Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
Título
Historia de la Parasitología
Como empezó la parasitología
Uno de los fenómenos más sorprendentes de los observados en los animales es el parasitismo.
El número de organismos conocidos de vida parasitaria es muy elevado. Existe una gran cantidad
de especies cuya supervivencia está relacionada con la de otras y dependen, en distinta medida,
de ellas. Esta dependencia no implica que los animales parásitos sean organismos degenerados o
deficientes, al contrario, a la vida parasitaria se ha llegado tras largo tiempo de evolución, en el
que los parásitos han ido superando barreras y adaptándose a vivir en, o sobre sus hospedadores.
La denominación "parásito" se ha utilizado para designar a organismos que abusan de otros para
su subsistencia y la realidad es que, en ocasiones, los efectos de los parásitos causan daños poco
detectables. Del millón y medio de especies animales conocidas, se considera que más del 10%
tienen vida parasitaria. Muchos animales de vida libre tienen asociados un gran número de
parásitos específicos, como sucede con la gaviota (Larusargentatus) en la que se han encontrado
151 tipos de gusanos intestinales, o el hombre, que alberga más de 342 formas parasitarias
diferentes.
De la observación simple al microscopio Entre los egipcios (papiro de Ebers, 1550 A.C.) se
describe probablemente al gusano Taeniasaginata y se prescribe tratamiento para eliminarlo.
Moisés entre los israelitas y después de haber recibido instrucción médica con los sacerdotes,
dictó leyes sanitarias para proteger a su pueblo de plagas de insectos y de la carne de animales
infectados con "piedras" (Cysticercuscellulosae, metacéstodo forma larvaria de Tenia solium).
Aristóteles (384 - 322 A.C.) asignó una clasificación a los gusanos intestinales y los denominó
anchos, aplanados, cilíndricos y filiformes. Otros naturalistas como Plinio el Viejo (23 - 79) y
Galeno (130 - 200), se ocuparon de ellos y hablan de diversos parásitos, sobre todo de gusanos
intestinales del hombre y de algunos animales.
Asignatura: Parasitologia
Carrera: Bioquimica y Farmacia Página 2 de 16
Título:HISTORIA DE LA PARASITOLOGIA
Autor/es: A. Mamani, L. Chavez, C.Coaquira, T. Colque y M. Rios
Gracias al aporte del médico italiano Francesco Redi (1626-1697) quien se opuso a la teoría de la
generación espontánea, el estudio de la vida parasitaria cobra importancia dentro del mundo
científico. Redi demostró que las cresas de las moscas nacían de los huevos puestos por ellas
mismas y que incluso en los gusanos como los Áscaris, había machos y hembras que se
reproducían a través de los huevos puestos por las hembras de la especie. También emprendió la
búsqueda sistemática de parásitos intestinales en los animales domésticos y salvajes. Gracias a
sus esfuerzos por demostrar que la vida no se genera de manera espontánea y a todos los estudios
realizados por este médico italiano, la ciencia lo considera el precursor de la moderna
Parasitología.
Sin embargo, no es sino hasta el siglo XVII, con la invención del microscopio, que se puede
decir que verdaderamente comienza la historia de la Parasitología como una rama de la Biología.
A pesar de lo demostrado por Francesco Redi, el postulado de la Generación Espontánea se
mantuvo hasta el siglo XVIII, período durante el cual sólo se llegaron a conocer unos pocos
parásitos tales como pulgas, piojos y algunas clases de parásitos internos, como áscaris, tenias o
gusanos de Guinea. Estos eran considerados por los investigadores de la época como productos
naturales del cuerpo humano, comparables a las verrugas o forúnculos.
PRIMEROS CASOS
La primera referencia escrita corresponde a la malaria en el libro Nei-Jing atribuido al
emperador Huang Di, aunque no tiene un autor único definido. Es una recopilación de escritos
médicos, fechada alrededor del año 2600 a.C, aunque otros autores lo estiman en el año 2700
a.C.8, 9. El paludismo o malaria, está provocado por parásitos del género Plasmodium.
