IMÁGENES

¿Qué es la imagen?
Se entiende por imagen la representación visual de algo o alguien, es decir, una figura o ilustración que se
asemeja a algo, que refleja la apariencia de algo, ya sea real o imaginario, concreto o abstracto. Generalmente
llamamos imágenes hoy en día a las fotografías, los cuadros, las ilustraciones o las obras de diseño gráfico, así
como las estatuas y, también al reflejo del espejo.

¿Qué es la "resolución" de una imagen?

La resolución de una imagen es el número de píxeles por pulgada que contiene (1 pulgada = 2,54 centímetros).
Ésta se expresa en PPP (puntos por pulgada en español) o DPI (dots per inch en inglés).
Cuantos más píxeles (o puntos) haya por pulgada más información contendrá la imagen (más precisa), por
ejemplo, una resolución de 300 dpi significa que la imagen contiene 300 píxeles de ancho y 300 píxeles de alto,
por tanto, se compone de 90.000 píxeles (300x300 ppp). Gracias a esta fórmula, resulta fácil conocer la
dimensión máxima de un tiraje.

Por lo general, se considera que una resolución de 300 ppp para una imagen es más que suficiente antes de la
impresión. Esta resolución puede revisarse a la baja en el caso de impresiones que haya que visualizar a una
distancia más o menos alejada del observador (por tanto, asociada al poder separador del ojo humano).
Tipos de imágenes digitalizadas
Existen dos grandes grupos de imágenes digitalizadas:

1. las vectoriales, que son las que tiene compatibilidad con la geometría vinculada a fórmulas y
ecuaciones matemáticas.
2. los mapas de bits, que son más compatibles con las teorías de los conjuntos y trabaja
agrupando píxeles. 
Tenemos la unidad de tiempo: hora; la unidad de distancia: metro; la unidad de peso: gramo y la
unidad de color: píxel.

Es la suma de píxels que produce una imagen y dependiendo de la cantidad de estos tendrá mayor o
menor calidad.

¿Qué son los formatos de imagen?

Los formatos de imagen son las formas en que se representan las imágenes para almacenarlas. Hablamos de
formatos de digitalización y de cómo se almacenan digitalmente los píxeles que componen las imágenes
digitales de mapa de bits o bitmaps.

Tipos de formato de imagen y cuando usarlos

Utiliza JPG para los contenidos finales de tus diseños. Es un formato idóneo para publicar en web y redes
sociales. Incluso si se exporta en alta calidad y a 300 ppp, también puede ser un formato compatible con un
sistema de impresión. Eso sí, recuerda que cada vez que modifiques y guardes el archivo JPG éste va a ir
perdiendo calidad.

El formato GIF sirve perfectamente para transferir tipografías en negro. No perderá nada de calidad, ya
que los 8-bits dan de sobra para ello. También te servirá para mandar un gato animado a tus amigos.

PNG es el formato más completo. No pierde nada de calidad y permite transparencias. Su paleta de colores no
cuenta con límite. No obstante, es un archivo pesado y que no siempre es compatible con todo el software.
Usa el formato TIFF sólo para archivos destinados a impresión o cuando necesites almacenar una imagen a
través de un sistema de capas.

El formato SVG supone una elección excelente, sobre todo para los gráficos que contienen símbolos (p. ej.,
logotipos) o que deben reaccionar a las peticiones de los usuarios (diagramas dinámicos) de la página web. Este
formato de imagen vectorial también resulta ideal en el caso de los gráficos técnicos.

Los cuatro formatos gráficos más populares: tabla comparativa

Como hemos podido comprobar, cada formato cuenta con una finalidad para representar la imagen digital.
Todos cuentan con ventajas y desventajas. Familiarizarte con ellos nos hará valorar mejor y más rápido qué
formato es el más idóneo para utilizar en cada caso.

Cabe mencionar aquí que además de los citados como JPG, GIF, PNG o TIF, también se usan con frecuencia
otros formatos de imagen digital como RAW o PSD.

RAW quiere decir crudo en inglés. Almacena la imagen digital sin procesar. Este formato nos permite
almacenar más información que la que podemos encontrar en otros, como por ejemplo datos de exposición o los
metadatos de la fotografía y de cuándo fue tomada.

PSD, es la extensión perteneciente a Adobe Photoshop y cada vez hay más programas de diseño que trabajan
con imágenes rasterizadas que permitan importar formatos de archivo con esta extensión.

Compresión en imágenes

La compresión de las imágenes digitales se ha hecho imprescindible debido a que el tamaño de los archivos de
imagen es cada vez mayor.
La compresión de una fotografía es la reducción de los datos digitales que no resultan necesarios e importantes.
Esta compresión permite almacenar mayor número de imágenes al conseguir que los archivos resultantes no
ocupen mucho espacio.

El gran tamaño de los archivos de imagen ha hecho que se desarrollen muchos métodos para comprimir datos.
La compresión es una parte muy importante en el flujo de trabajo con imágenes digitales ya que sin esta los
archivos ocuparían la mayor parte de nuestros sistemas de almacenamiento y su velocidad de transferencia se
vería disminuida.

Hay dos clases principales de compresión, la compresión con pérdida, conocida también como Lossy por su
nombre en inglés o la compresión sin pérdida, para la que el término en inglés es Lossless.

Compresión con pérdida

La compresión con pérdida descarta información que considera innecesaria consiguiendo una reducción de
datos mucho mayor. El principal inconveniente, como su nombre indica, es que la calidad se pierde totalmente.

Estos métodos de comprensión funcionan bajo el parámetro de que parte de la información de la imagen es
irrelevante o incluso es imperceptible para el ojo humano.

El formato lossy más habitual es el JPG. Este método permite al usuario seleccionar distintos ajustes basados
en la calidad visual de la imagen siendo posibles ratios (La ratio de una imagen es la proporción entre el ancho
y la altura de la imagen. Se calcula dividiendo la anchura entre la altura, y se expresa normalmente con dos
números separados por dos puntos. Por ejemplo 3:2, significa que por cada tres unidades a lo largo hay dos
unidades a lo alto.) de hasta 100:1.

Compresión sin pérdida

La compresión sin pérdida se utiliza cuando es importante conservar la calidad de la imagen. De este modo se
organizan los datos de la imagen con mayor eficiencia sin eliminar información lo que permite una buena
reconstrucción de la imagen.

El grado de reducción de información de este tipo de imágenes está limitado ya que los métodos sin pérdida no
suelen lograr ratios de compresión superiores a 2:1. Esto significa que el archivo reducido ocupa la mitad que el
archivo original.

La compresión también depende del contenido de la imagen. A mayor detalle menos puede comprimirse. Los
dos archivos de imagen que tienen la opción lossless más usados son el formato TIFF y el PNG

Este tipo de compresión es la menos utilizada ya que los archivos, aun habiendo reducido sus datos suelen
ocupar gran cantidad de espacio.