El Átomo

Un átomo es la partícula más pequeña de un elemento que retiene las características de ese elemento.
Cada uno de los 118 elementos conocidos tiene átomos que son diferentes de los átomos de todos los
elementos. Esto le da a cada elemento una estructura atómica única. De acuerdo al modelo clásico de
Bohr, un átomo es visualizado como teniendo una estructura de tipo planetario que consiste de un núcleo
central rodeado por electrones orbitando alrededor del núcleo.

El núcleo consiste de partículas cargadas positivamente llamados protones, y partículas sin carga (con
carga nulificada porque poseen tanto carga positiva como negativa en la misma proporción 50% - 50%)
llamados neutrones. Electrones siendo aquellos que orbitan el núcleo poseen una carga negativa. De las
tres partículas, estas mantienen un número diferente que nos indica a que tipo de elemento pertenece
este átomo.

Número Atómico

Todos los átomos están acomodados dentro de la tabla periódica de los elementos, ordenados de acuerdo
a su número atómico. El número atómico es igual al número de protones dentro del núcleo.

En su estado normal (o natural), todos los átomos de un elemento dado tienen el mismo número de
electrones y protones: la carga positiva cancela la carga negativa, así el átomo tiene una carga neta de 0,
haciéndolo eléctricamente balanceado.

Electrones y sus Orbitas

Los electrones orbitan el núcleo de un átomo a cierta distancia de su núcleo. Los electrones más cerca del
núcleo poseen menos energía que aquellos en sus orbitas más distantes. Es sabido que sólo valores
discretos (separados y distintos) de energía dentro de los electrones existen en la estructura atómica.

Los niveles de energía de cada orbita rodeando al núcleo corresponden a un cierto nivel de energía. En un
átomo, las orbitas están agrupadas dentro de bandas de energía conocidas como shells (orbitas). Un
átomo dado tiene un número especifico orbitas y un número máximo de electrones en cada orbita.

Las orbitas están designadas como I, II, III, IV, etc. Siendo I la orbita más cercana al núcleo.

El número de electrones en cada orbita sigue un patrón predecible de acuerdo a la formula 2N2, donde N
es el número de la orbita.

Ejemplo:

Queremos saber cuanto es el numero máximo de electrones dentro de la orbita III.

2(3)2 = 18 electrones
Electrones de Valencia

Los electrones que se sitúan en la última orbita de cada átomo, poseen mayor energía y están menos
atraídos al núcleo, de aquellos que se encuentran más cerca del mismo. Esto es debido a que la fuerza de
atracción entre las cargas positivas del núcleo y las cargas negativas de los electrones decrementan
conforme la distancia incrementa entre ambas partículas.

La orbita más lejana del núcleo recibe el nombre de orbita de valencia, y los electrones que se encuentran
en esta orbita son conocidos como electrones de valencia.

Los electrones de valencia contribuyen a las reacciones químicas y para crear vínculos (uniones) dentro
de la estructura de un material, así como determinar las propiedades eléctricas de un material.

Electrones Libres y Iones

Si un electrón absorbe un fotón con suficiente energía, este escapa del átomo y se convierte en un electrón
libre, en cualquier momento un átomo o un grupo de átomos pueden dejar el átomo con una carga neta,
esto recibe el nombre de ion.

Si un átomo pierde uno o más electrones, entonces ese átomo se convierte en un ion positivo.

Si un átomo gana uno o más electrones, entonces ese átomo se convierte en un ion negativo.

Categorías de los Materiales

Tres tipos de materiales son utilizados en electrónica, los cuales son: Conductores, semiconductores, y
aislantes.

Conductores:

Son materiales que permiten el flujo de energía, poseen un número elevado de electrones libres y son
caracterizados por tener de 1 a 3 electrones de valencia dentro de su estructura. La mayoría de los metales
son buenos conductores, siendo la plata el mejor conductor, seguido por el cobre.

