EMO-CONSUMO 121
son, por definición, los capaces de satisfacer
consumerismo
Con este neologismo se designan los varios
movimientos organizados en defensa (general-
mente autodefensa) del consumidor, y en efec-
to, el vocablo viene de la palabra inglesa con-
sumer, que significa consumidor. Se trata,
por lo tanto, de un pendant del sindicalismo:
=Inc|uso Hay quien sostiene la conve-
niencia de fundir los dos movimientos en uno
solo: sin embargo, no parece que los intere-
ses del consumidor, en cuanto tal, coincidan
siempre con los intereses del trabajador, en
cuanto tal. Un aumento de salarios, por ejem-
plo, beneficia al trabajador, pero no al con-
sumidor, si provoca un encarecimiento de los
bienes producidos.
(Elte:; que no debe confundirse con el con-
sumismo (v. consumo, 1v), actualmenterestá
desarrollándose sobre todo en los países
industrializadosde Occidente, donde los con-
sumos son mayores. Se realiza con diversas
iniciativas, que comprenden el control de la
calidad de los bienes de consumo lanzados al
mercado, la verificación de su conformidad
a los méritos ensalzados por la publicidad
comercial, la información a las familias, la
denuncia de los precios considerados excesi-
vos por falta de competencia, la representa-
ción de los consumidores en las entidades eco-
nómicas, etc. A veces se llega incluso a la cons-
titución de cooperativas de consumidores,
que asumen algunas funciones de la distribu-
ción mercantil con el fin de reducir el núme-
ro de intermediarios y los costos mercantiles.
consumo
I. DEFINICIONES. Los bienes económicos se cla-
sifican en dos grandes categorías: los bienes
de c. y los bienes de inversión. Los primeros
directamente las necesidades humanas; los
segundos, los que las satisfacen sólo indirec-
tamente, a través de la producción de otros
bienes, que en definitiva serán de consumo./
Consumir, en el lenguaje económico, tie-
ne un sentido muy especializado: significa -7
gozar un bien de c., extraerle la utilidad direc-
ta de que es capaz. Puede decirse también que
el c. es una forma muy particular de produc-
ción: es producción inmediata y directa de uti-
lidad. Los bienes de inversión, para producir
utilidad final, en cambio, necesitan tiempo,
y a veces mucho tiempo: la semilla requiere
meses y meses para convertirse en espiga y
luego en harina y luego en pan.
El c. de una economía durante un deter-
minado periodo (por ejemplo, el c. en Italia
en 1958) es el conjunto de los nuevos bie-
nes de c. de que los italianos o, en general, *
la población de la economía han llegado a
disponer en el periodo. Así deben entender-
se las estadísticas sobre los consumos. Pero
surge inmediatamente una incongruencia de
esas estadísticas. En efecto, el goce de utili-
dad directa no proviene solamente de los nue-
vos bienes de c., sino también de los viejos bie-
nes de c., adquiridos en periodos anteriores
y todavía en uso. Hay bienes de c. durables,
cuyo flujo de utilidad directa se prolonga por
años: piénsese en un cuadro, capaz de satis-
facer necesidades estéticas y cuya duración
es ilimitada. La incongruencia de las estadís-
ticas se origina en la necesidad de medir el
c. en valor monetario, porque la utilidad no
es medible en unidades físicas. Se conoce el
valor monetario del cuadro en el momento en
que el artista lo pinta y lo vende: ese valor es
atribuido enteramente al c. del año en que el
cuadro es evaluado, a pesar de ser un valor
correspondiente a un flujo de utilidad ilimi-
tado en el tiempo. En el año de la primera eva-
luación, el c. aparece pues sobrestimado en
las estadísticas, ya que se atribuyen al pre-
sente utilidades futuras; en los años sucesi-
vos, por el contrario, el c. aparece subestima-
do en las estadísticas, ya que excluye utilida-
des que se están gozando en el presente, y
están registradas ya en dinero del pasado.
/Para los economistas, el c. no tiene nada -
 =
CONSUMO
que ver con el desgaste o la destrucción, y en
L produ
S1 Éstos a su vez no fuesen necesarios para
Producir bienes de consumo/Elmiveldevida
ue, para ampliar en el futuro esa canti-
d_a'cl Yy esa calidad, hacen falta bienes de inver-
S16n. El ingreso per cápita es un indicador del
