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9 . 3CÓMO SE DETERMINA EL PRECIO DE MERCADO: EQUIPO DE CORTO PLAZO IBRIUM 377
SS0
SS1
Precio (dólares por unidad)
$10
Equilibrio
el precio cae
FIGURA 9.9 Estática comparativa
D Análisis: Aumento del número de empresas Un
aumento en el número de empresas desplaza la curva de
oferta de corto plazo hacia la derecha, desde SS
0 Equilibrio 0
aSS.La1 cantidad ofrecida en cualquier
la cantidad aumenta el precio sube. El desplazamiento hacia la derecha
Cantidad (unidades por año) hace bajar el precio de equilibrio y aumentar la
cantidad de equilibrio.
para que podamos comprender mejor los factores que determinan el precio de equilibrio del
mercado.
La figura 9.9 muestra un ejemplo de análisis de estática comparativa: qué sucede cuando aumenta el
número de empresas en el mercado. La incorporación de más empresas mueve la curva de oferta del
mercado a corto plazo hacia la derecha, desdeSS 0
aSS,lo que significa que en cualquier momento dado
1
precio de mercado, como $10 por unidad, la cantidad ofrecida aumenta. Por tanto, como resultado del
aumento en el número de empresas, el precio cae y la cantidad de equilibrio aumenta.
SOLICITUD 9.6
El impacto de las energías renovables en el electricidad que estarían dispuestos a suministrar. Luego, el
operador del sistema ordena estas ofertas en “orden de
precio de la electricidad en Italia mérito”, desde la oferta más baja hasta la oferta más alta,
como se muestra en el panel (a) de la Figura 9.10. (Ignore el
Muchos países de todo el mundo, incluido Estados panel inferior (b) por el momento.) En un mercado diario, se
Unidos, han desregulado parcialmente sus mercados esperaría que la disposición mínima de un productor a
eléctricos. A menudo esto implica la creación de vender una unidad de electricidad fuera igual al costo
mercados competitivos para la generación de energía marginal del productor de suministrar electricidad. (Un
eléctrica, dejando al mismo tiempo sujetas a regulación productor no estaría dispuesto a suministrar una unidad de
la transmisión de electricidad a larga distancia y la electricidad a un precio inferior a su costo marginal, y
distribución local de electricidad. Según esta forma de presumiblemente estaría feliz de suministrar electricidad
desregulación, una entidad independiente, normalmente siempre que el precio excediera su costo marginal). (a veces
denominada operador del sistema, es responsable de la denominada función de orden de mérito) representa la curva
gestión diaria de la red de transmisión y del de oferta de electricidad del mercado de corto plazo para el
funcionamiento de un mercado mayorista en el que las mercado diario.17El precio mayorista establecido por el
empresas de servicios públicos compran la electricidad operador del sistema es el punto en el que la curva de oferta
(que revenden la electricidad). a través de sus redes de a corto plazoSS
0
y la curva de demandaDintersecarse.
distribución local) y otros negocios. En estos mercados, En el mercado representado en la Figura 9.10, los productores
de energía hidroeléctrica tienen el costo marginal más bajo; Los
productores de energía nuclear tienen el siguiente nivel más bajo.
17 Al "final" de la función de orden de mérito, hemos agregado una línea vertical. Esto indica que a cualquier precio por encima del más alto
de todos los mínimos dispuestos a vender, todas las fuentes de electricidad disponibles estarían dispuestas a suministrar electricidad. Es
decir, para cualquier precio por encima de la disposición mínima más alta a vender, la curva de oferta de electricidad se vuelve
perfectamente inelástica en cuanto al precio.
378 CAPÍTULO 9COMPETIR PERFECTAMENTE EN IVE MERCADOS
Precio de la electricidad
(euros por megavatio hora)
FIGURA 9.10¿Cómo SS0

Los precios de las ciudades se
determinan en el mercado mayorista
de energía eléctrica.
La función de orden de mérito en
un mercado mayorista de
electricidad es una tabla que
muestra el precio mínimo al que Precio fijado por
operador del sistema
los productores están dispuestos a Carbón
vender electricidad y la cantidad

que están dispuestos a
Gas natural
suministrar, con la disposición
mínima a suministrar ordenada de Precio mínimo en
Nuclear
menor a mayor. La función de cual productor
orden de mérito representa la
con planta nuclear Hidroeléctrico D
está dispuesto a
curva de oferta de corto plazo en vender electricidad Cantidad de electricidad
el mercado mayorista de (megavatios hora)
electricidad. El operador del Cantidad de electricidad que
sistema determina el precio de la generan las plantas nucleares.
electricidad encontrando el precio dispuesto a suministrar
al que se cruzan la curva de

(a) Mercado sin fuentes renovables de electricidad
demanda y la curva de oferta. El
panel superior (a) muestra el caso
en el que no existen renovables Precio de la electricidad
fuentes de electricidad. El panel (euros por megavatio hora)
inferior (b) muestra el mismo
mercado pero con fuentes SS1
renovables de electricidad como la
eólica y la solar cuya disposición
mínima a vender es cero,
colocándolas en la “base” de la
función de orden de mérito. En el
panel inferior, la curva de oferta a
corto plazo. SSNo es más que la
curva
1
de oferta de corto plazo.SS
Carbón
desplazado por la cantidad de 0
Precio fijado por
energía renovable disponible. Bajo
sistema
las condiciones de suministro Gas natural
operador
resumidas porSSel precio de la
Nuclear
electricidad es inferior1al que
hubieran sido los representados por Renovables Hidroeléctrica D
la curva de oferta SS,y en la situación
Cantidad de electricidad
del panel inferior, la electricidad
(megavatios hora)
producida
0
en centrales eléctricas
Cantidad de electricidad
alimentadas con carbón (y parte de la suministrada por el viento.
electricidad producida en centrales y plantas solares
eléctricas alimentadas con gas
Precio mínimo al que se comercializan
natural) se reemplaza por
las fuentes renovables (b) Mercado con fuentes renovables de electricidad en
electricidad producida por unidades
dispuesto a vender la “base” de la función de orden de mérito
eólicas y solares. electricidad es cero
costo marginal; y los productores que utilizan plantas alimentadas del sur de Europa) estaba sumida en una recesión que redujo la
con gas natural y plantas alimentadas con carbón tienen costos actividad industrial y probablemente disminuyó la demanda de
marginales algo más altos. Esto refleja la realidad de muchos electricidad. Los autores utilizaron técnicas estadísticas que les
mercados mayoristas de electricidad en todo el mundo. permitieron aislar el efecto de la política renovable de Italia
Italia opera un mercado mayorista de energía en sobre los precios. Descubrieron que la inclusión de la energía
este sentido. Como es el caso de muchos países eólica y solar en la “base” de la función de orden de mérito
desarrollados, Italia tiene políticas que subsidian las estaba efectivamente asociada con una reducción en el precio de
fuentes de energía renovables como la eólica o la solar. la electricidad en Italia. En particular, la generación de energía
Italia se basa en una política que permite efectivamente solar redujo el precio mayorista de la electricidad en el día en
que las energías renovables ofrezcan una disposición 11,2 euros por megavatio hora (MWh), mientras que la
mínima de venta de cero. Es decir, como se muestra en el generación de energía eólica contribuyó a reducir el precio
panel (b) de la Figura 9.10, coloca las fuentes renovables mayorista de la electricidad en el día en hasta 4,5 euros por MWh
en la “base” de la función de orden de mérito. En en 2013. Los efectos fueron económicamente significativos, ya
igualdad de condiciones, esto desplazaría toda la función que los precios de la electricidad en Italia en 2013 rondaban
de orden de mérito hacia la derecha según la cantidad de entre 50 y 60 euros por MWh.
energía renovable disponible. Para una curva de La energía eólica y solar se conocen como fuentes de
demanda dada, esto tendería a mover el precio de electricidad no distribuibles porque no siempre están
equilibrio del mercado hacia abajo, como muestra el disponibles para satisfacer la demanda eléctrica actual. Estas
panel (b) de la figura 9.10. Mientras esto sucede, la fuentes contrastan con la electricidad producida en las
energía renovable reemplaza la fuente de producción de centrales nucleares o las centrales alimentadas con carbón,
electricidad más costosa, que, en este caso, es el carbón. que pueden enviarse para producir energía en cualquier
(En este ejemplo,18En resumen, la política de Italia tuvo el momento. Dado que la energía eólica y solar no siempre
efecto de desplazar la curva de oferta de corto plazo del están disponibles, la política de Italia de darles un trato
país hacia la derecha, y la teoría microeconómica nos preferencial en la función de orden de mérito conlleva un
diría entonces que, como resultado, el precio de la riesgo: en los días en que la energía eólica o solar no esté
electricidad en Italia debería haber bajado. disponible debido a las condiciones climáticas, el precio de la
electricidad será más alto. de lo que habría sido cuando la
energía renovable estaba disponible. Por lo tanto, se
esperaría que la política de Italia introdujera una fuente
adicional de volatilidad en el precio mayorista de la
Stefano Clò, Alessandra Cataldi y Pietro Zoppoli estudiaron electricidad en Italia (más allá de otras fuentes de volatilidad,
el impacto de la política italiana hacia las fuentes renovables de como las fluctuaciones de la demanda). Clò, Cataldi y Zoppoli
producción de electricidad en el precio de la electricidad durante probaron esta hipótesis y descubrieron que los datos la
el período 2005-2013.19El desafío analítico que enfrentaron fue respaldaban: un aumento del 10 por ciento en la producción
separar el impacto de la política italiana hacia la electricidad de electricidad eólica y solar aumentaba la variación del
renovable de otros factores que podrían haber influido en los precio de la electricidad en Italia en un 0,67 por ciento y un
precios de la electricidad en Italia. Por ejemplo, de 2009 a 2013, 0,76 por ciento, respectivamente.20
Italia (como gran parte
18 El capítulo 17 proporciona un análisis en profundidad de las externalidades negativas. También cabe señalar que el acto de subsidiar
las fuentes de energía renovables no es gratuito. En el Capítulo 10, mostramos cómo los subsidios pueden crear pérdidas de eficiencia.
Que una política como la de Italia sea beneficiosa para la sociedad dependería de si los beneficios de reducir los costos de las
externalidades negativas del consumo de electricidad basado en combustibles fósiles superan la pérdida de eficiencia de los subsidios
a los productores de energías renovables.
19 Stefano Clò, Alessandra Cataldi y Pietro Zoppoli, “El efecto del orden de mérito en el mercado energético italiano: el
impacto de la generación solar y eólica en los precios nacionales mayoristas de la electricidad”,La política energética77
(febrero de 2015): 79–88.
20 En el capítulo 15 analizamos el concepto de varianza como una medida de la volatilidad de algo que varía
aleatoriamente.
Precio (dólares por unidad) Curva de oferta del mercado

Curva de oferta del mercado Nuevo
Nuevo precio
precio
Inicial
Inicial
precio
precio
D D′ D D′
Cantidad (unidades por año) Cantidad (unidades por año)
(a) Efecto del cambio en la demanda: la (b) Efecto del cambio en la demanda: la
oferta es relativamente elástica oferta es relativamente inelástica
FIGURA 9.11El impacto de un cambio en la demanda sobre los precios depende de la elasticidad precio de
la oferta
En el panel (a), la oferta es relativamente elástica y un cambio en la demanda tiene un impacto modesto en el
precio. En el panel (b), la oferta es relativamente inelástica y un cambio idéntico en la demanda tiene un impacto
más dramático en el precio de equilibrio.
La Figura 9.11 muestra otro análisis de estática comparativa: ¿qué sucede cuando la demanda del
mercado aumenta deDaD'.Como resultado del aumento de la demanda del mercado, tanto el precio
como la cantidad de equilibrio aumentan.
La figura 9.11 también muestra que la elasticidad precio de la oferta es un determinante importante del
grado en que el precio de equilibrio fluctúa en respuesta a un cambio en la demanda. La comparación del
panel (a) con el panel (b) muestra que un determinado cambio en la demanda en un mercado con una oferta
relativamente inelástica tendrá un impacto más dramático en el precio de mercado que el mismo cambio en
la demanda en un mercado con una oferta relativamente elástica. Los ciclos de auge y caída experimentados
en industrias como la de los petroleros pueden explicarse, al menos en parte, por la inelasticidad de la oferta
del mercado a corto plazo.21
SOLICITUD 9.7
Cultivando rosas perfectamente competitivas que enfrentaron los productores de rosas al contemplar las decisiones de
suministro a principios de la década de 1990.
La demanda mensual en el mercado de rosas de Estados
La figura 9.12 muestra los precios al por mayor y las cantidades
Unidos varía de forma predecible. Es más bajo de julio a
de rosas rojas de tallo largo en los Estados Unidos en 1991, 1992
diciembre porque los regalos de rosas no son habituales en
y 1993 en cuatro períodos distintos de un mes: mayo, agosto,
ningún día festivo durante este período. Es más alto durante las
noviembre y las dos últimas semanas de enero y las dos
últimas 2 semanas de enero y las 2 primeras semanas.
primeras semanas de Febrero.22estos son los precios
21 Analizaremos en detalle el ejemplo de los petroleros en la siguiente sección, sobre el equilibrio competitivo de largo plazo.
22 Los datos se derivan de las Tablas 12 y 17 de “Rosas recién cortadas de Colombia y Ecuador”, Publicación 2766, Comisión de Comercio
Internacional (marzo de 1994). La Figura 9.12 muestra un promedio ponderado de los precios de los productores estadounidenses y
colombianos. Estos precios se han ajustado para tener en cuenta las disminuciones en el valor del peso colombiano en relación con el dólar
estadounidense y para reflejar la “prima de calidad” normal que las rosas estadounidenses tenían frente a las rosas colombianas durante
1991-1993. La referencia citada anteriormente informa cantidades trimestrales. Las cantidades mensuales de la Figura 9.12 se estiman con
base en el patrón estacional de las rosas importadas de Colombia.
de febrero por el día de San Valentín. Finalmente, es Era necesario para inducir a los productores a suministrar la
entre abril y junio debido al Día de la Madre (mediados cantidad adicional demandada durante el mes anterior al Día de
de mayo) y porque mayo y junio son los meses más San Valentín.
ocupados para las bodas. En la Figura 9.12, Des la curva En particular, el precio y la cantidad durante el mes
deUNdemanda de agosto y noviembre, en el periodo de anterior al Día de San Valentín fueron (en promedio) de 0,55
menor demanda;Des la curva de demanda JF
para el y 8,9 millones de dólares por mes, respectivamente.
período de finales de enero a principios de febrero, Estimamos la pendiente de la curva de oferta en el rango
cuando la demanda es más alta; yDes la curva de METRO
entre 4,5 y 8,9 millones de rosas por mes como
demanda de mayo, en el periodo en el que la demanda
está intermedia. qs (8.9 4.5)
0.1333
Las condiciones de la oferta fueron estables durante 1991-1993, PAG (55 22)
por lo que podemos utilizar técnicas aproximadas para identificar la
Es decir, la oferta aumenta a un ritmo de 0,1333 millones de rosas
curva de oferta del mercado a corto plazo para rosas recién cortadas;
por cada centavo de aumento en el precio. Podemos utilizar este
podemos utilizar los cambios en la demanda a lo largo del año para
cálculo para determinar la elasticidad precio de la oferta de rosas
trazar la curva de oferta. . Como se muestra en la figura 9.12, la curva
recién cortadas en el mes anterior al Día de San Valentín:
de oferta era perfectamente elástica a un precio de
s 0,1333 (55/8,9) 0,82. Es decir, la oferta de rosas alrededor del
aproximadamente 0,22 dólares por rosa para cantidades de hasta q,PAG
Día de San Valentín aumenta a una tasa del 0,82 por ciento por cada
aproximadamente 4,5 millones de rosas por mes. En otras palabras, a
aumento del 1 por ciento en el precio. Por tanto, la oferta de rosas en
ese precio, los productores de rosas estaban dispuestos a ofrecer
el mercado a corto plazo es relativamente inelástica.
cualquier cantidad hasta esa cantidad. Pero un aumento en el precio
Enero/
SS
Febrero
$0.55
1991-1993
Precio (dólares por rosa)
0,22
Mayo de 1991 a 1993
Agosto DF
y noviembre
1991-1993
DUN DMETRO
0 4.5 8.9
Cantidad (millones de rosas por mes)
FIGURA 9.12 La curva de oferta de rosas a corto plazo

DUN es la curva de demanda de agosto y noviembre;D METRO
es la curva de demanda de mayo; yD JF
es
la curva de demanda para el período enero-febrero justo antes del Día de San Valentín. La curva de oferta de corto plazoSSes
plano (perfectamente elástico) para cantidades de hasta aproximadamente 4,5 millones de rosas por mes y aumenta (se
inclina hacia arriba) a partir de entonces.
9.4 I En el corto plazo, las empresas operan dentro de un tamaño de planta determinado y el número de
CÓMO empresas en la industria no cambia. Como resultado, en el equilibrio perfectamente competitivo de corto
plazo, las empresas podrían obtener ganancias económicas positivas o negativas. Por el contrario, a largo
MERCADO plazo, las empresas establecidas pueden ajustar el tamaño de sus plantas e incluso abandonar la industria
EL PRECIO ES por completo. Además, pueden entrar nuevas empresas en la industria. A largo plazo, estas fuerzas reducen a
cero los beneficios económicos de una empresa.
DETERMINADO:
LARGO PLAZO
EQUILIBRIO AJUSTES DE LA PRODUCCIÓN A LARGO PLAZO Y DEL TAMAÑO DE LAS PLANTAS
POR EMPRESAS ESTABLECIDAS
A largo plazo, una empresa establecida puede ajustar tanto el tamaño de su planta como su tasa de
producción para maximizar sus ganancias. Por lo tanto, cuando la empresa mira hacia el horizonte de largo
plazo y contempla los posibles niveles de producción quepodríaproducir, debe evaluar el costo de esos
productos utilizando sus funciones de costos de largo plazo.
A modo de ilustración, la figura 9.13 muestra un productor de rosas que enfrenta un precio de 0,40
dólares por rosa. Con el tamaño actual de su planta (su stock actual de rosales, tierra e invernaderos), las
curvas de costo marginal y promedio de corto plazo de la empresa sonSMCySACO
0
,respectivamente.
0
Su
producción maximizadora de ganancias a corto plazo es de 18.000 rosas por mes. Con esta cantidad y el
precio de 0,40 dólares, la empresa obtiene un beneficio económico positivo porque el precio excede el costo
promedio a corto plazo de la empresa de aproximadamente 0,22 dólares por rosa.
SMC1 SACO1
SMC0 SACO
0
MC C.A.
$0.40 SEÑOR=PAG
0,22
0,16
0 18 75
Cantidad (miles de rosas por mes)
FIGURA 9.13Ajuste de la producción y el tamaño de la planta a largo plazo por parte de una empresa que acepta precios
Un productor de rosas espera que el precio de mercado sea de 0,40 dólares por rosa. En el tamaño de su planta existente, representado
por curvas de costo marginal y promedio de corto plazo.SMC 0
ySACO,La producción
0
que maximiza las ganancias del productor.
son 18.000 rosas al mes. Para maximizar las ganancias a largo plazo, el productor aumentaría la producción a 75.000
rosas por mes, cantidad a la que el precioPAGes igual al costo marginal de largo plazoMC. Para hacerlo, el productor
expandiría el tamaño de su planta al nivel de minimización de costos representado por las curvas.SMCy SACO. (La1
curva1 de coste medio a largo plazoC.A.se muestra para facilitar la comparación con la Figura 9.14.)
9 . 4CÓMO SE DETERMINA EL PRECIO DE MERCADO: EQUILIBRIO A LARGO PLAZO 383
Sin embargo, a largo plazo, el productor puede aumentar sus ganancias ampliando el tamaño de su
planta y cosechando más rosas dentro de este tamaño ampliado de planta. La figura 9.13 muestra la
producción que maximiza los beneficios a largo plazo para un productor de rosas que espera que el precio de
mercado sea de 0,40 dólares por rosa.23La cantidad que maximiza las ganancias (75 000 rosas por mes) es el
punto en el que el costo marginal de largo plazo es igual al precio de mercado (MC=PAG, como se muestra en
la Figura 9.13). Para producir esta cantidad, la empresa utiliza un tamaño de planta que minimiza los costos
para este nivel de producción.
LA CURVA DE OFERTA A LARGO PLAZO DE LA FIRMA

El análisis anterior sugiere que la curva de oferta de largo plazo de una empresa es su curva de costo
marginal de largo plazo. Esto es casi correcto. Para precios superiores al nivel mínimo del costo
promedio de largo plazo ($0,20 por aumento, como se muestra en la figura 9.14), la curva de oferta de
largo plazo de la empresa coincide con su curva de costo marginal de largo plazo. Sin embargo, para
precios inferiores al costo promedio mínimo de largo plazo, una empresa no produciría nada y su
curva de oferta de largo plazo sería un pico vertical que coincide con el eje vertical (que representa
producción cero). La razón de esto es que a precios de mercado inferiores al costo promedio mínimo
de largo plazo, la empresa obtendría ganancias económicas negativas, incluso después de hacer todos
los ajustes disponibles en su combinación de insumos para minimizar los costos totales. Si la empresa
anticipó que el precio de mercado se mantendría
MC C.A.
$0.40
0,30
0,20
0,10
0 18 50 75
Cantidad (miles de rosas por mes)
FIGURA 9.14La curva de oferta de largo plazo de la empresa

Para precios superiores al nivel mínimo del costo promedio a largo plazo (alrededor de 0,20 dólares en este caso), la
curva de oferta a largo plazo de la empresa coincide con su curva de costo marginal a largo plazo. Para precios
inferiores al nivel mínimo del costo promedio de largo plazo, la curva de oferta de la empresa es un pico vertical que
coincide con el eje vertical.
23 Este análisis supone que el productor de rosas enfrenta un precio de mercado que no cambia a lo largo del tiempo. En realidad, el
precio de mercado de las rosas puede fluctuar, en cuyo caso el problema de maximizar las ganancias a largo plazo del productor de
rosas es más complejo. El análisis de este problema más complejo está más allá del alcance del texto.
a ese nivel en el futuro previsible, su mejor curso de acción sería abandonar la

industria.
La lógica subyacente a la construcción de la curva de oferta de largo plazo de la empresa es
análoga a la lógica que utilizamos para construir la curva de oferta de corto plazo de la empresa. En
ambos casos, consideramos la relación entre el precio y el costo marginal para determinar el nivel
óptimo de producción si realmente la empresa produjera una producción positiva. Y en ambos casos,
nos preguntamos si sería mejor para la empresa no producir en vista de los costos que evita si no
produce. La diferencia es que en el largo plazo, todos los costos son evitables (es decir, no hundidos),
mientras que en el corto plazo, algunos costos podrían no ser evitables (es decir, son hundidos) si la
empresa produce una cantidad cero.
ENTRADA LIBRE Y DE LARGA DURACIÓN COMPITE

PERFECTAMENTE IVE EQUI L IBRIUM
En nuestro análisis del equilibrio perfectamente competitivo de corto plazo, asumimos que el número de
empresas en la industria era fijo. Pero a largo plazo, pueden entrar nuevas empresas en la industria. Una
empresa entrará en la industria si, dado el precio de mercado, puede obtener beneficios económicos
positivos y, por tanto, crear riqueza para sus propietarios.
perfectamente a largo plazo Aequilibrio perfectamente competitivo de largo plazoocurre a un precio en el que la oferta es igual a
equilibrio competitivo la demanda y las empresas no tienen incentivos para entrar o salir de la industria. Más específicamente, un
rioEl precio de mercado y la equilibrio perfectamente competitivo de largo plazo se caracteriza por un precio de mercado PAG*, varias
cantidad en la que la oferta es
empresas idénticasnorte*, y una cantidad de producciónq* por empresa que cumpla tres condiciones:
igual a la demanda,
las empresas establecidas no
tienen incentivos para salir de la
industria y las empresas 1.Cada empresa maximiza sus beneficios a largo plazo con respecto a la producción y el tamaño de la
potenciales no tienen incentivos planta.. dado el precioPAG*, cada empresa activa elige un nivel de producción que maximiza sus
para ingresar a la industria. ganancias y selecciona un tamaño de planta que minimiza el costo de producir esa producción. Esta
condición implica que el costo marginal de largo plazo de una empresa es igual al precio de mercado,
oPAG* =MC(q*).
2.El beneficio económico de cada empresa es cero.. dado el precioPAG*, un posible entrante no puede
obtener ganancias económicas positivas al ingresar a esta industria. Además, una empresa activa no
puede obtener beneficios económicos negativos participando en esta industria. Esta condición implica
que el costo promedio a largo plazo de una empresa es igual al precio de mercado, o PAG* =C.A.(q*).
3.La demanda del mercado es igual a la oferta del mercado.. al precioPAG*, la demanda del mercado es igual a la
oferta del mercado, dado el número de empresasnorte* y decisiones de suministro de empresas individuales q
*. Esto implica queD(PAG*) =norte*q*, o equivalente,norte* =D(PAG*)/q*.
La figura 9.15 muestra estas condiciones gráficamente. (Los números de la figura corresponden
al ejercicio de aprender haciendo 9.4.) Como el precio de equilibrio es simultáneamente igual al costo
marginal de largo plazo y al costo promedio de largo plazo, cada empresa produce en la parte inferior
de su curva de costo promedio de largo plazo. Si el mínimo del costo promedio ocurre en un solo nivel
de producción, comoq* en la Figura 9.15, la empresa produce a una escala mínima eficiente. La
condición de que la oferta sea igual a la demanda implica entonces que el número de empresas en
equilibrio es igual a la demanda del mercado dividida por la producción a escala mínima eficiente.
SMC MC SAC CA

PAG* =$15 $15
D(PAG)
0 q* =50 0 D(PAG*) = 10
Cantidad (miles de unidades por año) Cantidad (millones de unidades por año)
(a) Empresa típica (b) Mercado
FIGURA 9.15Equilibrio de largo plazo en un mercado perfectamente competitivo

El precio de equilibrio a largo plazoPAG* equivale al nivel mínimo del costo promedio a largo plazo ($15 por unidad).
Cada empresa produce una cantidadq* igual a su escala mínima eficiente (50.000 unidades). La cantidad
demandada de equilibrio es de 10 millones de unidades. El número de empresas de equilibrio es esta cantidad
dividida por la producción por empresa de 50.000 (norte* =D(PAG*)/q* = 10.000.000/50.000 = 200).
APRENDIZAJE - MEDIANTE EL EJERCICIO 9 . 4
Calcular un equilibrio de largo plazo
ProblemaEn este mercado, todas las empresas y participantes Combinando las dos primeras ecuaciones, podemos resolver la
potenciales son idénticos. Cada uno tiene una curva de costo cantidad por empresa,q*: 40-2q* + 0,03(q*)2= 40 -q*
promedio a largo plazo.C.A.(q) = 40 -q+0,01q2y una correspondiente + 0,01 (q*)2, oq* = 50. Por tanto, cada empresa en equilibrio
curva de costo marginal de largo plazoMC(q) = 40 - 2q+0,03q2, dónde produce 50.000 unidades al año. Al sustituirq* = 50 de regreso a
qes miles de unidades por año. La curva de demanda del mercado es la función de costo promedio, podemos resolver el precio de
D(PAG) = 25.000 - 1.000PAG, dóndeD(PAG) también se mide en miles equilibrio,PAG*:PAG* = 40 − 50 + 0,01(50)2= 15. El precio de
de unidades. Encuentre la cantidad de equilibrio de largo plazo por equilibrio de 15 dólares por unidad corresponde al nivel mínimo
empresa, precio y número de empresas. de costo promedio de cada empresa. Al sustituirPAG* en la
función de demanda, podemos encontrar la demanda de
SoluciónSean los asteriscos los valores de equilibrio. El equilibrio del mercado: 25.000 − 1.000(15) = 10.000, o 10
equilibrio competitivo de largo plazo satisface las siguientes millones de unidades por año. El número de empresas de
tres ecuaciones. equilibrio es la demanda de mercado de equilibrio dividida por
la escala eficiente mínima: 10.000.000/50.000 = 200 empresas.
PAG*MC(q*) 40 2q* 0,03(q*)2
(maximización de ganancias)
Problemas similares:9.23, 9.24, 9.25
PAG*C.A.(q*) 40q* 0,01(q*)2(beneficio cero)
D(PAG*) 25.000 1.000PAG*

*
q* q*
(la oferta es igual a la demanda)
CURVA DE OFERTA DEL MERCADO A LARGO PLAZO
En nuestro análisis del equilibrio competitivo de corto plazo, describimos el precio de equilibrio mediante la
intersección de la curva de demanda del mercado y la curva de oferta del mercado de corto plazo. En esta
sección veremos que el equilibrio de largo plazo se puede representar de manera similar: mediante la
intersección de la curva de demanda del mercado y lacurva de oferta del mercado a largo plazo. (En esta
apoyo al mercado a largo plazo sección haremos el mismo supuesto que hicimos al obtener la curva de oferta del mercado a corto plazo, es
curva de capasCurva que decir, que los cambios en la producción industrial no afectan los precios de los insumos. En la siguiente
muestra la cantidad total de
sección veremos cómo obtener la curva de oferta a largo plazo). -ejecute la curva de oferta del mercado
producción que se ofrecerá en el
cuando este supuesto no se cumpla.)
mercado a distintos precios,
La curva de oferta del mercado a largo plazo nos indica la cantidad total de producción que se ofrecerá
suponiendo que se produzcan todos
los ajustes de largo plazo (tamaño de
en el mercado a distintos precios, suponiendo que se produzcan todos los ajustes a largo plazo (como ajustes
la planta, nuevas entradas). en el tamaño de las plantas y la entrada de nuevas empresas al mercado). Sin embargo, no podemos obtener
la curva de oferta de mercado a largo plazo de la misma manera que obtuvimos la curva de corto plazo,
sumando horizontalmente las curvas de oferta de las empresas individuales. La razón es que, en el largo
plazo, a diferencia del corto plazo, la oferta del mercado puede variar a medida que las empresas entran o
salen del mercado; por tanto, no existe un conjunto fijo de curvas de oferta de empresas individuales que
podamos sumar.
La figura 9.16 muestra cómo construir una curva de oferta de mercado a largo plazo. Inicialmente, el
mercado está en equilibrio de largo plazo a un precio de 15 dólares. A este precio, cada una de las 200
empresas idénticas produce en su escala mínima eficiente de 50 000 unidades por año, por lo que el mercado
SACO
SMC C.A.
SS0 SS1
B
$23
15 $15 LS
A
D1
D0
0 50 52 0 10 10.4 18
Cantidad (miles de unidades por año) 200 empresas 360 empresas
Cantidad (millones de unidades por año)
FIGURA 9.16Curva de oferta del mercado a largo plazo

Inicialmente, la industria está en equilibrio de largo plazo a un precio de 15 dólares por unidad. Cada una de las 200 empresas idénticas en el
mercado produce su producción mínima a escala eficiente de 50.000 unidades por año, como lo indica el puntoAen el panel (a); por lo tanto, la
oferta total del mercado es de 10 millones de unidades por año (50 000 × 200 = 10 millones), en la intersección de la curva de demanda inicial.D 0
y la curva de oferta de largo plazoLSen el panel (b). Si la demanda se desplaza hacia la derecha desdeD 0
aD,el1 equilibrio de corto plazo
el precio es $23, donde la curva de oferta a corto plazoSS 0
se cruzaD.En el1 corto plazo, cada empresa está en el puntoBen el panel (a),
suministrando 52.000 unidades por año y obteniendo un beneficio económico positivo igual al área de la región sombreada. La oportunidad de obtener
ganancias induce nuevas entradas, lo que desplaza la curva de oferta de corto plazo hacia la derecha, hasta alcanzarSS. En este nuevo equilibrio de largo 1
plazo, la industria tiene ahora 360 empresas, cada una de las cuales ofrece nuevamente 50 000 unidades por año y el precio de equilibrio vuelve a ser de 15
dólares por unidad. Por tanto, la curva de oferta de largo plazoLSes una línea horizontal en $15; a largo plazo, toda la oferta del mercado se produce a este
precio.
la oferta es de 10 millones de unidades por año (la cantidad demandada también es de 10 millones de
unidades por año, por supuesto, porque el mercado está en equilibrio). PuntoALa figura 9.16(a) representa la
posición de una empresa típica en este equilibrio de largo plazo.
Supongamos ahora que la demanda del mercado se desplaza deDaD,como se muestra en la Figura 9.16(b).
0 1
Supongamos también que se espera que este cambio de demanda persista, de modo que el mercado alcance un
nuevo equilibrio de largo plazo.
En el corto plazo, con 200 empresas en el mercado, el equilibrio se produce a un precio de 23
dólares, donde cada empresa maximiza sus beneficios produciendo 52 000 unidades por año y con
una oferta y demanda total del mercado de 200 × 52 000 = 10,4 millones de unidades por año. Para la
empresa individual, esta situación está representada por el puntoBen la Figura 9.16(a); para el
mercado, está representado por la intersección de la curva de oferta de corto plazoSSy0la nueva curva
de demandaDen la Figura
1
9.16(b).
A un precio de 23 dólares, cada una de las 200 empresas del mercado obtiene un beneficio económico
positivo igual al área del rectángulo sombreado de la figura 9.16(a). La disponibilidad de un beneficio
económico atrae nuevas empresas al mercado, desplazando la curva de oferta de corto plazo hacia la
derecha. La entrada de nuevas empresas continúa hasta que la curva de oferta de corto plazo se haya
desplazado
1
aSSy el precio ha vuelto a caer a $15 por unidad, como lo representa la intersección deSSyDen la
Figura 19.16(b). En
1
este punto, 160 nuevas empresas han ingresado a la industria y cada empresa (nueva y
antigua) maximiza sus ganancias produciendo a su escala mínima eficiente de 50 000 unidades por año. Una
vez que el precio cae a 15 dólares, no hay incentivo para entradas o salidas adicionales porque cada empresa
obtiene cero beneficios económicos. Además, el mercado se calma porque la demanda del mercado a 15
dólares equivale a la oferta total del mercado de 360 × 50 000 = 18 millones de unidades por año.
Este análisis muestra que, en un mercado perfectamente competitivo que inicialmente está en
equilibrio de largo plazo a un precioPAG, la demanda adicional del mercado será satisfecha en el largo
plazo con la entrada de nuevas empresas. Aunque el precio de equilibrio puede aumentar en el corto
plazo, en el largo plazo este proceso de nuevas entradas hará que el precio de equilibrio vuelva a bajar
a su nivel original. Por tanto, la curva de oferta del mercado a largo plazo será una línea horizontal
correspondiente al precio de equilibrio a largo plazo.PAG. En la figura 9.16(b), LSes la curva de oferta
del mercado a largo plazo correspondiente al precio de equilibrio a largo plazo de 15 dólares.
INDUSTRIAS DE COSTO CONSTANTE, COSTO

CRECIENTE Y COSTO DE DISMINUCIÓN
Industria de costo constante
Al construir la curva de oferta de largo plazo en la sección anterior, asumimos

que la expansión de la producción industrial que ocurre como resultado de
nuevas entradas no afecta los precios de los insumos (por ejemplo, mano de
obra, materias primas, capital) utilizados por las empresas en La industria. Como
resultado, cuando nuevas empresas ingresan a la industria, las curvas de costos
de los productores existentes no se desplazan. Este supuesto se cumple cuando
la demanda de un insumo por parte de una industria es una pequeña parte de la
demanda total de ese insumo. En este caso, los aumentos o disminuciones en el
uso de ese insumo por parte de la industria no afectarían su precio de mercado.
Por ejemplo, las empresas de la industria de las rosas utilizan una cantidad
significativa de gas natural, destilados y otros combustibles para calentar los
invernaderos. Pero muchas otras industrias también utilizan estos combustibles.
Debido a esto,
Cuando los cambios en la producción industrial no tienen efecto sobre los precios de los insumos, tenemos una
industria de costo constante industria de costo constante, como la industria representada en la Figura 9.16. (“Costo constante” no es lo mismo
Una industria en la que el que “rendimientos constantes a escala”, lo cual, como aprendió en el capítulo 8, implica una función de costo
aumento o disminución de la
promedio horizontal a largo plazo. La figura 9.16 muestra que podemos tener una industria de costo constante
producción industrial no afecta
incluso si Las empresas no tienen rendimientos constantes a escala. Por el contrario, las empresas de una industria
los precios de los insumos.
pueden tener rendimientos constantes a escala, pero no es necesario que la industria tenga costos constantes).
costo creciente
industriaUna industria en la que
Industria de costos crecientes
los aumentos en la producción
industrial aumentan los precios de Cuando una expansión de la producción industrial aumenta el precio de un insumo, tenemos una
los insumos. industria de costos crecientes. Es probable que una industria aumente sus costos si las empresas
específico de la industria
utilizan insumos específicos de la industria—insumos escasos que sólo utilizan las empresas de esa
entradasInsumos escasos industria. Por ejemplo, los productores de rosas suelen contratar a un maestro cultivador que es
que son utilizados sólo por responsable de plantar rosales, determinar los niveles de fertilizantes y pesticidas, programar la
empresas de una industria cosecha y crear híbridos. Es difícil encontrar buenos maestros cultivadores y aquellos con un historial
particular y no por otras de éxito son muy buscados.
industrias de la economía.
SOLICITUD 9.8
Cuando el mercado de superpetroleros se hundió24 ¿Qué pasó? La demanda de servicios de buques cisterna depende de
la demanda mundial de petróleo y de la distancia entre productores y
consumidores de petróleo. En la década de 1960 y principios de la de 1970,
Los superpetroleros son enormes barcos que transportan
la demanda de petróleo creció rápidamente y llegó más petróleo de
petróleo crudo por todo el mundo. El negocio de los camiones
Oriente Medio. Las ventas de petróleo del Golfo Pérsico crecieron cerca del
cisterna ha sido llamado el “juego de póquer más grande del
10 por ciento cada año a principios de los años 1970, y la mayoría de los
mundo”, en referencia no sólo a los altos riesgos y las grandes
observadores de la industria esperaban que ese crecimiento continuara. El
apuestas que implica entrar en el negocio (un solo camión
crecimiento de la demanda de petróleo, y por tanto de los petroleros, fue
cisterna puede costar más de 100 millones de dólares), sino
especialmente fuerte en los primeros nueve meses de 1973. Esto explicó el
también a las coloridas figuras, como Aristóteles Onassis y Sir YK
gran aumento en el precio al contado de los petroleros durante el verano
Pao, que amasaron fortunas poseyendo camiones cisterna.
de 1973. La figura 9.18 muestra este aumento en el precio como una
Ningún episodio subraya cuán rápido puede cambiar la
demanda a corto plazo. respuesta de equilibrio a corto plazo a un cambio
suerte en el negocio de los petroleros que el colapso del
en la demanda, con la industria operando en la curva de oferta de corto
mercado de los superpetroleros en la década de 1970. La figura
plazoSS. 0
9.17 muestra el precio spot de los servicios de superpetroleros
A finales de los años 1960 y principios de los años 1970, las
(el precio de fletar un superpetrolero para un solo viaje) entre
expectativas de precios elevados para los buques cisterna llevaron a los
1973 y 1976.25En septiembre de 1973, la tarifa al contado para los
propietarios a invertir en nueva capacidad de los buques cisterna. En 1973,
viajes en superpetroleros promediaba W205. Pero luego el
sólo seis años después del lanzamiento del primer superpetrolero, había
precio cayó a menos de W50 a finales de año, muy por debajo
casi 400 superpetroleros en todo el mundo y 500 más estaban encargados.
del nivel (aproximadamente W80) que permitiría a los
Si el lado de la demanda del mercado se hubiera desarrollado como se
superpetroleros obtener un beneficio económico positivo. A
esperaba, este aumento en la capacidad de los buques cisterna habría
partir de entonces, a pesar de algunas fluctuaciones, el precio
impulsado el precio de mercado hacia el precio de equilibrio de largo
siguió bajando, hasta alcanzar un tipo bastante estable pero
plazo.PAG* en el que los superpetroleros obtienen beneficios económicos
abismalmente bajo, del orden de W20 a W30 durante 1975 y
nulos (indicado por la curva de oferta a largo plazoLSen la Figura 9.18).
1976.
24 Este ejemplo se basa en una variedad de fuentes, entre ellas “The Oil Tanker Shipping Industry”, Caso 9-379-086 de la
Escuela de Negocios de Harvard; “La industria del transporte marítimo de petroleros en 1983”, Caso 9-384-034 de la Escuela
de Negocios de Harvard; R. Thomas, “Competencia perfecta entre superpetroleros: el mayor error de la libre empresa”,
capítulo 14 enAplicaciones microeconómicas(Cincinnati, OH: suroeste, 1981); yCondiciones del mercado y economía de los
petroleros(Londres: HP Drewry, 1976).
25 Este precio se mide en unidades denominadas Worldscale (abreviado W), un índice de precios de servicios de buques cisterna basado en
un buque de tamaño estándar que opera en condiciones estándar.
250
Septiembre de 1973
Precio spot de servicios de camiones cisterna (Worldscale)

200
150
Beneficio económico positivo
100
80
50
Beneficio económico negativo
0
enero de 1973 enero de 1974 enero de 1975 enero de 1976
Mes y año
FIGURA 9.17Precio al contado para alquilar un superpetrolero, enero de 1973 a marzo de 1976
Fuente:HP Drewry, Market Conditions and Tanker Economics, Tabla 2, p.14, 1979, Londres. © Drewry. Reproducir con
autorización de Drewry Shipping Consultants Limited.
SS0SS1
septiembre-
1973
Precio (escala mundial)
FIGURA 9.18 El hundimiento del petrolero Mar-

mercado, 1973–1975
PAG* LS A principios del otoño de 1973, la curva de demanda de
servicios de camiones
0
cisterna eraD,la curva de oferta a corto
0
Dic- plazo eraSS,y el precio estaba en el nivel marcado por la
1973 intersección de estas dos curvas (muy por encima del precio de
equilibrio de largo plazo al nivel de la curva de oferta de largo
1975 D0 plazoLS). Luego la curva de demanda se desplazó hacia la
D1 1
izquierda hastaD,y el precio cayó al nivel marcado por la 1
0 intersección
0
deDy SS.Posteriormente, la curva de oferta de
Cantidad (millones de toneladas de peso muerto por año) corto plazo se desplazó
1
hacia la derecha hastaSS,y en 1975, el
ySS. 1 deD
precio había caído aún más, hasta el nivel de la intersección
1
Pero las condiciones de la demanda no se desarrollaron como desplazamiento de la demanda, desde la curva de demandaD
0
aD.Dado
1
se esperaba. En octubre de 1973 estalló la guerra entre Israel y los la curva de ofertaSS,El precio
0
de los servicios de buques cisterna cayó muy
Estados árabes y poco después, la Organización de Países por debajo del nivel de equilibrio de largo plazo.PAG*.
Exportadores de Petróleo (OPEP) impuso un embargo de petróleo a El aumento del precio en 1973 y la posterior caída del precio ese
Estados Unidos. Los precios del petróleo se dispararon y las mismo año fueron especialmente dramáticos porque la oferta a corto
exportaciones de la OPEP a Estados Unidos cayeron sustancialmente. plazo de superpetroleros es bastante inelástica. Los operadores de
Los petroleros, cuyos servicios se necesitaban desesperadamente en camiones cisterna tienen opciones limitadas para ajustar la
septiembre de 1973, flotaron vacíos en diciembre de 1973. La figura producción en el corto plazo: pueden vaporizar sus camiones más
9.18 muestra esto como un giro hacia la izquierda. rápido o más lento para aumentar o disminuir el suministro.
pero tales tácticas tienen sólo un efecto modesto. Los operadores también En 1974 y 1975, la curva de oferta a corto plazo en realidad se
pueden desactivar los camiones cisterna, ya sea “dejándolos inactivos” con desplazó hacia la derecha, hasta
1
SSen la Figura 9.18, a medida que los
la opción de activarlos más tarde o vendiéndolos como chatarra. La nuevos superpetroleros encargados a principios de la década de 1970
suspensión de actividades es costosa y la venta como chatarra es entraron en servicio. Por ejemplo, en 1974, la capacidad mundial de
irreversible, por lo que no se hace ninguna de las dos cosas a menos que los buques cisterna aumentó un 18 por ciento a pesar de los precios
se espere que persistan los precios bajos. Además, los superpetroleros no récord de los servicios de los buques cisterna. Esto acentuó la caída
tienen usos alternativos. En particular, un propietario no puede convertir del precio.
fácilmente un camión cisterna para que transporte petróleo a, por Al final, la oferta de buques cisterna se ajustó. En 1977 y 1978,
ejemplo, transportar granos. Todo esto implica que las curvas de oferta de se vendieron como chatarra más de 20 millones de toneladas de
corto plazo, comoSS,son casi verticales
0
en una amplia gama de precios. capacidad de buques cisterna. Además, casi la mitad de los pedidos
de camiones cisterna sin terminar fueron cancelados, lo que costó a
El embargo petrolero finalmente terminó, pero la demanda de los propietarios millones de dólares en pagos iniciales perdidos y
servicios de buques cisterna se mantuvo baja durante 1974 y 1975. Los tarifas de cancelación. La disminución de la capacidad de los buques
precios del petróleo producido por la OPEP se mantuvieron altos y la cisterna, junto con un aumento gradual de la demanda de petróleo,
demanda cayó a medida que las naciones occidentales, como Estados hizo que los precios de los buques cisterna subieran lentamente a
Unidos, redujeron su consumo de petróleo. Los petroleros duran mucho finales de los años setenta. Aún así, la industria tardó más de 10 años
tiempo (normalmente 20 años), por lo que se necesita mucho tiempo para en recuperarse del colapso de los precios que comenzó en el otoño
que la capacidad abandone la industria. De hecho, en de 1973.
La figura 9.19 ilustra el proceso de ajuste del equilibrio en una industria de costos crecientes, basado en
el mismo escenario inicial que en la figura 9.16. A un precio inicial de equilibrio a largo plazo de 15 dólares, las
200 empresas idénticas de la industria producen cada una 50 000 unidades por año (cada una está en la
posición marcada por el puntoAen la Figura 9.19(a)). Supongamos que la demanda del mercado se desplaza
hacia la derecha, desde la curva de demandaD 0
aDen1 la Figura 9.19(b).
Inicialmente, suponiendo que no haya entrada de nuevas empresas ni cambios en los precios de los insumos,
la curva de oferta a corto
0
plazo esSS.El precio de equilibrio sería $23, en la intersección deDy la curva de1
oferta inicial a corto plazoSS.A ese precio, las empresas
0
pueden obtener un beneficio económico positivo, lo
que atrae a nuevos participantes y, por tanto, desplaza la curva de oferta de corto plazo hacia la derecha.
Hasta ahora, todo esto es paralelo a la situación representada en la Figura 9.16.
Pero ahora, a medida que aumenta la producción de la industria a través de nuevos ingresos, los precios de los
insumos específicos de la industria (como los productores maestros) comienzan a aumentar (por ejemplo, a medida
que los nuevos entrantes buscan alejar a los productores maestros de sus empleadores actuales ofreciéndoles
salarios más altos). El aumento de los precios de los insumos hace que las funciones de costos de largo y corto plazo
de cada empresa se desplacen hacia arriba, como se muestra en la figura 9.19(a).26(La figura 9.19(a) muestra un
desplazamiento ascendente que deja la escala mínima eficiente de cada empresa sin cambios en 50.000 unidades por
año, como lo indica el puntoB, pero en general la escala mínima eficiente de una empresa también podría cambiar a
medida que cambian los precios de los insumos). La nueva curva de oferta del mercado a corto plazoSSse dibuja con
1
el número de empresas en la industria después de que se han producido todas las nuevas entradas (280 empresas) y
con los precios de los insumos en sus nuevos niveles (más altos). El nuevo precio de equilibrio es 20 dólares y la
cantidad intercambiada en el mercado es 14 millones de unidades por año. Si bien las curvas de oferta de corto plazo
se dibujan para un número determinado de empresas y precios de insumos determinados, la curva de oferta de largo
plazoLStoma en cuenta tanto la entrada de nuevas empresas como los cambios en los precios de los insumos.
26Para el caso de una empresa productora de rosas que emplea a un solo maestro cultivador, el salario del maestro cultivador
sería unfijadocosto. Por tanto, un aumento de los salarios de los maestros cultivadores afectaría a laC.A.curva pero no laSMC
curva. La figura 9.19(a) muestra el caso de un aumento en el precio de un insumo que las empresas utilizan en cantidades
variables. Los aumentos en el precio de un insumo variable desplazarían la curva de costo marginal de corto plazo de SMCa
SMC,como
0
se muestra
1
en la figura.
SMC1 C.A.1
SMC0
C.A.0
Precio (dólares por unidad) SS0SS1 LS
$23 $23
20 20
B
15 15
A
D1
D0
0 50 52 0 10 10,4 14

