todo el vuelo de ida y vuelta?
—¿Como hablar de hablar? ¿Sobre... mis problemas? —Entrecierra los ojos y
me echo a reír. Dije que tenía problemas cuando empezamos este ejercicio. Más o
menos los tiene, pero probablemente debería haberlo dicho menos... ahh, diablos,
no. Tiene problemas.
—Sí, Jensen. Vamos a hablar de tus problemas.
Al cabo de unos segundos me tiende la mano y nos la estrechamos. La misma
página. Roles definidos. Negocios, y sin beneficios. Eso debería ser todo. Excepto
que su dedo corazón se arrastra por el interior de mi palma, rozando mi muñeca
cuando nuestras manos se separan, y de repente, después de una montaña literal de

149
 llegar a un acuerdo sobre lo que somos y dónde estamos, estoy justo donde empecé,
llena de mariposas por un puto lanzador zurdo.

150
 Capítulo 14
Jensen
—¡J ay Hawk! ¡Jay Hawk!
Hacía tiempo que no me obligaba a ver aquel espantoso
partido. Forma parte de la historia. Es una de esas cosas por las
que muchos atletas luchan, estar en un libro de récords, estar ahí
en un gran momento, ganar un gran partido. Nadie piensa en los perdedores en esas
historias.
Pienso en ellos.
Yo lo soy.
Siempre seré el tipo al que el gran Kendall Simpson le estropeó un partido sin
hit en la universidad. No pudo haber sido un partido normal, tal vez algunas carreras
en la pizarra conmigo entrando en la quinta entrada como relevo. No, esta fue mi
mejor salida. Dominaba la bola rápida y el deslizador. Estaba haciendo todo bien, y
estaba a punto de ser mi momento. Entonces un swing reescribió toda la maldita
historia.
Nadie sabe mi nombre, pero seguro que saben el de Kendall. No es que no lo
hubieran hecho algún día de todos modos. Está destinado a ser uno de los especiales,
como Bo Jackson o Tony Gwynn.
Sutter y yo nos pasamos toda la semana hablando de este partido. Algunas
veces, no fui muy amable al respecto. Más de unas pocas veces. Supongo que por eso
cree que es algo de lo que tengo que hablar. Incesantemente.
Ella tiene la teoría de que pierdo el control de mi lanzamiento cuando me
estreso porque en algún lugar de mi psique tengo arraigado un ego profundamente
dañado. Dice que mi confianza dio un giro después de que colgara la bola sobre el
plato y Kendall la sacara del parque. Mi respuesta es continuamente: —Maldición.
Al parecer, esa no es la respuesta correcta.
Y ahora estamos en un avión, sentados uno al lado del otro en una fila de dos
asientos, viendo mi peor momento en el béisbol en un iPad. Gracias a Dios, ella tiene

151
 auriculares para que el resto de los pasajeros no se vean obligados a escuchar los
comentarios con nosotros.
Estamos en la tercera repetición del vídeo y mi pierna empieza a balancearse
en el pasillo. Al menos dos veces, la azafata me ha dado golpecitos en la rótula con el
bolígrafo, sugiriéndome sutilmente que volviera a colocar la pierna en su sitio. Pero
no me cabe. Y si me vuelve a dar un golpecito, tomaré el bolígrafo y lo usaré para
apuñalar la pantalla del iPad de Sutter.
Puede que esté un poco nervioso.
Se me aprieta el pecho, así que alargo la mano y doy un golpecito en la pantalla,
deteniendo el vídeo justo antes del lanzamiento. Me quito el auricular de la oreja, lo
tiro a la bandeja y me froto los ojos con el dorso de las manos.
—Lo siento, pero creo que necesito un descanso. No soy un buen pasajero, y
las filas de dos asientos me aprietan mucho. Es que... —Hago una pausa cuando la
azafata pasa y esta vez me toca suavemente la rodilla con la punta de los dedos.
Gruño un suspiro, hago todo lo posible por meter el pie bajo el asiento de
delante y ocupar todo el espacio que Sutter me permite.
—Es justo —dice Sutter, cerrando su iPad y deslizándolo en la mochila a sus
pies—. Quería desensibilizarte un poco, pero no creo que analizar tus puntos de
estrés mientras estás en uno de ellos sea una gran terapia.
—Ja, sí. No. —Niego.
Creo que Sutter ha hecho todo lo posible para demostrar que está de acuerdo
con pasar página de nuestra incómoda noche juntos. Tampoco creo que haya dejado
atrás esa noche. Y por mucho que me dije a mí mismo que lo había hecho,
definitivamente no lo he hecho.
Nos hemos visto en el campo a las cinco todos los días de esta semana. Estuvo
conmigo durante mis ejercicios de recuperación y luego terminamos en la sala de
entrenamiento o en el campo, donde hablamos. Y hablábamos. Y hablábamos.
Pero las cosas eran diferentes. Hace dos semanas, habría pagado un buen
dinero para que me dejara en paz. Días atrás, habría pagado el doble para que dejara
las preguntas personales. La Sutter que tengo ahora, sin embargo, es una versión
ligera. Y maldita sea si no quiero al viejo Sutter de vuelta.
Es casi clínica. Bromea, pero no como siempre. La echo de menos. Todo. El
pinchazo invasivo, las visitas al azar. El coqueteo. Echo de menos su sonrisa perfecta.
Ella era esa molesta distracción de la que no podía deshacerme, y que estaba
empezando a disfrutar.
Esa es la cruda verdad. Tenía miedo de lo feliz que era cuando ella me
empujaba fuera de mi zona de confort. Miedo de la pequeña emoción que me

152
 producían esos breves, y no tan breves, deslizamientos físicos. Me aterrorizaba
preocuparme por ella, que me gustara su compañía. ¿Y si la decepcionaba?
Me reclino los cinco centímetros que me permite mi asiento y cierro los ojos,
deseando que esos pensamientos desaparezcan. Eso es lo que pasa cuando estás
dentro de tu cabeza.. Puedes decirte a ti mismo que no pienses en algo, pero lo único
que haces es pensar, dar a esa persona o idea más de ti.
Sutter se sentó en su sitio habitual para mi partido del jueves. Lancé bien, sólo
cedí una carrera. Bateé a un bateador. Estaba orgulloso, pero no estaba tan suelto
como la vez anterior. Ella lo notó, y yo le eché la culpa a este viaje, a tener que ver a
mis padres y fingir que me emocionaba por mi hermana. Pero no era eso lo que me
tenía tenso.
Estaba desconectado por culpa de Sutter. En lugar de pensar en cómo
deshacerme de ella, estaba hiper concentrado en cómo atraerla de nuevo. Esos
pensamientos me llevaron a pensar en nosotros, en que tal vez ella era diferente por
alguna razón, o en que tal vez el universo quería que yo viniera aquí, a este lugar,
como si fuera el destino o algo así. Y entonces empecé a pensar en perderlo todo:
lesionarme, no estar a la altura de las expectativas, ser un don nadie en lugar de un
jugador de béisbol. Sutter no se quedaría para eso.
—¿Quieres darme algunos puntos para hablar o algo, para que pueda ayudar
a desviar a tus padres por ti? —Sutter pregunta.
De algún modo, nos metió en un vuelo que aterriza con tiempo suficiente para
cambiarnos de ropa en el aeropuerto y acercarnos a La Costa para tomar un cóctel.
Tomamos un vuelo nocturno de vuelta a Tucson, y Sutter calculó que el
estacionamiento en el aeropuerto costaría unos siete dólares. Sin embargo, los
boletos de avión costaban unos cuatro dólares. Me pregunto si podré convencer a
Amber de que acepte mi presencia en esta fiesta como regalo de bodas. No es que
necesite regalos. Diablos, la última vez que leí una biografía de su prometido,
estimaban que su patrimonio neto rondaba los seiscientos millones.
No me extraña que mis padres den una fiesta. Les ha tocado la lotería como
suegros.
—Es difícil de predecir. Se preguntarán quién eres, así que prepárate —digo.
Ella asiente.
—De acuerdo. Bueno, si quieres te lo explico —dice. Su respuesta es formal,
como un contrato. ¿Por qué me fui de su apartamento esa noche? Estaríamos aquí en un
contexto totalmente diferente, como pareja. En lugar de eso, somos socios.
—No, los detalles sólo sacarán su lado crítico. Si crees que a tu padre el
entrenamiento mental le parece una broma, espera a conocer a Lyle Hawke. Mi padre

153
 cree que la respuesta a cualquier problema de la vida es aguantarse y dejar de llorar.
—Me lo imagino ahora, diciendo esas palabras cuando yo era niño.
—Ya veo. Así que somos amigos. Y me gusta Los Ángeles y quería venir, y...
Me acerco y apoyo mi mano sobre la suya, que está tomando notas en un bloc
de notas adhesivas sobre la bandeja. Aplasta el bolígrafo y su mano se hunde bajo mi
presión, aunque no es que la esté apretando con fuerza. Creo que es el primer
contacto físico que tenemos desde... bueno, desde la excursión. Y, por supuesto,
antes de la excursión.
—Puedes decirles lo que quieras. O no decirles nada y dejarlo como un
misterio. Me da igual. —Sus nudillos ruedan bajo mi palma y debería soltarla, pero
no puedo. Quiero dejar mi mano aquí un poco más. Al final, saca la mano de entre la
bandeja y yo. El sentimiento de culpa me oprime el pecho y miro hacia el pasillo,
donde el tipo de enfrente estira su larga pierna. Maldito tramposo.
Aterrizamos unos minutos después. Juro que todo el vuelo fueron veinte
minutos de ascenso y luego descenso instantáneo. Mi traje está en una bolsa de ropa
en el compartimento superior, junto con un pequeño equipaje de mano con la muda
de Sutter. Saco nuestras cosas del avión y dejo que ella lleve su maleta al baño de
mujeres, en la planta baja, mientras yo me dirijo al de caballeros.
Vestirme en un lugar así me recuerda a la universidad, cuando los
entrenadores nos obligaban a llevar ropa bonita a los partidos fuera de casa, donde
a menudo teníamos que ponernos el uniforme en el autobús o en un McDonald's de la
interestatal. A pesar de lo pequeño del cubículo, consigo recomponerme y casi
alisarme la corbata antes de escapar del olor a orinales y a estación de autobuses.
La visita de Sutter al baño dura un poco más, y cuando me doy cuenta de que
he visto un episodio entero de Sports Center en mi teléfono en el tiempo que llevo
esperándola junto a la banda de equipajes, me preocupa que la hayan secuestrado o
que se haya dado cuenta de la pesadilla que va a ser una conversación con mi padre
y se haya escabullido de nuevo en un avión rumbo a casa.
Me levanto, me enderezo el traje y me plancho las arrugas de las piernas con
las palmas de las manos antes de dirigirme al baño de mujeres. Estoy casi a mitad de
camino cuando Sutter sale con un vestido negro que se ciñe a cada curva sensual de
su cuerpo y se detiene en la parte más sexy de la parte superior del muslo. No tiene
tirantes, que, mierda, no tiene tirantes. Sus hombros bronceados, besados por el sol
de Arizona, brillan bajo el resplandor poco favorecedor de las luces del aeropuerto
de Los Ángeles. Está de pie en medio del vestíbulo, cepillando los defectos invisibles
del dobladillo de su vestido, y al menos una docena de hombres, desde
preadolescentes hasta sexagenarios, hacen dobles tomas al pasar.

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 No puedo evitarlo. Silbo. Es un fuerte silbido de lobo, y la cabeza de Sutter se
levanta de golpe, con los ojos muy abiertos hacia mí. Con las mejillas sonrojadas, mira
a su alrededor, como si ese cumplido pudiera ser para cualquier otra persona. Me
acerco a ella y le quito el asa de la maleta. Nada debería impedirle caminar por este
aeropuerto tan concurrido como si fuera una pasarela de moda.
—No estoy acostumbrada a llevar cosas así. Es de Kiki y me queda un poco
ajustado —se agarra el corpiño por las axilas y se sube el vestido. No se mueve, pero
ella cree que sí.
—Parece hecho para ti. Sutter, mi hermana te va a odiar.
Su ceño se frunce y exhala un ¿por qué?
Sonrío.
—Porque se supone que es su día, y a absolutamente nadie le va a importar una
mierda un anillo de compromiso cuando entres en la habitación.
Sutter esboza una sonrisa tensa y baja la barbilla para mirarme a través de las
pestañas. Lleva más maquillaje de lo normal, por el look, y aunque normalmente no
es lo mío, esta mujer aquí de pie con todo premiado me está haciendo replantearme
todas mis cosas.
—¿Vamos? —Me trago el nudo que se me ha hecho en la garganta tras la gran
revelación de Sutter y le tiendo el brazo para acompañarla a la zona de viajes
compartidos, donde estoy seguro de que nos recogerá un coche económico
conducido por un universitario que intenta pagar el alquiler.
—Sabes, tú también te arreglaste muy bien, Jay Hawk —bromea, apoyándose
en mi hombro. Su aliento me produce escalofríos en la garganta y en el pecho. Si
estaba confundido sobre lo que debíamos y no debíamos hacer antes de este
momento, ahora estoy definitivamente fuera del mapa.
—La última vez que me puse esto fue para la lectura del testamento de mi nana.
Sus ojos me miran y yo la miro con una mueca.
—Sexy —dice en tono plano.
Me río entre dientes mientras atravesamos la zona de equipajes y salimos a la
calle.
Sutter lleva el cabello recogido, pero algunos mechones caen en cascada por
su cuello desnudo y le hacen cosquillas en los hombros. Sin contenerme, los rozo
contra su piel mientras esperamos en la acera a que llegue nuestro coche compartido.
Mi tacto le eriza la piel, pero mantiene los ojos fijos en la pantalla del teléfono,
ignorándome. Esta noche se le da mucho mejor mantener la línea.

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 Tenemos la suerte de que nos recoja una minivan, lo que facilita que Sutter
entre detrás con su vestido. Sigo protegiéndola, ocultando cualquier visión
inmerecida de los centímetros de piel que quedan al descubierto cuando el vestido
le sube por los muslos. Cuando me siento a su lado, sólo puedo pensar en esos
centímetros. Sus tonificadas piernas apretadas, abrazadas por el implacable satén
negro. Apuesto a que sus bragas también son negras.
No me jodas.
Me muevo en mi asiento, mi movimiento capta la atención de Sutter y la aparta
de la pantalla de su teléfono. Ella sonríe pero yo finjo no ver. Va a ser una noche muy
larga.
Llegamos a La Costa con media hora de retraso. Sutter no deja de recordarme
que en Los Ángeles eso está de moda, pero como soy una persona extremadamente
puntual que prefiere llegar pronto a todo, su insistencia no sirve de mucho.
Llegamos al vestíbulo de abajo y Sutter habla con el conserje para que guarde
nuestro equipaje durante las próximas horas. Me tomo unos minutos a solas para
regular mi respiración, que roza los niveles de un ataque de pánico. Me dirijo hacia
el gran ventanal que da a un jardín vacío. Cómo me gustaría que esa fuera la fiesta a
la que iba a asistir. Sería más feliz sentado en ese banco de cemento con Sutter
hablando de mi miedo al fracaso durante horas que aguantando los próximos treinta
minutos arriba en el club de la azotea mientras mis padres fingen ser personas que
no son.
Tiro del nudo de la corbata, ganando un milímetro de espacio para respirar y
aliviar la sensación de ahogo. Sutter camina detrás de mí y su visión en el reflejo me
devuelve a pensamientos más felices. Me pasa la mano por la espalda y se acerca, y
no puedo evitar imaginar que las personas que aparecen en el cristal de la ventana
somos nosotros.
—¿Estás listo, campeón? —Me lleva la mano al cuello y me ajusta la corbata,
quitándome la holgura que he creado. Mi cuerpo se calienta y me resulta imposible
tragar.
—En absoluto —me río.
Se une a mí, su característica sonrisa alivia ligeramente mi palpitante corazón.
Sutter desliza su mano por mi brazo hasta que encuentra la mía y entrelaza
nuestros dedos. Le dirijo una sonrisa tensa mientras caminamos hacia el ascensor,
pero lo que realmente quiero es besarla. No sé si lo siento como una distracción o
como una necesidad. Quizá ambas cosas.
Nos acompaña en el ascensor una pareja mayor, probablemente alguien del
lado de Ryan, ya que nuestro círculo familiar es bastante reducido. Estoy seguro de
que mi tía Char estará allí. Es alcohólica, así que será una noche interesante. Siempre

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 ha habido una extraña competencia entre mi madre y ella, mi tía presumiendo de su
condición de fiestera soltera mientras mi madre alardea de su vida hogareña estable
con dos hijos y un jardín. Apuesto a que le está echando en cara la fiesta a mi tía, pero
estoy seguro de que mi tía se vengará bebiéndose hasta la última gota del licor de
alto grado más caro que se sirva.
Las puertas del ascensor se abren y la pareja mayor sale y se dirige hacia el
grupo de mesas llenas de gente que no conozco. Sutter y yo nos detenemos justo
delante de las puertas y ella me aprieta la mano mientras escudriño la zona en busca
de Amber y luego de cualquier otra persona que pueda reconocer.
—Odio esto, ¿sabes? —digo.
—Lo sé. Vamos —dice Sutter, tirando de mí hacia la barra. Esperamos en una
corta fila para tomar dos bebidas temáticas: el Amberyan, ingeniosamente bautizado
con el nombre de mi hermana y su prometido. Es de color naranja rosáceo,
probablemente hecho en su mayor parte de vodka y zumo de naranja, pero está lo
bastante cargado como para aliviarme el pulso mientras navegamos por la abarrotada
zona.
—No sé qué aspecto tiene tu hermana, pero he encontrado a Ryan —dice Sutter,
tirando de la manga de mi chaqueta con la mano libre, y luego señala los asientos de
felpa con vistas a las colinas de Hollywood y las luces de la ciudad.
Tengo la seguridad suficiente para admitir que Ryan Fairleigh es un hombre
muy guapo. Parece uno de esos modelos que salen en los anuncios de relojes o en los
expositores de colonia de los grandes almacenes. Mierda, probablemente sea uno de
esos modelos. Por muy guapo que sea, no es nada comparado con el brillo y la alegría
que literalmente brotan de mi hermana. Hacía tiempo que no la veía, y al contemplarla
ahora, con la sonrisa más amplia que he visto nunca, de repente doy gracias a Sutter
por haberme hecho venir.
—Vamos. Vamos a presentarte a Amber para que se conviertan en mejores
amigas y luego conspiren para destruirme.
Llevo a Sutter al centro de la acción. Mi hermana me ve cuando nos acercamos
y golpea el brazo de Ryan con entusiasmo. Casi se atraganta con la bebida mientras
ella se agita, pero la ayuda a pasar por encima de una mesita para que pueda correr
hacia mí y saltar a mis brazos.
—¡Viniste! —Está llorando en mi cuello, y al instante me hace sentir feliz y
terrible a la vez. No iba a venir. Qué idiota.
—No me lo perdería —digo entre dientes, abrazándola mientras giramos
lentamente en círculo.
—Mentiroso —bromea.

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 Amber se escapa de mis brazos tras una vuelta completa, ajustándose el
vestido mientras se coloca frente a mí.
—Jensen, encantado de conocerte. Soy Ryan. —El famoso me tiende la mano y
me ofrece una cálida sonrisa. Estoy temporalmente sorprendido y se me escapa una
risa nerviosa.
—Sí, lo eres. Quiero decir, soy un fan. Pero también, será mejor que seas bueno
con mi hermana. —Como si mis amenazas significaran algo. Es el maldito Ryan
Fairleigh.
Me da unas palmaditas en el dorso de la palma de la mano con la otra mano,
abrazando de verdad nuestro intercambio, y agacha la barbilla.
—Seré lo mejor para tu hermana.
Le sostengo la mirada durante un instante, y en ese tiempo me doy cuenta de
que lo dice en serio.
Sutter se aclara la garganta a mi lado, así que rápidamente me suelto del agarre
de Ryan y muevo mi mano hacia su espalda, engatusándola para que avance hacia
nuestra pequeña fiesta.
—Lo siento. Amber, esta es Sutter. Ustedes dos son básicamente gemelas. Te
lo prometo. —Los ojos de Amber se iluminan con una mezcla de sorpresa y esperanza,
que no tengo corazón para disipar.
Mi hermana toma al instante la mano de Sutter, tirando de ella para que se
ponga a su lado en lugar del mío.
—Sutter, no sabes cuánto me alegro de conocerte. —Asombrada, la mirada de
mi hermana rebota entre Sutter y yo, sus ojos llenos de toda esa esperanza de
hermana mayor de que su hermano no sea un ermitaño roto después de todo.
—Es un placer conocerte, también. Jensen me ha dicho que nos parecemos.
Por lo visto, las dos destacamos por ponerlo en su sitio.
Mi hermana agarra a Sutter por los hombros y me enfoca con la boca abierta.
—La quiero —dice, abrazando a Sutter con todo el cuerpo. La única opción de
Sutter es reír y devolver el abrazo a mi hermana.
—¿Ves? —Me encuentro con los ojos de Sutter—. Te lo dije.
Nos miramos fijamente durante unos largos segundos y nos sentimos cómodos.
Quizá no sea un error, estar aquí, sentir las cosas, a nosotros.
—He oído que estás en Tucson, rehabilitándote. Sabes, yo pasé por la misma
recuperación. Habría matado por rehabilitarme en Arizona en vez de en Mississippi
—dice Ryan.

