;^.

Para comprender todo el sentido de la definición

común de la geografía humana corno ciencia surgida del
regazo del positivismo ambientalista y por tanto poder
volver al problema del nacimiento de la geografía
humana —que representa un problema abierto todavía—
debemos reconstruir esquemáticamente y hasta el pre-
sente ia evolución de esta geografía surgida alrededor
de 1860.
Hemos visto como Claval admite que la geografía
humana «se convierte en una necesidad» sólo en el
momento en que se descubre el papel del ambiente en los
mecanismos de la evolución y que por ello se constituye
sobre todo como análisis del papel del ambiente en la
diferenciación de la superficie terrestre y de las obras
humanas incorporadas al espacio.
Esto no significa una definición de la geografía
humana como ciencia del espacio y cíe la diferenciación
espacial, según la definición que R. Hartshorne ha
extraído sobre todo de la interpretación de la tradición
geográfica alemana (de Kant y Hettner). Esta defini-
ción, que, a primera vista parece análoga a la propues-
ta por Claval, es demasiado genérica en relación a los
piobleinas que nos planteamos: no por casualidad,
mientras permite a Hartshorne anticipar el nacimiento
de la geografía moderna a fines del siglo XVIII, al mismo
tiempo aplasta el desarrollo posterior en un proceso
sustancialmente lineal y estático.
-- -.-- • . - -.;,^--.'
7<> I.A CONSTHIICCIÓN DE ¡.A ^HMMAPIA IWMA\A
Lo que a nosotros nos parece importante es en cam-
bio verificar el tipo de respuesta que se da al problema
de la explicnr.ión de las diferenciaciones espaciales a
partir de aquella permitida por el instrumento concep-
tual del evolucionismo positivista y, por tanto, recons-
t r u i r una primera periodización sobre el fundamento de
los más esenciales principios de explicación que se han
sucedido alrededor del mismo problema de las desigual-
dades regionales. Está claro que interesándonos en la
evolución de la geografía humana nos referimos no alas
diferenciaciones «naturales» de la superficie terrestre
sino a los desequilibrios regionales frente a los cuales se
encuentra el geógrafo a partir, grosso modo, de media-
dos del siglo XIX como efecto de la Revolución Industrial
y (¡e la grandiosa redistribución de la población, délos
recursos, de los centros de producción y de mercado,
etcétera.
Desarrollando un esquema propuesto por un histo-
riador francés del mundo contemporáneo (M. Denis),
individualizaremos tres momentos o fases, los cuales no
deben ser considerados como dispuestos mecánicamente
el uno después del otro y agotados en la sucesión crono-
lógica, ya que cada uno prolonga sus influencias tam-
bién en las fases sucesivas.
LA FASE DEL DETERMINISMO
O AMBIENTALISMO
Los desequilibrios regionales están vistos como
hechos naturales, su explicación se apoya en la riqueza-
pobreza del suelo y del subsuelo, en las dificultades
ambientales, en la distancia de los centros de produc-
ción y de mercado, etc. El efecto (por ejemplo, el atraso,
PERIODIZAC1ÓN DE LA .EOGRAFlA HUMANA POSITIVISTA 71
el aislamiento y la marginación de una región, en cuan-
to es observado sobre todo en su dimensión naturalista:
la distancia como distancia física, el aislamiento como
hecho geomorfológico, la pobreza como hecho geológico
y de yacimientos minerales o de recursos naturales) se
trastrueca en causa y de este modo se cierra todo cami-
no a una explicación efectiva. Resultan evidentes las
consecuencias sobre el plano político, operativo: «este
conjunto de errores o de aproximaciones mantenido cui-
dadosamente tiende a hacer desempeñar a la geografía
un papel social bien preciso: inducir a los hombres a la
resignación delante de las disparidades regionales ya
que estas serían más que nada hechos naturales»*(De-
nis, M., «La géographie et les origines des desequilibres
regionaux en France», en La pensée géagraphique...
cit., pág. 685). Kn otras palabras, la geografía ve sub
specie aeternitatis problemas histórica y socialmente
determinados y los provee de un insuperable fundamen-
to natural.
Dada la evidente funcionalidad de la concepción
determinista, se comprenden fácilmente también las
razones de su persistencia en el sentido común, en la
ideología de las clases dirigentes y también a nivel
«científico». La geografía determinista, también a nivel
universitario, ha continuado cumpliendo una preciso,
función ideológica consistente en eludir la reflexión
política sobre desequilibrios territoriales y en enmasca-
rar las efectivas opciones de política territorial de los
grupos dominantes.
Que c! positivismo, la mentalidad positivista, se
pueda considerar la Weltanschauung más característi-
ca de la época capitalista y de las clases medias contem-
poráneas ha sido ampliamente demostrado.; Por Ador-
no, por ejemplo: su crítica arremete no sólo contra el
..-•
72 LA CONSTRICCIÓN DE LA GEOGRAFÍA HUMANA
positivismo sociológico que consiste en considerar los
hechos sociales como hechos naturales, sino también,
más en general, contra el planteamiento acrítico del
estudioso que se contenta con «describir los "hechos"
en la errada convicción de que, en cuanto a tales, estos
no son problemas para interpretar o para discutir, sino
datos estático-inertes para registrar o clasificar». No es
difícil intuir cómo esta critica se adapta a la geografía
positivista y cómo tampoco se manifiesta inerme frente
a la geografía neopositivista, es decir, de la más moder-
na geografía económica que ha creído romper con el
pasado conjugándose con el conductismo, con el pensa-
miento cibernético y con todas las «filosofías» inclina-
das a equiparar el hombre a un robot:
«Ni siquiera se ha tratado de un encuentro casual o sucedi-
do sólo en un plano intelectual, sin motivaciones e implicacio-
nes prácticas. El encuentro ba sido deseado, según Adorno, por
una sociedad que esencialmente exige del saber: eficacia en la
_acurnulación empirica y en la_or.gjmización formal de los datos;
FuncÍQnaTii3ad con respecte» los Imes^jcjttBiii exigencias de la
producción; disponibilidad para seguir carriles jpredétérmiíía-
dos, sin desviaciones o contestaciones; capacidad por tanto de
reproducir y de celebrar el equilibrio sociocultural existente»
(Moravia, S., Adorno e la teoría critica della societa, pág. 29,
Sansoni, Florencia, 1974).
En base a esta crítica de las proyecciones ideológi-
cas de la sociedad capitalista se comprende rápidamen-
te también el hecho que las ideas del ambientalismo, en
el orden dado al inicio del siglo XX por una seguido-
ra americana de Ratzel, E. Ghurchiíl Semple, hayan
tenido, justamente en Estados Unidos, «una grandísima
difusión y que después de medio siglo permanecen, con
gran estupor de los geógrafos norteamericanos poste-
riores, muy populares». Una suerte que no es casual en
DE LA GEOGRAFÍA HUMANA POSIH -<ÍTA 73
cuanto a que se ha repetido también para las obras de
otro ambientalista americano —E. Huntington— que
todavía en años recientes ha sido considerado como el
geógrafo americano rnás leído (ver Claval, P., L'evolu-
zione storica della geografía humana, págs. 59-65,
Angelí, Milán, 1972).
En sustaacia J!0_es_quejlL§S^ÍSSíalisrno «ha conti-
nuado ocupando un puesto privilegiado en la historia de
nuestra disciplina» solamente porque «eni_el fondo es la
única doctrina .gue_durante mucho tiemgo^ na sabido
E~acer de Ta geografía una disciplina coherente en las
(Tjflexplicaciones casuales» (como escribe P. Claval), sino
ei sobre todo porque la visión determinista o ambienta-
lista es perfectamente funcional respecto a la ideología
y a la concepción del mundo y de la sociedad dominan-
tes en la época capitalista. Todo esto también está
demostrado por las nuevas teorías que han sustituido al
ambientalismo clásico y en particular por la ecología
humana de la llamada escuela de Chicago (de la cual
derivan la «ciencia regional», la geografía urbana y la
economía espacial americana) la cual, proponiéndose
estudiar la adaptación de una población al propio habi-
tat como resultado de una natural coordinación y de
una espontánea organización de las acciones individua-
les, reconstituye, aun privilegiando las funciones socia-
les o comunitarias, los lógicos vicios del positivismo bio-
lógico (la sociedad reducida a ecosistema natural).
También por este camino se acaba por llegar al mis-
mo resultado de un evolucionismo ecológico, que, como
ha escrito recientemente M. Castells, e» típico de la
moderna ideología urbana basada todavía en una «con-
notación naturalista de la hipótesis de producción de la
cultura (o sociedad)» o en otras palabras en la hipótesis
de «producción de un sistema específico de relaciones

74 LA CONSTRUCCIÓN DE LA i-KOGRAFÍA HUMANA
sociales (la cultura o sociedad urbana) mediante un
cuadro ecológico dado (la ciudad)» y como tal incapaz
de comprender las formas espaciales como productos de
una estructura y de procesos sociales, en cuanto a que
una vez más invierte el efecto en causa (ver Castells, M.,
La cuestión urbana, Siglo XXI, Madrid, 1976).
La relación entre geografía determinista y capitalis-
mo es aún más orgánica de cuanto nos dicen los críticos
de !a ideología positivista. En sustancia, el determinis-
mo geográfico no hace más que reflejar deforma mixti-
ficada la condición de alienación del territorio respecto
al hombre. Con el sistema capitalista, el territorio, es
decir, el conjunto de las condiciones materiales del tra-
bajo (la ciudad, el campo, etc.), se convierte en «otro»
con respecto al hombre, se convierte en una potencia
autónoma que se contrapone y que domina al hombre,
aun siendo una creación del trabajo humano. También
en este caso, inversión de la relación se traduce en la
«personificación de la res y en la Gasificación de la per-
sona», como escribe Marx:
«Aun considerando simplemente la relación formal, la for-
ma general de la producción capitalista, tanto en sus formas
menos desarrolladas como en aquellas más desarrolladas, pre-
senta la característica de que los medios de producción, las
condiciones materiales del trabajo (materias primas, medios de
trabajo y medios de subsistencia) aparecen no como sujetos al
trabajador, sino él sujeto a ellos. El no se sirve de ellos, sino
que ellos se sirven de él. Y por esto son capital. El capital
emplea trabajo.»
En otras palabras también la naturaleza y las fuer-
zas naturales en cuanto entran en la producción no pue-
den dejar cíe participar en el proceso estructural mismo
de la forma de producción capitalista, es decir, en el
dominio del trabajo muerto sobre el trabajo vivo, del
PKRIODIZACIÓN DE LA Cí: IGRAFlA HUMANA POSITIVISTA 75
trabajo capitalizado (o sea del capital) sobre cada uno
de los trabajadores:
«Este proceso por el que las características sociales del tra-
bajo se contraponen al trabajo social en cierta forma capitali-
zado —así como en las máquinas los productos visibles del tra-
bajo aparecen como patrones del trabajo—, este proceso se ve-
rifica, naturalmente, también en lo que se refiere a las fuerzas
naturales y a la ciencia —el producto del desarrollo histórico
general en su quintaesencia abstracta— que se contraponen al
trabajo como potencias del capital. Estas se separan, efectiva-
mente, de la habilidad y de los conocimientos de cada uno de
ios trabajadores y —por más que, consideradas en su fuente,
sean estas también producto del trabajo— aparecen por todas
partes, cuando entran en el proceso de producción, como incor-
poradas al capital» (Marx, K., Historia de las teorías económi-
cas, 1, Productividad del capital).
Por lo tanto, para la «mejor» geografía determinis-
ta y descriptiva se puede repetir en parte cuanto Marx
observaba a propósito de Hegel: «no hay que censurar a
Hegel porque describe el Estado moderno tal cual es,
sino porque hace pasar lo que este es como la esencia
del Estado». De la misma manera no hay que censurar
el determinismo porque describe la sujeción del hombre
a la «naturaleza» sino porque, no viendo la especifici-
dad histórica y social de este dominio, lo mixtifica inter-
pretándolo como natural y biológico mientras está sola-
mente social e históricamente determinado. La mixtifi-
cación teórica consiste por tanto en interpretar un nexo
social como nexo natural, una naturaleza social como
sociedad natural o ecosistema e implica por tanto la
renuncia, o mejor la incapacidad, a penetrar en el
aspecto de cosas que asumen las relaciones socialas (es
decir, la alienación) y a denunciar por lo tanto la mixti-
ficación real que la forma de producción capitalista rea-
liza separando y contraponiendo los individuos y las

76 LA CONSTRUCCIÓN DE LA GEOGRAFÍA HUMANA
relaciones sociales, el trabajo y las condiciones del tra-
bajo y por lo tanto haciendo también del territorio,
construido por el trabajo humano, una objetividad
natural que domina a los hombres.
LA FASE DEL POSIBILISMO
Cuando se habla de posibilismo se hace referencia
sobre todo a la geografía humana construida por la
escuela geográfica francesa. Debemos precisar en
seguida que esta no nace, como a menudo se ha descri-
to, de la cabeza de Vidal de La Blache, como una Miner-
va completamente armada contra el ambientalismo o
determinismo geográfico de la geografía antrópica rat-
zeliana. Por el contrario nace y queda durante largo
tiempo dentro del ecologismo positivista del que toma
la concepción de ambiente o milieu, como declaraba
Vidal en la introducción a los Principes de géographie
humaine:
«Tal es la lección de ecología que debemos a las investiga-
cíones
rles de la geografía botánica: ecología, es decir, según la
misma definición de quién ha inventado el nombre (Heckel), la
ciencia que estudia "las mutuas relaciones de todos los orga-
nismos que viven en un solo y mismo lugar, su adaptación al
ambiente que los circunda". Puesto que es evidente que estas
relaciones no abrazan sólo a las plantas. Sin duda, los anima-
les dotados de locomoción y el hombre con su inteligencia están
mejor armados que las plantas para reaccionar ante los
ambientes que les circundan. Pero, cuando se reflexiona sobre
todo lo que implica esta palabra ambiente o environment según
la expresión inglesa, sobre todos los insospechados hilos con
los que está tejida la trama que nos envuelve, ¿qué organismo
podría substraerse? En conclusión lo que surge de estas inves-
tigaciones es una idea esencialmente geográfica: la de un
ambiente compuesto, dotado de un poder capaz de unir y man-
- ...-,-. --,. - -.
PERIODIZACIÓN DE LA GEOGRAFÍA HUMANA POSITIVISTA 77
tener juntos seres heterogéneos en cohabitación y reciproca
correlación» (Vidal de La Bl*che, P., Principes de géographie
humaine, pág. 7, Colin, París, 1955).
Por este pasaje se puede comprender sin dificultad ,
por qué la «geografía humana» de Vidal no pueda defi- í
nirse como una ciencia del hombre o una ciencia social,
porque es más geografía, esto es, ciencia de los lugares, '•
que geografía humana, como además ha expresado cla-
ramente el mismo Vidal escribiendo: «la geografía es la '
ciencia de los lugares, no de los hombres», y aclarando
que el hombre «pertenece ala geografía en virtud de las
construcciones que edifica sobre la superficie del suelo, -
a través de la acción que ejercita sobre los ríos, sobre
las mismas formas del relieve, sobre la flora, sobre la
fauna y sobre todo el equilibrio del mundo viviente» (ci-
tado en Febvre, L., La ierre..., ctt., pág. 434). ;
Claval, que ha observado bien como Vidal se une a
las teorías ambientalistas, añade que el espacio geográ-
fico estudiado por Vidal es el espacio de los naturalis-
tas, el espacio concreto, físico «desde el momento en que
es a este nivel —y solamente a este nivel— que pueden ser
analizadas las interrelaciones entre el hombre y el
ambiente» (Claval, P., L'evoluzione..., pág. 75).
-£ El proyecto vidaliano de una geografía como ciencia -
de las relaciones del hombre con el ambiente natural, en
' que el hombre y la sociedad están comprendidos todavía
en la naturaleza más que la naturaleza en la sociedad y
en la producción (de la vida material del hombre) y que
por ello no supera los limites de una ciencia ecológica
para fundar una ciencia social e histórica, expresa por
tanto, desde el inicio, las contradicciones en las que
nace la geografía humana moderna. Contradicciones
que si incluso pueden inducirnos aponer en duda que la
geografía humana moderna haya nacido verdadera-
 7H CONSTRUCCIÓN DE LA GEOGRAFÍA HUMANA
mente en la edad del posibilismo geográfico, no deben
, hacernos ignorar sin embargo el hecho de que la geo-
^grafía posibilistn.'en sus realizaciones, se distancia del
determmismo sobre todo mostrando la complejidad de
las relaciones hombre-ambiente a escala regional: «en
el aspecto actual de nuestras regiones históricas, cau-
sas de todo género se cruzan e interfieren entre sí; por
eso estudiarlas no es cosa simple; se coligen grupos de
causas y de efectos, pero nada que semeje una impre-
sión global de necesidad» (Vidal de La Blache).
Las causas de la variedad y desigualdad geográfica
cubren una larguísima y heterogénea gama de factores:
«desde las glaciaciones del Cuaternario a la política del
gobierno» (como dice M. Derruau). El riesgo teórico de
la aproximación posibilista es entonces el de no llegar a
la explicación: «por un lado un inventario demasiado
rico en causas no permite llegar a convicciones científi-
cas y por otro lado se comprende que las mismas causas
llegan a producir a menudo efectos diferentes» (Denis).
Frente a la desorientación y a las dificultades produci-
das por una aproximación totalmente posibilista no es
raro por ello que la indispensable jerarquía de los facto-
res posibles se reconstruya en clave claramente deter-
minista] o que se eluda el problema en una geografía
meramente descriptiva escasamente o en nada respon-
sable frente a los problemas socialessTEn este último
sentido es también significativo el prevalecer del interés
por los temas de la geografía agraria más que por aque-
llos de la geografía industrial, el estudio de las «perso-
nalidades» regionales más que de los desequilibrios
regionales, el estudio de los paisajes agrarios más que
del contraste ciudad-campo, etc.
PERIODIZACIÓN DE LA GEOGRAFÍA HLMANA POSITIVISTA 79
LA FASE DE LA DEFINITIVA SUPERACIÓN DEL
ECOLOGISMO Y DE UNA NUEVA FUNCIÓN
SOCIAL DE LA GEOGRAFÍA HUMANA
Por más que no pretenda, en este punto, tratar una
reconstrucción de las vías por las cuales ha llegado, en
el plano teórico, la definitiva superación del determinis-
mo geográfico, diría que, por lo menos en el área cultu-
ral italiana y francesa, los caminos más seguidos han
sido dos. Elprimero ha madurado por el encuentro de la
^geografía humana con la historia y tiene su punto de
arranque en La ierre et révolution húmame (1922) de
L. Febvre. Presupone el conocimiento de que
«si el espacio, asi como el tiempo (...) toman un significado, es
precisamente porque existe el hombre: el hombre de la historia.
En realidad es él el que hace el espacio ora más amplio ora más
restringido, el tiempo o rápido o lento: que los hace de esta o de
aquella manera porque les da un valor. Más allá de él, el espa-
cio o tiempo son científicamente comprensibles sólo como
puras abstracciones matemáticas» (Gambi, L., Una geografía
per la ¿torta, pág. 85, EinaudL Turín. 1973).
En otras palabras, se presupone aquella revisión del
concepto de ambiente que de hecho está en la base de la
más moderna geografía humana y económica francesa,
la cual precisamente ha afirmado que el ambiente
«"n'est pas un milieu intemporel", sino una realidad sólo en
origen puramente natural, que cada vez que el hombre la toma
en consideración (o porque debe o porque quiere) y le da por
ello un particular significado o de calamidad o de obstáculo o
de recurso o de energía, se convierte en una realidad de su his-
toria. Una historia para la que cualquier elemento o fenómeno
en origen natural es nada más que material de trabajo, y que
por lo tanto no puede tener con los objetos naturales una rela-
ción conformada según cánones biológicos y físicos, y tampoco
KBUOTECA WM
U N. "• M

