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Términos:
- Alcance de enfriamiento: es la diferencia entre la temperatura del agua que entra y la temperatura
del agua que sale de la torre
- Carga de enfriamiento: es el grado en que se retira calor del agua que circula en la torre
- Suministro: cantidad de agua fresca que debe suministrarse al circuito de agua que circula en la torre para
compensar las pérdidas que son ocasionadas por evaporación o por otras causas
- Arrastre o transporte: se trata de gotas que quedan aprisionada por la corriente de aire y que salen de
la torre
- Empaque o relleno: Es el material sobre el cual fluye el agua a medida que cae a través de la torre de
enfriamiento de manera que se presente a la corriente de aire una amplia superficie interfacial para la
transferencia de calor y en masa
- Acercamiento a la bombilla húmeda: el acercamiento al bulo húmedo o simplemente a bh es la
diferencia entre una temperatura del agua que sale de la torre y la temperatura de bulbo húmedo del
aire que ingresa a la torre
El grado de evaporación partiendo de una superficie mojada al aire se determina por la diferencia entre la
presión de vapor de la superficie líquida y la presión de saturación que corresponda con la temperatura de la
superficie (se determina por la presión total del aire y su humedad absoluta) y la presión de vapor en el aire
ambiental
En un espacio cerrado la evaporación puede continuar hasta que las dos presiones del vapor se igualen, es
decir hasta que el aire quede totalmente saturado y a la misma temperatura de la superficie de transferencia
de calor, sin embargo, si se hace circular constantemente aire que no se encuentra saturado, por ejemplo, aire
que es tomado del ambiente la superficie húmeda alcanzará una temperatura de equilibrio a la cual el efecto
del enfriamiento debido a la evaporación es igual al calor del líquido transmitido por conducción y por
convección desde el aire que bajo estas condiciones estará a una temperatura más alta
La temperatura de equilibrio alcanzada por la superficie bajo condiciones adiabáticas (esto es en ausencia de
ganancias o pérdidas de calor externo en la temperatura de bulbo húmedo). Una torre de enfriamiento de
tamaño infinito y con el flujo adecuado de aire el agua saliente de la torre estaría a la temperatura de bulbo
húmedo del aire entrante a la torre, por esta razón en particular la diferencia entre la temperatura del agua que
sale de una torre de enfriamiento y la temperatura local de bulbo húmedo constituye una indicación de la
eficiencia o el desempeño de una torre de enfriamiento podemos decir que el acercamiento a la bombilla
húmeda es uno de los parámetros importantes en el ensayo o prueba y la especificación tanto como el diseño
y la selección de torres de enfriamiento. Las condiciones dentro de la empaquetadura de una torre son
bastante complejas debido al carácter cambiante de la temperatura del aire la humedad y la temperatura del
agua para ambos flujos de fluidos en el interior de la torre
Suponiendo que la mezcla cumple siempre con la ley de los gases ideales podemos decir que:
Las torres de tiro natural son las típicas torres que se emplean en
las plantas de potencia o centrales nucleares se caracterizan por
su gran capacidad y son torres de tamaño importante.
Las torres mojadas-seca incorpora unos pequeños intercambiadores de calor que son superficies extendidas,
justamente para incrementar un poco el área de transferencia de calor y mejorar un poco la eficiencia térmica
de la torre.
- Circuito de agua:
Se bombea agua caliente desde el depósito de carga mediante la válvula de control y el contador de
circulación del agua a la cubierta de la columna. Tras medir su temperatura, se distribuye el agua de manera
uniforme sobre la cubierta de empaquetadura, el agua se va enfriando, en gran medida mediante la
evaporación de una pequeña cantidad en la corriente total.
El agua enfriada cae desde la cubierta más baja de la empaquetadura al interior de la pila donde se mide de
nuevo su temperatura y luego pasa al depósito de carga donde es recalentada antes de volver a ponerse en
circulación. Debido a la evaporación, el nivel del agua existente en el tanque de carga tiende a descender. Ello
hace que se abra una válvula accionada mediante una aguja flotante para el traslado del agua desde el
depósito de ajuste al depósito de carga. En condiciones estables el grado de velocidad a la que corre el agua
desde el tanque de ajuste es igual al grado de velocidad de evaporación, más algunas pequeñas gotitas
aerotransportadas en la descarga del aire.
- Circuito del aire:
El aire procedente de la atmósfera penetra en el fuelle que se controla mediante el ajuste del regulador de
entrada. El fuelle descarga en la cámara de distribución pasando el aire por los sensores de bulbo húmedo y
seco antes de entrar en la columna empaquetada. A medida que discurre el aire por los empaques, aumenta
su contenido de humedad y el agua se va enfriando.
Al salir de la cúspide de la columna el aire pasa por el detenedor de gotas que atrapa la mayor parte de las
gotas transportadas devolviéndolas a sus empaquetaduras. Luego se descarga el aire en la atmósfera a
través del orificio de medición del aire y de más sensores de bulbo húmedo y seco. La circulación por la
columna se puede observar a través de un cajetín transparente.
Ejemplo de cálculo:
T_Bs1(T1) 20,8 °C
T_Bs2 (T2) 22,9 °C
T_Bh1 (T3) 17,0 °C
T_Bh2 (T4) 22,7 °C
Tw1 (T5) 29,5 °C
Tw2 (T6) 23,1 °C
X 16,0 mmH 2O
TWR 20,8 °C
Q 1,0 KW
mdot_W 42,0 g/s
t 600 s
mdot_WR 0,26 kg