Lionel Andrés Messi Cuccittini (Rosario, 24 de junio de 1987), conocido como Leo Messi, es un

futbolista argentino que juega como delantero o centrocampista. Jugador histórico del Fútbol
Club Barcelona, al que estuvo ligado veinte años, desde 2021 integra el plantel del Paris Saint-
Germain de la Ligue 1 de Francia. Es también internacional con la selección de Argentina,
equipo del que es capitán.

Considerado con frecuencia el mejor jugador del mundo y uno de los mejores de todos los
tiempos,9 es el único futbolista en la historia que ha ganado, entre otras distinciones, siete
veces el Balón de Oro, siete premios de la FIFA al mejor jugador del mundo, seis Botas de Oro y
dos Balones de Oro de la Copa Mundial de Fútbol. En 2020, se convirtió en el primer futbolista
y el primer argentino en recibir un premio Laureus y fue incluido en el Dream Team del Balón
de Oro.

Con el Barcelona ha ganado 35 títulos, entre ellos, diez de La Liga, cuatro de la Liga de
Campeones de la UEFA y siete de la Copa del Rey.

Goleador prolífico, ostenta, entre otros, los récords por más goles en una temporada,10 en un
mismo club y en un año calendario. Es, además, el máximo goleador histórico del Barcelona y
de la selección argentina, de La Liga, la Supercopa de España, la Supercopa de Europa y el
jugador no europeo con más goles en la Liga de Campeones de la UEFA.

Nacido y criado en la ciudad de Rosario, a los 13 años se radicó en España, donde el Barcelona
accedió a pagar el tratamiento de la enfermedad hormonal que le habían diagnosticado de
niño. Después de una rápida progresión por la Academia juvenil del Barcelona, hizo su debut
oficial con el primer equipo en octubre de 2004, a los diecisiete años. A pesar de ser propenso
a lesiones en los inicios de su carrera, ya en 2006 se estableció como jugador fundamental
para el club. Su primera campaña ininterrumpida fue la temporada 2008-09, en la que el
Barcelona alcanzó el primer triplete del fútbol español. Por su estilo de juego de pequeño
driblador zurdo,11 pronto se lo comparó con su compatriota Diego Maradona quien, en 2007,
lo declaró su «sucesor».

En 2009, a los veintidós años, ganó su primer Balón de Oro y el premio al Jugador Mundial de
la FIFA del año. Siguieron tres temporadas exitosas, en las que ganó cuatro Balones de Oro de
forma consecutiva, hecho que no tenía precedentes. Hasta el momento, su mejor campaña
personal es la temporada 2011-12, en la que estableció el récord de más goles en una
temporada, tanto en La Liga como en otras competiciones europeas. Durante las dos
siguientes temporadas, también sufrió lesiones y, en 2014, perdió el Balón de Oro frente a
Cristiano Ronaldo, a quien se considera su rival. Recuperó su mejor forma durante la campaña
2014-15, en la que superó los registros de máximo goleador absoluto en La Liga y la Liga de
Campeones y logró con el Barcelona un histórico segundo triplete, además de ganar su quinto
Balón de Oro. Volvería a ganarlo por sexta y séptima vez en 2019 y 2021.
Como internacional argentino, ha representado a su país en catorce torneos mayores. A nivel
juvenil, en 2005 participó con la selección sub-20 en el Sudamericano de Colombia y ganó la
Copa Mundial de Países Bajos, torneo en el que finalizó como mejor jugador y máximo
goleador y, con la sub-23, recibió la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de 2008. Después
de debutar en la selección mayor en agosto de 2005, en el Mundial de Alemania 2006 se
convirtió en el argentino más joven en jugar y en marcar en un mundial. Al año siguiente, en la
Copa América, fue nombrado mejor jugador joven del torneo. Como capitán desde agosto de
2011, llegó con su equipo a las finales del Mundial de Brasil 2014, de la Copa América 2015 y
de la Copa América Centenario, además de ganar la Copa América 2021 ante Brasil en el
Maracaná y, en 2022, la Finalissima frente a Italia en Wembley y el Mundial de Catar contra
Francia en el estadio Lusail. Con 43 títulos oficiales, se convirtió en el futbolista con el mayor
palmarés de la historia.

Orígenes y formación

Casa de la infancia de Messi en Rosario.