80 ¿/I CONSTRUCCIÓN f>K LA CEOtiHAFlA HUMANA
puede considerar aquellos objetos a modo de fuerzas sobrena-
turales autónomas: una interpretación esta conveniente sólo a
los mitos de conservación social» (Ibíd., pág. 82).
En efecto, no se pueden comprender la evolución de
la geografía humana francesa sin ligarla al crecimiento
grandioso de la historiografía de M. Bloch, L. Febvre,
F. Braudel y de todo el movimiento de los «Annales».
También algunas de las teorías espaciales de la geogra-
fía económica francesa (por ejemplo, el concepto dife-
rencial de escala de P. George) son o parecen una
traducción en términos geográficos de la teoría de la
duración típica de la escuela historiográfica de los
«Annales». Además, el intercambio entre disciplinas
geográficas y disciplinas históricas ha sido siempre en
Francia muy considerable: desde el momento en que la
experiencia vidaliana (en la cual participa también L.
Febvre) interviene como una de las más importantes
componentes genéticas de los «Annales» (con Deman-
geon en particular), hasta tiempos más recientes cuan-
do el intercambio más rico se verifica de la historia a la
geografía y la historia acaba incluso por capturar a la
geografía humana alguno de sus cultivadores más pro-
metedores (como P. Vilar).
En Italia es sobre todo L. Gambi el intérprete de
este encuentro entre geografía humana e historia:
remontándose no sólo a L. Febvre, sino también, como
ya se ha visto, al «positivismo social» y al historicismo
de Cattaneo y a la tradición geográfica más abierta cul-
turalmente (y al mismo tiempo democrática), ha coloca-
do en la base de su investigación «los criterios de valor
históricamente mutables» que se expresan en estructu-
ras o «fuerzas de fondo de aquella organización de las
vocaciones ambientales, cuya historia es el objeto de
estudio de la geografía humana» (Gambi, L., Una geo-
-..;„----_-,- ,-. ; - - . ,
PERIODIZACIÓN DE LA GEOGRAFÍA HUMANA POSH1V1SÍA 81
grafía per la storia, pág. 93). Haciendo esto, ha puesto
también las bases para una aplicación integral del
materialismo histórico a la problemática geográfieo-
humana. paralelamente a la innegable actuación del
marxismo en la más avanzada historia social italiana
y francesa.
La segunda-vía es la que ha abierto un nuevo en-
cuentrpjentre geografía y sociología y que ha caracte-
rizado alguna de las más interesantes corrientes de la
geografía humana italiana y sobre todo francesa. Un
encuentro nuevo y distinto respecto a aquel más bien
borrascoso que la geografía humana francesa tuvo al
inicio del siglo XX con la escuela sociológica de Durk-
heim y de la Année sociologique, cuando parecía que
la morfología social debería anexionarse todo el pro-
grama de la nueva geografía humana. L. Febvre, que
en La ierre et l'évolution humaine trató de defender a
la geografía vidaliana de estos propósitos anexionis-
tas y que como historiador consideraba la evolución y
el crecimiento de la geografía humana sobre todo en
términos bidisciplinarios —«ampliación de la historia,
desarrollo de la geografía»—, infravaloraba entonces
el significado progresivo de la crítica sociológica a la
antropogeografia.
Hoy, j5H)uembar-go, no se puede dejar de admitir la
crítica deLsociólogo-etnólogo JVL .-Mauss, que, ya en
1905, veía claramente como la antropogeografía, «en
lugar de estudiar el sustrato material de las sociedades
en todos sus elementos y bajo todos sus aspectos», privi-
legiaba el suelo, las estructuras físicas y anteponía por
tanto la geografía física a la geografía humana. El mis-
mo M. Mauss, sobre las huellas de Durkheim, definía
así el programa de aquella morfología socio/que debía
sustituir la geografía humana: icón este nombre desig-

PERIODIZACIÓN
82 LA CONSTRUCCIÓN DE LA HKOGRAFlA HUMANA
namos una ciencia que estudia, no solamente para des-
cribirlo sino también para explicarlo, el sustrato mate-
rial de las sociedades —es decir, la forma que estas
toman estableciéndose sobre el terreno, el volumen y la
densidad de su población, la forma en que está distri-
buida, así como el conjunto de las cosas que constituyen
el asentamiento de la vida colectiva* (citado en Febvre,
L., La ierre et Vévolution humaifie1, pág. 41).
Si ciertamente no es el caso de volver sobre el dile-
ma «geografía humana o morfología social» en los tér-
minos en que entonces se planteaba —aunque no sería
del todo inútil desde el momento en que una análoga
cuestión de fondo (como la deñnía entonces L. Febvre)
se plantea también hoy en algunos sectores más atrasa-
dos de la investigación geográfica— es en cambio nece-
sario examinar brevemente como después el libro de
L. Febvre madurara un planteamiento más comprensi-
vo, tanto por parte de etnólogos y sociólogos cuanto por
parte, de geógrafos, aun respecto a la obra del mismo
Mauss. Tanto Lévi-Strauss como Gurvitch han subra-
yado de qué modo la obra de Mauss abrió nuevas pers-
pectivas de investigación y Gurvitch resume las posi-
ciones más características del método de Mauss en estos
términos:
«Mauss ha definido la sociología como una ciencia que
aplica el método de la "visión de conjunto" a los "fenómenos
sociales totales". He aqui algunos textos de Mauss \...\: "Des-
pués de haberse excedido esforzadamente en la subdivisión y la
abstracción, los sociólogos deben disponerse a recomponer el
todo [...]. El estudio de lo concreto, que es e! estudio de lo com-
pleto, es posible y es más atrayente y explicativo en sociología"
que en otros sitios [...]. "Todos los fenómenos aludidos son, a
un tiempo, jurídicos, económicos, religiosos y también estéti-
cos, morfológicos [y por lo tanto también geográficos!, etc."
[...). "Sólo considerando el todo en su conjunto, nos ha sido
— . -a !-;,:."",.;" „-;•. . — ' •'
DE LA CEO RAFÍA HUMANA POSITIVISTA 83
posible captar lo esencial, el movimiento del todo, el aspecto
viviente. I...] En esta observación concreta de la vida social está
contenido el medio para encontrar hechos nuevos, que por el
momento sólo empezamos a entrever". El recurso a los "fenó-
menos sociales totalt s" puede satisfacer a los historiadores, los
cuales "objetan con razón que los sociólogos hacen demasia-
das abstracciones y separan excesivamente los unos de los
otros los diversos elementos de las sociedades"» (Gurvitch, C.,
Trattato di sociología, I, págs. 27-28, Milán, 1967).
En 1957 también un geógrafo —Max Sorre— volvía
sobré éjjwejo debate entre sociólogos y geógrafos del
inicio del siglo XX para volver a proponer un nuevo
y más fecundo encuentro, ya maduro en las condiciones
de la cultura francesa de los años cincuenta.
«Finalmente las barreras han cando. Mucha gente que
antes se ignoraba se ha encontrado y conocido. Todos han pen-
sado que una abierta colaboración era más beneficiosa que una
injustiñcada desconfianza y que un imperialismo lleno de envi-
dia. Los sociólogos han admitido que los geógrafos eran porta-
doresUe dos cosas: el sentido del ambiente total y la experien-
cia déla observación directa. (...) Y los geógrafos, por su parte,
se han dado cuenta de que una correcta descripción no adqui-
ría todo su significado si los sociólogos no la iluminaban desde
el interior» (Sorre, M., Rencontres... cit., pág. 9).
Sobre este último punto la posición de Sorre no se
presta a malentendidos:
«la actividad del grupo social en cuanto a tal se exterioriza
continuamente en aquellas manifestaciones que son objeto de
estudio de la geografía. Pero es impotente en comprender el
paisaje sin el conocimiento de su agente: el hombre y su vida.
Por ello se vuelve a la sociología. Es lo que entendemos al
hablar de iluminación desde el interior» (Ibíd., pág. 47).
Al recensionar el ensayo de Sorre, E. Juillard, el ini-
ciador de la geografía social francesa, ha observado con
aprobación que de esta manera se iba a invertir la reía-
 tf'í LA (.VWiTIfl.'CC/ón W.' LA (¡KOCIlAI'tA
ción que hasta entonces había urdido Ja geografía
humana: por ejemplo, para explicar los estadios mate-
riales de las civilizaciones agrarias y de sus estructu-
ras, el geógrafo que ha descubierto la naturaleza y la
potencia de las relaciones sociales se da cuenta de que,
yendo más allá de la «cohesión de las técnicas» que
median la relación hombre-ambiente, se debe «invertir
el orden, a partir de la psicología y de la estructura de
las sociedades agrarias» y en particular de la historia
de las relaciones sociales dentro y fuera de la comuni-
dad rural (ver Afínales, núm. 401, 1958).
Otra geógrafa francesa, R^Rpchefojrt» extrajo luego
las últimas consecuencias:
«La geografía social empieza con una inversión del orden
de los factores, una inversión de interés, por no decir de direc-
ción especulativa, en el_aiomento en que la geografía decide
conceder más importancia al grupo humano que al espacio o
más exactamente decide conceder importancia antes al grupo
humano y después al espacio. Que quede bien claro: una geo-
grafía social debe dar la precedencia, en sus investigaciones, a
los problemas humanos, a los problemas de conjunto de las
ciencias del hombre respecto a los problemas específicamente
geográficos.»
No es casual que al expresar esta superación del
ambientalismo en la sociología geográfica o geografía
social —condición necesaria en el renacimiento de la
geografía humana— se vuelva a hablar, con un evidente
aunque no siempre consciente conexión con la experien-
cia, de Ja Ilustración, de problemas humanos más que
de problemas geográficos, de ciencia ciel hombre y de la
sociedad más que de ciencia geográfica.
En Italia esta dirección sociológica que viene a iden-
tificarse en parte con la histérico-social, no ha encon-
trado muchos partidarios, sea porque la sociología ita-
HUMANA
t'KRIOlMZACIÓN I)K ¡A GEOGRAFÍA HUMANA POSITIVISTA 85
liana parece estar, más de cuanto suceda más allá de
los Alpes y más que la historiografía italiana, todavía a
la búsqueda de una propia, segura identidad científica,
sea porque la geografía tradicional ha discutido siem-
pre, más de cuanto haya hecho en relación con las disci-
plinas históricas, la utilidad de una aproximación
social, aún para aquellos temas que como la casa rural,
los modos de vida y las relaciones ciudad-campo más lo
reclamaban. Sin embargo, es indudable que en estos úl-
timos años se va reconociendo cada vez más la necesi-
dad de una convergencia con la sociología, sobre todo
para explicar, también desde un punto de vista geográ-
fico, la ciudad contemporánea y las relaciones ciudad-
terri torio.
Volviendo ahora a la historia del problema de las
disparidades regionales que hemos elegido como índice
de la periodización de la geografía humana, podemos
decir^coiop Denis, que en la base de esta tercera fase
existe por un lado la convicción de que las disparidades j
regionales, los desequilibrios territoriales, lejos de ser \s naturales s
por los poderes públicos y esto a consecuencia de la con-
vicción de que el espacio y las estructuras espaciales
son sobre todo una creación del hombre. En particular,
lo que finalmente es evidente es que son las mismas le-
yes de la economía capitalista del siglo XIX y del inicio
del xx las que dan la explicación fundamental de los
desequilibrios actuales» (Denis). La conclusión, que nos
parece muy significativa también porque proviene de un
historiador, es esta:
«Reservando a los hechos de un pasado lejano los razona-
mientos del viejo determinismo que reconducía cada actividad
humana a su ambiente natural y valorando el papel del hombre
en la explicación de los fenómenos más recientes, ¿la geografía
y
 86 LA CONSTRICCIÓN DE LA GEOGRAFÍA HUMANA
regional se ha convertido en una ciencia subversiva? Ni más ni
menos que las ciencias humanas y sociales cuando describen
• todo lo que oprime a nuestros contemporáneos y obstaculiza su
libertad, ni más ni menos que la historia cuando desmonta los
mecanismos de esclavitud y explica las explosiones liberadoras
que resultan de ello, de la misma forma, por tanto, que todas
las ciencias cuando se proponen informar honestamente, des-
rmtifican la realidad, para ayudar al hombre a tomar en sus
manos su propio destino» (NI. Denis).
Hemos reconstruido por tanto un itinerario de la
geografía humana que va desde una visión naturocén-
trica al antropocentrismo, desde el determinismo
ambiental a la autodeterminación humana, a la libera-
ción de estructuras territoriales alienantes. Un proceso
no sólo cognoscitivo sino teórico-práctico, en cuanto el
paso de la mixtificación al conocimiento no puede reali-
zarse totalmente si no es sobre el terreno de la praxis
social liberadora. En otras palabras: el surgir progresi-
l / vo de una tensión auténticamente reformadora («sub-
versiva») se acompaña de la progresiva cualificación de
la geografía humana como ciencia social, como ciencia
efectivamente humana, que coloca en el centro de su
interés «al hombre [el cual] no entra en relación con la
naturaleza simplemente por el hecho de ser él mismo
naturaleza, sino activamente, por medio del trabajo y
de la técnica» (Gramsci).
Y Gramsci continúa observando que estas relacio-
nes no son mecánicas porque entre las «múltiples for-
mas con que cada uno entra en relación con la naturale-
za» existen «también los instrumentos mentales, el
conocimiento filosófico». Por lo que «se puede decir que
cada uno se cambia a sí mismo, se modifica, en la medi-
da que cambia y modifica todo el conjunto de relaciones
de las que él es el centro de anudamiento. En este senti-
do el filósofo real es y no puede ser otro que el político,
l)K LA l,t:OGRAFÍA HUMANA POSITIVISTA 87
esto es. el hombre activo que modifica el ambiente,
entendido por ambiente e! conjunto de las relaciones de
que cada uno entra a formar parte». De esta manera
Gramsci planteaba la relación entre filosofía (concep-
ción del mundo) y política (praxis) como una relación
histórica sobre todo (en cuanto relación dialéctica entre
estructura y superestructura) y como una relación que
viene racionalizada por la filosofía de la praxis o mar-
xismo.
En relación al problema de la definición moderna de
la geografía humana podemos preguntarnos en qué
momentos históricos se llega a formas de identificación
racional de teoría y praxis:
«La identificación de teoría y práctica es un acto crítico,
por el cual la práctica se demuestra racional y necesaria, o la
teoría realista y racional. He aquí por qué el problema de la
identidad de teoría y práctica se plantea especialmente en cier-
tos momentos históricos llamados de transición, es decir, de
más rápido movimiento de transformación, cuando realmente
las fuerzas prácticas desencadenadas piden ser justificadas
para ser más eficientes y expansivas, o s« multiplican los pro-
gramas teóricos que también ellos piden ser justificados en for-
ma real en cuanto demuestran ser asimilables por los movi-
mientos prácticos que sólo así se convierten en más prácticos y
reales» (Gramsci, A., // materialismo storíco e la filosofía di
Benedetta Croce, págs. 28-39, Einaudi, Turin, 1966).
Uno de estos movimientos de transición y de acele-
ración del movimiento teoricopráctico está representa-
do por la ilustración en su faceta filosófica (materialis-
mo) y práctica (reformismo, revolución burguesa y
socialismo utópico), como pone en evidencia Marx en un
conocido pasaje de La Sagrada Familia, en el que ade-
más de definir la función histórica de las filosofías
materialistas francesas e inglesas demuestra como del
 "(f / . i rovsívi/rr/ov wf:/./i CHK.HAHA //FAMA» 1'KHlOniZACIÓX DE LA CEOGfUFlA H(.'MA\A POSITIVA 89

innttM-ialismo francés derivan también algunas corrien- estas doctrinas en relación con la revolución científica
ÍCH drl socialismo utópico: del materialismo del sigío XVIII —en particular con el de
«Como e! materialismo cartesiano termina en la ciencia <k Helvetius, que concibe «el materialismo en relación a
In naturaleza propiamente dicha, asi la otra corriente de! la vida social»—: Fourier. Owen. Cabet, Dezamy, Cay,
nmterialismo francés desemboca directamente en el socialismo etc., desarrollan «la doctrina del materialismo como
\i el comunismo. Si se parte de las doctrinas del materialis- doctrinas del humanismo positivo».
mo sobre la bondad originaria y sobre la igualdad del ingenio
iludo por la naturaleza a los hombres, sobre la omnipotencia ¿Es este humanismo positivo una de las condiciones
«Ir la experiencia, sobre la costumbre, sobre la educación, de la geografía humana? Considero que sí. Es la condi-
sobre la influencia de las circunstancias externas en el hombre, ción principal para que la geografía humana pueda rea-
sobre el alto valor de la industria, sobre el derecho al disfrute, lizar su vocación de «ciencia subversiva». Una vocación
ríe., no se necesita una gran agudeza para descubrir la necesa-
ria conexión del materialismo mismo con el comunismo y el que como hemos visto tardará en realizarse y que se
socialismo. Si el hombre se foreía cada cognición, cada sensa- verificará recuperando, más o menos conscientemente,
ción, etc., a partir del mundo sensible y por la experiencia del sobre todo las instancias humanistas que por el mate-
mundo sensible, lo que importa entonces es regular el mundo rialismo del siglo XVI11 y más en general por la
empírico de forma que el hombre experimente lo que verdade- Ilustración se proyectan en el socialismo utópico y tam-
ramente es humano y se acostumbre a conocerse como hombre. bién en las más vitales corrientes filosóficas y políticas
Si el bien entendido interés es el principio de toda moral, lo que
importa es que el interés privado del hombre coincida con el del siglo XIX. como por ejemplo podría demostrar el exa-
interés humano. Si el hombre no es libre en el sentido materia- men de la evolución histórica del problema de la ciudad
lista de la palabra, es decir, es libre no por la fuerza negativa y del antagonismo ciudad-campo. Un examen que sin
de evitar esto o aquello, sino por 1* fuerza positiva de anrmar embargo aquí no podemos realizar, excepto para algún
su verdadera individualidad, no se debe punir el delito de momento histórico identificado en el Capítulo 5.
cada uno, sino destruir las situaciones antisociales donde nace
el delito y dar a cada uno en la sociedad el puesto que necesita
para la manifestación esencial de su vida. Si el hombre está for-
mado por las circunstancias, se deben hacer humanas las cir-
cunstancias. Si el hombre es social por naturaleza, desarrolla
su verdadera naturaleza sólo en la sociedad y la potencia de su
naturaleza debe encontrar su medida no en la potencia de cada
individuo sino en la potencia de la sociedad» (Marx, K., La
Sacra Famiglia, págs. 141-42).
Conocida es la importancia que las doctrinas del
socialismo utópico tienen en la fundación del urbanis-
mo, es decir, de una ciencia íntimamente ligada al
proyecto de una geografía humana. Por lo tanto, no nos
parece inútil subrayar el hecho de que Marx ponga

•yra» -•
 -

UNA NUEVA CIENCIA:

