Un Hombre a Imagen de Cristo

R.A. Torrey

Hay un hombre que nos es presentado en la Biblia y que parece ser más semejante a
Cristo que cualquier otro hombre del cual tengamos registro. Ese hombre es Esteban, el
primer diácono de la iglesia cristiana y el primer mártir cristiano. No hay una vida más
noble registrada en la historia que la de Esteban, exceptuando, por supuesto, la vida de
Aquel de quien Esteban aprendió y a cuya imagen se modeló. El carácter de Esteban
presenta una rara combinación de fuerza y belleza, robustez y gracia. Esteban ocupa un
espacio pequeño en la Biblia, solo dos capítulos, Hechos 6 y 7, y dos versículos en otros
capítulos, Hechos 11:19 y 22:20. Sin embargo, en este corto espacio se nos proporciona
un análisis notablemente completo de su carácter y su resultado.

EL CARÁCTER DE ESTEBAN
Comencemos por analizar el carácter de Esteban. Una palabra se repite una y otra vez
en la descripción de Esteban, y es la palabra "lleno". Era un hombre notablemente pleno
en muchos aspectos.

En primer lugar, estaba "lleno de fe". El registro dice: "Escogieron a Esteban, hombre
lleno de fe" (Hechos 6:5). Esteban tenía una confianza ilimitada en Dios y en Su Palabra;
creía plenamente en la certeza de cada declaración en la Palabra de Dios sobre el
pasado y confiaba plenamente en sus promesas sobre el futuro. No tenía miedo a las
consecuencias cuando la Palabra de Dios o el Espíritu de Dios le ordenaban hacer algo;
simplemente lo hacía y dejaba las consecuencias en manos de Dios. Era tarea de Dios
prometer y mandar, y la suya era simplemente creer y obedecer lo que Dios decía y
dejar el resultado en manos de Dios. Incluso en ese momento terrible cuando estaba
rodeado por una multitud enloquecida con dientes rechinantes, cuando las implacables
piedras estaban aplastando su cuerpo, rostro y cráneo, él levantó la mirada con calma y
dijo: "Señor Jesús, recibe mi espíritu", y luego arrodillado pronunció una poderosa
oración por sus enemigos y "se durmió" suavemente. ¡Oh, cómo necesitamos más
hombres y mujeres con la fe de Esteban, hombres y mujeres que crean todo lo que Dios
dice y hagan todo lo que Él ordena en Su Palabra y dejen los resultados completamente
en Sus manos! Hombres y mujeres que caminen con confianza, como niños, sin titubear,
en el camino que Él marca. Nunca ha habido un momento en que hombres y mujeres de
ese tipo fueran más necesarios que hoy. Nuestro poder y logro serán proporcionales a
nuestra fe en Dios y en Su Palabra. La fe es la mano extendida que toma toda la plenitud
de Dios. El Señor Jesús siempre está diciendo: "Conforme a tu fe te sea hecho" (Mateo
9:29), y de muchos de nosotros se podría decir que "Jesús no pudo hacer allí muchos
milagros, a causa de la incredulidad de ellos" (Marcos 6:5; Mateo 13:58).
En segundo lugar, Esteban estaba "lleno de gracia". Esto lo encontramos en el versículo
8, en la versión Reina-Valera. La versión Autorizada dice que estaba "lleno de fe y de
poder", pero la versión Revisada dice que estaba "lleno de gracia y de poder". Es cierto,
como ya hemos visto, que estaba lleno de fe, pero también estaba lleno de algo más que
fe: "lleno de gracia". Su fe en Dios y Su Palabra había traído la gracia de Dios a su
corazón y vida. No solo tenía gracia, sino que estaba lleno de ella: "lleno de gracia".
Había sido completamente vaciado de sí mismo, de su propia voluntad, de sus propios
planes, de su propia bondad, de sus propios pensamientos y de su propia fuerza, y la
gracia de Dios había entrado y tomado posesión completa de su corazón, afectos,
voluntad, carácter y vida. Esta fue la razón por la que se parecía tanto a Cristo mismo;
Cristo estaba viviendo Su propia vida de nuevo en Esteban. Al mirar a Esteban con su
rostro brillando como el de un ángel (Hechos 6:15) y escuchar las palabras que salen de
sus labios, parece como si Jesús mismo hubiera vuelto a la tierra, y de hecho, lo había
hecho: Él había vuelto a entrar en el corazón de Esteban y se estaba manifestando en la
vida de Esteban. Y de la misma manera, Jesucristo está listo para volver a entrar en tu
vida y en la mía si estamos dispuestos a ser vaciados de la vida propia y llenos de gracia.
Entonces podemos decir con el apóstol Pablo: "Con Cristo estoy juntamente
crucificado, y ya no vivo yo, mas vive Cristo en mí; y lo que ahora vivo en la carne, lo
vivo en la fe del Hijo de Dios, el cual me amó y se entregó a sí mismo por mí" (Gálatas
2:20). ¡Ah, amigos, la mayoría de nosotros tenemos algo de gracia, pero permitamos que
la gracia nos llene por completo, permitamos que la gracia llene cada rincón de nuestras
vidas!