'enestar menos significativo que el consumo
Per cápita. La economía del c. es la economía
de los individuos y de las familias, es decir
de !os verdaderos destinatarios de cualquier
actxyidad económica; mientras que los bienes
de inversión son los que pertenecen a las
Empresas, las cuales son meros instrumentos
al Servicio de los individuos y las familias.
Existen los llamados c. públicos, bienes de c.
producidos por la administración pública
(generalmente servicios): pero también ellos
son gozados por los particulares, y no podría
ser de otro modo, ya que sólo los individuos
están dotados de sentidos y se satisfacen con
utilidades.
A los c. los individuos y las familias dedi-
can una parte del ingreso obtenido: aproxi-
madamente el 80%, incluso más en las eco-
nomías más pobres, donde el ingreso es ape-
nas suficiente para satisfacer las necesidades
más urgentes,El ingreso no consumido se lla-
ma ahorro, y debería ser encaminado a la
adquisición de nuevos bienes de inversión. El
ahorro generalmente es menos agradable que
el c., constituye un sacrificio, una renuncia
a gozar de utilidades inmediatas; pero un
sacrificio que se aligera a medida que el ingre-
so aumenta y permite financiar fácilmente los
C. necesarios e incluso los superfluos casi has-
ta la saciedad/Varias veces se ha temido que
el aumento del ingreso obtenido, al acompa-
ñar un aumento menos que proporcional del
c., condujera a un desequilibrio entre la oferta
de bienes de c. (excesiva) y su demanda (insu-
ficiente): el fenómeno, llamado subconsumo,
se verifica de tanto en tanto, perono parece
ser una tendencia inevitable del sistema eco-
nómico, debido a que el c. es estimulado cons-
tantemente por la invención de nuevos bienes
de c. capaces de satisfacer necesidades nue-
vas o bien necesidades viejas en forma nue-
va, de modo que los consumidores nunca
dejan de desear y de demanda¡/Basta pensar
en la gama de c. típicos de las grandes ciuda.
des e inconcebibles en las economías rurales
de antaño.
es la relación
entre el valor monetario de los c. y el valor
monetario del ingreso durante el mismo pe-
riodo. Si se consume, en promedio, el 80% del
ingreso, la propensión media al c. es por lo
tanto de 0.8. Por las razones indicadas, esta
propensión, en determinado periodo, es ma-
yor para los individuos, las familias, las po-
blaciones pobres, inferior para los individuos,
las familias, las poblaciones ricas. Pero si se
comparan periodos sucesivos, durante los
cuales hayan mejorado todos los ingresos
(pobreza y riqueza son conceptos relativos:
continuaremos llamando pobres a los que tie-
nen menos, aunque su ingreso haya mejora-
do con relación al pasado), entonces las pro-
pensiones se mantienen aproximadamente
constantes. Estados Unidos, de un siglo a esta
parte, se ha enriquecido casi incesantemen-
te,
-norteamericanos
dicho, la de los más ricos,
hoy como antes, es inferiora
0.8, y la de los
más pobres es superior. Si en lugar de la pro-
¡ensión media consideramos la propensión
sea la relación entre la variación
de los c. y la variación del ingreso en deter-
minado periodo respecto al periodo anterior,
las estadísticas revelan que el resultado
depende de la longitud del intervalo tempo-
ral. Si el intervalo es breve, la propensión
marginal tiende a ser inferior a la media; si
el intervalo es largo, no hay diferencias apre-
ciables entre una y otra. Una redistribución
del ingreso en el sentido de la igualdad, de
todos modos, debería favorecer el c. y perju-
dicar el ahorro.
Lo dicho vale para el conjunto de todos los
bienes de c. de producción privada y públi-
ca. Ya no es necesariamente válido para los
bienes particulares. En las economías moder-
nas, los c. públicos tienden a crecer incluso
más rápido que el ingreso; y en consecuencia,
los c. privados tienden a crecer con menos
velocidad. Dentro de la categoría de los c. pri-
vados es preciso distinguir además: crecen
mucho menos que el ingreso los c. de prime-
ra necesidad (sobre todo los alimenticios); cre-
cen más que el ingreso los c. en bienes dura-
 A
bles (artículos electrodomésticos, automóvi-
les, etc.) y en servicios para la salud, los trans-