El cobre el material conductor más ampliamente utilizado debido a que es menos costoso que la plata. El
alambre de cobre también es utilizado en los circuitos electrónicos.

Semiconductores:

Los semiconductores son clasificados debajo de los conductores, dado su habilidad de llevar flujo
eléctrico, pero un menor número de electrones libres que los que poseen los conductores. Los
semiconductores poseen 4 electrones de valencia dentro de su estructura atómica. Sin embargo, debido
a sus características únicas, ciertos materiales semiconductores son la base para dispositivos electrónicos,
tal como es, el diodo, el transistor, y el circuito integrado. El silicón y el germanio son dos materiales
semiconductores comunes.
Aislantes

Los aislantes son materiales no metálicos, estos son pobres conductores de la electricidad, son utilizados
para prevenir el paso del flujo eléctrico donde no es deseado. Los aislantes no tienen electrones libres en
su estructura. Los electrones de valencia están fuertemente apegados a su núcleo y no son considerados
“libres”. Aunque los elementos no metálicos son generalmente considerados como aislantes, los aislantes
más prácticos utilizados en aplicaciones eléctricas o electrónicas, son compuestos tales como, el vidrio, la
porcelana, el teflón, el polietileno, solo por nombrar algunos.

Carga Eléctrica

La carga de un electrón y la carga de un protón son iguales en magnitud y opuestas. La carga eléctrica es
una propiedad eléctrica de la materia, en la que surge debido al exceso o deficiencia de electrones. La
carga es simbolizada por la letra Q.

Nota:

La electricidad estática es la presencia de una carga neta ya sea positiva o negativa dentro de un material.

La Ley de Coulomb

Sitúa que una fuerza (F) existe entre dos puntos de carga (Q1 y Q2) que es directamente proporcional al
producto de las dos cargas e inversamente proporcional al cuadrado de la distancia (d2) entre las cargas.

Coulomb: La Unidad de Carga

La carga eléctrica es medida en coulomb, simbolizados por C. Un coulomb es el total de carga poseída por
6.25 x 1018 electrones.

Un solo electrón tiene una carga de 1.6 x 10-19 C. El total de la carga Q es expresado en coulomb para una
carga dada de electrones, es encontrado con la siguiente formula:

Q = número de electrones / 6.25 x 1018 electrones

Voltaje

Una fuerza de atracción existe entre una carga positiva y negativa. Una cierta cantidad de energía debe
ser accionada en forma de trabajo para sobrepasar esta fuerza y así, mover las cargas a una distancia
aparte. Todas las cargas opuestas poseen cierta energía potencial debido a la separación entre ellas. La
diferencia de potencial entre las cargas es el voltaje. El voltaje es la fuerza conductora dentro de los
circuitos electrónicos y es lo que llamamos flujo eléctrico.
El voltaje está definido como energía por unidad de carga, y es expresado como:

V = W/Q

Donde V es el voltaje representado en volts.

N es la energía en Joules.

Q es la carga el coulomb (C).

La Fuente de Voltaje DC (Direct Current) Corriente Directa

Una fuente de voltaje provee energía eléctrica o fuerza electromotora (emf), más comúnmente conocido
como voltaje. El voltaje es producido por medio de energía química, energía lumínica, y energía magnética
combinada con movimiento mecánico.

Fuente de Voltaje DC Ideal

Una fuente de voltaje en DC de forma ideal es aquella que provee un voltaje constante para cualquier
flujo de corriente requerido por el circuito. La fuente de voltaje ideal no existe, pero puede ser
cercanamente aproximada en la práctica.

Tipos de Fuentes de Voltaje

Baterías

Una batería es un tipo de fuente de voltaje que este compuesto de una o mas celdas que convierten la
energía química directamente en energía eléctrica. Como sabes, el trabajo (o energía) por unidad de carga
es la unidad básica del voltaje, y una batería suma energía a cada unidad de carga. Esta mal dicho hablar
sobre “cargar una batería” ya que esta no almacena carga sino almacena energía potencial química. Todas
las baterías utilizan un tipo de reacción química llamada reacción de reducción por medio de oxidación.
En este tipo de reacción, los electrones son transformados desde un reactante al otro.

