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LA CRISIS DEL CORONAVIRUS >

¿Y si llega la vacuna, pero millones de personas se

niegan a ponérsela?
Los colectivos antivacunas tratan de aprovechar la crisis sanitaria para impulsar
una resistencia a inmunizarse que ya era un amenaza global para la OMS

Un grupo de californianos se manifiestan contra las medidas de confinamiento con una pancarta contra las vacunas.
MARK RALSTON (AFP)

JAVIER SALAS
02 jun 2020 - 17:30 | Actualizado: 03 JUN 2020 - 02:02 CDT

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“¿Qué pasa ahora con los antivacunas?”, se preguntaba jocoso

Pablo Motos en su programa hace unas semanas. Desde que
estalló la pandemia, se han multiplicado los chistes sobre este
colectivo que desconfía de las agujas. Se da por hecho que
estarán escondidos o que habrán tenido que cambiar de opinión,
en medio de una crisis sanitaria global que se soluciona con NEWSLETTER

vacunas. Pero solo hace falta conocer un poco como piensa este Recibe el boletín de Ciencia

grupo de activistas irredentos para saber que la realidad es muy

distinta. Los antivacunas no estaban callados, sino muy
movilizados, como ha sucedido en todas las crisis sanitarias
anteriores. El zika, la gripe A y ahora el coronavirus son
episodios que contienen los factores que confirman sus creencias
y les ayudan a impulsarlas, aunque parezca paradójico. La ESPACIO ECO

pandemia actual es la tormenta perfecta en la que se juntan

todos los elementos de una batalla para la que llevan décadas
preparándose.

La incertidumbre alimenta el pensamiento conspiranoico y estos

grupos son especialistas en echar leña en ese fuego. Tienen muy ¿Cómo conseguir una
naturaleza libre de basura?
trabajado el manual de la infoxicación online y vienen Los 600 municipios que han
movilizado a sus vecinos
sembrando dudas y conspiraciones desde hace meses. “Mi para lograrlo
respuesta corta es que van a crecer los antivacunas”, advierte el
sociólogo Josep Lobera, “aunque creo que estamos a tiempo de
hacer bien las cosas". Mientras se difundían chistes sobre
antivacunas en Twitter, ellos divulgaban historias inventadas
como que había fallecido una británica que se ofreció a probar la
vacuna experimental, que todo estaba orquestado por Bill Gates, LO MÁS VISTO

que se podía alcanzar una falsa “inmunidad natural” o que siete 1. Un nuevo ‘idioma universal’: el proyecto
niños habían muerto en Senegal en la primera inmunización más ambicioso y humanista de la
historia de Europa
masiva. Cuando llegue la verdadera vacuna a las farmacias,
2. Perseidas 2023: cuándo y cómo ver la
habrán tenido tiempo de que sus mentiras y medias verdades lluvia de estrellas

cristalicen como recelos y desconfianza en parte del público. 3. Una hilera de 47 satélites de Elon Musk
surcará de nuevo este fin de semana los
"Estamos a tiempo de hacer las cosas bien, pero ahora es más cielos españoles

difícil que en una situación normal y eso me lleva a pensar que 4. ‘Megalodón 2’: la verdad sobre el
megatiburón extinto
vamos a ver crecer los movimientos antivacunas. En cuanto
tengamos vacuna, habrá campañas más fuertes y con más 5. El mayor glaciar de España triplica sus
pérdidas por las olas de calor
repercusión”, explica Lobera. Este sociólogo de la Universidad
Autónoma de Madrid acaba de publicar un estudio que asocia el
sentimiento antivacunas en España con la desconfianza en la
medicina convencional.

