NIÑO A LA DERIVA

la historia de Elián González

Elián partió de Cuba con su madre, que huía del régimen de Castro y de su
ex marido. En noviembre del año pasado (1999), el niño y ella embarcaron en
una frágil patera que naufragó frente a las costas de Miami.

Elisabeth Brotons perdió la vida en su escapada y el niño balsero

desembarcó en "La Pequeña Habana" de Miami, donde fue acogido por unos
familiares en el exilio. Entretanto y desde la isla, Juan Miguel González se
preguntaba dónde estaban su ex mujer y su hijo.

Con estos ingredientes, el gobierno cubano y la oposición anticastrista

provocaron la mayor crisis diplomática entre Estados Unidos y el régimen de
Fidel Castro de los últimos años. Además, el caso del niño balsero se
convirtió en un punto fundamental de los programas electorales de los
políticos estadounidenses, en plena campaña.

El 22 de abril de 2000, la irrupción de los agentes federales en la casa de la

familia de Elián en Miami ha puesto fin al largo periplo de un niño a la deriva.

He aquí un recorrido por los lugares, perfiles y posturas que protagonizaron

una historia que dividió al mundo.
Los protagonistas del "caso Elián", Lázaro González
uno a uno

Un especial de EL MUNDO

Marisleysis González

El tío abuelo de Elián ha sido

uno de los personajes más
activos en el conflicto. Desde
el principio luchó por todos los
medios para hacerse con la
custodia definitiva del pequeño
La prima de Elián se ha convertido y ampliar su permiso de
en una estrella de la pequeña residencia. Ha encabezado las
pantalla tras sus repetidas acciones legales para evitar
apariciones junto al pequeño
balsero. Compareció ante las
que Elián regresase a Cuba.
cámaras de la cadena de televisión
ABC reclamando la custodia del Fidel Castro
niño y, según algunos psicólogos,
ha sido la "madre adoptiva" de
Elián. Marisleysis, que mantiene
una relación sentimental con un
dirigente del exilio cubano en
Miami, ha sido hospitalizada varias
veces por ataques de nervios.

Fidel Castro fue, junto sus

enemigos en el exilio, el
primero en utilizar al pequeño
balsero como bandera. Acusó Mariela
a Marisleysis de querer adoptar
al niño e intentó enviar a por Quintana/Raquel
Elián a todos los compañeros Rodríguez
de clase del pequeño, pupitre
incluido. Le dedicó una plaza
de La Habana al balserito.

Juan Miguel González

Son las abuelas paterna y

materna de Elián. Viajaron a
Florida para ver a su nieto y, de
paso, presionar al exilio para
conseguir el regreso del
pequeño a La Habana. Al final,
volvieron a Cuba con las
manos vacías. Ambas
consiguieron ver a Elián en la
El padre del niño balsero luchó casa de una religiosa: la
desde el principio por hermana Jeanne O'Laughlin.
conseguir la custodia de su Su presión no sirvió en su
hijo. Después de aparecer en momento de mucho.
diversos actos multitudinarios
en La Habana junto a Fidel
Castro, Juan Miguel viajó a
Estados Unidos para recuperar
a su hijo. Hasta el momento, ha
esperado la solución al
conflicto en un edificio
diplomático de Cuba en
Washington.
Sor Jeanne O'Laughlin
Esta religiosa dominica acogió
en su casa la visita de las
abuelas de Elián a su nieto. En
un principio se mostró de
acuerdo con el regreso del
pequeño a Cuba, pero se echó
atrás para convertirse en una
ferviente defensora de la
permanencia del balsero en
Miami.
Doris Meissner
La comisionada del Servicio de
Inmigración y Naturalización
de los Estados Unidos ha sido
siempre partidaria de que se
cumpliera la decisión de
entregar la custodia de Elián a
su padre. Ella ha sido la
encargada de lanzar los
últimos avisos a los familiares
del niño en Miami para que lo
devolvieran con su progenitor
sin necesidad de que los
agentes del FBI fueran a por él.
Elián González
Es el principal protagonista.
Sobrevivió a un viaje en balsa
desde Cuba y contempló cómo
su madre y sus compañeros de
aventura eran devorados por
los tiburones. A su llegada a
los Estados Unidos, Elián
González fue acogido por sus
tíos paternos que, a partir de
entonces, han mantenido una
dura pugna por conseguir su
custodia y hacer que el niño se
quedara en Florida.
Elisabeth Brotons
los vínculos familiares al pedir
que Elián vuelva con su padre.
Reno viajó a Miami para
convencer a los familiares del
pequeño y conseguir el
regreso del niño junto a su
progenitor.