Lionel Andrés Messi nació el 24 de junio de 1987 en el Hospital Italiano Garibaldi de la ciudad
de Rosario, en la provincia de Santa Fe. Es el tercer hijo de Jorge Horacio Messi y Celia María
Cuccittini. Tiene dos hermanos mayores, Rodrigo y Matías, y una hermana menor, María Sol.12
Su familia paterna es originaria del municipio italiano de Recanati, de donde su bisabuelo,
Angelo Messi, emigró a Argentina en 1883.13 Fue su abuela materna, Celia, la que lo alentó a
dedicarse al fútbol y a quien él agradece tras convertir un gol, señalando al cielo con las dos
manos.1214 Dos de sus primos (Maximiliano y Emanuel Biancucchi) son también futbolistas.12
Estudió en la escuela primaria N° 66 "Gral. Las Heras".12

Con apenas cuatro años, comenzó a practicar fútbol en el club Abanderado Grandoli, ubicado
al sur de Rosario, en el barrio Grandoli, a pocas cuadras de su casa.15 Su primer entrenador
fue Salvador Aparicio.12 En 1994, comenzó a entrenarse en las divisiones inferiores de
Newell's Old Boys.12 A la edad de ocho años, le fue diagnosticada una deficiencia de la
hormona de crecimiento.16 Durante un año y medio, el tratamiento, de 900 dólares
mensuales, lo cubrieron su obra social y Acindar, siderúrgica en la que trabajaba su padre.12

En 1995, jugó un torneo no oficial con Central Córdoba.17

En 1999, el equipo italiano Como tuvo la oportunidad de ficharlo, pero finalmente no lo hizo
por las dificultades que presentaba la mudanza de la familia.18 Al año siguiente, tras haber
sido reclutado por Federico Vairo en Rosario, Messi fue a Buenos Aires a probarse a River
Plate. Eduardo Abrahamian, encargado de las divisiones infantiles del club, pidió su
incorporación, pero esta nunca se concretó.19 El jugador dio su versión de por qué no ingresó
en la institución en una entrevista a Fox Sports Radio el 31 de mayo de 2019:
Yo estaba en Newell's y fui a probarme a la escuela de River, en Rosario. Uno de los chicos que
iba me dijo de ir y dije que sí. Después me trajeron a Buenos Aires. Eran categoría 85, todos
más grandes. Yo jugué quince o veinte minutos. Me dijeron que vuelva en diez días con mi
categoría. Volví e hice tres o cuatro goles y me dijeron que me tenía que quedar, que tenía que
llevar el pase. Se iban a hacer cargo del tratamiento. Newell's nunca me bancó en ese sentido,
nunca me lo pagó (...) En River me dijeron que llevara el pase, y cuando fui a Newell's me
sacaron cagando. Peleamos y peleamos pero el pase nunca me lo dieron. Nunca me dieron el
pase. Después salió todo lo del Barcelona.19

El 3 de septiembre, con trece años, dio su primera entrevista a un medio de comunicación en

el suplemento "Pasión Rojinegra" del diario La Capital de Rosario.20

Dos ojeadores de Buenos Aires, enterados de su paso por River, se pusieron en contacto con
su socio en Barcelona, Horacio Gaggioli, quien a su vez se comunicó con el agente Josep María
Minguella. Minguella decidió llamar a Carles Rexach para pedirle que probaran al jugador.21

El 17 de septiembre de 2000, procedente de Buenos Aires con escala en Madrid, Messi llegó
con su padre a El Prat, el aeropuerto de Barcelona, donde los esperaba Gaggioli para llevarlos
al hotel, justo delante del Camp Nou.22 Joaquín Rifé, entrenador de juveniles, lo citó para un
entrenamiento con niños de su categoría, entre los que estaban Cesc Fábregas y Gerard
Piqué.23 En uno de esos entrenamientos, que se prolongaron dos semanas,18 marcó seis goles
y, según Joan Lacueva, ejecutivo responsable del fútbol base del club, "a la media parte
tuvieron que cambiarle de equipo para equilibrar el amistoso".22 Sin embargo, el club seguía
sin contratarlo, porque esperaban el regreso de Rexach, que había ido a los Juegos Olímpicos
de Sídney. Finalmente, se organizó una prueba el 2 de octubre en el campo 3, a la vuelta de
Rexach,23 que vio jugar a Messi y resolvió la situación: «Llegué con el partido empezado y no
me dio tiempo a sentarme. Tenía claro que, si no le fichábamos, nos arrepentiríamos», recordó
años después.21

Era muy bajito, casi no hablaba y nadie podía imaginar la que nos iba a liar.