LA «HISTORIA NATURAL»
La concepción de Buffon de la relación sociedad-
naturaleza (a la cual ya nos hemos referido al final del
Capitulo 2) se pone ahora de relieve con las palabras
mismas de este «philosophe» (definible al mismo tiempo
como naturalista, geógrafo, antropólogo e historiador)
y finalmente en sus raices filosóficas. Es sobre todo en
Les époques de la nature (1778) —y precisamente en la
Séptima y ultima época, titulada '"Cuando la potencia
del hombre ha secundado la de la naturaleza" dónele
Buffon, después de haber trazado un rápido bosquejo
histórico de los progresos de la especie humana, expone
su concepción dé la relación sociedad-naturnlcza:
«Por ello solamente después de aproximiulu'ncnu» íreintii
siglos la potencia del hombre se ha unido a IB di- IR naturaleza
y se ha extendido sobre la mayor parte de ía Tierra. Los if SO-
TOS de su fecundidad, sepultados hasta entonces, son puesto? a
la luz por el hombre; sus otras riquezas, sepultadas toctavia :•
más profundidad, no se han escapado a sas WVMtígBCÍOUM y HC
han convertido en el premio a sus trabajos: doquiera c! nombre
se haya comportado con sabiduría, ha seguido las lecrionct» dr-
ía naturaleza, se ha aprovechado de sus ejemplos, ütili*.tu!o sus
medios, elegido, en su inmensidad, todos los objetos que podían
servirle o gustarle; con su inteligencia ha capturado los anima-
les, los ha subyugado, domado, reducido a obedecerle pura
siempre; con sus obras ha desecado los pantanos, detenido ¡os
ríos, cerrado sus cataratas, talado los bosques, cultivado los
''•7»^'««»«>?ís^i5g!í!^
94 LA CONSTRUCCIÓN DE L.4 -KOGRAflA HUMANA
yermos; con su reflexión ha contado el tiempo, medido los
espacios, conocido, combinado, descrito los movimientos celes-
tes, parangonado el cielo y la tierra, engrandecido el universo,
dignamente adorado el Creador; con su arte, derivado de su
ciencia, ha atravesado ios mares, traspasado ¡as montañas,
acercado los pueblos, descubierto un Nuevo Mwido, dominado
otras mil tierras esparcidas aquí y allá; toda la faz de la Tierra
lleva hoy la impronta de la potencia del hombre^ que, por más
que suboréfmado a la potencia de la naturateza~Jia obrado a
menudo más que esta última, o por lo menos la ha secundado
tan maravillosamente, que solamente ayudada por nuestras
manos se ha desarrollado en toda su extensión y ha llegado
gradualmente al punto de perfección y de magnificencia en el
cual hoy la vemos.
Parangonemos efectivamente la naturaleza salvaje con la
naturaleza cultivada; parangonemos las pequeñas naciones 1
salvajes de América con nuestros grandes pueblos civilizados;
confrontemos también con los del África que lo son solamente a
medias; observemos al mismo tiempo el estado de las tierras
ocupadas por estas naciones: determinaremos fácilmente el
escaso valor de estos hombres con las escasas improntas deja-
das por sus manos en su suelo (Buffon. Epoche della natura,
págs. 199-200, Boringhieri, Turin, 1960).
Toda ia cita muestra cómo la nueva y moderna con-
cepción de la^relación hombre-naturaleza surge todavía
de la inyoluc£acl6^
cepción que todavía ésTrarüTpcéTrfi^aTy etñoceritric'a y
cómo necesita todavía un a3ecüado desarroTlo científico
por parte del hombre y de la sociedad humana, que
otras corrientes de la Ilustración estaban ya realizan-
do. Por otra parte también en estas direcciones un natu-
ralista como Buffon no ha sido avaro en indicaciones y
estímulos.
Después de haber dado toda una serie de ejemplos
que tratan de demostrar cómqjel_hpmbre ha modificado
históricamente y puede modificar~7Tas^influencias del
clima de las regiones que habita» —con modificaciones
LA ILUSTRACIÓN Y LA (;•. >i;RAFlA 95
no siempre positivas y que alguna vez han activado pro-
cesos ecológicos de difícil inversión: «es más fácil des-
truir las selvas de la Guayana para caldear la tierra hú-
meda que plantar árboles ea Arabia para refrescar las
áridas arenas»— y demostrar también cómo la tierra y
sus frutos son ya un producto de las «artes» (por tanto
artificiales) y no un don de la naturaleza, concluye
observando coherentemente que si se verifican obstácu-
losen relación con esta humaniz aeióo o apropiación de
la naturaleza estos no provienen tasto de la naturaleza
«Todos estos modernos y recientes ejemplos demuestran
que solo tarde ba conocido el hombre la ssnplitud de su poder, y
que todavía no ha conseguido ni siquiera conocerla toda; esta
depende completamente del ejercicio se la inteligencia; así
observará mas, cultivará más la natarateza, obtendrá más
medios para someterla y can mayor facilidad extraerá de su
seno nuevas riquezas, sjnjjisminuiíLbsjesorps de su inagota-
ble fecundidfliL-¿Y qué no conseguiría sobre sí mismo, quiero
"^^ decir soBreTsir especie, si la voluntad estuviese siempre dirigida
por la inteligencia?; ¿quién sabe hasta qoé punto el hombre
podría perfeccionar su naturaleza tanto moral como física?;
¿existe una sola nación que pueda jactarse de haber llegado a
gobernar de la mejor manera posible, como para hacer & todos
los hombres, no igualmente felices, sino menos desigualmente
infelices, velando para su conservación, ahorrándoles sudores
y sangre, para la paz en la abundancia de los medios de subsis-
tencia con las comodidades de la vida y las facilidades que
favorecen su propagación? He aquí el fin moral de cada socie-
dad que busque mejorar» \Ibid., págs. 212-13).
Otros entre los ilustrados, como se ha indicado ya al
final del capítulo precedente, extraerán todas las conse-
cuencias de este humanismo positivo. Por ejemplo se
podría citar la articulada crítica ^ue Diderot entabla al
dogmatismo y al determimsmo matw^ísta^cferatrcií),
füsueltos~en una concepción TífsTóríeísta o bien en una
I
 96 LA CONSTRUCCIÓN DE LA GEOGRAFÍA HUMANA
«historia de la naturaleza y del trabajo humano. Nos
limitamos a citaFTaF~c^nrfTrsTerres~;(rpTrftrnjfis»~He Pen-
sées sur Vinterprétation de la nature (1753), una obra
dirigida «A los jóvenes que se aprestan al estudio de la
filosofía natural»:
«Cuando dirijo mi mirada a los trabajos de los hombres y
veo por todas partes ciudades edificadas, todos los elementos
utilizados, las lenguas ya establecidas. los pueblos civilizados,
los puertos construidos, los mares atravesados, la tierra y los
cielos medidos, el mundo me parece muy viejo. En cambio
cuando descubro que los hombres están todavía inciertos sobre
los primeros principios de la medicina y de la agricultura,
sobre las propiedades de las sustancias más comunes, sobre el
conocimiento de las enfermedades por las que están afligidos,
sobre la poda de los árboles, sobre la forma de emplear el ara-
do, la tierra me parece habitada sólo desde ayer. Y si los hom-
bres fuesen discretos, se dedicarían finalmente a investigacio-
nes relativas a su bienestar, y, lo más pronto responderían a
mis fútiles cuestiones de filosofía natural solamente dentro de
mil años; o francamente, considerando el breve trecho que ocu-
pan en el espacio y en el tiempo, quizá no se dignarían nunca
contestarme» (Diderot, D., Interpretazione della natura pági-
nas 93-94, Roma, 1967).
Los positivos fermentos de esta concepción de la
relación sociedad-naturaleza van subrayados también
dentro del filón más «científico» y conservador de la
experiencia de la Ilustración, al cual pertenece Buffon.
Son de subrayar también porque a las conclusiones ya
citadas Buffon llega necesariamente, a causa de algu-
-: na.s prpaiisas filosóficas y metodológicas consistentes en
la superación del esquematismo clasificatorio abstracto
y metafísico de la ciencia natural —áridamente morfoló-
gica y taxonómica— de un Linneo en una concepción
«historicista» de la naturaleza que integra historia
natural a historia civil. Les époques de la nature —el
titulo es ya significativo— empiezan constatando identi-
LA HJ.'STfiACIÓK Y LA CKOCRAFlA 97
dad y diferencias metodológicas entre la historia civil y
la historia natural y afirman decididamente la unidad y
Jaesencialidad de una dimensión histórica gué~áBra5a
^ Ta~"ñaturalezal
«La historia civil por lo tanto, limitada por un lado por las
tinieblas de un tiempo muy cercano al nuestro, se extiende por
el otro solamente a aquellas pequeñas partes de la Tierra que
han habitado sucesivamente pueblos preocupados de «u memo-
ria. En cambio la historia natural abraza igualmente todos los
espacios, todos los tiempos, y no tiene otros límites fuera de los
del universo. La naturaleza es contemporánea a la materia, al
espacio, al tiempo; su historia es la de todas las sustancias, de
todos los lugares, de todas las edades: aun cuando parezca a
primera vista que sus grandes obras no se alteren, rú se cam-
bien y que aun en sus más frágiles y más pasajeras produccio-
nes se muestre siempre y constantemente igual, desde el
momento en que sus primeros modelos reaparecen en cada ins-
tante bajo nuevas formas; sin embargo, observándola de cerca,
nos daremos cuenta de que su curso no es absolutamente uni-
forme: se reconocerá que ella admite.variaciones sensibles, que
sufre sucesivas alteraciones, que se presta también a nuevas
combinaciones, a cambios de materia y de forma; que, final-
mente, por más que parece estable en su conjunto, es. en la mis-
ma medida, variable en cada una de sus partes; y si llegamos a
abarcarla en toda su extensión, no podremos dudar de que sea
hoy muy diferente de lo que era al principio y 'de lo que ha lle-
gado a ser en la sucesión de los tiempos: estos cambios distin-
tos los llamamos sus épocas. La naturaleza se ha encontrado
en estados distintos; también los cielos han cambiado: todas
las cosas pertenecientes al universo físico están, a la par de las
del mundo moral, en un continuo movimiento de sucesivas
variaciones. El estado, por ejemplo, en el cual vemos hoy la
naturaleza, es tan obra nuestra como suya¿_nosotrof. hemos
sabido_ templarla, modificarla, doblarla a nuestra? r.ecesida-
d£Sj_a nuestros deseos; nosotros hemos sondeado, cultivado,
fecujidaido4aJIierra; su "ásp^cto~TícTuaT"Ers-peF tanto bien dis-
tinto del de los tiempos que precedieron a la invención de las
í/fei'd, págs. 16-17).
 - -. - • — - , - - :-~.r~ - ....¡"íi f.;f-. -~.- - "".'-.-•
98 LA CONSTRUCCIÓN DE LA CEOGRAFlA
Es este el proyecto de una nueva historia natural
que la. Ilustración fundó integrando historicidad social
e ^historicidad natural _y partiendo del presupuesto de
la centrjilidad del hombre. Marx sé unirá al mismo
proyecto, según una derivación cultural que ya hemos
tenido ocasión de subrayar, afirmando en La ideología
alemana: «Nosotros conocemos una única ciencia,, la
^ M arx—
puede ser coñsMerarfa_"dj&Sj]^|T|riñentBK, distinguida
efrhistcrria'~3é la naturaleza y en la ciencíer^tejos^torn-
6r^^Iñ™iéííBargo7Tás dosjvsrtjfiatfis no Queden sepa-
rarse mientras exisliíñTiómBres;^ historfa.jíe^ájnáíu-
raeza iistoríaTélos honá>resse condicionan reci-
Si queremos entender todo el significado que la «his-
toria natural» tiene para la fundación de la geografía
debemos referirnos una vez más a uno de los protago-
nistas de la cultura ilustrada^fVíoaiEsijiiieu. En 1719, a
la edad de 30 años, Montesquieu redacta, para la Aca-
demia de Burdeos, un Proyecto de una historia natural
de la tierra antigua y moderna, solicitando —como escri-
be G. Gusdorf— de los científicos de todo el mundo los
materiales para la constitución de una geografía gene-
ral, física y humana al mismo tiempo. Este proyecto, no
realizado, debía registrar todas las modificaciones de
importancia «tanto a través de terremotos, inundacio-
nes u otras causas, con una descripción exacta de los
diferentes progresos de la tierra y el mar, de la forma-
ción y destrucción de las islas, ríos, montañas, valles,
lagos, golfos, estrechos, cabos y de todos sus cambios,
como de las obras hechas por la mano del hombre que
han dado un nuevo aspecto a la tierra». Todo debe
tenerse en cuenta: los canales, las minas, la «destruc-
ción de los bosques», los «desiertos formados por las
AJ- T"
ífec*
•' - '.
HUMABA /,.! ¡U'STRACIÓN Y LA GEOGRAFÍA 99
pestes, las guerras y por los demás flagelos, con la cau-
sa física de todos estos efectos» (ver Gusdorf, G., Intro-
duzione, cit., pág. 412).
De estas premisas —y sobre todo de las elaboradas
por Buffon— derivan en el siglo XVIII y a comienzos
del XIX múltiples aplicaciones y desarrollos. Sobre los
principios de Buffon, filtrados a través de la sensibi-
lidad rusoniana (ver Capítulo 5), se basa por ejem-
plo gran parte del filón científico de exploración de la
montaña europea que en la segunda mitad del siglo XVIII
se enriquece con las aportaciones más interesantes y
en particular con las de¡Ramond de CarfajDimi'eres. De
este «geógrafo» seguidor JeT Buffon y de Saussure, pro-
fesor de historia natural, sucesor del geólogo Dolomieu
en el Instituto Nacional y contemporáneo de Giraud
Soulavie y de Coquebert de Montbret (en los cuales nos
detendremos en el próximo capitulo) nos bastará citar
el extracto de una memoria de geobotánica alpina:
«Es así que los primeros trazos ele la naturaleza conservan
caracteres más determinados en la montaña, donde cada orden
de vegetales se encierra en limites más claros y más difíciles de
rebasar y en los que la influencia de los lugares resiste con más
fuerza a la influencia de las nansas segundas que tienden ince-
santemente a confundir lo que las causas primeras habían
separado. Y sin embargo, cuántas mo&itícacwu'esJjunf introdu-
cido ya el correr del tiejrip£j^spj^re_tojiqja^g:resencia del hom-
BréT TTecorro los~írímensos desiertos de la alta montaña: de '
""pronto entre las plantas raras que componen los pastizales
reconozco algunas de niipstr»«jjflnfffs _
La vegetación toma un color más intenso que contrasta con e!
verde alegre de los prados alpestres: avanzo: los restos de un
refugio o una roca ennegrjgcJiia.jUU^«UHunajii£jex^iean^l-Hiis-
^y^tério. Alrededor de este abrigo del hombre se han naturalizado
las plantas que circundan nuestras habitaciones rurales. j...|
Un pastor ha vivido aquí durante algunas semanas, quizá hace
muchos años. Conduciendo sus rebaños, ha traído, sin
 LA CONSTRUCCIÓN DE LA GEOGRAFÍA HUMANA
los pájaros, los insectos de sus valles, ha traído la semilla de
las plantas de su pueblo. Quizá no vuelva más, pero estas sel-
váticas regiones han recibido en un instante ja impronta indej.e-
¿jle_jjel hombre: de tal manejrAjjnjer^dft esta importanciajjesa
en lajusjañzá. de la MturaíSa»|Ramoñ3"3eT¡árbonnieres, L.,
7BéTla ve'gefatíoírsur leTmontagnes», en Ármales du Museum
Nat. Histoire Naturelle, IV, págs 395-404, 1804).
Recientemente, además, en el programa de la «his-
toria natural» se ha visto también el origen teórico de la
geomorfología: una ciencia joven que sólo en el siglo XIX
se autonomizará de la geología. Nos hemos referido
sobre todo aKanlLque, aun no participando del todo en
la concepción Iwmanista de la historia natural y en la
consideración del papel activo del trabajo humano (y
por esto justamente concediendo todavía mucho al
determinismo geográfico), sin embargo, con el habitual
rigor teórico, ha separado la historia natural de la des-
cripción de la naturaleza.
En el ensayo Sobre las distintas razas de hombres
(1777) —que en su redacción original constituía el pro-
grama de las lecciones de geografía física que debía dar
en el semestre estival de 1775 y que demuestra el inicial
interés por uno de los temas preferidos de los escritos
kantianos de «filosofía de la historia»— Kant concluía
COK una proposición interesante: «La descripción de la
naturaleza (estado actual de la naturaleza) no es abso-
lutamente suficiente para indicar las razones de la mul-
tiplicidad de variedades: es necesario, por más que con
razón se sea enemigo de las opiniones aventuradas,
arriesgar una historia de la naturalesa,Ja cual consti-
TuyenóñTciOTÍciíraparte, qüe~poüo~£rpócó~podriaprogre-
sar de una condición de opinión a una condición de
conocimiento verificado». En una nota de la misma obra
precisaba mejor la distinción:
LA ILUSTRACIÓN Y LA GEOGRAFÍA 1O1
-Damos generalmente a los términos "descripción de la
üauíraieza" e "hist;.'-ia natural1' e! mismo significado. Está
claro, sin embarre 10 e! ornocimiento de las cosas. naturales
como actualicen' r ''ja'siemprs el deseo de conocer como
fueron, y a tra- , u ué serie de modificaciones hayan llega-
do, en cada lu , a su estado actual. La historia de la natura-
leza. de la que estecemos todavía casi totalmente, nos enseña-
ría jruáles "íuert,:i las modificaciones del aspecto de la tierra,'
cornp_r«í3IHas~IaT^é~las cnatüráTterréstres (plantas y anima-
es naturáT¿s7¥3émas~de
las variacionesjjejjironco primitivo de ia especie de la que deri-
van. Ello, probablemente, reconcTucTría ¿ la misma especie a
una^ran cantidad de tipos y de razas que actualmente parecen
distintos, y transformaría la clasificación escolástica de la
naturaleza, generalmente aceptada hoy, en un sistema físico
correspondiente alas exigencias del intelecto» (Kant, I., Scritti
-olitici, págs. 111, 121, Utet, Turin. 1956).
En 1788, además, reexaminaba el problema en un
ensayo cuyo título filosófico, Sobre el uso de los princi-
pios teológicos en la filosofía, esconde un interesante
debate con el naturalista G. Forster que había impug-
nado esta distinción kantiana. Entonces Kant reafirmó
su definición de historia natural, no sólo en relación a
los resultados que se podrían obtener en el estudio de la
evolución de las especies, sino también en relación a los
procedimientos intelectuales esenciales:
«La historia de la naturaleza —que, en verdad, no sólo es
posible, sino que también ha sido tratada alguna vez por natu-
ralistas de categoría, por ejemplo, en la teoría de la tierral...]
—consiste en resaltar la conexión entre las actuales disposicio-
nes de la naturaleza y sus causas en el pasado, según las leyes
de causalidad que no inventamos sino que deducimos de las
fuerzas de la naturaleza, y en proseguir esta regresión en el
pasado hasta el punto permitido por la analogía. (...] Esta dis-
tinción se fundamenta en la esencia de Jas cosas y no se preten-
de con esto inventar nada nuevo, sino solamente señalar una
rigurosa separación entre dos campos totalmente heterogé-
neos. y, mientras una (la descripción de !a tierra) en cuanto