El pequeño Elián perdió a su

madre durante el accidentado
viaje en patera desde Cuba a
Estados Unidos. Tras la trágica
muerte de Elisabeth Brotons,
sus familiares en el exilio
cubano afirman que ella sólo
pretendía dar a su hijo un
futuro mejor.

Janet Reno

Janet Reno, Fiscal General de

los Estados Unidos, defiende
 La historia de Elián González: el desenlace

La policía entra por la fuerza en el domicilio de los familiares de

Elián González. Donato Dalrymple, el pescador que rescató al
pequeño del naufragio, intenta esconderlo en un armario ante la
mirada asustada del niño. (AP)

Un agente de las fuerzas federales del Servicio de Inmigración

estadounidense intenta llevarse al pequeño. Muchos son los que han
utilizado esta imagen para denunciar la "dureza" de esta operación policial.
(AP)

Miembros de las fuerzas federales del Servicio de Inmigración

estadounidense trasladan a Elián González hacia el coche que le
transportaría al aeropuerto. (AP)
Durante el traslado, el pequeño lloró en todo momento. La mujer de la
imagen, una funcionaria del Servicio de Inmigración que hablaba español,
fue la encargada de llevarle al vehículo y tranquilizarle. (AP)

Los rostros de la impotencia y la desesperación. Marisleysis González, prima

de Elián, entre lágrimas, una vez que la entrada por la fuerza de los agentes
acabara con la negativa de la familia del niño en Miami a entregar al pequeño
a su padre. (AP)

Se opusieron hasta el último momento a este desenlace. Lázaro González y

Marisleysis (tío y prima de Elián) hicieron frente, esta vez a la fuerza, a la
orden dictada por la fiscal general estadounidense, Janet Reno. (AP)
La tensión llenaba los alrededores de la casa de los González en la Pequeña
Habana. Ramón Saúl Sánchez, activista del Movimiento Democrático, sufrió
un desmayo y tuvo que ser atendido por sus seguidores. (AP)

Las fuerzas de seguridad tuvieron que dispersar con gases lacrimógenos a

medio centenar de exiliados cubanos que se oponían con fuerza a la salida
de Elián de la casa de sus familiares en Miami. (AP)
Una casa convertida en un santuario. Elián se ha convertido en un objeto de
disputas y plegarias por parte de los exiliados cubanos en Miami, que han
enarbolado a lo largo de cinco meses sus rosarios y crucifijos para pedir la
permanencia del niño balsero en suelo estadounidense. (AP)

La gran sonrisa de Elián y la satisfacción emocionada de su padre, Juan

Miguel González, son las dos cosas que más llaman la atención en la
fotografía que las autoridades de inmigración de EEUU difundieron a los
medios tras el reencuentro de padre e hijo en las inmediaciones de
Washington. (AP)

Los tres ángulos

En Cuba, el drama de Elián González tomaba carices políticos desde

el principio. El régimen de Fidel Castro ha visto en el caso del
"balserito" una oportunidad única para exaltar los valores
patrióticos frente a la "opresión" estadounidense. Las habituales
alocuciones de Castro se han ido encendiendo de rabia ante lo que
los cubanos han calificado de "secuestro" de 'Eliancito'. En las
calles de La Habana se sucedieron las manifestaciones exigiendo el
pronto regreso del pequeño a casa. (AP Photo)