Plasmodiumvivax es el agente causal de la malaria terciana, en la cual cada ciclo de fiebre dura
48 horas. Plasmodium malarie corresponde al paludismo cuartano con ciclos febriles de 72 horas
y el agente causal del paludismo terciario maligno es Plasmodiumfalciparum. Esta última especie
Asignatura: Parasitologia
Carrera: Bioquimica y Farmacia Página 3 de 16
Título:HISTORIA DE LA PARASITOLOGIA
Autor/es: A. Mamani, L. Chavez, C.Coaquira, T. Colque y M. Rios
es la más agresiva10, tiene una mortalidad elevada y se transmite a partir de la picadura de los
mosquitos hembra del género Anopheles que actúan como vectores. Puede provocar daño
multiorgánico, siendo los primeros síntomas son dolores de cabeza, fiebre con unos ciclos muy
característicos y escalofríos.
Posteriormente aparece anemia grave, sufrimiento respiratorio relacionado con la acidosis
metabólica o paludismo cerebral provocado casi exclusivamente por Plasmodiumfalciparum,
pudiendo llevar a la muerte de la persona. Todo esto es consecuencia de su ciclo biológico, que
comienza cuando la hembra del mosquito realiza su picadura en una persona infectada, toma
sangre con gametocitos, los cuales en el interior de la hembra de Anopheles se transforman en
esporozoitos depositándose en las glándulas salivares, y en la siguiente picadura a un ser humano
sano los transmite iniciando la fase esquizogónica. Estos esporozoitos al viajar por el torrente
sanguíneo del ser humano se instalan en el hígado, donde el parásito se introduce en las células y
se multiplican. Al romperse las células se liberan los merozoitos a la sangre continuando su ciclo
de multiplicación en el interior de los hematíes, cuando estos son destruidos quedan libres las
sustancias tóxicas que albergaban en el interior y producidas durante la multiplicación del
parásito al torrente sanguíneo provocando los síntomas citados anteriormente.
La elefantiasis la provocan nematodos de la familia Filaroidea: En el 90% de los casos el
agente causal es Wuchereriabancrofi. Esta es transmitida por mosquitos del género, Culex,
Anopheles o Aedes. Los gusanos adultos se encuentran en los vasos linfáticos a los cuales han
llegado desde la piel tras la picadura produciendo millones de microfilarias que circulan en
sangre. Los síntomas más característicos y que aparecen en la estatua del faraón son linfedema,
elefantiasis e inflamación escrotal, pudiendo provocar una discapacidad permanente.
Documentos escritos:
El papiro de Kahun, datado en 1850 a.C. es de los primeros documentos importantes donde
aparecen referencias parasitológicas. Los egipcios tenían elevados conocimientos de zoología
como se puede apreciar en los jeroglíficos donde representan toda la metamorfosis de la rana. En
este papiro aparece un texto sobre “la mosca del ganado” describiendo no solo el
comportamiento de los animales cuando los huevos son depositados sobre él, sino también la
posterior aparición de la larva. La mosca del ganado provoca la hipodermosis bovina con
pequeños abscesos donde se sitúa la larva del parásito16. Se considera una enfermedad cutánea
porque las larvas se desarrollan bajo la piel y es específica del ganado vacuno. Provoca
importantes pérdidas económicas, de ahí su importancia, disminuye la producción de leche y
reduce la ganancia de peso del ganado17 .s.XVa.C – S.XI a.C.
El papiro de Ebers (1500 a.C)5 , descubierto por Georg Ebers en Tebas es de los textos de la
Edad Antigua más importantes donde aparecen referencias parasitológicas. En el papiro se
encuentran las primeras descripciones de parásitos como Ancylostomaduodenale. Estas
menciones son imprecisas y no se puede concretar que sea este parásito en concreto,
Ancylostoma provoca una helmintiasis intestinal denominada uncinariasis siendo su principal
manifestación la anemia ya que los parásitos, los cuáles penetran a través de la piel en su forma
larvaria se alimentan de sangre18. Esta afirmación se ha confirmado con el descubrimiento de
huevos de helmintos calcificados en momias datadas en el 1200 a.C.
