TANATOLOGÍA

Etimología: Tanatos → Muerte

Definición: Estudio de las modificaciones del organismo humano a partir del momento mismo de haberse
producido la muerte o cese de la vida
Clasificación:
• Tanatodiagnóstico: Signos biológicos que afirman el estado de la muerte
• Tanatosemiología: Fenómenos de transformación del cadavérica inmediatos o tardíos (en relación con
el momento de ocurrida de la muerte)
• Tanatonocronología o cronotodiágnostico: Determina a partir de los signos cadávericos el tiempo
aproximado que ha transcurrido desde el momento de la muerte hasta que es solicitada la
intervención del médico legista y del criminalista
• Tanatopsia, necropsia, autopsia, obducción o examen postmortem: Procedimiento médico
quirúrgico, técnico y científico para determinar las causas de la muerte u las condiciones en las que
se produjo mediante la apertura sistémica, ordenada y completa del cuerpo
• Tanatoconservacion
➢ Embalsamiento: Para el transporte internacional de cadáveres. No se pueden extraer muestras
biológicas, por compromiso de los químicos
➢ Refrigeración: Entre 0 – 20° (estándar: 5 – 8°) para conservar el cadáver cuando no es posible
realizar la autopsia por impedimentos médicos o legales. Se pueden extraer muestras
biológicas
• Tanatolegislación: Normas que regulan el tratamiento del cadáver, procedimientos administrativos y
judiciales, y documentación correspondiente (certificado de defunción, acta de defunción, acta de
inuma [desenterrar el cadáver])
• Biotanatología: Estudio de los organismos que se nutren, procrean, nacen, se desarrollan o habitan el
cadáver. La entomología forense estudia los insectos y artrópodos que se encuentran en el cadáver,
donde de acuerdo al tamaño y desarrollo de los insectos se determina el tiempo o evolución del
cadáver

SÍNDROME DE AGONÍA
Etimología: Sufrimiento extremo
Definición:
• Estado por un ser vivo antes de la muerte
• Simboliza sufrimiento insoportable
• Describe un dolor extremo, e interno o externo
• Una persona agoniza cuando está gravemente herida o enferma, cuando sufre mutilaciones o torturas,
o cuando experimenta un grave trauma en su cuerpo o mente
División
• Nivel físico: Debilidad, postración, disminución de ingestas y alteración de la conciencia
• Nivel emocional: Hipoactividad o hiperactividad

ESCALA DE MIENTEN
• Guía internacional de cuidados paliativos
Valoración Síntomas
4 o más síntomas → Indican situación agónica • Nariz fría y blanca (afinamiento de cartílagos
1 – 3 síntomas → Indican situación preagónica de la cara)
 • Extremidades frías
• Livideces
• Labios cianóticos
• Estertores pre mortem
• Apnea (> 15 segundos en 1 minuto)
• Oliguria
• No apertura ocular por más de 8 horas

PERÍODO DE EUFORIA
• Previo a la agonía
• Paciente presenta: Se reanima y sus dolencias

LIVIDECES CADAVÉRICAS
• Livor Mortis o manchas hipostáticas o de posición: Manchas purpuras de la piel, en las partes que
quedan en declive
• Hipóstasis visceral: Manchas púrpuras en los órganos internos, principalmente en el encéfalo,
pulmones y riñones
Algunos cadáveres NUNCA muestran livideces: anémicos, ancianos y algunos lactantes
• Variaciones del color de las livideces
▪ Rozado pálido: En el caso de los ahogados por la hemodilución de la sangre
▪ Rozado oscuro, púrpura intenso o azul: En casos de hipoxia congestiva
▪ Rojo cereza: En casos de envenenamiento por monóxido de carbono
▪ Rojo intenso o similar al color ladrillo: En casos de envenenamiento por cianuro
• Evolución:
▪ 3 – 5 hrs → Aparecen
▪ 8 – 12 hrs → Desaparecen poco a la digitopresión
▪ 12 – 18 hrs → No desaparecen a la presión pudiéndose formar otras sin desaparecer las ya
existentes
▪ 24 hrs o > → Ya no hay formación

