MEDICIONES EN EPIDEMIOLOGÍA

(PARTE 1)

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MEDICIONES EN EPIDEMIOLOGÍA
Definición de epidemiología
Estudio de la distribución y de los determinantes de los estados o eventos relacionados con la salud en
poblaciones específicas y la aplicación de este estudio al control de los problemas de salud.

Para estudiar la distribución de los eventos

de salud, es necesario conocer su frecuencia,
ya sea en términos absolutos o rela�vos

Mediciones
John Last epidemiológicas
Diccionario de la
Epidemiología 1988

Quehacer de la salud pública

En un sen�do amplio, el quehacer de la salud pública parte de constatar una realidad de salud no
deseable en una población y apunta a conseguir un cambio social, deliberado y sostenible en dicha
población.
El enfoque epidemiológico consiste básicamente en: La observación de los fenómenos de salud y
enfermedad en la población; la cuan�ficación de éstos en frecuencias y distribuciones; el análisis de las
frecuencias y distribuciones de salud y de sus determinantes y la definición de cursos de acción
apropiados. Un proceso cíclico que permite evaluar la efec�vidad y el impacto de las intervenciones en
salud para construir nuevos modelos que describan y expliquen las observaciones y para u�lizarlos en la
predicción de nuevos fenómenos.

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Clasificación de las Medidas en Epidemiología

En este esquema se muestra cómo, para efectos prác�cos, se puede clasificar las medidas
epidemiológicas en medidas de frecuencia, medidas de asociación y medidas de impacto.

Medidas de frecuencia
Es importante señalar que la observación o estudio epidemiológico de un determinado evento de salud
o enfermedad debe par�r del conocimiento de su frecuencia en cualesquiera de sus manifestaciones:
morbilidad, mortalidad, letalidad, discapacidad, entre otros.
Esta frecuencia puede expresarse mediante indicadores, cuyos valores se pueden clasificar en dos
grandes grupos: valores absolutos y valores rela�vos.

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Valores absolutos
Los valores absolutos se refieren al simple recuento de aquellos que �enen la caracterís�ca bajo estudio.
Por ejemplo, el número de casos de dengue, de Chikungunya, de Zika, de nacidos vivos o muertes
maternas que se registran en una determinado lugar y periodo dado.
En el Perú, por ejemplo, en el año 2019, se registraron:

17143 casos de dengue.

309 muertes maternas.
191 muertes por neumonías en menores de 5 años.

Limitaciones de los valores absolutos

Las cifras o valores absolutos no son muy ú�les para comparar los fenómenos de salud y enfermedad
entre realidades. Ello se debe a que las cifras absolutas no consideran el universo de donde proceden,
entonces al comparar una realidad con otra en función de valores absolutos, puede llegarse a
conclusiones erradas.
El hallazgo de mayor número de casos de una enfermedad no indica necesariamente mayor riesgo,
porque la población de referencia puede ser de diferente tamaño.

Utilidad de los valores absolutos

Los valores absolutos se u�lizan principalmente con fines administra�vos o de planificación.
Por ejemplo:

Saber cuántos casos de malaria se presentan en el país en un año,

lo cual permi�rá es�mar el número de pruebas diagnós�cas,
tratamientos an�maláricos.
Saber cuantos nacimientos ocurren en el país permi�rá es�mar el
número de dosis de vacunas que se deben adquirir y aplicar en
menores de 1 año.

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Valores RELATIVOS
Resultan de comparar dos números; los resultados de estas comparaciones permiten establecer medidas
que sean comparables entre dis�ntas realidades o poblaciones. En epidemiología, las medidas de
frecuencia rela�va que se usan más son las razones, las proporciones y las tasas.
Medidas de frecuencia relativa de mayor uso en epidemiología

RAZONES
¿Qué es?
Es la relación entre dos can�dades que no están contenidos uno dentro del otro.
¿Qué señala?
Señala el tamaño de un número respecto al otro que se toma como referencia (ya sea como unidad o
como cien).
Principal Ventaja
Es fácil calcular y permite comparaciones rápidas y concisas entre can�dades.