—-Gerard Piqué, uno de los canteranos que jugó con Messi en La Masia.22

A pesar de que algunos técnicos no aprobaban su contratación,24 el 14 de diciembre Rexach

se reunió en el restaurante del Club Tenis Pompeia con Gaggioli y Minguella y redactó un
principio de acuerdo sobre una servilleta de papel, en el que se comprometía a su fichaje y
firmaron todas las partes implicadas, a modo de contrato.21

En Barcelona, a 14 de diciembre del 2000 y en presencia de los Sres. Minguella y Horacio

(Gaggioli), Carles Rexach, secretario técnico del F.C.B., se compromete bajo su responsabilidad
y a pesar de algunas opiniones en contra a fichar al jugador Lionel Messi siempre y cuando nos
mantengamos en las cantidades acordadas.

Texto de la servilleta, conservada en el Museo del Club

El 8 de enero de 2001, firmaron un documento en el que se aseguraban un trabajo para el
padre de Messi en el fútbol base (como forma de encubrir el fichaje del adolescente) y el pago
del tratamiento hormonal.25 Al mes siguiente, la familia Messi se instaló en Barcelona,
primero en un hotel y luego en un departamento en Les Corts. La madre y los hermanos
regresaron a Rosario poco después.2627

Categorías inferiores

Newell's Old Boys (1994-1999)

Messi jugó en las inferiores de Newell's entre 1994 y 1999.28 Integraba la categoría 1987,
conocida como "La Máquina '87", dirigida por Ernesto Vecchio29 Debutó ante Pablo VI el 9 de
abril, en un encuentro que Newell's ganó 6-0 con cuatro tantos suyos.28 El club recibió, entre
otros títulos, la Copa de la Amistad de Perú en 1997, después de convertirle diez goles (nueve
de Messi) al Callao,30 y en 1998 ganó el torneo Ciudad de Balcarce, en la provincia de Buenos
Aires, en el que Messi marcó quince goles en seis partidos.31 En este período, Messi convirtió
234 goles, con un promedio de 1,32 por partido.32 En una entrevista realizada en 2014,
Vecchio comentó: "Verlo jugar a Leo con tan corta edad realmente era impresionante. Uno no
podía creer (…) ver un chico con esa virtud, esa calidad, y tan menudito, chiquitito, que haga
tantas cosas con la pelota".[cita requerida]

Equipo Año Partidos Goles Promedio

Newell`s "A"

(Categoría ‘87)

Argentina 1994 29 40 1.38

1995 30 36 1.2

1996 27 36 1.33

1997 36 40 1.11

1998 25 27 1.08

1999 29 55 1.9

Total*32 176 234 1.33

F. C. Barcelona (2000-2005)

La Masia

En 2001, Messi comenzó a entrenar con el Infantil A de Rodolfo Borrell, pero luego lo pasaron
al Infantil B, dirigido por Xavi Llorens,33 donde jugaba como media punta o extremo izquierdo.
Al ser extranjero, no podía participar en partidos oficiales, pero sí en amistosos. Jugó por
primera vez en marzo, de visitante ante el Amposta, y anotó un gol, pero en el siguiente
partido, contra el Ebre Escola Esportiva el 21 de abril, se fracturó el peroné izquierdo, por lo
que no pudo jugar hasta junio. Poco después, al bajar una escalera, se distendió los ligamentos
del tobillo izquierdo y se perdió el resto de la temporada 2000-2001.3423Volvió a entrenar con
el Infantil A en la temporada 2001-2002, pero pronto lo ascendieron al Cadete B de Tito
Vilanova, donde marcó nueve goles en diez partidos. En la temporada 2002-2003 integró el
Cadete A, entrenado por Álex García, con el que jugó 31 partidos y anotó 38 goles. El Cadete A
fue campeón de la Liga y la Copa Cataluña,33 después de ganarle 4-1 al Espanyol con un
doblete de Messi.35

Comenzó la pretemporada 2003-2004 el 8 de agosto en el Juvenil B, en el marco de la Toyota

U17 Club World Cup, con el Feyenoord como rival, al que los españoles vencieron 3-1. Jugó los
90 minutos y dio una asistencia a Franck Songo'o.36 Juan Carlos Pérez Rojo, entrenador del
Juvenil A, lo pidió para un partido de la Liga de la División de Honor Juvenil contra el Hércules
que el Barcelona ganó 3-0.33 El 26 de octubre, ante el Gimnastic de Tarragona, marcó cuatro
goles en un partido para el 0-7 del Barcelona.37