portes y las comunicaciones, la recreación y
la instrucción, etc. Tales relaciones entre c.
e ingreso, cuando tienen carácter de regula-
ridad, se mencionan a veces con el nombre de
leyes de Engel (v. Engel, ley de).
11. TEORÍA MICROECONOMICA. La teoría del c. o teo-
ría del consumidor es en gran parte represen-
tada por la teoría de la utilidad (v. utilidad).
Colocado ante dos conjuntos distintos de bie-
nes de c.,
N ió ianfdecir que prefiere un
« conjunto a otro) o una relación de indiferen-
cia (decir que los dos conjuntos le procuran
la misma utilidad). En el caso de dos bienes
solamente, las cantidades de cada uno
den figurarse como coordenadas en un siste-
ma de ejes cartesianos. En esa representa-
ción, todos los puntos, cuyas coordenadas
indican conjuntos de los dos bienes conside-
rados indiferentes, porque proporcionan la
misma utilidad, constituyen una curva de
indiferencia: tendrá inclinación generalmen-
te negativa, porque al aumentar la cantidad
de un bien debe disminuir la del otro bien,
a fin de mantener constante la utilidad del
conjunto,El objetivo del consumidor consis-
tirá en trasladarse de una curva de indiferen-
cia a otra curva de indiferencia, pero de uti-
lidad superior a la precedente, hasta la cur-
va de utilidad máxima. Sin embargo, el con-
sumidor será constreñido a seguir una trayec-
toria obligada, que le impone el vínculo de
equilibrio (o relación de equilibrio), nombre
por el cual se entiende el respeto de la condi-
ción de no gastar más de lo que permiten los
medios de gasto a su disposición/En el pun-
to de máxima utilidad relativa ál vínculo, el
consumidor iguala entre ellas las utilidades
marginales ponderadas derivadas de los bie-
nes adquiridos.
Esta muy esquemática representación del
comportamiento del consumidor constituye
uno de los capítulos tradicionales de la eco-
nomía teórica, pero traducida al lenguaje
ordinario concuerda fácilmente con el buen
sentido. Mientras tanto, la utilidad marginal
= o !1en es la uul¡!a! !e la ultlma !DSIS
adquirida. Es el valor psicológico para
CONSUMO , - 123
—
adquirente del último kilogramo de manza-
nas comprado o del último litro de leche con-
seguido. Ahora supongamos que el valor
monetario (el precio) del kilogramo de man-
zanas sea el doble del precio del litro de leche:
también el valor psicológico del primero
deberá ser el doble del segundo, de otro modo
el consumidor no alcanza el máximo de utili-
dad global. En efecto, supongamos por ejem-
plo que el valor psicológico del kilogramo de
manzanas sea más que el doble: el consumi-
dor habría hecho mejor comprando menos
leche y más manzanas, gastando la misma
cantidad de dinero. Y habría hecho mejor en
insistir en esa sustitución de bienes hasta que,
por saciedad de manzanas, su valor psicoló-
gico por kilogramo se hubiera reducido al
pue- doble exacto de la utilidad marginal del litro
de leche. Los valores psicológicos finales tie-
nen que estar en la misma relación que los
valores monetarios, las utilidades margina-
les deben estar en la misma relación que los
precios. Para todos los bienes, es necesario
que se igualen las relaciones entre las utili-
dades marginales y los precios, relaciones que
en la jerga económica son precisamente las
utilidades marginales ponderadas.
/ De lo dicho se desprende que el sistema de
los precios de equilibrio en los mercados de
competencia proporciona valores monetarios X
exactamente proporcionales a los valores psi-
cológicos que los consumidores atribuyen a
los diversos bienes de consumo?Esto no siem-
pre se entiende bien, ya que se objeta que el
mismo bien no puede tener el mismo valor
psicológico para todos los consumidores (los
gustos varían abundantemente de un indivi-
duo a otro), y sin embargo tiene el mismo
valor monetario (precio) para todos los con-
sumidores. La incomprensión nace del hecho
de que se olvida de qué valor psicológico se
trata: no el valor psicológico antes del inter-
cambio, la adquisición en el mercado, sino el
valor psicológico de la última dosis ya com-
prada. Es verdad que inicialmente habrá dife-
rencia de gustos, pero el que quiera comer
más manzanas se las procurará en mayor can-
