Se refiere al espacio con gradas para el público y un sector central

donde tienen lugar actuaciones de acróbatas, payasos,

malabaristas, contorsionistas y otros artistas.

El concepto de circo también se emplea para aludir al conjunto de las personas que trabajan

en estos espectáculos. Además puede nombrar al show en sí mismo.

Las funciones de circo suelen desarrollarse en carpas de gran tamaño.

● l Historia del circo

Como género o tipo de espectáculo, el circo tiene una historia milenaria. Los orígenes de

muchos de los números circenses pueden rastrearse en el Imperio romano, en la

Antigua Grecia y en civilizaciones orientales de siglos pasados.

Hay actos del circo que surgieron a partir de prácticas religiosas. Otros se vinculan con

celebraciones e incluso ciertas actividades están relacionadas con el entrenamiento que

llevaban a cabo deportistas y soldados.

Poco a poco, el circo se constituyó como un entretenimiento con una cierta estructura y

organización. Más allá de los vaivenes en su popularidad con el correr de las décadas, a

nivel general se mantuvo siempre vigente y se consolidó como un atractivo de carácter

nómada y relacionado con el arte callejero.

Los equilibristas y los acróbatas forman parte de los artistas que suelen
actuar en los circos.

Cambio de época
 Las características del circo sufrieron grandes modificaciones con el

paso de los años. Ciertos shows que atraían a numerosas personas

fueron prohibidos o comenzaron a padecer una condena social.

La presencia de animales en los espectáculos, por ejemplo,

fue el centro del circo por mucho tiempo: era habitual que se usaran

leones, osos, monos y hasta elefantes en diferentes actividades.

Sin embargo, las denuncias de las organizaciones animalistas y una

mayor conciencia respecto a los derechos de los animales hicieron

notar que los ejemplares no gozaban de una buena calidad de vida e

incluso, muchas veces, eran maltratados con extrema crueldad. Así,

numerosas naciones prohibieron su utilización en las funciones.

El circo también perdió los llamados freak shows, donde se

exhibía a individuos que padecían deformaciones físicas o

características singulares (como el Hombre Elefante o la Mujer

Barbuda). Hoy se entiende que esas presentaciones atentaban

contra la dignidad humana.

El circo en la actualidad
Aunque es posible distinguir entre muchos tipos de circos, a grandes

rasgos puede indicarse que estos espectáculos actualmente cuentan

con payasos, malabaristas, equilibristas, contorsionistas y

 acróbatas. Los ventrílocuos, los ilusionistas y los titiriteros

también suelen formar parte del mundo circense.

Es habitual que las compañías del circo sean itinerantes,

trasladando su propuesta de ciudad en ciudad. Al arribar al destino,

arman una carpa gigante en el interior de la cual se realizan las

funciones.

Uno de los circos más famosos es Cirque du Soleil, creado en 1984 en Canadá. Con sede

en Montreal, dispone de espectáculos simultáneos en varios países, desarrollados por

una troupe de más de mil artistas.

La noción en el lenguaje coloquial

En el habla cotidiana, se menciona como circo a aquello que es desordenado o confuso.

Por otra parte, la idea puede asociarse a lo que resulta una burla o tiene rasgos
extravagantes.

“La inauguración del hospital fue un circo: al día siguiente, el lugar ya estaba cerrado

porque no hay médicos” y “Esta empresa es un circo, no se sabe quién es el responsable”

son frases que apelan a estos usos del término.