Frank Rijkaard, entrenador del primer equipo, convocó a Messi y a otros canteranos para jugar
un partido de exhibición ante el Fútbol Club Oporto, entrenado por José Mourinho, en la
inauguración del Estádio do Dragão de Oporto.38 Así, el 16 de noviembre de 2003, a los
dieciséis años y 145 días,33 y cuando todavía no había pasado por el Barça B,39 Messi debutó
con el primer equipo. Fue, en ese momento, el tercero más joven en hacerlo.40 El 29 de
noviembre, jugó con el Barcelona C frente al Europa de la tercera división.33

El 18 de febrero de 2004, lo llamaron para otro amistoso con el primer equipo, esta vez contra
el FC Shakhtar Donetsk.41 Después de once partidos con el Barcelona C, el 6 de marzo jugó por
primera vez con el Barcelona B de Pere Gratacós contra el Mataró en la Segunda División B.33
Hacia el final de la temporada, jugó seis veces con el Barcelona B y también disputó partidos
con el Barcelona C y los Juveniles A y B. El 15 de mayo, con el Juvenil A, en el partido de vuelta
de octavos de final de la Copa del Rey Juvenil frente al Sevilla, convirtió su segundo poker.42
Ese año, jugó en cinco categorías en cuatro meses, en los que pasó de los juveniles al equipo
profesional.2 Marcó, en total, 35 goles en 37 partidos oficiales con el Juvenil B, el Juvenil A,
Barça C y Barça B.33

En la temporada 2004-2005, alternó partidos en Segunda División B y Primera División: jugó

diecisiete con el Barcelona B, en los que marcó seis goles, y nueve en el primer equipo, con el
que anotó una vez.33

Club DivisiónTemporada Partidos Goles Promedio

F. C. Barcelona

Bandera de España España Infantil B 2000-01 2 1 0.5

Cadete B 2001-02 10 9
Cadete A 2002-03 31 38 1.23

Juvenil B 2003-04 3 1 0.57

Juvenil A 19 29 1.48

Barcelona C 10 5 0.5

Barcelona B 5 0 0

2004-05 17 6 0.35

Total*33 97 89 0.98

Trayectoria

Fútbol Club Barcelona

Artículo principal: Lionel Messi en el Fútbol Club Barcelona

Primeros años

Messi en un partido ante el Málaga en 2005

Comenzó la pretemporada 2004-2005 jugando amistosos con el primer equipo: ante el

Banyoles, el Figueres, el Palamós, el Hércules y el Olympique de Marsella, donde fue titular por
primera vez.43 Contra el Palamós el 20 de julio en el Camp Nou, en el minuto '74, anotó su
primer gol, que puso el 0-4 parcial de un partido que el Barcelona ganó 0-6.44 Participó
también en el On Tour Asia, una gira promocional del club por Corea, China y Japón en la que
se jugaron cuatro amistosos. Convirtió un gol el 1 de agosto en el 5-0 ante el Kashima
Antlers.45

Aunque sabía que podía funcionar como atacante en cualquier posición, Rikjaard lo hizo jugar
como extremo derecho, puesto que tenía Giuly.46 Messi jugó su primer partido oficial el 16 de
octubre, el derby barcelonés contra el Espanyol en el estadio Olímpico Lluís Companys, cuando
sustituyó a Deco ocho minutos antes de terminar el encuentro. Con diecisiete años, tres meses
y veintidós días, se convirtió en uno de los canteranos más jóvenes en debutar en La Liga.47 El
27 de octubre, ante el Gramenet, jugó por primera vez en la Copa del Rey y el 7 de diciembre
en la Liga de Campeones 2004-2005 frente al FC Shakhtar Donetsk en el Donbass Arena.4849
Hacia fines de ese año, el diario El País lo señalaba como "la gran promesa".2

En un partido de La Liga contra el Albacete Balompié el 1 de mayo de 2005, tras asistencia de

Ronaldinho, Messi anotó, de vaselina, su primer gol oficial, después de que le anularan otro
parecido por estar en offside.50 Con diecisiete años, 10 meses y 7 días, se convirtió en el
jugador más joven del Barcelona en hacer un gol en ese torneo, marca que superó Bojan Krkić
en 2007.51 Luego de cinco temporadas sin conseguir el título, el 14 de mayo el Barcelona
empató 1-1 contra el Levante y fue campeón de La Liga tres jornadas antes de la finalización
del torneo.52
Nunca olvidaré que Rijkaard me puso en marcha. Que confió en mí con tan solo diecisiete años
de edad.