tidad, rebajando la utilidad marginal, hacia
la saciedad; y por último se encontrará juz-
gando al último kilogramo de valor psicoló-
gico no mayor que el doble respecto al litro
de leche. Y lo mismo sucederá con otro con-
el sumidor que prefiere la leche y se la procu-
 124
rará en mayor cantidad, limitando la compra
de manzanas.
Otro punto que hay que aclarar es que
cada consumidor o intercambiador continua-
rá adquiriendo un bien de c. hasta que el valor
psicológico de cada dosis de más sea consi-
derado mayor que la pérdida sufrida en valor
monetario por el pago del precio. La dosis
final del bien tendrá un valor psicológico
igual a la pérdida de utilidad representada
por el desembolso monetario, pero todas las
dosis precedentes habrán tenido un valor psi-
cológico mayor. Lo mismo vale, mutatis
mutandis, para el vendedor. Por lo tanto, por
medio del intercambio ambos intercambiado-
res mejoran su situación inicial: “en el inter-
cambio, una parte no pierde lo mismo que la
otra gana. A diferencia de la energía, que no
puede ser creada ni destruida, el intercambio
(tes” (P. A. Samuelson),
- !e otro mo!
o encontraría
la
conveniencia de pagar) H
(rentadel consumidor, Todo lo que facilitae
intercambio, lo extiende a nuevos bienes y a
— nuevos compradores y vendedores, acrecienta
también la renta del consumidor y por lo tan-
to el bienestar. Esto vale para la construcción
de un nuevo camino, laraperturadeunabols
.m la institución de bancos que
inancien las adquisiciones en abonos de bie-
4 Nes de c., etcétera.
I. TEORÍA MACROECONÓMICA. Pasando de la mi-
croeconomía a la. macroeconomía, el objeti-
vo es explicar por qué en determinado año,
en determinada economía, el monto global de
los c. ha sido de tantos miles de millones de
Las
liras, ni mas ni menos. estadi regis-
sticas
Grridonodelporqué. Hacen falta teorías expli-
cativas, que en macroeconomíaisonesencial=
_ GUEIMONENAD por referirse de preferencia a
la cantidad de dinero circulante para deter-
minar la demanda nominal de los bienes de
c.;'el segundo género, que podemos llamar:
@keymesiangy sustituye el dinero por el ingre-
so o las inversiones autónomas como prime-
ra causa de los consumos./
Imaginemos la economía dividida en dos
sectores: las familias y las empresas, y todo
CONSUMO
el dinero inicialmente en manos de las fami.
lias. Las cuales lo dividen, idealmente, en tres
partes:
ramiento). Obsérvese que las primeras dos
partes, si salen del sector de las familias, más
tarde o más temprano regresan a él, en for-
ma de ingresos. En efecto, las empresas pagan
a las familias para obtener los servicios de los
factores productivos y producir tanto los bie-
nes de c., financiados con las compras de las
familias, como los bienes de inversión finan-
ciados con los préstamos también de las fami-
lias. Las primeras dos partes en que se sub-
dividió el dinero, pues, van y vienen como lan-
zaderas entre las familias y las empresas, y
su velocidad de circulación bien puede ser
estabilizada por razones técnicas o consuetu-
dinarias. También es posible que no cambien
mucho las cantidades relativas de c. e inver-
siones, es decir, que la proporción entre la pri-
mera y la segunda parte se mantenga aproxi-
madamente igual. Pero la tercera parte, la del
dinero inactivo, puede variar en cualquier
momento por el capricho de los particulares.
Hay otra diferencia fundamental entre las pri-
meras dos partes y la tercera: dasprimerass
ydeinversión) y el ingreso; laterceraparte
mo. La tercera parte no concurre a la deter-
minación del ingreso y tiene una velocidad de
circulación nula.
(entre
produccién
la (o el ingreso nacional)y>
fosinactivo; aun cuando el resto del dinero
efectivamente circulante tiene siempre apro-
ximadamente la misma velocidad.
Mientras la velocidad med¡a del dmero no
varía, o varía poc
sucede lo mismo, en cambio, cuando su velo-
cidad se altera, a menos que se consiga teori-
zar esas alteraciones. Falta pues examinar lo
que impulsa a las familias (y del mismo modo
a las empresas) a tener más o menos dinero
ocioso, lo que influye en su propensión a la
liquidez. Naturalmente, nunca se puede
excluir un cambio de la psicología, pero apar-