Una cuarta parte de los franceses y de los

estadounidenses no tomaría la vacuna si estuviera
ahora disponible. En el Reino Unido, el 12% no se
vacunaría y más del 18% intentaría que familiares o
amigos no se pinchasen

La Organización Mundial de la Salud ya consideraba el rechazo a

la inmunización una de las principales amenazas sanitarias en
2019, cuando se dieron el triple de casos de sarampión que el año
previo. En este momento, el problema podría incluso llegar a
amenazar la ansiada inmunidad de grupo frente al coronavirus,
que se suele ubicar en torno al 70% de la población. El 26% de los
franceses no tomaría la vacuna si estuviera ahora disponible,
según un estudio publicado en The Lancet. En el Reino Unido, el
12% no se vacunaría y más del 18% intentaría que familiares o
amigos no se pinchasen, asegura un trabajo de la Universidad de
Cambridge. Una cuarta parte de la población estadounidense
tampoco tiene interés en vacunarse contra la covid, según
Reuters, un rechazo que alcanza al 34% de los votantes
republicanos, según Pew. Solo el 40% de los estadounidenses
menores de 60 años están convencidos de que se la pondrían,
según AP.

No todos esos millones de ciudadanos reacios encajan en esta

etiqueta de “antivacunas”. Hay un círculo reducido de activistas
militantes que lo viven como un credo; uno mayor de familias
que recelan; y luego está el público general, que puede llegar a
desconfiar a la luz de los acontecimientos y sus circunstancias.

Las autoridades deben ser muy transparentes y sinceras

mostrando toda la información disponible sobre el proceso de
desarrollo de las vacunas, reconociendo que hay prisas, errores e
intereses comerciales, explica Lobera. Sobre todo dejando claro
que todo eso se controlará para lograr un producto final
excelente. Y mejor si se permite elegir a la población entre
distintos tipos de vacunas. Porque estos recelos que ya se
observan suelen crecer al calor de las suspicacias hacia los
intereses de farmacéuticas y Gobiernos. Como explicaba la
ensayista Eula Biss en Inmunidad (Dioptrías), gran parte de la
desconfianza hacia el producto final, la vacuna, se centra en
realidad en lo que creen que son capaces de hacer los fabricantes
con tal de ganar dinero.

"Hacer las cosas bien ahora es más difícil que en una

situación normal y eso me lleva a pensar que vamos a
ver crecer los movimientos antivacunas. En cuanto
tengamos vacuna, habrá campañas más fuertes y con
más repercusión”

Josep Lobera, sociólogo de la Universidad Autónoma de Madrid.

Estos recelos también existen, aunque en menor grado, en

España. Hasta ahora sabíamos que más de un 6% de los
españoles creen que los riesgos de las vacunas infantiles superan
a sus beneficios, según un estudio de Fecyt realizado por el
propio Lobera. Pero con la llegada de la pandemia se han
multiplicado las creencias sobre conspiraciones, que son la
puerta que se abre para dejar pasar otras ideas alternativas. El
29% de los españoles creía a principios de abril que el virus se
creó en un laboratorio, según el Reuters Institute de la
Universidad de Oxford. Y el 12% cree que las compañías
farmacéuticas están especulando con una vacuna que ya estaría
desarrollada (y el 21% no están seguros), según un trabajo de
María Victoria-Mas, de la Universitat Internacional de Catalunya.
Estas conspiraciones están empapando conversaciones en redes
y whatsapps, por debajo del radar. En Italia se manifestaron el
pasado sábado los “chalecos naranjas”, un colectivo que asegura
que el virus no existe, que las vacunas son dañinas y que la culpa
es del 5G y de Bill Gates. Un estudio recién publicado muestra
que existe una relación directa y robusta entre creer en
conspiraciones y negarse a recibir una vacuna contra la covid.

“Con demasiada frecuencia, los responsables de proteger al

público no parecen entender cómo se mueve la información en
la era de Internet”, lamentaba recientemente Renée DiResta,
investigadora de Stanford que fue de las primeras en alertar de
las trampas de los antivacunas en las redes. Las crisis sanitarias
son ideales para impulsar su agenda. Durante los brotes de
sarampión que golpearon distintos puntos de EE UU el año
pasado, los grupos antivacunación fueron los que mostraron un
mayor crecimiento en redes como Facebook, como advierte un
estudio publicado la semana pasada en Nature. “Es casi como si
hubieran estado esperando esto. Cristaliza todo lo que han
estado diciendo”, explicaba Neil Johnson, autor del estudio, sobre
cómo estaban aprovechando esta circunstancia los activistas
antivacunas.

