Lionel Andrés Messi Cuccittini (Rosario, 24 de junio de 1987), conocido como Leo

Messi, es un futbolista argentino que juega como delantero o centrocampista. Desde

2023, integra el plantel del Inter Miami de la MLS canadoestadounidense. Es también
internacional con la selección de Argentina, de la que es capitán.

Con el Fútbol Club Barcelona, al que estuvo ligado más de veinte años, ganó 35
títulos, entre ellos, diez de La Liga, cuatro de la Liga de Campeones de la UEFA y
siete de la Copa del Rey.

Considerado con frecuencia el mejor jugador del mundo y uno de los mejores de todos
los tiempos,10 es el único futbolista en la historia que ha ganado, entre otras
distinciones, ocho veces el Balón de Oro, ocho premios de la FIFA al mejor jugador
del mundo, seis Botas de Oro y dos Balones de Oro de la Copa Mundial de Fútbol. En
2020, se convirtió en el primer futbolista y el primer argentino en recibir un
premio Laureus y fue incluido en el Dream Team del Balón de Oro.

Tiene, entre otros, los récords por más goles en una temporada,11 en un mismo club
y en un año calendario. Es, además, el máximo goleador histórico del Barcelona y de
la selección argentina, de La Liga, la Supercopa de España, la Supercopa de Europa
y el jugador no europeo con más goles en la Liga de Campeones de la UEFA.

Nacido y criado en la ciudad de Rosario, a los 13 años se radicó en España, donde

el Barcelona accedió a pagar el tratamiento de la enfermedad hormonal que le habían
diagnosticado de niño. Después de una rápida progresión por la Academia juvenil del
Barcelona, hizo su debut oficial con el primer equipo en octubre de 2004, a los
diecisiete años. A pesar de ser propenso a lesiones en los inicios de su carrera,
ya en 2006 se estableció como jugador fundamental para el club. Su primera campaña
ininterrumpida fue la temporada 2008-09, en la que el Barcelona alcanzó el primer
triplete del fútbol español. Por su estilo de juego de pequeño driblador zurdo,12
pronto se lo comparó con su compatriota Diego Maradona quien, en 2007, lo declaró
su «sucesor».

En 2009, a los veintidós años, ganó su primer Balón de Oro y el premio al Jugador
Mundial de la FIFA del año. Siguieron tres temporadas exitosas, en las que ganó
cuatro Balones de Oro de forma consecutiva, hecho que no tenía precedentes. Hasta
el momento, su mejor campaña personal es la temporada 2011-12, en la que estableció
el récord de más goles en una temporada, tanto en La Liga como en otras
competiciones europeas. Durante las dos siguientes temporadas, también sufrió
lesiones y, en 2014, perdió el Balón de Oro frente a Cristiano Ronaldo, a quien se
considera su rival. Recuperó su mejor forma durante la campaña 2014-15, en la que
superó los registros de máximo goleador absoluto en La Liga y la Liga de Campeones
y logró con el Barcelona un histórico segundo triplete, además de ganar su quinto
Balón de Oro. Volvería a ganarlo en tres ocasiones más (en 2019, 2021 y 2023).

Como internacional argentino, ha representado a su país en catorce torneos mayores.

A nivel juvenil, en 2005 participó con la selección sub-20 en el Sudamericano de
Colombia y ganó la Copa Mundial de Países Bajos, torneo en el que finalizó como
mejor jugador y máximo goleador y, con la sub-23, recibió la medalla de oro en los
Juegos Olímpicos de 2008. Después de debutar en la selección mayor en agosto de
2005, en el Mundial de Alemania 2006 se convirtió en el argentino más joven en
jugar y en marcar en un mundial. Al año siguiente, en la Copa América, fue nombrado
mejor jugador joven del torneo. Como capitán desde agosto de 2011, llegó con su
equipo a las finales del Mundial de Brasil 2014, de la Copa América 2015 y de la
Copa América Centenario, además de ganar la Copa América 2021 ante Brasil en el
Maracaná y, en 2022, la Finalissima frente a Italia en Wembley y el Mundial de
Catar contra Francia en el estadio Lusail.