¡Esteban también estaba "lleno de poder!" La gracia y el poder no son lo mismo, aunque
todo poder real proviene de la gracia, es decir, es un don de la gracia de Dios. Sin
embargo, los dones del Espíritu son diferentes de las gracias del Espíritu. "Amor, gozo,
paz, paciencia, benignidad, bondad, fe, mansedumbre y templanza" son las gracias del
Espíritu (Gálatas 5:22). Los diversos dones de poder para el servicio son los dones del
Espíritu. Muchos hombres tienen las gracias del Espíritu en gran medida pero no tienen
mucho del poder del Espíritu en su obra. Otros tienen mucho del poder del Espíritu en
algunas áreas, pero carecen mucho de las gracias del Espíritu. Sin embargo, Esteban
estaba lleno de fe, gracia y poder, y así deberíamos ser nosotros. Las gracias del Espíritu
deben manifestarse ricamente en nuestras vidas; el poder del Espíritu debe manifestarse
poderosamente en nuestro trabajo. Es un privilegio de todo creyente ser una persona de
poder en el servicio. La gracia y el poder están a nuestra disposición, la gracia para vivir
como Cristo, el poder para trabajar como Cristo ( Juan 14:12). Los hombres y mujeres
que se necesitan hoy son aquellos que viven con gracia y trabajan con poder.

Esteban también estaba lleno de la Palabra de Dios. Solo se registra un sermón de

Esteban. Lo encontrarás en el capítulo séptimo de los Hechos de los Apóstoles.
Pero qué sermón tan extraordinario es ese. Es Palabra de Dios de principio a fin.
Cuando Esteban abrió la boca para hablar, la Escritura fluía de él. Como dice: "De la
abundancia del corazón habla la boca" (Mateo 12:34), es evidente que el corazón de
Esteban estaba lleno de la Palabra de Dios. Había meditado profundamente en la
Palabra de Dios; había descubierto los significados más profundos de sus preceptos,
promesas, historia y profecías; había escondido la Palabra de Dios en su corazón; estaba
lleno de la Palabra. Esto explica en gran medida por qué también estaba lleno de fe,
gracia y poder. Es inútil orar por fe si descuidamos la Palabra de Dios, porque "la fe
viene por el oír, y el oír, por la palabra de Dios" (Romanos 10:17). Recuerdo un tiempo
en el que anhelaba tener fe y luchaba por obtenerla, pero nunca tuve éxito hasta que
comencé a alimentarme de la Palabra de Dios. Es inútil buscar gracia en la vida y
descuidar la Palabra de Dios, porque la Biblia es la Palabra de Su gracia, que "tiene
poder para edificaros" (Hechos 20:32). Es inútil orar por poder y descuidar la Palabra de
Dios, porque es cuando "la palabra de Dios permanece en vosotros" que "sois fuertes y
habéis vencido al maligno" (1 Juan 2:14). La fe, la gracia y el poder provienen de la
Palabra de Dios, y para estar llenos de ellos, debemos estar llenos de ella. Cuánto
necesitamos hoy hombres y mujeres como Esteban que estén llenos de la Palabra de
Dios, que tengan tal dominio de la Biblia que nadie pueda "resistir a la sabiduría con que
habla", y también hombres que tengan la Palabra de Dios no solo en sus labios, sino en
sus corazones y vidas. Pero no podemos estar llenos de la Palabra de Dios si no la
estudiamos, si no la estudiamos con profundidad, con devoción y con oración, si no la
estudiamos (realmente estudiamos) todos los días de nuestras vidas.