FIGURA 9.19Curva de oferta industrial de largo plazo en una industria de costos crecientes
Inicialmente, la industria está en equilibrio de largo plazo a un precio de 15 dólares por unidad. Cada una de las 200 empresas
idénticas en el mercado produce su producción mínima a escala eficiente de 50.000 unidades por año, como lo indica el puntoA
en el panel (a); por lo tanto, la oferta total del mercado es de 10 millones de unidades por año (50 000 × 200 = 10 millones), en la
intersección de la curva de demanda inicial.Dy la curva de
0
oferta de largo plazoLSen el panel (b). si la demanda
luego se desplaza hacia la derecha desdeD
0
aD,el1precio de equilibrio a corto plazo es $23, donde la oferta a corto plazo
curvaSS 0
se cruzaD.En el1 corto plazo, cada empresa está en el puntoBen el panel (a), suministrando 52.000 unidades por
año y obteniendo un beneficio económico positivo. La oportunidad de obtener ganancias induce nuevas entradas, lo que desplaza la curva
de oferta de corto plazo hacia la derecha, hasta alcanzarSS.A medida que entran nuevas
1
empresas, los precios de los insumos específicos
de la industria aumentan, desplazando hacia arriba las curvas de costos de largo y corto plazo, como se muestra en el panel (a); en
particular, el nivel mínimo de costo promedio de largo plazo aumenta de $15 a $20. En el nuevo equilibrio de largo plazo, la industria ahora
tiene 280 empresas, cada una de las cuales ofrece nuevamente 50 000 unidades por año y el precio de equilibrio es de 20 dólares por
unidad. Por tanto, la curva de oferta de largo plazoLStiene pendiente ascendente.
El proceso de ajuste se detiene cuando el precio cae hasta un punto en el que las empresas
obtienen beneficios cero. Esto ocurre a un precio de 20 dólares, donde la nueva curva de oferta
1
a corto
plazoSSintersecta la nueva curva de 1demandaD.Ese precio es igual al nivel mínimo delnuevocurva de
coste medio a largo plazoC.A.que1resulta del aumento de los precios de los insumos. La producción
industrial aumenta de 10 millones a 14 millones de unidades por año. Dado que cada empresa
produce 50 000 unidades, el número de empresas de equilibrio ahora es 14 000 000/50 000 = 280. Por
lo tanto, 80 empresas adicionales han entrado en la industria.
La curva de oferta de mercado a largo plazo en una industria de costos crecientes tiene pendiente
positiva, como la curvaLSen la Figura 9.19(b). La curva de oferta del mercado con pendiente ascendente nos
dice que se necesitan aumentos de precios para generar producción industrial adicional en el largo plazo. Los
aumentos de precio compensan los aumentos en el nivel mínimo del costo promedio a largo plazo que son
impulsados por el aumento de la producción industrial y el consiguiente aumento de los precios de los
insumos.
Industria de costos decrecientes
En algunas situaciones, un aumento en la producción industrial puede llevar a unadisminuiren el precio de un insumo.
industrias de costos decrecientes
Entonces tenemos unindustria de costos decrecientes. A modo de ejemplo, supongamos que una industria depende intentarIndustria en la que los
en gran medida de un tipo especial de chip de computadora como insumo. Es posible que la industria pueda adquirir aumentos en la producción
chips de computadora a menor costo a medida que aumenta la demanda de chips, tal vez porque los fabricantes de industrial reducen los precios de
chips de computadora pueden emplear métodos para reducir costos. algunos o todos los insumos.
técnicas de producción a mayores volúmenes. En una industria de costos decrecientes, las curvas de costos
promedio y marginal de cada empresa pueden caer, no porque las empresas produzcan con economías de
escala, sino porque los precios de los insumos caen cuando la industria produce más.
La figura 9.20 ilustra que la curva de oferta de largo plazoLStiene pendiente descendente en una
industria de costos decrecientes. A un precio inicial de equilibrio a largo plazo de 15 dólares, las 200 empresas
idénticas de la industria producen cada una 50 000 unidades por año (cada una está en la posición marcada
por el puntoAen la Figura 9.20(a)). Inicialmente, suponiendo que no haya entrada de nuevas empresas ni
cambios en los precios de los insumos, la curva de oferta a corto plazo es
0
SS.Si la demanda del mercado se
desplaza hacia la derecha, desde la curva de
0
demanda
1
DaDEn la figura 9.20(b), el precio de equilibrio en el
corto plazo sería $23, en la intersección deDy la curva de oferta
1
inicial a corto plazo SS.A ese precio, las
empresas
0
pueden obtener un beneficio económico positivo y se produciría la entrada. Hasta ahora, todo esto
es paralelo a la situación representada en las Figuras 9.16 y 9.19.
Sin embargo, a medida que aumenta la producción de la industria a través de nuevas entradas, los precios de
los insumos específicos de la industria (como los chips de computadora) comienzan a caer, lo que hace que las curvas
de costos de largo y corto plazo de cada empresa se desplacen hacia abajo, como se muestra en la figura 9.20(a).
(Como antes, este ejemplo supone que el cambio deC.A.aC.A.deja sin cambios la escala mínima eficiente de cada
0 1
empresa en 50.000 unidades por año, como lo indica el puntoB.) La nueva curva de oferta de corto plazo del mercado.
SSse dibuja con las 400 empresas de1la industria después de que se ha producido la entrada y con los precios de los
insumos en sus nuevos niveles (más bajos). El nuevo precio de equilibrio es 12 dólares y la cantidad intercambiada en
el mercado es 20 millones de unidades por año. La curva de oferta de largo plazoLSse dibuja teniendo en cuenta tanto
la entrada de nuevas empresas como los cambios en los precios de los insumos; tiene pendiente descendente porque
los productores enfrentan precios de insumos más bajos cuando el mercado produce cantidades mayores.
SMC0
SMC1 C.A.0
C.A.1
SS0 SS1
$23 $23
A
15 15
12 12 LS
B
D1
D0
0 50 52 0 10 10.4 20

FIGURA 9.20Curva de oferta industrial de largo plazo en una industria de costos decrecientes
Inicialmente, el mercado consta de 200 empresas idénticas. En el panel (a), puntoAes la posición de una sola empresa cuando el mercado está en equilibrio
de largo plazo a un precio de 15 dólares por unidad, con la empresa produciendo 50 000 unidades por año y con una oferta total del mercado de 10
millones de unidades por año. Después de que la demanda aumenta (y los precios de los insumos disminuyen), cada empresa opera en el puntoBcuando el
mercado alcanza el equilibrio de largo plazo a un precio de 12 dólares por unidad.
En el panel (b),LSes la curva de oferta del mercado de largo plazo. El equilibrio inicial está en la intersección deLSy la curva de
demanda inicialD.El aumento
0
de la demanda desplaza la curva de demanda deD 0
aD.Inicialmente,
1
cuando hay
200 empresas pagan los precios iniciales de los insumos, la curva de oferta a corto plazo esSS.Después
0
de que 200 empresas adicionales ingresan al
mercado y los precios de los insumos disminuyen, la curva de oferta de corto plazo se ha desplazado
1
aSS.A largo plazo, el precio de equilibrio será de 12
dólares (tras la disminución de los precios de los insumos), en la intersección deLSy la nueva curva de demandaD. 1
SOLICITUD 9.9
La industria estadounidense del etanol y el El aumento del precio de la gasolina hizo que los combustibles
alternativos a base de etanol, como el E85, fueran más atractivos
precio del maíz para los automovilistas estadounidenses. El gobierno estadounidense
reforzó el aumento de la demanda de etanol mediante una serie de
La industria del etanol en Estados Unidos proporciona un importantes cambios de política. En 2005, el gobierno federal retiró la
excelente ejemplo de una industria de costos crecientes. El protección de responsabilidad a los productores de combustible para
etanol (o alcohol etílico, CH CH OH) es3 un 2líquido incoloro e motores que utilizaban un compuesto llamado éter metil terciario
inflamable que se utiliza en una variedad de aplicaciones que butílico (MTBE) para mejorar los índices de octanaje. El MTBE se había
incluyen bebidas alcohólicas, solventes, aromas y combustibles. relacionado con el cáncer y, a principios de la década de 2000,
El etanol se produce mediante un proceso de fermentación del muchos estados de EE. UU. prohibieron su uso. Con el MTBE
azúcar que se encuentra en cereales como el maíz, el maíz o el prohibido o más costoso debido a la retirada de la protección de
sorgo u otros cultivos como la caña de azúcar. Cuando la gente responsabilidad, los productores de combustible para motores
se refiere genéricamente a "alcohol", normalmente se refieren al pasaron del MTBE al etanol. Además, en 2005 y 2007, el Congreso
alcohol etílico. En Brasil, el segundo mayor productor de etanol aprobó proyectos de ley sobre energía que incluían normas que
del mundo después de Estados Unidos, el etanol se fabrica exigían el uso de determinadas cantidades de biocombustibles,
utilizando caña de azúcar como materia prima. También se incluido el etanol. Por ejemplo, La Ley de Seguridad e Independencia
puede producir etanol, mediante procesos algo más difíciles, a Energética de 2007 exige el uso de 20,5 mil millones de galones de
partir de árboles, pastos, residuos de cultivos, algas o incluso biocombustible anualmente para 2015 y 36 mil millones de galones
periódicos viejos. En Estados Unidos, sin embargo, la mayor para 2022, de los cuales 15 mil millones de galones pueden ser
parte del etanol como combustible se elabora a partir de maíz. etanol. Estos mandatos también aumentaron la demanda de etanol.
La industria del etanol en Estados Unidos lleva mucho tiempo A mediados de la década de 2000, la demanda en el mercado del
apoyada por el gobierno estadounidense. Por ejemplo, Estados Unidos etanol estaba aumentando. El modelo de competencia perfecta sugiere
impone aranceles al etanol extranjero producido a partir de caña de que en el corto plazo esto debería haber llevado a aumentos en los precios
azúcar. Los aranceles efectivamente impiden que los productores y en las ganancias de los productores. El precio del etanol, que había sido
brasileños de etanol a base de azúcar (cuyos costos promedio de de aproximadamente 1 dólar por galón en 2005, se multiplicó por 4
producción tienden a ser más bajos que los de los productores a base de durante 2006.28A medida que los precios subieron, también lo hicieron las
maíz en Estados Unidos) compitan en el mercado estadounidense. Como ganancias de los productores existentes. Los informes de la industria en la
otro ejemplo, cuando los productores de combustible para motores prensa hablaban del “boom de los biocombustibles”.29
mezclan etanol con gasolina para mejorar el octanaje (para reducir el
golpe del motor y aumentar la potencia del motor), tienen derecho a un Los auges en industrias perfectamente competitivas suelen
reembolso de impuestos de 0,45 dólares por cada galón de etanol que se atraer la entrada de nueva capacidad, que es exactamente lo que
mezcla con gasolina.27 ocurrió en la industria del etanol. Como muestra el panel
Los productores de E85, un combustible alternativo compuesto por superior de la figura 9.21, cantidades significativas de nueva
un 85 por ciento de etanol y un 15 por ciento de gasolina, también capacidad ingresaron a la industria después de 2005. Por
reciben el crédito fiscal. Este crédito fiscal es un subsidio a los ejemplo, el número de plantas de etanol en Estados Unidos a
productores de combustible para motores que compran etanol y principios de 2005 era 81; en 2009, había 190 plantas de etanol
tiene el efecto de aumentar la demanda de etanol. en todo el país.30Sólo en 2007, se estaban construyendo más de
La demanda de etanol en Estados Unidos comenzó a aumentar a 75 plantas de etanol en Estados Unidos, una cifra que excedía la
mediados de la década de 2000 a medida que el precio del petróleo subía de población de plantas activas antes de 2004. Capacidad total de
manera constante. El aumento del precio del petróleo y sus consecuencias. producción de etanol, mostrada
27 El crédito fiscal era de 0,51 dólares por galón hasta la aprobación de la Ley Agrícola de 2008.
28 “Los productores de maíz sonríen cuando aumenta el precio del etanol, pero los expertos en los precios de los alimentos se preocupan”New York
Times (16 de enero de 2006), Sección A, p. 13; “El etanol estadounidense finaliza un año crucial en medio de la incertidumbre: el aumento de la
producción amenaza los márgenes”Informe de precios de Platts Oilgram85, núm. 1 (2 de enero de 2007): 1.
29 Véase, por ejemplo, “El auge de los biocombustibles”Investigador CQ16, núm. 34 (29 de septiembre de 2006).
30 "El auge del etanol se estanca mientras el exceso deprime los precios"New York Times(30 de septiembre de 2007).
Plantas de etanol en EE. UU. y construcción de nuevas plantas: 1999-2009
Número de plantas de etanol en construcción en EE. UU.

180 80
160 70
Número de etanol
plantas en construcción
Número de plantas de etanol en EE. UU.

140
60
120
50
100
40
80
Número de plantas de etanol
30
60
40 20
20 10
0 0
1999 2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009
Año
Capacidad de producción de etanol de EE. UU.: 1999-2009
12.000
10.000
Capacidad de producción de etanol de EE.
FIGURA 9.21Etanol
UU. (millones de galones por año)
Plantas, capacidad de 8.000

producción y precio del
maíz en Estados Unidos, 6.000
1999-2009 El panel superior
muestra el número de plantas
4.000
de etanol en Estados Unidos a
enero de cada año. También
muestra el número de nuevas 2.000
plantas en construcción. El
panel central muestra la 0
cantidad total de capacidad 1999 2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009
de producción de etanol de Año
EE. UU. a enero de cada año. Precio del maíz en Estados Unidos: 1999-2009
El panel inferior muestra el
$6.00
precio del maíz en Estados
Unidos a enero de cada año.
Precio del maíz en Estados Unidos (dólares por bushel)
5.00
Fuentes:Los datos de la planta de

etanol, la construcción de la planta y 4.00
la capacidad de producción
provienen del sitio web de la 3.00
Asociación de Combustibles
Renovables http://www.methylrfa.
2.00
org/industry/statistics/#C (consultado
el 26 de diciembre de
2009). Los datos sobre los precios
1.00
del maíz provienen del Servicio de
Investigación Económica del 0
Departamento de Agricultura de EE.
01/01/2001
01/01/1999
01/01/2000
01/01/2002
01/01/2003
01/01/2004
01/01/2005
01/01/2006
01/01/2007
01/01/2008
01/01/2009
UU., Feed Grains Database,

Departamento de Agricultura de EE.
UU., http://www.ers.usda.gov/data/
feedgrains/ (consultado el 9 de julio Fecha
de 2009).
en el panel central de la Figura 9.21, aumentó de aproximadamente 3.650 El aumento en el precio del maíz entre abril de 2007 y abril
millones de galones por año en enero de 2005 a aproximadamente de 2008 se debió a una mayor demanda de maíz debido al
10.570 millones de galones por año 4 años después.31 aumento en la producción de etanol.32
En una industria de costos constantes, la expansión de la A medida que un mercado perfectamente competitivo avanza
capacidad industrial dentro de la industria no afecta los precios de los hacia un nuevo equilibrio de largo plazo, la entrada de nueva
insumos, pero en una industria de costos crecientes, la entrada de capacidad comienza a desacelerarse y eventualmente a detenerse.
nueva capacidad hace que aumenten los precios de uno o más Los productores que disfrutaron de altas ganancias durante el auge
insumos. La industria del etanol es una industria de costos crecientes. comienzan a sentirse presionados a medida que las nuevas entradas
Como se señaló, el maíz es la materia prima utilizada para producir hacen bajar el precio del producto y, en una industria con costos
etanol en Estados Unidos. A finales de la década de 2000, el etanol crecientes, hacen subir los precios de los insumos escasos. Al finalizar
por sí solo representaba entre el 15 y el 20 por ciento de la demanda 2009, ésta era la saga de la industria del etanol estadounidense. Una
total de maíz en Estados Unidos. Quizás no sea sorprendente que, a historia en elTribuna estelar de Minneapolistitulado “El auge del
medida que la industria del etanol se expandiera durante el auge de etanol va a la quiebra” resume gran parte de la cobertura periodística
finales de la década de 2000, el precio del maíz aumentara. Como se de la industria durante 2009.33
muestra en el panel inferior de la figura 9.21, a principios de 2005, el Como muestra el panel superior de la Figura 9.21, la tasa de
precio del maíz en Estados Unidos era de aproximadamente 2 dólares construcción de nuevas plantas de etanol disminuyó
por bushel, la norma para la industria en los años 1990 y principios drásticamente. Aun así, a pesar de la “caída”, el precio del etanol
de los años 2000. Cuatro años después, el precio se había duplicado a en Estados Unidos en 2009 superó los 2 dólares por galón, más
4 dólares por bushel (y de hecho, el precio promedió más de 5 del doble que en 2005.34Esto es consistente con la teoría del
dólares por bushel durante gran parte de 2008). No todo el aumento equilibrio de largo plazo en una industria de costos crecientes:
en el precio del maíz se debió al etanol, pero sí una fracción un desplazamiento hacia la derecha en la demanda del mercado
significativa. La Oficina de Presupuesto del Congreso de los Estados moverá el mercado a lo largo de su curva de oferta de largo
Unidos estima que entre el 28 y el 47 por ciento de plazo hasta un nuevo equilibrio de largo plazo a un precio más
alto.
¿QUÉ NOS ENSEÑA LA TEORÍA DE LA

COMPETENCIA PERFECTA?
En esta sección hemos estudiado cómo la libre entrada afecta el precio de equilibrio de largo
plazo en un mercado perfectamente competitivo. Al hacerlo, hemos visto una implicación clave
de la teoría de la competencia perfecta: la libre entrada eventualmente llevará el beneficio
económico a cero. Esta es una de las ideas más importantes de la microeconomía. Nos dice que
cuando las oportunidades de ganancias estén libremente disponibles para todas las empresas,
las ganancias económicas no durarán. Esto confirma la sabiduría empresarial convencional: "Si
alguien puede hacerlo, no se puede ganar dinero con ello". La lección de la teoría de la
competencia perfecta para los gerentes es que si basa la estrategia de su empresa en
habilidades que pueden imitarse fácilmente o en recursos que pueden adquirirse fácilmente, se
expone al riesgo de las fuerzas que destaca la teoría de la competencia perfecta. . A la larga,
31 Los datos sobre el número de plantas de etanol y la capacidad total de producción provienen del sitio web de la
Asociación de Combustibles Renovables, http://www.methylrfa.org/industry/statistics/#C (consultado el 26 de
diciembre de 2009).
32 “The Impact of Ethanol Use on Food Prices and Greenhouse-Gas Emissions”, Oficina de Presupuesto del
Congreso (abril de 2009).
33 “Ethanol Boom Goes Bust”, StarTribune.com (29 de noviembre de 2009), http://www.startribune.com/politics/
state/78108802.html (consultado el 24 de diciembre de 2009).
34 Los datos actuales del precio del etanol están disponibles enEtanolMarket.com, http://www.etanolmarket.com/ (consultado el 24 de
diciembre de 2009).
9.5 I En las secciones anteriores estudiamos cómo las empresas que toman precios ajustan sus decisiones de producción
a la luz del precio de mercado. También exploramos cómo se determina el precio de mercado. Ahora exploramos
ECONÓMICO
cómo las empresas y los propietarios de insumos (por ejemplo, los proveedores de servicios laborales o los
ALQUILER Y propietarios de tierras o capital) se benefician de sus actividades en mercados perfectamente competitivos.
PRODUCTOR Introduciremos dos conceptos para describir la rentabilidad de las empresas y los propietarios de insumos en
mercados perfectamente competitivos: renta económica y excedente del productor.
SUPERÁVIT
ALQUILER ECONÓMICO
En la teoría que hemos desarrollado hasta ahora, hemos supuesto que todas las empresas que operan en un
mercado perfectamente competitivo tienen acceso a recursos idénticos. Esto se reflejó en nuestro supuesto
de que todas las empresas activas y las entrantes potenciales tenían las mismas curvas de costos de largo
plazo.
Pero en muchas industrias algunas empresas obtienen acceso a recursos extraordinariamente productivos,
mientras que otras no. Por ejemplo, en la industria de las rosas, varios miles de personas pueden ser lo
suficientemente buenas para ser maestros cultivadores, pero sólo un puñado son maestros cultivadores
verdaderamente extraordinarios. Los productores de rosas que tengan la suerte de contratar a este puñado serán
más productivos que las empresas que contraten a los simplemente buenos productores.
alquiler económico El Alquiler económicoMide el superávit económico atribuible a un insumo
retorno económico atribuible a extraordinariamente productivo cuya oferta es limitada. Específicamente, la renta económica es
insumos extraordinariamente igual a la diferencia entre la cantidad máxima que una empresa está dispuesta a pagar por los
productivos cuya oferta es
servicios del insumo y el valor del insumo.valor de reserva. El valor de reserva del insumo, a su
escasa.
vez, es el rendimiento que el propietario del insumo podría obtener al utilizarlo en su mejor uso
valor de reservaEl alternativo fuera de la industria. Juntando las piezas de esta definición, tenemos así: renta
retorno que el propietario de económica =A−B,
un insumo podría obtener al dónde
utilizarlo en su mejor uso
alternativo fuera de la ACantidad máxima que la empresa está dispuesta a pagar por los servicios de insumos.
industria.
retorno que obtiene el propietario del insumo al implementar el insumo en su
mejor uso alternativo fuera de la industria
Para ilustrar esta definición, supongamos que la cantidad máxima que una empresa de rosas estaría
dispuesta a pagar para contratar a un maestro cultivador extraordinario (elAtérmino en nuestra definición de
renta económica—es igual a $105,000.35Supongamos además que la mejor oportunidad de empleo
disponible para el productor fuera de la industria de las rosas es trabajar como productor en la industria de
los tulipanes con un salario anual de 70.000 dólares. Este es elBtérmino en nuestra definición. La renta
económica atribuible al extraordinario maestro cultivador es, por tanto, 105.000 dólares − 70.000 dólares =
35.000 dólares al año.
La renta económica se confunde frecuentemente con el beneficio económico. Estos conceptos
están relacionados pero son distintos. Para ilustrar la diferencia, desarrollemos más nuestro ejemplo
del cultivo de rosas. Supongamos que cada empresa productora de rosas necesita un único maestro
cultivador. Supongamos también que hay dos tipos de maestros cultivadores: los extraordinarios y los
comunes y corrientes. Hay un número limitado (digamos 20) de los primeros, pero un suministro
prácticamente ilimitado de los segundos. Imagine que el valor de reserva de cualquier tipo de maestro
productor es de $70 000 por año y, por ahora, supongamos que a todos los maestros productores se
les paga un salario anual que equivale a este valor de reserva.
Más adelante en esta sección veremos cómo determinaríamos esta disposición a pagar máxima.
35
9 . 5RENTA ECONÓMICA Y EXCEDENTE DEL PRODUCTOR 397
C.A.*
MC′ MC C.A.
C.A.′
$0.25
0,20
D
0 700 0 600 0 134
Cantidad Cantidad Cantidad
(miles de rosas por año) (miles de rosas por año) (millones de rosas por año)
(a) Firma de rosas con un extraordinario (b) Empresa de rosas con un maestro cultivador c) Mercado de rosas
maestro cultivador común y corriente
FIGURA 9.22Alquiler económico

Paneles (a) y (b): cuando a todos los principales productores se les paga el mismo salario anual, una empresa de
rosas con un principal productor extraordinario tiene una curva de costo marginal más baja que una empresa con
un principal productor común y corriente (MC′versusMC) y una curva de costo promedio más baja (C.A.′versusC.A.).
En este caso, al precio de equilibrio de 0,25 dólares por rosa, la renta económica de un maestro cultivador
extraordinario (igual al área de la región sombreada en el panel (a)) es capturada enteramente como beneficio
económico por la empresa que lo emplea. . Pero si las empresas deben competir por productores maestros
extraordinarios y si su salario se eleva hasta el máximo de 105.000 dólares anuales que las empresas estarían
dispuestas a pagar, la curva de costos de una empresa con un productor maestro extraordinario se desplaza hacia
arriba aC.A.*, igual que la curva de costosC.A.de una empresa con un maestro productor común y corriente. En ese
momento, cada extraordinario maestro productor capta toda la renta económica que genera y el beneficio
económico de la empresa cae a cero.
El panel (c) muestra la curva de demanda del mercado y la cantidad total de rosas producidas al precio
de equilibrio.
Un maestro cultivador extraordinario puede cultivar más rosas con los mismos insumos (mano
de obra, capital, tierra, materiales) que un maestro cultivador común y corriente. Así, como muestra la
figura 9.22, cuando a todos los maestros productores se les paga el mismo salario anual de $70 000,
una empresa de rosas que emplea a un maestro productor extraordinario tiene curvas de costo
promedio y marginal más bajas que una empresa que emplea a un maestro común y corriente.
cultivador (C.A.′yMC′ en la Figura 9.22(a) versusC.A.yMCen la Figura 9.22(b)). Tenga en cuenta que las
curvas de costo promedio,C.A.yC.A.',son la suma de dos partes: el costo unitario de todos los gastos
incurridos por una empresa de rosasotroque el salario del maestro cultivador (por ejemplo, mano de
obra, materiales, tierra, capital) y el salario del maestro cultivador por unidad de producción, que
equivale a $70.000 dividido por el número de rosas producidas. Son los “otros gastos” los que la
empresa economiza si emplea a un maestro cultivador extraordinario. Tenga en cuenta también que
debido a que el salario del maestro cultivador es independiente de la cantidad de rosas producidas (es
decir, el salario del productor es un costo fijo), la magnitud del salario del productor no influye en la
posición de la empresa de rosas.marginalcurva de costos. La diferencia entreMCyMC′ es atribuible
únicamente a la productividad adicional que una empresa obtiene al contratar a un maestro productor
extraordinario.
La figura 9.22 muestra el equilibrio del mercado cuando todos los maestros productores reciben
el mismo salario. Una empresa con un maestro cultivador común y corriente produce 600.000 rosas
por año, su escala mínima eficiente [Figura 9.22(b)]. Una empresa con un maestro cultivador
extraordinario produce 700.000 rosas al año, el punto en el que su curva de costo marginal
MC′intersecta el precio de mercado de equilibrio de $0,25 por rosa [Figura 9.22(a)]. La demanda total del
mercado de rosas a 0,25 dólares es de 134 millones de rosas [Figura 9.22(c)]. De eso, 20 × 700.000 = 14
millones de rosas son suministradas por las 20 empresas que contratan a los 20 extraordinarios maestros
cultivadores; los 120 millones de rosas restantes son suministrados por empresas con maestros cultivadores
comunes y corrientes. Observe en la figura 9.22(a) que cuando una empresa contrata a un maestro cultivador
extraordinario con un salario de $70 000, su costo promedio es igual a $0,20 por rosa. Por el contrario, una
empresa que contrata a un maestro cultivador común y corriente con el mismo salario anual de 70.000
dólares tiene un costo promedio igual al precio de equilibrio de 0,25 dólares por rosa. Así, al contratar a un
maestro cultivador extraordinario, una empresa de rosas logra un ahorro de costos de 0,05 dólares por rosa
producida.
Ahora, identifiquemos elalquiler económicogenerado por un extraordinario maestro cultivador. A
la luz de nuestra definición anterior, primero debemos preguntarnos: ¿Cuál es elmáximosalario que
una empresa estaría dispuesta a pagar para contratar a un maestro productor extraordinario? El
mayoríaque una empresa estaría dispuesta a pagarle a un maestro productor extraordinario sería el
salario (llámeloS*—eso haría que el beneficio económico de la empresa fuera igual a cero. Con un
salario más alto, sería mejor para la empresa abandonar la industria. En la Figura 9.22, podemos ver
que pagar este salario máximo deS* tendría que elevar el costo promedio de una empresa, desdeC.A.′
aC.A.*, de modo que en una cantidad de 700.000, el costo promedio equivaldría justo al precio de
mercado de 0,25 dólares por rosa.36Es decir, un salario deS* en lugar de $70,000 es suficiente para
compensar la ventaja de costo de $0,05 por rosa creada por el extraordinario talento del cultivador. El
desplazamiento hacia arriba en la curva de costo promedio es igual a la diferencia entre el salario por
unidad enS*,S*/700.000, y el salario por unidad en $70.000, o 70.000/700.000, y este desplazamiento
hacia arriba debe ser exactamente igual a $0,05. De este modo:S*/700.000 − 70.000/700.000 = 0,05, oS
* = $105,000. Es decir, el salario más alto que una empresa de rosas estaría dispuesta a pagar a un
maestro cultivador extraordinario es de 105.000 dólares al año. La renta económica es la diferencia
entre esta disposición máxima a pagar y el valor de reserva de un maestro cultivador de $70 000: renta
económica = $105 000 − $70 000 = $35 000. Observe que esta renta económica de $35 000
corresponde a la región sombreada en la figura 9.22(a).37
Ahora calculemos el beneficio económico de una empresa de rosas. Las empresas con
productores expertos y corrientes obtienen beneficios económicos nulos. Por el contrario, las 20
empresas con extraordinarios maestros productores obtienen ganancias económicas positivas
equivalentes a su ventaja de costos de 0,05 dólares por rosa multiplicada por el número de
rosas que producen. Este producto también es igual al área de la región sombreada en la Figura
9.22(a). Cuando a un maestro productor extraordinario se le paga lo mismo que a un maestro
productor común y corriente, la ganancia económica es igual a la renta económica. Es decir,
cada una de las 20 empresas que emplea a un maestro productor extraordinario captura toda la
renta económica para sí misma como beneficio económico positivo. Un cultivador
extraordinario, por el contrario, no capta nada de la renta económica que genera su talento.
Pero supongamos que las empresas de rosas tuvieran que competir para contratar a extraordinarios
maestros cultivadores. Este sería un mercado similar al mercado de agentes libres en las grandes ligas de
béisbol o el baloncesto profesional. La competencia entre las empresas de rosas para contratar a los mejores
cultivadores maestros aumentaría los salarios de los extraordinarios. Si la competencia es lo suficientemente
intensa, los salarios de los maestros cultivadores extraordinarios se ofertarían hasta 105.000 dólares, el
máximo que una empresa estaría dispuesta a pagar. Empresas con grandes productores
Recuerde, la magnitud del salario del productor no afecta la posición de la curva de costo marginal de la empresa de rosas,
36
por lo que una empresa que contrata a un maestro cultivador extraordinario todavía produciría 700.000 rosas por año, el
punto en el que su (inmutable)MC′La curva es igual al precio de mercado de $0,25.
Esto se debe a que el área de esta región = (0,25 − 0,20) × 700 000 = $35 000.
37
TABLA 9.5Relación entre renta económica y beneficio económico

Ganancia económica
“Prima salarial” (parte de la economía
Alquiler económico (parte de la economía alquiler capturado por
Generado por alquiler capturado por empresa que emplea
Maestro cultivador Extraordinario extraordinario extraordinario
Salario anual Maestro cultivador maestro cultivador) maestro cultivador)
$70,000 $35,000 $0 $35,000

Entre 70.000 dólares $35,000 Entre $0 Entre $35.000
y $105,000 y $35.000 y $0
$105,000 $35,000 $35,000 $0
entonces, de hecho, operaría en la curva de costo promedio de largo plazoC.A.* en la Figura 9.22(a).38En un
equilibrio de largo plazo, estas empresas, al igual que sus contrapartes comunes y corrientes, obtienen
ganancias económicas nulas. La ventaja de costos que se obtiene al emplear a un maestro cultivador extra
productivo se compensa con el salario más alto que se debe pagar para atraer al productor de otras
empresas de rosas que también quieren emplear sus servicios. La renta económica del insumo escaso sigue
siendo el área de la región sombreada. En este caso, sin embargo, la renta es captada por un extraordinario
productor maestro como una “prima salarial” por encima del valor de reserva de 70.000 dólares, en lugar de
ser captada por las empresas emergentes como una ganancia económica positiva.
En general, el salario de un maestro cultivador extraordinario podría oscilar entre 70.000 y
105.000 dólares al año. Dependiendo de este salario, el beneficio económico de una empresa de rosas
que contrata a un maestro cultivador extraordinario oscilaría entre 35.000 y 0 dólares. El cuadro 9.5
ilustra este punto. La tabla muestra que la renta económica es unatarta, o un excedente que se divide
entre las empresas y los propietarios de insumos. La renta económica es siempre de 35.000 dólares,
pero el beneficio económico depende de cómo se divide el “pastel de la renta”.
La división de la renta económica entre empresas y grandes productores depende en última instancia
de la movilidad de los recursos. Si los maestros productores pueden pasar fácilmente de una empresa a otra,
esperaríamos ofertas intensas por sus servicios y salarios de los maestros productores cercanos a la máxima
disposición a pagar de las empresas de 105.000 dólares. En este caso, las ganancias económicas de los
productores de rosas se disipan a través de la competencia en el mercado para contratar maestros
cultivadores (de la misma manera que las ganancias de los equipos de béisbol se disipan cuando compiten
por agentes libres talentosos). Si, por el contrario, los maestros cultivadores no pueden pasar fácilmente de
una empresa a otra, o si el talento extraordinario de un maestro cultivador está especializado en una
empresa en particular (es decir, el maestro cultivador es extraordinario para una empresa en particular pero
común y corriente para todas) otros), es posible que no se aumenten los salarios de los grandes productores.
Si no,
EXCEDENTE DEL PRODUCTOR
En el capítulo 5 introdujimos el concepto de excedente del consumidor, una medida monetaria del
beneficio neto que disfrutan los consumidores que aceptan precios al poder comprar un producto al
precio vigente en el mercado. En el capítulo 5 vimos que el excedente del consumidor era el área entre
la curva de demanda y el precio de mercado.
38 Recuerde que las curvas de costo marginal no se verían afectadas ya que el salario de un maestro productor es un costo fijo.
En esta sección mostramos que existe un concepto análogo para las empresas que toman precios:
excedente del productorA excedente del productor. El excedente del productor es la diferencia entre la cantidad que una empresa en
medida del beneficio monetario realidad recibede vender un bien en el mercado y la cantidad mínima que la empresadebe recibirpara estar
que obtienen los productores
dispuesto a ofrecer el bien en el mercado. Así como el excedente del consumidor proporciona una medida del
derivan de producir un bien
beneficio neto que disfrutan los consumidores que toman los precios, el excedente del productor
a un precio determinado.
proporciona una medida del beneficio neto que disfrutan las empresas que toman los precios al ofrecer un
producto a un precio de mercado determinado.
Excedente del productor para una empresa individual
Para ilustrar el excedente del productor de una empresa individual, comencemos con un ejemplo sencillo.
Supongamos que un constructor naval puede construir un barco el próximo año o no construir ningún barco.
La empresa estaría dispuesta a suministrar este barco siempre que reciba al menos 50 millones de dólares, el
coste adicional en el que incurre si construye el barco (o equivalentemente, el coste que evita si construye el
barco).no esconstruir el barco). Si el precio de mercado de barcos de este tipo es de 75 millones de dólares, la
empresa estaría dispuesta a suministrar un barco. Al hacerlo, recibe 75 millones de dólares en ingresos
adicionales, al tiempo que incurre en 50 millones de dólares en costos adicionales, aumentando así su
beneficio total. El excedente del productor de la empresa sería de 75 millones de dólares − 50 millones de
dólares = 25 millones de dólares. Obsérvese que el excedente del productor es simplemente la diferencia
entre el ingreso total de la empresa y su costo total no hundido (es decir, evitable).
Por supuesto, como hemos visto a lo largo de este capítulo, las empresas normalmente estarían
dispuestas a suministrar más de una unidad. Por ejemplo, supongamos que nuestro constructor naval
podría construir hasta cuatro barcos durante un año determinado. La curva de oferta de la empresa. S
se muestra en la Figura 9.23. Muestra que la empresa debe recibir al menos 50 millones de dólares
por barco para estar dispuesta a suministrar el primer barco. El precio más bajo al que estaría
dispuesto a suministrar un segundo barco sería de 60 millones de dólares. El precio mínimo al que
suministraría un tercer barco sería de 70 millones de dólares, y el precio mínimo al que
S
Precio (millones de $ por unidad)
$80
75
70
FIGURA 9.23 Excedente del productor para un Excedente del productor
Constructor de buques
60
La curva de ofertaSmuestra que la empresa debe recibir al menos 50
millones de dólares por barco para estar dispuesta a suministrar un 50
barco. Para estar dispuesta a suministrar dos barcos, la empresa
debe recibir al menos 60 millones de dólares por barco. Para estar
dispuesta a suministrar tres barcos, la empresa debe recibir al
menos 70 millones de dólares por barco, y para suministrar cuatro
barcos, la empresa debe recibir al menos 80 millones de dólares por
barco. Si el precio de mercado de los barcos es de 75 millones de
dólares por barco, el constructor naval suministraría tres barcos. El
excedente del productor del constructor naval es de 45 millones de 1 2 3 4
dólares, el área de la región sombreada entre el precio de mercado y Cantidad (barcos por año)
la curva de oferta.
suministrar un cuarto barco costaría 80 millones de dólares. Como en nuestro ejemplo inicial, el
precio mínimo al que el constructor naval estaría dispuesto a suministrar barcos refleja el costo
adicional de producir un barco. El constructor naval requiere un precio más alto para
suministrar el segundo barco porque si construye dos barcos en el próximo año en lugar de
uno, debe utilizar una parte más antigua de su astillero con equipos menos modernos (lo que a
su vez hace que sus trabajadores sean menos productivos). . El constructor naval exige un
precio aún mayor para poder suministrar el tercer y el cuarto buque por el mismo motivo.
Supongamos que el precio de mercado de los barcos es de 75 millones de dólares por barco. A este precio, la
curva de oferta del constructor naval indica que suministraría tres barcos durante el próximo año. ¿Cuál es el
excedente del productor del constructor naval? Para saberlo, habría que sumar los excedentes de cada uno de los
barcos construidos. El excedente del productor del primer barco es (como antes) 25 millones de dólares: el precio de
mercado de 75 millones de dólares menos el coste evitable de 50 millones de dólares de construcción de ese barco. El
excedente del productor del segundo barco es de 75 millones de dólares menos 60 millones de dólares, o 15 millones
de dólares, mientras que el excedente del productor del tercer barco es de 75 millones de dólares menos 70 millones
de dólares, o 5 millones de dólares. El excedente del productor del constructor naval es, por tanto, 25 millones de
dólares + 15 millones de dólares + 5 millones de dólares = 45 millones de dólares, la diferencia entre los ingresos
totales del constructor naval y su costo total no hundido.
Como muestra la figura 9.23, el excedente del productor del constructor naval es el área entre la curva
de oferta de la empresa y el precio de mercado. En este ejemplo, la curva de oferta de la empresa era una
serie de “pasos”, lo que facilita ver el excedente del productor de cada unidad producida. Sin embargo, el
concepto de excedente del productor se aplica fácilmente al caso en que una empresa tiene una curva de
oferta suave.
La figura 9.24 muestra el excedente del productor de una empresa que enfrenta una curva de
costo marginal. MCy una curva de costos no hundidos promedioANSC. Para esta empresa, la curva de
oferta es un pico vertical 0mihasta el precio de cierre de $2 por unidad. Por encima de este precio, está
la porción sólida deMC. Cuando el precio de mercado es de $3,50 por unidad, la empresa ofrece 125
unidades. El excedente del productor de la empresa cuando el precio de mercado es de 3,50 dólares
es el área entre la curva de oferta y el precio de mercado, o el área de la regiónFBCE. Esta área es la
suma de dos partes: rectánguloROSTROy trianguloA B C. RectánguloROSTROes la diferencia entre el
ingreso total y el costo total no hundido de las primeras 100 unidades suministradas. Por tanto,
representa el excedente del productor de estas 100 unidades. TriánguloA B Ces la diferencia entre el
ingreso adicional y el costo adicional si la empresa aumenta su producción de 100 unidades a 125
unidades. Representa, por tanto, el excedente del productor de las últimas 25 unidades suministradas.
Por cada unidad adicional de producción en este rango, el beneficio de la empresa aumenta en la
diferencia entre el precio y el coste marginal.MCde esa unidad adicional, y por lo tanto el áreaA B Ces
la ganancia adicional debida al aumento de la producción de 100 a 125 unidades. Como antes, el
excedente general del productor a un precio de mercado de $3,50 (áreaFBCE)es igual a la diferencia
entre los ingresos totales de la empresa y su costo total no hundido cuando suministra 125 unidades.
En el corto plazo, cuando algunos de los costos fijos de la empresa pueden ser hundidos, el excedente del
productor de una empresa y su beneficio económico no son iguales, sino que difieren por el alcance de los costos
hundidos de la empresa; en particular, el beneficio económico es igual a los ingresos totales menos los costos
totales. , mientras que el excedente del productor es igual al ingreso total menos el costo total no hundido. Sin
embargo, en el largo plazo, cuando todos los costos no son hundidos (es decir, evitables), el excedente del productor y
la ganancia económica son iguales.
Observe que en ambos casos eldiferenciaEl excedente del productor a un precio de mercado y el
excedente del productor a otro precio es igual a la diferencia en las ganancias económicas de la
empresa a estos dos precios (porque los costos fijos no cambian). Así, por ejemplo, en la Figura 9.24,
áreaPPGHes el aumento
12
del beneficio económico así como el aumento del excedente del productor
que disfruta la empresa cuando el precio aumenta dePAGaPAG. 1 2
MC
ANSC
PAG2 GRAMO
PAG1 h
F A B
$3.50
2.00 PAGS=mínimoANSC
mi C
ÁreaPAG1PAG2GH=Aumento del beneficio económico de la

