Se denomina momento de una fuerza, o torque, a aquella magnitud vectorial que es
una medida de la capacidad de rotación que dicha fuerza es capaz de producir a un cuerpo, cuando este puede rotar alrededor de un punto que se considera fijo.
Por ejemplo consideremos el caso de que una persona intenta aflojar una tuerca de una llanta de un camión.
En un caso la fuerza se aplica a 0,3 m de la tuerca
El módulo del momento de una fuerza se determina multiplicando el módulo de dicha fuerza (F) por el brazo de dicha fuerza (d), definida como la distancia del centro de rotación, o centro de momentos, a la línea de acción de la fuerza (perpendicular trazada desde el centro de rotación a la recta donde actúa la fuerza), es decir:
MF0 = F.d
La dirección del momento de una fuerza MF es perpendicular al plano definido por la
línea de acción de la fuerza F y el centro de rotación y su sentido se determina por la regla de la mano derecha. Cuando sobre un cuerpo solo intervienen fuerzas coplanares (todas se encuentran en un mismo plano), alguna de ellas tenderá a producir una rotación antihoraria mientras que otras, una rotación horaria. En este caso se consideran, por convención, que son positivos los momentos relacionados con una rotación antihoraria y negativos los relacionados con una rotación horaria.
Si la línea de acción de una fuerza pasa por el centro de rotación, o centro de
momentos, el momento producido por dicha fuerza es nulo.
EJEMPLOS
Si la barra mostrada pesa 30 N y a esta se le aplica una fuerza vertical F = 25 N,
determinar el valor del momento resultante respecto del punto O.