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El fútbol a comienzos
del siglo XIX
La práctica del fútbol se encuentra en muchas culturas
diferentes, pero el juego moderno fue una innovación
realizada por los británicos en el siglo XIX. Se solía pen-
sar que sus orígenes se remontaban a las public schools
(colegios privados), pero investigaciones recientes sugie-
ren que también posee una historia más popular. Las
public schools jugaban con idiosincrasia propia sus par-
tidos de fútbol, en parte dependiendo del espacio y de
las condiciones disponibles. En Charterhouse, en el cen-
tro de Londres, por ejemplo, el 'campo de juego' era un
claustro de setenta metros de largo y sólo cuatro metros
de ancho. Sobresalían, de uno de sus lados un espacio,
y en cada extremo del claustro una puerta que simulaba
las porterías. Cuando la escuela se trasladó a la zona rural
de Surrey, en 1872, y los campos de juego reemplazaron
los claustros, la vieja forma de jugar se dejó de lado, cosa
que algunos alumnos lamentaron mucho.
Probablemente, los juegos obligatorios fueron introduci-
dos por primera vez en la escuela Harrow, y eran fomen-
tados en otras escuelas, principalmente para establecer
una mayor disciplina entre los varones en las actividades
que desarrollaban en su tiempo libre. Debido a que eran
15
LA INVENCIÓN
DEL FÚTBOL EN
ORAN'BRETAÑA

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F00T 8ALL, KlNGSTO:~-UP0N-THAl.íES,