Orígenes y formación
Casa de la infancia de Messi en Rosario.
Lionel Andrés Messi nació el 24 de junio de 1987 en el Hospital Italiano Garibaldi
de la ciudad de Rosario, en la provincia de Santa Fe. Es el tercer hijo de Jorge
Horacio Messi y Celia María Cuccittini. Tiene dos hermanos mayores, Rodrigo y
Matías, y una hermana menor, María Sol.13 Su familia paterna es originaria del
municipio italiano de Recanati, de donde su bisabuelo, Angelo Messi, emigró a
Argentina en 1883.14 Fue su abuela materna, Celia, la que lo alentó a dedicarse al
fútbol y a quien él agradece tras convertir un gol, señalando al cielo con las dos
manos.1315 Dos de sus primos (Maximiliano y Emanuel Biancucchi) son también
futbolistas.13 Estudió en la escuela primaria N° 66 "Gral. Las Heras".13

Con apenas cuatro años, comenzó a practicar fútbol en el club Abanderado Grandoli,
ubicado al sur de Rosario, en el barrio Grandoli, a pocas cuadras de su casa.16 Su
primer entrenador fue Salvador Aparicio.13 En 1994, comenzó a entrenarse en las
divisiones inferiores de Newell's Old Boys.13 A la edad de ocho años, le fue
diagnosticada una deficiencia de la hormona de crecimiento.17 Durante un año y
medio, el tratamiento, de 900 dólares mensuales, lo cubrieron su obra social y
Acindar, siderúrgica en la que trabajaba su padre.13

En 1995, jugó un torneo no oficial con Central Córdoba.18

En 1999, el equipo italiano Como tuvo la oportunidad de ficharlo, pero finalmente

no lo hizo por las dificultades que representaba la mudanza de la familia.19 Al año
siguiente, tras haber sido reclutado por Federico Vairo en Rosario, Messi fue a
Buenos Aires a probarse a River Plate. Eduardo Abrahamian, encargado de las
divisiones infantiles del club, pidió su incorporación, pero esta nunca se
concretó.20 El jugador dio su versión de por qué no lo aceptaron en una entrevista
a Fox Sports Radio el 31 de mayo de 2019:

Yo estaba en Newell's y fui a probarme a la escuela de River, en Rosario. Uno de

los chicos que iba me dijo de ir y dije que sí. Después me trajeron a Buenos Aires.
Eran categoría 85, todos más grandes. Yo jugué quince o veinte minutos. Me dijeron
que vuelva en diez días con mi categoría. Volví e hice tres o cuatro goles y me
dijeron que me tenía que quedar, que tenía que llevar el pase. Se iban a hacer
cargo del tratamiento. Newell's nunca me bancó en ese sentido, nunca me lo pagó
(...) En River me dijeron que llevara el pase, y cuando fui a Newell's me sacaron
cagando. Peleamos y peleamos pero el pase nunca me lo dieron. Nunca me dieron el
pase. Después salió todo lo del Barcelona.20
El 3 de septiembre, con trece años, dio su primera entrevista a un medio de
comunicación en el suplemento "Pasión Rojinegra" del diario La Capital de
Rosario.21

Dos ojeadores de Buenos Aires, enterados de su paso por River, se pusieron en

contacto con su socio en Barcelona, Horacio Gaggioli, quien a su vez se comunicó
con el agente Josep María Minguella. Minguella decidió llamar a Carles Rexach para
pedirle que lo probaran.22

El 17 de septiembre de 2000, procedente de Buenos Aires con escala en Madrid, Messi

llegó con su padre a El Prat, el aeropuerto de Barcelona, donde los esperaba
Gaggioli para llevarlos al hotel, justo delante del Camp Nou.23 Joaquín Rifé,
entrenador de juveniles, lo citó para un entrenamiento con niños de su categoría,
entre los que estaban Cesc Fábregas y Gerard Piqué.24 En uno de esos
entrenamientos, que se prolongaron dos semanas,19 marcó seis goles y, según Joan
Lacueva, ejecutivo responsable del fútbol base del club, "a la media parte tuvieron
que cambiarle de equipo para equilibrar el amistoso".23 Sin embargo, el club seguía
sin contratarlo, porque esperaban el regreso de Rexach, que había ido a los Juegos
Olímpicos de Sídney. Finalmente, se organizó una prueba el 2 de octubre en el campo
3, a la vuelta de Rexach,24 que vio jugar a Messi y resolvió la situación: «Llegué
con el partido empezado y no me dio tiempo a sentarme. Tenía claro que, si no le
fichábamos, nos arrepentiríamos», recordó años después.22

