Microeconoma

Microeconoma y conducta. Robert Frank

Captulo 2. La oferta y la demanda.

La curva de oferta generalmente es una lnea de pendiente positiva

que nos dice qu cantidad ofrecern los vendedores a un precio
cualquiera dado. La curva de demanda es una lnea de pendiente
negativa que nos dice qu cantidad demandarn los compradores a
cualquier precio dado. En un mercado sin regulacin, el precio y la
cantidad de equilibrio son determinados por la interseccin de estas
dos curvas.
Si el precio es superior al de equilibrio, hay vendedores
insatisfechos, es decir, un exceso de oferta, lo que lleva a los
vendedores a bajar los precios. En cambio, cuando stos son
inferiores al de equilibrio, hay compradores insatisfechos, es decir,
un exceso de demanda, lo que lleva a los vendedores a subir los
precios. El nico resultado estable es aquel en el que no hay ni
exceso de demanda ni exceso de oferta.
Dados los atributos de los compradores y de los vendedores, el
precio y la cantidad de equilibrio representan el mejor resultado
alcanzable, en el sentido de que cualquier otro par de precio y
cantidad sera peor, al menos, para algunos compradores o
vendedores.
El hecho de que los resultados del mercado sean eficientes en este
sentido no significa que cuenten necesariamente con la aprobacin
de la sociedad. Muy al contrario: a menudo nos lamentamos de que
muchos compradores entran en el mercado con muy poco ingreso. La
preocupacin por el bienestar de los pobres ha llevado a los poderes
pblicos de casi todas las sociedades a intervenir de muy distintas
maneras para alterar los resultados de las fuerzas del mercado.
A veces estas intervenciones adoptan la forma de leyes que fijan
unos precios superiores o inferiores a los niveles de equilibrio. Esas
leyes suelen tener consecuencias perjudiciales, aunque
inintencionadas. Por ejemplo, algunos programas, como el control de
los arriendos, interfieren tanto en la funcin de racionamiento del
mecanismo de los precios como en su funcin de asignacin.
Favorecen la aparicin de un mercado negro y el rpido deterioro de
las viviendas de alquiler. Por la misma razn, las leyes que
mantienen los precios agrcolas tienden a enriquecer a las grandes
explotaciones agrarias y apenas contribuyen a paliar las dificultades
 de las pequeas explotaciones familiares. En casi todos los casos, es
posible disear otro tipo de intervencin mejor en todos los sentidos.
Si el problema estriba en que los pobres tienen demasiado poco
dinero, la solucin es descubrir la manera de aumentar directamente
su ingreso. Los parlamentos no pueden derogar la ley de la oferta y
la demanda, pero s tienen capacidad para alterar las fuerzas
subyacentes que rigen la forma y la posicin de las curvas de oferta y
de demanda.
El anlisis de la oferta y la demanda es el instrumento bsico del
economista para predecir cmo variarn los precios y las cantidades
de equilibrio en respuesta a los cambios de las fuerzas del mercado.
Cuatro sencillas proposiciones guan esta tarea: (1) un aumento de la
demanda provoca un aumento tanto del precio como de la cantidad
de equilibrio; (2) un descenso de la demanda provoca una
disminucin tanto del precio como de la cantidad de equilibrio; (3)
un aumento de la oferta provoca una reduccin del precio de
equilibrio y un aumento de la cantidad de equilibrio; y (4) un
descenso de la oferta provoca una subida del precio de equilibrio y
una reduccin de la cantidad de equilibrio.
Los ingresos, los gustos, los precios de los bienes sustitutos y de los
complementarios, las expectativas y la poblacin se encuentran entre
los factores que desplazan las curvas de demanda. Las curvas de
oferta dependen de factores como la tecnologa, los precios de los
factores, el nmero de oferentes, las expectativas y, en el caso de los
productos agrcolas, la meteorologa.
El anlisis de la oferta y la demanda constituye un til mecanismo
para comprender cmo afectan los impuestos a los precios y las
cantidades de equilibrio. En concreto, nos ayuda a disipar el mito de
que la carga de los impuestos recae principalmente en la parte que
los paga directamente. En la prctica, la carga de un impuesto recae
sobre todo en la parte del mercado que tiene menos posibilidades de
eludirlo.

Problemas.

1. El gobierno, temeroso que una escasez de combustible pudiera poner en

peligro la seguridad nacional, establece un impuesto de $2 por litro sobre
el precio al por menor de la gasolina, que debe ser pagado por los
vendedores. Las curvas de demanda y de oferta de gasolina vienen dadas
por P = 6 Q y P = Q, respectivamente. Muestre grficamente cmo
afectar el impuesto al precio y a la cantidad de equilibrio a corto plazo
de la gasolina. Seale claramente todos los puntos importantes.
2. En el mercado de la gasolina descrito en el Problema 1 (sin impuestos),
suponga que se establece un precio mnimo de $4 el litro, por lo que slo
se venden 2 millones de litros al ao (sin impuestos). Describa una
transaccin que mejore el bienestar de algunos compradores y
vendedores sin perjudicar a otros.

3. Suponga que en el mercado de gasolina del Problema 1, con un impuesto

de $2 por litro, la demanda de gasolina crece debido al aumento del
parque automotriz. La nueva curva de demanda es P = 8 Q. Halle la
variacin de la recaudacin tributaria del Estado provocada por el
aumento de la demanda de gasolina.

4. Suponga que en el mercado de la gasolina del Problema 2, sin impuestos

pero con un precio mnimo de $4 el litro, la oferta disminuye debido a
que disminuyen las fuentes de petrleo. La nueva curva de oferta es P =
2 + Q. Cmo vara el exceso de oferta como consecuencia de la
reduccin de la oferta? Sigue siendo relevante el precio mnimo (hace
que suba el precio con respecto a su nivel de equilibrio)?

5. Suponga que el t y el azcar son bienes complementarios y que el t y

el caf son sustitutos.
a) Cmo afectar al precio del azcar, en caso de afectarlo, la fijacin
de un precio mximo efectivo sobre el t? Explique su respuesta.
b) Cmo afectar al precio del caf, en caso de afectarlo, la fijacin de
un precio mximo efectivo sobre el t? Explique su respuesta.

6. Las curvas de oferta y de demanda del mercado de DVD vienen dadas

por P = 2Qo y P = 42 Qd, respectivamente.
a) Cuntas unidades se intercambiarn a un precio de $35? Y a un
precio de $14? Qu participantes se sentirn insatisfechos con estos
precios?
b) Qu cantidad de DVD y a qu precio se vender en condiciones de
equilibrio?
c) Cul es el ingreso total derivado de las ventas de DVD?

7. Suponga que el Estado establece un impuesto de $9 sobre los

vendedores por cada DVD vendido.
a) Qu cantidad de DVD se vender en condiciones de equilibrio?
b) Qu precio pagarn los compradores?
c) Cunto gastarn ahora los compradores en total?
d) Cunto dinero recaudar el Estado?
e) Represente grficamente los resultados anteriores.
8. En el caso del impuesto descrito en el Problema 7:
a) Qu parte del impuesto recae sobre el vendedor?
b) Qu parte recae sobre el comprador?

9. Los equipos y los programas informticos son complementarios. Analice

los efectos producidos en el precio y en la cantidad de equilibrio:
a) En el mercado de programas, cuando baja el precio de los equipos.
b) En el mercado de equipos, cuando sube el precio de los programas.

10. Suponga que un estudio recin publicado demuestra que los juguetes
que funcionan con pilas son perjudiciales para el desarrollo de los nios
y recomienda que los padres lo tengan en cuenta en sus compras.
Muestre grficamente el efecto producido en el precio y en la cantidad
en cada uno de los siguientes mercados:
a) El mercado de juguetes que funcionan con pilas.
b) El mercado de pilas.
c) El mercado de yoys (que no necesitan pilas).

11. Muestre grficamente qu cambios es de esperar que sufran el precio y

la cantidad en los siguientes mercados que se describen:
a) Crudo: cuando disminuyen las reservas de petrleo, es ms difcil
encontrar y recuperar crudo.
b) Viajes en avin: la preocupacin por la seguridad area lleva a los
viajeros a huir de los viajes en avin.
c) Viajes en tren: la preocupacin por la seguridad area lleva a los
viajeros a huir de los viajes en avin.
d) Habitaciones de hotel en el Caribe: la preocupacin por la seguridad
area lleva a los viajeros a huir de los viajes en avin.
e) Leche: una hormona fruto de la ingeniera gentica permite a los
grandes productores de leche reducir los costos de produccin.

12. Indique en cada uno de los casos del Problema 11 si el efecto es una
variacin de la demanda o solamente una variacin de la cantidad
demandada.

13. Mucho estudios realizados con ratas y ratones han demostrado que la
carne asada a la parrilla con carbn de lea es cancergena. Dado que
las autoridades no pueden regular fcilmente los mtodos que se
emplean para cocinar en el hogar, han propuesto otra solucin para que
se consuma menos carne asada a la parrilla. La propuesta consiste en
establecer un impuesto del 100 por ciento sobre la venta al por menor
de carbn de lea. Suponga que la demanda diaria de carbn de lea era
P = 120 2Q y la oferta P = 30 + Q, donde P est expresado en pesos y
 Q es el nmero de sacos de 20 kilos de carbn vendidos a la semana.
a) Cul es el precio del carbn antes y despus del impuesto?
b) Cul es la cantidad de carbn antes y despus del impuesto?
c) Cmo se reparte el impuesto entre los vendedores y los
compradores?

14. La oferta es P =4Q, mientras que la demanda es P = 20, donde P es el

precio expresado en pesos y Q representa las unidades de produccin a
la semana.
a) Halle el precio y la cantidad de equilibrio (por medio de lgebra y
de un grfico).
b) Si los vendedores deben pagar un impuesto de T = $4 por unidad,
qu ocurre con la cantidad intercambiada, con el precio que pagan
los compradores y con el que reciben los vendedores (una vez
deducido el impuesto)?
c) Cmo se distribuye la carga del impuesto entre los compradores y
los vendedores y por qu?

15. Repita el Problema 14 suponiendo que el comprador paga el impuesto,

que la demanda es P = 28 Q y que la oferta es P = 20.

16. Suponga que la demanda de asientos para ver partidos de ftbol es P =

1.900 (1/50)Q y que la oferta es fija e igual a Q = 90.000 asientos.
a) Halle el precio y la cantidad de equilibrio de asientos para un partido
de ftbol (utilizando el lgebra y un grfico).
b) Suponga que el gobierno prohibe la reventa (la venta de entradas a
un precio superior al oficial) y que el precio oficial de las entradas es
de $50 (lo que equivale a establecer un precio mximo de $50).
Cuntos consumidores estarn insatisfechos (cul es el exceso de
demanda)?
c) Suponga que en el prximo partido hay una gran rivalidad, por lo
que la demanda aumenta a P = 2.100 (1/50)Q. Cuntos
consumidores quedarn insatisfechos ante este gran partido?
d) En qu se diferencian las distorsiones de este precio mximo del
caso ms representativo de oferta de pendiente positiva?

17. Suponga que la oferta de un bien es P = Q y que la demanda es fija e

igual a Q = 12 unidades a la semana.
a) Halle el precio y la cantidad de equilibrio.
b) Suponga que el Estado establece un impuesto de $4 sobre los
vendedores del bien. Halle la cantidad de equilibrio, el precio
pagado por los compradores y el precio percibido por los
vendedores (una vez deducidos los impuestos).
 c) Cmo se distribuye la carga del impuesto y por qu?