“empresa” cuando el precio aumenta dePAG1 aPAG2
ÁreaFBCE=Excedente del productor a un precio de $3,50
0 100 125
Cantidad (unidades por año)
FIGURA 9.24Excedente del productor para una empresa que acepta precios
El excedente del productor al precio de $3,50 es igual al área entre el precio y la curva de oferta, área
FBCE. Esta área es igual a la diferencia entre los ingresos totales de la empresa y su costo total no
hundido cuando produce 125 unidades. El cambio en el excedente del productor cuando el precio de
mercado pasa dePAG1 aPAG 2
es igual al área dePPGH. Este 1es2 el cambio en la situación económica de la empresa.
beneficio que resulta cuando el precio de mercado aumenta dePAG 1
aPAG2.
Excedente del productor para todo el mercado: corto plazo
En el corto plazo, el número de productores de la industria es fijo y la curva de oferta del

mercado es la suma horizontal de las curvas de oferta de los productores individuales. Debido a
esto, el área entre la curva de oferta del mercado a corto plazo y el precio de mercado es la
suma de los excedentes de los productores de las empresas individuales en el mercado.
La figura 9.25 ilustra esto para un mercado que consta de 1.000 empresas idénticas, cada una
con una curva de oferta.ss. La curva de oferta del mercado.SSen la figura 9.25(b) está la suma
horizontal de estas curvas de oferta individuales. El área entre esta curva de oferta y el precio (el
excedente del productor para todo el mercado) es igual a los ingresos totales del mercado menos los
costos totales no hundidos de todas las empresas de la industria. Por ejemplo, cuando el precio es de
10 dólares por unidad, cada empresa individual de la figura 9.25 produce 200 unidades por año y tiene
un excedente del productor igual al área.A B C D, que en este caso equivale a $350.39
La oferta total del mercado a $10 es igual a 200 000 unidades por año, y el área entre la curva de
oferta del mercado y el precio, áreaE F G H, es igual a $350.000. Este es el excedente del productor
combinado de 1.000 empresas individuales, cada una con un excedente del productor de 350 dólares
(350.000 dólares = 350 dólares × 1.000). El excedente del productor a nivel de mercado de 350 000
dólares es, por tanto, la diferencia entre los ingresos totales de las 1 000 empresas y sus costos totales
no hundidos.
El área deA B C Des igual a (10 − 8) × 150 más (1/2) × (10 − 8) × (200 − 150), lo que es igual a 350.
39
MC
ss SS
ANSC
B C F GRAMO
$10
de la empresa
productor Nivel de mercado

superávit productor
A mi superávit
8 h
D
ss SS
0 150 200 0 150 200

Cantidad (unidades por año) Cantidad (miles de unidades por año)
(a) Empresa típica (b) Mercado de 1.000 empresas
FIGURA 9.25Superávit del productor a nivel de mercado: el número de empresas en la industria es fijo Panel (a):
Una empresa típica tiene una curva de ofertass. A un precio de 10 dólares, una empresa ofrece 200 unidades y su excedente
del productor es el áreaA B C D. Esta área equivale a $350. Panel (b): Con 1.000 empresas en la industria, la curva de oferta
del mercado esSS. A un precio de 10 dólares, la oferta del mercado es de 200 000 unidades y el excedente del productor a
nivel de mercado es el área.E F G H. Esta área equivale a $350,000.
SOLICITUD 9.10
Minería de cobre con fines de lucro curva de oferta de cobre que presentamos en la Aplicación 9.5,
para ilustrar el impacto de la caída de los precios del cobre en el
excedente del productor de la industria.
A finales de la década de 1990, el mercado mundial del cobre se vio
A principios de 1998, el precio del cobre era de unos 90
sacudido por la caída de la demanda y los precios. Podemos utilizar el
centavos la libra. A principios de 1999, el precio había caído a
concepto de excedente del productor, junto con el mundo.
Bingham
Cañón Mundo
suministrar suministrar
curva curva
F B C
90¢ GRAMO
90¢
Precio (centavos por libra)
Cambio de individuo Cambio en el nivel de mercado

excedente del productor de la mina excedente del productor
70 70 D
mi h A
40 40
20 20
0 100 200 274 283 0 2.000 4.000 6.000 8.518 9.142

Cantidad (kilotones por año) Cantidad (kilotones por año)
(a) Mina típica de bajo costo b) Mercado mundial
(Bingham Canyon)
FIGURA 9.26Excedente del productor en el mercado mundial del cobre

ÁreaA B C DEn el panel (b) se muestra la reducción del excedente del productor en toda la industria cuando el precio del
cobre cayó de 90 centavos por libra a 70 centavos por libra. ÁreaE F G HEn el panel (a) se muestra la reducción del
excedente del productor para una mina en particular, la mina Bingham Canyon en Utah, con costos medios a bajos, que
continúa produciendo cerca de su capacidad total a pesar de la caída del precio.
alrededor de 70 centavos la libra, una caída de alrededor del 22 por ciento. un precio de 70 centavos. Estas minas de alto costo redujeron
La disminución resultante en el excedente del productor a nivel de significativamente sus operaciones o cerraron por completo. Pero
mercado fue igual al área de la región sombreadaA B C Den la figura gran parte de la caída en el excedente del productor se debió al
9.26(b), aproximadamente 3.500 millones de dólares. Esta es una hecho de que muchas minas de menor costo (como la mina Bingham
disminución significativa. El excedente del productor a un precio de 90 Canyon descrita en la aplicación 9.5 y cuya curva de oferta se
centavos por libra (el área entre la curva de oferta y un precio de 90 reproduce detalladamente en la figura 9.26(a)) continuaron operando
centavos) es de aproximadamente 6.500 millones de dólares. La caída del a precios cercanos. plena capacidad pero con menores márgenes de
22 por ciento en los precios del cobre durante 1999 redujo el excedente de beneficio. Estas minas eran menos rentables de operar cuando el
los productores de la industria en más del 50 por ciento. cobre se vendía a 70 centavos la libra que a 90 centavos la libra, como
La razón de parte de la caída en el excedente de los productores de lo indica la región sombreada.E F G H. Pero sus propietarios aun así
la industria fue que algunas minas de alto costo que eran rentables a un obtuvieron mayores ganancias manteniéndolos abiertos en lugar de
precio de 90 centavos ya no lo eran a un precio de 90 centavos. cerrarlos.
APRENDIZAJE - MEDIANTE EL EJERCICIO 9 . 5
Calcular el excedente del productor
Supongamos que la curva de oferta del mercado de leche está se venden por mes [q=60(2,50) = 150]. El excedente del
dada por q=60PAG, dóndeqes la cantidad de leche vendida por productor es un triángulo.A, el área entre la curva de oferta y el
mes (medida en miles de galones) cuando el precio es PAG precio de mercado. Esta área es igual a (1/2)(2,50 − 0) (150.000)
dólares por galón. = 187.500. El excedente del productor en este mercado es, por
tanto, de 187.500 dólares al mes.
Problema
(b) Si el precio aumenta de $2,50 a $4,00, la cantidad ofrecida
(a) ¿Cuál es el excedente del productor en este mercado cuando el precio aumentará a 240 000 galones por mes. El excedente del
de la leche es de $2,50 por galón? productor aumentará por superficieBps225.000) más áreaCps
67.500). El excedente del productor en este mercado aumenta
(b) ¿En cuánto aumenta el excedente del productor cuando
así en 292.500 dólares al mes.
el precio de la leche aumenta de $2,50 a $4,00 por galón?
Problemas similares:9.30, 9.33, 9.34

Solución
(a) La figura 9.27 muestra la curva de oferta de leche. Cuando el
precio es de $2,50 por galón, 150.000 galones de leche
SLeche
$4.00
Precio (dólares por galón)
B C
2.50
FIGURA 9.27Excedente del productor en el A

mercado de la leche
El excedente del productor cuando el precio de
la leche es de $2,50 por galón es el área del
triánguloA, o $187,500. Si el precio aumenta de
$2,50 a $4,00, el aumento del excedente del
productor es la suma del áreaBps225.000) y 0 150 240
áreaCps67.500), o $292.500. Cantidad (miles de galones por mes)

LS
mi
PAG*
Económico
alquilar
F
D
0
FIGURA 9.28Excedente del productor en el equilibrio de largo plazo en una industria de costos
crecientes
A un precio de equilibrio de largo plazoPAG*, cada empresa obtiene cero beneficios económicos. El
área entre la curva de oferta industrial de largo plazoLSy el precio de equilibrio, áreaFP*mi, es igual a la
renta económica que se destina a los insumos cuya oferta es escasa.
Excedente del productor para todo el mercado: largo plazo
En un equilibrio de largo plazo, una empresa que toma precios obtiene un beneficio económico nulo. Dado que el
excedente del productor de una empresa en el largo plazo es igual a su beneficio económico, se deduce que el
excedente del productor de una empresa perfectamente competitiva en un equilibrio de largo plazo también debe ser
igual a cero.
Pero la figura 9.28 muestra que hay un área positiva (FP*mi) entre la curva de oferta de la industria a
largo plazoLSy el precio de equilibrio del mercado. Dado que todas las empresas obtienen cero beneficios
económicos, el áreaFP*mino puede representar el beneficio económico de las empresas de la industria.
¿Entonces que es?
Recordemos que cuando una industria perfectamente competitiva tiene una curva de oferta de largo
plazo con pendiente positiva, es porque las empresas deben competir por los servicios de un insumo escaso
(por ejemplo, extraordinarios maestros cultivadores en la industria de las rosas). Como analizamos en la
sección anterior sobre la renta económica, el resultado de dicha competencia es que las rentas económicas
son totalmente capturadas por los propietarios del insumo. Así, áreaFP*mino es el beneficio económico de las
empresas (que es igual a cero). Más bien es la renta económica la que captan los propietarios de los escasos
insumos específicos de la industria. Por ejemplo, si el mercado de la figura 9.28 es el mercado de las rosas,
entonces el áreaFP*mies el salario que ganan los extraordinarios maestros cultivadores por encima del
salario mínimo que sería necesario para inducirlos a suministrar sus servicios a una empresa de rosas.40
BENEFICIO ECONÓMICO, EXCEDENTE DEL PRODUCTOR,

RENTA ECONÓMICA
Concluimos esta sección con la siguiente tabla, que resume la relación entre las tres
medidas de desempeño que hemos analizado en este capítulo: beneficio económico,
excedente del productor y renta económica.
Hay un área entre unpendiente negativacurva de oferta de la industria y el precio de mercado en uncosto
40
decrecienteindustria. Interpretar lo que significa esta área nos llevaría más allá del alcance de este texto, por lo que
no lo discutiremos aquí.
Competitivo a largo plazo

A corto plazo Equilibrio
Beneficio económico para la industria = ingresos totales − costo total = = ingresos totales − costo total = 0 =
Excedente del productor para la industria ingresos totales − total ingresos totales − costo total = 0
costo no hundido
Área entre la curva de oferta de la industria y = excedente del productor para la industria en uncosto constanteindustria, esta área es
el precio de mercado de la industria igual a cero.
en uncosto crecienteindustria, esta área es

positiva e iguala la renta económica captada
por los propietarios de insumos escasos
específicos de la industria.
RESUMEN DEL CAPÍTULO
• Los mercados perfectamente competitivos tienen cuatro • El precio de equilibrio a corto plazo se produce en el punto en el
características: la industria está fragmentada, las empresas producen que la demanda del mercado es igual a la oferta del mercado a corto
productos indiferenciados, los consumidores tienen información perfecta plazo.(Ejercicio IBD 9.3)
sobre los precios y todas las empresas tienen igual acceso a los recursos.
• La elasticidad precio de la oferta mide el cambio porcentual
Estas características implican que las empresas actúan como tomadoras
en la cantidad ofrecida por cada cambio porcentual en el precio.
de precios, la producción se vende a un precio único y la industria se
caracteriza por la libre entrada.
• En el largo plazo, las empresas perfectamente competitivas pueden
• El beneficio económico (no el beneficio contable) representa el
ajustar el tamaño de sus plantas y así maximizar sus ganancias
objetivo apropiado de maximización de beneficios para una empresa. El
produciendo una cantidad en la que el costo marginal de largo plazo sea
beneficio económico es la diferencia entre los ingresos por ventas de una
igual al precio.
empresa y sus costos económicos totales, incluidos todos los costos de
oportunidad relevantes. • A largo plazo, la libre entrada lleva el precio de mercado al
nivel mínimo del costo promedio de largo plazo. Si las empresas
• El ingreso marginal es el ingreso adicional que genera una
tienen idénticasU-Al formar curvas de costo promedio de largo
empresa al vender una unidad adicional o el ingreso que
plazo, cada empresa ofrece una cantidad igual a su escala
sacrifica al producir una unidad menos.
mínima eficiente. El número de empresas en equilibrio es tal
• La curva de ingreso marginal de una empresa que toma precios es que la oferta total del mercado es igual a la cantidad
una línea horizontal igual al precio de mercado. demandada al precio de equilibrio.(Ejercicio IBD 9.4)
• Una empresa que toma precios maximiza sus ganancias • En una industria de costos constantes, la expansión de la producción
produciendo un nivel de producción en el que el costo marginal es industrial que ocurre cuando las empresas ingresan a la industria no
igual al precio de mercado y la curva de costo marginal tiene afecta el precio de mercado. La curva de oferta del mercado a largo plazo
pendiente positiva. es horizontal.
• Si todos los costos fijos son hundidos, una empresa en • En una industria de costos crecientes, la expansión de la producción
competencia perfecta producirá una producción positiva en el corto industrial que se produce cuando las empresas ingresan a la industria
plazo sólo si el precio de mercado de su producción excede el costo aumenta los precios de los insumos específicos de la industria. La curva
variable promedio. El precio de cierre (el precio por debajo del cual la de oferta del mercado a largo plazo tiene pendiente positiva. En una
empresa produce cero) es el nivel mínimo del costo variable industria de costos decrecientes, la curva de oferta del mercado a largo
promedio.(Ejercicio IBD 9.1) plazo tiene pendiente descendente.
• Si algunos costos fijos no son hundidos, la empresa produce una • La renta económica atribuible a un insumo escaso es la
producción positiva sólo si el precio excede los costos no hundidos diferencia entre la máxima disposición de una empresa a pagar
promedio. El precio de cierre es el nivel mínimo del costo promedio por el insumo y el valor de reserva del insumo. Cuando una
no hundido.(Ejercicio IBD 9.2) empresa capta la renta económica del insumo, obtiene
beneficios económicos positivos. Sin embargo, la competencia
• Si los precios de los insumos no cambian a medida que varía la producción
por los escasos insumos disipará estos beneficios. En este caso,
del mercado, la oferta del mercado a corto plazo es la suma de las ofertas a
la renta económica es positiva, mientras que el beneficio
corto plazo de las empresas individuales.
económico es cero.
Problemas 407
• El excedente del productor es el área entre la curva de • En el corto plazo, el excedente del productor a nivel de mercado
oferta y el precio de mercado. es el área entre la curva de oferta de corto plazo y el precio de
mercado. Es igual a la suma de los excedentes de los productores de
• Para una empresa con costos fijos hundidos, el excedente del
las empresas individuales en el mercado.(Ejercicio IBD 9.5)
productor difiere del beneficio económico. En particular, el excedente del
productor es igual a la diferencia entre los ingresos totales y los costos • En una industria de costos crecientes, la curva de oferta de
totales no hundidos, mientras que el beneficio económico es igual a la la industria a largo plazo tiene pendiente positiva. El área entre
diferencia entre los ingresos totales y los costos totales. Si una empresa el precio y la curva de oferta de largo plazo mide las rentas
no tiene costos fijos hundidos, el excedente del productor equivale al económicas de los insumos que escasean y cuyo precio
beneficio económico. aumenta a medida que más empresas ingresan a la industria.
PREGUNTAS DE REVISIÓN
1.¿Cuál es la diferencia entre beneficio contable y beneficio En un equilibrio perfectamente competitivo de largo plazo, ¿qué
económico? ¿Cómo podría una empresa obtener beneficios industria tendrá más empresas?
contables positivos pero beneficios económicos negativos?
7.¿Qué es la renta económica? ¿En qué se diferencia del
2.¿Por qué el ingreso marginal de una empresa en competencia beneficio económico?
perfecta es igual al precio de mercado?
8.¿Cuál es el excedente del productor para una empresa individual? ¿Cuál
3.¿Produciría una empresa perfectamente competitiva si el es el excedente del productor para un mercado cuando el número de
precio fuera menor que el nivel mínimo del costo variable empresas en la industria es fijo y los precios de los insumos no varían a
promedio? ¿Produciría si el precio fuera menor que el nivel medida que cambia la producción de la industria? ¿Cuándo el excedente
mínimo del costo promedio de corto plazo? del productor es igual al beneficio económico (ya sea para una empresa o
una industria)? Cuando el excedente del productor y el beneficio
4.¿Cuál es el precio de cierre cuando todos los costos fijos están
económico no son iguales, ¿cuál es mayor?
hundidos? ¿Cuál es el precio de cierre cuando todos los costos fijos
no son hundidos? 9.En el equilibrio de largo plazo en una industria de costos
crecientes, cada empresa obtiene ganancias económicas nulas. Sin
5.¿Cómo afecta la elasticidad precio de la oferta a los cambios en el
embargo, existe un área positiva entre la curva de oferta industrial
precio de equilibrio de corto plazo que resultan de un
de largo plazo y el precio de equilibrio de largo plazo. ¿Qué
desplazamiento exógeno en la curva de demanda del mercado?
representa esta zona?
6.Consideremos dos industrias perfectamente competitivas: la
10.Explique la diferencia entre los siguientes conceptos:
Industria 1 y la Industria 2. Cada una enfrenta condiciones de
excedente del productor, beneficio económico y renta
demanda y costos idénticas, excepto que la producción mínima a
económica.
escala eficiente en la Industria 1 es el doble que la de la Industria 2.
PROBLEMAS
9.1.El estado contable anual de ingresos y costos de 9.2.El año pasado, el libro de contabilidad de la propietaria de una
una floristería local muestra lo siguiente: pequeña farmacia mostraba la siguiente información sobre sus
ingresos y gastos anuales (ella vive en un país libre de impuestos, así
Ingresos $250,000 que no se preocupe por los impuestos):
Suministros $25.000
Ingresos $1,000,000
Salarios de los empleados $170,000
Salarios pagados a mano de obra ps 300.000
Si los propietarios de la empresa cerraran sus contratada (aparte de ella misma)
operaciones, podrían alquilar el terreno por 100.000 Servicios públicos (combustible, teléfono, agua) ps 20.000
dólares. Así evitarían incurrir en gastos de empleados y
Compras de medicamentos y otros insumos ps 500.000
suministros. Calcula el beneficio contable del taller y su
para la tienda.
beneficio económico. ¿Estaría mejor para los
propietarios operar la tienda o cerrarla? Explicar. Salarios pagados a ella misma ps 100.000
Paga un salario competitivo a sus trabajadores y los servicios 9.5.Una empresa competitiva que maximiza sus beneficios opera en un
públicos, los medicamentos y otros suministros se obtienen a punto en el que su curva de coste medio a corto plazo tiene pendiente
precios de mercado. Ella ya es propietaria del edificio, por lo que positiva. ¿Qué implica esto sobre las ganancias económicas de la
no paga dinero por su uso. Si cerrara el negocio, podría evitar empresa? Explica brevemente.
todos sus gastos y, por supuesto, no tendría ingresos. Sin
9.6.Un taller de reparación de bicicletas cobra el competitivo precio
embargo, podría alquilar su edificio por 200.000 dólares. Ella
de mercado de $10 por bicicleta reparada. El costo total de la
también podría trabajar en otro lugar. Sus dos alternativas de
empresa a corto plazo está dado porSTC(q) =q2/2, y la curva de costo
empleo incluyen trabajar como abogada, ganando un salario de
marginal asociada esSMC(q) =q.
100.000 dólares, o trabajar en un restaurante local, ganando
20.000 dólares. determinarla contabilidadbeneficio y ella a) ¿Qué cantidad debería producir la empresa si quiere
económicoganancias si permanece en el negocio de las maximizar sus beneficios?
farmacias. Si los dos son diferentes, explique la diferencia. b) Dibuje las curvas de ingresos totales y costos totales de la tienda y
grafique la función de beneficio total en el mismo diagrama. Usando
su gráfica, indique (aproximadamente) la cantidad que maximiza las
9.3.Una empresa vende un producto en un mercado perfectamente
ganancias en cada caso.
competitivo, a un precio de 50 dólares. La empresa tiene un costo
fijo de $30. Complete la siguiente tabla e indique el nivel de 9.7.Un productor que opera en un mercado perfectamente competitivo
producción que maximiza las ganancias. ¿Cómo cambiaría la ha elegido su nivel de producción para maximizar sus ganancias. Con esa
elección de producción que maximiza las ganancias si el costo fijo producción, sus ingresos y costos son los siguientes:
aumentara de $30 a $60? De manera más general, explique cómo el
nivel de costo fijo afecta la elección del producto. Ganancia $200
Costos variables $120
Total Total Marginal Marginal Costos fijos hundidos $60
Producción Ganancia Costo Ganancia Ganancia Costo
Costos fijos no hundidos $40
(unidades) ($/unidad) ($/unidad) ps ($/unidad) ($/unidad)
0 0 Calcule su excedente de productor y sus ganancias. ¿Cuál de

ellos (si corresponde) debería utilizar para determinar si
1 50 debe salir del mercado en el corto plazo? Explica
2 20 brevemente.
3 30 9.8.Dave's Fresh Catfish es una granja del norte de Mississippi

que opera en la industria de cultivo de bagre, perfectamente
4 42 competitiva. La curva de costo total a corto plazo de Dave esSTC
(q) = 400 + 2q+0,5q2, dóndeqes el número de bagres cosechados
5 54
por mes. La curva de costo marginal de corto plazo
6 70 correspondiente esSMC(q) = 2 +q. Todos los costos fijos son
hundidos.
9.4.Una empresa puede vender su producto a un precio de 150 dólares en

a) ¿Cuál es la ecuación para el costo variable
un mercado perfectamente competitivo. A continuación se muestra una
promedio (AVC)?
tabla incompleta de los diversos costos de una empresa para producir b) ¿Cuál es el nivel mínimo de costos variables promedio?
hasta 6 unidades de producción. Complete las celdas restantes de la tabla c) ¿Cuál es la curva de oferta a corto plazo de Dave?
y luego calcule las ganancias que obtiene la empresa cuando maximiza
9.9.Ron's Window Washing Service es una pequeña empresa
sus ganancias.
que opera en la perfectamente competitiva industria del lavado
de ventanas residenciales en Evanston, Illinois. El costo total de
q TC TVC FCA C.A. MC AVC producción a corto plazo esSTC(q) = 40 + 10q
+ 0,1q2, dóndeqes el número de ventanas lavadas por día. La
1 200
correspondiente función de costo marginal a corto plazo esSMC
2 100 (q) = 10 + 0,2q. El precio vigente en el mercado es de $20 por
ventana.
3 20
a) ¿Cuántas ventanas debería lavar Ron para maximizar las
4 240 ganancias?
5 24 b) ¿Cuál es la ganancia diaria máxima de Ron?
c) GráficoSMC,SACOy la cantidad que maximiza el beneficio.
6 660 160
En este gráfico, indique el beneficio diario máximo.
Problemas 409
d) ¿Cuál es la curva de oferta a corto plazo de Ron, suponiendo que todos a) ¿Cuán grandes son los costos fijos totales de cada empresa?
los costos fijos de $40 por día son hundidos? Explicar.
e) ¿Cuál es la curva de oferta a corto plazo de Ron, suponiendo b) ¿Cuál sería el precio de cierre de cada empresa?
que si produce cero, puede alquilar o vender sus activos fijos y, Explicar.
por tanto, evitar todos sus costos fijos? c) Trace una gráfica de la tabla de oferta a corto plazo de esta empresa.
Etiquételo claramente.
9.10.La industria de fabricación de pernos consta actualmente de 20
productores, todos los cuales operan con la misma curva de costo d) ¿Cuál es el precio de equilibrio cuando actualmente hay 10
total a corto plazo.STC(q) = 16 +q2, dóndeqes la producción anual de empresas en el mercado?
una empresa. La curva de costo marginal de corto plazo e) Con la estructura de costos supuesta para cada empresa en este
correspondiente esSMC(q) = 2q. La curva de demanda del mercado problema, ¿cuántas empresas habría en el mercado en un equilibrio
de pernos esD(PAG) = 110 -PAG, dóndePAGes el precio de mercado. en el que las ganancias económicas de cada empresa fueran cero?
a) Suponiendo que la totalidad del costo fijo de $16 de cada empresa es hundido, ¿cuál
9.14.Una industria perfectamente competitiva consta de dos tipos de
es la curva de oferta a corto plazo de una empresa?
empresas: 100 empresas del tipo A y 30 empresas del tipo B. Cada
b) ¿Cuál es la curva de oferta del mercado a corto plazo? empresa del tipo A tiene una curva de oferta a corto plazo.s(PAG )=2
A
c) Determine el precio y la cantidad de equilibrio a corto plazo PAG. Cada empresa tipo B tiene una curva de oferta a corto plazo.
B
s(
en esta industria. PAG) = 10PAG. La curva de demanda del mercado esD(PAG) = 5.000 -
500PAG. ¿Cuál es el precio de equilibrio a corto plazo en este
9.11.El papel prensa (el papel utilizado para los periódicos) se
mercado? A este precio, ¿cuánto produce cada empresa de tipo A y
produce en un mercado perfectamente competitivo. Cada empresa
cuánto produce cada empresa de tipo B?
idéntica tiene un costo variable total.TVC(q) = 40q+0,5q2, con una
curva de costo marginal asociadaSMC(q) = 40 +q. El costo fijo de una 9.15.Un mercado contiene un grupo de empresas idénticas que
empresa es totalmente no hundido y es igual a 50. toman precios. Cada empresa tiene una curva de costo marginal.
a) Calcule el precio por debajo del cual la empresa no SMC(q) = 2q, dóndeqes la producción anual de cada empresa. Un
producirá nada en el corto plazo. estudio revela que cada empresa producirá si el precio supera los 20
dólares por unidad y cerrará si el precio es inferior a 20 dólares por
b) Supongamos que hay 12 empresas idénticas en esta industria.
unidad. La curva de demanda del mercado para la industria esD(PAG
Actualmente, la demanda del mercado de papel periódico esD(PAG)
) = 240 -PAG/2, dondePAGes el precio de mercado. Al precio de
= 360 - 2PAG, dóndeD(PAG) es la cantidad consumida en el mercado
mercado de equilibrio, cada empresa produce 20 unidades. ¿Cuál es
cuando el precio esPAG. ¿Cuál es el precio de equilibrio a corto
el precio de mercado de equilibrio y cuántas empresas hay en esta
plazo?
industria?
9.12.La industria de la extracción de petróleo consta de 60
9.16.El mercado de paletas de madera contiene muchas empresas
productores, todos los cuales tienen una curva de costo total de
idénticas, cada una con la función de costo total a corto plazo. STC(q)
corto plazo idéntica. STC(q) = 64 + 2q2, dóndeqes la producción
= 400 + 5q+q2, dóndeqes la producción anual de la empresa (y todo
mensual de una empresa y $64 es el costo fijo mensual. La curva de
el costo fijo de $400 de la empresa es hundido). La función de costo
costo marginal de corto plazo correspondiente esSMC(q) = 4q.
marginal correspondiente esSMC(q) = 5 + 2q. La curva de demanda
Supongamos que se pueden evitar $32 del costo fijo mensual de $64
del mercado para esta industria esD(PAG) = 262,5 -PAG/2, dondePAG
de la empresa si la empresa produce cero en un mes. La curva de
es el precio de mercado. Actualmente, todas las empresas de la
demanda del mercado de servicios de perforación petrolera esD(PAG
industria obtienen cero beneficios económicos. ¿Cuántas empresas
) = 400 - 5PAG, dóndeD(PAG) es la demanda mensual al precioPAG.
hay en esta industria y cuál es el precio de equilibrio del mercado?
Encuentre la curva de oferta del mercado en este mercado y
determine el precio de equilibrio a corto plazo.
9.17.Supongamos que una empresa competitiva que maximiza sus
9.13.Actualmente hay 10 empresas idénticas en la industria de
beneficios opera en un punto en el que su curva de coste medio a corto
fabricación de dispositivos perfectamente competitiva. Cada
plazo tiene pendiente positiva. ¿Qué implica esto sobre las ganancias
empresa opera en el corto plazo con un costo fijo total de Fy costo
económicas de la empresa? Si la empresa que maximiza sus beneficios
variable total de 2q2, dóndeqes el número de aparatos producidos
opera en un punto en el que su curva de coste medio a corto plazo tiene
por cada empresa. El costo marginal de cada empresa esMC=4q.
pendiente negativa, ¿qué implica esto respecto de los beneficios
Cada empresa también tiene costos fijos no hundidos de 128. Cada
económicos de la empresa?
empresa alcanzaría el punto de equilibrio (obtendría cero ganancias
económicas) si el precio de mercado fuera 40. (Nota:El precio de 9.18.Una empresa en una industria competitiva produce su
equilibrio no es necesariamente 40 cuando hay 10 empresas en el producción en dos plantas. Su costo total de producción.q 1
mercado). unidades de la primera planta1
esTC=1
(q)2, y el costo marginal en
La demanda del mercado de dispositivos esq=180 - 2,5 METRO
esta planta esMC=2q1.El costo
1
total de producción de la empresa
PAG, dóndeqes la cantidad comprada en todo el mercado.
METRO
En gq 2 unidades de la segunda planta esTC 2
= 2(q)22; el
El costo marginal en esta planta esMC

2
=4q.El2 precio en el 9.24.La industria global del propileno es perfectamente
mercado esPAG. ¿Qué fracción de la oferta total de la empresa competitiva y cada productor tiene la función de costo marginal
se producirá en la planta 2? de largo plazo.MC(q) = 40 - 12q+q2. La correspondiente función
de costo promedio a largo plazo esC.A.(q) = 40 - 6q+ q2/3. La
9.19.Una industria competitiva consta de seis empresas tipo A y
curva de demanda del mercado de propileno esD(PAG) = 2200 -
cuatro empresas tipo B.
100PAG. ¿Cuál es el precio de equilibrio a largo plazo en esta
Cada empresa de tipo A opera con la curva de oferta:
industria y, a este precio, cuánto produciría una empresa
individual? ¿Cuántos productores activos hay en el mercado del
10PAG, cuandoPAG 10
propileno en un equilibrio competitivo de largo plazo?
Suministrar
A
0, cuandoPAG 10
Cada empresa de tipo B opera con la curva de oferta: 9.25.La industria productora de frambuesa en Estados Unidos
es perfectamente competitiva y cada productor tiene una curva
Suministrar
B 2PAG, paraPAG 0.
de costo marginal de largo plazo dada porMC(q) = 20 + 2q. La
Demanda
correspondiente función de costo promedio a largo plazo
a) Supongamos que la demanda del mercado es 108 10PAG.En
Mercado
es dado porCA Q 20q144. Laqdemanda del mercado
¿Cuál es el equilibrio del mercado, qué empresas están produciendo
la curva esD(PAG) = 2,488 - 2PAG. ¿Cuál es el precio de equilibrio
y cuál es el precio de equilibrio?
a largo plazo en esta industria y, a este precio, cuánto
b) Supongamos que la demanda del mercado esDemanda 228 10PAG. En
Mercado produciría una empresa individual? ¿Cuántos productores
¿Cuál es el equilibrio del mercado, qué empresas están produciendo
activos hay en la industria productora de frambuesa en un
y cuál es el precio de equilibrio?
equilibrio competitivo de largo plazo?
9.20.La curva de oferta de corto plazo de una empresa está dada por
9.26.Supongamos que el mercado mundial del calcio es
0, siPAG 10 perfectamente competitivo y que, como primera aproximación,
sP todos los productores existentes y los potenciales entrantes son
3PAG
30, siPAG10
idénticos. Considere la siguiente información sobre el precio del
¿Cuál es la ecuación de la curva de costo marginal de la empresa? calcio:
SMC(q)?
• Entre 1990 y 1995, el precio de mercado se mantuvo estable en
9.21.Considere un punto de una curva de oferta donde el precio
alrededor de 2 dólares la libra.
y la cantidad son positivos. Determine el valor numérico de la
elasticidad precio de la oferta en ese punto cuando la curva de
• En los primeros tres meses de 1996, el precio de mercado se
duplicó, alcanzando un máximo de 4 dólares por libra, nivel en el
oferta es
que se mantuvo durante el resto de 1996.
a) vertical en una cantidad positiva
• A lo largo de 1997 y 1998, el precio de mercado del calcio
b) horizontal a un precio positivo
disminuyó, llegando finalmente a 2 dólares por libra a
c) una recta que pasa por el origen, con pendiente positiva
finales de 1998.
9.22.Durante la semana del 9 al 15 de febrero de 2001, el • Entre 1998 y 2002, el precio de mercado se mantuvo estable en
El mercado de rosas de Estados Unidos cerró a un precio de 1 dólar por alrededor de 2 dólares por libra.
tallo, y esa semana se vendieron 4 millones de tallos. Durante la semana
del 5 al 11 de junio de 2001, el mercado de rosas de Estados Unidos se Suponiendo que la tecnología para producir calcio no
liquidó a un precio de 0,20 dólares por tallo, y esa semana se vendieron cambió entre 1990 y 2002 y que los precios de los insumos
3,8 millones de tallos. A partir de esta información, ¿a qué conclusión que enfrentan los productores de calcio se han mantenido
llegaría acerca de la elasticidad precio de la oferta en el mercado de rosas constantes, ¿qué explica el patrón de precios que prevaleció
de Estados Unidos? entre 1990 y 2002? ¿Es probable que haya más productores
de calcio en 2002 que en 1990? ¿Menos? ¿El mismo numero?
9.23.La industria minera mundial del cobalto es perfectamente Explica tu respuesta.
competitiva. Cada empresa existente y cada entrante potencial se
enfrenta a una situación idéntica.U-curva de costo promedio 9.27.Estamos en 2017 y usted trabaja para una prestigiosa firma
formada. El nivel mínimo del costo promedio es de $5 por tonelada y consultora de gestión cuyo cliente es una gran empresa agroindustrial
ocurre cuando una empresa produce 2 millones de toneladas de que está considerando adquirir una participación en varias operaciones
cobalto por año. La curva de demanda del mercado de cobalto esD( de cultivo de perca amarilla en Estados Unidos. (La perca amarilla es un
PAG) = 205 -PAG, dóndeD(PAG) es la demanda de cobalto enmillones pescado fresco que se encuentra en los Estados Unidos y se cultiva
de toneladas por año cuando el precio de mercado esPAGdólares comercialmente para su venta como alimento). Como miembro del
por tonelada. ¿Cuál es el precio de equilibrio a largo plazo del equipo de consultoría que trabaja en este proyecto, se le ha asignado la
cobalto? ¿Cuánto cobalto produce cada productor a este precio de tarea de comprender por qué la industria estadounidense de la perca
equilibrio? ¿Cuántos productores activos de cobalto habrá en el criada en granjas ha evolucionado como lo ha hecho durante los últimos 6
mercado? años.
Problemas 411
Entre 2010 y 2013, el mercado de la perca amarilla cultivada el cuadro adjunto, sobre los precios de la perca amarilla, la demanda
en granjas se mantuvo estable. Sin embargo, en 2013 se del mercado, la cantidad ofrecida y el número de productores. Los
produjo un shock exógeno inesperado que afectó los precios y datos corresponden a 2010-2013, 2014 (dentro de un año después
las cantidades en el mercado. No se sabe mucho sobre los del shock) y 2016 (tres años después del shock). También sabe (por
detalles de la industria y, dado que la prensa no cubre el cliente) que las granjas de perca amarilla son prácticamente
ampliamente la industria, es difícil encontrar artículos en la Web idénticas, conU-formaron curvas de costo promedio a largo plazo.
sobre lo que le sucedió a la industria. Al hablar con el cliente, También aprende del cliente que la escala mínima eficiente de una
aprende que el shock podría haber tenido algo que ver con típica granja de perca amarilla ocurre a una tasa de producción de
cualquieraun cambio en la demanda del mercado de perca alrededor de 1,000 libras por mes (y esto no se ve afectado por
amarillaoun cambio en el precio del maíz (que afecta el precio cambios en los precios de insumos clave como alimento o mano de
del alimento para percas). Pero no lo sabemos con certeza, ni obra).
tampoco si el shock fue un cambio permanente o simplemente a) Con base en los datos de la tabla, ¿qué tipo de shock explica
temporal. Sin embargo, sí dispone de datos (obtenidos del con mayor probabilidad la evolución de la industria del cultivo
cliente), que se muestran en de perca amarilla entre 2010-2013 y 2016?
2014: dentro
6 meses de 2016: 3 años
2010-2013 El susto después del shock
Precio de mercado de la perca amarilla $3.00 por libra $4.00 por libra $3.00 por libra
Cantidad total demandada de perca amarilla 100.000 libras 120.000 libras 150.000 libras
en Estados Unidos por mes por mes
Cantidad de perca amarilla suministrada por una 1000 libras 1,200 libras 1000 libras
granja típica de perca amarilla por mes por mes por mes
Número de explotaciones activas de perca amarilla 100 100 150
b) ¿Cómo cambiaría su respuesta si el número de granjas c) ¿Cómo cambiaría tu respuesta si los datos de la
activas de perca amarilla en 2016 fuera 100? tabla se vieran así?
2014: dentro
6 meses de 2016: 3 años
2010-2013 El susto después del shock
Precio de mercado de la perca amarilla $3.00 por libra $3.50 por libra $4.00 por libra
Cantidad total demandada de perca amarilla 100.000 libras 90.000 libras 80.000 libras
en Estados Unidos por mes
Cantidad de perca amarilla suministrada por una 1000 libras 900 libras 1000 libras
granja típica de perca amarilla por mes por mes por mes
Número de explotaciones activas de perca amarilla 100 100 80
9.28.La función de costo total a largo plazo para los productores 9.29.Apoye o refute lo siguiente: "A largo plazo, el excedente del
de agua mineral esTC(q) =cQ, dóndeqes la producción de una productor y las ganancias de la empresa serán iguales".
empresa individual expresada en miles de litros por año. La
9.30.Cada empresa en la industria de artilugios perfectamente
curva de demanda del mercado esD(PAG) =a−pb. Encuentre el
competitiva produce con los niveles de costo marginal (MC) y
precio y la cantidad de equilibrio a largo plazo en términos de a,
costo variable total (TVC) en varios niveles de producciónq se
b, yC. ¿Puedes determinar el número de empresas de equilibrio?
muestra en la siguiente tabla. Cada empresa tiene un costo fijo
Si es así, ¿qué es? ¿Si no, porque no?
total de 64 y un costo fijo hundido de 48.
q 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12
MC 4 6 8 10 12 14 dieciséis 18 20 22 24 26
TVC 4 8 15 24 35 48 63 80 99 120 143 168
a) Dibuje una gráfica claramente etiquetada de la tabla de oferta a precio de equilibrio, demanda del mercado y número de empresas
corto plazo de esta empresa. Asegúrese de indicar el precio de cierre en esta industria.
de cada empresa y de explicar su razonamiento sobre la forma de la i) Repita el análisis de este problema, suponiendo ahora que la
curva de oferta. curva de demanda del mercado está dada porD(PAG) = 20.000/
b) ¿Cuál es el excedente del productor de cada empresa cuando el precio de PAG.
mercado es 16?
9.33.La curva de oferta de una empresa que toma precios ess(PAG) = 10
c) ¿Cuál es el precio de equilibrio para cada empresa?
PAG. ¿Cuál es el excedente del productor de esta empresa si el precio de
9.31.En una industria de costos constantes en la que las empresas tienen mercado es de 20 dólares? ¿En cuánto cambia el excedente del productor
U-curvas de costo promedio formadas, la curva de oferta del mercado a cuando el precio de mercado aumenta de $20 a $21?
largo plazo es una línea horizontal. Esta curva de oferta de mercado no es

9.34.El mercado de semiconductores consta de 100 empresas idénticas,
la suma horizontal de las curvas de oferta de largo plazo de las empresas
cada una con una curva de costo marginal de corto plazo. SMC(q) = 4q. El
individuales. En este sentido, la curva de oferta del mercado a largo plazo
precio de equilibrio en el mercado es de 200 dólares. Suponiendo que
difiere de la curva de oferta del mercado a corto plazo, que, en una
todos los costos fijos de la empresa son irrecuperables, ¿cuál es el
industria de costos constantes, será igual a la suma horizontal de las
excedente del productor de una empresa individual y cuál es el excedente
curvas de oferta a corto plazo de las empresas individuales. ¿Por qué la
general del productor para el mercado?
derivación de la curva de oferta del mercado de largo plazo difiere de la
derivación de la curva de oferta del mercado de corto plazo? 9.35.Consideremos una industria en la que los directores ejecutivos (CEO)
dirigen empresas. Hay dos tipos de directores ejecutivos: excepcionales y
promedio. Hay una oferta fija de 100 directores ejecutivos excepcionales y
9.32.El costo promedio a largo plazo para la producción de una oferta ilimitada de directores ejecutivos promedio. Cualquier
unidades de disco duro está dado porCA Q wr120 20QQ2, individuo capaz de ser director ejecutivo en esta industria está dispuesto
dóndeqes la producción anual de una empresa,wes el salario de la mano a trabajar por un salario de 144.000 dólares al año. El costo total a largo
de obra calificada de montaje, yres el precio de los servicios de capital. La plazo de una empresa que contrata a un director ejecutivo excepcional
curva de costo marginal de largo plazo correspondiente es con este salario es
MC Q wr120 40q3q2. La demanda de mano de obra para 1

144 q2, siq0
una empresa individual es Cmiq 2
r120q 20q2 q3 0, siq 0
LQ,w,r
2 w dóndeqes la producción anual en miles de unidades y el costo total
se expresa en miles de dólares por año. La curva de costo marginal
El precio de los servicios de capital se fija enr=1.
de largo plazo correspondiente esMC(q) =q, donde el costo marginal
mi
a) En un equilibrio competitivo de largo plazo, ¿cuánta se expresa en dólares por unidad. El costo total a largo plazo para
producción producirá cada empresa? una empresa que contrata a un director general promedio por 144
b) En un equilibrio competitivo de largo plazo, ¿cuál será el 000 dólares al año esTC(q) = 144 +q2. La curva
A
de costo marginal
precio de mercado? Tenga en cuenta que su respuesta se correspondiente esMC(q) = 2q. La curva de demanda
A
del mercado en
expresará en función dew. este mercado esD(PAG) = 7.200 - 100PAG, dóndePAGes el precio de
c) En un equilibrio competitivo de largo plazo, ¿cuánta mano de obra mercado yD(PAG) es la cantidad de mercado, expresada en miles de
calificada demandará cada empresa? Nuevamente, su respuesta unidades por año.
será en términos dew. a) ¿Cuál es la escala mínima eficiente para una empresa dirigida por un
d) Supongamos que la curva de demanda del mercado está dada por director ejecutivo promedio? ¿Cuál es el nivel mínimo de costo promedio
D(PAG) = 10.000/PAG. ¿Cuál es la cantidad de equilibrio del mercado a largo plazo para dicha empresa?
en función dew? b) ¿Cuál es el precio de equilibrio a largo plazo en esta industria,
e) ¿Cuál es el número de empresas de equilibrio a largo plazo en suponiendo que está formada por empresas con directores ejecutivos
función dew? tanto excepcionales como promedio?
f) Utilizando sus respuestas a los incisos (c) y (e), determine la c) A este precio, ¿cuánta producción producirá una empresa con un
demanda general de mano de obra calificada en esta industria director ejecutivo promedio? ¿Cuánta producción producirá una empresa
en función dew. con un director ejecutivo excepcional?
g) Supongamos que la curva de oferta de mano de obra calificada d) A este precio, ¿cuánta producción se demandará?
utilizada en esta industria es Γ(w) = 50w. ¿A qué valor dew ¿La oferta e) Utilizando sus respuestas a los incisos (c) y (d), determine cuántas
de mano de obra calificada es igual a la demanda de mano de obra empresas con directores ejecutivos promedio habrá en esta
calificada? industria en un equilibrio de largo plazo.
h) Utilizando su respuesta del inciso (g), revise los f) ¿Cuál es la renta económica atribuible a un CEO
incisos (b), (d) y (e) para determinar el largo plazo. excepcional?
APÉNDICE: MAXIMIZACIÓN DE BENEFICIOS IMPL I ES MINIMI ZACIÓN DE COSTOS 413
g) Si las empresas con directores ejecutivos excepcionales los contratan h) Suponiendo que las empresas pujan entre sí por los servicios de
con un salario de reserva de 144 000 dólares al año, ¿qué beneficio directores ejecutivos excepcionales, ¿cuál esperaría que fueran sus
económico obtienen estas empresas? salarios en un equilibrio competitivo a largo plazo?
APÉNDICE: La maximización de beneficios implica la minimización de costes
En los capítulos 7 y 8 estudiamos la toma de decisiones de las empresas que eligieron una combinación de
insumos para minimizar el costo total de producir un nivel determinado de producción. En este capítulo
estudiamos la elección de producción de una empresa que toma precios y busca maximizar sus ganancias.
¿Cómo se relacionan estos análisis?
Íntimamente. En particular,La elección de productos que maximiza las ganancias implica opciones de insumos que
minimizan los costos., o en resumen,la maximización de beneficios implica la minimización de costes. Para desarrollar este
punto, obsérvese que podríamos estudiar el problema de maximización de beneficios de una empresa que toma precios de dos
maneras:
• El método de elección de entrada:Podríamos considerar que la empresa eligeentradas(ej., cantidades de capital

y trabajo) para maximizar las ganancias, reconociendo que estas elecciones de insumos determinan la
producción de la empresa a través de la función de producción.
• El método de elección de salida:Podríamos considerar a la empresa como la primera opciónproduccióny luego

elegir las cantidades de insumos para minimizar los costos totales, dado el nivel de producción seleccionado.
Usamos el método de elección de salida en este capítulo. Para convencerlo de que la maximización de
ganancias implica la minimización de costos, le mostraremos aquí que el método de elección de insumos
implica que una empresa que maximiza sus gananciasdebeproducir su producción con una combinación de
insumos que minimice los costos. Esto, a su vez, implica que el método de elección de producto y el método
de elección de insumo, aunque analíticamente diferentes, son enfoques equivalentes para analizar el
comportamiento de una empresa que maximiza sus ganancias.
Supongamos que una empresa utiliza dos insumos, capital y trabajo. Los precios de los insumos sonwyr,
respectivamente. La función de producción de la empresa esq=F(l,k). Esta empresa toma precios en los
mercados de producción e insumos (es decir, toma como dado el precio de mercado).PAGy los precios de los
insumoswyr). La empresa elige las cantidades de sus insumos,lyk, reconociendo que la producción está
determinada a través de la función de producciónF(L, K). Por tanto, podemos plantear el problema de
maximización de beneficios de la empresa de la siguiente manera:
hacha l,K Pf L,K wL rK

L,K
El términopf(L, K) son los ingresos totales de la empresa (es decir, el precio de mercado multiplicado por el
volumen de producción). Los dos últimos términos son los costos laborales totales y los costos totales de
capital, respectivamente. La expresionπ(l,k) denota el beneficio total de la empresa en función de sus
elecciones de trabajo y capital.
La maximización de beneficios implica dos condiciones:
F w
PAG w 0 PAG (A9.1)
l l diputadol
F r
PAG r 0 PAG (A9.2)
k k diputadok
Al escribir estas expresiones hemos utilizado la notación para producto marginal que
introdujimos en el capítulo 6 y utilizamos con frecuencia en el capítulo 7.
Estas dos condiciones dicen que una empresa que maximiza sus ganancias elegirá sus insumos de
manera que (1) la producción adicional que la empresa obtiene por cada dólar adicional gastado en mano de
obra (es decir,diputado
l
/w) es igual al recíproco del precio de mercado y (2) la producción adicional que la
empresa obtiene por cada dólar adicional gastado en capital (es decir,diputado/r) también es igual al
k
recíproco del precio de mercado. Esto implica que, dadas las opciones de insumos que maximizan las
ganancias,
diputadol diputadok
(A9.3)
w r
Pero ésta es la condición para la minimización de costos derivada en el capítulo 7. Así, de las muchas combinaciones
de insumos que la empresa podría usar para producir su producto, la condición (A9.3) nos dice que la empresa que
maximiza sus ganancias emplea la que minimiza sus costos. . De este modo,la maximización de beneficios implica la
minimización de costes.
Competitivo
Mercados:
Aplicaciones
10.1LA MANO INVISIBLE, IMPUESTOS ESPECIALES Y SUBSIDIOS
APLICACIÓN 10.1Galones y dólares: impuestos a la gasolina
10.2PRECIO TECHOS Y SUELOS

APLICACIÓN 10.2¿Quién obtiene la vivienda con controles de alquiler?
APLICACIÓN 10.3Venta de entradas para el Super Bowl en Internet
APLICACIÓN 10.4Techos y escasez: alimentos en Venezuela

10.3CUOTAS DE ION DE PRODUCTO
APLICACIÓN 10.5Cuotas para taxis

10.4SOPORTE DE PRECIOS EN EL SECTOR AGRÍCOLA
APLICACIÓN 10.6Un rescate del rey de los quesos
10.5CUOTAS DE IMPORTACIÓN Y FFS ARANCELARIAS
APLICACIÓN 10.7Sweet Deal: El programa de cuotas de azúcar de EE. UU.
APLICACIÓN 10.8Dumping
APLICACIÓN 10.9Aranceles, neumáticos y guerras comerciales
¿Es el soporte algo bueno?