RIGIDEZ CAAVERICA
• Rigor Mortis: Endurecimiento y retracción de los músculos del cuerpo. El cadáver pasa por un período
de flacidez, después del cual se manifiesta la rigidez
• Evolución en zonas del Rigor Mortis
1. Primero en los músculos de menor masa, empezando con los: maseteros, orbicular de los
párpados y los demás de la cara
2. Sigue por cuello, tórax y miembros superiores
3. Finalmente, en abdomen y miembros inferiores
Desaparece en el mismo orden, coincidiendo con el inicio de la putrefacción
• Evolución en tiempo
o Empieza a las 3 horas
o Es completa a las 12 y 15 horas
o Desaparece entre las 20 y 24 horas
• Evolución en etapas
o Rigidez precoz: Antes de 3 horas hasta las 3 horas → Maseteros, orbiculares de parpados y
cuello
 o Rigidez normal: Entre 3 y 6 horas → En extremidades superiores casi ya no se reducen y en
extremidades inferiores es reducible
o Rigidez tardía: Entre 6 y 9 horas → En extremidades superiores ya no se reducen y en
extremidades inferiores es difícil la reducción
o Rigidez muy tardía: Después de 9 – 12 horas → Ya no es reducible
• Factores que intervienen en su evolución
o Actividad muscular previa a la muerte
o Estados convulsivos (tétanos o intoxicación por estricnina)
o Musculatura escasa en infantes, enfermos en emaciación y vejez (la acorta)
o Clima, tanto el calor como el frío promueven la rigidez precoz, pero mientras el primero la
acorta, el segundo la prolonga
o En recién nacidos y lactantes, se instala inmediatamente después de la muerte y desaparece
muy rápidamente

DIFERENCIA ENTRE ESPASMO POR EL PERIODO DE FLACCIDEZ E INICIO DE RIGIDEZ

• Rigidez cadavérica: Flacidez 2 – 3 horas previas, inicio gradual céfalo caudal
• Espasmo: No se presenta en todos los casos, se presenta de manera súbita sin flacidez previa (no es
gradual) y es integral en todo el cuerpo (no es céfalo caudal), sin reducirse. Debe cumplir 3
características para presentarse:
1. Alguna enfermedad importante del sistema nervioso (principalmente SNC, como traumatismo
severo en SNC)
2. Descarga adrenérgica severa
3. Estimulación o actividad física importante

ESPASMO CADAVÉRICO (SIGNO DE PUPPE O SIGNO DE TAYLOR)

• Características
o Rigidez instantánea e inmediata a la muerte
o Se observa en enfermedades o traumas del SNC o circulatoria o la muerte sobreviene en plena
actividad muscular, más tarde la rigidez se superpone al espasmo, y finalmente, AMBOS
DESAPARECEN CUANDO SE INSTALA LA PUTREFACCIÓN

FENÓMENOS CADAVÉRICOS
• Tardíos (no mediatos o secundarios)
o Destructores
▪ Autolisis
▪ Putrefacción
▪ Antropofagia cadavérica
o Conservadores
▪ Saponificación o adipocira
▪ Momificación
▪ Corificación

AUTOLISIS
MOMIFICACIÓN
• Cuerpos pequeños, frágiles y muy delgados → Diferente a la saponificación, donde son grandes y
fuertes pero muy resbalosos

CORIFICACIÓN
• Féretros recubiertos en sus paredes de zinc o plomo → REQUIERE FORSOZAMENTE DE ZINC O
PLOMO
• Parecido al cuero recién curtido
• Tegumento de color gris amarillento, consistente y resistente al corte
• Presenta cierta flexibilidad y blandura
• LAS ARTICULACIONES PRESENTAN MOVILIDAD → A diferencia de la adipocira y momificación
• Mucho más prolongado (inicia al año y se completa a los dos años) → A diferencia de la adipocira y
momificación que culminan al año
• Acciones químicas
o Deshidratación
o Polimerización
o Gases