Era muy bajito, casi no hablaba y nadie podía imaginar la que nos iba a liar.
—-Gerard Piqué, uno de los canteranos que jugó con Messi en La Masia.23
A pesar de que algunos técnicos no aprobaban su contratación,25 el 14 de diciembre
Rexach se reunió en el restaurante del Club Tenis Pompeia con Gaggioli y Minguella
y redactó un principio de acuerdo sobre una servilleta de papel, en el que se
comprometía a su fichaje y firmaron todas las partes implicadas, a modo de
contrato.22

En Barcelona, a 14 de diciembre del 2000 y en presencia de los Sres. Minguella y

Horacio (Gaggioli), Carles Rexach, secretario técnico del F.C.B., se compromete
bajo su responsabilidad y a pesar de algunas opiniones en contra a fichar al
jugador Lionel Messi siempre y cuando nos mantengamos en las cantidades acordadas.
Texto de la servilleta, conservada en el Museo del Club
El 8 de enero de 2001, firmaron un documento en el que se aseguraban un trabajo
para el padre de Messi en el fútbol base (como forma de encubrir el fichaje del
adolescente) y el pago del tratamiento hormonal.26 Al mes siguiente, la familia
Messi se instaló en Barcelona, primero en un hotel y luego en un departamento en
Les Corts. La madre y los hermanos regresaron a Rosario poco después.2728

Categorías inferiores
Newell's Old Boys (1994-1999)
Messi jugó en las inferiores de Newell's entre 1994 y 1999.29 Integraba la
categoría 1987, conocida como "La Máquina '87", dirigida por Ernesto Vecchio30
Debutó ante Pablo VI el 9 de abril, en un encuentro que Newell's ganó 6-0 con
cuatro tantos suyos.29 El club recibió, entre otros títulos, la Copa de la Amistad
de Perú en 1997, después de convertirle diez goles (nueve de Messi) al Callao,31 y
en 1998 ganó el torneo Ciudad de Balcarce, en la provincia de Buenos Aires, en el
que Messi marcó quince goles en seis partidos.32 En este período, Messi convirtió
234 goles, con un promedio de 1,32 por partido.33 En una entrevista realizada en
2014, Vecchio comentó: "Verlo jugar a Leo con tan corta edad realmente era
impresionante. Uno no podía creer (…) ver un chico con esa virtud, esa calidad, y
tan menudito, chiquitito, que haga tantas cosas con la pelota".[cita requerida]

Equipo Año Partidos Goles Promedio

Newell`s "A"
(Categoría ‘87)
Argentina 1994 29 40 1.38
1995 30 36 1.2
1996 27 36 1.33
1997 36 40 1.11
1998 25 27 1.08
1999 29 55 1.9
Total*33 176 234 1.33
F. C. Barcelona (2000-2005)

La Masia
En 2001, Messi comenzó a entrenar con el Infantil A de Rodolfo Borrell, pero luego
lo pasaron al Infantil B, dirigido por Xavi Llorens,34 donde jugaba como media
punta o extremo izquierdo. Al ser extranjero, no podía participar en partidos
oficiales, pero sí en amistosos. Jugó por primera vez en marzo, de visitante ante
el Amposta, y anotó un gol, pero en el siguiente partido, contra el Ebre Escola
Esportiva el 21 de abril, se fracturó el peroné izquierdo, por lo que no pudo jugar
hasta junio. Poco después, al bajar una escalera, se distendió los ligamentos del
tobillo izquierdo y se perdió el resto de la temporada 2000-2001.3524 Volvió a
entrenar con el Infantil A en la temporada 2001-2002, pero pronto lo ascendieron al
Cadete B de Tito Vilanova, donde marcó nueve goles en diez partidos. En la
temporada 2002-2003 integró el Cadete A, entrenado por Álex García, con el que jugó
31 partidos y anotó 38 goles. El Cadete A fue campeón de la Liga y la Copa
Cataluña,34 después de ganarle 4-1 al Espanyol con un doblete de Messi.36