L4 CONSTRUCCIÓN DE LA GEOGRAFÍA HUMANA
ciencia se muestra en todo el esplendor de un gran sistema, la
otra (la historia de la naturaleza) por ahora no puede exhibir
más que fragmentos y frágiles hipótesis. 1-..] La mayor dificul-
tad, en esta pretendida innovación, consiste en ei nombre. El
término Historia, en su significado, desde el momento que indi-
ca la misma cosa que la palabra griega historia (narración,
descripción), está ya demasiado y durante demasiado tiempo
en uso para que se le pueda atribuir fácilmente otro significa-
do, que designaría ej_ejtudktaatuxaljdejos orígenes» {Kant, I.,
La philosophie de l'histoire, págs. 132-337TTóiíihier, Ginebra,
1972).
Como critica de estas proposiciones se ha observado
que no sólo «en estas frases están en germen al mismo
tiempo la geología, la paleontología, la paleogeografía
y la geomorfologia», sino también que «ya antes de su
nacimiento, la geomorfologia está ligada a la historia»,
en cuanto que ella, también en su desarrollo sucesivo,
«representa un transferí de los métodos y de la proble-
mática de la historia» (Reynaud, A., Epistémologie de la
géomorphologie, págs. 70-71, Masson, París, 1971).
Por otra parte, que la geomorfologia moderna no
haya hecho otra cosa que realizar, con un camino nada
lineal y progresivo, el programa de la historia natural
de BufFon y de Kant, está demostrado por la evidente
consonancia que cada uno puede evidenciar entre las
consideraciones de Buffon citadas anteriormente alre-
dedor de ias relaciones entre historia civil e historia
natural y las consideraciones de P. Birot sobre el
«jcarácter histórico de la geomorfologia» y sobre el
hecEo fle^iqué juj^AmenterireTr^esto cotfsiste su valor
explicativo»:
«No se trata por te/.to de constatar el estado de cosas pre-
sentes, es decir, de describir, sino también de explicar la géne-
sis de las formas actuales a través de su historia, que es nece-
sario deducir de documentos muy incompletos. Sin embargo,
_m *~*« .-. *.. •
;';...-.-;-..%. .•..— . - .-• - '• >•- —:rr: H .
LA ILUSTRACIÓN Y LA CKOGRAFlA 103
como sucede en la historia humana, ia evolución se acompaña
de la destrucción de los pasados estadios y el pasado se oscu-
rece sin pausa» (Birot, P., Les méthodes de la morphologie,
págs. 6, 160, PUF, París, 1955).
Pero existe aún un aspecto de la filosofía kantiana
sobre la historia de la naturaleza que es necesario
subrayar. Contra Forster, efectivamente, Kant afirma
la necesidad de principios racionales —reconducibles a
aquella explicación ideológica que da el título al ya
citado ensayo— para orientar la observación, según
cuanto había ya reconocido en el artículo Determina-
ción del concepto de raza humana (1785), que había
sido el origen de la discusión con Forster:
«Los conocimientos, difundidos por los recientes viajes,
alrededor de la multiplicidad de formas de la especie humana
han servido hasta ahora para estimular el intelecto a indagar
sobre este tema, más que a satisfacerlo. Es muy importante
determinar primero por si mismo el concepto que después se
quiere aclarar con las observaciones, antes de interrogar sobrejj
ello a la experiencia: ya que en la experiencia se encuentra^
aquello que se necesita sólo si se sabe anticipadamente lo qua
se quiere buscar» (Kant, M., Scritti poiitici, cit., pág. 177).]
La referencia a las exploraciones geográficas no es
casual. En el ensayo de 1788, con directa referencia al
viajero y explorador Forster, Kant dice explícitamente
que a este método debe conformarse también el geógra-
fo: «observar significa organizar metódicamente la
expé7ÍCTcTa>7jmeQlj^^ heurísticos,
de conceptos dkterminaío^sjisceptibre^de^^fiííf la
J ' ^Ila_oBsSp£aeIaiubacia la coustituaón d e
___ de la raaíura/ezauuesupere los límites
empíricos~Hé~la_sim£¿eaescñacloñ deTa^ñWÍÚfiCÍezeüPQr
táñloTTCaht ~~ basesluosóficas
" ~ ' de" ~~la superación
de la l como otros filósofos

y..-» CONSTRICCIÓN I)K LA (iEOCRAFlA HUMANA
í y científicos de la edad ilustrada, propone no sólo una
1 (tarificación abstractamente metodológica sino una
j concr,etarenovación__de los instrumentos de TaproJcima-
l cíón_^de_ajriaii§is utilizados por el geógrafo-explorador.
Junto a Rousseau y Voítaire, anticipa la aparición de
aquel «planteamiento diverso respecto de las investiga-
ciones geográficas y de los cometidos de quien viaja por
tierras desconocidas» que como veremos se ha realiza-
do sobre todo en la obra de los ideologues.
¿No son suficientes estas consideraciones para inva-
lidar definitivamente el juicio de Almagiá según el cual
«la geografía de fines del siglo XVIII se encuentra en un
estadio verdaderamente crítico: esta ha perdido casi su
carácter de ciencia de observación con fines y métodos
propios»? (Almagiá, R., Fondamenti. cit., I, pág. 56)
¿Existe otro período en el que se asista a una tan amplia
dilatación de lajreografía_en_ la cultura del tiempo, a un
3tMügtrtarT"3^nso y fecundo eñtre~T6s~«fiIosofos» y los
«geógrafos»? Recordemos que Kant no dialoga sólo con
Forster sino también con el naturalista y geógrafo suizo
J. A. de Lúe y sobre todo con el geógrafo Busching con-
siderado «un espíritu penetrante» y revalorizado hoy
por historiadores como F. Venturi, después de los suma-
rios juicios condenatorios de geógrafos como Almagiá.
No casualmente, a propósito de Kant hemos habla-
do^siempre j&e^ffígfafía física: en fá base lie la crítica
kantiana existe, en efecto, la separación de naturaleza e
h]¿tojrjjJLü-saeiedad humana. Se ha observado, en efecto,
que precisamente porque la «concepción de la relación
social como medio para la mediación, a través del tra-
bajo, del hombre con la naturaleza» queda fuera del
horizonte de Kant, «lo que finalmente él nos presenta es
sólo una concepción que resulta de la yuxtaposición de
antropología (y de una antropología física como se ha
- • - ,. H ...-_-.— -"--..'- , — -
LA ILUSTRACIÓN Y L4 GEOt.RAFlA 1O5
visto) y ética, esto es. del hombre como ente natural y
del hombre como sujeto moral. En otras palabras, la
crítica kajitiariia__|)ejTOjinj^ otras corHeHte^s ,
ilrn^raga^deñtrode Iqsjírnites deHniinanísmg burgués,
gue consisteerTTa. progresiva s ep aración. tamb ién_ a
nivel o^enf.ífino, pntre mundo natural y mundo humano
tjo social:
«El análisis de ¡a naturaleza, el mundo de las ciencias
físico-naturales está ya constituido como un mundo autónomo,
emancipado ya de la metafísica, y en e] cual el hombre está
incluido en cuanto él mismo es un ente natural. Por otra parte,
ya que esta naturalidad del hombre no está tomada todavía en
su intrínseca sociabilidad, y por tanto como productora de his-
toria, el mundo moral continúa siendo una reserva de la metafí-
sica. [...) El mundo natural ha pasado ya a la ciencia, el mundo
moral permanece todavía e» la metafísica (la "humanidad''
liberal burguesa no ha producido nunca más que esto)» (Col -
leti, L., // marxismo e Hegel, págs. 376-77. Laterza, Bar!,
19734).
Si este juicio, lógicamente fundado, vale para Kant
y para aquella separación-distinción entre ciencias
naturales y ciencias humanas característica de la cultu-
ra burguesa moderna (y que no por casualidad ha sido
teorizada por la filosofía neokantiana). no igualmente
válido me parece para el materialismo del siglo XVIII o
en bloque para el materialismo preraarxista, según un
juicio expresado por el mismo Marx en la primera Tesis
sobre Feuerbach: «El defecto principal de todo materia-
lismo hasta hoy —comprendido el de Feuerbach— es que
el objeto, lo real, lo sensible, está concebido sólo bajo la
forma de objeto o de intuición; pero no como actividad
sensible humana, como actividad práctica, no subjetiva-
mente. Ha sucedido por lo tanto que el lado activo ha
sido desarrollado por el idealismo ea contraste con el
materialismo, pero sólo en forma abstracta, ya que
*• '/ ~'"~- -'•- . ' ••"- •?'-• * ,
106 LA CONSTRUCCIÓN DE LA GEOGRAI ¡A HUMANA
naturalmente el idealismo ignora como tal la actividad
real, sensible».
En otras palabras, no me parece que siempre sea
extensible al
- IvTarx dirige a Feuerj>a£h^j<noJIega nunca a concebir el
muñHo~selísiBTe como el conjunto de la actividad sensi-
ble viviente de los individuos que lo forman [...] no ve
como el mundo sensible que lo circunda es no una cosa
dada inmediatamente por la eternidad, siempre igual a
sí misma, sino el producto de la industria y de las condi-
ciones sociales» (Marx, K., La ideología alemana). Eji
efecto^hemos^visto como en Buffon, aun entrejjjesjími-
tes filosóficos,elmundo natural está enfocado tenAién
como _ como realidad
"Tustorica: a diferencia de Kantsu geografía y su antro-
poIógTansica se abren a la historia, a la historia civil,
es decir, a la dimensión historicosocial que Kant tendía
a ver separadamente de la historia natural. Desde este
último punto de vista, Kant no puede por tanto ser
considerado en relacioñ~^T"órigen, aun sólo teórico o
filosófico, de la geografía humana moderna, sino sólo
a que el mundo moral; o bien es el estatuto de la moderna
en Lasque el hombre aparece sólo en cuanto^ser
_ del de la geografía humana, como se podría p"ensai en
Distinta es la opinión de un estudioso con el cual
hasta ahora habíamos estado de pleno acuerdo: G. Gus-
dorf, el cual, proponiendo una nueva lectura de los
escritos kantianos sobre la geografía, ha afirmado deci-
didamente que en Kant «la "geografía física" de 1765-
1766 se prolonga por tanto en una historia natural,
englobando a la antropología, si bien este término no se
pronuncia, y definiendo el programa de lo que mucho
más tarde formará la geografía humana» (Gusdorf, G.,
Introduzione, cit., pág. 261). Tengamos presente esta
. »r*>
LA ILUSTRACIÓN Y LA GEOGRAFÍA
1O7
tesis como invitación a !a relectura de un filósofo difícil,
que debe leerse íntegramente, y que persiste como una
presencia, en parte ya conocida, pero, en todo caso, de
grandísimo relieve en la historia de la geografía.
Distinto, en cambio, se presenta el discurso respecto
de la ilustración francesa y escocesa que. como vere-
mos, se mueve, con algunos de sus representantes, sobre
lo que es ya el terreno teórico de la peoprafia humana
moderna. Por^olra j>alute'y li hemos visto como el mismo
~Marx"~Etí dado un juicio más articulado (respecto al
expuesto en las Tesis sobre Feuerbach) del materialis-
mo francés, y en conjunto positivo y también como a
menudo se ha referido a los fecundos resultados de las
investigaciones sociales de la Ilustración.
En este punto, se plantea un problema histórico que.
a pesar de las apariencias inmediatas, es de notable
interés:.¿5}¿££J>I?teS-Ia-«g£Qgrafía física» " 1» «gpngra-
_jia_bjiniSíiaj»? O mejor: ¿la geografía humana nace de la
geografía física, como por ejemplo se podría pensar
aplicando formalmente la ya citada opinión de L. Collet-
ti según la cual el mundo natural pasa ala ciencia antes
geografía física el que nace después y como derivación
base a la observación de Reynaud a propósito del origen
de la geomorfología?; ¿en otras palabras, la geografía
humana, en cuanto parte de la ciencia del hombre, nace
en el momento en que los métodos de las ciencias natu- ;ií !
rales son aplicados a la sociedad o, viceversa, es la
geografía la que nace en base a un transferí de métodos
históricos, de categorías sociales?
El problema no es baldío (con tal de que no se ie I
encierre en anacrónicas etiquetas disciplinarias) y se
liga inmediatamente a la problemática del nacimiento
li
 L.) CONSTRUCCIÓN DE LA ÜEOGHAFlA HUMANA
de la geografía humana, la cual ha sido considerada
hasta ahora sobre todo como filiación de la ciencia
natural y en particular del evolucionismo biológico o del
positivismo que, como es sabido, se definen como
proyecto de transferir los métodos «científicos» de la
naturaleza a la sociedad. No es posible dar en pocas lí-
neas una respuesta a este problema que implica a toda
la historia de la ciencia desde la época renacentista has-
ta el siglo XIX. Por ello me limito sólo a señalar alguna
sugerencia e indicación proporcionada por Marx y por
algún estudioso de la historia de la ciencia.
Es sabido además que Marx, a propósito de la idea
darwiniana de selección natural o lucha por la existen-
cia. observó: «es notable el hecho que, en los animales y
en las plantas, Darwin reconoce su sociedad inglesa con
su división social del trabajo, la competencia, la apertu-
ra de nuevos mercados, los inventos y la maltusiana
lucha por la existencia. Es el bellum omnium contra
omnes de Hobbes, y hace recordar al Hegel de la Feno-
menología, donde representa la sociedad burguesa
como reino animal del espíritu, mientras en Darwin el
reino animal está representado como sociedad burgue-
sa» (Carta de Marx a Engels, 18 de junio de 1862). Si
no se trata sólo de una lectura paradójica de Darwin, se
puede deducir entonces la existencia de un paso de ideas
de las ciencias sociales a las ciencias naturales, con un
sucesivo retorno a las primeras de métodos y leyes des-
arrollados en las segundas: un retorno que a menudo
asume un preciso significado ideológico de «naturaiiza-
cióa» i tañtod "8e leyés~soc7aTes
. «En este último campo la filosofía del siglo XVH1 se
Si es verdad que este tipo de intercambio acrítico e
ideológico ha existido efectivamente, sobre todo como
eje del positivismo y en particular del darwinismo
Y LA GEOGRAFÍA 1O9
social, también es verdad que no sería razonable afir-
mar que el intercambio entre ciencias sociales y ciencias
naturales se desarrolle siempre bajo el emblema de la
ideología y de la mixtificación. Frente a la complejidad
del problema, que sólo puede ser afrontado histórica-
mente, se debe repetir la recomendación de un historia-
dor de la ciencia:
«Frente a una situación tan fluida y compleja, no tiene sen-
tido querer extraer a prior! —como pretendieron muchos filóso-
fos del siglo XIX— de la definición general de las distintas
ciencias el tipo de las relaciones que pueden mediar entre ellas.
La realidad histórica no se deja embridar por ningún rígido
esquema, ni por lo que respecta al cometido de una sola cien-
cia. ni por lo que respecta a los nexos entre una ciencia y otra.
La subordinación de esta a aquella disciplina, de este a aquel
método, vale exclusivamente a un cierto nivel de la investiga-
ción y pül>dTse?"7u^ii»-eil-reré^^ a
otra» (Ir eftt
co, IX, pág. 170, Mondadori, Milán).
Por lo que se refiere a la situación que desde este
punto de vista se viene a determinar con la ilustración.
nos limitamos a poner en evidencia algunos puntos fir-
mes establecidos por Cassirer. Después de haber reco-
nocido que «la filosofía del siglo XVIII considera desde el
principio los problemas de la naturaleza y las cuestio-
nes históricas como una unidad que no se puede dividir
arbitrariamente o escindir en cada una de las artes» y
que «ella trata de aplicar a unos y a otros los mismos
medios de pensamiento», caracteriza así el salto que
existia entonces entre el conocimiento histórico y el
conocimiento de la naturaleza:
encontró frente a un dominio consolidado y reconocido desde
mucho tiempo. Ya el Renacimiento había dado el paso decisivo:
ya la nueva ciencia de Calileo Galilei había afirmado el valor
¥
1 !l) LA r.-ONSTRUrCiÓfl! DE LA (¡EOf;fíAflA Hl'MANA
autónomo y la independencia dei pensamiento físico. Como
Kant, así toda la filosofía de Sa ilustración pudo considerar la
física matemática como «un hecho» de! cual se podía preguntar
cual fuese la posibilidad, pero cuya realidad era incontestada e
inquebrantable. En cambio, frente a la historia se trataba de
superar otro cometido más difícil. Aquí nc se podía partir de un
hecho científico que en el mundo de su certeza y en la solidez de
su motivación se hubiera podido de alguna manera confrontar
con la física exacta. Aquí se necesitaba en cainhio conquistar,
en el mismo proceso de pensamiento, el mundo de la historia y
poner y asegurar hasta esta conquista las bases conceptuales.
Es evidente que una tarea semejante no se podía llevar a térmi-
no de golpe, sino que era necesaria una preparación larga y
fatigosa. Pero fue justamente esta preparación lo que convocó
todas las energías espirituales de la ilustración y las hizo triun-
far en una nueva vertiente» (Casrirer, E., Lafüosojla deH'illu-
minismo, cit., pág. 281).
Según Cassirer, en esta tarea colaboraron sobre
todo Bayle, Montesquieu y Voltaire, el cual, por ejem-
plo, «vio la obra del historiador baja el mismo aspecto
que la del naturalista. Entrambos, el estudioso de la
[ naturaleza corao el historiógrafo, tienen el mismo come-
tido: buscan en las vicisitudes y en la maraña de los
' fenómenos la escondida ley».
Investigaciones recientes han refutado sin embargo
que «la mentalidad histórica moderna —con todo lo que
implica— pueda ser considerada como un subproducto
tardío de la revolución científica» para afirmar que el
moderno programa de la historiografía moderna puede
encontrarse ya en la obra de los eruditos humanistas de
la Francia protestante y nacionalista: «su desarrollo
está ligado a las exigencias del nacionalismo o del pro-
testantismo que necesitaban, el uno y el otro, una rein-
terpretación del pasado, igualmente radical como la que
en el siglo IV había seguido al triunfo del cristianismo»
^Hupert, G., L'idée de l'histoire parfaite, pág. 189,
París, 1973).
LA íU'VtmiC/O.V Y LA GKOGR.-UÍA 1¡ /
Antes de profundizar tal situación a nosotros nos
urge aquí subrayar —y lo podemos hacer recurriendo
otra vez a Cassirer— que con ia ilustración se verifica, no
sólo el hecho de que «como las matemáticas se convier-
ten en el prototipo del conocimiento exacto, asi la histo-
ria se convierte en el modelo metódico por medio del
cual el siglo XVIII adquiere una nueva y más profunda
comprensión del deber general y de la específica estruc-
tura de las ciencias del espíritu, sino, también que,
sobre todo con Buffon, «los métodos de la ciencia natu-
ral no reciben ya sus normas exclusivamente de las
matemáticas; pero por ellas se descubre, por así de-
cirlo, un segundo foco en ia forma fundamental del
conocimiento histórico» (Cassirer. E., op. cit., pe tri-
nas 282 y 119).
Si no me equivoco, las investigaciones posteriores a
Cassirer, reaccionando ante las consecuencias, en el
plano historiográfico, del «triunfalismo científico» que
inducía a privilegiar la «ciencia moderna» respecto de
un retrógrado saber humanista contemporáneo, han lle-
gado a conclusiones todavía más radicales, del tipo de
¡1
las expresadas recientemente por E. Garin:
«Además: es la revolución cultural, "filosófica'", la raíz de
la científica con todas sus consecuencias actuales, sensibles. Se
consigue ver otro mundo porque se ha tenido el coraje de pen-
sar su posibilidad. El mundo de Copérnico no es una más eco-
nómica ordenación de esfer&s: es la consecuencia de un nou-
veau sentimerd de i'étre. Para utilizar la imagen bruniana. sólo
quien ose abatir las murallas del mundo ve más allá» (Garin.
E., Dalla rivoluzione identifica aH'iHuminismo, cit., pág. 191).
En el último capítulo veremos el significado revolu-
cionario, también para el pensamiento geográfico, de
las corrientes utópicas renacentistas; volviendo ahora
al problema ya planteado acerca de la relación entre
T
112 i. i CONSTRUCCIÓN /)K LA GEOGRAFÍA I!i;.\ÍA.\A
«geografía natural» y «geografía humana», como as-
pecto de las relaciones más generales entre ciencias
naturales y ciencias sociales, aun dejando ampliamente
pendiente de juicio la cuestión por su complejidad,
podemos proponer una primera, provisional conclusión:
las ciencias del hombre se han ayudado sin duda del
desarrollo de las ciencias físicas y naturales —bastarla
pensar en la sociología de Montesquieu— pero no según
un intercambio unilateral, en cuanto es evidente que en
el origen de la historia natural y del evolucionismo exis-
te el desarrollo de la historiografía y de las ciencias
sociales. Quien admite pues, como Claval, que la moder-
na geografía humana, como también la geomorfologia,
son impensables fuera del evolucionismo, tendrá que
admitir entonces con mayor razón que las condiciones
del nacimiento de la una y de la otra se encontrarán
sobre todo en la historia de las ciencias históricas y
sociales del siglo XVIII, ilustradas, o bien en la «revo-
lución historiográfica» renacentista.
[/ LA «HISTORIA NATURAL» DEL HOMBRE
U COMO FUNDAMENTO DE LA ETNOLOGÍA
I Y DE LA GEOGRAFÍA HUMANA
De hecho, hoy, se va reconociendo cada vez más la
importancia de esta historia de la historiografía y de las
ciencias sociales del siglo XVIII cuando se trata de
identificar la matriz de las modernas ciencias humanas,
por ejemplo de la etnología. El ejemplo de la etnología
no es casual. Hemos visto de hecho como desde sus jjri-
g enes_ la^geografia humana está cojnjiffaJ^coñTa etno-
ue
.—'
. i 11.1'STRAC.IÓN Y LA GEOGRAFÍA 113
se incluyen habitualmente entrejos^adres. dfi laantro-
R°Seo8£?íía' R§tzeJ_jn^pjáni£r_Jugaiv pertenecen tam-
bién comí»jprotagonistas a la historia de la etnología.
A~Ta~etnología o antropología social se le atribuye hoy
en día un origen ilustrado indudable.
Poirier, que entre los etnólogos ha sabido mejor que
otros organizar en un discurso histórico bien informado I*
la periodización del pensamiento etnológico, no se ha T
limitado a afirmar que «los philosophes son sin duda
ií
los verdaderos fundadores de las ciencias humanas»,
sino que ha identificado también dos componentes pre-
cisas genéticas de la etnología moderna, reconducibles
ambas al evolucionismo.
«De hecho es de una doble corriente de ideas que ha surgi-
do la investigación etnológica: ante todo de la amplia discusión
replanteada por las filosofías del siglo XVIII y por la filosofía de
la historia; en segundo lugar por el advenimiento de la '"histo-
ria natural" como ciencia —ambas tendencias orientadas por e!
evolucionismo. [...] Las nociones de evolución y de progreso
han sido desarrolladas por los filósofos franceses Montesquien,
Rousseau, Turgot, Condorcet, más tarde Comte, han impuesto,
sin utilizar estos términos, los relevantes conceptos de dinanjss-
mo social y de sucesión de las culturas: un poca más tarde los
fundadores de la prehistoria [...] han encontrado estratigráü-
camente las pruebas de este movimiento progresivo de las
sociedades humanas. [...] Casi contemporáneamente a la revo-
lución intelectual de los filósofos se afirmaba una nueva y com-
pleja disciplina, la historia natural: es en el siglo xvm cuando
la historia natural se constituye decididamente como disciplina
global ("a parí enti'ere") y cuando reivindica también ai hom-
bre como su objeto. Hay en esto una verdadera revolución epis-
temológica (G. Gusdorf). [...] Esta influencia de las descripcio-
nes, comprendidas ampliamente bajo la designación de historia
natural, no debe infravalorarse; efectivamente la etnología en
su? inicios ha sido concebida como historia natural del hom-
bre» (Poirier, J., Histoire de l'ethnologie, págs. 122-24. PUF.
París, 1969).
-5==
 ~ — ., • , . - — - . - , - - - , - - . , - • - . - - - •..,-, .i^.-^. .. .^_--r. : --¿i.v- .;,,. -;:., -.

