Ana Freud fue la hija menor de Sigmund y Martha Freud.

Cuando nació en Viena,

Austria, el 3 de diciembre de 1895, su padre tenía treinta y ocho años y acababa de
confirmar la existencia del inconsciente.
De niña aprendió hebreo, inglés, alemán, francés e Italiano. Desde los catorce años
presenció los debates de la Sociedad Psicoanalítica; a los diecinueve años se
graduó como maestra primaria pero en 1917, con veintidós años, dejó de trabajar por
su tuberculosis. Tuvo dos cortejantes: primero Ernest Jones y luego Hans Lampl,
ambos desaprobados por su padre.
En 1922, a los veintisiete años, con material de su propio psicoanálisis, hecho con
su padre, ó : "Sobre las Fantasías de Flagelación e llusiones
Diurnas" sobre los distintos métodos para no masturbarse, e ingresó a la
Sociedad Sicoanalítica de Viena.
El estudio de la psique infantil le permitió ingresar en el mundo de las
profesiones, monopolizado por los varones. Su mejor amiga en la época era Eva
Rosenfeld, que fue desplazada en su cariño por Dorothy Burlingham, una rica
norteamericana que acababa de separarse de su marido, quien padecía una enfermedad
mental. Dorothy le había traído a sus dos hijos, varón y mujer, para que los
atendiera.
En 1925, junto con Helen Deutsch, Ana fundó el Instituto Sicoanalítico de Viena. En
1927 publicó Introducción a las Técnicas del Análisis de Niños, donde estudió el
papel del medio en el desarrollo del niño y desarrolló su terapia de juego, que la
enfrentó a muchos de los grandes sicoanalistas. En ese mismo año pasó sus
vacaciones con Dorothy, y compraron juntas una casa.
En 1929 parte de la fortuna de los Freud se perdió con el crack de la Bolsa y la
crisis financiera mundial. Paralelamente Dollfuss, primer ministro austriaco, se
declaró independiente del movimiento nazi, y fue asesinado en 1931. La emigración
judía hacia Londres se intensificó.
En 1931, a los treinta y seis años, Ana fue nombrada segunda vicepresidenta de la
Sociedad de Psicoanálisis; de 1934 a 1936 escribió El Yo y los Mecanismos de
Defensa, donde estudió la represión como proceso inconsciente.
En 1938, poco antes del Anschluss (la anexión de Austria al Tercer Reich nazi) Ana
fue arrestada y la casa de su padre fue saqueada. A pesar del antisemitismo
creciente, Freud se había negado a abandonar Viena; gracias a su fama, su casa
había parecido ser intocable; pero los tres días que Ana pasó arrestada lo
decidieron a partir, y a los tres meses los Freud se radicaron en Londres, donde
Sigmund murió de cáncer en 1939.
Al comenzar la guerra Dorothy Burlingham había tenido una breve aventura con un
joven, a quien renunció. Le escribió a Ana: "Por mis cartas ya sabes que tenía
miedo, miedo a las complicaciones, miedo a verme obligada a una separación; pero
hasta ahora no me había dado cuenta de que realmente podría perderte, y que las
consecuencias podrían arruinar mi vida y la nuestra junta.
En 1941, Ana y Dorothy fundaron una Guardería de Guerra en Hampstead (Hampstead War
Nurseries). Era un hogar para niños a los que la guerra había separado de sus
padres. La pareja describió su experiencia en los libros Niños Jóvenes en Tiempo de
Guerra, 1942; La Guerra y los Niños,
1943; Y Infantes sin familias, 1945.
En 1951 Ana Freud comunicó que había logrado curar la homosexualidad en varones,
pero no preservó sus estudios de caso.
En 1952 la pareja inauguró una clínica de psicoanálisis infantil (Hampstead
Child Therapy Course and Clinic) que Ana dirigió los treinta años siguientes.

Dorothy murió en 1979. Su nieto narra haber consolado así a Ana: "Lo has sido todo
para ella, que tuvo una vida maravillosa a tu lado ¡Qué suerte ha tenido de hallar
y cautivar a alguien como tú!"
Los biógrafos han descrito la relación de Ana y Dorothy como una "perfecta
amistad", con un alto grado de intimidad. Ana negó hasta la muerte los rumores de
que Dorothy y ella habían sido amantes lésbicas, aunque en una carta declara no
haberle querido contar a su padre "cosas que avergüenzan" Si tales cosas se
relacionaban con la homosexualidad, pudieron haber sido fantasías, no prácticas.
Hay dos puntos significativos
1) El nieto de Dorothy las describió como "el oxímoron final: lesbianas
intelectuales» (El oxímoron es una figura literaria donde chocan ideas
contradictorias: por ejemplo, un sol oscuro.
De la homosexualidad se creía que resultaba de un irresistible impulso al goce
carnal con el propio sexo; por tanto, el nieto creía que era asombroso que entre
ambas no hubiera contacto sexual.
2) Ana comunicó haber tenido éxito en heterosexualizar varones.
No intentó reconciliar a sus pacientes con la homosexualidad, como habia
recomendado su padre, sino cambiarlos. Por lo tanto, pensaba que la sexualidad
heterosexual era más deseable que la homosexualidad, al menos
en varones.
Es probable que Ana Freud no se haya considerado a sí misma lesbiana, que haya
categorizado de otro modo sus sentimientos hacia Dorothy, y que no haya concebido
como una privación la falta de disfrute de sexualidad plena
que se advierte en su vida.
Ciertamente se resistió a vivir una vida acorde con los arreglos convencionales de
la heterosexualidad; pero tomar distancia de toda identificación con la
homosexualidad debe considerarse una de las formas en que las personas de
sexualidad no convencional se adaptaron a la sociedad del siglo XX. Ana Freud murió
en Londres, a los 87 años.