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 —Sí, no puedes vencer al clima. El padre de Sutter es en realidad el
entrenador. Así es como nos conocimos...
—A ver, Jensen. Esto es lo que parece cuando lo haces bien —me interrumpe
mi padre. No lo vi venir; de lo contrario, probablemente habría encontrado una razón
para abandonar la conversación.
—¿Cómo está esa bebida, papá? ¿Está fuerte? —Meto las manos en los bolsillos
del traje y miro el líquido ámbar que se arremolina en el vaso de mi padre. No es un
borracho empedernido. Eso sería despilfarrar, y Lloyd Hawke no cree en despilfarrar
nada: ni tiempo, ni dinero, ni recursos. Bueno, eso no es del todo cierto. Él cree en
desperdiciar tu vida. Es bueno en eso. Mis padres lo son.
Mi padre refunfuña y pone su típica sonrisa a media asta que le sube la papada
y lo obliga a entornar los ojos durante un breve segundo.
—No creí que pudieras venir, con tu apretada agenda y todo. —No está siendo
sincero, pero sólo los que estamos al tanto percibimos el ligero cambio en su inflexión
con ciertas palabras. Esta vez, el énfasis está en ocupado.
Mi hermana, conocedora del patrón que somos mi padre y yo, insta a Ryan a
mezclarse con más invitados. Anima a Sutter a que la acompañe, pero ella rechaza la
invitación de mi hermana y se sitúa en el centro de la guerra.
—Sr. Hawke. Encantada de conocerlo. Soy Sutter Mason. —Con sus tacones,
Sutter está a la altura de mi padre, lo que me divierte. Y como ella es una chica
hermosa, mi padre está instantáneamente fuera de juego.
—Bueno, esto es una novedad —dice él, tomándole la mano y llevándosela a la
boca para darle un beso en el dorso. Es asqueroso. Pero Sutter no se inmuta. Debería
darle arcadas.
—¿Planeas ir a un partido pronto? Tu hijo lanzó cinco entradas increíbles el fin
de semana pasado. —Mi pecho se calienta ante su orgullo por mí. Está vendiendo un
poco las cosas, pero aun así. Tener a alguien de mi lado con tanto fervor es agradable.
—Vaya. Cinco entradas enteras.
El torpedo de mi padre llega justo a tiempo. No creo que Sutter supiera muy
bien qué esperar, y el peso dolorido que oscurece sus ojos me duele de verlo. Estoy
acostumbrado a los rechazos de mi familia. ¿De ella? No tanto.
—Es pronto, papá. Conseguiré más juegos y luego, quién sabe... quizá me vista
de Armani como Ryan allí. —Miro al prometido de mi hermana mientras mi padre se
ríe.
—Qué agradable sorpresa. —La voz de mi madre me produce un escalofrío.
Cómo alguien puede ser a partes iguales consuelo y veneno me confunde. Mis padres
son los clásicos codependientes. Dos personas miserables que se niegan a aceptar su

159
 resentimiento por contenerse mutuamente y, en lugar de ello, se desquitan con su
hijo menor.
—Hola, mamá. —La tomo en brazos, abrazando su delgado cuerpo. No come
porque siempre está a dieta. Siempre ha aparentado diez años más de los que
realmente tiene debido a la desnutrición, pero no hay forma de convencerla de eso.
Lo intenté cuando estaba en el instituto, y ese fue el comienzo de nuestra deteriorada
relación. Ella sólo quiere que la usen. No que la desafíen. A mi padre le pasa lo mismo.
Él quiere un hijo que sea duro en la rutina, como él siempre lo fue. Los sueños son
tontos.
—¿Puedes creer que tu hermana se va a casar? —Los ojos de mi madre brillan
con lágrimas de felicidad que no sé si son reales o no.
—Sí. Nuestra niña deja el nido. —Parece el tipo de cosas que dice la gente, y
esa es la única razón por la que lo digo. Pero no es lo que mi padre quiere oír.
—Ja, nidos. Sabes, me gustaría que te pusieras las pilas para que pudiéramos
dejar de dejarte el nido abierto cuando necesites un sitio donde vivir. —Mi padre
termina su bebida y le da el vaso vacío a un camarero que pasa por allí.
—Nunca volveré a esa casa, papá. Puedes convertirla en una cueva para
hombres o venderla. Me da igual. —No me atrevo a añadir que prefiero quedarme en
la calle antes que volver a vivir bajo su techo.
—Sutter, espero que no estés planeando que este tipo cuide de ti. Mi hijo no
parece tener sus raíces en la realidad. Y me temo que el matrimonio de su hermana
sólo va a hacerle creer que puede vivir más tiempo en el País de la Fantasía. —Mi
padre se ríe de lo que considera una broma, pero nadie más lo hace. Mi madre, como
es su costumbre, alborota con mi corbata e intenta distraerme mientras convierte la
conversación en chimes sobre gente que no conozco.
—Margaret se va a divorciar —añade al final. Margaret es un nombre sin
sentido para mí, pero esa palabra - divorcio. Es una buena transición.
—Mamá, ¿cuándo te vas a divorciar? —Las palabras salen de mi boca más alto
de lo que quería, y más frías también. Se me agarrota el pecho, pero ya es demasiado
tarde para reponerlas. Mi madre se aprieta el escote de su vestido verde oscuro y las
perlas falsas que seguro que finge que son de verdad por esta noche.
—Ya basta —dice mi padre.
El calor me sube por el cuello y se me cierra el puño en el bolsillo derecho.
Pero antes de que empeore las cosas, Sutter se pone en medio de todos nosotros.
—Lo es. Siento que hayamos tenido que conocernos así, Sr. Hawke. Sin
embargo, su hijo es fenomenal. Y tal vez algún día lo invite a su penthouse cuando
esté lanzando para los Mets. Ahora, si nos disculpa. —Sutter me pone la palma de la

160
 mano en el centro del pecho, cubriéndome el corazón desbocado mientras me
empuja no tan suavemente hacia atrás hasta que no tengo más remedio que darme la
vuelta y caminar directamente hacia el ventanal del otro extremo de la azotea.
—Vaya, no bromeabas. De hecho, te contuviste —dice, acercándose a mi
corbata. Le cubro la mano con la mía y se queda paralizada.
—Si aprietas eso más mi cara se pondrá azul.
Su cara se ablanda y baja la mano. Me aflojo la corbata por completo, dejándola
caer unos centímetros bajo mi nuez de Adán. Me desabrocho los dos primeros
botones de la camisa y me paso las manos por detrás de la cabeza mientras me giro
hacia las colinas relucientes.
—Lo siento mucho. —La mano de Sutter se posa vacilante en mi espalda y la
mueve con cautela en círculos. Mi impulso es luchar contra ella, esquivarla y salir
corriendo de este lugar, pero, por alguna razón, su presencia me induce a actuar de
otra manera. Acompaño mi respiración a sus movimientos, inspirando por la nariz y
expirando por la boca. Mi pulso se ralentiza hasta convertirse en algo más humano y
suelto una carcajada.
—¿Qué? —La mano de Sutter se detiene ante su pregunta.
Le dirijo una mirada. —¿Los Mets?
Nuestras miradas se cruzan y, tras un breve momento de silencio, los dos nos
partimos de risa.
—No sé, son como el equipo menos problemático. Nadie odia a los Mets.
—Quiero decir, los fans de los Yankees lo hacen.
Frunce los labios y levanta la cadera, poniendo la mano sobre ella en una pose
desafiante. Su descaro es mágico, como un núcleo que me atrae.
—Ojalá tuviera la mitad de tu confianza —admito. Me doy la vuelta para quedar
a su altura y, tímidamente, alargo la mano para apartar una de las ondas sueltas que
le caen sobre la cara. Luego paso el dorso de los nudillos por su mejilla y me acerco.
Siento la boca entumecida, el pulso otra vez acelerado, aunque por un motivo
completamente distinto. Tengo la lengua en el borde de los labios, suavemente sujeta
entre los dientes delanteros mientras lucho contra mi sonrisa nerviosa. Estoy casi
dentro cuando Sutter se aparta con ojos grandes y asustados.
—Corbin está aquí. —Su voz es plana, o más exactamente, desinflada. Y mi
acelerado corazón se desvía hacia un terreno completamente distinto, porque si
Corbin está aquí, eso significa que también lo está mi ex.
Aprieto los ojos y me giro hacia la entrada, donde Ryan sube los escalones para
estrechar la mano de Corbin. Toda la buena voluntad que tenía hacia Ryan abandona
mi cuerpo en cuanto se encuentran. Estoy seguro de que solo está siendo acogedor,

161
 pero alguien tenía que invitar a ese idiota. Y supongo que fue él, porque mi hermana
no lo habría hecho.
—Vámonos. —Agarro la mano de Sutter, pero ella enrosca los dedos en la
palma y cruza el club hacia los problemas.
Me quedo atrás unos pasos, congelado en este punto crucial. Podría salir de
aquí por mi propio pie y esperarla abajo, tal vez incluso dirigirme al aeropuerto y
esperar allí. O puedo aguantarme y enfrentarme a mi pasado y a mis fracasos con la
confianza que Sutter insiste en que tengo en mi interior.
—Mierda —murmuro en voz baja. Empiezo a seguirla cuando Meghan sale de
detrás de Corbin y nuestras miradas se cruzan. Giro a la derecha y me dirijo
directamente a la barra.
Hago lo que puedo para abrirme paso entre dos grupos, esperando estar
cubierto mientras pido un Jack con Coca-Cola. Pero no hay suficiente gente en el
mundo para ocultarme de este momento. Y al cabo de un minuto, Meghan está a mi
lado, hombro con hombro, pidiendo su propia bebida.
—Me alegro de verte. —No me mira cuando habla. Probablemente por una
buena razón. Puede que la haya llamado algunas cosas horribles cuando rompimos.
Eso me atormenta un poco. Soy mejor que eso. O debería serlo.
—Sí. No esperaba verte aquí. —Yo tampoco esperaba estar aquí.
—Esperaba verte —responde ella.
Capto sus ojos en mi periferia, así que me giro para mirarla de frente. Ella hace
lo mismo, y esa incómoda electricidad entre dos personas que ardían de calor y luego
se consumían se esfuma en el aire entre nosotros. Exhalo una breve carcajada por la
nariz y levanto el lado derecho de la boca en señal de disculpa. Hay tantas cosas por
las que debería disculparme.
—Quería hablar contigo. O esperaba tener la oportunidad.
Abro los ojos, no me lo esperaba de ella.
—Eh, enhorabuena —le digo, dirigiéndome a lo obvio. Ella levanta la mano y
mueve los dedos, mostrando el gran diamante.
—Sí. Lo sé, parece rápido. Pero me pareció bien. Estamos muy emocionados.
—Su mirada se levanta de su anillo para encontrarse con mis ojos, y ella deja que su
mano se deslice de nuevo por debajo de la barra y fuera de la vista.
—Me alegro mucho por ti. —Ni siquiera estoy seguro de estar mintiendo al
decir estas palabras. Me aferré a la amargura durante tanto tiempo que me aburrí de
ella. Quizá maduré más de lo que esperaba, o al idiota que llevaba dentro por fin le
salieron pelotas. Sea cual sea la razón, esa hostilidad que tenía me parece mucho
menos relevante ahora.

162
 —Quería decirte que lo siento, Jensen. Por todo. Por cómo me fui. Cuando elegí
hacerlo.
—Shh —le digo, inclinándome y tocando su mejilla. El pulso me retumba en la
cabeza cuando me alejo. Toda esta interacción está fuera de mi cuerpo. Me pregunto
si seré capaz de recordarlo más tarde y entender lo que significa. Pero por ahora, me
siento bien.
—Nos distanciamos. O quizá nunca estuvimos bien juntos. —Ambos nos reímos,
probablemente recordando algunos de los mismos momentos, como pelearnos por
ver o no ver The Bachelor.
—Realmente me alegro por ti. —Nuestros ojos se posan el uno en el otro en una
suave y silenciosa tregua. Siento la tentación de seguir hablando, de preguntarle
cuándo planean casarse, de ver si viaja con el equipo a todos sus partidos o si está
montando su negocio. Meghan es artista. Alfarera, en realidad. Siempre ha querido
tener un estudio, y Corbin, el idiota que aún es, puede hacerlo realidad. Pero ahora
no es el momento de ponerse al día. Es la fiesta de mi hermana, y Sutter está... espera,
¿dónde está Sutter?
—Perdona —digo, apretando ligeramente el hombro de Meghan mientras
tomo mi copa y vuelvo a escabullirme entre la multitud en busca de la chica con la
que vine. Iba en línea recta hacia Corbin, lo que significa que probablemente haya
ido a parar a la cárcel, a juzgar por la forma en que se dirigió hacia él. De los dos, no
esperaba ser yo quien se encontrara con mi ex con gracia. Sutter incluso ha visto al
tipo recientemente, por lo que el shock de no haber puesto los ojos en él en un tiempo
no debe ser tan sacudida.
Veo la espalda de Corbin zigzagueando entre la multitud, probablemente
buscando a Meghan, así que escudriño la sala en busca de una rubia sexy con un
cuchillo. En cambio, veo a Sutter escabullirse por las puertas principales y dirigirse
hacia los ascensores. Dejo mi bebida en una mesa cercana y corro hacia la salida,
alcanzándola justo cuando se abre la puerta del ascensor.
—¿Adónde vas?
Se da la vuelta y se pasa rápidamente el brazo por los ojos.
—Probablemente deberíamos ir al aeropuerto. Yo... Iba a agarrar nuestras
cosas y mandarte un mensaje. Lo siento... Debería habértelo dicho. —Su labio inferior
tiembla con su mentira.
Entro en el ascensor y la atraigo hacia mí, rodeándola con mis brazos y
dejándola llorar durante todo el trayecto hasta la planta baja. Cuando se abren las
puertas, se fuerza a contener las lágrimas y, cuando estamos en la acera esperando a
que nos lleven, sus rasgos vuelven a ser duros. No habla hasta que el coche se detiene
y, antes de entrar, me mira.

163
 —Corbin y Ryan tienen el mismo agente. Qué suerte, ¿eh? —Sus ojos están en
blanco, sin ningún indicio. Sería una asesina en el póquer. Pero lo del agente también
explica la presencia de Meghan. Ella y Corbin no fueron invitados por mi hermana.
Fue Ryan. Un gesto amable probablemente, especialmente con el equipo en la
ciudad. Ryan también jugó para Texas. Él y Corbin siempre tendrán ese vínculo de
béisbol, agente compartido y equipo compartido.
Espero a que estemos en el asiento trasero y el coche avance antes de
responder.
—Debería haber dicho algo. —Me tiemblan las manos, así que las meto bajo
los muslos cuando la mirada de Sutter se desplaza hacia mí—. ¿La prometida de
Corbin? ¿Meghan?
La miro y su cabeza cae ligeramente hacia un lado.
—Ella es mi ex.
Sutter parpadea, y por un momento pienso que esa va a ser su única respuesta.
Entonces, de la nada, se echa a reír. Es un poco maníaca, y definitivamente está fuera
de su control. Me uno a ella sin entender qué es lo gracioso, pero simplemente no
queriendo que esté sola en esto. Cuando por fin se tranquiliza, miro por el retrovisor
y veo la confusa diversión que se dibuja en los ojos de nuestro conductor.
Probablemente esté rezando para que no estemos borrachos y a punto de vomitar en
su coche.
—¿Qué es tan gracioso? —susurro.
Sutter cierra los ojos y niega, frunciendo los labios en un esfuerzo por contener
la risa. Cuando se abren los míos, son claros, azules como la luz del día.
—¿Ese anillo en su dedo? Era mío hace un año.
Su boca lucha por mantenerse recta, la sonrisa se abre paso mientras escupe
más carcajadas. Vuelvo a unirme a ella para no dejarla sola, pero por dentro, las tripas
me oprimen hasta la carretera por la que circulamos. El hecho de que me esté
enamorando de esta chica me parece aún más equivocado que antes. Como si el
universo me estuviera dando un millón de señales en forma de Corbin para que me
mantenga alejado.

164
 Capítulo 15
Sutter
H
an pasado dos días desde que volvimos de Los Ángeles. Sabía lo
suficiente como para no pasar esa noche de todas las noches en casa de
mi hermano, en casa de Jensen.
Tengo la cabeza destrozada y me avergüenza haber llorado por ese puto
perdedor. No me quedé el tiempo suficiente para conocer a Meghan, pero cuando fui
lo suficientemente racional para tener una charla de adultos con Jensen en el avión,
me contó toda su historia. Y yo que pensaba que él era el que tenía problemas. Resulta
que Corbin hizo un número en mi confianza. Quiero decir, yo sabía que lo hizo, pero
la forma descarada en que estaba allí. ¡Estaba allí! ¿Quién viene a la fiesta de
compromiso de alguien que ni siquiera conoce a la pareja? Bueno, aparte de mí.
La cosa es que, antes de esa pequeña distracción, por fin estaba dispuesta a
ceder a esos sentimientos. Y creo que Jensen también. Hay un cono de silencio que
se apodera de dos personas justo antes de besarse, y juro que lo sentí cuando
estábamos en el mirador de La Costa. No podía respirar por culpa del maldito vestido,
pero también me estaba elevando. Lo sentí desde la punta de los dedos de las manos
hasta la de los pies. El hormigueo, la prisa, el dolor.
—Ese hombre tiene los labios más besables, lo juro —dice Kiki mientras vuelve
a colgar el vestido en el fondo de su armario.
—Gracias de nuevo por prestármelo. —No la complazco con su comentario
sobre los labios. Ya le he dicho suficiente.
—¿Quizás necesitas dar el paso? —No es la primera vez que mi mejor amiga
sugiere esto cuando se trata de Jensen. O cualquier hombre en el que he estado
remotamente interesada durante nuestros años de amistad. Y normalmente, sí. Yo soy
la que da el paso.
—No lo sé. Tengo que elegir cómo quiero que vaya esto. O termino mi tesis y
Jensen se convierte en el próximo gran...
—No te atrevas a decir Corbin Forsythe —interviene Kiki.
Me río.

165
 —No iba a hacerlo, pero sí. Tal vez lo haga. O nos volvemos atómicos y ambos
cedemos completamente a nuestros antojos y sentimientos básicos.
—¿Sentimientos? —Mierda, ese es el hilo que saca de nuestra conversación.
¿No son antojos?
—No lo sé, tal vez. —Nada de tal vez. Tengo sentimientos. Y se colaron rápido.
No deseados. Inesperados. Pero tan jodidamente presentes.
—Sabes, Jensen no parece Corbin.
—Keeks, lo has conocido dos veces. —Cierto, ella no conoció a Corbin muchas
veces antes de que yo me metiera de lleno con él. Y nunca usó una palabra elogiosa
al hablar de él, aparte de hablar de su cabello. Corbin tiene ese aire de punk playero.
No sé cómo demonios lo consigue en un pueblecito a las afueras de Little Rock,
Arkansas, pero lo consigue.
—Sin embargo, estás diferente desde que él está aquí.
—¿Cómo diferente?
Mi amiga se encoge de hombros y vuelve la vista a su armario, rebuscando
entre las camisas hasta que se detiene en la bonita blusa de flores que siempre he
codiciado. Lo saca de la percha y me lo tiende.
—Tómalo. Se ve mejor en ti de todos modos. Va con tu brillo. —Ella pone los
ojos en blanco mientras yo me regocijo y abrazo la camiseta contra mi pecho.
Mi teléfono suena en el bolsillo trasero y lo saco, esperando un recordatorio de
Jensen sobre nuestra reunión de dentro de una hora. Ayer le di largas, pero empieza
esta noche. Y después del fin de semana que ha tenido, que en cierto modo le he
impuesto yo, me siento obligada a deshacer el daño que sus padres le han hecho en
media hora.
Corbin: Cinco minutos. Eso es todo lo que pido.
Me quedo tan atónita al ver su nombre y su descarado esfuerzo por apuñalarme
que me quedo inmóvil con el teléfono en la palma de la mano, parpadeando mientras
lo miro fijamente. Kiki se pone detrás de mí y me lo quita de la mano.
—¿Qué mierda es eso?
Me muestra mi pantalla como si no supiera de quién es el texto que aparece.
La he mantenido al tanto de las cosas, sobre todo. Aunque ella no sabe cuánto me ha
estado acosando para que hablemos. Y después de haberme enojado con él por
atreverse a estar en La Costa a la misma hora que yo, no puedo imaginarme por qué
demonios sigue queriendo hablar.
—Te prometo que tiene todo que ver con él y nada que ver conmigo. —Le quito
el teléfono de las manos antes de que se le ocurra enviarle una respuesta en mi

166
 nombre. Pero antes de que pueda abrir su información de contacto y bloquearlo, mi
teléfono suena en mi mano.
—Oh, mierda. —Levanto la cabeza y miro a Kiki con los ojos muy abiertos.
—No. ¿Hablas en serio? —Me da un zarpazo para que le devuelva mi teléfono,
pero yo le doy un manotazo y me quedo mirando el nombre de Corbin durante otros
dos timbres antes de contestar por fin. La única forma de que esto acabe es que yo lo
acabe literalmente.
—¿Por qué me llamas? —La rudeza contundente parece la mejor entrada en
esto.
—Al menos has contestado.
—Hmm —gruño, lamentando ese hecho.
Kiki sigue agarrándome del brazo, así que le doy una bofetada y me dirijo a su
cuarto de baño, donde me encierro y me siento en el borde de la bañera.
—¿Qué quieres, Corbin? —Su pesado suspiro al teléfono me tensa los
nervios—. Oh, lo siento. ¿Estoy poniendo a prueba tu paciencia? ¿Preferirías que yo
planeara tu boda por ti? Y, no sé, ¿quizás ir a elegir más joyas que me gustaría que
compraras para otra mujer? —Bien, eso fue mezquino. Aun así me sentó fenomenal
decirlo.
—Sut, escucha.
—No me llames así.
Hay aire muerto durante varios segundos y me planteo colgar.
—Ha pasado un año, Sutter. No vale la pena suspirar por mí, lo prometo.
Me río a carcajadas de su intento de... Supongo que una disculpa. O quizá era
su versión de la terapia. Sea lo que sea, me ha quitado cualquier pensamiento
agradable que pudiera tener hacia él.
—Tomo nota —digo—. Entonces, ¿adiós?
Kiki me pide detalles desde el otro lado de la puerta. Solo puede oír mi parte
de la conversación, pero parece satisfecha con mis respuestas a tenor de sus
demonios, sí.
—En realidad. Vengo a ti con una oportunidad de negocio.
Se me aprieta el estómago cuando mi voz interior amenaza con darme un
puñetazo en la cara por complacerlo. Lo hago de todos modos, porque la oportunidad
es una de mis debilidades. Y porque recién ahora me doy cuenta de que me dolió
más todo el trabajo duro que Corbin se llevó con él que el hecho de que me dejara
sentimentalmente.

167
 —Supongo que el silencio significa que puedo seguir —dice.
—Aún no he colgado. —Aunque debería.
Su respiración agitada en el teléfono me da la pista de que debe de estar
paseando por algún sitio.
—¿Estás de excursión? —Nunca quiso ir de excursión conmigo.
—Oh, diablos no. Estoy de vuelta en Texas. Acabo de terminar mi trabajo y me
preparo para volver a casa. Finalmente conseguí ese Beamer.
Se me cae la cara de vergüenza cuando presume de coches nuevo. Cuando
éramos novios, ahorraba su prima de fichaje y conducía un Toyota de seis años.
—Bien por ti. Tengo que irme...
—Espera. Sutter, quiero que trabajes para mí. O... conmigo. No para mí. Sé que
no te gusta ese término.
Tiene razón. No deseo ser su empleada. No soy propiedad.
—Parece que te va bien sin mí.
Mi teléfono suena en mi mano, así que lo aparto de mi cara y veo un mensaje
de Jensen. Lo aparto y trato de salir de esta conversación con Corbin.
—Lo estoy haciendo bien. Aunque sé que podría estar mejor. Sutter, estoy
hablando de cien mil al año. Tú estarías en el personal. Un consultor. Como quieras
llamarte. Hablé con Meghan y le parece bien.
Respiro con fuerza.
—Le hablaste a Meghan de mí. —Estoy un poco sorprendida ya que no
compartir nuestro pasado era una gran parte de su acuerdo de no divulgación.
—Ella sabe que salimos. Sí.
—Ja, salí con alguien. Pero no que te comprometes.
El teléfono vuelve a quedar en silencio.
Niego, enojada por haber dejado que esta conversación se alargara tanto.
—Puedo doblarlo —dice antes de que pueda sacar la palabra no de mi boca.
No me enorgullece que el dinero mueva mi aguja interna, pero doscientos mil dólares
haciendo algo que me encanta y construyendo una cartera que incluiría el nombre de
Corbin es tentador.
—¿Y se me permitiría hablar de ello? ¿Compartir que soy tu entrenadora
mental? —Este fue un gran punto de fricción con él antes.
—Sí. Por supuesto.

