Lionel Andrés Messi Cuccittini (Rosario, 24 de junio de 1987), conocido como Leo Messi,

es un futbolista argentino que juega como delantero o centrocampista y su equipo actual es

el Inter Miami de la MLS de Estados Unidos. Es internacional con la selección de Argentina,
equipo del que también es capitán.
Es el jugador con más títulos y premios oficiales, tanto individuales como colectivos, en toda la
historia del fútbol profesional.9 Con el Fútbol Club Barcelona, al que estuvo ligado por más de
veinte años, logró 35 títulos, entre ellos, diez de La Liga, cuatro de la Liga de Campeones de
la UEFA y siete de la Copa del Rey.10
Considerado con frecuencia el mejor jugador del mundo y uno de los mejores de todos los
tiempos,11 es el único futbolista en la historia que ha ganado, entre otras distinciones, siete
veces el Balón de Oro, siete premios de la FIFA al mejor jugador del mundo, seis Botas de
Oro, dos premios Laureus, y dos Balones de Oro de la Copa Mundial de Fútbol. En 2020 fue
incluido en el Dream Team Balón de Oro.
Goleador prolífico, ostenta, entre otros, los récords por más goles en una temporada,12 en un
mismo club y en un año calendario. Es, además, el máximo goleador histórico del Barcelona y
de la selección argentina, de La Liga, la Supercopa de España, la Supercopa de Europa y el
jugador no europeo con más goles en la Liga de Campeones de la UEFA.
Nacido y criado en la ciudad de Rosario, a los 13 años se radicó en España, donde el
Barcelona accedió a pagar el tratamiento de la enfermedad hormonal que le habían
diagnosticado de niño. Después de una rápida progresión por la Academia juvenil del
Barcelona, hizo su debut oficial con el primer equipo en octubre de 2004, a los diecisiete años.
A pesar de ser propenso a lesiones en los inicios de su carrera, ya en 2006 se estableció
como jugador fundamental para el club. Su primera campaña ininterrumpida fue la temporada
2008-09, en la que el Barcelona alcanzó el primer triplete del fútbol español. Por su estilo de
juego de pequeño driblador zurdo,13 pronto se lo comparó con su compatriota Diego
Maradona quien, en 2007, lo declaró su «sucesor».
En 2009, a los veintidós años, ganó su primer Balón de Oro y el premio al Jugador Mundial de
la FIFA del año. Siguieron tres temporadas exitosas, en las que ganó cuatro Balones de Oro
de forma consecutiva, hecho que no tenía precedentes. Hasta el momento, su mejor campaña
personal es la temporada 2011-12, en la que estableció el récord de más goles en una
temporada, tanto en La Liga como en otras competiciones europeas. Durante las dos
siguientes temporadas, también sufrió lesiones y, en 2014, perdió el Balón de Oro frente
a Cristiano Ronaldo, a quien se considera su rival. Recuperó su mejor forma durante
la campaña 2014-15, en la que superó los registros de máximo goleador absoluto en La Liga y
la Liga de Campeones y logró con el Barcelona un histórico segundo triplete, además de
ganar su quinto Balón de Oro. Volvería a ganarlo por sexta y séptima vez en 2019 y 2021.
Como internacional argentino, ha representado a su país en catorce torneos mayores. A nivel
juvenil, en 2005 participó con la selección sub-20 en el Sudamericano de Colombia y ganó
la Copa Mundial de Países Bajos, torneo en el que finalizó como mejor jugador y máximo
goleador y, con la sub-23, recibió la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de 2008.
Después de debutar en la selección mayor en agosto de 2005, en el Mundial de Alemania
2006 se convirtió en el argentino más joven en jugar y en marcar en un mundial. Al año
siguiente, en la Copa América, fue nombrado mejor jugador joven del torneo. Como capitán
desde agosto de 2011, llegó con su equipo a las finales del Mundial de Brasil 2014, de
la Copa América 2015 y de la Copa América Centenario, además de ganar la Copa América
2021 ante Brasil en el Maracaná y, en 2022, la Finalissima frente a Italia en Wembley y
el Mundial de Catar contra Francia en el estadio Lusail.