“Los reclamos contra las vacunas en Internet no son estáticos.

Responden a las noticias cambiantes y al desarrollo de nuevas
técnicas retóricas”, explica Jonathan Berman en su reciente libro
Antivacunas (Anti-vaxxers, MIT Press). El análisis de las webs que
se oponen a las vacunas muestra una evolución importante en los
temas que centran sus argumentos: bajan las menciones a las
vacunas como causa de otras enfermedades o la promoción de
remedios alternativos, mientras suben las teorías de la
conspiración. Cuando los defensores de las vacunas siguen
peleando contra el falso vínculo con el autismo, los antivacunas
van abandonando discretamente esa trinchera para centrarse en
narrativas sobre la libertad de elección, como explica DiResta.

"Los responsables de proteger al público no parecen

entender cómo se mueve la información en la era de
Internet”, lamentaba recientemente Renée DiResta,
investigadora de Stanford

“Sorprendentemente, a pesar de que las tácticas de las webs

contra la vacunación se adaptan con el tiempo, los mensajes
generales que se difunden caen en las mismas categorías básicas
que usaban en la década de 1850. Los temas sobre la libertad
personal, los temores a la contaminación del cuerpo y la
desconfianza hacia el Gobierno y los científicos todavía se
utilizan más de un siglo y medio después”, apunta Berman en su
libro. En la última década, hemos asistido a una erosión
constante de la confianza en la ciencia y los expertos, más aún en
los últimos meses, que puede servir de combustible en una
futura campaña de vacunación.

“Hay un tronco común entre el pensamiento antivacunas y

algunas posiciones políticas extremas asociado a la idea de que
las élites no nos cuidan”, afirma Lobera, sobre el riesgo añadido
de polarizar políticamente las campañas de inmunización. En
Francia, los votantes de la izquierda de Mélenchon y la derecha
de Le Pen son los más reticentes a vacunarse contra el
coronavirus. Esto puede propiciar mayor movilización contra esa
vacuna en paralelo con la ideología, como ha sucedido en países
como Polonia o Italia.

Las autoridades sanitarias ya están preocupadas por el desarrollo

de los acontecimientos: un artículo publicado en la revista de la
Asociación Médica Estadounidense, avisa de que las narrativas
que más circulan ya están cuestionando la seguridad de una
futura vacuna, criticando como “tiránica” la inmunización
obligatoria y promoviendo teorías de conspiración como que se
utilizará para inyectar un microchip que vigile a la población.
Algunas pueden parecer ideas ridículas, pero esos médicos
reclaman que se activen ya campañas de salud pública que
contrarresten para prevenir la propagación de ideas marginales
“antes de que mitos peligrosos arraiguen en la psique pública”.

“No es una historia cerrada”, avisa Lobera. Y añade: “Lo que

suceda con esta pandemia depende de cómo se jueguen las
cartas médicas, políticas y de comunicación. Porque tiene
muchos aspectos sensibles y se deben jugar bien los aspectos
comunicativos”.

Desmontar bulos funciona

El investigador Timothy Cauldfield acaba de publicar un estudio

en el que explica que es posible hacer frente a bulos como los
que alientan colectivos antivacunas. Lo resume él mismo en este
decálogo:
1- Proporciona la información científica (sí, funciona).
 
2- Usa contenidos claros y que se puedan compartir.
3- Alude a fuentes independientes y fiables.
4- Si existe, resalta que hay consenso científico (y que la ciencia
evoluciona).
5- Sé amable, natural y humilde.
6- Crea una narrativa (la creatividad gana).
7- Llama la atención sobre las falacias.
8- Titula con los hechos (no con la desinformación).
9- Recuerda que tu audiencia es el público general (no el
negacionista duro).

Puedes escribirnos a javier@esmateria.com o seguir a MATERIA

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SOBRE LA FIRMA

Javier Salas
Jefe de sección de Ciencia, Tecnología y Salud y Bienestar. Cofundador de
MATERIA, sección de ciencia de EL PAÍS, ejerce como periodista desde
2006. Antes, trabajó en Informativos Telecinco y el diario Público. En 2021
recibió el Premio Ortega y Gasset.

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