Los programas de apoyo a los precios y los ingresos son algo común en el mundo. En Estados Unidos, existen importantes
programas agrícolas desde la década de 1930. Los gastos gubernamentales en estos programas han oscilado en miles de
millones de dólares anualmente, especialmente antes de 1996, cuando el Congreso aprobó una importante ley agrícola
que eliminó o redujo muchos de los beneficios del programa.1Históricamente, el Congreso ha exigido al Departamento de
Agricultura que sostenga los precios de unos 20 productos básicos, incluido el azúcar (caña de azúcar y remolacha),
algodón, arroz, cereales forrajeros (incluidos maíz, cebada, avena, centeno y sorgo), maní, trigo, tabaco, leche, soja y
diversos tipos de semillas oleaginosas (como semillas de girasol y semillas de mostaza). Durante los años fiscales entre
1983 y 1992, los gastos gubernamentales en programas agrícolas como los aquí descritos ascendieron a más de 140 mil
millones de dólares. El proyecto de ley agrícola más reciente, el de Agricultura
1Algunos beneficios del programa agrícola fueron restablecidos o aumentados en un proyecto de ley agrícola aprobado por el Congreso en 2002.
415
La Ley de Mejora de 2018 se basa en legislación anterior para proporcionar una variedad de programas que respalden los precios
de los productos agrícolas y aumenten los ingresos de los agricultores estadounidenses.2

Los programas de apoyo a los precios pueden adoptar muchas formas. Por ejemplo, bajo los “programas de limitación
de superficie cultivada”, los agricultores de trigo o cereales forrajeros acuerdan restringir el número de hectáreas que
plantan. A cambio, el gobierno les da a los agricultores la opción de vender sus cultivos al gobierno a un precio garantizado.
Los agricultores no están obligados a vender sus cosechas al gobierno y no lo harían si el precio de mercado excede el precio
garantizado. Pero un agricultor elegirá la opción de venderle al gobierno si el precio de mercado es inferior al precio
garantizado. Además, debido a que un programa de limitación de la superficie cultivada reduce la cantidad de cosecha en el
mercado, el precio de mercado es más alto de lo que sería de otro modo.
Otros programas han respaldado los precios de otros productos básicos. Por ejemplo, entre 1938 y 2002, el
gobierno estadounidense apoyó el precio del maní estableciendo “cuotas de peso”, limitando la cantidad de maní
comestible que un agricultor podía vender. Durante muchos años, los productores nacionales de azúcar se han
beneficiado de los precios más altos del azúcar resultantes de cuotas que restringen la cantidad de azúcar
importada a los Estados Unidos. El gobierno también ha apoyado los precios del tabaco restringiendo la producción
a ciertas granjas y limitando las cantidades que esas granjas podían producir.
Dado que hay muchos pequeños consumidores y productores de productos agrícolas, los mercados agrícolas
suelen ser buenos ejemplos de mercados perfectamente competitivos. Sin apoyo a los precios, las fuerzas de la
oferta y la demanda conducirían a un equilibrio competitivo y a una asignación económicamente eficiente de los
recursos agrícolas.
VISTA PREVIA DEL CAPÍTULODespués de leer y estudiar este capítulo, podrá:
• Analizar las consecuencias de muchas formas de intervención gubernamental enmercados perfectamente

competitivos,incluyendo la imposición de impuestos especiales, subsidios a los productores, precios máximos,
precios mínimos, cuotas de producción y aranceles y cuotas de importación.
• Explique cómo la intervención gubernamental crea pérdidas de
eficiencia en mercados perfectamente competitivos a medida
que se reasignan los recursos económicos.
• Muestre cómo la intervención afecta la distribución del
ingreso y los beneficios netos para los consumidores y
productores, generalmente mejorando la situación de
algunas personas y empeorando la situación de otras.
• Emplear el análisis económico para comprender las fuerzas
y los problemas que subyacen a los debates sobre políticas
públicas sobre la intervención gubernamental en muchos
tipos de mercados competitivos. Inga Spence/Alamy Foto de stock
2Para obtener un resumen de este proyecto de ley, consulte “El Congreso acaba de aprobar un proyecto de ley agrícola de $867 mil millones. Esto es lo
que contiene”. El Correo de Washington(12 de diciembre de 2018), https://www.washingtonpost.com/business/2018/12/11/congresssbillion-farm-bill-
is-out-heres-whats-it/ (consultado el 14 de agosto de 2019).
416
10 . 1LA MANO INVI S IBLE, IMPUESTOS EXCI S Y SUB IDI ES 417
B Antes de pasar al análisis de intervenciones gubernamentales específicas, es importante 10.1

prever cómo realizaremos nuestro análisis. En este capítulo usaremos unequilibrio parcial
EL INVISIBLE
enfoque, normalmente centrado en un solo mercado. Por ejemplo, podemos examinar el efecto
de los controles de alquileres en el mercado de la vivienda. Un enfoque de equilibrio parcial no MANO, EXCISO
nos permitirá preguntar cómo los controles de alquileres afectan los precios en otros mercados, IMPUESTOS Y
incluido el mercado de viviendas que no se alquilan y los mercados de muebles, automóviles y
SUBVENCIONES
computadoras. Para examinar cómo un cambio en un mercado afecta a todos los mercados
simultáneamente, necesitaríamos emplear unequilibrio generalmodelo. Un análisis de
equilibrio general determina los precios y cantidades de equilibrio en todos los mercados equilibrio parcial
simultáneamente. Le presentaremos esta forma más compleja de análisis en el capítulo 16. Las análisisUn análisis
conclusiones que extraemos de un análisis de equilibrio parcial pueden no ser siempre las que estudia la determinación del
mismas que las que se obtienen con un enfoque de equilibrio general. Sin embargo, a menudo precio y la producción de equilibrio
en un mercado único, tomando
se puede utilizar un marco de equilibrio parcial para obtener conocimientos importantes sobre
como dados los precios en todos los
los efectos primarios de la intervención gubernamental.
demás mercados.
En este capítulo examinamos mercados que serían perfectamente competitivos sin la intervención del
gobierno. Como observamos en el capítulo 9, en un mercado competitivo todos los productores y equilibrio general
consumidores están fragmentados; es decir, son tan pequeños en el mercado que se comportan como análisisUn análisis
tomadores de precios. Si quienes toman las decisiones tienen la capacidad de influir en el precio en el que determina los precios y
cantidades de equilibrio en
mercado, no podemos utilizar el análisis de oferta y demanda. En lugar de ello, necesitaríamos aplicar un
más de un mercado
modelo apropiado de poder de mercado, como los que se analizan en los capítulos 11 a 14.
simultáneamente.
Como también aprendimos en el capítulo 9, en un mercado perfectamente competitivo los
consumidores tienen información perfecta sobre la naturaleza del producto que se ofrece, así como sobre el
precio del producto. A veces los gobiernos intervienen en los mercados porque los consumidores no pueden
reunir suficiente información sobre los productos en el mercado. Por ejemplo, el sector de atención de salud
parecería tener una estructura competitiva, con muchos proveedores y consumidores de servicios de
atención de salud. Sin embargo, los productos para el cuidado de la salud, incluidos los medicamentos y los
procedimientos médicos, pueden ser tan complejos que al consumidor medio le resulta difícil tomar
decisiones informadas. La intervención gubernamental en este sector a menudo está diseñada para proteger
a los consumidores en un mercado tan complicado.
Además, en mercados perfectamente competitivos no existenexternalidades. Las exterioridadEl efecto
externalidades están presentes en un mercado si las acciones de los consumidores o de los que una acción de cualquier tomador
de decisiones tiene sobre el bienestar
productores generan costos o beneficios que no se reflejan en el precio del producto en ese
de otros consumidores o
mercado. Por ejemplo, habrá una externalidad de producción si un productor contamina el
productores, más allá de los efectos
medio ambiente. La contaminación crea un costo social que un productor podría ignorar sin la
transmitidos por los cambios en los
intervención del gobierno. Una externalidad de consumo existe cuando la acción de un precios.
consumidor individual impone costos o genera beneficios para otros consumidores. Por
ejemplo, las ordenanzas de zonificación en los mercados inmobiliarios a menudo tienen como
objetivo garantizar que los consumidores de viviendas no realicen actividades que reduzcan el
valor de las propiedades de otros en un vecindario. En este capítulo no consideramos los
efectos de las externalidades; en cambio, los abordaremos en el Capítulo 17.
Finalmente, a lo largo de este capítulo utilizamos el excedente del consumidor para medir cuánto mejor
o peor está un consumidor cuando la intervención afecta el precio en el mercado. Como mostramos en el
capítulo 5, cuando los efectos sobre el ingreso son insignificantes (como lo serían típicamente para bienes
que representan una pequeña fracción del presupuesto de un consumidor), los cambios en el excedente del
consumidor a menudo servirán como una buena medida del impacto de los cambios de precios en el
mercado. bienestar de los consumidores. Sin embargo, también vimos en el capítulo 5 que el excedente del
consumidor puede no ser siempre una buena manera de medir el impacto de un cambio de precio en un
consumidor. Para bienes con grandes efectos ingreso, puede ser importante medir los efectos de los cambios
de precios en los consumidores examinando variaciones compensatorias o equivalentes en lugar de utilizar
cambios en el excedente del consumidor.
418 CAPÍTULO 10MERCADOS COMPETITIVOS: APLICACIONES
LA MANO INVISIBLE
Una de las características notables de un mercado perfectamente competitivo es la siguiente: en
equilibrio, un mercado competitivo asigna recursos de manera eficiente. La figura 10.1 ilustra este
punto. En un equilibrio competitivo, el precio de mercado es de 8 dólares, con 6 millones de unidades
por año intercambiadas en el mercado (puntoR). La suma del excedente del consumidor y del
productor seráVRW,el área debajo de la curva de demandaDy por encima de la curva de ofertaS, o 54
millones de dólares al año.
¿Por qué es económicamente eficiente para el mercado producir 6 millones de unidades?
Respondamos a esta pregunta preguntando por qué esnoeficiente para producir algún otro nivel de
producción. Por ejemplo, ¿por qué no es eficiente que el mercado produzca sólo 4 millones de
unidades? La curva de demanda nos dice que hay un consumidor que está dispuesto a pagar 12
dólares por la unidad número 4 millones. Sin embargo, la curva de oferta revela que a la sociedad sólo
le cuesta 6 dólares producir esa unidad. (Recuerde, la curva de oferta indica el costo marginal de
producir la siguiente unidad en el mercado.) Por lo tanto, el excedente total aumentaría en $6 (es
decir, $12 − $6) si se produce la unidad número 4 millones. Cuando la curva de demanda está por
encima de la curva de oferta, el excedente total aumentará si se produce otra unidad. Si la producción
se expande de 4 a 6 millones de unidades, el excedente total aumentará por áreaRNT,o $6 millones.
¿Es eficiente que el mercado produzca 7 millones de unidades? La curva de demanda indica que el
consumidor de la última unidad está dispuesto a pagar 6 dólares. Pero la curva de oferta muestra que
producir esa unidad cuesta 9 dólares adicionales. Por lo tanto, el excedente total seríadisminuidoen $3 (es
decir, $6 − $9) si se produce la unidad número 7 millones. Cuando la curva de demanda está por debajo de la
curva de oferta, el excedente total se puede incrementar enrecortandola cantidad del bien producido. Si la
producción se reduce de 7 a 6 millones de unidades, el excedente total aumentará por áreaRUZ,o 1,5 millones
de dólares.
En resumen, cualquier nivel de producción distinto de 6 millones de unidades por año conducirá a un
superávit total inferior a 54 millones de dólares. De ello se deduce que el nivel de producción eficiente (que
maximiza el excedente total) es el que está determinado por la intersección de las curvas de oferta y
demanda, es decir, ¡el equilibrio perfectamente competitivo!
Esto nos lleva a una segunda lección importante. En un mercado perfectamente competitivo,
cada productor actúa en su propio interés, decidiendo si está en el mercado y, de ser así,
V
$20
El excedente del consumidor
Excedente del productor

FIGURA 10.1Eficiencia económica en un mercado

norte
$12
competitivo S
En un equilibrio competitivo, el precio de mercado es de 8 dólares
$9 R
por unidad y la cantidad intercambiada es de 6 millones de
$8
Ud.
unidades. El excedente del consumidor es el área.AVRps36
A
millones), y el excedente del productor es áreaAWRps18 millones). z
$6
La curva de oferta indica que el costo marginal de producir la t
unidad número 6 millones es de 8 dólares. El mercado está
asignando recursos de manera eficiente porque cada consumidor
$2
dispuesto a pagar al menos el costo marginal de $8 está recibiendo W. D
el bien, y cada productor que quiere ofrecer el bien a ese precio lo
está haciendo. La suma del excedente del consumidor y del 4 6 7 10
productor ($54 millones) es tan grande como puede ser dadas las Cantidad (millones de unidades por año)
curvas de oferta y demanda.
cuánto producir para maximizar el excedente de su propio productor. Además, cada

consumidor también actúa en su propio interés, maximizando la utilidad para determinar
cuántas unidades del bien comprar. No existe un planificador social omnisciente que diga a los
productores y consumidores cómo comportarse para producir el nivel eficiente de producción.
Sin embargo,La producción producida en un mercado perfectamente competitivo es la que
maximiza los beneficios económicos netos.(medido por la suma de los excedentes). Como lo
describió Adam Smith en su tratado clásico de 1776 (Una investigación sobre la naturaleza y las
causas de la riqueza de las naciones), es como si hubiera una “Mano Invisible” guiando un
mercado competitivo hacia el nivel eficiente de producción y consumo.3
LOS IMPUESTOS SOBRE CONSUMOS ESPECÍFICOS
Un impuesto especial es un impuesto sobre un producto específico, como la gasolina, el alcohol, el tabaco o
los billetes de avión. Los economistas suelen utilizar un modelo de equilibrio parcial para estudiar los efectos
de un impuesto especial en un mercado competitivo. Por ejemplo, podríamos preguntarnos cómo afectará un
impuesto a la gasolina al precio que los consumidores pagan por la gasolina, así como al precio que reciben
los productores. Un análisis de equilibrio parcial del mercado de la gasolina considerará constantes los
precios de otros bienes (como automóviles, neumáticos e incluso helados). Sin embargo, si se impone un
impuesto a la gasolina, los precios de otros bienes pueden cambiar y el marco de equilibrio parcial no captará
los efectos de esos cambios.
Cuando no hay impuestos, el equilibrio en un mercado competitivo será como el que se muestra
en la figura 10.1. Dado que el mercado se equilibra en equilibrio, la cantidad ofrecida (qs) es igual a la
cantidad demandada (qd). En la figura 10.1, observamos que en equilibrioqs=Qd=6 millones de
unidades. Sin impuestos, el precio que pagan los consumidores (llamémosloPAGd) es igual al precio
que reciben los productores (PAGs). En el equilibrio ilustrado en la figura,PAGs=PAGd=$8 por unidad.
Supongamos que el gobierno impone un impuesto especial de 6 dólares por unidad. El impuesto crea
una “cuña fiscal” entre el precio que los consumidores pagan por el bien y el precio que reciben los
vendedores. Una forma de pensar en esta brecha es imaginar que un vendedor tiene la “responsabilidad
administrativa” de recaudar el impuesto. (Así es como funcionan en la práctica la mayoría de los impuestos
especiales.) Si a los compradores se les cobra un precio de mercado de, digamos, 10 dólares por unidad, el
vendedor inmediatamente transfiere 6 dólares por unidad al gobierno y se embolsa los 4 dólares restantes
por unidad como ingresos. En términos más generales, el precioPAGsque reciba un vendedor será $6 menos
que el precio PAGdque paga un comprador,PAGs=Pd−6, o equivalente,PAGd=PAGs+6. Esta relación vale para un
impuesto de cualquier monto: Con un impuesto detpor unidad (t=$6 en este ejemplo),PAGd=Ps+t.
En un mercado con una curva de oferta con pendiente positiva y una curva de demanda con pendiente negativa,
los efectos de un impuesto al consumo son los siguientes:
• El mercadobajoproducir en relación con el nivel eficiente (es decir, la cantidad que se

ofrecería sin impuestos).
• El excedente del consumidor serámás bajoque sin impuestos.
• El excedente del productor serámás bajoque sin impuestos.
• El impacto en el presupuesto del gobierno serápositivoporque se recaudan los ingresos fiscales.

Los ingresos fiscales son parte del beneficio neto para la sociedad porque se distribuirán entre
las personas de la economía.
• Los recibos fiscales seránmenosque la disminución del excedente del consumidor y del productor. Por lo tanto,
el impuesto provocará una reducción de los beneficios económicos netos (una pérdida de eficiencia; véase el
análisis más adelante).
3Adam Smith,Una investigación sobre la naturaleza y las causas de la riqueza de las naciones(Londres: W. Strahan y T.
Cadell, 1776).
V
$20
S+$6

METRO
$12 S
mi j
$10
R
FIGURA 10.2 $8
Equilibrio con un impuesto especial
A
Si el gobierno impone un impuesto especial de $6 por unidad, la
$6
curva denominadaS+$6 muestra qué cantidad ofrecerán los norte
productores a la venta cuando el precio cobrado a los consumidores $4

cubra el costo marginal de producción más el impuesto. La
F
$2
intersección de la curva de demanda.Dy elS+ La curva de $6 W. D
determina la cantidad de equilibrio, 4 millones de unidades. Los
consumidores pagan $12 por unidad (puntoMETRO), el gobierno 2 4 5 6 7 10
recauda el impuesto de $6 por cada unidad vendida y los Cantidad (millones de unidades por año)
productores reciben un precio de $6 (puntonorte).
Una forma de ver el efecto del impuesto es dibujar una nueva curva que agregue el monto del impuesto
verticalmente a la curva de oferta; por ejemplo, la curva denominadaS+$6 en la Figura 10.2. Desplazamos la
curva de oferta verticalmente hacia arriba en $6 porque el impacto del impuesto al consumo es “como si” el
costo marginal de cada vendedor hubiera aumentado en $6 por unidad. Esta nueva curva de oferta “como si”
nos dice cuánto ofrecerán los productores a la venta cuando el precio cobrado a los consumidores cubra el
costo marginal de producción en la curva de oferta real.másel impuesto de $6. Por ejemplo, si el precio con
impuestos incluidos es $10, los productores ofrecen 2 millones de unidades a la venta (puntomien la Figura
10.2). Cuando los consumidores pagan un precio de mercado de 10 dólares por unidad, los productores
reciben sólo 4 dólares después de deducir el impuesto del precio de venta. PuntoFen la curva de oferta realS
indica que se pondrán a la venta 2 millones de unidades cuando el productor reciba el precio neto después de
impuestos de $4.
La figura 10.2 indica que el mercado no se equilibrará si los consumidores pagan un precio.PAGd=
$10. A ese precio los consumidores quieren comprar 5 millones de unidades (puntoj), pero los
productores quieren vender sólo 2 millones de unidades (puntomi). Habría un exceso de demanda de
3 millones de unidades (la distancia horizontal entre puntosmiyj).
El equilibrio con el impuesto se determina en la intersección de la curva de demanda y la curva de
oferta "como si",S+$6 (puntoMETRO), donde la cantidad de liquidación del mercado es de 4 millones
de unidades y los consumidores paganPAGd=$12. El gobierno recauda su impuesto de $6 por cada
unidad producida y los productores reciben un precio.PAGs=$6 (puntonorte).
Ahora podemos comparar los equilibrios con y sin el impuesto especial,4utilizando la Figura 10.3
para calcular el excedente del consumidor, el excedente del productor, los ingresos del gobierno por
pérdida de peso muerto el impuesto, los beneficios económicos netos ypérdida de peso muerto(el beneficio económico neto
Una reducción de los beneficios potencial que nadie capta cuando se impone el impuesto (ni los productores, ni los consumidores, ni
económicos netos resultante de
el gobierno).
una asignación ineficiente de
Sin impuestos, el excedente del consumidor es el área debajo de la curva de demanda.Dy por encima
recursos.
del precio que pagan los consumidores ($8) (excedente del consumidor = áreasA+B+C+mi=$36 millones
4La comparación del mercado con y sin impuesto es un ejercicio de estática comparativa, como se describe en el capítulo 1. La
variable exógena es el tamaño del impuesto, que cambia de cero a 6 dólares por unidad. Podemos preguntarnos cómo
cambian diversas variables endógenas (como la cantidad intercambiada, el precio que reciben los productores y el precio que
pagan los consumidores) a medida que varía el tamaño del impuesto.
$20 Área Tamaño (dólares/año)

A $16 millones
S+$6 B 8 millones
C 8 millones
mi 4 millones
Precio (dólares por unidad) A F 2 millones
GRAMO 8 millones
PAGd=$12
S h 8 millones
B
C mi
$8
GRAMO F
PAGs=$6
h
$2
D
4 6 10
Sin impuestos Con impuesto Impacto del impuesto
El excedente del consumidor A+B+C+mi Aps16 millones) – B–C–mi

($36 millones) (–20 millones de dólares)
Excedente del productor F+GRAMO+hps18 millones) hps8 millones) – F–GRAMOps10 millones)
Ingresos gubernamentales por impuestos cero B+C+GRAMOps24 millones) B+C+GRAMOps24 millones)
Beneficios netos (excedente del consumidor +A+B+C+mi+ A+B+C+GRAMO+h – mi–F

excedente del productor + ingresos del gobierno)
F+GRAMO+h ($48 millones) (–6 millones de dólares)
($54 millones)
Pérdida de peso muerto cero mi+Fps6 millones) mi+Fps6 millones)
FIGURA 10.3Impacto de un impuesto especial de $6

Sin impuestos, la suma del excedente del consumidor y del productor es de 54 millones de dólares, el beneficio neto máximo posible en este
mercado. El impuesto especial de 6 dólares reduce el excedente del consumidor en 20 millones de dólares, reduce el excedente del
productor en 10 millones de dólares, genera ingresos tributarios del gobierno de 24 millones de dólares y reduce el beneficio neto en 6
millones de dólares (la pérdida de eficiencia).
por año). El excedente del productor es el área por encima delactualcurva de ofertaSy por debajo del precio
que reciben los productores (también $8) (excedente del productor = áreasF+GRAMO+h=$18 millones por
año). No hay ingresos fiscales, por lo que el beneficio económico neto es de 54 millones de dólares al año
(excedente del consumidor + excedente del productor), y no hay pérdida de eficiencia.
Con el impuesto, el excedente del consumidor es el área por debajo de la curva de demanda y por
encima del precio que pagan los consumidores (PAGd=$12) (excedente del consumidor = áreaA=$16 millones
por año). ¿Qué pasa con el excedente del productor? El excedente del productor sobre una unidad vendida es
igual a la diferencia entre el precio neto después de impuestos que reciben los vendedores (PAGs=$6) y el
costo marginal de esa unidad. Porque es la curva de oferta real.Sque muestra la relación entre el precio neto
después de impuestos y la cantidad ofrecida, calculamos el excedente del productor como el área sobre la
curva de oferta realSy por debajo del precio neto de $6 después de impuestos que reciben los productores (
PAGs) (excedente del productor = áreah=$8 millones por año). Impuesto
los recibos son el número de unidades vendidas (4 millones) multiplicado por el impuesto por unidad ($6) (recibos de impuestos
= el rectángulo que consta de áreasB+C+GRAMO=$24 millones por año). El beneficio económico neto es de 48 millones de
dólares al año (excedente del consumidor + excedente del productor + ingresos fiscales), por lo que la pérdida de eficiencia es
de 6 millones de dólares al año (beneficio económico neto sin impuestos - beneficio económico neto con impuestos = 54
millones de dólares - 48 millones de dólares).
La pérdida de eficiencia de 6 millones de dólares surge porque el impuesto reduce el excedente del
consumidor en 20 millones de dólares y el excedente del productor en 10 millones de dólares (equivale a 30
millones de dólares en total), al tiempo que genera ingresos tributarios de sólo 24 millones de dólares ($24
millones – $30 millones = – $6 millones). En la Figura 10.3, la pérdida de eficiencia es la suma de las áreasmips
4 millones por año) yF ($2 millones por año), los cuales fueron parte del beneficio neto sin impuestos. Áreami
era parte del excedente del consumidor y del áreaFera parte del excedente del productor, y ambos beneficios
desaparecieron porque el impuesto hizo que los consumidores redujeran sus compras y los productores
redujeran su producción, de 6 millones de unidades a 4 millones de unidades.
ElpotencialEl beneficio económico neto es constante y es igual a la suma del excedente del consumidor,
el excedente del productor, los ingresos fiscales y la pérdida de eficiencia (en este caso, 54 millones de
dólares). ElactualSin embargo, el beneficio económico neto disminuye en una cantidad igual a la pérdida de
eficiencia. Todo esto se muestra en la siguiente tabla:
Consumidor Productor Impuesto peso muerto Económico Neto

Superávit Superávit Ingresos Pérdida Beneficio
Sin impuestos $36 millones $18 millones 0 0 Potencial:ps54 millones

Actual:ps54 millones
Con impuesto $16 millones $8 millones $24 millones $6 millones Potencial:ps54 millones
Actual:ps48 millones
APRENDIZAJE - HACIENDO EL EJERCICIO 1 0 . 1
Impacto de un impuesto especial
En este ejercicio, determinamos los precios y cantidades de ¿ser? ¿Qué precio pagarán los compradores? ¿Qué precio recibirán los
equilibrio en la figura 10.3, usando álgebra. Las curvas de oferta vendedores?
y demanda en la figura 10.3 son las siguientes:
Solución
d
10 0,5PAGd
a) Sin impuesto, deberán cumplirse dos condiciones:
s 2 PAGs
,cuando PAG
s
2 (i)PAGd=PAGs(no hay cuña fiscal). Como sólo hay un
0, cuandoPAG 2s
precio en el mercado, llamémosloPAG*.
(ii) Además, el mercado se equilibra, de modo queqd=Qs. En conjunto,
dóndeqdes la cantidad demandada cuando el precio que pagan los estas condiciones requieren que 10 – 0,5PAG* =
consumidores esPAGd, yqses la cantidad ofrecida cuando el precio − 2 +PAG*, entonces el precio de equilibrioPAG* = $8 por
que reciben los productores esPAGs. La última línea de la ecuación unidad. La cantidad de equilibrio se puede encontrar
de la oferta indica que no se ofrecerá nada si el precio que reciben sustituyendoPAG* = $8 en la ecuación de oferta o demanda. Si
los productores es inferior a 2 dólares por unidad. Por tanto, para utilizamos la ecuación de la demanda, encontramos que la
precios entre cero y 2 dólares, la curva de oferta se encuentra en el cantidad de equilibrioqd=10 − 0,5(8) = 6 millones de unidades.
eje vertical.
(b) Con un impuesto al consumo de $6, hay dos condiciones que
deben cumplirse:
Problema
(i)PAGd=PAGs+6: existe una cuña fiscal entre el precio de mercadoPAGd
(a) Sin impuestos, ¿cuáles son el precio y la cantidad de pagan los consumidores y el precio neto después de impuestosPAGs
equilibrio? que reciben los vendedores.
(ii) Además, el mercado se equilibra, de modo queqd=qs, o 10 - 0,5

(b) Supongamos que el gobierno impone un impuesto especial de 6
PAGd= -2 +PAGs.
dólares por unidad. ¿Cuál será la nueva cantidad de equilibrio?
Así 10 − 0,5(PAGs+6) = −2 +PAGs, por lo que el precio que reciben los (Alternativamente, podríamos haber sustituidoPAGs=$6 en la
productoresPAGs=$6 por unidad. El precio que pagan los consumidores. ecuación de oferta.)
PAGd=PAGs+$6 = $12 por unidad. La cantidad de equilibrio se puede
encontrar sustituyendoPAGd=$12 en la ecuación de la demanda:qd=10 – Problemas similares:10.2, 10.6, 10.10, 10.17, 10.21
0,5PAGd=10 – 0,5(12) = 4 millones de unidades.
INCIDENCIA DE UN IMPUESTO
En un mercado con una curva de oferta con pendiente positiva y una curva de demanda con pendiente negativa, un
impuesto especialaumentarel precio de mercado que los consumidores pagan pero que pagarándisminuir el precio
neto después de impuestos que reciben los vendedores. ¿Qué precio cambiará más como resultado del impuesto: el
precio de mercado pagado por los compradores o el precio neto después de impuestos recibido por los vendedores?
En el ejercicio 10.1 de aprender haciendo, el precio que pagan los consumidores aumenta en $4 (pasando de $8 a
$12). El precio que reciben los productores cae en $2 (disminuyendo de $8 a $6). Elincidencia de un impuestoes el
efecto que tiene el impuesto sobre los precios que pagan los consumidores y reciben los vendedores en un mercado. incidencia de un impuesto A
La incidencia o carga del impuesto es compartida tanto por los consumidores como por los productores (en el Medida del efecto de un impuesto sobre
los precios que pagan los consumidores

ejercicio Aprender haciendo 10.1, la mayor parte la soportan los consumidores).
y reciben los vendedores en un
mercado.
La incidencia de un impuesto depende de la forma de las curvas de oferta y demanda. La figura 10.4
ilustra dos casos. En ambos casos, el precio de equilibrio sin impuestos es de 30 dólares por unidad. Sin
embargo, los efectos de un impuesto de 10 dólares son bastante diferentes en los dos mercados.
En el caso 1, la curva de demanda es relativamente inelástica, mientras que la curva de oferta es bastante
elástica. El impuesto aumenta la cantidad que pagan los consumidores en 8 dólares y reduce la cantidad que reciben
los productores en 2 dólares. El cambio de precio resultante del impuesto es mayor para los consumidores porque la
demanda es comparativamente inelástica.
S+$10
S+$10
S
$38 S
$32
$30 $30
$28 Caso 1:
La demanda es relativamente
inelástico comparado
con suministro $22
D
Caso 2:
D La oferta es relativamente
inelástico comparado
con demanda
Cantidad con Cantidad Cantidad con Cantidad

sin impuestos sin impuestos
(a) Cantidad con impuestos (b) Cantidad con impuestos
FIGURA 10.4Incidencia de un impuesto

En el caso 1, donde la curva de demanda es relativamente inelástica, la incidencia del impuesto de $10 la soportan
principalmente los consumidores. En el caso 2, donde la curva de oferta es relativamente inelástica, la incidencia del
impuesto la soportan principalmente los productores.
En el caso 2, la curva de oferta es relativamente inelástica, mientras que la curva de demanda es

comparativamente elástica. Por lo tanto, el impuesto tiene un impacto mayor en los productores, disminuyendo el
precio que reciben en $8, mientras que aumenta el precio que pagan los consumidores en solo $2.
Como se muestra en estos dos casos, un impuesto tendrá un impacto mayor en los consumidores si la
demanda es menos elástica que la oferta en el equilibrio competitivo, y un impacto mayor en los productores
si ocurre lo contrario. Al menos para pequeños cambios de precios, es razonable suponer que las curvas de
oferta y demanda tienen elasticidades-precio aproximadamente constantes,
qd,PAG
y qs , PAG
es
, que masw Podemos resumir la relación cuantitativa entre
la incidencia de un impuesto y las elasticidades precio de la oferta y la demanda de la siguiente manera:
PAGd
(10.1)
qs,PAG
PAGs qd,PAG
La ecuación (10.1) nos dice que el impacto del cambio de precio en los consumidores y
productores será igual cuando los valores absolutos de las elasticidades precio sean los mismos
(recuerde que la elasticidad precio de la demanda es negativa y la elasticidad precio de la oferta
0,5 y 0,5, entonces Δ PAG
dΔ /pag =−1 en
s
es positiva) .5Por ejemplo, si
qd,PAG qs , PAG
En otras palabras, si se impusiera un impuesto de 1 dólar, el precio que pagan los consumidores aumentaría en 0,50 dólares,
mientras que el precio que reciben los productores disminuiría en 0,50 dólares.
Supongamos ahora que la oferta es relativamente elástica en comparación con la demanda (por ejemplo,
qd,PAG
0,5 y qs , PAG
2.0). Entonces Δ PAGdΔ /PAG= -4. En este caso, el aumento de la
s
El precio que pagan los consumidores será cuatro veces mayor que la disminución en el precio que reciben los productores. Por
lo tanto, si se impusiera un impuesto especial de 1 dólar, el precio que pagan los consumidores aumentaría en 0,80 dólares,
mientras que el precio que reciben los productores disminuiría en 0,20 dólares. Por lo tanto, la incidencia del impuesto recae
principalmente sobre los consumidores.
La ecuación (10.1) explica mucho sobre el impacto de los impuestos federales y estatales en muchos
mercados. Por ejemplo, las demandas de bienes como el alcohol y el tabaco son bastante inelásticas,
mientras que sus curvas de oferta son comparativamente elásticas. Por lo tanto, la incidencia de un impuesto
al consumo recae más en los consumidores de estos mercados que en los productores.
SOLICITUD 10.1
Galones y dólares: impuestos a la gasolina La tasa del impuesto federal a la gasolina en Estados Unidos era
de 18,4 centavos por galón y se había mantenido en ese nivel desde
1993. Sin embargo, en los últimos años se había pedido que se
El impuesto federal a la gasolina de Estados Unidos es un impuesto
aumentara esta tasa. Por ejemplo, en 2018, la Cámara de Comercio
especial que se aplica a la venta de gasolina a razón de centavos por
de EE. UU., una organización que normalmente prefiere mantener
galón. Los productores de gasolina tienen la responsabilidad
bajos los impuestos federales, recomendó aumentar el impuesto a la
administrativa de remitir los pagos de impuestos al Servicio de
gasolina en EE. UU. en 25 centavos por galón (es decir, de 18,4
Impuestos Internos del gobierno de Estados Unidos (y tienen una
centavos por galón a 43,4 centavos por galón), con la aumento de los
responsabilidad comparable de pagar los impuestos estatales y
ingresos del impuesto utilizado para pagar las mejoras de
locales sobre la gasolina a las autoridades fiscales pertinentes en
infraestructura.6
esos niveles de gobierno).
5Para ver por qué la ecuación (10.1) es cierta, consideremos el efecto de un pequeño impuesto en un mercado.
Supongamos que el precio y la cantidad de equilibrio en el mercado sin impuestos son, respectivamente,PAG* yq*. Para
d
pequeño impuesto, (q/q*)/(PAG/PAG*), que puede escribirse comoq/q* (PAGd/PAG*) . Similarmente,
qd ,PAG qd ,PAG
qs,PAG
( q/q*)/(PAGs/PAG*), Lo que significa queq/q* (PAGs/PAG*)
qs .,PAG
Debido a que el mercado se vaciará, un
El impuesto reducirá la cantidad demandada y ofrecida en la misma cantidad (Δq/q*). Esto requiere que
PAGd/PAG*) d (PAGs/PAG*), que se puede simplificar a la ecuación (10.1).
q,PAG qs,PAG
6“La Cámara de Comercio de Estados Unidos presionará a Trump y al Congreso para que aumenten el impuesto a la gasolina para
financiar la infraestructura” El Correo de Washington(16 de enero de 2018), https://www.washingtonpost.com/politics/us-chamber-of-
commerceto-push-trump-congress-to-raise-the-gas-tax-to-fund-infrastructure/2018/ 16/01/e11345f0-fac8-11e7-a46b-
a3614530bd87_story.html (consultado el 14 de agosto de 2019).
Podemos utilizar el marco analítico de esta sección 2. ¿Cuál sería el impacto en el precio en el surtidor si se
para generar un análisis aproximado del impacto del adoptara la propuesta de la Cámara de Comercio de
impuesto a la gasolina en el precio y la cantidad de Estados Unidos de un aumento de 25 centavos por
equilibrio del mercado de gasolina, y podemos estimar galón en el impuesto federal a la gasolina?
cuántos ingresos adicionales representará el aumento. 3. Si se aprobara la propuesta de la Cámara de Comercio de
propuesto por la Cámara de Comercio de Estados Unidos Estados Unidos, ¿en cuánto aumentarían los ingresos por
probablemente generaría. impuestos a la gasolina?
En 2017, se compraron anualmente alrededor de 143 mil
4. ¿En cuánto aumentan los ingresos por impuestos a la gasolina por cada
millones de galones de gasolina en Estados Unidos. Los precios
aumento de 1 centavo en el impuesto a la gasolina?
al consumidor de la gasolina fluctúan mucho con el tiempo y
varían según la región, pero el precio promedio que los En esta aplicación, suponemos que las curvas de
consumidores pagaron en el surtidor (PAGd) costaba alrededor oferta y demanda son lineales y que las elasticidades son
de $2,53 por galón. Los impuestos a la gasolina suelen correctas en el equilibrio con el impuesto especial de
imponerse a nivel federal, pero también a nivel estatal y local. $0,43 por galón. Comencemos por determinar la
Así, los impuestos varían según la región. En 2017, el impuesto ecuación de la curva de demanda, que debe pasar por el
federal fue, como se mencionó anteriormente, de 18,4 centavos puntoRen la figura 10.5, donde el precio es $2,53 y la
por galón, y el impuesto estatal y local promedio fue de 24,6 cantidad (medida en miles de millones de galones) es
centavos por galón. Así, el impuesto total por galón promedió 143. Si la curva de demanda es lineal, tiene la forma
unos 43 centavos por galón.
En un ejercicio preliminar, supongamos que el impuesto a la
d
gasolina (t) fue de $0,43 por galón. Esto significa que el precio que una pbd (10.2)
recibieron los productores (PAGs) era de aproximadamente $2,10 por
galón. Los estudios han demostrado que en el plazo intermedio
Usando los datos, encontremos las constantes.ayb en la
(digamos, de 2 a 5 años) las elasticidades precio propio de la
ecuación (10.2). Por definición, la elasticidad precio propio de
d
demanda y la oferta son aproximadamente 0,5 y la demanda es qd , PAG
(q/PAG)(PAG /qd).en lo lineal
d
q,PAG
curva de demanda, Δq/ΔPAG= -b. Por tanto, −0,5 = −b(2,53/143),
0.4. Utilizando la información sobre el equilibrio
osegundo =28.26. Ahora sabemos queqd=un -28.26PAGd.
qs,PAG
actual, examinemos cuatro preguntas:

podemos calcularautilizando los datos de precio y cantidad en el
1. ¿Qué cantidades y precios anticiparíamos si se puntoR. Así, 143 =a -28.26(2.53), entoncesun =214.5. La ecuación
eliminaran los impuestos? de la curva de demanda esqd=214,5 - 28,26PAGd.
S
Precio (dólares por galón)
$2.53
R
mi
Impuesto de $0.43
$2.32
$2.10 por galon
W.
FIGURA 10.5 Efectos de un
Impuesto a la gasolina
Con un impuesto especial de $0,43 por galón, los

consumidores pagan alrededor de $2,53 por galón (en
el puntoR), y los productores reciben alrededor de
$2,10 por galón (en el puntoW.). Si no hubiera
D impuestos, el precio de equilibrio sería de
143 149 aproximadamente 2,32 dólares por galón (en el punto
Cantidad (miles de millones de galones de gasolina por año) mi). La incidencia del impuesto la comparten casi por
igual consumidores y productores.
La ecuación de una curva de oferta lineal es: alrededor de 12 centavos por galón más. En otras palabras, poco
s menos de la mitad del aumento de impuestos se habría
e fPs (10.3)
trasladado a los consumidores en forma de un precio más alto
Ahora encontremosmiyF. Por definición, la en el surtidor, una estimación consistente con el análisis de
s
elasticidad precio de la oferta es qs ,PAG (q/PAG)(PAG /qs).En incidencia anterior. La tabla también indica que los ingresos
ecuación (10.3), Δq/ΔP = f. Así, en el puntoW.en la Figura totales por impuestos a la gasolina (ingresos federales más
10.5, 0.4 =F(2.10/143), of =27.24. Por lo tanto, qs=mi + estatales y locales) habrían sido alrededor de $33 mil millones
27.24PAGs. más altos de lo que realmente fueron.
podemos calcularmiutilizando los datos de precio y La tabla indica que incluso pequeños cambios en la tasa del
cantidad en el puntoW.. Así, 143 =mi +27.24(2.10), entonces impuesto a la gasolina pueden cambiar los ingresos por impuestos a
mi =85.8. Por tanto, la ecuación de la curva de oferta esqs= la gasolina en miles de millones de dólares. Por ejemplo, un aumento
85,8 + 27,24PAGs. en la tasa del impuesto a la gasolina de 43 centavos por galón a 50
Las curvas de oferta y demanda se dibujan en la centavos por galón habría aumentado los ingresos fiscales en casi
figura 10.5. Si no hubiera impuestos, el equilibrio estaría $10 mil millones en 2017. Según la propuesta de la Cámara de
en el puntomi, donde el precio de equilibrioP* = Ps=PAGd( Comercio de EE. UU. de aumentar la tasa del impuesto federal a la
no hay cuña fiscal). Dado que el mercado se aclara (qs=qd gasolina en 25 centavos por galón Por galón, los ingresos por
), sabemos que 214,5 − 28,26PAG* =85,8 impuestos a la gasolina en 2017 habrían sido $33.4 mil millones más
+ 27.24PAG*, por lo que el precio de equilibrio esPAG* =ps2.32. Sin impuestos, se altos de lo que realmente fueron ($94.9 mil millones en lugar de
venderían alrededor de 149 mil millones de galones de gasolina. $61.5 mil millones). Esto representa un aumento de alrededor de
La incidencia del impuesto actual (t =ps0,43 por galón) se $1,340 millones por cada centavo de aumento en el impuesto a la
reparte casi por igual entre consumidores y productores. Esto no es gasolina.
sorprendente porque las elasticidades de la oferta y la demanda son Si bien este ejemplo nos ayuda a comprender los efectos de los
aproximadamente las mismas. Con el impuesto, los consumidores impuestos a la gasolina, debemos recordar que una serie de
pagan $2,53 en lugar de $2,32 por galón, mientras que los supuestos sólidos pueden limitar la utilidad del modelo,
productores reciben $2,10 en lugar de $2,32. especialmente si intentamos usarlo para predecir los efectos de
Podemos repetir el ejercicio 10.1 de aprender haciendo para cambios impositivos muy grandes. En primer lugar, se supone que las
encontrar cómo los diferentes niveles del impuesto a la gasolina curvas de oferta y demanda son lineales, incluso para grandes
afectarán la cantidad vendida, los precios pagados por los variaciones de precio. Si bien las aproximaciones lineales suelen ser
consumidores y recibidos por los productores, y los ingresos bastante buenas para movimientos relativamente pequeños
provenientes de los impuestos a la gasolina. La siguiente tabla alrededor del equilibrio actual, pueden no ser precisas para
muestra los resultados de este ejercicio (los cálculos no se muestran, movimientos grandes. En segundo lugar, los grandes cambios en los
pero usted debería poder hacerlos usted mismo) para impuestos que impuestos a la gasolina pueden tener efectos significativos sobre los
varían entre cero y $0,80 por galón. precios en otros mercados. Para estudiar cómo otros mercados se
La tabla indica que si la propuesta de la Cámara de ven afectados por los cambios en el impuesto a la gasolina,
Comercio de EE. UU. se hubiera promulgado en 2017, el precio necesitaríamos hacer algo más que un análisis de equilibrio parcial
de la gasolina pagado por los consumidores habría sido de un mercado único.
Cantidad Precio Precio Total federal, estatal y local