Orígenes y formación
 Casa de la infancia de Messi en Rosario.
Lionel Andrés Messi nació el 24 de junio de 1987 en el Hospital Italiano Garibaldi de la ciudad
de Rosario, en la provincia de Santa Fe. Es el tercer hijo de Jorge Horacio Messi y Celia María
Cuccittini. Tiene dos hermanos mayores, Rodrigo y Matías, y una hermana menor, María Sol.14
Su familia paterna es originaria del municipio italiano de Recanati, de donde su bisabuelo,
Angelo Messi, emigró a Argentina en 1883.15 Fue su abuela materna, Celia, la que lo alentó a
dedicarse al fútbol y a quien él agradece tras convertir un gol, señalando al cielo con las dos
manos.1416 Dos de sus primos (Maximiliano y Emanuel Biancucchi) son también futbolistas.14
Estudió en la escuela primaria N° 66 "Gral. Las Heras".14
Con apenas cuatro años, comenzó a practicar fútbol en el club Abanderado Grandoli, ubicado
al sur de Rosario, en el barrio Grandoli, a pocas cuadras de su casa.17 Su primer entrenador
fue Salvador Aparicio.14 En 1994, comenzó a entrenarse en las divisiones inferiores
de Newell's Old Boys.14 A la edad de ocho años, le fue diagnosticada una deficiencia de la
hormona de crecimiento.18 Durante un año y medio, el tratamiento, de 900 dólares mensuales,
lo cubrieron su obra social y Acindar, siderúrgica en la que trabajaba su padre.14
En 1995, jugó un torneo no oficial con Central Córdoba.19
En 1999, el equipo italiano Como tuvo la oportunidad de ficharlo, pero finalmente no lo hizo
por las dificultades que presentaba la mudanza de la familia.20 Al año siguiente, tras haber sido
reclutado por Federico Vairo en Rosario, Messi fue a Buenos Aires a probarse a River Plate.
Eduardo Abrahamian, encargado de las divisiones infantiles del club, pidió su incorporación,
pero esta nunca se concretó.21 El jugador dio su versión de por qué no ingresó en la institución
en una entrevista a Fox Sports Radio el 31 de mayo de 2019:
Yo estaba en Newell's y fui a probarme a la escuela de River, en Rosario. Uno de los chicos que iba me
dijo de ir y dije que sí. Después me trajeron a Buenos Aires. Eran categoría 85, todos más grandes. Yo
jugué quince o veinte minutos. Me dijeron que vuelva en diez días con mi categoría. Volví e hice tres o
cuatro goles y me dijeron que me tenía que quedar, que tenía que llevar el pase. Se iban a hacer cargo
del tratamiento. Newell's nunca me bancó en ese sentido, nunca me lo pagó (...) En River me dijeron
que llevara el pase, y cuando fui a Newell's me sacaron cagando. Peleamos y peleamos pero el pase
nunca me lo dieron. Nunca me dieron el pase. Después salió todo lo del Barcelona.21

El 3 de septiembre, con trece años, dio su primera entrevista a un medio de comunicación en