CÁLCULO -RAZONES Ejemplo

En el año 2018 en el Perú se no�ficaron 1362 casos de SIDA, de
Razón = a/b los cuáles 1114 fueron hombres (H) y 248 fueron mujeres (M).
o
Cálculo
Razón = (a/b) x 100 La Razón H/M = 1114/248 = 4,50

Interpretación
En el 2018 en el Perú por cada 4,50 casos de SIDA varones, se
presentó 01 caso de sexo femenino.
O también:
En el 2018 en el Perú por cada 9 casos de SIDA varones se
presentaron 02 casos de sexo femenino.

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PROPORCIONES
¿Qué es?
Es un cociente entre una parte con respecto al todo, el numerador es siempre parte del denominador, su
valor es siempre menor a la unidad.
Pueden aplicarse en diferentes eventos sanitarios, como:
La proporción de casos graves de dengue
La proporción de casos complicados de malaria falciparum
La proporción de casos con síntomas específicos (fiebre, cefalea, etc.)
La proporción de recién nacidos prematuros
La proporción de muertes maternas que son menores de 15 años.
Ventajas
Permiten comparar dos grupos de tamaño diferente
Permiten valorar la importancia rela�va de parte de un fenómeno o evento respecto a la totalidad
del mismo
Fácil de calcular
Expresan la distribución del fenómeno de salud en un grupo de estudio.
Desventajas
Es importante tener en cuenta que las proporciones no miden el riesgo a que está expuesta la población.

CÁLCULO - PROPORCIÓN Ejemplo

Proporción = x/y
“x” es parte de “y”
que es el total
Un porcentaje es una
proporción mul�plicada
por 100, que es la forma
más frecuente de
informar este �po de
medida.
CÁLCULO - PROPORCIÓN
Porcentaje = (x/y) x 100
En el Perú, en el año 2019 se no�ficaron 23869 casos de malaria de
los cuáles 19227 fueron casos por P. vívax y 4642 fueron casos por P.
Falciparum
Cálculo
Proporción de casos de malaria por P. Vívax = 19227/23869 = 0,73
Interpretación
La proporción de casos de malaria por P. Vívax es 0,81
Ejemplo
En el Perú, en el año 2019 se no�ficaron 23869 casos de malaria de
los cuáles 19227 fueron casos por P. vívax y 4642 fueron casos por P.
Falciparum

Cálculo
Proporción de casos de malaria por P. Vívax = (19227/23869) x 100 = 81%

Interpretación
El porcentaje de casos de malaria por P. Vívax es 81%

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Tasas
¿Qué es?
La tasa es una proporción en la que el numerador indica el valor absoluto de los individuos que �enen la
enfermedad o evento de interés y el denominador es la población en riesgo. En el caso de enfermedades
la tasa expresa el riesgo de enfermar o morir.
¿Qué mide?
La tasa es un cociente que mide la frecuencia de la ocurrencia de un evento (enfermar, morir o sufrir
algún daño) en una población en un lugar y �empo determinado.
La tasa es un indicador que mide el riesgo de enfermar, morir o sufrir daño a la salud que �ene un
miembro de una población determinada en un �empo específico.
Se usan para:
Medir el riesgo de que ocurra una enfermedad o un evento en la población.
Medir la frecuencia o la extensión con que las enfermedades afectan a grupos de población.
Hacer comparaciones entre poblaciones de dis�ntos tamaños en un momento dado
Hacer comparaciones intertemporales en una misma población.

La tasa es la medida clásica de la epidemiología, y relaciona numeradores, denominadores y un período

de �empo específico.

Indica el número de individuos que experimenta el evento de

a Numerador
b Denominador
interés, como: defunciones enfermedad, nacimiento, servicios,
ingresos hospitalarios.
Indica la población sobre la cual se ob�ene el numerador.
Corresponde al número total de individuos en la población
expuestos o en riesgo de presentar el evento. Generalmente se
conoce como población en riesgo.