"

114 LA CONSTRUCCIÓN DK LA C.EOCRAFlA HUMANA LA ILUSTRACIÓN Y LA H5

Puede observarse, a primera vista, una cierta afini- nan con todo el movimiento de los idéologues y con uno
dad entre este bosquejo histórico de la etnología y el de los resultados más interesantes, l&Société des Obser-
esquema de P. Claval, sobre todo en cuanto a privilegiar vateurs de VHomme (1799), estudiados en estos años
la función de la filosofía evolucionista. Sin embargo, si sobre todo por Sergio Moravia. No pudiendo, por razo-
es verdad que también Poirier subraya la influencia que nes de espacio, seguir en todos sus detalles la interesan-
el más maduro evolucionismo biológico de Darwin ejer- te y amplia reconstrucción de este estudioso, nos limita-
ció en los clásicos de la etnología, me parece igualmente mos a poner en evidencia algunas conclusiones muy cla-
cierto que Poirier acentúa, más de cuanto haga Claval, ras que nos parecen convincentes (por el hecho, además,
la centralidad además de la complejidad de la ciencia de provenir de un historiador de las ciencias humanas y
del hombre de la Ilustración dieciochesca. Por otra par- no de un geógrafo o de un etnólogo).
te, Poirier no es el único en haber subrayado la impor-
«Es licito afirmar que después del complejo movimiento
tancia de la experiencia ilustrada: bastaría citar las pá- filosófico-cientifico {representado sobre todo por los empiristas
ginas en que Lévi-Strauss ha visto en Rousseau el padre ingleses y por las síntesis de Condülac y de BufTbn], después de
de las modernas ciencias humanas o las de Van Gennep, la publicación de las primeras Mémoires generales de Cabanis,
RadclifF-Brown o Evans-Pritchard, convencidos todos, después de la institución de cursos de "historia natural del
si no en colocar explícitamente el nacimiento de la hombre", después de los primeros cursos etno-antropológicos
de Jauffret, y finalmente después de la enunciación de las tesis
antropología social en el siglo XVIII, en reconocer por teóricas sobre la science de l'homme expresadas por Lacépede,
lo menos la infinita riqueza de los fermentos socio- la moderna ciencia antropológica ha nacido ya. [...) Será justa-
etnológicos de Montesquieu, de Lafitau. de Gouget, de mente la elaboración que se produce en las varias Histoires
Millar, de Démeunier, etc. naturelles de l'homme la que mejor delimite los contornos pecu-
A diferencia de estos autores, Claval y Poirier se liares de la nueva materia, que no debía resultar (como ya
había comprendido Buffbn) de una mera suma de datos hetero-
refieren sobre todo al periodo entre la Revolución y la géneos pertenecientes a otros campos del saber» (Moravia, S.,
caída del Primer Imperio, esto es, a la tardía ilustración La scienza dell'uomo nel Settecento, págs. 76-77, Laterza,
de los idéologues. Pero mientras Claval limita su exa- Bari, 1970).
men sólo a Volney, Poirier, aun en los límites de un
encuadramiento sintético, alude a los principales cen- El programa científico de esta nueva ciencia del
tros de investigación y a la hueste de filósofos, médicos, hombre, expresado con lucidez por el fundador de la
naturalistas, geógrafos, exploradores, historiadores, citada Sacíete des Observateurs de VHomme, L. F, Jauf-
psicólogos, etc., que contribuyen a la fundación y al fret, tiene ya toda la riqueza de la moderna antropolo-
desarrollo de aquella historia natural del hombre qué gía cultural y social. Nos limitamos a subrayar algún
no es otra cosa que el estudio positivo y experimental punto. Ante todo esta ciencia del hombre, que no quiere
del hombre en su unidad de ser natural y social. ser una «disciplina» sino una gran área interdisciplina-
La historia geográfica o geografía humana de Vol- |/ria de investigación, se refiere —y no podía dejar de
ney son efectivamente comprensibles sólo si se relacio- referirse— a aquella noción de Ja centralidad del hombre
«""TffBSSsi;
1/6 L4 CONSTRUCCIÓN DE LA GEOGRAFÍA HUMANA
¡ y de su irreductibilidad a la naturaleza que ya hemos
| visto surgir en la historia natural de Bufíbn y Diderot:
«Compete a la Sacíete des Observateurs de l'Homme el
poner en evidencia los grandes caracteres que distinguen este
ser de los animales, y que lo colocan tan manifiestamente a la
cabeza de todo el reino orgánico. (...) Es imposible estudiar el
cuerpo humam» sin asombrarse ante esa extrema flexibilidad
que lo hace capaz de soportar igualmente los climas más
opuestos, mientras animales notables por su talla gigantesca y
por su fuerza extraordinaria no pueden pasar más allá de los
límites del domicilio que la naturaleza les ha asignado. [...] La
historia natural del hombre y de los animales, considerada des-
de este punto de vista geográfico, fijará las miras de la Socie-
dad. No se puede profundizarla sin reconocer en el hombre una
gran superioridad de organización, y una especie de dominio»
(jguffret, L. F.. «Introduction aux mémoires de la Société...»,
en Moravia, S., La scienza dell'uomo..., cit., págs. 276-77).
Sobre estos principios Jauffret delimitaba el área de
investigación de una antropología física que englobaba,
además del " netaria deriv
p sólo a escala~planetara,
siguiendo las huellas de Canipery~3eTSTumenbacíírsino
también a nivel regional y aubregional— , la que hoy
podríamos llamar ecología animal y humana.
En cambio, es a través de la historia y de la geogra-
fía —evocada ya esta última como «punto de vista geo-
gráfico» aplicado a la «historia natural del hombre y de
los animales»— que Jauffret pasa a la definición del
área de investigación de la antropología cultural y tam-
bién aquí los mismos principios inspiradores se tradu-
cen en proyectos unificantes que realizar en diversas
escalas espaciales.
«Si existe un espectáculo digno de atraer la mirada de los
hombres, de suscitar la curiosidad de los unos, de despertar la
atención de los otros, de suscitar la admiración de todos, es sin
'*"
LA ILUSTRACIÓN Y LA ÜKOGHAFlA ti:
duda el tic ver al género humano elevarse desde los siglos más
¡ejaiios a una superior industriosidad que sitúa manifiestamen-
te nuestra especie sobre todas las demás, o mejor que hace de
ella una especie aparte, cuyo dominio es la tierra entera y a la
cual todas las otras especies están subordinadas |...| mientras
los miembros viajeros de la Sociedad harán conocer las diver-
sas naciones que ocupan hoy la superficie de la tierra, sus
miembros historiadores harán conocer las que brillaron anta-
ño. Sistemáticas investigaciones y numerosos estudios particu-
lares sobre los pueblos antiguos y de forma especial sobre
aquellos que, no habiendo tenido una función de primer plano
en la historia, son casi desconocidos, arrojarán una gran luz
sobre ¡a Antropología comparada» (Ibíd.. pág. 278).
Los demás proyectos que indican la esenciaiidad del
punto de vista geográfico se refieren a una Topoti'-afia
antropológica de Francia y a una Antropología de "las
distintas regiones, a la cual eran llamados primdrdial-
mente los socios correspondientes geógrafos y viajeros.
Este continuo paso de la escaltirggional aja escala pla-
roej uso constante y
tódo comga.rativQ y experimental: «se ha visto ¿"través
de todo cuanto precede que únicamente recogiendo una
gran masa de hechos, y circundándose de una gran can-
tidad de objetos a parangonar entre sí que la sociedad
quiere proceder al conocimiento del hombre» {Ibíd.
págs. 280-81).
Quizá se podría objetar que esta antropología está
en muchos aspectos desequilibrada hacia el estudio del
hombre considerado como individuo y Como ejemplar
físico de una raza —no casualmente entre los mayores
temas de esta ciencia está el estudio de la influencia del
clima sobre el ser físico y moral de los individuos, estu-
dio que con todo está colocado sobre coherentes bases
experimentales—, pero en realidad, como también ha
observado S. Moravia, este tipo de investigación condu-
 .-.. ,r. . „.;-,,,,,,.,,.,. ,, „..
118 LA CONSTRICCIÓN DE LA GEOGRAFÍA
cida por médicos, psicólogos, etc., está flanqueado
siempre por «el estudio sociocultural de los distintos
agregados humanos», o sea. la etnología verdadera y
propia.
También la génesis de la etnologia moderna, que
para algunos debería hacerse remontar al tiempo de las
relaciones de viaje que siguen a los descubrimientos
geográficos, debe colocarse en el siglo XVIH:
«Pero en paz y en haz de ciertos historiadores, una cosa es
la reunión de material de interés etnográfico, y otra es la refle-
xión etnológica que mueve a una conciencia inicial de las dife-
rencias socioculturales existentes entre los distintos pueblos y
las examina como tales. Para llegar a esta forma de reflexión
no bastaban (y no bastaron en efecto) las descripciones inme-
diatas de ciertos pueblos p-imitivos encontrados en las Améri-
cas o en el Extremo Oriente firmadas por un Jean Thévet (...] o
tal vez por los misioneros jesuítas. Sucedía en cambio una ver-
dadera y propia coupure filosófico-epistemológica: aquella
coupure puesta en marcha por Montaigne y proseguida por
una cierta cultura libertins, que consistió en el abandono del
viejo eurocentrismo y de la fe de lo absoluto de los valores de la
tradición oceidental-cristiana, seguido por una nueva apertura
hacia los "Otros" y hacia sus formas de pensamiento y de vida.
El mismo "mito del buen salvaje", en la medida en que es posi-
ble considerarlo no una ingenua exaltación de los primitivos
sino un elogio dialécticamente conectado con un juicio sobre la
civilización occidental, nace no tanto en los textos de los viaje-
ros [...] cuanto en los de escritores y filósofos variadamente
críticos frente a su mundo» (Ibíd., pág. 154).
Con más precisión, ya a fines del siglo XVII con
Fontenelle y sobre todo con Maeurs des sauvages amé-
riquaines comparées aux mcsurs des premiers temps
(1724) de Laiitau, «bien se puede decir que la ciencia
etnológica ha nacido ya»:
«B astante paradójicamente, esta debería surgir sin embar-
go no de un acercamiento sino de un distanciamiento respecto
al material etnográfico: aquel distanciamiento que sólo permi-
-.-.i—,-.v -.{•-:--•
HUMANA LA ILUSTRACIÓN Y LA GEOGRAFÍA 119
tía a la observation convertirse en anafyse racional, capaz de
extraer por parangones y acercamientos entre materiales dis-
tintos aquellas estructuras, priiseipiüs y leyes relativos a la
convivencia de los hombres y a ssas usos y costumbres, que no
hubieran emergido por si mismos pese 8 la mirada voluntario-
sa del observador "directo"» (IMd., pég. 156).
Por otra parte no se puede tampoco olvidar el hecho
de que, siempre en el siglo XVIH, nace también el
término «etnología» y su inventor, A. C. Chavannes,
sabe muy bien que tiene que habérselas con una «nueva
ciencia». La definición que nos ofrece, colocando en el
centro al hombre como ser social, es sin duda moderna
y también la geografía o la dimensión espacial entran
en este proyecto que debe empezar a estudiar «la mane-
ra en que estas "sociedades" se han formado, estableci-
do, regulado, y el modo en que, encontrándose coloca-
das en situaciones diversas, se han ido elevando poco a
poco necesariamente a los distintos grados de civili-
zación» (ver Chavannes, A. C., Essai sur Céducaiion
intellectuelle avec le projet ¿Tune science nouvelle,
pág. 98, Lausanne, 1787, citado en Moravia, S., op.
cíí., pág. 210).
Igualmente consciente de ello es J. M. Degérando en
sus Considerazioni gene rali sm vari metodi da seguiré
nelVosservazione dei popoli selvaggi (1800), definido
como «uno de los más singulares incunables de la meto-
dología etnológica» (dado a conocer oportunamente por
S. Moravia) y constituidor de una de las instrucciones
de viaje preparadas por los mayores científicos del
tiempo para la expedición geográfica del capitán Bau-
din. El ejemplo de Degérando muestra claramente como
la «nueva ciencia» deriva uel horizonte filosófico de la
«cienciajdel hombre» ilustrada y al mismo tiempo como
esta aproximación unitaria, interdisciplinaria, no está
720 ¿.4 CONí-TfH'CCIÓX Di IA f.&XSRArÜ HUMANA
en contradicción con la construcción de 3a especificidad
y autonomía de la nueva ciencia etnológica,
La. «science de l'homme» ilustrada influencia decidi-
damente también a la geografía que extrae un nuevo
estatuto de ciencia humana, justamente esta torsión
que el saber geográfico experimenta ds origen a 3a geo-
grafía humana, como observa todavía S. Moravia:
«A! estudio dé la superficie terrestre y de las distintas
regiones del globo la cultura idéologique no parece acercarse
efectivamente con un propósito estrechamente o técnicamente
geográfico. Si se busca promover en más formas la investiga-
ción geográfica, y con ella los viajes, esto sucede evidentemente
(aún cuando no exclusivamente) en una perspectiva antropoló-
gica, o mejor etno-antropoiógica. No es tanto la geografía físi-
ca como la geografía humana la que parece interesar mayor-
mente al saber de fin de siglo. (...) La geografía —aun en los
escritos de geógrafos como Bougainville, Buache. Mentelle—
parece adquirir así un preciso significado cultural: se convierte
en la ciencia que se ocupa de la casa del hombre, del ambiente
que alberga ¥ influencia las obras y T ~
el hombre, hijo de la tierra, el estudio^
tica del viaje se convierten así en una exigencia primaria e
inderogable» (Moravia, S., // pensiero degli idéologues,
págs. 533-35, La Nuova Italia, Florencia, 1974).
En el próximo capítulo veremos como una análoga
concepción se puede detectar ya en Rousseau y sin
embargo tiene razón Moravia en subrayar que es sobre
todo ia cultura de los Jíféo/o5rue£laquj^_oJrCTe_«8LJa
_ ^^ o humanización de la atención científica del viajero-
íegifimízacion filosoficoantropológica». El nuevo curso
de Lajg^og?3m~se~ex^resir ante todo en aquejlf* cientifi-
^cTon^^o^TIges^geTas^tpediciones geográficas,
Jobre_jajcujr^a!m^fenn&a llamado la atención S. Mora-
via, que no sólo ba recordado las primeras instrucciones
de viaje elaboradas en el siglo XVIII (Linneo, Michaelis)
sino que, sobre todo, ha ilustrado, desde este punto de
LA tLUST&ACIÓN Y LA GEOGRAFÍA 121
vista, la contribución de los idéologues a la expedición
del capitán Bandín, Entre los idéologues se distingue
sobre todo Jauffret, que en el ya citado programa de la
Société des Observateurs del'Homme expresaba bien
como habían cambiado los tiempos;
«Existió un tiempo en que el deseo de observar al hombre
no entraba para nada en la ejecución de los viajes organizados
por los gobiernos. Traer de lejanos paises animales, plantas,
sustancias minerales, be aquí cuál era eí único motivo de todas
las expediciones científicas. En cuanto a las espediciones
comerciales, estas no tenían otro fin que el de ir lejos a pro-
pagar nuestros vicios y a deshonrar la humanidad. El fin del
siglo XVIII abrió un nuevo camino, y el inicio de un nuevo siglo
favorecerá el impulso dado. Siguiendo las huellas de Cook,
y de aquel viajero no menos ilustre que la Sociedad cuenta
entre sus miembros [Bougainville], observadores llenes de celo,
corresponsales de la Sociedad, han ido a estudiar al hombre en
el vasto teatro del universo» (citado en Moravia, S., La scienza
dell'uomo..., pag. 279).
Por parte de los estudiosos de historia de las explo-
raciones geográficas hasta ahora no se ha puesto de
relieve el significado de esta insatisfacción o reflexiona-
do bastante sobre él, insatisfacción expresada ya por
los mayores ilustrados (y entre los primeros por Rous-
seau como veremos en el próximo capítulo), por el
carácter preponderantemente naturalista de las relacio-
nes de viaje, ni de aquella innegable tendencia a la
explorador, que se coloca directamente ya ai servicio de
las nuevas ciencias humanas, de la etnoantropología o
de la geografía humana. Ni puede objetarse que esta
insatisfacción y esta tendencia tengan sólo un alcance
filosófico, teórico, como se podría deducir del hecho
de que en su avanzadilla figuran ante todo los «philoso-
phes»; de hecho ellos se refieren a experiencias precisas
-"- •;"''" - '- :-; -.-•-'- -.?-- ---.-•
L/l CONSTRl* ION DE LA GEOGRAFÍA
de investigación sobre el terreno y tratan de volver a
estas, como demuestra la experiencia de Volney, cuyas
instrucciones, tituladas Questions de statistique a l'usa-
ge des voyageurs (1795), proponen, como se ha dicho,
«una concepción de la investigación geográfica muy
compleja y moderna» aplicable, a escala regional, tanto
I \en las regiones «exóticas» como en las europeas.
El cuestionario, encomendado a Volney por el
Ministerio del Exterior del gobierno revolucionario y
dirigido tanto a los agentes y diplomáticos como a los
viajeros en los países extranjeros, aun presentando
ciertas ambigüedades políticas, contenia, dentro de un
esquema global que también podrá parecer tradicional
(«estadístico»), nuevos contenidos. Nos limitamos a
algún ejemplo: después de una conspicua serie de cues-
tiones que se refieren ala configuración física (posición,
clima, suelo, productos naturales), se abre una sección,
mucho más detallada, dedicada a la Población (con
referencia, además de a las ocupaciones y a la alimentij-
. entre
población urgánaTy
Concentrada o jisgergiBL^a la Agricultura (cuyos nume-
ro sis i m a m u i están precedidas or esta obsérvá'-
_ bien analizando ~aTToñ"3o~3os o
tres pueblosiJe^fistíntO" tipo:"por "gCTÓiplolim'püebío" de
llanura y úñenle morififtfi, un pueblo vitícola y uno "de
labor", y analizando en cada pueblo una hacienda bajo
todos los aspectos); y, finalmente, a la Industria,
Comercio y Administración». ~EUnüéstreaplicado a la
au a m v e e
explotación agrícola}.^ que_debían exaniinar_todos_lQs.
aspectos: poblacióat^sistemas agranos, relaciones de
HUMANA LA ILUSTXAGÓ Y LA GEOGRAFÍA 123
oroducción, paisajes agrarios, parcelación catastral,
relación 8q^Tcafe«^asi?áTTm-d«í4a^e«tsa^m:íl7 rotaciones,
JverVoIñey,
(Euvres completes, págs. 748-o2, París, 1860). i
Antes de detenernos en el caso de Volney, cuya •
aportación no sólo es una de las más complejas y cons-
picuas del movimiento idéologique sino que se encuen-
tra también entre las más importantes para nosotros
(por el hecho de colocarse «en el empalme de la nueva
ciencia de viajes o geografía con la no menos nueva
science de l'homme y con la ulterior rigorización de la
investigación eínoantropológica»), queremos trazar
algunas lineas del cuadro de investigaciones que en este
periodo fundan una nueva geografía regional.
Debemos decir en seguida que ios más inteligentes
representantes de la geografía clásica han reconocido
desde hace tiempo el interés y el muy notable grado de
adelanto de los estudios geográficos regionales entre el
siglo XVIII y principios del XIX y un consiguiente vacío
(si no regresión) que se determina en el período que de
los años 30 del siglo XIX llega hasta Vidal de La Blache,
como ha señalado L. Febvre sobre las huellas de L.
Gallois. Este había puesto de relieve cómo la,moderna
noción de región natural nace entre naturalistas que
operan en el siglo XVIII, como Guettard, Monnety sobro
todo Giraud-Soulavie, autor de una Histoire naturelle
de la Frunce Meridionale (1780-84), en la que por pri-
mera vez se oponen, explícitamente, a las divisiones
políticas, típicas de la vieja geografía política y de la
estadística, las divisiones naturales.
La reflexión de JGtiiaud-Soulavie,. que partía de la
constatación de la persistencia de los nombres regiona-
les y de las divisiones regionales que las culturas loca-
les, campesinas, atribuyen a un territorio y que por esto