Comenzó la pretemporada 2003-2004 el 8 de agosto en el Juvenil B, en el marco de la

Toyota U17 Club World Cup, con el Feyenoord como rival, al que los españoles
vencieron 3-1. Jugó los 90 minutos y dio una asistencia a Franck Songo'o.37 Juan
Carlos Pérez Rojo, entrenador del Juvenil A, lo pidió para un partido de la Liga de
la División de Honor Juvenil contra el Hércules que el Barcelona ganó 3-0.34 El 26
de octubre, ante el Gimnastic de Tarragona, marcó cuatro goles en un partido para
el 0-7 del Barcelona.38

Frank Rijkaard, entrenador del primer equipo, convocó a Messi y a otros canteranos
para jugar un partido de exhibición ante el Fútbol Club Oporto, entrenado por José
Mourinho, en la inauguración del Estádio do Dragão de Oporto.39 Así, el 16 de
noviembre de 2003, a los dieciséis años y 145 días,34 y cuando todavía no había
pasado por el Barça B,40 Messi debutó con el primer equipo. Fue, en ese momento, el
tercero más joven en hacerlo.41 El 29 de noviembre, jugó con el Barcelona C frente
al Europa de la tercera división.34

El 18 de febrero de 2004, lo llamaron para otro amistoso del primer equipo contra
el FC Shakhtar Donetsk.42 Después de once partidos con el Barcelona C, el 6 de
marzo jugó por primera vez con el Barcelona B de Pere Gratacós contra el Mataró en
la Segunda División B.34 Hacia el final de la temporada, jugó seis veces con el
Barcelona B y también disputó partidos con el Barcelona C y los Juveniles A y B. El
15 de mayo, con el Juvenil A, en el partido de vuelta de octavos de final de la
Copa del Rey Juvenil frente al Sevilla, convirtió su segundo poker.43 Ese año, jugó
en cinco categorías en cuatro meses, en los que pasó de los juveniles al equipo
profesional.2 Marcó, en total, 35 goles en 37 partidos oficiales con el Juvenil B,
el Juvenil A, Barça C y Barça B.34

En la temporada 2004-2005, alternó partidos en Segunda División B y Primera

División: jugó diecisiete con el Barcelona B, en los que marcó seis goles, y nueve
en el primer equipo, con el que anotó una vez.34

Club División Temporada Partidos Goles Promedio

F. C. Barcelona
Bandera de España España Infantil B 2000-01 2 1 0.5
Cadete B 2001-02 10 9
Cadete A 2002-03 31 38 1.23
Juvenil B 2003-04 3 1 0.57
Juvenil A 19 29 1.48
Barcelona C 10 5 0.5
Barcelona B 5 0 0
2004-05 17 6 0.35
Total*34 97 89 0.98
Trayectoria
Fútbol Club Barcelona
Artículo principal: Lionel Messi en el Fútbol Club Barcelona
Primeros años

Messi en un partido ante el Málaga en 2005

Comenzó la pretemporada 2004-2005 jugando amistosos con el primer equipo: ante el
Banyoles, el Figueres, el Palamós, el Hércules y el Olympique de Marsella, donde
fue titular por primera vez.44 Contra el Palamós el 20 de julio en el Camp Nou, en
el minuto '74, anotó su primer gol, que puso el 0-4 parcial de un partido que el
Barcelona ganó 0-6.45 Participó también en el On Tour Asia, una gira promocional
del club por Corea, China y Japón en la que se jugaron cuatro amistosos. Convirtió
un gol el 1 de agosto en el 5-0 ante el Kashima Antlers.46
Aunque sabía que podía funcionar como atacante en cualquier posición, Rikjaard lo
hizo jugar como extremo derecho, puesto que tenía Giuly.47 Messi jugó su primer
partido oficial el 16 de octubre, el derby barcelonés contra el Espanyol en el
estadio Olímpico Lluís Companys, cuando sustituyó a Deco ocho minutos antes de
terminar el encuentro. Con diecisiete años, tres meses y veintidós días, se
convirtió en uno de los canteranos más jóvenes en debutar en La Liga.48 El 27 de
octubre, ante el Gramenet, jugó por primera vez en la Copa del Rey y el 7 de
diciembre en la Liga de Campeones 2004-2005 frente al FC Shakhtar Donetsk en el
Donbass Arena.4950 Hacia fines de ese año, el diario El País lo señalaba como "la
gran promesa".2

