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La elasticidad se usa para analizar los movimientos en los precios, mide el grado de
respuesta en la variable dependiente ante una variación en la independiente. Hay varios
tipos de elasticidad, son cuatro los que se muestran a continuación.
Como varían en sentido contrario, ED,P será de signo negativo. Aunque lo normal es
utilizar el valor absoluto prescindiendo así del signo. Los valores que tome E D,P darán
lugar a tres tipos distintos de situaciones:
1. La demanda es elástica si una reducción en el porcentaje de P causa un
incremento porcentual en QD. |ED,P|>1, la cantidad demandada es muy
perceptible a las variaciones del precio. Los bienes de lujo son los que presentan
una demanda elástica.
2. La elasticidad unitaria de la demanda se produce cuando una reducción en
porcentaje de P hace que se dé un incremento porcentual de Q D igual o similar.
Sería | ED,P |=1.
3. Una demanda inelástica o rígida se produce ante una reducción en porcentaje de
P se registra un aumento en QD (también en %) más reducido. En este caso |ED,P|
< 1, lo cual implica que Q D es poco sensible a las variaciones de P. Los bienes
que presentan una demanda inelástica son los de tipo más básico, como la
electricidad, los combustibles, etc.
4. Como caso extremo, se puede hablar de demanda totalmente rígida, en la cual
las variaciones en el precio no provocarían ninguna alteración en las cantidades
demandadas. En esta situación se encontrarían, por ejemplo, las medicinas.
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Los gráficos que se presentan reflejan las tres situaciones expuestas y permiten ver
la respuesta de QD ante la variación del precio.
Por lo tanto, el tema de la elasticidad se puede orientar desde el punto de vista del
ingreso global para los agentes que operan en un mercado determinado, ya que en la
Demanda elástica una subida importante de los precios rebaja siempre el ingreso
total, mientras que en la Demanda inelástica ocurre lo contrario.
Hay que aclarar que, la pendiente de una curva y su elasticidad depende de las
variaciones de QD y P en términos absolutos, mientras que la elasticidad depende de
las variaciones relativas. Por otro lado, es fácil cambiar el aspecto de una curva con
solo alterar la escala de uno de los ejes.
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Los valores que adopta la Elasticidad-Renta revelan el tipo de bien de que se trata por lo
que respecta a la valoración que hacen los usuarios. De acuerdo con ello, los valores que
podemos encontrar serán:
1. Cuando ED,Y<0 será negativa, se refiere a los bienes inferiores. Su consumo
disminuye al aumentar la renta.
2. Cuando ED,Y>0 será positiva, hace referencia a los bienes normales o
“superiores”. Dentro de estos encontramos que:
a. <1, son los bienes de primera necesidad, o de consumo generalizado
b. >1, son los bienes de lujo
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capacidad de adaptación sea sensiblemente mayor, ya que pueden incorporarse al
mercado o salir de él nuevas empresas, etc.
Partiendo de un contexto de mercado en el cual la oferta sea muy rígida puede ocurrir
que pueda asumir una forma más elástica por el transcurso del tiempo. Por ejemplo, la
oferta de petróleo en la cual se han ido produciendo reajustes tanto por el lado de la
demanda como por el de la oferta. El resultado que se ha producido es que la curva de
oferta de petróleo ha adoptado una mayor elasticidad.
Por lo que respecta al tipo de bienes que presentan una mayor o menor elasticidad de su
curva de oferta, el factor primordial que condiciona este aspecto es la capacidad de las
empresas para poner en el mercado cantidades añadidas de producto ante nuevas
necesidades de los solicitantes. Tendrán una curva de oferta rígida los productos que
necesitan un intervalo prolongado de tiempo para ser puestos en el mercado (como es el
caso del petróleo), mientras que aquellos en los cuales es fácil adaptar el proceso de
producción a necesidades crecientes tenderán a tener una curva de oferta elástica. En los
casos extremos, los productos cuya cantidad existente es imposible de ser aumentada
tendrán una oferta totalmente rígida, como lo son las obras de arte de un artista ya
fallecido.