Messi sobre de su ex-entrenador.53

En junio, Messi firmó su primer contrato como jugador del primer equipo, que lo vinculaba con
el club hasta 2010 y tenía una cláusula de rescisión de 150 millones de euros, similar a las de
Ronaldinho y Samuel Eto'o, jugadores ya establecidos en el plantel.54

Titularidad y consagración en la élite

A pesar de que Rijkaard lo había llevado como suplente para el partido de ida de la Supercopa
de España contra el Betis el 13 de agosto,55 Messi no pudo jugar por estar ya cubierto el cupo
de extranjeros. El Barcelona ganó 3-0 y, una semana después, perdió 2-1, resultado con el que
obtuvo el primer título de la temporada.56 Messi, entretanto, pudo regularizar su situación
recién el 1 de octubre, por lo que tampoco participó en las cinco primeras jornadas de La
Liga.57 El 24 de agosto, fue titular en el Trofeo Joan Gamper ante la Juventus en el Camp Nou.
Pese a que el Barcelona perdió 2-4 en la tanda de penaltis tras un empate 2-2, su desempeño
fue tan bueno que, por primera vez, lo ovacionaron cuando fue sustituido y Fabio Capello, DT
de la Juventus, le pidió a Rijkaard si no se lo cedía, además de decir en la conferencia de prensa
posterior que "Nunca había visto a un jugador con tanta calidad a esta edad y con esa
personalidad con una camiseta tan importante".585960 En Mundo Deportivo, Andrés Astruells
escribió que para Messi, a quien definió como "pequeño, incisivo" y con "un endiablado
cambio de ritmo", el Trofeo había sido "su gran noche" y Santi Nolla afirmó que lo había
"catapultado".61 En el reporte del partido de El País, se señalaba que "El Gamper de anoche
pasará a la historia por haber entronizado a un futbolista magistral que ofreció un recital",62
mientras que otros periodistas españoles lo describieron como un momento bisagra en su
carrera.58596063 Después del torneo, el club decidió que no volvería a jugar con los juveniles
y sería parte del primer equipo.64

Debido al interés que había despertado en otros clubes europeos, como el escocés Glasgow
Rangers, por su desempeño en el Mundial sub-20 y en el Joan Gamper, el 16 de septiembre el
presidente Joan Laporta decidió aumentarle el sueldo y prolongar su contrato hasta 2014, con
la misma cláusula de rescisión.656667

Como no podía jugar por ser extranjero, el Barcelona recurrió a la Real Federación Española de
Fútbol para que lo considerara asimilado pero, el 19 de septiembre, la Comisión Delegada de la
Liga Profesional rechazó esa concesión. Messi, por lo tanto, no podía participar en
competiciones españolas (tampoco con el Barcelona B), aunque sí en la Liga de Campeones.67
68 El club, entonces, decidió acelerar su nacionalización, que obtuvo el 26 del mismo mes.69 Al
día siguiente, Messi jugó en la Liga de Campeones 2005-2006 frente al Udinese. Los
aficionados en el Camp Nou lo ovacionaron antes del partido y después de su sustitución,70 así
como también apreciaron su compostura con la pelota y combinaciones de pases con
Ronaldinho.[cita requerida]
Messi jugó su primer partido en La Liga el 1 de octubre en el empate 2-2 con el Zaragoza,
donde entró en el minuto '66 en lugar de Giuly.71 El Alavés y el Deportivo La Coruña
denunciaron ante el Comité de Competición su inclusión en la plantilla, por considerar que se
le había dado la licencia como juvenil y no como profesional. El Comité, sin embargo, declaró
improcedente la denuncia, ya que el jugador conservaba la licencia de juvenil y era ciudadano
español.72 El 2 de noviembre, Messi convirtió su primer gol en Liga de Campeones ante el
Panathinaikos, al que el Barcelona le ganó 5-0.73 El 19, por un encuentro de La Liga en el
estadio Santiago Bernabéu, fue titular en su primer Clásico, que perdió el Real Madrid 0-3 y en
el que Ronaldinho recibió aplausos de la afición rival. Dio el pase a Eto'o para el primer gol,
superó el marcaje de Roberto Carlos y aceleró el juego de su equipo, por momentos lento y
que desaprovechaba ocasiones de gol.7475