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 Me quedo con la boca abierta al ver con qué facilidad acepta. Kiki aporrea la
puerta, cada vez más impaciente, y probablemente no le gusten las dudas que oye en
mi conversación.
—Lo pensaré —digo finalmente, y antes de que tenga la oportunidad de seguir
vendiéndome, termino la llamada y salgo del baño de Kiki.
—¿En qué estás pensando? —Se me echa encima rápido.
—Estoy pensando en... no matarlo —respondo.
—Ella está bromeando. FBI si estás escuchando esto en secreto, mi amiga
estaba bromeando. —Kiki siempre ha hecho esto después de que yo hiciera
amenazas sin sentido, desde que atracaron a uno de sus ex novios en la universidad
un día después de que yo se lo deseara.
—No es nada. Y probablemente voy a decir que no. —Recojo mi bolso y me
pongo los zapatos junto a la puerta de Kiki para poder llegar al estadio antes de que
Jensen tenga que empezar sus calentamientos.
—Definitivamente estás diciendo que no a lo que sea.
—Son doscientos mil dólares —tiro por encima del hombro mientras salgo. Kiki
engancha su dedo en la correa de mi bolso y me hace girar.
Sus grandes ojos buscan los míos para ver si estoy bromeando, y cuando se da
cuenta de que no, se relame los labios y cruza los brazos sobre el pecho, dejándose
caer sobre los talones y moviendo el peso de un lado a otro.
—Tal vez pensar en ello no es tan malo.
Me río de su rápida reacción y la abrazo.
—Te veré esta noche, después del partido. —Me hace un pequeño gesto con la
cabeza antes de que yo salte por su pasillo hasta mi coche.
Kiki tiene algo con Chris Marte, el jugador con el que se enrolló la otra noche.
Espero que se haya dado cuenta de que él es un poco más grande que el Monsoon y
que probablemente regrese a Texas en una o dos semanas. En cualquier caso, es
divertido verla enamorada por una vez. Y hace que sea mucho más fácil llevarla a los
partidos y a las fiestas de McGill.
Subo al coche y dejo el teléfono en el portavasos. La notificación del mensaje
de Jensen me llama la atención.
—Mierda. —Tomo el móvil mientras el motor está al ralentí y me doy cuenta
enseguida de que el mensaje que me ha enviado es sólo el más reciente de seis o
siete notas en las que me explica que necesita hablar conmigo mucho antes de lo que
habíamos planeado, es decir, ahora mismo. Su último mensaje preguntaba si estaba
allí, en algún sitio.

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 Pulso llamar y dejo el teléfono en mi regazo mientras me alejo del apartamento
de Kiki y corro hacia el estadio. Me salta el buzón de voz y vuelvo a intentarlo, pero
obtengo el mismo resultado. Llamo cuatro veces más y me doy por vencida cuando
mis neumáticos tocan el estacionamiento de Monsoon. Enseño mi placa, la única
ventaja a la que nunca renunciaré por mucho que mi padre me enoje. El vigilante me
hace pasar a la zona VIP y estaciono en una de las últimas plazas cerca de la puerta
de entrenamiento.
La correa del bolso se atasca en la puerta del coche, así que busco a tientas el
llavero y acabo rompiéndome la blusa. Me remango la blusa para ocultarlo mientras
subo la colina y atravieso la puerta trasera.
Entro en la sala de entrenamiento justo cuando Shannon termina de examinar
el brazo de Jensen. Me mira y nuestros ojos se cruzan brevemente, el tiempo
suficiente para que desvíe la mirada y se ponga un poco colorado.
—¿Qué pasa? —Miro a Shannon mientras paso junto a ella y persigo a Jensen.
—Él está bien. Te necesita más que a mí —dice, guardando el estimulador
muscular.
—¿Está herido? —digo.
Niega y refunfuña: —Está bien. Físicamente.
Físicamente. Pero mentalmente, tal vez no. Y aquí estoy yo, su entrenadora
mental, llegando tarde.
—¡Jensen, espera! —Me precipito por el túnel para alcanzarlo, con la bolsa
resbalando de un hombro y la manga cayendo del otro.
—¿Dónde estabas, en una pelea en una jaula? —Señala con la cabeza a mi blusa
rota, y creo que era su intento de broma a pesar de su tono claramente poco divertido.
—No vi tu mensaje. Lo siento mucho.
Giro para mantenerme a su altura, ya que ahora parece ir a paso ligero.
Normalmente es mucho más tranquilo que esto. Incluso cuando está en su propia
cabeza, no es maníaco. Irritable, tal vez. Cabeza dura, sin duda. Pero parece un gatito
atrapado en un pozo lleno de perros furiosos.
—Meghan llamó hoy. Hacía meses que no me llamaba, pero hoy llamó. —Deja
de caminar y apoya la espalda contra la pared, con el brazo envuelto en lo que
Shannon siempre llama cinta mágica de mentira. No lo llama así a la gente a la que se
lo pone, sólo a gente como yo, entre bastidores.
—Lo hizo, ¿eh? ¿Qué quería? ¿Y qué pasa con...? —Golpeo con el dedo la
pequeña sección de envoltorio que asoma por debajo de la manga izquierda de su
jersey.

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 —Sentí un pinchazo —dice, moviendo el brazo. Shannon parece creer que está
bien, pero quizá no lo esté. Si sintió algo, tal vez debería decírselo a mi padre.
—¿Crees que deberían dejar que lances? —Inclino la cabeza hacia un lado,
intentando que sus ojos conecten. Si de verdad siente algo, no debería lanzar. Mi
padre nunca querría que se forzara, y yo sé por haberlo visto una y otra vez que
forzarse sólo provoca lesiones a largo plazo. De las que acaban con la carrera.
Su cabeza cae hacia atrás contra la pared de ladrillo y su gorra se inclina hacia
delante mientras se gira para mirarme.
—Meghan dijo que Corbin estaba tratando de localizarte. ¿Te encontró? —Sus
ojos son planos, ¿y me atrevería a decir celosos?
Parpadeo y asiento, con una pausa demasiado larga.
—¿Qué quería?
—No importa. Jensen, háblame de tu brazo. —Le agarro la manga y se la subo
con ternura para ver el equivalente en Shannon a una tirita de adulto hecha con cinta
KT. Mi mirada se desvía hacia la de Jensen.
—¿Qué te duele? —Paso la yema del dedo por la curva de la cinta, alrededor
de su bíceps y hacia su hombro, con la mano bajo la manga.
—Mis padres están aquí esta noche. Con Amber. Todo un gran asunto familiar.
Idea suya, por supuesto. —Parpadea lentamente.
Y ahí está.
—Jensen, no sentiste ningún pellizco.
Sus ojos se oscurecen y su boca se convierte en una dura línea recta. No puedo
echarme atrás y mimarlo. No le serviría de nada. Siente la presión de la necesidad de
probarse a sí mismo. Y odio un poco a su hermana por arrastrar a sus padres a verlo.
Me pregunto si Ryan también vino con ella. Si es así, espero que Jensen no sepa esa
parte. Sólo empeorará las cosas.
—Estaré bien. —Se aparta de la pared y mueve los brazos en amplios círculos,
ejercitándolos. Aún falta mucho para que empiece el partido y puedo arreglarlo. Sólo
necesita los pensamientos correctos en su cabeza.
—Sabes que lideras la liga en strikeouts. —No tengo muchos de sus números
en la cabeza, pero ese es un pequeño dato que guardé anoche durante mi
investigación. Me entusiasmó compartirlo con él porque sé que no busca cosas así. A
Jensen no le interesan los elogios. Lo que le importa es crecer y llegar a lo más alto.
—He lanzado en dos partidos. Gran cosa. —Sacude la cabeza y pone la mano
en la puerta del vestuario.
—Es algo importante. Es algo que tú hiciste. Porque tienes talento, y...

171
 —Puedes parar, Sutter. Sé que el hecho de que mis padres estén aquí me
presiona y que debería cantar Sinatra y bla, bla, bla.
Parpadeo para disipar el rápido escozor de su desprecio a mi trabajo.
—Eso es bueno. Ya lo sabes, así que puedes ignorarlo. Nada diferente entre el
partido de hoy y tu última salida.
—Excepto que Albuquerque es el actual campeón y están llenos de tipos a los
que les gusta golpear la bola larga. Excepto eso. —Su tono es entrecortado.
Desearía tener tiempo para diseccionar todo esto con él, pero aunque todavía
falta un tiempo para el partido, no hay una ventana lo suficientemente grande como
para que pueda hablar con él de la manera que quiero.
—¿Estás diciendo que Corbin no se puso en contacto contigo?
—Hablamos. —Me encojo de hombros, preguntándome por qué vuelve sobre
esto.
—Genial. —Asiente una vez y dibuja con la boca una sonrisa tan infantil como
nunca he visto. Sé que no debería poner sentimientos negativos antes de su partido,
pero esto del hombro frío no es justo.
—Jensen, ¿estás enojado porque hablé con él por teléfono? Porque no fue nada.
Quiere que trabaje para él, y eso es todo.
Su risa inmediata es desagradable.
—Oh, eso es perfecto. —Aplaude despacio, repetidamente. Es como un
aplauso rabioso y me enoja.
—Me ofreció un sueldo ridículo para ser su entrenadora mental. Le dije que lo
pensaría.
Lo estoy rechazando, pero por la razón que sea, no quiero decírselo a Jensen
ahora mismo. Porque quiero enojarlo como él me está enojando a mí. Porque está
actuando como un novio celoso, si fue él quien se fue de mi apartamento. Y se suponía
que lo nuestro nunca iba a ser complicado. Está recibiendo mi magia gratis. Corbin
tendrá que pagar por ella.
—No puedes trabajar para ese imbécil.
Tiene razón. No puedo.
Pero que se joda por pensar que puede decidir.
—Tienes razón en que es un idiota, pero ¿por qué no puedo trabajar para él si
quiero?
Jensen gira la cabeza y suelta un pfft de incredulidad. Ladea la cabeza y
entrecierra los ojos.

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 —No hablas en serio.
Aprieto los labios y contengo las palabras de las que podría arrepentirme. Le
estoy jodiendo la cabeza ahora mismo, pero él se está metiendo con la mía. No hay
forma de que salga relajado esta noche. Y si seguimos así...
—Sutter, me robó a mi chica. El hombre es un pedazo de mierda.
Trago con fuerza, las cuchillas emocionales me cortan la garganta.
—Tu chica. —Me hago eco de la parte que realmente hace que todo esto llegue
a casa. Una risita dolorosa y divertida me golpea el pecho, me miro los pies y asiento.
—No me refería a eso.
Me río un poco más fuerte, aunque no de forma alegre, y levanto la vista para
mirarlo a los ojos. El fuego que lo avivaba hace un momento parece haberse apagado.
Eso es lo que pasa cuando te pones irracionalmente celosa y enojada por cosas que
no están bajo tu control, sólo para meter la pata. Lo que Jensen hizo. Justo ahora.
—Sabes, podemos hablar hasta medianoche cada noche, luego despertarnos
de nuevo a las seis de la mañana y hablar hasta que me quede sin palabras, hasta que
te quedes sin aire. Pero nada de eso va a importar con la mierda que pasa por tu
cabeza, Jensen, a menos que aprendas a dejar ir las cosas. Sigues aferrándote a tu
chica.
—Yo no —interviene. Lo miro fijamente, desafiando su mirada.
—Tal vez no de esa manera, pero ¿la manera de ex abandonado? Tienes eso a
montones, y te está comiendo por dentro. Lo reconozco porque yo también. Pero lo
veo ahora. Y tal vez sólo porque no me gusta cómo te queda. Pero Jensen, ya me cansé
de cargar con eso. Necesitas salir ahí fuera y lanzar esa pelota por ti. Maldita sea tu
padre y sus remordimientos por no vivir su propia vida. Que se joda Meghan y su
corazón voluble. Que se joda Corbin. Lanza por ti. Y si haces eso, y tal vez te permites
disfrutarlo un poco, maldita sea, vas a estar genial.
Me duele el pecho de tanto latirme el corazón. Las fosas nasales de Jensen se
ensanchan con su aliento y yo avanzo mentalmente hasta la parte en la que me besa.
Pero la realidad no es así.
—Sut. —Mi padre se acerca justo cuando el aire entre Jensen y yo es más denso.
Es un milagro que pueda pasar entre nosotros en lugar de ahogarse en la tensión.
—Hola, papá. Buena suerte —digo, los dejo a los dos y me dirijo a mi coche,
donde pienso poner Sinatra en repetición hasta que llegue la hora de sentarme junto
a Kiki y morderme lo que me queda de uñas.

173
 Capítulo 16
Jensen
E
stoy en el Triángulo de las Bermudas del purgatorio del béisbol. Del
infierno de la privacidad. De los problemas paternos y el drama familiar.
Desde mi posición en el montículo, un vistazo a mi izquierda me permite
ver claramente a mi padre, flanqueado a ambos lados por mi madre, llena de culpa,
y mi hermana, siempre esperanzada. A mi derecha, Sutter estudia cada uno de mis
movimientos. Está hundida en su asiento y lleva un sombrero tan bajo en la cabeza
que bien podría hacer agujeros en la parte delantera para ver.
Aun así, apareció. Después de esa reprimenda fuera de los vestuarios, ella está
aquí. Fui tan injusto con ella. Y no hay una sola cosa que dijo que estaba fuera de lugar.
¿Se lo dije? No. Yo no. Porque me he acostumbrado tanto a que ese pozo me abra un
agujero en el estómago que cuando empieza a disolverse, raspo y araño todo lo
bueno para asegurarme de recuperarlo.
Y lo hice.
Es algo que me pesa en las tripas. Torturándome, junto con los corredores en
primera y tercera, mientras me abro camino a través de un juego de pelota de dos a
dos y una salida de alguna manera milagrosa para mí, a pesar de que nada de este
juego ha sido divertido.
Eso es lo que Sutter dijo que era la pieza que me faltaba. Divertido.
Aquí no hay diversión a la vista. Debería estar perdiendo la cabeza de la
emoción porque no he ido siete entradas en años. No desde la universidad. Sin
embargo, mi conteo de lanzamientos está subiendo, así que sé que esto es todo.
Terminaré la séptima y luego pasaré la pelota a los cerradores. Probablemente
también me retire, porque aunque este juego es genial para todos los demás, para mí
es una tortura absoluta.
Nuestro Infield me ha salvado el culo esta entrada. Necesito un out más y podré
abandonar el montículo con la cabeza alta, o al menos sabiendo que mi padre no
puede destrozarme del todo.
Evalúo al bateador cuando entra en la caja. Es joven. Recién salido de la
universidad. Dan Mullen, como dice el tatuaje en su brazo. No te tatúan tu nombre a

174
 menos que seas un semental. O tienes amnesia crónica y eres propenso a olvidar tu
propio nombre.
El entrenador me dio el resumen de todos en la alineación, y este tipo se come
a los zurdos. Hasta ahora, lo senté dos veces con mi lanzamiento curvo, pero ahora lo
está buscando. La tercera vez siempre es la más difícil.
Siento el brazo suelto a mi lado y trabajo la pelota en la palma contra la cadera
mientras clavo el pie y me agacho para mirar el guante de Dalton. Todo el mundo
quiere la bola curva, pero me los sacudo de encima: Dalton, el entrenador. No puedo.
Él va a tomar esos y luego tomar su base, y mierda si voy a dejar este juego con las
bases llenas.
Dalton mira hacia un lado, probablemente maldiciendo en voz baja, pero
vuelve y se prepara para mi bola rápida. Lo engancharé alto. No será capaz de tocarla.
Mis dedos tantean en busca del punto perfecto, pero nada parece dar en el
clavo. Los hilos son demasiado gruesos. La pelota está resbaladiza. Las yemas de mis
dedos están secas. Mi brazo está bien, pero el resto de mí está tenso y rígido. Voy a
tener que recurrir a los malos hábitos para superar este bateo. Sólo una vez. Pero es
joven y puedo engañarlo.
Me preparo y trabajo la pelota en mi guante una vez más. Tal vez la encuentre.
Tengo segundos, pero es suficiente. Encuentra la sensación, Jensen. Encuéntrala.
Alguien está gritando Jay Hawk en las gradas. No viene de la dirección de
Sutter, y mi familia no es de las que animan. Me encantaba ese apodo, pero ahora todo
lo que veo es ese maldito home run. Mi reloj está corriendo. Tengo que lanzar.
Me despisto desde el primer movimiento de la pierna, mi patada alcanza la
mitad de su altura habitual mientras me deslizo hacia delante y suelto más tarde de lo
que quisiera. La pelota está fuera de mi control y mi pierna cae hacia la derecha.
Levanto rápido el guante, por si acaso. He lanzado la pelota en el centro. Este chico -
Mullen con el nombre tatuado, tiene los ojos grandes. Ojos de dibujo animado. Como
si soñara con una hamburguesa.
Ni siquiera veo su swing. Lo oigo. La pelota prácticamente chasquea en el bate,
el más dulce de los puntos dulces. En lugar de verla pasar por encima del muro del
jardín derecho, me giro hacia el banquillo, donde el entrenador Mason ha levantado
una mano hacia los toriles y ha iniciado ese lento y mortificante paseo hacia mí. Tengo
la boca seca, pero cuando llega hasta mí intento hablar.
—Lo siento, entrenador. La he cagado —balbuceo.
—Tonterías. Yo estoy al mando. Te dejé demasiado tiempo. Son cosas que
pasan —dice, dándome una palmada en el culo y enviándome al banquillo.

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 Mis ojos recorren la fila de aficionados justo por encima, hasta Sutter y Kiki. Su
amiga aplaude y pone esa cara que imagino que ponen los padres de otras personas
cuando sus hijos no ganan. Yo no he ganado. He perdido. Y mucho. Y cuando mi
mirada se desplaza hacia Sutter, veo cómo gran parte de lo sucedido es culpa mía
reflejada en sus ojos.
Lucho contra el impulso de decirle que siento haberla decepcionado. Todo en
este momento apesta. ¿Y el coaching mental? Aceite de serpiente. A menos que Sutter
planee darme un auricular con el que pueda hablar sin parar para combatir las otras
voces de mi cabeza, soy una causa perdida.
Tomo asiento en el extremo del banquillo y me pongo la chaqueta para
mantener los músculos calientes hasta que baje a la sala de entrenamiento por hielo.
Junto las manos y me las llevo a la boca, con los codos apoyados en las rodillas,
mientras miro fijamente al joven derecho que está lanzando más calor en el montículo.
Esa es mi entrada. Mi asunto pendiente.
—¡Mierda! —Empujo la pila de vasos de la parte superior de la nevera junto a
mí y algunos de los chicos miran por encima del hombro.
—Lo siento. —Levanto la mano y me pongo en pie para recoger mi desastre.
Qué vergüenza.
Vuelvo a apilar los vasos y saco uno de la parte superior para llenármelo. Bebo
el agua y vuelvo a llenar el vaso para llevármelo y beber a sorbos el resto de la
entrada. Mi sustituto consigue el tercer out con dos lanzamientos, consiguiendo un
pequeño dribbler de un grounder al jugador de primera base. Es difícil ver algo así
y no pensar que si yo hubiera estado allí, podría haber sido yo.
Por supuesto, es culpa mía que ahora perdamos por tres, así que quizá sea
mejor que sea él.
El marcador no cambia en las dos últimas entradas, y yo asumo la derrota en
mis estadísticas. Era de esperar, pero aun así duele. Shannon no se molesta en
animarme. Ella me da una buena cantidad de mierda.
—¿Crees que tal vez no te puse una tira para las tetas lo suficientemente
grande?
La fulmino con la mirada y ella se ríe, luego me lanza un papel de cinta adhesiva
KT para que me lo lleve a casa. Me lo aprieto contra el pecho con la mano derecha,
ya que me tiene bloqueado el brazo izquierdo con una bolsa de hielo.
Sigo mirando hacia la puerta y Shannon sabe que busco a Sutter. Pero ella no
viene. Yo tampoco lo haría si fuera ella. No después de mi absoluto berrinche y fiesta
de autocompasión. Por mucho que no quiera admitirlo, todo esto fue por esa llamada
y el nombre de Corbin. Pero estaba equivocada sobre la parte de mi chica. No es por

176
 Meghan que estaba enojada esta vez. Era por ella. Como si tuviera algún derecho
sobre ella. Como si Sutter fuera mía de alguna manera.
Recojo mis cosas y salgo detrás de Dalton, que lleva aquí el tiempo suficiente
para saber que no debe intentar animarme. A veces un lanzador necesita un buen
enojo. Me hace una seña con la cabeza cuando llegamos al estacionamiento y,
mientras el resto del equipo se dirige a McGill's, él carga su equipo en la parte trasera
de su Jeep y se sube para volver a casa, a su vida. A las cosas que importan. Una
esposa. Hijos. Un hogar.
—¡Eh, Jensen! —La voz de mi hermana resuena en los muros de hormigón que
salen de las puertas del estadio.
Cierro los ojos antes de darme la vuelta, sabiendo que tendré que esbozar una
sonrisa, no sólo por ella, sino también por nuestros padres.
—Te quedaste. —Mi sonrisa es forzada y tensa, y tengo la sensación de que mi
hermana se da cuenta por la forma en que su sonrisa baja un peldaño.
—¡Sí, lo hicimos, tonto! —Me rodea con los brazos y yo la abrazo con el brazo
libre.
—Oh, sí que soy tonto —tarareo.
Pone mala cara y me da la expresión de lo siento cuando nos separamos.
—Dura derrota. —Mi padre saca la mano con la rigidez de un robot. Es como si
alguien tuviera que decirle lo que tiene que decir y hacer. Se la estrecho y asiento.
—Sí. Gracias.
Mi atención se centra en mi madre, que sonríe y mira alrededor del estadio
como si estuviera en un casino de Las Vegas.
—¿Dónde se alojan? —Intento que mi madre responda, pero no le interesa
nada de esto. Está de vacaciones.
—Hilton. ¿El del campo de golf? —Mi hermana se gira y señala hacia las
montañas Catalina.
—No sé cuál es, pero mi compañero de piso gestiona un complejo turístico por
allí. Dicen que es bonito. ¿Viene Ryan? —Levanto una ceja, ya sabiendo que no. Me
aseguré cuando vi a mi familia en sus asientos.
—Tenía reuniones. —La suave sonrisa de mi hermana es su tipo de disculpa.
Realmente no me importa que su prometido no haya venido a verme perder un
partido.
—Quería ver de qué iba todo esto. —La voz de mi padre es un poco más alta
que la de los demás, lo que tiene sentido porque le gusta que todo gire en torno a él.