Si los químicos utilizados en la reacción están separados, es posible hacer que los electrones viajen dentro
de un circuito externo, creando así, flujo eléctrico.

Tanto como existan un circuito externo para los electrones, la reacción puede proceder, y la energía
química almacenada es convertida en flujo eléctrico. Si el circuito es interrumpido, la reacción se detiene
y la batería es dicho que está en equilibrio.

Dentro de la batería, la terminal que suministra los electrones tiene un exceso de electrones y es el
electrodo negativo (ánodo). El electrodo que adquiere los electrones, tiene un potencial positivo y es el
cátodo.
Baterías Primarias y Secundarias

Las baterías se dividen dentro de dos grupos:

• Baterías primarias = No recargables

• Baterías secundarias = Recargables

Un ejemplo de una batería no recargable y su funcionamiento es la de Cobre – Zinc:

Siendo de una sola celda, consta de un electrodo de zinc (Zn) y un electrodo de cobre (Cu), los cuales están
inmersos en soluciones de sulfato de cobre (ZnSO4) y sulfato de cobre (CuSO4), los cuales están separados
por un puente de sal, el cual previene que los iones de cobre Cu-2 de reaccionar directamente con el metal
de zinc.

El electrodo de zinc suministra iones Zn+2 a la solución y a los electrones del circuito externo, así que este
electrodo es constantemente devorado conforme la reacción procede. El puente de sal permite el paso
de los iones, para así mantener la carga balanceada al interior de la celda.

En el lado del cátodo, los electrones que son dados por el zinc se combinan con los iones de cobre
provenientes de la solución hacia el metal de cobre, el cual se acumula sobre el electrodo de cobre.

Diferentes tipos de baterías tienen diferentes reacciones, pero todas involucran la transferencia de
electrones en el circuito externo y la migración de iones de forma interna conforme la batería se descarga.

Una sola celda va a poseer un cierto voltaje fijo. En la celda de cobre – zinc, el voltaje es 1.1V. En una celda
de plomo – acido (el tipo utilizado por los automóviles) la diferencia potencial es de 2.1V. El acumulador
de un auto tiene 6 celdas conectadas en serie, es decir 12.6V.

NOTA:

El voltaje de cualquier celda depende de la solución química de la misma.

Las celdas de níquel – cadmio (Ni - Cd) son de alrededor de 1.2V y las celdas de litio (Li) pueden ser tan
altas como 4V, dependiendo del segundo reactante. La química de las celdas también determina la vida
promedio de la batería y sus características.

Por ejemplo, una batería de litio – oxido manganeso (Li-MnO2) típicamente tiene hasta 5 veces mayor
tiempo de vida útil en comparación con la de zinc – carbón (Zn - Ca). Aunque el voltaje de una celda este
sujeto a la química de la misma, la capacidad es variable y depende de la cantidad de materiales dentro
de la celda. Esencialmente la capacidad de una celda es el numero de electrones que pueden ser obtenidos
desde la misma y es medido por la cantidad de flujo eléctrico que puede ser suministrado por unidad de
tiempo.

Las baterías normalmente consisten de múltiples celdas que están eléctricamente conectadas de forma
interna. La manera en que las celdas se encuentren conectadas de forma interna y el tipo de celdas
determinan el voltaje y el flujo eléctrico de la batería.
Si el electrodo positivo de una celda esta conectado al electrodo negativo de la siguiente celda y así
sucesivamente, el voltaje resultante de la batería es la suma de los voltajes de las celdas individuales. Esto
se le conoce como conexión en serie.

Para incrementar la capacidad del flujo eléctrico de una batería, los electrodos positivos de varias celdas
están conectados juntos, de igual manera todos los electrodos negativos se encuentran conectados
juntos. Esto se le conoce como conexión en paralelo.

