Revista Mexicana de Ortodoncia
Vol. 8, Núm. 1 Enero-Marzo 2020.
pp 6-8
El flujo digital en ortodoncia: ¿futuro o presente?
César Esquivel Chirino,* Jair Escamilla Valencia§
* Profesor de la Facultad de Odontología de la UNAM. México.
§
Coordinador de la Especialidad de Ortodoncia de la Universidad Latinoamericana. México.
Cuando hablamos del flujo digital en ortodoncia,
surgen muchas interrogantes: ¿cuándo será oportu-
no incursionar en el flujo digital?, ¿será conveniente
comenzar a utilizarlo ya o habrá que esperar por más
tiempo?, ¿acaso bastaría con la experiencia clínica
para sustituirlo?, ¿deberían actualizarse los planes
de estudio de ortodoncia?, ¿qué se necesita para co-
menzar a utilizar el flujo digital?, ¿cómo se pueden
gestionar formas de trabajo en equipo con otros espe-
cialistas, técnicos dentales, centros radiológicos y la
industria de la ortodoncia digital?, ¿se podría estable-
cer un modelo híbrido con experiencia clínica donde
se use tecnología tanto analógica como digital? Para
encontrar las respuestas a estas interrogantes, será
necesario analizar los avances de la tecnología digital
ocurridos en los últimos 30 años y su gran impacto en
el campo de la ortodoncia.
Uno de los desarrollos de la tecnología digital más
notables, y que ha sacudido a la odontología y la orto-
doncia, ha sido la transición de las cámaras analógi-
cas a las digitales. Actualmente, existe una diversidad
de cámaras digitales de alta resolución, así como de
software y aplicaciones especializadas para editar vi-
deo e imágenes. La información digital que se obtiene
con las cámaras digitales puede almacenarse y res-
paldarse en medios de almacenamiento físico o nubes
digitales para incluirla en el expediente del paciente.
Además, los teléfonos móviles o smartphones favore-
cen la comunicación con otros profesionales y con los
pacientes, facilitando el intercambio de información
como: fotografías clínicas, radiografías digitales, imá-
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genes de tomografías Cone-Beam, mensajes de texto
Citar como: Esquivel CC, Escamilla VJ. El flujo digital en ortodoncia:
¿futuro o presente? Rev Mex Ortodon. 2020; 8 (1): 6-8.
© 2020 Universidad Nacional Autónoma de México, [Facultad de
Odontología]. Este es un artículo Open Access bajo la licencia
CC BY-NC-ND (http://creativecommons.org/licenses/by-nc-nd/4.0/)
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EDITORIAL
y voz, entre otros. Todo esto contribuye a la optimiza-
ción de los tiempos de ortodoncia y a la mejora de la
experiencia del paciente en la consulta clínica.
Más allá de ser sólo un medio para ponerse en
contacto, la forma actual de comunicación a través
de la Internet y sus tecnologías, permite iniciar lo que
se conoce como un «flujo digital de trabajo clínico».
Se trata de un proceso caracterizado por el uso en
conjunto de cámaras digitales de alta resolución,
computadoras y/o dispositivos móviles con software
especializado —ya sea de acceso libre o de pago—,
escáneres intraorales, radiología digital, tomografía,
impresoras digitales tridimensionales 3D y sistemas
de CAD-CAM, con la finalidad de sistematizar los pro-
cedimientos clínicos en ortodoncia. Además de estos
equipos, el flujo digital requiere sistemas de ilumina-
ción para obtener fotografías clínicas intra- y extrao-
rales de buena calidad, y conexiones de Internet de
alta velocidad. Juntos, el flujo digital, las tecnologías
de la información y la comunicación (TIC) y el traba-
jo clínico sistematizado convergen en la construcción
de un entorno digital de trabajo denominado «ecosis-
tema digital», el cual ayuda a realizar el diseño, la
planificación y el diagnóstico tridimensional en orto-
doncia, disminuir el tiempo de trabajo en la práctica
clínica y optimizar los resultados. El flujo digital está
en perfeccionamiento continuo por medio de la inteli-
gencia artificial.
Utilizar la tecnología digital brinda varias ventajas
en la ortodoncia: por un lado, contribuye al diagnós-
tico por medio del análisis de fotografías clínicas, el
análisis cefalométrico con software especializado y
el análisis tridimensional de modelos de estudio; por
otro, permite diseñar y planificar el tratamiento con
ayuda del sistema de objetivo visual de tratamiento
(VTO, por sus siglas en inglés), la impresión digital de
modelos de estudio, las extracciones dentales virtua-
les, el diseño de sonrisa y el set up virtual para los tra-
tamientos de ortodoncia con alineadores o brackets.
Además, permite analizar los casos complejos que
requieran de cirugía ortognática.
