Sistema de competición

Equipos participantes
Para poder participar en la Liga española los clubes deben estar federados. En el
caso de las categorías profesionales (Primera y Segunda División), los clubes
también deben cumplir los requisitos exigidos por la Liga Nacional de Fútbol
Profesional.

A diferencia de otros países, los equipos filiales pueden participar en la Liga,

aunque nunca en una división igual o superior a la del equipo al que pertenecen.

Desarrollo de la competición
Véase también: Sistema de todos contra todos
Aunque el número de equipos que integran cada división no es el mismo, todas las
categorías siguen un mismo sistema de competición. El torneo se desarrolla entre
los meses de septiembre (o finales de agosto) y junio (o finales de mayo) del
siguiente año. Cada club se enfrenta dos ocasiones a los demás equipos de su misma
división (una vez en campo propio y otra en el del contrario), siguiendo un
calendario establecido por sorteo a principio de temporada. Generalmente se disputa
una jornada cada semana (coincidiendo con el fin de semana). Los encuentros
finalizan a los noventa minutos, sin prórrogas ni tanda de penaltis en caso de
terminar en empate.

Puntuación y clasificación
En función del resultado al final de cada partido, los equipos obtienen una serie
de puntos: tres para el ganador, cero para el perdedor y un punto para cada equipo
en caso de empate. Al término de la temporada se elabora una clasificación en
función de los puntos acumulados a lo largo del campeonato.

Si dos equipos terminaran en igualdad de puntos, el primer criterio de desempate es

el resultado del enfrentamiento directo entre aquellos equipos que terminen el
torneo en igualdad de puntos. Segundo criterio: es la mejor diferencia entre goles
anotados y recibidos. En caso de que hayan sido tres o más los equipos implicados
en el empate, se tiene en cuenta en primer lugar el número de puntos obtenidos en
los enfrentamientos entre los clubes implicados, siguiendo por la diferencia de
goles en los enfrentamientos entre dichos clubes. Si no se hubiera acabado con la
igualdad, se tendrían en cuenta los goles anotados y encajados durante toda la liga
por los clubes empatados a puntos. El sistema es eliminatorio. Es decir, si con el
primer método de desempate, un equipo desempata y persiste el empate entre otros
dos, se volverá a aplicar todo el sistema a los clubes que sigan empatados,
eliminando a los ya desempatados. Todo esto ayuda a determinar al campeón de la
liga regular al término de la última jornada.

El equipo que suma más puntos al final del campeonato se proclama campeón de su
categoría y, en el caso de la Primera División, el primer clasificado es
considerado el campeón de Liga. Dado que se trata de un sistema jerárquico de ligas
interconectadas entre sí, los primeros clasificados de cada división tienen la
opción de ascender a la categoría superior para la siguiente temporada,
sustituyendo a los últimos clasificados de dicha categoría, que son descendidos. El
número de equipos que ascienden y descienden varía en función de cada categoría.

Los cuatro primeros clasificados de la Primera División acceden a participar en la

fase de grupos de la máxima competición europea de la siguiente temporada: la Liga
de Campeones. Estas plazas son variables y dependen del coeficiente UEFA de España,
referente a sus equipos, para que a la Liga de Campeones accedan los equipos más
poderosos, ya que los equipos españoles o ingleses son más fuertes, por ejemplo,
que los escoceses; por ello los dos primeros disponen de 4 plazas y los escoceses
tan solo de 1. Esta norma es para todas las competiciones europeas.

El quinto y sexto clasificado obtienen la clasificación directa para participar la

siguiente temporada en la Europa League, junto al campeón de la Copa del Rey. Si
este está clasificado entre los puestos quinto y sexto (clasificado para la Europa
League), el equipo que obtenga la séptima posición también juega la Europa League,
caso que también se dará cuando los dos finalistas de la Copa del Rey se hubiesen
clasificado para la Liga de Campeones. Si solo el campeón se clasificó para la Liga
de Campeones, participará en la Europa League el séptimo clasificado en la liga.