18. La demanda de departamentos es P = 1.200 Q, mientras que la oferta

es P = Q unidades. El Estado impone el control de arriendos y fija el
arriendo mximo en P = $300 al mes. Suponga que la demanda crece en
el mercado a P = 1.400 Q.
a) Cmo afecta el crecimiento de la demanda de departamentos al
exceso de demanda?
b) Qu precio tendra que fijar el Estado para mantener el exceso de
demanda en el mismo nivel existente antes que creciera la demanda?

19. Suponga que la demanda es P = 600 Q en el mercado de soya, donde

Q est expresado en toneladas de soya al ao. El Estado fija un precio
mnimo de P = $500 por tonelada y compra el exceso de oferta a ese
precio. En respuesta, los agricultores sustituyen a largo plazo sus
cultivos de maz por soya, elevando la oferta a P = Q/2.
a) Qu diferencia hay entre el exceso de oferta que se da al aumentar
la oferta y el exceso de oferta existente antes de que los agricultores
cambiaran de cultivo?
b) Cunto ms tiene que gastar el Estado para comprar el exceso de
oferta?

Captulo 3. La eleccin racional del consumidor.

La tarea de este captulo es presentar el modelo bsico de la

eleccin racional del consumidor. Todas las variantes de este
modelo tienen en comn algunos rasgos; en concreto, consideran
dadas las preferencias de los consumidores y suponen que stos
tratan de satisfacerlas de la manera ms eficiente.
El primer paso en la resolucin del problema presupuestario
consiste en identificar el conjunto de canastas de bienes que
puede comprar el consumidor. Se supone que ste tiene un nivel
de ingreso dado de antemano y que se enfrenta a unos precios
fijos. Los precios y el ingreso definen conjuntamente su
restriccin presupuestaria que, en el caso sencillo de dos bienes,
es una recta de pendiente negativa que, en trminos absolutos, el
cuociente entre los dos precios. Es el conjunto de todas las
canastas posibles que podra comprar el consumidor si gastara
todo su ingreso.
El segundo paso en la resolucin del problema presupuestario del
consumidor consiste en resumir sus preferencias. En este caso,
comenzamos con una ordenacin de las preferencias mediante la
 cual el consumidor puede ordenar todas las canastas posibles de
bienes. Se supone que este sistema de ordenacin es completo y
transitivo y que tiene la propiedad segn la cual cuanto ms,
mejor. Las ordenaciones de las preferencias que satisfacen estas
restricciones dan lugar a mapas de curvas de indiferencia, es
decir, a conjuntos de curvas de indiferencia, cada una de las
cuales representa combinaciones de canastas entre las que es
indiferente el consumidor. Tambin se supone que las
ordenaciones de las preferencias muestran una tasa marginal de
sustitucin decreciente, lo que significa que, a lo largo de
cualquier curva de indiferencia, cuanto mayor es la cantidad que
tiene un consumidor de un bien, mayor es la cantidad que debe
recibir para renunciar a una unidad de algn otro. La propiedad
de la TMS decreciente es lo que explica la forma convexa
caracterstica de las curvas de indiferencia.
La restriccin presupuestaria nos indica las combinaciones de
bienes que puede comprar el consumidor. Para resumir sus
preferencias respecto a varias canastas, utilizamos un mapa de
curvas de indiferencia. La mejor canasta asequible se encuentra
en un punto de tangencia de una curva de indiferencia y la
restriccin presupuestaria. En ese punto, la tasa marginal de
sustitucin es exactamente igual a la relacin a la que pueden
intercambiarse los bienes a los precios de mercado.

Problemas.

1. Toms gasta todo su ingreso semanal en dos bienes, X e Y. Su funcin

de utilidad viene dada por U(X,Y) = XY. Si Px = 4 y Py = 10, qu
cantidad debe comprar de cada bien?

2. Igual que el Problema 1, con la excepcin de que ahora la funcin de

utilidad de Toms viene dada por U(X,Y) = X1/2Y1/2.

3. Observe la relacin entre las respuestas a los Problemas 1 y 2. Cmo se

explica esta relacin?

4. Un consumidor slo consume dos bienes: alimentos y vestido. La

utilidad marginal del ltimo peso gastado en alimentos es de 12 y la del
ltimo peso gastado en vestido es 9. El precio de los alimentos es de
$1,20 por unidad y el del vestido es de $0,90 por unidad. Est el
consumidor maximizando su utilidad?

5. Un consumidor tiene un ingreso semanal de $17, que gasta en CD usados

 (C) y en arriendo de pelculas de video (M), cuyos precios respectivos
son $4 y $3. La utilidad que le reportan estas compras viene dada por
U(C) + V(M). Si los valores de U(C) y V(M) son los qu muestra el
cuadro, es el consumidor un maximizador de la utilidad si compra 2 CD
y arrienda tres pelculas a la semana? En caso negativo, cmo debe
redistribuir su ingreso?

C U(C) M V(M)
--------------------------------
0 0 0 0
1 12 1 21
2 20 2 33
3 24 3 39
4 28 4 42
--------------------------------

Captulo 4. La demanda del consumidor y del mercado.

El tema que se ocupa este captulo es la respuesta de la demanda

del consumidor y de la demanda del mercado a las variaciones de
los precios y del ingreso. Para obtener la curva de demanda de un
bien especfico X por parte de un consumidor, primero trazamos
la curva de consumo-precio en el grfico habitual de curvas de
indiferencia. La CCP es la lnea de canastas ptimas que se
observa cuando vara el precio de X y se mantienen constantes
tanto el ingreso como las preferencias. A continuacin se
representan los pares de precio y cantidad relevantes de la CCP
en otro grfico y se obtiene la curva de demanda del individuo.
El instrumento anlogo a la CCP en el caso del ingreso es la
curva consumo-ingreso o CCY, que se construye tambin a partir
del grfico habitual de curvas de indiferencia. La CCY es la lnea
de canastas ptimas que se observa cuando vara el ingreso del
consumidor y se mantienen constantes las preferencias y los
precios relativos. La curva de Engel es el instrumento anlogo a
la curva de demanda del individuo en el caso del ingreso. Se
obtiene representando los pares relevantes de ingreso y cantidad
de la CCY en otro grfico.
Los bienes normales son aquellos que el consumidor compra en
mayor cantidad cuando aumenta el ingreso y los bienes inferiores
son aquellos que compra en menor cantidad.
El efecto total de la variacin de un precio puede descomponerse
en dos efectos distintos: (1) el efecto sustitucin, que indica la
variacin que experimenta la cantidad demandada cuando la
 variacin del precio hace que los bienes sustitutos parezcan ms o
menos atractivos.; y (2) el efecto ingreso, que indica la variacin
que experimenta la cantidad demandada como consecuencia de la
variacin del poder adquisitivo real provocada por la variacin
del precio. El efecto sustitucin siempre vara en sentido contrario
al precio: los aumentos (disminuciones) del precio siempre
reducen (aumentan) la cantidad demandada. Cuando los bienes
son normales, el efecto ingreso tambin vara en sentido contrario
al precio, por lo que tiende a reforzar el efecto sustitucin.
Cuando los bienes son inferiores, el efecto ingreso vara en el
mismo sentido que el precio y, por lo tanto, tiende a contrarrestar
el efecto sustitucin.
El hecho de que el efecto ingreso y el efecto sustitucin varen en
sentido contrario cuando los bienes son inferiores sugiere la
posibilidad terica de que exista un bien Giffen, es decir, un bien
que se compre en mayor cantidad cuando sube su precio. No hay
ningn ejemplo documentado que demuestre la existencia de
bienes Giffen, por lo que, a menos que se especifique lo contrario,
en este libro se adopta la convencin de que todos los bienes se
demandan en menor cantidad cuando sube su precio.
Los bienes en cuyo caso las decisiones de compra responden ms
al precio tienden a ser aquellos que tienen grandes efectos ingreso
y sustitucin que actan en el mismo sentido. As por ejemplo, un
bien normal que represente una elevada proporcin de los gastos
totales y del que existan muchos sustitutos directos o indirectos
tender a responder significativamente a la variaciones del precio.
Para muchos consumidores, la vivienda es un ejemplo perfecto de
un bien de ese tipo. Los bienes menos sensibles a las variaciones
de los precios son aquellos que representan una parte muy
pequea del presupuesto y cuyas posibilidades de sustitucin son
muy escasas. Para la mayora de las personas, la sal tiene estas
dos propiedades.
Existen dos tcnicas equivalentes para hallar las curvas de
demanda del mercado a partir de las curvas de demanda de los
individuos. La primera consiste en representar grficamente stas
ltimas y sumarlas horizontalmente. El segundo mtodo es
algebraico y consiste en despejar primero los valores de las Q
respectivas en las curvas de demanda de los individuos, sumarlos
y despejar, por ltimo, P, en la suma resultante.
Un concepto analtico fundamental en la teora de la demanda es
la elasticidad-precio de la demanda, que es un indicador de la
sensibilidad de las decisiones de compra a las pequeas
variaciones del precio. En trminos formales, es la variacin
 porcentual de la cantidad demandada provocada por una variacin
del precio de un 1 por ciento. Se dice que los bienes cuya
elasticidad es, en valor absoluto, mayor que 1 son elsticos; los
bienes cuya elasticidad es, en valor absoluto, menor que 1 son
inelsticos; y los bienes cuya elasticidad es, en valor absoluto,
igual a 1, son de elasticidad unitaria.
Otra importante relacin es la que existe entre la elasticidad-
precio y la influencia de la variacin de un precio en el gasto
total. Cuando la demanda es elstica, la reduccin de un precio
eleva el gasto total; cuando es inelstica, el gasto total disminuye
cuando baja el precio. Cuando la demanda es de elasticidad
unitaria, el gasto total alcanza su valor mximo.
El valor de la elasticidad-precio de la demanda de un bien
depende principalmente de cuatro factores: las posibilidades de
sustitucin, la proporcin presupuestaria, el sentido de el efecto
ingreso y el tiempo. (1) Las posibilidades de sustitucin: Cuanto
mayor sea la facilidad con que los consumidores puedan sustituir
unos bienes por otros, ms elstica ser la demanda. (2) La
proporcin presupuestaria: Los bienes que representan una
elevada proporcin de los gastos totales tienden a tener una
elasticidad-precio mayor. (3) Sentido del efecto ingreso:
Mantenindose todos los dems factores constantes, los bienes
inferiores tienden a ser menos elsticos con respecto al precio que
los normales. (4) El tiempo: Los hbitos y los compromisos
existentes limitan el grado que los consumidores pueden
responder a las variaciones de los precios a corto plazo. La
elasticidad-precio de la demanda tiende a ser mayor cuanto ms
tiempo tienen los consumidores para adaptarse.
Las variaciones del nivel medio del ingreso de un mercado
generalmente desplazan la curva de demanda del mercado.
La elasticidad-ingreso de la demanda del bien X se define igual
que la elasticidad-precio. Es la variacin porcentual que
experimenta la cantidad cuando el ingreso vara un 1 por ciento.
Los bienes cuya elasticidad-ingreso de la demanda es superior a 0
se denominan bienes normales; los bienes cuya elasticidad-
ingreso de la demanda es mayor que 1 se denominan bienes de
lujo; y los bienes cuya elasticidad-ingreso de la demanda es
menor que 1 se denominan bienes necesarios. Cuando los bienes
son normales, el aumento del ingreso desplaza hacia la derecha la
demanda del mercado; y cuando son inferiores, la desplazan hacia
la izquierda. En el caso de algunos bienes, no slo es importante
como determinante de la demanda del mercado el valor medio del
ingreso, sino tambin su distribucin.
 La elasticidad-precio cruzada de la demanda es un indicador de la
sensibilidad de la cantidad demandada de un bien a una pequea
variacin de los precios del otro. En trminos formales, es la
variacin porcentual de la cantidad demandada de un bien
provocada por la variacin del precio del otro de un 1 por ciento.
Si la elasticidad-precio cruzada de la demanda de X con respecto
al precio de Z es positiva, X y Z son sustitutos; y si es negativa,
son complementarios. Para recordar las frmulas de las distintas
elasticidades con respecto al propio precio, cruzada e ingreso- a
muchas personas les resulta til observar que cada una es la
variacin porcentual de la cantidad dividida por la variacin
porcentual del factor causal correspondiente.
En el apndice de este captulo se examinan otros temas de la
teora de la demanda, entre los que se encuentran la elasticidad
constante, la elasticidad-arco y la curva de demanda compensada.