te de eso, las decisiones familiares cuentan
con que la liquidez tiene un costo.
 N N CONSUMO
i aparte del
goce del c.),
=ero Hay otro costo !c !mcro inactivo,
que a menudo comparte el dinero prestado,
no el dinero gastado en c.:
ción,
encarecimiento
está el de los precios y
diquidezyEn conclusión, tasa de interés, varia-
ción de los precios, cambios de la psicología
(debidos quizá a un modo distinto de mirar
al futuro, con optimismo o con pesimismo),
estas y otras interferencias estropean la sim-
plicidad de la relación entre cantidad de dine-
ro y cantidad de demanda (en particular,
demanda de bienes de c.). El mérito de las teo-
rías monetarias es el de ser elementales mien-
tras que el dinero circula con velocidad media
constante, lo que puede suceder en tiempos
de precios estables o de liquidez de duración
escasa, de modo que el atesoramiento nunca
pueda llegar a tener gran peso. De otro modo,
la simplicidad debe buscarse fuera de las teo-
rías monetarias, en las teorías keynesianas.
=in perjuicio para la explicación de los
consumos. En efecto, los c. se vinculan direc-
tamente al ingreso nacional. Si un tercio del
dinero (el dinero atesorado e inactivo) se
expande y disminuye la velocidad del circu-
lante, el ingreso se resiente. Vinculando los
c. al ingreso, también los c. se resienten.
Nadie niega que el ingreso gastable tiene una
gran importancia en la determinación de los
c.; no lo niegan ni siquiera los defensores de
las teorías monetarias. Sin embargo éstos,
con mayor ambición, se proponen vincular los
c. a una causa más “río arriba” que el ingre-
s0, es decir el dinero, aunque el intento no
siempre les sale bien. Al irse “río abajo”, los
keynesianos reducen los grados de libertad
del sistema económico; pero naturalmente se
encuentran a su vez frente al problema de
explicar el ingreso. Los economistas no pue-
den considerarse satisfechos si no parten de
causas primeras que sean autónomas o inde-
pendientes en gran medida: la cantidad de
dinero está bien, porque son las autoridades
monetarias las que la fijan o al menos la mani-
pulan; el ingreso no está bien. Los keynesia-
nos, en la necesidad de explicar el ingreso y
diferenciarse de los monetaristas, recurren
125
a las inversiones concebidas como una
demanda autónoma e independiente. Las
inversiones, dicen los keynesianos, son lo que
los empresarios quieren, no tienen otro ori-
gen que la voluntad de los capitalistas. “Si
existen los órdenes, si se prevén los benefi-
cios, la gente encontrará de alguna manera
el dinero para financiarse la producción”
(R. F. Harrod).
. La veloci-
dad de circulación del dinero siempre podrá
acelerarse para financiar todas las inversio-
nes deseadas, por elevado que sea su monto;
pero nada impide que complacientes institu-
ciones monetarias y crediticias aumenten el
circulante según las necesidades de la econo-
mía, sin pretender demasiado de la velocidad
de circulación.
Reducida al hueso, la explicación keyne-
siana de los c. es ésta:
Gescireulación
della producción,
dinero, Supongamos o
consista en un
ra que el rédito,
80% en bienes de c. y un 20% en bienes de in-
versión: eso significa que los c. son el cuádru-
ple de las inversiones
— las inversiones se "multlp i
can” en los consumos. Este es el multiplicas,
m}' ue se puede generalizar apli-
candolo a todas las demandas auténomas o
independientes, para multiplicarlas en deman-
das dependientes o inducidas. Si los c. priva-
dos son siempre vistos como demandas indu-
cidas, las inversiones no son las únicas deman-
das autonómas concebibles: otras demandas
autónomas son las demandas de la adminis-
tración pública y las demandas procedentes
del exterior, es decir, las exportaciones. Cual-
quier demanda autónoma es una demanda no
explicada por el modelo económico en uso;
otros modelos ampliados pueden, si se quiere,
tratar de transformarla en demanda inducida,
pero por el momento es remitida a decisiones
arbitrarias, no teorizadas, de quien demanda.
Hay efectos multiplicadores cada vez que hay
demandas inducidas por otras demandas: el
multiplicador afirma simplemente que la
demanda global será mayor que la autónoma
originaria.
 CONSUMO