177
 —¿Sí? ¿Qué te ha parecido? —Lo miro fijamente mientras él mira a su
alrededor. No le estoy preguntando por la visita, y él lo sabe perfectamente.
Al final se encoge de hombros. —Es bonito. Ya veo por qué te gusta estar aquí.
Espero a que diga algo más, pero cuando no lo hace me río entre dientes y me
paso la palma de la mano por la cara.
—Bien, bueno. Es un bonito pueblo. Bonito edificio. Lo has resumido. Pero
estoy agotado, así que qué tal si nos ponemos al día más tarde. Tal vez en Acción de
Gracias. Tal vez no. —Saludo a mi padre y retrocedo, pero no lo suficientemente
rápido.
—Jensen, espera. —Mi hermana se apresura a mi lado para caminar conmigo
hacia mi apartamento.
—Amber, no sé por qué los trajiste aquí. —Dios, cómo desearía que no lo
hiciera.
—Papá realmente quería venir. Sé que se le da mal demostrarlo, pero en
realidad está orgulloso de ti a su manera. Es sólo que...
—Es sólo un idiota, Amber. Eso es lo que es. —Detengo nuestro paseo y giro
para devolverle el gesto al hombre que se está ahuecando la cara para encenderse
el cigarrillo. Mi madre está tocando la fachada de ladrillo del estadio, supongo que
probando a ver si es real.
—¿Son así con Ryan? —Arqueo una ceja cuando la miro a los ojos.
—Realmente no hablamos de cosas de familia, y no son personales con él.
—Buena jugada por parte de los dos. —La señalo.
—Jensen, lo siento mucho. No pretendía secuestrarte y aparecer sin más. Pero
me voy a casar, y quiero que estés involucrado. Y me encantaría que tú y papá
pudieran al menos ser civilizados en mi boda. —Me mira con los ojos entornados y
aprieta los dientes mientras sonríe y la culpa me invade por dentro. Suspiro.
—Estaré bien para tu boda, Amber. Te lo prometo. Seré un hijo perfecto,
aunque tenga que drogarme. No te arruinaré esto, y me aseguraré de que él tampoco
lo haga. Aunque tenga que huir de él cada vez que hable.
—Eso va a ser difícil cuando dé un discurso. —Tuerce los labios como si me
hubiera ganado, pero me río.
—Oh no, me quedo para su discurso seguro. Eso va a ser oro.
Ella me empuja. Por un pequeño paréntesis en mi vida, volvemos a ser niños.
Ella siempre fue la jefa, y yo siempre fui el molesto hermano pequeño, e incluso ahora
se mantienen ciertas verdades.

178
 —No nos vamos hasta mañana por la tarde. ¿Quizá podríamos desayunar o
comer? Tengo la tarjeta de crédito de Ryan y nuestro resort tiene un restaurante de
cinco estrellas. —Ella mueve las cejas y yo respiro hondo.
—Ya veremos. Miro más allá de ella para encontrarme con los ojos de mi padre,
y él levanta la mano. Yo hago lo mismo.
—Me voy con esa gran noticia —le digo a mi hermana. Ella asiente y me abraza
una vez más. Probablemente porque sabe que las probabilidades de que aparezca
mañana para desayunar son muy escasas. Tan pocas como que Sutter y yo volvamos
a hablar seriamente de mis problemas.

179
 Capítulo 17
Sutter
L
levo una hora esperando aquí. No debería haber venido, pero me siento
responsable. Me siento comprometida. Y si soy honesta conmigo misma,
me importa. Probablemente demasiado.
El apartamento está a oscuras, salvo por las luces del estadio a lo lejos, que
proyectan un resplandor azul a través de la ventana abierta del balcón. Así es
tranquilo. Antes me encantaba esta hora de la noche, sentada sola mirando las luces
hasta que por fin se apagaban. Ahora es diferente. Hay demasiado silencio. No es un
silencio apacible, sino el que precede a una gran tormenta. Lo veía venir, y ahora lo
noto en el pecho de Jensen, que cierra la puerta de un portazo y tira la maleta hacia
el pasillo que lleva a su habitación. Se agarra el cuello con las manos y luego sube
por la mandíbula hasta que los dedos se clavan en su cabello sudoroso.
—Sutter... —Sus ojos se cierran y luego se abren durante su exhalación
masiva—. No sé qué mierda mágica crees que tienes que decir ahora, pero en
realidad no es necesario. Vete a casa. Hemos terminado con este pequeño
experimento. —Deja caer las manos a los lados y muestra brevemente las palmas, la
bolsa de hielo envuelta alrededor de su hombro arrugándose. Espero a que se vaya
a su habitación, pero parece que se ha quedado en el vestíbulo.
—No parece que hayas terminado —digo, apretando los labios en una línea
desafiante.
Exhala una carcajada y gira el cuello antes de tirar de la envoltura deportiva
que cuelga de su bíceps y que ya se está deshaciendo.
—Deberías dejártelo puesto más tiempo —le amonesto.
Se burla. —Se está derritiendo. Estoy bien.
Abandono la seguridad del sofá y me acerco a él. Me mira y veo sus labios
fruncidos. Me aparta la mano de un manotazo cuando intento ayudarle con el hielo,
pero cuando ve que no me inmuto, cede y se gira hacia un lado para que le
desenvuelva el brazo. Siento sus ojos clavados en mí todo el tiempo y, como antes,
también siento el silencio. Es denso, no hay respiración, no laten los corazones. Somos
como fantasmas.

180
 —Te rindes con demasiada facilidad —digo por fin mientras se despliega el
último trozo de envoltorio y le quito la bolsa de hielo del brazo. Me dirijo a la cocina
y dejo caer la bolsa de plástico empapada en el fregadero.
—No estoy renunciando. Soy una mierda, eso es todo —responde.
Es una afirmación infantil y me río de ella. Pero no se va. En lugar de eso, se
dirige a la cocina, a unos metros de mí. Nunca he visto a un hombre más necesitado
de probar el éxito. Lo lleva dentro. Si me dejara sacarlo...
—¿Es eso lo que crees que es, Jensen? ¿Que lo que ha pasado esta noche es
todo para ti? ¿Que toda tu vida se define por cinco minutos? ¿Cinco segundos? ¿El
buen día de otra persona? Porque no es así. —Lo miro fijamente y él no puede
ignorarlo, pero es obvio por su ceño fruncido y su mandíbula rígida que no está
dispuesto a escuchar.
—Eres tan jodidamente terco, pero no escuchas. No sólo a mí, sino a cualquiera.
Tienes esa cabeza dura que se niega a aceptar que no lo sabes todo, o que otra
persona podría hacerte mejor. No sabes confiar en la gente. No puedes. Siempre hay
algo que se interpone en tu camino, ¿y sabes qué es ese algo? Eres tú, Jensen. ¡Eres
tú, carajo!
Detengo mis palabras cuando él se estremece y respira rápidamente. Sus ojos
se aferran a los míos y parpadean, pero antes de que pueda inspirar para impulsarme
a decir más, para darle la medicina de la verdad que necesita desesperadamente, da
un paso hacia mí, me agarra del hombro y me empuja varios pasos hacia atrás hasta
que mis omóplatos se aplastan contra la puerta de la nevera. Con el pecho pegado al
mío, me aprisiona entre sus brazos, me alisa el cabello de la cara con la palma de la
mano y me traza una línea en la boca con el pulgar, deteniéndose en el centro del
labio inferior. Con qué facilidad podría separarme y morderlo, chupar su pulgar y
saborearlo con la lengua. Me odio por tener ese pensamiento. Esos pensamientos son
la razón por la que esto es una mala idea, por la que él tiene razón, por la que debería
marcharme y no molestarme con este supuesto experimento fallido.
Se inclina hacia mí, sus pestañas son lo bastante largas como para que espere
a sentirlas contra mi cara mientras parpadea, aunque nunca se acerca lo suficiente.
Le miro la boca. Él mira la mía mientras me mira desde arriba, centímetros separan
nuestros mundos. Se lame lentamente el labio inferior y luego se lo muerde mientras
sonríe, y mi corazón palpita.
Trago saliva y busco mi voz.
—Jensen... —Su nombre es todo lo que soy capaz de balbucear antes de que se
aleje de la nevera y me deje allí sola para verlo alejarse y entrar en su habitación,
cerrando la puerta de golpe y haciéndome estremecer.

181
 Mi pecho se estremece con mi respiración entrecortada y me hormiguean los
labios. Mi cuerpo rebosa energía, un zumbido dejado por la esperanza y la
expectación. Por vergonzoso que sea, lo deseo. Mis pulmones se llenan rápidamente.
Estoy tan jodidamente enojada. También estoy frustrada y caliente. Y confundida.
Aprieto los puños, avanzo dos pasos y me detengo, decidida a mantener la
distancia. Mis palabras, sin embargo, tienen mente propia.
—¿Ves? Tal como dije. Te rindes con demasiada facilidad. —Mi propia voz
resuena en el apartamento vacío y yo permanezco inmóvil, jadeando mientras el
corazón me late en el pecho. Pasan largos segundos, pero al final la puerta de Jensen
se abre y él sale al oscuro pasillo, sin camiseta, en calzoncillos y duro como una puta
roca.
Mis manos caen a los lados, mi cuerpo rebosa electricidad. Cada terminación
nerviosa está ardiendo y mi voz interior me grita que corra hacia él. Parece que mis
pies no pueden moverse.
—¿A qué renuncio, Sutter? No voy a dejar el béisbol. Estoy enojado y la he
cagado esta noche. Estoy enojado por eso. Pero no voy a renunciar.
—Bueno, tú tampoco eres una mierda. —Mi voz tiembla, traicionando todo lo
que está pasando dentro de mí. Estoy tan enojada con él que podría gritar, pero
también quiero empujarlo a la cama y montarme a horcajadas sobre su cuerpo para
sentirlo dentro de mí, por fin.
Respiro hondo y mi pecho se levanta mientras mis pechos se hinchan de deseo.
La lengua de Jensen asoma por la comisura de sus labios, lamiéndose el labio
superior. Me muerdo la mía para comprobar si sigue pegada a mi cara.
—De acuerdo. No soy una mierda. ¿Pero a qué más renuncio? Estás tan segura
de que no puedo acabar las cosas, pero ¿qué es lo que no estoy acabando? —Levanta
la barbilla, burlándose de mí. El cabrón me tiene caliente.
Dos pueden jugar a este juego. Levanto la barbilla y nublo los ojos.
—Me dejaste. ¿Esa noche? En mi apartamento, cuando me estaba entregando
a ti. Sabes que te deseaba. Y lo sentí, Jensen. Tú también me deseabas. Pero estás
demasiado asustado. Actúas como un tipo duro, pero en realidad eres frágil, ¿no? Si
te hubieras dejado tenerme, te habría gustado. Podrías ceder a los sentimientos, y
oh... esas son cosas que juraste dejar para siempre.
Su pecho se agita cuando me meto en su piel.
—¿Pero adivina qué, Jensen Hawke?
Le sostengo la mirada, los dos pegados a nuestros lugares restringidos en el
suelo. Me subo la camisa por encima de la cabeza y la dejo caer al suelo, luego me

182
 agarro por detrás y me desabrocho el sujetador, sujetándolo sobre los pechos
mientras él me mira con la boca abierta y hambrienta.
—Ya he superado esa fase. —Dejo caer el sujetador al suelo. Mis pezones se
fruncen en el aire fresco del apartamento y bajo su mirada. Paso las manos por ellos
y me pellizco las puntas, imaginando que es él quien me está tocando. Jensen se mete
la mano en los calzoncillos y se agarra la polla dura, acariciándola lentamente, y yo
me estremezco de necesidad.
—¿Qué fase es esa? —Su bíceps se flexionan mientras se toca, y no sé a dónde
mirar después. Cada movimiento que hace es dominante y sexual y me excita.
—En la que creo que puedo ser amiga de un tipo como tú.
Traga saliva.
—¿No somos amigos? —Inclina ligeramente la cabeza, con la mano alrededor
del pene. Me quito los zapatos de una patada, engancho los pulgares en la cintura de
los leggings y los deslizo por las caderas, saliéndome de ellos para quedarme
desnuda, sólo con la tanga rosa de encaje. Jensen recorre mi cuerpo con la mirada,
desde la barbilla hasta el ombligo y más abajo.
—No lo seremos. Porque me gustas demasiado. —Doy un paso hacia él, y él
sigue trabajando con su mano.
—¿Qué te gusta de mí? —Sus ojos recorren mi cuerpo con cada paso que doy
en su dirección hasta que nuestras miradas se fijan la una en la otra.
—Todo —digo.
Asiente nervioso y entreabre los labios con una respiración agitada. Me acerco
a él y deslizo ambas manos por sus bíceps, luego por los hombros, hasta que mis
dedos encuentran su cuello y se entrelazan con su cabello.
—Creo que ya es hora de que tú y yo follemos, ¿no? —Mis palabras obscenas
me excitan, y parece que a él le funcionan, porque esboza una sonrisa y me rodea el
cuerpo con las manos, me levanta contra él y me lleva a su dormitorio.
Jensen cierra la puerta de una patada y sus ojos se clavan en los míos. Su agarre
se afloja lo suficiente como para dejar que mi cuerpo se deslice contra el suyo hasta
que estoy de pie sobre sus pies y sus manos me acarician la cara. Me acaricia las
mejillas con los pulgares y luego me agarra con más fuerza. Se inclina hacia mí y me
muerde el labio inferior, gimiendo al sentir mi sabor. Le recorro los labios con la
lengua, incitándolo a besarme más profundamente. Me echa la cabeza hacia atrás con
las manos para devorarme más, y la sensación de su lengua sondeando el interior de
mi boca me arranca un profundo gemido.
Mis pantorrillas chocan contra el borde de la cama justo cuando Jensen rompe
nuestro beso, pero él sigue sosteniéndome la cabeza entre las manos, sus ojos

183
 recorren mi cara de un lado a otro hasta que nuestras miradas se fijan en la conexión
más sincera que he sentido nunca.
—A mí también me gustan muchas cosas de ti, Sutter. Mucho —dice,
agachándose y llevándose mi pezón derecho a la boca, chupándolo con fuerza.
Grito mientras me levanta con facilidad y se lleva más parte de mí a la boca.
Mis pies suben a tientas por la cama mientras él me inclina hacia atrás y sigue dejando
caer besos deseosos desde mis pechos por mi vientre hasta que sus dientes muerden
el fino tirante que me abraza la cadera.
—Tengo que quitarte esto —gruñe, mientras me sube una mano por la pierna
y me recorre el interior del muslo. Mis piernas se abren cuanto más sube, y cuando
su dedo encuentra la tira de algodón empapado que cubre mi centro, arqueo la
espalda deseando sentirlo entero por todas partes, y duro. Muy fuerte.
Jensen me aparta las bragas y me acaricia lentamente la piel hinchada y tierna,
impregnándome de mi propia humedad antes de meterme un dedo.
—¡Mierda! —Mi cabeza vuela hacia atrás y me agarro a su almohada y a las
mantas, en busca de cualquier cosa que pueda mantenerme en tierra aunque quiera
volar.
Sus hábiles manos me quitan las bragas en segundos. Baja entre mis piernas y
sigue acariciándome el coño con largos lengüetazos.
—Tan jodidamente dulce.
Sus palabras vibran en mi interior y un millón de pequeñas ondas de choque
me recorren a la vez. Me agacho y le agarro el cabello con los puños, deseando que
se quede donde está, con su lengua sobre mí, su dedo dentro de mí, su cuerpo entre
mis piernas. Me penetra con fuerza, con una presión implacable, metiendo los dedos
de dos en dos y luego la lengua. Cuando se retira, roza mi zona más sensible con la
lengua y yo caigo al borde del abismo, mis muslos se cierran a su alrededor y lo
mantienen pegado a mí hasta que termina cada oleada.
Estoy sin aliento, pero aún necesito más.
—Dios, eres precioso —digo cuando se mueve por encima de mí, apoyándose
con los antebrazos, con los músculos tensos y la polla tan dura que sobresale por
encima de los calzoncillos.
Jensen se ríe y deja caer la cabeza para apoyarla en la mía.
—Estoy bastante seguro de que soy yo quien debe decir eso de ti.
—Los dos podemos ser guapos. A la mierda —digo, rodando mi cabeza contra
la suya.

184
 Con las manos en los costados, recorro cada cresta de sus perfectas formas
hasta encontrar sus bóxers. No dudo en bajárselos, y Jensen me ayuda a sacárselos
mientras su polla sale, con la punta apoyada en mi bajo vientre. Levanto la cabeza lo
suficiente para verlo, me relamo los labios y lo quiero en mi boca, pero lo quiero más
en mi coño.
—Creo que tú lo has dicho mejor —dice Jensen, agarrando su largo tronco con
una mano mientras se mantiene encima de mí con el otro brazo. Se acaricia y yo me
uno a él, superponiendo mis manos a las suyas y luego tomando el relevo, recorriendo
su piel de arriba abajo y pasando suavemente el pulgar por la punta húmeda.
—¿Qué he dicho? —No recuerdo haber hablado ni una vez. Sólo puedo pensar
en este hombre y su cuerpo sobre el mío.
—Dijiste que probablemente deberíamos follar.
Levanto la vista para encontrarme con su sonrisa astuta y sus ojos
encapuchados. Abro las piernas, levanto las caderas y lo conduzco hasta mi entrada.
Su mirada se clava en la mía mientras se balancea hacia delante, abriéndome y
deslizándose hasta el fondo. Es demasiado grande para mí, pero lo intento,
empujando contra él, deseando sentir su polla empujando mi interior.
Mi cuerpo ya está entumecido por un orgasmo, y la acumulación de otro
amenaza rápidamente. Jensen debe de notar que me aprieto, porque ralentiza su
vaivén, entrando y saliendo con cuidadosa facilidad, y a veces me abandona por
completo para volver a penetrarme.
Me relamo los labios, deseando que me bese. Él accede, cierra los ojos y
acerca su boca a la mía. Su cuerpo me cubre por completo cuando toma mi cara entre
sus manos, y dejo que mis manos acaricien los contornos de su espalda y bajen por
la curva de su culo.
Su velocidad aumenta y la sensación de caer vuelve a mi interior. Gimo,
deseando a la vez que se corra y que se aleje. Le muerdo el labio, inclino la cabeza
hacia atrás y me arqueo para que pueda deleitarse con mis pechos. Cuando su boca
vuelve a encontrar mis duras puntas, gimo. Sus dientes rozan la piel rosada mientras
sus caderas se mueven entre mis piernas y su polla me golpea tan fuerte que todo mi
cuerpo palpita. Lo rodeo con las piernas y lo aprieto más mientras su respiración se
agita en mi oído.
—Mierda, Sutter. Me voy a correr —advierte.
Lo estrecho contra mí, no quiero que vuelva a dejarme una sensación de vacío.
—Tengo un DIU. Estamos bien. Sigue adelante —jadeo.
Jensen gruñe, su cuerpo se calienta y sus caderas se mueven más deprisa.
Empujo dentro de él y lo hundo más, preguntándome cuándo podremos volver a

185
 hacerlo mientras persigo mi segundo orgasmo de la noche. El mío alcanza su punto
álgido mientras él me empuja y gruñe en el pliegue de mi cuello. Mi cuerpo se
empapa de sudor y se me escapa la respiración, las pulsaciones se apoderan de mi
cuerpo desde dentro hacia fuera mientras Jensen me llena de calor.
Nos deleitamos con cada sensación, su cuerpo moviéndose contra el mío,
ralentizándose con cada embestida hasta que, finalmente, estamos entumecidos,
satisfechos y exhaustos. Pero aún estamos lejos de acabar. Tan jodidamente lejos de
terminar.

186
 Capítulo 18
Jensen
E
s por la mañana. La única razón por la que lo reconozco es la delgada
línea de sol que empieza en el borde de mi tocador y sube lentamente
por mi pared hasta que el sol ha salido del todo. Acaba de aparecer y yo
debería estar agotado, pero siento que podría estar despierto durante días mientras
tenga a Sutter aquí a mi lado.
Por una vez, la vi dormir. El rosa del cansancio saciado teñía sus mejillas de
rosa pálido, y sí, me enorgullecía saber que yo lo había puesto ahí.
Nunca había sentido tanta hambre de otro ser humano en toda mi vida. Besarla
me desgarró el corazón, y luego entrar en su interior me lo recompuso. Todo fue tan
excesivamente masculino y animal, como si la hubiera reclamado con ese acto. Pero...
En cierto modo lo hice. Y ella también me reclamó a mí.
Tararea mientras estira el brazo por encima de la cabeza. La sábana se
desprende de su cuerpo, dejando al descubierto sus pechos y, a diferencia de la
última vez que ocurrió, me inclino sobre ella y tomo su pezón entre mis labios,
succionándolo hasta convertirlo en un pico duro.
—Buenos días. —Su voz es áspera, gastada por mi nombre. Justo como me
gusta.
Lamo su piel rosada y la acaricio con la lengua sólo para oírla gemir.
—Están tan duras —se queja.
—Lo siento. Puedo parar.
Su mano se enreda en mi cabello ante mi amenaza y me devuelve la boca a
donde estaba.
—No te atrevas.
Sonrío y decido ser suave para poder disfrutar más de ella esta noche. Beso
suavemente la punta, luego me dirijo al otro pecho y lo trato igual.
Sutter se retuerce para acostarse de lado y nos miramos fijamente con las
cabezas apoyadas en almohadas y codos aplastados.

187
 —Me da vergüenza que la colcha de Nana haya tenido que ver todo eso. —
Sutter mete la cara detrás de la mano y finge esconderse, pero la fuerzo a apartar la
mano e inmediatamente la enlazo con la mía.
—Menos mal que la manta de Nana no tiene ojos, entonces, ni señales de vida,
para el caso.
Suelta una risita y esa sonrisa perfecta se extiende por su cara. Me inclino hacia
ella y la beso.
—Esto es lo que lo hizo, ya sabes. Esto es lo que me atrapó. —Mis labios
cosquillean contra los suyos mientras hablo.
—¿Qué?
—Esa sonrisa. No se parece a nada que haya visto.
Me la vuelve a dar y la tiro encima de mí para besarla y convertirlo en
permanente. Se desliza lo suficiente para acostarse sobre mi pecho, apoyando la
barbilla en el puño. Podría quedarme mirándola así durante días.
—Debes estar agotado. Deberías dormir.
Niego.
—Uh uh. No puedo. Demasiado conectado de... cosas.
Me entierra la cara en el pecho, pero le levanto la barbilla y la obligo a mirarme
a los ojos.
—No te pongas tímida conmigo ahora. Esa no es la chica que me agotó durante
seis horas anoche y esta mañana. —Le paso el dedo por los labios y ella lo chasquea
con un gruñido juguetón.
—Hoy tengo que ir a mi trabajo de verdad o perderé mi apartamento de
mierda. Pero, ¿quizás más tarde podamos vernos en el campo? ¿Hacer nuestro trabajo
real? —Me empuja el pecho para levantar su cuerpo desnudo y, por muy tentador que
sea agarrarla y convencerla de que pase más tiempo en la cama conmigo, sé que
tiene razón.
—Sabes, podrías mudarte de nuevo aquí si pierdes tu apartamento. Lo cual,
seamos sinceros, no sería una gran pérdida.
Me mira juguetona, pero luego su expresión se relaja y se vuelve más seria. Me
incorporo, preocupado por haberla ofendido por su pequeño apartamento, pero un
segundo después caigo en la cuenta. Corbin y ella vivían aquí juntos.
—Lo siento, no había pensado. —Se me acelera el pulso mientras el escozor de
los celos mancha mi boca.