Problemas.

1. Samuel gasta $6 a la semana en jugo de naranja y jugo de manzana.

El jugo de naranja cuesta $2 el vaso, mientras que el de manzana
cuesta $1. Para Samuel un vaso de naranja es un sustituto perfecto de
3 vasos de jugo de manzana. Halle la combinacin semanal ptima
de consumo de jugo de naranja y de jugo de manzana de Samuel.
Suponga que sube el precio del jugo de manzana a $2 el vaso,
mientras que el del jugo de naranja no vara. Cunto ingreso
adicional necesitara Samuel para consumir su combinacin inicial
de consumo?

2. Bruno tiene el mismo ingreso y se enfrenta a los mismos precios que

Samuel, pero para l 1 vaso de jugo de naranja es un sustituto
perfecto de 1 vaso de jugo de manzana. Halle la combinacin ptima
de consumo de Bruno. Cunto ingreso adicional necesitara Bruno
para poder consumir su combinacin inicial de consumo cuando se
duplica el precio del jugo de manzana?

3. Mauricio tiene el mismo ingreso y se enfrenta a los mismos precios

que Samuel y Bruno, pero para ella 1 vaso de jugo de naranja y 1 de
jugo de manzana son complementarios perfectos. Halle la
combinacin ptima de consumo de Mauricio. Cunto ingreso
adicional necesitara Mauricia para poder consumir su combinacin
inicial de consumo cuando se duplica el precio del jugo de manzana?
4. El mercado de limonada tiene 10 consumidores potenciales, cada
uno de los cuales tiene la curva de demanda P = 101 10Qi, donde P
es el precio en pesos por vaso y Qi es el nmero de vasos demandado
a la semana por el consumidor i-simo. Halle la curva de demanda
del mercado utilizando el lgebra. Represente la curva de demanda
individual y la curva de demanda del mercado. Cul es la cantidad
demandada por cada consumidor y en el mercado en su conjunto si el
precio de la limonada es P = $1 en vaso?

5. a) Halle la elasticidad de la curva de demanda P = 60 0,5Q

correspondiente a P = 10.
b) Si la curva de demanda se desplaza en paralelo hacia la derecha,
qu ocurre con la elasticidad en P = 10?

6. Considere la curva de demanda Q = 100 50P.

a) Represente la curva de demanda e indique qu segmento es
elstico, cul inelstico y cul de elasticidad unitaria.
b) Sin hacer ms clculos, indique en qu punto de la curva se
maximizan los gastos en los bienes y explique la lgica en la que
se basa su respuesta.

7. Suponga que la demanda del uso del puente Golden Gate es Q =

10.000 1.000P.
a) Si el peaje (P) es de $3, cunto ingreso se recauda?
b) Cul es la elasticidad-precio de la demanda en este punto?
c) Pueden aumentar los responsables del puente sus ingresos
modificando su precio?
d) El Red and White Lines, ferry que compite con el puente Golden
Gate, ha instalado aerodeslizadores que hacen mucho ms cmodo
el desplazamiento en ferry. Cmo afectara eso a la elasticidad de
la demanda de desplazamientos por el puente?

8. Se cree que los gastos de los consumidores en seguridad tienen una

elasticidad-ingreso positiva. Por ejemplo, cuando aumenta el ingreso,
la gente tiende a comprar automviles ms seguros (ms grandes y
con air bags laterales), tiende ms a viajar en avin que en
automvil, tiende ms a hacerse revisiones mdicas peridicas y
tiende ms a recibir asistencia sanitaria por cualquier problema que
revelen las revisiones. Es la seguridad un bien de lujo o un bien
necesario?

9. Los profesores Adaja y Bruo constituyen toda la demanda del

 mercado de ayudantes de investigacin durante el verano en el
departamento de economa. Si la curva de demanda de Adaja es P =
50 2Q(A) y la de Bruo P = 50 Q(B), donde Q(A) y Q(B) son las
horas demandadas con Adaja y Bruo, respectivamente, cul es la
demanda del mercado de horas de investigacin en el departamento
de economa?

10.Suponga que al precio de $400, se demandan 300 pasajes de avin

para ir de una ciudad a otra. Ahora sube el precio a $600 y se
demandan 280 pasajes. Suponiendo que la demanda de pasajes en
lineal, halle las elasticidades-precio correspondientes a los pares de
cantidad y precio (300, 400) y (280, 600).

11.La curva de demanda mensual del mercado de calculadoras por parte

de los estudiantes de ingeniera es P = 100 Q, donde P es el precio
de cada calculadora en pesos y Q es el nmero de calculadoras que
se compra al mes. Si el precio es de $30, cuntos ingresos obtendrn
mensualmente los fabricantes de calculadoras? Halle la elasticidad-
precio de la demanda de calculadoras. Qu deben hacer para
aumentar los ingresos?

12.Qu precio maximizar el gasto total a lo largo de la curva de

demanda P = 27 Q2?

13. Un vendedor ambulante de hot-dogs se enfrenta a una curva de

demanda diaria de Q = 1.800 15P, donde P es el precio de un hot-
dog en pesos y Q es el nmero de hot-dogs que se compran
diariamente.
a) Si el vendedor vena vendiendo 300 hot-dogs al da, cuntos
ingresos ha obtenido?
b) Cul es la elasticidad-precio de la demanda de hot-dogs?
c) El vendedor quiere obtener mayores ingresos. Debe subir el
precio de los hot-dogs o debe bajarlo?
d) A qu precio obtendr unos ingresos totales mximos?

14.Ordene los valores absolutos de las elasticidades-precio de la

demanda en los puntos (2, 2) y (1, 3) de la curva P = 4 Q, (2, 3)
de la curva P = 6 3Q/2, y (2,4) y (3, 3) de la curva P = 6 Q.

15. Trace las curvas de Engel de los siguientes bienes: alimentos,

vacaciones en el Caribe, mariscos, zapatillas deportivas baratas.

16. Es la elasticidadprecio cruzada de la demanda de los siguientes

 pares de bienes positiva o negativa?
a) Las raquetas y las pelotas de tenis.
b) La miel y la mermelada.
c) Los hot-dogs y las hamburguesas.

17. En 2001, X costaba $3 y se vendieron 400 unidades. Ese mismo

ao, un bien relacionado con este, el Y, costaba $10 y se vendieron
200 unidades. En 2002, X segua costando $3, pero slo se
vendieron 300 unidades, mientras que el precio de Y subi a $12 y
slo se vendieron 150 unidades. Mantenindose todo lo dems
constante y suponiendo que la demanda de X es una funcin lineal
del precio de Y, cul era en 2001 la elasticidad-precio cruzada de la
demanda de X con respecto a Y?

18. Snchez no ve ninguna diferencia entre el arroz y el trigo y gasta

todo su presupuesto alimentario de $24 semanales en estos
alimentos. Suponiendo que el arroz cuesta $3 el kilo, trace la curva
consumo-precio de Snchez en el caso del trigo y la curva de
demanda correspondiente.

19. Repita el problema anterior partiendo del supuesto de que el arroz y

el trigo son complementarios perfectos en una proporcin uno a uno.

20. Suponga que la cafetera de su barrio hace la siguiente oferta: la

gente que lleve su propio cartn de leche puede comprar una taza de
caf por $1,50 solamente en lugar de $2,50. Los cartones de leche
pueden adquirirse en la tienda contigua por $0,50. Como
consecuencia de esta oferta, la cantidad vendida de caf aumenta un
60 por ciento y el ingreso total que obtiene la tienda contigua por las
ventas de leche se duplica exactamente.
a) Verdadero o falso: Si llevar uno mismo la leche supone una
molestia pequea, aunque significativa, quiere decir que el valor
absoluto de la elasticidad-precio de la demanda de caf es 3.
Explique su respuesta.
b) Verdadero o falso: Se deduce que la demanda de leche de la
tienda contigua es elstica con respecto al precio. Explique su
respuesta.

Captulo 9. La produccin.
 La produccin es cualquier actividad que crea utilidad actual o
futura. Una funcin de produccin resume la relacin entre los
factores y los productos. El corto plazo es el perodo de tiempo
durante el cual al menos algunos de los factores son fijos. En el caso
de dos factores, es el perodo de tiempo durante el cual un factor es
fijo y el otro es variable.
El producto marginal de un factor variable es la variacin que
experimenta la produccin como consecuencia de una unidad ms
del factor variable, mantenindose fijos todos los dems factores. La
ley de los rendimientos decrecientes establece que hay un punto a
partir del cual el producto marginal disminuye conforme aumenta el
factor variable.
El producto medio de un factor variable es el cociente entre la
produccin total y la cantidad de ese factor. Siempre que el producto
marginal se encuentra por encima del producto medio, ste ltimo
aumenta conforme se incrementa el factor variable. En cambio,
cuando el producto marginal se encuentra por debajo del producto
medio, ste ltimo disminuye conforme aumenta el factor variable.
Un importante problema prctico es la forma que debe repartirse un
factor entre dos actividades productivas para obtener la mxima
produccin posible. En general, hay dos tipos de soluciones. La
solucin de esquina se produce cuando el producto marginal del
factor siempre es mayor en una actividad que en otra. En ese caso, lo
mejor es concentrar todo el factor en la actividad en la que es ms
productivo.
La solucin interior se produce siempre que el producto marginal del
factor variable, cuando todo l se concentra en una actividad, es
menor que el producto marginal de la primera unidad del factor en la
otra actividad. En este caso, la regla de maximizacin de la
produccin consiste en distribuir el factor entre las dos actividades
de tal manera que su producto marginal sea el mismo en las dos.
Incluso las personas que tienen ms experiencia a la hora de tomar
decisiones suelen incumplir esta sencilla regla. La trampa de la que
hay que protegerse es la tendencia a igualar los productos medios de
las dos actividades en lugar de los marginales.
El largo plazo es el perodo de tiempo necesario para que todos los
factores sean variables. La duracin real de los perodos de tiempo
que corresponden al corto y al largo plazo varan mucho de unos
casos a otros. En el caso de dos factores, una gran parte de la
informacin relevante sobre la produccin a largo plazo puede
resumirse grficamente mediante el mapa de isocuantas. La tasa
marginal de sustitucin tcnica es la relacin a la que puede
sustituirse un factor por otro sin alterar el nivel de produccin. La
 TMST correspondiente a un punto cualquiera no es ms que el valor
absoluto de la pendiente de la isocuanta en ese punto. En el caso de
la mayora de las funciones de produccin, la TMST disminuye
conforme nos desplazamos en sentido descendente hacia la derecha a
lo largo de una isocuanta.
Se dice que una funcin de produccin muestra rendimientos
constantes de escala si un aumento proporcional de todos los factores
genera el mismo aumento proporcional de la produccin. Se dice que
muestra rendimientos decrecientes de escala si un aumento
proporcional dado de todos los factores da lugar a un aumento
proporcional menor de la produccin. Y, finalmente, se dice que
muestra rendimientos crecientes de escala si un aumento
proporcional dado de todos los factores provoca un aumento
proporcional mayor de la produccin. Tambin se dice que las
funciones de produccin que muestran rendimientos crecientes de
escala muestran economas de escala. Los rendimientos de escala
constituyen un factor fundamental en la determinacin de la
estructura de la organizacin industrial.
En el apndice de este captulo se analizan algunas extensiones
matemticas de la teora de la produccin. Entre los temas analizados
se encuentran algunas aplicaciones de la distincin entre magnitudes
medias y marginales, algunas formas matemticas especficas de la
funcin de produccin y un anlisis matemtico de los rendimientos
de escala en la produccin.