Retomando el tema de las baterías primarias, cuando su reacción química se termina, estas son
descartadas (desechadas) ya que su reacción química es irreversible. En las baterías secundarias es el caso
contrario, ya que su reacción química es reversible.

Generadores Eléctricos

Los generadores eléctricos convierten la energía mecánica en energía eléctrica utilizando el principio de
inducción electromagnética. Es decir, un conductor es rotado a lo largo de un campo magnético, y el
voltaje es producido a través del conductor.

Termo acoplador

Un termo acoplador es un tipo de fuente de voltaje termoeléctrico que es comúnmente utilizado para
sentir la temperatura. Un termo acoplador esta formado por la unión de metales diferentes, y su
operación esta basada en el efecto de Seebeck, el cual describe el voltaje generado por medio de la unión
de dos metales diferentes en función a la temperatura a la que estos son sometidos.

Los tipos de termo acopladores son caracterizados por los metales utilizados. Estos termo acopladores
son estándar, y así producen una salida de voltaje especifico para un rango de temperatura. El más común
es de tipo K, está hecho de cromo y aluminio.

Flujo Eléctrico (Current)

El voltaje provee energía a los electrones, logrando que estos se muevan a través de un circuito. Este
movimiento de electrones es lo que llamamos flujo eléctrico, el cual, es el resultado del trabajo siendo
realizado dentro de un circuito eléctrico.

El movimiento de los electrones libres desde el ánodo al cátodo es el flujo eléctrico, simbolizado por I.

NOTA:

El flujo eléctrico es la razón del flujo de carga.

El flujo eléctrico en un material conductor es medido por el número de electrones (cantidad de carga) que
pasan a través de un punto dentro de una unidad de tiempo.

I=Q/t

Donde

I es el flujo eléctrico en amperes (A)

Q es la carga de los electrones en coulomb (C)

T es el tiempo en segundos (s)

Ampere: La unidad del Flujo Eléctrico

El flujo eléctrico es medido en una unidad llamada ampere o amp de forma abreviada, es simbolizada
como A.

Un ampere (1A) es la cantidad de flujo eléctrico que existe cuando un numero de electrones tiene un total
de carga de un coulomb (1C) moviéndose a lo largo de un área transversal en un segundo (1s)

NOTA:

La parte que dice “transversal” solo toma en mente que se refiere a que los electrones pasan a lo largo de
los alambres de cobre dentro del cable (es como si fueran las vias de un tren.)

Resistencia

Cuando existe flujo eléctrico a lo largo de un material, los electrones libres se mueven a lo largo de este y
ocasionalmente colisionan con los átomos. Estas colisiones causan que los electrones pierdan algo de su
energía potencial, haciendo que su movimiento sea restringido. Conforme a mas colisiones existan, mayor
es la restricción del flujo eléctrico. Esta restricción varia y es determinada por el tipo de material.

La propiedad de un material que restringe el flujo de los electrones es llamada resistencia, designada por
la letra R.

Cuando el flujo eléctrico pasa por cualquier material que posee resistencia, el calor es producido por las
colisiones de los electrones libres y los átomos.

Ohm: La unidad de Resistencia

Resistencia (R) es expresada como una unidad de Ohm, el cual esta simbolizado por la letra omega Ω.

Un ohm (1Ω) de resistencia existe cuando hay un ampere de flujo eléctrico (1A) dentro de un
material junto con un volt (1V) que es aplicado a través del material.
La formula es:
R=V/I
Donde
R es resistencia representada en Ohm
V es voltaje representado en Volts
I es flujo eléctrico representado en Ampere.

Resistencias

Son componente que están diseñados específicamente para tener cierta cantidad de resistencia. Sus
principales aplicaciones son: limitar el flujo eléctrico, dividir voltaje, y en ciertos casos, generar calor.