El 29 de enero de 2006, en un partido de Liga ante el Mallorca en el Son Moix, marcó, en

dieciocho minutos, su primer doblete para el 3-0 del Barcelona.7677

Messi en 2007

En octavos de final de la Liga de Campeones 2005-2006, el 22 de febrero en Stamford Bridge

ante el Chelsea de Mourinho, Messi pateó cinco veces a puerta, todas entre los tres palos, y
anotó un gol para el 2-1 del Barcelona.78 En El País, Santiago Segurola comentó que, pese a
sus dieciocho años y sus pocos partidos como titular, Messi había dominado el encuentro "a
una distancia sideral de los demás" y se había establecido como "una gran estrella".79 Otros
diarios también destacaron su actuación,80 a la vez que Diego Maradona, en una entrevista
con la BBC, lo señaló como quien "ocuparía su lugar" en el fútbol argentino.81 En el partido de
vuelta, jugado en el Camp Nou el 7 de marzo, se rompió el músculo femoral izquierdo, lo que
le impidió jugar los siguientes diecisiete encuentros.82 El 3 de mayo, el Barcelona ganó la Liga
y fue campeón de Europa el 17, tras ganarle al Arsenal en el Stade de France.8384 A pesar de
haber jugado sólo veinticinco partidos en los que marcó ocho goles, esa temporada Messi se
constituyó en la figura emergente del equipo.85

En mayo, fue nominado al Premio Laureus al Deportista Revelación del Año,86 pero perdió
ante Rafael Nadal.87 A mediados de la temporada 2005-06, comenzaron a señalarlo como el
jugador revelación del año: en septiembre, recibió en Italia el premio Eurochampion, que
distingue al mejor jugador joven del mundo,88 en noviembre, el diario El Mundo hablaba de
un duelo entre Messi y el joven brasileño Robinho, fichado por el Real Madrid ese mismo año,
a quienes consideraba las futuras estrellas de La Liga y,89 en diciembre, recibió el premio
Golden Boy, entregado por la revista italiana Tuttosport al mejor jugador joven de Europa.
Messi, con 225 puntos sobre 300, superó a Wayne Rooney (127) y a Lukas Podolski (74).90

En la temporada 2006-07, se estableció en el cuadro titular.91 El 17 y 20 de agosto, jugó su

primera final con el primer equipo, la Supercopa de España, que el Barcelona le ganó al
Espanyol 1-0 y 3-0.9293 Participó en otra final el 25, la Supercopa de Europa, que ganó el
Sevilla en el Stade Louis II de Mónaco. No anotó goles en ninguna de las dos competiciones.92
94

En las dos primeras jornadas de Liga, el 28 de agosto anotó uno de los tres goles del 3-2 del
Barcelona ante el Celta de Vigo y,95 el 9 de septiembre, otro en el 3-0 contra el Osasuna.96

En el segundo partido del Barcelona en la Liga de Campeones 2006-2007, el 27 de septiembre

ante el Werder Bremen, entró en el segundo tiempo en lugar de Giuly y, siete minutos antes
de terminar el partido, marcó el gol del empate 1-1.97

En noviembre, recibió el premio Mejor Jugador Joven, otorgado por FIFPro.98

En un partido de Liga contra el Zaragoza el 12 de noviembre, se quebró el metatarso izquierdo

y no pudo jugar por tres meses.99 Se recuperó de su lesión en Argentina y regresó el 11 de
febrero de 2007 en el segundo tiempo contra el Racing de Santander.100101

En enero de 2007, se le aumentó la paga a tres millones de euros por año y se le extendió el
contrato hasta 2014.65102

El 10 de marzo, con un triplete ante el Real Madrid, que fue un empate 3-3 con diez hombres
en su equipo,103 se convirtió en el jugador más joven en haber anotado en El Clásico. Desde
Romario en 1994, ningún otro jugador del Barcelona había marcado un hat trick en el derby
español y nadie lo había hecho desde Iván Zamorano en 1995.103104