Ejercicios.

1. Tiene la funcin de produccin Q = VKVT rendimientos crecientes

de escala, constantes o decrecientes?
Nota: V = raz cuadrada.
Respuesta: F(K,T) = VKVT, por lo que F(cK,cT) = VcKVcT = Vc2VKVT
= cF(K,T) y, por lo tanto, tiene rendimientos constantes de escala.
2. Tiene la funcin de produccin Q = K 1/3T1/3
rendimientos crecientes de escala, constantes o decrecientes?
Respuesta: F(K,T) = K1/3T1/3, por lo que F(cK, cT) = (cK)1/3(cT)1/3 =
c2/3K1/3T1/3 = c2/3F(K,T)<cF(K,T) y, por lo tanto, tiene rendimientos
decrecientes de escala.

Captulo 10 Los costos.

De todos los temas que se analizan en los manuales de

microeconoma intermedia, las curvas de costo suelen ser con
mucho las ms difciles de asimilar para los estudiantes. Y por
 una buena razn, ya que el gran volumen de conceptos
especficos puede parecer fcilmente abrumador a primera vista.
Es importante tener presente, pues, que todas las curvas de costo
pueden obtenerse a partir de las relaciones de produccin
subyacentes de una manera muy sencilla y directa.
Por ejemplo, las curvas de costo a corto plazo se derivan
directamente de la funcin de produccin a corto plazo. En todas
las funciones de produccin a corto plazo que hemos analizado
haba un factor fijo y uno variable, pero la teora sera
exactamente la misma si hubiera ms de un factor fijo. Los costos
totales a corto plazo se descomponen en costos fijos y costos
variables, que corresponden, respectivamente, a los pagos
efectuados a los factores de produccin fijos y variables. Como
consecuencia de la ley de los rendimientos decrecientes, hay un
punto a partir del cual se necesita una cantidad cada vez mayor
del factor variable para obtener una unidad ms de produccin.
Como consecuencia, el costo marginal a corto plazo, que es la
pendiente de la curva de costo total a corto plazo, aumenta con el
nivel de produccin en el rea de rendimientos decrecientes.
stos tambin son responsables del hecho de que las curvas de
costo total medio y variable a corto plazo que son,
respectivamente, las pendientes de los rayos que van hasta las
curvas de costo total y variable a corto plazo- acaben aumentando
con el nivel de produccin. Los costos fijos medios siempre
adoptan la forma de una hiprbola rectangular, aproximndose al
infinito a medida que la produccin se va acercndose a cero y
descendiendo hacia cero a medida que la produccin va
aumentando.
El problema que plantea la distribucin de una cantidad dada de
produccin entre dos instalaciones diferentes es similar al
problema que plantea la distribucin de un factor variable. En el
segundo caso, el objetivo es maximizar la cantidad de produccin
que puede obtenerse con una cantidad dada de factor. En el
primero, es producir una determinada cantidad con el menor costo
total posible. La solucin consiste en asignar la cuota de
produccin de tal manera que los dos procesos de produccin
tengan el mismo costo marginal. Esta solucin no exige que
tengan los mismos costos medios y, en la prctica, stos suelen
ser significativamente diferentes.
La combinacin ptima de factores para producir una
determinada cantidad a largo plazo depende de los precios
relativos de los factores de produccin, los cuales determinan la
pendiente de la recta isocosto, que es el conjunto de los puntos
 que representan las combinaciones de factores que pueden
comprarse con un costo total dado. La combinacin ptima ser
aquella que se encuentre en el punto de tangencia de una recta
isocosto y la isocuanta deseada. En el punto minimizador del
costo, el cociente entre el producto marginal de un factor y su
precio es el mismo en el caso de todos los factores. En otras
palabras, la produccin adicional generada por el ltimo peso
gastado en un factor debe ser igual que la produccin adicional
generada por el ltimo peso gastado en cualquier otro. La
condicin de costo mnimo tambin puede expresarse de otra
manera, a saber, que en la combinacin optimizadora la tasa
marginal de sustitucin tcnica debe ser igual que la pendiente de
la recta isocosto.
Estas propiedades de la produccin de costo mnimo nos ayudan a
comprender por qu los mtodos de produccin son a menudo tan
distintos, cuando los precios relativos de los factores varan
significativamente. Hemos visto, por ejemplo, que nos ayuda a
explicar por qu los pases en vas de desarrollo suelen utilizar
tcnicas intensivas en trabajo y los industrializados eligen
tcnicas mucho ms intensivas en capital; y por qu los sindicatos
suelen presionar para que se eleven los salarios mnimos, aun
cuando todos sus afiliados perciban un salario superior al mnimo.
Dado un nivel de produccin, los costos totales a largo plazo
nunca pueden ser mayores que los costos totales a corto plazo,
por la sencilla razn de que a largo plazo tenemos la oportunidad
de ajustar todos los factores y a corto plazo slo podemos ajustar
algunos de ellos. La pendiente de la curva de costo medio a largo
plazo es un reflejo directo del grado de rendimiento de escala en
la produccin. Cuando hay rendimientos crecientes, la curva de
CMeL disminuye conforme aumenta la produccin. En cambio,
cuando hay rendimientos decrecientes, la curva de CMeL
aumenta conforme se incrementa la produccin. Y, por ltimo,
cuando hay rendimientos constantes en la produccin, la curva de
CMeL es horizontal. Una curva de CMeL en forma de U es
aquella que corresponde a un proceso de produccin que muestra
primero rendimientos crecientes de escala, a continuacin
rendimientos constantes y, finalmente, rendimientos decrecientes.
La curva de CMeL, cualquiera que sea su forma, siempre ser una
envolvente de la familia correspondiente de curvas de CMeT,
cada una de las cuales ser tangente a la curva de CMeL en uno y
slo en uno de los puntos. En los niveles de produccin que
corresponden a estos puntos de tangencia, las curvas de CMaL y
CMaC correspondientes sern iguales.
 La relacin entre la estructura del mercado y los costos a largo
plazo se deriva del hecho de que la supervivencia en el mercado
exige que las empresas tengan los menores costos posibles con las
tecnologas de produccin existentes. Si la curva de CMeL tiene
pendiente negativa, los costos son mnimos cuando el mercado es
abastecido por una sola empresa. Si la curva de CMeL tiene
forma de U y su punto mnimo se encuentra en una cantidad que
corresponde a una proporcin significativa de la produccin total
del mercado, los costos son mnimos cuando el mercado es
abastecido solamente por unas pocas empresas. En cambio, si el
punto mnimo de la curva de CMeL en forma de U corresponde
solamente a una pequea proporcin de la produccin total de la
industria, es probable que el mercado sea abastecido por
numerosas empresas rivales. Lo mismo ocurre cuando la curva de
CMeL es horizontal o tiene pendiente negativa.
En el apndice de este captulo se analiza ms detalladamente la
relacin entre los costos a largo plazo y los costos a corto plazo.
Tambin se analiza mediante el clculo la minimizacin de los
costos.

Problemas.

1. Una empresa tiene la siguiente funcin de produccin:

Q = VKVT, donde V = raz cuadrada y K yT representan sus
cantidades de capital y trabajo, respectivamente. Si el precio del trabajo
es 1 y el del capital es 4, qu cantidades de capital y trabajo debe
emplear si su objetivo es producir 2 unidades?
2. Represente las curvas CTL, CMeL y CMaL de la funcin de
produccin del problema 1. Tiene esta funcin de produccin
rendimientos constantes de escala, crecientes o decrecientes?
3. Suponga que una empresa tiene la siguiente funcin de produccin:
Q(K,T) = 2TVK, donde V = raz cuadrada
a) Si el precio del trabajo es 2 y el del capital 4, cul es la relacin
ptima capital-trabajo?
b) Dado un nivel de produccin Q = 1.000, qu cantidad se utilizar de
cada factor?
4. Una empresa que tiene la funcin de produccin:
Q(K,T) = 2TVKT, donde V = raz cuadrada
est utilizando actualmente 8 unidades de trabajo y 2 de capital. Si
sta es la combinacin ptima de factores y si los costos totales son
iguales a 16, cules son los precios del capital y del trabajo?
5. Halle la relacin ptima capital-trabajo de una empresa que tiene la
funcin de produccin:
 Q(K,T) = 3 ln K + 2 ln T
suponiendo que el precio del capital es 4 y el del trabajo es 6.

Captulo 11 La competencia perfecta.

El objetivo supuesto de la empresa es maximizar sus beneficios

econmicos. Las presiones competitivas existentes en el mercado
pueden hacer que este supuesto sea razonable, aunque parezca
imputar a los actos de muchos directivos un elevado grado de
intencionalidad. El beneficio econmico es la diferencia entre el
ingreso total y el costo tanto explcito como implcito- de todos
los recursos utilizados en la produccin. El beneficio econmico
no debe confundirse con el beneficio contable, que es la diferencia
entre el ingreso total y el costo explcito de los recursos utilizados.
El modelo econmico de la competencia perfecta supone que el
producto est estandarizado, que las empresas son tomadoras de
precio, que la movilidad de los recursos es perfecta y que tambin
lo es la informacin de los compradores y de las empresas. En este
sentido, es similar al modelo de las superficies sin fricciones del
fsico. Ambos describen condiciones idealizadas que raras veces, si
es que alguna, se cumplen en la prctica y, sin embargo, generan
predicciones y explicaciones tiles de los acontecimientos que
observamos en la vida real.
La regla de la maximizacin del beneficio a corto plazo es producir
la cantidad con la que el precio es igual al costo marginal a corto
plazo en el tramo ascendente de esta curva. Si el precio baja y es
inferior al valor mnimo del costo variable medio, lo mejor que
puede hacer la empresa es no producir nada en el corto plazo. La
curva de oferta a corto plazo de la empresa es, pues, el tramo
ascendente de su curva de costo marginal a corto plazo que se
encuentra por encima del punto mnimo de su curva de costo
variable medio.
La curva de oferta de la industria a corto plazo es la suma
horizontal de las curvas de oferta de todas las empresas, si no
varan los precios de los factores de la produccin. Su punto de
interseccin con la curva de demanda de la industria determina el
precio de equilibrio a corto plazo. La curva de demanda de la
empresa competitiva es una lnea recta horizontal en el precio de
equilibrio. Si ste se encuentra por encima del valor mnimo de la
curva de costo medio a largo plazo, cada empresa obtiene unos
 beneficios econmicos positivos. Si el precio es menor que ese
valor, cada una experimenta prdidas econmicas.
Los ajustes a largo plazo consisten no slo en alteraciones de los
tamaos de los stocks de capital de las empresas existentes, sino
tambin en la entrada y la salida de empresas. En los casos en los
que las empresas tienen idnticas curvas de CMeL en forma de U,
el precio de equilibrio a largo plazo es el valor mnimo de esa
curva de CMeL y cada empresa produce la cantidad
correspondiente.
Tanto la posicin de equilibrio a largo plazo como la de equilibrio
a corto plazo son eficientes, en el sentido de que el valor de los
recursos utilizados para obtener la ltima unidad de produccin es
exactamente igual al valor que tiene esa produccin para el
comprador. Eso significa que la posicin de equilibrio agota todas
las posibilidades de realizar intercambios mutuamente
beneficiosos. El equilibrio a largo plazo tiene otros dos rasgos
atractivos: (1) la produccin se realiza con el menor costo unitario
posible y (2) el vendedor slo recibe el costo de producir el
producto. No extrae ningn beneficio econmico del comprador.
En condiciones de competencia perfecta y precios constantes de
los factores, la curva de oferta de la industria a largo plazo es una
lnea recta horizontal, no slo cuando las curvas de CMeL son
horizontales sino tambin cuando tienen forma de U. Cuando los
precios de los factores son una funcin creciente de la produccin
de la industria, las curvas de oferta de sta tienen pendiente
positiva en ambos casos. Cuando bajan los precios de los factores a
medida que aumenta la produccin de la industria, la curva de
oferta de la industria competitiva tiene pendiente negativa.
La lucha por la compra de factores de una calidad
excepcionalmente alta eleva su precio hasta que la empresa que los
utiliza ya no puede obtener un beneficio econmico. Esta parte del
proceso de ajuste a largo plazo es extraordinariamente importante
y el hecho de que no se tenga en cuenta se encuentra tras el fracaso
de muchas medidas econmicas bienintencionadas.
Incluso las empresas tomadoras de precio deben buscar
denodadamente la manera de reducir sus costos de funcionamiento.
Las primeras que adoptan una innovacin ahorradora de costos
obtienen una corriente temporal de beneficios econmicos,
mientras que las que la adoptan ms tarde deben experimentar
prdidas econmicas durante un tiempo.