124 LA CONSTRUCCIÓN DE LA GEOGRAFÍA HVMANA
no separaba —como por lo demás también otras histo-
rias naturales del tiempo— las estructuras geológicas y
naturales por las formas de utilización del suelo por
parte de las comunidades humanas, fue desarrollada
por algunas interesantes figuras de geógrafos y natura-
listas, como C. Coquebert de Montbret, Cuvier, Omalius
d'Hollay, de Caumont, Passy y otros: una experiencia
que toma su arranque en la era revolucionaria y napo-
leónica y se concluye a fines de los años treinta.
Entre estos estudiosos sobresale, además de Cuvier
que necesitaría una discusión aparte (téngase presente
que también él está ligado a los idéologues), la figura de
Coquebert deJVIontbret que merecería ser sacada del
olvido en queTia~caIaro*' después del lejano estudio de
Gallois. Profesor de geografía en el Liceo republicano y
en la École des Mines, director del Journal des Mines,
ocupó importantes cargos en la administración, entre
los cuales desempeñó el de la dirección del Bureau de
Statistique (hasta 1811).
A Coquebert se debe sobre todo la superación de la
j>to de región natura) que comporta-
ba el examen directo y mucho más complejo de la natu-
raleza del suelo: un estudio que, como afirmaba d'Gma-
lius en 1808, debía combinar «la naturaleza y el aspec-
to del suelo con las posiciones geográficas». Coquebert
y cTQmalius colaboraron en un «mapa geológico» del
Imperio, que en las intenciones del primero, habría
debido comprender también los límites geográficos de
los cultivos de la vid, del olivo y de los cítricos, sobre la
base de las informaciones recogidas por las encuestas
gubernativas.
Dada esta amplitud de intereses, no reducibles a los
--.- ;: ---• - ----
¡^ IWSTfUClÓf* y LA GEOGRAFÍA 125
exclusivamente geológicos o geográfico-fisicos típicos
de d'Omalius, y que deberían haber sido desarrollados
en una gran obra sobre la geografía física y económica
de Europa, preparada con materiales de primera mano
y recogidos en sus frecuentes viajes (y desdichadamente
inacabada), no sorprende ver a Coquefaert de Montbret
entre los miembros más activos de la Sociedad Geográ-
fica de París (fundada en 1821), donde se hace promo-
tor y maestro de estudios regionales basados en la idea
de región natural: «la cuenca de un río —réplica en oca-
sión del examen de las monografías llegadas a la Socie-
dad que había anunciado un concurso sobre las regio-
nes naturales del territorio francés— no debe obtener
esta definición de región natural más que en el caso de
que el país en el cual se extiende ofrezca en toda su
extensión una homogénea constitución física, de la cual
resulten las mismas producciones, el mismo género de
agricultura, y. hablando en general, las mismas cos-
tumbres populares, cosas todas que están en relación
las unas con las otras» (citado en Gallois, L., Régions
naturelles et noms de pays, pág. 28, París, 1908).
Más que subrayar una cierta concesión al determi-
nismo físico —que también es evidente en el con^emporá-
neo Cuvier— es necesario poner de relieve la idea unita-
ria deregión, eTobjetivo de identificarla muljtmGHHad
dé laT'rehiclOTÍeT'lfaencte^^ de uga
región. Coquebert-mrtriía"soíó de hacermás rigurosa
la encuesta regional. En el Journal des Mines, con el fin
de alentar piodernas descripciones regionales, desarro-
lla una crítica del enfoque estadístico tradicional: «en
vano se recurriría, para tener las necesarias informa-
ciones, a las descripciones generales de Francia apare-
cidas hasta hoy. Las más conocidas [...j no son más que
extractos de memorias enviadas al gobierno, hacia fines
; ~f;,.-.<- •:- ""-"• •-' -' ' - • - - : - , • - - . . ,v. -; «,'.7-, --- --•- - - - • - ----- ,-r. •.-- .-?-^.™;.— • -•-•-..•
v,^<»t]9íaaafoií^.^r-;-.r^-.-^s.>.^-íiíO-'«^«s--;.-:.-.-. •

126 LA CONSTRUCCIÓN DE LA GEOGRAFÍA HUMANA LA ILUSTRACIÓN Y LA GEOGRAFÍA 127

del siglo XVII, por los intendentes de provincia. Las madurez etnológica, de que ciertas investigaciones no
circunstancias han cambiado de tal forma desde aquella se pueden dilatar al infinito: de ciertos dialectos, de
época que aun suponiendo estas descripciones exactas ciertas moeurs, de ciertas usanzas, es necesario hacer el
para el momento en que aparecieron, no pueden hoy ser inventario, escribía Johanneau, "antes de su destruc-
más que de poca utilidad. Por lo tanto, dejemos de con- ción total"». También se adquiere conciencia de la insu-
tar con estos viejos materiales, reproducidos desde hace ficiencia del estudio libresco, de gabinete y de la necesi-
cien años en todas las formas y recurramos a las obser- dad de «interrogar a los vivosy ajos muertos, las cosas
vaciones de nuestros contemporáneos» (Journal des las^alabSsTToTlugaresy"18 perioñaT» "(cítadcTelí5
Mines, núm. 32, pág. 20, 1 T g ó e r o s i e n t e también la 207). Los
académicos lo ponen a punto en 1808:
«Un cuestionario, en muchos aspectos heredero (he aquí un
na y otra exigencia están unidas a aquel traspaís punto a no olvidar) de las instructions de voynge dieciochescas,
cultural y científico que hemos ya, aunque sea sumaria- que los Celtiques enviaros a todas las prefecturas francesas
mente, delineado, y del cual uno de los más interesantes con la petición de que los estudiosos "más eclairés" de las dis-
representantes es, por ejemplo, el abate Grepoire. Este tintas áreas se sirvieran de él para conducir una gran investi-
gación sur le terrain, sobre la lengua, los usos y costumbres
debe ser recordado, no sólo porque, como también ha de toda Francia. Las preguntas contenidas en el cuestiona-
sido observado por Moravia, aporta, con su memoria rio, escribía uno de los elaboradores del proyecto, debían ser
sobre la región de los Vosgos, «un ejemplo muy signifi- "sometidas a través de los prefectos y de los científicos
cativo de ampliación temática de la investigación geo- is% de sus departamentos, al juicio de cada_habitante"» (/6i<£, pá-
gráfica», mediando el examen de las características ginas 208-209).
naturales 'con J
Esta iniciativa que atestigua, como atestigua toda-
vía mejor la más j>olitizada_y pjr^cedejnte^enicjiesta_del
primeras encuestas jibate Gregoire, una notable audacia intelectual, es sólo
y dialectal, que en "uño deTos frutos de aquella grande y riquísima aventu-
formas distintas volverá a seflimpTeñdida por Coque- ra politicointelectual que fue la Revolución Francesa,
bert y por la Académie Celtique. volcada a toda Europa y todavía por estudiar en gran
La Académie Celtique es otra institución de notable parte desde este punto de vista. A este propósito es nece-
interés que en el inicio del siglo XIX cubre el campo de sario poner en evidencia el significado político de las
los estudios locales y regionales poniendo apunto méto- encuestas promovidas por el gobierno revolucionario: si
dos y técnicas de investigación que anticipan el desarro- en el centro denotaban un ansia generalizada de cono-
llo más tardío de la «etnología europea». Los académi- cer el territorio nacional —que se expresa en un verda-
cos, superando el plano de la erudición anticuaría a la dero y propio amontonarse de iniciativas para la forma-
cual se refería su título, «se dan cuenta, con una notable ción de descripciones corográficas y estadísticas no sólo
 -,..-.--,-.,. -.._~.,J—.—,. -..»-. .
128 /v! CONSTRUCCIÓN DE /.-4 GEOGRAFÍA
por parte del gobierno y de Institutos, sino también de
Sociedades agrarias, de periódicos, etc.—, en la provin-
cia, sobre todo en algunas cuestiones, se pone en mar-
cha un movimiento de participación que llega hasta ios
más remotos pueblos rurales, corno sucede en 1791
para la encuesta sobre la división de los bienes comuna-
les: «se discutió sobre el problema, se deliberó, se hicie-
ron peticiones y súplicas hasta en los pueblos más
pequeños; no hay documentos en los que la psicología
campesina aparezca con tanta verdad o que se exprese
de forma más auténtica» (Brunot, F,. Histoire de la lan~
gus frangaise, vol. IX, pág. 1.122).
Cuando este movimiento revolucionario —que liega
incluso a revolucionar la lengua— se apaga con la esta-
bilización napoleónica, si de un lado se pierde el carác-
ter creativo, innovador, politice de toda esta experien-
cia intelectual, por otro es indudable que se gana una
más rigurosa ordenación científica, de la que son ejem-
plo la ya citada actividad de la Académie Celtique o la
nueva encuesta sobre las lenguas habladas en el Impe-
rio, promovida en 1807 por el Ministerio del Interior y
dirigida por Coquebert.
La encuesta nacía dentro de la experiencia estadís-
tica gubernativa y apelaba a los prefectos, pero el fin
científico estaba conectado a un problema de geografía
regional. El enfoque geográfico queda patente a la vista
del propósito, realizado, de traducir en mapas las áreas
lingüísticas identificadas. Es así que debemos a Coque-
bert la formación del primer atlas lingüístico y dialectal
hasta ahora conocido. Pero he aquí el programa, en los
términos en que Coquebert lo delineaba una vez inicia-
da la encuesta:
«Se ha pensado que el primer paso que debería darse con-
sistiría en determinar con precisión los limites de la extensión
HUMANA LA ILUSTRACIÓN Y l,A CKOCRAFlA 129
dei país en el cjue se habla cada uno de los idiomas principales
que pueden ser considerados lenguas-madre, El segundo con-
sistiría en la tarea de reconocer los principales puntos que cir-
cunscriben el territorio ocupadopor^cadR djeieeto secunjstjo
derivado de estos dKjrreusQtógujáj^ principales. TIapr5nBra
de estas~taríHS~eTS~f5cirde Hevaf™eTcaDo' : iSías a las infor-
maciones recogidas por los prefectos nos hemos puesto en
situación de llevar a un gran mapa del Imperio los límites que
separan la lengua francesa de cada una áe las otras lenguas
diferentes habladas en el Imperio, como tí alemán, el flamen-
co, el bretón, el vascuence, etc.» (citado en Brunot, op. cit.,
págs. 527-28).
Coquebert tenia plena conciencia de que este traba-
jo era «totalmente nuevo» y se auguraba que podría
continuar para fijar más exactamente los límites de
cada dialecto y acumular todos los materiales útiíes al
estudio de la «G^ajnatóca^ejieral,de la íristoriaetimolé--
gica de las lerijguasT^eTS^sSiíiajd^Tiiíiiiigración de los
gu^IosjFíé ltf geografía antigua y medieval».
SF loV^Hifitofíadores Tiejjji geogr ño han dado
mucho relieve hasta ahora a lígj^ras^cggBoggu
ño~puede~3ecirse otro~Ea5tÍDlrespecto a Vlney^Pero Eas-
ta entre los estudiosos que admiten lacentraudad de
este idéologue no se verifica una concordancia de valo-
raciones. P. Claval, por ejemplo, aun dando a Volney un
puesto relevante, ha observado que, faltándole «un cua-
dro teórico general» y siendo su descripción geográfica
más rica desde el punto de vista ñsíso que desde el
antrópico o aún más desde el punto de vista etnográfico
que del geográfico, no puede ser considerado entre los
fundadores de la geografía humana.
Muy distinto el juicio de Moravia, que, insertando
oportunamente a Volney en su tiempo —es decir, evitan-
do considerarlo sólo en relación a las actuales catego-
rías disciplinarias como sucede con Clwral— habla, por
 CONSTRUCCIÓ.\ LA GK A HUMANA
ejemplo, a propósito de la relación del viaje a Oriente
Medio, de «etiquetes de geografía humana y de stnoso-
cioíogía de alto nivel» y de «planteamiento geosocioiógj-
co». Efectivamente, al lector del Viaje por Egipto y por
Siria, (de reciente presentación también al público ita-
liano), parece del todo infundada la critica de Claval
aceres, de la incapacidad de Volney en KgarartieuUa^ip-
ne_s_¿s£aciales y iár_eas de_cjviKzación1_impieñ"te y sqcie-
dad. En Volney surge con toda claridadeTproyecto de
"ésEbzar un retrato orgánico-unitario de la realidad
ambiental y humana de los países visitados como cientí-
fico. Un j>royficto-cpie se explica sobre la base de aquella
concepción de una moderna ciencia integral del homiye
que también para Volney ríel!lsÍtl^a~c^flu^Sci§a_ade-
*más deprecisas cogniciones naturalistas (de la tierra y
jeThombre), deTirc^ñTiBü^rté^timoiM^3e'frfeT^m:iade
la" arqueología, "de "lg yoIhicg^^
fejigióíT^~~Q^is~fflosofía»"(Moravia. S . La scienza
dell'uomo... cit., pag. 178^Ni muy a propósito parece
la crítica, todavía dirigida por Claval, de privilegiar la
geografía natural y de carecer de un «cuadro teórico
general», si es verdad que Volney participa activamente
en eí movimiento filosófico de revaloración de la ciencia
humana y social respecto, a las ciencias naturales, por
ejemplo, en el campo de las exploraciones geográficas y
en el de la geografía regional.
Quizás alguien podría objetar que Volney no ha
estado en situación de aislar con suficiente sabiduría
epistemológica el quidproprium de la moderna geogra-
fía humana. Pero a esta objeción que tiende a enjaular a
los científicos del pasado en las actuales formaciones
epistemológicas se podría responder sin rodeos que la
geografía humana ni siquiera hoy ha identificado de
forma unívoca eí quid proprium epistemológico y que
LA ILUSTRACIÓN i ¿.4 GEOGRAFÍA 131
este está por So demás sujeto a rápidas transformacio-
nes y de cualquier modo no es retlucibie a una dogmáti-
ca medida del pasado de nuestra disciplina.
LA CRÍTICA DEL DETERNINISMO GEOGRÁFICO
Pero, antes que seguir falsas pistas, nos parece más
provechoso definir cómo el itinerario científico
ney conduce a_algunos ^
^moToglcosde una moderimgfífigrafia humaña~yt' sobre
—todo JSrjírol^
"staieraciónjjen cuya superación no se pueaedejark3e~ver
"éTmomento'fundacional de la geografía humana). Es eí
mismo Volney quien nos describe su esencial itinerario
científico desde el punto de vista de la geografía:
«Obligado a buscar un método para redactar mi viaje a
Siria, fui conducido, como por instinto, a establecer
estado Físico del país^a jar a ^
Jp""a taSJJl2Ig.ta^deJa^ñuestra, sin la cual no se podj an
compren3er~b~ien un conjuntode~usosrQé costurñEres"vrde l
SoBré~esEa~Ease, como sob?F'5írclan¡S5azo7"vuio áaisponersey;!
estu3To~HFta pobtácio^~3eTa^uirt5ve'qgyconIi'3er ar Ta» jüver-
sas espieciesTa^iscar sTCTng^txjr^^uTFsu^Istrifaución . Esta
con-
siderada en lajbrma de gobierno, en el óráéti Aé la admíñTstrja-
cu»n, en las {uentes^delas leyes, en sus instrumentos y medios
dejEJeciición. LlegadoaToTtÉSiasHe lasjcj)stugiferes.jiei_carác-
ter, de las opímoTie^TneligiosRS^yjiviles. m e d i c u e n i a de que
'. 'sobre un mismo sueFo^existian tanto contrastes" entre secta y
en "RTcüFíivia, S , La ¡cierna defT-iomo..., cíTTpág. T73)
je_pjantea asi el problema del determinismo y se
plantea soBre todo como exigencia de un reexamen crí-
tico de la teoría de Montesquieu. Aun descontando los
límites evidentes del lenguaje científico de su tiempo
—*-
132 LA CONSTRUCCIÓN DE LA GEOGRAFÍA HUMANA
(por ejemplo, a propósito del concepto de «carácter
nacional») y la ambigüedad de un esquema en el que la
geografía humana parece a primera vista insertarse en
el cañamazo preconstituido por la geografía física, me
parece indudable que la forma en que Volney llega al
problema del determinismo y 1 ass^hijionjes_pjresentadas
no difieren miir.ho-de Ins pról-RHTñTlentosIépmdos cerca
de un siglpjjespués por la critica jgl_determinismo geo-
La critica está desarrollada sobre todo en el Viaje
por Egipto y por Siria en el momento en que analizando
las costumbres, "los hábitos de los" pueblos, siente la
exigencia de . desmitificar J_os inveterados' prejuicios
que a este propósito corri^Q^s^ce^^s orieiiiaLfis^-
"^oEreTos pueblos meruKonaíes, y quejustamente_eD el
determinismo geográficojalImM^una justificjicJÓP
«Se ha fundado el axioma de la indolencia de los orientales
y de los meridionales en general, sobre la idea de la molicie
asiática propagada por griegos y romanos: ¿pero en qué se
basaba aquella idea?; ¿los griegos y los romanos la cimentaron
sobre hechos establecidos y determinados, o bien en opiniones
vagas y generales como las nuestras?; ¿las nociones que ellos
tenian, entonces, de aquellos países eran más precisas que las
que tenemos nosotros hoy? y ¿podemos nosotros determinar en
base a sus informaciones un juicio difícil de establecer sobre la
base de nuestro propio examen?
Tomemos los hechos tal como la historia los presenta:
¿eran quizá pueblos indolentes aquellos asirios que durante
quinientos años turbaron Asia con su ambición y con sus gue-
rras?; ¿y aquellos medas que sacudieron su yugo y los destro-
naron?; ¿y los persas de Ciro que, en treinta años, llevaron sus
conquistas desde el Indo hasta el Mediterráneo?; ¿carecían
quizá de energía aquellos fenicios que durante tantos siglos
dominaron el comercio de todo el mundo antiguo?; ¿y los habi-
tantes de Palmira, cuya industriosa actividad ha dejado testi-
LA ILUSTRACIÓN Y LA GEOGRAFÍA 133
monios tan imponentes? (...) Si los hombres de aquellas nacio-
nes fueron hombres inertes, entonces ¿qué es la energía? Y si
fueron enérgicos, ¿dónde está la influencia del clima?; ¿por qué
en aquellas mismas rogíones donde en un tiempo se desplegó
una actividad tan grande reina hoy una inercia tan profunda?;
¿por qué se envilecieron estos griegos en las ruinas de Esparta,
de Atenas, en los campos de Maratón y de las Termopilas?; ¿se
diría quizá que los climas han cambiado, pero dónde están las
pruebas? y aún admitiendo que sea verdad, ¿han cambiado
quizá de forma brusca y precipitada, de golpe, cascadas y chu-
bascos?; ¿el clima de los persas ha cambiado entonces desde
Ciro a Jerjes? si la indolencia es propia de las zonas meridiona-
les, ¿por qué [...] bajo nuestros ojos, en nuestra Europa, hay
estados del Norte que languidecen como los del Mediodía?; ¿por
qué hay en nuestro mismo país provincias meridionales más
activas que las del Norte? Si en circunstancias contrarias se
producen los mismos efectos; si con efectos distintos se tienen
iguales circunstancias, ¿qué son entonces aquellos supuestos
principios? y ¿qué es la influencia del clima? y ¿qué se entiende
por energía? y ¿qué se entiende por «países cálidos»?; ¿dónde
se ponen los límites del frió, del calor? (...) Por esto la tesis de
Montesquieu, tan importante a primera vista, analizada sobre
la base de los datos que la historia y la naturaleza nos ofrecen.
se convierte en una mera paradoja, y su éxito no es debido más
i que a la novedad de la materia y a la ignorancia que reinaba al
I respecto en el momento en que apareció L'esprit des Lois, y a la
I indirecta adulación que de ella resultaba para las naciones que
la han aceptado.
Para establecer algo preciso sobre la cuestión de la energía
había un medió~í5aT3Trecto-y más ^
, mTentos abstractos y ambiguos; es
misma naturalezg^lbtrscgfT'eH
fc ~ el
^ de_que
:^aáctwiijad7tániEo~oleI cuerpo como del espíritu, surge He" las
' incremento y~oTe~su
^fs; Son eHraníbre"yTa sed qüieñés7eñ~é
son estaslas neée^idaiJes^üeTó^Kiácerí Buscar, correr, espiar,
n astucTa o usT^TávioTen^^