188
 —No, no. —Sutter se sienta en el lado de la cama, sus brazos a medio camino a
través de una de mis camisetas—. Corbin no tiene sentido. Y afrontémoslo, sigo
viviendo aquí de todos modos.
Se encoge de hombros, sonríe torcidamente y decimos al unísono: —Tengo una
llave. —Se inclina hacia mí y me acaricia con la nariz, luego se levanta y me pone la
camiseta por completo. Toma un par de sudaderas de mi cajón, ya que todo lo que se
puso aquí anoche sigue tirado por el suelo de la cocina y el salón. Lo que
probablemente significa...
—¡Mierda, tu hermano me va a matar! —En todo este tiempo, Billy no ha entrado
en mi mente ni una sola vez. ¿Por qué lo haría? Entiendo por qué es cauteloso sobre
su hermana y las relaciones con los jugadores de béisbol dado lo que pasó con
Corbin, pero esto es diferente. O, creo que es diferente. Mierda, incluso si es lo
mismo, somos diferentes. Sutter no era parte de mi plan, y te garantizo que yo no era
parte del suyo. Simplemente... sucedió. Y no creo que pueda detener esta versión de
nosotros que somos ahora. No quiero hacerlo.
—Todo irá bien. Ya soy mayorcita —dice Sutter.
—No te ofendas, pero no es tu culo el que Billy va a patear.
El pecho de Sutter burbujea con una risa desdeñosa al rechazar la idea, pero
yo la considero seriamente, hasta el punto de hacer una rápida lista mental
comparativa de sus mejores habilidades frente a las mías. Creo que nuestro peso es
comparable, y puede que yo esté en mejor forma, pero eso no compensa la rabia de
un hermano. Puede que tenga que recurrir a correr.
Sutter se escabulle por mi puerta en silencio y yo contengo la respiración,
escuchando cómo se abre y se cierra la puerta del apartamento. El hecho de no oír la
voz de su hermano me alivia un poco, así que salgo de la cama y me pongo un par de
chándales junto con mi camiseta de entrenamiento. Necesito una ducha, sobre todo
si voy a desayunar con mi hermana y mis padres esta mañana. Aún no estoy del todo
convencido de que vaya a ir, pero he pensado mucho en la petición de mi hermana
esta mañana mientras esperaba a que Sutter se despertara. Necesito dejar de ser el
obstáculo para las grandes cosas. O, como dijo Sutter sin rodeos, tengo que dejar de
ser mi propio problema. Si mis padres y yo alguna vez vamos a tener algún tipo de
relación, va a hacer falta que los dos nos pongamos de acuerdo, figurativa y
literalmente. Me cansé de ser la parte que no aparece.
Me pongo unos vaqueros nuevos y una camisa negra de manga larga de
Monsoon, y me meto al baño para darme una ducha rápida. Me arreglo lo suficiente
como para estar presentable para mi padre, que probablemente lleve barba de
varios días. Le envío un mensaje a mi hermana para avisarle de que me reuniré con
ellos en el vestíbulo del hotel dentro de treinta minutos, pero antes de llegar a la
puerta me encuentro cara a cara con Billy, que está de pie a unos pasos de su

189
 habitación, con la ropa desechada de su hermana en un montón cuidadosamente
doblado en las manos.
—Oh, oye. —Mis palabras se detienen ahí. Mi corazón también. Su rostro pesa,
sus mejillas están cargadas de decepción y mi vergüenza se refleja en sus ojos
inclinados.
—Sutter probablemente estará buscando estos. —Se aclara la garganta
mientras me los entrega. Los tomo con la palma de la mano y le doy las gracias.
Gracias. Como si realmente me estuviera dando esto como un favor. Podría
habérselos dado a Sutter, pero esperó a que se fuera. Guardó las cosas a propósito
para este momento, para atraparme. Para hablar.
—Billy, no es...
—Así —termina, enarcando una ceja.
Exhalo una carcajada y niego.
—Sí, tienes razón. Es estúpido decirlo. Es así, pero también es... no. Quiero
decir, tu hermana... Pfft! —Cierro los ojos y niego mientras repaso mentalmente todas
las formas en que Sutter me ha vuelto loco. Su prepotencia. Su naturaleza invasiva. La
maldita llave a la que nunca renuncia, además de su total indiferencia por mi espacio
personal.
—Sé más que nadie en este mundo lo grande que es Sutter. Es mi hermana,
Jensen. Hemos sido mejores amigos toda la vida, y no hay nada que no haría por ella.
Y por lo que puedo decir, eres un tipo bastante decente. Creo que ustedes dos son
bastante compatibles. Sólo hay una cosa.
Levanto la barbilla con curiosidad mientras me preparo para lo que pueda
decir.
—No eres permanente.
Contengo la respiración mientras medito esas palabras. No tengo que
cuestionarlas. Sé lo que quiere decir porque es la naturaleza de mi trabajo, de mi
sueño. La mayoría de las cosas por las que la gente tiene que trabajar tan duro en la
vida son así. Hay un punto de partida y luego cada paso en el camino hacia arriba y
hacia abajo. Pero ser físicamente permanente es muy diferente a los compromisos
emocionales. ¿Podría convencer a Sutter de que estoy comprometido de esa manera?
¿Es eso lo que ella querría? ¿Es eso lo que yo quiero?
—Veo esas preguntas detrás de tus ojos. Son perfectamente racionales —dice
Billy, atrayendo mis ojos hacia los suyos. Su intuición es sorprendente y frustrante. De
repente siento que me pesa el pecho.
—Realmente, realmente me gusta, Billy. No es sólo una aventura para mí. —
Más que gustarme, me parece irresponsable para alguien que conozco hace menos

190
 de un mes. Pero también es la verdad. Nunca me había sentido tan atraído por una
persona. Sutter llena todos los vacíos. Me hace escuchar. Ella me hace mejor.
—Me alegro. Pero vas a tener que irte algún día. No hoy ni mañana, ¿pero
dentro de un mes? ¿En otoño? Y podrías irte a cualquier parte. Y Sutter querría que lo
hicieras porque así es como ella está hecha. Cree en las personas que le importan e
insiste en dejarlas volar.
Asiento y miro su ropa entre mis manos, el delicado encaje de su sujetador
asomando entre la blusa doblada. Algo tan íntimo suyo. De repente me siento
protector con ella. Sobre ella.
—Quizá vendría conmigo. —Levanto la vista, sin saber qué esperar de la cara
de Billy. Su boca es una línea estoica y dura, sus ojos inexpresivos.
—Podrías intentarlo. Sabes que estaba comprometida, ¿verdad?
Asiento, contento de que me lo haya contado. Enterarme ahora mismo de algo
así por boca de Billy sería bastante desagradable.
—Corbin trató de convencerla de ir a Texas con él. Pero Sutter, no dejará este
lugar.
—¿Por qué? —No es que quiera que se vaya o que espere que deje su vida para
seguir la mía. Pero, ¿qué la retiene aquí tan firmemente?
—¿Te ha hablado de nuestra madre?
Su madre.
Asiento despacio, la comprensión llena los espacios en blanco.
—No quiere dejarla. Sutter cree que tiene que estar siempre aquí, a una
llamada de distancia, por si acaso. He tratado de convencerla de que puedo manejar
las cosas aquí por mi cuenta. Yo también visito a mamá. Pero nadie lo hace como ella.
Es culpa de mi madre que sea así, y aunque la quiero, estoy muy enojada con ella por
eso. Amo a mis dos padres, pero mamá... realmente le hizo un número a Sut.
Arrugo la frente.
—Sutter era joven cuando mi madre recibió el diagnóstico. Papá lo sabía, y yo
oí lo suficiente como para darme cuenta de que ahora había algo grave en nuestra
familia. Pero mi madre no era el tipo de persona que agobiara a los demás, así que
fue e hizo todos esos planes por su cuenta. Mis padres están divorciados porque mi
madre insistió en ello. Sabía que mi padre amaba el coaching más que el aire que
respiraba, y tal vez temía que llegara el momento en que él tuviera que elegir, y le
preocupaba que no la eligiera a ella. Así que eligió por él. Él viviría su vida a su
manera y ella a la suya. Estudió literatura, enseñó a cientos de estudiantes. Incluso
escribió algo por su cuenta. Y cuando su mente no pudo seguir el ritmo, puso en
marcha los planes que hizo para asegurarse de que el resto de nosotros pudiéramos

191
 seguir adelante y vivir nuestras mejores vidas. Sólo que Sutter era muy joven cuando
se hicieron esos planes. Y la Sutter adulta que entró en el redil cuando se estaban
llevando a cabo vio a un padre egoísta, a un hermano vacilante, sus palabras, no las
mías y a una mujer a la que llamaba mamá desapareciendo poco a poco del panorama.
Caigo un poco sobre los talones con el peso de todo lo que Billy acaba de decir.
Mi respiración se hace pesada y mis ojos miran al suelo como si allí fuera a aparecer
alguna respuesta mágica.
—Para alguien que estudia psicología, mi hermana no tiene ni idea de sus
propias tendencias.
—No me digas —exhalo.
Billy se acerca a mí y me pone la mano en el hombro. Casi lo siento como un
consuelo, lo que me molesta un poco.
—Mi hermana tiene todo tipo de problemas de abandono. Y miedos de
confianza. Y el corazón más grande del puto mundo. Sólo sentí que necesitabas ver
todo el paisaje, para que no lo rompas, carajo. —Su mano me aprieta con una leve
advertencia y dirijo mi mirada a la suya. No me resisto porque su sutil amenaza viene
de un lugar de gran amor. Y necesito oírlo. Pero eso no impide que quiera a Sutter en
mi vida.

Llego al desayuno unos dos minutos después de la hora fijada con Amber y,
cuando llego, mi hermana ya está sentada en una mesita del patio. Es una mesa para
dos, lo que significa que mis padres no nos acompañarán esta mañana, y mi expresión
divertida se mantiene el tiempo suficiente para que ella la perciba en mi cara.
—Sí, sí. Lo sé, ya me lo dijiste —dice Amber, abanicándome un menú en la cara
mientras tomo asiento frente a ella.
—Está bien. Tal vez realmente voy a disfrutar de este desayuno. Eso es una
victoria, ¿no? —Le sonrío y luego ojeo el breve menú.
Un camarero se acerca, así que le hago señas y miro a mi hermana. —Supongo
que estás lista, ya que te dejé esperando aquí unos minutos.
Ella asiente y los dos pedimos la tortilla de proteínas, una clara señal de
hermanos. El camarero nos deja una jarra de agua y yo engullo mi vaso y lo vuelvo a
llenar en cuanto se va.
—¿Has corrido un maratón esta mañana?

192
 Escupo parte del agua ante su observación, que ella capta de inmediato porque
Amber sabe leerme como a un libro.
—Dios mío. ¡Tuvieron sexo!
—Oh, Jesús, Amber —reprendo en voz baja, echando un vistazo alrededor del
espacio a las pocas familias y parejas que están de vacaciones y que probablemente
no estén interesadas en oír hablar de mis conquistas durante el desayuno con mi
hermana.
Mi hermana se inclina como si estuviéramos en una fiesta de pijamas y
estuviera dispuesto a chismear.
—Sutter y tú son realmente una cosa, ¿eh? Jensen, me gusta. Realmente me
gusta.
Levanto la mirada y ahuyento el calor que me sube por el cuello mientras
sacudo la cabeza. Mi hermana se ha involucrado en mi vida amorosa desde que
éramos adolescentes y siempre ha querido que tuviera una novia a la que pudiera
tomar por su mejor amiga. Meghan no era esa chica. No porque a mi hermana no le
gustara, sino porque no la quería. Eran demasiado diferentes. Pero Sutter, como ya he
dicho, y Amber... son iguales.
—A mí también me gusta mucho —admito.
Mi hermana suelta una risita y se frota las palmas de las manos mientras se
prepara para un artero plan que tengo que detener antes de que llegue demasiado
lejos.
—No empieces a planear nuestra boda. Ella me gusta. Y sí, quiero que esto sea
algo con ella, algo real y a largo plazo. Pero déjame hacerlo por mi cuenta, ¿de
acuerdo?
Contengo la respiración mientras los ojos de mi hermana estudian los míos.
Juro que está sopesando si soy lo bastante mayor como para encargarme de mis
propios juegos. Puedo asegurarle que lo soy.
—Bien —resopla ella, sentándose de nuevo en su asiento y extendiendo la
servilleta de tela sobre su regazo.
—Pero ella vendrá a mi boda, Jensen. Va a venir, y si tengo un deseo, es que
ella esté en ella. Quiero que mi hermano y una chica digna de él caminen juntos hacia
mi altar. Es mi deseo nupcial, así que debes concedérmelo.
—Deseo Nupcial —Mis labios se tuercen mientras miro de reojo a Amber.
Mi hermana toma su vaso de agua con ambas manos y se lo lleva a los labios,
haciendo una pausa antes de beber un trago para reiterarme por encima del borde
de cristal.

193
 —Deseo Nupcial.

194
 Capítulo 19
Sutter
C
omo todas las grandes mejores amigas, le hice a Kiki el favor de
llamarla durante el trayecto al trabajo para contarle todos los sórdidos
detalles de mi noche y mi mañana. Dos veces. Casi parecía una
presumida. Tal vez lo era.
Jensen me hizo sentir más bella y vista de lo que nunca me había sentido. Era
como nuestro pequeño mundo en su habitación, bajo sus mantas y en sus brazos. Mi
mente no se desvió de ese momento ni una sola vez, hasta esta mañana, cuando salí
de su habitación y el sofocante estrangulamiento de los errores repetidos me envolvió
la garganta.
Ya he hecho este paseo antes.
Ese fue mi único pensamiento. Y sigue apareciendo en mi mente, incluso ahora,
horas después. Le oculté esa parte a Kiki porque estaba muy emocionada de verme
feliz. No me atreví a expresar mis reservas. Ya habrá tiempo para eso cuando las cosas
empiecen a desmoronarse.
Ya doy por hecho que lo harán. ¿Qué me pasa?
Jensen me espera en el campo, y me he prometido a mí misma despejar mi
mente de todo durante al menos las próximas dos horas. Antes de que él y yo
cediéramos a este tirón entre nosotros, teníamos un plan, y tengo que ceñirme a él
como mínimo. Mi tesis vence el mes que viene. De verdad. Estoy bastante segura de
que he agotado las prórrogas y los perdones. Cualquier retraso más y me enviarán
de vuelta al principio sin recoger un título, como la cárcel del Monopolio.
Hoy me he traído el portátil para subir las estadísticas del entrenador de
lanzadores y pasarlas por mi programa. Jensen volverá a lanzar dentro de cuatro días,
y es un partido en la carretera. Me gustaría ir, pero acabo de llegar a la ciudad y le
prometí a mamá que iría al concierto del parque con ella. Las posibilidades de que le
apetezca ir son escasas, pero en caso de que quiera, no me gustaría perdérmelo. No
quiero decepcionarla. Para eso está mi padre.
Entro en el estacionamiento junto a la camioneta de gran tamaño con ruedas
dobles de mi padre. El hombre siempre ha actuado como si fuera un ranchero, lo juro.

195
 No lo es. Apenas teníamos perros cuando éramos pequeños. Recojo el portátil y la
bolsa de trabajo, salgo del coche y me aliso la falda larga negra y el top que me regaló
Kiki. Dejo la chaqueta negra en el asiento de atrás porque el sol de la tarde ha
calentado hasta los noventa grados. Cuando atravieso las puertas, me reciben los
sonidos habituales de pelotas golpeando las manoplas de cuero y bates de madera
perforando el campo. La víspera del día del viaje siempre es un entrenamiento ligero.
Jensen está terminando su ligera sesión de lanzamientos cuando me acerco, y
parece haber recuperado la alegría en sus movimientos. Su brazo se mueve sin
esfuerzo y cada lanzamiento sale disparado hacia el receptor como una bala. Cada
acción es nítida. Y sonríe.
Yo también sonrío.
—Gracias por conseguir por fin que no caiga a su derecha —me dice el
entrenador Bensen, haciendo muy poco por ocultar su fuerte susurro detrás de su
portapapeles.
—No caía a mi derecha —refunfuña Jensen.
—¡Claro que no! —Espero a que se dé la vuelta para volver al montículo antes
de mirar al entrenador Bensen a los ojos y decirle que sí.
Los dos nos reímos y Jensen nos tacha de idiotas, probablemente
merecidamente. Termina sus últimos lanzamientos y lo sigo a la sala de
entrenamiento, donde Shannon empieza a trabajar en su brazo junto con un estudiante
de la universidad. El chico tiene unos veintiún años, quizá y se muestra abiertamente
atraído por mí. Después de preguntarme mi nombre y mi profesión como si estuviera
en una entrevista, me lanza un clásico.
—¿Vienes por aquí a menudo?
Se llama Levi, según su placa. Y mientras me obligo a no reírme a carcajadas,
Shannon y Jensen parecen perfectamente dispuestos a destruir su joven ego. Los dos
escupen con su risa, y Levi se aparta de envolver el brazo de Jensen, con los ojos
desorbitados preguntándose qué ha hecho tan gracioso o tan mal.
—Levi, está bien. —Quiero hacerlo mejor, pero Jensen tiene otros planes.
Quiere dejarlo claro.
—Hombre, es mi novia. —Su voz es fuerte y directa, y oírlo decir eso con tanta
facilidad me acelera el pulso. Creo que me da miedo aceptarlo, pero también me
siento en ese lugar extraño y conmocionado en el que me dan ganas de llorar de
felicidad.
—Novia, ¿eh? —Shannon se burla un poco de nosotros, quizá para
tranquilizarme más que Jensen. Me mira el dedo del pie más de una vez. Conoce la
historia de Corbin.

196
 —Quiero decir, estoy bastante loco por ella, y el mordisco de amor en mi cuello
indica que podría ser mutuo, así que...
—¡Jensen! —Me acerco a su boca y noto la pequeña marca del mordisco en un
lado de su cuello. Dios mío, ¡realmente hice eso!
—Ja, ja, de acuerdo. Resuélvanlo ustedes dos en su tiempo libre. Felicitaciones,
o no. Depende de ustedes. —Shannon palmea el envoltorio en el hombro de Jensen y
lo despide hacia mi coche.
No sé qué esperaba. Con Corbin, tardó un tiempo en estar dispuesto a mostrar
el hecho de que estaba saliendo con la hija del entrenador. Supongo que pensé que
Jensen sería igual. Pero cuando lo sigo a su casillero para recoger sus cosas, se da la
vuelta y me agarra desprevenida, me echa hacia atrás y me besa delante de al menos
una docena de sus compañeros de equipo, que silban y ululan en respuesta.
Se muerde el labio como saboreando mi gusto mientras me inclina hacia atrás.
—Por si no había dejado claros mis sentimientos esta mañana. —Me sostiene la
mirada durante varios segundos, hasta que asiento en señal de aceptación. Es una
declaración atrevida, y confunde mis pensamientos de antes.
Este no es Corbin.
Este es Jensen.
Ahora soy diferente.
Nada de esto es lo mismo.
La oficina de mi padre está vacía y le hago un gesto con la cabeza a Jensen para
que me siga dentro y podamos descargar más fácilmente sus estadísticas y
conectarnos en línea. Tardo unos minutos en poner las cosas en orden y en importar
desde el disco que me dejó el entrenador Bensen, pero una vez que tengo trazadas
las últimas salidas de Jensen, las imágenes son bastante convincentes.
—Parece que ayer di un paso atrás. Lo sabíamos. —Señala la línea de carreras
ganadas, con la cara desencajada al recordar que cedió un jonrón de tres carreras.
Inclino su barbilla en mi dirección y sacudo la cabeza.
—Es un punto de inflexión. Se trata de la tendencia, no de las caídas y giros en
el camino.
Ese consejo, algo que le he dicho antes a Corbin, a Billy, a mí misma, es el
corazón de mi tesis y de todo lo que estoy estudiando. Ojalá pudiera tomármelo a
pecho en mi propia vida. Lo intento. Lo intento con todas mis fuerzas. No quiero
aguantar la respiración esperando que esta increíble altura que estoy
experimentando se convierta en un bajón, pero la experiencia me dice que eso es
inevitable.

197
 Jensen abre la pantalla de su teléfono y me muestra unos vídeos que el
entrenador Bensen y mi padre le enviaron esta mañana de los bateadores a los que
se enfrentará en Salt Lake. Me explica su plan, la mitad del cual está en un lenguaje
de lanzador que no entiendo del todo, pero capto los puntos principales. Destaco las
cosas que me llaman la atención de su evaluación mientras se prepara, la forma en
que utiliza la palabra siempre cuando habla de que los cuatro primeros bateadores
del otro equipo siempre llegan a la base. Eso no es cierto. Sus porcentajes serían mil
en lugar de trescientos si así fuera. Son las pequeñas cosas las que tiene que aprender
a detectar y reajustar en su cabeza. No siempre llegan a la base. Son buenos para
llegar a la base, pero la mayoría de las veces algo se lo impide. Esas son las áreas
que Jensen necesita explotar.
Tras una hora diseccionando sus estadísticas y transformando su lenguaje
beisbolístico con mi perspectiva psicológica, me temo que he creado un monstruo.
Se ha apoderado por completo del escritorio de mi padre, creando su propio plan de
ataque y llenando uno de los blocs de notas de mi padre. Al final, se emociona tanto
por compartir sus repentinas ideas que, literalmente, se apodera de mi portátil y sale
corriendo a la zona de los toriles para hablar de algo con el entrenador Bensen.
Mi padre se cruza con él al salir, así que me apodero del escritorio abandonado
de mi padre y giro en su silla.
—Pareces contenta. Supongo que has encontrado la forma de evitar que tu
campeón lance albóndigas por el centro. —La boca de mi padre forma su típica línea
pesimista.
—En primer lugar, es tu campeón. Y segundo, sabes mejor que nadie que tuvo
cinco grandes entradas antes de eso. Cosas que pasan.
Mi padre suelta una carcajada.
—Así es. Ahora, vete. —Me hace un gesto con el dedo y, aunque me gustaría
mantener mi posición, no es de esto de lo que quiero pasar mi tiempo aquí hablando
con él. Me levanto y ocupo la silla del rincón para que pueda volver a ocupar su trono.
—Voy a ver a mamá este fin de semana. Sé que estarás en Salt Lake, pero
cuando vuelvas, ¿quizá tú y yo podríamos visitarla juntos?
Me mira por encima del borde de las gafas, sin asentir ni reconocer mi
sugerencia más que eso. Exhalo un fuerte suspiro, pero aunque normalmente puedo
volver a esconder mi ira en ese lugar de mi cabeza donde finjo que las acciones de
mi padre no me molestan, ese espacio ya no parece dispuesto a ocultar mis
sentimientos.
—Eres un verdadero imbécil, ¿sabes?
No mastica nada en la boca mientras sus ojos permanecen fijos en la tableta por
la que se desplaza sin rumbo.