Período de �empo pecífico Tiempo durante el cual se observa la frecuencia del evento de
interés y la población que ha estado expuesta efec�vamente.

El numerador y el denominador deben referirse al mismo lugar, al mismo

lapso de �empo y al mismo grupo de población.
Aplicada correctamente, la tasa no solamente es una medida de
frecuencia de enfermedad en la población, sino una medida del riesgo de
enfermar en la población.
Al emplear tasas podríamos comparar la frecuencia y riesgo de
enfermedad en diferentes poblaciones, diferentes subgrupos de la misma
población o diferentes periodos de �empo en la misma población.

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CÁLCULO Número de veces que un evento se ha producido en un

determinado periodo y lugar.
Tasa = (a/b) xk Número de personas expuestas al riesgo o probabilidad de
ocurrencia de un evento.
Es un valor asignado (unidad seguida de ceros como 1000 , 100,
10000, etc.).

Ejemplo
En la región ABC en el año 2019 se no�ficaron 2500 casos de malaria y la población es�mada para
este año fue de 50 000 habitantes. ¿Cuál es tal tasa de incidencia de malaria?
Cálculo
Tasa de incidencia de malaria = (2500/50000) x 1000 = 50 x 1000
Interpretación
La tasa de incidencia de malaria en ABC en el año 2019 fue de 50 casos por cada 1000 habitantes.

MEDICIÓN DE LA MORBILIDAD
La morbilidad puede medirse en términos de prevalencia o de incidencia.

Prevalencia
Se refiere al número de individuos que, en relación con la población total, padecen una enfermedad
determinada en un momento específico. Debido a que un individuo solo puede encontrarse sano o
enfermo con respecto a cualquier enfermedad, la prevalencia representa la probabilidad de que un
individuo sea un caso de dicha enfermedad en un momento específico.
Incidencia
Expresa el volumen de casos nuevos que aparecen en un periodo determinado, así como la velocidad
con la que lo hacen; es decir, expresa la probabilidad y la velocidad con la que los individuos de una
población determinada desarrollarán una enfermedad durante cierto periodo.
Por lo tanto, la prevalencia nos permite responder a la pregunta ¿cuántos casos hay? Es decir, permite
determinar la magnitud de una enfermedad o problema de salud pública.

Prevalencia
Existen dos formas de expresar la tasa de prevalencia: La prevalencia puntual y la prevalencia lápsica
o de periodo.

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PREVALENCIA PUNTUAL
Se determina recolectando los datos en un momento determinado.

Número de personas con enfermedad en un momento dado

Prevalencia puntual =
Número de personas en la población en ese momento dado

Ejemplo
El 16 de junio del 2018 se realizó una encuesta poblacional de personas con de diabetes en una
comunidad de 4000 habitantes. Se iden�ficaron 120 personas diabé�cas.
Cálculo
120
Prevalencia puntual : x 100 = 3%
4000
Interpretación
La prevalencia de diabetes del 16/05/18 es del 3%, es decir 3 personas con diabetes por cada 100
habitantes.

PREVALENCIA LÁPSICA O DE PERIODO

Se ob�ene de realizar mediciones en un periodo de �empo e incluyen los casos an�guos o prevalentes y
los casos nuevos o incidentes.

Número de casos (nuevos + antiguos) durante el período

Prevalencia lápsica =
Número de personas en la población

Ejemplo
Se realizó un estudio de prevalencia de Tuberculosis en un distrito de 20000 habitantes. Se encontró que
hubo 40 casos que habiendo enfermados en el 2018 aun con�nuaban con la enfermedad y 160 casos
fueron diagnos�cados en el 2019.

Cálculo
200
Prevalencia puntual: x 100 = 1%
20000
Interpretación
La prevalencia de tuberculosis en el 2019 en el distrito evaluado fue 1%, es decir 1 caso de tuberculosis
por cada 100 habitantes.

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Existen factores que pueden incrementar o disminuir la tasa de prevalencia.