INHUMACIÓN
Definición
• Acción de enterrar a un cadáver en los sitios determinado para tales fines
Requisitos
• Certificado de defunción
• Autorización civil y sanitaria para el enterramiento
• Inscripción en el libro de defusiones ubicado en el registro civil
• Y así se obtiene la “partida de defunción” → Informa en que espacio se encuentra inhumado la
persona en cuestión

EXHUMACIÓN
Definición
• Desenterrar o extraer un cadáver de la sepultura
Personal requerido
• Agente investigador del MP
• Dos médicos forenses
• Técnico de autopsia
• Criminalista
• Técnico fumigador de la SS → Jurisdicción sanitaria, se presenta durante y después de la exhumación
• Bomberos o protección civil
• Miembro de la familia que exige la exhumación

MUERTE POR INHIBICIÓN

Definición
• Suspensión de las funciones nerviosas ocasionada por una excitación; produciéndose un PARO
CARDIACO Y RESPIRATORIO
Condiciones requeridas
• Muerte rápida (en < 3 minutos)
• Traumatismo mínimo, sin tener lesiones graves o mortales
 • Ausencia de lesiones orgánicas anteriores al traumatismo
Regiones u órganos blancos a este fenómeno
• Laringe
• Útero
• Mucosa gástrica
• Testículos
• Plexo solar (celiaco o aórtico abdominal)
Patofisiología
• PREDISPOSICIÓN → Paciente vagotónico, la defución ocurre en las primeras horas del día o durante
el período posprandial
• ESTIMULACIÓN DE ZONAS REFLEXÓGENAS → Traumatismo o irritación en cuello, pared abdominal,
testículos, mucosa nasal, laríngea, traqueal, gástrica, recta, cervicouterino o vaginal, y serosa pleural
y peritoneal
• PROPAGACIÓN DEL ESTIMULO DE LA ZONA REFLEXOGENA → El estimulo se propaga a la
formación reticular y a hipotálamo
• RESULTADO → VASODILATACIÓN PARALÍTICA
Importancia médico legal
• Diagnóstico diferencial
o Entre homicidio culposo y muerte natural
o Entre iatrogenia y muerte natural
Sospecha de homicidio culposo o iatrogenia en caso de FALTA DE ANTECEDENTES DE SITUACIONES
DE SÍNDROME VAGAL O AUSENCIA DE TRAUMATISMO (golpe en testículos, pinzamiento de anillos
en caso de legrados…etc, golpe en el plexo solar [¿el golpe amerito o fue reacción misma del
síndrome vagal desencadenado? ¿Homicidio culposo?)

ESTRÉS Y MUERTE SÚBITA

Condiciones requeridas
• ENFERMEDAD CORONARIA (diagnóstica o no identificada)
• HEMORRAGIA SUBARACNOIDEA (aneurisma)
• EMBOLISMO PULMONAR (traumatismo previo en el 90% de los casos)
SIGNOS DE MUERTE INMEDIATOS

Pérdida del conocimiento

Signos del Ausencia de reflejos oculares con dilatación de las pupilas

sistema nervioso central Inmovilidad, flacidez de los músculos y pérdida de los reflejos osteotendinosos superficiales y profundos
Relajación de esfínteres

Signos del sistema respiratorio

Ausencia del soplo nasal. Es la falta de aliento, si se empaña una superficie brillante colocada frente a las
Signo de Winslow
narinas indica actividad respiratoria
Identificado por medio de papel acetato de plomo colocándolo frente a las fosas nasales, el cual debe teñirse
Signo de hidrogeno sulfurado
de negro
Ausencia del murmullo vesicular

Signos del sistema cardiocirculatorio

Silencio cardíaco. Se ausculta cada uno de los cuatro focos precordiales durante cinco minutos. Se percibe la
Signo de Bouchot
falta del pulso carotídeo
Movimiento cardíaco. Se introduce una aguja tipo Touchy a nivel del ápice cardíaco, transmitiéndose los
Signo de Middeldorf
movimientos cardíacos hacia el exterior si aún existen latidos
Ausencia del halo inflamatorio en quemadura. Se aplica un objeto incandescente sobre un costado del tórax
Signo de Lancisi
o la planta del pie
Signo de la fluorescencia. Se inyecta por vía endovenosa solución de fluoresceína, confiriendo una
Signo de Icard
coloración amarilla en piel y mucosas, y tono verdoso en los ojos, indicando persistencia de la circulación