vadas o públicas de bienes de inversión ine.

vitablemente, por medio del multiplicador,
traerían consigo nuevas y mayores demandas
el modelo económico se eleve del plano ele- de bienes de consumo. El cuadro cambia, sin
mental al plano de la investigación científica embargo, si nos referimos a una economía en
avanzada. No se puede esperar una relación condiciones normales, no críticas; una econo-
precisa entre c. e ingreso corriente sobre todo mia donde la capacidad productiva existen-
si en la riqueza hay bienes de c. durables, te, y no ampliable a corto plazo, esté ya casi
cuyo valor depende de flujos de ingreso exten- enteramente empleada, sin reservas impor-
didos en el futuro por un tiempo en ocasio- tantes. Lo que queda de capacidad producti-
nes infinito, flujos de los que el ingreso va libre esta en disputa entre consumidores
corriente (actual) es apenas un breve rasgo e inversionistas, porque no podrá satisfacer
inicial. De ahí la oportunidad de considerar, a todos y todas las demandas. Es admisible
si es posible, no sólo el ingreso corriente, sino que se privilegie a los inversionistas, si el cré-
también la idea o la esperanza que los consu- dito los favorece más que a los consumido-
midores se hacen de su ingreso permanente, es res; a éstos, quizá, no les faltará dinero que
decir lo que prevén que gozarán con regula- gastar: faltará la capacidad productiva, que
ridad en el curso de la vida que les queda. Y si se dedica a las inversiones será insuficien-
también las necesidades a satisfacer con el c. te para los consumos.
deberían ser teorizadas viéndolas en la evo- En conclusión, los varios modelos que gra-
lución de la vida familiar, según la más o dualmente se producen no se excluyen mutua-
menos inminente llegada de los hijos, de las mente: son más complementarios que alter-
promociones en la carrera, de la jubilación, nativos. Algunos se adaptan más a ciertas
etc. (life-cycle hypothesis). Son desarrollos que peculiaridades de la economía, otros resultan
han “humanizado” la explicación del c., por más convenientes en distintas condiciones
obra de numerosos economistas contemporá- históricas. Sin embargo, sólo una síntesis lo
neos, entre ellos M. Friedman, A. Ando, R. más vasta posible, al parecer, conseguiría
Brumberg, F. Modigliani. enriquecer de veras nuestra visión de la rea-
Como quiera que sea, en el nivel elemen- lidad e impedirnos confundir anomalías pasa-
tal o en un nivel más alto, Subsisterenlos jeras con características permanentes.