Factores que pueden incrementar la tasa de prevalencia

Mayor duración de la enfermedad.
Prolongación de la vida de los pacientes sin curación.
Incremento de la Incidencia (Aumento de casos nuevos).
Inmigración de casos.
Emigración de personas sanas.
Inmigración de personas suscep�bles.
Mejora de las posibilidades diagnós�cas.

Factores que pueden disminuir la tasa de prevalencia

Menor duración de la enfermedad.
Elevada tasa de letalidad por la enfermedad.
Disminución de los casos nuevos.
Inmigración de personas sanas.
Emigración de casos.
Aumento en la tasa de curación de casos.

Incidencia
En los estudios epidemiológicos en los que el propósito es la inves�gación causal o la evaluación de
medidas preven�vas, el interés está dirigido a la medición del flujo que se establece entre la salud y la
enfermedad, es decir, a la frecuencia con que ocurren nuevos eventos a lo largo de un periodo de
seguimiento.
Existen fundamentalmente dos formas de expresar la incidencia, dependiendo del denominador que
se u�lice: La Incidencia acumulada o riesgo y la Densidad de incidencia.

INCIDENCIA ACUMULADA O RIESGO

Proporción de casos nuevos de un evento que aparecen en una población en riesgo en un periodo de
�empo determinado.
Denominador - Total de la población bajo estudio - Población al inicio del periodo.

Número de casos nuevos durante el período

Incidencia acumulada = xk
Población de riesgo o expuesta al inicio del período

Es un factor constante, como 100, 1000, 10000, 100000, etc. Considerar

al interpretar los resultados o realizar las comparaciones

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Ejemplo
Durante el año 2019 se siguió a una población de 30000 mujeres mayores de 45 años, durante todo
el año para registrar todos los casos nuevos de cáncer de cuello uterino diagnos�cados. Durante el
periodo de seguimiento se diagnos�caron 60 casos nuevos de cáncer de cérvix.

Cálculo
60
Incidencia acumulada: x 1000 = 2 por 1000
30000
Interpretación
La tasa de incidencia acumulada de cáncer de cérvix durante el 2019, en la población femenina
mayor de 45 es de 2 casos por 1000 mujeres mayores de 45 años.

DENSIDAD DE LA INCIDENCIA O TASA DE INCIDENCIA

Expresa el número de casos nuevos de un evento, por el número de personas-�empo en riesgo de
adquirir la infección o enfermedad.

Expresa la real fuerza que �ene la enfermedad para cambiar de salud a enfermedad, por tanto, no
indica riesgo individual.
Denominador: expresado en personas-�empo en riesgo y se ob�ene de la suma de las personas-
�empo que todos los sujetos tuvieron de riesgo real.

Número de casos nuevos durante el período

Densidad de incidencia= xk
Sumatoria de períodos de tiempo libres de enfermedad (en
personas-tiempo) durante el período de observación

Es un factor constante, como 100, 1000, 10000, 100000, etc. - Considerar

al interpretar los resultados o realizar las comparaciones

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Ejemplo
Se �ene una cohorte dinámica o abierta de 10 pacientes a los cuáles se les hace seguimiento para
determinar quienes presenta una determinada enfermedad infecciosa. Dado que es una cohorte
dinámica, lo más importante es contabilizar los días libres de enfermedad, como se muestra a
con�nuación en la cual se pudo verificar que se presentaron 04 casos luego del seguimiento de 187
personas días libres de enfermedad:

Cohorte dinámica Cálculo

∑ PT libres de enfermedad: 18 + 4 + 16 +…+ 13 DI = (4/ 187 p - d)*100
= 187 personas-días DI = (0.0213)*100
DI= 2.13 casos por cada 100 persona día de observación

TASA DE ATAQUE
Empleada para un brote o epidemia, es decir, para aquellos casos en que las enfermedades se
presentan en un periodo muy corto o limitado.