Pero Esteban estaba lleno de algo más, él estaba "lleno del Espíritu Santo" (Hechos 6:5).
Estar lleno de la Palabra de Dios y estar lleno del Espíritu Santo van de la mano. En
Efesios 5:18, 19, Pablo dice: "No os embriaguéis con vino, en lo cual hay disolución;
antes bien sed llenos del Espíritu, hablando entre vosotros con salmos, con himnos y
cánticos espirituales, cantando y alabando al Señor en vuestros corazones." Y en
Colosenses 3:16 dice: "La palabra de Cristo more en abundancia en vosotros,
enseñándoos y exhortándoos unos a otros en toda sabiduría, cantando con gracia en
vuestros corazones al Señor con salmos e himnos y cánticos espirituales." Al comparar
estos dos pasajes, vemos que lo que se atribuye en un lugar a estar lleno del Espíritu, se
atribuye en el otro lugar a estar lleno de la Palabra de Dios. Ambos van naturalmente de
la mano, pero a menudo están separados. Conozco a hombres que están llenos de la
Palabra, es decir, tienen un conocimiento técnico y formal muy extenso de la Palabra,
pero que no están llenos del Espíritu. Están bien instruidos pero no tienen unción. Son
secos como ramas. De hecho, he conocido a hombres que alguna vez estuvieron llenos
del Espíritu, pero han perdido la manifestación de Su presencia y de Su poder.
En lo que respecta a la forma de conocimiento de la Palabra, saben tanto como antes,
pero el poder ha desaparecido de sus palabras. Pero Esteban estaba "lleno del Espíritu"
de Dios, así como lleno de la Palabra de Dios. Sus enemigos no pudieron resistir, no
solo "la sabiduría", sino también "el Espíritu por el cual hablaba" (Hechos 6:10).
Busquemos estar llenos del Espíritu Santo. Sin esto, nuestras vidas carecerán de gracia y
nuestros esfuerzos carecerán de poder. El poder del Espíritu Santo se manifestó en
Esteban, como ya hemos visto, de dos maneras: en su vida y en su obra.