Problemas.
1. Una empresa competitiva tiene la estructura de costos descrita en el
cuadro adjunto. Represente grficamente las curvas de costo
marginal, de costo variable medio y de costo medio total. Cuntas
unidades producir a un precio de mercado de 32? Calcule sus
beneficios y mustrelos en su grfico.

Q CMeT CVMe CMa

1 44 4 8
2 28 8 16
4 26 16 32
6 31 24 48
8 37 32 64

2. Si las curvas de costo variable medio y marginal a corto plazo de una

empresa competitiva vienen dadas por CMaC = 2 + 4Q y CVMe = 2
+ 2Q, cuntas unidades producir a un precio de mercado de 10?
En qu nivel de costo fijo obtendr un beneficio econmico nulo?

3. Cada una de las 1.000 empresas idnticas de la industria competitiva

de mantequilla de man tiene una curva de costo marginal a corto
plazo que viene dada por:
CMaC = 4 + Q
Si la curva de demanda de esta industria es:
2Q
P = 10 - ------
1.000
cul ser la prdida a corto plazo del excedente del productor y del
consumidor si una enfermedad impide de repente producir
mantequilla de man?

4. Suponiendo que persiste la enfermedad del Problema 3, ser la

prdida de excedente del consumidor y del productor a largo plazo
mayor, menor o igual que la prdida a corto plazo?

5. Una empresa perfectamente competitiva se enfrenta a un precio de

10 y est produciendo actualmente una cantidad con la que el costo
marginal es igual a 10 en el tramo ascendente de su curva de costo
marginal a corto plazo. Su costo marginal a largo plazo es igual a 12.
Su costo variable medio a corto plazo es igual a 8. El punto mnimo
de su curva de costo medio a largo plazo es igual a 10. Est
obteniendo esta empresa un beneficio econmico a corto plazo?
Debe alterar su produccin a corto plazo? Qu debe hacer a largo
plazo?
6. Todas las empresas de una industria competitiva tienen las siguientes
curvas de costo total a largo plazo:
CTL = Q3 10Q2 + 36Q
donde Q es el nivel de produccin de la empresa. Cul ser el
precio de equilibrio a largo plazo de esta industria? Cul ser el
nivel de produccin de equilibrio a largo plazo de la empresa
representativa?

7. Igual que el Problema 6, con la salvedad de que ahora:

CTL = Q2 + 4Q
Podra tener una empresa realmente esta curva de CTL? Por qu s
o por qu no?

8. Las curvas de costo medio y marginal de los taxis de una ciudad son
constantes e iguales a $0,20 el kilmetro. La curva de demanda de
viajes en taxi viene dada por P = 1 0,00001Q, donde p es la tarifa,
en dlares por kilmetro, y Q se mide en kilmetros al ao. Si la
industria es perfectamente competitiva y cada taxi puede realizar
exactamente 10.000 kilmetros por ao de servicio, cuntos taxis
habr en condiciones de equilibrio y cul ser la tarifa de equilibrio?

9. Suponga ahora que la municipalidad decide frenar la congestin en el

centro de la ciudad reduciendo el nmero de taxis a 6. Los
solicitantes participan en una lotera y los seis ganadores obtienen un
medalln que es una licencia permanente para conducir un taxi en la
ciudad. Cul ser ahora la tarifa de equilibrio? Cuntos beneficios
econmicos obtendr cada uno de los que poseen un medalln? Si
stos pueden comerciarse en el mercado y la tasa de inters es de un
10 por ciento al ao, por cunto se vendern los medallones?

10. Usted es el propietario/gerente de una pequea empresa competitiva

que fabrica pinturas para viviendas. Usted y todos sus 1.000
competidores tienen una curva de costo total que vienen dadas por:
CT = 8 + 2Q + 2Q2
y la industria se encuentra en equilibrio a largo plazo.
Ahora acude a usted un inventor que tiene la patente de un proceso
que reducir sus costos a la mitad en todos los niveles de produccin.
a) Cul es la cantidad mxima que estara dispuesto a pagar por el
derecho exclusivo a utilizar este invento?
b) Estara dispuesto el inventor a vender a ese precio?

11. A corto plazo, una empresa perfectamente competitiva produce

 utilizando servicios de capital (factor fijo) y servicios de trabajo
(factor variable). En su nivel de produccin maximizador del
beneficio, el producto marginal del trabajo es igual al producto medio
del trabajo.
a) Cul es la relacin entre el costo variable medio de esta empresa
y su costo marginal? Explique su respuesta.
b) Si la empresa tiene 10 unidades de capital y el precio de arrendar
cada una es de 4 dlares al da, cul ser su beneficio? Debe
permanecer abierta a corto plazo?

12. Una empresa de una industria competitiva tiene una funcin de costo
total de CT = 0,2Q2 5Q + 30. Si la empresa se
enfrenta a un precio de 6, qu cantidad debe vender? Qu beneficio
obtiene a este precio? Debe cerrar?

13. La demanda de gasolina es P = 5 0,002Q y la oferta es P = 0,2 +

0,004Q, donde P est expresado en dlares y Q en litros. Si se
establece un impuesto sobre la gasolina de 1 dlar por litro, cul es la
incidencia del impuesto? Y el excedente del consumidor perdido?
Y el excedente del productor perdido?

14. Suponga que las bicicletas son producidas por una industria
perfectamente competitiva de costos constantes. Cul de las
siguientes medidas producir un efecto mayor en el precio a largo
plazo de la bicicletas? (1) Un programa pblico para anunciar los
beneficios que tiene para la salud montar en bicicleta o (2) un
programa pblico que eleva la demanda de acero necesario para
fabricar bicicletas que se produce en una industria de costos
crecientes.

15. Suponga que una empresa representativa de una industria

perfectamente competitiva de costos constantes tiene la funcin de
costos CT = 4Q2 + 100Q + 100.
a) Cul es el precio de equilibrio a largo plazo de esta industria?
b) Si la demanda de mercado viene dada por la funcin Q = 1.000
P, donde P representa el precio, cuntas empresas producirn en
este equilibrio a largo plazo?
c) Suponga que el Estado concede un subsidio de cuanta fija a cada
empresa que fabrica el producto. Si el subsidio es igual a 36, cul
sera el nuevo precio de equilibrio a largo plazo de la industria?

16. Las curvas de oferta y de demanda internas de granos de caf vienen

dadas por P = 10 + Q y P = 100 2Q, respectivamente, donde P es el
 precio en dlares por quintal en millones de quintales al ao. Los
productores y los consumidores de Chile slo representan una
proporcin insignificante de la produccin mundial de granos de caf
y los acontecimientos que ocurren en el mercado de Chile no afectan
al precio mundial de 30 dlares el quintal. Los costos de transporte
son insignificantes.
a) Cunto pagarn los consumidores de Chile por los granos de caf
y cuntos quintales anuales consumirn?
b) Cmo variarn sus respuestas a la parte a) si el Congreso aprueba
un arancel de 20 dlares por quintal?
c) Qu efecto total producir en el excedente del productor nacional
y en el excedente del consumidor nacional el arancel?

Captulo 12 El monopolio.

El monopolio es el nombre que se da a la estructura del mercado

en la que una sola empresa vende en todo el mercado. Son cinco
los factores que solos o en combinacin explican su existencia:
(1) el control de factores claves; (2) las economas de escala; (3)
las patentes; (4) las economas de mbito; (5) las licencias del
Estado. A largo plazo, las economas de escala constituyen el
ms importante, debido en parte a que tambin ayuda a explicar
las economas de mbito y las licencias del Estado.
Dado que el monopolista es el nico vendedor en el mercado, su
curva de demanda es la curva de demanda del mercado de
pendiente negativa. A diferencia del competidor perfecto, que
puede vender tanto como desee al precio de mercado, el
monopolista debe bajar el precio para incrementar su
produccin. Su regla para maximizar los beneficios es la misma
que utilizan las empresas perfectamente competitivas. Consiste
en incrementar la produccin si el aumento del ingreso (el
ingreso marginal) es superior al aumento de los costos (el costo
marginal) y reducirla si la prdida de ingreso es menos que la
reduccin de los costos. La diferencia fundamental se halla en
que el ingreso marginal es menor que el precio en el caso del
monopolista, pero igual al precio en el caso del competidor
perfecto.
Cuando el monopolista puede vender en varios mercados
distintos, distribuye la produccin entre ellos de tal manera que
el costo marginal sea el mismo en todos. Una vez ms, la
conocida lgica del anlisis costo-beneficio permite analizar la
decisin de la empresa de alterar o no su conducta.
 A diferencia de lo que ocurre en el caso perfectamente
competitivo, el equilibrio monoplico generalmente no agota
todas las ganancias que puede generar el intercambio. En
general, el valor que tiene para la sociedad una unidad ms de
produccin es superior al costo que tienen para el monopolista
los recursos necesarios para producirla. A menudo se ha
pensado que eso quiere decir que el monopolio es menos
eficiente que la competencia perfecta, pero esta interpretacin
slo tiene una reducida importancia en la prctica, ya que las
circunstancias que dan lugar al monopolio en concreto, las
economas de escala en la produccin- raras veces son
compatibles con las necesarias para que haya competencia
perfecta.
Por lo que se refiere a la poltica econmica, el centro de inters
de este captulo es la actitud que deben adoptar los poderes
pblicos hacia los monopolios naturales, que son mercados que
se caracterizan por tener curvas de costo medio a largo plazo de
pendiente negativa. Se han analizado cinco opciones posibles:
(1) la propiedad estatal, (2) la propiedad privada con regulacin
pblica de los precios, (3) la licitacin competitiva por parte de
empresas privadas para conseguir el derecho a ser la nica
proveedora del servicio, (4) la aplicacin rigurosa de la
legislacin antimonopolio destinada a impedir los monopolios y,
por ltimo, (5) la poltica de total laissez faire o no
intervencionismo. Todas estas opciones plantean problemas, por
lo que la mejor depender generalmente de las circunstancias. El
laissez faire es atractivo sobre todo en los mercados en los que
el monopolista puede utilizar el modelo de fijacin de precios
diferentes basada en la colocacin de obstculos. Al permitir a
los compradores decidir por s mismos si quieren pagar un
precio de descuento, disminuyen las objeciones al monopolio
natural relacionadas con la eficiencia y la justicia.

Problemas.