El nematodo Dracunculusmedinensis también tiene un hueco en el papiro donde se describe
su carácter infeccioso y la manera de extraerlo enrollándolo en una fina pieza de metal una vez
ha asomado a través de la piel la cabeza. Su nombre proviene de la ciudad de Medina de donde
Asignatura: Parasitologia
Carrera: Bioquimica y Farmacia Página 4 de 16
Título:HISTORIA DE LA PARASITOLOGIA
Autor/es: A. Mamani, L. Chavez, C.Coaquira, T. Colque y M. Rios
era muy endémico. Esta enfermedad se transmite al beber agua contaminada con crustáceos
acuáticos llamados copépodos de la familia Cyclopidae donde vive la larva del parásito. Tiene
muy baja mortalidad, pero provoca invalidez muy prolongada en el tiempo.
La enfermedad del gusano de Guinea también llamada así, causa úlceras en las extremidades
inferiores del cuerpo, que impiden al enfermo andar de forma correcta, siendo las heridas vías de
entrada de otros patógenos si no se cuidan, que pueden llevar a la muerte si se contrae el tétanos,
gangrena o septicemia entre otros. Al cabo de un año después de la infección aparece
normalmente en la pierna una ampolla muy dolorosa de donde emerge el parásito, de ahí su
forma de extraerlo en la antigüedad2. La importancia de esta enfermedad proviene de que la
época del año donde se suele dar es en la siembra o recogida de la cosecha, por lo que la
invalidez del agricultor suponía importantes pérdidas económicas.
En el papiro aparecen las primeras referencias también a la esquistosomiasis donde aparece la
palabra “a-a-a” que puede referirse a la “descarga del pene”, pudiendo ser esta sangre en la orina
. La palabra “a-a-a” se encuentra presente en cerca de 50 papiros además del de Ebers, en
algunos de ellos aparece junto a un jeroglífico que se presupone un pene descargando lo que se
interpreta como sangre, siendo esta la teoría más aceptada ya que esta enfermedad era tan común
en Egipto que era difícil ignorarla, por consiguiente es complicado que no tuviera una palabra
que la designase, pero no se puede descartar que “a-a-a” se refiriera a semen u orina. En la
cultura egipcia la ginecomastia aparece en numerosas representaciones faraónicas, pudiendo ser
una complicación secundaria a esta enfermedad. La esquistosomiasis es provocada por el
nematodo Schistosomaspp. La infección se produce cuando las larvas que se encuentran en el
agua liberadas por el caracol de agua dulce, donde realiza parte de su ciclo biológico, acceden a
través de la piel completando el ciclo en nuestro organismo. Los huevos se pueden liberar en
heces o en la orina pudiéndose quedar atrapados en otros tejidos, provocando la reacción
inmunológica que precede a los síntomas.
La esquistosomiasis intestinal, puede producir dolor abdominal, diarrea con sangre en heces,
hepatoesplenomegalia e hipertensión portal, en cuanto a la esquistosomiasis urogenital el signo
clásico es la hamaturia a lo que corresponde la palabra “a-a-a”, esta enfermedad puede llevar a la
infertilidad y provoca más discapacidades que muertes. Marc Armand Ruffer, encontró en 1991
huevos de S.haematobium en momias Egipcias de la 20ª dinastía datadas del 1250-1000 a.C.
confirmando la existencia de esquistosomiasis en el antiguo Egipto23. Este descubrimiento fue el
inicio de la paleoparasitología. Otros autores mencionan que quizás otro de los parásitos
descritos en el papiro era Taeniasaginata y prescribe la corteza de granada como tratamiento. En
el papiro incluso se puede presuponer que se indican algunos métodos para evitar los
ectoparásitos, un ejemplo representativo de ello es la mención al uso de mosquiteras. s. X a.C. –
s. VII a.C.
Las primeras protozoois, aunque por su carácter microscópico no se identificó al agente
causal aparecen registradas de manera indirecta refiriendo la presencia de diarrea con moco y
sangre en un texto escrito en sánscrito5 Brigu-Samhita26. (Datado de alrededor del 1000 a.C.)5 .
En este libro de la cultura que hoy conocemos como hindú se incluyen conocimientos de varias
materias siendo por esencia un libro de astrología atribuido a MaharshiBhrigu del periodo
védico27. Los humanos podemos ser portadores de 9 especies de amebas intestinales, pero solo
una, Entamoebahistolytica es patogénica. Su ciclo de vida es muy simple, la ameba vive y se
multiplica en el intestino, formando quistes que pasan junto con las heces e infectan nuevos
individuos cuando consumen agua o comida contaminada con los mismos.
