Reclamaciones agrícolas[editar]

Aunque ya no tenían un régimen feudal, los agricultores todavía eran explotados en el campo
siciliano. Los latifundistas residían en Palermo o en otras grandes ciudades de la isla y
alquilaban sus tierras a gabellotti con contratos a corto plazo, que, para ser rentables,
obligaban a los gabellotti a explotar a los campesinos. Para evitar disturbios y trabajar mejor,
los gabellotti se aliaron con la mafia, que por un lado ofrecía su poder coercitivo contra los
campesinos, por otro, los de sus conocidos en Palermo, donde se firmaban la mayoría de
contratos agrícolas.
A partir de 1891 en toda Sicilia, los agricultores se unieron en manojos, una especie de
sindicatos agrícolas liderados por socialistas locales, exigiendo contratos más justos y una
distribución más adecuada de la riqueza. No eran movimientos revolucionarios en sentido
estricto, pero aun así fueron condenados por el gobierno de Roma que, en la persona de
Crispi, en 1893 envió al ejército a disolverlos con el uso de la fuerza. Giuseppe de Felice
Giuffrida, considerado el fundador de las fasces sicilianas, fue juzgado y encarcelado. Poco
antes de que se disolvieran, la mafia había intentado incluir a algunos de sus hombres en
estas organizaciones para que, si alguna vez tenían éxito, no perdieran sus privilegios; sin
embargo, también continuó ayudando a los gabellotti para que quien saliera victorioso hubiera
ganado actuando como mediador entre las partes.
Cuando quedó claro que el Estado intervendría con la ley marcial, la "Hermandad", también
llamada "Sociedad Honorada" (dos de los términos que se usaban en ese momento para
identificar a la Cosa Nostra), rompió con las fasces (que habían intentado por todos los
medios para evitar la penetración de la mafia en sus filas, a menudo con éxito) y de hecho
ayudó al gobierno en su represión. Como "venganza" por la acción de los Fasci, que querían
cuestionar el poder de los terratenientes, en 1915 en Corleone la mafia mató a Bernardino
Verro, quien había sido uno de los animadores más activos del movimiento Fasci Siciliani en
los años noventa del siglo XIX.
Durante la presidencia de Giovanni Giolitti, a las cooperativas se les permitió solicitar
préstamos a los bancos y realizar contratos directos con los propietarios por su cuenta, sin
impuestos. Esto, junto con la nueva ley electoral del sufragio universal masculino, condujo no
solo a la victoria de varios alcaldes socialistas en varias ciudades sicilianas, sino también a la
eliminación del papel de la mafia en la mediación de contratos. Sin embargo "con Giolitti la
mafia, junto con los poderes fuertes (masonería desviada, vieja aristocracia, burguesía
heroica), monopolizó toda la vida económica y política de la isla, de hecho se gestionaron los
contratos y la financiación de las empresas industriales y agrícolas, así como la elecciones
políticas y administrativas ".
Para superar el peligro "rojo", la mafia tuvo que aliarse con la Iglesia católica siciliana , que
también estaba preocupada por los desarrollos de la ideología materialista marxista en el
campo. Las cooperativas católicas, por tanto, no se cerraron a las infiltraciones mafiosas,
siempre que estas últimas desanimaran a los socialistas en todos los sentidos. En los
primeros quince años del siglo XX las primeras víctimas socialistas empezaron a ser contadas
por la mafia, que asesinó a alcaldes, sindicalistas, sacerdotes, activistas y campesinos sin ser
molestados. El tema de las tierras denegadas a los campesinos seguirá siendo una de las
principales causas del conflicto social en Sicilia hasta el segundo período de posguerra.