1. Usted es un consultor especializado en monopolios que

trabaja por cuenta propia y que maximiza el beneficio.
Actualmente, cinco empresas le han pedido consejo y
aunque la informacin que le han suministrado no es
completa, su experiencia le permite remontarse a fechas
anteriores y hacer una recomendacin precisa en cada caso.
Seleccione una de las siguientes recomendaciones que dara
a cada empresa a corto plazo.
 a) Seguir produciendo la misma cantidad.
b) Aumentar la produccin.
c) Reducir la produccin.
d) Cerrar.
e) Remontarse a fechas anteriores y volver a calcular las
cifras porque posiblemente no sean correctas las que le
ha suministrado la empresa.

Empresa P IMa IT Q CT
CMa CMeT CVMe Su
recomendacin
A 3,90 3,0 2.000 7.400 2,90 3,24
B 5,90 10.000 5,90 4,74 4,24
C 9,0 4.000 4.000 9,00 11,90 10,74
D 35,90 37,90 5.000 37,90 35,90
E 35,0 3.990 1.000 3.300 Valor 23,94
Mnimo

2. Un monopolista tiene la curva de demanda que viene dada por P = 100

Q y la curva de costo total que viene dada por CT = 16 + Q2.
Halle la cantidad y el precio que maximizan el beneficio del
monopolista. Qu beneficio econmico obtendr ste?

3. Ahora suponga que el monopolista del Problema 2 tiene una curva de

costo total que viene dada por CT = 32 + Q2. Los
costos fijos se han duplicado. Halle la cantidad y el precio que
maximizan el beneficio del monopolista. Qu beneficio econmico
obtendr ste?

4. Ahora suponga que el monopolista del Problema 2 tiene una curva de

costo total que viene dada por CT = 16 + 4Q2. Los
costos fijos son los iniciales. Halle la cantidad y el precio que maximizan
el beneficio del monopolista. Qu beneficio econmico obtendr ste?

5. Ahora suponga que el monopolista del Problema 2 tambin tiene acceso

a un mercado extranjero en el que puede vender la cantidad que desee a
un precio constante de 60. Cunto vender en el mercado extranjero?
Cul ser su nueva cantidad y cul su nuevo precio en el mercado
inicial?

6. Ahora suponga que el monopolista del Problema 2 tiene una curva de

costo marginal a largo plazo de CMa = 20. Halle la cantidad y el precio
que maximizan su beneficio. Halle la prdida de eficiencia provocada
por este monopolio.
7. Suponga que un monopolista perfectamente discriminador se enfrenta
la demanda del mercado P = 100 10Q y tiene un costo marginal
constante de CMa = 20(sin ningn costo fijo). Cunto vende el
monopolista? Cuntos beneficios obtiene? Cul es el canon mximo
por perodo que podra cobrar el Estado a la empresa por una licencia?

8. La demanda de entradas de un cine local por parte de las personas

mayores tiene una elasticidad-precio constante e igual a 4. La curva de
demanda de todos los dems clientes tiene una elasticidad-precio
constante e igual a 2. Si el costo marginal por cliente es de 1$ por
entrada, cunto debe cobrar el cine a los miembros de cada grupo?

9. Durante la guerra entre Irn e Irak, los mismos traficantes de armas

solan vender armamento a las dos partes en conflicto. En esta situacin,
era posible ofrecer un precio distinto a cada una, porque existan pocos
riesgos de que el pas al que se le ofreca el precio ms bajo vendiera
armas a su rival para beneficiarse de la diferencia de precios.
Supongamos que un traficante francs de armas tiene el monopolio de
los misiles aire-mar Exocet y est dispuesto a venderlos a ambas partes.
La demanda de Exocets por parte de Irak es P = 400 0,5Q y la de Irn
es P = 300 Q, donde P est expresado en millones de dlares. El costo
marginal de los Exocets es CMa = Q. Qu precio cobrar a cada pas?

10.El precio de un monopolista es de $10. A este precio el valor absoluto

de la elasticidad de la demanda es 2. Cul es el costo marginal del
monopolista?

11. Un monopolista tiene una curva de costo total que viene dada por CT =
5Q + 15. Cobra dos precios por su producto, un precio ordinario y un
precio de descuento. Todo el mundo puede comprar el producto al
precio ordinario. Los compradores que compran el producto al
precio de descuento son aquellos que no estn dispuesto a pagar el
precio ordinario.
a) Si la curva de demanda viene dada por P = 20 5Q, cules son los
precios que maximizan el beneficio?
b) Cunto beneficio econmico obtiene el monopolista?
c) Cunto obtendra si fuera obligado a cobrar el mismo precio a
todos los compradores?
d) Disfrutan los compradores de un bienestar mayor o menor por el
hecho de que pueda cobrar dos precios?
Captulo 13 La competencia imperfecta: un enfoque basado en la teora de
los juegos.

El rasgo caracterstico de los mercados oligoplicos es la

interdependencia de las empresas. Las interdependencias de las
empresas oligoplicas suele analizarse con xito mediante la teora
matemtica de los juegos. Los tres elementos bsicos de un juego
son los jugadores, el conjunto de estrategias posibles y la matriz de
resultados. Existe un equilibrio de Nash cuando la estrategia de cada
uno de los jugadores es ptima, dada la eleccin de la estrategia del
otro. Una estrategia es dominante si es ptima independientemente
de la que elija el otro jugador.
Los incentivos que tienen las empresas que intentan coludir son
similares a los que tienen quienes participan en el dilema del
prisionero. Los crteles son difciles de mantener porque la
estrategia dominante para cada uno de los miembros es incumplir el
acuerdo. Las interacciones repetidas entre un nmero muy pequeo
de empresas puede mantener la conducta colusoria en circunstancias
en las que son eficaces estrategias como la del ojo por ojo.
A veces las empresas que ya se encuentran en la industria actan
estratgicamente para disuadir a los posibles rivales de entrar en sus
mercados, lo cual suele obligarles a incurrir en mayores costos de lo
que sera necesario.
La teora de mercados de contienda se basa en la idea de que cuando
el costo de la entrada y la salida es muy bajo, la mera amenaza de la
entrada puede ser suficiente para producir una asignacin similar a
la que se observa en la competencia perfecta. Quienes critican esta
teora insisten en que la entrada y la salida tienen casi siempre unos
costos irrecuperables significativos y en que aunque stos sean
pequeos, hay un gran margen para adoptar una estrategia que
disuada a otras empresas de entrar en el mercado.
En el modelo de Cournot, cada una de ellas considera dadas las
cantidades que producen sus rivales; en cambio, en el de Bertrand
cada una de ellas considera dados los precios de sus rivales. Aunque
la conducta de las empresas se parece mucho en estos dos casos, los
resultados son extraordinariamente diferentes. En el modelo de
Cournot, el precio es algo ms bajo y la cantidad algo mayor que si
las empresas coludieran para lograr un resultado monoplico. En
cambio, en el modelo de Bertrand el resultado es casi el mismo que
en condiciones de competencia perfecta.
Un tipo ms complejo de interdependencia de las empresas es el que
postula el modelo de Stackelberg, en el cual una de ellas desempea
el papel de lder y sus rivales se limitan a seguirla. Este modelo es
 similar en su estructura al de Cournot, salvo en que mientras que las
empresas de Cournot consideran dadas las cantidades de las dems,
el lder de Stackelberg manipula estratgicamente las decisiones de
sus rivales sobre la cantidad.
La competencia monopolstica tiene dos sencillas caractersticas: (1)
la existencia de numerosas empresas, cada una de las cuales produce
un bien que es un sustituto cercano, pero imperfecto, de los
productos de otras y (2) la libre entrada y salida de las empresas. En
el modelo espacial de competencia monopolstica, los clientes tienen
una presencia mayor por determinadas caractersticas de las
localizaciones o de los productos, por lo que las empresas tienden a
competir de una manera ms feroz por hacerse con los productos
que ms se parecen al suyo.
En el apndice de este captulo se analiza el modelo de competencia
monopolstica de Chamberlin y se presenta un estudio matemtico
ms profundo del modelo espacial de la competencia monopolstica.

Problemas.

1. La curva de demanda del mercado de agua mineral viene dada por P

= 15 Q. Indique en el cuadro adjunto los valores de cada una de las
variables correspondientes a cada uno de los cuatro modelos del
duopolio, suponiendo que hay dos empresas que producen agua
mineral y cada una de ellas tiene un costo marginal constante de 3
por unidad (en el modelo de Stackelberg, suponga que la empresa 1
es la lder).

Modelo Q1 Q2 Q1+Q2 P B1 B2 B1+B2

Monopolio
compartido
Cournot
Bertrand
Stackelberg
Nota: B=beneficios

2. La curva de demanda del mercado de un par de duopolistas de

Cournot viene dada por P = 36 3Q, donde Q = Q1 + Q2. El costo
marginal por unidad constante es 18 para cada duopolista. Halle el
precio, la cantidad y los beneficios de equilibrio de Cournot.

3. Resuelva el problema anterior en el caso de los duopolistas de

Bertrand.
4. La curva de demanda del mercado de un par de duopolistas viene
dada por P = 36 3Q, donde Q = Q1 + Q2. El costo marginal por
unidad constante es 18 para cada duopolista. Halle el precio,
la cantidad y los beneficios de equilibrio de cada empresa,
suponiendo que actan como un lder y un seguidor de Stackelberg y
que la empresa 1 es el lder.

5. Gracias a su experiencia nica en materia de explosivos, los

Hermanos Zambino disfrutan desde hace tiempo de un monopolio en
el mercado de fuegos artificiales para grupos de ms de 250.000
personas. La demanda anual de estos fuegos artificiales es P = 140
Q. El costo marginal es de $20. Una discusin familiar divide la
empresa en dos. Alfredo Zambino ahora dirige una empresa y Luis
Zambino dirige la otra. Siguen teniendo los mismos costos
marginales, pero ahora son duopolistas de Cournot. Cuntos
beneficios ha perdido la familia?

6. Al calificar un examen final un profesor descubre que dos

estudiantes tienen unas respuestas casi idnticas. Habla con cada uno
de ellos por separado y les dice que est seguro de que compartieron
las respuestas, pero no puede saber con seguridad quin copi a
quin. Les ofrece un trato: si ambos firman una declaracin
admitiendo que han hecho trampa, los dos sern suspendidos en el
curso. Si slo uno firma la declaracin, podr anular la matrcula del
curso y el otro ser expulsado de la universidad. Por ltimo, si no
firma ninguno de los dos la declaracin, ambos obtendrn un
aprobado por el curso porque el profesor no tiene suficientes pruebas
de que han hecho trampa. Elabore la matriz de rendimientos
resultante suponiendo que los estudiantes no pueden comunicarse
entre s. Tiene cada estudiante una estrategia dominante?

7. Suponga que A y B saben que se encontrarn en un dilema del

prisionero exactamente cuatro veces. Explique por qu la estrategia
del ojo por ojo no es eficaz para conseguir la cooperacin.

8. Las empresas 1 y 2 son fabricantes de automviles. Las dos tienen la

opcin de producir un automvil grande o uno pequeo. La matriz
adjunta muestra los resultados de cada una de las cuatro
combinaciones posibles de opciones. Cada una de las empresas debe
elegir una opcin sin saber la que ha elegido la otra.
 Empresa 1

Automvil Automvil
grande pequeo

Automvil grande B1 = 400 B1 = 800

B2 = 400 B2 = 1000

Empresa 2 ---------------------------

Automvil pequeo B1 = 1000 B1 = 500

B2 = 800 B2 = 500

a) Tiene alguna de las dos empresas una estrategia dominante?

b) Hay dos equilibrios de Nash en este juego. Identifquelos.

9. Suponga que tenemos la misma matriz de resultados que en el problema

8, con la salvedad de que ahora la empresa 1 acta primero y sabe que la
2 conocer los resultados de su decisin antes de elegir el tipo de
automvil que fabricar.