Asignatura: Parasitologia
Carrera: Bioquimica y Farmacia Página 5 de 16
Título:HISTORIA DE LA PARASITOLOGIA
Autor/es: A. Mamani, L. Chavez, C.Coaquira, T. Colque y M. Rios
Muchas de las infecciones suelen ser asintomáticas pero E.histolytica puede invadir la pared
intestinal causando úlceras y disentería pudiendo extravasarse a otros órganos como el hígado.
Aunque hay muchas causas que pueden interpretarse como productoras de estos síntomas, una de
ellas puede ser esta protozoosis19 .s.VI a.C. Igualmente alrededor del año 600 a.C. existen textos
de Babilonia y Asiria con referencias parasitológicas a amebiasis y la presencia de sangre y
moco en heces además de referencias en estos mismos textos a lesiones correspondientes a la
Leishmaniosis cutánea. Esta enfermedad está provocada por flebotómos que transmiten a
protozoos del género Leishmania produciendo lesiones ulcerosas en la piel que dejan cicatrices
de por vida con discapacidad grave. Existe unas 70 especies, entre ellas el hombre que pueden
ser El mosquito se infecta al picar a un mamífero infectado con formas amastigotes del parásito
en sangre. En 4-25 días se desarrolla el parásito en el flebótomo dividiéndose y transformándose
en promastigote que posteriormente migran hacia la faringe y boca para ser transmitidos en otra
picadura, al entrar en contacto con la sangre del vertebrado, estas formas promastigote son
fagocitadas por células del sistema retículo endotelial y convertidas en amastigotes, las formas
amastigotes quedan libres y son fagocitadas de nuevo hasta que son ingeridas por un nuevo
mosquito repitiendo el ciclo. Si la infección queda limitada a la zona de la picadura, se denomina
leishmaniosis cutánea y antiguamente se conocía como “Botón de oriente”, debido a su clásica
cicatriz.
La lesión está caracterizada por ser “Por ser una pápula ulcerada con exudado seroso con
fondo limpio de aspecto granular y bordes hiperémicos engrosados (…) suele presentar un área
necrótica y se acompaña del adelgazamiento de la piel o ulceración”. El periodo de incubación
puede ser de hasta un año, dejando a veces la cicatriz como única consecuencia. Si el parásito no
se limita a la zona de la picadura origina la denominada como leishmaniosis cutánea difusa y si
la respuesta inmunitaria del hospedador no es del todo eficaz, el parásito se puede diseminar
hasta llegar a las mucosas sobre todo del tracto respiratorio pudiendo llevar a la muerte del
individuo por culpa de las infecciones secundarias. Cuando la respuesta inmune falla el parásito
se puede localizar en las vísceras, lo cual se conoce como leishmaniosis visceral o con el nombre
hindú “kala-azar”, donde los principales órganos afectados son el hígado, bazo y médula ósea.
Además los vasos sanguíneos pueden hipertrofiarse y al taponarse producirán necrosis en los
tejidos, provocando los síntomas característicos entre los que se encuentran, fiebre alta con una
duración de más de dos semanas, astenia, anemia, dolor abdominal, aumento del tamaño del
abdomen, hepato-esplenomegalia, hemorragia gingival y nasal, además de linfoadenitis30
Asignatura: Parasitologia
Carrera: Bioquimica y Farmacia Página 6 de 16
Título:HISTORIA DE LA PARASITOLOGIA
Autor/es: A. Mamani, L. Chavez, C.Coaquira, T. Colque y M. Rios
A medida que los humanos fueron desplazándose en diferentes direcciones, tuvieron que
adaptarse a las condiciones ambientales de una zona particular y alimentarse de sus fuentes
naturales. Hoy se sabe que existe una amplia gama de microorganismos en diferentes orígenes y
que forman parte de la biosfera. Conforme la gente se extendía hacia nuevas regiones, entraba en
contacto no sólo con la flora y la fauna de esas zonas, sino también con los microorganismos
presentes en vegetales, animales, tierra o agua; de igual modo, algunos animales infectados se
convertían en fuente de contaminación para las personas cuando interactuaban con ellos. Los
insectos que portaban algún patógeno lo transmitían, sea que los humanos se alimentaran o se
protegieran de ellos. Así, cuando un grupo contraía la infección por un parásito, lo adoptaba y
transportaba a otros sitios o lo diseminaba a otras personas o animales. En otras palabras, la
migración de la gente conducía a la transportación del microorganismo infeccioso hacia nuevas
áreas en las que habitualmente no se encontraba.