(miles de millones de productores Consumidores Ingresos por impuestos a la gasolina
Impuesto por galón galones por año) Recibir (PAGs) Pagar (PAGd) (miles de millones de dólares por año)
ps 149.0 $2.32 $2.32 $0.00

$0.10 147,6 $2.27 $2.37 $14.8
$0.20 146.2 $2.22 $2.42 $29.2
$0.30 144,8 $2.17 $2.47 $43.4
$0.43 143.0 $2.10 $2.53 $61.5 Situación en 2017
$0.50 142.0 $2.06 $2.56 $71.0
$0,68 139,5 $1.97 $2.65 $94.9 Propuesta de la Cámara de Comercio de EE. UU.
$0.80 137,9 $1.91 $2.71 $110.3
SUBVENCIONES
En lugar de gravar un mercado, un gobierno podría decidir subsidiarlo. Podemos pensar en un subsidio como
unimpuesto negativo:Los compradores pagan el precio de mercado.PAGd,y luego el gobierno paga a cada
vendedor un subsidio de $tpor unidad además de este precio, de modo que el precio después del subsidio
recibido por un vendedor,PAGs,es igual aPAGd+T. Como se podría sospechar, muchos de los efectos de un
subsidio son opuestos a los efectos de un impuesto.
• El mercadoencimaproducir en relación con el nivel eficiente (es decir, la

cantidad que se ofrecería sin subsidio).
• El excedente del consumidor serámás altoque sin subsidio.
• El excedente del productor serámás altoque sin subsidio.
• El impacto en el presupuesto del gobierno seránegativo.Los gastos del gobierno en el
subsidio constituyen un beneficio económico neto negativo ya que el dinero para pagar el
subsidio debe recaudarse en otra parte de la economía.
• Los gastos del gobierno en el subsidio seránmás grandeque el aumento del excedente del consumidor
y del productor. Por lo tanto, habrá una pérdida de eficiencia por sobreproducción.
La figura 10.6 muestra cómo un subsidio de 3 dólares por unidad afecta al mismo mercado
representado en la figura 10.1. En la figura 10.6, la curva denominadaS− $3 resta el monto del subsidio
verticalmente de la curva de oferta. Desplazamos la curva de oferta verticalmente hacia abajo en 3 dólares
porque el impacto del subsidio es “como si” el costo marginal de cada vendedor hubiera disminuido en 3
dólares por unidad. La curva de oferta “como si”S− $3 nos dice cuánto ofrecerán los productores a la venta
cuando el precio recibido por los productores incluya el precio que pagan los consumidoresmásel subsidio.
Sin subsidio, el equilibrio se produce en el punto donde la curva de demandaDy la curva de
ofertaSintersecarse. En este punto,PAGd=PAGs=$8, y la cantidad de equilibrio del mercado esq*
= 6 millones de unidades por año. Con el subsidio, la cantidad de equilibrio esq= 7 millones de1
unidades por año donde la curva de demanda y la curva de oferta "como si"S -ps3 se cruzan. En
esta cantidad,PAGd=ps6 yPAGs=ps9 (es decir,PAGdmás el subsidio de $3).
Ahora podemos comparar los equilibrios con y sin subsidio, utilizando la figura 10.6 para calcular el
excedente del consumidor, el excedente del productor, el impacto en el presupuesto gubernamental, los
beneficios económicos netos y la pérdida de eficiencia.
Sin subsidio, el excedente del consumidor es el área debajo de la curva de demanda y por encima del
precio que pagan los consumidores ($8) (excedente del consumidor = áreasA+B=$36 millones por año). El
excedente del productor es el área por encima de la curva de oferta y por debajo del precio que reciben los
productores (también $8) (excedente del productor = áreasmi + f=$18 millones por año). No hay gastos
gubernamentales, por lo que el beneficio económico neto es de 54 millones de dólares al año (excedente del
consumidor + excedente del productor), y no hay pérdida de eficiencia.
Con el subsidio, el excedente del consumidor es el área debajo de la curva de demanda y arriba
del precio que pagan los consumidores (PAGd=$6) (excedente del consumidor = áreasA + B + E + G + K
=$49 millones por año). El excedente del productor es el área por encima de la curva de oferta real. Sy
por debajo del precio que reciben los productores después del subsidio (PAGs=$9) (excedente del
productor = áreasB + C + E + F =ps24,5 millones por año). Los gastos del gobierno son el número de
unidades vendidas (7 millones) multiplicado por el subsidio por unidad ($3). (Los gastos del gobierno
son el rectángulo que consta de áreasB + C + E + G + K + J=$21 millones por año; Obsérvese que, en el
cuadro de la Figura 10.6, esto se representa como un beneficio negativo porque debe financiarse
mediante impuestos recaudados en otras partes de la economía). El beneficio económico neto es de
52,5 millones de dólares al año (excedente del consumidor + excedente del productor – gasto
público). , por lo que la pérdida irrecuperable es de 1,5 millones de dólares al año. (Beneficio
económico neto sin subsidio − beneficio económico neto con subsidio = $54 millones − $52,5 millones.)
$20

A
S
PAGs=$9
B C Subsidio de $3
PAG* = $8 j
mi GK Sps 3 por unidad
producido
PAGd=$6
F
2
D
q* = 6 q1 = 7 10
Sin subsidio Con Subsidio Impacto del subsidio
El excedente del consumidor A+B A+B+mi+GRAMO+k mi+GRAMO+k

($36 millones) ($49 millones) ($13 millones)
Excedente del productor mi+F B+C+mi+F B+C

($18 millones) ($24,5 millones) (6,5 millones de dólares)
Impacto en el gobierno cero – B–C–mi–GRAMO–k–j (– – B–C–mi–GRAMO–k–j (–

presupuesto $21 millones) $21 millones)
Beneficios netos A+B+mi+F A+B+mi+F–j (52,5 –j

(excedente del consumidor + ($54 millones) millones de dólares) (–1,5 millones de dólares)
excedente del productor –

gastos gubernamentales)
Pérdida de peso muerto cero jps1.5 millones)
FIGURA 10.6Impacto de un subsidio de $3

Sin subsidio, la suma del excedente del consumidor y del productor es de 54 millones de dólares, el máximo beneficio neto
posible en el mercado. El subsidio aumenta el excedente del consumidor en 13 millones de dólares, aumenta el excedente del
productor en 6,5 millones de dólares, tiene un impacto negativo de -21 millones de dólares en el presupuesto del gobierno y
reduce el beneficio neto en -1,5 millones de dólares (la pérdida de eficiencia).
La pérdida irrecuperable de 1,5 millones de dólares (áreaj) surge porque el subsidio aumenta el
excedente del consumidor en $13 millones y el excedente del productor en $6,5 millones (equivale a
$19,5 millones en total), al tiempo que requiere gastos gubernamentales de $21 millones ($19,5
millones − $21 millones = −$1,5 millones). Otra forma de ver esto es decir que la pérdida de eficiencia
surge porque la cantidad producida aumenta de 6 millones de unidades sin subsidio a 7 millones de
unidades con subsidio. En ese rango de producción, la curva de oferta se encuentra por encima de la
curva de demanda, por lo que los beneficios netos se reducen a medida que se produce cada una de
estas unidades. Por tanto, los beneficios económicos netos se reducen porque el subsidio hace que el
mercado produzca en exceso en relación con el nivel eficiente de producción.
10 . 2PRECIO TECHOS Y PISOS 429
De manera similar al caso de un impuesto especial, el beneficio económico neto potencial es constante y
es igual a la suma del excedente del consumidor, el excedente del productor, el impacto en el presupuesto
gubernamental y la pérdida de eficiencia, mientras que el beneficio económico neto real disminuye en una
cantidad igual a la pérdida de eficiencia. Todo esto se muestra en la siguiente tabla:
Consumidor Productor Impacto en el gobierno peso muerto Económico Neto

Superávit Superávit Presupuesto Pérdida Beneficio
Con ningún $36 millones $18 millones 0 0 Potencial:ps54 millones

Subvención Actual:ps54 millones
Con $49 millones 24,5 millones de dólares − 21 millones de dólares 1,5 millones de dólares Potencial:ps54 millones
Subvención Actual:ps52,5 millones
Impacto de un subsidio
Como en el ejercicio 10.1 de aprender haciendo, las curvas de oferta (a) Existe una cuña de subsidio de $3 que hace que el precio
y demanda son posterior al subsidio recibido por los vendedores sea $3 más que el
precio de mercado recibido por los compradores:PAGs=Pd+3, o
d
10 0,5PAGd equivalente, PAGd=Ps−3.
s s
s 2 PAG,cuandoPAG 2 (b) Además, el mercado se equilibra, de modo queqd=qs, o 10 - 0,5
0, cuandoPAGs 2 PAGd= -2 +PAGs.
Por tanto, 10 − 0,5(PAGs−3) = −2 +PAGs, por lo que los
dóndeqdes la cantidad demandada cuando el precio que pagan los productores reciben un precio dePAGs=$9. El precio de equilibrio que
consumidores esPAGd,yqses la cantidad ofrecida cuando el precio pagan los consumidores esPAGd=Ps− $3 = $6 por unidad. La cantidad
que reciben los productores esPAGs. de equilibrio se puede encontrar sustituyendoPAGd=$6 en la
ecuación de la demanda:qd=10 - 0,5PAGd=10 − 0,5(6) = 7 millones de
Problema unidades. (Alternativamente, podríamos haber sustituidoPAGs=$9 en
la ecuación de oferta.)
Supongamos que el gobierno proporciona un subsidio de 3 dólares por unidad.
Encuentre la cantidad de equilibrio, el precio que pagan los compradores y el
Problemas similares:10.17, 10.18
precio que reciben los vendedores.
Solución
Con un subsidio de $3, se deben cumplir dos condiciones en

equilibrio:
S A veces un gobierno puede imponer un precio máximo en un mercado, como un precio 10.2
máximo permitido para alimentos o gasolina. Los controles de alquileres constituyen otro
PRECIO
ejemplo común de precio máximo porque especifican los precios máximos que los propietarios
pueden cobrar a los inquilinos. Los precios máximos afectarán la distribución del ingreso y la REVESTIMIENTOS DE TECHO
eficiencia económica cuando mantengan el precio de un bien o servicio.abajoel nivel que se Y PISOS
observaría en equilibrio sin el techo.
En otros casos, las autoridades pueden imponer un piso al precio permitido en un
mercado. Por ejemplo, muchos gobiernos han promulgado leyes que especifican un salario
mínimo que se debe pagar a los trabajadores. Los precios mínimos están diseñados para
mantener el precio de un bien o servicio.arribael nivel que se observaría en equilibrio sin el piso.
A diferencia de los resultados que observamos con los impuestos especiales y los subsidios, los
mercados no se equilibran con precios máximos y mínimos. Esto significa que tendremos que pensar
cuidadosamente en la forma en que se asignan los bienes o servicios mientras analizamos los efectos de los
precios máximos y mínimos sobre la distribución del ingreso y la eficiencia económica.
LÍMITES DE PRECIO
Si el precio máximo está por debajo del precio de equilibrio en un mercado con una curva de oferta con
pendiente ascendente y una curva de demanda con pendiente descendente, el techo tendrá los siguientes
efectos:
• El mercado no se despejará. Habrá un exceso de demanda del bien.

• El mercadobajoproducir en relación con el nivel eficiente (es decir, la cantidad que se
ofrecería en un mercado no regulado).
• El excedente del productor serámás bajoque sin un precio máximo.
• Parte (pero no todo) del excedente perdido del productor se transferirá a los consumidores.
• Debido a que hay un exceso de demanda con un precio máximo, el tamaño del excedente del
consumidor dependerá de cuáles de los consumidores que quieren el bien pueden comprarlo. El
excedente del consumidor puede aumentar o disminuir con un precio máximo.
• Habrá una pérdida de eficiencia.
Examinemos los efectos de un precio máximo en forma de controles de alquileres. Durante décadas, los
controles de alquileres han estado vigentes en muchas ciudades de todo el mundo. Los controles de alquileres son
límites impuestos legalmente a los alquileres que los propietarios pueden cobrar a sus inquilinos. A menudo
surgieron como topes temporales impuestos en tiempos inflacionarios de guerra, como fue el caso en Londres y París
durante la Primera Guerra Mundial, en Nueva York durante la Segunda Guerra Mundial y en Boston y varios suburbios
cercanos durante el conflicto de Vietnam a finales de los años 1960. y principios de los años 1970.
En 1971, el presidente Richard Nixon impuso controles de salarios y precios en todo Estados Unidos,
congelando todos los alquileres. Después de que expiraron los controles federales, muchos gobiernos
municipales continuaron poniendo límites a los alquileres. En 1997, William Tucker señaló: “Durante la década
de 1970 parecía que el control de los alquileres podría ser la ola del futuro. . . . A mediados de la década de
1980, más de 200 municipios distintos en todo el país, que abarcaban alrededor del 20 por ciento de la
población del país, vivían bajo control de alquileres. Sin embargo, esto resultó ser el apogeo del movimiento.
A medida que las presiones inflacionarias disminuyeron, la agitación por el control de los alquileres
disminuyó”.7
La figura 10.7 ilustra las curvas de oferta y demanda en el mercado de un tipo particular de vivienda,
como el mercado de apartamentos tipo estudio en la ciudad de Nueva York. Para varios precios de alquiler, la
curva de ofertaSmuestra cuántas unidades los propietarios estarían dispuestos a poner a disposición y la
curva de demandaDindica cuántas unidades les gustaría alquilar a los consumidores.
Sin control de rentas, el equilibrio se produce en el punto donde se cruzan la curva de
demanda y la curva de oferta (puntoV). En este punto, el precio de equilibrio es PAG* =
$1,600 por mes y la cantidad de equilibrio del mercado esq* = 80.000 viviendas. Todo
consumidor dispuesto a pagar el precio de equilibrio (consumidores entre puntosYy Ven la
curva de demanda) encontrarán vivienda, y todo propietario dispuesto a ofrecer viviendas
a ese precio atenderá el mercado.
Supongamos que el gobierno impone controles de alquiler fijando un precio máximo de alquiler de
1.000 dólares al mes. A ese precio, el mercado no se equilibrará. Los propietarios estarán dispuestos
William Tucker, “How Rent Control Drives Out Affordable Housing”, Cato Policy Analysis, documento n.° 274
7
(Washington, DC: The Cato Institute, 21 de mayo de 1997).

Y Y
Precio de alquiler (dólares por mes) A S A S

Ud. Ud.
B V B V
mi mi
PAG* = $1,600
t
C F C F
X h X
PAGR=$1.000
GRAMO W. D GRAMO W. D
z z
qs=50q* = 80 qd=140 qs=50 80 90 qd=140

Escasez de vivienda Escasez de vivienda
Cantidad (miles de unidades de vivienda) Cantidad (miles de unidades de vivienda)
Caso 1: Excedente máximo del consumidor Caso 2: Excedente mínimo del consumidor
Con control de alquiler Impacto del control de alquileres
Caso 1 Caso 2 Caso 1 Caso 2

Mercado libre (máximo (mínimo (máximo (mínimo
(con ningún consumidor consumidor consumidor consumidor
control de los alquileres) superávit) superávit) superávit) superávit)
El excedente del consumidor A+B+mi A+B+C h C–mi – A–B–mi+h

Excedente del productor C+F+GRAMO GRAMO GRAMO – C–F – C–F
Beneficios netos A+B+C+mi+F+GRAMO A+B+ h+GRAMO – mi–F – A–B–C–
(excedente del consumidor + C+GRAMO mi–F+h
excedente del productor)
Pérdida de peso muerto cero mi+F A+B+C+ mi+F A+B+C+mi+

mi+F–h F–h
FIGURA 10.7Impacto de los controles de alquiler

Los controles de alquiler requieren que los propietarios no cobren más de $1,000 por mes por unidades de vivienda
que se alquilarían por $1,600 sin controles de alquiler. El gráfico muestra dos casos (explicados a continuación). En
ambos casos, el excedente del productor es igual al área.GRAMO.Caso 1: Si las 50.000 unidades de vivienda
disponibles son alquiladas por los consumidores con mayor disposición a pagar (aquellos entre puntosYyUd.en la
curva de demandaD), el excedente del consumidor bajo control de alquileres se maximiza, los beneficios
económicos netos también se maximizan y la pérdida de eficiencia se minimiza. Caso 2: Si las 50.000 unidades de
vivienda disponibles son alquiladas por los consumidores con menor disposición a pagar (aquellos entre puntostyX
en la curva de demanda), el excedente del consumidor bajo control de alquileres se minimiza, los beneficios
económicos netos también se minimizan y la pérdida de eficiencia se maximiza.
para abastecer 50.000 viviendas (puntoW.), mientras que los consumidores querrán alquilar 140.000
unidades (puntoX). Así, el control de alquileres ha reducido la oferta en 30.000 unidades (80.000 −
50.000) y ha aumentado la demanda en 60.000 unidades (140.000 − 80.000), lo que ha resultado en un
exceso de demanda de 90.000 unidades (30.000 + 60.000). (El exceso de demanda en el mercado
inmobiliario se conoce comúnmente comoEscasez de vivienda.)
SOLICITUD 10.2
¿Quién obtiene la vivienda con con menos de cinco apartamentos, los autores se centraron en
edificios con al menos cinco unidades.
controles de alquiler? Los autores reconocieron dos formas en que los controles
de alquileres podrían conducir a una mala asignación de
Como ilustra la Figura 10.7, debido a que el mercado no se viviendas. En primer lugar, “existe la posibilidad de que los
equilibra con los controles de alquiler, los consumidores que apartamentos se asignen aleatoriamente o mediante algún
más valoran la vivienda no serán necesariamente los que mecanismo alternativo tipo cola en lugar de por precio. En
realmente alquilan las unidades disponibles. En el Caso 1, los segundo lugar, el control de los alquileres crea un incentivo para
consumidores que tienen la suerte de encontrar vivienda son que las personas permanezcan en el mismo apartamento en
los que más la valoran (los consumidores entre puntosYyUd. lugar de mudarse”. En general, descubrieron que
en la curva de demanda). Sin embargo, el Caso 2 ilustra la "aproximadamente el 20 por ciento de los apartamentos están
otra posibilidad extrema, en la que las viviendas disponibles en malas manos". Estos apartamentos se alquilan a
se asignan a los consumidores entre puntost yX; en este consumidores que estánnoen el conjunto de consumidores con
caso, ninguno de los consumidores que más valora la mayor valor de la vivienda (correspondiente a los consumidores
vivienda puede alquilarla. En un mercado real, las viviendas entre puntosYyUd.en la curva de demanda de la figura 10.7).
disponibles podrían asignarse de muchas otras maneras Glaeser y Luttmer observaron: “Los teóricos saben desde hace
posibles, algunas de ellas alquiladas por personas que mucho tiempo que los controles de precios y salarios pueden causar
valoran mucho la vivienda y otras por consumidores que la una mala asignación de bienes. Sin embargo, hasta ahora esta idea
valoran menos. ¿Qué nos dice la evidencia empírica sobre la no ha logrado crear una literatura empírica ni siquiera penetrar en la
asignación de viviendas bajo control de alquileres? mayoría de los libros de texto de economía”. Su estudio examinó una
Edward Glaeser y Erzo Luttmer han estudiado los efectos de los ciudad con alquiler controlado en un año, y los porcentajes bien
controles de alquileres en la ciudad de Nueva York, utilizando datos podrían variar a lo largo del tiempo y entre diferentes ciudades. Sin
del censo de 1990 (véase E. Glaeser y E. Luttmer, “The Misallocation of embargo, el estudio sugiere que al analizar los efectos de los
Housing under Rent Controls”,La Revista Económica Estadounidense, controles de alquileres en el bienestar, no sería una buena idea
septiembre de 2003). Dado que los controles de alquiler en aquel suponer que la vivienda siempre se distribuye entre los
momento excluían en gran medida a los edificios consumidores que más la valoran.
Ahora podemos utilizar la figura 10.7 para calcular el excedente del consumidor, el excedente del
productor, los beneficios económicos netos y la pérdida de eficiencia, con y sin control de rentas.
Sin control de alquileres, el excedente del consumidor es el área debajo de la curva de demanda y por
encima del precio que pagan los consumidores ($1,600) (excedente del consumidor = áreasA + B + E). El
excedente del productor es el área por encima de la curva de oferta y por debajo del precio que reciben los
productores (también $1,600) (excedente del productor = áreasC+F+G). El beneficio económico neto es la
suma del excedente del consumidor y del excedente del productor (beneficio económico neto = áreasA + B +
C + E + F + GRAMO), y no hay pérdida de eficiencia.
Con el control de alquileres, como se puede ver en la Figura 10.7, consideraremos dos casos, que se diferencian
en qué consumidores realmente alquilan las unidades de vivienda disponibles: el caso 1 maximiza el excedente del
consumidor, mientras que el caso 2 minimiza el excedente del consumidor. En ambos casos, los propietarios que
atienden el mercado son los que se encuentran entre puntoszyW.en la curva de oferta, y el excedente del productor
que reciben es el área por encima de esa parte de la curva de oferta y por debajo del precio que reciben (PAGR=$1.000)
(excedente del productor = superficieGRAMO). Así, con el control de alquileres, el excedente del productor cae en una
cantidad igual a las áreasC+F. Esta disminución del excedente del productor explica por qué los propietarios a menudo
se oponen firmemente a los controles de alquileres.
Además, en ambos casos, los consumidores que tengan la suerte de conseguir una de las 50.000
unidades disponibles pagarán sólo 1.000 dólares al mes en lugar de 1.600 dólares. La cantidad de ingresos
que el productor recauda por estas unidades se reduce según el área.C.
Para ver cómo el control de alquileres afecta el excedente del consumidor, el beneficio
económico neto y la pérdida de eficiencia, debemos reconocer que 140.000 consumidores querrán
alquilar una vivienda a 1.000 dólares al mes, pero sólo habrá 50.000 unidades disponibles. Lo haremos
SOLICITUD 10.3
Venta de entradas para el Super Bowl Hay poco riesgo de ser atrapado. En segundo lugar, los revendedores
incurren en costos de transacción al buscar suministros de boletos y
en Internet localizar compradores.
En los últimos años, Internet ha reducido
Cuando la Liga Nacional de Fútbol (NFL) vende entradas para considerablemente los costos de ambos tipos de transacciones.
el Super Bowl, establece valores nominales (los precios Los compradores y vendedores pueden realizar negocios desde
impresos en las entradas) que están muy por debajo de los la comodidad del hogar o la oficina. Con un sitio web, los
precios del mercado. La NFL entiende que habrá un gran revendedores pueden anunciar ampliamente las entradas a un
exceso de demanda de boletos vendidos a su valor nominal. costo muy bajo y con menos riesgo de ser descubiertos que si las
Por lo tanto, acepta solicitudes de entradas con un año de transacciones se realizaran a la sombra del estadio.
antelación al evento y luego elige a los destinatarios de las Si la reventa implica costos de transacción bajos, el
entradas mediante un sorteo. excedente total estará cerca del máximo posible, como se
Una semana antes del Super Bowl LIII, organizado en supone en el Caso 1 de la Figura 10.7 en el análisis de los precios
Atlanta, Georgia, el 3 de febrero de 2019, se vendieron entradas máximos. Parte del excedente puede ir a parar a intermediarios
con valores nominales de entre 1.000 y 5.000 dólares en varios (revendedores y corredores) en lugar de a los poseedores finales
sitios de Internet a precios que oscilaban entre 2.500 y 20.000 de los billetes, pero los beneficios netos no desaparecen de la
dólares, y el precio medio de reventa superaba los 6.000 dólares. economía.
8 En otros Super Bowls, los márgenes han sido aún mayores, con Por supuesto, la reventa normalmente implica una cierta
precios de mercado hasta 10 veces el valor nominal. cantidad de riesgo, incluida la posibilidad de que los boletos no sean
Los ganadores del sorteo aleatorio tienen mucha suerte. tan deseables como se anuncian o tal vez no sean válidos en
Pueden utilizar las entradas ellos mismos o revenderlas con una absoluto. Quienes apoyan las leyes contra la reventa a menudo citan
buena ganancia. La existencia de un mercado de reventa activo y ejemplos de fraude. Si los vendedores originales de entradas o las
de fácil acceso ayuda a que, en última instancia, las entradas autoridades gobernantes están dispuestos a imponer condiciones
lleguen a manos de las personas que valoran más la muy estrictas, es posible reducir considerablemente la reventa. Por
oportunidad de ver el partido en persona. ejemplo, el vendedor podría poner la fotografía del comprador en el
Dos tipos de costos de transacción afectan la posibilidad billete (como suele hacerse con los pases mensuales en los sistemas
de reventa. Primero, en algunos estados la reventa de transporte urbano) o escribir el nombre del comprador en el
(“reventa”) es ilegal. Es probable que una ley que prohíba la billete y exigirle que presente una identificación con fotografía
reventa sea más efectiva cuando la pena por una infracción cuando utilice el billete (como las aerolíneas suelen hacerlo). Sin
es alta y cuando la probabilidad de ser sorprendido embargo, estas medidas añaden costos significativos a las empresas
revendiendo es alta. Aunque la reventa es ilegal en muchas y a los esfuerzos de aplicación de la ley y, a menudo, son difíciles de
áreas, puede ser común donde las penas son bajas o hay implementar.
Encuentre el posible rango de excedente del consumidor (es decir, excedente del consumidor máximo y excedente del
consumidor mínimo) suponiendo, en el caso 1, que los consumidores con la mayor disposición a pagar el alquiler de
todas las unidades de vivienda disponibles, y en el caso 2, que los consumidores con la menor disposición a pagar el
alquiler. Disposición a pagar alquiler todas las unidades de vivienda disponibles.
• Caso 1 (excedente máximo del consumidor). Consumidores con mayor disposición a pagar el alquiler
de todas las viviendas disponibles(es decir, consumidores entre puntosYyUd.en la curva de demanda).
El excedente del consumidor es el área debajo de la porción de la curva de demanda entre los puntosY
yUd.y por encima del precio que pagan los consumidores (PAG=$1.000) (excedente del consumidor
R
=
áreasA+B+C); este es el máximo excedente del consumidor posible con control de alquileres. El
beneficio económico neto = excedente del consumidor + excedente del productor = áreasA + B + C + G
. La pérdida de eficiencia = pérdida económica neta
8 “Cómo se juega el juego de entradas para el Super Bowl: quién las consigue y a qué precio”, Boston.com,
https://www.boston.com/sports/super-bowl/2019/01/24/how-the-super -el-juego-de-boletos-se-juega-quién-los-
obtiene-y-a-qué-costo (consultado el 16 de agosto de 2019).
beneficio sin control de alquileres − beneficio económico neto con control de alquileres = (áreas A + B +
C + E + F + GRAMO) − (áreasA + B + C + G) = áreasE + F.La pérdida de eficiencia surge porque el control
de los alquileres ha reducido la oferta de viviendas disponibles en 30.000 unidades, por lo que el
excedente del consumidor representado por superficiemiy el excedente del productor representado por
áreaFse han perdido para la sociedad.
• Caso 2 (excedente mínimo del consumidor). Consumidores con menor disposición a pagar el
alquiler de todas las viviendas disponibles(es decir, consumidores entre puntostyXen la curva de
demanda,9lo que significa que los consumidores entre puntosYyten la curva de demanda no
podrán encontrar vivienda, a pesar de estar dispuestos a pagar más de 1.000 dólares al mes). El
excedente del consumidor es el área debajo de la porción de la curva de demanda entre los
puntostyXy por encima del precio que pagan los consumidores (PAG=$1.000) (excedente del
consumidor
R
= superficieh); este es el mínimo excedente del consumidor posible con control de
alquileres. El beneficio económico neto = excedente del consumidor + excedente del productor =
áreasH + G. La pérdida de eficiencia = beneficio económico neto sin control de alquileres −
beneficio económico neto con control de alquileres = (áreasA + B + C + E + F + GRAMO) − (áreasH
+ G) = áreasA + B + C + E + F−h.La pérdida de eficiencia es mayor que en el caso 1 (en una
cantidad igual aA+B+C−h) debido a la ineficiencia en la forma en que se racionan las viviendas
disponibles para los consumidores.
Los dos casos que acabamos de considerar definen límites superior e inferior al excedente del consumidor y la
pérdida de eficiencia relacionados con los controles de alquileres. El excedente del consumidor real y la pérdida de
eficiencia pueden estar entre niveles en estos dos casos polares. Para encontrar las cantidades exactas de excedente
del consumidor y pérdida de eficiencia, necesitaríamos saber más sobre cómo se asignan realmente las viviendas
disponibles. La mayoría de los libros de texto describen los efectos de una
SOLICITUD 10.4
Techos y escasez: alimentos

Y
en Venezuela S
En 2003, el gobierno de Venezuela impuso precios máximos a

varios productos alimenticios básicos como respuesta a tasas de
Precio
inflación del 30 por ciento o más por año. Hugo Chávez, quien
fue presidente de Venezuela hasta su muerte en 2013, amplió los Ud.
controles de precios en un intento por mantener la popularidad V
PAG*
entre los ciudadanos más pobres que eran su principal X
electorado. A finales de 2009, aproximadamente 400 productos PAGR
W.
alimenticios tenían precios máximos obligatorios. D
La Figura 10.8 ilustra el mercado del arroz blanco en qsq*qd
Venezuela con un precio máximo.PAGporR debajo del precio
Escasez de arroz blanco
que prevalecería sin restricciones,PAG*. En el precio
Cantidad de arroz blanco
máximo, la cantidad ofrecida (qS) estará por debajo de la
cantidad demandada (qD), creando una grave escasez de FIGURA 10.8 Precios máximos para el arroz blanco
arroz. La pérdida de eficiencia provocada por este en Venezuela
Reglamento es al menos tan grande como la superficieUVW. Por ley, el precio del arroz blanco se fijó enPAGR. El precio no
De hecho, Venezuela ha estado plagada de una persistente escasez de regulado seríaPAG*. El límite máximo provocó escasez. La
pérdida de eficiencia es al menos tan grande como el área
alimentos desde que se implementaron por primera vez los controles de precios.
delimitada por los puntosUVW.
9No consideramos consumidores a la derecha del punto.Xen la curva de demanda porque no estarían dispuestos a alquilar
una vivienda a 1.000 dólares incluso si pudieran encontrarla.
impuesto. Los consumidores han tenido dificultades para encontrar El gobierno tomó el control de varias fábricas procesadoras de
alimentos a precios regulados y a menudo han tenido que esperar en alimentos para forzar aumentos en la producción, incluida una
largas colas para comprar los alimentos que estaban disponibles. planta procesadora de arroz y varias plantas de café.
Según una encuesta de 2012, no se pudo encontrar leche en polvo en Hugo Chávez murió en 2013 y fue sucedido por Nicolás
el 42 por ciento de los establecimientos de alimentación.10Un Maduro.11Bajo Maduro, la continuación de la política de control
supermercado en un barrio exclusivo informó a principios de 2012 de precios, junto con fuertes caídas en el precio global del
que tenía mucho pollo y queso, pero nada de papel higiénico. El petróleo (la exportación más importante de Venezuela) ha
dueño de una tienda informó que no podía conseguir una conocida ayudado a crear un desastre humanitario en el que una gran
marca local de harina llamada Harina Pan, utilizada para hacer las mayoría de los ciudadanos venezolanos informan que se van a la
tortas de maíz que son un alimento básico de la dieta venezolana. cama con hambre todas las noches. un fenómeno conocido
Incluso el café, uno de los principales cultivos venezolanos durante como la “dieta Maduro”. Si bien esperar horas en fila para
siglos, se ha vuelto difícil de encontrar porque los precios controlados comprar alimentos sigue siendo una experiencia cotidiana para
son inferiores a lo que le cuesta a los agricultores cultivar y cosechar los ciudadanos venezolanos, la incidencia de la desnutrición ha
el café. aumentado drásticamente. Una de las razones por las que la
En un intento por evitar los precios máximos, las empresas escasez de alimentos se ha agudizado en los últimos años es que
alimentarias han intentado modificar sus productos a versiones el contrabando de alimentos desde otros países, una opción
que no estén reguladas. Por ejemplo, el precio del arroz blanco para eludir el impacto de los controles de precios durante la
está regulado, pero el precio del arroz aromatizado no. Las época de Chávez, se ha vuelto mucho más difícil en los últimos
empresas arroceras modificaron sus líneas de productos, años a medida que la moneda de Venezuela, elbolívar, se ha
alejándose del arroz blanco hacia el arroz aromatizado, para vuelto casi inútil.
poder subir los precios. Luego, el gobierno respondió A medida que Maduro ha hecho que el gobierno venezolano sea
imponiendo cuotas de producción a muchos productores de cada vez más autoritario y se ha utilizado la represión política para
alimentos para obligarlos a producir más alimentos con precios silenciar a los críticos de la administración de Maduro, muchos
máximos. Las empresas arroceras ahora deben vender el 80 por venezolanos parecen haber perdido la esperanza de que las cosas
ciento de su producción como arroz blanco. Sin embargo, mejoren. Algunos incluso han recurrido a la delincuencia. Pero en
todavía había escasez ya que las empresas alimentarias limitaron lugar de robar para conseguir dinero, muchos roban en restaurantes,
la producción total (aqSen la Figura 10.8). En 2009, el tiendas de comestibles y a conciudadanos para conseguir comida.
techo de precio con un gráfico como el del Caso 1 de la Figura 10.7, suponiendo que el bien
termina en manos de los consumidores con mayor disposición a pagar. Esta suposición es
razonable cuando los consumidores pueden revender fácilmente el bien a otros consumidores
con una mayor disposición a pagar, pero como sugiere la aplicación 10.2, puede no ser válida en
la práctica, incluso aunque no puedan obtener el bien cuando se vende inicialmente. .
Antes de abandonar los controles de alquileres, observamos que los intentos del gobierno de
regular el precio de un bien rara vez funcionan de manera sencilla. Por ejemplo, cuando se produce
una escasez en el mercado de alquiler de viviendas, algunos propietarios pueden exigir dinero clave,o
una tarifa (un pago adicional de un posible inquilino) antes de aceptar alquilar un apartamento.
Aunque tales pagos son ilegales, son difíciles de monitorear, y los inquilinos que están dispuestos a
pagar más que el precio de alquiler controlado pueden pagar voluntariamente (aunque no felizmente)
el dinero clave. Los propietarios también pueden reconocer que, con un exceso de demanda, podrán
encontrar inquilinos incluso si permiten que la calidad de los apartamentos se deteriore. Las leyes de
control de alquileres a menudo intentan especificar que se debe mantener la calidad, pero es bastante
difícil redactar leyes que hagan cumplir esta intención de manera efectiva. Además, los propietarios
pueden reconocer que estarían mejor a largo plazo si pudieran convertir los apartamentos bajo
control de alquiler a otros usos no sujetos al precio.
10 Los ejemplos de este párrafo provienen de “Con la escasez de alimentos en Venezuela, algunos culpan al control de precios”.
New York Times(20 de abril de 2012).
Este párrafo y el siguiente dibujo de Ciara Nugent, “Cómo el hambre alimenta el crimen y la violencia en Venezuela”,
11
Tiempo(23 de octubre de 2018), https://time.com/longform/hunger-crime-violence-venezuela/ (consultado el 16 de

agosto de 2019).
controles, como condominios o incluso estacionamientos. Los críticos de los controles de alquileres a menudo
observan que las cantidades de viviendas disponibles se han reducido con el tiempo a medida que los propietarios de
viviendas controladas se convierten a usos alternativos del suelo.12
Debemos recordar que existen limitaciones en un análisis de equilibrio parcial del efecto de un
precio máximo, como el de la figura 10.7. Si se impone un control de alquileres en el mercado de
departamentos tipo estudio, las personas que no pueden encontrar un departamento tipo estudio
buscarán otro tipo de vivienda, como un departamento más grande, un condominio o incluso una
casa. Esto afectará la demanda de otros tipos de vivienda y, por tanto, los precios de equilibrio en esos
mercados. A medida que cambian los precios de otros tipos de vivienda, la demanda de apartamentos
tipo estudio puede variar, con efectos adicionales en la magnitud de la escasez de apartamentos tipo
estudio, así como en el excedente y la pérdida de eficiencia de los consumidores y productores.
Calcular estos efectos adicionales está más allá del alcance de un simple análisis de equilibrio parcial,
pero se debe reconocer que pueden ser importantes.
Las consecuencias no deseadas de los precios máximos están presentes en muchos mercados además
del inmobiliario. Por ejemplo, en un esfuerzo por combatir la inflación en la década de 1970, la administración
Nixon impuso precios máximos a los proveedores nacionales de petróleo, lo que generó una escasez de
petróleo nacional. El exceso de demanda de petróleo provocó un aumento de las importaciones de petróleo.
Cuando se impusieron los controles de precios en 1971, las importaciones constituían sólo el 25 por ciento de
la oferta nacional. Con el paso del tiempo, la escasez creció sustancialmente. En 1973, las importaciones
representaban casi el 33 por ciento del petróleo total consumido en Estados Unidos. Los países de la OPEP
reconocieron la creciente dependencia de las importaciones de Estados Unidos y respondieron
cuadruplicando el precio del petróleo importado. Al final, los controles de precios internos contribuyeron a
una inflación aún mayor en Estados Unidos, en contra de su intención original.13
Impacto de un precio máximo
Como en los ejercicios previos de aprender haciendo de este disposición a pagar? ¿Cuál es el beneficio económico neto? ¿Qué
capítulo, las curvas de oferta y demanda son es la pérdida de eficiencia?
d (c) ¿Cuál es el excedente mínimo del consumidor, suponiendo

10 0,5PAGd
que el bien lo compren los consumidores con menor disposición
s 2 PAGs,cuando PAG
s
2 a pagar? ¿Cuál es el beneficio económico neto? ¿Qué es la
0, cuandoPAGs 2 pérdida de eficiencia?
dóndeqdes la cantidad demandada cuando el precio que pagan los Solución

consumidores esPAGd,yqses la cantidad ofrecida cuando el precio
que reciben los productores esPAGs. (a) Con el precio máximo, los consumidores demandan 7 millones de
Supongamos que el gobierno impone un precio máximo de 6 unidades (puntoX), pero los productores suministran sólo 4 millones de
dólares en el mercado, como se ilustra en la figura 10.9. unidades (puntoW.). Por tanto, la escasez (es decir, el exceso de demanda)
es de 3 millones de unidades, igual a la distancia horizontal entre puntos
W.yX.
Problema
El excedente del productor es el área por encima de la curva de
(a) ¿Cuál es el tamaño de la escasez en el mercado con el precio oferta. Sy por debajo del precio máximo de 6 dólares. esta es la zonaSWZ=
máximo? ¿Cuál es el excedente del productor? $8 millones.
(b) ¿Cuál es el excedente máximo del consumidor, suponiendo (b) Si los consumidores con mayor disposición a pagar
que el bien lo compren consumidores con mayor (aquellos entre puntosYyten la curva de demandaD) compra
Véase, por ejemplo, Denton Marks, “The Effects of Partial-Coverage Rent Control on the Price and Quantity
12
of Rental Housing”,Revista de economía urbana16 (1984): 360–369.

13 Véase George Horwich y David Weimer,Crisis de los precios del petróleo, respuesta del mercado y planificación de contingencias
(Washington, DC: Instituto Empresarial Estadounidense, 1984).
Y
$20
Ud.