10. El Estado ha anunciado que tiene intencin de conceder una licencia

a dos empresas para abastecer a un mercado cuya curva de demanda
viene dada por P = 100 Q. La tecnologa es tal que cada una puede
producir con un costo nulo, pero una vez elegido el nivel de
produccin, no puede alterarlo.
a) Cul es la cantidad mxima que estara usted dispuesto a pagar
por una de estas licencias si supiera que podra ser el primero en
elegir el nivel de produccin (suponiendo que la empresa rival
pudiera observar su eleccin)?
b) Cunto estara dispuesto a pagar su rival por el derecho a elegir
en segundo lugar?

11. La empresa 1 y la empresa 2 estn compitiendo por una franquicia de

televisin por cable. El valor actual de los ingresos netos generados por
la franquicia es igual a R. La probabilidad que tiene cada empresa de
obtener la franquicia viene dada por la proporcin del gasto total
dedicada por las dos empresas a presionar al comit pblico local que
concede la franquicia. Es decir, si I1 e I2 representan los gastos en
presiones de las empresas 1 y 2, respectivamente, la probabilidad que
tiene la empresa 1 de ganar viene dada por I1/(I1 + I2), mientras que la
 probabilidad de la empresa 2 es I2/(I1 + I2). Si cada empresa supone
que el gasto de la otra es independiente del suyo, cul es el nivel de
gasto de equilibrio de cada empresa?

Captulo 14 El trabajo.

El objetivo de este captulo es examinar las fuerzas econmicas

que rigen los salarios y otras condiciones de empleo. La regla
de contratacin a corto plazo de la empresa perfectamente
competitiva consiste en contratar hasta que el valor de lo que
produce el ltimo trabajador el VPMaT- sea exactamente igual
al salario. A largo plazo, la curva de demanda de trabajo de la
empresa es ms elstica que a corto plazo, porque la empresa
se enfrenta a la posibilidad adicional de sustituir capital por
trabajo.
Agregar las curvas de demanda de las empresas para hallar la
curva de demanda de trabajo de la industria consiste en algo
ms que en sumar horizontalmente las curvas de demanda de
las empresas. Es necesario tener en cuenta el hecho de que el
aumento de la produccin de la industria reduce el precio del
producto.
La curva de demanda de trabajo de un monopolista en el
mercado de productos se obtiene comparando el salario con la
cantidad en la que la produccin del trabajador altera el ingreso
total IPMaT- y no con el valor de dicha produccin. Los
monopolistas, a diferencia de las empresas perfectamente
competitivas, deben tener en cuenta que un aumento de la
produccin los obliga a vender la produccin existente a un
precio ms bajo.
Se ha comenzado el enfoque del lado del mercado de trabajo
correspondiente a la oferta examinando la decisin del
trabajador sobre la cantidad de trabajo que va a realizar a
cambio de un salario dado. Cuanto ms trabaje, ms ganar,
pero menos tiempo tendr para realizar otras actividades. El
resultado es un problema habitual de eleccin del consumidor
del tipo que se examin en el Captulo 3. En el caso del
consumidor, una subida del precio del producto va acompaada
de una reduccin de la cantidad demandada (salvo en el caso
del anmalo bien Giffen). En cambio, en el caso de la oferta de
trabajo, no es infrecuente ver que la gente ofrece menos horas
de trabajo cuando suben los salarios. Para hallar la curva de
oferta del mercado, sumamos horizontalmente las curvas de
oferta individuales. La interseccin de las curvas de oferta y de
 demanda del mercado determina el nivel de salarios y el
volumen total de empleo de la industria.
Segn la teora convencional de los sindicatos, stos aumentan
el poder de negociacin de los trabajadores frente a las
empresas, incrementando as la parte del pastel econmico fijo
que les corresponde. Sin embargo, algunas investigaciones
recientes inducen a pensar que los sindicatos mejoran
realmente la productividad de los trabajadores, aumentando as
no slo la parte que les corresponde del pastel econmico sino
tambin la de las empresas.
Los defensores de la legislacin sobre el salario mnimo
afirman que es necesaria para impedir que los empresarios que
tienen un poder de mercado excesivo exploten a los
trabajadores. Sin embargo, es una difcil cuestin emprica
saber si cumplen realmente ese fin. Hay argumentos, no
obstante, para eximir a los adolescentes de las leyes sobre el
salario mnimo.
Los crticos sostienen que muchas empresas pagan a los
miembros de determinados grupos especialmente a los negros
y a las mujeres- menos que a los hombres blancos que tienen la
misma productividad. Estas acusaciones plantean un reto
fundamental al corazn mismo de la teora macroeconmica,
pues implican que las empresas dejan pasar las oportunidades
de aumentar sus beneficios. Hemos visto varias razones, entre
las que se encuentran la discriminacin que practican otras
instituciones, por las que parece que las personas de los grupos
afectados perciben unos salarios ms bajos.
Una anomala aparente es el hecho de que las personas cuya
capacidad slo es algo distinta ganan a veces salarios muy
diferentes. En este caso, la clave para resolver la contradiccin
es observar que en muchos contextos el valor de lo que
produce una persona depende no slo del valor absoluto de sus
calificaciones, sino tambin de su valor en relacin con las de
otros. En la lucha libre, ser algo ms fuerte que el adversario
significa ganar casi siempre. En el mercado de trabajo, ser algo
mejor que la competencia a veces significa ganar mucho ms
que ella.
En el apndice de este captulo se examinan las diferencias
salariales compensatorias por la seguridad y la influencia de la
preocupacin por el ingreso relativo en las decisiones
relacionadas con la seguridad.

Problemas.
1. Dada la informacin del cuadro adjunto, indique el valor
del producto marginal del trabajo correspondiente a P = 4.
Halle la demanda ptima de trabajo de la empresa
perfectamente competitiva correspondiente a un salario w =
$4 por hora.
T PMa VPMa
------------------------------------------------------------
0 4
10 3
20 2
30 1
40 0
-------------------------------------------------------------

2. Dada la informacin del cuadro adjunto, represente

grficamente la restriccin presupuestaria (correspondiente
a w = $6 por hora, donde h son las horas de ocio al da y M
es el ingreso diario). Halle y represente grficamente la
nueva restriccin presupuestaria (ingreso al da = M!)
correspondiente a w = $12 por hora. Qu diferencia hay
entre las pendientes de las dos restricciones presupuestarias
y por qu?
h M M!
---------------------------------------------------------------------------------------------
0 144
6 108
12 72
18 36
24 0
---------------------------------------------------------------------------------------------

3. Dada la informacin del cuadro adjunto, halle la demanda

ptima de trabajo del monopsonista y el salario pagado.

T CMeF CTF CMaF VPMa

0 0 0 0 16
10 2 20 4 12
20 4 80 8 8
30 6 180 12 4
-----------------------------------------------------------------------

4. Una empresa perfectamente competitiva tiene un PMa = 22

T. Halle y represente grficamente el valor del producto
 marginal del trabajo correspondiente al precio de P = 5.
Halle su cantidad demandada de trabajo ptima al salario w
= $10 por hora.

5. Snchez puede trabajar en su empleo actual tantas horas al

da como desee y percibe $1 por hora por las 8 primeras
horas que trabaja y $2,50 por hora por cada hora ms. Ante
esta tabla salarial, decide trabajar 12 horas al da. Si le
ofrecieran otro trabajo en el que percibira $1,50 por hora
cualquiera que fuera el nmero de horas que deseara
trabajar, lo aceptara? Explique su respuesta.

6. Considere los dos programas siguientes de lucha contra la

pobreza: (1) todas las personas consideradas pobres el ao
pasado recibirn $10 diarios este ao; y (2) todas las
personas consideradas pobres recibirn una prestacin igual
a un 20 por ciento del ingreso salarial que perciben
diariamente este ao.
a) Suponiendo que las personas pobres tienen la opcin de
trabajar por $4 la hora, muestre cmo afectara este ao
cada uno de los programas a la restriccin
presupuestaria diaria de un trabajador pobre
representativo.
b) Qu programa tiene ms probabilidades de reducir el
nmero de horas trabajadas?

7. La curva de demanda de trabajo de un monopsonista viene

dada por w = 12 T, donde w es el salario por hora y T es
el nmero de horas-persona contratadas.
a) Si la curva de oferta (CMeF) del monopsonista viene
dada por w = 2T, que da lugar a una curva de costo
marginal de los factores de CMaF = 4T, cuntas
unidades de trabajo utilizar y que salario le pagar?
b) En qu variarn las respuestas que ha dado en la parte
(a) si el monopsonista se enfrenta a una ley sobre el
salario mnimo que le obliga a pagar como mnimo $7
por hora?
c) En qu variarn las respuestas que ha dado en las
partes (a) y (b) si el empresario en cuestin no es un
monopsonista sino un competidor perfecto en el
mercado de trabajo?

8. Acme es el nico proveedor de sistemas de seguridad en el

 mercado del producto y el nico que contrata cerrajeros en
el mercado de trabajo. La curva de demanda de sistemas de
seguridad viene dada por P = 100 Q, donde Q es el
nmero de sistemas instalados a la semana. La funcin de
produccin a corto plazo de sistemas de seguridad viene
dada por Q = 4T, donde T es el nmero de cerrajeros a
tiempo completo empleados por semana. La curva de oferta
de cerrajeros viene dada por W = 40 + 2T, donde W es el
salario semanal de cada cerrajero. Cuntos cerrajeros
contratar Acme y qu salario les pagar?

9. La curva de demanda de trabajo a la que se enfrenta un

monopsonista viene dada por W = 35 6T; la curva de
oferta (CMeF) de este monopsonista es W = 3 + T y el
CMaF correspondiente es CMaF = 3 + 2T, donde W
representa el salario por hora y T es el nmero de horas-
persona contratado.
a) Halle la cantidad de trabajo y el salario ptimos de este
monopsonisa maximizador del beneficio.
b) Suponga que segn la legislacin sobre el salario
mnimo, ste es de $17 por hora. Cmo afectar a la
cantidad de trabajo demandada por esta empresa?

10. Un monopolista puede contratar cualquier cantidad de

trabajo a $10 por hora. Si el producto marginal del trabajo
es 2 actualmente y el precio actual de su producto es de $5
por unidad, debe aumentar o reducir la cantidad de trabajo
contratada?

11.La Empresa Carbn Ajax es la nica empresa existente en

su zona. Su nico factor variable es el trabajo, que tiene un
producto marginal constante igual a 5. Como es la nica
empresa que hay en la zona, se enfrenta a una curva de
oferta de trabajo que viene dada por W = 10 + T, donde W
es el salario y T es el nmero de horas-persona empleado.
Esta curva de oferta de trabajo da lugar a la curva de costo
marginal de los factores CMaF = 10 + 2T. Suponga que la
empresa puede vender todo lo que desea a un precio
constante de 8.
a) Cunto trabajo contratar, cunto producir y cul es el
salario?
b) Suponga ahora que vende un tipo especial de carbn tal
que se enfrenta a una curva de demanda de su producto
 de pendiente negativa. Suponga, en particular, que Ajax
se enfrenta a la curva de demanda que viene dada por P
= 102 1,96Q. Cunto trabajo contrata, cunto
produce, qu precio cobra por el producto y cul es el
salario?
c) Suponga que Ajax sigue enfrentndose a la curva de
demanda P = 102 1,96Q, pero ahora suponga, adems,
que tiene cinco trabajadores contratados para producir
carbn a cambio de un salario de 15. Si tiene la opcin
de contratar ms trabajadores a un salario ms alto sin
subir el de los cinco que ya tiene contratados,
aumentar su plantilla? Explique su respuesta.