El 18 de abril, en el 5-2 por semifinales de la Copa del Rey 2006-2007 contra el Getafe FC,
Messi anotó dos goles, el primero muy parecido al llamado Gol del Siglo de Maradona contra
Inglaterra en la Copa del Mundo de 1986.105 Corrió casi la misma distancia (62 metros) y
eludió al mismo número de jugadores (seis, incluido el portero), para anotar desde una
posición muy similar, después de correr hacia el banderín de esquina.106 Distintas personas
ligadas al fútbol y la prensa internacional lo compararon con el 10 argentino y el periódico
español Marca lo llamó "Messidona".107108 En el partido de vuelta el 10 de mayo, el Getafe
ganó 4-0 y eliminó al Barcelona del torneo.109

El 9 de junio, en el derby barcelonés, Messi convirtió un gol similar al de "La Mano de Dios",
anotado por Maradona contra Inglaterra en cuartos de final del Mundial 86. Se adelantó al
portero Carlos Kameni y quiso cabecear pero, como no llegó, empujó el balón con la mano. A
pesar de las protestas de los jugadores del Espanyol y repeticiones que demostraron la falta
evidente, el gol fue validado.110 El 15 de agosto, gracias al gol de Messi en el 1-0 contra el
Bayern Múnich, el Barcelona ganó la primera edición de la Copa Beckenbauer.111 Hacia el final
de la Liga, Messi empezó a marcar más que al inicio de la temporada (11 de sus 14 goles los
hizo en los últimos trece partidos).112Sumó un total de diecisiete goles en treinta y seis
partidos (14 en La Liga, 1 en Champions y 2 en Copa del Rey).91

En noviembre, se convirtió en el primer argentino que recibió el Trofeo Bravo, entregado por
Guerin Sportivo a los mejores futbolistas menores de veintiún años.113 El 4 de diciembre,
quedó en tercer lugar en la votación del Balón de Oro, detrás de Kaká y Cristiano Ronaldo,114
y el 16 fue incluido por primera vez en el FIFA/FIFPro Mundial XI en la categoría de
delantero.115116

El 15 de diciembre, en un partido contra el Valencia, se lesionó el bíceps femoral izquierdo, por

lo que estuvo más de un mes sin jugar.117 Regresó el 20 de enero del año siguiente frente al
Racing de Santander.118

El 29 de abril, el Barcelona fue eliminado por el Manchester United en semifinales de la Liga de

Campeones 2007-2008, después de un empate sin goles el 23 en el Camp Nou y perder 1-0 en
Old Trafford.119120 Al final de la temporada, Messi había hecho dieciséis goles y diez
asistencias en cuarenta partidos.85

Era dorada del club: el "Pep Team"

2008-09: Triplete histórico

Messi en el Clásico en el que el Barcelona le ganó 6-2 al Real Madrid en el estadio Santiago
Bernabéu.

Después de dos temporadas sin éxito, el Barcelona necesitaba una reforma,[cita requerida] lo
que provocó la salida de Rijkaard y la llegada de Pep Guardiola como entrenador, por decisión
unánime de la comisión delegada del club, apoyada por la junta directiva.121 Tras la marcha
de Ronaldinho, Messi recibió la camiseta con el número 10.122En junio de 2008, firmó su
cuarto contrato por un salario de entre 10 y 14 millones de euros, que lo convirtió en el mejor
pagado del club.123

De cara a la nueva temporada, una de las principales preocupaciones seguía siendo sus
frecuentes lesiones musculares, que lo habían dejado al margen durante un total de ocho
meses entre 2006 y 2008.124Para solucionar el problema, se implementaron nuevos
regímenes de nutrición y sueño y el Barcelona aceptó que eligiera un kinesiólogo y un
fisioterapeuta personales, que serían supervisados por el plantel médico del club.125Como
resultado, permaneció prácticamente libre de lesiones los siguientes cuatro años.126
A fines de julio, participó en la gira por Escocia en la que el Barcelona jugó contra el Hibernians
y el Dundee United.127 El 27 de julio, ante el Dundee, anotó un hat-trick y fue capitán por
primera vez.128Marcó, entre los dos partidos, cuatro de los once goles de su equipo.129130

Hacia fines de año, en la prensa ya se hablaba de "Messidependencia" para referirse a su papel

fundamental en el equipo,131 aunque Laporta y Guardiola negaran que fuera así.132Ya en
julio, después de la repercusión por su desempeño en Escocia, el entrenador había dicho "No
quiero que Messi lo resuelva todo. A Messi hay que ayudarlo porque él también nos ayuda" y
que no creía que hubiera "dos Barças, uno con Messi y otro sin él".129130