$14
t
$12 Suministrar
A V
$8
X
Precio $6
techo S R W.
$2 z
Demanda
3 4 6 7 10
Con precio máximo
Sin precio Con máximo Con Mínimo

Techo El excedente del consumidor El excedente del consumidor
El excedente del consumidor áreaYAV=$36 millones áreaYTWS=$40 millones áreaURX=$16 millones
Excedente del productor áreaAVZ=$18 millones áreaSWZ=$8 millones áreaSWZ=$8 millones
Beneficios netos (consumidor $54 millones $48 millones $24 millones

excedente + productor
superávit)
Pérdida de peso muerto cero $6 millones $30 millones
FIGURA 10.9Impacto de un precio máximo de $6

Sin precio máximo, la suma del excedente del consumidor y del productor es de 54 millones de dólares, el máximo beneficio
neto posible en el mercado. Con el precio máximo, el excedente del productor disminuye en 10 millones de dólares. Cuando
se maximiza el excedente del consumidor, éste aumenta en 4 millones de dólares y el beneficio neto disminuye en 6 millones
de dólares (la pérdida de eficiencia). Cuando se minimiza el excedente del consumidor, éste disminuye en 20 millones de
dólares y el beneficio neto disminuye en 30 millones de dólares (la pérdida de eficiencia).
De los 4 millones de unidades disponibles, el excedente del consumidor De los 4 millones de unidades disponibles, el excedente del consumidor
será el área por debajo de esa parte de la curva de demanda y por encima será el área por debajo de esa parte de la curva de demanda y por encima
del precio máximo. esta es la zonaYTWS =ps40 millones. del precio máximo. esta es la zonaURX =16 millones.
El beneficio económico neto es la suma del excedente del El beneficio económico neto es la suma del excedente del
consumidor ($40 millones) y el excedente del productor ($8 millones) consumidor ($16 millones) y el excedente del productor ($8 millones)
= $48 millones. = $24 millones.
La pérdida de eficiencia es la diferencia entre el La pérdida de eficiencia es la diferencia entre el
beneficio económico neto sin precio máximo ($54 millones) beneficio económico neto sin precio máximo ($54 millones)
y el beneficio económico neto con el precio máximo ($48 y el beneficio económico neto con el precio máximo ($24
millones) = $6 millones. millones) = $30 millones.
(c) Si los consumidores con menor disposición a pagar (aquellos Problemas similares:10.1, 10.12, 10.13
entre puntosUd.yXen la curva de demanda) compra
PRECIOS PISOS
Cuando el gobierno impone un precio mínimo superior al precio de mercado libre, observamos los
siguientes efectos en un mercado con una curva de oferta con pendiente ascendente y una curva de
demanda con pendiente descendente:
• El mercado no se despejará. Habrá un exceso de oferta del bien o servicio en el

mercado.
• Los consumidores comprarán menos del bien que en un mercado libre.
• El excedente del consumidor serámás bajoque sin precio mínimo.
• Parte (pero no todo) del excedente del consumidor perdido se transferirá a los productores.
• Debido a que hay un exceso de oferta con un precio mínimo, el tamaño del excedente del
productor dependerá de cuál de los productores realmente ofrece el bien. El excedente del
productor puede aumentar o disminuir con un precio mínimo.
Comencemos estudiando los efectos de una ley de salario mínimo. Hay muchos tipos de trabajo en una
economía. Algunos trabajadores no están calificados, mientras que otros están altamente calificados. Para la
mayoría de los tipos de mano de obra calificada, el salario mínimo fijado por el gobierno estará muy por
debajo del salario de equilibrio en un mercado libre. Una ley de salario mínimo no tendrá ningún efecto en un
mercado así. Por lo tanto, nos centramos en el mercado de mano de obra no calificada, donde el salario
mínimo requerido puede estar por encima del nivel salarial en un mercado libre. (En el mercado laboral, los
productores son los trabajadores que suministran la mano de obra, mientras que los consumidores son los
empleadores que compran la mano de obra: contratan a los trabajadores.)
La figura 10.10 ilustra las curvas de oferta y demanda en el mercado de mano de obra no
calificada. El eje vertical muestra el precio del trabajo, es decir, el salario por hora,w.El eje
horizontal mide el número de horas de trabajo,l.La curva de ofertaSmuestra cuántas horas
ofrecerán los trabajadores con cualquier salario. La curva de demandaDindica cuántas horas de
mano de obra contratarán los empleadores.
Sin una ley de salario mínimo, el equilibrio se produce en el punto donde se cruzan la curva
de demanda y la curva de oferta (puntoV). En este punto, el salario de equilibrio es de 5 dólares
por hora y la cantidad de trabajo que equilibra el mercado es de 100 millones de horas al año.
Todo trabajador dispuesto a ofrecer mano de obra al salario de equilibrio (trabajadores entre
puntoszyVen la curva de oferta) encontrará trabajo, y todo empleador dispuesto a pagar esa
tasa (empleadores entre puntosYyVen la curva de demanda) podrá contratar todos los
trabajadores que quiera.
Supongamos que el gobierno promulga una ley de salario mínimo que exige que los
empleadores paguen al menos 6 dólares por hora. Con ese nivel salarial, el mercado laboral no se
despejará. Los empleadores demandarán 80 millones de horas de trabajo (puntoR), pero los
trabajadores querrán suministrar 115 millones de horas (puntot). Así, la ley de salario mínimo ha
disminuido la demanda de mano de obra en 20 millones de horas (100 millones – 80 millones) y ha
provocado un exceso de oferta laboral (desempleo) de 35 millones de horas (115 millones – 80
millones, o la distancia horizontal entre puntostyR). El desempleo mide más que sólo la disminución de
la demanda de mano de obra (20 millones de horas); más bien, mide el exceso de oferta de mano de
obra (35 millones de horas).
Ahora podemos utilizar la figura 10.10 para calcular el excedente del consumidor, el excedente del
productor, los beneficios económicos netos y la pérdida de eficiencia, con y sin la ley de salario mínimo.
(Tenga en cuenta que la Figura 10.10 se divide en dos casos, como se explica a continuación).
Sin salario mínimo, el excedente del consumidor es el área por debajo de la curva de demanda y
por encima del salario de equilibrio de 5 dólares por hora. En la Figura 10.10, estas son áreasA +
S
Y
w, salario (dólares por hora)

A B R t
wmínimo = $6
C mi F GRAMO
w=$5
j V
h I
W.
z X D
35 80 100 115
Exceso de oferta laboral
l, cantidad de mano de obra

(millones de horas por año)
Con salario mínimo
Caso 1 Caso 2
Mercado libre (máximo (mínimo
Impacto del salario mínimo
(con ningún productor productor
salario mínimo) superávit) superávit) Caso 1 Caso 2
El excedente del consumidor A+B+C+mi+F A+B A+ B – C–mi–F – C–mi–F

Excedente del productor h+I+j C+mi+h+I mi+F+GRAMO+I+j C+mi–j mi+F+GRAMO–h
Beneficios netos A+B+C+mi+ A+B+C+mi+ A+B+mi+F+ – F–j – C–h+GRAMO

(excedente del consumidor + F+h+I+j h+I GRAMO+I+j
Pérdida de peso muerto cero F+j C+h–GRAMO F+j C+h–GRAMO
FIGURA 10.10Impacto de la ley de salario mínimo

Una ley de salario mínimo exige que los empleadores paguen al menos 6 dólares por hora, mientras que en un mercado libre
(es decir, sin una ley de salario mínimo), el salario de equilibrio sería de 5 dólares por hora. La tabla muestra dos casos
(explicados a continuación). El excedente del consumidor es el mismo en ambos casos.
Caso 1: Si los trabajadores más eficientes obtienen todos los puestos de trabajo (trabajadores entre puntoszy
W.en la curva de ofertaS), se maximiza el excedente del productor con el salario mínimo, se reducen en cierta
medida los beneficios económicos netos y se produce cierta pérdida de eficiencia.
Caso 2: Si los trabajadores menos eficientes obtienen todos los puestos de trabajo (trabajadores entre
puntosXyten la curva de oferta), el excedente del productor con el salario mínimo se minimiza, los beneficios
económicos netos son menores que en el Caso 1 y la pérdida de eficiencia es mayor que en el Caso 1.
B + C + E + F. El excedente del productor es el área por encima de la curva de oferta y por debajo del
salario de equilibrio. En la Figura 10.10, estas son áreasH + I + J. El beneficio económico neto es la
suma del excedente del consumidor y del excedente del productor. En la Figura 10.10, estas son áreas
A + B + C + E + F + H + I + J.
Con el salario mínimo, como se puede ver en la Figura 10.10, consideraremos dos casos, que se diferencian en
qué productores (es decir, trabajadores) realmente encuentran trabajo: el caso 1 maximiza el excedente del
productor, mientras que el caso 2 minimiza el excedente del productor. En ambos casos, los empleadores
están dispuestos a contratar mano de obra hasta el puntoRen la curva de demanda, y el excedente del
consumidor que reciben es el área debajo de esa porción de la curva de demanda y por encima de la tasa que
pagan ($6). Así, con el salario mínimo, el excedente del consumidor cae en una cantidad igual a las áreasC + E
+ F. Esta disminución del excedente del consumidor explica por qué las empresas a menudo presionan
fuertemente a los formuladores de políticas para evitar que aumente el salario mínimo.
Además en ambos casos, los empleadores de las 80 millones de horas contratadas con salario mínimo
pagarán 6 dólares por hora en lugar de 5 dólares por hora, incurriendo con ello en un sobrecoste medido por
áreas.C+E.
Para ver cómo el salario mínimo afecta el excedente del productor, el beneficio económico neto y
la pérdida de eficiencia, debemos reconocer que todos los proveedores de mano de obra entre puntos
zyten la curva de oferta querrán trabajar, pero sólo algunos de ellos encontrarán empleo.
Determinaremos el posible rango de excedente del productor (es decir, excedente máximo del
productor y excedente mínimo del productor) suponiendo, en el Caso 1, que los trabajadores más
eficientes encontrar empleo, y en el Caso 2, que los trabajadores menos eficientes encuentran empleo.
• Caso 1 (excedente máximo del productor). Los trabajadores más eficientes encuentran trabajo(
es decir, trabajadores entre puntoszyW.en la curva de oferta; los demás trabajadores, los que
están entre puntosW.yT,no pueden encontrar trabajo a pesar de que están dispuestos a trabajar
por 6 dólares la hora). El excedente del productor es el área por encima de la porción de la curva
de oferta entre los puntoszyW.y por debajo del salario ($6 por hora) (excedente del productor =
áreasC + E + H + I); este es el máximo excedente posible del productor con el salario mínimo. El
beneficio económico neto = excedente del consumidor + excedente del productor = áreasA + B +
C + E + H + I. La pérdida de eficiencia = beneficio económico neto sin salario mínimo − beneficio
económico neto con salario mínimo = (áreasA + B + C + E + F + H + I + J) − (áreasA + B + C + E + H
+ I) = áreasF+J.
• Caso 2 (excedente mínimo del productor). Los trabajadores menos eficientes encuentran trabajo
(es decir, trabajadores entre puntosXyten la curva de oferta),14lo que significa que los
trabajadores entre puntoszyXen la curva de oferta no podrán encontrar empleo, a pesar de su
disposición a trabajar a 6 dólares la hora. El excedente del productor es el área por encima de la
porción de la curva de oferta entre los puntosXyty por debajo del salario ($6 por hora)
(excedente del productor = áreasmi + f + sol + yo + j); este es el mínimo excedente posible del
productor con el salario mínimo. El beneficio económico neto = excedente del consumidor +
excedente del productor = áreasA + B + E + F + G + I + J. La pérdida de eficiencia = beneficio
económico neto sin salario mínimo − beneficio económico neto con salario mínimo = (áreasA + B
+ C + E + F + H + I + J) − (áreas A + B + E + F + G + I + J) = áreasC+H−GRAMO. La pérdida de
eficiencia es mayor que en el Caso 1 porque el excedente del productor es menor cuando
trabajadores menos eficientes reemplazan a trabajadores más eficientes.
Estos dos casos definen límites superior e inferior al excedente del productor y a la pérdida de
eficiencia de una ley de salario mínimo. El excedente real del productor y la pérdida de eficiencia
normalmente se sitúan entre los niveles de estos dos casos polares, dependiendo de qué trabajadores
encuentren los empleos disponibles.
Varios supuestos simplificadores son importantes en el análisis de las leyes de salario mínimo.
Primero, suponemos que la calidad del trabajo no cambia a medida que aumenta el salario mínimo. A
veces se sugiere que los empleadores pueden contratar mejores trabajadores a niveles más altos.
No consideramos trabajadores a la derecha del punto.ten la curva de oferta porque no estarían dispuestos a aceptar
14
trabajos con un salario de 6 dólares la hora.

salarios. Si este es el caso, sería necesario modificar el análisis para reconocer que la calidad del trabajo
cambia a medida que aumenta el salario. Además, una ley de salario mínimo en un mercado puede afectar
las tasas salariales en otros mercados, afectando en última instancia los precios de muchos bienes y servicios.
Finalmente, es importante señalar que nuestra discusión sobre los efectos de una ley de salario mínimo es un
análisis de equilibrio parcial. Para analizar el impacto de una ley de salario mínimo en toda la economía, sería
conveniente utilizar un análisis de equilibrio general utilizando herramientas como las presentadas en el
capítulo 16.
Los estudios empíricos sobre los efectos de los salarios mínimos en algunas industrias han
sugerido que los efectos de una ley de salario mínimo pueden no ser los predichos con el análisis de
mercado competitivo que acabamos de presentar. El modelo de mercado competitivo predice que un
aumento en la ley de salario mínimo debería conducir a una disminución del empleo en un mercado
con una curva de oferta de pendiente positiva y una curva de demanda de trabajo de pendiente
negativa. Sin embargo, David Card y Alan Krueger examinaron el efecto de un aumento en el salario
mínimo de $4,25 a $5,05 en Nueva Jersey en 1992.15Utilizando datos de la industria de la comida
rápida, Card y Krueger no encontraron indicios de que el aumento del salario mínimo condujera a una
disminución del empleo en la industria. Los autores sugieren que esta industria puede no haber sido
perfectamente competitiva, tal vez porque los empleadores no actuaron como tomadores de precios
en el mercado laboral, o tal vez por otras razones.
Un estudio de los efectos de las leyes de salario mínimo en mercados no competitivos, así como
los efectos de una ley de salario mínimo en un mercado sobre otros mercados, está más allá del
alcance del análisis aquí, pero se debe reconocer que estas complicaciones pueden ser importantes.
Impacto de un precio mínimo
Como en los ejercicios previos de aprender haciendo de este (c) ¿Cuál es el excedente mínimo del productor, suponiendo que
capítulo, las curvas de oferta y demanda son los productores con los costos más altos venden el bien? ¿Cuál
es el beneficio económico neto? ¿Qué es la pérdida de
d
10 0,5PAGd eficiencia?
s 2 PAGs, cuando PAG 2

s
0, cuandoPAGs 2 Solución
dóndeqdes la cantidad demandada cuando el precio que pagan los (a) Con el precio mínimo, los consumidores demandan sólo 4
consumidores esPAGd, yqses la cantidad ofrecida cuando el precio millones de unidades (puntot), pero los productores quieren
que reciben los productores esPAGs. suministrar 10 millones de unidades (puntonorte). Así, el exceso de
Supongamos que el gobierno fija un precio mínimo de 12 dólares oferta es de 6 millones de unidades, igual a la distancia horizontal
en el mercado, como se ilustra en la figura 10.11. entre puntostynorte.

El excedente del consumidor es el área debajo de la curva de
demanda.Dy por encima del precio mínimo de 12 dólares. esta es la zona
Problema
YTR =ps16 millones.
(a) ¿Cuál es el tamaño del exceso de oferta en el mercado con el
(b) Si los proveedores más eficientes (aquellos entre puntos zyW.en
precio mínimo? ¿Qué es el excedente del consumidor?
la curva de ofertaS) producen los 4 millones de unidades que
(b) ¿Cuál es el excedente máximo del productor, suponiendo que los quieren los consumidores, el excedente del productor será el área
productores con los costos más bajos vendan el bien? ¿Cuál es el por encima de esa parte de la curva de oferta y por debajo del precio
beneficio económico neto? ¿Qué es la pérdida de eficiencia? mínimo. esta es la zonaRTWZ =ps32 millones.
15 D. Card y Alan Krueger, "Salarios mínimos y empleo: un estudio de caso de la industria de comida rápida en Nueva
Jersey y Pensilvania",Revisión económica estadounidense84, núm. 4 (septiembre de 1994): 772.
Y
$20
Exceso de oferta

R t METRO
S
Precio $12
piso norte
A
$8 V
$6
W.
D
$2 z
4 6 10
Con precio mínimo
Sin precio mínimo Con máximo Con Mínimo

Excedente del productor Excedente del productor
El excedente del consumidor áreaYVA=$36 millones áreaYTR=$16 millones áreaYTR=$16 millones
Excedente del productor áreaAVZ=$18 millones áreaRTWZ=$32 millones áreaMNV=$8 millones
Beneficios netos $54 millones $48 millones $24 millones

(excedente del consumidor +
Pérdida de peso muerto cero $6 millones $30 millones
FIGURA 10.11Impacto de un precio mínimo de $12

Sin precio mínimo, la suma del excedente del consumidor y del productor es de 54 millones de dólares, el beneficio neto máximo
posible en el mercado. Con el precio mínimo, el excedente del consumidor disminuye en 20 millones de dólares. Cuando se
maximiza el excedente del productor, éste aumenta en 14 millones de dólares y el beneficio neto disminuye en 6 millones de
dólares (la pérdida de eficiencia). Cuando se minimiza el excedente del productor, el excedente del productor disminuye en $10
millones y el beneficio neto disminuye en $30 millones (la pérdida de eficiencia).
El beneficio económico neto es la suma del excedente del por encima de esa parte de la curva de oferta y por debajo del precio
consumidor ($16 millones) y el excedente del productor ($32 mínimo. esta es la zonaMNV =ps8 millones.
millones) = $48 millones. El beneficio económico neto es la suma del excedente del
La pérdida de eficiencia es la diferencia entre el consumidor ($16 millones) y el excedente del productor ($8 millones)
beneficio económico neto sin precio máximo ($54 millones) = $24 millones.
y el beneficio económico neto con el precio máximo ($48 La pérdida de eficiencia es la diferencia entre el
millones) = $6 millones. beneficio económico neto sin precio mínimo ($54 millones) y
el beneficio económico neto con el precio mínimo ($24
c) Si los proveedores menos eficientes (aquellos entre puntosV y
millones) = $30 millones.
norteen la curva de oferta) producen los 4 millones de unidades que
los consumidores quieren, el excedente del productor será el área Problemas similares:10.1, 10.21
10 . 3CUOTAS DE ION DE PRODUCTO 443
I Si el gobierno quiere mantener el precio a un nivel superior al precio de equilibrio en un mercado 10.3
libre, puede utilizar una cuota para restringir el precio.cantidadque los productores pueden
PRODUCCIÓN
suministrar. Una cuota es un límite al número de productores en el mercado o a la cantidad que cada
productor puede vender. CUOTAS
Históricamente, se han establecido cuotas en muchos mercados agrícolas. Por ejemplo, el
gobierno puede limitar la cantidad de acres que un agricultor puede plantar. Las cuotas también se
utilizan en otras industrias. En muchas ciudades, los gobiernos limitan el número de taxis que pueden
operar, lo que a menudo genera tarifas más altas que las que se observarían en mercados no
regulados.
Cuando el gobierno impone una cuota en un mercado con una curva de oferta con pendiente
positiva y una curva de demanda con pendiente negativa, observamos los siguientes efectos:
• El mercado no se despejará. Habrá un exceso de oferta del bien o servicio en el

mercado.
• Los consumidores comprarán menos del bien que en un mercado libre.
• El excedente del consumidor serámás bajoque sin cuota.
• Parte (pero no todo) del excedente del consumidor perdido se transferirá a los productores.
• Debido a que hay exceso de oferta con una cuota, el tamaño del excedente del productor
dependerá de cuál de los productores realmente suministra el bien. El excedente del productor
puede aumentar o disminuir con una cuota.dieciséis
La figura 10.12 ilustra los efectos de una cuota de producción de 4 millones de unidades, para el
mismo mercado representado en la figura 10.6. (La figura 10.12 y el análisis siguiente suponen que los
proveedores más eficientes (aquellos con los costos más bajos) suministran los 4 millones de unidades
permitidas por la cuota).
Sin cuota, el equilibrio se produce en el puntoGRAMO, donde la curva de demandaDy la curva de ofertaS
intersecarse. En este punto, el precio de equilibrio es de 8 dólares y la cantidad de equilibrio del mercado es
de 6 millones de unidades por año.
Ahora podemos comparar el mercado con y sin cuota, utilizando la figura 10.12 para calcular el
excedente del consumidor, el excedente del productor, los beneficios económicos netos y la pérdida
de eficiencia.
Sin cuota, el excedente del consumidor es el área debajo de la curva de demanda y por encima del
precio que pagan los consumidores ($8) (excedente del consumidor = áreasA + B + F =ps36 millones por año).
El excedente del productor es el área por encima de la curva de oferta y por debajo del precio que reciben los
productores (también $8) (excedente del productor = áreasC+E=$18 millones por año). El beneficio económico
neto es de 54 millones de dólares al año (excedente del consumidor + excedente del productor) y no hay
pérdida de eficiencia.
Con el cupo los consumidores pagarán $12 por unidad (puntoh). A los productores les gustaría ofrecer
10 millones de unidades a ese precio, pero están limitados a la cuota de 4 millones de unidades, por lo que
habrá un exceso de oferta de 6 millones de unidades. El excedente del consumidor es el área debajo de la
curva de demanda y por encima del precio que pagan los consumidores ($12) (excedente del consumidor =
área F=$16 millones por año). El excedente del productor es el área por encima de la curva de oferta (entre los
puntosjyk,ya que estamos asumiendo que los proveedores más eficientes producen los 4 millones de
unidades) y por debajo del precio que reciben los productores (también $12) (excedente del productor = áreas
dieciséisSi los productores más eficientes atienden al mercado, el excedente del productor aumentará en algunos niveles de la cuota. Sin
embargo, si la cuota es demasiado baja (por ejemplo, cercana a cero), el excedente del productor podría en realidad disminuir.
$20 El excedente del consumidor
Cuota

Pérdida de peso muerto
h S
$12
k
l
A B
$8
C GRAMO
$6 mi k
Productor
superávit
$2
j D
4 6 10
Sin cuota Con cuota Impacto de la cuota
El excedente del consumidor A+B+F F – A–B

($36 millones) ($16 millones) (–20 millones de dólares)
Excedente del productor C+mi A+mi A–C

($18 millones) ($32 millones) ($14 millones)
Beneficios netos A+B+C+mi+F A+mi+F – B–C

(excedente del consumidor + excedente del productor) ($54 millones) ($48 millones) (–6 millones de dólares)
Pérdida de peso muerto cero B+Cps6 millones) B+Cps6 millones)
FIGURA 10.12Impacto de una cuota de producción de 4 millones de unidades

Sin cuota, la suma del excedente del consumidor y del productor es de 54 millones de dólares, el beneficio neto
máximo posible en el mercado. La cuota reduce el excedente del consumidor en 20 millones de dólares, aumenta el
excedente del productor en 14 millones de dólares y reduce el beneficio neto en 6 millones de dólares (la pérdida de
eficiencia).
A + E=$32 millones por año). El beneficio económico neto es de 48 millones de dólares al año (excedente del
consumidor + excedente del productor), por lo que la pérdida de eficiencia es de 6 millones de dólares al año
(beneficio económico neto sin cuota – beneficio económico neto con cuota).
La reducción del excedente del consumidor se produce porque la cuota mantiene el precio en 12
dólares, muy por encima del precio de equilibrio de 8 dólares en un mercado competitivo. El tamaño del
excedente del productor depende de qué proveedores hay en el mercado. Como a los productores les
gustaría ofrecer 10 millones de unidades cuando el precio es de 12 dólares, no hay garantía de que los
productores más eficientes suministren los 4 millones de unidades permitidos por la cuota. Los 4 millones de
unidades podrían ser suministradas por proveedores ineficientes, como los ubicados entre puntosGRAMOyk
en la curva de oferta. Entonces el excedente del productor será mucho menor (áreal = 8 millones de dólares).
Tenga en cuenta que, en este caso, la cuota conduce a una disminución del excedente del productor y la
pérdida irrecuperable es de 30 millones de dólares (¿puede verificar esto?).
10 . 3CUOTAS DE ION DE PRODUCTO 445
SOLICITUD 10.5
Cuotas para taxis de hacer más competitivos sus mercados de taxis. Por
ejemplo, Chicago tenía un sistema de cuotas restrictivo
con sólo dos proveedores importantes de servicios de
La industria del taxi en los Estados Unidos tiene las
taxi (Yellow y Checker). El número de medallones se fijó
características de un mercado competitivo. Hay muchos
en 4.600 en 1959 y durante casi 30 años el número de
pequeños consumidores de servicios de taxi y, si la entrada no
medallones se mantuvo sin cambios. En 1987, Yellow y
estuviera regulada, también habría muchas empresas que
Checker poseían el 80 por ciento de esas licencias. Ese
prestarían servicios. Sin embargo, en muchas ciudades del
año el gobierno de la ciudad inició un programa para
mundo los taxis están regulados. A veces el control
aumentar gradualmente el número de medallones con el
gubernamental adopta la forma de regulación directa de precios.
tiempo. En 2012, Chicago tenía aproximadamente 6.950
Cada vez más, las ciudades restringen el número de licencias que
medallones. Como parte del plan del entonces alcalde
autorizan a un taxi a circular en la calle. Históricamente, las
Rahm Emanuel para equilibrar el presupuesto de la
licencias han sido frecuentemente objetos metálicos (llamados
ciudad, se esperaba subastar 50 nuevos medallones en
medallones) emitido por el gobierno para certificar que el
2013. La última subasta en 2006 había dado como
conductor tiene permiso para prestar servicio de taxi. Hoy en día,
resultado precios de 78.000 dólares por medallón, y la
un medallón suele ser sólo un documento en papel.
ciudad instituyó una oferta mínima de 360.000 dólares
Durante muchas décadas, las tarifas de los taxis fueron
por cada medallón puesto a la venta en 2013,18
sustancialmente más altas en las ciudades estadounidenses con
cuotas que en las ciudades que permitían la entrada gratuita,
Pero sucedió algo que afectó drásticamente el valor de
porque el número de medallones limitaba la oferta de taxis. Por
las medallas de los taxis en Chicago y otras ciudades de
ejemplo, en Washington, DC, era bastante fácil ingresar al
Estados Unidos a principios de la década de 2010: la llegada
mercado y las tarifas eran bajas, a menudo la mitad que en
de servicios de transporte no regulados ofrecidos por
ciudades con cuotas.
empresas como Uber y Lyft. En 2014, los servicios de
Generalmente existen mercados activos que permiten
transporte compartido constituyeron solo el 8 por ciento del
al propietario de un medallón venderlo a otros posibles
mercado de transporte terrestre para viajeros de negocios, y
conductores. Si desea operar un taxi en un mercado con
los taxis representaron el 37 por ciento (los autos de alquiler
cuota, debe comprar o alquilar un medallón existente a
representaron gran parte del porcentaje restante).19
alguien que tenga uno. Como las cuotas sostienen el precio
Para 2018, el transporte compartido había capturado más del 70
por encima del nivel de equilibrio, los medallones pueden
por ciento de este mercado, y la participación de mercado de los
ser muy valiosos. Por ejemplo, en la ciudad de Nueva York, el
taxis había caído al 6 por ciento. Dada la disminución de la
precio medio de un medallón de taxi era de 704.000 dólares
demanda inducida por esta poderosa fuente de competencia, el
en junio de 2012.17
superávit incremental del productor proveniente de las cuotas
Cuando se puedan vender los medallones, un proveedor
de taxis (áreaA–Cen la Figura 10.12) es casi seguro que ha
más eficiente estará dispuesto a pagar más por un medallón que
disminuido. Esto, a su vez, sugiere que el valor de los medallones
un proveedor menos eficiente. Es probable que los proveedores
de taxi en ciudades de todo Estados Unidos también debería
de servicios de taxi sean los que tengan los costos más bajos.
disminuir. Eso es exactamente lo que ha pasado. Por ejemplo, en
Esto sugiere que la pérdida de eficiencia del sistema de cuotas
2018, el valor promedio de los medallones de Nueva York había
estará en el extremo inferior del rango teóricamente posible (por
caído a 170.000 dólares, solo el 24 por ciento de su nivel de 2012.
ejemplo, si las curvas de oferta y demanda son similares a las de
De hecho, muchas personas que solicitaron préstamos para
la Figura 10.12, la pérdida de eficiencia debería estar cerca de la
financiar la compra de medallones de taxis de Nueva York se
suma de áreasB+C).
encontraron en dificultades financieras.
A partir de finales de los años 1980, muchas ciudades
comenzaron a aumentar el número de medallones, con el objetivo de
17 “Precio de venta promedio del medallón de taxi en junio en la ciudad de Nueva York”Bloomberg(29 de junio de 2012).
18 Ciudad de Chicago, “Taxicab and Medallion Information”, http://www.cityofchicago.org/city/en/depts/bacp/
supp_info/medallion_owner_information.html (consultado el 7 de diciembre de 2012).
19 El resto de este párrafo se basa en Michael Goldstein, "Dislocation and Its Discontents: Ride-Sharing's Impact
on the Taxi Industry"Forbes(8 de junio de 2018), https://www.forbes.com/sites/michaelgoldstein/2018/06/08/
uber-lyft-taxi-drivers/#3c3de84b59f0 (consultado el 16 de agosto de 2019).
En cuanto a Chicago, la ciudad tuvo dificultades para vender los Es que ciudades como Chicago y Nueva York pongan
50 nuevos medallones que puso a la venta en 2013. Un postor acordó límites a la cantidad de vehículos de transporte
comprar 20 de las licencias pero no pudo obtener financiación. Varios autorizados a operar. En ocasiones, estas políticas han
años más tarde, en una subasta posterior, la ciudad vendió cinco sido adoptadas por quienes se preocupan por la
medallones a precios de entre 44.000 y 45.000 dólares, muy por congestión del tráfico, aunque quienes se oponen a las
debajo de lo que se había previsto en 2013.20A finales de la década de cuotas para los vehículos de transporte privado han
2010, las cosas se habían puesto tan mal para la industria del taxi en argumentado que existen formas más efectivas de
Chicago que muchos propietarios de medallones ni siquiera estaban controlar la congestión, como los precios por congestión.
en funcionamiento. Según un informe delChicago Sun-Times, en la En 2018, Nueva York se convirtió en la primera ciudad en
primavera de 2017, 2.940 de los 6.999 medallones de la ciudad adoptar una cuota para los servicios de transporte
estaban inactivos, lo que significa que el propietario de un medallón compartido, creando una licencia especial para vehículos
no había recogido ni un solo pasajero durante un período de 1 mes. de alquiler y limitando el número de esas licencias. A
Al igual que sus homólogos de Nueva York, muchos propietarios de medida que pase el tiempo, será interesante ver cómo
medallones de Chicago se encontraron en procedimientos de esta política afecta el valor tanto de las licencias de
ejecución hipotecaria con prestamistas a quienes habían pedido transporte compartido como de las medallas de taxi
dinero prestado para comprar sus medallones a los altos precios que existentes. Si la política de cuotas de Nueva York
prevalecían antes de la aparición de los servicios de transporte restringe el número de licencias de transporte a un nivel
compartido. muy inferior al número de participantes en un equilibrio
Quizás no sea sorprendente que una propuesta política perfectamente competitivo de libre entrada,
defendida por asociaciones que representan a taxistas
Comparación del impacto de un impuesto al consumo, un precio mínimo y una cuota de producción
Antes de continuar, comparemos tres tipos de intervención (b) ¿Para qué formas de intervención esperaremos que los
gubernamental que llevan a los consumidores a pagar un precio productores del mercado sean los proveedores eficientes (los que se
superior al precio del mercado libre. A lo largo de este capítulo encuentran en el extremo inferior de la curva de oferta)?
hemos utilizado las curvas de oferta y demanda de la figura 10.1
(c) ¿Qué tipo (o tipos) de intervención gubernamental podrían
para estudiar los efectos de la intervención gubernamental. Hemos
preferir los productores?
descubierto que el precio que pagarán los consumidores será de $12
por unidad para cada una de las siguientes formas de intervención: (d) ¿Qué tipo (o tipos) de intervención gubernamental conducen
a la menor pérdida de eficiencia?
• Un impuesto al consumo de $6 (Ejercicio de
aprender haciendo 10.1) Solución
• Un precio mínimo de 12 dólares (ejercicio de
(a) Dado que el precio cobrado a los consumidores es de 12 dólares con
aprendizaje práctico 10.4)
cada tipo de intervención, el excedente del consumidor es el mismo en los
• Una cuota de producción de 4 millones de unidades (Figura 10.12) tres casos.
Para revisar y comparar los resultados de estos ejercicios,

(b) Dado que el mercado se compensa con un impuesto especial, los
responda las siguientes preguntas:
proveedores en el mercado serán los eficientes. El mercado no se
equilibra con un precio mínimo o una cuota, por lo que proveedores
Problema
ineficientes pueden atender el mercado. Sin embargo, si la cuota se
(a) ¿Cómo diferirá el excedente del consumidor en cada uno de los implementa con un certificado que autoriza la producción (como
tres casos? ocurre con los medallones de taxi en la Aplicación 10.5), y
El resto de este párrafo se basa en Fran Speilman, "La última venta de medallones de taxi muestra la necesidad de ayuda,
20
dice el sindicato de taxistas",Chicago Sun-Times(23 de junio de 2017), https://chicago.suntimes. com/2017/6/23/18342587/

latest-cab-medallion-sale-shows-need-for-relief-cabbies-union-says (consultado el 16 de agosto de 2019).
10 . 4SOPORTE DE PRECIOS EN EL SECTOR AGRÍCOLA 447
Si los certificados pueden revenderse en un mercado competitivo, d) Dado que los niveles de precios y producción son los mismos
entonces esperaríamos que los proveedores que finalmente en las tres formas de intervención, la pérdida de eficiencia será
adquieran los certificados sean eficientes. menor cuando haya productores eficientes en el mercado (y las
condiciones bajo las cuales los productores eficientes atenderán
(c) Los productores preferirían el precio mínimo o la cuota, los cuales
el mercado se resumen en parte ( b)).
pueden aumentar el excedente del productor. Los productores serán los
que menos preferirán el impuesto especial porque reducirá el excedente Problemas similares:10.1, 10.14, 10.15, 10.16, 10.19
del productor.
Este ejercicio nos ayuda a apreciar por qué los programas que tienen una consecuencia común (en este caso, el
precio que pagan los consumidores) pueden diferir sustancialmente en otros aspectos. Por ejemplo, un precio al
consumidor más alto no significa necesariamente que los productores estén en mejor situación o que los programas
alternativos sean igualmente eficientes. Además, las personas que no consumen el bien pueden beneficiarse si los
ingresos fiscales recaudados en este mercado se pueden utilizar para reducir las cargas fiscales en otros lugares.
A Como se señaló al comienzo de este capítulo, los programas de apoyo a los precios son comunes 10.4
en el sector agrícola. Estos programas suelen aumentar el excedente del productor para los
PRECIO
agricultores. En Estados Unidos, los apoyos a productos como la soja, el maíz y el maní a menudo
mantienen los precios por encima de sus niveles de libre mercado. Debido a que los programas de
SOPORTES
apoyo a los precios son costosos para los contribuyentes, muchos gobiernos los han reducido durante EN EL
la última década. Sin embargo, muchos siguen vigentes y a veces resurgien en años en que los bajos
AGRÍCOLA
precios amenazan los ingresos agrícolas.
En esta sección analizamos dos programas de apoyo a los precios que se han utilizado en el sector
SECTOR
agrícola: programas de limitación de superficie cultivada y programas de compras gubernamentales.
PROGRAMAS DE LIMITACIÓN DE SUPERFICIE

Con un programa de limitación de la superficie cultivada, el gobierno da a los agricultores un incentivo para
mantener la producción por debajo del nivel del libre mercado pagándoles por no plantar. La figura 10.13
ilustra cómo funciona un programa de este tipo, utilizando curvas de oferta y demanda similares a las de la
figura 10.1. (Hemos denominado el eje horizontal en miles de millones de bushels porque los programas de
apoyo agrícola a menudo implican miles de millones de dólares en lugar de millones de dólares). En
equilibrio, el precio es de 8 dólares por bushel y los agricultores producen 6 mil millones de bushels por año.
Supongamos que el gobierno quiere mantener un precio de 10 dólares por bushel. En lugar de
imponer una cuota, ofrece a los agricultores un incentivo para reducir la producción a 5.000 millones
de bushels, el nivel que llevaría a los consumidores a pagar un precio de 10 dólares. A un precio de 10
dólares, a los agricultores les gustaría producir 8 mil millones de bushels, lo que crearía un exceso de
oferta de 3 mil millones de bushels. Estarían dispuestos a restringir la producción a 5 mil millones de
bushels sólo si el gobierno los compensa por no producir esos 3 mil millones de bushels adicionales.
La compensación que exigirán los agricultores es igual al excedente del productor al que renunciarán
si limitan la producción a 5 mil millones de bushels. Esta cantidad es igual a las áreas B+C+Gen la
figura 10.13, o 4.500 millones de dólares.
El programa reduce el excedente del consumidor en $11 mil millones (áreasA+B) y aumenta el
excedente del productor en $14 mil millones (áreasA+B+G). Le cuesta al gobierno 4.500 millones de dólares
(áreasB+C+G). El beneficio neto para la sociedad es la suma del excedente del consumidor ($25 mil millones) y
el excedente del productor ($32 mil millones),menosel costo para el gobierno ($4,5 mil millones), o $52,5 mil
millones. La pérdida irrecuperable es de 1.500 millones de dólares (áreasB+C).
Dado que el programa introduce una pérdida de eficiencia, uno podría preguntarse por qué el gobierno no simplemente
da a los agricultores una transferencia de efectivo equivalente a su excedente de producción de 14 mil millones de dólares.
$20
Precio (dólares por bushel)

F
S
Apoyo
precio $10
A B GRAMO
$8
C
$7
mi
$2
D
5 6 8 10
Cantidad (miles de millones de bushels por año)
Con superficie cultivada
Sin limitación del programa Impacto del programa
El excedente del consumidor A+B+F F – A–B

($36 mil millones) ($25 mil millones) (-11 mil millones de dólares)
Excedente del productor C+mi A+B+C+mi+GRAMO ($32 A+B+GRAMO

($18 mil millones) mil millones) ($14 mil millones)
Impacto en el presupuesto gubernamental cero – si – c – sol – si – c – sol

(-4.500 millones de dólares) (–4.500 millones de dólares)
Beneficios netos A+B+C+mi+F ($54 A+mi+F – B–C

(excedente del consumidor + excedente del mil millones) ($52,5 mil millones) (–1.500 millones de dólares)
productor – gasto público)
Pérdida de peso muerto cero B+Cps1,5 mil millones)
FIGURA 10.13Impacto de un programa de limitación de superficie cultivada

El gobierno podría sostener un precio de 10 dólares por bushel ofreciendo a los agricultores dinero en efectivo por plantar menos superficie, reduciendo la
producción a 5 mil millones de bushels. Sin un programa de limitación de la superficie cultivada, la suma del excedente de consumidores y productores es de
54.000 millones de dólares, el beneficio neto máximo posible en el mercado. El programa reduce el excedente del consumidor en 11 mil millones de dólares,
aumenta el excedente del productor en 14 mil millones de dólares, tiene un impacto negativo de 4,5 mil millones de dólares en el presupuesto del gobierno y
reduce el beneficio neto en 1,5 mil millones de dólares (la pérdida de eficiencia).
ganar bajo el programa de limitación de superficie cultivada y luego dejar que el mercado funcione sin intervención
para producir 6 mil millones de bushels a un precio de 8 dólares. Esto podría parecer atractivo porque la pérdida de
eficiencia sería entonces cero. El gobierno recaudaría el dinero para pagar el programa de los impuestos impuestos
en otros lugares. Aunque un programa de este tipo sería eficiente, al público puede resultarle más aceptable pagar a
los agricultores 4.500 millones de dólares para que reduzcan la producción (y renunciar a una oportunidad de obtener
beneficios) que darles 14.000 millones de dólares para que no hagan nada en absoluto.21
21 Por supuesto, debemos reconocer que el gobierno podría crear pérdidas de eficiencia en otros mercados si impusiera impuestos para
recaudar 14 mil millones de dólares para pagar el programa de limitación de superficie cultivada.
10 . 4SOPORTE DE PRECIOS EN EL SECTOR AGRÍCOLA 449
PROGRAMAS DE COMPRA GUBERNAMENTAL

Como alternativa a un programa de limitación de la superficie cultivada, el gobierno puede respaldar un
precio de 10 dólares por bushel con un programa de compras gubernamental. La figura 10.14 ilustra cómo
podría funcionar un programa de este tipo aún utilizando las mismas curvas de oferta y demanda que en la
figura 10.13. A un precio de 10 dólares por bushel, a los agricultores les gustaría producir 8 mil millones de
bushels, pero la demanda del mercado sería sólo de 5 mil millones de bushels. Por lo tanto, habría un exceso
de oferta de 3 mil millones de bushels.
$20
Precio (dólares por bushel)
F
S
Apoyo W.
precio $10
A B GRAMO
$8 D+gobierno
C j
$7 compras
mi
h I
$2
D
5 6 8 10
Cantidad (miles de millones de bushels por año)
Con el gobierno
Sin programa de compra Impacto del programa del programa
El excedente del consumidor A+B+F Fps25 mil millones) – A–B

($36 mil millones) ( –$11 mil millones)
Excedente del productor C+mi A+B+C+mi+GRAMO ($32 A+B+GRAMO

($18 mil millones) mil millones) ($14 mil millones)
Impacto en el presupuesto gubernamental cero – B–C–GRAMO–h– I – B–C–GRAMO–h– I

–jps30 billones) –jps30 billones)
Beneficios netos A+B+C+mi+F ($54 A+mi+F–h–I–j ($27 – B–C–h–I–j (–$27

(excedente del consumidor + excedente mil millones) mil millones) mil millones)
del productor – gasto público)
Pérdida de peso muerto cero B+C+h+I+j ($27

mil millones)
FIGURA 10.14Impacto de un programa de compras gubernamentales

El gobierno podría sostener un precio de 10 dólares por bushel con un programa de compras gubernamental, comprando el exceso de oferta de 3 mil millones de bushels. Sin
programa, la suma del excedente de consumidores y productores es de 54 mil millones de dólares, el beneficio neto máximo posible en el mercado. El programa reduce el
excedente del consumidor en 11 mil millones de dólares, aumenta el excedente del productor en 14 mil millones de dólares, tiene un impacto negativo de 30 mil millones de
dólares en el presupuesto del gobierno y reduce el beneficio neto en 27 mil millones de dólares (la pérdida de eficiencia).
Para mantener un precio de 10 dólares por bushel, el gobierno podría comprar 3 mil millones de
bushels adicionales para eliminar el exceso de oferta. Cuando las compras del gobierno se suman a la
demanda del mercado (ver la curva denominadaD+compras gubernamentales en la Figura 10.14), el precio de
equilibrio será $10 (en el puntoW.). Bajo este programa de compras del gobierno, el excedente del
consumidor medido por el área bajo la curva de demanda del mercado originalDdisminuirá en $11 mil
millones y el excedente del productor aumentará en $14 mil millones, lo mismo que con el programa de
limitación de superficie cultivada discutido en la sección anterior. Sin embargo, los gastos del gobierno serán
mucho mayores que los 4.500 millones de dólares del programa de limitación de superficie cultivada: 30.000
millones de dólares (3.000 millones de bushels × 10 dólares por bushel = áreasB + C + G + H + I + J). Esto
significa que el beneficio económico neto será mucho menor ($27 mil millones versus $52,5 mil millones con
el programa de limitación de superficie cultivada) y la pérdida de eficiencia mucho mayor ($27 mil millones
versus $1,5 mil millones con el programa de limitación de superficie cultivada).
El gobierno podría intentar reducir el costo del programa vendiendo algunos de sus 3.000
millones de bushels en otras partes del mundo (por ejemplo, vendiéndolos a bajo precio a países
necesitados). Pero si parte de lo que vende regresa al mercado estadounidense, el precio en el
mercado estadounidense podría bajar, reduciendo así el excedente de los productores de los
agricultores y actuando en contra del objetivo del programa.
Los programas de compras gubernamentales son más costosos y menos eficientes que los programas
de limitación de superficie cultivada.22A menudo, un gobierno debe gastar mucho más de un dólar para
aumentar en un dólar el excedente de los productores de los agricultores. Sin embargo, muchos países
recurren a programas de compras gubernamentales y, a menudo, son más aceptables políticamente que los
pagos directos en efectivo a los agricultores.
SOLICITUD 10.6
Un rescate del rey de los quesos Desafortunadamente para los fabricantes de queso
parmesano, si bien el costo de los insumos (especialmente la
leche) había aumentado durante la primera década del
Al queso italiano Parmigiano-Reggiano (parmesano) a
nuevo milenio, el precio de mercado cayó durante varios
menudo se le llama el “Rey de los Quesos” por su alta
años seguidos. A finales de 2008, el queso parmesano se
calidad y versatilidad para cocinar.23Si bien hay quesos
vendía a unos 7,4 euros el kilo y muchos de sus fabricantes
producidos en otros lugares (por ejemplo, Wisconsin)
corrían peligro de quiebra. El gobierno italiano respondió en
que intentan imitar el sabor del parmesano, muchos
diciembre de 2008 anunciando que compraría 100.000
conocedores no sienten que sean de la misma calidad. El
ruedas de parmesano (así como 100.000 ruedas de un queso
auténtico parmesano italiano se fabrica bajo estrictas
similar llamado Gran Padano) en un esfuerzo por elevar el
normas. El queso se elabora con leche de un
precio de mercado y ayudar a la industria.
determinado tipo de vaca que sólo puede vivir en granjas
Los efectos de este rescate parmesano serían muy similares
en un área específica que rodea la ciudad de Parma, en el
al análisis ilustrado en la figura 10.14. Las compras del gobierno
norte de Italia. El método de elaboración del queso
moverían el equilibrio de la industria desde el puntoGRAMO
también está estrictamente regulado.
apuntarW.. El excedente del productor aumentaría, el excedente
En 2008, 430 pequeñas empresas elaboraban queso
del consumidor disminuiría y se informó que los gastos
parmesano oficial. El queso se produce en ruedas que pesan
gubernamentales para el rescate ascenderían a unos 50 millones
35 kilogramos (unas 75 libras) cada una. Según estimaciones
de euros. Si bien este programa beneficiaría a los productores de
de la industria, el coste medio de producir una rodaja de
parmesano como se esperaba, crearía una pérdida de eficiencia
parmesano era de al menos 8 euros (12 dólares) el kilo.
en el mercado.
Alrededor del 20 por ciento del queso se exportó.
Si pensamos en términos de equilibrio general (véase el capítulo 16), es probable que el programa de compras del
22
gobierno en un sector genere una pérdida de eficiencia aún mayor en otros sectores de la economía porque habrá que
recaudar mayores impuestos en otros lugares para financiar el programa.
Los datos de esta solicitud se han extraído en gran medida del artículo “Bienaventurados (algunos de) los queseros”, de
23
Robert Mackey,New York Times(La Lede) (19 de diciembre de 2008).