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Los ortodoncistas también se pueden beneficiar
de los sistemas digitales de simulación de tratamien-
to (DTS, por sus siglas en inglés) para la toma de
decisiones clínicas sobre el diagnóstico y el plan de
tratamiento basados en la evidencia, combinando la
experiencia clínica y los conocimientos científicos y
tecnológicos para poder utilizar el flujo digital y formar
un ecosistema digital de trabajo.
Antes de pensar en adquirir y utilizar el flujo digital
en ortodoncia, es importante considerar que el espe-
cialista deberá contar con los conocimientos clínicos
y anatómicos fundamentales adquiridos a lo largo de
su formación, que le permitan establecer un diagnós-
tico basado en la información de las características
del paciente y los análisis cefalométricos y de mode-
los de estudio, así como establecer un plan de tra-
tamiento y seguimiento adecuados. También deberá
saber utilizar el software especializado para el manejo
de las imágenes generadas por los escáneres intrao-
rales en formato STL (Standard Triangle Language)
para la impresión digital y estar al tanto de los tiempos
de vigencia de las licencias. Por último, es necesario
considerar el elevado costo que implica establecer un
flujo digital, ya sea con todos o sólo algunos de sus
elementos, el cual va de los 10 mil hasta los 150 mil
dólares o más.
Editorial
Digital workflow in orthodontics:
future or present?
César Esquivel Chirino,* Jair Escamilla Valencia§
* Profesor de la Facultad de Odontología de la UNAM. México.
§
Coordinador de la Especialidad de Ortodoncia de la Universi-
dad Latinoamericana. México.
When we discuss digital workflow in orthodontics,
many questions arise: when will it be appropriate to
enter into digital workflow? Will it be convenient to
start using it? will the clinical experience be enough to
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replace it? Will it be necessary to review and update
the postgraduate orthodontic program? How do we
work as a team with other specialists, dental imaging
centers, and dental companies could a hybrid model
be established with clinical experience using both
analog and digital technology? How can we move
from analog to digital dentistry? To find the answers
to these questions, it is necessary to analyze the
advances in digital technology in the last 30 years and
their impact on orthodontics.
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The transition from analog to digital cameras has
been a significant digital workflow improvement in
recent years. Today, there is a diversity of high-
resolution digital cameras and specialized software
and applications used to edit videos and images. The
images obtained with digital cameras can be stored
and backed up in physical storage media or digital
clouds for inclusion in the patient’s record.
In addition, smartphones facilitate communication
with other professionals and patients, simplifying the
exchange of information of clinical photographs, digital
radiography, Cone Beam computed tomography, and
text and voice messages for optimization in the dental
office and the improvement of the patient’s experience
in clinical practice.
Beyond being just a means to get in touch, the
current form of communication through the Internet
and its technologies allows initiating the «digital flow of
clinical work». Digital workflow is a process that allows
the digitalization of dental records, using computer-
assisted imaging techniques and virtual treatment
planning or simulations with specialized software to
systematize clinical procedures in orthodontics. In
addition to this equipment, digital workflow requires
lighting systems to obtain good quality intra and
extraoral images and high-speed internet connections.
Together, digital workflow, information, and
communication technologies converge in the
performance of a digital work environment called the
«digital ecosystem», which helps to carry out designs,
plan three-dimensional diagnoses in orthodontics,
reduce work time in clinical practice, and optimize
results. The digital workflow is in a state of continuous
improvement through artificial intelligence.
Using digital technology offers several advantages
in orthodontics. On the one hand, it contributes
to the diagnosis through the analysis of intraoral
and extraoral photographs, the cephalometric
evaluation with specialized software, and the three-
dimensional analysis of study models. On the other,
it allows the design and planning of the treatment
with the help of the visual treatment objective
system, digital impression of study models, virtual
dental extractions, smile design, and virtual set up
for orthodontic treatments with aligners or braces.
In addition, it allows analysis of complex cases that
require orthognathic surgery.
Orthodontists can also benefit from digital treatment
simulation systems for evidence-based clinical
decision making on diagnosis and treatment plans,
combining clinical experience and scientific knowledge
to use the digital workflow and form a digital ecosystem
of their work.

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The orthodontist must consider that the correct
diagnosis and orthodontic treatment planning are
necessary to establish better results in the digital
workflow. Orthodontists must also know how to use
the specialized software for handling the images
generated by intraoral scanners in Standard Triangle
Language format for dental 3D printers. Finally, it
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Esquivel CC et al. El flujo digital en ortodoncia: ¿futuro o presente?
is necessary to consider the high cost of the digital
workflow, which ranges from $10,000 to $150,000
dollars or more.
Correspondencia / Correspondence:
César Esquivel Chirino
E-mail: investigaciondental@gmail.com