Esteban también estaba lleno de amor. En Hechos 7:57-60 vemos cuán absolutamente
su vida interior y exterior estaban bajo el control del amor. En ningún otro hombre,
quizás, excepto Cristo, ha brillado el amor como lo hizo en Esteban. Mira a Esteban
mientras cae bajo las piedras arrojadas por sus enemigos enfurecidos y asesinos. Ya no
puede permanecer de pie y se arrodilla. Su frente aplastada late de dolor, su fuerza se
desvanece rápidamente, pero reúne todas sus fuerzas restantes y lanza un fuerte grito.
¿Qué es? ¿Es, Señor, maldice a estos, mis asesinos? No, "Señor, no les tomes en cuenta
este pecado". Aquí vemos al amor por los enemigos triunfante incluso en la muerte.
Quizás no hay lección de la vida de Esteban más difícil de aprender que esta, y sin
embargo, no hay otra lección que necesitemos más que esta, y nunca ha habido un
momento en el que necesitemos aprenderla más que hoy, cuando nos enfrentamos a un
poderoso enemigo que puede hacernos o hacer un daño terrible a nuestros seres
queridos. Nunca dejemos de estar llenos de amor. El amor es lo único divino. "Aunque
hable las lenguas de los hombres y de los ángeles, si no tengo amor, soy como un bronce
que suena, o un címbalo que retiñe" (1 Corintios 13:1). ¡Ah! Es fácil amar a los amables,
de hecho, no es difícil tener un cierto amor sentimental por los que no son amables,
siempre y cuando no hayan cruzado nuestro camino de ninguna manera; pero amar a
quien habla mal de ti, como estos lo hicieron con Esteban, amar a quien te hace daño,
buscando, tal vez, tu propia vida, como buscaron la vida de Esteban, esto es lo difícil,
esto es la prueba suprema de si el Señor Jesús realmente está morando en nosotros o
no. Hay muchos de nosotros aquí hoy que hemos deseado fervientemente estar llenos
de fe, gracia, poder, la Palabra de Dios y el Espíritu Santo, pero ¿estás lleno de amor?
¿Realmente deseas estar lleno de amor? Recuerda al responder a esa pregunta que si
bien el amor es lo más divino en el mundo, también es lo más costoso.

Esteban no solo estaba lleno de amor, también estaba lleno de valentía. Muchos
hombres parecen ser perdonadores simplemente porque no tienen suficiente energía de
carácter para ser vengativos, pero el perdón de Esteban no era de ese tipo. Era un
hombre de energía casi inigualable y valentía sin miedo; conocía a los judíos, conocía lo
que le habían hecho a su Señor, y sin embargo, conociendo su historia, se enfrenta a sus
antagonistas enojados y les dice audazmente: "Duros de cerviz, e incircuncisos de
corazón y de oídos, vosotros resistís siempre al Espíritu Santo; como vuestros padres,
así también vosotros. ¿A cuál de los profetas no persiguieron vuestros padres? y mataron
a los que anunciaron la venida del Justo" (Hechos 7:51, 52), y luego, cuando ellos le
rechinaron los dientes, él no se retiró; sino que mirando firmemente al cielo, y viendo la
gloria de Dios, y a Jesús de pie a la diestra de Dios, dijo: "He aquí, veo los cielos abiertos,
y al Hijo del Hombre que está a la diestra de Dios" (Hechos 7:56). ¿No necesitamos
desesperadamente valentía como esa hoy, valentía para enfrentar a los enemigos de
Cristo y dar nuestro testimonio intransigente por Él? Esto es muy diferente al
cristianismo tímido, servil, sentimental y emocional que pasa por verdadero en la
actualidad. Necesitamos Esteban en los negocios, necesitamos Esteban en la sociedad,
necesitamos Esteban en los asuntos públicos, necesitamos Esteban en el hogar y en la
iglesia.

Así que hubo esta plenitud siete veces en Esteban: él estaba "lleno de fe", "lleno de
gracia", "lleno de poder", lleno de la Palabra de Dios, "lleno del Espíritu Santo", lleno de
amor, lleno de valentía.