Cuando las personas padecían un problema de salud por la infección de un microorganismo, una
preocupación evidente era la aparición de síntomas. En ese momento la gente trataba de conocer
las causas de la enfermedad, el origen de sus síntomas y la forma de curarse. Las primeras
observaciones de enfermedades parasitarias proceden con toda seguridad del mismo inicio de la
historia, cuando alguien advirtió que la materia fecal contenía gusanos en forma de lombrices de
tierra (Ascaris lumbricoides), o que eliminaba en sus heces organismos en forma de cinta de
varios metros de longitud (tenias). Sin embargo, no fue sino hasta que el microscopio hizo
posible reconocer los parásitos no observables a simple vista, cuando fue posible identificar las
causas de los signos y síntomas de la afección, como diarrea mucosa y sanguinolenta, fiebre o
vómitos.
Existen escritos de época que narran la existencia de parásitos y los problemas de salud de las
distintas civilizaciones. Pese a ello, en muchos casos se trata de meras especulaciones, debido a
las carencias tecnológicas de antaño. En este sentido, solían darse teorías sin el rigor científico
actual, en las que la presencia de parásitos simbolizaba el mal como castigo divino.
Bajorrelieve que representa al dios Nergal acompañado por perros, alacranes y serpientes.
Asignatura: Parasitologia
Carrera: Bioquimica y Farmacia Página 7 de 16
Título:HISTORIA DE LA PARASITOLOGIA
Autor/es: A. Mamani, L. Chavez, C.Coaquira, T. Colque y M. Rios
Por ejemplo, en época babilónica, el dios Nergal estaba asociado a la pestilencia. Tenía como
atributo un insecto, lo que puede dar a entender que este ser vivo funcionaba como transmisor de
enfermedades.
La presencia global de parásitos en tiempos antiguos es evidente. Así, más allá de las fuentes
escritas, también existen otras representaciones simbólicas. En los templos sintoístas asiáticos
encontramos fieros demonios portando elementos un tanto curiosos, como son un horno, un
cántaro de agua y un gong. Estas tres representaciones hacen alusión respectivamente a los
síntomas del paludismo (fiebre, escalofríos y cefaleas) que asolaron a la población de la época.
Asignatura: Parasitologia
Carrera: Bioquimica y Farmacia Página 8 de 16
Título:HISTORIA DE LA PARASITOLOGIA
Autor/es: A. Mamani, L. Chavez, C.Coaquira, T. Colque y M. Rios
Asignatura: Parasitologia
Carrera: Bioquimica y Farmacia Página 9 de 16
Título:HISTORIA DE LA PARASITOLOGIA
Autor/es: A. Mamani, L. Chavez, C.Coaquira, T. Colque y M. Rios
Asignatura: Parasitologia
Carrera: Bioquimica y Farmacia Página 10 de 16
Título:HISTORIA DE LA PARASITOLOGIA
Autor/es: A. Mamani, L. Chavez, C.Coaquira, T. Colque y M. Rios
Asignatura: Parasitologia
Carrera: Bioquimica y Farmacia Página 11 de 16
Título:HISTORIA DE LA PARASITOLOGIA
Autor/es: A. Mamani, L. Chavez, C.Coaquira, T. Colque y M. Rios
Asignatura: Parasitologia
Carrera: Bioquimica y Farmacia Página 12 de 16
Título:HISTORIA DE LA PARASITOLOGIA
Autor/es: A. Mamani, L. Chavez, C.Coaquira, T. Colque y M. Rios
Es durante la presidencia del notable financista Don José Gutiérrez Guerra, que el 10 de
agosto de 1919 se inauguraron las nuevas instalaciones del Instituto en la zona de Miraflores,
conocida tan bien como valle de Poto – Poto (actual local que ocupa), después de gestiones
realizadas en forma perseverante por el Dr. Morales Villazón y que culminaron en este notable
acontecimiento.
Plano del Instituto Nacional de Bacteriología, Pasaje Rafael Zubieta – Miraflores 1919.