Signo de Magnus Falta de circulación. Se realiza ligando un dedo desde su base lo que produce coloración roja cianótica

Segmentación de la columna de eritrocitos en los vasos sanguíneos de la retina

 Signos químicos
Cambio de coloración del papel tornasol en la piel de azul a rojo, indicando que el cadáver exuda líquidos
Prueba de Ambard y Bissemoret
ácidos y surgen con relativa rapidez
Se coloca papel tornasol bajo los párpados hasta el fondo de saco conjuntival. Si no se producen cambios de
Prueba de Lecha Marzo
coloración en el papel tornasol, es evidencia de que ya no hay secreción de lágrimas
Prueba de Laborde
Se introduce una aguja en el músculo del cadáver durante 20 – 60 minutos para observar oxidación
[Prueba dudosa y obsoleta]

FENÓMENOS CADAVÉRICOS
Tempranos, mediatos o primarios:
▪ Acidificación de tejidos ▪ Enfriamiento cadavérico ▪ Rigidez cadavérica
▪ Deshidratación cadavérica ▪ Espasmo cadavérico ▪ Livideces cadavéricas
Tardíos, no mediatos o secundarios
Destructores
▪ Autolisis ▪ Antropofagia cadavérica ▪ Putrefacción
Conservadores
▪ Saponificación o adipocira ▪ Momificación ▪ Corificación

Acidificación de tejidos
• Por cese de las oxidaciones orgánicas y acúmulo de catabólicos ácidos → El primero en sufrir es el sistema nervioso
• Signo seguro de muerte → Impide la revitalización tisular

Deshidratación cadavérica
• Pérdida de agua por evaporación que sufre el cadáver
• Cambios
1. Pérdida de peso
▪ R/N y niños pequeños: 8 gr/kg por día ▪ Adultos: 8 – 10 gr/kg por día
2. Modificaciones cutáneas y en mucosas
▪ Apergaminamiento de la piel y escroto
▪ Despitelización por desecación de los labios, glande y vulva → 72 horas post mortem
 3. Signos oculares
▪ Signo de Stenon Louis → Aparece a los 45 minutos en los ojos abiertos y en 24 horas con los párpados cerrados
➢ Hundimiento del globo ocular
➢ Pérdida de la transparencia de la córnea, volviéndose opaca
➢ Formación de arrugas en la córnea
➢ Depósitos de polvo (telilla glerosa)
▪ Signo de Sommer → Aparece 3 - 4 horas postmortem si los párpados están abiertos
➢ Mancha negra esclerótica. Triángulo oscuro en la base de la córnea o línea oscura siguiendo el ecuador del ojo
➢ Por transparencia de la esclerótica debido a la deshidratación, dejando visible el pigmento de la coroides

Enfriamiento cadavérico o Algor mortis

• Por cese de la actividad metabólica → Se pierde el calor hasta igualar el de la temperatura ambiente
• Más manifiesto en partes expuestas (cara, manos y pies) y más tardío en cuello, axilas y vientre, y finalmente vísceras
• Evolución
▪ 0 – 12 horas → Disminución de 0.8 – 1°C por hora ▪ 12 – 24 horas → Disminución de 0.3 – 0.5°C por hora
• Factores externos
▪ Época del año ▪ Cuerpo al aire libre, sumergido o dentro de una habitación
▪ Temperatura ambiente ▪ Humedad
• Factores propios del individuo
▪ Edad → Niños y ancianos se enfrían más rápido)
▪ Tipo de afección → Presencia de hemorragias o fiebre previas a la muerte, septicemia e intoxicación)
▪ Grado de nutrición → Cantidad de grasa es directamente proporcional a la velocidad de enfriamiento, por lo tanto, cuerpos caquécticos se
enfrían más rápido que los obesos
▪ Grado de vestimenta → El desnudo se enfría más rápido