10 . 5CUOTAS DE IMPORTACIÓN Y FFS ARANCELARIAS 451
Como se señaló en el análisis de los programas de puntoGRAMOen la Figura 10.14. Por lo tanto, el gobierno
compras gubernamentales, el programa de compras no italiano anunció que donaría el queso a organizaciones
lograría sostener el precio del queso parmesano si el queso benéficas que presumiblemente no habrían comprado
comprado por el gobierno se revendiera luego en el queso parmesano y no revenderían el queso donado.
mercado. Esto desplazaría la curva de demanda nuevamente
hacia su ubicación original, con un equilibrio en
C Los consumidores de un país querrán importar un bien cuando el precio mundial del bien esté por 10.5
debajo del precio de equilibrio en el mercado interno sin importaciones. Esto lleva a muchos
IMPORTAR
gobiernos a imponer cuotas y aranceles de importación para sostener el precio de un bien en el
mercado interno, especialmente cuando el precio mundial es bastante bajo y las importaciones sin
CUOTAS
restricciones perjudicarían a los productores nacionales. Las cuotas y los aranceles provocan precios Y TARI FFS
internos más altos, lo que permite a los productores nacionales ampliar la producción y obtener
mayores ganancias. En esta sección veremos que las cuotas y los aranceles aumentan el excedente del
productor interno y reducen el excedente del consumidor interno. También veremos que estas formas
de intervención gubernamental conducen a pérdidas de eficiencia al reducir la cantidad del excedente
interno total (superávit del productor más excedente del consumidor, o beneficio económico neto).
CUOTAS
Una cuota es una restricción a la cantidad total de un bien que se puede importar en un país; una
cuota es una restricción al libre comercio, que permitiría importaciones ilimitadas del bien. En el caso
extremo, un contingente puede adoptar la forma de una prohibición total de las importaciones del
bien (es decir, el contingente de importaciones permitido es cero); más a menudo, una cuota restringe
las importaciones a una cantidad positiva del bien.
La figura 10.15 compara el mercado interno de un bien (el mismo mercado representado en la
figura 10.14) en tres casos: una prohibición comercial (cuota = 0), libre comercio (sin cuota) y una cuota
de 3 millones de unidades por año. Podemos utilizar la figura 10.15 para comparar los tres casos en
términos de excedente del consumidor interno, excedente del productor (interno y extranjero),
beneficios económicos netos internos y pérdida de eficiencia.
Con una prohibición total del comercio, el equilibrio del mercado se producirá en la intersección
de las curvas de oferta y demanda internas, a un precio de 8 dólares por unidad y con una cantidad
que equilibra el mercado de 6 millones de unidades por año. El excedente del consumidor interno será
el área debajo de la curva de demanda y por encima del precio de equilibrio de $8 (excedente del
consumidor = áreaA), el excedente del productor interno será el área por encima de la curva de oferta
y por debajo del precio de equilibrio (excedente del productor = áreasB+F+L), los beneficios netos
internos serán la suma del excedente del consumidor interno y del excedente del productor interno
(beneficios netos = áreasA + B + F + L), y la pérdida de eficiencia será la diferencia entre los beneficios
netos con el libre comercio (que, como veremos, son áreasA + B + C + E + F + G + H + J + K + L) y
beneficios netos con una prohibición total del comercio (pérdida de eficiencia = áreasC + E + G + H + J +
K).
Supongamos ahora que los productores extranjeros están dispuestos a ofrecer cualquier
cantidad del bien a un precio
w
dePAG=$4 por unidad. Nos referiremos a 4 dólares por unidad
como precio mundial. Debería pensarse que el precio mundial es el precio que es suficiente
para cubrir el costo promedio de los productores extranjeros de producir el bien y entregarlo al
mercado interno. La competencia perfecta entre productores extranjeros impulsa el precio en
$20
Oferta interna
A
$8
B C mi
$6
F GRAMO
h j k
PAGw=$4
l
$2
Demanda domestica
q1 = 2 q2 = 4 q3 = 6 q5 = 8 10
q4 = 7
Con cuota Impacto de la cuota

Libre comercio
(sin cuota) Prohibición comercial Cuota=3Millón Impacto del comercio Impacto de la cuota=3
(cuota=0) Unidades por año Prohibición Millones de unidades por año
Consumidor A+B+C+ A A+B+C+mi – B–C–mi–F– – F–GRAMO–h–j–k

superávit mi+F+GRAMO+h+ GRAMO–h–j–k
(doméstico) j+k
Productor l B+F+l F+l B+F F
superávit
(doméstico)
Beneficios netos A+B+C+mi+ A+B+F+l A+B+C+mi+ – C–mi–GRAMO– – GRAMO–h–j–k

(doméstico) F+GRAMO+h+j+ F+l h–j–k
(consumidor k +l
excedente + interno
peso muerto cero C+mi+GRAMO+h+ GRAMO+h+j+k C+mi+GRAMO+h+ GRAMO+h+j+k

pérdida j+k j+k
Excedente del productor cero cero h+j cero h+j
(extranjero)
FIGURA 10.15Impacto de una prohibición comercial versus libre comercio versus una cuota de 3 millones de unidades por año Con una
prohibición comercial, el mercado estaría en equilibrio a un precio de 8 dólares por unidad y una cantidad deq=6 millones de unidades por año.
3
Con el libre
comercio, el bien se vendería al precio mundial.PAG=$4 por unidad, con 2 millones de unidades suministradas
w
localmente y 6 millones de unidades
importadas, para una cantidad total deq=8 millones de unidades por año. Con una cuota de 3 millones
5
de unidades por año, el gobierno podría sostener
un precio de 6 dólares por unidad, con 4 millones de unidades suministradas internamente y 3 millones de unidades importadas, para una cantidad total
deq=7 millones de unidades por año. En comparación con el libre comercio, una
4
prohibición comercial disminuye el excedente del consumidor interno,
aumenta el excedente del productor interno, disminuye el beneficio neto y aumenta la pérdida de eficiencia; la cuota hace lo mismo, pero de manera
menos dramática, al mismo tiempo que genera un excedente del productor para los proveedores extranjeros.
SOLICITUD 10.7
Sweet Deal: El programa de cuotas Convencer a los consumidores estadounidenses de que el azúcar es una
ganga es una buena estrategia para las empresas que se benefician
de azúcar de EE. UU.24 cuando el precio del azúcar es alto.
Los consumidores finales que compran azúcar refinada
Una de las muchas distinciones de Chicago es que es el centro de para cocinar o endulzar alimentos como cereales o frutas se ven
producción de dulces de Estados Unidos. A finales de la década de claramente perjudicados por los elevados precios debidos a las
1990, la industria de los dulces empleaba a 10.000 personas en el cuotas de azúcar. Pero también se ven perjudicados
área metropolitana de Chicago. Por esta razón, a principios de 2006, indirectamente porque los fabricantes de productos como
políticos y empresarios esperaban con impaciencia el estudio cereales para el desayuno, dulces y helados también pagan un
realizado por el Departamento de Comercio de EE.UU., conocido alto precio por el azúcar que compran, y este alto precio se
como Informe del Día de San Valentín (publicado el 14 de febrero de transmite, al menos en parte, a los consumidores de estos
2006), que documentaría el impacto del programa de cuotas productos. El informe del Día de San Valentín cita un estudio de
azucareras de EE.UU. en EE.UU. consumidores, productores de dulces la Oficina de Responsabilidad Gubernamental y la Comisión de
estadounidenses y empleos en el Comercio Internacional de Estados Unidos que cifraba las
Industria de dulces estadounidense. pérdidas económicas para los refinadores de caña de azúcar, los
Las cuotas de azúcar estadounidenses, que han estado en vigor desde 1981, restringen la fabricantes de alimentos y los consumidores finales en 1.900
cantidad de azúcar que los países productores de azúcar pueden vender en Estados Unidos. Los millones de dólares en 1998.
países con las mayores cuotas son República Dominicana, Brasil y Filipinas. Como resultado de Además de perjudicar a los consumidores finales, el
las cuotas, los consumidores estadounidenses pagan un precio más alto por el azúcar que si El programa de cuotas azucareras de Estados Unidos
hubieran podido comprar azúcar al precio vigente en el mercado mundial. Según el informe del perjudica el empleo en las industrias que consumen azúcar.
Día de San Valentín, “Durante los últimos 25 años, el precio estadounidense del azúcar refinado al El informe del Día de San Valentín sugiere que el empleo en
por mayor ha sido en promedio dos o tres veces el precio mundial, y en 2004, el precio mundial las industrias que consumen azúcar se redujo en más de
refinado fue de 10,9 centavos por libra en comparación con el precio estadounidense. precio de 10.000 puestos de trabajo entre 1997 y 2002. Por el
23,5 centavos por libra” (p. 3). Esto, por supuesto, es una buena noticia para los productores de contrario, el empleo en industrias que no consumen azúcar
azúcar, que están protegidos de los efectos de las fluctuaciones de los precios del mercado aumentó en más de 30.000 durante el mismo período. Las
mundial. También es una buena noticia para las empresas que producen sustitutos del azúcar: la cuotas azucareras han afectado especialmente a la zona de
demanda de sus productos aumenta porque el precio del azúcar en Estados Unidos es más alto Chicago. El Informe del Día de San Valentín señala que
de lo que habría sido de otra manera. Archer Daniels Midland, una importante empresa Chicago perdió más de 4.000 puestos de trabajo entre 1991 y
procesadora de alimentos, en un momento publicó un anuncio en los programas de noticias del 2001 en las industrias de dulces, chicles, cereales y
domingo por la mañana señalando que el azúcar era una ganga para los consumidores panadería, una disminución del 27 por ciento. El número de
estadounidenses. No lo hicieron porque produjeran azúcar, sino porque producían jarabe de empleos manufactureros en Illinois disminuyó durante este
maíz con alto contenido de fructosa, un sustituto del azúcar, entre otras cosas, en la producción período, pero sólo un 7 por ciento. Los cierres de la
de refrescos. En una ocasión publicó un anuncio en los programas de noticias del domingo por la operación Candy de Brach en Chicago en 2003 y de la
mañana señalando que el azúcar era una ganga para los consumidores estadounidenses. No lo operación de Fannie May en Chicago en 2004
hicieron porque produjeran azúcar, sino porque producían jarabe de maíz con alto contenido de proporcionaron un vívido ejemplo a los políticos del área de
fructosa, un sustituto del azúcar, entre otras cosas, en la producción de refrescos. En una ocasión Chicago y a los votantes de Chicago del costo de la
publicó un anuncio en los programas de noticias del domingo por la mañana señalando que el El informe del Día de San Valentín arrojó luz sobre un
azúcar era una ganga para los consumidores estadounidenses. No lo hicieron porque produjeran programa que, para muchas personas, había sido oscuro o
azúcar, sino porque producían jarabe de maíz con alto contenido de fructosa, un sustituto del desconocido. Ahora que el Departamento de Comercio de
azúcar, entre otras cosas, en la producción de refrescos. Estados Unidos ha documentado los importantes efectos
económicos negativos de las cuotas y del Tratado de Libre
Comercio de América Central (aprobado por Estados Unidos en
24 Este ejemplo se basa en “Employment Changes in US Food Manufacturing: The Impact of the Sugar
Price” (febrero de 1996); Departamento de Comercio de EE.UU., Comisión de Comercio Internacional de EE.UU.;
"Amante mayor adinerado; Cuotas y el gobierno de EE. UU.”, Caso 5-204-255 Kellogg School
de Gestión (2002); y “Las normas azucareras estadounidenses son costosas”Tribuna de Chicago(12 de febrero de 2006),
Sección 3, pág. 3.
2005), habiendo dado lugar a reducciones en las cuotas para permitir siguen siendo poderosos defensores del mantenimiento de las
importaciones adicionales de azúcar desde Centroamérica, parece cuotas azucareras, y cualquier intento de revocarlas tendrá que
posible que la cuota de azúcar de los Estados Unidos pueda enfrentarse a su fuerte oposición a la eliminación de su “dulce
eventualmente eliminarse. Sin embargo, los productores de azúcar, acuerdo”.
así como las empresas que producen sustitutos del azúcar,
el mercado mundial a este nivel. Dado que el precio mundial está por debajo del precio de
equilibrio en el mercado interno sin comercio ($8), los consumidores internos querrán
importar el bien y, bajo un régimen de libre comercio, podrían hacerlo. A un precio de $4,
la demanda interna seráq=8 millones5 de unidades por año (en la intersección de
PAG
w
y la curva de demanda), pero los productores nacionales estarán dispuestos a ofrecer sólo = 2
q 1 millones de unidades por año (en la intersección dePAGy la curva
w
de oferta). De este modo,
para satisfacer la demanda interna, se tendrían que importar 6 millones de unidades por año (8 millones de
unidades demandadas internamente – 2 millones de unidades suministradas internamente = 6 millones de
unidades importadas).
¿Cuál es el impacto del libre comercio? El excedente del consumidor interno será el área por
PAG(excedente del consumidor = áreasA + B + C + E + F +
debajo de la curva de demanda y por encimaw
G + H + J + K), el excedente del productor interno será el área por encima de la curva de oferta y por
debajo de ese precio (excedente del productor = áreal), los beneficios netos internos serán la suma del
excedente del consumidor interno y del excedente del productor interno (beneficios netos = áreasA +
B + C + E + F + G + H + J + K + L), y no habrá pérdida de eficiencia. Por lo tanto, el excedente del
consumidor interno es mucho mayor que con una prohibición comercial, pero el excedente del
productor interno es mucho menor.
Como los productores nacionales salen perdiendo con el libre comercio, a menudo intentan restringir o
incluso eliminar las importaciones. Hemos visto cómo la eliminación completa de las importaciones mediante
una prohibición comercial beneficia a los productores. Examinemos ahora el impacto de una restricción
parcial a las importaciones, a través de una cuota que permita la importación de un número máximo de
unidades por año.
Supongamos que el gobierno quiere mantener un precio interno de $6 por unidad (como una especie
de compromiso, digamos, entre los intereses de los consumidores internos, que disfrutarían de un precio
bajo de $4 con el libre comercio, y los intereses de los productores nacionales, que disfrutarían de un precio
bajo de $4 por unidad). beneficiarse de un alto precio de $8 sin intercambio). Para lograrlo, el gobierno puede
fijar una cuota de 3 millones de unidades por año. Para ver por qué, obsérvese que el precio de equilibrio en
el mercado interno será el que equilibre el mercado: el precio que iguale la oferta total (interna y externa) a la
demanda interna. A un precio de $6, los consumidores demandaránq=7 millones de unidades por año (en la
intersección de ese 4precio con la curva de demanda), pero los productores nacionales estarán dispuestos a
ofrecer sólo 4 millones de unidades por año (en la intersección del precio con la curva de oferta). Por lo tanto,
para satisfacer la demanda interna a ese precio, se tendrían que importar 3 millones de unidades por año (7
millones de unidades demandadas internamente – 4 millones de unidades suministradas internamente = 3
millones de unidades importadas).
¿Cuál es el impacto de esta cuota? El excedente del consumidor interno será el área debajo de la
curva de demanda y por encima del precio de $6 (excedente del consumidor = áreasA + B + C + E), el
excedente del productor interno será el área por encima de la curva de oferta y por debajo de ese
precio (excedente del productor = áreasF+L), los beneficios netos internos serán la suma
del excedente del consumidor interno y del excedente del productor interno (beneficios netos = áreas
A + B + C + E + F + L), y la pérdida de eficiencia será la diferencia entre los beneficios netos con el libre
comercio y los beneficios netos con la cuota (pérdida de eficiencia = áreasG + H + J + K). Además, los
proveedores extranjeros disfrutan de un excedente de producción propio bajo la cuota, porque
pueden vender el bien a un precio de 6 dólares cuando habrían estado dispuestos a venderlo a un
precio de 4 dólares.
En resumen, con una cuota, el excedente del consumidor interno es menor que con el libre comercio pero
mayor que con una prohibición comercial, mientras que el excedente del productor interno es mayor que con el libre
comercio pero menor que con una prohibición comercial, y los proveedores extranjeros ganan algo de producto.
superávit.
TARI FFS
Un arancel es un impuesto sobre un bien importado. Al igual que una cuota, un arancel restringe las
importaciones y el gobierno puede utilizar un arancel para lograr el mismo objetivo que se logra con
una cuota: sostener el precio interno del bien. Por ejemplo, en el mercado que hemos estado
analizando, el gobierno podría eliminar las importaciones (como podría hacer con una prohibición
comercial, es decir, una cuota cero) cobrando un arancel de 5 dólares por unidad. Esto elevaría el
precio interno del bien importado a $9 por unidad (PAGde $4 + tarifa de
w
$5 = $9). En ese caso, no se
importaría ninguna cantidad del bien porque ningún consumidor compraría el bien a ese precio (los
productores nacionales satisfarían la demanda de los consumidores a un precio de 8 dólares). Por lo
tanto, si un arancel es mayor que la diferencia entre el precio interno sin comercio y el precio mundial
(es decir, si el arancel en nuestro ejemplo fuera mayor a $4), no se importará nada.
Supongamos que el gobierno quiere lograr el mismo objetivo analizado en la sección anterior: sostener
un precio interno de 6 dólares por unidad. La figura 10.16 muestra que el gobierno podría hacer esto fijando
una tarifa de 2 dólares por unidad. La explicación de por qué este trabajo es exactamente paralela a la
explicación de por qué funciona una cuota de 3 millones de unidades por año. A un precio de $6, los
consumidores demandaránq=7 millones de unidades por año, pero los4 productores nacionales estarán
dispuestos a suministrar sólo 4 millones de unidades por año. Para satisfacer la demanda interna a ese
precio, habría que importar 3 millones de unidades al año. Por lo tanto, un arancel de 2 dólares por unidad
crea el mismo equilibrio que una cuota de importación de 3 millones de unidades por año.
El impacto general de este arancel es muy similar, pero no idéntico, al impacto de la cuota. Como
lo muestran los cuadros de las figuras 10.15 y 10.16, el excedente del consumidor interno y el
excedente del productor interno son iguales en los dos casos. Sin embargo, lo que habría sido una
ganancia en el excedente del productor para los proveedores extranjeros bajo una cuota, es en
cambio un impacto positivo en el presupuesto del gobierno interno con un arancel. Esto se debe a que
el gobierno recauda los ingresos de la tarifa. El tamaño de esos ingresos es igual al arancel ($2)
multiplicado por el número de unidades importadas (3 millones), o $6 millones (áreas h+jen las dos
figuras).
Así, con un arancel, al igual que con una cuota, el excedente del consumidor interno es menor
que con el libre comercio pero mayor que con una prohibición comercial, mientras que el excedente
del productor interno es mayor que con el libre comercio pero menor que con una prohibición
comercial. Además, y a diferencia de la situación con una cuota, el gobierno puede beneficiar a la
economía redistribuyendo los ingresos del arancel, por lo que la pérdida de eficiencia es menor con el
arancel que con una cuota.
$20
Oferta interna
A
$8
B C mi
PAGw+$2 tarifa = $6
F GRAMO
h j k
PAGw=$4
l
$2
Demanda domestica
q1 = 2 q2 = 4 q3 = 6 q5 = 8 10
q4 = 7
Libre comercio
(sin tarifa) Con Tarifa Impacto del arancel
Excedente del consumidor (interno) A+B+C + mi + F + A+B+C+E – F–GRAMO–h–j–k

sol+h+J+K
Excedente del productor (interno) l F+l F
Impacto en el presupuesto gubernamental cero h+j h+j
Beneficios netos (internos) (excedente del A+B+C+mi + f + sol A+B+C+mi+ – GRAMO–k

consumidor + excedente del productor +h+j+k+l F+l+h+j
interno + impacto en el presupuesto
gubernamental)
Pérdida de peso muerto cero GRAMO+k GRAMO+k
Excedente del productor (extranjero) cero cero cero
FIGURA 10.16Impacto de un arancel de 2 dólares por unidad frente al libre comercio

Con el libre comercio, el bien se vendería al precio mundial.PAG=$4 porw unidad, con 2 millones de unidades suministradas
localmente y 6 millones de unidades importadas, para una cantidad total deq=8 millones
5
de unidades por año. Al imponer un
arancel de 2 dólares por unidad, el gobierno podría sostener un precio de 6 dólares por unidad, con 4 millones de unidades
suministradas internamente y 3 millones de unidades importadas, para una cantidad total deq=7 millones
4
de unidades por
año. En comparación con el libre comercio, un arancel tiene el mismo impacto que una cuota (ver Figura 10.15), pero en
lugar de generar un excedente del productor para los proveedores extranjeros, genera ingresos para el gobierno, que éste
puede utilizar en beneficio de la economía nacional.
SOLICITUD 10.8
Dumping gobierno japonés. En esta aplicación, estudiamos los

efectos del dumping.
Supongamos que el precio mundial del acero entregado a
En la última década, algunos países se han quejado de que
Estados Unidos esPAG,establecido
w
en un mercado mundial
otros han subsidiado sus propias industrias para ayudarles a
competitivo en el que el precio, el costo promedio y el costo
ganar una mayor participación en el mercado mundial. Por
marginal son iguales. Si un gobierno extranjero proporciona un
ejemplo, a menudo se ha alegado que los productores
subsidio de $Spor unidad a sus productores, los consumidores
japoneses de acero venden en los mercados extranjeros a un
nacionales podrán importar acero a un precioP-S, como lo wilustra
precio inferior a su costo (práctica conocida comodumping),
la Figura 10.17. Bajo el libre comercio (sin
en parte debido a los subsidios del
Oferta interna
Precio (dólares por tonelada)
mi
PAGw
I j
A h
B C
PAGw–S
GRAMO
Demanda domestica
q1 q2 q3 q4
Cantidad (millones de toneladas por año)
Libre comercio
(sin dumping) Con dumping Impacto del dumping
El excedente del consumidor mi+F A+B+C+mi+F+h+I A+B+C+h+I
Excedente del productor interno A+GRAMO+I GRAMO – A–I
Beneficios netos (internos) A+mi+F+GRAMO+I A+B+C+mi+F+ B+C+h

(excedente del consumidor + GRAMO+h+I
Impacto en el exterior
presupuesto gubernamental cero – B–C–h–I–j – B–C–h–I–j
FIGURA 10.17Impacto del dumping

Con libre comercio (sin dumping),qmillones
3
de toneladas de acero se consumirían en el mercado interno, vendiéndose
al precio mundialPAGw,conq 2
millones de toneladas suministradas a nivel nacional yq 3
– qmillones
2
de toneladas importadas. Con
dumping, el consumo interno aumentaría aq 4
millones de toneladas y el precio caería aPAG w - S, con
soloq 1 millones de toneladas suministradas internamente y con importaciones aumentando aq 4 – qmillones1
de toneladas. Doméstico
Básicamente, el dumping aumentaría el excedente del consumidor, disminuiría el excedente del productor y aumentaría los beneficios netos.
El aumento del beneficio neto refleja en parte el subsidio que el gobierno extranjero está pagando a sus productores.
dumping), las importaciones seríanq 3

– q.Sin
2
embargo, con probablemente aumente entre los trabajadores del acero en el país.
El nuevo precio interno más bajo con el dumping, las importaciones Por eso se dice a menudo que el dumping conduce a una exportación
se expandirán aq 4
– q.1 de puestos de trabajo del país de origen al país que subsidia su
¿Cómo afectará el dumping al mercado interno? Los industria.
consumidores nacionales se beneficiarán: su excedente En la práctica, no es fácil establecer que se está produciendo
aumentará enA + B + C + H + I. Sin embargo, los productores dumping porque se necesitan pruebas de que las empresas venden a
nacionales estarán bastante descontentos: su excedente caerá un precio inferior al costo. Puede resultar especialmente difícil
en A+yo. Entre otras cosas, los productores nacionales notarán recopilar datos sobre los costos de producción de las empresas
que el dumping mantiene a los trabajadores en sus puestos de extranjeras.
trabajo en el país, mientras que el desempleo aumenta.
Efectos de un arancel de importación
La demanda interna de reproductores de DVD está dada porqd= 100 SoluciónEl gráfico adjunto muestra las curvas de oferta y
–PAG, y la oferta interna está dada porqs=Pdónde qsyqdmedir demanda internas. Con un arancel de 10 dólares por
cantidades en miles de reproductores de DVD. Actualmente, los unidad, los consumidores nacionales podrían comprar DVD
reproductores de DVD se pueden importar libremente al precio importados a un precio de 30 dólares. Demandarían 70.000
mundial de 20 dólares. El gobierno planea imponer un arancel de 10 unidades y los proveedores nacionales producirían
dólares por unidad a los reproductores de DVD importados. 30.000 unidades. Por tanto se importarían 40.000 unidades. Con
el arancel, el excedente del productor interno aumentaría
ProblemaCon el arancel ¿cuántas unidades se importarían? por superficieGRAMOps250.000). El gobierno recaudaría
¿Cuánto cambiaría el excedente del productor nacional si el ingresos representados por área.Fde las importaciones (400.000
gobierno introdujera un derecho de importación de 10 dólares por dólares).
reproductor de DVD? ¿Cuántos ingresos recaudaría el gobierno
nacional por las importaciones de reproductores de DVD? Problemas similares:10.27, 10.28
$100
S
$50
$30
GRAMO F
$20
D
20 30 70 80 q
Miles de reproductores de DVD
SOLICITUD 10.9
Aranceles, neumáticos y guerras comerciales Cuando un país impone aranceles o cuotas de importación a un
producto de otro país, el otro país a menudo responde imponiendo
sus propias restricciones comerciales como represalia. Los aranceles
Muchas industrias manufactureras estadounidenses han
estadounidenses a los neumáticos provocaron un sentimiento
luchado durante años para competir con la competencia
antiestadounidense considerable en China: un sitio web afirmó que
extranjera. En las últimas décadas, la proporción de la economía
“Estados Unidos es un descarado” y otro comentarista defendió que
estadounidense dedicada a la manufactura ha disminuido
el gobierno chino vendiera todas sus tenencias de títulos del tesoro
dramáticamente. Una de las fuentes más importantes de
estadounidense en el mercado abierto.26
competencia extranjera en el sector manufacturero ha sido
Dos días después del anuncio de los aranceles
China, que a menudo puede producir bienes a menor costo, en
estadounidenses, el gobierno chino respondió anunciando
particular debido a los bajos salarios de los trabajadores chinos.
su intención de investigar si Estados Unidos estaba
En 2008, la economía estadounidense cayó en recesión.
subsidiando la exportación de productos automotrices y
También era un año electoral, y todos los candidatos a la
carne de pollo y haciendo dumping con esos productos en el
presidencia intentaron ganar votos de varios electores,
mercado chino. En febrero de 2010, China finalmente decidió
incluidos los sindicatos. Durante su campaña, Barack Obama
imponer sanciones antidumping a la venta de carne de pollo
utilizó una dura retórica sobre las restricciones al libre
suministrada por Estados Unidos. Estados Unidos respondió
comercio internacional, y en las elecciones obtuvo la mayoría
pidiendo a la Organización Mundial del Comercio que
de los votos de los miembros del sindicato.
investigara las sanciones impuestas a China, y poco después
En septiembre de 2009, el entonces presidente Barack
lanzó su propia investigación sobre si se estaban arrojando
Obama anunció la imposición de un arancel del 35 por ciento a
paneles solares producidos en China en el mercado
los neumáticos de automóviles y camiones ligeros importados de
estadounidense. En diciembre de 2011, China impuso
China.25Estaba previsto que el arancel disminuyera al 30 por
nuevos aranceles a varios modelos de vehículos utilitarios
ciento en 2010 y al 25 por ciento en 2011, después de lo cual
deportivos (SUV) fabricados en Estados Unidos, incluidos los
terminaría por completo.
producidos por Cadillac, Chrysler, BMW (que exportó SUV
La decisión de imponer el arancel en 2009 fue vista como una
fabricados en Carolina del Sur a China) y Mercedes (que
victoria para el United Steelworkers, el sindicato que representaba a
exportó SUV desde su planta de Alabama a China). China
la mayoría de los trabajadores en la industria estadounidense del
alegó que Estados Unidos subsidió ilegalmente la
neumático. De 2004 a 2008, las importaciones de neumáticos de
producción de estos vehículos durante la recesión de 2008,
China a Estados Unidos se triplicaron y las empresas chinas
permitiendo a sus fabricantes venderlos a precios más bajos
aumentaron su participación de mercado de alrededor del 5 al 17 por
en China que los que cobraban en Estados Unidos.27
ciento. Durante este mismo período, cerraron cuatro fábricas de
La guerra comercial provocada por los aranceles
neumáticos estadounidenses.
estadounidenses a los neumáticos resultó ser un asunto
La decisión del presidente Obama fue la primera vez
relativamente leve. Se permitió que los aranceles a los neumáticos
que Estados Unidos aplicó una disposición especial del
expiraran según lo previsto, en septiembre de 2012, a pesar de
acuerdo de 2001 en el que el país acordó apoyar el ingreso
algunas especulaciones de que la administración Obama permitiría
de China a la Organización Mundial del Comercio. Según esa
que siguieran en vigor para obtener ventaja política en las elecciones
disposición, los trabajadores o empresas que sientan que
presidenciales de 2012. Sin embargo, casi una década después,
han sufrido una “perturbación del mercado” debido a las
cuando la administración Trump inició la imposición de aranceles a
importaciones chinas pueden solicitar protección al
una amplia gama de productos fabricados en China, la guerra
gobierno. En este caso, el sindicato solicitó protección para
comercial resultante se volvió mucho más grave que la de principios
la industria, pero la Asociación de la Industria del Neumático
de la década de 2010. Para explorar la dinámica de esa guerra
no lo hizo. La Comisión de Comercio Internacional, una
comercial, resulta útil una materia conocida como teoría de juegos. El
agencia gubernamental independiente, analizó la solicitud y
capítulo 14 cubre la teoría de juegos y la Aplicación 14.4 analiza la
votó 4 a 2 para recomendar la imposición de aranceles.
economía de la guerra comercial de Trump.
25 Andrews, E., "Estados Unidos añade aranceles a los neumáticos chinos",New York Times(11 de septiembre de 2009).
26 Bradsher, K., “China toma represalias contra el arancel estadounidense a los neumáticos”,New York Times(13 de septiembre
de 2009).
27 Bradsher, K., "China impone nuevos aranceles a los vehículos estadounidenses",New York Times(14 de diciembre de 2011).
RESUMEN DEL CAPÍTULO
• En un mercado competitivo, cada productor actúa en su De manera similar, los flujos netos que salen del gobierno son parte
propio interés, decidiendo si estar en el mercado y, de ser así, del costo de un programa.
cuánto producir para maximizar su propio beneficio. De manera
• Un impuesto al consumo conduce a una pérdida de eficiencia porque
similar, cada consumidor también actúa en su propio interés,
el mercado produce menos que el nivel eficiente. Un impuesto también
maximizando la utilidad para determinar cuántas unidades del
reduce el excedente tanto del consumidor como del productor.(Ejercicio
bien comprar. Aunque no existe un planificador social que diga
LBD 10.1)
a productores y consumidores cómo comportarse, la
producción en un mercado competitivo maximiza los beneficios • Cuando el gobierno paga un subsidio por cada unidad producida, el
económicos netos (medidos por la suma de los excedentes). Es mercado produce más que el nivel eficiente, lo que genera una pérdida de
como si hubiera una “mano invisible” guiando un mercado eficiencia. Un subsidio aumenta el excedente tanto del consumidor como
competitivo hacia el nivel eficiente de producción y consumo. del productor, pero estas ganancias son menores que el costo que tiene
que pagar el gobierno por el subsidio.
(Ejercicio LBD 10.2)
• La intervención gubernamental puede adoptar muchas
formas, incluidos impuestos especiales y subsidios, regulación • Con un precio máximo vinculante (es decir, un techo por
de precios mínimos y máximos, cuotas de producción, debajo del precio del mercado libre), la cantidad
programas de apoyo a los precios y cuotas y aranceles sobre las intercambiada en el mercado será menor que el nivel
importaciones. Para algunos tipos de intervención eficiente porque los productores restringen la oferta. Habrá
gubernamental (como impuestos y subsidios), el mercado se un exceso de demanda en el mercado y es posible que los
vaciará. Para otros tipos de intervención (como precios consumidores que más valoran el bien no puedan
máximos, precios mínimos y cuotas de producción), el mercado comprarlo.(Ejercicio LBD 10.3)
no se equilibrará. Cuando el mercado no se equilibra, debemos
• Con un precio mínimo vinculante (es decir, un precio mínimo
entender quién participa en el mercado cuando medimos el
por encima del precio del mercado libre), la cantidad intercambiada
excedente del consumidor y del productor.
en el mercado será menor que el nivel eficiente porque los
• Cuando se impone un impuesto al consumo en un mercado, el consumidores compran menos. Habrá un exceso de oferta en el
precio que pagan los consumidores generalmente aumenta menos mercado y es posible que los productores de menor costo no sean
que el monto del impuesto, y el precio que reciben los productores los que suministran el bien.(Ejercicio LBD 10.4)
generalmente cae menos que el monto del impuesto. La incidencia
• Una cuota de producción aumenta el precio que pagan los
de un impuesto mide el impacto del impuesto sobre el precio que
consumidores al limitar la producción en el mercado. Aunque
pagan los consumidores versus el precio que reciben los
normalmente se esperaría que el excedente del productor
vendedores. Cuando la demanda es bastante inelástica y la oferta
aumentara con tal cuota, esto no siempre tiene por qué ocurrir.
relativamente elástica, la incidencia de un impuesto especial será
Debido a que el mercado no se compensa con una cuota de
mayor para los consumidores que para los productores. Cuando se
producción, no hay garantía de que los proveedores que
invierten las magnitudes relativas de las elasticidades, la incidencia
atienden el mercado sean los de menor costo.(Ejercicio LBD
del impuesto será mayor para los productores que para los
10.5)
consumidores.
• La limitación de la superficie cultivada y los programas de compras
• La intervención gubernamental en mercados competitivos
gubernamentales se han utilizado a menudo para sostener los precios en
generalmente conduce a una pérdida de eficiencia. La pérdida de
el sector agrícola. Estos programas pueden resultar bastante costosos
eficiencia es una ineficiencia económica que surge cuando los
para el gobierno y también pueden introducir grandes pérdidas de
consumidores y productores no captan los beneficios netos potenciales.
eficiencia.
• La intervención gubernamental en mercados competitivos a
• Los gobiernos pueden recurrir a cuotas y aranceles de
menudo redistribuye el ingreso de una parte de la economía a
importación para aumentar el excedente del productor para los
otra. Si el gobierno recauda ingresos a través de impuestos o
proveedores nacionales. Estas formas de intervención reducen el
aranceles, los ingresos son parte del beneficio neto para la
excedente del consumidor y crean una pérdida de eficiencia para la
economía porque los ingresos pueden redistribuirse.
economía nacional.(Ejercicio LBD 10.6)
PROBLEMAS 461
PREGUNTAS DE REVISIÓN
1.¿Cuál es la importancia de la “mano invisible” en un de queso que elaboran. ¿Aumentará el excedente del consumidor?
mercado competitivo? ¿Aumentará el excedente del productor? ¿Habrá una pérdida de
eficiencia?
2.¿Cuál es el tamaño de la pérdida de eficiencia en un mercado
competitivo sin intervención gubernamental? 7.¿Un precio máximo siempre aumentará el excedente del consumidor?
¿Un precio mínimo siempre aumentará el excedente del productor?
3.¿Qué se entiende por incidencia de un impuesto? ¿Cómo se relaciona la
incidencia de un impuesto al consumo con las elasticidades de la oferta y 8.¿Una cuota de producción en un mercado competitivo siempre
la demanda en un mercado? aumentará el excedente del productor?
4.En el mercado competitivo de licores fuertes, la demanda es 9.¿Por qué los programas de apoyo a los precios agrícolas, como los de
relativamente inelástica y la oferta es relativamente elástica. ¿La limitación de la superficie cultivada y los de compras gubernamentales,
incidencia de un impuesto al consumo de $t¿Será mayor para los suelen ser muy costosos de implementar?
consumidores o para los productores?
10.Si un arancel de importación y una cuota de importación
5.Los artilugios se producen y venden en un mercado competitivo. conducen al mismo precio en un mercado competitivo, ¿cuál
Cuando no hay impuestos, el precio de equilibrio es de 100 dólares por conducirá a una mayor pérdida de eficiencia interna?
aparato. Se sabe que la elasticidad precio propio de la demanda de
11.¿Por qué se despeja un mercado cuando el gobierno impone un
artilugios es aproximadamente −0,9, y la elasticidad precio propio de la
impuesto especial de $t¿por unidad?
oferta es aproximadamente 1,2. Al comentar sobre un impuesto especial
propuesto de 10 dólares por aparato, un artículo periodístico afirma que 12.¿Por qué se despeja un mercado cuando el gobierno otorga a los
“el impuesto probablemente aumentará el precio de los aparatos en unos productores un subsidio de $S¿por unidad?
10 dólares”. ¿Es ésta una conclusión razonable?
13.¿Por qué el mercado no se despeja con una cuota de
6.La industria quesera de Castoria es competitiva, con producción?
una curva de oferta ascendente y una curva de demanda
14.Con un precio mínimo, ¿serán necesariamente los productores
descendente. El gobierno otorga a los productores de
más eficientes los que abastecerán el mercado?
queso un subsidio de $tpor cada kilogramo
PROBLEMAS
10.1.En un mercado competitivo sin intervención del Si el precio de los aparatos es de 24 dólares, ¿qué debe ser cierto acerca
gobierno, el precio de equilibrio es de 10 dólares y la de la elasticidad precio de la oferta de los aparatos?
cantidad de equilibrio es de 10 000 unidades. Explique si el
10.4.A principios de la década de 2000, cuando los precios de la gasolina
mercado se equilibrará bajo cada una de las siguientes
subieron a 2 dólares por galón, los responsables de las políticas públicas
formas de intervención gubernamental:
consideraron reducir los impuestos especiales en 0,10 dólares por galón para
a) El gobierno impone un impuesto especial de $1 por unidad.
reducir los precios para el consumidor. Al discutir los efectos de la reducción de
b) El gobierno paga un subsidio de $5 por unidad producida. impuestos propuesta, un comentarista de noticias afirmó que el efecto de la
c) El gobierno fija un precio mínimo de 12 dólares. reducción de impuestos debería llevar a un precio de alrededor de $1,90 por
d) El gobierno fija un precio máximo de 8 dólares. galón, y que si el precio no bajara tanto, sería evidencia de que el petróleo Las
empresas de alguna manera están conspirando para mantener altos los precios
e) El gobierno establece una cuota de producción que
de la gasolina. Evalúe esta afirmación.
permite producir sólo 5.000 unidades.
10.5.Consideremos el mercado del petróleo crudo. Supongamos
10.2.En el ejercicio 10.1 de aprender haciendo, examinamos los
que la curva de demanda se describe porqd=100 –PAG, dóndeqd
efectos de un impuesto al consumo de $6 por unidad. Repita ese
es la cantidad que los compradores comprarán cuando el precio
ejercicio para un impuesto especial de $3.
que paguen seaPAG(medido en dólares por barril). La ecuación
10.3.Los gadgets se producen y venden en un mercado competitivo. que representa la curva de oferta esqS=PAG/3, dondeqSes la
Cuando no hay impuestos, el precio de equilibrio es de 20 dólares por cantidad que los productores ofrecerán cuando el precio que
dispositivo. La elasticidad precio propio de la demanda de dispositivos es reciban seaPAG. El mercado del petróleo crudo está
−0,5. Si un impuesto al consumo de $4 genera un aumento inicialmente en equilibrio, sin impuestos ni subsidios. Porque
considera que el precio del petróleo es demasiado alto, el gobierno quiere ¿Debería aplicarse el impuesto especial para recaudar la cantidad de
ayudar a los compradores anunciando que concederá a los productores dinero requerida?
una subvención de 4 dólares por barril. Un reportero de una estación de
10.11.Supongamos que un mercado competitivo tiene una curva de
televisión local anuncia que el subsidio debería reducir el precio que
oferta con pendiente positiva y una curva de demanda con
pagan los consumidores en 4 dólares por barril. Analice la afirmación del
pendiente negativa, ambas lineales. Un impuesto de tamaño $tse
informante determinando el precio que pagan los compradores antes y
impone actualmente en el mercado. Supongamos que el impuesto
después del subsidio, y proporcione intuición para explicar por qué el
se duplica. ¿En qué múltiplo aumentará la pérdida de eficiencia? (Se
informante tiene razón o no.
puede suponer que, con el nuevo impuesto, la cantidad de equilibrio
10.6.La tabla de la Aplicación 10.1 indica que los ingresos provenientes de es positiva).
los impuestos a la gasolina aumentarán en alrededor de $9,5 mil millones
10.12.Consulte el diagrama adjunto que representa un mercado
(de $61,5 mil millones a alrededor de $71 mil millones por año) si el
competitivo. Si el gobierno impone un precio máximo dePAG,
impuesto a la gasolina se aumenta de $0,43 a $0,50 por galón. Utilizando
Usando las áreas en el siguiente gráfico, identifique
las curvas de oferta y demanda de la aplicación 10.1, demuestre que la 1
cantidad de equilibrio, el precio que pagan los consumidores, el precio a) Lo máximo que los consumidores pueden ganar con tal medida.
que reciben los productores y los ingresos fiscales son los indicados en la b) Lo máximo que los consumidores pueden perder con tal medida.
tabla cuando el impuesto es de $0,50 por galón. Dibuja una gráfica que En otras palabras, proporcionar un límite máximo y mínimo a las
ilustre el equilibrio cuando el impuesto es de $0,50 por galón. posiblescambiaren excedente del consumidor debido a la imposición
de este precio máximo.
10.7.En un mercado competitivo, actualmente no hay impuestos y el

precio de equilibrio es de 40 dólares. El mercado tiene una curva de oferta
con pendiente ascendente. El gobierno está a punto de imponer un
impuesto especial de 5 dólares por unidad. En el nuevo equilibrio con el PAG Suministrar
impuesto, ¿qué precio recibirán los productores y pagarán los

consumidores si la curva de demanda es
a) ¿Perfectamente elástico? A C
b) ¿Perfectamente inelástico? Ilustra tus
respuestas gráficamente.
B D mi F
10.8.En un mercado competitivo, actualmente no hay impuestos y el PAG1
precio de equilibrio es de 60 dólares. El mercado tiene una curva de Demanda
demanda con pendiente negativa. El gobierno está a punto de
imponer un impuesto especial de 4 dólares por unidad. En el nuevo
100 200 300 q
equilibrio con el impuesto, ¿qué precio recibirán los productores y
pagarán los consumidores si la curva de oferta es
a) ¿Perfectamente elástico? 10.13. En un mercado perfectamente competitivo, el mercado