Para dicha ocasión se invitó a autoridades y ciudadanía en general, y si bien el material
encomendado a la Casa Adnet de Paris y otra de Suiza llegó por barco en los días precedentes
siendo trasladado luego en tren, todo el equipo del Dr. Morales febrilmente disponía los
microscopios, matraces, estufas, mecheros y reactivos en los ambientes del nuevo Instituto hasta
prácticamente horas antes del acto de entrega. Día nublado y con fina llovizna sirvió de marco, el
Dr. Morales V. Temía que ante esta situación climatológica no se presentaran los invitados, sin
embargo, grande ha de ser alegría cuando advierten que una alegre y bulliciosa caravana de
automóviles se acercaba a los predios de esta obra, ¡el pueblo no quería mostrarse indiferente en
la fiesta de su Instituto!
Grande fue el ambiente, la alegría y el legítimo orgullo del Dr. Morales Villazón al contar con
un conjunto de laboratorios que respondían a las necesidades de ese momento… ¡Cuánto habían
avanzado desde las reducidas y desprovistas dependencias que compartían en la calle Indaburo
hasta este sueño hecho realidad!
Asignatura: Parasitologia
Carrera: Bioquimica y Farmacia Página 13 de 16
Título:HISTORIA DE LA PARASITOLOGIA
Autor/es: A. Mamani, L. Chavez, C.Coaquira, T. Colque y M. Rios
Y cuán de cerca se seguían en América y el resto del mundo, todas las actividades del
Bacteriológico, y es que simplemente piense el lector que si bien Roberto Koch entre los años
1986 – 1880 sentaba las bases de la moderna bacteriología otorgándole el rango de disciplina
científica, en Bolivia 28 años más tarde, ya contábamos con un laboratorio que realizaba
exámenes bacteriológicos además de la preparación de biológicos, sin desmerecer la actividad
del “Instituto Médico Sucre” (Sucre – Chuquisaca) fundado el 3 de febrero de 1895 y que poseía
un laboratorio de Microbiología y Micrografía, dirigido por el eminente hombre de ciencia Dr.
Manuel Cuellar, convirtiéndole en el primer laboratorio de bacteriología que habría de operar en
Bolivia.
No es desconocida la copiosa correspondencia que mantuvo el Dr. Morales Villazón con
destacados bacteriólogos del mundo entero, además del intercambio de todos los números de la
Revista de Bacteriología e Higiene con revistas provenientes de todos los institutos más
importantes de esa época.
Lo más importante de la producción bibliográfica y científica del Dr. Néstor Morales Villazón
puede resumirse de la siguiente manera: “Análisis Bacteriológico de las Aguas Potable”,
“Blastomicosis en La Paz”, “Elías Metchnikoff”, “Higiene Escolar”, “Labor Omnia Vincit”,
“Nuevo Medio de Cultivo para el Gonococo”, “Tuberculosis en Bolivia”, “La Bacterioterapia
Antitífica en el Niño”, “Epidemia Gripal”, “Pasteur y su Obra”, “Vacuna Antitífica Nacional”,
“La FievreTiphoide en Bolivie”.
Asignatura: Parasitologia
Carrera: Bioquimica y Farmacia Página 14 de 16
Título:HISTORIA DE LA PARASITOLOGIA
Autor/es: A. Mamani, L. Chavez, C.Coaquira, T. Colque y M. Rios
Asignatura: Parasitologia
Carrera: Bioquimica y Farmacia Página 15 de 16
Título:HISTORIA DE LA PARASITOLOGIA
Autor/es: A. Mamani, L. Chavez, C.Coaquira, T. Colque y M. Rios
Bibliografia
Sergio mollinedo p. Cecilia Prieto B.(BOLIVIA-MAYO 2026)
file:///C:/Users/USUARIO/Downloads/Parasitismo_Intestinal_en_Bolivia%202005.pdf
Ramon Lopez G. Jose F. Martin Alonso, Lorenza Coppola Bove (ESPAÑA JULIO 07 2022)
https://theconversation.com/paleoparasitologia-una-mirada-a-la-antiguedad-a-traves-del-
microscopio-184296
https://theconversation.com/paleoparasitologia-una-mirada-a-la-antiguedad-a-traves-del-
microscopio-184296
Asignatura: Parasitologia
Carrera: Bioquimica y Farmacia Página 16 de 16