En un partido de La Liga contra el Albacete Balompié el 1 de mayo de 2005, tras

asistencia de Ronaldinho, Messi anotó, de vaselina, su primer gol oficial, después
de que le anularan otro parecido por estar en offside.51 Con diecisiete años, 10
meses y 7 días, se convirtió en el jugador más joven del Barcelona en hacer un gol
en ese torneo, marca que superó Bojan Krkić en 2007.52 Luego de cinco temporadas
sin conseguir el título, el 14 de mayo el Barcelona empató 1-1 contra el Levante y
fue campeón de La Liga tres jornadas antes de la finalización del torneo.53

Nunca olvidaré que Rijkaard me puso en marcha. Que confió en mí con tan solo
diecisiete años de edad.
Messi sobre de su ex-entrenador.54
En junio, Messi firmó su primer contrato como jugador del primer equipo, que lo
vinculaba con el club hasta 2010 y tenía una cláusula de rescisión de 150 millones
de euros, similar a las de Ronaldinho y Samuel Eto'o, jugadores ya establecidos en
el plantel.55

Titularidad y consagración en la élite

A pesar de que Rijkaard lo había llevado como suplente para el partido de ida de la
Supercopa de España contra el Betis el 13 de agosto,56 Messi no pudo jugar por
estar ya cubierto el cupo de extranjeros. El Barcelona ganó 3-0 y, una semana
después, perdió 2-1, resultado con el que obtuvo el primer título de la
temporada.57 Messi, entretanto, pudo regularizar su situación recién el 1 de
octubre, por lo que tampoco participó en las cinco primeras jornadas de La Liga.58
El 24 de agosto, fue titular en el Trofeo Joan Gamper ante la Juventus en el Camp
Nou. Pese a que el Barcelona perdió 2-4 en la tanda de penaltis tras un empate 2-2,
su desempeño fue tan bueno que, por primera vez, lo ovacionaron cuando fue
sustituido y Fabio Capello, DT de la Juventus, le pidió a Rijkaard si no se lo
cedía, además de decir en la conferencia de prensa posterior que "Nunca había visto
a un jugador con tanta calidad a esta edad y con esa personalidad con una camiseta
tan importante".596061 En Mundo Deportivo, Andrés Astruells escribió que para
Messi, a quien definió como "pequeño, incisivo" y con "un endiablado cambio de
ritmo", el Trofeo había sido "su gran noche" y Santi Nolla afirmó que lo había
"catapultado".62 En el reporte del partido de El País, se señalaba que "El Gamper
de anoche pasará a la historia por haber entronizado a un futbolista magistral que
ofreció un recital",63 mientras que otros periodistas españoles lo describieron
como un momento bisagra en su carrera.59606164 Después del torneo, el club decidió
que no volvería a jugar con los juveniles y sería parte del primer equipo.65

Debido al interés que había despertado en otros clubes europeos, como el escocés
Glasgow Rangers, por su desempeño en el Mundial sub-20 y en el Joan Gamper, el 16
de septiembre el presidente Joan Laporta decidió aumentarle el sueldo y prolongar
su contrato hasta 2014, con la misma cláusula de rescisión.666768

