LAS ESTRELLAS

Las estrellas son motores de energía cósmica conformados por gas, hidrógeno y plasma que producen calor, luz, rayos
ultravioleta, rayos X y otras formas de radiación. Sus colores varían por sus temperaturas ya que las estrellas calientes son blancas
o azules, mientras que las frías son rojas o naranjas. Las estrellas se clasifican de enanas a supergigantes. Las supergigantes
consumen energía a un ritmo muy elevado y son muy luminosas; sin embargo, su vida es breve porque agotan su combustible
nuclear en poco tiempo y explotan como supernovas al final de sus vidas ya que mientras mayor es la masa de una estrella,
menor es su tiempo de vida. Al explotar, arrojan material del universo como el hierro al espacio.

Las estrellas masivas pueden crear supernovas cuando la fusión de su núcleo agota el combustible. La fusión proporciona una
constante presión hacia el exterior que coexiste en equilibrio con la atracción gravitacional hacia el interior de la propia estrella.
Cuando la fusión se ralentiza, la presión cae y el núcleo de la estrella se condensa, volviéndose más caliente y denso. El gas circula
por el espacio en nubes de polvo cósmico llamadas nebulosas. Con el tiempo, estas se encogen y giran más rápido en espiral. La
acumulación de la presión aumenta la temperatura en una estrella naciente, y la fusión nuclear comienza cuando la temperatura
del núcleo de una estrella joven en desarrollo alcanza los 15 millones de grados Celsius. En esta fase se llaman protoestrellas.

Mientras las estrellas avanzan al final de sus vidas, gran parte de su hidrógeno se convirtió en helio. El helio se hunde en su
núcleo, aumentando su temperatura y provocando la expansión de su capa exterior. Estas estrellas se conocen como gigantes
rojas. En esta fase la estrella se libera de las capas más externas y se convierte en una enana blanca. Estas se enfrían durante
mucho tiempo hasta que se apagan y dejan de producir energía; en este punto pasan a ser enanas negras. Pocas estrellas lo
evitan y explotan fuerte y violentamente como supernovas, dejando un pequeño núcleo que puede convertirse en una estrella de
neutrones o en un agujero negro. Todos estos datos están sustentados por investigadores de la NASA y de National Geographic.