13 Fútbol y carmvt
SHROVE TUESDAY. FEB 2,,TH, 11:l \l, uno de los últimos
13 partidos cita<linos
<lisputados el Mart
de Carnaval del allc
actividades populares, también fueron utilizadas para for-
1846 en Kingston-
talecer las relaciones entre los maestros y los alumnos. upon-Thames.
Entre 1840 y 1870, gradualmente, fueron fomentando las 14 Desde la Edad
virtudes de lealtad y abnegación de las personas hacia la Me<lia y a pesar de
interdicciones real,
institución educativa, parte importante de la cultura por
municipales, el fút
la cual las public schools adquirieron notoriedad. El ejer- popular se instaló ,
cicio rudo resultaba impensable entre las clases educadas las calles de las
ciudades inglesas,
de alrededor de mediados del siglo XIX, y el deporte en como aquí, en Ban
general, y el cricket y el fútbol en particular, se convir- Grabado de 1750.
tieron en objetos de culto, no sólo en las public schools 15 Uno de los jueg<
sino también en las universidades de Oxford y Cambridge. fútbol "primitivos'
las escuelas públic:
El fútbol practicado en las public schools tendía a ser simi- el Footer de Harrc11
lar al tradícional juego del Martes de Carnaval en lo que (Scbool). Acuarela
basada en un dibu.
se refiere a la forma de desarrollarse. El número de juga- 14 Waltcr Cox (1887).
dores era ilimitado; las cargas o encuentros físicos entre
los delanteros de ambos equipos -similares a scrums- o las
peloteras eran elementos comunes en donde estaba per-
mitido tomar la pelota con la mano y también patearla.
Estas normas, como tales, tendían a ser transmitidas oral-
15
mente. No fue si.no hasta 1846 que las reglas de juego, por
ejemplo las de la &cuela de Rugby, comenzaron a ser escri-
tas por primera vez. Dos años más tarde, e.n 1848, los ex
alumnos de la public school de varones, en Cambridge,
intentaron establecer un código común y redactaron las
Reglas de cambridge. Pero éstas no ten1an mucha oportu-
nidad de ser aceptadas por la mayoría de la gente debido
a que las primeras public schools para varones eran reacias
a abandonar las formas del fútbol que habían aprendido.
Actualmente, se sabe que había muchos más partidos de
fútbol por fuera de las public schools. Las publicidades en
\o.,, ~eüódko.,, de~orti.vo.,, locales contem~otáneos son
prueba de esto. Alli se informaba sobre muchos partidos
en donde se apostaba, a menudo por dinero, en toda Gran
Bretaña. Ejemplo de ello es esta información aparecida
en la zona este del centro de Inglaterra en 1838: "Se juga-
rá un partido de fútbol en la cancha de cricket, Leicester,
el próximo Viernes Santo, entre once jugadores de Derby
{principalmente trabajadores de imprenta) y el mismo
número de Leicester. Los ganadores desafiarán a un
número iguaJ de cualquier ciudad de Inglaterra, por un
premio no mayor a los .E25".
Además, estudios que se realizaron entre 1830 y 1860, per-
mitieron reconocer la existencia de alrededor de setenta
equipos de fútbol surgidos de clubes, bares, empleos par-
ticulares, del ejército e incluso de algunos pueblos. No se
conoce mucho sobre las actividades de estos equipos, que
en su mayoría tardaron poco en desaparecer. Si.n embar-
go. contrariamente a una vieja convicción, su existencia
demuestra que ni el tiempo, ni la energía, ni los espacios
para jugar -aunque fueran campos de juego poco delimi-
tados- faltaron en esa Gran Bretaña en vías de industria-
lización rápida y de urbanización. También se sabe que a
menudo los espectadores se veían atraídos por estos jue-
gos. que la apuesta por el resultado final era común, y que
los referee o árbitros podían oficiar para controlar que las
normas acordadas para los desafios especiales fueran cum-
plidas. Mucho antes de la fundación de la Asociación de
Fútbol inglesa (Football Association) FA, o de la Unión de
Fútbol Rugby (Rugby Football Union), algunos clubes se
LAIN'VENCIÓN
DEL FÚTBOL EN
ORAN BRETAJlA
encontraban ya jugando distintas formas de fútbol en Gran
Bretaña, y los partidos informales o de bajo perfil con
variados grados de organización y de reglamentación de
normas eran comunes. En la ciudad industrializada de
Sheffield, en el sur de Yorkshire, comenzaba a desarro-
llarse una subcultura futbolística que contribuida en grao
medida a la modernización del deporte.
El Club de Fútbol Sheffield {Sheffield Football Club) fue
fundado en 1857 por un grupo de amigos pertenecientes
a la clase media, quienes ya habían organizado un club
de cricket. Al principio jugaban los partidos entre sí,
aplicando algunas reglas básicas que en 1858 habían
redactado ellos mismos. Al advertir su existencia, otros
grupos de jóvenes de la localidad de Sheffield comenza-
ron a jugar, y en 1862, el Sheffield FC tuvo sus propias
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reglas impresas. Hacia 1863, se encontraban jugando par-
tidos con once jugadores, a pesar de que otros equipos
locales lo hacían con catorce o más. Antes de que la FA
fuese fundada en Londres, cerca de setenta clubes en el
distrito de Sheffield ya jugaban al fútbol regidos por un
código de normas acordado entre todos.
El interés por el fútbol también iba creciendo en el área
londinense. Esto se debió, en parte, al interés de las pri-
meras public schools para varones, muchas de las cuales
formaron el Forest Club en 1859. Hacia principios de la
década de 1860, por lo menos veinticinco equipos la
mayoría formados por miembros de clase media y de las
public schools, estaban jugando alguna variedad de fút-
bol. La falta de un conjunto de normas aceptadas por
todos significó que la mitad del juego se jugase de acuer-
16
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do con las reglas establecidas por uno de los equipos, y 16 El fútbol en el Colegio
de Rugby. Uustración de
la otra mitad de acuerdo con las que el otro equipo pre-
W. Thomas publicada en
firiese. O en el caso de jugarse dos encuentros, cada par- The Graphic, el 8 de enero
tido se jugaría siguiendo diferentes conjuntos de nor- de 1870.

mas. En 1862, el equjpo Dingley Del/ fue considerado el 17 Un lugar de debate y de

invención: la Freemasons'
mejor por el periódico The Field, no sólo por tener un Tavtm, donde se
equipo competitivo, sino también por poseer un buen establecieron las reglas
código de normas. Algunos comentarios sobre estos temas fundamentales del juego y
se fundó la Footba/1
referidos a las normas de juego aparecían en las cartas Association (FA) el 26 de
que los mismos jugadores enviaban a los periódicos como octubre de 1863.
The Times, The Pield y Bell's Life. En e\\as sugerian exac-
tamente que si en el futuro el fútbol iba a ser desarro-
llado, se necesitaría un código completo, que pudiese ser
aplicado en todo el mundo, con el fin de eliminar todas
Jas complicaciones y discusiones provocadas por las
diversidad de normas existentes.