la curva de demanda está dada porqd = 200 – 5PAGd, y el mercado
b) ¿Perfectamente inelástico? Ilustra tus
La curva de oferta está dada porqs=35PAGs.
respuestas gráficamente.
a) Encuentre el precio de mercado de equilibrio y la cantidad
10.9.El precio de equilibrio actual en un mercado competitivo es demandada y ofrecida en ausencia de controles de precios.
de 100 dólares. La elasticidad precio de la demanda es –4 y la b) Supongamos que se impone un precio máximo de 2 dólares por
elasticidad precio de la oferta es +2. Si se impone un impuesto unidad. ¿Cuál es la cantidad ofrecida con un precio máximo de esta
al consumo de $3 por unidad, ¿cuánto esperaría que cambiara magnitud? ¿Cuál es el tamaño de la escasez creada por el precio
el precio de equilibrio pagado por los consumidores? ¿Cuánto máximo?
esperaría que cambiara el precio de equilibrio recibido por los
c) Encuentre el excedente del consumidor y el excedente del
productores?
productor en ausencia de un precio máximo. ¿Cuál es el beneficio
10.10.Supongamos que el mercado de cigarrillos en una económico neto en ausencia del precio máximo?
ciudad particular tiene las siguientes curvas de oferta y d) Encuentre el excedente del consumidor y el excedente del
demanda:qS=P;qD=50 –PAG, donde las cantidades se miden productor bajo el precio máximo. Supongamos que el
en miles de unidades. Supongamos que el ayuntamiento racionamiento del bien escaso es lo más eficiente posible. ¿Cuál
necesita recaudar 300 000 dólares en ingresos y decide es el beneficio económico neto en este caso? ¿El precio máximo
hacerlo gravando el mercado de cigarrillos. Qué resulta en una pérdida de eficiencia? Si es así, ¿cuánto cuesta?
PROBLEMAS 463
e) Encuentre el excedente del consumidor y el excedente del d) En el equilibrio del inciso (c), ¿cuál es el excedente del consumidor?
productor bajo el precio máximo, suponiendo que el racionamiento ¿Excedente del productor? ¿Cuál es el impacto en el presupuesto del
del bien escaso es comoineficientecomo sea posible. ¿Cuál es el gobierno (en este caso una cifra positiva, los ingresos fiscales del
beneficio económico neto en este caso? ¿El precio máximo resulta en gobierno)? ¿pérdida de peso muerto? Muestre todo esto gráficamente.
una pérdida de eficiencia? Si es así, ¿cuánto cuesta? e) Supongamos que el gobierno cambia de opinión acerca de la
importancia de los ingresos del maíz para la felicidad de los
Para los problemas 10.14, 10.15 y 10.16 utilice la siguiente
agricultores de Pulmonia. Se elimina el impuesto y se otorga un
información. El mercado de artilugios es competitivo, con
subsidio de 1 dólar por unidad a los productores de maíz. ¿Cuál
una curva de oferta con pendiente ascendente y una curva
será la cantidad de equilibrio? ¿Qué precio pagará el
de demanda con pendiente descendente. Sin intervención
comprador? ¿Qué cantidad (incluido el subsidio) recibirán los
del gobierno, el precio de equilibrio sería de 25 dólares y la
productores de maíz?
cantidad de equilibrio sería de 10.000 artilugios. Considere
f) En el equilibrio del inciso (e), ¿cuál es el excedente del
los siguientes programas de intervención gubernamental:
consumidor? ¿Excedente del productor? ¿Cuál será el costo total
para el gobierno? ¿Cuál será la pérdida de eficiencia? Muestre
Programa I: El gobierno impone un impuesto especial de 2 dólares todo esto gráficamente.
por aparato. g) Verifique que para sus respuestas a los incisos (b), (d) y (f) la
Programa II: El gobierno proporciona un subsidio de 2 dólares por siguiente suma sea siempre la misma: excedente del consumidor +
aparato a los productores de aparatos. excedente del productor + impacto presupuestario + pérdida de
Programa III: El gobierno impone un precio mínimo de 30 dólares. eficiencia. ¿Por qué la suma es igual en los tres casos?
Programa IV: El gobierno impone un precio máximo de 20 10.18.En un mercado perfectamente competitivo, las curvas
dólares. de oferta y demanda del mercado están dadas porqd=
Programa V: El gobierno no permite que se produzcan más 1.000 – 10PAGdyqs=30PAGs. Supongamos que el gobierno ofrece un
de 8.000 artilugios. subsidio de 20 dólares por unidad a todos los vendedores del mercado.
a) Encuentre la cantidad demandada y ofrecida de equilibrio; encontrar el
10.14.¿Cuál de los programas enumerados anteriormente daría lugar a
precio de mercado de equilibrio pagado por los compradores; Encuentre
que se intercambien menos de 10.000 unidades en el mercado? Explica
el precio de equilibrio después del subsidio que reciben las empresas.
brevemente.
b) Calcular el excedente del consumidor y el excedente del productor
10.15.¿Bajo cuál de los programas enumerados anteriormente se en ausencia de la subvención. ¿Cuál es el beneficio económico neto
equilibrará el mercado? Explica brevemente. en ausencia de un subsidio?
10.16.¿Cuál de los programas enumerados anteriormente conduciría c) Encuentre el excedente del consumidor y el excedente del
seguramente a un aumento del excedente del consumidor? Explica brevemente. productor en presencia del subsidio. ¿Cuál es el impacto del
subsidio en el presupuesto del gobierno? ¿Cuál es el beneficio
10.17.Supongamos que el mercado del maíz en Pulmonia es económico neto bajo el programa de subsidio?
competitivo. No es posible importar ni exportar. La curva de
d) ¿La subvención genera una pérdida de eficiencia? Si es así,
demanda esqd=10 –PAGd, dóndeqdes la cantidad demandada (en
¿cuánto cuesta?
millones de bushels) cuando el precio que pagan los
consumidores esPAGd. La curva de oferta es 10.19.En un mercado perfectamente competitivo, la curva de
demanda del mercado esqd=10 –PAGd, y la curva de oferta del
s 4PAGs, cuando PAGs4 mercado esqs=1.5PAGs.
0, cuandoPAGs 4 a) Verificar que el precio y la cantidad de equilibrio del mercado
en ausencia de intervención gubernamental seanPAGd=Ps=4 yqd
dóndeqses la cantidad ofrecida (en millones de bushels) cuando el =Qs=6.
precio que reciben los productores esPAGs. b) Considere dos posibles intervenciones gubernamentales:
a) ¿Cuáles son el precio y la cantidad de equilibrio? (1) un precio máximo de $1 por unidad; (2) un subsidio de $5 por
b) En el equilibrio del inciso a), ¿cuál es el excedente del consumidor? unidad pagado a los productores. Verifique que el precio de
¿Excedente del productor? ¿pérdida de peso muerto? Muestre todo esto mercado de equilibrio pagado por los consumidores bajo el subsidio
gráficamente. sea igual a 1 dólar, el mismo que el precio máximo. ¿Las cantidades
c) Supongamos que el gobierno impone un impuesto especial de 2 ofrecidas y demandadas son las mismas en cada intervención
dólares por unidad para aumentar los ingresos del gobierno. ¿Cuál será la gubernamental?
nueva cantidad de equilibrio? ¿Qué precio pagarán los compradores? c) ¿Cómo diferirá el excedente del consumidor en estas diferentes
¿Qué precio recibirán los vendedores? intervenciones gubernamentales?
d) ¿Para qué forma de intervención esperaremos que el 21.10.La figura 10.18 muestra las curvas de oferta y demanda de
producto sea adquirido por los consumidores con mayor cigarrillos. El precio de equilibrio en el mercado es de 2 dólares por
disposición a pagar? paquete si el gobierno no interviene, y la cantidad intercambiada en
e) ¿Qué intervención gubernamental da como resultado una menor el mercado es de 1.000 millones de paquetes. Supongamos que el
pérdida de eficiencia y por qué? gobierno ha decidido desalentar el consumo de tabaco y está
considerando dos posibles políticas que reducirían la cantidad
10.20.Considere un mercado perfectamente competitivo en el que la
vendida a 600 millones de cajetillas. Las dos políticas son (i) un
curva de demanda del mercado está dada porqd=20 – 2PAGd
impuesto a los cigarrillos y (ii) una ley que establece un precio
y la curva de oferta del mercado está dada porqs=2PAGs.
mínimo para los cigarrillos. Analiza cada una de las políticas,
a) Encuentre el precio y la cantidad de equilibrio en ausencia de utilizando el gráfico y completando la tabla de la figura.
intervención gubernamental.
b) Supongamos que el gobierno impone un precio máximo de 3 dólares
por unidad. ¿Cuánto se suministra?
c) Supongamos, como alternativa, que el gobierno impone S
una cuota de producción que limita la cantidad ofrecida a
seis unidades. ¿Cuál es el precio de mercado bajo este tipo
Precio (dólares por paquete)

de intervención? ¿La cantidad ofrecida bajo el precio F
máximo es mayor, menor o igual que la cantidad bajo la
$3.00
cuota de producción? h t
mi j
d) Suponiendo que bajo control de precios el racionamiento
GRAMO
$2.00
es tan eficienteposible y dentro de la cuota, la asignación es l norte
lo máseficienteposible, ¿bajo qué programa la pérdida de

C k METRO
I
$1.00
eficiencia es mayor: el precio máximo o la cuota de B
producción? $0.60 A R S Ud. D
e) Suponiendo que bajo control de precios el racionamiento es 600 1.000 1.200
tan ineficienteposible, mientras que bajo la cuota la asignación Cantidad (millones de paquetes)
es lo máseficienteposible, ¿bajo qué programa la pérdida de
eficiencia es mayor: el precio máximo o la cuota de producción? FIGURA 10.18Impuesto sobre los cigarrillos versus
precio mínimo
f) Suponiendo que bajo control de precios el racionamiento es

tan ineficienteposible, mientras que bajo la cuota la asignación a) ¿Cuál es el tamaño del impuesto por unidad que
es lo másineficienteposible, ¿bajo qué programa la pérdida de permitiría alcanzar la meta del gobierno de 600 millones de
paquetes vendidos en el mercado? ¿Qué precio mínimo
eficiencia es mayor: el precio máximo o la cuota de producción?
alcanzaría el objetivo? Explicar.
b) Usando áreas en la gráfica, responde lo siguiente
Precio mínimo de impuestos
¿Qué precio por paquete pagarían los consumidores?
¿Qué precio por paquete recibirían los productores?
¿Qué área representa el excedente del consumidor?
¿Qué área representa el mayor superávit del productor posible bajo la política?
¿Qué área representa el menor excedente del productor posible según la política?
¿Qué área representa los ingresos del gobierno?
¿Qué área representa la menor pérdida de eficiencia posible según la política?

PROBLEMAS 465
10.22.Considere un mercado con una curva de oferta con pendiente ¿Cuánto querrían ofrecer los agricultores a un precio de $15 por
ascendente y una curva de demanda con pendiente descendente. En unidad? ¿Cuánto tendría que pagar el gobierno a los
un programa de compras del gobierno, ¿cuáles de las siguientes agricultores para que pudieran restringir voluntariamente su
afirmaciones son verdaderas y cuáles falsas? producción de sorgo al nivel exigido de 15 dólares por unidad?
a) El aumento del excedente del productor excederá
el tamaño del gasto público.
b) El excedente del consumidor aumentará. 50
c) El tamaño del gasto público excederá el tamaño de

la pérdida de eficiencia.
10.23.La demanda del mercado de sorgo está dada porqd= 500 – 10PAGd,
mientras que la curva de oferta del mercado está dada por qs=40PAGs. Las
curvas de oferta y demanda se muestran a la derecha. Al gobierno le
gustaría aumentar los ingresos de los agricultores y está considerando
dos intervenciones gubernamentales alternativas: un programa de S
limitación de la superficie cultivada y un programa de compras
gubernamentales.
D
a) ¿Cuál es el precio de mercado de equilibrio en ausencia de 0
intervención gubernamental?
500
b) La meta del gobierno es aumentar el precio del sorgo

a $15 por unidad. Este es el precio de soporte. ¿Cuánto c) Complete la siguiente tabla para el programa de limitación de
se demandaría a un precio de $15 por unidad? Cómo superficie:
Con superficie cultivada
Sin programa Programa de limitación Impacto del programa
Impacto en el
presupuesto gubernamental
Beneficios netos (consumidor

excedente – gobierno
gasto)
d) Como forma alternativa de sostener un precio de $15, e) Complete el siguiente cuadro para el programa de compras
supongamos que el gobierno compra la diferencia entre la gubernamentales:
cantidad demandada a un precio de $15 y la cantidad
ofrecida. ¿Cuánto gasta el gobierno en este programa de
apoyo a los precios?
Con el gobierno
Sin programa Programa de compra Impacto del programa
Impacto en el
presupuesto gubernamental
Beneficios netos (consumidor

excedente – gobierno
gasto)
24.10.Supongamos que en el mercado interno de chips de 10.25.La curva de demanda interna de radios portátiles está
computadora la demanda esPAGd=110-qd, dóndeqdes el número de dada porqd=5000 - 100PAG, dóndeqdes el número de radios que
unidades de chips demandadas internamente cuando el precio es se comprarían cuando el precio seaPAG. La curva de oferta
PAGd. La oferta interna esPAGs=10 +qs, dónde qses el número de interna de radios está dada porqs=150PAG, dóndeqses la
unidades de chips suministradas en el país cuando los proveedores cantidad de radios que se producirían en el país si el precio
nacionales reciben un precioPAGs. Los proveedores extranjeros fuera PAG. Supongamos que se pueden conseguir radios en el
estarían dispuestos a suministrar cualquier cantidad de chips a un mercado mundial a un precio de 10 dólares cada una. Los
precio de 30 dólares. El gobierno contempla tres posibles políticas: productores de radio nacionales han presionado con éxito al
Congreso para que imponga un arancel de 5 dólares por radio.
Política I: El gobierno decide prohibir las importaciones de chips.

a) Dibuja una gráfica que ilustre el equilibrio de libre
Política II: Los proveedores extranjeros pueden importar chips
comercio (sin aranceles). Ilustre claramente el precio de
(sin aranceles).
equilibrio.
Política III: El gobierno permite las importaciones, pero impone un
b) ¿En cuánto aumentaría el arancel el excedente del productor para
arancel de 10 dólares por unidad.
los proveedores de radio nacionales?
Complete la tabla de la Figura 10.19, dando respuestas numéricas.
Política I Política II Política III

Política Prohibir las importaciones Sin arancel Arancel de Importación
¿Cuántas unidades de chips se consumirían a nivel nacional?

¿Cuántas unidades de chips se producirían en el país?
¿Cuál es el tamaño del excedente del productor nacional?
¿Cuál es el tamaño del excedente del consumidor?
¿Cuál es el tamaño de los ingresos del gobierno?
FIGURA 10.19Políticas gubernamentales para las importaciones de chips de computadora

PROBLEMAS 467
c) ¿Cuánto recaudaría el gobierno en ingresos importarse libremente al precio mundial de 160 dólares.
arancelarios? Supongamos que el gobierno prohíbe la importación de televisores.
d) ¿Cuál es la pérdida de eficiencia del arancel? ¿Cuánto cambiarían el excedente del productor nacional y la pérdida
de eficiencia?
26.10.Supongamos que la curva de oferta en un mercado tiene pendiente
positiva y que la curva de demanda es totalmente inelástica. En un 29.10.Supongamos que las curvas de oferta y demanda
mercado libre el precio es de 30 dólares por tonelada. Si se impone en el en el mercado de maíz sonqd=20.000 - 50PAGyqs=30PAG.
mercado un impuesto especial de 2 dólares por tonelada, ¿cuál será la Supongamos que al gobierno le gustaría ver el precio en
pérdida de eficiencia resultante? $300 por unidad y está dispuesto a aumentar
artificialmente la demanda iniciando un programa de
27.10.Supongamos que la demanda interna de televisores compras gubernamental. ¿Cuánto necesitaría gastar el
se describe medianteqd=40.000 - 180PAGy que la oferta está gobierno para lograrlo? ¿Cuál es la pérdida total de
dada porqs=20PAG. Si se pueden importar libremente eficiencia si el gobierno logra su objetivo?
televisores a un precio de $160, ¿cuántos televisores se
producirían en el mercado interno? ¿En cuánto cambiarían 10.30.Supongamos que las curvas de oferta y demanda en
el excedente del productor nacional y la pérdida de el mercado de maíz sonqd=20.000 - 50PAGyqs=30PAG.
eficiencia si el gobierno introduce un arancel de 20 dólares Supongamos que al gobierno le gustaría ver el precio en
por televisor? ¿Y si la tarifa fuera de 70 dólares? $300 por unidad y le gustaría hacerlo con un programa de
limitación de superficie cultivada. ¿Cuánto necesitaría gastar
10.28.Supongamos que la demanda interna de televisores el gobierno para lograrlo? ¿Cuál es la pérdida total de
se describe medianteqd=40.000 - 180PAGy que la oferta está eficiencia en el momento en que el gobierno logra su
dada porqs=20PAG. Actualmente los televisores pueden objetivo?
Monopolio y
Monopsonio
11.1MAXIMIZACIÓN DE BENEFICIOS POR PARTE DE UN MONOPOLISTA
APLICACIÓN 11.1¿El monopolio de los diamantes de DeBeers será para siempre?
11.2LA IMPORTANCIA DEL PRECIO ELAST ICI IDAD DE LA DEMANDA

APLICACIÓN 11.2Chicle, alimentos para bebés y el IEPR
APLICACIÓN 11.3Poder de mercado en la industria de cereales para el desayuno
11.3ESTADÍSTICAS COMPARATIVAS DE LOS MONOPOLISTAS
APLICACIÓN 11.4Precios de los parquímetros en Chicago
APLICACIÓN 11.5Ninguna prueba definitiva para los productores de cigarrillos
11.4MONOPOLIO CON MÚLTIPLES PLANTAS Y MERCADOS

APLICACIÓN 11.6¿Es un cártel tan eficiente como un monopolio?
11.5LA ECONOMÍA DEL BIENESTAR DEL MONOPOLIO

APLICACIÓN 11.7La pérdida de peso muerto en la industria del cemento noruega
11.6¿POR QUÉ EXISTEN LOS MERCADOS MONOPOLICOS?
APLICACIÓN 11.8Estados Unidos de América versus Microsoft

11.7MONOPSONIO
APLICACIÓN 11.9¿Es Walmart un monopsonio?
¿Por qué las empresas juegan al monopolio?

Los monopolios y cuasimonopolios han existido durante siglos y en muchos lugares del mundo. Si hubieras
intentado comprar naipes en Inglaterra en 1598, habrías descubierto que la reina Isabel I había concedido a
una persona, Edward Darcy, el derecho a controlar el mercado de naipes en Inglaterra. Como verá en este
capítulo, los monopolistas que maximizan sus ganancias tienen un incentivo para restringir el nivel de
producción y aumentar el precio del producto, en relación con los niveles que se observarían en un mercado
competitivo. Cuando Thomas Allen intentó ingresar al mercado produciendo y vendiendo sus propios naipes,
se preparó el escenario para un caso judicial que abordaría algunas de las consecuencias del monopolio,
incluidas las ganancias adicionales que un monopolista puede obtener y el daño que el monopolio puede
causar. atraer a competidores potenciales en un mercado. Como se vio despues,Caso
468
de monopoliosque el monopolio sobre los naipes era inadecuado.1Este caso serviría como precursor de la ley
antimonopolio moderna en los Estados Unidos.
Hay muchos otros ejemplos famosos de monopolio. Si hubiera intentado enviar un telegrama en los Estados
Unidos en la segunda mitad del siglo XIX, habría descubierto que Western Union Telegraph Company era el único
proveedor de servicio telegráfico. Antes del desarrollo de oleoductos y un sistema de carreteras, los ferrocarriles
solían tener monopolios en el transporte de carga en muchas partes de Estados Unidos. En muchos países
preocupaciones similares a las planteadas en el Caso deMonopolioshan llevado a los gobiernos a poseer o regular
proveedores privados de muchos servicios, incluidos los servicios telefónicos y postales (especialmente en el
movimiento de cartas de primera clase). En muchas ciudades los servicios de televisión por cable y recogida de
basura suelen estar a cargo de una sola empresa.
En este capítulo nos centraremos en los monopolios que maximizan los beneficios. Comprender las consecuencias
del monopolio le ayudará a comprender por qué los gobiernos a menudo intervienen con nacionalizaciones o
regulaciones de monopolios diseñadas para que se comporten de alguna manera distinta a la de maximizadores
incontrolados de ganancias. Si está interesado en aprender más sobre la intervención gubernamental, es posible que le
inspire tomar otras clases que se centren en el control social de la industria.
Si bien los monopolios puros no están muy extendidos, muchos mercados operan en condiciones casi monopólicas, en
las que una sola empresa representa una proporción abrumadora de las ventas. Por ejemplo, la empresa alemana Hauni
Maschinenbau tiene una cuota de mercado mundial de más del 90 por ciento de las máquinas para fabricar cigarrillos. Otra
empresa alemana, Koenig and Bauer, produce el 95 por ciento del suministro mundial de máquinas de imprimir dinero.
Dentro de Estados Unidos, Microsoft Windows todavía representa más del 80 por ciento del mercado de sistemas operativos
de escritorio para computadoras personales, aunque está por debajo del 90 por ciento que tenía no hace mucho. Y en 2010,
la Autoridad de Competencia francesa dictaminó que Google era casi un monopolio y realizaba alrededor del 90 por ciento
de las búsquedas web en Francia.
Ya sea que una empresa produzca casi como
monopolio o como monopolio puro, debe
reconocer que su decisión de producción afecta de
manera crítica el precio de mercado de su producto.
Por ejemplo, si la empresa reduce su tasa de
producción, el precio del producto probablemente
aumentará. Por supuesto, una empresa por sí sola
sólo puede aumentar el precio hasta cierto punto. a
algún precio
1ElCaso de los MonopoliosFue documentado en una serie de

tratados sobre las leyes de Inglaterra en los escritos de Sir
Edward Coke, un famoso abogado en el momento del caso.
Para un interesante análisis reciente de este caso, véase
Calabresi, Steven G. y Price, Larissa, “Monopolies and the
Constitution: A History of Crony Capitalism” (14 de agosto de
2012). Documento de investigación sobre derecho público
de Northwestern No. 12-20. Disponible en SSRN: http://
ssrn.com/ abstract=2130043 o https://doi.org/10.2139/
ssrn.213004343, páginas 8–14.
katherine martin/123RF
469
nadie comprará el producto en absoluto. Por tanto, el monopolista debe reconocer que las propiedades de la curva de demanda (en
particular, la elasticidad precio de la demanda del mercado) afectarán el precio que puede fijar en el mercado.
Cuando un agente individual puede afectar el precio que prevalece en el mercado, decimos que el agente tiene poder de
mercado. Amercado de monopsonioconsta de un solocompradorcomprar un producto de muchos proveedores. Los monopsonios
surgen con mayor frecuencia en los mercados de insumos, como materias primas o componentes industriales. También surgen en
industrias como la aeroespacial, donde el comprador suele ser una agencia gubernamental, como el Departamento de Defensa de
Estados Unidos o la NASA.
VISTA PREVIA DEL CAPÍTULODespués de leer y estudiar este capítulo, podrá:
• Explique cómo un monopolista elige el nivel de su producción (y, por tanto, su precio) para maximizar sus beneficios.
• Calcule el precio y la cantidad que maximizan las ganancias de un monopolista dada la información sobre la demanda y el
costo.
• Compare el equilibrio del mercado en un mercado competitivo con las opciones de un monopolista para maximizar las
ganancias.
• Determine cómo un monopolista con más de una planta asigna su producción entre esas plantas.
• Explique cómo un monopsonista elige sus insumos para maximizar las ganancias.
• Calcule el precio y la cantidad que maximizan las ganancias de un monopsonista dada la información sobre la demanda y el
costo.
• Compare el equilibrio del mercado en un mercado competitivo con las opciones de maximización de beneficios de un
monopsonista.
• Explique cómo las elecciones de un monopolista o un monopsonista conducen a la ineficiencia económica en un mercado.
11.1 A empresa en un mercado perfectamente competitivo tiene un impacto intrascendente sobre el precio de
MÁXIMO BENEFICIO mercado y, por lo tanto, lo da por sentado. Por el contrario, un monopolistaconjuntosel precio de mercado de
MIZACIÓN su producto. Entonces, ¿qué impediría al monopolista fijar un precio infinitamente alto? La respuesta es que
el monopolista debe tener en cuenta la curva de demanda del mercado: cuanto más alto sea el precio que
POR UN fije, menos unidades de su producto venderá; cuanto más bajo sea el precio que fije, más unidades venderá.
IST MONOPOL Por tanto, la curva de demanda de mercado del monopolista tiene pendiente negativa, como se muestra en la
figura 11.1. El problema del monopolista que maximiza sus beneficios es encontrar el equilibrio óptimo entre
volumen (el número de unidades que vende) y margen (el diferencial entre el precio y el coste marginal de las
unidades que vende). La lógica que desarrollamos para analizar este equilibrio entre volumen y margen se
aplicará en los entornos de mercado no monopólicos (oligopolio y competencia monopolística) que
estudiamos en capítulos posteriores.
LA CONDICIÓN DE MAXIMIZACIÓN DE BENEFICIOS

Supongamos que un monopolista se enfrenta a la curva de demanda del mercado.Den la Figura 11.1.
La ecuación de esta curva de demanda esPAG(q) = 12 -q. (qse expresa en millones de onzas por año, y
PAGse expresa en dólares por onza.) Para vender 2 millones de onzas, el monopolista
470
11 . 1MAXIMIZACIÓN DE BENEFICIOS POR UN MONOPOL I ST 471
$12
Precio (dólares por onza)
$10
$7
D FIGURA 11.1La curva de demanda del monopolista

es la curva de demanda del mercado
0 2 5 12 La curva de demanda del mercado esD. Para vender
Cantidad (millones de onzas por año) más, el monopolista debe cobrar menos. Pero ¿en qué
cantidad el monopolista maximizará su beneficio?
Cobraría un precio de 10 dólares por onza. Pero para vender una cantidad mayor, como 5 millones de
onzas, el monopolista tendría que bajar su precio a 7 dólares por onza.
A medida que avanzamos a lo largo de la curva de demanda del monopolista, diferentes cantidades y
sus precios asociados generan diferentes cantidades de ingreso total para el monopolista. El ingreso total es
el precio multiplicado por la cantidad, por lo que en este caso el ingreso total del monopolista es TR(q) =PAG(q
) ×q=12q−q2.
Supongamos además que el costo total de producción del monopolista viene dado por la
ecuaciónTC(q) = (1/2)q2. La tabla 11.1 muestra la cantidad, el precio, el ingreso total, el costo total y la
ganancia de este monopolista. La figura 11.2(a) ilustra gráficamente el ingreso total, el costo total y la
ganancia, y revela queTCaumenta a medidaqaumenta. Por el contrario,TRy las ganancias aumentan
primero comoqaumenta pero luego cae. La ganancia del monopolista se maximiza en la cima de la
colina de ganancias, que ocurre enq=4 millones de onzas.
Para cantidades inferiores aq=4 millones, aumentar la producción aumenta los ingresos totales
más que el costo total, lo que hace que la empresa suba su colina de ganancias. Como muestra la
figura 11.2(b), en este rango de producción, el monopolistaingreso marginalexcede sumarginal
TABLA 11.1Ingresos, costos y ganancias totales de un monopolista
q(millones de onzas) PAGpsonz.) TRpsmillón) TCpsmillón) Beneficio (millones de dólares)
0 12 0 0 0
1 11 11.00 0,50 10.50
2 10 20.00 2.00 18.00
3 9 27.00 4.50 22,50
4 8 32.00 8.00 24.00
5 7 35.00 12.50 22,50
6 6 36.00 18.00 18.00
7 5 35.00 24,50 10.50
8 4 32.00 32.00 0
9 3 27.00 40.50 − 13,50
10 2 20.00 50.00 − 30.00
472 CAPÍTULO 11MONOPOLIO Y MONOPSONIO
TC
ganancias (millones de dólares por año)

Ingresos totales, costos totales y
$24
Ganancia TR
0 4 8 12
Cantidad (millones de onzas por año)
(a)
Precio (dólares por onza) $12 MC
FIGURA 11.2 Maximización de ganancias
por un monopolista
Panel (a): Costo totalTCaumenta a medidaq
aumenta. Los ingresos totalesTRprimero aumenta y
luego disminuye, al igual que el beneficio. El SEÑOR D
beneficio del monopolista se maximiza enq=4
0 4 12
millones de onzas. Panel (b): La condición de
maximización de beneficios del monopolista es Cantidad (millones de onzas por año)
SEÑOR=MC, donde se cruzan las curvas de ingreso (b)
marginal y costo marginal.
costo:SEÑOR>MC. Para cantidades superiores aq=4 millones, produciendomenos producciónaumenta las ganancias.
Dentro de este rango, la disminución de la cantidad disminuye el costo total más rápido de lo que disminuye el
ingreso total, lo que también hace que la empresa suba en sus ganancias. En este rango de producción, la capacidad
del monopolistaingreso marginales menor que sucoste marginal: IM<MC.
Resumamos lo que implica esta discusión:
• Si la empresa produce una cantidad en la queSEÑOR>MC,la empresa no puede maximizar sus

ganancias porque podríaaumentarsu producción y sus ganancias aumentarían.
• Si la empresa produce una cantidad en la queSEÑOR<MC,la empresa no puede maximizar sus

ganancias porque podríadisminuirsu producción y sus ganancias aumentarían.
• Por tanto, la única situación en la que el monopolistano puedomejorar sus ganancias aumentando o
disminuyendo la producción es cuando el ingreso marginal es igual al costo marginal. Es decir, siq*
maximización de ganancias
condición para un denota la producción que maximiza las ganancias, entonces
monopolistaEl
Condición que dice que un SEÑOR(q*)MC(q*) (11.1)
monopolista maximiza su
beneficio al producir una cantidad La ecuación (11.1) es lacondición de maximización de beneficios para un monopolista. La figura
en la que el ingreso marginal 11.2(b) muestra gráficamente esta condición: la cantidad en la que el ingreso marginal es igual al
es igual al costo marginal. costo marginal ocurre dondeSEÑORyMCcruz.
SOLICITUD 11.1
¿El monopolio de los diamantes de DeBeers: diamantes sintéticos (crecidos en laboratorio). Los
diamantes naturales se forman cuando el carbono está bajo una
DeBeers será para siempre?2 intensa presión bajo la superficie de la Tierra durante cientos de
millones de años. Hace más de 60 años, los científicos
DeBeers es una empresa con sede en Sudáfrica que, hasta comenzaron a desarrollar técnicas para crear diamantes
finales de la década de 1990, tenía casi el monopolio de la venta sometiendo carbono a una presión extremadamente alta en un
de diamantes en todo el mundo. DeBeers tenía derechos laboratorio. La tecnología ha mejorado constantemente con el
exclusivos sobre la minería en África, produciendo alrededor del tiempo. Los primeros diamantes sintéticos se consideraban
80 por ciento de la cantidad y más del 95 por ciento del valor en pobres sustitutos de los diamantes naturales en joyería, pero
dólares de los diamantes en todo el mundo. La mayoría de los más recientemente han demostrado ser excelentes sustitutos en
diamantes se vendieron a través de su oficina de Londres. Al aplicaciones industriales, donde los diamantes se utilizan para
gestionar eficazmente un cártel de los principales productores cortar debido a sus superficies extremadamente duras. En 2007,
de África, DeBeers maximizó sus beneficios reduciendo la los diamantes sintéticos habían capturado el 90 por ciento del
cantidad de diamantes vendidos, elevando así los precios. Como mercado de diamantes industriales de DeBeers.
era de esperar, como casi monopolista en el mercado de
diamantes recién extraídos, DeBeers obtuvo enormes ganancias En las últimas dos décadas, los usos de los diamantes
durante muchos años. cultivados en laboratorio han ido más allá de las aplicaciones
Nuevos acontecimientos desde entonces han industriales. Los fabricantes de diamantes sintéticos han
amenazado el monopolio de DeBeers. DeBeers también mejorado sus productos hasta tal punto que ahora a menudo
tenía derechos para vender diamantes extraídos en la son indistinguibles de los diamantes naturales, incluso para los
Unión Soviética. Sin embargo, cuando la Unión Soviética joyeros profesionales. ¿Cómo reaccionaría DeBeers ante la
colapsó, DeBeers no pudo hacer cumplir esos acuerdos. cambiante estructura del mercado? ¿Se mantendría fuera del
El flujo de diamantes rusos aumentó dramáticamente, mercado de los cultivados en laboratorio y tal vez bajaría los
fuera del control de DeBeers. Varias empresas de joyería, precios de los diamantes naturales para evitar perder
incluida Tiffany, se integraron hacia atrás en la minería demasiados negocios? ¿O comenzaría ella misma a producir
para evitar adquirir diamantes de DeBeers. En 2004, diamantes cultivados en laboratorio?
Namibia aprobó una ley que obligaba a los mineros a Antes de 2018, DeBeers mantenía la estrategia de no
vender un porcentaje de sus diamantes a pulidores ofrecer diamantes sintéticos. Sin embargo, eso cambió cuando
locales, también fuera de la influencia de DeBeers. Otras DeBeers anunció el lanzamiento de Lightbox Jewelry, una
naciones africanas desafiaban cada vez más el dominio empresa que comercializaría “una nueva marca de joyería de
de DeBeers sobre la distribución y venta de un producto diamantes cultivados en laboratorio bajo el nombre Lightbox. . . ,
tan valioso extraído en sus países. La cuota de mercado ofreciendo a los consumidores diseños de joyería de moda de
de DeBeers ha disminuido gradualmente del 90 por alta calidad a precios más bajos que las ofertas existentes de
ciento al 80 por ciento que tenía alrededor del año 2000.3 diamantes cultivados en laboratorio. Los diamantes cultivados
en laboratorio Lightbox se venderán desde 200 dólares por una
piedra de un cuarto de quilate hasta 800 dólares por una piedra
de un quilate. La línea aportará algo nuevo e innovador al sector
de la joyería, con diamantes rosados, azules y blancos cultivados
Otro acontecimiento ocurrido en las últimas dos en laboratorio en una selección de diseños de aretes y collares a
décadas puede ser aún más preocupante para precios accesibles”.4
2David McAdams y Cate Reavis, “El dilema del diamante de DeBeers”, Caso 07-045, MIT Sloan School of
Management, 2008.
3“Los diamantes como mercancía”, de Nathaniel Popper,Los New York Times(Día hábil) (13 de abril de 2012), https://
www.nytimes.com/2012/04/14/business/turning-diamonds-into-a-must-have-commodity. html?
searchResultPosition=1 (consultado el 24 de enero de 2020).
4“DeBeers Group lanzará una nueva marca de joyería de moda con diamantes cultivados en laboratorio”, DeBeers
Group Company News (29 de mayo de 2018), https://www.debeersgroup.com/media/company-news/2018/de-
beers-group- lanzar-nueva-marca-de-joyas-de-moda-con-laborato (consultado el 5 de febrero de 2019).
La condición de maximización de beneficios de la ecuación (11.1) es general y se aplica tanto a empresas

monopolistas como a empresas perfectamente competitivas. Como mostramos en el capítulo 9, en un
mercado perfectamente competitivo, una empresa que toma precios maximiza sus ganancias al producir una
cantidad en la que el costo marginal es igual al ingreso marginal (MC=SEÑOR), y como acabamos de
demostrar, el monopolista que maximiza sus beneficios debe hacer lo mismo.
UNA MIRADA MÁS DE CERCA A LOS INGRESOS MARGINALES: UNIDADES

MARGINALES Y UNIDADES INFRAMARGINALES
Como también mostramos en el capítulo 9, para una empresa que toma precios, el ingreso marginal
es igual al precio de mercado. Sin embargo, para un monopolista,El ingreso marginal no es igual al
precio de mercado.. Para ver por qué, echemos otro vistazo a la curva de demanda.Dpara nuestro
monopolista, en la figura 11.3. Supongamos que el monopolista produce inicialmente 2 millones de
onzas, cobrando un precio de 10 dólares por onza. El ingreso total que obtiene a este precio es 2
millones × $10, que corresponde al áreaI+áreaII. Supongamos ahora que el monopolista contempla
producir una producción mayor, 5 millones de onzas. Para vender esta cantidad, debe bajar su precio
a 7 dólares la onza, según lo dicta la curva de demanda del mercado. El ingreso total del monopolista
ahora es igual al área.II+áreaIII. Por tanto, el cambio en los ingresos del monopolista cuando aumenta
la producción de 2 millones de onzas a 5 millones de onzas es áreaIIIárea negativaI. Interpretemos
qué significa cada una de estas áreas:
• ÁreaIIIrepresenta el ingreso adicional que obtiene el monopolista de los 3 millones de

onzas adicionales de producción que vende cuando reduce su precio a $7: $7 × (5 − 2)
millones = $21 millones. Los 3 millones de onzas adicionales se llamanunidades
marginales.
• ÁreaIrepresenta los ingresos que el monopolista sacrifica por los 2 millones de onzas que
podría haber vendido al precio más alto de $10: ($10 − $7) × 2 millones = $6 millones. Estos 2
millones de onzas se llamanunidades inframarginales.
Cuando el monopolista baja su precio y aumenta su producción, el cambio en el ingreso total, Δ

TR, es la suma de los ingresos obtenidos en las unidades marginales menos los ingresos sacrificados
en las unidades inframarginales: ΔTR=áreaIII−áreaI=$21 millones − $6 millones = $15 millones. O,
dicho de otra manera, los ingresos totales del monopolista aumentan a una tasa de 15 millones de
dólares/3 millones de onzas = 5 dólares por onza.
Para derivar una expresión general para el ingreso marginal, observe que en la figura 11.35:
ÁreaIII cambio de precio en cantidadPQ
ÁreaI cambio de cantidad en el precio QP
Por tanto, el cambio en el ingreso total del monopolista es: ΔTR=áreaIII−áreaI= PAGΔ
q+qΔPAG.
Si dividimos este cambio en el ingreso total por el cambio en la cantidad, obtenemos la tasa
de cambio en el ingreso total con respecto a la cantidad, o ingreso marginal:
TR PQQP PAG
SEÑOR PAGq (11.2)
q q q
5Ponemos un signo menos delante de esta expresión para el áreaIporque si el precio baja, como en la figura 11.2, el
cambio en el precio será negativo. El signo menos garantiza que el área calculada sea un número positivo.
$12
$10
Precio (dólares por onza)
I
$7
II III
D
0 2 5 12
FIGURA 11.3El cambio en el ingreso total cuando el monopolista aumenta la producción Para aumentar
la producción de 2 millones a 5 millones de onzas por año, el monopolista debe disminuir el precio de 10
dólares a 7 dólares por onza. La ganancia en ingresos debido al aumento de la producción de 3 millones de
unidades (las unidades marginales) es igual al áreaIII, mientras que los ingresos sacrificados por los 2 millones
de unidades (las unidades inframarginales) que podría haber vendido al precio más alto es igual al áreaI. Por lo
tanto, el cambio en el ingreso total es igual al áreaIII−áreaI.
La ecuación (11.2) indica que el ingreso marginal consta de dos partes. La primera parte,PAG,
corresponde al aumento en los ingresos debido a un mayor volumen—elmarginal unidades. La
segunda parte,q(ΔPAG/Δq) (que es negativo, ya que ΔPAGes negativo), corresponde a la disminución
de ingresos debido al menor precio delinframarginalunidades. Desdeq(ΔPAG/Δq) < 0, entoncesSEÑOR<
PAG. Es decir, el ingreso marginal es menor que el precio que el monopolista puede cobrar por vender
esa cantidad, para cualquier cantidad mayor que 0.
Cuandoq=0, la ecuación (11.2) implica que el ingreso marginal y el precio son iguales. Esto tiene
sentido a la luz de la Figura 11.3. Supongamos que el monopolista cobra un precio de 12 dólares por
onza y, por tanto, no vende producción. Para aumentar su producción, el monopolista tiene que bajar
su precio, pero a partir deq=0, no tiene unidades inframarginales. Es decir, según la ecuación (11.2), el
ingreso marginal es igual al precio másq(ΔPAG/Δq), pero cuandoq=0,q(ΔPAG/Δq) = 0, y el ingreso
marginal es igual al precio.
Tenga en cuenta que el ingreso marginal puede ser positivo o negativo. Es negativo si el
aumento de los ingresos que obtiene la empresa al vender un volumen adicional es más que
compensado por la disminución de los ingresos causada por la reducción del precio de las unidades
que podría haber vendido a un precio más alto. De hecho, cuanto mayor es la cantidad, más probable
es que el ingreso marginal sea negativo porque el precio reducido (necesario para vender más
producción) afecta a más unidades inframarginales.
INGRESOS MEDIOS E INGRESOS MARGINALES

En capítulos anteriores, normalmente contrastamos el promedio de algo con el marginal de la misma
cosa (por ejemplo, producto promedio versus producto marginal, costo promedio versus costo
marginal). Para un monopolista, es importante contrastar el ingreso promedio con el ingreso marginal
porque esto ayudará a explicar por qué la curva de ingreso marginal del monopolistaSEÑORno es lo
mismo que su curva de demandaD, como se muestra en la Figura 11.4(b) (y se ilustra por primera vez
en la Figura 11.2(b)).
$35
TR(millones de dólares al año)

CuandoPAG=
$7/onza,
q=5, entonces
TR=$35
TR
0 5 6
(a)
$12
Precio,Arkansas,SEÑOR(dólares por onza)
$10
Cuandoq=5,PAG=$7/onza
∆PAG
yTR=$35. Así,Arkansas=$35/5 = $7
$7
∆PAG/∆q= –$1/onza, entonces cuandoq=5 y
PAG=$7/onza,SEÑOR=$7 + (–$1)5 = $2/onza
$2
∆q
SEÑOR D=Arkansas
0 2 5 6 12
(b)
FIGURA 11.4Ingresos totales, promedio y marginales

La curva de demandaDy la curva de ingreso promedioArkansascoincidir. La curva del ingreso marginal
SEÑORse encuentra por debajo de la curva de demanda. La pendiente de la curva de demanda es Δ
PAG/Δq= -1; por ejemplo, si el precio disminuye $3 por onza (de $10 a $7), la cantidad aumenta en 3
millones de onzas por año (de 2 millones a 5 millones). cuando precioPAG=$7 por onza y cantidadq=5
millones de onzas por año:
• Panel (a): ingresos totalesTR=PAG×q=7 × 5 = 35 millones de dólares al año
• Panel (b): ingresos promedioArkansas=TR/q=35/5 = $7 por onza
Ingreso marginalSEÑOR=PAG+q(ΔPAG/Δq) = 7 + 5(−1) = $2 por onza

La curva de ingreso total en el panel (a) alcanza su máximo cuandoq=6, la misma cantidad en la que
SEÑOR=0 en el panel (b).
ingresos promedio el monopolistaingresos promedioes la relación entre los ingresos totales y la cantidad:Arkansas= TR/q.
Ingreso total por unidad de Dado que el ingreso total es el precio multiplicado por la cantidad,Arkansas= (PAG×q)/q=PAG. Por tanto, el
producción (es decir, la relación entre
ingreso medio es igual al precio. Y, dado que el precioPAG(q) el monopolista puede cobrar por vender
el ingreso total y la cantidad).
cualquier cantidad de producciónqestá determinada por la curva de demanda del mercado, la curva de
ingresos promedio del monopolista coincide con la curva de demanda del mercado:Arkansas(q) =PAG(q).

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9 . 3CÓMO SE DETERMINA EL PRECIO DE MERCADO: EQUIPO DE CORTO PLAZO IBRIUM 377

FIGURA 9.10¿Cómo SS0

vender electricidad y la cantidad

sistema determina el precio de la generan las plantas nucleares.

electricidad encontrando el precio dispuesto a suministrar

al que se cruzan la curva de

Precio (dólares por unidad) Curva de oferta del mercado

Precio (dólares por unidad)

FIGURA 9.12 La curva de oferta de rosas a corto plazo

LA CURVA DE OFERTA A LARGO PLAZO DE LA FIRMA

FIGURA 9.14La curva de oferta de largo plazo de la empresa

a ese nivel en el futuro previsible, su mejor curso de acción sería abandonar la

ENTRADA LIBRE Y DE LARGA DURACIÓN COMPITE

Precio (dólares por unidad)

Precio (dólares por unidad)

(a) Empresa típica (b) Mercado

FIGURA 9.15Equilibrio de largo plazo en un mercado perfectamente competitivo

APRENDIZAJE - MEDIANTE EL EJERCICIO 9 . 4

Calcular un equilibrio de largo plazo

PAG*C.A.(q*) 40q* 0,01(q*)2(beneficio cero)

D(PAG*) 25.000 1.000PAG*

CURVA DE OFERTA DEL MERCADO A LARGO PLAZO

Precio (dólares por unidad)

Cantidad (millones de unidades por año)

(a) Empresa típica (b) Mercado

FIGURA 9.16Curva de oferta del mercado a largo plazo

INDUSTRIAS DE COSTO CONSTANTE, COSTO

Al construir la curva de oferta de largo plazo en la sección anterior, asumimos

Precio spot de servicios de camiones cisterna (Worldscale)

Beneficio económico positivo

FIGURA 9.18 El hundimiento del petrolero Mar-

Cantidad (millones de unidades por año)

Industria de costos decrecientes

Cantidad (millones de unidades por año)

Plantas de etanol en EE. UU. y construcción de nuevas plantas: 1999-2009

Número de plantas de etanol en construcción en EE. UU.

Número de plantas de etanol en EE. UU.

Plantas, capacidad de 8.000

Fuentes:Los datos de la planta de

UU., Feed Grains Database,

¿QUÉ NOS ENSEÑA LA TEORÍA DE LA

FIGURA 9.22Alquiler económico

TABLA 9.5Relación entre renta económica y beneficio económico

$70,000 $35,000 $0 $35,000

EXCEDENTE DEL PRODUCTOR

Excedente del productor para una empresa individual

ÁreaPAG1PAG2GH=Aumento del beneficio económico de la

ÁreaFBCE=Excedente del productor a un precio de $3,50

Excedente del productor para todo el mercado: corto plazo

En el corto plazo, el número de productores de la industria es fijo y la curva de oferta del

productor Nivel de mercado

0 150 200 0 150 200

Cambio de individuo Cambio en el nivel de mercado

0 100 200 274 283 0 2.000 4.000 6.000 8.518 9.142

FIGURA 9.26Excedente del productor en el mercado mundial del cobre

APRENDIZAJE - MEDIANTE EL EJERCICIO 9 . 5

Calcular el excedente del productor

Problemas similares:9.30, 9.33, 9.34

FIGURA 9.27Excedente del productor en el A

Precio (dólares por unidad)

Excedente del productor para todo el mercado: largo plazo

BENEFICIO ECONÓMICO, EXCEDENTE DEL PRODUCTOR,

PAGC.A.(q) 40q* 0,01(q*)2(beneficio cero)

D(PAG) 25.000 1.000PAG