En diciembre alcanzó el segundo puesto en el Balón de Oro y, en enero de 2009, en el premio

al Jugador Mundial de la FIFA, en ambas ocasiones detrás de Cristiano Ronaldo.133134

El 6 de enero, en el partido de ida de octavos de final de la Copa del Rey, hizo un hat trick en el
3-1 frente al Atlético de Madrid, a pesar de que en su equipo faltaron siete titulares. La afición
rival festejó su segundo gol y lo aplaudió cuando fue sustituido.135136 El 1 de febrero, en un
partido de La Liga contra el Racing de Santander, donde entró en el segundo tiempo, marcó el
gol del empate y otro para el 2-1 final, que fue el gol número 5000 del Barcelona en ese
torneo.137

El 8 de abril, en el partido de ida de cuartos de final de la Liga de Campeones 2008-2009, hizo

dos goles y dos asistencias en el 4-0 ante el Bayern Múnich.138

El 2 de mayo, por un partido de Liga, el Barcelona le ganó 6-2 al Real Madrid con un doblete de
Messi, en lo que fue su mayor goleada en el Santiago Bernabéu.139 Fue ése el primer partido
en el que Messi marcó un gol en ese estadio y jugó como falso nueve, después de que
Guardiola decidiera que ya no jugaría de extremo y establecerlo como el eje del juego del
equipo.140141

Frente al Chelsea, el 6 de mayo en el partido de vuelta por semifinales en Champions, asistió a

Andrés Iniesta en el gol que permitió el empate 1-1 en el minuto 92 y el pase a la final.142

El 13 de mayo, en un clásico contra el Athletic de Bilbao por Copa del Rey, anotó su primer gol
en una final con el primer equipo y asistió en el segundo para el 4-1 del Barcelona, que ganó el
torneo después de once años.92143 Tres días más tarde, el club fue campeón de La Liga sin
necesidad de jugar las últimas tres jornadas.144

El 27 de mayo, en la final de la Liga de Campeones ante el Manchester United en el estadio

Olímpico de Roma, Messi convirtió de cabeza el segundo gol del Barcelona, que ganó 2-0 y
recibió su tercera Copa de Europa,145 con lo que consiguió el primer triplete del fútbol
español y el quinto de la historia, detrás del Celtic, el Ajax, el PSV y el Manchester United.146
En una entrevista con el canal argentino TyC Sports en 2019, el jugador eligió ese gol como el
más importante de su carrera.147

En su primera campaña ininterrumpida,82 Messi hizo 18 asistencias y 38 goles en 62 partidos,

nueve de ellos en la Liga de Campeones, lo que lo hizo el máximo goleador de esa edición.148
149Por otra parte, sus tantos, sumados a los de Eto'o (36) y Thierry Henry (26), dieron un total
de 100 goles en todas las competiciones.141 De esos cien, 70 fueron anotados en La Liga, con
lo que rompieron el récord de 66 goles establecido por Ferenc Puskás (28), Alfredo Di Stéfano
(21) y Luis del Sol (17) para el Real Madrid en la temporada 1960-1961.150 El Barcelona,
además, superó su propia marca de más goles en una temporada (158),151 en los que Messi
tuvo una incidencia del 35,4 %.148

En julio, Messi recibió el Trofeo Alfredo Di Stéfano, que se otorga al mejor jugador de la
primera división española. Antes de entregarle el premio, Di Stéfano dijo que era el mejor del
mundo.152

2009-2010: sextete y primer Balón de Oro

El 23 de agosto, frente al Athletic de Bilbao, Messi anotó por primera vez en la Supercopa de
España. Marcó dos de los tres goles de su equipo, que salió campeón.93 El 28, le dio un pase a
Pedro, que hizo el gol con que el Barcelona ganó 1-0 la Supercopa de Europa ante el Shakhtar
Donetsk.153

Unos días más tarde, fue elegido Mejor Delantero y Jugador del Año de la UEFA,154 además de
ganar su primer Balón de Oro y el premio al Jugador Mundial de la FIFA, en ambas ocasiones
por el mayor margen de votación en la historia de cada trofeo.155156

Después de no participar en el primer partido del Barcelona en La Liga, convirtió en las tres
jornadas siguientes y consiguió un promedio de un gol cada 37 minutos, pese a haber jugado
sólo un partido