¡34 LA CONSTRUCCIÓN DE LA t^KOCHAFlA HVMAHA
.proporción con los medios_con gu^
Los medios son. fáciles, al alcancedélS"niaiK^encuentraJnjtps.
'cfSñT^escacIoTes méños"áctlvo, eritóncésTporque alargando un
""Brazo puecTe Tiartarse y porque, así saciado, nada lo invita a
moverse, hasta el momento en que la experiencia de distintos
goces despertará en él aquellos deseos que se convertirán en
nuevas necesidades y nuevos impulsos para la acción. Los
medios son difíciles: la caza es escasa y ágil, el pescado astuto,
el fruto provisional: entonces el hombre está obligado a ser
más activo; es necesario que su cuerpo y su espíritu se ejerciten
en vencer las dificultades que encuentra para vivir. (...]
Estemos bien atentos: quizá es justamente la facilidad de
procurarse alimento en abundancia la primera causa de la
voracidad; y tal facilidad, sobre todo en el estado salvaje,
depende menos del clima que de la naturaleza del suelo, es
decir, de su riqueza o pobreza de pastos, bosques, lagos y en
consecuencia de peces, caza, frutos; en una poalabra. por una
serie de factores que pueden encontrarse indiferentemente en
cualquier zona.
Reflexionándolo, parece que la naturaleza del suelo influye
realmente sobre la actividad y que, tanto en el estado social
como en el salvaje, un país en el que no sea fácil procurarse los
medios de sostenimiento debe tener habitantes más activos e
industriosos, mientras aquel en que la naturaleza habrá prodi-
, gado todo tendrá un pueblo más ocioso e indolente: lo que con-
cuerda bien con los testimonios de la historia. {...]
Por todo esto se podría concluir que no en cuanto habitan-
tes de países cálidos, pero sí en cuanto habitantes de países
ricos los pueblos se inclinan a la inercia: en cierto sentido
encontramos confirmación observando cuanto sucede en el
seno de las sociedades, en que son justamente las clases ricas
las que desarrollan generalmente una menor actividad. Pero
puesto que la saciedad y la pobreza no se verifican en igual
, medida para todos los individuos de un pueblo-es necesario
\ causas másjjenerales y eficaces que la nátuhilKza
1'TÍeTsueÍo: y ta/esjcausas son aquellas instítuwnesjsgcMesj¡i¡p
il Stniam2gffi?6íepig< Y religión.
He aqui los verdaderos reguladores de la actividad o de la
inercia de los individuos y de las naciones; son ellos los que, en
la medida en que favorecen o frenan la multiplicación de las
necesidades naturales o superfluas, acrecientan o limitan la
LA ILLSTRACSÓN Y LA CAY- RAFÍA 135
actividad de todos los hombree. Es porque su influencia actúa,
no obstante las diferencias de suelo y de clima, que Tiro, Carta-
go y Alejandría han tenido la misma actividad que Londres,
París o Amsterdam. Volney, C. F,, Viaggio in Egitto e in Siria,
págs. 456 y sigs., Longanesi, Milán, 1974).
Hay sin duda, en la reflexión de Volney, algunos
puntos de vista que, a cerca de dos siglos de distancia,
no pueden dejar de parecer superados y sin embarco, en
conjunto, es admirable la frescura y la concatenación de
la argumentación y la modernidad de una concepción
que en definitiva remite la explicación de laa j^gren£Íj|4
Aciones geográfico-cultüráles a la historia deTtiFa5ap?o
5e la producción y dejas instituciones sociales. Nc sóm
esEtTsmu qué tambieíí parece~evi3ieñte~conio esta con-
cepción destruye necesariamente todo prejuicio fatali
ta sobre la inmodificabilidad de las condiciorielTsocí
_geografteffs~y^rone en Tas manos "37los homtfféTlinres-
' ' * ~ - ~ ~ " de
'' * ' H"~ "^haciendo
Eanto~también Volney a aquel «huma-
nismo positivo» identificado por Marx en el materialis-
mo francés).
En cuanto a la concepción de la historia y a la uni-
dad de geografía e historia —que es otra idea-bascTcIe
Tolney—es evidente la relación con aquella revolución
historiográfica que es una de las conquistas más no-
tables de la ilustración y que se expresa en la llamada
historia natural de la sociedad o en la historia de la so-
*ciedad civil, es decir, en una historia que, porunlado^
en contra del tradicional plante^iñlHñTo^olítícicMdiplo-
mático, nonfi_en_f|j_p.ent-f" Ingí terna.q de la organización
social, apn^^roduc^ra^jlfi-lajúquegju^áel jBcjjiemoL
romge_^l_JradicÍQna.l eje ^reco-romano-
cnstiárnTcTe iaTüistoriauniversal para incluirTas civili-
zaciañei" extra-europeas. A esta "rWol5cíoW"5e~~á1íía3e,
136 LA CONSTRCCCiÓN DE LA GEOGRAFÍA HUMANA
con un proceso de fecundación recíproca, no sólo todo el
filón de las investigaciones de etnología comparada sino
también —en la unidad típica de las ciencias humanas
ilustradas— la economía política. Entre los mayores
protagonistas de esta revolución historiográfica se
cuenta también la escuela histérico-sociológica escoce-
sa, representada no sólo por filósofos, historiadores y
sociólogos como D. Hume, W. Robertson, J. Millar, A.
Ferguson, sino también por el fundador de la economía
política: A. Smith.
Ha sido reconocido que en el origen de estos fecun-
dos progresos científicos está sobre todo la obra de
Montesquieii__eii cuanto fundador de la sociología.
TtKKÍérnaio ciencia de la sociedad. Por más que la obra
p articular L'esprit des Lois, no es
reducible a la teoría del detenninismo geográfico —an-
tes bien Montesquieu subraya a menudo la variedad de
los elementos que dominan a los hombres en la vida de
sociedad y usa para explicarla totalidad social, distin-
tos modelos de interpretación: mecanicista, funcional y
del dominio de la esfera de la producción— no hay duda,
sin embargo, de que entre los más atentos lectores de
Montesquieu, en el siglo XVIII, existieron quienes criti-
caron el determinismo simple de tipo climático.
Por más que a primera vista pueda parecer extraño,
es necesario repetir que la geografía humana moderna
nace fuera, o mejor por la superación, de las tentativas
tan frecuentes en el siglo XVIII de explicar la historia
con la geografía al modo del abate Dubos, es decir,
sobre la base de un determinismo geográfico que, más
que «una conquista del espíritu científico moderno», se
revela «una doctrina rica de supervivencias mentales
más que de opiniones fecundas». Es la conclusión a la
que llega un historiador de la idea de naturaleza en
LA ILUSTRACIÓN Y LA GEOGRAFÍA 137
Francia durante la primera mitad del siglo XVIII, des-
arrollando algunos puntos de L. Febvre.
«Invocar el clima y su influencia significa predicar el respe-
*•*•*> to de las costumbres y la sumisión al orden establecido. [...] El
**T~ verdadero origen de IB teoría de los climas lo debemos buscar
en la sabiduría milenaria que a los males del nombre no propo-
ne otro remedio que la aceptación de lo inevitable^ Sabiduría de
los cuentos y de los calendarios populares, ricos en la experien-
cia de los siglos, pero cargada también de prejuicios ancestra-
les. El determinismo del clima es igual de fatal que la supuesta
inflírenüisdélos" asTrosl Históricamente, las dos creencias van
"üTiÍ"dltsry4as enuonlrainbs íntimamente conectadas en Hipócra-
tes, Cardano y Bodin. J...] Pasividad del hoinbre,acciónf8Aalj_
directa del ambiente: el recurso "ifía~Roci6ir3é influencia, aun
~pürg"a"da"d-e"'8u contenido astrológico (mediante fas investiga-
ciones experimentales de los médicos dieciochescos) conduce
siempre al mismo esquema sumario. [... j Por ejemplo, el médico
Arbuthnot tiene conciencia del carácter ampliamente hipotéti-
co de la teoría de los climas; manifiesta el deseo de que se mul-
tipliquen, en las mas diversas regiones geográficas, observa-
ciones precisas y encuestas estadísticas [...] pero también se
encuentran en él fatalismo geográfico y racismo. En la Anti-
güedad, Aristóteles invocaba la influencia del clima como prue-
ba de la superioridad de los griegos sobre los "bárbaros"; lo
mismo sucede en el siglo XV1I1 con respecto a la superioridad
que los europeos se atribuyen sobre el resto del rnundo y en
particular sobre las razas de color. Una vez más la "Naturale-
za" a la cual el siglo se remite se muestra hija y heredera de lo
v sobrenatural de que reniega» (Ehrard, J., L'idée de nature en
France, vol. II, pág. 694 y sigs.).
No por casualidad, pues, encontrarnos la crítica^al
determinismo en las corrientes*málTavanzadas y poKti-
'camente más informadas de ia Ilustración,,Tales críti-
"Vas son""más numerosas e cuanto se crea y no siempre
se les ha otorgado el debido relieve, probablemente a
causa del prejuicio «científico» ante el que justamente
reacciona Ehrard. Aquí solamente podemos limitarnos
„.„.„,,,-,., ; ; „ , .,
,;•:'. Fia .»,,> *..^,,.,..., ,-^.v™- " -••" '

138 LA CONSTRUCCIÓN DE LA GEOGRAFÍA HUMANA LA ILUSTRACIÓN i' LA C^X 139

a algún ejemplo, también para demostrar que la de Vol- más amplio que tenían en la cultura ilustrada, podemos
ney no es una posición aislada. comprender cuan esencial será la filosofía antropológi-
Entre las tomas de posición más interesantes e ca o «cultural» de Helvetius en IR fundación de la geo-
influyentes —a que deberá referirse también Volney en grafía humana:
el curso del pasaje citado— está la deJÍ£lvetius,en el
JJUQiscj4rso_de De l'Esprit (1758), d^ndeaflrníárHeciBP «La cultura, según Helvetius, es una segunda naturaleza
que viene, en el caso de la humanidad, a sustituir la realidad
^jBl££!£gJgLprM^ciaj^a8^c^usas del ambiente material. La naturaleza humana se revela plásti-
tido más amplio del tfernuno) jo¥re~ias «causas^fisicas», ca; es dócil a la educación que le permite desarrollar y ampliar
haciendo referencia, como ya lo ha I el radio de acción de sus instintos elementales. La naturaleza
exterior está también transformada por el progreso técnico y
cambiada por las instituciones jurídicas, económicas y socia-
les. Es por esto que, cuando se trata de la realidad humana, se
puede admitir que la instancia biológica viene dt alguna mane-
«Ahora bien.si la victoria ha pasado alternativamente del ra relegada a segundo plañe. Ella aporta sin duda posibilida-
Sur ai Norte y de! Norte a! Sur, si todos los pueblos han sido a des primordiales, pero la aventura cultural se inicia con la
su vez conquistadores y conquistados [...] es evidente .que las reorganización de estas posibilidades, en seguada lectura, en
conquistas realizadas por los septentrionales son del todo inde- virtud de este derecho de iniciativa que es el mayor atributo de
pendientes de la particular temperie de sus climas, y que se la humanidad. La idea misma de civilización, que es una de las
buscaría en vano sobre el plano físico la causa de un hecho del ideas principales del siglo XVIII, presupone esta .emancipación
que se encuentra una explicación simple y natural sobre el pla- del orden cultural, volviendo atomar por cuenta propia el
no mora!» (citado en Landucci, S., Montesquieu e ¡'origine orden natural, para teMslolrniarloyiñ^joria^lLa humanidad
della scienza sacióle, págs. 68-69, Sansoni, Florencia, 1973). ~esluja de sus obras yüebe asumir la responsabilidad de su des-
tino» (Gusdorf, G., Introduzione, cit., págs. 402-403).
Pero lo que más interesa subrayar en Helvetius es
queja critica de la teoría de los climas es la coherente Se trata de una conclusión parecida ala que Grams-
con secuenciade un materialismo v_de una épistemóTo- ci volvía a proponer cuando hablaba de la necesidad de
~ a s a d a «en l a dialgcdcT'incés^iiúejentreJa «educar a los educadores», es decir, de modificar las
del ser circunstancias o el ambiente social par a modificar, rea-
como ha mostradoTT~Uuscfori y com<Tya lizar al hombre.
íabía subrayado Marx. La conclusión de Helvetius es No menos interesante y rica de promesas es la obra
esta: «La grandesigualdad de espíritu que se__p_uede HP Fgrcriison, autor de un Essay on the history of civil
h al 1 ar^entreTbs naniSrggifepETijci'gu e s uní c améñte^el a society (1767), que nos ofrece una de las mejores tenta-
diferencia S^ducacwnrr^Aí\AsL v¿g_l a diversa y desco- tivas de aquella historia natural de la sociedad basada
rTocídu concatena^iolideja.s ct'rcunsf andas en que se en la conjunción de «naturaleza»_ej<historia», «ñatura-
•rgag«efltr«3i7n--^ingnfé^afémos los "Términos «espíritu», leza» y"«arle» (o culíura) y eñUnTdhe las criticas más
^educación» y «circunstancias» en el sentido propio y vTatHc'áÍes y modernas ~
 ....; n
/,/(•/ ¿,-1 CONSTRUCCIÓN DE LA GEOGKAflA HUMANA
«Estamos acostumbrados a hablar dei arte como cosa dis-
tinta de la naturaleza; pero el arte mismo es natural al hom-
bre. En cierta medida este es el artífice, además que líe su suer-
te, también de sus condiciones de vida. Desde el inicio de su
existencia ha sido destinado a inventar y proyectar; aplica los
mismos talentos a propósitos muy distintos y, por así decirlo,
representa poco más o menos el mismo papel en escenas muy
distintas [...] por las calles de las ciudades populosas o en las
soledades de los bosques. Mientras se manifiesta igualmente
adaptado a cada situación, por este mismo motivo es incapaz
de ¡imitarse a una de ellas. [...] Doquiera este ser activo que es
el hombre está ocupado en ejercitar sus talentos y en obrar
sobre los objetos de su alrededor, todas las situaciones son
igualmente naturales. [...] Pero si en cambio se opone la natu-
raleza ai arte, entonces en ¿qué situación de la raza humana
no se encuentran huellas del arte? En la condición del salvaje,
igual que en la del civilizado, existen muchas pruebas de la
inventiva humana; y ni en la una ni en la otra hay algún punto
en que se pare, sino sólo los estadios a través de los cuales está
destinado a pasar este ser siempre en movimiento» (Landucci,
S., op. cit,, págs. 76-77).
No diversamente de como se expresaban Helvetius y
Volney, se expresa también otro representante de la
escuela escocesa, John Millar, en las Observations con-
cerning the distinction ofranks in socíefj(1771), don-
de, además de la critica a la teoría climática, encontra-
mos la crítica a la historiografía tradicional («historia-
dores ilustres [...] que aun en la narración de la historia
de ios períodos más recientes y más civilizados se han
preocupado más de dar narraciones exactas de batallas
y de tratados internacionales que no de ilustrar la admi-
nistración interna o el tipo de gobierno de un país») y de
las relaciones de los viajeros («gente, esta, que por
carácter y por condiciones de vida no está fuera de la
sospecha de dejarse engañar fácilmente o de tratar
directamente de deformar los hechos referidos»).
35 j- .-.,•-- ,- -..--•:.-;.!»—;•, ,» -.-
LA Il¿!$rfUCIÓN Y LA GEOGRAFÍA 14]
No son necesarias muchas palabras para entender
que la critica del determinismo geográlieo. asi como la
"^oñstrüccToñ de~uria teoría alternativa de la relación
Tfo^íDl^-aHTBlelíteraTas^cuEles
— M t . . . la ogeografía
o _ europea
i lle-
garacóñláíevolución positivista y en tiempos recientes
—hasta el punto de que la crítica ilustrada se podría
todavía hoy volver contra los epígonos del ambientalis-
mo—, estabaacabada en gran
En este punto, no debería ser suficiente verificar que
la evolución de la geografía humana, como de toda cien-
cia humana, no es un proceso lineal y progresivo, sino
que sería necesario buscar una explicación de la exis-
tencia de aquella fase central de la evolución de la geo-
grafía humana que, porjnás ue estécomímmente con-
saderada_comoel peno do del
humana moderna, c^n^
lacios una eyidenteTégresión
ilusfrada, al restauraf la
característicos de la
Para darsé^u^ñTa~d^eesiEá~cesura histórica entre la
geografía ilustrada y la positivista bastaría confrontar
las instrucciones de viaje setecentistas con los intereses
de estudio preponderantemente naturalistas y con la
grosera cultura de que dan prueba los^_geógrjafos-
loradofes de lB™KEirtHrta~inttad"TíeT~siís
¡füínación «———*~
a los intere-
compa-
"flícíón^odría~darnos una p^uñéTaTcEve^íisídnca para
entender la fractura entre la fase ilustrada y isTfás'e
raTTase se^resiertte" sin durhrde un p~eriodtrd^ acentuada
aceleración de la historia: las contradicciones de~Ia
 i ..-,- r~ •--.-.%-----:-- -, .--