el suplemento "Pasión Rojinegra" del diario La Capital de Rosario.22
Dos ojeadores de Buenos Aires, enterados de su paso por River, se pusieron en contacto con
su socio en Barcelona, Horacio Gaggioli, quien a su vez se comunicó con el agente Josep
María Minguella. Minguella decidió llamar a Carles Rexach para pedirle que probaran al
jugador.23
El 17 de septiembre de 2000, procedente de Buenos Aires con escala en Madrid, Messi llegó
con su padre a El Prat, el aeropuerto de Barcelona, donde los esperaba Gaggioli para llevarlos
al hotel, justo delante del Camp Nou.24 Joaquín Rifé, entrenador de juveniles, lo citó para un
entrenamiento con niños de su categoría, entre los que estaban Cesc Fábregas y Gerard
Piqué.25 En uno de esos entrenamientos, que se prolongaron dos semanas,20 marcó seis goles
y, según Joan Lacueva, ejecutivo responsable del fútbol base del club, "a la media parte
tuvieron que cambiarle de equipo para equilibrar el amistoso".24 Sin embargo, el club seguía
sin contratarlo, porque esperaban el regreso de Rexach, que había ido a los Juegos Olímpicos
de Sídney. Finalmente, se organizó una prueba el 2 de octubre en el campo 3, a la vuelta de
Rexach,25 que vio jugar a Messi y resolvió la situación: «Llegué con el partido empezado y no
me dio tiempo a sentarme. Tenía claro que, si no le fichábamos, nos arrepentiríamos»,
recordó años después.23

Era muy bajito, casi no hablaba y nadie podía imaginar la

que nos iba a liar.

—-Gerard Piqué, uno de los canteranos que jugó con

Messi en La Masia.24

A pesar de que algunos técnicos no aprobaban su contratación,26 el 14 de diciembre Rexach

se reunió en el restaurante del Club Tenis Pompeia con Gaggioli y Minguella y redactó un
principio de acuerdo sobre una servilleta de papel, en el que se comprometía a su fichaje y
firmaron todas las partes implicadas, a modo de contrato.23
En Barcelona, a 14 de diciembre del 2000 y en presencia de los Sres. Minguella y Horacio (Gaggioli),
Carles Rexach, secretario técnico del F.C.B., se compromete bajo su responsabilidad y a pesar de
algunas opiniones en contra a fichar al jugador Lionel Messi siempre y cuando nos mantengamos en las
cantidades acordadas.
Texto de la servilleta, conservada en el Museo del Club

El 8 de enero de 2001, firmaron un documento en el que se aseguraban un trabajo para el

padre de Messi en el fútbol base (como forma de encubrir el fichaje del adolescente) y el pago
del tratamiento hormonal.27 Al mes siguiente, la familia Messi se instaló en Barcelona, primero
en un hotel y luego en un departamento en Les Corts. La madre y los hermanos regresaron a
Rosario poco después.2829

Categorías inferiores
Newell's Old Boys (1994-1999)
Messi jugó en las inferiores de Newell's entre 1994 y 1999.30 Integraba la categoría 1987,
conocida como "La Máquina '87", dirigida por Ernesto Vecchio31 Debutó ante Pablo VI el 9 de
abril, en un encuentro que Newell's ganó 6-0 con cuatro tantos suyos.30 El club recibió, entre
otros títulos, la Copa de la Amistad de Perú en 1997, después de convertirle diez goles (nueve
de Messi) al Callao,32 y en 1998 ganó el torneo Ciudad de Balcarce, en la provincia de Buenos
Aires, en el que Messi marcó quince goles en seis partidos.33 En este período, Messi convirtió
234 goles, con un promedio de 1,32 por partido.34 En una entrevista realizada en 2014,
Vecchio comentó: "Verlo jugar a Leo con tan corta edad realmente era impresionante. Uno no
podía creer (…) ver un chico con esa virtud, esa calidad, y tan menudito, chiquitito, que haga
tantas cosas con la pelota".[cita requerida]

