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Introducción
Las vértebras y los discos intervertebrales forman en conjunto la columna vertebral. Los componentes óseos del
cuello y del dorso constituyen la parte principal del esqueleto axial (es decir, los huesos articulados del cráneo, la
columna vertebral, las costillas y el esternón). La columna vertebral se extiende desde el cráneo hasta el vértice
del cóccix. En el adulto tiene una longitud de 72-75 cm; aproximadamente una cuarta parte de dicha longitud está
formada por los discos intervertebrales, que separan y conectan las vértebras entre sí... La columna vertebral:
• Protege la médula espinal y los nervios espinales.
• Soporta el peso del cuerpo sobre el nivel de la pelvis.
• Proporciona un eje, parcialmente rígido y flexible, para el cuerpo, y una base sobre la cual se sitúa y gira
la cabeza.
• Desempeña un importante papel en la postura y la locomoción (el desplazamiento de un lugar a otro).
VÉRTEBRAS
1. Identificar y describir las características típicas de una vértebra o Cuerpo vertebral o Arco
vertebral: Pedículo y lámina o Procesos o apófisis: espinoso, transversos y articulares
Las vértebras están constituidas por un cuerpo, masa ósea que forma su parte
anterior, y un arco vertebral, situado detrás del cuerpo. Ambos se encuentran
unidos por dos columnas anteroposteriores: los pedículos del arco vertebral,
que contribuyen a delimitar a ambos lados el foramen vertebral
Cuerpo vertebral
Ocupa la porción anterior de la vértebra. Tiene la forma de un cilindro con
dos caras, una superior y la otra inferior; es acentuadamente convexo hacia
adelante; sus caras laterales y anterior son algo cóncavas en sentido vertical;
su cara posterior es cóncava en sentido transversal y forma la pared anterior
del foramen vertebral. Su periferia está limitada por tejido compacto.
• Está constituido por tejido esponjoso, espeso, sólido y resistente, y sustrabéculas se hallan orientadas en
el sentido de las presiones; el cuerpo vertebral es el elemento que contribuye a la sustentación de la
columna.
Arco vertebral
Está colocado por detrás del cuerpo vertebral, al cual está unido por los pedículos (derecho e izquierdo).
• Apófisis transversas, en número de dos, dirigidas lateralmente; terminan en un extremo libre.
• Apófisis articulares (cigapófisis): dos superiores y dos inferiores; se articulan con las vértebras
suprayacentes y subyacentes.
• Apófisis espinosa: una, más ancha por adelante (base), que por atrás (vértice); impar, posterior y situada
en el plano mediano, es muy saliente hacia atrás.
• Láminas vertebrales: dos; desde la base de la apófisis espinosa, se dirigen lateralmente para unirse a las
apófisis transversas y articulares.
Cómo reconocer una vértebra Se debe examinar primero la base de las apófisis (procesos) transversas: se
observa si existe o no un foramen. En el primer caso, se trata de una vértebra cervical. De no haber un foramen
transverso, la vértebra puede ser torácica o lumbar. Se procede, entonces, a examinar la parte posterolateral del
cuerpo vertebral: si existen fositas costales, es una vértebra torácica; si no las hay, es una vértebra lumbar
3. Identificar y señalar las características propias de C1, C2 C6 y C7
Atlas [CI]
La primera vértebra cervical (C1), es una vértebra incompleta: no tiene cuerpo vertebral, ese lugar está ocupado
por el diente del axis. El atlas está constituido por dos masas laterales, unidas entre sí por un arco anterior y un
arco posterior Cada masa lateral tiene la forma de un segmento de cilindro elíptico colocado verticalmente.
• Cara superior presenta la carilla articular superior, cóncava y de forma elipsoide. Esta carilla se articula
con el cóndilo del occipital y su diámetro mayor es oblicuo hacia adelante y medial.
• Cara inferior de cada masa lateral hay una carilla articular inferior, plana, para el axis.
• Cara lateral de la masa lateral nace la apófisis transversa, que es más larga que la de las otras vértebras
cervicales.
Axis [C2]
Tiene una eminencia vertical que se dirige hacia arriba desde el extremo superior de su cuerpo, denominada diente
del axis [apófisis odontoides]. En su extremo superior presenta el vértice del diente. En su cara anterior se
encuentra la carilla articular anterior, para articularse con el arco anterior del atlas, y en su cara posterior, la carilla
articular posterior, para el ligamento transverso.
El axis presenta dos carillas articulares superiores, para el atlas, y dos carillas inferiores, para la tercera vértebra
cervical. La apófisis espinosa es ancha y corta. Las apófisis transversas son cortas y su extremo no está dividido.
Cóccix
El cóccix es una pequeña pieza de hueso de forma triangular, que está formado
por la fusión de entre tres y cinco vértebras La superficie superior del cuerpo
de la primera vértebra coccígea se articula con el vértice del sacro. Por detrás
de este cuerpo se encuentran dos apófisis denominadas astas del cóccix, que
son equivalentes a las apófisis articulares de otros niveles vertebrales. El cóccix
se articula mediante estas astas con las astas del sacro. Los cuerpos de las
restantes vértebras coccígeas se encuentran fusionados y son de tamaño
progresivamente menor, hasta terminar en un vértice que corresponde al
extremo inferior de la última vértebra coccígea
COLUMNA VERTEBRAL