CÁLCULO
Número de casos nuevos de una enfermedad en un período específico
Tasa de ataque = xk
Población al comienzo del período expuesto al riesgo

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Ejemplo
En un brote de intoxicación alimentaria en una fiesta se presentaron 8 casos en varones y 12 casos
en mujeres , si la población que asis�ó a la fiesta fueron 16 varones y 18 mujeres.

Número de casos nuevos de una enfermedad en un período específico

Tasa de ataque =
Población al comienzo del período expuesto al riesgo

Tasa de ataque total = 20/ 34 x 100 = 58%

Tasa de ataque en varones = 08/ 16 x 100 = 50,0%
Tasa de ataque en mujeres = 12/ 18 x 100 = 66,7%

INDICADORES DE VIGILANCIA EPIDEMIOLÓGICA

Estos se expresan mediante las tasas de incidencia, sea densidad de incidencia o incidencia acumulada
según el �po de infección intrahospitalaria o infección asociada a la atención de salud.
Las tasas de densidad de incidencia son u�lizadas para neumonías, infección de tracto urinario e
infecciones del torrente sanguíneo y se calculan a través de la división del número de infecciones sobre
el número de días persona de exposición según el factor de riesgo por 1000.
Las tasas de incidencia acumulada se u�lizan en infecciones de herida operatoria y endometri�s se
ob�ene mediante el número de pacientes con infección sobre el número de pacientes según el
procedimiento por 100.

TASAS DE INCIDENCIA según el tipo de infección intrahospitalaria o infección asociada a la

atención de salud.

Ejemplo
Cálculo Densidad de Incidencia (DI) de Infección de Torrente Sanguíneo (ITS) asociada a Cateter
Venoso Central (CVC).
Cálculo

N° de ITS en pacientes con catéter venoso central permanente (24 hrs o más)
x 1000
N° días catéter venoso central

Interpretación
La tasa de incidencia acumulada de cáncer de cérvix durante el 2019, en la población femenina
mayor de 45 es de 2 casos por 1000 mujeres mayores de 45 años.

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Interpretación
Diariamente, por cada 1000 niños que �enen el CVC, se presentan 20 casos nuevos de ITS.
Diariamente, por cada 100 niños que �enen el CVC, se presentan 2 casos nuevos de ITS.

Densidad de incidencia (DI) de Infección

de Torrente Sanguíneo (ITS) asociado a
catéter venoso central.
DI de ITS asociado a catéter periférico.

DI de Infección del Tracto Urinario (ITU)

asociado a catéter urinario.

DI de neumonía nosocomial asociada a

ven�lación mecánica.

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Relación entre incidencia y prevalencia

La prevalencia de una enfermedad está influenciada por la tasa de incidencia y por la duración de la
enfermedad. Cuando la incidencia y la duración sean constantes, la prevalencia es la resultante de la
incidencia y la duración de la enfermedad.

Prevalencia = Incidencia x Duración de la Enfermedad

Si se reduce la Mortalidad y no se reduce

la incidencia

Cuanto mayor sea la

duración de la enfermedad
mayor será su prevalencia.

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CONCLUSIONES
1 Las medidas de frecuencia de morbilidad son la prevalencia y la incidencia.

La prevalencia permite determinar la magnitud de una enfermedad o problema de salud pública.

2 Son de 2 �pos: prevalencia puntual y lápsica o de periodo.

La incidencia determina el riesgo que �ene un individuo para desarrollar una enfermedad. Son de 2
3 �pos: incidencia acumulada y la densidad de incidencia.

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BIBLIOGRAFÍA
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M. Szklo. Epidemiología Intermedia. Conceptos y aplicaciones. Madrid Díaz de

Santos, 2003.

OPS. Módulo MOPECE 2 Salud y enfermedad en la población , Segunda

Edición. 2011

OPS. Módulo MOPECE 3 Medición de las condiciones de salud y enfermedad

en la población , Segunda Edición. 2011.

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Autor: Luis Suárez Ognio,
William Valdez Huarcaya,
Marisol Vicuña Olivera y
Juan Carlos Arrasco