Ascensos y descensos
Una vez acabada la temporada, la posición en la clasificación general determinará
los ascensos y descensos, que previamente han sido establecidos por la RFEF. En el
caso del descenso, las últimas posiciones tienen como consecuencia el descenso
directo a la categoría inferior, pero también pueden existir fases de permanencia
como ocurre en la actual Segunda RFEF o como pasaba en la antigua Segunda División
B. En el caso de los ascensos, normalmente los primeros puestos asciende
directamente pero algunas categorías pueden incluirse fases de ascenso o de
promoción para establecer una criba de equipos clasificados para conseguir el
ascenso. En la actualidad el sistema de ascensos y descensos esta establecido de la
siguiente forma:

Categoría Ascenso Descenso

Directo Por eliminatoria Directo Por eliminatoria
Primera División
(grupo único) - - 3 plazas
(del 18.º al 20.º clasificado) -
Segunda División
(grupo único) 2 plazas
(2 primeros clasificados) 1 plaza entre 4 equipos
(del 3.º al 6.º clasificado) 4 plazas
(del 19.º al 22.º clasificado) -
Primera Federación
(dos grupos) 2 plazas
(campeones de cada grupo) 2 plazas entre 8 equipos
(del 2.º al 5.º de cada grupo) 10 plazas, 5 por grupo
(del 16.º al 20.º clasificado) -
Segunda Federación
(cinco grupos) 5 plazas
(campeones de cada grupo) 5 plazas entre 20 equipos
(del 2.º al 5.º de cada grupo) 25 plazas, 5 por grupo
(del 14.º al 18.º clasificado) 2 plazas entre 5 equipos
(el 13.º de cada grupo)
Tercera Federación
(dieciocho grupos) 18 plazas
(campeones de cada grupo) 9 plazas entre 72 equipos
(del 2.º al 5.º de cada grupo) 54 plazas, 3 por grupo
(del 14.º al 16.º clasificado) -
Reglamentación y justicia deportiva
La justicia deportiva de la competición está gestionada por el Comité de
Competición de la Liga, organismo encargado de imponer sanciones y dirimir los
conflictos entre clubes. Los árbitros (todos españoles) están bajo la supervisión
del Comité Técnico de Árbitros presidido por el ex-árbitro Luis Medina Cantalejo.
La designación de los colegiados tanto de campo como en la sala vor se realizan a
través de un comité de designación formado por tres miembros: Antonio Jesús López
Nieto (exárbitro malagueño internacional), Carlos Velasco Carballo (exárbitro
madrileño de Primera División) y Evaristo Puentes Leira (ex-árbitro gallego de
Primera División). Un árbitro no puede dirigir un partido en el que participe un
equipo de la misma comunidad regional en la que esté colegiado.

Historia
Después que en 1925 se legalizara el profesionalismo en el fútbol español, los
principales clubes del país gestaron el nacimiento de una liga,5 inspirándose en el
formato inglés. El presidente del Arenas Club de Guecho, José María Acha, fue el
impulsor inicial del proyecto.6 Tras múltiples discrepancias sobre los clubes que
debían integrar el campeonato, finalmente se llegó a un acuerdo el 23 de noviembre
de 1928, en que se establecía una Primera División formada por diez equipos y una
Segunda División con dos grupos (A y B) de diez equipos cada uno (aunque, en la
práctica, el grupo B era el equivalente a una tercera categoría).

La Primera División quedó integrada por todos los equipos que hasta la fecha
hubiesen disputado alguna final de la Copa del Rey. Eso suponía un total de nueve
equipos: seis campeones (Athletic Club, Real Madrid C. F., Real Sociedad de Fútbol,
F. C. Barcelona, Real Unión Club y Arenas Club de Guecho) y tres subcampeones (Club
Atlético de Madrid, R. C. D. Español y C. E. Europa). La décima plaza vacante la
ocupó el Real Racing Club de Santander tras superar unas eliminatorias de acceso en
que participaron el Valencia C. F., R. C. Deportivo de La Coruña, R. C. Celta de
Vigo, Real Sporting de Gijón, Real Betis Balompié, Sevilla F. C., Iberia S. C. y
Real Oviedo.

El 10 de febrero de 1929 se disputó la primera jornada del campeonato de Liga. El

primer gol de dicha competición fue marcado por el jugador del R. C. D. Español
Pitus Prat contra el Real Unión Club en el minuto 5 de la primera jornada.

Este formato de competición, con pequeñas modificaciones, se mantiene aún vigente.