198
 —Eso me has dicho antes.
Lo fulmino con la mirada, observando el reflejo de los nombres y los números
de posición en sus gafas. No levanta la vista y mi mano se cierra automáticamente en
un puño. Lo golpeo contra su escritorio, tirando una taza con unos cuantos lápices y
una pila de cupones de dos por uno de Monsoon. El desorden es molesto, pero ya lo
limpiaré más tarde. Ahora estoy demasiado concentrada en decir lo que tengo que
decir.
—¿Quieres volver a decirme que soy idiota? ¿Quieres que te vea decir las
palabras? —Mi padre se quita las gafas de los ojos y se pellizca el puente de la nariz—
. Bien Sutter. Dime, ¿qué clase de idiota soy?
Parpadeo un par de veces, atónita ante su respuesta absolutamente
desprevenida.
—Um, tú eres el típico que fue un marido de mierda y que dejó a su mujer
marchitándose en un centro que no ha pisado ni una sola vez. ¡De ese tipo!
Mi pecho se agita por la rabia y, cuando mi padre traga saliva, siento cierta
culpa por haberlo herido. Pero ese sentimiento dura poco. Mi padre se levanta, deja
las gafas en la esquina del escritorio y apoya las palmas de las manos en el espacio
libre de la alfombrilla. Levanta la palma lentamente y luego la golpea con tanta fuerza
que hace crujir los papeles que quedan sobre el escritorio. Caen al suelo junto con el
resto del material de oficina.
—¡Ya basta!
Me toca tragar saliva. He oído a mi padre gritar así a sus jugadores, y puede
que nos lo hiciera a Billy y a mí en algún momento de nuestras vidas, como cuando
robamos el coche una vez y Billy me dejó conducir a los catorce años. Pero las mejillas
rojas y los ojos llorosos de mi padre están un nivel por encima de cualquier cosa que
haya visto dirigida a mí. Lo presiono y, aunque me alegra ver que se siente, me pone
un poco nerviosa hacia dónde se dirige esta conversación. Las cabezas que se giran
para asomarse a su despacho no ayudan mucho.
—Piensa lo que quieras, Sutter. A mí me da igual. Te quiero y sé que tienes que
contarte historias para tener paz en tu vida. Pero ni por una vez pienses que mi vida
con tu madre, nuestras vidas separadas ahora, es fácil para mí. No lo es. Y un día tal
vez seas capaz de entenderlo.
Mis ojos se abren de par en par, igualando su desafío. Pero en lugar de
quedarme, opto por tomar mi bolso del suelo y salir corriendo de su despacho.
Cualquier otra cosa que diga no hará más que ahondar en la profundidad de nuestro
distanciamiento, y me aferro a la idea de que algún día mi padre y yo volveremos a
estar unidos. Tenemos que estarlo. Lo necesito. Cuando mamá se haya ido, él es todo
lo que me quedará.

199
 Con el cuerpo temblando, doy pasos enloquecidos por el pasillo hacia el
campo y veo a Jensen sentado junto al entrenador Bensen en la primera fila de
asientos junto a la tercera línea de fondo. Me quedo atrás, deslizándome hasta la
última fila de asientos para calmar mi acelerado corazón y dejar que Jensen tenga su
espacio y trace su plan de juego. Lo está haciendo muy bien y quiero que se marche
a Salt Lake sin preocuparse por mí y por mi estúpida pelea con mi padre.
Por supuesto, el hecho de que mi padre acabe de salir del pasillo y se dirija
hacia mí no ayuda en nada. Ni siquiera puedo huir como es debido. Y llevo una
maldita falda lápiz que me ata hasta las piernas, así que aunque corriera,
probablemente me caería como el frasco de mostaza en la carrera de perritos
calientes de la séptima entrada.
Me giro hacia mi padre cuando se acerca y levanto una mano para que se aleje
o, al menos, para rogarle que se calle. Su boca se queda en una línea dura mientras
avanza por mi fila y se deja caer en el asiento de al lado. Oigo su aliento haciéndole
cosquillas en los gruesos pelos de la nariz y, probablemente porque estoy irritada
con él, me dan ganas de pellizcarle la nariz y obligarle a respirar por la boca.
—Corbin me llamó.
—Mierda. A ti también —digo, rodando la cabeza. No necesito su opinión sobre
Corbin. Mi padre sabía que a Corbin lo iban a subir días antes que yo, pero nunca me
avisó ni me habló de ello para prepararme. No es que sea su trabajo como entrenador.
¿Pero no es su deber como padre?
—Sut, tienes que escuchar. Me dijo que quería contratarte y le dije que se
jodiera.
Giro la cabeza en su dirección y abro la boca en forma de O. Mi padre me mira
de reojo, pero no llega a cruzarse con mi mirada. Lo he notado a lo largo de los años.
Cuando tenemos conversaciones difíciles, mi padre prefiere no mirarme a los ojos.
Según mis estudios, es un tipo de evitación. Pero creo que es una habilidad de
afrontamiento y una forma de superar una ansiedad con otra.
—Nunca pensé que fuera lo suficientemente bueno para ti. Te mereces... algo
mejor. Y hay cosas mucho mejores ahí fuera, créeme.
Hay silencio entre nosotros durante unos segundos, pero al final digo: —
Gracias.
Mi padre se acerca y flexiona la mano sobre mi rodilla, se detiene un segundo
antes de darme dos palmaditas. Vuelve a poner ambas manos sobre su regazo y se
hurga en las uñas, como hago yo cuando estoy en su lugar. Hay algo más en esta
conversación. Pero aún no sé qué es.
—Sut, no sólo quiere contratarte. Texas quiere contratarte. Como en, la
organización en su conjunto. Como tu gran oportunidad. Tesis publicada o no.

200
 Tardo varios segundos en calcular las palabras de mi padre. No estoy segura
de haberlo hecho.
—Pero estoy en medio de un trabajo con Jensen...
Me estoy enamorando de Jensen.
—Jensen va a estar bien. Pronto recibirá su llamada; lo presiento. Y sabes que
nunca me equivoco.
Vuelvo a parpadear. Mucho. Mi pecho late con el ritmo de una batería
universitaria. Siento un hormigueo en los brazos. Se me hace la boca agua. Mierda,
¿voy a vomitar?
—Es tu sueño, Sut. Tienes que hacerlo.
—No puedo. —Mi respuesta es tan rápida que me sorprende incluso a mí. Es
algo automático para mí, pero me duele la barriga al oírlo. Mi sueño está ahí, en
bandeja. Bueno, en un contrato que se está redactando, supongo. Pero voy a
rechazarlo. Por un hombre. Por mi madre. Por Billy, y porque extrañaría a Kiki, y
quiero terminar mi tesis.
—Sut, cariño.
Me trago unas lágrimas inesperadas. Hacía años que mi padre no me llamaba
cariño. Se acerca y pone su mano sobre la mía, y miro hacia abajo y veo que mis
manos tiemblan bajo su contacto.
—Sé que tienes miedo. Pero todos vamos a estar bien. Tienes que elegirte a ti
esta vez. Te arrepentirás el resto de tu vida. —Se inclina unos centímetros hacia
delante para mirarme a los ojos, y yo me rindo a la única lágrima gorda que ha estado
suplicando caer por mi mejilla.
Justo entonces, Jensen rompe a reír varias filas por debajo de nosotros, y le
dirijo la mirada. Está chocando los puños con el entrenador Bensen por algo que ha
descubierto, quizá algo que yo le he enseñado, o quizá algo que ya sabía y que por
fin puede ver. No hemos hecho más que empezar. No puedo irme con un comienzo
tan bonito, sobre todo a un equipo con mi ex, a quien Jensen desprecia literalmente.
—Oh.
La reacción de mi padre me recuerda a él. Empiezo a preguntarme qué quiere
decir, pero cuando mira a Jensen y luego vuelve a mirarme, veo que ya lo sabe.
—No es nada. No, lo es. Es algo. Y esa es otra parte de por qué no puedo ir. —
Mi estómago se revuelve de nuevo ante mi dilema.
—Ya veo. —Mi padre asiente y vuelve a colocar las manos sobre el regazo,
devolviendo la mirada a Jensen y a su ayudante de entrenador. Los mira durante casi
un minuto, estudiándolos, y luego traslada su atención al campo, donde el resto de

201
 sus jugadores están guardando las pantallas y recogiendo las pelotas de su práctica
de bateo previa al viaje. Tiene un equipo completo que se encarga de todo por él,
pero mi padre está aquí todos los días para actuar como guardián de todo. Es su
pasión.
Pero, ¿cuál es la mía?

202
 Capítulo 20
Jensen

S
e acabó lo de siempre.
De hecho, a la mierda los negocios.
Sutter volvió al apartamento después de nuestra sesión. Le di la
ropa que había encontrado su hermano y su reacción fue bastante parecida a la mía.
Un poco avergonzada, pero también muy desafiante.
—Billy no puede decirme lo que tengo que hacer —dijo.
Y tiene razón. No puede. No puedo. Aparentemente, nadie puede.
Pero no puedo evitar pensar en lo que me dijo su hermano. Tal vez sea egoísta
por mi parte desear que las cosas vayan de una manera, a mi manera. ¿Por qué esta
relación tiene que girar en torno a mí y a dónde me lleve este juego? Sutter no debería
tener que hacer las maletas y seguirme. Pero también, lo deseo más que un poco.
Su hermano entra en el apartamento y se queda paralizado en la puerta. Tiene
la corbata medio desabrochada y la frente cubierta de sudor, probablemente por
haber subido hoy las escaleras. El ascensor no funciona.
—¿Qué es ese olor? —Sus ojos se entrecierran y miro hacia la cocina. Me sigue
y ve la olla humeante que Sutter está preparando.
—No pasa nada. Lo tengo bajo control. —Lleva el cabello recogido en la parte
superior de la cabeza, que en algún momento se lo sujetó con una cuchara de madera.
Lleva mis viejos pantalones cortos y una camiseta de gran tamaño con las mangas
remangadas sobre los hombros. Tiene la piel rosada, probablemente por las llamas
que se encendieron por alguna razón impía un momento antes de que entrara Billy.
—La dejas cocinar. —Vuelve a dirigirme la mirada, con el ceño ligeramente
fruncido, como el que se espera después de bajarse de atracción de las tazas de té.
Me encojo de hombros.
—No la dejo hacer nada. Ella simplemente lo hace.

203
 Billy asiente, luego se quita de los brazos la chaqueta y la deja caer junto con
su maletín en el sillón junto al sofá. Se arremanga, entra en la cocina y se desliza junto
a su hermana, que parece un poco abrumada.
—Hola, Sut. ¿Qué tenemos aquí? —Levanta una ceja. Sutter se pasa el antebrazo
por la frente y se gira hacia el microondas que suena detrás de ella.
—¡Mierda! Bueno, íbamos a comer pasta con salsa de carne, pero ahora no
estoy tan segura de lo de la salsa. —Abre la puerta del microondas y mete la mano
sin pensar.
—¡Oww! —Da un salto hacia atrás de casi medio metro y se mete la punta del
dedo quemado en la boca.
—Estoy en ello —digo, dejo el teléfono en la mesita y me meto en la zona de
combate que es la cocina. Abro la llave del agua fría y la dejo correr hasta que siento
lo frío, entonces le hago señas a Sutter para que ponga el dedo bajo el grifo.
—Esto es lo que va a pasar —anuncia Billy—. Ustedes dos van a tratar con la
situación de Primeros Auxilios pasando por ahí atrás, y voy a salvar esta cena. ¿Suena
bien?
—¡Suena increíble! —Sutter está concentrada en su dedo palpitante que estoy
sujetando bajo el agua fría. Definitivamente le va a salir una ampolla. Menos mal que
no tiene que lanzar contra Salt Lake.
—¿Deberíamos invitar a Kendra? —Sutter me da un codazo mientras pregunta
y mueve las cejas, como si todo esto formara parte de su gran plan. No creo que
tuviera un plan para nada de esto.
—Uhh. —Billy se entretiene, y cuanto más tarda en responder, más profundo se
el ceño entre las cejas de Sutter.
Cierro el fregadero y busco entre los artículos del botiquín de primeros
auxilios, sacando una pomada que pueda aplicarle en la quemadura más tarde,
después de que se ponga una compresa de hielo. Le preparo una y le dejo la venda
para que se la ponga en el dedo antes de cenar. Sutter se acerca a su hermano y enlaza
su brazo con el de él, apoyando la cabeza en su bíceps y dándole un apretón.
—Lo siento mucho, Bill.
Continúa revolviendo los fideos y comprobando el calor de la hornilla durante
unos segundos, pero finalmente inclina la cabeza para besar la parte superior de la
de su hermana. Lo dejan así. Y es la cosa más dulce que he visto nunca. Me hace echar
más de menos a Amber.
A pesar del desastroso comienzo de Sutter, Billy consigue convertir su ración
de ingredientes en un plato delicioso. Su salsa es dulce y ácida, la carne tierna y
acentuada con pequeños trozos de ajo, piñones y tomates enteros en trozos. Sorbo un

204
 bocado de fideos que revolotean entre mis labios y me salpican de salsa toda la parte
delantera de la camisa.
—Nueva regla. Billy, siempre serás el cocinero. Sutter, estás prohibida.
Sutter empieza a protestar por mi proclamación, pero su hermano se ríe a
carcajadas y parece que hacerlo sentir bien supera cualquier insulto hacia ella. Al
final se acomoda en su silla con los brazos cruzados y murmura bien.
Devoramos nuestros platos casi en silencio, con los playoffs de la NBA a bajo
volumen en el salón y ocasionales zumbidos de satisfacción saliendo de nuestras
bocas. Ayudo a limpiar la cocina mientras Sutter se retira al sofá y levanta las piernas
por encima del brazo del sillón. Quiero unirme a ella y levantar su cabeza en mi
regazo para poder pasar mis dedos por su cabello, que ya no lleva una cuchara. Pero
tampoco quiero hacer las cosas más incómodas de lo que ya son delante de su
hermano.
Él también debe sentir el peso en la habitación. Entre sonrisas rígidas y
disculpas exageradas cada vez que uno de nosotros se interpone en el camino del
otro en la estrecha cocina, estamos en una sobrecarga de falsa cortesía. No es que
ninguno de los dos esté enojado. Pero definitivamente hay un montón de mierda tácita
sucediendo.
—No nos acostaremos en el sofá. ¿Te parece bien? —Y como es costumbre en
Sutter, el globo de tensión estalla instantáneamente con su burda interjección.
—Eso está bien, porque Kendra y yo estábamos encima de ese sofá —responde
su hermano.
Sutter se levanta volando del sofá y patea hasta la silla como si hubiera visto un
ratón. Estoy demasiado emocionado al ver cómo le devuelve el golpe como para
sentirme avergonzado yo mismo, y al final extiendo un puño para que Billy lo golpee
y respiro hondo como si ahora todo fuera normal. Y parece que lo es.
Vemos unos cuantos episodios de Cantando por la cena antes de que Billy se
retire a su habitación. Deseoso de quitarle la ropa y de poner mi polla en su sitio,
apago la tele en cuanto se cierra la puerta de su hermano y me llevo a Sutter a mi
habitación, donde la desnudo y la acribillo a besos de pies a cabeza.
—Gracias por el mordisco de amor —le digo mientras me abalanzo sobre ella
y la aprisiono entre mis brazos. Ella levanta la mano, toca el lugar que ha marcado y
suelta una risita. Está orgullosa de su trabajo, pero pienso vengarme.
—Ya sabes lo que esto significa —le digo, agachando la cabeza y chupándole
la parte superior del pecho hasta dejarle un pequeño moratón en forma de corazón.
Continúo con los pezones mientras ella protesta por que la marque, pero parece
olvidar por completo lo que he hecho cuando me llevo el pico duro a la boca y lo
muerdo suavemente.

205
 Su espalda se arquea, dándome acceso a sus dos pechos, y paso el brazo por
detrás de ella para mantenerla en esa posición hasta que le he dejado las tetas tan en
carne viva que ya no puede aguantar más. Me doy la vuelta con ella en brazos para
que esté encima de mí, y ella se levanta sobre las rodillas, sujetando mi polla hasta
que está perfectamente alineada con su húmedo centro. Se hunde lentamente,
echando la cabeza hacia atrás con un suspiro mientras sube y baja por mi polla,
balanceando las caderas hacia delante y hacia atrás. Le toco el clítoris con el pulgar
y hago pequeños círculos en su piel hinchada hasta que me pide a gritos que la deje
correrse.
Bombeo dentro de ella, dejándome llevar. Cuando se le pasa el subidón, se
desploma sobre mi pecho, nuestros cuerpos pegajosos de sudor, mi polla aún dura
dentro de ella, esperando para volver a entrar.
—Dios, te he echado de menos —tarareo.
Le paso los dedos por el cabello revuelto, algunas de sus ondas enredadas por
su intento de cocinar y su extraña solución de cabello. Al principio se ríe y trata de
desenredarse el cabello conmigo, pero al final se lo alisa lo suficiente como para que
yo me encargue y la arrulle para que descanse.
—Me gustas mucho —dice. Las mismas palabras de anoche.
Sonrío y meto la barbilla para dejar un beso sobre su cabeza.
—Me gustas mucho más.
—Mmmm. —Me pasa la mano por el pecho y me toca un par de veces el pezón.
—Los míos no funcionan como los tuyos. —Aunque por extraño que parezca,
me gusta. Es una sacudida. Pero es difícil decir si es su tacto o sólo ella lo que hace
que mi polla se hinche dentro de ella.
—¿Podemos quedarnos aquí para siempre? —Recorro su espalda desnuda con
la mano mientras espero su respuesta. No contesta durante casi un minuto, y al
principio pienso que no me ha oído, así que vuelvo a preguntar.
—¿Qué te parece si nos quedamos así para siempre?
La siento tragar contra mí y detengo mi mano en el centro de su espalda.
—¿Sut? —Se agita contra mí y nuestros cuerpos se separan mientras se mueve
a mi lado y se levanta para mirarme a los ojos. La pesadez de sus ojos me asusta. Se
me cierra la garganta y se me revuelve el estómago. Meghan puso esa cara cuando
me dijo que nos estábamos separando. Pero Sutter y yo acabamos de empezar. Sólo
estamos creciendo juntos. Necesito más de eso.
—¿Qué pasa? —Le paso un mechón de cabello por detrás de la oreja, pero
debe de sentir mi mano temblorosa porque la agarra entre las suyas y se la lleva a los
labios.

206
 —No es nada.
Es una mentirosa terrible. Ella lo sabe. Y yo lo sé. Inclino la cabeza hacia un
lado y le sostengo la mirada, inquebrantable.
Finalmente, sus ojos parpadean hacia abajo, bajan hasta mi barbilla mientras
su labio inferior tiembla. Cuando vuelve a concentrarse en mí, siento como si una
aguja me atravesara el corazón.
—Esa oferta de Corbin...
Me siento mal, y estoy seguro de que lo disimulo mal. Sutter se adelanta y me
toma la cara con las manos, se inclina hacia mí y me besa los labios.
—No, he dicho que no. Quería que lo supieras. La oferta de Corbin... La
rechacé. No voy a trabajar para un solo hombre. Soy demasiado buena para eso. —
Levanta las mejillas, pero me doy cuenta de que no lo suficiente.
—Estás arrepentida. —Tiene que sentirlo. Era un trabajo muy bien pagado, y
espero que no lo haya rechazado sólo por mí. Aunque realmente no la quiero bajo su
nómina. Pensar en eso saca a relucir mis tendencias cavernícolas.
Los ojos de Sutter vuelven a posarse en mi boca, y la mira fijamente durante
varios segundos antes de inclinarse y detenerse con la boca a la anchura de un papel
de la mía.
—No me arrepiento. Estoy donde debo estar. —Sus labios me hacen cosquillas
en la piel, luego me chupa el labio inferior, burlándose de mí con la lengua y
rozándome la piel con los dientes. La dejo conducir durante minutos, dejando que me
bese como un artista con un pincel. Es hipnotizante, ser adorado por ella de esta
manera. Pero hay un trasfondo que es una constante, y no puedo sacarme de la cabeza
las palabras de su hermano.
Ella no se irá.

Dormir en una habitación con Dalton es mucho menos agradable que

acurrucarme en mi cama con Sutter. Extenderme en una cama de matrimonio es
agradable, y tener a alguien que me traiga toallas calientes es toda una ventaja. Pero
no es el Four Seasons. Es el Salt Lake Special, y estoy listo para volver a casa. Pero
nos quedan tres partidos contra los Monuments. Tres partidos en los que no tengo
nada que hacer excepto animar a los otros chicos de nuestra rotación inicial.
Esta noche he hecho el partido de mi vida. Le envié a Sutter los vídeos más
destacados que pude sacar de la retransmisión en directo cuando terminó. No es la
mejor imagen, pero le hizo gracia el tipo al que mandé de vuelta al banquillo con tres

207
 sliders seguidos. Trató de romper su bate sobre su rodilla y falló. Ahora, tiene una
seria contusión en la parte superior del muslo por su propia culpa. Idiota.
Aunque habría sido perfectamente feliz pasando la noche al teléfono con Sutter
e intentando sincronizar nuestros canales para ver juntos uno de los partidos de los
playoffs, ella insistió en que pusiera en práctica algunos de sus consejos e intentara
ser sociable por una vez en mi vida. La mayoría del equipo acudió a este bar para
celebrar nuestra victoria, y aunque Dalton se fue a dormir temprano, decidí romper
mi molde y ser un alma de la fiesta por una vez.
—¡Hey, ahí está Jay Hawk! —Brad me da una palmada en la espalda cuando
entro en el bar. Ha captado el apodo y se está extendiendo por el club. Estoy
trabajando para deshacerme de los sentimientos negativos que me invaden cuando
lo oigo. Ese nombre nunca se dijo de forma negativa, y eso es lo que me recuerdo
cada vez que mi mente amenaza con repetir el jonrón de Kendall.
—Esta ronda la pago yo. Brindemos. —Me tiende una cerveza y yo choco mi
vaso con el suyo antes de dar un gran sorbo que deja tras de sí un bigote de espuma.
No tengo valor para decirle a Brad que la cerveza es una mierda, así que la
agarro entre mis manos y le doy las gracias, luego la llevo hasta el final de la barra
donde me deslizo hasta el taburete de al lado del entrenador.
—Esa mierda es asquerosa. —Aparto el vaso y el entrenador se estremece de
risa silenciosa.
—Derramé el mío a propósito. Déjame traerte algo de verdad. —Levanta la
mano y el camarero se desliza hacia nosotros.
—Heineken para mi chico. —Asiente en mi dirección.
—Enseguida —dice.
Miro hacia el otro extremo de la barra para asegurarme de que Brad no me ve
cambiarla por una mejor. Sin embargo, mientras miro hacia otro lado, el entrenador
inclina mi vaso hacia la barra y lo derrama en el comedero.
—Uy. —Su voz es llana y miro el vaso vacío de lado.
—Eres un genio del mal —le digo.
—Aquí tiene, señor. —El camarero abre el tapón por mí y yo agarro la botella
con la mano, rechazando el vaso. Me gusta más así. Es la forma en que mi padre bebe
sus cervezas, y yo solía fantasear con nosotros dos sentados en el portón trasero de
su camioneta tomando unas cuantas. Ese día probablemente nunca llegará, pero tal
vez... tal vez un día después de que me vea lanzar en las ligas mayores. Tal vez
entonces.
—Gracias. —Le inclino mi cerveza al entrenador, y él levanta la suya y me hace
un gesto con la cabeza mientras gruñe.