Como no podía jugar por ser extranjero, el Barcelona recurrió a la Real Federación
Española de Fútbol para que lo considerara asimilado pero, el 19 de septiembre, la
Comisión Delegada de la Liga Profesional rechazó esa concesión. Messi, por lo
tanto, no podía participar en competiciones españolas (tampoco con el Barcelona B),
aunque sí en la Liga de Campeones.6869 El club, entonces, decidió acelerar su
nacionalización, que obtuvo el 26 del mismo mes.70 Al día siguiente, Messi jugó en
la Liga de Campeones 2005-2006 frente al Udinese. Los aficionados en el Camp Nou lo
ovacionaron antes del partido y después de su sustitución,71 así como también
apreciaron su compostura con la pelota y combinaciones de pases con Ronaldinho.
[cita requerida]

Messi jugó su primer partido en La Liga el 1 de octubre en el empate 2-2 con el

Zaragoza, donde entró en el minuto '66 en lugar de Giuly.72 El Alavés y el
Deportivo La Coruña denunciaron ante el Comité de Competición su inclusión en la
plantilla, por considerar que se le había dado la licencia como juvenil y no como
profesional. El Comité, sin embargo, declaró improcedente la denuncia, ya que el
jugador conservaba la licencia de juvenil y era ciudadano español.73 El 2 de
noviembre, Messi convirtió su primer gol en Liga de Campeones ante el
Panathinaikos, al que el Barcelona le ganó 5-0.74 El 19, por un encuentro de La
Liga en el estadio Santiago Bernabéu, fue titular en su primer Clásico, que perdió
el Real Madrid 0-3 y en el que Ronaldinho recibió aplausos de la afición rival. Dio
el pase a Eto'o para el primer gol, superó el marcaje de Roberto Carlos y aceleró
el juego de su equipo, por momentos lento y que desaprovechaba ocasiones de gol.75
76

El 29 de enero de 2006, en un partido de Liga ante el Mallorca en el Son Moix,

marcó, en dieciocho minutos, su primer doblete para el 3-0 del Barcelona.7778

Messi en 2007
En octavos de final de la Liga de Campeones 2005-2006, el 22 de febrero en Stamford
Bridge ante el Chelsea de Mourinho, Messi pateó cinco veces a puerta, todas entre
los tres palos, y anotó un gol para el 2-1 del Barcelona.79 En El País, Santiago
Segurola comentó que, pese a sus dieciocho años y sus pocos partidos como titular,
Messi había dominado el encuentro "a una distancia sideral de los demás" y se había
establecido como "una gran estrella".80 Otros diarios también destacaron su
actuación,81 a la vez que Diego Maradona, en una entrevista con la BBC, lo señaló
como quien "ocuparía su lugar" en el fútbol argentino.82 En el partido de vuelta,
jugado en el Camp Nou el 7 de marzo, se rompió el músculo femoral izquierdo, lo que
le impidió jugar los siguientes diecisiete encuentros.83 El 3 de mayo, el Barcelona
ganó la Liga y fue campeón de Europa el 17, tras ganarle al Arsenal en el Stade de
France.8485 A pesar de haber jugado sólo veinticinco partidos en los que marcó ocho
goles, esa temporada se constituyó en la figura emergente del equipo.86

En mayo, fue nominado al Premio Laureus al Deportista Revelación del Año,87 pero
perdió ante Rafael Nadal.88 A mediados de la temporada 2005-06, comenzaron a
señalarlo como el jugador revelación del año: en septiembre, recibió en Italia el
premio Eurochampion, que distingue al mejor jugador joven del mundo,89 en
noviembre, el diario El Mundo hablaba de un duelo entre Messi y Robinho, fichado
por el Real Madrid ese mismo año, a quienes consideraba las futuras estrellas de La
Liga y,90 en diciembre, recibió el premio Golden Boy, entregado por la revista
italiana Tuttosport al mejor jugador joven de Europa. Messi, con 225 puntos sobre
300, superó a Wayne Rooney (127) y a Lukas Podolski (74).91

En la temporada 2006-07, se estableció en el cuadro titular.92 El 17 y 20 de

agosto, jugó su primera final con el primer equipo, la Supercopa de España, que el
Barcelona le ganó al Espanyol 1-0 y 3-0,9358 y participó el 25 en la final de la
Supercopa de Europa, que ganó el Sevilla en el Stade Louis II de Mónaco. No anotó
goles en ninguna de las dos competiciones.93