142 LA CONSTRUCCIÓN DE I.'-. GEOGRAFÍA HUMAS A LA ILUSTRACIÓN Y LA GEOGRAFÍA 143

.
transición_d£Lxé£Ínien
——i—;; ^v ~—
feudal_,_J_____E—|—-7-*=
al burgués explotan. La
~, ... naturaleza sobre hombreesi^ decir, sobreel^determi-
segunda rase registra en cambio una relativa estabili- por algunoTilus-
dad, por lo menos hasta la Primera Guerra Mundial, del , por Hume.
sistema capitalista que, sin embargo, tiene el mérito de fue también uno de los más inteligentes
hacer evidente a todos los niveles la lucha de clases intérpretes-de
del proyecta _
roectajÍ£_unaj<hÍ8toriajiaturali» d_e_ la
entre proletariado y burguesía. No casualmente, es en el _ el fin de conocer las condiciones mis-
terreno de las nuevas contradicciones del sistema capi- mas que determinan la historia), dedicó en 1748 uno de
talista, contradicciones que tanto intensivamente como sus ensayos al problema de las causas de los caracte-
extensivamente se han ido acentuando en tiempos res nacionales, observando preliminarmente que «hay
recientes también en la dimensión espacial, que progre- pocas cuestiones más singulares que esta o que se
sivamente se ha tomado conciencia de la necesidad de encuentren más a menudo en las investigaciones refe-
una nueva aproximación científica antipositivista en rentes al mundo del hombre». ..COTinueve^ argumentos
función de otra época de transición que si, por analo- tomados de los «anales de la historia» y de la geografía
gía, ha podido referirse a la ilustración, sin embargo, no TñaaHaTdetaT«cSúiáT mor a-
podía dejar de ser de otra manera.
D esdeptro punto-de vista^BO-es casuale^hecho de preieñfSBa*olbs
t qu£_ía_géografia moderna, nacidaen la época positivis- como «magnífico ejemplo de las conclusiones erróneas
n faTTíaya reconocido._£njgl_sigjo^ XVIII, l:amo~líÑ¡r3Icho en que también se puede caer hoy frente a fenómenos
cTar amenté fflmáglá^ sólo~ün péiTO^oc[e~aeca3encia. tan complicados». Un sociólogo ha escrito recientemen-
"Ptm5trá~parté~yalap5stura de te que las proposiciones de Hume permanecen todavía
de la geografía humana, por ejemplo Ratzel, es de críti- hoy más sostenibles que las objeciones ratzelianas.
ca severa y rechazo de la experiencia ilustrada. Pero DO anticipemos juicios y comparemos las dos argu-
Ratzel, que hace preceder su Anthropogeographie mentaciones, corrigiendo solamente la traducción un
de un interesante esquema histórico sobre la «evolución poco desenvuelta que Ratzel da de Hume:
de los conceptos relativos a la influencia que las condi-
ciones naturales ejercen sobre la humanidad» (que está
mucho más informado y pensado que los de sus epígo- HUME RATZEL
nos tardíos), barre la ilustración de Montesquieu, Vol- 1. Donde un gobierno muy 1. Con el sucesivo avance de
taire, Buffon —de los cuales niega el cientifismo de las extenso se ha establecido las investigaciones se ha pro-
ideas, observando que la importancia de estos escrito- durante muchos siglos, difunde bado la existencia de cada vez
res consiste en la variedad, no en la profundidad de sus un carácter nacional sobre mayores diferencias entre los
ideas— _y__griyUegia la línea Kant-Herder-Ritter. Pero^ U.do el imperio y comunica a chinos del norte, del sur, del
d^njd^J¿]£osUÍr¥3e~RaIzéTs"éhace^^ expTícItíres"Tpropo^ cada parte una semejanza de este y del oeste.
formas habituales de vivir. Asi
3Íto_cle_las_ ojjuuo^s^qlie^cerjaaldé^la .iijfluenciajde_.la los chinos poseen la mayor uni-

¿/I CONSTRUCCIÓN DE LA GEOGRAFÍA
formidad de carácter que se
pueda imaginar, aunque el aire
y el clima de las distintas par-
tes de este vasto territorio va-
yan sujetos a variaciones muy
importantes.
2. En estados pequeños y
vecinos, los pueblos tienen, a
pesar de esto, un carácter dis-
tinto y a menudo se pueden dis-
tinguir en sus formas habitua-
les de vivir como las naciones
más distantes la una de la otra:
Atenas y Tebas.
3. El mismo carácter nacio-
nal se extiende frecuentemente
hasta la precisa linea del con-
fín, y atravesando un rio o un
monte, se encuentra un nuevo
conjunto de formas habitua-
les de vida conjuntamente a un
nuevo gobierno: España y
Francia.
4. Cuando un grupo de
hombres, esparcidos en nacio-
nes distantes, mantienen un
estrecho vínculo asociativo o se
comunican entre sí, adquieren
un parecido de formas habitua-
les de vida y tienen muy poco
en común con las naciones
entre las cuales viven: hebreos,
armenios.
5. Donde cualquier acciden-
te, como la diferencia de lengua
o de religión, impide que dos
naciones, aun habitando el
mismo país, se mezclen la una
HUMANA
2. Diferencias de origen y
de condiciones naturales que,
en el caso de Atenas y de
Tebas, ninguna gran comuni-
dad de historia había tenido
ocasión y tiempo de borrar.
3. España y Francia son
países muy distintos por posi^
j:ión y por sueloT y por consi-
guiente es distinto el curso de
su historia.
4. Nadie niega que existan
diferencias en el modo como los
pueblos experimentan las
influencias externas.
5. Los turcos y ios griegos
viven juntos en las mismas
regiones desde tiempos relati-
vamente recientes. Sin embar-
go la posición eurasiática jje-
-_-.- - • - . - ••..-• -.
LA ILUSTRACIÓN Y LA GEOGRAFÍA
145
con la otra, ellas mantendrán
durante siglos un conjunto de
costumbres distinto y todavía
opuesto: griegos y turcos,
ó. Ei mismo conjunto de
formas habituales de vida 6. Las diferencias entre los
seguirá a una nación y la aco- habitantes de Nueva Inglaterra
modará en toda la faz de la tie- o de Virginia y los ingleses,
rra, ai igual que las mismas entre los boers de Sudáfrica y
leyes y que el mismo lenguaje. los holandeses se han manifes-
Las colonias españolas, ingle- tado solamente en el curso de
sas, francesas y holandesas se pocos siglos.
pueden distinguir todas aun en
¡os trópicos.
7. Las formas habituales de
vida de u.i pueblo cambian de 7. Los pueblos descendien-
tes de los griegos y de los
forma muy relevante de una
época a otra, o por grandes romanos se han diferenciado
pronto de sus progenitores por
cambios en la forma de gobier-
no, o por la mezcla con nuevos efecto de sucesivas mezclas y
pueblos, o por la inconstancia por diferente posición económi-
a la que están sujetas todas las ca y política.
vicisitudes humanas: griegos
antiguos y modernos, íberos y
españoles, romanos e italianos.
8- Cu ando algunas naciones 8. Pero a condición de que
vecinas tiene entre sí comuni-
caciones muy estrechas o por con las relaciones se acompa-
razones políticas o por comer- ñen mezclas de sangre e inter-
cio, o a causa de los viajes, cambio de civilización.
adquieren un parecido de for-
mas heJmuales de vida propor-
cional a las relaciones de
comunicación.
advprt* m e n u d o Podemos 9. Ningún pueblo y ninguna
advertir una extraordinaria
raza están privados de las
mezcla de caracteres y de for- características fundamentales
mas habituales de vida en 7a
de la humanidad de la que for-
746 CONSTRUCCIÓN DE i. GEOGRAFÍA HUMANA
misma nación, que habla el man parte. Sin embargo, las
mismo lenguaje y que vive bajo más profundas diferenciaste
el mismo régimen político. "raza derivan_j;nj>jjrt£__jleL!l,
"ambiente!
Respectóla la concgrinión JmmanjstajrflfiMhle (por
m r~que limitada por el estado de los conocimientos
geográficos dé su época) de Humejjiatzelh opone_un_con-
cepto claramente naturalista que distinguíTtres formas
TíeTinlluencia deTá natüraTeZTff-sofore el hombre y en ellas
hace consistir el esencial programa científico de la geo-
grafía humana:
«Una influencia que dirige, acelera u obstaculiza la ex pan -
^ n 3e las masas étnicasT Esta influencia determina la direc-
ción de la expansión, "Se su amplitud, la posición geográfica,
las fronteras.
Una influencia mediata sobre la íntima esencia de cada
pueblo, la cual se ejercita asignándole condiciones geográficas
*jqüe favorecen su aislamiento y por ello la conservación y el
.jfeTüerzo ole determinadas caractensricas, o bien facilitando la
mezcla con otros pueblos y por tanto la perdida de las mismas,
Finalmente ™» ílrfíuffTlflifl «ni»* la constitución social de
cada pueblo, gue se ejerce al ofrecerle mayor o menor rigueza
de dones naturales, al facilitarle e hacerle dificil,
cil, priníeroT¿
"atujuisición de los medios necesarios para la vida, después el de
a, de
jos_medios necesarios para el ejercicio dé~Ia industria y Ü el
^comercio y por ello ia consecución de la riqueza mediante el
intercambio» (Hatee!, I1"., Geografía dell'uomo, pág. 46, Bocea,
~TÚrm, 19 Tí).
Ciertamente es verdad que una corriente de la ilus-
tración confluida en la historia natural del hombre tien-
de a privilegiar las influencias de naturaleza fisiológica
y psicológica, no pertenecientes al campo de estudio de
la geografía (como dice el ,.iismo Ratzel), pero también
es verdad —y esto Ratzel no está en situación de reco-
gerlo— que existe otra corriente, aquella que está en la
LA ILUSTRACIÓN Y LA GEOGRAFÍA
747
base de
«v, la
.vi historia
ft>
natural de la sociedad (y en parte de
la economía
onomía \política),
uu/, vjuc wiuca la relación
que coloca ni naturaleza-
la relación
sociedad
edad en una posición más correcta que el determi-
nismoo geográfico del que da prueba Ratzel, cuando,
hablando dejnfliiencias de la naturaleza sobre la cons-
titución étnica, socIaTy^c^icídeTóTpüéblos. £ransfnr-
•*rrr—rr-ntr • í-
-erminaTaiígna,
- - ofrece^)
- y la-sociedad
- o humanidad
~ í?ría
en ünjtredicaaosviyo (volviendo al revés, por lo tanto,
la relación lógicamente correcta) o, por decirlo con
palabras más sencillas, en un sujeto del todo pasivo.
Para dar un ejemplo más (si todavía se necesitase),
útil para demostrar que la geografía humana estaba ya
^plinpg^n piffl ana problemas esenciales asiT com^ e^ BIJS
objhetivos fiíndamentalesry en su esquema no sólo pene-
^raísino también particular, queremos citar otra vez_a
^furgot. feste no es solamente uno de los más cualifica-
dos y agudos intérpretes del sistema físiocrático sino
también, en cuanto ilustrado,. uno de los más interesaii-
tes teóricos de la geografía humana, como ha sido reco-
nocido por J. Gottmann:
«Desde 1 750, TurgojU al término de sus estadios en la Sor-
bona, propone en una Geografía política déla que delinea un
plan ambicioso, estudiar la influencia en e! curso de la historia
no sólo de las condiciones naturales, sino también de la reparti-
ción de las condiciones demográficas, económicas, sociales y
jurídicas. La geografía no llegará a ello de forma sistemática
hasta fines del siglo XIX con F. Ratzel, P. Vidal de La Blacht y
H. Mackinder. Todavía vivo, Turgot influirá en la gran obra
de Adam Smith. cuya Inquiry into the Notare and Causes
ofthe Wealth ofNations, de 1776, contribuye a valorar mejor
los hechos económicos en sus relaciones con la repartición de la
población y con los sistemas jurídicos y políticos» (G ottmann.
J., «Géographie politiquea, en Géographie Genérale, Encyclo-
pédie de la Pléiade, pág. 1.756, París, 1946).
 148 LA CONSTRUCCIÓN DE U (¡EO'-RAFtA
Turgot, en efecto, no sólo refuta con la misma incisi-
vidad que Hume, Helvetius, etc., _el prejuicio deter-
minista-geográfico aplicado a la «historia universal».
no sólo supera la antítesis abstracta entre mundo
náfurSTv mundoi históricpen el que seTuncfá todó'Heter-
*tmñismo (así como también estánrsuperadjJsT&s^prBJui-
ciós etmJcéntricosgue consíituven su "ñecesarín mnsp-
o natural y verificación de
esfas~posiciones teóricas (consignadas en el Tablean
philosophique y en los Discorsi sulla Storia Universale)
proyecta un Plan para una obra sobre la geografía polí-
tica que si se hubiese realizado habría constituido el
primer manual de geografía humana.
Aun colocando, en su Plan, «la relación entre la geo-
grafía física y la distribución de los pueblos en el globo
y la división de los estados», Turgot observa quej<todp
.lo que se_rjeJierejB^lajr^lación entre la geografiay la
polítlcir puede dividirse en dos parteéTa idTverstHaa de
_
Ias__pjiojiu^cjonesyla facilidad J - '--
11 "-U^-J! — - ^ _ _ , ,,iii>i í M i n
ellas sonejectmui^eñtelos]^s~elementos variables_aja
,, . . a¡n
íuz de loscuales es necesario resolver tpdosjos^rjable-
liTás de ia geografía política», y añade a esto «la divi-
sión de los estados, que en parte depende de estos dos
principios, pero que en parte se liga alas circunstancias
fortuitas que han aparecido a través de los tiempos» (en
Signorile, C., //progresso e la storia in A. R. J. Turgot
(1746-1761), pág. 189, Marsilio, Venecia, 1974).
Las-definiciones de Turgot no sólo tienen en cuenta
temas sobre el «estado actual del mundo político», de
los cuales ofi-f-ce una lista muy rica tanto en relación a
la jolit|cj^extejiorcnnjo j^lapojíticji interior (tanto a
esc"áTá^T7ü^taria~cl>m7FareÍc también
de la rejacjón presjente-pasado, ejjpacio-tiempo no con-
siderado fuejra_jͣl
HUMANA
LA ILUSTRACIÓN Y LA GEOGRAFÍA 149
a
nsss que dos partes, el
"cGIérentes fuerzas de las naciones, sus límiies, su extensióa, sus
caaiidedes físicas, morales y políticas: es áecir. la cantidad de
hombres, la riqueza de cada Estado, el csráeíer de sus habi-
tantes, la facilidad o los obstáculos que 1« naturaleza de sus
gobiernos pone en su crecimiento, el comerrio de las diferentes
naciones, sus respectivas aspiraciones, sus intereses verdade-
ros o falsos, el camino que siguen en el presente, y la dirección
de sus movimientos hacia un progreso todavía más grande o
hacia su decadencia; he aquí la verdadera geografía política
que toma el nombre de geografía en el sentido en que se conoce
ordinariamente la descripción de la tierra. JPpro la peoymfia,
üi'ú donde es la escena del presente, varía sin tregua: v
-todo
1 1 !• o--u e—8 .....
s a *d-i a;—i r~~~^~}—
d -— ' —r-*~—"í~^—i
a _ g c a a m Q m a t Q . . ¥3 hRbfó de 3a Msto-
. , págT T9&f.
No sólo Turgoí ha aclarado perfectamente aquello
que sólo mucho más tarde será un lugar común para
, ,
distinguir la geografía de la historia: «en una palabra,
la historia y la geografía colocan a los hombres en sus
diversas distancias: la una expresa las distancias_res-
pecto al espacio, la otra respeto al tiempo», sino que ha
"visto también como g^gralía~e~nlstoria: mientras no
pueden reducirse ni a la descripción de elementos coe-
xistentes en el espacio ni a la cronología —que, juntas.
constituyen sólo «la tela sobre la que es necesario colo-
car los objetos»—, pasan necesariamente de la una a !a
otra, siempre que la historia se entienda como historia
universal razonada^j^jA^fio^EB&a^-pjaJitoca-íuaraoJggjna,
geográfica dejajraxis política. Pero e! pasaje se cita
'enteramente:
«Si se comprende enJa_g^p^ra^pj3Jítíc^l^ituaciwi[delas
nacioñeTenlos^sigoirhay muy poco^que aña<JB^Ja_g.e_í>grafí8
"3e las distíntásepoca¥ pafirhacer la"Eistoria universal, f ..jEh
150 /. 1 CONSTRttCCJtift DE LA GEOGRAFÍA HUMANA LA ¡LCSTRACIfifi Y H GEOGRAFÍA 151
una palabra, la historia y la geografía sitúan a los hombres en
sus diversas distancias: una expresa ías distancias respecto al mente porque la geografía de Turgot es_jjyia_g£ng£aíia
espacio, otra respecto al tiempo. La desnuda descripción de un tPJL0 es tfec"> ünüjKgugrSfía qué"én el centro de su
terreno, de una región, ia sucesión fría y numérica de los años,
por otra parte, son como la tela donde es necesario colocar los ^
^éoidalálñmencolñopolitica económica y territorial.
objetos. La geografía común y la cronología determinan las
situaciones; la historia y la geografía política las pintan con
sus propios colores. La geografía política es, si asi puedo
expresarme, la copa de la historia. Hay diferentes sucesiones
de acontecimientos que forman ia historia de cada país en rela-
ción a la del mundo, como fibras que forman el tejido de un ár-
bol desde sus raíces hasta su cima; varían sin tregua la una con
la otra, y cada punto de su tronco, si se hace una sección trans-
versal, presentará la imagen que le es propia, de forma que
todo el árbol resulte un conjunto de trozos diversos. He aquí la
historia universal. Cada momento tiene una geografía política
propia particular, y este término es apropiado especialmente
en la descripción del tiempo presente en el* cual vienen necesa-
riamente a confluir los cursos de las distintas sucesiones de
acontecimientos. Veo, además, en relación a esto, que el nom-
bre de geografía politica será un enmascaramiento de la histo-
ria universal. ¿No es mejor entonces ordenar las cosas bajo su
verdadero título, y llamarlas: 1.° una historia universal raso-
nada; 2." una geografía política que la seguirá; 3." un tratado
del gobierno que encerrará aquello que yo llamo la teoría de la
geografía política?» (IbúL, págs. 190-91).
El punto más difícil de entender correctamente es
aquel que hace referencia a la relación teoria-praxis,
fundado en el concepto de la primacía de la politica (que
como veremos está desarrollada sobre todo por Rous-
seau) porque es sin duda el punto respecto al cual la
geografía humana positivisjajtoma mayormente las dis-
lanciagrÑ^d^mlts'ñ^tür'al en cambio que la concepción
del mundo y de la historia de Turgot reclame, justamen-
te como desembocadero racional de la historia universal
y de la geografía política, la construcción de una «cien-
cia del gobierno» en la cual fundamentar un porvenir
verdaderamente guiado por la razón del hombre. Justa-