Equipo Año Partidos Goles Promedio

Newell`s "A" 1994 29 40 1.38

(Categoría ‘87)
Argentina

1995 30 36 1.2
 1996 27 36 1.33

1997 36 40 1.11

1998 25 27 1.08

1999 29 55 1.9

Total*34 176 234 1.33

F. C. Barcelona (2000-2005)

La Masia
En 2001, Messi comenzó a entrenar con el Infantil A de Rodolfo Borrell, pero luego lo pasaron
al Infantil B, dirigido por Xavi Llorens,35 donde jugaba como media punta o extremo izquierdo.
Al ser extranjero, no podía participar en partidos oficiales, pero sí en amistosos. Jugó por
primera vez en marzo, de visitante ante el Amposta, y anotó un gol, pero en el siguiente
partido, contra el Ebre Escola Esportiva el 21 de abril, se fracturó el peroné izquierdo, por lo
que no pudo jugar hasta junio. Poco después, al bajar una escalera, se distendió los
ligamentos del tobillo izquierdo y se perdió el resto de la temporada 2000-2001.3625Volvió a
entrenar con el Infantil A en la temporada 2001-2002, pero pronto lo ascendieron al Cadete B
de Tito Vilanova, donde marcó nueve goles en diez partidos. En la temporada 2002-2003
integró el Cadete A, entrenado por Álex García, con el que jugó 31 partidos y anotó 38 goles.
El Cadete A fue campeón de la Liga y la Copa Cataluña,35 después de ganarle 4-1 al Espanyol
con un doblete de Messi.37
Comenzó la pretemporada 2003-2004 el 8 de agosto en el Juvenil B, en el marco de la Toyota
U17 Club World Cup, con el Feyenoord como rival, al que los españoles vencieron 3-1. Jugó
los 90 minutos y dio una asistencia a Franck Songo'o.38 Juan Carlos Pérez Rojo, entrenador
del Juvenil A, lo pidió para un partido de la Liga de la División de Honor Juvenil contra
el Hércules que el Barcelona ganó 3-0.35 El 26 de octubre, ante el Gimnastic de Tarragona,
marcó cuatro goles en un partido para el 0-7 del Barcelona.39
Frank Rijkaard, entrenador del primer equipo, convocó a Messi y a otros canteranos para jugar
un partido de exhibición ante el Fútbol Club Oporto, entrenado por José Mourinho, en la
inauguración del Estádio do Dragão de Oporto.40 Así, el 16 de noviembre de 2003, a los
dieciséis años y 145 días,35 y cuando todavía no había pasado por el Barça B,41 Messi debutó
con el primer equipo. Fue, en ese momento, el tercero más joven en hacerlo.42 El 29 de
noviembre, jugó con el Barcelona C frente al Europa de la tercera división.35
El 18 de febrero de 2004, lo llamaron para otro amistoso con el primer equipo, esta vez contra
el FC Shakhtar Donetsk.43 Después de once partidos con el Barcelona C, el 6 de marzo jugó
por primera vez con el Barcelona B de Pere Gratacós contra el Mataró en la Segunda División
B.35 Hacia el final de la temporada, jugó seis veces con el Barcelona B y también disputó
partidos con el Barcelona C y los Juveniles A y B. El 15 de mayo, con el Juvenil A, en el
partido de vuelta de octavos de final de la Copa del Rey Juvenil frente al Sevilla, convirtió su
segundo poker.44 Ese año, jugó en cinco categorías en cuatro meses, en los que pasó de los
juveniles al equipo profesional.2 Marcó, en total, 35 goles en 37 partidos oficiales con el Juvenil
B, el Juvenil A, Barça C y Barça B.35
En la temporada 2004-2005, alternó partidos en Segunda División B y Primera División: jugó
diecisiete con el Barcelona B, en los que marcó seis goles, y nueve en el primer equipo, con el
que anotó una vez.35

Temporad
Club División Partidos Goles Promedio
a

Infantil B 2000-01 2 1 0.5

Cadete B 2001-02 10 9

Cadete A 2002-03 31 38 1.23

Juvenil B 3 1 0.57

F. C.
Barcelona Juvenil A 19 29 1.48
España
2003-04
Barcelona C 10 5 0.5

5 0 0
Barcelona B
2004-05 17 6 0.35

Total*35 97 89 0.98