12.Suponga que las vacaciones se toman por semanas y que la

disposicin total de los trabajadores ms jvenes y de ms
edad a pagar por el total de vacaciones en una industria
competitiva viene dada por el cuadro adjunto:
Disposicin total a pagar
------------------------------------
Total de vacaciones, Trabajadores Trabajadores
semana ms jvenes de ms edad
-------------------------------------------------------------------
1 300 500
2 475 800
3 600 1050
4 700 1250
5 750 1400
-------------------------------------------------------------------
Suponga que VPMa = 150 por semana en el caso de los
trabajadores ms jvenes y 175 en el caso de los de ms
edad y que las empresas existentes dan a todos sus
trabajadores, jvenes y mayores, 5 semanas de vacaciones
al ao. Pueden maximizar estas empresas sus beneficios?
En caso afirmativo, explique por qu. En caso negativo,
indique qu cambios deberan hacer y cuntos beneficios
adicionales obtendrn.

13. Los valores de la productividad de los miembros de dos grupos, los

azules y los verdes, oscilan entre $5 y $15 por hora. La productividad
media de los azules es de $6 por hora y la media correspondiente a los
verdes de $12 por hora. Se sabe que un test de la productividad que no
tiene costos posee la propiedad de que indica el valor correcto de sta
con una probabilidad de 1/3 y un valor aleatorio de la productividad
 extrado de la distribucin del grupo relevante con una probabilidad de
2/3.
a) Suponiendo que los mercados de trabajo son competitivos, cunto
se pagar a un azul que tenga un valor de 9 en el test?
b) Cunto se pagar a un verde que tenga ese mismo valor?
c) Es correcto decir que la discriminacin estadstica explica por qu
los verdes, como grupo, perciben ms que los azules?

14. Una empresa tiene encomendada una tarea en la que existen

posibilidades de haraganear con escasas probabilidades de ser
sorprendido. Si puede contratar para realizar esta tarea a un trabajador
responsable, ganar muchsimo dinero. Su estrategia para buscarlo
consiste en pagar un salario muy bajo al principio e irlo subiendo
gradualmente todos los aos para que cuando el trabajador ya lleve 10
aos en la empresa, est ganando ms de lo que podra ganar en
cualquier otra parte. El valor actual de las primas salariales obtenidas
en los ltimos aos es mayor que el valor actual de la reduccin
efectuada durante los primeros.
a) Explique cmo contribuye esta estrategia a atraer a un trabajador
responsable. Funcionara si la probabilidad de ser sorprendido
fuera nula?
b) Explique por qu la capacidad de la empresa para poner en prctica
esta estrategia podra depender en cierta medida de la fama que
tuviera en el mercado de trabajo.

15. Considere el caso de una economa formada por dos sectores que
emplea un total de 80 unidades de un nico factor, el trabajo. Asigne N1
de estas unidades al sector 1, en el que el salario es de 100 para los
cinco trabajadores que ocupan los puestos ms altos en ese sector y
cero para todos los dems (ni el salario de esos cinco trabajadores ni el
nmero que lo recibe varan auque vare N1). Las N2 = 80 N1
unidades restantes de trabajo trabajan en el sector 2, en el que todos los
trabajadores perciben un salario de 10. Todos los trabajadores del sector
1 tienen las mismas probabilidades de encontrarse entre los cinco
trabajadores que ocupan los puestos ms altos, 5/N1, y todos son
neutrales ante el riesgo.
a) Cuntos trabajadores se contratarn en el sector 1?
b) Cul ser el valor del PNB de la economa?
c) En qu se diferenciarn sus respuestas si hay un impuesto del 50
por ciento sobre las ganancias de los trabajadores del sector 1?

16. Una empresa produce de acuerdo con la funcin de produccin Q =

K1/2T1/2. Si vende su produccin en un mercado perfectamente
 competitivo a un precio de 10 y si K es fijo e igual a 4 unidades, cul
es la curva de demanda de trabajo a corto plazo de esta empresa?

17. En qu variara la respuesta que ha dado en el Problema 16 si el

empresario en cuestin vendiera su producto de acuerdo con la curva de
demanda P = 20 Q?

Captulo 16 El equilibrio general y la eficiencia del mercado.

Resumen.

Uno de los modelos de equilibrio general ms sencillos posibles es la

economa de intercambio puro en la que slo hay dos consumidores y
dos bienes. En este modelo, dado un reparto inicial cualquiera de los dos
bienes entre los dos consumidores, un proceso de intercambio
competitivo siempre agotar todas las ganancias mutuamente
beneficiosas que pueden obtenerse con el comercio. El resultado se
conoce con el nombre de teorema de la mano invisible, aunque tambin
se denomina primer teorema de la economa del bienestar.
Si los consumidores tienen curvas de indiferencia convexas, es posible
conseguir cualquier asignacin eficiente como equilibrio competitivo.
Este resultado se conoce con el nombre de segundo teorema de la
economa del bienestar. Su importancia reside en que demuestra que las
cuestiones de la eficiencia y de la equidad distributiva son lgicamente
distintas. La sociedad puede redistribuir las dotaciones iniciales de
acuerdo con las normas aceptadas de la justicia distributiva y basarse en
los mercados para asegurarse de que las dotaciones se utilizan
eficientemente.
Una economa es eficiente en la produccin si todos los productores
tienen la misma tasa marginal de sustitucin tcnica. En el mercado de
factores, el comercio competitivo tambin explota todas las ganancias
mutuamente beneficiosas derivadas del intercambio.
Aunque el comercio internacional no altere las posibilidades de
produccin interiores, su efecto inmediato es un aumento del valor de
los bienes disponibles para consumo interior. Con una redistribucin
adecuada de las dotaciones iniciales, una economa de libre comercio
siempre ser superior en el sentido de Pareto a una economa en la que
no haya libre comercio.
Los impuestos suelen interferir en la asignacin eficiente de los
recursos, normalmente porque llevan a los consumidores y a los
productores a responder a relaciones de precios diferentes. La
importancia prctica de este resultado radica en que nos gua en las
 bsqueda de impuestos que reduzcan lo ms posible las distorsiones. El
mejor impuesto, desde el punto de vista de la eficiencia, es aquel que se
grava sobre una actividad de la que, de lo contrario, habra una cantidad
excesiva.
El monopolio, las externalidades y los bienes pblicos son otros tres
factores que interfieren en la asignacin eficiente de los recursos.

Problemas.

1. Blas tiene una dotacin inicial que consiste en 10 unidades de alimentos

y 10 de vestido. La dotacin inicial de Epi consiste en 10 unidades de
alimentos y 20 de vestido. Represente estas dotaciones iniciales en una
caja de intercambio de Edgeworth.

2. Blas considera que los alimentos y el vestido son sustitutos perfectos en

una proporcin de 1 a 1. Epi considera que son complementarios
perfectos y siempre quiere consumir 3 unidades de vestido por cada 2 de
alimentos.
a) Describa el conjunto de asignaciones que se prefieren en el sentido de
Pareto a la del problema 1.
b) Describa la curva de contrato correspondiente a esa asignacin.
c) Qu relacin de precios ser necesaria para conseguir una asignacin
que se encuentre en la curva de contrato?

3. En qu variarn las respuestas que ha dado al Problema 2 si se le

entregan a Blas 5 unidades de la dotacin de vestido de Epi?

4. Considere el caso de una sencilla economa formada por dos bienes,

alimentos y vestido, y dos consumidores, A y B. Dada una dotacin
inicial, cuando el cociente entre el precio de los alimentos y el del
vestido de una economa es igual a 3/1, A quiere comprar 6 unidades de
vestido y B quiere vender 2 unidades de alimentos. Es PA/PV = 3 una
relacin de precios de euilibrio? En caso afirmativo, explique por qu.
En caso negativo, en qu sentido tender a cambiar?

5. En qu variar la respuesta que ha dado al problema 4 si A quiere

vender 3 unidades de vestido y B quiere vender 2 unidades de
alimentos?

6. Suponga que Sara tiene una dotacin de 2 unidades de X y 4 de Y y

unas curvas de indiferencia que satisfacen nuestros cuatro supuestos
bsicos (vase el Captulo 3). Suponga que Bartolom tiene una
dotacin de 4 unidades de X y 2 de Y y unas preferencias que vienen
 dadas por la funcin de utilidad U(X,Y) = min [X,Y], donde:
min(X,Y) = [X si X es menor o igual a Y
[Y si Y es menor o igual a X
Indique en una caja de Edgeworth el conjunto de canastas superiores
en el sentido de Pareto.

7. una sencilla economa produce dos bienes, alimentos y vestido, con

dos factores, capital y trabajo. Dada la asignacin actual de capital y
trabajo entre las dos industrias, la tasa marginal de sustitucin tcnica
entre el capital y el trabajo en la produccin de alimentos es 4,
mientras que la TMST correspondiente en la produccin de vestido es
Es esta economa eficiente en la produccin? En caso afirmativo,
explique por qu. En caso negativo, describa una reasignacin que
conduzca a una mejora en el sentido de Pareto.

8. Dada la asignacin actual de factores productivos, la tasa marginal

de transformacin de alimentos en vestido en una sencilla economa
formada por 2 bienes es igual a 2. Con la asignacin actual de bienes
de consumo, la tasa marginal de sustitucin de cada consumidor entre
los alimentos y el vestido es 1,5. Es esta economa eficiente en la
combinacin de productos? En caso afirmativo, explique por qu. En
caso negativo, describa una reasignacin que conduzca a una mejora
en el sentido de Pareto.

9. Crusoe puede hacer 5 unidades de alimentos al da si dedica todo el

tiempo a la produccin de ese bien. Puede hacer 10 unidades de
vestido si dedica todo el da a la produccin de vestido. Si reparte su
tiempo entre las dos actividades, su produccin de cada uno de los
bienes ser proporcional al tiempo dedicado a cada uno de ellos. Las
cifras correspondientes a Viernes son 10 unidades de alimentos y 15
de vestido. Describa la frontera de posibilidades de produccin de su
economa.

10.Si Crusoe y Viernes consideran que los alimentos y el vestido son

sustitutos perfectos en una proporcin de 1 a 1, qu debe producir
cada uno?

11.Suponga ahora que un banco visita la isla todos los das y ofrece
comprar y vender alimentos y vestido a los precios PA = 4 y PV = 1.
Cmo alterar la presencia de este banco, en caso de alterarlas, las
decisiones de produccin y de consumo de Crusoe y Viernes?

12. En qu variarn las respuestas que ha dado a los Problemas 9, 10 y

 11 si las cifras de produccin mxima de Viernes son 20 unidades
de alimentos y 50 de vestido?

13.En una sencilla economa hay dos industrias, cada una de las cuales
tiene el mismo costo marginal de produccin. Una de ellas es
perfectamente competitiva, la otra es un monopolio puro. Describa
una reasignacin de los recursos que conduzca a una mejora en el
sentido de Pareto en esta economa.

14. Suponga que el capital y el trabajo son sustitutos perfectos en la

produccin de vestido: 2 unidades de capital o 2 unidades de trabajo
producen 1 de vestido. Suponga que el capital y el trabajo son
complementarios perfectos en la produccin de alimentos: 1 unidad
de capital y 1 de trabajo producen 1 de alimentos. Suponga que la
economa tiene una dotacin de 100 unidades de capital y 200 de
trabajo. Describa el conjunto de asignaciones eficientes de los dos
factores a los dos sectores (halle la curva de contrato en una caja de
produccin de Edgeworth).

15. Construya la frontera de posibilidades de produccin de la economa

descrita en el Problema 14. Cul es el costo de oportunidad de los
alimentos expresado en vestido?

16. Construya la frontera de posibilidades de produccin de una

economa exactamente igual que la descrita en el problema 14, con
la salvedad de que su dotacin de capital es de 200 unidades.