Livideces cadavéricas o Livor Mortis o manchas hipostáticas o de posición

• Características:
▪ Manchas purpuras de la piel, en las partes que quedan en declive
**Hipóstasis visceral: Manchas púrpuras en los órganos internos, principalmente en encéfalo, pulmones y riñones
• Anémicos, ancianos y algunos lactantes podrían NUNCA presentar livideces
• Variaciones del color de las livideces
▪ Rozado pálido: En el caso de los ahogados por la hemodilución de la sangre
▪ Rozado oscuro, púrpura intenso o azul: En casos de hipoxia congestiva
▪ Rojo cereza: En casos de envenenamiento por monóxido de carbono
 ▪ Rojo intenso o similar al color ladrillo: En casos de envenenamiento por cianuro
• Evolución:
▪ 3 – 5 h → Aparecen
▪ 8 – 12 h → Desaparecen poco a la digitopresión
▪ 12 – 18 h → No desaparecen a la presión pudiéndose formar otras sin desaparecer las ya existentes
▪ ≥ 24 h → Ya no hay formación

Rigidez cadavérica o Rigor Mortis

• Características:
▪ Endurecimiento y retracción de los músculos del cuerpo
▪ El cadáver pasa por un período de flacidez, después del cual se manifiesta la rigidez
• Evolución en zonas del Rigor Mortis
1. Músculos de menor masa, empezando con los: maseteros, orbicular de los párpados y los demás de la cara
2. Cuello, tórax y miembros superiores 3. Abdomen y miembros inferiores
**Desaparece en el mismo orden, coincidiendo con el inicio de la putrefacción
• Evolución en tiempo
▪ Comienzo → 3 h ▪ Completo → 12 y 15 h ▪ Desaparición → 20 y 24 h
• Evolución en etapas
Etapa Tiempo Característica
Rigidez precoz Antes de 3 horas hasta las 3 horas Maseteros, orbiculares de parpados y cuello
Extremidades superiores casi ya no se reducen y en extremidades
Rigidez normal Entre 3 y 6 horas
inferiores es reducible
Extremidades superiores ya no se reducen y en extremidades
Rigidez tardía Entre 6 y 9 horas
inferiores es difícil la reducción
Rigidez muy tardía Después de 9 – 12 horas Ya no es reducible
• Factores que intervienen en su evolución
▪ Actividad muscular previa a la muerte
▪ Estados convulsivos (tétanos o intoxicación por estricnina)
▪ Musculatura escasa en infantes, enfermos en emaciación y vejez (la acorta)
▪ Clima, tanto el calor (la acorta) como el frío (la prolonga) promueven la rigidez precoz
▪ En recién nacidos y lactantes, se instala inmediatamente después de la muerte y desaparece muy rápidamente
 Espasmo cadavérico (signo de Puppe o signo de Taylor)
• Características
▪ Rigidez instantánea e inmediata a la muerte
▪ Se observa en enfermedades o traumas del SNC o circulatoria o la muerte sobreviene en plena actividad muscular, más tarde la rigidez se
superpone al espasmo, y finalmente, AMBOS DESAPARECEN CUANDO SE INSTALA LA PUTREFACCIÓN

DIFERENCIA ENTRE ESPASMO POR EL PERIODO DE FLACCIDEZ E INICIO DE RIGIDEZ

• Rigidez cadavérica: Flacidez 2 – 3 horas previas, inicio gradual céfalo caudal
• Espasmo: No se presenta en todos los casos, se presenta de manera súbita sin flacidez previa (no es gradual) y es integral en todo el
cuerpo (no es céfalo caudal), sin reducirse. Debe cumplir 3 características para presentarse:
4. Alguna enfermedad importante del sistema nervioso (principalmente SNC, como traumatismo severo en SNC)
5. Descarga adrenérgica severa
6. Estimulación o actividad física importante