208
 Bebemos en silencio, los dos intentando ver el resultado del partido que se
juega en el pequeño televisor que hay en un rincón, cerca de la mierda cara de
primera calidad.
—Tu hija está bastante obsesionada con este juego, sabes. Tiene que doler,
saber que vendería el béisbol por el baloncesto en un santiamén. —Me llevo la
cerveza a los labios y bebo un largo sorbo, pero cuando me doy cuenta de que aún
no ha respondido a mi broma, la dejo y me aclaro la garganta—. Quiero decir que le
gusta más el béisbol. Seguro que sí. Es que sé que le gustan los Suns y....
—¿Jensen?
—¿Sí? —Mi voz se quiebra como si tuviera doce años.
—Cállate.
Asiento en silencio, haciendo lo que me dice. Me muerdo la lengua con los
molares, con el pecho agitado por esa extraña necesidad de gustarle a este hombre,
pero también de obedecer sus deseos. Casi abro la boca para hablar una docena de
veces, filtrando lo más destacado de nuestro partido y mi opinión sobre el próximo
draft e incluso el partido en la televisión.
—Está bastante obsesionada contigo. Para que lo sepas. —El entrenador Mason
secuestra nuestra conversación muerta y la desvía, llevándome por una ruta que no
vi venir.
Me relamo los labios y me entra el pánico en busca de la respuesta perfecta.
—Estoy igual de obsesionado. —Hago una mueca de dolor y bebo más cerveza,
deseando tener un remedio para eso.
—¿Es cierto? —Se gira en su asiento y su rodilla huesuda roza el músculo de mi
muslo. Su cercanía me intimida y, aunque es más pequeño que yo, me da mucho
miedo.
—Quiero decir, espero que lo esté. Probablemente debería dejarla hablar
contigo sobre nosotros. No es así como ella querría que te enteraras, estoy seguro.
Así que si pudieras fingir que no dije que estábamos saliendo, eso sería...
—Rechazó un trabajo por ti. —Es como si no hubiera oído mis palabras. Vuelvo
a lamerme los labios repentinamente secos y vuelvo a mirar el borde de mi botella
de cerveza. La hago girar lentamente entre mis manos mientras inhalo. Debería
haberme quedado en mi habitación.
—Lo sé. —Por lo que dijo Sutter, al entrenador tampoco le gustaba mucho
Corbin. No puede estar muy disgustado con la idea de que no trabaje para él.
—Oh, ya sabes. Sabes a lo que renunció. Por ti. Por quien está obsesionada. —
Su tono agudo me lleva a creer que tal vez ella lo leyó mal. Parece ser un fan de Corbin
después de todo.

209
 Mantengo la lengua entre los dientes y pienso en el menor número de palabras
que puedo decir y salir vivo de esta.
—Señor, realmente creo que va a conseguir un trabajo mucho más grande que
trabajar para un lanzador novato. Creo en ella, y creo que va a ser un activo increíble
para algún equipo algún día. Y espero tener la suerte de estar en su ambiente y
espero quedarme allí.
El nudo que tengo en la garganta es tan grande que juraría que podría verlo si
mirara hacia abajo. Trato de tragarlo, pero no sirve de mucho para aliviar el creciente
calor de mi pecho y el palpitar de mi corazón. Me palpita la sien y mi ojo derecho
empieza a temblar.
Por fin cedo a la tentación de mirarlo fijamente a los ojos, y cuando veo una
ligera sonrisa en sus labios, me relajo... pero sólo un poco.
—¿Qué es lo gracioso? —No debería preguntárselo nunca porque no tarda en
decírmelo. Y casi siempre es algo que desearía no saber, o un insulto, o ambas cosas.
—Jensen. Mi hija te mintió. Está tan obsesionada contigo que no te dijo que la
oferta de trabajo que rechazó... Es para un equipo. Para Texas. Para la organización.
Con la opción de construir su propio equipo, hacerlo crecer, y convertirse en la
autoridad en esa mierda vudú que ha convertido en ciencia.
No sé cuánto tiempo tardo en volver a hablar. Sé que tengo la boca abierta
durante largos instantes, el tiempo suficiente para que el padre de Sutter se ría,
termine su cerveza y lea los resultados de toda la liga que se deslizan por la parte
inferior de la pantalla del televisor.
—Lo siento. ¿Texas? —Finalmente repito esa parte. Mi corazón se hundió hace
mucho tiempo. Ahora mi estómago se acumula a mis pies, y creo que mis piernas no
funcionan.
—Texas, hijo. Texas. Por ti. —El entrenador Mason se levanta de su asiento y
arroja un billete de veinte sobre la barra, luego deja una mano pesada sobre mi
espalda. Me giro para ver su nombre en la camiseta de entrenador mientras se aleja.
Sutter está cayendo en el patrón que a su hermano le preocupaba que cayera.
Está tirando por la borda su sueño de quedarse en un lugar y ser la piedra de todos
nosotros. Y yo me estoy enamorando de ella.
Ella no puede hacer esto.

210
 Capítulo 21
Sutter
A
lgunas chicas adoran el olor fresco de las flores. ¿Yo? Me quedo con un
guante de cuero nuevo engrasado cualquier día.
Pasé muchos meses congelada y sin avanzar. Pero, ¿saber que un
equipo deportivo profesional de verdad ve valor en lo que ofrezco, en mi consulta y
en lo que hago? ¡Uf! Incluso sin aceptar el trabajo, la mera oferta ha bastado para
renovar mi entusiasmo y mi compromiso de convertir a Jensen en un futuro ganador
del Cy Young.
Finalmente cobré el cheque que Corbin me dio. El que tenía la palabra silencio
garabateada con su horrible letra en la sección de notas. Estoy feliz de nunca dejar
que nadie sepa que puse el anillo de ese hombre en mi dedo. Ya ni siquiera sé quién
era esa chica. Gracias a Dios que se escapó.
Pagué algunas facturas de la tarjeta de crédito y luego hice una parada especial
en Gamers, en la zona norte de la ciudad. Mi hermano tenía un guante personalizado
de aquí cuando estábamos en el instituto. Billy nunca fue lo bastante bueno como para
usarlo, y creo que probablemente aún lo tenga en algún rincón de su armario. A mí
no me serviría de nada, ya que Jensen es zurdo.
Los colores son clásicos, el cálido miel y los cordones rojo caoba. Me costó
seiscientos dólares, pero tal y como yo lo veo, era el dinero de Corbin. No quiero que
nada de eso se quede por ahí, y prefiero convertirlo en un regalo significativo para el
hombre que resucitó mi corazón.
Entro en el garaje y veo a Ernie caminando hacia las puertas principales
después de hacer sus recados diarios. Le grito que me espere, meto el guante de
Jensen en mi bolsa de deporte y me la echo al hombro. Jensen me ha mandado un
mensaje para quedar esta noche en el apartamento. Su autobús ha llegado sobre las
tres de la tarde y yo acabo de dar los últimos retoques a mi tesis. Tengo que trazar los
últimos gráficos, lo que requerirá dos salidas más de él, pero a menos que lo estropee
por completo, mis predicciones se cumplirán. Será genial ver si sus números en dos
semanas están donde creo que estarán. Apuesto a que todo sube: índice de rotación,
velocidad y precisión.

211
 —Sutter Mason, ¿cómo demonios estás? —Ernie me abre la puerta y le hago
una reverencia al pasar.
—Vaya, gracias, señor. Sabes, todavía me debes un juego. —No voy a
renunciar a él. Voy a conseguir que vuelva a salir uno de estos días.
—Sí, lo sé. Pero ese hipódromo siempre me llama. Y sabes que me gusta ser
voluntario en el centro de visitantes.
No lo sabía. Con la boca abierta, niego. Ernie se ríe.
—Oh, el gato está fuera de la bolsa. Resulta que me gusta hablar con la gente y
decirles adónde ir. —Me guiña un ojo y me río.
—Sí, te gusta decirle a la gente a dónde ir, de acuerdo.
Suena el ascensor y entramos los dos. Me inclino hacia él y abro un poco la
cremallera de mi bolso para que vea mi regalo para Jensen.
—¡Ooooo-weee! Es una belleza!
Lo saco de mi bolso y lo obligo a ponérselo en la mano. Ernie también era
zurdo. Bueno, todavía lo es, supongo. Aunque estos días no lanza nada más lejos de
unas decenas de metros.
Da la vuelta a la mano con el guante puesto, sus ojos se deslumbran ante las
puntadas y el color. Se detiene en la zona del pulgar y retuerce el guante lo suficiente
para leer las palabras Jay Hawk.
—Ese joven tiene un apodo, ¿eh? Quizá tenga que ver de qué va esto de Jay
Hawk. —Me devuelve el guante y lo meto en el bolso antes de que se abran las
puertas.
—Ahora estamos hablando. Voy a hacer que lo cumplas.
Salgo al piso de Jensen mientras Ernie sigue hasta el suyo. Tengo las piernas
llenas de energía y me alegro de haberme puesto los pantalones cortos y una
camiseta porque estoy sudando a chorros. Estoy nerviosa, como si entregar un guante
equivaliera a una proposición o algo así. Pero en nuestro mundo, es así.
Llego al apartamento y meto la llave en la cerradura, pero antes de girarla,
Jensen abre la puerta de un tirón y me empuja dentro.
—Estaba mirando por la mirilla. —Me levanta en brazos y me da la vuelta, como
un novio lleva a la novia al otro lado del umbral. Me deja caer en el sofá y yo dejo que
mi bolso caiga al suelo a mi lado para que mis manos encuentren su lugar en sus
costados y su espalda. Me meto bajo su camisa en cuestión de segundos, con su piel
caliente y sus músculos tan tensos.
—Yo también te he echado de menos —digo entre risas antes de que me tape
la boca con la suya. El beso de Jensen es profundo al instante y mueve las manos para

212
 acunarme la cara con adoración. Su boca está caliente y sabe dulce, como a menta y
miel.
—Me muero de hambre —digo entre besos. Esperaba que me revelara un trozo
de tarta de queso o algo igual de asombroso como respuesta a mi insinuación. Pero,
en lugar de eso, se sienta y me levanta con él, hundiendo los hombros con una fuerte
exhalación.
Mierda.
Las rodillas de nuestras piernas dobladas se tocan, y Jensen toma mis manos
entre las suyas, pasando burlonamente el pulgar por mis uñas mordisqueadas.
—No te burles.
Se los lleva a la boca, me besa los dedos de uno en uno y luego baja las manos
atadas a su regazo. Me sostiene la mirada durante unos segundos mientras su boca
esboza una suave sonrisa que se estremece de vez en cuando. Está nervioso.
Se va.
—Jensen, tengo miedo.
Entrecierra los ojos mientras niega. Piense lo que piense, eso no ha hecho nada
por calmarme. Tampoco el roce de sus pulgares en el dorso de mis manos mientras
las pinta en lentos círculos. Me gusta, pero no me distrae lo suficiente del creciente
dolor que siento en el pecho.
—Te vas a Texas.
Se me para el corazón.
Parpadeo varias veces. Mi cara literalmente se derrite, y todo sentimiento
desaparece.
—Sut...
—No. —Niego como si esa pequeña palabra no fuera suficiente.
Jensen se ríe, mordiéndose la punta de la lengua. Se inclina más hacia mí y me
lleva las manos a la cara. Le agarro de las muñecas y sigo sacudiendo la cabeza entre
sus manos.
—Sutter, tienes que hacerlo. No puedo dejar que no lo hagas. Tu padre me lo
dijo.
—Bueno, no estaba en su derecho. —Mi corazón sin vida patalea una vez. Y
luego otra vez. Late fuerte pero lento, como una bomba de relojería. Me tiemblan los
labios y los ojos me escuecen con las lágrimas de estrés que he conseguido posponer
durante tanto tiempo.
—Tal vez no lo era. Pero eso no significa que no debas ir.

213
 Es todo lo que puedo hacer para mantenerme despierta. Quiero desmayarme
y despertarme en sus brazos y que sea de día, que todo esto se borre. Un nuevo día.
O mejor aún, un día viejo. Ayer. Quiero volver atrás en el tiempo.
—No quiero. —Es mentira y lo reconozco en cuanto mi voz llega a mis oídos. Sí
que quiero. Es en lo único que he pensado desde que mi padre me lo explicó. Y
cuando dejé el mensaje rechazándolo, casi vomito. Tuve que escabullirme al pasillo
del edificio para llamarles en mitad de la noche, mientras Jensen dormía. No quería
arriesgarme a que alguien contestara. No llamé a Corbin, sino a la oficina. Donde la
gente importante toma decisiones importantes, decisiones que cambian el juego para
franquicias multimillonarias. Y alguien en esa oficina quería contratarme.
—Puede que ahora no. Pero querrás hacerlo. Y creo que ya lo haces. Sólo tienes
miedo.
Niego, pero él asiente, anulándome. Empiezo a llorar.
—Sutter, es una noticia maravillosa. No llores. —Me pasa el pulgar por debajo
de los ojos, apartando una lágrima para dejar sitio a la otra.
—No lo es. Tengo a mi madre aquí. No puedo dejarla.
—Tienes a Billy. Y puedes hacerlo. Y le creas o no, tienes a tu padre.
Aprieto los dientes y resoplo, preparándome para discutir su último
argumento. Pero antes de que pueda hacerlo, Billy sale de su habitación y se sienta
en la silla de enfrente.
—Sut, puedes contar con nosotros. Sé que no quieres creerlo, pero mamá
quería las cosas así. No quería ser una carga. —La voz de Billy es suave, pero sus
palabras cortan.
—¡Ella no es una carga! —Le arremeto, y él levanta las palmas abiertas.
—No a propósito. No, tienes razón. Me expresé mal —Billy se retracta—. Pero
ella no querría ser lo que te retuviera. Yo lo sé. Y tú lo sabes.
Miro fijamente a los ojos de mi hermano, su azul es un espejo del mío. Me
devuelve el brillo de la verdad, pero eso no alivia la opresión que siento en el vientre.
Lo desconocido es una gran parte de ello. Pero también está Jensen.
—Pero mi vida está aquí. —Vuelvo los ojos al hermoso rostro de Jensen—. Tú
estás aquí.
—Estoy aquí —repite—. Pero sabes tan bien como yo que no estaré para
siempre. Y quizá también me vaya pronto a Texas. O quizá me traspasen y me envíen
a otro sitio.
—¿Como los Mets? —Es una broma para que vuelva con nosotros, pero sólo me
entristece cuando se ríe de ella.

214
 —Sí, o los Yankees.
Niego.
—Nunca los yanquis —digo entre mocos.
Jensen me pasa las manos por los brazos. Debe saber la poca vida que hay en
ellos. Tengo frío. Y estoy entumecida. Y creo que nunca dejaré de tener miedo.
—Tu avión sale mañana a las tres.
La noticia de mi hermano me devuelve a la vida.
—¿Mi avión?
Billy mueve y gira las piernas para ganar un poco más de espacio entre él y yo,
probablemente anticipándose a mi patada. Si pudiera moverlas, no se equivocaría.
—He reservado el vuelo. Y voy contigo para que no viajes sola. Puedes tomar
las reuniones y revisar la oferta en el avión, pero querrás decir que sí. Sut, Jensen ha
pedido un favor. —Mi hermano inclina la cabeza hacia Jensen. Todo el mundo ha
conspirado contra mí en los últimos días y eso me hace sentir claustrofóbica.
—Fue Amber, de verdad —explica Jensen, que añade que el prometido de su
hermana recurrió a su agente para negociar.
—Oh, sí. Sí, claro. ¿Y hemos metido a tus padres en esto? ¿Quizás al entrenador
Bensen y a Ernie? ¿Y a Kiki o quizá a mi jefe en el distrito escolar? —Detengo mi
perorata cuando Jensen susurra mi nombre y vuelve a apretar mis manos entre las
suyas.
—Sutter, si vas a Texas y asistes a esta reunión y lees el contrato y aun así
decides que esto no es para ti, que no quieres esto, entonces yo personalmente
empaquetaré tu pequeño apartamento de mierda y te trasladaré aquí y te dejaré
ocupar todo el espacio de la cama.
Lo miro a los ojos y veo que lo dice en serio. Cada palabra. También sé, en el
fondo de mis entrañas, que si me abro a esta idea, me quedaré en Texas.
—¿Lo prometes?
Jensen se sienta erguido y se dibuja una X sobre el pecho.
—Cruza mi corazón.

Nunca he estado en una habitación tan bonita en toda mi vida.

El ayudante de Clyde Nichelsen me ha traído a su despacho hace unos treinta
minutos. Me da demasiado miedo explorar sin nadie alrededor, pero cuanto más

215
 tiempo permanezco sentada en el mismo sitio de este sofá de cuero, más se me pega
la piel a él para siempre.
Jensen: ¿Alguna novedad?
Yo: Sigo esperando.
Me ha mandado mensajes cada diez minutos desde que salí del hotel. Debería
haber aceptado la oferta de mi hermano de acompañarme. Pensé que me haría
parecer más turista y menos profesional tener a mi hermano mayor merodeando por
el vestíbulo.
Muevo las piernas y maldigo mi maldita falda corta mientras mi piel cruje con
la fricción del velcro al despegarse del sofá. Una ráfaga de aire me golpea un segundo
después cuando el Sr. Nichelsen, Vicepresidente de Desarrollo, irrumpe por sus
enormes puertas de caoba.
—Sutter, siento mucho haberte hecho esperar. Toma, ¿quieres agua? ¿O algo
más fuerte? ¿Qué te sirvo? —Su acento tiene el efecto calmante de la miel sobre una
galleta, y la forma en que se balancea entre su carrito de bebidas y yo, inseguro de
adónde ir primero, de alguna manera me tranquiliza. Le gusta la gente. Como Billy.
—Estoy genial, pero gracias. Y no me ha importado la espera. Estoy como
enamorada de tu despacho. Supongo que el mío no se parecerá en nada. —Me pongo
de pie y recorro el espacio. Una pared de cristal da al centro del campo.
—Bueno, puedo conseguirte una oficina en la esquina, pero no puedo
garantizarte esta vista. Tardé bastante en conseguir ésta. —Se ríe de su propio chiste
y atravieso la habitación siguiéndole hasta una mesa esquinera con cuatro sillas. Me
tiende una y la empuja suavemente para que me siente.
—Veo que tienes nuestra propuesta en tus manos. Espero que te haya
parecido... atractiva. —Se echa hacia atrás en su asiento y junta las yemas de los
dedos, dándoles golpecitos mientras espera mi respuesta.
Esta oferta es más que atractiva. Es ridícula para una psicóloga de veinticinco
años que aún no se ha graduado. La oferta es que trabaje con algunos de los
lanzadores más jóvenes, los que suben para probar uno o dos partidos al principio y
al final de la temporada, a menos, claro, que haya algo más en juego. Entonces, nadie
se mueve mucho, y los novatos tienen que esperar sentados.
—Sé que no soy la única persona que hace esto, y me siento muy honrada de
que piense que soy la persona adecuada para su equipo. —Voy a decir que sí. Si dice
las palabras adecuadas, ya me he comprometido. Me pasé toda la noche al teléfono
con Jensen, dejando que me entrenara por una vez. Pasé horas sin dormir armándome
de valor. Pero existe la posibilidad de que lo arruine. Lo sabré cuando lo diga.

216
 —No lo creo, Srta. Mason. Lo sé. Ese Corbin Forsythe, hay una pausa después
de que mencione su nombre y yo contengo literalmente la respiración,
preparándome para la sarta de cumplidos que voy a tener que soportar por alguien a
quien detesto, es un fuera de serie. Muy testarudo y un poco prima donna, ¿no crees?
Quiero decir, ¿qué pasa con su cabello? El hombre no puede dejar de tocarse el
cabello. Hablando de su cabello. No estoy seguro si es un pitcher o una Cover Girl.
No es a donde pensaba que iba en absoluto.
—Tiene unas bonitas ondas playeras para ser de Arkansas, ¿verdad?
Clyde se queda callado ante mi chiste, con la boca abierta durante un segundo,
y yo me agarro a los brazos de la silla preparándome para recibir una reprimenda.
Pero entonces suelta una carcajada y yo vuelvo a relajarme.
—Olvidé que es de Arkansas. Ese hombre, te digo. No sabría hacer surf ni
aunque su vida dependiera de ello. Dudo que pudiera manejar un caballo o un tractor
en Arkansas, tampoco. No estoy seguro de dónde es realmente.
—Yo tampoco. —Niego, preguntándome cómo he caído en esta madriguera,
pero disfrutando cada segundo.
Clyde finalmente deja de golpear a Corbin y me señala con el dedo.
—Tú, sin embargo. Sé por los vídeos que he visto, y por boca del propio
Corbin, la diferencia que marcaste en su brazo. No te voy a mentir. La mitad de la
razón por la que estás aquí es porque él estaba desesperado por tenerte en el equipo.
Ha tenido algunas entradas difíciles y su primavera no fue tan buena. Sé que su
apertura fue sólida, pero es joven. Los huesos, sin embargo. Los huesos están ahí. Y
tú, según él, eres un artista de los huesos.
Artista. De huesos
Le doy vueltas a ese término en mi cabeza, divertida. No estoy segura de que
encaje, pero me encantan las locuras que salen de la boca de Clyde.
—Me gusta estar a la última. Al propietario también. Nunca queremos seguir a
los demás. Nos gusta liderar. Y al igual que la cuestión de las estadísticas y la bola de
dinero era el camino a seguir hace unos años, asegurarnos de que nuestros jugadores
están en el estado mental adecuado para afrontar o lanzar lanzamientos a cien millas
por hora es el futuro. Veo toda una sección de Sutter Masons en esta organización,
pero me gustaría que la original fuera la primera. ¿Qué me dices?
Sí, Sutter. ¡Di que sí!
—¿Si pudiera tomarme el almuerzo para pensarlo y llamarte? —¿Almorzar? Ni
siquiera tengo hambre.
Se retuerce en la silla reclinándose hacia atrás, con los ojos centelleantes, las
mejillas bronceadas por el sol, una línea dibujada permanentemente en la nariz

217
 donde su sombrero de vaquero le hace sombra cuando está al aire libre. Levanta la
barbilla.
—Ya lo creo.
Su sonrisa arruga los ojos mientras se le clava en las mejillas. Se levanta y me
uno a él, aprovechando la oportunidad para pasar lentamente por la estantería de
pared a pared, que va del suelo al techo y está repleta de recuerdos. Cada objeto que
veo me maravilla, y Clyde me cuenta historias personales sobre varios de ellos. Pero
hay una foto en particular que me llama la atención.
—¿Me permite? —Señalo el pequeño cuadro negro con lo que parece un joven
Clyde de pie junto a un compañero, ambos con uniformes de los Royals.
—¡Oh, sí! ¡Ese es Ernie!
¡Claro que sí!
Mantengo la foto quieta y paso el pulgar por el cristal para quitar el ligero polvo
que se ha acumulado. He visto esta foto antes, en el despacho de mi padre. Está
montada en la pared, una copia del original, que supongo que es esta.
—El buen número siete —dice Clyde, tomando la foto. Se queda mirando la
imagen durante unos segundos, con una sonrisa que se dibuja en sus labios a medida
que lo que creo que pueden ser una serie de recuerdos se amontonan en su mente.
—Sabes, soy amiga de Ernie Chester —digo con orgullo.
—¡No juegues! —Clyde apoya su brazo en el mío—. Qué pequeño es el mundo.
Ernie y yo fuimos novatos juntos. Él jugó mucho más tiempo, y mucho mejor, que yo.
Siguió jugando durante años. Yo, fui a la escuela de negocios.
Echa un vistazo a su gran despacho y pienso por un momento en lo diferentes
que son sus vidas ahora. Me pregunto si Ernie estaría celoso al ver esto. Lo dudo. Creo
que las cosas han salido exactamente como tenían que salir.
Y si estaba esperando una señal, estoy bastante segura de que acabo de
recibirla.
—Sr. Nichelsen, sería un honor trabajar para su organización. ¿Cuándo puedo
empezar?
Clyde vuelve a colocar la foto en su sitio y me sonríe con la mano extendida. La
tomo y le doy el apretón firme que mi padre me enseñó a dar a todos los hombres que
conozco: el que dice que puedo patearte el culo si quiero.
—Vaya, Srta. Mason, creo que ya lo haces.