En Miami también han sido constantes las manifestaciones, aunque desde la

llamada "Pequeña Habana", los miembros del exilio cubano exigían que el
niño balsero se quedara con ellos, argumentando que la madre de Elián
quería un futuro mejor para él, lejos del régimen del que huyó. (AP Photo)
Entre unos y otros estuvo la prensa, siempre atenta a los
movimientos de ambos bandos. En las calles que rodean la casa
donde residió durante meses Elián, reporteros y fotógrafos
siguieron la saga día tras día. (EPA Photo)

"La Pequeña Habana" encuentra un héroe

Banderas estadounidenses y cubanas se confundían entre la masa

de los contrarios a Castro, que se congregaban en torno a la casa
de Elián González. Su postura no admitía vacilaciones y aseguraron
que formarían una cadena humana en torno al niño para evitar que
el Servicio de Inmigración lo sacara de Miami. (AP Photo)

Lázaro González es el tío-abuelo paterno de Elián. Un tribunal de

Florida le concedió inicialmente la custodia temporal del niño de
seis años y hasta ahora ha luchado por que el pequeño se quedara
con él de forma permanente. En la imagen, Lázaro González se
dispone a reunirse con miembros del Servicio de Inmigración de
Estados Unidos. La familia de Elián en Miami aseguraba entonces
que sólo entregaría al niño si se lo exigiesen por ley. (REUTERS)

Desde su rescate, Elián, huérfano y en un país extraño, se refugió en

su prima segunda Marisleysis, a los que muchos han atribuído el
papel de madre adoptiva del pequeño. De hecho, se asegura que
mantiene una relación amorosa con un dirigente de la disidencia
cubana. Los rumores apuntaban a que ambos tenían intención de
casarse para adoptar formalmente a Elián.

La profunda implicación de Marisleysis en el caso de su primo ha

llegado a afectar a su salud: durante un jornada cargada de
entrevistas a la televisión, la joven sufrió un desmayo por el que
tuvo que ser hospitalizada. (AP Photo)
 Ánimos exaltados en Cuba

El presidente cubano, Fidel Castro, ha luchado desde Cuba por el retorno del
niño balsero a la isla y ha arremetido contra EEUU en sus discursos, a quien
ha acusado de vulnerar las leyes y la libertad de un ciudadano cubano. (AFP
Photo)

Miles de cubanos participaron en la inauguración en La Habana de

la Plaza José Martí, situada frente a la Sección de Intereses de
Estados Unidos.

La plaza fue construida como homenaje a "la batalla por la

liberación" del niño balsero Elián González". Este lugar ha sido un
punto muy transitado durante las constantes manifestaciones en
favor del regreso del pequeño. (AFP Photo)
 Posturas encontradas en Washington

Ella fue la primera en pedir calma a todo el mundo. La Fiscal General

estadounidense, Janet Reno, se ha mostrado desde el principio
partidaria de que Elián González regresase con su padre, porque
considera "sagrados" los "vínculos de sangre" entre Juan Miguel
González y su hijo.

Además, Reno ha afirmado a lo largo de todo este tiempo que "la ley
es muy clara" y que "los principios democráticos deben respetarse
en todos sus aspectos", algo válido, "para todo el mundo" en este
asunto. (AP Photo)

El candidato demócrata y actual vicepresidente de Estados Unidos,

Al Gore, se desmarcó con unas declaraciones explosivas sobre el
caso del niño balsero.

Gore, ignorando las críticas de sus correligionarios, afirmó que la

delicada disputa internacional por la custodia de Elián González
debía resolverse en un tribunal familiar de Florida y se mostró
partidario de conceder un permiso de residencia permanente para el
niño. (AP Photo)

Sin duda, las declaraciones más duras hasta la fecha en el caso del
niño balsero las ha hecho Hillary Clinton. La primera dama
estadounidense, inmersa en plena campaña electoral, afirmó que
Elián González debía regresar con su padre.

Además, Hillary arremetió contra los políticos por "explotar" las

desgracias del pequeño. (Reuters- Archivo)