Los cambios más significativos han sido en la cantidad de equipos que componen la
competición, así como el número de categorías. La Tercera División fue introducida
la temporada 1929-30 y por encima de esta, la temporada 1977-78, se creó la Segunda
División B. En la temporada 2021-22 se produjo una nueva reestructuración que
instauró la Primera División RFEF como tercer nivel, en sustitución de la Segunda
División "B"; la Segunda División RFEF, como cuarto nivel, en sustitución de la
Tercera División; y un quinto nivel anterior a las divisiones regionales, la
Tercera División RFEF.

La década de los años 1970, se caracterizó por el aperturismo progresivo que

experimentó el fútbol español. Tras varios escándalos de corruptelas y
falsificaciones para formalizar fichajes de futbolistas extranjeros con la etiqueta
de oriundos, se permitió finalmente el fichaje de dos extranjeros por equipo.

En la temporada 1984-85 la Primera y Segunda División pasaron a ser gestionadas por

la Liga Nacional de Fútbol Profesional, un organismo independiente de la Real
Federación Española de Fútbol, aunque esta siguió controlando el Comité de
Competición de la Liga, además de organizar el resto de competiciones nacionales.

En la temporada 1995-96 se introdujo un nuevo sistema de puntuación, en el que la

victoria pasó a valer 3 puntos en vez de los 2 tradicionales. La decisión fue
tomada por la FIFA en octubre de 1994, alegando que, de ese modo, se producirían
menos empates al haber más diferencia de puntos con la victoria.

Evolución de las categorías masculinas

Año 1.ª Categoría 2.ª Categoría 3.ª Categoría 4.ª Categoría 5.ª
Categoría 6.ª Categoría
1928-29 Primera División Segunda División (Grupo A) Segunda División (Grupo
B) Categorías regionales
1929-36 Primera División Segunda División Tercera División Categorías
regionales
1939-40 Primera División Segunda División Categorías regionales
1940-41 Primera División Segunda División Tercera División Categorías
regionales
1941-43 Primera División Segunda División Categorías regionales
1943-77 Primera División Segunda División Tercera División Categorías
regionales
1977-21 Primera División Segunda División Segunda División "B" Tercera
División Categorías regionales
2021- Primera División Segunda División Primera Federación Segunda Federación
Tercera Federación Categorías regionales
Equipos por categoría
Evolución de las categorías femeninas
Año 1.ª Categoría 2.ª Categoría 3.ª Categoría 4.ª Categoría 5.ª
Categoría
1988-96 Liga Nacional
1996-01 División de Honor
2001-11 Superliga Primera Nacional
2011-19 Primera División Segunda División Categorías regionales
2019-22 Primera División Segunda División Primera Nacional Categorías
regionales
2022-7 Primera División Primera Federación Segunda Federación
Primera Nacional Categorías regionales
Referencias
1 grupo por Federación Territorial, excepto la Andaluza con 2 que incluyen a
equipos de Ceuta y Melilla.
Revelados los formatos de Segunda y Tercera RFEF. BeSoccer. Consultado el 1 de
marzo de 2023.
RFEF (ed.). «Fútbol Femenino - Conoce las principales fechas de la temporada 2022-
23». Consultado el 13 de julio de 2022.
FFT (ed.). «Reestructuración de las categorías nacionales para la temporada
2022/2023». Consultado el 13 de julio de 2022.
Diario El Confidencial (ed.). «El fútbol femenino contará con dos nuevas
categorías a partir de la temporada que viene». Consultado el 13 de julio de 2022.
Diario La Vanguardia (ed.). «Las crónicas de la primera Liga». Archivado desde el
original el 15 de diciembre de 2009. Consultado el 5 de diciembre de 2017.
Portal digital Noticias (ed.). «Se cumplen 75 años desde la primera jornada de
Liga». Archivado desde el original el 13 de agosto de 2011. Consultado el 5 de
diciembre de 2017.
Reestructuración de las categorías nacionales para la temporada 2022/2023
Enlaces externos
Sitio oficial de la Real Federación Española de Fútbol (RFEF)
Sitio oficial de la Liga Nacional de Fútbol Profesional
Sitio oficial de la Liga Iberdrola Archivado el 19 de octubre de 2021 en Wayback
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