1V. SOBERANÍA DEL CONSUMIDOR. La oscilación de

la actitud mental hacia el c. por parte de los
S economistas se refleja en la sucesión de teo-
gún las fluctuaciones del ingreso;amientras rías, que ora se preocupan casi únicamente
«queenlosmodelosno keynesianos sedamés ) del subconsumo, ora casi sólo del sobrecon-
@importancia al antagonismo por el que,al, sumo, como si se tratara de males crónicos
Cparejo del ingreso, todo crecimiento del . e inevitables. Algunos quisieron primero pen-
sar en el subconsumo como defecto fijo del
(wiceversa.'Los modelos keynesianos no sólo capitalismo: y era algo más que un pesimis-
adoptan una óptica más genuinamente diná- mo decimonónico, más o menos marcado, en
mica, sino que además evocan el particular K. Marx, puesto que cien años después, en ple-
_ momento histórico en que empezaron a nacer, no siglo xx, en la época de Keynes, resurgía
o sea los años de la gran crisis económica ini- el mismo temor. A continuación, sin embar-
ciada en 1929. No había entonces penuria de go, se pasaba al exceso opuesto, deplorando
capacidad productiva, que más bien resulta- el consumismo,ies decir, el sobreconsumo: en
ba sobreabundante, al punto de que justamen- verdad, con una entonáción a menudo más
te su extendido desempleo causaba preocu- % moralista que económica.
pación: era por lo tanto fácil, con tal de saber
suscitar las demandas efectivas, aumentar en
paralelamente la producción de bienes de c. detrimento no sólo de las inversiones, sino
y de bienes de inversión. Y las teorías keyne- también de los c. públicos. Era en el fondo
sianas subrayaban que nuevas demandas pri- una crítica de la economía de mercado, que
 * CONSUMO
C 127

, , también por estar sus-

tracton). ienes de c. privados serían arti- !ralldº a los estímulos de la competencia. Cabe
e ente diferencia . Incluso temer que al sobre a la admi-
:;:'gíg] encarecidos S:Í. :‘l-‘lllphcadgs N nistración Públcilca de ínnumcei:';%;;s tareas, se
demás inútiles de la calidad, re%?::?;os(;; SIE lerrlr_úne por verlas todas sin realizar o mal
duración, etc. Por el contrario, los bienes ;j;lzadas, mientras que es posible que si
públicos o colectivos, que están fuera del mer. o
cado, serían descuidados, no se producirían

en un dSltf'C“e
Efl 'Cantldad deterioro““;yde lsu aua
i se tradu.N —' aaunque a veces los economistas se
cine falta de buenos servicios
por . calidad de laDe vida
sociales. ahí especializan en el tratamiento del p! primero. Es
; .
exigencia . de una “autoridad” inevivnabl; y deseable que una parte de los c.
la pretendida
ue restablezca el equilibrio i sea decidida por los políticos, los cuales pre-
3 . públicos a Entrec. privados — sumiblemente conocen ciertas necesidades
especiales de los ciudadanos particulares
mejor de lo que pueden conocerlas los pro-
ios ciudadanos. Con todo, no es lícito olvi-
dar que existen amplios sectores en que nadie
más que el interesado directo sabe qué cosa
La vid — está bien para él y qué cosa está mal.’Y no
Colectivismo: La vida social Siempre es una — sólo eso: en ocasiones hay que reconocerle a
mezcla d.e lo uno y lo otro, pero cada tanto cada quien el derecho de equivocarse por
hay alguien qued quiere ] modificar
, la mezcla
e cuenta propia, que además es la exigencia de
en pro de uno de los .dos ingredientes. Esinne- — la responsabilidad individual, fundamento de
g
gable que, con el mejoramiento
> general de los la moral.
ingresos, los c. privados se han extendido La economia de mercado no se recomien-
mucho en lo superfluo yavecesenelmal gus- da sélo, ni siquiera principalmente, por su efi-
to, en el desperdicio. Con todo, dejando de — ciencia.La llamada soberanía del consumidor
lado el caso de las publicidades S fraudulentas es el poder de éste de encaminar la produc-
que desde luego deben ser castigadas e impe- — ción de los bienes de c. hacia sus propios gus-
didas, es una cuestión
. delicada
- la de interfe- tos. Por el contrario, en una economía plani-
.
rir en las elecciones
s " familiares para encami- ficada el consumidor a menudo está obliga-
narlas en direcciones que espontáneamente doa elegir exclusivamente dentro de una pro-
no habrían tomado. El régimen democrático ducción que responde a los gustos políticos
no tolera injerencias públicas más allá de — del planificador. Se ha puesto en duda la sobe-
cierto grado: admite la educación de los ciu- — ranía del consumidor en el capitalismo indus-
dadanos, no admite la coacción en gran esca-7. trial, donde grandes empresas imponen sus
la en materia de consumos. Los bienes de c. - productos con campañas publicitarias masi-
no poseen un mero valor material: son ade- — vas, y donde además la creación de nuevos
más el sostén de la libertad individual y el — productos es debida casi siempre a la inicia-
medio de actualizar la propia concepción de — tiva de los productores,/Efectivamente, el con-
la vida. Por otra parte, como se dijo en la sec- — sumidor no podía pedir la televisión antes de
ción 1, en las modernas democracias occiden- — que alguien la inventase. Pero lo importante es
tales los c. públicos aumentan desde hace — que los nuevos productos sean sometidos al
varias décadas mucho más que el ingreso y —cedazo del consumidor, quien los aceptao los
los c. privados,Si tantos servicios socialesson — rechaza según su juicio. Si no fuese así, las
insatisfactorios por su calidad, la causa prin- — empresas no gastarian tanto dinero en las
cipal no parece atribuible a la penuria de los — investigaciones de mercado, que apuntan jus-
medios que fluyen hacia la administración — tamente a conocer la orientación del consu-
pública que debe producir esos servicios; más — midor antes del lanzamiento de nuevos pro-
bien parece pertenecer a la naturaleza mis- — ductos.