218
 Capítulo 22
Jensen
S
utter ha estado viviendo en una habitación de hotel durante unas seis
semanas. No estoy seguro de lo que voy a encontrar cuando pase esta
tarjeta llave, pero tengo la sensación de que podría estar cerca de nivel
de caos acaparador.
No tiene ni idea de que voy. Y si no llego a ella antes de que se despierte, mi
sorpresa se arruinará. Verá las noticias en su teléfono, gracias a las docenas de
notificaciones que ha configurado para cualquier mención de mi nombre. Juro que a
veces sabe si he perdido o ganado un partido antes que yo.
Pulso la tarjeta en el lector y me estremezco cuando el pitido es tan fuerte que
despierta a toda la planta. Empujo la puerta lentamente y arrastro la bolsa detrás de
mí. Mi equipo ya está de camino a la sede del club. Me resulta extraño desprenderme
de cosas que he llevado encima toda mi vida, pero también tiene algo de liberador.
Aprieto la manija de la puerta y la cierro una vez dentro. El chasquido es tan
fuerte que Sutter se revuelve en la cama del otro lado de la habitación. Me quedo
quieto, esperando a que vuelva a dormirse. Cuando lo hace, me quito los zapatos y
los vaqueros y tiro la camisa encima de la maleta. Es muy probable que grite y me dé
un puñetazo en la polla, así que voy con cuidado, retiro el edredón y me siento
lentamente en el borde de la cama. Consigo acostarme hasta que ella bosteza y se
pone de lado, parpadeando.
Sonrío y ella también al principio. Luego empieza a dar puñetazos.
—Mierda, mierda, mierda, mierda, qué... —Sus puños navegan por la cama, a
veces aterrizando en mi pecho, otras rozando el cabecero. Ha conseguido dar la
vuelta a la manta como un churro y ha tomado el mando a distancia con la mano, que
ahora se dispone a lanzarme.
Me levanto de un salto, enciendo la lámpara de la mesilla y extiendo las palmas
de las manos a los lados.
—¡Sutter, soy yo!
—¡Qué demonios, Jensen! ¡No le hagas eso a la gente!

219
 Enrolla la manta y me la lanza al pecho mientras yo me río. La agarro, la
despliego y la extiendo sobre su cuerpo.
—Uh uh. No vas a entrar aquí. —Patea los pies hacia un lado, pero se los agarro
y los ato antes de pasarle los dedos por el muslo hasta encontrar sus cosquillas
laterales. Se ríe a carcajadas y acaba por caer rendida ante mí. La beso tan fuerte que
creo que voy a romper sus labios con los míos. He echado tanto de menos esta cara.
Una cosa es oír su voz todas las noches, y FaceTime funciona en caso de apuro. Pero
tocarla de verdad es lo mágico.
Sólo hemos estado en el mismo espacio cuatro veces desde que se fue. Sabía
que formaría parte del trato, pero no pensé que sería tan duro. No estaba preparado
para echar de menos a alguien. Es un consuelo tan doloroso, un sentimiento extraño.
—¡Jensen Hawke, cómo entraste en esta habitación!
Llevo casi veinticuatro horas esperando esta pregunta. Desde que recibí la
noticia de ser convocado para la serie de esta semana contra Anaheim. Billy hizo
algunas llamadas para ayudarme a entrar en la habitación de Sutter. Puede que le
haya dicho a sus amigos de reservas que yo era su marido, pero me parece bien esa
idea. Me gustaría serlo. Algún día.
Me acerco a la mesilla de noche, deslizo la tarjeta en mi mano y se la pongo a
Sutter delante de la cara.
—Tengo una llave. —Sonrío mientras ella la mira sin comprender. Me la
arrebata en cuestión de segundos y la lanza al otro lado de la habitación,
golpeándome por haberme vengado de ella. Sin embargo, nada de lo que me hace
es un castigo. Volaría de Arizona a Texas una docena de veces a la semana sólo para
dejar que me golpeara así.
La abrazo contra mí y la beso esta vez con más suavidad, disfrutando mientras
se relaja entre mis brazos y apoya la frente en la mía.
—¡Espera! ¿Qué estás haciendo aquí?
Sonrío ante su pregunta, y ella no tarda en atar cabos.
—¡No! —Se lanza al otro lado de la cama y toma su teléfono, ordenando las
docenas de notificaciones. Me encanta ver cómo se le iluminan los ojos cuando lee
todas y cada una de ellas.
—¡Lo conseguiste! ¡Estás aquí! Estás en las mayores. —Vuelve a abalanzarse
sobre mí, pero se me escapa de las manos y corre por la habitación. De una patada
aparta una caja del armario y empuja la puerta mientras yo me rasco la cabeza y
observo su manía en acción.
—Sutter, son las dos de la mañana. No deberías ponerte así.

220
 Sin embargo, me hace callar, así que pliego las piernas y me siento mientras
ella rebusca en alguna bolsa de su armario.
Cuando se levanta, gira y sujeta algo a la espalda mientras camina hacia mí.
—Tengo un regalo para ti. Tenía que dártelo el día que me enviaste a Texas,
pero se me olvidó en medio de todo. —Se encoge de hombros.
—Estabas un poco distraída. —Estaba un poco distraída, la verdad. Es la vez
que más asustada la he visto. Tenía miedo al cambio, y tal vez miedo al fracaso, todas
las cosas que estaba aprendiendo para ayudar a otras personas a conquistar. Aún no
estoy seguro de haberlo hecho bien, pero el hecho de que ahora le vaya tan bien en
este trabajo, que esté pensando en vivir aquí permanentemente, me hace pensar que
estuve cerca.
Saca la mano de detrás de la espalda y me tiende el guante más bonito que he
visto en mi vida. El aroma del cuero me recuerda a cuando jugaba a la pelota y llevaba
el guante en el mango del bate mientras iba en bicicleta por los callejones de
Washington.
—¿Cuándo hiciste esto? —Paso la mano por los cordones, luego le doy la vuelta
y meto la mano dentro. Todavía está un poco rígido, pero puedo domarlo.
—Justo antes de irme. Conozco a un tipo en Tucson que tiene una tienda de
guantes. Me hizo un favor. —Me retuerce la muñeca hasta que veo mi apodo cosido
en oro.
—¡Vaya! Sutter, yo... —Me trago mi emoción. Nunca me habían regalado algo
tan considerado en toda mi vida. Me alegro de no proponerle matrimonio esta noche
porque quizá no pueda estar a la altura. También voy a tener que aumentar el tamaño
de ese diamante.
—Quería que tuvieras algo para recordarme, ya sabes. —Se encoge de
hombros, sin querer terminar ese pensamiento. Pero conozco sus miedos. Sé lo que
la atormenta. Quería que la recordara por si no lo conseguíamos. Por si la dejaba
atrás. Apuesto a que nunca pensó que sería ella la que me dejaría atrás. Me alegro de
haberla alcanzado.
—Bueno, menos mal que tengo a la verdadera Sutter Mason en mis brazos en
su lugar. Quiero decir, me encanta el guante, no me malinterpretes. ¿Pero la chica?
La amo más a ella.
He dicho esas palabras unas cuantas veces por teléfono, al final de las
conversaciones y normalmente cuando se ha dormido. Ahora que se lo digo a la cara,
se me seca la boca al instante. Y la forma en que parece repentinamente catatónica
me hace pensar que me he precipitado.

221
 —Dilo otra vez. —Tira el guante al suelo para deshacerse de cualquier cosa del
espacio que hay entre nosotros mientras se acomoda y se sienta de forma que sus
piernas envuelven mi cintura.
Me chupo el labio inferior mientras mi cuerpo reacciona a su lento avance.
—Dije que amo a la chica, Sutter. Te amo a ti. Amo a Sutter Mason. Te amo por
siempre. —Cierra el espacio que queda y me envuelve con sus brazos y piernas,
besándome hasta quedarse sin aliento. Creo que no he respirado desde que entré en
esta habitación.
—Yo también te amo, niño tonto. Te amo más. Mucho más, Jensen Hawke. Jay
Hawk. —Suelta una risita, mitad nerviosa y mitad divertida por la forma en que se
burla de mi apodo.
Puede burlarse todo lo que quiera. Siempre y cuando ella lo tome por su cuenta
algún día.

222
 Epílogo
Seis meses después

Sutter

N
uestro número mágico para entrar en los playoffs llegó y se fue.
Mientras que eso significaba que la vida de Jensen era mucho menos
estresante, significaba que mi lado del negocio estaba a punto de
ponerse al rojo vivo. Cuando fuimos matemáticamente eliminados de la
postemporada, Clyde me puso a trabajar con seis de sus prospectos del sistema de
granjas. Dos de ellos son zurdos, que he decidido que no son más que un dolor en el
culo.
Puede que sea parcial. Los zurdos tienen una cierta cualidad que me punza. Un
zurdo en particular. Sin embargo, no lo cambiaría por nada en el mundo. Creo que la
mitad de la razón por la que me enamoré tanto de Jensen Hawke fue por la forma en
que se negaba a ceder sin importar lo persuasiva que yo fuera.
Pude contratar a dos estudiantes de una universidad cercana para que
trabajaran conmigo las tres últimas semanas de la temporada. Me gusta el aspecto
docente de este trabajo ahora que estoy en él. Son estudiantes en prácticas y, aunque
no son mucho más jóvenes que yo, el camino de aprendizaje entre nosotros es
montañoso. En el buen sentido. Van a tener muchas grandes victorias cuando nuestros
chicos destaquen. Aunque también llegarán las derrotas. Y esa es la parte que intento
manejar mejor personalmente.
Para mí. Para Jensen. A ninguno de los dos nos gusta cómo se sienten los
errores. Pero los errores vienen acompañados de oportunidades. O como a Jensen le
gusta bromear conmigo, siempre hay que estar atento a las oportunidades. Encontró
mis maquetas de carteles de recursos humanos durante una sesión nocturna de
espionaje en mi ordenador. Puede que nunca los olvide.
Jensen regresó a Arizona hace una semana. Prometió desembalar las docenas
de cajas que guardó de mi antiguo apartamento cuando me fui a Texas hace meses.
Le dije que quemara una caja, la que contenía las cosas de Corbin. No necesito
ninguna de esas cartas o fotos. Ahora son irrisorias. No hay ni una gota de nostalgia

223
 entre ellas. Ahora si consigo que ese rumor de su traspaso a Nueva York se haga
realidad.
Cuando mi avión aterriza en Sky Harbor, contemplo el horizonte naranja y las
montañas púrpuras que rodean el valle. Siento el calor que se cuela por el pasillo
mientras introduzco mi maleta en el aeropuerto. Respiro el aire caliente. En casa.
Kiki está literalmente saltando de puntillas más allá del control de seguridad,
así que corro hacia ella por miedo a que se salte las normas y corra hacia mí, haciendo
que la arresten por cruzar la línea. Chocamos en una épica reunión de mejores
amigas, con chillidos, abrazos y promesas de mojitos.
Nos dirigimos a la recogida de equipajes y me ayuda a llevar mis maletas llenas
hasta su coche. Apenas caben en el maletero, pero con unos cuantos empujones, y
Kiki sentada en él, conseguimos cerrarlo.
—Había olvidado el calor que hace aquí en octubre. —Me abanico
apartándome la camiseta del pecho hasta que mi amiga pone el aire acondicionado a
tope.
—Arizona te recuerda muy rápido que puede traer el infierno. —Las dos nos
reímos. Está citando uno de nuestros dichos favoritos de la emisora de radio local de
Tucson. Eso forma parte del kit de supervivencia de un arizonense: reírse de su
propio hábitat y de su ridículo clima.
Son unos noventa minutos en coche desde Phoenix. Debería haber cambiado
el vuelo que me reservó mi hermano por uno que fuera directo a Tucson. Así llegaría
más tarde, pero tal y como están las cosas, me voy directo a la cama en cuanto mis
pies lleguen a la puerta.
Nuestra puerta.
La puerta de Jensen y mía.
Durante la mayor parte del trayecto, Kiki me informa del último drama entre
ella y el jardinero como le gusta referirse a Chris Marte, el hombre con el que lleva
meses saliendo. Creo que ella piensa que eso convierte su aventura en algo caliente
y secreto, pero literalmente todo el mundo en nuestro círculo sabe quién es el
jardinero. Mucha gente lo sabe porque es muy famoso.
Y gracias a un giro en algún gran evento de recaudación de fondos de Chicago
para el que voló como su fecha, la mitad de Chicagolandia sabe acerca de ellos,
también. Eran la foto de la página de sociedad del periódico. A mi amiga le gusta
fingir que le da vergüenza, pero te garantizo que ese recorte de periódico está
clavado en alguna pared de McGill's.
Ahora que pienso en McGill...

224
 —Keeks, sé que íbamos a parar a tomar algo de camino, pero no creo que
pueda con McGill's esta noche. Estoy agotada. Y Jensen probablemente esté ansioso
por que llegue a casa.
—Aww. Vamos, sólo uno. Ya se lo he pedido y me ha dicho que de acuerdo. —
Me mira un par de veces e hincha el labio, un truco que funcionaba conmigo cuando
estábamos en la universidad pero que ahora tiene poco efecto en mí.
—No lo creo. —Bostezo y me llevo la palma de las manos a los ojos. El coche
de Kiki aminora la marcha y aparto las manos, contenta de ver nuestra salida. Pero
cuando llegamos al semáforo donde se supone que tiene que girar a la izquierda, gira
a la derecha y empieza a acelerar.
—Sabes que no puedes huir literalmente de que no quiera salir a beber. Puedes
conducir tan rápido como quieras pero aún quiero ir a casa.
—No, no es cierto —responde ella, con voz seca y robótica.
—Uh, no. Yo sí.
Se detiene en el semáforo y enciende el intermitente izquierdo.
—Sutter, eres mi chica. Pero si esta noche no sales a tomar una copa conmigo
al McGill's, te juro que te voy a sacar los dientes hasta la acera. —Su mandíbula se
flexiona con su amenaza y yo frunzo el ceño, un poco preocupada por si mi amiga se
ha vuelto loca del todo. Pero entonces caigo en la cuenta.
—Kiki —digo su nombre con urgencia, y ella me mira pero aparta la vista
rápidamente.
—Kiki, mírame ahora mismo. Mírame a los ojos.
Menea la cabeza y dice nuh uh.
Con el semáforo en rojo, me acerco a ella y le agarro la barbilla. Su mandíbula
y su cuello son sorprendentemente fuertes mientras lucha contra mí, pero al final cede
y me mira fijamente a los ojos. Tarda unos dos segundos en soltar un grito.
—Oh, Dios mío, va a declararse y será mejor que actúes como si no tuvieras ni
idea, pero ¡oh, Dios mío! —El semáforo se pone en verde en medio de su lloriqueo y
el tipo del coche de detrás toca el claxon.
—¡Vete a la mierda, amigo! —Le digo levantando el dedo corazón.
Probablemente ni siquiera pueda verlo a través de los cristales tintados. Pero me da
igual.
—Kiki. Me veo como una mierda. No puedo hacer esto. Estoy en chándal. Y esta
camiseta. —Me subo la sudadera extragrande a la cara y resoplo—. Oh, Dios. No
puedo dejar que este momento suceda mientras estoy en esto. Por favor, Keeks. Te
juro que fingiré que es una sorpresa y lo venderé como una actuación de Meryl Streep

225
 cuando ocurra, pero tienes que rodear este barrio una vez más mientras saco algo
decente de mi equipaje de mano en tu asiento trasero.
El semáforo ya se ha puesto en amarillo y, como no nos hemos movido, el
furioso conductor que viene detrás nos rodea a toda velocidad y toca el claxon por
última vez.
—Será mejor que seas rápida. Ese chico está muy nervioso y juré que no te
haría llegar tarde. —Hace girar el dedo en el aire para instarme a ponerme en
marcha. Me desabrocho el cinturón y me subo a la consola para ir atrás. Rebusco en
mi equipaje de mano y saco el vestido de tirantes de algodón que enrollé y metí allí
en el último momento. Tenía miedo de pasar calor al aterrizar. Ahora estoy sudando
a mares, pero no tiene nada que ver con el maldito sol y el vórtice de hormigón o
como demonios se llame.
Doy vueltas alrededor del asiento trasero de Kiki mientras ella serpentea por
las calles del barrio, con cuidado de no pararme al lado de nadie para que no me vean
mientras me quito una ropa y me pongo otra. Paso el brazo por el último tirante justo
cuando entra en McGill's. Un estacionamiento lleno no es del todo extraño, ya que la
gente de la universidad viene aquí, pero para ser martes, sigue siendo un poco raro.
Me pregunto si me habría dado cuenta.
Las dos nos bajamos y yo volteo la cabeza y me paso los dedos por el cabello
unas cuantas veces mientras mi amiga me rocía con un spray corporal de cítricos para
deshacerse del hedor a avión. Lo echamos en el asiento del copiloto y ella cierra,
luego cuadra mis hombros con los suyos para hacerme una última inspección.
—Dime que este se quedará. —Le sostengo la mirada y le ruego mentalmente
que se tome en serio mi tonta petición. Sé que Jensen me quiere. Pero sigue existiendo
esa persistente preocupación que me atormenta a veces de que las cosas buenas
vayan a desmoronarse.
—Este se quedará. Y era lo que estabas esperando.
Asiento ante sus sabios consejos, palabras que me ha dicho más de una vez.
Tomo la mano de mi amiga y dejo que me guíe hasta McGill's. Nos suelta en
cuanto entramos, y casi al instante reconozco las caras.
Amber sonríe tímidamente desde la esquina trasera, donde Ryan está de pie
detrás de ella con los brazos rodeándola por detrás. Aún no puedo creer que insistiera
en que yo formara parte de su boda. Mi padre está junto a la barra. Ojalá mi madre
estuviera sentada a su lado, pero ahora las tardes son difíciles para ella. Es cuando la
demencia está en su peor momento. Mi padre ha ido a visitarla varias veces a la
semana desde que me fui, y Billy me dijo que había vuelto a llevar su antiguo anillo
de casado porque le gusta que a veces ella siga creyendo que están casados.

226
 Los padres de Jensen están al lado de mi padre. Han asistido a dos partidos de
Jensen en Texas. Es cierto que Amber tuvo que arrastrarlos hasta allí y planear cada
paso del viaje, pero vieron a su hijo lanzar en su debut en las grandes ligas. Y tanto si
su padre lo muestra públicamente como si no, sé que hay un núcleo de orgullo en
alguna parte.
Detrás de ellos, Ernie tiene su taburete favorito. De hecho, ha ido a varios
partidos a ver a Jensen. Los dos han formado un vínculo especial. Mi padre dice que
Ernie también aparece de vez en cuando por su despacho para charlar. Busco a mi
hermano en la barra y, cuando veo su camisa de cuadros, lo llamo por su nombre y
empiezo mi actuación.
—Billy Mason, ¡has venido a un bar sólo por mí! —Mi hermano se da la vuelta
con los ojos muy abiertos. Está claro que lo he tomado desprevenido y le he
estropeado el plan.
—Oh, sí. Uh... Kiki me invitó. Y entonces...
—Relájate. Ella lo sabe —dice Kiki cerca de su oído.
—Oh, gracias a Dios. —Mi hermano se lleva la mano al pecho y mira a su
derecha. Sigo su mirada, y es entonces cuando el mundo se ralentiza.
No hay nada sencillo ni discreto en la forma en que Jensen Hawke se encuentra
de pie en medio de una multitud que se separa de repente. Unos vaqueros azul claro
ciñen sus musculosas piernas divinas. Unos zapatos de vestir de cuero negro
sobresalen de sus pies. Su chaqueta negra abotonada se ajusta a su pecho como si
estuviera pintada, con botones plateados que le llegan hasta la garganta. Lleva el
cabello peinado hacia atrás y una media sonrisa diabólica es la guinda del pastel.
—Sutter Mason —dice mi nombre y un silencio se apodera de todo el bar.
No hace falta que lo escenifique, porque ni siquiera sabiendo lo que me
esperaba podría haber estado preparada para esta escena. Me tapo la boca y me
estremezco cuando mi amiga se aparta para dejarme sola, el centro de atención, su
centro de atención.
Sin pausa, Jensen se arrodilla y extiende una caja azul Tiffany. Oh, Dios mío, esto
es todo.
Abre la caja.
Eso es un anillo. Es el anillo más hermoso que he visto. Ese es mi anillo. Para mí.
De él para mí. Sra. Sutter Hawke.
—Delante de toda esta gente, en el mismo lugar donde te vi moverte por
primera vez como una zorra en aquella pista de baile, donde bebimos... bueno, tú
bebiste... demasiadas cervezas y rompiste mi testarudo corazón blindado... ¿me

227
 harías el honor de decirme que sí a ver años de malos reality shows y a subir miles
de montañas con o sin pantalones durante el resto de nuestras vidas?
Mis mejillas se calientan detrás de mis manos, y miro entre mis dedos para leer
las caras de nuestros amigos en la habitación. Creo que lo de los pantalones les ha
desconcertado. ¿Pero a mí? Eso cerró el trato.
Empiezo a asentir y Jensen se pone en pie, me levanta y me besa mientras
giramos en círculos vertiginosos. Me pone de pie y arroja la caja a la multitud antes
de tomarme la mano con las suyas, temblorosas, y deslizar el anillo en mi dedo. Brilla
bajo las luces parpadeantes de la televisión y capta los tonos azules y naranjas del
viejo tocadiscos de la esquina. Lo abrazo contra mi pecho y me pongo de puntillas
para besarlo de nuevo.
Para besar a mi futuro marido.
Y posar para una foto hermosa que se colgará en el muro de la fama de McGill,
donde amarilleará y se enroscará en los bordes con el paso de los años hasta que, un
día, alguien la arranque del muro y comente lo increíble que es la pareja de los
Hawkes y la increíble familia que han formado juntos.

Fin

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 Acerca de la Autora

Ginger Scott es una de las autoras más vendidas del USA Today, Wall

Street Journal y Amazon de Peoria, Arizona. También ha sido nominada a los premios
Goodreads Choice y RWA Rita. Es autora de varias novelas románticas para jóvenes
y adultos, entre ellas los bestsellers Cry Baby, The Hard Count, A Boy Like You, This
Is Falling y Wild Reckless.
A Ginger le encantan los romances, pero su otra pasión son los deportes, y a
menudo mezcla ambos en sus historias. Cuando no está escribiendo, lo más probable
es que se encuentre en algún lugar cerca de un campo de béisbol, ya sea viendo a su
hijo golpear las vallas o animando a su equipo de béisbol favorito, los Diamondbacks
de Arizona. Ginger vive en Arizona y está casada con su novio de la universidad, al
que conoció en la ASU.

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230