También hubo otra característica en el carácter de Esteban que debe destacarse: era un
hombre de oración. La oración brotaba espontáneamente de su corazón en horas de
dificultad. Las dos últimas palabras que pronunció en su vida fueron oraciones (Hechos
7:59, 60), al igual que dos de las últimas palabras de su Maestro, y las oraciones de
Esteban estaban modeladas de cerca después de las de su Maestro. Ningún hombre
puede ser un hombre de poder si no es un hombre de oración. Ningún hombre puede
estar lleno de gracia si no es un hombre de oración. Ningún hombre puede estar lleno
del Espíritu Santo si no es un hombre de oración. De todos los tristes descuidos en la
vida cristiana de hoy, quizás uno de los más tristes y fatales es el descuido de la oración.
¿Por qué hay tanto esfuerzo por la santidad y tan poca obtención de la misma? Descuido
de la oración. ¿Por qué hay tanta maquinaria en la iglesia y tan poco trabajo real
resultante? Descuido de la oración. ¿Por qué hay tanta predicación y tan pocas
conversiones? Descuido de la oración. ¿Por qué hay tanto empeño cristiano y tan poco
progreso cristiano? Descuido de la oración. Lo que la iglesia de Cristo necesita hoy, por
encima de todo, como en los tiempos de Jonathan Edwards, es un llamado a la oración.
Lo que la iglesia individual y el cristiano individual necesitan hoy es un llamado a la
oración. ¡Ojalá se escuchara una voz poderosa que resonara desde el Atlántico hasta el
Pacífico, y luego alrededor del mundo: OREMOS! Nuestra nación hoy se encuentra en
la mayor crisis de su historia, y lo que nuestra nación necesita hoy por encima de todo
es la oración, la verdadera oración, la oración de multitudes de hombres y mujeres que
saben cómo orar. La gran mayoría de nuestros estadistas tienen razón cuando dicen que
la gran necesidad de nuestro tiempo es la preparación, pero la preparación que
necesitamos no es la preparación que se logra alemanizando nuestra tierra,
construyendo un vasto sistema militar; es la preparación que se logra mediante la
oración.
II. EL RESULTADO DEL CARÁCTER DE ESTEBAN

Hay poco tiempo para hablar sobre el resultado del carácter y la vida de Esteban.

Su rostro brillaba como el de un ángel (Hechos 6:15). El rostro de cualquier hombre que
esté lleno de fe, gracia, del Espíritu, de la Palabra de Dios, de poder y de amor, brillará.

Predicaba con sabiduría incontestable y poder irresistible (Hechos 6:10).

"Hacía grandes maravillas y señales" (Hechos 6:8).

"La Palabra de Dios crecía, y el número de los discípulos se multiplicaba en Jerusalén

grandemente" (Hechos 6:7). La Palabra de Dios está destinada a crecer, y el número de
discípulos está destinado a multiplicarse grandemente cuando tenemos diáconos y
obreros como Esteban.

Los hombres fueron "heridos en el corazón" por su predicación (Hechos 7:54). La

predicación de un hombre lleno del Espíritu Santo seguramente traerá una profunda
convicción. Nuestro Señor les dijo a sus discípulos que cuando viniera el Espíritu Santo,
"convencería al mundo de pecado". Habrá un poder convicto en la predicación y el
trabajo personal de cualquier hombre o mujer lleno del Espíritu Santo.

Pero esta convicción en el caso de Esteban no resultó en conversión. Como los

hombres no podían refutar la verdad de lo que decía, comenzaron a difamar al
predicador (Hechos 6:13). Pero no se quedaron ahí, le gruñeron con los dientes (Hechos
7:54), y no se quedaron ahí, lo apedrearon y lo mataron (Hechos 7:58-60). Este es el tipo
de trato que puede esperar un hombre como Esteban de un mundo que odia a Dios,
odia a Cristo y odia la verdad. Con toda probabilidad, habrá convicción de pecadores y
conversión de pecadores, pero tarde o temprano habrá odio, persecución, sufrimiento y
tal vez la muerte.

Pero hubo otro resultado del carácter de Esteban: Esteban recibió su gran recompensa,
una recompensa que más que compensó el cruel trato que sufrió. Los cielos se abrieron
y él vio a Jesús y la gloria de Dios (Hechos 7:55), luego se durmió suavemente y partió
para estar con Cristo, lo cual era "mucho mejor" (Hechos 7:59, 60; cf. Filipenses 1:23), y
de ese sermón aparentemente infructuoso y de esa muerte triunfante surgió el príncipe
de los Apóstoles, Pablo. Pablo y todo su poderoso ministerio y todos los resultados de
ese maravilloso ministerio fueron el resultado de lo que Esteban fue.

Traducido con permiso. https://www.sermonindex.net/