Escaneado con camscamer

 128 CONTABILIDAD

para defender mejor sus intereses.‘El'conjun.’

desprevenido;
por lo que se plantea el proble-
ma de la educación y protección de las fami-
lias contra los abusos comerciales.(En'ctian-
- minada marca que a crear la necesidad. Las
ganas de comprar un televisor difícilmente
nacen por efecto publicitario (aparte de la
información que el anuncio lleva consigo);
pero ese deseo será encaminado hacia un pro-
ductor u otro. Como todos los grandes pro-
ductores en competencia hacen publicidad,
ésta es en gran parte autodestructiva y com-
porta un desperdicio de recursos, que
demás no se ve bien cómo eliminar en
ca del mercado competitivo.
Por último,;$ólo parcialmente se
admitir la tesis de quienes sostienen
absurdo calcular según las utilidades indivi-
duales de los consumidores, cuando tales uti-
lidades son artificiosas, dependientes del par-
ticular sistema económico en vigor, bajo la
influencia de hábitos de vida manipulados
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mer's choice”, en Reviewof Economic Studies, febrero de 1936;
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sumi, risparmio e reddito in Italia”, en Studi di statistica ed eco-
nomia in onore di Libero Lenti, Milán, 1979.

por la política y por los choques de clase. Con-

sideran éstos que el verdadero problema del
c. consiste en transformar el sistema econó-
mico y político hasta que las utilidades sean
las “justas”, cualidada menudo asociada con
la ausencia de egoísmo: cambiando el siste-
ma, por lo tanto, cambiaría incluso la natu-
raleza humana, que se purgaría de sus vicios
o por lo menos se haría más dispuesta a acep-
tar los valores sociales, comunitarios. No hay
duda, como observó T. Veblen,

una socie derada

ría que
o sin ella, no puede gn
injusta, con razón
el tremen lo
modo alguno satisfacer. Queda 1a
ma convincente
problema de definir en for
car que produzca
“sociedad justa” y de verifi
efectos que se le
realmente los admirables
atribuyen/Má1 s modestame
n te, será conve-
de defensa de los
niente limitarse a una obra pueden
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consumidores de los abus
la educación en el c.
N ser víctimas, mediante
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iluminado y el control también público _de la
el capl'tahsmo
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avanzado no es raro asís?ir al surgimie
, que se unen
asociaciones de consumidores

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